Чужая невеста

Написала в аське в данных о пользователе: «Помогите, моей маме нужен зять». И номер мобильного телефона… маминого. А что? — зять-то ей нужен, а не мне.

Через пару дней звонят. Мама смотрит — номер незнакомый, но на вызов все равно ответила.

— Алло, — говорит.

— Привет! — радостный голос. А я все слышу, потому что у мамы дома всегда громкоговоритель включен — она иначе «не слышит».

— Здравствуйте, — растерянно отвечает мама.

— Это твоей маме зять нужен?

Вообще-то папы у меня нет — он нас бросил еще до моего рождения, хотя в детстве мама упорно пичкала меня рассказами о летчике-испытателе-космонавте-исследователе Арктики — в общем, пыталась как-то уберечь мою неокрепшую психику. Так или иначе, мужчины в доме нет, поэтому бабуля упорно капает маме на мозги — поиск зятя это у них семейное увлечение.

— Да, моей маме очень нужен зять, — честно отвечает мама с легкой грустью.

— Ну, вот он я! — еще радостнее сообщил голос в трубке. Не знаю, что подумала мама, но я подумала, что парень дебил…

— Вы? — удивилась мама. — Откуда же Вы взялись?

— Как откуда? Я из нашего города! — доверительно сообщил мамин собеседник, а я утвердилась в своем мнении о нем.

— Но откуда Вы узнали мой номер?

— Как откуда? — повторно переспросил голос, уже менее радостно. — Из аськи.

Мама долго думала, потом все же сказала:

— Я не Ася.

— Я рад.

— И никакую Асю не знаю.

— Я тоже… — осторожно ответил парень. Наверно, ему тоже что-то такое нехорошее про мою маму подумалось — например, что она блондинка. Это не правда — мама русая…

— Меня Викой зовут. Викторией.

— Очень приятно. А меня Сашей, — голос вновь радостный.

Помолчали.

— Может быть встретимся? — наконец, предложил Саша.

— Ну, давайте, — смело согласилась мама. А еще мне что-то про маньяков рассказывает.

— Сходим в киношку, а потом в клуб завалимся, потанцуем..

— Потанцуем? — мечтательно вздохнула мама. — Я уже лет 20 не была на танцах.

— 20? Как это? — радость из Сашкиного голоса пропала напрочь. — И сколько же тебе лет?

— 43, — честно ответила мама.

— Ой, — громко сказал Саша. — Извините, — пробормотал он и отключился.

Теперь этот чудик мой сводный брат. Папа у него, на удивление, оказался адекватным человеком.

— Рит, скажи, что ты моя девушка…

Я нехотя приоткрыла левый глаз и некоторое время рассматривала маячащие перед носом синие клетчатые штаны.

— Кому сказать? — спросила я, чувствуя, что голова после вчерашнего вечернего моциона с подружками слегка раскалывается.

Воодушевленный тем, что я не отказала сразу, Сашка активнее замельтешил перед глазами, бормоча что-то про встречу…

— Рит!

Я вздрогнула и вновь приоткрыла один глаз. Вот чего он приперся ко мне в комнату такую рань, еще и орет? Я, между прочим, спать легла в пять утра, а сейчас только… Я поискала глазами часы, но таковых в поле зрения не обнаружилось… но по любому еще рано.

— Сашенька, лапочка, не мог бы ты поконкретнее и попроще сказать чего тебе надо, а? У меня головка бо-бо, я спать хочу…

— У нас сегодня встреча одноклассников, — как-то неуверенно произнес мой «братец» и замолчал. Я его не торопила… я задремала.

— Рита!!!

Нет, надо было все-таки настоять на установлении замка в двери, когда мы с мамой переехали жить в этот дом.

Я с трудом села, натянув одеяло повыше, кожей ощущая, что не очень-то озаботилась натягиванием пижамы сегодня утром, и честно уставилась на Сашку, а то, что глаза сами собой закрываются — я не виновата.

— Я хочу, чтобы ты сходила со мной на встречу одноклассников и представилась моей девушкой, — скороговоркой протараторил Саша, наверно, думал, что я сейчас опять вырублюсь. Но мне спать как-то перехотелось.

Усилием воли открыв глаза пошире, я уставилась на своего «братика». Старшего, между прочим. Высокий, симпатичный, с темно-зелеными глазами и темной шапкой густых волос, и даже умный где-то… по крайней мере, в компьютерах своих сечет. И да, за те полгода, что он числится моим сводным братом, я успела к нему привыкнуть, сердцем, так сказать, прикипеть… тем более, у него так хорошо и быстро получается делать рефераты и курсовики по любому предмету…

— Зачем?

— Ну как… — растерялся парень. — Все с девушками придут, а я один… А ты совсем ничего такая…

Я жестом велела «братцу» заткнуться, пока он не наговорил мне еще каких-нибудь «комплиментов».

— Катя, Вика, Юля? — кажется, эти девицы именно в такой последовательности появлялись в жизни моего братца.

Сашка сморщился. Я тоже. С Сашкиными девушками отношения у меня как-то не складывались — специально он что ли себе таких стервозных дур подбирал?

— Я же… эмм… с ними расстался… Вряд ли они захотят когда-нибудь увидеть меня снова, — и замолчал, преданно глядя на меня грустными собачьими глазами. Интересно, это они его бросали или он их? Или скорее он их специально доводил до того, что они его бросали — сначала-то он предстает перед девушками прямо суперпарнем: красивым, веселым, щедрым, умным и вообще весьма интересным, сама чуть не влюбилась в первые недели знакомства. Но потом девушка ему наскучивает и он начинает вести себя, как настоящая свинья… Печалька.

— А на фига вообще на встречу выпускников звать кого-то кроме этих самых выпускников? — обреченно поинтересовалась я, уже зная, что соглашусь — в четверг задали два реферата, да еще в пятницу Валерий Николаевич прибавил доклад за то, что я прогуляла пару на прошлой неделе.

Саша пожал плечами.

— Где, во сколько? — я все-таки позволила глазам закрыться и облегченно вздохнула.

— Ресторан «Вершина» в восемь вечера, — просящие нотки из Сашкиного голоса пропали. Жаль, так его голос был мягче.

— Ну хоть место вы нормальное выбрали, — с удовольствием отметила я. Модный среди молодежи ресторанчик «Вершина», расположенный на последнем этаже высокого здания чуть в стороне от центра города был моим любимым заведением подобного рода. Из огромных окон во всю стену открывался завораживающий вид на вечерний город с одной стороны, и парк и реку — с другой. И персонал здесь был довольно лоялен к студентам — можно было взять просто чашечку кофе и сидеть у окна целый вечер. А еще из коридора, по крутой железной лестнице, можно было выбраться на крышу… можно, но я так ни разу и не решилась…

Я услышала как Саша направился к выходу из моей комнаты. Но на пороге остановился. Непривычное ощущение его взгляда на мне, вновь заставило открыть глаза и вопросительно взглянуть на него.

— Одень что-нибудь посексуальнее, — подмигнул он и улыбнулся, когда я показала ему язык, после чего, наконец-то, покинул мою комнату.

Немедленно кидаться искать «что-нибудь посексуальнее» я не собиралась. Вместо этого я отыскала свой мобильник, взглянув на экран, убедилась, что еще несусветная рань — всего-то 11 часов, прочитала сообщение от своей подружки Ксюхи, сообщающей, что наша общая подруга Леська, наконец-то, выходит замуж за своего обожаемого Дениса, который по-совместительству еще и Ксюхин двоюродный брат, и до свадьбы всего две недели и надо срочно бежать искать платье. Кому платье было не понятно — то ли Леське свадебное, то ли Ксюхе короткое…

В «Вершину» мы прибыли чуть ли не последними и вовсе не потому, что я собиралась три часа. Как раз наоборот — Сашка отчего-то нервничал, как девственница перед закланьем и перемерил все свои рубашки, пока у меня, наконец, не лопнуло терпение — еще даже из дома не вышли, а у меня уже болят ноги от ужасно неудобных, но сексапильных туфелек на тонкой шпильке, которые я напялила, между прочим, по Сашкиной просьбе. Поэтому порывшись в его гардеробе, я, недолго думая, извлекла на свет темно-зеленую рубашку, в которой Саша казался мне особенно привлекательным и, дождавшись когда он, наконец, ее оденет, поволокла на выход.

Уже в девятом часу «братец» распахнул передо мной тяжелую дверь «Вершины», пропуская вперед.

— Рит? — Шолгин придержал меня за руку, заставив поднять на него удивленный взгляд. — Я тебя очень прошу — не пей сегодня, а? — прозвучало это так, будто я первый алкоголик на деревне, а любимый братец беспокоится о моем здоровье…

— Умм?

— Ты же знаешь, что когда выпьешь, сразу начинаешь говорить только правду… причем даже если тебя никто не спрашивает, — Сашка сморщился — наверное, вспоминал те свои секреты, которые были известны мне и не так давно стали известны еще неопределенному кругу лиц, присутствующему на вечеринке в честь дня рождения двоюродного брата Сашки, куда по неосторожности пригласили и меня.

Я невинно похлопала глазками.

— Рит? Обещай, что не будешь пить, — настойчиво повторил Шолгин, сжимая мою ладонь своими, вдруг показавшимися мне стальными, пальцами.

Вот интересно, мама моя добрейшей души человек — должно быть садистские наклонности мне передались от биологического отца.

— Ну как же все будут пить, а я не буду? — передразнила я Сашку, стараясь высвободить свою ладонь. — Знаешь, как говорят: если все пьют, а ты не пьешь — значит, ты — шпион!

— Что-нибудь придумаем, — буркнул недовольно, после чего сдал нашу верхнюю одежду в гардероб и, уже по нормальному подхватив меня под руку, повел к сдвинутым столикам в левой части ресторана.

Мест свободных почти не было. Я села на стул в углу стола, так что мне был хорошо виден и зал, и то, что творилось за огромным стеклом, отделяющим сияющий огнями мирок от сгустившихся сумерек осеннего города. И пока преобразившийся в «суперпарня» Сашка здоровался со своими бывшими одноклассниками, я любовалась парком, освещенным редкими фонарями и зеленоватой подсветкой Кремля, стараясь не обращать внимания на разглядывающих меня девиц — на лбу у обеих было крупно написано «Стервозная дура» и «Дай мне тему для сплетни».

К счастью, о том, что пришел не один Шолгин вспомнил довольно скоро. Он плюхнулся на соседний стул, по-хозяйски обнял меня за талию, притянув чуть ближе к себе, и громко представил меня, разбудив задремавшее общество — честное слово, некоторые весьма ощутимо вздрогнули:

— Знакомьтесь, это Рита! — и смачно приложился к моей щеке теплыми влажными губами. Судя по тому, что на меня пахнуло алкоголем, Сашка успел выпить штрафную… и может даже не одну. Но отстраняться я не собиралась — от его близкого присутствия мне все же стало уютнее, особенно когда около двадцати пар глаз уставились на меня. А что делать? Я им улыбнулась — умею быть милой, когда очень припрет.

— Привет, — я помахала присутствующим левой рукой, потому что правая была прижата к Сашкиному боку.

Кто-то кивнул, кто-то улыбнулся в ответ — и вновь вернулись к своим прерванным разговорам или молчаливому поглощению салатов. Я с облегчением вздохнула, с удовольствием приняла, подсунутый Сашкой стакан ананасового сока и прислушалась к болтовне сидящих с другой стороны от Сашки парней, вещающих о своих школьных проказах. Вскоре к ним присоединился и Шолгин, в результате чего мне стали известны еще некоторые подробности его жизни, доказывающие, что веселый общительный суперпарень не только его маска, но и приятная реальность.

И тут Сашку, словно подменили. Он вдруг замолчал, уставившись на появившуюся в дверях ресторана пару: высокую светловолосую красавицу и темноволосого парня, которые, чуть помедлив, все же двинулись в нашу сторону. Я заранее знала куда они сядут — последние, оставшиеся свободными, два стула за столом были как раз напротив нас. И по тому, как напрягся «мой парень» я поняла, что наш с Шолгиным спектакль главным образом как раз и рассчитывался на кого-то из этих двоих — скорей всего на девушку, хотя может и на обоих сразу. Но взглянув на бессмысленную физиономию братца, поняла, что ситуацию придется спасать именно мне.

Поколебавшись секунду, все же наступила Сашке на ногу — шпилькой, наверное, очень больно, зато эффективно: Шолгин взвыл, но хотя бы пришел в себя, шепотом посулил мне страшную кару и обаятельно улыбнулся вновь прибывшим. Я тоже с интересом уставилась на них.

— Ритуля, — от этого обращения к моей персоне меня передернуло, но я мужественно изобразила на лице сладкую улыбку и кинула влюбленный взгляд на Сашку, от которого, передернуло уже его. Можно считать мы квиты. — Познакомься, это Светлана Морозова, моя одноклассница.

Я послушно уставилась на Светлану. Красивая, светловолосая и глаза у нее зеленые, как у кошки или тигрицы. Она мне слабо улыбнулась и вновь с затаенной грустью в глазах уставилась на Сашку. Та-а-ак, что это, интересно, у них такое? Любовный многоугольник?

Я перевела взгляд на парня. Тот в упор пялился на меня и даже нисколько не смутился когда наши глаза встретились. Красивый, пожалуй. Волосы короткие черные, густые брови, прямой нос и глаза такие темные, почти черные, даже зрачка не видно, зато моя собственная физиономия отражается в них, как в зеркале. И губы такие хорошенькие — не тонкие и не пухлые, чуть приоткрытые, словно приглашают… Я нервно сглотнула и отвернулась, успев отметить еще тонкое колечко в нижней губе парня.

— Это Даниил Волков, тоже одноклассник, — наконец, представил и его Сашка, намеренно опустив слово «мой».

Повторно смотреть на этого Даниила я не решилась, и так чувствуя его пристальный взгляд на моей совсем не скромной, но нежной персоне — скоро дырку просверлит.

— Рит, пойдем потанцуем, — не дожидаясь моего согласия Сашка схватил меня за руку и потащил из-за стола, даже не дав как следует встать. В результате я чуть не растянулась на полу, и лишь благодаря тому, что чьи-то сильные руки вовремя подхватили меня, сумела сохранить вертикальное положение.

— Спасибо, — язвительно пробормотала я, искренне считая, что от позора меня спас Шолгин, до этого самого позора и доведший. И тут же с ужасом обнаружила, что все еще удерживающие меня за талию руки голые, в то время как Сашкины прятались под длинными рукавами зеленой рубашки. Не трудно было догадаться в чьи руки я угодила, тем более, что в голове весьма кстати всплыли слова из песни группы Король и Шут:

И ты попала! К настоящему колдуну,

Он загубил таких, как ты, не одну!

Испуганно подняв глаза от удерживающих меня рук выше, я вновь встретилась с непроницаемым взглядом Даниила. Отпускать он меня, казалось, не собирался, а мне очень хотелось вырваться, но я, заворожено глядя в черные зеркала его глаз, почему-то не могла этого сделать.

— Руки от нее убрал! — Сашка больно дернул меня за руку ближе к себе, и я вновь чуть не упала. Волков нахмурился, и нехотя разжал руки — мне тут же стало легче дышать.

— Поаккуратней, психушка, — с чувством прошипела я Сашке на ухо, когда он прижал меня к себе под какую-то романтическую песню, кажется это Мохито «Слезы Солнца».

— Не смей даже смотреть на этого придурка, — обиженно прошипел Шолгин, крепче, чем следовало, сжимая руки на моей талии.

— Не кипятись, а то выдавишь сейчас из меня все, что я успела в себя запихнуть, — Сашка фыркнул, но хватку ослабил. — Ну и?

— Что?

— Не хочешь ввести меня в суть происходящего? Что там у вас с этой Светой?

Шолгин уставился на Морозову, словно пытаясь понять о какой Свете я толкую. Если учесть, что я как бы его девушка, да и она пришла не одна, это было не очень-то прилично. Но я не собиралась отвлекать братца, наслаждаясь неспешной мелодией, под которую мы едва шевелились на импровизированном танцполе:

— Ничего, — наконец, буркнул Сашка.

Я хмыкнула — не хочет говорить, ну и не надо.

— У нас ничего не было, — повторил Шолгин чуть дрогнувшим голосом и ту же закашлялся, чтобы скрыть эту маленькую слабость. — Мы с пятого класса просто дружили… Мы с папой раньше жили с Морозовыми в одном подъезде, — уже нормальным голосом сказал он. Криво усмехнулся: — Все это время я был влюблен в нее. Так глупо…

— И что же случилось дальше? — заинтересованно спросила я, потому что Сашка снова замолчал.

— Ничего, — опять буркнул Шолгин. Я устало закатила глаза.

— Не зли меня, Шолгин. У меня и так ноги болят от этих твоих шпилек, так что будешь выделываться, я тебе опять случайно на ногу наступлю.

Сашка обреченно вздохнул, но послушно принялся каяться.

— В 11 классе я ей в любви признался… пригласил на новогодний бал. Она сказала, что тоже меня любит… и на бал, конечно, идти согласилась… А перед самым балом отказалась и пошла с этим Волковым, — возмущенно закончил он.

— Он был твоим лучшим другом? — жадно спросила я.

— Нет, — отмахнулся Саша. — Просто общались часто.

— Иии?

— И все.

Я так удивилась, что даже остановилась.

— Шолгин, ты дурак?

— Почему это? — обиделся он, принуждая меня вновь двигаться. Играло уже что-то более ритмичное и мне, откровенно говоря, больше хотелось присесть, потому что висеть на Шолгине, перевесив груз моего тела с ног на тушку братца, уже не получалось.

— Ты пытался выяснить, почему она так поступила?

— Да я даже не разговаривал с ней с тех пор. Да и к чему? Посмотри: шесть лет прошло, а они до сих пор вместе! Это что-то да значит.

Я озадаченно уставилась на затылки Светы и Даниила. Оба красивые и интересно так смотрятся вместе… Но как-то не сильно похожи на безумно влюбленных, на мой взгляд.

— Ну, он хорошенький, — случайно брякнула я. Сашка даже зубами заскрежетал. — Ну и всего-то… — тут же добавила я поспешно. — Взгляд у него такой… аж мурашки по телу.

— Не смей смотреть на него… и разговаривать… и смотреть…

— Батенька, да у вас комплексы, — посочувствовала я. — Так и какой у нас план? Чего ты меня сюда припер-то? А то, как я погляжу, не так уж и все тут со своими вторыми половинками пришли.

— Месть, — зловеще прошипел Сашка и физиономия его в самом деле стала какой-то злодейской — мне даже как-то не по себе стало. Что я знаю о Шолгине-то? Может он маньяк!

— Я должна кого-то убить?

— Нет, конечно, — спокойно возразил Сашка, продолжая таскать меня по танцполу — садюга. — Не хочу жить в одном доме с убийцей, — любезно пояснил он. — Я собираюсь влюбить Свету в себя и заставить ее бросить этого жалкого Волкова…

— О, Боже, как гениально, — я действительно почему-то рассчитывала на что-то более оригинальное и мне стало грустно. — А я-то тебе зачем? Тебе не кажется, что при твоем плане я немного лишняя?

— Ты моя моральная поддержка и соратник, — категорично заявил Шолгин. — И будешь отвлекать Волкова, если придется.

— Я?!! Да ты мне только что велел не смотреть на него и не разговаривать, как я его, по-твоему, отвлекать буду?

— Молча и с закрытыми глазами.

— Молча и с закрытыми глазами я с парнями обычно целуюсь, — скромно заметила я.

Сашка запнулся ногой об ногу, но все же устоял вцепившись в мою многострадальную талию и ткнувшись носом в грудь — ощущения весьма интересные…

— Ты вообще мне сестра или как? — сердито поинтересовался он, убрав свой нос из моего декольте. Я задумалась. Вообще-то, по-моему, скорее «или как» — я ему так и сообщила. Сашка скис.

— Дипломную мне напишешь? — я сделала невинное личико и мило улыбнулась растерянной Сашкиной физиономии. — А то не буду больше притворяться.

— Ты вообще в кого такая бОрзая?

Я неопределенно пожала плечами — откуда мне знать?

— Решай быстрей, любиииимый. Пора возвращаться к столу — мы и так как два идиота тут топчемся.

— А-а, ладно.

Я едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши — как все-таки мне подфартило со сводным братишкой. А то, что у него тараканов целая черепушка — так, с кем не бывает?

Вцепившись в Шолгина, я проковыляла на свое место. Вытянула ноги под столом и благостным взглядом оглядела присутствующих, размышляя чего бы такого хорошего сделать. Большинство Сашкиных одноклассников все также болтали о том о сем, не забывая выпивать за здоровье всех подряд. А вот Волков с Морозовой молча что-то жевали не глядя друг на друга — не порядок!

Залпом опрокинув в себя стакан ананасового сока, я радостно улыбнулась Светлане. На нее это произвело не совсем то впечатление, на которое я рассчитывала, ну да не будем придираться.

— Светлана, а у Вас есть какое-нибудь хобби? — про работу свою не все любят рассказывать, а вот про хобби увлеченный человек всегда рад поболтать. Я так думаю…

Светлана кинула быстрый взгляд на Сашу и хитро улыбнулась.

— Можем перейти на «ты», мы ж не какие-нибудь бабки старые, — неожиданно заявила она. И звонко рассмеялась — должно быть над моей озадаченной физиономией. — Я играю в «Ночной дозор», Дан тоже. Слышала что-нибудь о нем?

Я восхищенно кивнула, уголком сознания заметив, что Шолгин с интересом прислушивается к нашему разговору. О, да, милый братик, все для тебя, но и я своего не упущу. Я в этот «Ночной дозор» уже больше года хочу попасть, но что-то не сложилось как-то… до этого момента.

— Конечно, слышала! — заверила я. — Мы вот с Сашенькой, — я улыбнулась «любимому», — тоже очень хотим поиграть. Может возьмете нас в свою команду, пожааааалуйста, — большие глаза, пожалуй, делать не буду — шрековский кот уже у всех в печенках. — Хоть разочек.

Света посмотрела на Шолгина, словно спрашивая у него разрешения — вот, что за фигня? Спасибо, хоть тот согласно кивнул.

— Хорошо, — кивнула и Света. — Ближайшая игра уже завтра. В одиннадцать вечера у Коня. Приехать пораньше надо, где-то за полчасика. Дан, ты как, пойдешь надеюсь?

Я невольно посмотрела на Волкова. Он вновь не мигая пялился на меня. И под его взглядом я почему-то чувствовала себя неуютно, еще и черные гляделки у него довольно мерзкие, как неживые… Всей душой я пожелала, чтобы он отказался, но Волков, словно прочитав мои мысли, понимающе хмыкнул и улыбнулся, обнажив белые ровные зубы. А после согласно кивнул, глядя мне в глаза. Маньячина!

— Отлично! — обрадовалась Света. — У нас в команде еще Никита, Яра и Лека, если ее родители отпустят. Вы на машине будете? — она посмотрела на Сашку.

— Да.

— Замечательно, нам как раз вторая машина нужна была. Никитка сейчас без колес.

Ну хотя бы тут повезло — если Волков будет за рулем второй машины, то я его может и вообще не увижу завтра. Облегченно вздохнув, я уставилась на с трудом поднявшегося из-за стола долговязого парня. Он хорошенько постучал грязной вилкой по своему бокалу, привлекая внимание уже подвыпившего коллектива — опять соком давиться придется. Интересно, который уже час? Неплохо бы уже и домой попасть.

Парень чего-то там произнес, все дружненько схватились за бокалы. Даже Света с Волковым, который до этого, кажется, не пил — наверное от того, что за рулем. Я тоже подняла стакан с соком, уже предчувствуя волну возмущения в массах. И чутье меня не подвело.

— Санек, а чего это твоя девушка не пьет? — пьяно посмотрел на меня паренек, сидящий справа от Морозовой.

— Ей нельзя, — быстро ответил Шолгин. — Она беременна.

Нет, вот правильно бабушка всегда говорит, что первое впечатление о человеке самое верное. Ну-ка, вспомним, что я о Сашке полгода назад подумала, когда он маме моей звонил — во-во, дебил! Хорошо, что я еще не успела из своего стакана отхлебнуть, а вот Светка подавилась и так обиженно-обиженно на меня уставилась, будто это я виновата, что у Шолгина фантазия больная. Интересно, как он собирается отбивать девушку у Волкова имея на руках беременную меня?

— И давно ты узнала, что беременна? — поинтересовался Даниил внимательно глядя на меня. Ему-то что?

— Буквально на днях, — буркнула я, все-таки не удержавшись и вновь хорошенько наступив Сашке на ногу. Орать он не посмел, но скривился, словно сожрал пачку лимонов.

— Тогда в самом деле пить не стоит…

— И домой уже пора, — подхватила я.

— Да, — кивнула и Светлана. — И может не стоит тогда в «Ночной дозор» играть…

— Нет!! Все будет в порядке, — заверила я. — Мы приедем.

Поспешно распрощавшись со всеми, я потащила примолкшего Сашку на выход. Придушу, гада! Дома.

— Ты все еще обижаешься на меня? — Сашка выглядел скорее расстроенным, чем виноватым.

— Да мне-то что, — пожала я плечами. — Мне просто любопытна твоя стратегия. Что-то мне твоя Света не показалась такой уж стервой, готовой отбить парня у беременной девушки.

Сашка тяжело вздохнул, вновь отдавая все свое внимание дороге. За окном уже, конечно, давно стемнело и оранжевые фонари прокладывали бесконечную цепочку сияющих бус, по которой не спеша двигалась Сашкина машина. Я уткнулась носом в приоткрытое окно, с удовольствием рассматривая почти пустые улицы — мне безумно нравилось кататься по ночному городу.

— Ну, я не думал, что все будет так, — наконец произнес Шолгин. Я оторвалась от окна и уставилась на Сашку.

— А как ты думал? — с интересом спросила я. Слава богам, сегодня туфли и шпильки были совсем не к месту, да и короткие платья не приветствовались, и я чувствовала себя более, чем комфортно в старых кроссовках, джинсах и моей любимой темно-синей куртке-толстовке с белыми рукавами в колледж-стиле.

Шолгин пожал плечами. Складывалось впечатление, что плана по завоеванию Морозовой как такового не существовало в природе.

— Сначала я просто хотел, чтобы она увидела, что я не один. Не думала, что я неудачник… или до сих пор сохну по ней…

— А сохнешь? — мы свернули к парку, проехали мимо сувенирных избушек и остановились на стоянке, где обычно стояли автобусы с туристами, а сейчас все было забито машинами и мельтешащими вокруг них людьми.

— А потом увидел ее с этим… — Шолгин, крепче сжал руль, проигнорировав мой вопрос, хотя и так было понятно. — И меня так взгребло!

— Ясно. Александр Шолгин — злодей в первом поколении. Пойдем? — я взялась за ручку дверцы. — Ты хоть представляешь, где их искать?

— У Коня…

— Это я тоже слышала, — буркнула я недовольно, вылезая из машины. — Где у Коня-то?

Едва я оказалась на улице, меня оглушил гвалт голосов доносящихся, казалось, со всех сторон, а из-за света включенных фар пришлось щуриться — а я всегда думала, что в парке ночью тишь да благодать, только маньяки по кустам сидят. Немного струхнув, я рысцой кинулась к Шолгину и вцепилась в его руку.

— Не бойся. Все игроки «Ночного дозора» интеллектуалы, — заверил меня братец.

— Скажи об этом вон тому бугаю, — сморщилась я. — Его физиономия так и светится интеллектом.

Шолгин рассеянно посмотрел в сторону огромного волосатого мужика с густой бородой, и поспешно отвернулся, испуганно вцепившись в мою куртку.

— Не смотри на него, — прошептал он.

— Почему? — струхнула я еще больше, прижимаясь к Сашке.

— Ослепнешь! — и обидно заржал.

— Дурак… — я отлепилась от Шолгина, но совсем отпускать не стала — не хватало мне еще здесь потеряться, среди этих интеллектуалов.

Лавируя среди машин, мы выбрались на парковую аллею и уже через пару минут оказались на берегу реки, делящей наш город на две неравные части. Собственно памятник Коню, он же монумент Победы как раз на берегу и располагался. Здесь народу было гораздо меньше, чем на стоянке, но и темнее в разы. Как при таком раскладе искать Морозову я не представляла, с трудом разбирая, что твориться у меня под ногами. Зато Саша уверенно тащил меня куда-то вперед, да еще поторапливал — небось по Светке соскучился.

— Опаздываете, — прозвучал над ухом знакомый голос, заставив меня испуганно вздрогнуть, а мирно спящий табун мурашек — вскочить и галопом забегать по моей коже.

— Не подкрадывайся ко мне, — зло прошипела я.

Волков пожал плечами и улыбнулся — сверкнувшие в свете фонаря зубы, показались мне вампирскими клыками, отчего меня передернуло еще сильнее — казалось, он сейчас скажет: «Ночь мое время и ты в моей власти, детка». Но он лишь внимательно осмотрел меня с головы до ног и, ухмыльнувшись своим мыслям, куда-то отошел, так и не сказав ни слова насупившемуся Шолгину.

Впрочем, довольно скоро Волков вернулся и не один. С ним пришли Света и еще какая-то девчонка на вид даже младше меня. Я было подумала, что это и есть та самая Лека, которую могут не отпустить родители, но Морозова тут же сообщила, что я не права:

— Это моя лучшая подруга Ярослава, — представила она нам девчонку.

— Можно просто Яра, — приветливо кивнула та, с интересом разглядывая Сашку — наверняка Светлана уже успела ей про него все уши прожужжать.

— А вот и еще опоздашки, — Света помахала рукой и к нам присоединились еще двое. Если мне не изменяет память — парень должен быть тем самым Никитой, который «без колес», а девушка на этот раз точно Лека. Так и оказалось.

— О, Данька, это твоя новая поклонница? — губы Леки растянулись в радостной улыбке, сделав ее похожей на хитрющего чертенка. Но пялилась она при этом почему-то на меня.

— Это девушка Александра, — спокойно возразил Волков и гаденько так улыбнулся. — Просто у нас с ней вкусы совпадают.

Некоторое время я тупо пялилась на него пытаясь понять, что он имеет ввиду, пока до меня ни дошло, что одеты мы с ним практически одинаково и на нем и джинсы, и кроссовки белые, и даже такая же куртка в колледж-стиле. Сволочь!

— Э-э, — Света помахала руками, привлекая внимание к своей персоне, за что я ей вообще-то была благодарна. — Давайте уже на две группы как-то поделимся, а то скоро старт.

— Сегодня классический вариант или оригинальный? — глаза Леки горели огнем в предвкушении, и меня тоже невольно охватил мандраж.

— Классический. И первое задание пришлют уже через 10 минут, так что пошли на стоянку к машинам.

— Новичков одних отпускать нельзя, — заявил Никита. Собственно я с ним была абсолютно согласна. — С Александром надо кому-то опытному ехать.

— Я поеду, — вдруг сказала Света и извиняющися улыбнулась мне. Я пожала плечами — я ж не против, я только за.

— А я с тобой, — сказала Яра, скосившись на Волкова — кажется, она его тоже побаивается. Как я ее понимаю.

— И я с вами, — тут же заявил Никита. Что ж придется Волкову вдвоем с Лекой ехать…

— Тогда Рита пусть с нами едет! — воскликнула Лека. А она уже начала мне нравиться.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но меня перебил Шолгин.

— А что, Ритуль, правда, поедешь с Лекой, чтобы ей скучно не было, — кивнул Сашка. Я даже рот от шока захлопнула. Цапнула братца за рукав и оттащила в сторонку.

— Ты офигел? — прошипела я. — Отправляешь меня с этим маньяком неизвестно куда!

— С вами же еще Лека будет. Ничего он тебе не сделает.

— Мне что-то кажется, что эта девчонка тоже того… Твоего Волкова вон даже Яра боится.

— Перестань, ты же обещала мне помогать.

— И как я тебе помогать буду, сидя в машине этого вампира?

— Ну… я же не могу соблазнять Свету, когда рядом сидит моя девушка, — очень умно заявил Саша.

— То есть пока твоя БЕРЕМЕННАЯ девушка сидит в машине черноглазого маньячины, ты можешь кого-то там соблазнять, так что ли?

— Не преувеличивай.

— Вот щас как закачу тебе истерику, — пообещала я. — Мне можно. У меня гормоны бушуют…

— Ты не станешь истерить на людях, — со знанием дела заявил Шолгин. Мне показалось или в его голосе послышалось торжество? — Дипломная работа, — сладко пропел он.

Мне одной кажется, что все мужики СВО?

— Черт с тобой. Но если завтра с утра найдут мой хладный труп, ты будешь виноват и я всю оставшуюся твою жалкую жизнь буду являться к тебе по ночам в качестве привидения.

Мы вернулись к нетерпеливо дожидающимся нас молодым людям. После чего я молча поплелась вслед за Лекой и Волковым, чья машина находилась гораздо ближе к выезду со стоянки, чем Сашкина — все-таки мы с Шолгиным даже не подумали, что надо будет как можно быстрее уехать отсюда.

Волков сел за руль, Лека привычно забралась на заднее сиденье и я хотела присоединиться к ней, но Даниил неожиданно остановил меня.

— Сядь спереди, у меня сзади только один ремень безопасности.

Я обреченно вздохнула.

— Я за рулем, Лека на связи, — объявил Волков.

— А я?

— А ты наслаждайся процессом, — Дан улыбнулся и завел мотор.

Лекин мобильник громко тренькнул — пришло первое задание.

— зачитала Лека.

— Макдоналдс!!! — втроем воскликнули мы. Волков стартанул со стоянки.

— «Ромашка» поехала к Колмовскому мосту, значит мы к вокзалу, — сообщила Лека через несколько секунд. Дан кивнул. Хорошо, что в городе всего два Макдоналдса.

— «Ромашка»? — переспросила я.

— Это обычно позывной первой машины.

— А у вас какой? — спросила я в предвкушении.

— «Лютик», — сказала Лека. Я не удержалась и хихикнула.

— И ничего смешного, — сказал Дан, скорчив оскорбленную рожицу, но не выдержал и они вместе с Лекой тоже засмеялись.

От парка до вокзала было совсем не далеко, да и Волков, как оказалось, действительно классно водит машину, так что прибыли мы в числе первых.

— И что искать? — спросила я, вылезая из машины и вглядываясь во тьму — что там вообще увидеть можно?

— Шестизначный код, — ответил мне Волков, хотя я старалась на него не смотреть, и сунул мне в руки фонарик.

— Он может быть где угодно, — добавила Лека озадаченно. — Разбредаемся?

— Далеко друг от друга не отходим, — нахмурился Волков. — Здесь слишком много людей. А ты, — парень посмотрел на меня, заставив который раз вздрогнуть, — потом дашь нам номер своего телефона.

Минут десять спустя мы, так ничего и не найдя, вновь собрались у входа пункта быстрого питания. Волков казался спокойным, а вот Лека раздосадовано кусала нижнюю губу. Я тоже чувствовала некоторое разочарование.

— Ну, по крайней мере, еще никто не уехал, — сказала Лека, чуть прищурившись рассматривая машины и других игроков. — Значит, они тоже ничего не нашли.

— А «Ромашка»? — спросила я, надеясь, что нашим товарищам повезло больше.

— Если б они что-то нашли, нас бы здесь уже не было, — вздохнула Лека.

— Давайте тогда хотя бы поедим, раз уж мы здесь, — предложила я.

— Тебе надо правильно питаться, — наставительно заявил Волков. — Есть фрукты и овощи…

— О, как тебя клинит, — протянула Лека, во все глаза глядя на своего дружка. — А о моем здоровье ты так не беспокоился…

— Ладно, — буркнул Волков. Спорю на что угодно — он смутился. — Ждите в машине, я схожу. Что вы хотите?

Вернулся он быстро. Мы с Лекой за это время успели только обменяться телефонами, да проследить как тот самый бугай со стоянки автобусов, который светился интеллектом, пытается отодрать от асфальта пластикового клоуна.

— Света не звонила? — спросил он у нашего «связного». Лека отрицательно мотнула головой, с вожделением разглядывая принесенные Даном пакетики. Видимо, она как и я не ест после шести, хотя очень хочется жрать.

— Эй, а где моя кола? — возмутилась я, так и не найдя искомое.

— Обойдешься, — отмахнулся Дан, сунув мне минералку. Я попробовала состроить обиженную мордашку, но он не смотрел на меня с аппетитом поглощая свой биг мак — и еще что-то мне говорит про правильное питание.

И тут мое внимание привлекло нечто. Это нечто состояло из трех циферок и трех нерусских буковок, и было криво накарябано шариковой ручкой на бумажке Волковского биг мака.

— Дан, — забывшись позвала я. Он перестал жевать и удивленно уставился на меня своими черными глазами. На мгновенье я запамятовала, зачем звала его… Черт, неужели он мне нравится? Ну, хорошо, нравится, но самую малость… такую маленькую-маленькую. Ну в самом деле ведь красивый парень — вот и все. — Смотри, — я указала пальцем на надпись. Он проследил за моим пальцем и улыбнулся мне уголком рта.

— Умница, — сказал он отчего-то шепотом. — Лека, отправляй код Светке.

Через минуту пришел ответ с новым заданием. Воодушевленная первой маленькой победой, я с нетерпением уставилась на Леку. Та сосредоточенно зачитала, послание от Морозовой:

— «Прежде чем взбираться на вершину — дойди до её подножия. Чтоб стать немного выше — встань на табурет. А чтоб тебя услышали — погромче пой куплет. Ну а стать заметнее помогут все друзья — водя хороводы вокруг тебя».

— Я только поняла, что нам нужна табуретка, — печально произнесла Лека.

— На самом деле довольно просто, — сказал Даниил. Смотрел он опять на меня, поэтому мне пришлось сосредоточенно пялиться или в окно или на пуговицы его куртки, чтобы не встречаться с ним взглядом. — Нужно поставить кого-то на табуретку, он будет петь, а все, именно ВСЕ, остальные члены команды водить вокруг него хоровод. Осталось только понять о какой вершине идет речь.

— Лично я только одну Вершину в нашей местности знаю, — пробормотала я. — И там мы были вчера, — я взглянула на Волкова и наши глаза все ж встретились. Вот же Сашка козел…

Дан кивнул.

— Лек, звони Светке, — мы уже мчались к ресторану «Вершина».

Но она не успела набрать номер — Морозова позвонила сама, видимо до нас доперло одновременно.

— А табуретку, где возьмем? — спросила я.

— Ник живет недалеко — они заедут.

Удовлетворенно кивнув, я откинулась на сиденье, получая удовольствие от поездки по ночному городу. Жаль только, что по пустым улицам, дорога заняла едва ли 5 минут и машина вновь замерла, на этот раз у высотного здания. Здесь никого еще не было — ресторанчик уже не работает, а значит и посетителей нет — тишь да благодать.

— Если хочешь, я тебя как-нибудь обязательно покатаю. А сейчас тебе придется выйти.

Я вздрогнула и неприязненно посмотрела на открывшего мне дверцу Дана.

— Будешь ко мне так подкрадываться рожу раньше времени, — припугнула я его.

— Не думаю, что в ближайшее время тебе грозят преждевременные роды, — не поддался Волков. — Давно вы, кстати, с Сашкой знакомы?

— Полгода, — честно ответила я, не понимая куда он клонит.

— И так быстро успели организовать младенца?

Я оглянулась на Леку в надежде, что она спасет меня от неприятного разговора, но девушка тоже с интересом прислушивалась и вмешиваться не собиралась. Мне даже показалось, что Данькин допрос доставляет ей удовольствие — сборище извращенцев!

— Вообще-то, для этого и пяти минут хватит, — сердито ответила я. Где же Сашка? Хоть бы он меня спас…

Дан очень серьезно осмотрел меня с ног до головы, что было довольно смешно, учитывая, что одеты мы одинаково. Почему-то я думала, что он скажет что-нибудь обидное, но он молча направился к дверям «Вершины».

— Похоже, Данька на тебя запал, — заговорщически подмигнула мне Лека. — А ты правда беременна?

Я решила промолчать. Врать, глядя в широко распахнутые доверчивые глаза совсем не комильфо.

Через пару минут подъехала наша «Ромашка», а вслед за ними чужая команда, но у них не было табуретки, а у нас была. Никита поставил ее посреди двух фонарей и оглянулся на капитана команды, как бы спрашивая, кому собственно на нее лезть и орать песни. Мне правда хотелось, но было жутко неловко и немного страшно, и я опять не решилась, как и с посещением крыши «Вершины». Добровольцем вызвалась Лека, с готовностью забравшаяся на табурет и принявшаяся орать «Оранжевые сны» Ани Лорак — выходило весьма неплохо, я даже заслушалась. Пока теплая мужская рука не взяла мою ладонь в свою, уводя в хоровод — я даже не стала смотреть кто это — итак понятно.

Пальцы покалывало… и это было странно и, кажется, приятно, особенно когда Дан зачем-то стискивал мою ладонь сильнее. И, пожалуй, это единственное о чем я могла думать, поэтому пропустила момент, когда Лека перестала петь, а хоровод остановился.

Подняв голову, я увидела, что к Свете подошел укутанный в темный плащ парень, позже я узнала, что он называется агентом, сунул ей в руки небольшую бумажку и, не говоря ни слова, ушел. Морозова развернула бумажку и принялась набирать написанный на ней код в телефоне, чтобы отправить в штаб.

— Уже не пляшим, можешь отпустить его руку, — проворчал Сашка, вытаскивая мою ладонь из Данькиной. Черт! Я что так с ним за ручку и стояла все это время?! Чувствуя, как от смущения щеки покрываются румянцем, а колени подгибаются, я полезла обниматься к Шолгину, натурально повиснув на его шее.

— Сашенька, миленький, можно я пересяду к вам в машину, — слезно зашептала я. — Иначе я за себя не отвечаю, так и знай…

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил братец, оттаскивая меня подальше от Волкова и всех остальных.

— Нуууу… — стушевалась я. А что я собственно имею в виду? — Я не знаю, — ответила я, и добавила: — Но ничего хорошего точно.

— Эй, влюбленные голубки, — окликнул нас Никита — мы с Сашкой непроизвольно сморщились. — Нам вообще-то пора на следующее задание мчаться. Потом обжиматься будете.

— Иди, давай, — Сашка попытался отодрать меня от себя. Я сопротивлялась. — Рита, ты в своем уме?

— Нет, — оказывается, говорить правду не так уж сложно.

— Чуть-чуть потерпеть осталось. Ты же не хочешь, чтобы все эти милые люди проиграли из-за тебя, — он кивнул на нетерпеливо подпрыгивающую на месте команду. Милыми мне из них казалась только Яра, и то потому, что я ее знала меньше всех, остальные — однозначно чокнутые маньяки… так или иначе.

Я вздохнула. И послушно поплелась к машине Волкова. И вовсе не потому, что поддалась на уговоры Шолгина…

Волков сидел хмурый и неприветливый. Лека тоже казалась какой-то притихшей и старательно смотрела в окно. Что опять у них случилось? Я села на переднее сидение, захлопнула дверь, пристегнулась…

— Куда мы едем? — спросила я, в упор уставившись на Волкова, как до этого делал он.

Дан молчал. Лека тоже — видимо, давая Волкову возможность все же ответить мне. Потом она печально вздохнула и ответила сама.

— Знаешь заброшенную стройку торгового центра «Терем» на окраине города, — я кивнула. — Вот туда мы и едем.

— А «Ромашка» с нами?

— Не-е, это двойное задание. Нам нужна карта и маршрут. Поэтому мы едем на стройку, а они на озеро. Потом карту и маршрут соединим и увидим, где искать код. Кстати, — Лека бросила быстрый взгляд на Волкова и я тоже невольно посмотрела на него. Он все также сидел насупившись, неотрывно следя за дорогой, — территория стройки большая, так что давай я продиктую тебе номер Даньки, а ты скинешь ему вызов, чтобы у него твой номер высветился.

— Хорошо…

Некоторое время я старательно вбивала циферки Данькиного номера в свой телефон. Затем, немного подумав, вместо вызова, отправила ему смску: Не дуйся:-Р. Но он ее читать не стал, сделав вид, что ее не было вовсе. Ну и не надо.

— А как хоть задание звучит? — спросила я, когда вновь воцарившееся молчание стало тягостным.

Лека с готовностью вновь полезла в свой мобильник.

— А в машину столько влезет? — с сомнением спросила я. Волков хмыкнул — кажется, настроение у него потихоньку приходило в норму.

— У меня очень вместительный багажник, при необходимости, можно с легкостью запихнуть туда взрослого человека, — улыбнулся парень, оторвавшись от дороги и все-таки посмотрев на меня. Меня мороз пробрал по коже — на что это он намекает? И как, вообще, человек может нравиться и пугать одновременно?

— А где у агента дача? — поскорее спросила я, чтобы перевести разговор в другое русло.

Данька пожал плечами.

— Думаю 17 номер дома, — сказал он. — Лек, достань карту. Посмотри есть там какая-нибудь деревня с названием Большое Шишкино или типа того?

Девушка извлекла из валяющегося на сидении рядом с ней рюкзака карту и принялась изучать ее, подсвечивая себе фонариком. Я который раз пожалела, что сижу на переднем сидении.

— Может я к Леке пересяду все-таки? Вместе мы бы быстрее нашли.

— Я уже объяснял, что…

— Со мной ничего не случится! На заднем пристегиваться не обязательно…

Волков молчал.

— У него пунктик, — шепнула мне Лека, но и Дан тоже услышал, и сердито посмотрел на нее в зеркало заднего вида. Я бы от такого взгляда свалилась в обморок — Лека лишь пожала плечами и вернулась к изучению карты.

— Ты учишься? — вдруг спросил Волков вполне нормальным голосом. Я удивленно уставилась на него — с чего бы такой интерес к моей персоне. Впрочем, мне показалось, что узнать он хотел совсем другое. Я как всегда, когда меня спрашивали обо мне же, заволновалась. В голове тут же возникала фраза: «Все, что вы скажете, может быть использовано против вас».

— Да, на пятом курсе…

— И на кого?

Я стушевалась. Признаваться, что учишься на скучного и неинтересно экономиста, как-то не слишком здорово, тем более, что и этот самый экономист-то из меня… нда…

— Ясно, — хмыкнул Данька, видимо правильно расценив мое молчание. Ну и что, у меня в группе больше половины таких вот… случайно забредших овец, которые в экономике-то и не шарят совсем.

— И как же вы с Шолгиным познакомились?

Вот! Основная часть допроса…

— Зачем тебе это? — хмуро поинтересовалась я.

— Тоже хочу научиться знакомиться с такими красивыми девушками как ты, — улыбнулся Дан. Скорей всего, он врал, но я все равно смутилась — даже такие комплименты от него были приятны и желанны.

Я задумалась. Ведь в истории нашего с Сашкой знакомства нет ничего криминального, нужно просто немного подкорректировать ее, заменив маму собой, а папу Костю (ке-ке, на старости лет и у меня папа появился) Сашкой…

На всякий случай скрестив пальцы за спиной, я рассказала как написала в статусе аськи о поиске зятя для мамы, о том как Сашка позвонил, но не маме, как на самом деле, а мне и о том, как мы с ним встретились на танцах и влюбились в друг друга за один вечер. По-моему, вышло весьма романтично.

Дан молчал, Лека старательно шуршала картой. Вообще, Сашка мне должен быть по гроб жизни благодарен — сижу тут вру ради него симпатичному парню, который мне кажется безумно нравится, да и еще какой-то маньячке с наивными глазами.

— Танцы значит любишь? — наконец спросил Волков.

Я согласно кивнула, но отчего-то испугалась, что он не заметил этого, потому что старательно смотрел на дорогу, и сказала вслух:

— Да, люблю. Раньше мы с подружками занимались, потом они обе бросили, а я так и осталась.

— Может и петь любишь? — улыбнулся Дан. Я вдруг поняла, что мне очень нравится как он улыбается — ужасно захотелось дотронуться до колечка в его нижней губе, и я поспешно отвернулась, чтобы не совершить подобной глупости.

— Люблю, — созналась я. И в порыве откровенности добавила: — У меня даже мечта такая есть — спеть на сцене.

Я ожидала, что Дан вновь хмыкнет в своей манере, или улыбнется, но краем глаза лишь заметила как он серьезно кивнул.

— И что же мешает? — спросил он, не глядя на меня. Возможно от этого признаться было гораздо проще.

— Я ужасная трусиха! Есть целый список вещей, которые я хотела бы сделать, но трушу или стесняюсь… хотя это почти одно и тоже…

— Было б любопытно на него взглянуть, — заявил Волков. Он выглядел таким серьезным при этом, что я не удержалась — хихикнула. Дан удивленно уставился на меня.

— Извини, но пирсинг в губе как-то не сочетается с твоей серьезной физиономией.

— Имеешь что-то против пирсинга? — он приподнял одну бровь и я невольно уставилась на нее. Она тоже оказалась проколотой, хотя и без серьги. Мой взгляд скользнул на ухо парня — мочка была нетронута, но выше было целых две дырочки. — Так что? — Дан с интересом посмотрел на меня своими черными глазами без зрачков и я поняла, что даже не имею ничего против этих странных глаз, что уж там пирсинг…

— Ничего против, — ответила я. — Мне очень нравится.

Дан удовлетворенно кивнул.

Некоторое время мы ехали в молчании, и я уже почти собралась с духом, чтобы спросить, чем же занимается он, когда мобильник недвусмысленно сообщил, что мне звонит мама. Я едва сдержалась, чтобы не застонать — мама у меня хорошая, самая лучшая, но чрезмерно заботливая, на мой взгляд.

— Привет, мам.

— Ритуля, как у тебя дела? — ее голос, как всегда, звучал несколько обеспокоенно, но не это насторожило меня. В тишине, воцарившейся в машине (даже Лека перестала шуршать картой), ее голос был отчетливо слышен не только мне…

— Отлично, — буркнула я.

— Я знаю, что ты уже взрослая, — мамин голос стал примирительным. Мне почему-то всегда казалось, что таким разговаривают с трудными подростками. — Но мы с папой волнуемся. Ты ведь с Сашей? — почему-то мама считала Сашку очень ответственным, если бы она только знала во что он меня втянул…

— Да с ним, — не задумываясь ответила я. Я ведь действительно с ним, просто не в данный конкретный момент. Я зажмурилась, молясь, чтобы на этом допрос закончился и мои молитвы, кажется, были услышаны. Мама уже даже попрощалась, но тут на заднем фоне возник голос папы Кости. Этот большой шумный мужчина обладал весьма своеобразным чувством юмора и всегда был непрочь поиздеваться пошутить над Сашкой, а теперь и надо мной.

— Папа спрашивает: вы кушали? — перевела мама неразборчивый голос своего мужа.

— Кушали, — безнадежно вздохнула я.

— Надеюсь что-нибудь полезное…

— Полезное, — подтвердила я, краснея, потому что Дан насмешливо смотрел на меня, а Лека фыркнула на заднем сиденье.

— Одета тепло? Зонтик взяла — ночью дождь обещали…

— О, Боже, мама!!! — не выдержала я. — Со мной все в порядке! И я не собираюсь умирать от голода, холода или осадков.

— Ох, извини, — мама казалась несколько раздосадованной — видимо, поняла, что несколько перегнула палку. Но все же добавила: — Ладно, приятно провести время. Слушайся Сашеньку. И во сколько вы вернетесь домой? Тебе ведь завтра на учебу.

— До свидания, мама, — простонала я и отключила телефон. Очень хотелось постучаться головой обо что-нибудь твердое…

— Вы с Шолгиным живете вместе? — удивленно спросил Дан.

— Да.

— И давно?

— Месяцев пять, — созналась я. Сначала, когда мама поспешно вышла замуж за папу Костю (Шолгин уверял, что они уже не так молоды, чтобы терять месяцы и годы на ухаживание — тем более, что красиво ухаживать он может и за женой) я не хотела переезжать в дом к Шолгиным вместе с ней, собираясь жить в нашей квартире одна — это ли не мечта любого студента? Но маме как-то удалось уговорить меня… Наверно, мне просто было по-детски страшно расставаться с ней.

— Быстро вы съехались…

— Я нашла только просто деревню Шишкино, — поспешно перебила Волкова Лека.

Дан ничего не ответил, лишь крепче стиснул зубы. Интересно, он не одобряет такой скоропалительности, потому что я ему тоже нравлюсь? Или это мои мечты наружу лезут?

Поразмышлять на эту тему не удалось — мы наконец-то приехали.

Заброшенная стройплощадка «Терема» впечатляла размерами и выглядела довольно жутко в темноте осенней ночи, тем более что находилась она чуть в стороне от дороги и свет фонарей никоим образом не трогал ее.

— Мы с Лекой пойдем мешки искать, а ты оставайся в машине, — сказал Дан, даже не глядя в мою сторону.

Я едва не задохнулась от возмущения.

— Вот еще! Я в первый раз на игру попала, и может быть даже последний, и должна сидеть в машине, пропуская самое интересное?! Счаззз!!!

— Обещаю, что возьму тебя на следующую игру, — раздраженно бросил Волков, вылезая из машины. Я вылезла следом.

— Клянешься? — поинтересовалась я.

— Клянусь.

— Ловлю на слове, — улыбнувшись, кивнула я. И направилась к «Недотерему».

— Э-э, ты куда? — опешил Дан. — Мы же договорились.

— О чем? — изумилась я. И улыбнулась шире, заметив, что Лека мне подмигнула. — Ты просто поклялся, что возьмешь меня на следующую игру, вот и все. Я ничего не обещала.

— Стройка не лучшее место для беременной девушки, — недовольно произнес парень. Ах, вот в чем дело. — Шолгин идиот. Будь ты моей девушкой — сидела бы дома!

— Ага, то есть место женщины на кухне? — возмутилась я.

— Я не это имел в виду. Но ты беременна…

— Хм, что-то не припомню в каком таком медицинском справочнике напротив слова беременность стоит — «смертельное заболевание». И ладно бы у меня уже живот был. Но его нет! — я задрала куртку и футболку дабы продемонстрировать Волкову свой плоский животик, но заметив, что зрелище сие повергло парня в ступор смущенно вернула одежду на место.

— Я просто хотел сказать, что не позволил бы любимой девушки таскаться по городу ночью в машине с незнакомыми людьми…

— Ну, может он меня не так уж и любит, — решила я добавить трагизма. — По-моему, все эти годы он сох по Морозовой…

Дан заткнулся во все глаза глядя на меня, словно у меня внезапно выросли рога или крылья.

— Время, — напомнила Лека. — В машине останусь я, — заявила она. И когда Дан, тяжело вздохнув, направился к стройке, а я поплелась за ним следом, тихо добавила. — Сегодня я единственный здравомыслящий человек в нашей группе… Так непривычно.

Мешков на территории было до фига — наверно с расчетом, чтобы хватило всем группам, которых, кстати говоря, было 12 и две из них уже трудились бок о бок с нами. Сначала я хватала любой попавшийся мешок и тащила его к машине, зная, что Дан следует за мной хвостиком и потому чувствуя себя вполне комфортно, абсолютно уверенная, что он защитит меня от всего на свете. Но случайно уронив один из мешков, который оказался плохо завязан, обнаружила в нем вместо соломы скомканную бумагу.

— Дан? — позвала я в темноту. Он тут же возник за моей спиной.

— Что? — спросил, дыхнув мне в правое ухо теплом — я тут же поежилась, словно вместо этого меня окатили ледяной водой.

— Смотри, — я кивнула на мешок. Дан присел на корточки, задев мою ногу плечом и я чуть не упала, лишь в последний момент ухватившись за его голову. Пальцы сами собой зарылись в волосы на его макушке. Я прикрыла глаза от удовольствия, хотелось подольше постоять так, просто перебирая прядку за прядкой, но я поспешно отдернула руку, чуть не упав снова.

— Надо сказать Леке, чтобы проверила остальные мешки, — отчего-то стало обидно, что голос его звучит так спокойно. — Пошли. Одни уже уехали…

Я неторопливо вошла в аудиторию вместе с Машкой Кольцовой, сонно кивнула девчонкам, и вместе с приятельницей плюхнулась за парту у окна подальше от преподавательского стола. Слава Богу это была последняя пара, да и до ее начала еще было немного времени, и я блаженно расползлась по столу, подложив под щеку толстую тетрадь, и прикрыла глаза. Хронический недосып — мой вечный диагноз.

Вчера, когда мы с Сашкой приползли домой было начало восьмого утра. Все, о чем я мечтала, наконец-то добраться до кровати в собственной комнате и уснуть…

— Рит, сваргань чего-нить покушать, а? — заскулил Сашка, едва мы зашли на кухню. За фига я сюда поперлась не знаю, но варить точно ничего не собиралась.

— Иди лесом, — слабо огрызнулась я. — Я устала как крестьянская лошадь, к тому же по твоей милости я еще и беременна…

— Я тут не причем, — нагло заявил Сашка. — Это все Волков, сволочь!

Я хотела было возмутиться, но тут заметила, что на кухню медленно вплывает маман, с болезненным вниманием на лице прислушиваясь к нашему разговору. Интересно, какую часть нашего трепа она успела услышать и теперь захочет уточнить?

— Вы уже проснулись? — как ни в чем не бывало поинтересовалась она. О, Боже. Мама, делающая вид, что ничего не случилось — это страшно, учитывая ее паникерство и чрезмерную опеку. Или может она действительно ничего не услышала? — А я боялась, что Ритуля проспит учебу…

Честно говоря, на учебу в понедельник я идти не собиралась. Но тогда, когда маман выжидательно смотрела на меня своими внимательными зелеными глазами, я резко расхотела оставаться дома. Жуть. Вот правду говорят — одна ложь тянет за собой другую…

— А я вот не проспала, — буркнула я, вспоминая, что там у нас за пары по расписанию и нельзя ли на них вздремнуть без особого ущерба. Выходило, что на первых двух желательно сохранять бодрый вид, а уж остальные можно не только проспать, но и прогулять.

— Тогда завтракайте и отправляйтесь, — чрезмерно бодро заявила мама. — Я вчера запеканочку сделала. В холодильнике она.

Сашка как ни в чем не бывало полез в холодильник, достал оттуда тарелку с запеканкой и засунул ее всю в микроволновку.

— Не обожрешься? — сердито пробурчала я, за что заслужила осуждающий взгляд маман. Ну да, грубиянка. Но отчего-то настроение было не очень…

— А ты разве не будешь? — удивился братец, вылупив на меня свои зеленые глаза.

— Не хочется, — пробурчала я и, развернувшись на 180 градусов, отправилась в свою комнату — надо хотя бы душ принять — освежиться, а то точно у Валерия Николаевича на паре отрублюсь — не дай Бог еще один реферат впаяет.

Раздевшись и бросив измазанные то ли в глине, то ли еще в чем-то джинсы в стирку, я забралась под душ и тут вдруг услышала, что кто-то скребется в дверь ванной комнаты. Сначала я отчего-то подумала, что это Сашка прибежал просить прощение, но тут же откинула эту мысль — братец наверняка в это время без всяких угрызений совести уплетал запеканку и горя ему мало. Тем более, что таинственный поскребыш подал голос — это оказалась мама.

— Доченька, тебя тошнит? — озабоченно поинтересовалась она с изрядной долей растерянности в голосе. Значит, наш разговор с Сашкой все-таки дошел до ее ушей. Печалька.

— Мама, со мной абсолютно все в порядке, — заверила я родительницу. — Я просто принимаю душ, чтобы взбодриться… после сна, — блин, надеюсь мама хотя бы не заметила в каком странном виде я была после этого самого сна.

— А-а… Хорошо. Не долго, а то опоздаешь, — и ушла.

Сытый Сашка милостиво предложил подвезти меня до универа, не дав мне воспользоваться тактикой «подвези — а то хуже будет». И полдороги рассказывал мне какая Света хорошая… и умная… и красивая… и веселая…

— Короче? У вас со Светой все шоколадно? Ты ее соблазнил уже? — раздраженно поинтересовалась я, когда мне надоело слушать пустые дифирамбы в адрес Морозовой.

Сашка вздохнул и печально посмотрел на меня.

— Как я мог ее соблазнить, когда в машине торчали посторонние люди? — сердито поинтересовался он. Я равнодушно пожала плечами. — К тому же неловко это делать при живой беременной невесте…

— Предлагаешь мне по-быстрому скончаться? — я с опаской посмотрела на братца. Тот окинул оценивающим взглядом меня.

— Какая ты все-таки дурочка… — вздохнул он грустно. Мне отчего-то стало неловко и очень жаль Сашку.

— А хочешь я соблазнюсь Волковым и брошу тебя. Тогда Светка тебя пожалеет и вернется, — от чистого сердца с корыстной целью предложила я.

— Даже не думай, — Шолгин сердито уставился на меня, на время позабыв о дороге. — Не хватало еще, чтобы меня опять из-за Волкова бросили! И возвращались из жалости…

Я с сожалением сморщила нос.

— Ну и что собираешься делать тогда?

— Не знаю, — никогда еще не видела Сашку таким растерянным. Но… сам заварил… — В пятницу вечером будут отмечать первое место во вчерашней игре. Света и нас, конечно, звала.

— Ясно, — я немного приободрилась — хотя бы Дана увижу. Казалось бы и знакомы мы с ним всего ничего, а в душе поселилась какая-то ноющая тоска от желания оказаться рядом с ним. Фух, глупости.

— Вот точно дура, — сказала я, вылезая из остановившегося авто.

— Кто? — уставился на меня Сашка.

— Никто. Тебе послышалось, — заверила я его, и устало побрела к храму знаний, надеясь, что у преподов приключилось помутнение мозгов и на фоне этого всеобщая забастовка. Но с ними, конечно, ничего не случилось. И пришлось мне мужественно терпеть первые две пары, зато на остальных вполне удалось вздремнуть или точнее побыть в прострации, сидя за широкими спинами наших парней и под бдительной охраной Машки.

Вот и сегодня, хотя было уже далеко не утро, глаза слипались. Погода за окном испортилась, ветер драл с деревьев пожелтевшие листья, небо хмурилось и грозилось дождем, да и в аудитории было не особо радостно — большинство студиозов выглядели также «бодро» как и я и своим унылым видом навевали еще большую тоску и апатию.

Я прикрыла глаза. Но довольно мерзкий сигнал пришедшей смски заставил меня вновь открыть их. Сначала я хотела проигнорировать ее, но какая-то безумная мысль, что это может быть от Дана, заставила меня полезть в карман джинс. Мысль и в самом деле оказалась дурацкой. Конечно, вряд ли Дан мог написать: «Сегодня идем искать нам ПЛАТЬЯ!!!» Да и с чего ему вообще писать мне?

Смска принадлежала Ксюхе. Я вздохнула и напечатала ответ: «У меня последняя пара, потом я свободна» Что ж, провести остаток этого скучного дня в компании Ксюшки и Леськи лучший из возможных вариантов… но легкое разочарование все равно грызло где-то глубоко внутри.

«Встретимся возле Руси» — мгновенно пришел ответ. Хм, что-то не припомню никакого свадебного салона в этом торговом центре — хотя я там давненько не была. Словно прочитав мои мысли, Ксюха прислала вторую смску: «Там недавно открыли классный магазинчик! Жду вас:-*»

«Ладно:-)»

Ксюха меня поражала. За все то время, что мы были знакомы, она ни разу даже не упоминала о своей учебе и, кажется, вовсе не появлялась в учебном заведении, хотя и числилась на 4 курсе — об этом я узнала совершенно случайно, когда мне в руки нечаянно попала ее зачетка. Представьте мое изумление, когда раскрыв ее я не обнаружила там ни то что троек, но и «хорошо» было поставлено всего по одному предмету — во всех остальных клеточках стояло гордое «отл.» В ответ на мой недоумевающий взгляд, Ксюха лишь пожала плечами, кажется искренне расстроенная, что эта маленькая тайна стала кому-то известна.

— И никому не говори, — попросила она, страдальчески глядя на меня.

— Но почему? — еще больше изумилась я, таращась на подругу, словно впервые увидела ее. Да и то к слову, походила Ксюха скорее на легкомысленную веселую балбеску, чем на ботаничку-отличницу.

— Знаешь как нелегко нам — гениям? — вроде бы в шутку поинтересовалась она, кривя рот в глуповатой улыбке… и, одернув короткую юбку, убежала пудрить носик, таким образом поставив точку в нашем разговоре…

Вздохнув, я выключила на мобильнике звук, так как Федор Михайлович уже суетливо вбежал в аудиторию и, дважды уронив свой черный допотопный портфель, наконец-то уселся за преподавательский стол, обратив на нас свои бледные голубые глаза. Пожалуй, Одуванчик был самым безобидным преподом — по слухам, он в жизни никому не поставил неуд, но по странному стечению обстоятельств его занятия мало кто пропускал — даже заядлые прогульщики приходили вздремнуть под его тихий спокойный голос.

В полусонном состоянии досидев до конца пары, я наспех распрощалась с Машкой, упорхнувшей на свидание с каким-то «классным» парнем, и отправилась на остановку. Дождя еще не было, но ветер бесновался во всю, было холодно и я решила проехаться на автобусе, а не тащиться пешком, хотя до торгового центра было всего две остановки, а пошляться пешком, особенно в хорошей компании я искренне любила, почти также сильно, как кататься на авто по ночному городу.

Кутаясь в короткую куртку, слишком тонкую для сегодняшней погоды, я пересекла небольшую площадку перед универом и, кинув случайный взгляд на автостоянку, свернула на небольшую аллейку ведущую к остановке автобуса. Я почти дошла до нее, когда на сонное сознание вдруг накатила волна необъяснимого беспокойства — отчего-то показалось, что на стоянке была машина Дана… хотя я ее и видела-то только в темноте и почти наверняка не смогла бы узнать при свете дня, а бежать на автостоянку, чтобы убедиться, что зрение меня не подвело я вовсе не собиралась… ну, может такая мысль, конечно, и мелькнула у меня в голове, но она тут же была изгнана с позором.

Пока ждала автобус все-таки начал накрапывать дождь, от одной мысли о котором стало еще холоднее. Поэтому когда подошел мой автобус, я ринулась к нему как к единственному спасению — черт дернул Ксюху таскаться по магазинам в такую погоду! И конечно, споткнулась — мое везение тоже всегда со мной, приземлившись к ногам обутым в новенькие белые кроссовки, над которыми висели, именно висели, темные штаны с кучей карманов и каких-то декоративных веревочек.

— Девушка, повежливее никак?! — возмутилось нечто в широченных штанах, неведомым образом держащихся на в общем-то тощей фигуре.

Я подняла глаза выше и встретилась со смешливыми серыми глазами.

— Кошмар, — искренне призналась я, хватаясь за предложенную в помощь руку.

— Абсолютно с тобой согласна, — кивнула Танька, подхватывая меня с другой стороны и втаскивая в автобус, пока тот не уехал без нас.

— И ничего не кошмар, — обиженно буркнула Леська, тряхнув светловолосой макушкой. — Нормальные штанцы.

— Не понимаю, как Дэн позволяет тебе разгуливать в подобном виде по улице? — я «устроилась» у окна. Леся с Таней придвинулись ко мне вплотную под давлением напирающей массы желающих прокатиться на автобусе.

Леська рассеянно пожала плечами, глядя в окно за моей спиной. Ее мордашка казалась какой-то нерадостной, скорее даже печальной.

— Эй, — я легонько толкнула ее в плечо. — Ты чего?

— Не люблю я платья, — вдруг сказала она и тяжело вздохнула.

— Ну и что? — не поняла я. — Не хочешь свадебное платье покупать? Вот в этих своих «штанцах» в ЗАГС пойдешь?

— Да нет… — поморщилась Леська и замолчала.

— Предсвадебный мандраж? — предположила Танька. — Ну? Что ты там опять себе напридумывала?

Леська пожевала нижнюю губу и все-таки сказала:

— Что если Дэн… что если ему не понравится, что я все-таки предпочитаю штаны этим дурацким юбкам… и он меня бросит?

— Точно, мандражируешь, — сказали мы с Таней в один голос и, переглянувшись, засмеялись. Леська обиженно засопела, глянув на нас, как на предателей.

— Брось, — я попыталась сменить положение, но мне не очень-то удалось это сделать, а от неудобной позы уже начала неметь рука. — Дэн тебя любит, и хотя предпочитает видеть тебя в юбке, а не в штанах, ни за что не бросит… Вообще, давайте к выходу проталкиваться, нам уже выходить скоро.

Пока мы с Леськой неловко и как-то даже виновато пытались развернуться-повернуться в сторону дверей, Танька без особых проблем проложила дорогу к выходу. Леська скользнула за ней, я следом.

Ксюха уже ждала нас, сидя в небольшой кафешке неподалеку от входа в ТЦ и потягивая молочный коктейль, при виде которого меня передернуло от холода — я бы сейчас не отказалась от чашечки горячего чая или даже кофе, хотя не очень-то его люблю.

Словно прочитав мои мысли, Ксюха критически осмотрела нас троих и, вздохнув, кивнула на соседние стулья, предлагая нам присоединиться. Девчонки с готовностью приземлились на пятые точки, я тоже. Каким-то образом Ксюшке удавалось захватить место лидера практически в любой компании, в которой она оказывалась, а уж в нашей кучке и подавно.

Я заказала горячий чай и блинчики с абрикосовым вареньем и с удовольствием принялась их поглощать, стараясь не смотреть как Таня с умным видом жует какую-то зеленую гадость.

— Что нового? — Ксю нетерпеливо заерзала на стуле, дожидаясь когда мы расправимся с едой. — У Леськи я вижу штаны новые, — Ксюха без стеснения заглянула под стол и некоторое время не вылезала оттуда — вероятно рассматривала Олеськины штаны. — Дениска купил?

— Угу, — подтвердила Леся. Я подавилась блином, Танька оказалась более хладнокровной.

— То есть, он сам тебе их и купил? — возмущенно поинтересовалась я, наконец проглотив застрявший в горле комочек блина.

— Угу, — вновь подтвердила Олеся.

— Тогда какого ты нам истерику в автобусе закатывала? — поддержала мое возмущение Таня.

— Я не закатывала!!! Я просто… — Леська сделала большой глоток горячего чая и выпучила глаза. — Это то и странно, что он сам их купил — представляете как я офигела, когда он потащил меня эти штаны мерить… Словно откупиться решил…

— Не-не-не, — засмеялась Ксюха. — Это Денис тебя перед свадьбой задабривает — боится как бы ты не передумала за него замуж выходить.

Мы дружно замолчали. О чем думали девчонки не знаю, лично я думала о Дане — так он мне ничего и не ответил на мою дурацкую смску. Хотя было бы странно, если бы ответил… но так хотелось.

— А я в воскресенье в «Ночной дозор» играла! — поделилась я почти радостно.

— Сбылась мечта идиота, — скривилась Танька, которую околоспортивные мероприятия не интересовали никаким боком. Зато Ксю и Леська с интересом уставились на меня.

— Ой ладно тебе, — сказала Ксюха Тане. — Там наверняка полно симпатичных парней, правда Рит?

Перед глазами почему-то всплыл амбал светящийся интеллектом и я неопределенно пожала плечами.

— Ну так как там? — не оценила мой жест Ксюша и требовательно уставилась на меня. С учетом того, что она перепробовала уже и танцы, и спортзал с тренажерами, и даже прыжки с парашютом и конный спорт, вопрос для нее был весьма актуальным.

— Замечательно, — созналась я, соображая про что лучше рассказать про саму игру или все-таки про Дана, но Ксю уже поднялась из-за стола.

— Информативно… Ладно, пошли уже, а то пока мы с вами тут сидим все позакрывается.

В свадебном салоне мы проторчали около часа. Извели двух продавщиц, а платье так и не купили. Ага, это потому, что нас четверо, а платье только одно пока надо. Конечно окончательное решение должно как бы быть за Леськой, но вся беда как раз в том, что Леське-то никакое платье не нравится — то слишком короткое, то слишком открытое, то слишком обтягивающее — все ей слишком. В общем, из магазина мы вышли ни с чем.

— Не оборачивайся, — таинственно, с придурковатым выражением лица прошипела Ксюха, для надежности хватая меня за руку. Блин, вот пока она не сказала оборачиваться я даже и не думала, а теперь… — Там какой-то красавчик дырявит тебя глазами, — совершенно счастливо заявила Ксю. Леська с Таней тут же обернулись. Мне тоже очень хотелось, но Ксюха взяв меня под руку неторопливо потащила меня в сторону выхода из торгового центра.

— Я его уже видела, — с таким же счастливым и совершенно идиотским выражением морды лица заявила Олеся. — Он от универа на машине за автобусом ехал. Еще какие-то рожи корчил — я думала он просто придурок…

— Колись кто это? — сгорая от любопытства, прошипела Танька, подхватывая меня с другой стороны.

— Откуда я знаю! Вы же не даете мне посмотреть!!! — возмутилась я, предпринимая новую попытку оглянуться назад. Сердце не стучало — звенело в голове: хоть бы это был Дан, хоть бы это был Дан… И тут услышала прямо за своей спиной немного нерешительное:

— Эээ… Девушки, нельзя ли у вас похитить Маргариту?

А-а!!! Мечты сбываются! И в этом вряд ли замешан Газпром…

— Ну, не знаем даже, — промычала Ксюха, сделав заумное выражение лица и с ног до головы рассматривая молодого человека. — Захочет ли еще Маргарита тобой похищаться… Рит?

Мне наконец-то позволили обернуться и я увидела перед собой Даньку. В голубых потрепанных джинсах, распахнутой темно-синей куртке, из-под которой торчала белая футболка, да еще с темными растрепанными волосами и черными глазами он казался мне демоном-искусителем. И, конечно, я была не против быть им похищенной! Стыдно признаться, но в данный момент мне даже было наплевать, что я там обещала Сашке. Дан гипнотизируя смотрел мне в глаза и я совершенно не контролируя себя громко сказала:

— Согласна! — заставив Лесю и Таню нервно хихикнуть.

— Для этого еще рано, — щипнула меня Ксю. — Ну, счастливо вам тогда оставаться, а нам с девчонками пора идти. Правда, девочки?

— Ага, — подтвердила Леська, утаскивая любопытную Таню за собой.

И мы с Даном остались одни — не то, чтобы в целом мире, но по крайней мере, без свидетелей со стороны моих знакомых.

— Привет, — кивнул мне Волков. Вся нерешительность из него как будто испарилась. Или мне так только казалось. Он стоял передо мной, засунув руки в карман и смотрел прямо на меня.

— Привет, — согласилась я, потому что ничего более умного сказать не могла.

— Боялся, что подружки тебя не отпустят, — сознался он и я тут же почувствовала, что мои щеки отчего-то краснеют, а в груди становится тепло… даже жарко. Показалось, что Дан сейчас признается мне во внеземной любви и я все-все расскажу ему про наш с Сашкой заговор, он меня, конечно, простит, бросит Светку и мы будем счастливы вместе. Но он сказал другое: — Хорошие у тебя подружки, особенно эта… общительная которая. Где-то я ее видел, кстати.

Сердце кольнуло ядовитое жало ревности.

— Ага, — это самое большее на что у меня нашлись силы.

Дан бросил короткий взгляд куда-то в сторону и как бы между прочим поинтересовался:

— Платье выбирали? — мне показалось его голос чуть заметно дрогнул. Я посмотрела в ту же сторону и уперлась взглядом в «Свадебный мир», от которого мы оказывается ушли совсем не далеко.

— Да, — кивнула я, опуская взгляд и соображая, что наш разговор идет совсем не о том, о чем мне бы хотелось. И вообще как-то глупо все.

— Когда свадьба?

Я подняла на Волкова глаза. Интересно, какое ему дело до того когда у Леськи свадьба? Но он вообще-то казался мне немного странным. Да и что я, по сути, знаю о нем, кроме того, что он мне безумно нравится?

— 11го октября.

— Это что какая-то счастливая дата? — усмехнулся Дан. Я пожала плечами — мне только свадебные приметы собирать не хватало… Видимо, нечто такое отразилось у меня на лице, так что Дан счел необходимым пояснить: — Просто меня друг на свою свадьбу пригласил. Тоже 11го октября.

— А-а, — протянула я. — Ну может встретимся в ЗАГСе тогда.

Мы помолчали, все также стоя друг напротив друга, как два придурка. Мимо проходили люди, а мы засунув руки в карманы — я невольно скопировала позу Волкова — таращились в пол.

— Ты обедала?

— Нет, — мгновенно ответила я, справедливо решив, что два маленьких блинчика за обед ну никак нельзя посчитать.

— Тогда может составишь мне компанию? — он улыбнулся. Я ему тоже. — У тебя есть любимое место, где можно перекусить?

— «Вершина».

— Я должен был догадаться.

Мы вышли из торгового центра. На улице было все также серо и холодно, и кажется совсем недавно прошел дождь — наверно как раз тогда, когда мы с девчонками выбирали платье.

— Для прогулок не самая подходящая погода, — с сожалением пробормотала я. Дан лишь неопределенно хмыкнул где-то с боку.

— Сюда, — позвал он меня.

Мы спустились на автостоянку, немного поплутали среди рядов машин и, наконец, добрались до Данькиной, при свете дня оказавшейся темно-фиолетовой с аэрографией черного цвета в виде огромной драконьей морды с желтыми глазами на месте дверных ручек, и поехали в мой любимый ресторанчик. Дан молчал, и я молчала тоже, но вовсе не тяготилась этим, испытывая лишь какую-то легкую грусть по поводу того, что до «Вершины» совсем не далеко.

Мы заняли мой любимый столик у окна с видом на парк, который, несмотря на хмурую погоду, все еще был хорошо виден, хотя и не так оживлен, как в летние дни — сейчас он был почти пуст и одинок, но меня с непреодолимой силой тянуло туда вниз, побродить среди деревьев. Конечно, не одной…

— Так что там со списком? — вдруг спросил Дан, когда я добралась до десерта в виде шоколадного тортика с чашкой черного чая.

— Каким списком? — я проследила как Волков провел по губам языком, слизывая капельки вишневого варенья, похожего на кровь, чуть задержавшись на колечке, и по моей спине пробежал мелкий отряд мурашек — даже не знаю с чем это могло быть связано.

— Ты говорила, что у тебя есть целый список неисполненных желаний или что-то вроде, — он смотрел прямо на меня, не давая возможности увильнуть. — Так что там в этом списке?

— Да вот хотя бы оказаться на крыше этого ресторанчика, — улыбнулась я. Дан удивленно приподнял брови и мне пришлось чуть смущенно добавить: — Всегда хотела забраться туда, но как-то не срослось.

Дан пожал плечами и вернулся к своему кексу с вишневым вареньем. Немного разочарованно я тоже вернулась к десерту. Наверно мои желания показались Волкову слишком нелепыми, чтобы обсуждать их и он просто решил закрыть эту тему в тихую.

Но я ошиблась.

Когда с обедом было покончено, Дан, расплатившись, забрал нашу одежду из гардероба. Недовольно нахмурился, пощупав мою тоненькую куртку, но все же помог мне ее одеть.

— Уже надо носить что-нибудь потеплее, — сказал он, стоя за моей спиной так близко, что я чувствовала его дыхание на своих волосах. — Особенно в твоем положении.

Я вздрогнула. Блин, вот зачем ему нужно было напоминать мне о Сашкином, а теперь уже и о моем, вранье? На секунду показалось, что Волков знает, что все, что мы с Шолгиным наплели, ложь и специально издевается, дабы посмотреть на мою реакцию. Это предположение отчего-то испугало меня.

— А зачем ты встречаешься с девушкой в моем положении, Дан? — тихо спросила я. Мы уже вышли из ресторана и стояли перед той самой лестницей, что вела на крышу. — Тебе просто все девушки Шолгина нравятся? — я чувствовала, что своими вопросами разрушаю то хрупкое и непонятное «нечто», которое возможно могло бы быть между нами, но мне вдруг представилось, что Волков попросту ненавидит Сашку и специально отбивает у него девушек.

Кажется, последнее свое предположение я высказала вслух.

— Нет, не все, — сказал он после долгого молчания и криво улыбнулся. — Из всех его девушек мне нравишься только ты, — добавил он будничным тоном. — И Сашку твоего я вовсе не ненавижу и никого не отбивал у него… и не собираюсь делать этого.

Я хотела напомнить ему про Свету, но мой эгоизм победил в неравной схватке с совестью и я промолчала, даже не сразу заметив, что на мой вопрос он так и не ответил, а потом было поздно его повторять. Честно говоря, я просто боялась, что ответ мне не понравится.

— Полезешь первой? — Дан кивнул на лестницу, словно бы никакого разговора и не было.

— Лучше ты. А я следом, — решила я. И это вовсе не потому, что мне хотелось полюбоваться на его задницу… просто я буду чувствовать себя увереннее, если Дан уже будет наверху, когда там появлюсь я.

Он уже в привычной мне манере пожал плечами и быстро взобрался наверх. Вздохнув, я полезла за ним следом.

Я никогда не боялась высоты. Почему же я никогда не бывала в этом месте?

Воздух здесь был еще холоднее и словно пронизан, пропитан влагой от недавно прошедшего ливня. Сумерки сгустились настолько, что крышу «Вершины» уже сковывала тьма. А внизу зажигались фонари, вспыхнула зеленоватая подсветка Кремлевских стен, в жилых домах по другую сторону реки желтыми радостными пятнами «включались» окна… Мне на плечи опустилась куртка Дана. Безумно хотелось, чтобы он обнял меня сзади, прижав к своей груди. Но он молча отошел в сторону, к самому краю крыши и усевшись на мокрый выступ просто смотрел на меня.

— Спасибо. Здесь красиво, — сказала я минут 10 спустя, когда совесть все-таки проела мне плешь по поводу того, что Дан по моей милости торчит практически голый на таком-то ветру. Но мне очень не хотелось спускаться с небес на землю… и ехать домой.

— Это было слишком просто, — произнес Волков. Мне показалось в его голосе послышалось что-то вроде недовольства. — Что там еще в твоем списке?

Я улыбнулась.

— Ну-у… Мне всегда не хватало приключений на одно место… Знаешь, у меня такая обыденная скучная жизнь. Хочется чего-то такого, — я неопределенно махнула рукой, потому что чего конкретно мне хочется я, пожалуй, и сама не знала. — Но из самого простого: поездка на большой белой машине по вечернему городу, — я проказливо посмотрела на Дана. Интересно, он в самом деле собирается исполнять мои капризы? — Прогулка по темному ночному парку в приятной компании с обязательным условием декламации стихов, тихие посиделки на берегу с чашечкой горячего чая, под играющую неподалеку музыку…

Дан хмыкнул.

— Интересно, что у тебя там из глобального, — он помог мне спуститься вниз по крутой лестницы, придерживая за локоть, как какую-нибудь старушку, после чего потащил к лифту.

— Много всего, — я невольно пожала плечами, скопировав его любимое движение. — Хочу в горы, на море, на концерт группы «Между мирами», хочу спеть со сцены, хочу познакомится с барабанщиком «Серой выпи», хочу танцевать в команде Wolfband и… я даже на самолете еще ни разу не летала и даже, страшно подумать, на лошади не сидела…

— А тебе это очень надо? — я взглянула на распахнувшего передо мной дверь Дана. Он улыбался. Я нахмурилась.

— Да, — твердо сказала я. — Мне это очень надо. И с парашютом прыгнуть, и на канатную дорогу еще, и на лошади обязательно.

Мы подошли к машине Волкова, она радостно пиликнула сигнализацией, приветствуя хозяина, и я уже собралась забраться внутрь…

— Не-не-не, — остановил меня Дан, поймав за рукав. Он сам заглянул в салон машины, достал с заднего сидения серую толстовку на молнии и натянул на себя, потому что его куртка все еще висела на моих плечах.

— Давай лучше ты куртку оденешь, а я твою толстовку под свою куртку — раз уж ты так беспокоишься обо мне, — предложила я. Дан кивнул и мы быстренько обменялись одеждой: он всучил мне свою толстовку, оказавшуюся безумно мягкой и даже пахнущей его одеколоном, что безусловно повышало ее ценность в разы =)), а я вернула ему его же куртку.

— И куда мы? — спросила я, когда Волков на глазах изумленной меня закрыл машину, поставил ее на сигналку и направился прочь от «Вершины» по погруженной в сумерки улице.

— Кататься на большой белой машине, — заявил он.

— У тебя где-то неподалеку припрятан белый лимузин? — сама по себе эта идея показалась мне бредовой и я выжидательно уставилась на Дана, остановившись посреди тротуара.

— Хей, — обернулся он ко мне. — Ты ни слова не сказала, что это должен быть лимузин, — сказал он обвинительно. — А теперь поздно. Мы идем кататься на БОЛЬШОЙ БЕЛОЙ машине.

Изнывая от любопытства, я поплелась следом за ним.

Он привел меня на остановку. Обычную крытую остановку, где шумели и толпились люди, должно быть спешащие с работы домой или просто по своим делам. Куда Волков собирался меня везти я никак не могла сообразить — мы пропускали один автобус за другим, Дан же на все мои вопросительные взгляды лишь чуть заметно пожимал плечами, словно бы и сам не знал, что мы здесь забыли.

— Пойдем, — наконец сказал он мне и направился к очередному автобусу, подошедшему к остановке. Табличка сбоку сообщала, что двигается автобус по шестому маршруту. Это была третья шестерка за то время, что мы простояли на остановке.

Чувствуя, что связалась с не совсем адекватным человеком, я влезла в автобус вслед за Волковым, села на любезно уступленное мне место у окна и некоторое время в молчании пялилась на мелькающие за окном яркие витрины, ожидая, что Дан объяснит мне хоть что-то.

— Куда мы едем? — не выдержала я.

— Никуда, — стараясь сдержать улыбку, сказал он. В глазах его мелькнули смешливые искры — я вдруг отчетливо поняла, что он издевается надо мной, но это меня ничуть не огорчило. — Мы просто катаемся.

— Мы пропустили пять автобусов, два из которых, как и этот были шестерками и теперь просто катаемся? — проворчала я, стараясь не обращать внимания на с интересом прислушивающуюся к нашему разговору старушку, сидящую напротив меня.

— Они не были белыми, — ответил он мне и наконец в открытую растянул губы в улыбке. Мне вновь безумно захотелось прикоснуться к ней — я пялилась и пялилась на нее, до тех самых пор пока не сообразила…

— Ты хочешь сказать…

— Ты хотела покататься на большой белой машине — вот, мечты сбываются! Автобус большой и белый, — он засмеялся. Старушка напротив меня улыбнулась тоже — глаза ее светились весельем.

— Что нахмурилась? — подмигнула она мне. — С таким изобретательным парнем нигде не пропадешь.

Я как-то отстраненно кивнула. И наконец расслабилась. В конце концов, автобус в самом деле белый, за окном приятная тьма, рядом более чем приятный парень… и веселая старушка, уже рассказывающая всем желающим как она познакомилась со своим будущим мужем.

— Ужас, — выдохнул Дан мне в ухо, когда мы покинули автобус. — Теперь даже старики знакомятся по сети.

— В смысле? — я с любопытством осматривалась по сторонам, соображая, где это Волков соизволил вытащить меня из транспортного средства. По всему выходило, что мы возле парка. Только не Кремлевского…

— В прямом. Ты вообще слушала, что Анна Евграфовна рассказывала? — Дан чуть подтолкнул меня в сторону черной громады парка и я послушно поплелась в требуемом направлении. — Это Лосиный парк, — пояснил Волков, чувствуя мою неуверенность. — Все желания исполнимы…

— В Кремлевском как-то менее мрачно.

— Ты же просила прогулку по ТЕМНОМУ парку — в Кремлевском слишком много фонарей… Эй, ты ведь не боишься? — Дан взял меня за руку, сжав ладонь чуть сильнее необходимого, заставив мое сердце сжаться от волнения. — Ты замерзла? У тебя руки холодные… — он провел большим пальцем туда-сюда по моей ладони, словно поглаживая и мне почти захотелось вырвать ее из внезапного плена, но у меня не хватило силы воли.

— Баэ… — я в ужасе замолчала, услышав как хрипло и неестественно звучит мой голос. Хм, даже и не представляла, что я такая эмоциональная балбеска. Стыд и позор на мои подведенные ресницы… — Бабушка говорит: «Холодные руки — горячее сердце», — все-таки пробормотала я. Дан ободряюще сжал мою руку, но от этого стало только хуже. Мне хотелось, чтобы он так сжимал в объятиях меня, а еще лучше поцеловал и это было особенно глупо, учитывая сколько времени мы знакомы.

— Это правда? — я чувствовала, что Волков смотрит на меня, и хотя его лицо я разглядеть не могла, мне казалось, что на его губах вновь блуждает полуулыбка-полунасмешка.

— Нет, — сердито ответила я. — Стихи декламировать будешь? Иначе исполнение желания не защитывается.

— Наглая грубиянка, — прокомментировал мой выпад Дан, но ладонь не отпустил, неторопливо ведя по темной тихой аллее. — И какие стихи ты хочешь услышать?

Мне хотелось сказать: «О любви, конечно», но я вовремя заткнулась.

— Хорошие.

— Про осень? — задумчиво протянул Волков, словно размышляя какое стихотворение зачитать.

— Не хочу про осень, — сказала я упрямо. — Кругом и так одна сплошная осень.

Мы остановились на дорожке под большой плакучей ивой, хотя Сашка упорно называл ее плюющейся. Ветер шелестел все еще мокрой после дождя листвой отчего сверху нет-нет, да и падала холодная капля, приземляясь мне на нос или за шиворот. Воздух казался морозно-свежим… и да, сказочным.

Дан встал напротив меня, так близко, что нас разделяло не больше десятка сантиметров, и осторожно взял меня за подбородок. Сердце остановилось — казалось, он меня сейчас поцелует, даже губы стало покалывать от невыносимой пытки предвкушения.

Но он лишь улыбнулся.

Дан замолчал, а я все также стояла разинув рот, пока он сам не закрыл мне его, приподняв нижнюю челюсть.

— Мухи налетят, — сказал он.

— Какие мухи?

— Осенние сонные мухи. Пойдем, на сегодня еще не все, — сказал он мне, потянув за руку в сторону реки. — У тебя очень длинный список желаний, — то ли похвалил, то ли укорил он меня.

— Дан, ты что волшебник? — глупо спросила я, туго соображая за какие такие заслуги мне досталось такое счастье, как личный маг — исполнитель желаний. Ничего на ум не приходило — образцом добродетели я как-то себя не чувствовала.

— А может демон-искуситель? — ухмыльнулся он.

Минут через 15–20 мы вышли на набережную, неспешно прогулялись по ней в сторону Антонова монастыря, скользнули под арку и окунулись в неспешный гомон голосов под аккомпанемент тихой музыки.

— Спорим, ты ни разу не бывала здесь? — лицо Дана, освещенное фонарями в старинном стиле, выражало крайнюю степень довольства — казалось, он наслаждается моим изумлением и искренним восторгом.

— Что это? Какое-то секретное место для избранным? — тихо спросила я, боясь, что кто-то услышит меня и обсмеет. Но это сделал сам Волков, громко и безудержно захохотав над моей наивностью.

— Это всего лишь кафе «Ладья». У них особый сервис. Пойдем, тебе понравится.

Приветливая девушка-официантка проводила нас к небольшому столику, расположенному почти у самой реки на небольшой выложенной фигурной плиткой площадке и выдала нам по небольшой синей папке с меню и по большому красному пледу! Я изумленно уставилась на Дана.

— В него полагается укутаться, — подсказал он мне, показывая пример — накинул плед на плечи, запахнул его и, усевшись на пластиковое кресло, которое немного портило общую атмосферу, заглянул в меню. — Чай и тортик? — предложил он. — Боюсь долго нам здесь засиживаться не стоит.

— Почему? — заныла я. — Мне здесь нравится, — хотя и сама чувствовала, что устала.

— Холодно уже, отморозишь себе нос, — усмехнулся Волков.

— Да, — подтвердила и официантка. — Да и закрываемся мы скоро. Вы следующим летом приходите и сидите хоть до шести утра, — улыбнулась она. — Так что, чай и тортик?

— Ага, — кивнула я. — Шоколадный.

А потом я сидела с Данном, слушала тихую мелодию и пыталась выведать желания Волкова, чтобы при случае как-то помочь и ему воплотить свои мечты. Играть в разведчика у меня получалось плохо, Дан отмалчивался или отшучивался. Но я все равно решила, что это один из лучших дней моей жизни…

До машины Дана добирались на такси. Она приветливо мигнула в темноте, принимая нас в свои объятья.

— Нагулялась или? — поинтересовался Волков.

Ответить я не успела. Мой мобильник взорвался энергичной мелодией, сообщая, что по мне соскучился братишка. Сначала я хотела трусливо сбросить, но потом передумала и ответила на вызов.

— Да?

— Ритка, ты где шляешься?!!!!! Ты знаешь который час? — заорал он в трубку, так что его и без того прекрасно слышимый голос разносился по всему салону. Вот что за непруха? И который час я тоже не в курсе.

— Со мной все хорошо, — слабо проблеяла я, боясь даже смотреть в сторону Волкова. Отчего-то мне было стыдно именно перед ним.

— Мать беспокоится между прочим, могла бы и позвонить ей, — давил на совесть Шолгин-младший. — Где ты?

— Да я гуляю… С подружкой, — вздохнула я, представив как развоняется Сашка, если узнает с кем я на самом деле провожу время.

— С Ксюхой? — уточнил Сашка. Ну да, пожалуй это единственный подходящий вариант — я кивнула, но тут же продублировала ответ голосом:

— Да, с ней.

— Давайте по домам. Взяла моду посреди недели по ночам шляться…

— Ой, тоже мне наседка, — буркнула я недовольно. И тут представила, что Сашка сейчас попробует предъявить свой любимый аргумент в любом нашем споре а-ля «я, между прочим, твой старший брат» и испуганно закашлялась. — Пока, скоро буду, — заорала я, потому что Шолгин уже начал произносить это самое «я, между прочим…», и отключила телефон.

— Ксюха, значит? — Дан усмехнулся, но как-то невесело, а скорее даже зло. Лицо его превратилось в неприятную маску. Мне стало не по себе. — Адрес?

Мы ехали по ночному городу, но удовольствия я не испытывала. Я размышляла над тем, как заботливый и веселый маг-исполнитель желаний всего за несколько секунд превратился в угрюмого молчуна. Я понимала, что это из-за моего разговора с Шолгиным, но ведь Волков прекрасно знал о Сашке, так чего же он так разозлился?

Дан не звонил уже второй день.

Интересно, было бы мне легче не знай я наверняка, что у него есть номер моего телефона? Но самой мне определенно было бы гораздо легче сдерживать свои порывы позвонить ему, если бы его номера не было у меня. Но он был. И каждый мой день, каждый час, каждая минута превратились в одно сплошное испытание силы воли. От звонка меня останавливало только обещанное Сашкой празднование победы в эту пятницу, на котором должен был появиться и Дан. Боже, он приручил меня за пару суток и я прекрасно осознавала это, но просто не могла бороться с отвратительным чувством Данькиной необходимости в моей жизни.

Взгляд скользнул к телефону — очень хотелось услышать его голос, но продержаться осталось совсем немного — пятница уже завтра, и я поспешно отвела глаза, чтобы тут же наткнуться взглядом на пытающегося проскользнуть мимо кухни Шолгина-младшего.

— Куда?! — возмутилась я. — Помнишь, что ты мне обещал?

Сашка в недоумении уставился на меня — по его взгляду было невозможно определить в самом деле он забыл о своем обещании или же всего навсего искуссно притворяется.

— У бабушки в субботу день Варенья, а так как завтра искать подарок у нас не будет времени, ты обещал, повозить меня по магазинам сегодня, — несколько ворчливо напомнила я.

— Может ты сама поездишь? — страдальчески произнес братец. — А я помогу тебе материально.

— Поможешь, — кивнула я. — И материально тоже. Так что через полчаса выходим и даже не думай меня надуть.

Сашка посмотрел на меня, как на врага народа и, пробормотав нечто нецензурное, что случалось с ним крайне редко, удалился в свою комнату, оставив меня в одиночестве допивать чай. Интересно, что это у него за планы были, что он так рассердился?

Достав из шкафика вазочку с конфетками, я уселась на высокий стульчик, съела одну, другую, третью — на душе было паршиво и как-то беспокойно. Конфеты не радовали — хотелось тортик… с Даном.

— Глупые мысли абсолютно бесполезны, — пробормотала я, но, сполоснув чашку, вновь зачем-то устроилась за столом и некоторое время тупо пялилась на телефон, гипнотизируя его.

Необъяснимым макаром звезды сложились так, что телефон внял моей безмолвной мольбе, разразившись нежной мелодией, вчера очень долго подбираемой на звонок Даниила. По телу пробежал рой мурашек прежде, чем я ответила на вызов, пробормотав сакраментальное «алло» и не слыша ответа Волкова, потому что сердце грохотало в ушах. Черт, кажется, я все-таки дурочка! Причем по уши влюбленная. Печалька.

— Эй, ты еще там? — неуверенно произнес Данька.

— А… да, извини. Задумалась, — пробормотала я.

— Так что?

Я зависла. Вероятно, Дан уже успел спросить меня о чем-то и теперь ждал ответа.

— Прости, я прослушала вопрос, — повинилась я.

— Я говорю, может съездим куда-нибудь? Ну, или просто покатаемся? Если у тебя, конечно, нет никаких планов…

— Нет у меня планов, — поспешно ответила я, вспомнив перекошенную физиономию Сашки.

Дан некоторое время отчего-то молчал.

— Тогда минут через 40 заеду за тобой? — наконец ответил он слегка удивленным голосом. Он вновь как-то неуверенно замолчал, но потом все же поинтересовался: — Жених-то отпустит?

— Отпустит, — кивнула я, не сомневаясь, что после объявления, что он может быть свободен, Сашка исчезнет из дома в течении пяти минут.

— Тогда, до встречи, — Дан отключился, а я побежала сообщать братцу, что он может идти куда он там шел, ну и… блин, что же мне надеть?

Собралась я даже быстрее, чем за сорок минут, но все равно, в отличии от Сашки, не успела выскочить из дома прежде, чем там появились наши родители. А вот мне ускользнуть незамеченной не удалось — родители перехватили меня буквально на пороге, перегородив проход.

— Куда? — поинтересовался папа Костя, как я совсем недавно у Сашки.

— Так, за подарком для бабушки, — честно ответила я.

Папа Костя благосклонно кивнул — с тещенькой у него сложились замечательные отношения на почве общих интересов по опеке моей мамы от всяческих излишних хлопот. Мама от такой опеки поначалу отнекивалась и отбрыкивалась, но будучи натурой нежной и нерешительной, в конце концов, сдалась. Костя ей даже работать запретил, но тут уж мама взбрыкнула не на шутку, потому что работу свою любила, а сидеть целый день в одиночестве ее совсем не прельщало.

— Тебя же Сашенька обещал отвезти, — влезла маман, когда я уже почти прошла мимо заградительного отряда.

— Да мы переиграли: у него дела, так что я лучше с подружкой по магазинам пробегусь, — нетерпеливо сообщила я.

И в этот момент к воротам подъехала Данькина машина — пунктуальный зараза. Мама как-то нервно моргнула — как ни крути все мои подружки безлошадные.

— Подружка, значит? — папа Костя хитро приподнял бровь, чуть ли не открыто смеясь в мои широко распахнутые глаза. — А пригласи-ка ты подружку на чай.

Не думала, что сердце может провалиться куда-то ниже живота, но сейчас оно трепыхалось где-то в районе пяток и вылезать оттуда не собиралось. Это ж ппц какой-то.

— Может в другой раз? — слабо проблеяла я, чувствуя, что щеки полыхают от внезапного пожара. — А то магазины скоро все позакрываются…

Папа Костя хотел что-то сказать — наверняка возразить, но мама, святая доброта, сжалилась надо мной и локтем тихонько пихнула мужа в бок.

— Риточке нельзя нервничать — тихо сказала она. — А она судя по всему сейчас в обморок упадет. В другой раз познакомимся, да Ритуля?

Плохо соображая о чем мама вообще тут наговорила и почему это мне нервничать нельзя, я все же согласно кивнула. И была отпущена на все четыре стороны. Но уже подходя к воротам, за которыми маячила новая асфальтовая дорога, услышала недовольное ворчание папы Кости:

— Как с парнями спать так она в обморок не падает, а как с родителями своего Волкова познакомить так ей сразу нехорошо…

Ах, вот они к чему! Ну кошмар-кошмарный. Надо срочно маму как-то убедить, что я не беременна и беременна никогда не была, и в самое ближайшее время никак не собираюсь, а то она небось уже имя внуку придумывает. Оё-й, и главное, чтобы она бабушке ничего такого не сболтнула.

За этими размышлениями я и оказалась возле Данькиной машины — сам парень стоял со стороны пассажирского сидения и с задумчивым выражением лица придерживал для меня дверцу. Сердце окатило теплой волной, внутри все сжалось от беспричинной нежности — хотелось нырнуть к нему в объятья, прижаться к теплой груди… Блин, как же я все-таки соскучилась по нему.

— Привет, — улыбнулась я.

— Привет, — кивнул Волков. Что-то с ним было не так. Он захлопнул за мной дверцу, быстро обошел машину и занял место водителя, сложив руки на руле.

— Эй, что-то случилось? — спросила я, наблюдая как он нервно покусывает колечко у себя в губе. Мне тоже хотелось.

Некоторое время Волков молчал, размышляя о чем-то, потом кивнул своим мыслям и по-мальчишески хитро подмигнул мне.

— Все в порядке, — улыбнулся Дан и резко стартанул с места. — Так какие у нас планы?

— Надо купить бабушке подарок на День Рождения, — бодро отрапортовала я. — Надеюсь у тебя нет аллергии на магазины? — я состроила Дану жалостливую мордашку и он засмеялся, окончательно распрощавшись с хмурой морщинкой между бровей.

У меня уже ноги гудели, а подарок мы так еще и не купили. Блин, вот каждый раз мучаюсь, что дарить людям на праздники. Хорошо тем, у кого фантазия богатая, а вот нам убогоньким…

— Ну вот что твоя бабушка любит? — Дан дернул меня за руку, заставляя присесть рядом с ним на витую, спрятанную среди пальм в больших кадушках скамеечку в импровизированном саду посреди торгового центра.

— Коров, путешествовать и вышивать крестиком, — сказала я, кинув заинтересованный взгляд на парня.

Дан сидел на скамейке широко расставив ноги, левой коленкой касаясь моего бедра, но как будто не замечая этого, заботливо освобождал мороженое в вафельном рожке от обертки. Пару секунд спустя он закончил и сунул вкусный ананасовый рожок мне в руку — наши взгляды встретились. Секунда, вторая, третья… Я вдруг обнаружила, что Дан носит контактные линзы… Я моргнула и Дан отвел взгляд, вернувшись к своему мороженому. Я вздохнула — сейчас бы чашечку чая…

— Попозже в кафешку зайдем — выпьем чего-нибудь горяченького, — пообещал Волков, словно прочитав мои мысли. — Как только купим подарок.

— Я устала, — призналась я.

— Я знаю, — Дан пожал плечами, бросив на меня быстрый взгляд и словно в поддержку сильнее прижимая свою коленку к моей ноге. — Но это у тебя слишком придирчивый вкус, а бабушка твоя, я уверен, будет рада любой фигне, лишь бы это был подарок от любимой внучки.

— Не-е, ты не знаешь мою бабушку, — покачала я головой. — Моя бабушка всякую фигню не уважает.

— Ну, не знаю… Давай подарим ей фотоаппарат и набор для вышивания с коровами, — это его «давай подарим» мне очень понравилось и я счастливо зажмурилась, продолжая слушать его расслабляющий треп: — Что-то вроде «Буренки на выпасе» или «Корова в ромашках», или вот еще «Коровушка с персиками на лугу». Ну как? — парень вопросительно посмотрел на меня.

— Давай, — согласилась я, улыбаясь Дану во весь рот. Тот хмыкнул и, вдруг протянув руку к моему лицу, провел пальцем по нижней губе, а мгновением позже тыльной стороной ладони — вдоль моего подбородка. Я блаженно вздрогнула, чувствуя, как от места его прикосновения по телу расползаются мурашки, но тут же замерла в недоумении, наблюдая как глаза Дана наполняются непритворным ужасом и смятением.

— Извини. Мороженым запачкалась, — пробормотал он, отворачиваясь к витрине с посудой, и делая вид, что его безумно интересует кухонная утварь.

Блин, одно из двух: или Светку вспомнил, или Шолгина — будь он неладен, никакой личной жизни!

Я рассеянно уставилась в противоположную от Волкова сторону — там стояла пальма, загораживая мне почти весь обзор, оставляя на виду лишь маленький пяточек чуть в стороне от больших стеклянных дверей. Но именно на этом пятачке сейчас и устроилась вмиг заинтересовавшая меня парочка: красивая стройная брюнетка, и без того способная привлечь внимание любого мужчины, была одета в коротенький плащ, из-под которого торчало чуть менее коротенькое платье, подчеркивающее длину ног, обтянутых на редкость ровными черными колготками — даже завидно немного стало, но это ладно — гораздо больше меня заинтересовал молодой человек что-то радостно вещающий девице. Одет он был, конечно, не так вызывающе — обычные синие джинсы и чуть удлиненная куртка цвета хаки, но, безусловно, тоже был красавчиком и рядом с девушкой смотрелся весьма органично… И это почему-то было особенно неправильно и обидно, потому что этот парень был женихом моей подруги, то есть тем самым Денисом, за которого Леська собралась выходить замуж и так переживала, его странному поведению и откупными шароваристыми штанами. Неужели ее бредовые идеи о том, что Денис ей изменяет все-таки имеют место быть в реальности?

Я повернулась всем корпусом к парочке, чтобы лучше видеть все происходящее, при этом задев плечом Дана, но почти не обратив на это внимания. В душе моей поднималась волна возмущения, гнева… страха и растерянности. И что мне теперь делать? Позвонить Леське? Или лучше… не знаю… Заснять их на мобильник и потом поинтересоваться у Дениса, что это за девка? Так он наверняка что-нибудь соврет…

— Рит, ты что привидение увидела? — я отвернулась от Дениса с девушкой, и встретилась с озабоченным взглядом Дана.

Я приободрилась — сейчас Дан найдет решение проблемы. В крайнем случае, в компании Волкова не так страшно к Денису подойти, чтобы хотя бы проверить его реакцию на то, что его застукали.

— Вон того парня видишь? Это парень моей подруги, — я некультурно показала пальцем в сторону Леськиного жениха. Дан послушно проследил за моим указующим перстом — лицо его как-то изменилось, наверно он догадался, что эта красотка рядом с Денисом вовсе не моя подруга.

— И? — как-то непонятно протянул Волков. Не знаю, что он хотел этим выразить, но искренне надеюсь, что не «ну и что?».

— Эта девка рядом с ним не моя подруга, — на всякий случай пояснила я.

— Я догадался.

— По-твоему все в порядке?! — возмутилась я. — По-твоему в порядке вещей, что парень тайком от своей девушки, невесты, между прочим, встречается с какой-то красоткой в мини-мини-платье?

Дан пожал плечами. Я конечно где-то даже понимаю мужскую солидарность, но блин, не до такой же степени.

— Может у них деловая встреча, — предположил Волков.

— Ну, знаешь, — бухтела я. — Я знаю только одну профессию, у которой рабочая форма выглядит как раз как это подобие платья.

— Хм… — задумчиво промычал Дан, взъерошив свои волосы. — А тебе не приходило в голову, что иногда что-то может быть совсем не так как ты это видишь?

Я правда задумалась и перевела взгляд с Волкова на Дениса. Тот зачем-то полез в свой рюкзак. Сердце отчего-то сжалось непонятной тревогой и не напрасно — Денис достал прямоугольную коробку, упакованную в красивую бумагу с шикарным белым бантом, и торжественно вручил его девушке, что-то радостно щебетавшей.

— Я не вижу ничего хорошего, — хмуро заметила я. — Пойдем спросим у Дениса, что это за кукла?

Я поднялась со скамейки и даже сделала пару шагов в сторону застуканной мною парочки, когда заметила, что Дан продолжает сидеть на месте. Он выглядел расстроенным и хмурым, и пожалуй раздосадованным.

— Ты что не пойдешь со мной? — мой голос прозвучал до отвращения испуганно.

— Мы не пойдем, — поправил меня Дан, вставая со скамейки и приближаясь вплотную.

Он крепко взял меня за руку, распространяя по телу приятное тепло, которое мне сейчас так хотелось ощутить, и потащил в противоположную от стеклянных дверей сторону.

— Почему? — упрямо поинтересовалась я, чувствуя за собой какую-то беспомощность и почему-то ощущая себя предателем по отношению к Леське.

— Я уже сказал — все не так, как кажется.

— А как? Как у вас со Светой? — зло поинтересовалась я, хотя мне вовсе не хотелось этого. Вообще не хотелось вспоминать Свету…

— Света-то тут причем? — удивился Дан, останавливаясь и заглядывая мне в лицо. Его брови все также хмурились, а глаза казались печальными и виноватыми.

— Ну-у, она же твоя девушка… а ты…

— Вовсе нет.

— Как нет? — удивилась я. — Вы же ведь и на встречу выпускников вместе пришли и в Дозор вместе играете.

— И что? В Дозор мы еще с Никитой, Лекой и Ярой играем, и еще с некоторыми людьми. А на встрече выпускников мы просто в дверях столкнулись, — хмыкнул Дан, продолжая меня вести куда-то.

Я долго думала. Очень долго. Волков привел меня в «Чайный сервиз» — небольшую кафешку на втором этаже торгового центра и усадив за столик у окна, заказал чай и тортик — похоже, мои желания предсказуемы.

Отхлебнув горячий напиток, я пришла в себя.

— Ладно, — наконец сказала я. — Ты не обманываешь свою девушку, — Дан сморщился словно разжевал лимонную дольку — а впрочем, он и в самом деле заказал чай с лимоном для себя. — Но выходит, что встречаясь с тобой я обманываю Сашу, — растерянно подвела итог я.

— В чем? — Дан беззаботно пожал плечами. — Ничего такого мы не делаем. Мы же просто друзья.

Я подняла на Дана глаза и встретила его умоляющий взгляд. Не знаю как он, но я не хочу с ним просто дружить…

Светку распирало от чувств и эмоций, и от непреодолимого желания действий. Да, когда-то давно она сглупила — что ж на ошибках учатся, и сейчас Света не собиралась отступать от своей цели, может быть главной цели в жизни. И уж тем более она не собиралась сомневаться, стесняться и вновь тупить.

До конца рабочего дня оставалось пять минут и значит настало самое время действовать. Подхватив со стола мобильный телефон, девушка быстро набрала заветный номер и с предательским замиранием сердца приготовилась слушать длинные гудки. Но ждать не пришлось — ей практически сразу ответили, словно ее невидимый собеседник с нетерпением ожидал звонка или, быть может, сам собирался позвонить ей.

— Привет, — сказал парень вместо банального «алло» или «да» и сердце девушки сладко замерло при звуках его голоса — так глупо и счастливо Светка не чувствовала себя с одиннадцатого класса, когда Саша Шолгин признался ей в любви.

— Привет, — сказала она, и испуганно замолчала на некоторое время, позабыв, что решила быть твердой и непреклонной в достижении своей цели.

— Как день прошел? — неловко поинтересовались из трубки и Света улыбнулась.

— Хорошо… Может встретимся? — смело спросила она, хотя, по правде говоря, ей было банально по-детски страшно, что он вдруг скажет: «нет».

— Конечно, — радостно и облегченно отозвался Сашка. — Ты где? Я заеду за тобой.