История Попаданца-1. Цифровой мир

Глава 24 Гном

Служанки разбудили меня с рассветом. Быстро перекусив, оставил серебряк в качестве чаевых на тумбочке. Надеюсь, этого хватит, чтобы расплатиться за еду и услуги прачки. Ведь я по-прежнему не знаю порядка местных цен. Собрав свои вещи, вышел из комнаты и уже спустя десять минут подъехал к торговой лавке, вывеску которой приметил ещё вчера.

Как ни странно, но тут уже было открыто. Оставив Мора у входа, толкнул массивную дверь. По залу разнёсся мелодичный звон, а из глубины помещения послышался недовольный старческий голос:

— Кто это в такую рань шастает?

Хм, действительно, гном. Ниже меня на полторы головы, квадратная, шкафоподобная фигура, аккуратная борода, заплетённая в несколько косичек, лысая, татуированная голова, очень необычные глаза — оранжевая радужка, как будто еле заметно светится. Одежда на гноме явно непростая. По крайней мере она разительно отличается от всего того, что мне довелось уже видеть в этом мире. Эх, жаль, видение сути не выдает справку об экипированных на пользователе предметах. Придётся довольствоваться информацией о самом гноме. «Суть».

Ого-го, вот это я понимаю, раскачанный мужик. Шестая ступень владения боевым молотом, пятая — копьём, щитом и тяжёлым доспехом. Шестая ступень в ремесле торговля и тайных операциях, пятая — в горном и кузнечном деле и ещё целый ворох изученных навыков разных ступеней. Очень настораживающих навыков. Настоящая машина смерти.

Но не это главное. Системная справка вскрыла принадлежность этого гнома к одной очень своеобразной структуре королевства Астарта под гордым названием «Тайная канцелярия». В переводе со средневекового: гном является шпиком, контрразведчиком, который тайно наблюдает за деятельностью форта и докладывает об этом кому следует. Причём и звание у гнома не рядовое — старший инспектор, и зовут его не Глиан, а Гронин, но показывать свою осведомлённость явно не стоит. Что-то мне расхотелось у него что-то покупать.

— Ну, чего замер как истукан, — хмыкнул гном. — Брать чего будешь, аль просто поглазеть зашёл?

Ни намёка на пиетет к магу. И ведь не может он не знать, кто к нему пришёл. В профессии торговли и по совместительству шпионской деятельности таких высот может добиться только человек, кхм, в смысле гном, обладающий могучим интеллектом, способный молниеносно оценить достаток потенциального клиента, ну или объекта наблюдения, и принять на вооружение подходящую под ситуацию тактику поведения, а шестая ступень в торговле и тайных операциях говорит о многом — это очень высокий уровень профессионализма.

Вот ни в жизнь не поверю, что этот ушлый тип не в курсе о появлении в форте залётного мага с умертвием высокого уровня. Да только благодаря этой информации можно сделать вполне конкретные выводы и предположить, что у такого человека могут быть как минимум интересные предметы на продажу. Значит, он специально начал диалог в таком фамильярном ключе, чтобы меня прощупать и вывести из равновесия. Эх, хорошо думать под когнитивным штормом, но надо бы учиться и самому шестерёнки в голове проворачивать, а то так и подсесть на это заклинание можно.

— Кто знает, уважаемый Глиан, — пожав плечами, нейтральным тоном ответил я. — Всё зависит от того, что ты можешь мне предложить и сколько за это попросишь.

— Я никого ни о чём не прошу, пацан, — продолжил диалог в том же ключе гном. — Я назначаю цену. Не нравится — дверь за твоей спиной, но предупреждаю сразу, такой товар, как у меня, ты найдёшь только в Гвинсе, а до этого города неделя пути, которую ещё надо умудриться пережить. Не надейся, что твоя драная кошка сможет защитить от всех опасностей. На дорогах и в центральных провинциях неспокойно, а уж в приграничье тем более. Стекается сюда всё отребье да прячется по лесам, чтобы стража не нашла и на каторгу не отправила, а кушать хочется.

А вот за Кошу обидно. Ну да ладно, не буду поддаваться на провокацию.

— Я и без прислужника могу за себя постоять, — вновь безразлично пожимаю плечами я и отвожу взгляд от гнома, типа рассматриваю ассортимент лавки.

— Ты? Маг-самоучка из отшельников без должного образования, что всю жизнь прожил в какой-то глуши? Не смеши меня, парень, — фыркнул гном. — Может, в твоём арсенале и есть пару необычных фокусов, но ты ж целитель. Что ты можешь сделать против шайки разбойников? Исцелить их до смерти?

А глазёнки-то хитрющиееее. Понятно, чего он добивается. Пытается сыграть на моей гордости, чтобы я начал оправдываться, говорить, какой я умелый маг, и выложил ему все свои секреты. Жук он ещё тот. Дело своё знает на отлично. Вон сколько всего обо мне смог разузнать. Хотя в такой небольшой общине сделать это не так уж и трудно. Наверняка ведь раненых мне таскали не только воины, но и слуги помогали. Значит, видели, что я занимаюсь лечением. Гному всего-то и надо было, что зайти в местное питейное заведение и послушать, что болтает простой люд. Наверняка и пограничники обсуждали бой. Кто-то видел со стен, как во тьме мечется золотистый шарик, но вряд ли кто-то понял, что это за заклинание, поэтому гном так неопределённо выразился по поводу моих фокусов.

— Пожалуй, я рискну, — всё в том же нейтральном ключе, не поворачиваясь к собеседнику, ответил я. — У тебя есть в продаже амулеты призыва?

— Есть, — демонстративно недовольно буркнул гном и вывалил на стойку пяток металлических кругляшков, исписанных рунами. — Пять золотых за ранг. В наличие остались амулеты призыва первого и второго ранга. С функцией морока дороже, плюс три золотых. Такой амулет остался только один. За двенадцать золотых, так уж и быть, отдам, а то всех работяг видом своей дохлой коняги распугаешь.

Я мысленно присвистнул. Да пять золотых стоит месячная регистрация! Неужели столько может стоить перворанговый артефакт? Его же любой начинающий артефактор с первой ступенью ремесла может в теории сделать. Неужели в этом мире действительно такие высокие цены или меня просто-напросто пытаются внаглую развести на деньги? А ну-ка: «Суть».

Эх, жаль, что не получится просканировать все артефакты. Надо бы постараться найти способ сократить откат между применениями видения сути. Раз в пять минут — слишком долго. Ну да ладно, чтобы понять, что меня внаглую пытаются обуть, хватило и одного применения. Система оценила опознанный артефакт второго ранга в один золотой. То есть гном задрал цену в десять раз. Каков же наглец.

— Хорошая шутка, — ненатурально улыбнулся я. — Пожалуй, я воспользуюсь советом лейтенанта и совершу необходимые покупки в ближайшей деревеньке, а чтобы не пугать местных, оставлю прислужника в лесу. Хорошего тебе дня, торговец Глиан.

Повернувшись к гному спиной, я решительно направился к выходу.

— Тут поговаривают, что у тебя изучен морок, причём не самого низкого ранга. Что скажешь, если я продам тебе заготовку под амулет, а зарядишь её нужным заклинанием ты уже сам?

Хм, а вот это очень интересно, но мне нужно больше информации. Если бы всё было так просто, то артефакторы бы разорились. Надо немного потянуть время, чтобы откатилось видение сути.

— Скажу, что мне нужно больше информации, — повернувшись к гному, ответил я. — Я же самоучка-отшельник. Откуда мне знать о подобных предметах. Вдруг ты мне бесполезную безделушку продашь за бешеные деньги?

— Не в моих правилах дурить покупателей, парень, — тут же набычился Глиан. — Каждый торговец нарабатывает репутацию годами, тогда как лишиться её можно за одну минуту. Репутацию можешь проверить сам, если не жалко одного запроса божественному наблюдателю. Это открытая информация. Если я говорю, что у меня есть артефакт с определёнными свойствами, значит, так оно и есть.

— И как же работает такое чудо? — кивнул в знак того, что его услышал я, и задал следующий вопрос. — У меня нет ремесла артефактора.

— Что и требовалось доказать, — ехидно фыркнул гном. — Дикий неуч ты, а не маг, поэтому и намылился поступать в академию. Не знаешь основ артефакторики.

— Ну так просвети меня, — хмыкнул я.

— Вот ещё, — презрительно фыркнул в ответ гном, хотя чутьё подсказывало, что это всего лишь игра. Он очень хочет продать мне этот артефакт. По любому какой-то подвох есть. Ну ничего, ещё пара минут, и мне всё станет понятно. — На кой ляд мне тебе что-то рассказывать? У тебя и денег-то таких отродясь в кармане не было. Откуда у нищего отшельника пятьдесят золотых?

Угу, именно поэтому ты и предложил такую дорогую вещь первому встречному, верю-верю. Назвать меньшую сумму, видимо, нельзя, слишком подозрительно. Ну ничего, подыграем, надо же мне вынудить его показать мне товар.

— Ты прав, такого количества золота я в руках не держал, — проговорил я, и глаз гнома дёрнулся, подумал, видать, что спугнул добычу, и стал лихорадочно думать, как исправить ситуацию. — Но могу предложить бартер.

Расстегнув сумку-инвентарь, засунул туда руку и прошептал ключ-фразу для извлечения нужного предмета. В моей руке материализовалось трофейное сосредоточие второго ранга, которое мне досталось от барона де Грин.

— Маловато, — немного подумав, ответил гном, заметно расслабившись.

— Есть ещё кристалл смерти такого же ранга, — неохотно буркнул я, сделав вид, что отдаю последний ценный предмет. — Но я должен знать, что покупаю и как это работает. Так что сперва информация, затем решение — надо оно мне или нет.

— Если откажешься покупать артефакт, заплатишь пять серебрух за информацию, — очень натурально скрипнув зубами, зло буркнул гном.

— Идёт, — не стал спорить я.

Уверен, что Глиан меня в любом случае облапошит и разведёт на деньги, слишком мало я знаю об этом мире, но да ладно, мне сейчас главное — посмотреть на предмет торга своими глазами.

— Слушай, неуч, — не упустил шанса в очередной раз отпустить шпильку в мой адрес гном и начал объяснять: — Ремеслом артефактора, при должном старании и таланте, может овладеть любой, для этого не обязательно быть урождённым магом. Мастер изготавливает основу артефакта, закладывает в своё изделие определённые свойства, исходя из своих возможностей и изученной рецепторной базы. В итоге получается заготовка определённого, в зависимости от качества использованных материалов и уровня ремесла мастера, ранга. В нашем конкретном случае, — гном наконец-то извлёк из-под стойки нужный предмет и продемонстрировал его мне, — амулет призыва пятого ранга. Далее у мастера есть несколько путей. Если он готовил своё изделие для зачарования и конструировал артефакт из соответствующих материалов, обработанных специальными чарами зачарователя, то есть три варианта. В том случае если артефактор сам является магом, он может самостоятельно зарядить артефакт нужным заклинанием; если мастер не обладает магическим даром, то он может заплатить магу за эту работу, а потраченную сумму включить в стоимость своего изделия; ну или продать вот такую заготовку, чтобы покупатель занимался этой головной болью сам. Усёк?

Ну что сказать, принцип мне понятен. Осталось лишь проверить слова ушлого гнома. «Суть». Вот ведь гадёныш! Нет, гном не соврал, заготовка действительно работает так, как было заявлено, вот только этот шпик умолчал, что, помимо основной функции, у данного изделия есть и дополнительная. Артефакт анализирует мощность помещаемых в него заклинаний и передаёт эту информацию создателю, некоему Гордону де Астеро. Причём пятый ранг такой заготовки взят не с потолка. Если мощность помещаемого заклинания будет выше пятого ранга, то артефакт проанализирует остаточный фон и выдаст свой вердикт. То есть в моём случае — десятый ранг морока.

Вот это я попал. Показывать такой высокий ранг шпикам королевства нельзя, это сразу спалит примерный уровень моего интеллекта, но и отказываться опасно — это вызовет у шпика подозрение, и он наверняка доложит обо мне наверх, тогда за меня возьмутся более профессионально. Заготовку надо брать, причём не просто брать, а ещё и заклинание туда засунуть, и сделать это в ближайшие после покупки минуты, чтобы не вызывать лишнего подозрения. В этом мире чертовски хорошо работает разведка. Вот только как мне провернуть такой фокус и не спалиться? Если в тайной канцелярии узнают о моём мороке десятого ранга, то спокойной жизни у меня точно не будет. Способность маскироваться на таком высочайшем уровне очень дорого стоит. Купить артефакт и не использовать его тоже нельзя: вся легенда дурачка-отшельника развалится, и за мной точно будут пристально наблюдать. Что же делать?

«Дополнительная информация, как можно понизить ранг заклинания во время каста?» — в отчаянии отправляю запрос системе я.

— Запрос принят, чтобы изменить уровень исходящей от мага энергии, необходимо обладать ремеслом под названием «Энергет». Запрос обработан. Вы израсходовали месячный лимит запросов. Следующий запрос будет доступен через…

Дочитывать системное сообщение не стал. Проклятье, даже если я сейчас и изучу ремесло, на низовых ступенях оно мало чем сможет мне помочь. Все эти мысли пролетели в голове буквально за несколько секунд, и тут словно лампочка зажглась. Выход только один. «Хроносдвиг». Время начало свой обратный ток. Я выждал нужный момент и отменил действие дара Ушедших.

— Ты прав, такого количества золота я в руках никогда не держал, — вновь прозвучало начало моей фразы, вот только на этот раз я закончу её иначе. — У меня есть пять золотых, готов потратить их на амулет призыва второго ранга с функцией морока. Ну а коль не продашь, прикуплю в другом месте, цена ему два золотых максимум.

— Я принимаю в качестве оплаты трофеи, — закинул удочку явно обескураженный моим резким изменением поведения Глиан.

Шпик чертовски хорош, он просчитал меня и подготовился к встрече. Знал, как надавить на больные точки и заставить засветить наличие ценных предметов. Вот только не учёл, что я могу получить нужную мне информацию, а потом пустить время вспять.

— Увы, — огорчённо развёл руками я. — Нищий маг-отшельник сильно стеснён в средствах. После оплаты регистрации на сторонние покупки осталось лишь пять золотых. — и ведь не подкопаешься. Даже если гном в курсе о награде в десять золотых, полученную от капитана. — Ну так что, сделка или я пошёл?

— Забирай, — раздражённо буркнул гном, которому я поломал всю игру, и пододвинул в мою сторону нужный артефакт.

Выложив на стойку пять золотых монет, забрал артефакт, потом закупил немного простого продовольствия в дорогу, чтобы немного понимать порядок цен. Отдал за всё семьдесят медяшек и поспешил удалиться.

Фууух, прошёл по самой грани. В очередной раз спасибо читерской способности. Хм, а ведь таким способом очень удобно получать нужную информацию. Вот так пообещал плату, получил сведения, а потом откатил время назад. Ну красота же! Надо только повысить время действия хроносдвига, а то мало что можно успеть выяснить за тридцать секунд. Ладно, я лишь в начале своего пути.

Запрыгнув в седло, приказал Мору двигаться к воротам форта. Действительно, умный маунт мне достался. Управлять Кошей на порядок сложнее. Ну ничего. Вскоре прокачаю себе петовода, и станет попроще. Первый этап моей попаданческой жизни в новом мире завершился. Я вышел к людям, кхм, не только к людям, повысил репутацию, завоевал кое-какой авторитет, получил представление о местных раскладах. Сейчас начинается второй этап. Дорога до столицы. Фарук тоже говорил, что на дорогах бывает неспокойно. Лихой люд любит устраивать засады на одиночных путников, так что лучше бы мне прибиться к какому-нибудь каравану. Ну или можно выступить в роли приманки и повысить степень своего благосостояния. Нужны же мне деньги на дополнительные знания в академии. Ладно, буду решать проблемы по мере поступления. А теперь в путь, Солт. Впереди непростой день, впрочем, как и все предыдущие.

Махнув на прощанье рукой лейтенанту, который отборным матом руководил ремонтными работами, Солт покинул Порубежный. Он не мог знать, что с высоты замковой башни при помощи магии за ним наблюдает мессир Кэлог.

«Как этот мальчишка смог сломать печать Мёртвого Герцога и завладеть умертвием?» — размышлял он. «Да кто он такой?» — пронеслась в его голове следующая мысль.

Впрочем, это уже неважно. Свой выбор мессир Кэлог сделал в тот момент, когда не стал докладывать о необычном маге в гильдию, за что получил вместо полагающегося штрафа к репутации солидную прибавку. Боги явно благоволят этому юноше, а кто он такой, чтобы идти против воли богов.

Конец первой книги. Продолжение следует.