Да, мой Лорд!

Глава 14

Следующий день начался с суеты. Прибыли посланники Императора — боевой маг Глорий, двое стражей, которые вручили Лорду грамоту о том, что с этого дня они будут постоянно находится рядом с принцессой. Юрген взял на себя обязанности по их размещению, так как они категорически отказались селиться в казармах замковой стражи.

— Мы прибыли быть рядом с принцессой, и днем, и ночь. Поэтому наши комнаты должны быть рядом с ее комнатами, — заявил Глорий.

На завтрак Эннелия снова не вышла. Но к обеду она появилась в малом зале, где уже находились Валентен, Лессандра и Глорий.

— Я приветствую Вас гесси Глорий! Прошу прощение за то, что не встретила Вас. Слабость не позволила, — с трудом проговорила Нэлла. — Если не возражаете, я хотела бы пригласить за стол Юргена и Вирасса.

Лорд Виннар разглядывал свою жену и не узнавал. После болезни она выглядела откровенно плохо. Серое осунувшееся лицо, больные глаза, запекшиеся губы. И голос! Она хрипела, говорила как старый воин, который долго сражался с врагами и потерял голос во время битвы. Он видел, что ей трудно разговаривать, но она держала лицо и спину. Слабая улыбка появлялась на ее лице. Чувство жалости зашевелилось у него в груди, почему-то захотелось обнять ее, прижать ее голову к своей груди, постараться защитить от всего мира. Но он только поднялся со своего места, отодвинул ей стул. Потом дал знак стражам, чтобы пригласили Юргена и Вирасса.

Пока они ждали их, Валентен посмотрел на Лессандру. Ее лицо сияло торжеством. На фоне Эннелии она выглядела как бриллиант на фоне придорожного булыжника и старалась всячески это подчеркнуть. Ее взгляды, обращенные к Лорду говорили:

«Я же тебе говорила, что она больше не может быть достойной тебя женой!».

Потом она повернулась к Эннелии, сделала сочувствующую гримаску.

— Я приветствую тебя, милочка! Ничего страшного, что ты и меня не встретила! Меня очень любезно встретил Лорд Виннар и мы прекрасно провели все эти дни, правда милый? Ты и правда очень плохо выглядишь, — произнесла она с притворным сожалением. — Может, тебе еще рано подниматься с постели? Мы бы сами с Валентеном решили все вопросы и встретили посланцев Императора.

— Спасибо за заботу, но думаю, что гостей в нашем с Лордом замке я смогу встретить сама. Не беспокойся, не бери на себя лишнего, — спокойным голосом ответила Нэлла.

В это время подошли Юрген и Вирасс. Нэлла пригласила их занять место за столом, посадив Юргена рядом с собой. Лессандре явно не понравилось такое соседство и она сморщила нос.

— Я думала, что слуги не должны сидеть за одним столом с хозяевами, — проговорила она.

— Слуги не должны. А вот друзья и верные помощники будут сидеть рядом с нами, — спокойно ответила Нэлла и принялась за еду.

Валентен замечал, как ей трудно глотать пищу, поэтому она часто отпивала принесенную ей воду, разбавленную голубоватой настойкой. Также он видел, как несколько раз Эннелия потерла грудь и запястье, где была ее вязь, которая по-прежнему еле виднелась на руке.

— Мой друг, я бы съела мороженое, а то горло разболелось, — вдруг обратилась Эннелия к Юргену. Тот кивнул, поднялся и вышел из зала. Вернулся через некоторое время, неся в руках чашечку с чем-то белым воздушным и поставил ее перед хозяйкой. — Спасибо, мой друг.

— А что это такое? — поинтересовалась Лессандра. — Я бы тоже хотела попробовать.

— Извини, дорогая, но это только для меня, — невозмутимо ответила Нэлла и съела пару ложечек белого облака.

Лессандра обиженно поджала губы и пыхтела злобой до конца обеда. Потом она поднялась и обратилась к Виннару:

— Мой дорогой Валентен, прошу, проводите меня до моих комнат.

— Прошу прощения, но я попрошу Вирасса проводить Вас.

Начальник стражи поднялся и поклонился девушке. Она нервно скомкала салфетку, бросила ее на стол и быстрой походкой почти выбежала из зала. Вирасс и страж проследовали за ней.

— Никто не хочет мне рассказать, что здесь происходит? — грозно проговорил Валентен, разглядывая Юргена и Эннелию, когда Лессандра покинула зал. — И как Вы себя чувствуете, моя дорогая?

— Чувствую себя хорошо, — прохрипела Нэлла, — но вот больше Вам знать ничего не обязательно.

Она тоже поднялась из-за стола:

— Юрген, пройдемте со мной. Нам кое-что надо обсудить.

Валентен не нашелся, что сказать и остался стоять возле стола, наблюдая, как Юрген уходит следом за его женой.

В это время подал голос Глорий:

— Мой Лорд, хочу сказать, что я почувствовал наличие в этом зале украшений с императорской магической печатью.

— Что? Как? Каким образом? У кого? — Набросился с вопросами Валентен.

— Думаю, что колье и браслет, которые были сегодня на мисси Лессандре, принадлежат императорской семье. На них стоит императорская печать. Надо узнать, не были ли они среди похищенного приданого.

— Что Вы намерены делать? Какие у вас полномочия?

— Думаю, что нам всем следует поговорить с Вашей женой, которой кое-что стало известно о мисси Лессандре и ее отце. По ее письму, отправленному отцу, она предупредила его о готовящемся заговоре. Поэтому мы здесь.

Лорд резко поднялся. Почему его жена что-то решает за его спиной? Почему она ничего не сказала ему? Глупая вздорная девчонка, снова все делает по своему. Он был зол. Глупая девчонка, подставляет себя под удар. Он знал алчную и подлую натуру Нарессия, который не остановится на своем пути ни перед чем. И если это правда, что он услышал от мага, то Эннелии и всей императорской семье грозит опасность.

— Пойдем, — и быстрым шагом прошел в комнаты Лессандры.

Служанка хотела преградить ему путь, но он отодвинул ее в сторону и решительно прошел в кабинет, где находились Нэлли и Юрген, которые что-то бурно обсуждали.

— Эннелия, не хотела бы ты мне что-то рассказать? — прорычал Валентен.

— А что Вы хотели бы услышать? — спокойно ответила жена.

Когда Нэлла вошла в зал, где ее ждали к обеду, она сразу почувствовала наличие родовых украшений. Она оглядела Лессандру, которая смотрела на нее высокомерным взглядом, и увидела на ней колье и браслет, от которых шел знак принадлежности императорской семье. Если бы она достоверно знала, какие украшения были в ее приданом, было бы гораздо легче. Но сундуки с драгоценностями в приданое собирали родители. Она позвала за стол Юргена и Вирасса, с которым обговаривали такую ситуацию.

Юрген сразу понял ее и также делал вид, что спокойно обедает, хотя Лессандра так и пылала злобой. Поданная Нэллей условная фраза подтвердила догадку Юргена и когда Нэлла знаком указала на украшения Лессандры, сомнения не осталось. Сейчас главное не спугнуть ее. Проследить, что она будет делать дальше. И все таки Юрген решил уговорить Нэллу довериться Валентену об их плане.

Когда Нэлла позвала его с собой в кабинет, он стал доказывать ей, что необходимо поговорить с Лордом. Они не успели закончить спор, как дверь распахнулась и на пороге появился Лорд с магом.

— Эннелия, не хотела бы ты мне что-то рассказать? — прорычал Валентен.

— А что Вы хотели бы услышать? — спокойно ответила жена.

— Почему я узнаю о Вашем письме Императору от посторонних лиц? Почему Вы не рассказали мне, чтобы я смог обеспечить Вам защиту?

— Во-первых, я не обязана отчитываться перед Вами о том, что веду переписку со своим отцом. Во-вторых, после того, как вступила с Вами в брак на меня уже дважды совершены покушения, после которых я чудом осталась жива. И Вашей защиты и заботы обо мне я не почувствовала! — Ее голос сильно хрипел, от чего Лорду становилось еще неприятнее слушать ее слова, напоминая об очередном покушении на нее. Она была права.

— Прощу прощения, Эннелия, — он склонил голову и сбавил тон. — Я был не прав. Но почему Вы не рассказали мне все?

— А что все? — удивилась она. — Вы и так все поняли. Или я не права? Что Вы еще хотите услышать?

— Мне кажется, вам надо перестать ругаться, — вступил в разговор Юрген, — иначе мы ничего не решим. А дело очень серьезное.

Нэлла отвернулась от Валентена, который прожигал ее взглядом.

— Думаю, что Юрген прав, — сказал Глорий. — Нам надо всем успокоиться и поговорить. От этого будет зависеть судьба Империи. Вам не кажется?

Все замолчали, обдумывая его слова. Первой заговорила Нэлла.

— Вы правы, гесси Глорий. Нам надо поговорить. Сделайте так, чтобы нас никто не подслушал.

Глоррий сделал пасс рукой, накрывая кабинет пологом тишины.

— Теперь давайте обсудим, кто что думает по этому поводу и что есть рассказать друг другу. Я начну первым. Не волнуйтесь, я обладаю достаточными полномочиями от Императора решать вопросы на месте.

Он оглядел присутствующих.

— Лорд Виннар, мы полагаем, что в Империи зреет заговор с целью свержения императорской семьи и возведения на престол Вас. — Заметил удивленно-изумленный взгляд Валентена, продолжил. — Я не говорю, что Вы участвуете в заговоре, но Вас хотят использовать, так как артефакты власти пустят на престол только Вас, как единственного потомка Первородного. Мы предполагаем, кто за этим стоит, но не знаем всех заговорщиков и что от них ожидать, в случае, если что-то пойдет не так.

— Но это невозможно заставить меня участвовать в заговоре! — проговорил ошеломленный Виннар. — Я не собираюсь занимать место Императора. Мне не нужна власть.

— Думаю, что у наших противников есть артефакты, которые могут подчинить Вашу волю. И Вы пойдете на трон против своей воли.

— Но как же клятва верности?

— Именно на это и расчет. Вас используют, как марионетку, которая ничего не будет знать о заговоре, и примет власть из рук зачинщиков. По факту, Вы не участвуете в заговоре, значит лично Вам никаких последствий не будет. А уже потом стоящие за заговором личности возьмут власть в свои руки, пока не успели принести Вам присягу. Думаю, что на это и расчет.

— А Лессандра какую роль играет? — спросил Лорд.

— Она должна стать Вашей женой.

— Но я женат! И как они хотят расторгнуть наш брак?

— Очень просто. Устранить Эннелию. Физически. Потом Вы получите приворот и женитесь на Лессандре.

— Но это же бред! И почему на Лессандре? Кто за этим стоит? Почему вы молчите?

— Мы предполагаем, что за этим стоит второй советник Нарессий. Слишком много подозрений он вызывает в последнее время. Но пока на него ничего определенного нет, предъявить ему ничего не можем, — ответил в достоинством Глорий.

Маг осмотрел всех присутствующих и обратился к Нэлле:

— А как Вы думаете, госпожа?

— Примерно так и предполагаю. Но все равно мне не дает покоя, что все уж слишком явно. И то, что Лессандра явилась сюда, открыто заявляет свои права на Лорда, не похоже на заговор с целью свержения Императора. Или она слишком глупа и самонадеянна. Мне кажется, что мы знаем еще не все.

— У Вас есть какие-то предложения? — спросил Глорий.

— Да, есть. Надо выждать. Будем делать вид, что не понимаем намерений Лессандры женить на себе Лорда.

Все присутствующие после раздумий покивали головами в знак согласия.

— Я постараюсь обезопасить Вас, госпожа, — продолжил Глорий. — И еще один вопрос. Вы не почувствовали родовые артефакты сегодня за обедом?

— Почувствовала. Это были колье и браслет. Но я не могу утверждать, что они были в похищенном приданом. Такие метки императорской семьи стоят на всех украшениях, которые находятся в сокровищнице дворца и которые могли быть подарены Императором своим поданным. Надо показать их матушке, она должна их знать. И украшения Лессандра не стала бы так открыто носить, зная, что они были похищены. Но если вдруг знала, то я всерьез задумаюсь о ее умственных способностях, — задумчиво ответила Нэлла.

— Хорошо, мы обдумаем этот момент, — ответил Глорий.

Они еще долго обсуждали происходящее, пока Нэлла не запросила отдыха.

— Прошу меня извинить, мне еще не очень хорошо после покушения. Я хотела бы лечь отдохнуть.

Все поднялись из-за стола и последовали к выходу их кабинета. Нэлла направилась к двери, ведущей к своей спальне. Лорд последовал за ней и не дал закрыть перед ним дверь. Служанок, который тут же появились в спальне, Лорд отправил за дверь движением руки.

— Эннелия, нам надо поговорить, — начал он, останавливаясь лицом к лицу с женой.

Вместо ответа она только тяжело вздохнула. Начинать сейчас разговор с Валентеном ей не хотелось. Усталость накатывалась волной, ноги дрожали из-за слабости, хотелось лечь и закрыть глаза. Но весь вид Лорда говорил, что без разговора он никуда не уйдет. Да и она хотела поставить границы между ними.

— Эннелия, ты меня слышишь? — снова начал Валентен.

— Слышу, мой Лорд, говорите, — почти шепотом прохрипела Нэлла. — Но только разрешите мне лечь, я еще очень слаба.

По этикету женщина не могла разговаривать с мужчиной лежа, даже с мужем. Такое поведение было допустимо только для тех женщин, которые предлагали определенные услуги. Поэтому Виннар удивился, решив, что она заигрывает с ним, но посмотрев на серое осунувшееся лицо жены, промолчал по этому поводу.

— Прошу меня извинить, Эннелия, Вы можете лечь, — кивнул он, помогая ей устроиться на высокой кровати и накрывая ей ноги одеялом, за что получил благодарственную улыбку.

Когда она откинулась на подушки, он увидел, как она, сморщив лицо, посмотрела на столик. А вернее на кувшин с голубоватым питьем. Не дожидаясь ее просьбы, он налил из кувшина воды, подал Эннелии.

— Благодарю Вас, — она отдала ему бокал, — снова откидываясь на подушки, прикрывая глаза. — Еще раз прошу прощения. Я готова Вас выслушать. Но прошу об одном, зовите меня Нэлла, мой Лорд.

— Нэлла, я приношу свои извинения за Аррану. Не буду скрывать. Я с этой женщиной был близок. Она была лекаркой в нашем войске, несколько раз спасала меня от смерти.

— И они же согревала вам постель в долгие вечера, — не открывая глаз, проговорила Нэлла. — Ничего страшного, я понимаю. Всем мужчинам нужны женщины. Особенно на волне эйфории победы и в знак благодарности. И это было до меня. Я правильно Вас поняла?

— Да, — только и смог ответить Лорд, поражаясь тому, как она быстро поняла, о чем он хочет ей сказать и как отреагировала на его признание. — Но я никогда не давал ей никаких обещаний жениться на ней. Не знаю, почему она так повела себя.

— Мой Лорд! На сколько я знаю, у Вас в постели побывала примерно половина женщин Империи. Ну или столицы Империи. И каждая мечтала стать Вашей женой. Взять ту же Лессандру, которая открыто объявляла себя Вашей невестой. Мне это было известно и знала, на что шла, — сейчас чувства молодой Эннелии затопили Нэллу, которая позволила девушке высказать все, что накопилось у нее в душе. Так сказать, своеобразная психотерапия. Пусть она сейчас выскажется и успокоится.

— Я все это прекрасно знаю, мой Лорд. И прошу меня простить, что заставила Вас жениться на себе таким путем, не считаясь с Вашим желанием. Но я не предполагала, что так все обернется, что кто-то на столько ненавидит на меня, что пожелает устранить меня физически. Меня может оправдать только моя молодость и глупость. — А здесь уже подключилась Нелли, отодвинув Эннелию рыдать в сторонке. — Я действительно была в Вас влюблена и была на все готова, чтобы Вы стали моим мужем. За это прошу прощения перед Вами. Поэтому я разделаю ответственность за нападения на меня. Как говорят мудрые — не посей ветер, не пожнешь бурю. Я многое переосмыслила, пока моя душа была за Гранью, все увидела со стороны и мне многое не понравилось. Поэтому я хотела бы исправить то, что пока еще возможно исправить.

Нэлла медленно открыла веки, наблюдая за лицом Лорда, который с изумлением и удивлением рассматривал свою жену и не находил слов. Если он хотел многое чего высказать своей навязанной жене, то сейчас просто молчал. Он не мог поверить, что перед ним та девчонка, которая никогда не знала слова «нет». Появилось ощущение, что перед ним взрослая умная женщина. И Черный с каким-то неподдельным интересом присматривался и принюхивался к Нэлле, но молчал. Только иногда на некоторые ее слова глухо рычал.

— Поэтому, мой Лорд, предлагаю договориться о том, как мы будем дальше жить. Мы оба прекрасно пониманием, что нам не расторгнуть брак. Предлагаю постараться как можно меньше пересекаться друг с другом. Именно поэтому я перенесла свои комнаты в это крыло. Замок большой, интересов общих у нас нет и причин встречаться случайно в коридорах замка тоже нет. Я беру на себя ведение хозяйства, тем более мы не плохо ладим с Юргеном. Если будут возникать какие-то вопросы, будем решать их через секретаря. Даже в обеды мы не будем видеться. Вы заметили небольшую комнату-столовую возле кухни? Я буду есть там. Обычно по утрам мы Юргеном обсуждаем там дела на день. Вы будете есть где хотите. — Она увидела, что он хотел что-то сказать, предостерегающе подняла руку, останавливая его, одновременно пресекая истерику Эннелии, которая требовала немедленно заставить Лорда выполнить супружеский долг, угрожая опять заточить ее в глубокое подсознание.

— Подождите, дайте еще скажу. Я прекрасно осознаю, что я Вам неприятна, особенно сейчас, и Вы не видите во мне женщину, с которой вы хотели бы стать близки, и прожить всю свою жизнь. Я понимаю, что Вы молодой мужчина и Вам нужна женщина. Поэтому я не буду устраивать истерики, если Вы решите встретиться с женщиной для определенных утех. Но прошу Вас, мой Лорд, только не в замке, чтобы слуги не видели этого. Со своей стороны даю Вам слово, что в моей постели не будет никаких мужчин. Я по-прежнему люблю Вас и никого другого в своей постели не вижу. Извините, что говорю Вам об этом прямо. Но побыв за Гранью, я многое поняла, в том числе, что честный разговор гораздо лучше, чем недомолвки. А сейчас я готова Вас выслушать, мой Лорд.

Она снова прикрыла веки, тяжело дыша. Лорд снова наполнил бокал водой и подал Нэлле. Она выпила и поблагодарила его.

— Я услышал Вас, Нэлла, и еще раз прошу прощения. А с Лессандрой я разберусь. Не бойтесь, я помню о наших договоренностях. Она ни о чем не узнает. Спасибо, что разрешили поговорить с Вами.

Лорд осторожно взял руку Нэлли и поднес к своим губам. В это время внутри заревел Черный, который стал нетерпеливо притоптывать на месте, требуя немедленно ее поцеловать. Виннар прикоснулся к руке Нэлли губами и по его телу прошла густая волна непонятного приятного ощущения. Тут же начала зудеть брачная вязь, Лорду даже показалось, что на его руке и руке Нэлли обе вязи вспыхнули серебристым светом. Нэлла тоже что-то почувствовала и открыла глаза, уставившись на Лорда. Он не спешил отпускать ее руку, наблюдая за тем, как вязь на запястье жены наливается светом, становится такой же яркой, как его. А в груди Черный ворчал от удовольствия, как огромный кот.