Чужой, родной, любимый

ГЛАВА 16

К счастью, Дэн не заподозрил подвоха и не пошел за мной. Позволил несказанную радость — побыть наедине с собой.

Я приняла душ, переоделась, пригубила вишневый коктейль и, слоняясь по квартире без дела, зашла детскую. Без вещей Дэна комната казалась пустой, словно бы осиротевшей.

— А это что?

Из-под кровати виднелась ручка чемодана. Похоже, Дэн перевез не все вещи. И вскоре я поняла, почему. В полупустой квартире было бы сложно утаить от друзей механические игрушки. И Дэн спрятал их до поры до времени.

— Скромняга… — рассудила я.

Залпом допила «Грязного Ширли», разложила игрушки на кровати. Маленькая заводная ворона, лисичка и единорог. Они казались живыми, хотя им и не хватало красок. Дэн успел собрать детали, но не дошел до главного — не придал индивидуальности.

В том же чемодане отыскались краски, и я не преминула ими воспользоваться. Нацепила на нос очки и взялась за дело. Да так увлеклась, что не заметила, как пролетело время. Опомнилась, только когда в комнату вошел Дэн и застукал на месте преступления.

— У тебя определенно талант! — объявил, заставив вздрогнуть.

Кисточка выпала из моих рук, а на лице проступил румянец.

— Прости, не удержалась, — охнула я. — Игрушкам так отчаянно не хватало ярких красок…

— Не извиняйся, — перебил Дэн. — Кстати, у тебя отлично получается. Прирожденный талант или прежде занималась чем-то подобным.

Он взял в руку белого единорога с голубой гривой, потрогал покрытый золотом рог.

— Осторожно, краска еще не высохла, — заметила я.

Невольно залюбовалась Дэном. Улыбка очень шла ему, как и тонкий свитер, очертивший мышцы груди и крепкие бицепсы. Даже удивительно, как этому парню удаётся выглядеть мужественно даже с игрушечным пони в руке. Наверное, это тоже талант. Или врожденный дар.

— В детстве ходила в художественную школу, — похвалилась я. — Но игрушки раскрашивала впервые.

— У тебя выходит лучше, чем у меня. Мама считала рисование немужским занятием. А все, что мама считала немужским, для меня было под запретом. Ты единственная, кто одобряет мое хобби.

Этот разговор по душам, та открытость, с который обращался со мной Дэн, сближала нас не меньше, чем секс в экстремальных местах. Подумаешь, обнимашки в кинозале, на это каждый способен. А вот выслушать и понять — единицы.

— Почему ты оставил гостей одних?— я поспешно отвернулась, пряча желание в глазах. — И как вошел?

Дэн подошел и присел на край кровати. Слишком близко. Недозволительно интимно.

— Гости разошлись по домам, уже двенадцать. — Он снял с меня очки и коснулся губами кончика носа. — А ключ ты у меня не забирала.

— Наверное, стоило… — вздохнула я.

— Здесь нас никто не увидит, — возразил Дэн. От моего носа перебрался к шее, легонько прикусил мочку уха. — Макс в командировке. Баба Катя не приходит ночами. Или ты плохо себя чувствуешь? Говорят, любовь лечит любые болезни. Давай проверим на практике?..

Приспустил с моих плеч халатик, обласкал взглядом.

Дэн умел убеждать и усыплять мою бдительность. От чувственных прикосновений чаще билось сердце. Кончики пальцев покалывало от желания дотронуться до его груди, в моем животе пробуждались бабочки.

Решительным движением я скомкала халат на груди и чуть отстранилась.

— Ульяна не согласится на фиктивный брак, — заявила, внутренне обмирая. — Ты ошибся, она влюблена в тебя. И, как бы мне не было горько это произносить, вы хорошая пара.

Дэн вздрогнул, будто я его ударила. Глубоко вздохнул, но и не подумал подняться и уйти.

— Позволь мне самому решать, кто пара, а кто нет, — произнес с досадой в голосе. — Я люблю тебя, невзирая ни на что. Единственное, о чем прошу, немного подождать. А Уля… Сделай как я, не думай про нее.

Легко сказать. Мне нечего противопоставить этой фотомодели. Рядом с ней обнажаются все мои недостатки, прежде всего — возраст. Не Уля, так найдется другая девушка, которая захочет заполучить Дэна.

— Не думаешь и все же пригласил ее на новоселье, — возразила я. — Может, ты и не видишь, но она буквально пожирает тебя глазами. Ее не устроит фиктивный брак.

— Не ревнуй, — попросил Дэн. — И не сердись. Совсем скоро все разрешится. Может быть, мне и не понадобятся акции семьи Михайловых.

Он загадочно прищурился. В глазах полыхнул огонек ярости.

— Прошу тебя, не губи девочке жизнь, — неожиданно для себя я вступилась за Улю. — Не будь как твой отец. Даже если Ульяна для тебя лишь запасной вариант, не вводи ее в заблуждение. Или женись и забудь меня. Это самый разумный выход.

Мои слова подействовали с точностью до наоборот. Вместо того чтобы прислушаться и уйти, Дэн потянулся ко мне. Опрокинул на кровать. Завел руки за голову и стянул халатик.

— Не хочу быть разумным,— проговорил хрипловатым тоном.— И ты не будь. Я так долго ждал, пока Макс оставит тебя в покое... Не проси меня остановиться.

Оставшись в одном кружевном белье, я покраснела, кажется, до самых пяток. Дэн смотрел так, как смотрят на произведение искусства. Столько желания, столько страсти было в его глазах. Противостоять не осталось сил.

— Пожалуйста, выключи свет, — прошептала я, облизывая вмиг пересохшие губы.

Он ненадолго выпустил мои руки из плена, но только лишь для того, чтобы стянуть с себя свитер. В неярком свете настольной лампы его кожа казалась бронзовой. Отчетливо просматривалась каждая мышца прекрасного тела.

— Я хочу видеть тебя всю, — заявил Дэн. — Ты само совершенство. И не думай возражать!

Какое там возражать, я дышала с трудом. Дэн будил во мне дикие, почти первобытные чувства. Я не мгла сопротивляться его напору. И с радостью покорялась, получая взамен гораздо больше, чем отдавала.

Мои руки тянулись к нему, прижимали крепче. Губы молили о новых поцелуях. Тело таяло и купалось в нежности.

— Красивое белье, но без него гораздо лучше, — горячо шептал он, избавляя меня от остатков одежды.

И я не могла с ним не согласиться. Рядом с ним становилась другой: изящной, обворожительной. Любимой.

Отдавалась как в первый, и как в последний раз. Кусала губы и выкрикивала его имя. Запоминала каждое мгновение своего счастья и своего падения. Так сладко и одновременно так горько…

С отъездом Макса моя жизнь превратилась в настоящую сказку. Я словно училась заново дышать. Вспоминала, что любила до брака. Какие предпочитала блюда, как любила проводить свободное время.

— Ты хорошеешь день ото дня, — не уставал отсыпать комплименты Дэн. — Признайся честно, создала рецепт приворотного зелья и опоила меня?

— Ничего подобного, — весело возражала я. — Это все любовь. И свобода. Если бы не звонки Макса, можно было совершенно забыть о прошлом. Поверить, будто счастье возможно.

Обычно после подобных признаний Дэн крепко обнимал и уверял, что счастье возможно. Будто мои мечты о свободе непременно сбудутся, осталось лишь немного подождать.

И я ждала. Но вовсе не будущего, как думал Дэн. Жила настоящим, одним днем. Запретила себе думать.

— Что выспрашивал на этот раз? — интересовался Дэн больше из вежливости.

— Все, — вздыхала я. — С кем ты встречался, кто приходил в офис. Боюсь, скоро муж затребует копии всех договоров, заключенных в его отсутствие.

— Тебе страшно? — спрашивал Дэн.

— Нет, — я качала головой. — Пока ты рядом — ничего не боюсь. Хотя по-прежнему не разделяю твоего желания мстить.

Возникшая между нами страсть не предполагала долгих отношений. Мне казалось, что все вот-вот закончится, костер любви договорит дотла, останется только пепел. И все же я не находила сил разорвать этот порочный круг.

Голова кружилась, сплошная эйфория. Дэн уделял мне столько времени, сколько мог. Пользовался каждой возможностью побыть наедине. Я спала по нескольку часов в сутки, но совершенно не чувствовала усталости.

— Останься со мной на ночь, — попросил Дэн, когда я впервые согласилась заняться сексом в его квартире. — Никто не подозревает о нас, ни соседи, ни коллеги.

— Тебе так кажется, — вздохнула я. Зарылась носом в его волосы, вдохнула до боли знакомый мускусный аромат. Прижала его голову к своей груди. — Счастье прятать невозможно. Сейчас, пока Макс далеко, может быть, никто и не скажет. Но придет время, и заплатим за украденное счастье сполна.

— Мы не позволяем ничего лишнего на людях, для всех ты моя секретарша и жена босса, — возразил Дэн. — Пока что босса. Пока что жена…

Словно протестуя против его слов, у меня зазвонил сотовый. На экране высветилось фото мужа.

— Зачем он звонит так поздно? — зло буркнул Дэн.

— Наверняка не для того, чтобы пожелать спокойной ночи, — вздохнула я. Переключила сигнал на бесшумный и принялась одеваться. — Не возражаешь, если поговорю на кухне?

Почему-то общаться с Максом, но при этом видеть перед собой лицо Дэна казалось мне невыносимым. Того и гляди, сорвусь, не выдержу напряжения.

— Иди, если нужно, — разрешил Дэн, хотя я видела, чего стоило ему оставаться внешне невозмутимым. — Только не называй его «дорогой», меня воротит от этого.

Поцеловав Дэна в кончик носа, я метнулась в кухню. Расположилась на подоконнике, прижалась лбом к прохладному стеклу и только после этого ответила на вызов.

— Что так долго?! — рявкнул Макс.

— Прости, спала как убитая, — сообщила я и зевнула. — Что-то случилось?

Макс долго пыхтел в трубку, точно собираясь с мыслями. И, наконец, выдал:

— Мне стало известно, что Дэн приобрел часть акций фирмы. Информация из достоверного источника. Что тебе известно об этом?

— Ничего, — спокойно произнесла я. — А что сам Дэн говорит по этому поводу? Вдруг он решил помочь тебе с делами, но не успел сообщить…

Боже, как нагло я врала, как старалась оградить Дэна от мести отца. Наверное, ради того, чтобы Макс оставил его в покое, легко согласилась бы выпрыгнуть из окна. Любовь дала мне огромный заряд энергии, но и сделала сумасшедшей. Я бы даже сказала ― неадекватной.

— Не думаю, — буркнул Макс. — У меня было желание немедленно вернуться, но не хочется срывать крупную сделку.

Далее следовали ругательства, от которых хотелось зажать уши. Макс явно находился на грани нервного срыва. И если мои отрицательные эмоции «гасились» шквалом страсти, то мужу такая роскошь была недоступна.

— Вспоминай! — приказал он.

Начал называть фамилии, требовать полного отчета. Ругать за то, что ничего не знаю.

Удивительно, но мне удалось остаться спокойной. Будто все происходящее меня не касалось. Дэн действительно сделал многое, чтобы «Одувалов и Ко» пошатнулась. Гигантская машина, приносящая доход, пошатнулась, пошла не в том направлении. И Макс не мог остановить ее движение. Шаг за шагом Дэн устанавливал свои правила. Так ловко, что Макс до сих пор не понимал, что происходит.

Подозрения появились, но фактов так и не удалось обнаружить. Сколько бы Макс ни плевался ядом, он не смог прижать сына к ногтю.

— Наверное, ты прав, я плохой секретарь и никуда не годная жена, — мое признание перебило бурный поток излияний мужа. — Не могу принести тебе никакой пользы.

— Хочется верить, что Дэн тут, и правда, не при чем, — отрезал Макс. — В противном случае ты бы все равно что-то заметила.

Меня так и подмывало спросить, с чего он решил, будто стану докладывать о теневой игре коммерческого директора.

Макс ответил сам:

— Надо приставить к нему другие уши и глаза, ты бесполезна, Стася. Я так надеялся, что твоя ненависть к Дэну сделает тебя более внимательной. Но нет, ты, как любая баба, только и думаешь о всякой ерунде. Детях, отношениях, любви…

Не договорив, Макс отключился. А я улыбнулась, глядя на пустующий двор под окном. Там сидела молодая пара. Парень и девушка обнимались и, несмотря на поздний час, не торопились домой. Им было уютно и хорошо в их тихом мирке.

— Ты неправ, Макс, — сказала я, глядя на погасший экран телефона. — То, о чем думаю, вовсе не ерунда.

— И о чем же ты думаешь?

Дэн подошел незаметно и накинул на плечи плед. Я перехватила его ладонь и потерлась щекой, как довольная кошечка.

— О счастье, — произнесла со вздохом. — Обо всей той ерунде, которой должна быть забита голова обычной российской бабы.

Дэн присел рядом, прижал к груди и, уткнувшись в мой затылок, спросил:

— И каково оно, по-твоему, счастье? Что значит для тебя это слово?

— Знаешь, пока папа был жив, моя мама выглядела такой веселой, энергичной, — призналась я. — Начинала день с улыбки, никогда ни с кем не конфликтовала. Она — сельский учитель. Отец — простой слесарь. Жили бедно, зато дружно…

Всхлипнула, как маленькая девочка. От воспоминаний о прошлом накатила грусть. И вместе с тем эта грусть принесла облегчение. Воспоминания о близких словно вернули в прошлое, в котором всегда были поддержка и понимание.

— И только мне все не сиделось на месте, — продолжила я. — Рвалась в город, к большим возможностям и большим деньгам. Думала, получу образование, найду хорошую работу. А семья, дом, дети — все это потом, после…

— Разве это плохо? — удивился Дэн. — Было бы гораздо хуже, если ты осталась в деревне, стала дояркой или той же учительницей. Хотя, знаешь, — он окинул меня насмешливым взглядом, — тебе бы очень пошло стоять у доски с указкой в руках. На месте учеников я бы не пропускал твоих занятий.

Я хлопнула его по руке и улыбнулась:

— Тебе бы все шутки шутить. А я, между прочим, жалею, что сорвалась в Москву.

— А о Максе, о нем жалеешь? — тут же встрепенулся Дэн.

— О нем в первую очередь, — призналась я. — Надо было не на начальника засматриваться, а на простых служащих. Не было бы ни проблем, ни разочарований.

— И меня бы не было, — добавил Дэн.

— И тебя… — неохотно согласилась я. Посмотрела на задумчивое лицо Дэна и добавила: — Если твой план удастся, уеду из столицы. Как хочется жить где-нибудь возле моря. Только представь, солнце, бархатный песок и безмятежность.

Замечтавшись, не сразу заметила, как мои слова ранят Дэна. Он не разделял моих мечтаний. Наверняка, как и Макс в его годы, грезил о великих свершениях, процветающем бизнесе, власти…

— А что станешь делать ты, когда покончишь с местью? — просила я и слегка прищурилась.

Попыталась заглянуть за маску циника, которую Дэн безуспешно натягивал. Все равно сквозь прорехи проглядывала доброта, честность, жизнелюбие. Там, за стеной из навязанных матерью установок, прятался открытый парень, который любил мастерить механические игрушки и устраивать вечеринки с друзьями.

— Не поверишь, но я не знаю, — выдал Дэн. — Не то, чтобы никогда не задумывался об этом. Скорее запретил себе мечтать, пока не покончу с Максом.

— Хочешь, чтобы он попросил прощения? — осторожно поинтересовалась я. — Или желаешь увидеть его опустившимся безнадегой? Какой финал тебя устоит?

Дэн надолго замолчал. На лице его отобразилось столько эмоций, чувств, вырвавшихся из-под контроля. Тут были и сомнения, и жалость, и агрессия, и, пожалуй, разочарование.

— Хочу увидеть лицо Макса, когда он потеряет свою главную ценность, — все же выдал Дэн. — Но я не собираюсь лишать отца средств к существованию. Хотя, моя мать мечтала именно об этом…

Странные мечты странной женщины. Не смогла добиться счастья для себя, погубила сына… В интригу Дэна вовлечено столько людей, каково будет им? Я не ненавидела мать Дэна, хотя и испытывала к ней неприязнь. Не понимала, как можно поступить так с собственным ребенком.

Задумавшись о детях, положила руку на живот. Прикрыла на секунду глаза и тяжко вздохнула. Легко судить о чужих поступках, не зная всей подноготной. Я возражала против поступков матери Дэна, но при этом не знала, каково это ― быть на ее месте. Смогу ли выдержать удар судьбы и вырастить ребенка, такого же сильного и смелого, как Дэн?..

— Живот болит? — он неправильно растолковал мой жест. — Наверняка, это нервное.

— Нет-нет, все в порядке, — спохватилась я. Неловко спрыгнула с подоконника и произнесла наигранно-бодрым тоном: — Не обижайся, но на ночь не останусь. Хочу как следует выспаться, прийти на работу пораньше и встретить тебя с распростертыми объятиями. В крайнем случае — чашкой кофе и булочкой из кафе за углом.

Моя веселость не обманула Дэна. Избегая смотреть мне в лицо, он признался:

— Больше всего на свете я боюсь обмануть твои ожидания. Даже больше, чем не исполнить волю матери. Вижу, как ты мучаешься и терзаешься сомнениями. Но уже не могу остановиться. Прости…

— Понимаю, — я не врала. — Тебе тяжелее, чем мне. Месть высасывает последние силы, а напряжение только усиливается.

— Да я не за себя боюсь, — остановил Дэн. — За тебя. Думаешь, не вижу, как ты вздрагиваешь от каждого звонка Макса. Как стараешься не смотреть на меня, если рядом посторонние. Все еще избегаешь близости… Я каждый раз будто крепость беру. Злюсь на себя, что вовлек тебя в эту аферу. Лучше бы любил молча, издали. До тех пор, пока не смогу предложить тебе хоть что-то взамен того счастья, которые ты мне даришь

— Ты дал мне немало, — возразила я. Закинула руки ему на плечи и улыбнулась. — Пусть у меня еще нет свободы, но есть надежда. Рядом с тобой я снова стала человеком, женщиной. И нисколько не жалею, что согласилась на предложение. А любить издали… это все равно, что рассматривать пейзажи на картинках и знать, что ты, возможно, никогда не посетишь этих мест.