Чучело из глины

Глава 25 Аргенхил (Господин уходящего лета)

Зеленные отсветы от витражей создавали атмосферу неизведанного. Нежданный визит заставил заструиться саму жизнь. В прибежище языческого короля теперь было не все так спокойно. Врата вновь открылись перед бывшим епископом. Древесный страж был готов к любому развитию событий.

- Новая встреча для того чья память была стерта. Какого это вернуться к истокам?

Бывший епископ решил ограничиться молчанием. Глаза были устремлены на загадочные витражи. Аккуратные колонны темно-зеленного цвета притягивали еще больше внимания. На поверхности были расположены три загадочных символа. Ульрик не особо заострил на это внимания. Куда важнее для него было наладить контакт с самой загадочной личностью в городе.

«Видимая красота и мощь сгодится лишь для слабонервных дилетантов. Куда важнее что скрывается под золотой оберткой» - так всегда говаривал бывший епископ своему помощнику, которого был вынужден отослать подальше от всех мрачных событий.

- Полагаю не все здесь рады моему прибытию – Еще бы. Десятками лет верования двух народов стремительно уничтожали друг друга

Казалось Дух Мабона был оскорблен недостоверными сведениями; направленными словно нож в спину его народа.

- Похоже нечего не изменилось. Примитивные методы правление новыми верованиями не перестают удивлять меня: Это ваш народ и вера уничтожают все что дорого нам. По прибытии в это прибежище кое кто должен был усвоить наконец урок.

- Я не понимаю.

- Глупец! – парировал Древесный страж, гневный взгляд был устремлен на старика, и по одному виду было ясно; что бывшему епископу здесь не рады.

Главный Наставник старался сохранять спокойствие. Было множество причин к недоверию. Но в отличии от многих Ульрик имел дело с куда могущественной личностью, и потому старику был дарован второй шанс. Только мудростью языческого короля врата дома Огня и Воды пред отверженным открылись вновь.

- Зачем ты пришел? – без капли злобы спросил Главный Наставник

- Было множество причин не присоединяться.

Брови недовольно поползли вверх. Древесный страж всем видом показывал, что вот-вот готов вышвырнуть старого человека. Мешала одна лишь преграда; которая была проклятием, и возможным спасением.

- Прошло совсем не так много времени. Но одно поистине ужасное воспоминание никак не давало покоя мыслям в голове.

Лавочник стоял на приличном расстоянии, и потому было слышно лишь приглушенное бормотание.

- Как это все поможет ответить на самый главный вопрос?

- Слишком многое не понятно.

- Боюсь в таком городе как «Арксбург» достаточно понятно бывает совсем немногое, - Главный Наставник слегка призадумался

- Темный всадник. Тот чьё лицо сокрыто – обладатель великой и таинственной силы. Ему то епископ и обязан жизнью.

- Говорить о себе в другом лице крайне неразумно. Ибо чтобы разгадать хотя-бы одну загадку стоит всегда говорить прямо.

- Моему господину надоели все эти уловки.

- Прежде чем еще один человек вольется в узкий круг союзников – придется действовать по нашим правилам.

- Если сокрытое зло будет уничтожено; в таком случае я согласен.

- Как думаешь, о чем они говорят?

Слегка уловимый слуху кристаллический звук:

- Боюсь это не наше дело. Великое зло обитает в городе Арксбург. И пока есть возможность, хотя бы шанс на то чтобы увеличить шансы на победу; приходится закрывать глаза на многое.

Сказанное звучало очень странно. Но Лавочник не стал задаваться бессмысленными вопросами, и потому списал все на метафору.

- Какие действие мне стоит предпринять?

- Пока не будем торопиться – ибо хороший стратег всегда ценить терпение как самый ценный ключ. А тот, у кого есть ключи ото всех дверей имеет возможность быть победителем.

«Красивые слова. Но в глубине души мы оба знаем насколько может быть сурова смена обстоятельств.» - Нечего сказано не было. Но какой смысл от всего этого. Когда имеешь дело с могущественной сило, утаить какой- то секрет становиться непосильной задачей.

Стремительно начавшаяся беседа в главном зале подошла к завершению. И потому; бывшего епископа пригласили в личные покои языческого короля. Никогда не знаешь какие подробности придется обсудить. Древесный страж указал на свободное кресло, которое было обшито зеленным бархатом. Многочисленные узоры древней культуры покрывали спинку и четыре ножки.

- Полагаю стоит обсудить некоторые ключевые цели нашего с вами сотрудничества, - главный наставник не по-человечески улыбнулся, словно за всеми речами могло крыться нечто ужасное. – А также что вы можете дать взамен.

- Взамен?

- Конечно. Это могут быть различные ценности. И речь сейчас вовсе не о деньгах и каких-то вещах. Я говорю о жизни и воле к борьбе. В обмен на силу всегда приходится чем-то жертвовать. Иногда мы вынуждены отдавать часть себя во благо чего-то большего.

- Конечно.

- Вы должно быть догадываетесь почему сидите здесь – когда все верные мне помощники вне досягаемости.

Глаза старого епископа не отрываясь смотрели на Главного Наставника; будто пытаясь что-то найти. Но Дух Мабона не из тех, кто позволяет разгадать собственные секреты. Баллом правят могущественные. И к разочарованию Ульрика встречный взгляд собеседника подтверждал все пагубность обстоящей ситуации.

«Когда сидишь напротив неизведанной силы – ужасно представить какого это встретить истинную беду этого маленького городка. Если Главный Наставник; как он просит себя именовать, не в силах остановить напасть – тогда какого обычному человеку перед лицом бесконечного ужаса.»

-Если честно, не имею даже понятия.

Снова таинственная улыбка. Руки сложены в вычурной позе – говорившей лишь о превосходстве.

- В этой борьбе не исключено что каждый должен внести определенную лепту. И теперь перед лицом великой опасности – вы готовы умереть за эту цель?

«Ужасная, и к тому же неравная борьба заставляет поднимать ставки все выше пока наконец одна из сторон официально не признает банкротство. Ситуация складывается не лучшим образом. Одно дело признать поражение – расторгнув контракт с какой-нибудь влиятельной компанией. Но совсем другое, когда осознаешь, что все что было так мило в этом городе будет безжалостно стерто».

- Старость застала это тело в совсем не походящий момент. Во времена молодости была цель….

- Позволь угадаю – насылать гонение, и искоренять и без того не многочисленный народ - я помню те дни.

Было видно даже глупцу: Ульрик испытывал глубочайшее раскаяние. Главный Наставник более не проявлял эмоции. Вся суровость и печаль прошлого была запечатлена в одном взгляде. Глаза цвета едва зеленоватого мха неустанно твердили «Епископ и ему подобные истинное зло.»

То было когда-то давно. Теперь же роль великого соперника взяла загадочная личность. Через силу приходится признать одно: Враг моего врага – мой друг.

- В те дни я был молод и глуп. И даже неизбежная зрелость не научила - как по-настоящему правильно нужно поступать. Ошибок и грехов более невозможно исправить, - с великой печалью бывший епископ направил все свое убеждение в сторону собеседника. – Но есть возможность не совершать новых.

Главный Наставник не мог не признать всё упорство человека – проживающего последний этап и без того короткой жизни.

- Думаю вопрос можно считать полностью закрытым.

- И что теперь?

Главный Наставник вышел из-за стола – взор был направлен на один из витражей. Столько печальных воспоминаний. Несомненно, бывший епископ заставил многолетнею рану вновь напомнить о себе. Развернулся и спокойно промолвил:

- Впереди великое противостояние.

***

Долгое обдумывание шагов, которые еще предстоит совершить. С момента прибытия старого епископа Лавочник не покидал пределов главного зала. Древесный страж находился неподалеку от личных покоев Главного Наставника. Множество раз хозяин лавки пытался предпринять попытку подслушать разговор. Но верный помощник языческого короля был настроен серьезно. Лучше не будить опасного зверя – если не хочешь быть безжалостно растерзанным. Однако одна мысль никак не давала покоя:

«К чему все эти тайны. Если загадка слишком трудна – не проще ли решить её вместе.» - Это одновременно злило и приводило в недоумение, весьма нежелательное сочетание - не теперь, когда на кону стоят жизни целого города.

- Все не как не можешь найти покоя?

Лавочник подошел ближе дабы хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей.

«Возможно совсем пустяковый разговор поможет кое-что выведать.»

- Почему Главный Наставник скрывает от нас многое.

Древесный страж немного помедлил с ответом. Задумчивый взор был направлен на дверь покоев господина. Было множество причин до конца не доверять Лавочнику и его шкатулке. Но это не важно. Вера в Духа Мабона была сильнее собственных убеждении. И потому он спокойно ответил:

- У нашего господина на то, есть множество причин.

«Вот только у меня нет никакого господина. Еще одна деталь которую следует обсудить с шкатулкой.»

- Может показаться, что такое сотрудничество слегка подрывает доверие.

Пусть хозяин лавки и не знал. Но верный помощник языческого короля видел стоящего перед собой человека насквозь. Не обладая всем могущество нежели Дух Мабона. Тем не менее Древесный страж видел и чувствовал многое.

- В такие темные времена опасность казалось может поджидать на каждом шагу. Верные друзья теряют силу и веру в самих себя. Где каждый человек может предать - и что еще хуже, оказаться последователем нашего противника.

- К чему все это?

- Чтобы заслужить доверие моего господина – придется проявить себя.

- Ну а что насчет тебя?

- Всего лишь стерегу тайны от ненужных ушей, и не более, - с улыбкой закончил Древесный страж.

Более невозможно было поддерживать беседу. Хозяин лавки был вынужден признать поражение. И потому он молча удалился в сторону покоев - где уже долгое время разрабатывался план. Шкатулка строила дополнительные пути к отступлению. В то время как недоверие все больше росло, отдаляя две союзные стороны друг от друга

- Неважно выглядишь.

Лавочник уселся на стул – потирая веки глаз.

- Что-то происходит. Даже я это чувствую.

- Всегда есть путь отойти от всего.

- Что ты имеешь ввиду.

- Возможно стоить поискать тайного союзника. Мниться мне что этот союз долго не простоит. Собирайся, мы отправляемся к старому фермеру.

Глубочайшее удивление было отражено во взгляде. Волнение подступало стремительно. Даже страх маячил где-то далеко на задворках сознания.

- Ей богу. Каждая новая идея ставит меня в еще больший тупик.

- Иногда стоит посмотреть на проблему под совершенно другим углом. За все существование человечества – расхождение во мнениях и понятиях было ключевым фактором.

- А как же то покушение, на этого епископа. Считаешь это проявление акта добродетели.

- То была воля Мархаила. Бальгир всего лишь попал под дурное влияние. Если быть достаточно убедительным -становиться возможным очень многое.

- К чему бы это не привело – знай, что я всегда с тобой.

Кристаллический звук приобрел нотки уважения. За все время Лавочник не слышал нечего прекраснее.

- Поспешим, пока солнцу принадлежит этот день.

- Излюбленная фраза? – Было видно, как настроение и боевой дух Лавочника постепенно поднимается.

- Классика никогда не устаревает, - в ответ добавила шкатулка.

***

Николас вернулся к водопаду. В таком месте мысли сами собой выстраивались в определенный порядок. Главный ходун сидел на зеленной траве. Было множество предположений. Все над чем стоило поломать голову. Чувство вины никак не покидало мысли.

Бывший детектив не собирался находить ответы там, где их быть не могло. Найти Альберто – вот сама главная задача, которую мужчина пытался выполнить.

«Сотня помех заставляет отклониться от истинного курса. Не важно насколько сильно обещанное преимущество. За такими речами обычно скрывается фальшь.»

- Взвесив все за и против я пришел к выводу; Это путешествие окончено, пора следовать велению истинного пути. И потому пришло время прощаться.

Меньше всего Главный ходун ожидал такого поворота событий.

- И как ты отыщешь приятеля в столь чуждом мире?

- Что-нибудь придумаю, можешь не сомневаться.

- Смею предложить скромные услуги проводника.

- У каждого, свой путь. И теперь, когда пришло время – пора разойтись в разные стороны.

- Мой путь привел меня в этот лес. Здесь история кончается, - внутри Главного ходуна все было перевернуто вверх дном. Мысли от волнения истончались. С каждым новым сказанным словом становилось тяжелее думать. – Позволь встать на твой путь, и не важно куда он приведет.

По правде сказать, у бывшего детектива никогда не было выбора. Сделать шаг в пользу стороннего решения казалось уже чем-то обыденным.

«В дороге может случить что угодно – никогда не помешает иметь опытного следопыта под рукой. В конце концов кто я такой чтобы останавливать зашедшего в тупик Тальмида.»

***

Находясь в тени узких улиц – тайком улизнувшие союзники Духа Мабона неожиданно обрели новую цель. Шаг за шагом, только маленькие тени следовали по пятам.

- Надеюсь у тебя есть в запасе грандиозная речь дабы старик фермер хоть на мгновение стал мыслить ясно.

- Не беспокойся на этот счет. Будет и вполне достаточно того; что перед ним предстанет такая необычная личность.

С этим хозяин лавки не мог не согласиться. Главное сохранять некий порог в тайном деле. Не стоит привлекать ненужного взора.

В последний раз, когда хозяин лавки прогуливался по городу было множество положителен эмоций – где-то было слышно звуки радостных детей. С другой стороны, музыкант – с энтузиазмом выполняющий живительную мелодию. Было множество мелкий обсуждений; то какой сегодня надеть наряд. Но теперь – проходя множество домов и улиц можно с точностью сказать; город превратился в бездонную пропасть, находящуюся под контролем великого ужаса. Не один из жителей не мог разорвать столь темный круг как следует не поранившись.

- Во что превратилось наше будущее?

- Иногда приходится смириться с поражением. Поверь так необходимо сделать – дабы в будущем продолжить бороться.

«Такими темпами не будет никакого будущего».

- Что может изменить поехавший фермер.

- Иногда люди являются вовсе не теми, кем мы их считаем.

- Значит враг моего врага?

- Тут скорее подойдет особенное слово; «Баланс.»

- Новая загадка?

- Скорее новая стратегия.

Со временем Лавочник начинал понимать особые речи шкатулки. Пожалуй, это повлияло наилучшим образом на когда-то отчаявшегося человека.

***

Обратная дорога была уже не такой предвкушающей. Два путника - чей путь завел в неожиданный тупик.

- Какой тогда смысл во всем этом?

Не торопясь бывший детектив повернул голову:

- Боюсь поле всего что мне довелось увидеть, могу сказать только одно: - Смысл очень тонкая грань между безумием и логично-устроенными событиями.

Но похоже ответ не вполне удовлетворил отчаявшегося Тальмида. В конце концов при таких обстоятельствах невозможно кого-то винить.

Николас слегка улыбнулся, и сделал вид что более эта тема не коим образом его не волнует. Но главный ходун на этом не собирался сдаваться.

- От сказанного смысла стало еще меньше.

Мужчина ухмыльнулся.

- Уже очень давно я забыл, что значит думать о «Смысле».

- Без этого жизнь превращается в серую тучу.

- Только если позволить этому случиться. В былые времена у меня могла быть семья – прекрасное будущее. Однажды выбрав один путь, в последствии пришлось отказаться от очень много. Жалел ли я в тот момент, невероятно сильно, - черты лица бывшего детектива приобрели мрачный вид. – Но потом пришла одна мысль. И заключалась она в одной простой истине; Однажды что-то потеряв - не смей оборачиваться назад и пытаться что-то изменить. Принятое решение словно несокрушимая волна, идущая только вперед. Для неё не существует сомнений, ибо путь что был пройден уже не вернуть.

- Очень загадочно.

Снова усмешка:

- Если бы ты знал такую личность как Дух Мабона – уже не с такой уверенностью стал бы говорить о загадочности.

Но Кхалус в тот момент уже погрузился в раздумье. Так и шагали путники некоторое время, в молчании. Казалось эта беседа должна была вывести на новый уровень доверие главного ходуна. Пока Николасу многого было не понятно. Да и торопиться было не в его духе. Когда есть главная цель, все остальное становиться размытым.

Лес с красной листвой был далеко позади. Отсюда Николас мог различить размытое-красноватое пятно на фоне серой местности. Никто не знал того направления куда следует идти. Кхалуса по-прежнему тяготили какие-то мысли. В какие-то моменты бывшему детективу хотелось тайком проникнуть в сознание и посмотреть, что так не дает покоя Тальмиду.

Но к удивлению мужчины, главный ходун вновь заговорил:

- Долго думая – все же удалось отыскать нужное, и в тоже время такое далекое воспоминание. Это будто некий фрагмент – погребенный под стопками ненужных мыслей.

К еще большему удивлению Николас стал невероятно серьезным. Взгляд и мысли обострились будто у сокола, жаждущего добраться до желанной добычи. Взгляд целиком и полностью был устремлен на главного, ходуна.

- Названное тобой имя пробудило неожиданное воспоминание. В детстве, когда растения вокруг поселения были юны, а листва была намного пышнее – мне рассказывали одну историю, покрытую тайнами и печалью. Такими историями нередко пугали непослушных детей. Я был таким, не послушным. По утрам, когда любопытство затмевало страх, я выбирался за пределы поселения, дабы узнать, что за тайны наполняют мир. В те дни инстинкты ходуна уже начинали пробуждаться. Каждую ночь старый Тальмид, он же мой дед – начинал рассказ одинаково, - Кхалус кивал себе – осознавая насколько это все было давно.

Николаса заинтересовало сказанное. Сам того не осознавая мужчина требовал продолжения. Главный ходун будто прочел мысли, и продолжил:

- Дед был единственным родным мне Тальмидом. Рассказывая историю, он был не жесток как поступали другие со своими детьми. Напротив, в его речах читалась мудрость и очень точное предупреждение. Пускай история, созданная для того чтобы держать непослушных детей в узде всего лишь выдумка. Но знаешь Николас – в тот день посмотрев в глаза старого Тальмида я ощутил всю ту веру в эту историю.

- Хочешь сказать твой дед всецело верил детским страшилкам?

- И даже больше; Он ими жил.

- И что же это за история?

(- Много веков назад – когда мир был настолько молод и обширен. Существовал один прекрасный народ. Дед называл их «Странниками леса». Что в переводе «Защищающий тайны». В те далекие дни народ не знал печали и страданий. В те дни сама жизнь наполнялась великим смыслом. Но в один темный-неестественный для тех краев день пришел странный гость. Предводитель пригласил его на чудесную трапезу – дабы вкусить плоды трудов, и ощутить собственную значимость. Тайная личность молча прошла и села за стол. Скрытая под темной мантией:

- Приветствую тебя путник. За этим столом тебе рады, чужак или родной – здесь ты можешь быть собой.

Темная фигура склонила голову. Предводитель Странников Леса понимал, что загадочный гость хочет беседовать лишь с ним. В дали от посторонних глаз чужак был готов идти на контакт.

- Меня зовут Аргенхил – Я господин уходящего лета.

Лидер Странников Леса не спешил с ответом.

- Воистину в чудесные и мирные времена мы проживаем, - речи чужака были сильны, и полны скрытых намерений. – Такой могучий народ – живущий в глуши.

- Зачем ты прибыл чужак в наши земли?

Под темной пеленой было невозможно распознать эмоции. Такой жест говорил о грубом недоверии.

- Чтобы предостеречь столь беззаботно живущее создание, - мантия была снята. Мрачные тона наполняли внешность Аргенхила. Чернильно-темные глаза навеивали опасение. Безупречно-идеальное телосложение внушало уважение. И даже сама ткань мантии – была изготовлена с невероятным вниманием к деталям, что не могло не удивлять.

- Сотни лет ничто не тревожило эти земли. С чего мне верить словам, которые звучат столь мрачно, оскверняя такие умиротворенные земли.

- Сейчас не важно насколько процветают здешние края. Спаси свой народ пока можешь.

- Я не понимаю.

- Что я получу от всего этого? – Жуткий смех, как и сам чужак, разумеется. – Еще придут времена, когда выгода и жадность будут править миром. Я же одинокий путник, - улыбка стала еще шире.

Волнение лидера Странников Леса с каждой секундой ширилось. С большим трудом удалось наконец спросить о самом главном:

- Чего следует бояться?

- В мире пробуждается нечто ужасное. Взор лишь немногих способен предугадать будущие события.

- Что ты предлагаешь?

Мрачный взор. Чужак понимал, что достиг желаемого.

- Когда придет время – выбери правильную сторону.

И не было более сказано не единого слова. Чужак удалился и лишь полы мантии возвещали о его последнем пребывании.

Кхалус наконец прервал рассказ мрачной истории. Николас никак не мог найти подходящих слов. Еще предстоит разобраться во многих деталях, а пока и этого бывшему детективу было достаточно.

***

Шагая по открытому полю - было множество предположений, как отреагирует старый фермер на все то что предстоит услышать?

- Такое пустынное место. Еще совсем недавно здесь росли колосья пшеницы. Поразительно как за столь короткое время город изменился до неузнаваемости.

Одинокий дом стоял в трехстах шагах от шкатулки. Маячившее строение словно нарушало пустоту этого места. По мере приближения открылась еще одна мрачная деталь. Мрачного – и даже пугающего вида тряпичное чучело по-прежнему стояло на охране, но вот только чего? На вид обычное старое тряпьё. Но стоит присмотреться по лучше, как взору начинает открываться истина. Одеяние выглядело невероятно старым – но вот качество и искусность были на высоте. Бледно-серые глаза жутко отсвечивали на солнце. От чего могло показаться - что перед тобой стоит какое-нибудь сверхъестественное существо, будто выжидая своего часа. Простая соломенная шляпа нарушала всеобщее сочетание. Лавочник долго стоял завороженный, даже шкатулка на мгновение призадумалась.

- И как этому старику только не жутко жить здесь в одиночку, да еще когда возле дома стоит вот это, - указал Лавочник на неподалеку стоявшее чучело.

- Помни с какой целью мы явились в это место, -сказанное вывело хозяина лавки из оцепенения.

- Невозможно забыть, - парировал он.

Три достаточно громких стука в дверь. Через некоторое время послышались неторопливые шаги. Дверь со скрипом начала открываться. Потускневший взор старого человека устремился на Лавочника:

- Не думал, что снова увижу тебя.

- Взаимно, - не стал скрывать хозяин лавки.

- Чем обязан такой великой честью, - с сарказмом проговорил Бальгир.

И в этот момент шкатулка возвестила о себе. А результат, что ж придется как всегда положиться на волю случая:

- Ты измучен, это видно даже издалека. Запутавшийся разум оттягивает неизбежное падение в бездонную пропасть.

Старый фермер и не заметил, что стоит с открытым ртом. Руки обмякли, повисли как бесполезные плети. Лишь зрачки глаз немного расширились.

«Это уже своего рода победа», - подумал Лавочник.

Самопроизвольно рука начала нащупывать некую опору. К счастью не далеко стоящий стул попался весьма кстати. Не сводя глаз со шкатулки старый фермер в прямом смысле упал на поверхность, от чего ножки стула издали страдальческий скрип.

- Ей богу! Что за демонское отродье ты привел в этот дом?

«И по чему я не ощущаю удивления?»

- Не заставляй подтверждать о себе и без того плачевные слухи.

Голос исходивший из шкатулки. Старый фермер никак не мог смириться с этим невероятным фактом. Но не то и не другое не интересовало шкатулку. Впереди были большие планы.

- Слухи? - Вот как, - казалось поведанная новость не сколько, не задела старого фермера.

- Ты идешь за безумцем!

- Едва ли Мархаил безумнее твоего языческого короля. Признай у каждой из сторон свои минусы, простым пешкам лишь приходится выбирать.

- Вот кем считает себя свободный человек, - теперь шкатулка говорила напрямую. – Но есть другой путь – который возможно сможет спасти город.

Не один мускул не дрогнул на лице Бальгира. Шкатулка знала, такое предложение уже получал старый фермер, и потому подобная идея не сильно впечатляла.

- Обещающие не всегда держат слово.

«Хорошо сказано. Вот только момент не совсем подходящий.»

- Мы тоже не особо в восторге от Духа Мабона, - неожиданно вмешался Лавочник.

В то время Бальгир по не многу начинал приходить в себя.

- Город превращается в сильно загрязненный канал. Мархаил вовсе не то лекарство что требуется.

- А как же языческий король?

Шкатулка издала едва слышимый кристаллический звук. Старый фермер внимательно посмотрел на невероятный предмет. Будто пытаясь разгадать хранящиеся внутри тайны.

- Всего-лишь временное решение бесконечной проблемы.

- В таком случае все мы упираемся в большой тупик.

- Не буду скрывать, подобные мысли посещали меня.

- И тогда мы нашли потайную узкую тропинку, - с большой решимостью проговорил хозяин лавки.

- Как заманчиво. Но увы все надежды на спасение былой жизни давно рухнули. По правде сказать, более не ведомо за кем следует идти.

Этого и ждала волшебная шкатулка, хотя детали еще предстоит доработать.

- Теперь, когда на поле появляются столько сторон. Следует действовать очень внимательно. И потому мы предлагаем объединить усилия

От недоверия бровь старого фермера поднялась вверх.

- Что такого может сделать полезного стареющий человек?

- В отличии от Мархаила сотрудничество с нами принесет наконец долгожданные плоды.

Сети были расставлены. Но в глубине души шкатулка не имела злого помысла

- К сожалению все возможные плоды давно сгнили изнутри.

Лавочник расценил все как злую шутку. Но в глубине души знал – все что говорит старый фермер обычно не приводит не к чему хорошему. И потому объединить силы казалось для него чем-то безумным.

- Это такое извращенное согласие на предложение? Проговаривая последние слова хозяин лавки и сам подался искушению слегка пошутить.

Все оставшееся время Бальгир предпочел сверлить своих гостей хмурым взглядов.

Шкатулка понимала, впереди предстоит еще долгая работа. Личность старого фермера совсем не яркий пример сотрудничества. Но в тяжелые времена выбирать не приходиться

***

Лес с красной листвой остался далеко позади. Выдуманная история глубоко поразила бывшего детектива. Определенный путь был не намечен. Поиски Альберто нехотя были отложены.

- Несомненно история впечатляет. Но как это не печально, есть множество пробелов, которые следует закрыть.

- О чем ты? Это всего лишь детские сказки.

- Во всех историях, есть доля истины.

Кхалус не понимал, чего пытается добиться бывший детектив. История, поведанная ровно так – как рассказывал его дед.

- Возможно есть фрагмент, который был утерян в памяти?

Главный ходун призадумался. Но сколько бы Тальмид не пытался ворошить прошлое, результатов эта затея не принесла.

- Сожалею Николас. Прошлое отчетливо отображено в моей памяти. И потому каждое воспоминание удаются воспроизвести с невероятной точность. Если и есть какой-то другой отрывок этой истории, его мне не довелось услышать.

Все персонажи выдуманной истории показались Николасу очень похожими, но вот на что? Казалось ответ крутиться на языке, можно было почувствовать, как что-то мешает докопаться до правды.

- Мниться мне, если желаем найти Альберто –не стоит уделять внимание простым выдумкам, и не важно сколько истинны сокрыто глубоко в недрах.

По правде сказать, бывший детектив не имел понятие где сейчас может находиться хозяин магазина семян, и что самое важное; - жив ли он?

- Тропа идет в никуда, довольно знакомое ощущение.

- Порой редко доводиться выбирать собственный путь. Мне всегда казалось, что неведомая сила ведет нас в различные уголки мира, каждому подбирая свою цель.

- Звучит очень печально. Ведь при таком раскладе все разумные создания находятся под контролем чужой воли.

Главный ходун равнодушно пожал плечами.

- Всего лишь еще одна выдумка, не более.

«В последнее время все далекое, витавшее в мыслях - не существующее, становиться новой реальностью. И уже не важно согласны ли мы с новыми правилами.»

Вдалеке виднелись могучие горные шпили. Начало ощущаться дуновение холодного ветра – лишь отдаленно напоминающий промозглые ветра. Непростой путь способный завести в места, в которых совсем не ожидаешь оказаться. Суровая реальность такова. Борись или же сгори дотла.