Чужие сны

Чужие сны

Я думаю, мне надо куда-нибудь уехать от нее. Куда-нибудь на край света. К примеру, в Новую Зеландию. Да. Новая Зеландия вполне подойдет. Потому что, когда она рядом, я схожу с ума.

– Тебе со мной хорошо? – спрашиваю.

– Мне с тобой хорошо, – говорит и облизывает мороженое.

У нее маленький розовый шершавый, как у кошки, язык. Таким языком облизывает мороженое и говорит:

– И без тебя хорошо.

Выходит, ей по-всякому хорошо. А мне по-всякому плохо. С ней – плохо, потому что с ней я схожу с ума, а без нее еще хуже. Но говорят, не бывает так плохо, чтобы не было еще хуже.

– Да?

– Да, – смеется. – Знаешь, мне бы хотелось не видеть тебя долго-долго. Может, несколько месяцев или даже лет, а потом абсолютно случайно где-нибудь встретить и очень обрадоваться… Обнять тебя, поцеловать, наговорить кучу комплиментов… (Тут она начинает меня обнимать и целовать, как будто мы с ней действительно давно не виделись.) Вот, как мне хотелось бы…

– И что же я буду делать эти несколько месяцев или даже лет?

– Как что? Мучиться и страдать от неразделенной любви…

– Я говорила тебе, что у этой Полины один ветер в голове, – сокрушается моя бабушка.

– Да, этот, как его… шквалистый!

– Между прочим, я в свое время объявляла штормовое предупреждение! Но кто меня услышал? Ладно, не грусти. Хочешь, я расскажу тебе сказку?

– Нет, извини. – Мне сейчас не до сказок. Какие могут быть сказки! В моем-то возрасте! Ну, бабушка! – чего вы хотите?

– Хорошую сказку со счастливым концом? – настаивает.

– Давай лучше в прятки, – предлагаю.

Она стоит лицом к двери. Я не вижу лица, но я знаю, как оно сейчас выглядит. Могу себе представить. Во всех деталях. Вплоть до самой мелкой морщинки. И я понимаю, что как бы далеко я ни уехал, она всегда будет рядом. Надо только закрыть глаза.

– Раз… два… три… четыре… пять… Я иду искать.

Я прячусь за портьерой, прижавшись к стене и затаив дыхание, чтобы не волновать им портьеру. Мне кажется, что я спрятался от нее в Новой Зеландии. Это очень далеко. Даже родная бабушка не сможет меня там отыскать. К тому же она не знает английского, так что ей даже не у кого будет обо мне спросить.

– Ну где же он может быть? Ведь только что… Вот тут сидел и пропал, как будто испарился. Но как мог испариться такой большой мальчик?

Соседи сверху опять чем-то громыхают.

– Кто у тебя там живет? – спрашивает Борька, показывая пальцем на потолок.

– Не знаю, – говорю. – Думаю, что японцы.

– Японцы?

– Да, борцы сумо. Целыми днями они отрабатывают там свои приемы. Страшный грохот.

– Давай покурим? – предлагает Борька.

– Давай. Я достану молока, – лезу в холодильник.

– Я не хочу молока.

– Молоко нейтрализует действие канцерогенов, которые выделяются в процессе курения, – объясняю. – Один стакан молока – одна без вреда для здоровья выкуренная сигарета.

– Ну, налей стаканчик, – соглашается.

– Знаешь, я боюсь, что мне отрежут ноги. – Наливаю нам молока.

– Кто?

– Хирурги. Я боюсь, что у меня облитерирующий эндартериит.

– Я помню, как в школе ты боялся заболеть и превратиться в зеленую соплю.

– Еще бы! А кому не страшно превратиться в соплю? Никто не станет дружить с человеком-соплей. В этом случае любой обречен на одиночество.

– А что у тебя с ногами?

– Мне кажется, что, если мне отрежут ноги, я буду очень одинок. Потому что ни одна девушка не полюбит человека без ног. Я и с ногами не так чтобы нарасхват. На этот счет у меня нет никаких иллюзий. Любовь – жестокая штука. Конечно, может так случиться, что в отделении хирургии я встречу какую-нибудь девушку, например, попавшую под трамвай, и тоже с ампутированными нижними конечностями. Но я не уверен, что меня заинтересует девушка, у которой не будет ног… У меня серьезные требования к женщинам. Налей мне молока – хочу еще покурить, – говорит.

– У меня был один дальний родственник, – рассказываю. – У него был облитерирующий эндартериит. Доктор сказал, что, если он не бросит курить, ему отрежут ноги. Родственник не бросил. Он продолжал курить как ни в чем не бывало. Сначала ему ампутировали стопы. Но он продолжал курить, и тогда ему отрезали ноги по колено. Я не знаю, чем закончилась эта мрачная история, но мне почему-то представляется, что, в конце концов, когда осталась одна голова, она продолжала курить всем смертям назло.

– Что-то я перехотел курить, – говорит Борька и тщательно тушит бычок своими толстыми сардельками.

И тут звонит телефон. Это Полина. Я точно знаю. Я ее чувствую. Какими-то почти стертыми, как копчик, атавистическими рецепторами, чем-то таким, что раньше во мне было, когда-то далеко, может, на заре эволюции, когда у меня еще был хвост и я отгонял им назойливых мух и слепней, похлопывая себя по шерстяной спине.

Технократическое развитие общества отобрало у меня не только хвост, но и самостоятельность. Открыл кран – потекла вода, включил обогреватель – стало тепло, залез в холодильник – поел… Все так просто. Но меня пугает это простота. Мне кажется, я попал в зависимость от внешней системы обеспечения. Развивая ее, я перестал развиваться сам. Я стал зависим от всего на свете, кроме себя самого. Имея под рукой телефон, телевизор, радио, электронную почту и все такое, мне не приходится решать телепатическую задачу. И все-таки я ее решаю! Ответ сам собой вспыхивает в моем мозгу пронзительным протуберанцем. Он проникает в меня, за считанные секунды проскочив все стадии развития человечества, тысячелетия эволюции. Он проникает в мой мозг мощным и чистым импульсом и пронзает меня до самого копчика – это она! Поэтому я беру трубку и сразу говорю:

– Привет, Полина.

– Привет, Кирюша! А я в Сочи.

– С кем? – спрашиваю.

– С Аликом, – отвечает как ни в чем не бывало, как будто это совершенно нормально, что она вдруг оказалась в Сочи с каким-то идиотским Аликом. – Ты его не знаешь. (И знать не хочу!) Он классный. Море прекрасное, солнце чудесное, питание великолепное. Все замечательно. А сейчас, в эту самую минуту, что я с тобой разговариваю, Алик делает мне массаж.

– Класс, – выдавливаю.

– А что у тебя?

– А мне отрежут ноги, – говорю. И кладу трубку.

– Я знаю, – говорит Борька. – Я недавно был в консерватории… Тебе надо в консерваторию.

– Что я забыл в консерватории?

– Это то, что доктор прописал. Туда ходят одинокие, тонко чувствующие девушки. Главное – не теряйся. Сразу бери быка за рога. Поговори о концерте, попроси номер телефона и – она твоя.

– Кто?

– Ну, откуда я знаю? Какая-нибудь девушка… из консерватории.

– А как же Полина? – интересуюсь.

– В консерваторию! – кричит. – Я сказал – в консерваторию!

Вообще-то я бы хотел научиться играть на саксофоне…

В консерватории действительно много одиноких девушек. Не знаю, все ли они такие, как говорит Борька, – «тонко чувствующие». Но сразу видно – одинокие. Я высматриваю их в подзорную трубу. Ее подарил мне папа на день рождения. Пятидесятикратное увеличение! Первоклассная штуковина. Все эти тонко чувствующие девушки сразу становятся ровно в пятьдесят раз мне ближе. Кажется, я даже слышу, как они дышат. Или это виолончель? Кажется, чуть протяни руку и дотронешься до щеки, и ненароком отвлечешь от Сен-Санса. Увеличение подзорной трубы равно отношению фокусного расстояния объектива к фокусному расстоянию окуляра! Они внимательно слушают классическую музыку. Да.

Действительно ли их так волнует этот Сен-Санс? Меня он что-то не особо трогает. Может быть, мои чувства не так тонки? Вдруг огрубел слух мой, ожесточилось сердце мое, заросли мои слезные каналы?

Лица у них такие напряженные: то ли от музыки, то ли от длительного одиночества – не могу понять. Этого нельзя определить даже с помощью пятидесятикратного увеличения.

Я не умею знакомиться с девушками. Всегда очень волнуюсь в таких ситуациях, когда нет права на ошибку. Ты должен сказать такое… Что-то такое, чтобы она сразу подумала: вот это да! Какой удивительный человек! Это должна быть одна короткая, емкая фраза, которая убивает наповал. Потому что в этом случае у тебя есть только один выстрел, и ты должен за минимальное время попасть точно в цель. Очень часто – в движущуюся цель. Для этого требуются стальные нервы, холодная голова и взгляд тигра…

Ничего этого у меня нет.

В гардеробе, в очереди за вещами, прямо передо мной стоит красивая девушка. Она стоит вполоборота. Очередь продвигается медленно. Потому что в гардеробе в таких местах всегда работают исключительно старушки. Может, даже они очень спешат, но все равно получается медленно. Потому что молодой человек и старый живут в разных временных консистенциях. Даже химические процессы у них протекают с разной скоростью. Поэтому молодым кажется, что все происходит слишком медленно, в то время как старушкам представляется, что они просто летают среди этих вешалок.

Вот я смотрю на очередь и думаю, что ведь и сто лет назад люди ожидали здесь свои вещи после концерта, только они все уже умерли – эти люди. Целая очередь отправилась на тот свет. И те, что сейчас стоят с номерками в руках, через сто лет все умрут. И тут будут стоять совсем другие люди… А музыка будет звучать одна и та же – в консерватории всегда будут играть Сен-Санса! И знаете, что я думаю: «А вот я-то не умру! Не умру и все!» Мне иногда на самом деле так кажется.

А она, ну, эта девушка, стоит и время от времени накручивает на палец прядь своих волос или изучает от нечего делать свои ногти. Меня все в ней устраивает. Вот с какой девушкой я бы хотел завести серьезные отношения. Но как их завести? Я, конечно, мог бы спросить у нее какую-нибудь ерунду типа: «Который час?» Или: «Мы с вами раньше где-то встречались? Нет, правда, мы с вами где-то встречались?»

А что дальше? Ну, что? Внешность у меня так себе, средняя, не располагает к желанию немедленно познакомиться, не выходя из очереди за вещами, несмотря на то что старушки-гардеробщицы, как нам кажется, достаточно медлительны. Чтобы меня полюбить, нужно время. Не очень много, но какое-то время все же нужно затратить, чтобы понять, какой я замечательный человек, какой у меня богатый внутренний мир и все такое. Я думаю, ко мне легко привыкнуть. Ко всему хорошему привыкаешь быстро, а отвыкаешь медленно.

И вдруг у девушки выпадает из рук номерок. Я тут же бросаюсь, чтобы его подхватить. Я сразу понимаю, что паркетный пол консерватории не остановит его стремительного падения, что его не задержит ни фундамент здания, ни земная кора, ни базальтовый слой, ни что бы там ни было еще… На моих глазах этот чертовый номерок ускользает прямиком в преисподнюю. И вот только от моей расторопности, от молниеносности моих реакций зависит всё: все тайны Вселенной, все надежды человечества на светлое будущее. А девушка, вероятно, никак не рассчитывала на такую самоотверженность со стороны совершенно незнакомого ей человека. Она предпринимает тщетную попытку спасения номерка, положившись исключительно на собственные силы. Это чрезвычайно неразумно, глупо и очень самонадеянно с ее стороны.

– Извините, – говорю, потирая ушибленный лоб и протягивая ей номерок.

А она, схватившись за свой:

– Черт, что это было?

– Я хотел вам помочь…

– Большое спасибо, – отвечает, а в голосе ни обертона благодарности.

Тем не менее я подал ей пальто, не обращая внимания на нестерпимую боль в области надбровных дуг.

– Как вас зовут?

– Ирина.

– А меня Кирилл. Я вас провожу.

– Спасибо, не надо.

– Вам понравился концерт? – завожу разговор.

– Да, – лаконично так заявляет.

Конечно, я надеялся на более развернутый ответ. В конце концов, как мне кажется, я этого вполне заслужил. Заслужил мало-мальского внимания с ее стороны.

– Знаете, – говорю, – я заметил, что вот не все музыканты играли одновременно. Некоторые подолгу сидели на сцене и вообще ничего не делали. Особенно виолончелисты и мужик с тарелками.

– С литаврами.

– Точно он. Вы тоже обратили внимание?

– Вы это серьезно?

– Конечно. Если бы я был дирижером, то непременно проследил за тем, чтобы все в полной мере отрабатывали свою зарплату.

– Они отрабатывают, – вступается за музыкантов. – Дело в том, – говорит несколько высокомерно, как мне кажется, – что, если вы заметили, музыканты играют по нотам. И у каждого есть своя партия.

– Ну, не знаю, – говорю. – В любом случае можно было бы играть погромче и прибавить басов. Но в целом мне понравилось.

– Ну и хорошо.

– Дайте мне, пожалуйста, номер вашего телефона.

– Это еще зачем?

– Я буду волноваться из-за вашего лба.

– А вы не волнуйтесь. Со мной все будет хорошо.

– Что вы! Я, наверное, даже не смогу заснуть. Буду все думать, как там ваш лоб. Может, у вас состояние аффекта, и вы поэтому ничего не чувствуете. А пройдет какое-то время, организм перестанет выделять анестезирующие вещества и еще неизвестно, чем все закончится…

– Нет у меня никакого аффекта. Спите спокойно.

– Нет, я не смогу. Дайте, пожалуйста, телефон. Я только узнаю, что у вас все хорошо, и больше звонить не буду.

– Ладно, пишите, – и диктует мне номер своего телефона.

Мы выходим на улицу. Выходим вместе из консерватории. Если бы случайный прохожий обратил на нас внимание, он бы подумал: «Вот молодые люди, возможно, муж и жена вместе выходят из консерватории. Все-таки это очень хорошо, когда между людьми существует такая духовная близость, позволяющая совместно переживать культурно-эстетическое наслаждение от прослушивания бессмертного творения Сен-Санса. Замечательно, мне бы так! Мне бы найти такую женщину, с которой я мог бы одновременно испытывать катарсис при посещении консерватории. Но я так одинок, так одинок…»

– Как вы думаете, у нас что-нибудь получится? – спрашиваю Ирину.

– В каком смысле?

– Ну, в смысле отношений, – объясняю.

– Каких еще отношений? Вы что, сумасшедший?

– Нет, я нормальный. Почему вы об этом спрашиваете?

– О каких отношениях вы говорите? С чего это вы заговорили про какие-то отношения? Мы с вами познакомились несколько минут назад. Если, конечно, это можно назвать знакомством.

– Вы знаете, у меня предчувствие. У меня сильно развита интуиция.

– Вы могли бы не ходить за мной. Меня встречает молодой человек…

– И вот еще что, пожалуйста, ничего не рассказывайте мне про своих бывших мужчин… Дело в том, что я очень… У меня хорошее воображение, и я сразу начинаю все себе представлять в деталях, во всех красках… Мне от этого становится плохо. Так что, пожалуйста, не рассказывайте мне ничего такого даже, если я вас об этом когда-нибудь сам ни попрошу. И я вам ничего не стану рассказывать о своих бывших девушках.

Она смеется:

– Вы псих, да?

– Что вы? Вовсе я не псих. У меня есть, конечно, определенные проблемы коммуникативного характера, но не более того. Я, например, долго не могу начать целоваться. Никогда не знаю, когда выбрать подходящий для этого момент. Я не очень решительный человек. Может, я, конечно, несколько преждевременно об этом заговорил…

– Явно, – говорит, – преждевременно. Я не собираюсь с вами целоваться.

– Ну, это пока. А потом… Ну, в будущем…

– Скажи, – переходит на «ты», – а ты с головой не дружишь давно или это последствия ушиба? Может, так треснулся башкой, что… Может, это у тебя сотрясение мозга? Ты бредишь!

– Шишка, конечно, будет, но вы напрасно так говорите. Мне нельзя такого говорить. Я очень мнительный, понимаете… У меня есть собака. Ну, то есть, это он – кобель. Его зовут Мухтар.

– Очень за вас рада, – говорит из вежливости, но я-то чувствую, что на самом деле она не испытывает никакой радости по поводу Мухтара.

– А у вас кто-нибудь есть? – Я специально задаю такой двусмысленный вопрос, чтобы поставить ее в неловкое положение и заставить выкручиваться.

– А у меня бегемот, – отвечает явно невпопад. – Ян! Ян! – кричит какому-то типу, выходящему из автомобиля.

Она убегает к нему, даже не простившись. А я достаю свою подзорную трубу. В пятидесятикратном увеличении вижу этого Яна – так, ничего особенного.

Он говорит по мобильному телефону:

– Какая у них ставка по кредитам? Вряд ли нас это устроит. Я думаю, что лучше расплатиться векселями… Хорошо, я перезвоню, – и тут же обращается к Ирине: – Прости, милая. Я немного задержался.

Они целуются, затем садятся в машину и уезжают. А я складываю подзорную трубу и бреду домой. По дороге я ощупываю лоб. Вернее – шишку на лбу. Стоило ли ради этого идти в консерваторию?

И вот что получается: Ирина уехала от меня с Яном, Полина укатила от меня с Аликом, а я, как всегда, один, если не считать Мухтара. Мухтар лает на потолок.

Соседи сверху опять грохочут. Что там происходит? Может быть, у них тоже облитерирующий эндартериит, им ампутировали нижние конечности, и теперь они вынуждены перекатываться по полу, чтобы добраться, скажем, до холодильника?

Я смотрю на Мухтара и думаю, что, если бы у меня был хвост, он был бы поджат.

Я уже давно ходил бы с поджатым хвостом. Да. И это было бы всем заметно. А так, без хвоста никто не знает, что у меня творится внутри. Я не могу понять, радоваться мне или переживать по поводу того, что у меня нет хвоста.

Я достаю подзорную трубу. И знаете, что я вижу благодаря этому гениальному изобретению? Я вижу, как они там целуются – Ирина и этот Ян. Одному богу известно, что бы я мог еще увидеть, если бы в этот момент у них там не зазвонил телефон.

– Да. Здравствуйте, Александр Петрович, – говорит Ян. – Да, я предложил войти пятидесяти одним процентом. Нет, мы рассчитались и по кредитам, и по лизинговым платежам, у нас все закрыто. Да, обсудим на совете директоров. Всего доброго.

Он кладет трубку и возобновляет свои любовные прелиминарии.

Внезапно Ирина вскрикивает.

– Что с тобой?!

Она говорит:

– Лоб болит. Кошмар! Огромный шишак! Представляешь, я стукнулась лбом об одного психа в консерватории…

– Как это?

– Нагнулась за упавшим номерком в гардеробе, а он тоже нагнулся, чтобы его поднять, и вот…

– Я говорил тебе – нечего идти в эту консерваторию. Ладно, давай я тебя поцелую. Где вава?

– Вот здесь.

Я понимаю, что сейчас все продолжится, все эти поцелуи, поглаживания и объятия примут необратимый характер. Я уже не знаю, радоваться мне или страдать оттого, что у меня есть подзорная труба. Когда в средневековой Европе появились первые подзорные трубы, церковные круги были категорически против. Они не доверяли линзам, полагая, что линзы «обманывают». Они тогда вообще никому не доверяли. Такое было время. Считалось, что глаз, данных Богом, достаточно, чтобы видеть, а все остальное от лукавого. Но Галилео Галилей все равно ввел подзорную трубу в научный обиход. Молодец Галилей, ничего тут не скажешь. Так прогресс в очередной раз одержал победу над предрассудками. Я благодарен прогрессу, лично Галилео Галилею и своему отцу за то, что у меня есть подзорная труба. Но меня совершенно не устраивает то, что я в нее наблюдаю. Этот Ян просто какой-то нахал. Он очень многое себе позволяет. Я надеялся, что Ирина поставит его на место, чтобы он не очень-то распускал руки. Надеялся, что сейчас она решительно отстранит его от себя и отвесит приличную оплеуху, но ничего такого не происходит. Понимая, что дело принимает не самый лучший оборот, я набираю ее номер.

– Какое совпадение! – слышу в трубке ее голос. – У меня тоже шишка и тоже очень большая.

– Кто это? – интересуется Ян.

Она, прикрыв рукой трубку, говорит:

– Псих из консерватории (это про меня!).

Я говорю:

– Вообще-то у меня очень крепкая лобная кость и особенно надбровные дуги… Понятно… Главное, чтобы не было трещины, потому что если трещина, то придется накладывать гипс… Я думаю, что в отдельных случаях, несмотря на то, что лоб, как вы говорите, находится в неподвижном состоянии, без гипса не обойтись… Как ваш бегемот?.. Хорошо я больше не буду вам звонить. Я только хотел убедиться, что с вами все в порядке… Просто этот тип, с которым вы уехали… Честно говоря, какой-то он подозрительный… Я хочу сказать, очень странный тип. Остерегайтесь его… Да. До свидания… Хорошо, прощайте. – Отключаю мобильник, но продолжаю наблюдать в подзорную трубу.

– Ты дала ему свой номер? – говорит Ян.

– А что я могла сделать? Он вцепился в меня, как клещ.

– Ты говоришь, что он псих.

– Натуральный псих.

– Ты что, всем психам даешь свой телефон?

– Когда я давала ему телефон, я еще не знала, что он псих.

– Правильно ли я понял: если бы он не оказался психом, то вы бы перезванивались с ним время от времени, может, даже встречались иногда за чашечкой кофе, потом стали ходить друг к другу в гости…

– Не говори ерунды!

– Подумать только! Пошла одна на концерт Сен-Санса и тут же обзавелась каким-то психом, дала ему номер телефона.

– Я предлагала тебе пойти со мной, но ты же вечно занят. Тебе твой совет директоров дороже!

– Правильно ли я понял: я сам виноват в том, что тебе звонят психи, потому что не пошел с тобой в консерваторию?

– Всё, я пошла домой. Я не могу с тобой разговаривать. Ты всё переворачиваешь с ног на голову.

– Правильно ли я понял…

– Ты все правильно понял. Я ухожу. Чао!

– Флаг тебе в руки! Удачи тебе с психом!

– Я жалею только о том, что в свое время дала телефон такому психу, как ты! – громко хлопает дверью.

И все заканчивается просто великолепно!

– Что это за шишка? – спрашивает мама. – Кирюша, ты какой-то бледный. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я чувствую себя великолепно, – говорю и рассматриваю свои ногти.

– Что случилось? – спрашивает папа. – Не припомню, чтобы ты когда-нибудь чувствовал себя великолепно.

– Знаете, – говорю, – я давно завидую людям, которые могут на чем-нибудь играть. Я очень хотел бы играть на саксофоне. Выступать с концертами в консерватории перед большой аудиторией, ездить на гастроли…

– А я бы хотел быть принцем Монако, – говорит отец.

– Здорово! – подхватывает мама. – Я бы тогда была принцессой Монако.

Но папа не разделяет ее надежд:

– Это очень спорное утверждение.

– Помните, когда я был еще совсем маленьким, вы спросили меня: хочу ли я научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте?

– Я помню, – говорит папа. – Ты ответил категорическим отказом.

– А ты не помнишь, сколько мне тогда было лет?

– Шесть или семь…

Я говорю:

– Ты понимаешь, что ребенок в таком возрасте не в состоянии принимать осознанных решений? Решений, которые в дальнейшем могут повлиять на всю его жизнь? В этом случае родители должны принять всю ответственность на себя. А помните ли вы, как интересовались у меня: не хочу ли я братика или сестричку?

– Ты сказал, что хочешь лошадь, – говорит мама. – Ты собирался держать ее на балконе.

Отец, конечно, ее поддерживает:

– В этой ситуации, как ты понимаешь, мы были бессильны…

– Как же вы сами не понимаете, что это я, исключительно из вредности, ответил, что, конечно же, никого не хочу. Ни братика, ни сестричку. И что же вы?

– Что мы?

– Вы, кажется, глубоко и с облегчением вздохнув, принялись за обычные дела… Так я лишился и сестры и брата, и шанса стать знаменитым музыкантом.

– Что на тебя нашло? – изумляется мама.

– Что на меня нашло?! Неужели не понятно? Теперь я чувствую себя самым несчастным человеком! Жизнь моя не сложилась исключительно из-за того, что в свое время вы не отдали меня в музыкальную школу и не родили мне брата или, на худой конец, сестру. Чем это интересно вы были так заняты, что не могли позволить себе еще одного ребенка?!

Хорошо, что у меня есть подзорная труба и бабушка.

– По-моему, у мальчика депрессия, – говорит она маме. – Я очень за него боюсь. Мне кажется, надо что-то срочно предпринимать.

Бабушка знает, что говорит. Нервы ни к черту! У меня, наверное, и, правда, депрессия. Я слышал, с интеллигентным человеком случается что-то подобное пару раз в году. И вот у меня депрессия, и я хожу с поджатым хвостом.

– Мальчику просто пора понять, что он уже не мальчик, и почувствовать хоть какую-то ответственность, – отвечает мама.

– Не надо лишать ребенка детства.

– Мама, хватит с ним сюсюкаться.

– Он стал какой-то странный: накручивает волосы на палец, рассматривает свои ногти… Ты заметила?

– Заметила, но это лучше, чем почесываться и моргать. Ты заметила, что он перестал почесываться и моргать?

– Заметила, но мне все равно кажется, что его надо показать доктору.

– Зачем пугать доктора?

– У тебя нет сердца, – говорит бабушка.

– Да. Твой внук съел его вчера за обедом, даже не посолив.

Я не ел маминого сердца. Это она так говорит для красного словца. Я предпочитаю гамбургеры. Мы с Борькой сидим в «Макдоналдсе», и я говорю:

– Этой ночью мне приснился странный сон, будто я женщина, а ко мне клеится какой-то парень. Он подарил мне цветы, а потом мы с ним целовались. Он меня крепко так обнимал, дотрагивался до моей груди и довольно сильно прихватывал за попу. Самое удивительное, что тогда, во сне, мне это понравилось.

– Может, тебе надо к сексопатологу? – спрашивает.

– Думаешь? И вот еще что интересно: я его где-то уже видел, а вспомнить не могу.

– Кого видел?

– Ну, этого парня из сна, – говорю, – который ко мне клеился. Лицо еще такое… Очень знакомое лицо… Стоит перед глазами, как живое…

– Не бери в голову, – говорит. – Бывает еще и похуже. Что-нибудь как приснится…

– У меня как-то ничего не получается с женщинами. Может, я какой-нибудь скрытый гомик?

– Не думаю. Хотя… Посмотри на меня внимательно.

– Чего?

– Ну, посмотри на меня другими глазами.

– Какими еще другими глазами?

– Тебя ко мне не тянет?

– В каком смысле?

– Ну, я не кажусь тебе соблазнительным? Может, тебе хочется меня погладить или поцеловать?

– Нет, не хочется.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Да ладно, – говорит, – я бы не обиделся.

Первая труба, с которой Галилей начал свои наблюдения, увеличивала только в три раза. Позднее ему удалось сконструировать трубу с тридцатидвухкратным увеличением. Этого оказалось достаточно, чтобы совершить величайшие открытия. Он обнаружил четыре спутника Юпитера, наблюдая солнечные пятна, заметил, что они перемещаются по солнечной поверхности, и сделал вывод, что Солнце крутится вокруг своей оси. После этого легко было допустить, что вращение вокруг оси свойственно всем небесным телам, а не только Земле. Он подтвердил смелую мысль Бруно о том, что звезд бесконечное множество, а значит, просторы Вселенной безграничны.

Моя труба более мощная. Если бы у Галилея была такая труба, он наверняка открыл бы что-нибудь еще. Но у него не было такой трубы. А у меня есть, но я ничего не могу открыть с ее помощью не то что в космосе, но даже в собственной жизни. А ведь моя жизнь – это тоже космос. Мой внутренний мир безграничен, как Вселенная. Только в ней последнее время появилось слишком много черных дыр…

Я наблюдаю за тем, как Ирина идет по улице и заходит в парикмахерскую.

– Здравствуйте, можно подстричься? – спрашивает у какой-то дамы, восседающей на ресепшен.

– Через два часа, – отвечает. – Не раньше. Еще два человека по записи – потом будет окошко.

– А что мне делать эти два часа?

– Не знаю. Пойдите на работу, сделайте вид, что работаете.

– Знаете что, – часто моргая (точно как я), говорит Ирина, – лучше я сделаю вид, что подстриглась, – поворачивается, как на винте, и уходит вся на нервах.

Видимо, она все-таки решила подождать эти два часа. Уже при входе в кафе она замечает за одним из столиков Яна. Тот сидит с юной блондинкой. Ян улыбается и гладит блондинку по руке. А блондинка хоть и не улыбается, но выглядит вполне довольной. «Так и Полина, – думаю, – сидит где-то с Аликом, как будто ни в чем не бывало и улыбается».

И вот уже Ирина идет по улице с поджатым хвостом и плачет. Как я ее понимаю! Очень часто человеческие отношения висят на волоске. Связи между людьми настолько тонки, что рвутся по любому поводу.

Я тоже решаю сходить в парикмахерскую. Надо же хоть что-то изменить в своей жизни. Парикмахерша надевает на меня балахон без рукавов, обматывает мою шею широкой мягкой резинкой.

Я становлюсь похожим на своего родственника в последней стадии облитерирующего эндартериита. И еще на такую куклу из моего детства, которую насаживали на заварной чайник, чтобы он долго сохранял тепло.

– Как будем стричься? – традиционно спрашивает парикмахерша.

– Так, чтобы я еще захотел к вам прийти, – нетрадиционно отвечаю и про себя думаю: «Если до этого времени мне не отрежут ноги».

– Будем стараться, – говорит.

Я смотрю на себя в зеркало и думаю, что уже давно не испытывал удовлетворения при виде собственного отражения. Никаких теплых чувств по отношению к этому человеку напротив. А ведь себя надо любить. Обязательно надо! Да. Потому что, если сам себя не любишь, то чего тогда ждать от других? Как же мне себя полюбить? Вот может быть, если подстричься?

Удивительно! Сижу в кресле и не могу понять: в чем же тут дело? Почему у себя дома, развалившись в собственной кровати, я в последнее время никак не могу заснуть, а тут – в неудобной позе, с перетянутым резинкой горлом, в дурацком балахоне, еле-еле удерживаю голову и усилием воли заставляю себя периодически поднимать веки. То ли весь фокус в монотонно повторяющемся лязге ножниц, то ли в прикосновении к волосам женских рук? Сквозь сон, думаю, может, ради эксперимента стоит брать в постель ножницы и щелкать ими до полного засыпания, раз уж с женщинами у меня не складывается? Но вероятно, спать с ножницами не менее опасно, чем с женщинами.

Мы идем по улице.

– Ты слишком мягкий, так нельзя, – говорит Борька. – За женщин надо бороться.

Я не вижу в этом ни малейшего смысла. Я думаю, что это женщины сами решили, что за них надо бороться, тем самым набивая себе цену. В то же время, если женщина сдается без боя, то как же мужчинам ощутить радость победы? Так что, возможно, мы сами приучили их к тому, что за них надо бороться. Но мне тем не менее кажется, что стремление друг к другу должно быть взаимонаправленным. Мне представляется это более справедливым и правильным, чем какая-то борьба. Но это, наверное, совсем скучно и никому не интересно, когда по обоюдному согласию, без интриг, безо всякой там борьбы люди сближаются, сбрасывают с себя все доспехи, становятся голыми, незащищенными, легко уязвимыми и любят друг друга. Нет, им подавай борьбу! А какой из меня борец? Я, конечно, знаю пару приемчиков из каратэ. В третьем классе родители отдали меня в секцию каратэ, вместо того чтобы научить играть на саксофоне. Но я надолго там не задержался. После того как мне расквасили нос, я как-то сразу охладел к данному виду спорта. Я подумал, что если с этого начинается, то страшно подумать, чем все может закончиться. Другое дело – саксофон. Я еще ни разу не встречал ни одного саксофониста, которому бы разбили нос на занятиях по сольфеджио…

Так вот, про женщин. Подавай им, значит, рыцаря на белом коне. Рыцарь на белом коне – такой бестселлер девичьих грез. Стоит им закрыть глаза, как образ рыцаря на белом коне тут же вспыхивает в их воспаленном сознании.

Он весь в доспехах, сверкает своими латами, пришпоривает острыми шпорами белого коня. Бедное животное ржет, встает на дыбы, кося обезумевшим глазом, и пускается в галоп. Прямиком из мрачного Средневековья, замучившего Галилео Галилея, – в наши дни! А что, если все эти грезы в один прекрасный момент превратятся в реальность, причем у всех страждущих замуж разом?! Кто-нибудь из них об этом подумал? И вот уже со всех направлений со страшным грохотом скачут полки этих рыцарей, табуны белых коней. На светофоры, понятное дело, никто не обращает никакого внимания. Что им светофоры! Сотрудники ГАИ в полном смятении. Все транспортные магистрали завалены конскими экскрементами. А городские службы, как оказывается, совершенно не были к этому готовы. Для них это настоящий сюрприз. Городские службы никогда не бывают готовы даже к снегу посреди зимы. И спецтехники, как всегда, не хватает. Да и нет у нас никакой спецтехники для уборки лошадиного дерьма. Отовсюду слышится ржание и лязг металла. Рыцари по такому случаю, конечно, принарядились в парадные доспехи. Город захвачен армией рыцарей на белых конях. Мэр созывает срочное совещание, на котором все начальники силовых структур подают в отставку. Некоторые из них (глубоко порядочные люди), придя домой, достают табельное оружие и пускают себе пулю в висок. Но девушки все равно ликуют и бросают рыцарям цветочки со своих балконов. Кони одобрительно ржут. И вроде все хорошо. Но когда первый восторг проходит, то выясняется, что рыцари все одинаковые, как, впрочем, и лошади. Все абсолютно на одно лицо! Симпатичные, конечно, но только все – как под копирку. И где чей – совершенно не понятно. Потому что массовое производство, и модель была только одна, и надо было успеть к Восьмому марта… И вот уже уличные беспорядки охватили весь город. Мужчины борются за женщин, женщины – за мужчин. Больницы переполнены ранеными, морги – убитыми. Пожалуйста, все, как вы хотели!

– За женщин надо бороться, – говорит Борька.

– Как ты себе это представляешь?

– Ну, там дарить цветы, демонстрировать свое превосходство перед другими мужчинами…

– Какое еще превосходство?

– Ну, вот, что ты лучше всего умеешь делать?

– Я ничего не умею. Вот если бы я играл на саксофоне…

– Перестань, саксофоном сейчас никого не соблазнишь. Сейчас актуальны три вещи: либо ты крутой бизнесмен, либо ты крут в постели, либо… либо у тебя богатый внутренний мир.

– Я думаю, последнее. Я думаю, у меня богатый внутренний мир. Да.

– Ты знаешь, боюсь, третьего не дано. Извини, я погорячился. Богатый внутренний мир отменяется. Богатый внутренний мир – это тот же саксофон. Короче, выбирать приходится из двух вариантов. Бизнес, согласись, не самая сильная твоя сторона. Остается секс. Что у тебя с сексом?

– Примерно то же, что и с бизнесом.

– М-м-да… Я вот что заметил: ты все время ходишь справа.

– Я все время хожу справа?

– Ну да. Почему?

– Потому что левый профиль у меня красивее правого.

– Ты хочешь мне понравиться, шалун?

– Дурак. А что ты хотел, чтобы я тебе сказал, что десять лет подряд я выгуливал собаку и привык, что она должна идти слева?

Я думаю над тем, что сказал Борька. Есть ли во мне что-нибудь, за что меня можно было бы полюбить? Мне очень хочется нравиться женщинам. Хотя бы одной. Мне бы хотелось, чтобы этой женщиной была Полина. Я непременно должен отыскать в себе что-нибудь такое, что сразит ее наповал.

– Должно быть что-то еще… – говорю.

– В смысле?

– Не знаю… Может, что-то во взгляде. Что-то должно быть во взгляде.

– Что?

– Взгляд должен быть таким проницательным. Помнишь, в «Рэмбо»? Он говорил про «взгляд тигра». Я думаю, это может сработать.

– На кого ты этим взглядом тигра будешь смотреть?

– Ну, к примеру, на Полину.

– До Сочи не добьет.

– Может, мне поехать в Сочи?

– Может.

– А то, понимаешь, я все время жду месседжа.

– В каком смысле?

– В разных смыслах, – отвечаю. – Вот, бывает, жду понедельника. Думаю, вот в понедельник мне придет месседж. А бывает, четверга… Потом марта… Кажется, в марте обязательно будет месседж. Кажется, когда же, если не в марте? Потом жду мая… Потом жду следующего года. Понимаешь, годы идут… А месседжа все нет.

– Да. «Нельзя ждать милости от природы»! Слушай, а ведь это мысль – поехать в Сочи! Вот еще что – поступки! Надо совершать красивые, отчаянные поступки.

– Да! И смотреть взглядом тигра!

Дома я весь вечер стою перед зеркалом, репетируя «взгляд тигра». Ночью мне снится рыба. Она плавает в реке, а я пытаюсь ее поймать голыми руками. Рыба все время выскальзывает. Мне кажется, ей это нравится, потому что она никуда не уплывает. Мне кажется, рыба издевается надо мной.

А утром, проснувшись, сразу беру подзорную трубу и направляю ее на юг. Я надеюсь увидеть Полину, но Сочи в густом тумане, все побережье от Туапсе до Адлера окутано сплошной дымкой. Я нахожу это глубоко символичным. «Все в тумане. Все в тумане», – думаю я. Я умываюсь, завтракаю вареным яйцом, выпиваю чашку кофе и снова беру в руки подзорную трубу.

Подумать только! Все, что я успеваю: умыться, позавтракать вареным яйцом и выпить чашку кофе. Вот и все! А солнце за то же самое время рассеивает туман, прогревает воздух и воду на несколько градусов по Цельсию на всем побережье от Адлера до Туапсе!

И вот я вижу ее. Полину. Она стоит на берегу. И с берега машет кому-то рукой. Вот тот, кому она предпочла меня. Этот Алик – настоящий культурист. Он катается на водных лыжах. Одной рукой он держит трос, другой – машет Полине. Неужели ей на самом деле так важны эти бицепсы-трицепсы? Неужели эти квадратики на прессе что-то значат для нее? Когда я учился в седьмом классе, я тоже занимался бодибилдингом, раз уж никто не захотел учить меня музыке. Тогда у меня тоже намечались квадратики на прессе. В столь нежном возрасте так много всего намечается – даже квадратики на прессе! Если бы все эти годы месяц за месяцем, неделя за неделей, день за днем я продолжал качать пресс, ох, и долго бы всем пришлось отыскивать десять различий между моим прессом и булыжной мостовой. Если бы тогда я мог подумать о том, что для девушки, которую я люблю, это будет так важно! Кто же мог такое предположить! Мне и в голову не могло прийти, что моему интеллекту, моему богатому внутреннему миру и виртуозному владению саксофоном она предпочтет пересчитывать квадратики на прессе (я уж не знаю, что она там с этими квадратиками делает, мне и думать-то об этом противно!).

И тут: что я вижу! Алика подбрасывает на волне, и он падает, продолжая держаться за трос. Далее все происходит в лучших традициях французского кинематографа. Под напором воды с него слетают плавки. И вот на виду у всех голая задница Алика бороздит акваторию Черного моря, становится предметом всеобщих насмешек пляжников и оборачивается неловкостью для Полины. Мне совсем не смешно, и я вовсе не хочу злорадствовать. Мне просто неловко наблюдать за этим в подзорную трубу, и я перевожу ее на наш город.

Совершенно случайно я замечаю, что за столиком в кафе сидит Ирина и беседует с какой-то девушкой. Видимо, со своей подругой. Я вижу, что Ирина нервничает. Она часто моргает и почесывается. Удивительное дело – раньше я тоже все время моргал и почесывался, когда волновался. А сейчас нет. Сейчас я, бывает, просто рассматриваю свои ногти или накручиваю волосы на палец. Но так как я недавно подстригся, то накручивать особо нечего.

– Как ты думаешь, с какой скоростью надо разогнать автомобиль, чтобы врезаться во что-нибудь и сразу умереть? – спрашивает Ирина у своей подруги.

– Бог с тобой, что ты такое говоришь?! Это же совсем новая машина! – говорит. – К тому же не твоя, а Яна.

– Никому нет до меня никакого дела!

– Ну что опять случилось? Стой, что это у тебя на лбу? Ой, ужас! Это что, тебя Ян так приложил?

– Да нет, псих один в консерватории.

– Безобразие! Уже и в консерватории рожи бьют! Кошмар, куда страна катится!

– При чем тут страна?!

– Ты что, новости не смотришь? Я вчера посмотрела. Вообще жуть, что делается: пожары, наводнения, забастовки, эпидемии, техногенные катастрофы! А тут еще, оказывается, и в консерватории черт знает что творится!

– Ба, ты не знаешь, к чему снится рыба? – интересуюсь.

– А что за рыба?

– Ну, типа трески, хотя я не уверен.

– Да нет, живая или готовая?

– Живая.

– А, это к беременности – не обращай внимания.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Ладно, хорошо. Ба, займи мне денег, пожалуйста.

– На что тебе?

– На один красивый и отчаянный поступок.

– Не пугай меня…

– Мне надо в Сочи. Там Полина.

– То, что Полина в Сочи, меня не удивляет. Тем ветром, что у нее в голове, ее могло занести и в Петропавловск-Камчатский, а вот что тебе там делать?

– Где? В Петропавловске-Камчатском?

– Не валяй дурака! Ладно, я с тобой поделюсь одним секретом быстрого и надежного обогащения.

– Да?!

– Вот смотри. – Бабушка достает из-под скатерти обеденного стола десятирублевую купюру. – Видишь червонец?

– Слава богу, не слепой, – говорю.

– Типун тебе на язык! Что это за буквы?

– «Т», «Э», – читаю.

– Да, это мои инициалы! Тебе надо найти купюру с твоими инициалами и положить ее дома под скатерть…

– И что?

– Иногда мне кажется, что ты немного туповат. Как что? Деньги сразу и повалят. Это работает! Проверенно. Помнишь Тамару Павловну – мою соседку?

– Которая недавно умерла?

– Ну, да. Она все так и сделала.

– И умерла?

– Да, но это абсолютно не важно. Ее дочь мне рассказала, что примета все равно сработала, потому что Тамара Павловна скончалась в феврале. Так? Так! А в марте, в марте ей на книжку все равно поступила пенсия.

Мы с Борькой идем по пляжу. Пахнет морем и шашлыками. Многие девушки загорают топлес. В смысле без лифчиков. Но я всем своим видом демонстрирую, что мне нет до этого никакого дела. А вдруг и Полина загорает топлес! Смогу ли я в этом случае с ней разговаривать? Не будет ли мой взгляд все время соскальзывать на торчащие в разные стороны соски?

А Борька идет и вертит шеей, как будто она у него без костей.

– Я так и не решил, что ей сказать, – говорю.

– А ты импровизируй. В конце концов, к чему слова? Посмотришь на нее взглядом тигра, как Рэмбо.

– Очень остроумно.

– Ты уже сделал самое главное – совершил поступок, приехал к ней. Она, как женщина, должна это оценить. А слова придут.

– Откуда они придут?

– Из богатого внутреннего мира. Смотри, вон она. Вон! Полина! Полина! – машет ей рукой!

Слава богу, Полина в купальнике и соски не торчат в разные стороны. В этом смысле все хорошо начинается.

– Мальчики, что вы здесь делаете? – удивляется, когда мы подходим.

– Так, мимо проходили…

– Нет, серьезно. Знакомьтесь – это Алик. (Алик перебинтованный в разных местах, распластался на лежаке, подставив спину солнцу.)

– Алик, это мои друзья: Кирюша и Боря.

Алик, практически не меняя позы, машет нам рукой в гипсе.

Какое-то у этого Алика очень знакомое лицо. «Где-то, – думаю, – я уже видел этого Алика. А может, у него просто такое лицо: ничем не примечательное, обезличенное лицо, лицо, каких много, просто физическое лицо».

– Ну, раз вы мимо проходили, – говорит Полина, явно сбитая с толку нашим внезапным появлением, – раздевайтесь, располагайтесь.

Я внимательно разглядываю свои ногти:

– Полина, мне надо с тобой поговорить.

– Говори.

– Наедине.

– Это не очень удобно. К тому же у меня нет секретов от Алика.

– А ты можешь допустить, что у меня есть секреты от Алика?

– С чего бы?

– Вы отойдите в сторонку, а я побуду с Аликом, – говорит Борька. – У меня от Алика тоже нет никаких секретов.

– Вообще-то мы уже собирались на обед.

– Вы идите, а я догоню чуть позже, – предлагает Алик.

– Ты обгоришь, у тебя уже спина красная.

Обо мне она никогда так не заботилась.

– Ничего-ничего… Спина – не проблема. Спина меня сейчас меньше всего волнует. Идите, идите…

Наконец мы с Полиной сидим за столиком в открытом кафе, а Борька стоит в очереди за обедом.

– Я приехал, чтобы забрать тебя от этого мутанта.

– Кирилл! – обрывает меня.

– Посмотри на него! – говорю. – Он же состоит из одних анаболиков.

– Неправда, ты так говоришь из зависти. У него прекрасная фигура.

– Ты что-нибудь слышала о законе сохранения энергии. Если в одном месте прибывает, то в другом обязательно убывает. Это же очевидно!

– Если ты приехал, чтобы говорить мне гадости, – заявляет, – то можешь уже уезжать.

Подходит Борис с подносом еды:

– Что, воркуете, голубки! А я вам принес кое-чего поклевать.

– Я волнуюсь, что Алика так долго нет, – жалуется ему Полина. – Он мог заснуть и обгореть.

– Не волнуйся, я сейчас за ним схожу, – успокаивает Борька.

– Постой, я с тобой, – говорю.

– Ты чего за мной увязался? Я специально вас оставил, чтобы вы поговорили.

– Мы уже поговорили, – отвечаю.

– И что?

– И ничего.

– Ты смотрел на нее взглядом тигра?

– Нет, это она смотрела на меня взглядом тигра.

– Он так и лежит, – говорит Борька, указывая на Алика. – Странный какой-то. Алик, ты не спишь?

– Мужики, помогите, – стонет.

– Что с тобой?

– Загляните под лежак.

– Что там такого, чего мы не видели? – говорю.

– Загляните, – просит.

Мы с Борькой наклоняемся, и тут с нами случается смеховая истерика.

– Как они туда попали? – спрашивает Борька.

– Не знаю, – говорит Алик. – Я спал, а они, наверное, вывалились из трусов и как-то перекрутились, что ли… Не вытаскиваются. А руками я не достаю, – демонстративно обхватывает лежак. – Хорошо, что вы пришли. Полине неудобно было сказать…

Я говорю:

– Какой ужас! Что же делать?

– Попробуйте их покрутить… – предлагает Алик.

– Руками?! – спрашиваю.

– Ладно тебе, – говорит Борька. – Помоешь потом.

– Мужики, помогите. Я уже обгорел весь. Очень вас прошу.

Мы возимся под лежаком, пыхтим, пытаемся как-то помочь. Периодически Алик коротко вскрикивает. Мы ничего не можем сделать.

– Ничего не получается, – говорит Алику Борька. – Они у тебя опухли и не пролезают между досками.

– Что же делать?

– Надо в МЧС звонить, – говорю.

– Не надо в МЧС, – просит. – Вон там, на лодочной станции… Может, у них есть какой-нибудь инструмент… Ну, кусачки или что-то в этом роде…

Я в ужасе:

– Кусачки?

– Ну да – доски отодрать…

– А…

Вскоре мы возвращаемся с огромным гвоздодером.

Борька спрашивает на ходу:

– Ты когда-нибудь видел такие огромные яйца?

– Только у памятника Юрию Долгорукому, – отвечаю.

– Так то же конь!

– Вот именно… Я понял: у меня нет шансов.

Борька говорит:

– Алик, как ты думаешь, это нам поможет? – И показывает гвоздодер.

– Попробуйте отодрать доску. Только, пожалуйста, осторожнее.

– Конечно. Что ж мы, не понимаем?

– И это… – говорит, – постарайтесь не привлекать внимания.

Мы долго возимся. Пытаемся не привлекать внимания и отодрать доску. У нас не получается ни то, ни другое.

– Я думаю, надо отдирать лежак целиком, – говорю. – Нужно отнести его куда-нибудь в кусты и там попробовать провести более тонкую операцию.

– Да, это правильно, – соглашается со мной Борька. – Смотри, он уже красный, как рак.

С помощью инструмента мы отделяем лежак с Аликом от ряда лежаков и несем его, как санитары носилки с больными. Люди, загорающие поблизости, неодобрительно наблюдают за происходящим. Кто-то говорит, что нужно вызывать милицию. Какая-то женщина, выбежав из лодочной станции, припускает за нами.

Она кричит на весь пляж:

– А ну стойте! Верните лежак на место! Хулиганье!

К ней присоединяются еще какие-то люди. Все они галдят, окружают нас и лежащего на оторванном лежаке Алика. Слышен свисток милиционера. Сквозь толпу протискивается Полина:

– Что случилось? Что с Аликом?

– Не знаю, как тебе и сказать… – говорит Борька.

Он похож на хирурга в коридоре лечебного учреждения, который после многочасовой операции выходит к заждавшимся родственникам и сообщает им о том, что все, что было в силах врачей, они сделали и даже больше, но спасти больного не удалось.

– Полина, уходи! – кричит Алик со своего лежака.

– Полина, я приехал за тобой, – говорю я. – Я должен тебе сказать что-то очень важное.

– Полина, уходи! – кричит Алик.

Тут появляется милиционер:

– Так, граждане, расступитесь! Что здесь происходит?

– Полина, я хочу тебе сказать… Я тебя люблю.

– Это как-то не вовремя, – говорит.

– У меня уже нет секретов от Алика, – отвечаю.

– Что с ним?

– Полина, ты уйдешь когда-нибудь или нет. Уходи! – кричит Алик.

Я говорю:

– Ты слышала, что я тебе сказал?

– Ему плохо? Что с ним? – явно игнорирует мои слова.

– С ним все хорошо, – говорю. – А мне плохо. Ему всего-то яйца прищемило, а мне – сердце. Мужчина, – обращаюсь к стоящему рядом пенсионеру, подержите, пожалуйста, – передаю ему свой конец лежака. – Я ненадолго. – Я беру Полину за руку: – Полина, у меня нет ни сестры, ни брата, – зачем-то говорю я, плохо соображая. – Я не умею играть на саксофоне. У меня не такие большие яйца. Я не бизнесмен. Но я очень тебя люблю. Ты будешь полной дурой, если…

Все дальнейшее тонет в вое сирены «скорой помощи», которая увозит Алика и Полину. Толпа тут же рассеивается, а я и Борька, мы еще продолжаем некоторое время молча стоять.

Мне плохо. Кажется, меня уже никто никогда не полюбит, и я уже никого никогда не полюблю. Мне себя жалко. Так жалко, как не было жалко еще никогда. Слезы текут по щекам. Я знаю, что это не по-мужски, но я ничего не могу с собой поделать.

Наверное, нет на Земле среди населяющих ее шести с половиной миллиардов человек и одного, кто мог бы как-то успокоить меня сейчас.

В таком случае зачем мне все эти шесть с половиной миллиардов равнодушных, безучастных ко мне людей?

Похоже, что и в толстенном словаре русского языка С. И. Ожегова, который стоит у меня на полке, среди пятидесяти двух тысяч слов нет ни одного, которое могло бы как-то утешить меня в настоящий момент.

В таком случае зачем мне все эти пятьдесят две тысячи абсолютно никчемных, бесполезных слов?

Может быть, бабушка была права, когда говорила маме о том, что у меня депрессия? Я вспоминаю, что видел в одном из журналов статью на эту тему. Я лезу в тумбочку, в которую обычно складываю старые журналы. Я хорошо запомнил иллюстрацию к статье про депрессию. Там был изображен молодой человек в галстуке. Его в прямом смысле расколола депрессия. Она молнией вонзилась прямо ему в темечко. От темечка пошла большая трещина через всю голову и в районе грудной клетки разошлась множеством мелких трещин. Неприятное зрелище. Я бы не стал на месте главного редактора печатать в журнале такие иллюстрации. Понятно, что человек с подобной трещиной, пусть даже и в галстуке, долго не протянет. По-видимому, иллюстратор погнался за эффектным визуальным решением и совсем не подумал о том, какое впечатление это может произвести на подписчиков.

Я никогда не носил галстуков, хотя один висит у меня в шкафу. Мне подарил его Борька на день рождения. Борька сказал, что нужно обязательно носить галстук. Он сказал, что я одеваюсь, как неудачник, и от этого все мои проблемы. Успешные люди носят галстук. «Галстук – пропуск в мир удачи». Так он сказал. Люди, на шее которых повязан галстук, производят хорошее впечатление на окружающих, их намерения серьезны, на них всегда можно положиться, они соблюдают корпоративную этику, умеют вести деловые переговоры, им можно доверить большую сумму денег и даже коммерческую тайну. Борька настаивал на том, чтобы я немедленно надел галстук и почувствовал, как меняется к лучшему моя жизнь. Но никто из нас не умел завязывать галстук. И тогда я решил обратиться к своему соседу – Якову Абрамовичу.

Тот говорит:

– Конечно, Кирилл, я с радостью помогу вам. Ложитесь на стол.

Я говорю:

– Это еще зачем?

Он говорит:

– Вы должны лечь, если хотите, чтобы я действительно хорошенько повязал вам галстук.

– Я не против лечь. Но зачем же на стол? – спрашиваю.

– Дело в привычке, – говорит. – Привычка – вторая натура. Когда я жил в Америке, я десять лет проработал в похоронном бюро, одевая покойников. Когда Яков Абрамович завязал галстук, выяснилось, что у меня нет костюма. То есть это было известно задолго до Якова Абрамовича, потому что костюма, как и галстука, у меня не было никогда. Просто я об этом как-то не подумал до того, как Яков Абрамович завязал галстук. С тех пор галстук так и висит в шкафу. И вот, когда я в первый раз обратил внимание на молодого человека в галстуке, расколотого депрессией, я, помню, подумал, что вот и галстук ему не помог. Хотя, казалось бы, что может случиться с человеком в галстуке?

«Депрессия – распространенное заболевание, – говорится в статье. – Вероятность заболевания депрессией весьма высока. Основными симптомами депрессии являются: подавленное (тревожное или тоскливое) настроение; утрата интересов и способности получать удовольствие от того, что прежде его доставляло. Могут быть и дополнительные симптомы: чувство безнадежности, самоосуждения, виновности; неспособность сосредоточиться, нерешительность; нарушение сна; чувство усталости, утраты энергии, заторможенность; беспокойство, неусидчивость, раздражительность; частые мысли о смерти». Так и есть, все симптомы совпадают. У меня депрессия. Чем я успел переболеть за свою жизнь: краснухой, свинкой, воспалением легких, ОРЗ, гриппом… Вот вроде бы и все. Теперь к этому списку прибавилась депрессия. А там не за горами и облитерирующий эндартериит, и мне отрежут ноги…

«В прошлом депрессию обычно расценивали как проявление слабости, – читаю дальше. – В настоящее время точно известно, что депрессия – заболевание, имеющее биологическую причину, как артрит, астма и т. п. Депрессия – это не слабость характера и не порок личности, а болезнь, которую можно и нужно лечить.

Исследования показали, что симптомы депрессии возникают в связи с нарушением баланса так называемых нейротрансмиттеров – важнейших природных веществ, которые играют роль передатчиков сигнала от одной клетки головного мозга к другой. Вы, возможно, слышали о таких веществах, как серотонин и норадреналин. Это нейротрансмиттеры, с дефицитом которых связано возникновение депрессивного состояния».

Никогда прежде я ничего не слышал об этих веществах. Но я совершенно явно, осязаемо чувствую острый дефицит серотонина и норадреналина в собственном организме.

Вот, оказывается, в чем дело! Вот чего мне так недостает. Нарушен баланс нейротрансмиттеров, клетки моего мозга не могут общаться друг с другом, делиться полезной информацией. Они чувствуют себя одинокими, брошенными, никому не нужными и их настроение передается мне. Как же мне наладить связь между клетками моего головного мозга? Как мне наладить связь между собой и другими людьми? Я чувствую, что и сам расколот депрессией, как человек в галстуке.

Вот и Ирина вся в слезах. И мама ее успокаивает:

– Ну, чего ты ревешь? Ты же сама говоришь, что не любишь его.

– Не знаю… Может, и люблю…

– Так не бывает. Когда любишь, всегда знаешь. Потому что любовь, она, когда придет настоящая такая любовь, то никаких сомнений уже не останется… Так треснет тебя по башке… мало не покажется. И ты сразу поймешь – да, это любовь! И хватит рыдать!

– Ну что, плакали мои денежки? – спрашивает бабушка.

– Да, – признаюсь. – Они очень горько плакали. Безутешно, отчаянно, я бы сказал, рыдали навзрыд.

– Я знала, что выбрасываю их на ветер.

– Я верну.

– Да ладно…

– Ты веришь в Бога? – спрашиваю.

– Думаю, что да. А ты?

– Не знаю. Я вот не пойму: почему Бог, если он на самом деле есть, не выкроил ни одного кармана на нашем теле? Это большое упущение с его стороны. Потому что, особенно летом, совершенно некуда положить ключи, кошелек, удостоверение личности…

– Вероятно, он не предполагал, что все это может нам понадобиться.

– О чем же он думал?

– Я не знаю. Ой, чуть не забыла тебе рассказать… Мне тут порекомендовали чрезвычайно эффективный способ быстрого обогащения…

– Ну?

– Сейчас, – говорит, – я тебе покажу. Надо лечь… – Ложится на диван. – Закрыть глаза… – Закрывает глаза. – Расслабить все мышцы и попытаться представить себе сто долларов. Очень хорошо их себе представить во всех деталях. Это принципиальный момент. Во всех деталях! Очень хорошо надо представить себе эти поганые доллары. Усекаешь?

– Угу, – киваю.

– И вот, когда представил, начинаешь потихонечку мысленно эти стодолларовые бумажки к себе притягивать… Одну… другую… третью… десятки… сотни купюр… притягиваешь к себе, притягиваешь…

Бабушка затихает, потом слышится легкое похрапывание.

Стараясь ее не разбудить, я выхожу из квартиры.

Слава богу, мне не надо ходить на работу каждый день, от гудка до гудка. Я хожу туда по мере производственной необходимости. По счастью, такая необходимость возникает не часто. Когда во мне есть нужда, секретарь звонит мне домой и говорит, чтобы я пришел.

– Кирилл, – говорит, – зайди на работу. Алла Генриховна хочет с тобой поговорить.

Алла Генриховна – директор рекламного агентства, в котором я работаю. Хорошая женщина, такая, ну, приятная женщина. Она старше меня лет на десять. Но это не помешало мне в нее влюбиться. Еще до Полины это было. Да, собственно, ничего не было. Просто мне показалось, что я в нее влюбился, и я всякого разного себе нафантазировал. Она ни о чем таком, само собой, и не догадывалась. У нее пятьдесят с лишним сотрудников и ей, конечно, не до меня. Но даже, если бы у нее был только один сотрудник, то есть я, она бы все равно ни о чем не догадалась. Потому что она деловая женщина, бизнесвумен и ее вряд ли мог бы заинтересовать наемный работник со свободным графиком, который бывает на работе по мере производственной необходимости. И никакой другой необходимости в нем нет. Любовь деловых людей – это слияние капиталов. Это понятно. Мне нечего слить с Аллой Генриховной. У меня нет никаких капиталов, и даже аванс еще не скоро. Кстати, думаю, может, мне попросить прибавки к зарплате? Инфляция растет, курс доллара по отношению к европейской валюте падает, с индексом Доу-Джонса тоже наверняка что-то происходит, жизнь дорожает, Полина меня бросила, у меня депрессия, нейротрансмиттеры отказываются передавать сигналы клеткам головного мозга – самое время, думаю, поднять мне зарплату.

Захожу к ней в кабинет, говорю:

– Алла Генриховна, вы меня вызывали?

Она даже не смотрит в мою сторону. Ни тебе «здрасьте», ни тебе «до свидания». И в эту женщину я был влюблен! Не поднимая головы от стола, говорит:

– Кирилл, будь любезен, напомни мне, что я поручила тебе сделать в последний раз?

Ничего не помнит. О чем она только думает! Все мысли, наверное, только и заняты тем, чтобы найти кого-нибудь, с кем она могла бы слить капиталы. Все-таки годы-то идут, молодость проходит, а детей все нет, и капиталы еще не слиты. Вряд ли она размышляла о том, что пора бы мне уже поднять зарплату.

– Разработать концепцию и дизайн делового еженедельника, – напоминаю.

– Точно-точно… Вот это, да? – Берет со стола еженедельник. – Так, посмотрим… Еженедельник. Так… Называется «Жизнь – говно». Отлично!

Я знал, что ей понравится. Любому бы понравилось. Смелое решение. Весьма кстати, думаю, будет сказать сейчас про зарплату.

– Очень смелое решение! – Прямо моими словами говорит! – Просто замечательно! И на каждой странице колонтитул «Жизнь – говно»!

Конечно, думаю про себя, все продумано, «сквозной элемент» называется. Пора повышать мне зарплату!

– Очень стилистически и концептуально выдержанное решение, – продолжает меня хвалить.

Ладно, думаю, соловья баснями не кормят. К делу, Алла Генриховна, к делу! Сделайте мне предложение, от которого я не смогу отказаться.

– Круглый год жизнь – говно! – продолжает. – Безо всяких там изысков, просто и со вкусом.

Тут я замечаю какую-то перемену в интонации. У меня очень тонкий музыкальный слух. Фальшь чувствую моментально. Зря все-таки меня не отдали в музыкальную школу учиться играть на саксофоне!

– Замечательно, – говорит. – Просто превосходно… Это у тебя что, шутки такие?

– Нет, Алла Генриховна…

– Скажи мне, на кого это рассчитано? Кто это станет покупать?

– Я думаю, люди, разочаровавшиеся в жизни. Таких немало. Это достаточно большой сегмент рынка, Алла Генриховна.

– Значит, сегмент рынка, – передразнивает. – А скажи, пожалуйста, на кой черт людям, разочаровавшимся в жизни, – еженедельники?

– Ну-у, жизнь-то на этом не заканчивается…

– Да ты оптимист, как я посмотрю! То есть ты допускаешь, что жизнь может измениться к лучшему, хотя бы у определенной части этого сегмента?

– Да, – говорю и рассматриваю свои ногти. – Конечно, Алла Генриховна. Такое вполне возможно…

– Но, как я понимаю, только не в этом году?

– Нет, Алла Генриховна, ну почему же?

– А потому, что у тебя с января по декабрь жизнь – говно! – С силой хлопает еженедельником по столу.

И я понимаю, что разговор о прибавке к зарплате придется отложить на неопределенное время. Скорее всего, до конца года.

Я смотрю на врачей сквозь широко раскинутые ноги. Я понимаю, что это мои ноги.

– Тужьтесь, тужьтесь! – говорит мне доктор, чье лицо спрятано под марлевой повязкой.

Я тужусь из последних сил. Раздается детский плач. Ну, наконец-то! Доктора достают младенца.

– У вас мальчик, – говорят. – Все, как вы хотели.

Я смотрю на своего ребенка. Это точная копия Яна! Только уменьшенная до размеров обычного новорожденного. Он родился в костюме, в ботинках и в галстуке. Меня охватывает ужас, и я просыпаюсь.

Где-то я читал, что тридцать процентов жизни человек проводит во сне. В последнее время эти тридцать процентов моей жизни стали меня сильно беспокоить. Мне снятся какие-то очень странные сны. Недавно вот приснился Фрейд. К чему бы? – думаю. То ли дело в нейротрансмиттерах, то ли в чем-то еще. Или вот – рыба. А рыба, как известно, снится к беременности, и вот, пожалуйста, – я уже рожаю. Я бы, наверное, был не против родить ребеночка, но только не такого уродливого, что мне приснился. Я бы с удовольствием произвел на свет какого-нибудь симпатичного карапуза, каких показывают по телевизору в рекламных роликах про памперсы.

Если бы технократическое развитие общества не отобрало у меня способность к самообеспечению, думаю, я мог бы зачать ребеночка как-нибудь непорочно, то есть без посторонней помощи. Вообще, если бы человечество решило проблему непорочного зачатия, не было бы СПИДа и прочих крайне неприятных болезней. Но, видимо, обсуждать это уже поздно, и мне ничего не остается, как положиться на систему внешнего обеспечения: сделать операцию по перемене пола, зачать в грехе и родить малыша, похожего на Борьку.

Из моего окна открывается прекрасный вид на небо. Если бы я давал объявление в газете о продаже своей квартиры, то непременно написал: «Из окна открывается прекрасный вид на небо». Когда невозможно ничего хорошего сказать о самой квартире, люди порой идут на невероятные ухищрения. Они указывают в объявлении: «чистый уютный двор», или «подъезд с кодовым замком», или «есть место для консьержа», или «за углом посольство Новой Зеландии».

Так или иначе, но из моего окна действительно открывается отличный вид на небо.

Но сегодня оно серое-серое. И по серому-серому небу летит серый-серый самолет, и плывут серые-серые облака, и по серому-серому асфальту моросит серый-серый дождь.

Я смотрю в подзорную трубу и вижу, как посреди серого-серого двора рядом со своей серой-серой машиной стоит серый-серый Ян под серым-серым зонтом. В руках у него большой букет серых-серых роз.

Я достаю краски и кисти. Я крашу вид из окна. Крашу небо, деревья, дома и машины… Краска стекает с неба, смешиваясь с дождем, струится по водосточным трубам, растекается по асфальту разноцветными лужами. Я крашу прохожих, собак, Яна и его розы (что мне, жалко, что ли?). Я успеваю как раз к тому времени, когда из подъезда выходит Ирина.

– Привет, – говорит ей Ян.

– Привет, – говорит ему Ирина, собираясь пройти мимо.

– Подожди, – останавливает. – Я жду тебя тут уже два часа.

– Чего вдруг?

– Я хочу извиниться. Ну, ты же знаешь, какой я ревнивый. Этот твой «псих» просто вывел меня из себя.

– Это не мой псих, – говорит.

– Ну да. Это вот тебе, – протягивает цветы.

– Спасибо, но я не уверена, что нам обоим это нужно… В смысле снова встречаться…

– У тебя кто-то есть?

– А у тебя?

– Никого.

– А эта блондинка? – спрашивает и часто моргает.

– Какая блондинка?

– Я видела тебя с ней в кафе, случайно.

– В каком кафе?

– Послушай, в общем, мне это не очень интересно. Забудь, что я тебя об этом спросила…

– А это… – Вроде как вспоминает. – Это моя сестра.

– Ты никогда не говорил, что у тебя есть сестра. Извини, но мне пора на работу.

– Давай встретимся сегодня вечером. Хочешь, пойдем в консерваторию или… Куда хочешь. Садись, я тебя подвезу.

– Спасибо, я пройдусь.

– Так что? – не успокаивается.

– Не знаю.

– Это была троюродная сестра. Ну, с какой бы стати я рассказывал тебе о своей троюродной сестре? Если бы у меня была родная сестра или хотя бы двоюродная. А тут седьмая вода на киселе… Может, даже вообще не сестра, а так…

– Я собрал вас, чтобы сообщить о своем решении, – говорю.

Мама, папа и бабушка из разных углов комнаты смотрят на меня, практически не моргая. Я не знаю, как им это сказать. Мысленно я подбираю нужные слова. Но слова, как деньги, исчезают именно в тот момент, когда они особенно нужны.

– Что-то мне уже все это не нравится… Что-то у меня уже такие мелкие иголки по ногам побежали, – говорит бабушка. – О каком еще решении?

Я внимательно изучаю свои ногти. Ногти как ногти. Чего их, спрашивается, изучать?

– Ну, давай, не томи, выкладывай уже! – слышу папин голос.

– Не надо меня торопить, – говорю. – Конечно, если у вас есть какие-то дела поважнее, чем выслушать сына, переживающего трудный жизненный этап, то я не смею никого задерживать. Пожалуйста, если кому-то все это не интересно или даже скучно…

Тут вступает мама. Видно, что она тоже сгорает от нетерпения:

– Мы слушаем тебя. Говори.

– Я чувствую, еще пара минут тишины и у бабушки случится апоплексический удар, – заявляет отец. – Кирюша, мы очень внимательно тебя слушаем.

– Да, так вот, – начинаю. – В свое время вы не захотели родить мне сестру или брата…

– О, это старая песня, с рефреном про саксофон, – вставляет отец.

– Не перебивай его! Пусть наконец скажет, в чем дело, – раздражается мама.

– Да, – продолжаю. – Так вот, сейчас не об этом. Просто, раз у меня нет ни брата, ни сестры… В общем… Я хочу собственного ребенка.

– Милый, ну это же очень хорошо, – говорит бабушка. – У тебя обязательно будет ребенок. А у меня правнук или правнучка. Что ж ты так переживаешь?

– Вы не поняли. Вы же знаете, что у меня как-то не клеится с женщинами… Никак не складывается. И, как мне представляется, вряд ли когда-нибудь сложится…

– Это что за ерунда! Все у тебя прекрасно сложится! – пытается утешать бабушка.

– Я хочу иметь ребенка, – говорю.

– Вот заладил, – вздыхает отец.

– Для этого я должен стать женщиной.

– Что?! – вопят они в три голоса.

– Да, – говорю. – Я хочу сделать операцию по перемене пола.

Римская церковь привлекла Галилея к суду инквизиции. Его силой заставили отречься от учения, что Земля вращается. Меня же направили к психотерапевту в надежде на то, что это приведет к аналогичным результатам.

Я оставляю бабушку в коридоре, а сам вхожу в кабинет.

Психотерапевт смотрит на меня через толстые линзы очков:

– Расскажите мне, почему вы решили изменить пол?

– Дело в том, – говорю, – что мне очень хотелось бы играть на саксофоне.

– Очень интересно.

– Вам, правда, интересно? – спрашиваю.

– Еще как! А вам никогда не казалось, что вы умеете играть на саксофоне?

– Откуда вы знаете?

– Когда я был пионером и носил красный галстук, у нас были такие «смотры строя и песни». Так это тогда называлось. Надо было всем классом маршировать на школьном дворе. Нам за это ставили оценки. Мы маршировали под барабанную дробь и звуки горна. (Тут он очень смешно начинает имитировать барабанную дробь и звуки горна. Никогда бы не подумал, что психотерапевт может быть таким забавным!) И вот в день, когда надо было выступать, заболел горнист. Не пришел в школу – скарлатина или краснуха… Не помню точно. Короче, заболел этот мальчик-горнист. И учительница спросила у нас: «Кто может играть на горне?» Я тут же поднял руку, ни на секунду не задумываясь. Я поднял руку и без тени сомнения в голосе сказал: «Я могу». Дело в том, что до этого дня я никогда не играл на горне. Никогда в жизни. Но я почему-то был абсолютно уверен, что замечательно играю на горне, и вскоре всем предстоит в этом убедиться…

– Вас выгнали из школы?

– Нет, но больше я никогда не брал в руки горн… Никогда… Но иногда, – переходит на шепот: – Иногда мне все-таки кажется, что я умею играть на горне. Иногда так просто нестерпимо хочется подудеть на горне!

– Да, я вас очень хорошо понимаю, – говорю.

– Правда? – Радуется просто, как ребенок!

– Да, конечно.

– Спасибо вам, молодой человек. Я почувствовал в вас родственную душу. Я сразу это почувствовал. Удивительно, сколько в нас абсолютно ненужных знаний и умений, а того, что нам действительно нужно, – нет.

– Абсолютно с вами согласен! – поддерживаю. – Я вот только недавно думал о том, сколько информации хранится в моей голове, сколько знаний я приобрел с годами! Большинство этих знаний необходимо только для того, чтобы разгадывать кроссворды или поддерживать разговор с малознакомыми людьми.

– Как вы правы. Как вы правы… – вздыхает.

Я говорю:

– Например, как-то в Хорватии один местный таксист спросил меня: бывал ли я прежде в городе Пула и видел ли я там римский амфитеатр? Я ответил, что никогда не был в Пуле, но римские амфитеатры видел и в других городах Европы. Я сообщил ему, чтобы он не сильно задавался, что римляне в свое время всюду понастроили этих амфитеатров и что буквально, куда ни приедешь, обязательно натолкнешься на какой-нибудь полуразрушенный амфитеатр. И что все они, похоже, возводились по одному и тому же проекту, как «Макдоналдсы».

Он смеется высоким икающим смехом:

– Точно-точно, как «Макдоналдсы»!

– А еще как-то в бассейне, – вспоминаю, – я случайно разговорился с одним приятным человеком – молодым отцом, который очень беспокоился о том, что у его новорожденного сына все время болит животик. Я сказал, что у мальчиков довольно часто болят животики на ветер или просто мучают газы и в этом случае надо просто вставить малютке в попу какую-нибудь трубочку, чтобы газы отошли…

Однако всех этих знаний явно недостаточно, чтобы почувствовать себя более или менее взрослым, уверенным в себе и своих поступках человеком. И уж совершенно недостаточно, чтобы играть на саксофоне!

Мы все болтаем и болтаем с психотерапевтом, и тут я вспоминаю про бабушку. Наверное, она уже изнемогает от ожидания. И я говорю доктору, что мне, пожалуй, пора.

В дверях он еще долго трясет мою руку:

– Я получил огромное удовольствие от общения с вами! Как-то даже на душе стало легче, честное слово. Спасибо вам большое! Жду вас всегда с нетерпением!

Мы идем с Борькой по улице, рядом крутится Мухтар. Мне не терпится вывалить все побыстрее. Так уж я устроен – не могу долго держать паузу. Если у меня случается какой-нибудь инсайд, приходит в голову гениальная идея, посещает внезапная карма, мне тут же надо ею с кем-то поделиться. Я думаю, что визит к психотерапевту пошел мне на пользу. Похоже, что трансмиттеры снова заработали. Нейроны так и забегали в моем мозгу.

– Я придумал, как стать крутым бизнесменом, – говорю. – Гениальная идея!

– Ну? – вяло интересуется Борька.

Похоже, у него тоже не все в порядке с трансмиттерами.

– Вот тебе и «ну»! Надо красить.

– Чего красить? – спрашивает.

– Собак! – говорю. – Надо красить собак!

– Каких еще собак?

– Разных. Вот скажи мне: каких расцветок бывают собаки?

Борька перечисляет:

– Серые, черные, белые… Ну, еще коричневые.

– Да! – почти кричу я. – И все! И все!

Мы с Борькой красим Мухтара. Борька, когда водит кисточкой, высовывает кончик языка и повторяет им движение кисточки.

– Понимаешь, – говорю, – нету среди них зеленых, красных, желтых или в горошек… Представляешь, вот надоело тебе, как выглядит твоя собака, ты ее можешь перекрасить, и она предстанет перед тобой совершенно в другом цвете. И вроде как у тебя уже новая собака. На это обязательно будет спрос! Можно будет открыть представительства в разных городах или даже странах. Да и вообще, идешь ты по городу: зима, например, сырость, серость, слякоть, а по улицам бегают разноцветные собаки!

– Да, хорошая идея, – соглашается. – Надо ее запатентовать, пока никто не украл. Но мне кажется, лучше красить людей.

– Людей?

Об этом я как-то не подумал.

– Ну да! Вот смотри: женщины часто говорят про мужчин: «Все они одинаковые». То же самое у меня, например, с китайцами. Лично я их не различаю. Вообще мир людей уныл и однообразен! Нету среди них тех, кто в крапинку или полосочку, длинноухих или великанов, как это бывает у тех же собак.

– Точно! Я бы с удовольствием встречался с симпатичной девушкой – полосатой, к примеру… С такой зеброй или тигрицей… Целовать ее в эти полосочки!

– Класс! Или еще: примелькалась кому-то, скажем, одна и та же жена, приводят ее к нам, мы ее перекрасили и вот вам, пожалуйста, – практически новая жена!

По радио передают о надвигающейся эпидемии гриппа. Грипп уже носится в воздухе. Говорят, идеи тоже носятся в воздухе. Вместе с гриппом. А что, если не только грипп и идеи, но и счастье, и даже любовь! Да мало ли что еще может носиться в воздухе! К черту марлевые повязки! Я тут же представляю себе вихрь больших и мелких влюбленностей, разнокалиберных порций счастья, душевного покоя, вдохновения, гениальных прозрений… Представляю, как все это носится в воздухе, туда-сюда, туда-сюда, в озоновом слое, со страшной силой. У меня даже кружится голова и перехватывает дыхание. Ведь идею красить собак я позаимствовал именно из воздуха. Ее мог подцепить кто-нибудь другой, как вирус гриппа, но она досталась мне. Может, перепадет и что-нибудь еще, таким же воздушно-капельным путем? А как передается любовь? Никто ведь этого толком не знает. Даже про депрессию уже все известно, а про любовь – ничего! Надо почаще бывать на свежем воздухе! Я распахиваю окно, из которого открывается прекрасный вид на небо, и беру подзорную трубу.

– А что он? – интересуется подруга Ирины.

– Он говорит: давай встретимся.

– А что ты?

– А я говорю, что не знаю, надо нам это или нет.

– А что он?

– Да какая разница, что он? Главное, я сама не знаю, чего хочу, понимаешь? – выходит из себя Ирина.

– Не понимаю. Я всегда знаю, чего я хочу. Вот вчера, например, я хотела пирожные и замуж. А сегодня я уже пирожных не хочу. А хочу красный кабриолет и замуж. Неужели ты не хочешь замуж?

– Я не уверена, что хочу замуж за Яна. Я не уверена, что хочу именного такого мужа. Не уверена, что это должен быть именно красный кабриолет, понимаешь? Может, он должен быть синий или желтый или вовсе не кабриолет, а, к примеру, хетчбэк.

– Вот ты интересная! Ты что, отказалась бы от красного кабриолета?

– Нет, конечно.

– Ну, слава богу! Потому что у тебя вообще никакой машины нет. Так ведь и мужа у тебя вообще никакого нет!

– А еще у меня появился какой-то нервный тик, – жалуется Ирина. – Я все время моргаю и почесываюсь.

– Я заметила. К психиатру! – командует.

Психотерапевт очень рад мне. Психотерапевт – один из немногих людей на планете, кто искренне мне рад. Вот до чего я докатился. Впрочем, я тоже рад его видеть.

Я говорю:

– Мне снятся какие-то странные сны. Мне никогда не снилось ничего подобного. Понимаете, это как будто чужой сон, случайно попавший к тебе в постель… Это как неправильно набранный номер телефона…

– Чужие сны… Это очень интересно. Очень. Никогда не встречал ничего подобного. И что же вам снится?

– Мне снится, что я целуюсь с мужчинами, что я рожаю…

– Очень интересно. А когда все это началось?

– Не так давно… Трудно сказать, – отвечаю.

– Может, это произошло после некоего события, которое произвело на вас сильное впечатление? Может быть, это была какая-то душевная или даже физическая травма? Ничего такого не было?

– Ну, может быть, это случилось после посещения консерватории. Я ходил на концерт Сен-Санса.

– Вы испытали культурно-эстетический шок от музыки Сен-Санса? Это поразительно! Надо обязательно послушать Сен-Санса. Я тоже так устал от этой попсы. Везде попса. По радио – попса, по телевизору – попса. Никакого спасения от этой попсы. Консерватория! Да! Надо непременно пойти в консерваторию. – Делает какие-то пометки в еженедельнике.

«Мой психотерапевт пользуется еженедельником, – замечаю я. – Надо, – думаю, – будет спросить у него про мою концепцию делового еженедельника “Жизнь – говно”. Интересно все-таки, кто из нас прав: я или Алла Генриховна?»

Психотерапевт говорит:

– В ближайшие же выходные – посещение консерватории! Так…

– Простите, доктор, но я не думаю, что дело в Сен-Сансе. Просто в консерватории я сильно ударился головой.

– Вы так тянулись к высокому, что свалились с ложи бенуара?

– Нет, я ударился о другую голову. О голову одной девушки… – И тут я теряю контроль над собой. В очередной раз меня посещает озарение. – Доктор, доктор! – кричу я. – Меня сейчас посетила одна безумная мысль!

Тот от неожиданности вздрагивает так, что очки с тяжелыми линзами подскакивают на его носу.

– Дорогой мой, только не волнуйтесь, только не волнуйтесь и не надо так кричать. Вы как раз по адресу! Безумные мысли – наша профессия!

Прибежав домой, я хватаюсь за подзорную трубу. Как же я раньше не догадался! Это все из-за сбоев в работе трансмиттеров. Тормозные какие-то трансмиттеры! Я вижу Ирину и Яна за столиком кафе. Судя по всему, они только что встретились. К ним подходит официант.

– Что будете заказывать? – спрашивает.

Ирина говорит:

– Мне, пожалуйста, чай. Зеленый.

– А мне капучино, – говорит Ян.

Официант кивает:

– Хорошо.

– С обезжиренным молоком, – добавляет Ян.

– Хорошо.

– И без корицы. С мелкой шоколадной крошкой.

– Хорошо, – говорит официант.

– У вас есть заменитель сахара? – не унимается Ян.

– Да. Сейчас принесу.

– О чем это я? – спрашивает Ян Ирину. – Ах, да. Я так по тебе скучал… И дня не проходило, чтобы я не думал о тебе.

Ирина, моргая и почесываясь, говорит:

– Я тоже много думала о тебе.

– Правда? – оживляется.

– Да, – говорит Ирина.

Тут раздается телефонный звонок, и Ян подносит мобильник к уху.

– Саша, надо выяснить, что там с НДС… Да, он должен пойти в зачет… Нет, таможня – это твой вопрос… Хорошо. Пока, – он кладет телефон на стол и обращается к Ирине: – Извини.

– Ничего.

– Прости меня, я был полным дураком. Не знаю, что на меня нашло.

– Ревность – штука неуправляемая.

– Да, но все равно нельзя было так себя вести, извини.

– Все нормально, забудь.

Я понимаю, что мне необходимо срочно вмешаться. Пора внести ясность. Расставить все точки над «i». Набираю ее номер. Вижу, как Ирина берет телефон и после нескольких протяжных гудков говорит мне в ушную раковину:

– Здравствуйте. Да я поняла. Вы знаете, я сейчас не могу разговаривать… Что? Вы сумасшедший? Что вам снится?.. Рыба?.. Вы считаете, что это моя рыба? – Она прикрывает трубку рукой и говорит Яну: – Бред какой-то. Опять этот псих.

– Дай я с ним поговорю!

– Не надо, я сама.

Снова я слышу ее голос в телефонном динамике:

– Послушайте, не звоните мне больше, хорошо? Сотрите мой номер и больше мне не звоните. Никогда. Хорошо? Вот и отлично. Прощайте, – и частые гудки.

– Чего он хочет от тебя? – интересуется Ян.

– Он говорит, что ему снятся мои сны. Он считает, что мне должны сниться его сны. Потому что мы стукнулись головами… Ну, тогда, в консерватории. И теперь нам снятся сны друг друга. Представляешь? Больной! Надо же до такого додуматься!

– А нечего давать свой номер всем подряд.

– Кажется, мы уже это обсуждали…

– Да, я помню. Но все-таки…

– Послушай, а вдруг он прав, и мне действительно снятся сны какого-то психа, а ему – мои?

– У тебя что, тоже крыша поехала? Ты чего чешешься?

– Нет, но интересно же!

– Просто жуть, как интересно!

– Мне на самом деле последнее время снятся какие-то странные сны…

– Правильно ли я понял, что тебя больше занимает навязчивый бред малознакомого сумасшедшего, чем разговор со мной.

– Нет, ты неправильно понял.

– Тогда зачем ты со мной это обсуждаешь?

– Извини, что я недостаточно внимательно ознакомилась со списком тем, предложенных для обсуждения.

– Нет, я тут сижу, как дурак! Бросил все дела! Извиняюсь перед ней! Унижаюсь, можно сказать…

И тут она ему говорит:

– Знаешь, ты тоже сотри мой номер телефона и тоже никогда больше не звони, а то унизишься еще ненароком.

– И не позвоню! Можешь не сомневаться!

– Вот и отлично. – Встает и уходит, не дождавшись даже зеленого чая.

Вечером того же дня мои предположения подтверждаются. Это происходит на кухне, где Ирина и ее мама пьют обычный черный чай.

– А с чего бы вдруг мне снилось, что я играю на саксофоне? – спрашивает Ирина. – Или, например, какая-то совершенно неизвестная мне старушка, засыпанная долларами… И еще черт знает что!

– На самом деле все очень просто объясняется.

– Так-так-так, – шепчу себе под нос. – Очень интересно: как же все это «очень просто объясняется»?

– Саксофон, – говорит ее мать, – это такой фаллический символ… Вот ты не помнишь, какую музыку играла на саксофоне: веселую или грустную?

– Грустную, – отвечает.

– Вот видишь, ты грустишь по мужчине своей мечты. На уровне подсознания…

– Да ты просто Фрейд! А что тогда ты скажешь про старушку, засыпанную долларами?

– Это еще проще, – говорит ее мать. – Опять же на уровне подсознания в тебе говорит обида.

– Какая еще обида?

– А такая… Тебе обидно, что мужчины тратят деньги на других женщин… Даже на таких старух. А на тебя никто денег не тратит, и тебе обидно.

– Отлично. Спасибо тебе большое. Ты открыла мне глаза. Все объяснила, разложила по полочкам…

– Если тебя не устраивает моя трактовка, можешь считать, что это не твои сны. Пожалуйста! Это не твои сны, а сны какого-то сумасшедшего. Позвони ему и попроси вернуть твои сны назад. А если не отдаст, – обратись в милицию. Скажи, мол, так и так – подменили сны сволочи. Подсунули мошенники-извращенцы вместо моих замечательных девичьих снов какие-то чужие, безобразные, отвратительные сновидения!

Мы с Борькой лежим на полу моей комнаты и любуемся разукрашенным всеми цветами радуги Мухтаром.

Я говорю:

– Надо изучить потребительский спрос. Выявить сегмент рынка. Определить границы этого спроса и ценового диапазона. Но начать надо, конечно, с маркетинга.

– Нет ничего проще, – считает Борька. – Надо вывести Мухтара на собачью площадку. Вот тебе и будет маркетинг.

– Точно, – говорю. – Так и нужно сделать. Начать с изучения спроса в целевой аудитории. Это очень правильный маркетинговый ход!

– Еще бы! Держись меня! Маркетинг – мое второе имя! Кстати, я недавно убирал у себя в шкафу… У меня там полно свободного места!

– И что? – удивляюсь.

– Он спрашивает! А куда ты думаешь деньги складывать?

– В твой шкаф?

– Чем тебе не нравится мой шкаф?

– Я тоже недавно убирал в своем шкафу, – говорю. – В моем шкафу еще больше свободного места.

– Ладно, не будем делить шкуру неубитого медведя. Представляешь, у нас будет столько денег! Мы будем отдыхать на Канарских островах.

– Лучше на Мальдивских, – говорю.

– Чем тебе не нравятся Канарские острова?

Я говорю:

– Ладно, только возьмем с собой Полину. Потому что этот Алик… Он только в Сочи и может ее отвезти. И то с приключениями…

– А кого я возьму на Канары? Мухтара?

– Не переживай, – говорю. – Вот разбогатеем, – желающих будет хоть отбавляй!

– Эх! Хотелось бы побыстрее уже отбавлять желающих… – вздыхает.

Телефон звонит, и я беру трубку. Я сразу говорю:

– Привет, Полина!

– У тебя что, определитель номера? – спрашивает.

Я не говорю, что этот определитель номера находится в моем мозгу. Я не говорю ей, что от темечка до середины туловища у меня с недавних пор пролегает огромная трещина. Но определитель номера все равно работает, несмотря на то что нейротрансмиттеры барахлят и сердце разбито. Я говорю как ни в чем не бывало, говорю так, как будто у меня вообще нет сердца:

– А мы только что тебя вспоминали. Послушай, ты полетишь с нами на Мальдивские острова?

– На Канарские! – поправляет Борька. – Не на Мальдивские, а на Канарские!

– Не полетишь? А на Канарские?

Я говорю Борьке:

– Она и на Канарские не хочет.

Борька говорит:

– Ну и дура.

– А почему, если не секрет? – спрашиваю в трубку. – Да, кстати, как Алик? Ладно, – говорю. – Хорошо.

– Что? – интересуется Борька.

– Сказала, зайдет.

– Одна или с Аликом? – спрашивает.

– Одна. Без Алика, – отвечаю.

– Я думаю, – говорит Борька, – Алика так и не смогли отделить от лежака, и для Полины просто не осталось места.

– Но ведь действительно снится всякая хрень! – говорит Ирина свой подруге.

– Скажи мне, с кем ты спишь, и я скажу, что тебе снится.

– Не скажешь, потому что я ни с кем не сплю. Уже давно.

– Вот тебя и мучают кошмары.

– Не мучают меня никакие кошмары. Просто снятся чужие сны.

– Глупости все это. Сны – субстанция эфемерная, зыбкая такая субстанция, а Ян – он не зыбкий, он вполне осязаемый, он конкретный.

– До такой степени конкретный, что аж противно.

– Раз он тебе так противен, тогда отдавай его мне.

– Да? А ты мне что за это? Есть у тебя кто-нибудь на примете?

За столик к девушкам подсаживается какой-то молодой человек:

– Девушки, я прошу прощения, но тут такое дело… Понимаете, сегодня у моей жены день рождения…

Ирина говорит:

– Поздравляем.

Молодой человек:

– Спасибо. Но поскольку она не пьет, не танцует и ненавидит ночные клубы, я приглашаю вас.

Собаки подходят к разукрашенному Мухтару, брезгливо обнюхивают его и отходят в сторонку. Хозяева как-то неодобрительно косятся на нас с Борькой. Среди них девушка-панк – точная копия нашего Мухтара, на голове у нее торчат красно-зеленые волосы, а шея перетянута кожаным ошейником с металлическими бляшками.

Борька говорит:

– Не переживай, подумаешь – чужие сны. Люди живут с чужими почками, с чужими сердцами и прочими имплантатами. А тут сны… Обидно, конечно, что твои сны подсматривает какой-то чужой человек… Но может, все как-то само собой утрясется.

– Как это само собой? – спрашиваю.

Не люблю голословных утверждений.

– Ну, не знаю, – говорит. – Может, они к тебе вернутся. Я где-то читал, как одну собаку завезли в другой город, а она все равно нашла своего хозяина.

Тут у меня в кармане начинает вибрировать телефон.

– Алло! – говорю. Слышу ее голос. Вот бы не подумал! – Здравствуйте, Ира! – говорю. – Очень хорошо, что вы позвонили. Да, я тоже думаю, что нам надо встретиться. Хорошо. Да, я знаю, где это. Обязательно буду, – нажимаю красную клавишу. – Й-ес!

– Что, легка на поминках? – интересуется Борька.

– Да. Она мне позвонила!

– Надо вам снова треснуться лбами, и все станет на свои места.

– Думаешь?

– Да. Я где-то читал, как в одного мужика врезалась шаровая молния. И вот он после этого стал видеть все насквозь, как рентген. Видел внутренние органы других людей и даже смотрел сквозь стены. А потом в него опять попала шаровая молния…

– Просто беда у мужика какая-то, хоть из дому не выходи!

– Да, но с тех пор он перестал видеть внутренности и все такое.

– Я думаю, что потом в него опять врезалась шаровая молния, и он опять стал видеть все насквозь. Потому что если уж с человеком что-то происходит с определенной периодичностью, то это надолго, если не навсегда.

– Да, я слышал про одного типа, у которого была жена Лада, машина «Лада» и собака Лада. И про него говорили, что он «заладил».

Тут один из собачников громко зовет свою суку:

– Лада! Ладочка, ко мне!

А к нам подходит собачница-панк и заявляет:

– Вы что ж, садисты, над животным издеваетесь! Сделали из собаки какое-то пугало!

Мы с Ириной встречаемся в кафе.

– Что желаете? – спрашивает у нас официант.

Я желаю счастья. Желаю играть на саксофоне. Желаю брата или, на худой конец, сестру. Желаю, чтобы ко мне вернулись мои сны. Желаю, чтобы меня полюбила какая-нибудь тонко чувствующая девушка. Я хочу, чтобы это была Ирина. Еще я желаю, чтобы соседи, проживающие надо мной, не так сильно топали по моему потолку, потому что иногда создается такое полное впечатление, что у меня над головой живут не люди, а какие-то кентавры. Кажется, вместо ступней у них копыта. Но ничего этого я официанту не говорю. Вместо всего этого я сообщаю ему, что желаю чаю.

– Черный, зеленый? – уточняет.

– Мне зеленый, – говорит Ирина.

– А мне – коричневый, – говорю. – Обыкновенный коричневый чай.

Какие навязчивые порой встречаются официанты!

– Расскажите мне, Кирилл, что вам снилось в последнее время? – спрашивает она, как какой-нибудь психотерапевт.

– Мне снилась рыба. Она плавала… Вам это ни о чем не говорит?

– Мне это ни о чем не говорит. Это нормально, когда рыбы плавают. Рыбы и должны плавать. Почему вы решили, что это мой сон, а не ваш? У меня даже аквариума нет.

– У меня тоже нет аквариума, – говорю. – Рыба снится к беременности.

– Но я не беременна.

– Вы уверены? Еще мне снилось, что я рожаю. И малютка был точной копией этого типа, который встречал вас тогда у консерватории. Я видел его в подзорную трубу.

– У вас есть подзорная труба?

– Да отличная подзорная труба с пятидесятикратным увеличением. Хотите, дам вам посмотреть?

– Спасибо, – говорит. – Как-нибудь обязательно воспользуюсь вашим предложением.

– А что снилось вам?

– Ну, я играла на саксофоне…

– Это мой сон! Это мой сон!

Ирина шипит:

– Не кричите. Успокойтесь. Вы что, саксофонист?

– Нет, но я мечтаю играть на саксофоне! Я все время про это думаю.

– Ладно, хорошо: саксофона у вас нет так же, как у меня аквариума. Что еще? Еще мне снилась какая-то старушка, вся усыпанная долларами…

Я снова кричу:

– Это моя бабушка! Моя!

– Да не орите вы, как сумасшедший!

– Простите, не сдержался. Скажите, вы хорошо запомнили мою бабушку? – спрашиваю.

– Я не знаю, чья это была бабушка, но думаю, что хорошо ее запомнила. А почему она вся в долларах?

– Не обращайте внимания. Она просто притягивает деньги.

– Притягивает деньги?

– Не волнуйтесь, это вполне законно. Сейчас я вас познакомлю!

– С кем?

– С моей бабушкой! С кем же еще?

– Это еще зачем? Зачем мне ваша бабушка?

– Как зачем? Вы должны ее опознать!

Я долго звоню в дверь. Может, она уже легла спать?

И Ирина говорит:

– Это неудобно… Уже поздно…

Слава богу, бабушка открывает дверь. На лице ее написано удивление. Явно не ожидала увидеть меня в компании такой красивой девушки:

– Здрасьте…

– Ба, мы на секунду только на тебя посмотреть.

– Я, конечно, польщена… – говорит.

– Ну, что? Это она? – спрашиваю Ирину.

– Вроде да…

– И что все это значит? – недоумевает бабушка.

Я говорю:

– Ты все равно не поверишь. Поэтому я тебе потом расскажу.

– Ну да… Ну да…

Мы с Ириной уже спускаемся по ступенькам, но сверху, сквозь лестничные пролеты в спину мне летит:

– Кирюша, не забудь, тебе завтра к психотерапевту!

Город стелется нам под ноги. Мне кажется, все встречные-поперечные смотрят на нее – такая она красивая. Улица петляет вдоль домов. Больше всего на свете я боюсь, что сейчас Ирина скажет: «Ну, мне пора…» или еще что-то в этом роде. Мне хочется, чтобы улица никогда не кончалась, чтобы она продолжала петлять так: день за днем, дом за домом, как лента Мёбиуса, как знак бесконечности, как перпетуум-мобиле. – Я написал для вас стихи, – говорю. – Да? – удивляется. – Мне еще никто не писал стихов. – Прочитать? – Давайте. – Это стихи про вашего бегемота. – Про какого бегемота? Ах, ну да, ну да…

– Здорово! Мне очень понравилось.

– Правда?

– Да. Давайте на «ты»? – предлагает Ирина.

– Давайте, – говорю.

И тут мои нейротрансмиттеры, дай бог им здоровья, подбрасывают мне гениальную идею, и я, следуя их рекомендациям, приглашаю Ирину в кафе.

– Что будете заказывать? – спрашивает официант.

– Нам два чая, – заявляет ему Ирина. – Коричневых. Два коричневых чая.

– Я заметил, – говорю, – ты так почесываешься и моргаешь…

– На самом деле моргаешь и почесываешься ты?

– Да. Это у меня с детства. А ты рассматриваешь свои ногти и накручиваешь волосы на палец?

– Поразительно! Значит, это не только сны! Господи, что же еще? Может быть, мы даже не подозреваем, чем еще обменялись! Как это вообще можно объяснить?

– Я думаю, все дело в нейронах или нейротрансмиттерах… Я не большой специалист. Совсем никакой. Но, думаю, какая-нибудь из тончайших нервных связей получила повреждение, переплелась с твоими нейронами.

– Честно говоря, не очень убедительно.

– Я думаю, нам надо еще раз удариться лбами. Тогда, возможно, все станет на свои места. Я часто так поступаю со своим телевизором. Бывает, начнутся помехи…

В этот момент Ирина переходит на шепот, как будто речь идет о каких-то очень интимных вещах:

– Ты что, хочешь прямо здесь? При всех?

И я отвечаю ей в том же духе. Я тоже шепчу:

– Признайся, ты ведь тоже этого хочешь?

– Ну, не знаю, – отвечает, – я так не привыкла…

Я говорю:

– Может, для чистоты эксперимента надо вернуться в консерваторию…

– И непременно на Сен-Санса, – смеется.

– Ну, не знаю насчет Сен-Санса. Мне кажется, это лишнее.

Вдруг я замечаю за столиком в глубине зала Яна. Он сидит все с той же блондинкой. Он смотрит на нас. Ну и пусть смотрит. Он видит, как я выбрасываю пальцы на руке, и на счет «три» мы с Ириной с силой ударяемся лбами, как два молодых барана.

Проснувшись на следующее утро, я тут же звоню Ирине. Спрашиваю ее:

– Что тебе приснилось?

– Я сама себе приснилась. А тебе что?

– И я сам себе… Подожди, – доходит до меня, – значит, ты снилась мне, а я – тебе!

– Да, точно. Значит, не помогло. Наверное, надо было биться лбами в консерватории.

– Что теперь делать? – спрашиваю.

– Понятия не имею. Я вчера разговаривала об этом со своей мамой. Она считает, что это пройдет, когда я рожу ребенка. Она говорит, у нее были сильнейшие головные боли, ну, еще давление, а потом она родила меня, и все как рукой сняло.

– Если следовать этой логике – у меня нет ни одного шанса…

– Прости, – говорит Ирина. – Я об этом как-то не подумала…

– Знаешь, мне не очень-то жалко для тебя своих снов. Хотя иногда бывает присниться полная дребедень. Наверное, тебе не очень приятно будет смотреть такие сны…

– Ну, если ты думаешь, что автор моих снов какой-нибудь Федерико Феллини, то вынуждена тебя разочаровать…

Днем ко мне приходит Полина и принимается рассказывать про Алика:

– Понимаешь, он хороший, но только с ним все время что-то случается. Он все время падает, ломает себе то руки, то ноги, то еще что-нибудь…

– Да, я видел…

– Психологи считают, что таким образом, на подкорковом уровне, он сам себя все время наказывает.

– За что? – спрашиваю.

– Я не знаю. Но в таком случае получается, что, вступив с ним в определенные отношения, я тоже наказываю себя. И вот тут я как раз знаю за что.

– За что? – спрашиваю.

– Мне кажется, я наказываю себя за тебя, – отвечает.

– Ничего не понимаю.

– Мне кажется, я очень легкомысленно относилась к твоим чувствам.

– Да ладно тебе… Не надо наказывать себя за это.

– Нет-нет, это так, – настаивает. – У меня был какой-то…

– Ветер в голове?

– Да. И теперь я хотела бы все исправить…

– Полина, ты знаешь, у меня тоже с мозгами, вернее, с нейротрансмиттерами не все в порядке… Я, наверное, тоже сам себя наказываю. Недавно я ударился головой и очень этому рад…

– Серьезно? – спрашивает с явным напряжением мимических мышц.

– Да, – говорю. – Я теперь хожу к психотерапевту… Прости.

– Да, что ж это за наказание такое!

Тут соседи сверху в очередной раз начинают громыхать.

– Что это там? – спрашивает Полина.

– Не знаю, – говорю. – Могу только предположить, что там тоже живут люди, которые все время себя за что-то наказывают, как твой Алик.

– Алик действительно живет в твоем доме, – заявляет. – Может, даже прямо над тобой. Он никогда не приглашал меня к себе.

– То-то, – говорю, – его лицо показалось мне знакомым. Знаешь, может, тебе не бросать Алика? Если честно, он мне понравился. Может, надо выждать какое-то время… Ну, пока он не накажет себя, как следует.

– Да? – бросает с вызовом. – И что же я буду делать одна с еще теплым трупом?

Я наблюдаю за Ириной в подзорную трубу. Наверное, это не очень красиво, учитывая наши отношения. Тем более что и речь, как я понимаю, идет обо мне.

– Он такой смешной, – рассказывает своей подруге. – Милый и смешной. Я его толком не знаю, но мне кажется, что мы знакомы сто лет! Представляешь? Меня к нему прямо-таки тянет.

Ее подруга говорит:

– А меня ни к кому не тянет. Скорее даже отталкивает. Все меня раздражает. И в первую очередь мужчины. Любые мужчины раздражают. Толстые, худые, лысые, волосатые, высокие, маленькие, молодые, старые… Всякие! Даже замуж уже не хочется. Но я понимаю, конечно, что надо. Надо выходить замуж. Кстати, скажи, а друг у него есть?

Я пригласил Ирину домой. И вот мы стоим друг напротив друга. Я рассматриваю свои ногти, а она часто моргает и почесывается. Мы молчим, и даже Мухтар, кажется, чувствует себя неловко и от неловкости тоже начинает зевать и почесываться. Хотя, возможно, у него просто блохи. Надо будет, думаю, обязательно потравить ему блох.

– Смешная у тебя собака, – говорит Ирина. – По чьим эскизам разукрашивал? Похоже на раннего Шагала.

– Напротив, – говорю, – мне хотелось уйти от романтизма Шагала и свойственного ему равновесия цветовых контрастов, несколько смещенных логических и визуальных представлений в сторону абстракций позднего Кандинского с его прямым психофизическим воздействием чистых красочных созвучий и ритмов…

– Помнишь, – прерывает меня Ирина, – ты говорил, что не знаешь, в какой момент надо начинать целоваться?

– Да… – говорю.

– Сейчас самое время.

Я подхожу к ней. Близко-близко. Чувствую еле слышный запах ее духов, чувствую ее дыхание. Она уже не почесывается и не моргает. Ее глаза закрыты. И я закрываю глаза. И в этот момент там наверху падает Алик. После такого падения, думаю, вряд ли он сможет когда-нибудь подняться. Хорошо, что в моем доме использованы металлические перекрытия и, судя по всему, хороший фундамент и качественные несущие конструкции. Видимо, строители выдержали все технологические нормативы, потому что дом лишь немного вздрагивает, но не разрушается и стоит, как стоял. И мы как ни в чем не бывало продолжаем целоваться.

Она считает, что у меня очень сексуальный, красивый голос. Она часто просит рассказать ей на ночь сказку или что-нибудь почитать. Ей все равно, что я буду ей рассказывать или читать. Просто ей нравится мой голос. Она даже не вдумывается в смысл того, что я произношу своим чарующим баритоном. Поэтому часто я просто беру какую-нибудь старую газету и читаю ей вслух первую полосу.

– Приятных тебе снов.

– И тебе, – говорит Ирина. – Расскажи мне сказку. Пожалуйста…

Сегодня она хочет услышать сказку.

– Жила-была девочка, – собираюсь с мыслями, – жила-была девочка… И вот однажды, когда она уже засыпала, к ней пришли мурашки.

– Мурашки? – переспрашивает, не открывая глаз.

– Мурашки. Они осторожно взобрались на пятку правой ноги. Для маленьких мурашек это был нелегкий переход. Они очень устали и решили немного передохнуть, но сзади уже подпирали другие мурашки, которым тоже жуть как хотелось взобраться на эту же пятку. Потому что правая пятка у девочки особенно хороша – розовая, упругая и теплая. Просто чудо, какая привлекательная пятка. Тогда те мурашки, которые отдыхали, пошли дальше, а вновь прибывшие мурашки последовали за ними.

«Я ее очень люблю. Может быть, это сам Бог послал мне ее? Верю ли я в Бога? Интеллигентному человеку стыдно признаться, что он верит в Бога. Интеллигентный ли я человек?

Она лежит рядом со мной теплая и голая, а я рядом с ней теплый и голый. Мы раздеты, обнажены. Беззащитны друг перед другом. И нам спокойно, потому что мы любим. И значит, мы в безопасности. И поэтому мы спим голыми. Совсем голыми, какими нас создал Бог, в которого мы не уверены, что верим».

Не все мурашки добрались до коленки девочки. Некоторые соскользнули с нее и просыпались на простыню, но другие продолжали нелегкий путь. Они шли все дальше и дальше и вскоре добрались до попы. В этом месте было более просторно. Здесь можно было передохнуть и собраться с силами. Попа у девочки была теплая, гладкая и очень удобная.

Я глажу ее по попе и думаю. Я думаю, что на самом деле люблю ее, как никогда не любил ни одну другую. Ни к кому я еще не относился так бережно, как к ней.

Отдохнув на попе, мурашки двинулись дальше по страшно опасному пути через узкую талию девочки. Им приходилось идти очень аккуратно, чтобы не соскользнуть и не просыпаться на простыню. По этой причине они двигались чрезвычайно осторожно и медленно. Потому что, упавшие на простыню мурашки засыхают и превращаются в маленькие колючие, очень похожие на бутербродные крошки, которые потом люди, как правило, с неприязнью смахивают на пол, как обычные бутербродные крошки. И тогда, где-нибудь под батареей, мурашки находят свой последний приют. Все без исключения мурашки больше всего на свете боятся именно такого ужасного конца.

«Это очень трогательно, когда любимый человек засыпает рядом с тобой, в твоей постели. Это „романтико“ и „белисимо“, как говорил один зазывала в каком-то прибрежном хорватском городке. Он стоял на молу у пришвартовавшихся яхт и приглашал всех посетить итальянский ресторан на берегу Адриатического моря. Он кричал: „Романтико! Белисимо!“ Но мы не пошли в тот ресторан. Потому что нам и так было и „романтико“, и „беллиссимо“. Нам было очень хорошо на фоне моря, бухты и яхт с высокими мачтами. Если смотреть издалека, – яхты похожи на канапе в большой голубой тарелке с золотой каемочкой песчаного берега. Мне нравилось сидеть на носу яхты. Встречный ветер со скоростью двенадцать узлов бился в мое физическое лицо. Одно солнце, миллионами осколков разбившихся в детстве елочных игрушек, искрилось на волнах. Другое – целое, совсем новое, как только что из магазина, – висело в небе. Горизонт был совсем близко. И мы мчались к нему. Как же редко в повседневной жизни мы мчимся к горизонту! Мы живем без горизонта. Я смотрел в подзорную трубу, как настоящий морской волк.

Чайки по обе стороны от меня, как звезды на адмиральских погонах, парили галсом.

Дельфины сопровождали меня параллельным курсом, как мотоциклисты президентский эскорт».

– Я тебе нужен? – спрашиваю.

– Очень, – отвечает сквозь сон.

И я продолжаю:

– Мурашки добрались до шеи девочки. Конечно, не все – многие просыпались на простыню, но те, что уцелели, – уже вплотную приблизились к уху. Они облепили его со всех сторон и как по команде открыли свои мурашечьи рты и в один голос закричали миллионами голосов: «Ты еще не спишь?!»

А поскольку на самом деле кричали вовсе не мурашки, а я, то Ирина аж подпрыгивает в постели от неожиданности и набрасывается на меня с кулаками. А я – ее успокаиваю. Потому что я ее очень люблю. Потому что «романтико». Потому что «беллиссимо».

На свадьбу Борька подарил нам видеокамеру. Он же снял маленький любительский фильм.

Лето. У входа в роддом – группа товарищей. Мои родители, бабушка, мама Ирины, подруга Ирины – Катя, Полина с Аликом. Алик в гипсе и на костылях.

Из дверей роддома выходим мы с Ириной. У меня на руках младенец.

В этом месте изображение вздрагивает.

Зима. Идет снег. У входа в роддом та же группа товарищей. Мои родители, бабушка, мама Ирины, подруга Ирины – Катя, Полина с Аликом. Алик в гипсе и на костылях.

Из дверей роддома выходим мы с Ириной. У меня на руках очередной младенец.

В этом месте изображение снова вздрагивает. Потому что между предыдущей и следующей съемкой прошло лет пять.

Аттракцион американские горки. В вагончике Ирина, я и наши дети – Маша и Миша. Миша часто моргает и почесывается, а Маша рассматривает свои ногти и накручивает на палец волосики.

– Да не бойтесь, – говорю им. – Вам понравится.

А Ирина говорит:

– Сейчас все сядут, и мы поедем быстро-быстро, и нам будет страшно-страшно…

Поезд мчится. Мы все пищим от страха и удовольствия. Но ничего этого не слышно, потому что звучит музыка. Какая-то очень красивая музыка, в которой солирует саксофон…