История Попаданца-1. Цифровой мир

Глава 20 Разговор

Кабинет капитана форта «Порубежный».

— Если честно, то я ожидал увидеть на месте форта руины, — с кряхтеньем усевшись в кресло напротив стола капитана, проговорил мессир Кэлог.

— Так бы оно и было, мессир… — начал было Фарук.

Но маг его прервал:

— Давай без этих расшаркиваний, капитан, ты же знаешь, не люблю я этого. Мы с тобой уже пятнадцать лет в Порубежном служим. На людях ещё ладно, титул обязывает, но сейчас здесь никого нет.

— Прости, Кэл, — на несколько секунд закрыв ладонями лицо, проговорил Фарук, — ночка выдалась больно уж горячей. Я ведь действительно уже попрощался с жизнью. Если бы не этот залётный маг, все бы мы уже нежитью обратились и поступили бы на службу к Мёртвому Герцогу.

— Уже наслышан, — хмыкнул Кэлог. — Больно уж удачное совпадение. Не он ли навёл на нас такой сильный отряд, чтобы потом спасти?

— Нет, Кэл, — тут же ответил капитан. — Парень точно не при делах. Ты ведь знаешь наблюдателя, он всегда объективен. Если бы он был причастен к атаке даже косвенно, то никогда не получил бы задания. Но парнишка действительно необычный, я бы даже сказал, странный.

— Да уж, необычный, — хмыкнул Кэлог. — Послушать твоих вояк, так он чуть ли не в одиночку отряд нежити раскидал, а потом ещё с того света половину гарнизона вытащил.

— А оно так и было, Кэл, — вернул магу ухмылку Фарук. — Когда он предложил уничтожить предводителя, я подумал, что парнишка попросту захотел слинять по-тихому, но ведь он реально это сделал. Не знаю как, Кэл, но сделал. Вот ты можешь создать золотистый шарик магической энергии, выжигающий некротику? Нет? А он может. Да ещё и в бой потом вступил против сотен умертвий. Один, без прикрытия. И ни царапины. Наблюдатель предоставил итоговые цифры, так на счету этого Солта больше трёх сотен тварей. Три сотни, Кэл! Но и на этом он не остановился. Парнишка вытащил с того света пятнадцать моих парней из восемнадцати. Даже ты не смог бы сделать этого. У одного из них было пробито лёгкое и печень. А потом походя, особо не напрягаясь, излечил от могильного праха два с половиной десятка бойцов. Да я уже представлял, как буду смотреть в глаза их жёнам и детям.

— Если бы мне это говорил кто-то другой, то я бы подумал, что мне нагло лгут, — нахмурился мессир Кэлог.

— Да я и сам бы не поверил, если бы не видел всё собственными глазами, — признался Фарук. — Парнишка явно гений, раз в таком юном возрасте демонстрирует столь высокие результаты. Причём он пользовался самыми простыми заклинаниями первой ступени. Я специально наблюдал, сам же меня научил, на что обращать внимание.

— У него высокие ранги заклинаний, — немного помолчав, выдал свой вердикт мессир Кэлог. — И есть что-то очень редкое. Других разумных объяснений на ум не приходит. Вспомни, он каждый раз проговаривал активатор заклинания вслух?

— Пожалуй, нет, — подумав, ответил Фарук. — Когда он работал с тяжелоранеными, счёт шёл на секунды, и он выдавал настолько быстрые комбинации целительных чар, что проговорить всё это вслух за столь короткое время было невозможно.

— Хм, интеллект выше сорока, и это в его двадцать с небольшим, — задумчиво проговорил мессир Кэлог. — Парень действительно гений. Вряд ли среди отшельников могут появиться такие уникумы. Сдаётся мне, что его готовили и обучали чуть ли не с самого рождения.

— Нет, Кэл, — отрицательно покачал головой Фарук. — Он никогда не бывал ни в одном из семи королевств.

— Да неужели? — искренне удивился маг. — И с чего это ты так решил?

— Он не знает элементарных вещей и разрешил наблюдателю предоставить мне информацию о репутации со всеми королевствами, хотя по международным законам для въезда в страну можно ограничиться данными о репутации с конкретным королевством. Ни один шпион не пошёл бы на такой шаг. Сам понимаешь, что если бы его готовили в каком-нибудь королевстве, то и репутация с этим королевством была бы на высоком уровне, а у него всё по нулям. Но даже не это главное. Ты в курсе, что наблюдатель выдаёт информацию не только о текущей репутации, но и предыдущие десять изменений. Так вот у Солта всё стерильно. Изменений нет, только с Астартой +5. Да и эту прибавку он получил от меня за зачистку логова гоблинов. Одиночную зачистку, к слову, это подтверждённый наблюдателем факт. Он никогда не пересекал границу ни с одним из семи королевств. Он точно из отшельников, Кэл.

— Даже так? — ещё более задумчивым тоном проговорил мессир Кэлог. — Парнишка становится всё интереснее и интереснее. Гоблины, конечно, тупы как пробка, но чтобы одному выполнить такое сложное задание… Я впечатлён.

— Но и это ещё не всё, — ухмыльнулся капитан Фарук, которому нравилось удивлять своего друга-мага, что на его памяти случалось очень нечасто. — Он принёс мне вот это, — Фарук достал из стола жетон Брыквольда, и мессир Кэлог непонимающе поднял вверх бровь. — Жетон военнослужащего, предмет непростой. Маг соответствующей квалификации может извлечь из него некоторые данные. Как минимум узнать место, где наблюдатель выдал его. Этот боец, по словам Акрина, умер от лап умертвия во время патруля, но Солт утверждает, что повстречал его бредущим к форту в виде нежити. Мой лейтенант считает, что наш браво сбежавший с поля боя студент провёл ритуал и превратил Брыквольда в неприкаянного, который и навёл на нас отряд нежити. Поговаривают, что Акрина сослали сюда в качестве наказания, и лейтенант считает, что, отразив атаку на форт, тот хотел поднять свою репутацию, но что-то напутал и привлёк слишком сильный отряд. Вот я и хочу проверить, кто из них врёт. Если Солт сказал правду, то я подам официальную жалобу на Акрина.

— Так чего тянуть, — улыбнулся Кэлог, — давай прямо сейчас это и узнаем.

— Мессир, вы не перестаёте меня удивлять своими талантами, — шутливо поклонился Фарук и протянул магу жетон.

Пару минут в кабинете царила тишина, а потом маг выдал свой вердикт:

— Солт подобрал жетон в километре от форта. Этого тебе достаточно?

— Вполне, — с каменным лицом проговорил Фарук. — По словам Акрина, нападение случилось у Хмурого пика, а это гораздо дальше. Вот же сучёныш, столько бойцов умерло по его вине.

— Максимум, что ему грозит — это десять дополнительных лет службы Астарту, — озвучил свои мысли мессир Кэлог. — Магов слишком мало, а улики всё равно косвенные, но я тебя поддержу. Не дело это — подставлять боевых товарищей под зубы нежити. Да и сбежал этот студент, как только жареным запахло, такие трусливые в армии не нужны, пусть ему в королевской гильдии магии после выпуска из академии другую работу подберут, гораздо менее перспективную в плане заработка и личностного роста. Закончит службу лет в пятьдесят с низовыми ступенями, будет ему жизненным уроком. Ну или не будет, тут дело каждого. Лучше скажи, что мы будем с Солтом делать? Мы обязаны доложить наверх о перспективном маге.

— Небольшой минус в репутации за нарушение должностной инструкции я как-нибудь, переживу, — посмотрев другу в глаза, проговорил Фарук. — Он, почитай, жизнь мне спас, Кэл. И моих парней вытащил, кого смог, причём даже взамен ничего не попросил, а за такую филигранную целительскую работу можно и пятьдесят золотых затребовать. Да и добычу только с предводителя и его охраны забрал, а остальное нам оставил. Нет в нём гнили и тщеславия, как у некоторых магов, что почувствовали себя выше других, как только получили титул. Заарканят его столичные шпики, как пить дать заарканят, а против клятвы наблюдателю не попрёшь, тебе ли не знать. Хочется дать парнишке шанс максимально сохранить самостоятельность.

Да, мессир Кэлог знал. Сам оказался в подобной ситуации, и теперь вот уже сорок лет тянет армейскую лямку. Ну что сказать, сам лопух, согласился на условия королевских ищущих правду, а потом, совершенно случайно, обнаружилось множество подводных камней. В результате изначальный срок службы в десять лет, который по клятвенным заверениям рекрутёров должен был стать самым счастливым временем в его жизни, превратился в унылую службу на протяжении вот уже сорока лет.

И всё из-за мелких нарушений и дополнений к контракту, описанных мелким почерком, за которые наниматель в лице Его Величества Астериса Мудрого имел право увеличить срок службы, причём без уведомления об этом самого мага. В итоге пришёл он через десять лет завершать контракт, а ему и сообщили, что нарушений накопилось ещё на сорок лет службы, и всё ведь по закону, читать надо внимательно, что подписываешь. А Кэлог-то всё удивлялся, чего это его таланты так усиленно развивают, дорого ведь это. В итоге это развитие тоже записали на его счёт в виде дополнительных лет службы.

— Поговори со своими бойцами, чтобы не болтали лишнего, — принял решение мессир Кэлог. — Вряд ли это поможет, больно выделяется этот Солт, но, быть может, это даст ему несколько дополнительных месяцев спокойно разобраться в законах Астарты. Ну а я немного подсоблю ему нужными знаниями. Всё же он мою работу выполнил, а долг платежом красен. Не напрямую, конечно, через тебя. Пришли ко мне посыльного через часок, я подготовлю нужные материалы. Изучи их, а потом в разговоре, невзначай и расскажи. Если не дурак, то сделает соответствующие выводы. Передашь ему под каким-нибудь надуманным предлогом, мол, так положено: каждый, кто получает временную регистрацию первый раз, должен ознакомиться с законами Астарты.

— Сделаю, Кэл, — кивнул Фарук. — Он сказал, что направляется в столицу, чтобы поступить в академию магии. Заодно и намекну ему, чтобы внимательно читал контракт.

Уж не знаю, сколько времени я провалялся в кровати, но выспаться удалось на славу. Хм, а почему так тихо? Ни одного звука ни с улицы не доносится, ни из-за двери. Неужели тут настолько хорошая шумоизоляция? «Суть», — скомандовал я, сфокусировав взгляд на оконном проёме. Ага, всё встало на свои места. Внешние звуки подавляет магия. Видимо, тут принято обрабатывать покои аристократов такими чарами, чтобы ничего не мешало их отдыху. Эх, так и привыкнуть к красивой жизни недолго.

Ладно, нечего бока отлёживать, Солт. Надо побыстрее делать свои дела в Порубежном и уходить. И так вчера спалился по полной программе. Надо бы когнитивный шторм активировать, глядишь, и соображу, как отмазаться, если мне начнут задавать неудобные вопросы. Наверняка ведь, пока я дрых без задних ног, в форт подошло подкрепление, о котором говорил Фарук, так что неудобные вопросы от опытного мага могут последовать.

На прикроватной тумбочке обнаружился небольшой медный колокольчик. Не надо быть гением, чтобы догадаться о назначении этого предмета. Наверняка ведь это простенький сигнальный артефакт. Надо бы просветить его видением сути по откату.

Раздался мелодичный звон, и уже через несколько секунд дверь открылась, хотя я точно помню, что закрывал её на щеколду. Ладно, всё же мы на военном объекте находимся, и кто попало тут не шастает, значит, за сохранность имущества можно особо не переживать. В комнату вошла моя вчерашняя провожатая. Как бишь её? Ах да, Грета, вроде бы. Девушка была нагружена словно ездовая лошадь. Помимо моей одежды, она тащила увесистый поднос с едой, от которой по комнате распространялся умопомрачительный запах. Желудок издал громоподобный рёв, и я только сейчас понял, насколько голоден.

Еда была сметена за считанные минуты. Блаженно откинувшись на подушке, позволил девушке, которая так и не произнесла ни единого слова, забрать грязную посуду и только потом начал искать туалет. Ну не щеголять же мне при незнакомой девице голым задом?

Хм, никаких других дверей, кроме входной, в комнате нет. Зато в углу обнаружился весьма колоритный предмет, назначение которого сможет понять любой человек. Мда, вот они — минусы средневековой жизни, придётся делать свои грязные дела в ночной горшок. Поправочка, артефактный ночной горшок, который мгновенно обезвреживает все неприятные запахи. Так сказать, туалет с функцией ароматизатора.

Спустя десять минут, полностью экипированный, я выходил из своей комнаты. У меня Коша некормленая. Пришлось оставить пета под стенами форта. Местные вояки наотрез отказались пускать некротическое создание внутрь. Слишком тонко у них тут настроены магические детекторы присутствия нежити. Ну и маунта надо себе добыть, надеюсь, никто не прихлопнул коняг, пока я спал.

Транспортный мешок решил пока оставить, не таскаться же с ним по форту. Ну и когнитивный шторм всё же активировал. Сейчас мне нужна максимальная работоспособность нейронов. Хрен его знает, какие тут порядки. Может быть, за мной уже выслали какую-нибудь тайную службу. Вот запрут меня в подземелье и начнут допрашивать с пристрастием на предмет раскрытия тайны столь выдающихся результатов, что я показал в бою. Может, вообще свалить в другое королевство, пока ещё есть такая возможность? Если есть такая возможность.

Разнообразные варианты действий крутились в голове с поразительной скоростью. Без этого заклинания ночной бой мог завершиться иначе. Я сейчас прокручиваю его в голове и понимаю, что под когнитивным штормом практически нереально совершить ошибку. Мой мозг, словно компьютер, молниеносно анализировал окружающую обстановку и мгновенно выдавал оптимальное решение. Те несколько смертельных ранений, что побудили воспользоваться хроносдвигом, можно назвать случайностью, спрогнозировать которую было попросту невозможно.

В коридорах главного здания форта мне никто не попался. Зато дежурившие у входа стражники поприветствовали меня ударом кулака о сталь доспеха, что, как я понял, означает воинское приветствие наподобие жеста «отдать честь», принятого в Вооружённых силах Российской Федерации.

Сориентировавшись в пространстве, отправился в сторону врат. Зданий внутри защищённого периметра довольно много. Для нормального функционирования этого военного объекта, помимо бойцов, внутри должно присутствовать множество людей из числа обслуживающего персонала. Прачки там всякие, кухарки, конюхи, те же золотари. Не воинам же, от которых зависит безопасность, заниматься этими делами. Им вахту нести надо да рейдовые разъезды по местности совершать.

Форт жил своей жизнью. Народ сновал по узким улочкам. Что примечательно, все люди по расе, ни одного минотавра на побегушках не заметил. Одежда на всех совсем простенькая: серая рубаха из мешковины и такие же штаны — на мужчинах, и серые же сарафаны — на женщинах. Мда, несладко живётся в этом мире простому люду. В принципе, наверное, и у нас на Земле так было.

Пробегающий мимо меня народ услужливо кланялся. То ли слух уже прошёл о залётном маге, то ли меч на поясе придаёт мне авторитет, потому как одежда моя, мягко говоря, простовата. Вон у того же Акрина экипировка была не в пример лучше. Сразу видно, что человек достаточно обеспеченный. Да и у бойцов гарнизона обмундирование качественное. Надо бы разузнать, может, тут магазинчик какой есть, где можно прикупить снаряжение. Ведь не может не быть. Ушлые торгаши были во все времена. До ближайшей деревушки наверняка же не меньше километров десяти надо отмахать, а кое-какие предметы быта нужны всегда. Вот и можно ценник задрать, чтобы прибыль солидная получилась. Подумаешь, военный объект. Разрешение открыть торговую лавочку можно всегда раздобыть. Подмаслить деньгой кого надо, и всё.

Я вышел к небольшой площади, прилегающей к главным вратам форта. Уххх, нехило так лич порезвился. Заклинание вышибло врата и чуть ли не в щепки часть створок превратило. И сейчас ремонтники в авральном режиме пытаются восстановить их, а так и не представившийся мне минотавр-лейтенант подгоняет народ отборными матюками. Хм, а ну-ка: «Суть».

Огоо, вот это прям живой танк. Пятая ступень владения двуручной секирой, тоже пятая в тяжёлой броне, и ещё куча вспомогательных навыков солидно так прокачана. Зовут этого монстра Грамсвард.

— Ооо, вы проснулись, мессир, — заметив моё приближение, пробасил лейтенант. — Я вас ждал. Командующий подготовил вам сюрприз в качестве благодарности за оказанную помощь. Следуйте за мной, уверен, вам понравится.

Хм, а вот это приятно. Я заинтригован.

— Веди, — улыбнулся я и зашагал вслед за монструозной фигурой минотавра мимо раскуроченных врат.