Дача. Пробник

Глава 1

Вот оно. Пятница тринадцатое. Для многих это нелюбимый и даже несчастливый день, но только не для меня. У меня всегда всё выходит в этот день: сегодня я сдал зачет по прикладной артефакторике… Автоматом! И всё это под ворчания древнего, как наша Столица, препода, о том, что "Двести лэт назад, мы всё без этих ваших станков делали! На совесть! Своими руками!". Тем не менее, думаю у него есть полное право считать, что можно уточнить, как в "наше время" точность, исполнение и само качество артефактов, которые выходят со станков, а не которые делаются энтузиастами на коленке, значительно лучше. Оно-то и понятно: станку с ЧПУ не нужно думать или страдать, обдумывая каждую мелочь или детальку. Станок не волнуется о том, что одно неверное движение и не будет никакого артефакта – выйдет просто магический хлам. Зато программисты ЧПУ как раз таки нервничают и волнуются, редко вижу их спокойными.

Такова уж наследственность ролей в нашем мире. Вот кто бы работал сейчас за меня пару сотен лет назад? Сегодня я "бармен", а тогда я был бы "трактирщик"? Да вроде не владею я ничем, а работаю по найму, но всё равно тенденции не понимаю. Что же у нас, получается что сегодня мне даже выпала смена? Интересно. Никогда не работал в эту особую пятницу.

Взяв с собой форму, я вышел из дома и побрёл в сторону центра города, решив что по пути можно немножко "поразминаться". У каждого есть предрасположенность к определенной стихии с самого рождения, да при рождении зачастую это и проявляется: например, поднимется маленький смерч или искорки оповестят об очередном маге огня. Где-то прямо в роддоме может внезапно пойти дождь или могут замерзнуть все трубы. Самый редкий случай, который я помню, произошел, когда при рождении ребенка все растения в здании "взбунтовались" и доросли прямо до отделения, где он появлялся на свет. Но я говорю о чем? О том, что это всё предрасположенность. Просто какая-то стихия будет легче все даваться и всё. Лично я был урождённым земляным магом, из-за чего во время моего рождения произошло небольшое землетрясение, которое чувствовалось исключительно в палате. Я надеюсь. Мне так говорили.

Хорошо чувствуя потоки воздуха, я позволял листьям вокруг меня кружиться в каком-то беспечном танце. Мой контроль над силой ветра и воздуха становится всё лучше и лучше с каждым днем, что для меня в радость, ведь очень трудно совладать с такой легкомысленной стихией, которая казалось бы вот-вот уже "подчинилась", а после чего тебя сносит с ног и затягивает в непонятный ураган.

Кстати про ураганы: после последней грозы осталось немало луж, и одна из них мне преграждает дорогу. Не силен я в воде, хотя чуть-чуть умею её направлять. Не хочется намокнуть лишний раз. Сконцентрировавшись на луже я начал убеждать себя в том, что я един с водой. Я вода.

– Ты вода? – спросил гулкий голос в моей голове, отозвавшись эхом от моей пустоголовости.

– Я вода, – лучше проигнорировать, стихия поначалу всегда так шутит над тем, кто её пытается покорить. Не пустоголовый я.

– Чего ты желаешь?

– Хочу, чтобы вода расступилась передо мной, а еще лучше, чтобы она впиталась куда-нибудь в землю. – спокойно ответил я вслух. В некоторых учебниках пишут, что если проговаривать свои желания и намерения, особенно относительно магии, вслух, то будет как больше шанс того, что что-то произойдет, так и легче контроль будет сам по себе. Морально легче.

– Хм. Нельзя хотеть одновременно разного. – гулкий голос сказал мне без усмешки, а с какой-то учительской ноткой. Без злобы.

– Хочу, чтобы она впиталась куда-нибудь в землю.

– Помоги ему ветром своим, тогда уж, дитя земли, чтобы твоя вотчина смогла меня принять. Хотя все в какой-то степени моё дитя тоже. Ты в том числе, – голос в голове прозвучал более грустным. Но он же и продолжил – Ты больше чем на половину состоишь из меня. Забавным не находишь? Дуй давай. – я начал пытаться согнать воду ветром с дороги, но это действие намного трудозатранее, чем устроить небольшой танец опадающих листьев вокруг себя. Вдруг я почувствовал, в себе эту самую "более чем на половину". Думаю теперь всё сработает.

– Я вода, – после этого утверждения, лужа подпустила меня к себе к себе, и позволила направить себя к ближайшему огороду…

– А ну! Затопишь, прибью! – голос старухи, которая сама мне грозит кулаком со второго этажа, невольно заставил изменить не только направление воды и ветра, но и даже позволило сжать воду в шарик и заморозить его. А что, удобно. Но я не почувствовал никакого "холода" внутри себя. На что гулкий голос решил усмехнуться и поведал, что хорошему магу воды не обязательно иметь внутри себя ту самую частичку холода. И что та старуха действительно очень и очень страшный человек, которой сама "вода" боится как-то помешать или потревожить лишний раз её огород.

И вот так каждый день: во время занятий ты общаешься с духами, какими-то элементалями или даже ведешь диалог с самой стихией(!), а потом тишина… Это не просто отсутствие шума, это самая что есть пустота. Самый страшный враг всего того, что заполняет наш мир своим присутствием. Жалко, что никто еще не придумал способ, как подчинить себе абсолютную пустоту. Но зато моя работа состоит в том, чтобы заполнять пустоту душевную некоторых людей и нелюдей. И надо бы ускоряться.

Спустя пол часа я наконец-то дошел до центра, где и стоит наш "легендарный" бар. Вот и начался рабочий день. В шесть вечера. От посетителей сегодня нет отбоя, но день недели тому сопутствует. Уроки от Воды были как нельзя стати, и помогли мне сегодня почувствовать себя намного увереннее, когда я протирал свою стойку. Если не обращать внимание на легкое презрение и понимание со стороны стихии, то в целом всё должно из этого сложиться нормально…

– Два по сто рому. – угрюмый голос низкого рослого бородача вывел из раздумий о магии. Пока я наливал ему, то сразу же задумался о магии земли. А как же иначе, когда передо мной стоял её самый прямой представитель – гном. Видно, что он одноглазый, но при этом я замечаю под его повязкой какое-то устройство, при чем я его приметил исключительно из-за того, что посмотрел на него в магическом плане. Никогда не видел таких штук вживую, но читал о них в некоторой особо специализированной литературе. Имплант? Вроде так называется. Протез глаза? А разве такие бывают? Даже если и нет, то всё равно получается, что гном не такой уж и одноглазый.

Однако выпитые две рюмки залпом прочистили мысли гнома: – Че пялишь на повязку? – в его голосе должна была звучать угроза, но звучали только нотки любопытства и спокойствия.

– Не могу понять, это для привыкания к резкой смене освещения или по другой нужде?

– По нужде мы ходим в сортир, – странная пауза и изучающий взгляд почти черного от расширенного зрачка глаза меня подрекали что-то ответить на колкость, но гном продолжил, – Я скажу так: ты прав, когда думаешь, что это нужно для приспособлению к освещению. Я бы даже сказал к полной темноте. Но это мне нужно "по другой нужде". – последние слова он выделил, но с улыбкой. После чего он снял повязку и показал, что она скрывала. Это был такой же глаз, только металлический. Если посмотреть в магическом зрении, то даже видно, что это какой-то артефакт, в котором половина это электроника, в которой я практически не разбираюсь, а другая половина это не самые сложные плетения магии. Вдруг он щелкает (для эффекта, такие штуки можно включать усилием воли, особенно, если они интегрированы в организм) и его глаз начинает ярко светиться и буквально слепит меня. Видя, как я уже руками закрываюсь от света, он отворачивается в сторону, слепя остальных посетителей бара. Он настроил яркость так, чтобы была только видимость того, что устройство работает, после чего он подмигнул мне. Этим же глазом.

– Офигеть! – я действительно был поражен увиденным, потому что гномы не очень сильно дружат с артефактами, хотя на производственной практике я познакомился с одним программистом станков, которым был как раз таки гном. Надо будет спросить на досуге, как дела у этого "мастера на все руки", и вообще напроситься к нему на практику, а то не разбираюсь я в этом всём, больше по "классике" иду.

– То-то же… – ещё щелчок (для эффекта), после чего он надел повязку и повторил свой заказ. Занятный будет вечерок…

***

Уже десять вечера. Что мы имеем? Две драки. Под тысячу поданных рюмок, несколько сотен коктейлей. Хорошая смена мне выпала, однако чувствую внутри себя сейчас небольшой комочек какого-то страха. Интересно, в честь чего такое? В последний раз я такое чувствовал, только когда мимо меня проходил Император в толпе. Он был инкогнито, но я его спокойно узнал, ведь он и не прятался особо. Он мне тогда подмигнул, а после ткнул себя пальцем по губам, мол "молчи"…

Пока я вспоминаю, что же может вызвать такое чувство ночью, то прямо на моих глазах в бар закатываются два огромных мужика. Мне показалось или дверь открылась перед ними сама? Я почувствовал напряжение не только моей родной стихии, но и в целом по всей магическим линиям можно сказать, будто бы их "выворачивает". "Ветряной удар" не может быть настолько тяжелым заклинанием.

Стоп! Дверь же на себя, как они её во внутрь открыли!? Вот же ироды… Хотя, внутренняя дрожь накатывает на меня ещё сильнее. Не понимаю это чувство, но мне словно хочется встать на колени. Нет! Сначала надо разобраться с клиентами, а потом уже и посмотреть, что с дверью.

Должен отметить ощущение исходящей от них мощи. Какие известные личности сегодня выпали на мою смену! Один из них, кажется, верховный архижрец культа бога отражений. А другой тоже верховный архижрец! Культа бога сохраняющего мгновения. Общеизвестный факт, что эти два культа ненавидят друг друга до коликов, а видеть двух весьма поддатых глав этих самых культов…

Странно, но мне немножко страшно на них даже смотреть. Никогда не боялся никаких культов или культистов, потому что это в основном цивилизованные люди, которые приняли путь становления "батарейкой" для определенного бога, в то время как этот самый бог дает им за это определенные "плюшки". Тут всё честно, и это прописано в "Великой Книге Божеств", которая на самом деле этакий "каталог" всех этих культов и их божеств. Всё равно чувствую иррациональный страх, и то с какой мощью стоят эти два архижреца. К сожалению, они пришли сюда не случайно, а целенаправленно.

– Б-б-бармен, – неловко, что таких людей я не знаю по имени отчеству, хотя было бы правильно и полезно, к такому обращаться не просто "уважаемый", – Это что? Бар!? Да?

– Так точно, достопочтенный…

– О-о-о, – начал говорить второй, его уже придется "уважаемый", чтобы хоть как-то отличать. А у его бога плюшки покруче. Кажется… – Это ты хорошо устроился. В хорошем месте стоишь, вот к тебе и хорошие люди пришли.

Неловкой, очень даже шатающейся походкой "достопочтенный" ко мне подходит и жмёт руку. Твою же мать! Ладно. Вспомнив все свои тренировки, а так же тот факт, что даже "такие" бухие синяки, кем бы они не были, не смогут перейти в режим сверхбыстрого размышления, я позволяю себе после пожатия ускорить свой поток сознания. Максимально ускорить. Да, хоть эти два высших жреца стоят на месте и не моргают, но и я того же сделать не могу. Такова уж особенность этого состояния. Ходят анекдоты, что на некоторых переговорах архимаги проводят суммарно несколько сотен лет находясь в таких внутренних размышлениях. У меня есть лимит в полчаса такой внутренней остановки времени. Надо думать…

– Чё думать-то? – это невозможно! – Наливай нам давай, вылезай из спячки, ску-у-у-учно нам. Скучно. Зови меня Звон. А его Миг.

– Да, молодой, не серчай, не нужно тут пытаться играться с такими вещами, тебе что не рассказывали, как едет крыша в этом состоянии? – Миг ловко подошел ко мне и взглянул в глаза. Я знаю, что это было неправильно и невозможно. Ещё, это очень-очень сильно тревожило, потому что я не мог пошевелиться, но поняв, что перед ними я бессилен, мне пришлось остановить этот режим, но движения жрецов никак заметно не ускорились. Как они это провернули?

– Меня Миг звать, – уже второй архижрец жмет мне руку сегодня. Когда я жал его ладонь, то я чуть не впал в алкогольную кому от одного его дыхания, но он заметя это, послал какое-то невероятное количество жизненной энергии мне в руку, а она распределилась по всему моему организму. Давно не чувствовал себя таким свежим… и молодым? – ты не серчай, мы не со зла, просто решил встретиться со старым другом, – он сделал непонятный жест пальцами в сторону Звона, но он его перебил.

– Я уже говорил ему не серчать, гад. – Звон скривил свою рожу настолько, что морщины на его лбу выстроили витиеватый узор, – и я уже представил тебя ему!

– Да? Даже так… Хорошо. – Миг очень ласковово улыбнулся, но у меня почему-то пронеслась вся жизнь перед глазами, к чему бы это? – Слушай, а давай сделаем так… – божечки, что я увидел. Во-первых до меня только сейчас дошло посмотреть магическим взором на этих двоих, и это была ошибка: я чуть не ослеп. Буквально, я не представляю что нужно сделать, чтобы в тебе было столько энергии, маны и праны, да чтобы ты не сгорел заживо. Кстати, это самая мучительная смерть, но я так и не поинтересовался, а как это выяснили?

Во-вторых, если передо мной стоят два верховных архижреца, а они находятся не на пике возможностей, а дальше возможных пределов, значит они сейчас… Выступают в роли аватаров для божеств? То есть ко мне подошли два бога, поздоровались, попросили налить и очень неловко себя вообще чувствуют рядом со мной? Спорят друг с другом, кто передо мной как представился? Ха-ха. Не смешно. Не верю, но, наверное, приятно, хотя привлекать внимание божества, не будучи в его культе это очень стремная примета. А тут их ещё двое…

И, конечно же, в-третьих. Миг пока говорил разворачивался и заносил свою ногу для удара. И этот удар был успешен. Рёв Звона, который держится за пах, заставил подрожать не то что бутылки, но и стекла ближайших зданий в радиусе нескольких кварталов.

Какого хрена? Эти дебилы чувствуют боль? Правильно ли их так называть даже в мыслях? Хотя неважно. Сейчас грянет буря.

– Мне, пожалуйста, десять рюмок водки, и ему того же, – интересно, получается имя бога сохраняющего мгновения – Миг? – А ещё, отломи нам метров десять сыра косички, – сколько метров?! да у нас цена 2 серебряных за 10 сантиметров… Пришлось отсчитать(почти не на глаз), и отрезать от огромной бобины с намотанной косичкой эти несчастные метры. Довольный Миг похлопывал Звона по спине, но тот только сейчас убрал свои руки от паха и смог кое-как выпрямиться. Его лицо ничего не выражало. Такое ощущение, будто бы он овладел абсолютной пустотой? О, нет, он тоже начал вежливо улыбаться своему товарищу!

– Слу-у-ушай, друг мой по несчастью, я кажется даже вспомнил почему наши культы друг друга ненавидят… Хе-хе, – этот ехидный смешок не мог сорваться с этого каменного лица, на котором застыла эта "стерильная" улыбка. Это невозможно по всем законам логики, я говорю вам.

– И почему же? – Миг, протягивал пять метров сыра косички своему коллеге и недоумевал.

– Потому что у тебя странные приоритеты для ударов! – локоть Звона вцепился в зубы "друга по несчастью", хотя по логике всё должно было быть иначе. Удивительно, что до сих пор не произошло ни одного магического удара, кроме того, которым они выбили дверь в бар. Тем не менее, я только сейчас понял, что все посетители вышли, когда эти оба зашли. Черт…

Неужели такова битва богов? Два алкаша, которые успели оплатить такое количества сыра косички умоляюще взглянули на меня. Серьезно?! Вы что издеваетесь?