Далекое путешествие

Наденька

Дождливым утром у окна сидела девочка с завязанным горлом и смотрела, как папа идёт на завод.

Завод напротив. Он как будто из одних окон построен. И только наполовину виден, до ворот.

Хочется девочке, чтобы папа хоть раз обернулся и посмотрел на неё. А он спешит, перескакивает через лужи и не оборачивается.

Вот и дома так. Рисует он какие-то чёрные лесенки, колёса и говорит, что это будет очень нужная машина.

И не смотрит папа, как аккуратно постелена постель и сложено платье на стуле. Девочка ждёт, ждёт, — он не смотрит.

А когда она перестанет ждать, папа поднимет голову, посмотрит, улыбнётся. Но она уже засыпает.

„Вот папа в ворота вошёл и не видно его“, — подумала девочка и стала следить, как по мостовой, у самой лужи, скачет воробей.

Вдруг промчался автобус. Из-под колёс полетели брызги.

Воробей испугался, улетел. А куда?

Стала девочка искать воробья в небе и не нашла. А небо серое. Не небо, а одна большая туча. Из неё холодные струйки дождя вытекают, по крышам барабанят и по окнам. Вот уже всё окно в слезинках.

Сидела так девочка, думала и поёживалась, как будто в комнате было холодно и как будто она была там одна. А это было в детском саду. И в тёплой комнате было много ребят. Они играли и смеялись.

Толстая Ира раскладывала на стуле свои запасы тряпочек и шнурочков. Вова, расталкивая всех, мчался вперёд. Он чуть не опрокинул стул со всеми запасами Иры, а девочке, которая смотрела в окно, закричал:

— Подвинься, Наденька! Я танк! А то ка-ак стукну!

Девочка не успела подвинуться и дать Вове дорогу. Но он её не стукнул, а наоборот, со всего разбега остановился, чтобы не задеть.

Никто в детском саду не звал эту девочку Надей. Все звали Наденькой. Может быть, потому, что у неё болели желёзки и горло было завязано тёплым шарфом. А может быть потому, что была она тихой и глаза у неё были очень серьёзные, не такие, как у других ребят.

— Наверное, над всей землёй эта туча висит и на всей земле идёт дождь, — сказала девочка Вове.

Он глянул в окно и подтвердил:

— Мне тоже края тучи не видно, — значит, над всей.

— Кто говорит, что над всей? — подошла к ним воспитательница Нина Павловна. — Да вы просто чудаки. У нас в Ленинграде пасмурно, в Москве сегодня ни облачка, а далеко на юге не только на солнце, на небо посмотришь — зажмуришься: такое оно яркое, синее. И море там тёплое! И горы высокие! И цветут почти весь год цветы!

Она рассказывала о юге и даже щурилась, как будто видела что-то далёкое и такое яркое, что больно смотреть.

Дети перестали шуметь и окружили Нину Павловну.

Им казалось, что в комнате стало светлее. А Наденьке так захотелось туда, где светит солнце в синем небе, где тёплое море, что она даже вздохнула.

Не знала Наденька, и никто не знал, что ещё один человек в детском саду в это время думал о солнечном юге и очень хорошее дело задумал.

Кто хорошее дело задумал

— Ну и погода! Опять нельзя вести ребят на прогулку, — расстроилась заведующая детским садом Елена Андреевна. — Скоро лето кончается, а ребята и не согрелись.

Она долго стояла в своём кабинете, смотрела в окно; и задумала она вот что: „Начну-ка я хлопотать, чтобы построили нам дачу на юге, у самого моря, среди виноградников и садов“.

И хоть лил дождь, надела она пальто и пошла на завод советоваться с родителями ребят. У каждого из её ребят папа или мама или дедушка работал на этом большом заводе.

Все сказали, что Елена Андреевна задумала очень хорошее дело. Вот только бы в Москве выделили на дачу денег.

А мама толстой Иры заволновалась:

— Ой, что вы! Везти в такую даль сто ребятишек! Да где это видано? В Москве ни за что не разрешат.

Но Елена Андреевна всё-таки написала письмо в Москву и опустила его в почтовый ящик.

В детском саду она сказала об этом только воспитателям, а ребятам просила пока ничего не говорить.

Прошла неделя, прошла другая. Ответа на письмо не было.

Однажды утром Елена Андреевна смотрела, как Нина Павловна учит ребят вырезать из бумаги. Возьмёт голубую бумагу, сложит, вырежет голубя. Развернёт, а там — целая стая. Или вырежет она куклу, развернёт бумагу, а там — целый кукольный хоровод.

Рыженький Вадик, который лучше всех рисовал, первый научился вырезать, и так хорошо, что ребята с ним советовались:

— У меня так, Вадик?

— У меня готово?

Когда Вадику не нравилось, он сердито говорил:

— Не готово.

А когда нравилось, коротенькие брови Вадика удивлённо поднимались вверх, он очень радовался и говорил:

— Готово! Совсем готово!

Вадик уже вырезал голубя, потом страшного зелёного Змея Горыныча. Потом взял большой лист некрасивой серой бумаги, начал мять её и неровно обрывать края. Вадик очень старался, чтобы она стала ещё некрасивее. И когда она стала совсем мятой и не была на бумагу похожей, спросил Нину Павловну:

— Так?

Она взглянула на мятую бумагу, потом в окно на небо и сказала:

— Какой же ты молодец, Вадик! У тебя получилась настоящая серая туча.

А Наденька целый час вырезала солнце с длинными, тоненькими лучами.

Вдруг в окно засветило настоящее солнце и весёлый зайчик прыгнул к ней на стол. Она закрыла его рукой и сказала:

— Не выпущу.

В это время вбежала молоденькая няня — Машенька:

— Елена Андреевна, идите скорей! Вас Москва вызывает к телефону.

— Наверно, насчёт дачи! — закричали ребята.

— А вы откуда знаете? — удивилась Нина Павловна. — Ведь это пока секрет.

— И мама говорит: пока секрет, что Елена Андреевна хлопочет, чтоб построили дачу, где тёплое море, солнечный берег и растёт виноград, — сказал Вадик, — и что она в Москву написала. И я всем тихо-тихо, по-секрету сказал.

— Он совсем шопотом сказал! — подтвердили ребята.

Они толпились у приоткрытой двери. Им не терпелось узнать, что́ говорят Елене Андреевне из Москвы по телефону.

Наденька вытянула шею и замерла прислушиваясь. Ни звука не долетало из кабинета, где был телефон.

И вдруг она услышала удивлённое: „Вот как!“ Но не знала, что это: „Вот как плохо и нельзя на юг“ или „Вот как хорошо!“

Наконец хлопнула дверь кабинета.

— Идет! — закричали ребята. — Ой, сперва к малышам! Нет, к нам, к нам!

Вошла Елена Андреевна.

Наденька заметила, что глаза у неё повеселели, что седая прядка волос оттопырилась над ухом. Наверно, от телефонной трубки.

— Вот так дела! — сказала Елена Андреевна. — Понимаете, что получилось? Я просила построить дачу на юге для нас. А из Москвы мне сообщают: „Будем строить на юге, но не одну дачу для вас, а целый городок для дошкольников“.

— Ур-ра! Это мы дошкольники! — закричал Вова и стукнул себя кулаком в грудь.

— Будет целый городок! — кричали друг другу ребята, подпрыгивали, подтанцовывали, и тесно им было в комнате.

А Наденька радовалась больше всех. Но и от радости она вся сжалась и молчала.

Городок на столе

Осенью Елену Андреевну вызвали в Москву, в министерство.

Когда она приехала, ей сказали: „Пройдите, пожалуйста, к Михаилу Сергеевичу в 33-ю комнату“.

В 33-й комнате уже собрались заведующие детскими садами из других городов и детские врачи.

Рядом с худощавым и хмурым на вид Михаилом Сергеевичем сидел широколицый, светлобровый, светловолосый молодой человек с чемоданом на коленях. Его звали Алексей Васильевич.

Он открыл чемодан, вынул крохотный домик с красивой террасой и поставил на стол. Потом ещё один домик, ещё и ещё — много картонных домиков. Вынул пёстрые клумбы из пластилина, желтые дорожки из бумаги, расставил фонари на тонких, как спички, столбиках.

И вот на столе уже был целый игрушечный городок.

Все долго его разглядывали.

Старенький доктор сказал:

— Кухню надо отодвинуть ещё дальше от детских дач.

Алексей Васильевич подумал и передвинул один домик на самый край стола.

Елена Андреевна посоветовала, чтобы дорожки обсадили вьющимися растениями и над дорожками устроили арки. Растения обовьются вокруг арок — и получатся зелёные коридоры. Тогда дети смогут гулять даже в самый солнцепёк.

— Хороший совет, — сказал Михаил Сергеевич.

— Замечательный! Непременно устроим зелёные коридоры, — обрадовался Алексей Васильевич. Он был архитектором. Сначала он нарисовал городок для ребят. Потом сделал из картона игрушечные домики и расставил их на столе так, как будут стоять настоящие дома, которые построят из камня, кирпича, железа и стекла.

Городок всем очень понравился. Все пожелали Алексею Васильевичу успеха в работе.

На следующее утро, когда еще только всходило солнце, он со своим крохотным городком в чемодане сел в самолёт.

Завертелся пропеллер, покачнулись огромные крылья, пробежал самолёт по земле и стал подниматься.

Алексей Васильевич смотрел в окно. Самолёт поднимался всё выше, а большие московские дома становились всё меньше, меньше.

И вот они стали такими же маленькими, игрушечными, как домики в чемодане Алексея Васильевича.

Широкая Москва-река промелькнула внизу, как полоска, нарисованная на бумаге. Машины, которые мчались по асфальтовым дорогам, сначала казались смешными букашками, а потом и совсем их не стало видно.

Только облака неслись навстречу. Иногда самолёт взмывал ещё выше и летел над ними.

А через несколько часов Алексей Васильевич увидел залитую солнцем землю, много садов и зелёных холмиков. Вдали заблестела море.

Холмики стали быстро-быстро расти, превратились в высокие горы, берег моря приблизился. И вот толчок! — и самолёт приземлился. Он опять бежал по земле. Но эта земля была, далеко от Москвы и ещё дальше от Ленинграда. Это был солнечный юг, берег тёплого моря.

Пусто было на берегу. Ничего, кроме собранных в кучу камней и сарая для инструментов, на нём еще не было.

Но вскоре на берег пришли строители.

Алексей Васильевич объяснял им, где что будет. Ветер трепал ему волосы, раздувал широкое пальто. Шум моря заглушал слова. Но он говорил громче и громче, чтобы все его услышали и все поняли. Ведь он уже ясно видел, какой здесь будет городок.

Потом к берегу стали причаливать пароходы, с брёвнами, с досками, с разными машинами, и строительство городка началось.

Условились

Утром Вадик вышел из дому и остановился. Как красиво на улице! Жёлтые, оранжевые и красные листья слетают с деревьев и кружатся в воздухе. Вот один упал на балкон нового дома, другой — на подножку проехавшего грузовика.

Вадик, побежал, начал ловить листья. Его мама едва за ним поспевала. Но ей было весело на него смотреть, и она его не останавливала.

В детский сад Вадик явился с целым букетом листьев, ярким, как костёр.

Еще пусто и тихо было в раздевальне. Только в шкапчике, на котором нарисован паровоз, висело пальто и рядом, на скамейке, сидел мальчик. Всё у этого мальчика было тонкое: лицо тонкое, нос тоненький, длинные тонкие пальцы и удивительно тоненький голос.

Мальчик ловко накрутил на палец какую-то проволочку. Снял её с пальца — получилась пружинка.

— Смотри, Шурик, красивые? — показал ему Вадик листья. Шурик протянул Вадику пружинку:

— Видишь, какая? Давай из неё прицеп к заводному грузовику делать.

Вадик замахал своим букетом:

— Жик, жик, правда, как огонь?

А Шурик своё:

— Давай мы к пружинке за колечки верёвки привяжем, к верёвкам игрушки прицепим, и грузовик их всех потянет!

— Не хочу с тобой! — топнул ногой Вадик и сунул в шкапчик листья. Обидно ему стало, что Шурик на них как следует и не посмотрел.

Тем временем пришла Ира и, как всегда, стала перекладывать из карманов пальто в карман фартучка свои запасы тряпочек и шнурков.

Пришло ещё много ребят. Уже было шумно. И вдруг стало ещё в сто раз шумнее. Это вбежал Вова.

По дороге от двери к своему шкапчику он успел подтолкнуть плечом Вадика, подбросить шапку вверх, выдернуть из кармана Иры шнурок и с особым удовольствием дёрнуть за длинную косу Таню.

Вадик подскочил к нему на одной ноге и тоже толкнул. Ира завизжала. А Таня взяла в руку свою косу и как хлестнёт Вову!

Вова заорал.

— Ага, больно? — сказала Таня. — И мне было больно, а я всё равно не заплакала.

И правда, никто не слышал, чтобы Таня плакала. Она была весёлая, крепкая, бегала быстрее мальчишек и сдачи им давала, если её задевали.

— Раздевайтесь скорей, не копайтесь, — торопила ребят няня Машенька. — Уже около восьми.

И только она сказала, — в окно раздевальни хлынул свет. Это напротив, в цехах завода, зажглись все лампы. Потом донеслись шум, гуд, жужжание…

— Слышите, — спросил Шурик, — сколько заработало станков?

Вадик посмотрел на ярко освещённый электричеством завод и увидел там свою маму. Увидел, как мама заложила в станок железную полосу, как на полосу опустилось что-то большое, стукнуло по ней и поднялось.

— Смотрите, как моя мама работает! — закричал Вадик. — Она красивые звёздочки на железе выдавливает, так быстро, как формочкой на песке.

— Ещё быстрей, — сказал Шурик. — Сверху эта форма, наверно, спускается. Она и выдавливает: бух-бух, раз-раз — и готово!

Ребята смотрели в окно и кричали:

— Бух-бух — ещё одна звёздочка готова!

— Р-раз-раз — ещё готова!

Только Наденька стояла молча. Но вот она зашептала:

— Тише. Елена Андреевна приехала. Вон она по улице идёт с чемоданом. Прямо с поезда.

И в тот же день Елена Андреевна им рассказала про Алексея Васильевича, про его городок на столе. И про то, что такой городок, но настоящий, большой, к весне на юге построят.

— Алексей Васильевич! — ласково повторил Шурик и вздохнул. — Жалко, что я сам городка на столе не видел. И я бы с ребятами такой построил.

— Вот погоди, — сказала Нина Павловна. — Мы приедем в настоящий городок, посмотрим, какой он, и построим такой игрушечный. А Елена Андреевна нам скажет, похож он на городок, который она видела на столе, или нет.

— Условились, — согласилась Елена Андреевна.

— Усло-вились! — запел от восторга Шурик.

— Я строить не буду. Шурику помогать не буду, — заявил Вадик. — Я приеду, посмотрю, какое море, и нарисую. Посмотрю, какие рыбы, и нарисую. И горы нарисую.

— А строить ты не хочешь? — переспросила Елена Андреевна. — Хорошо, — значит, дети будут строить городок без тебя. Условились?

— Не уславливайся так, — посоветовала Наденька.

Но Вадик упрямо сказал:

— Условились.

Телеграмма

В Ленинграде наступила зима.

Пришел дед Мороз к ребятам на ёлку, а Наденька ему сказала:

— После тебя весна придёт, и мы поедем в солнечный городок.

Она сказала тихо. И старый дед не услышал.

Весь январь и февраль в Ленинграде простояли морозы.

В марте начались метели. Намело много снегу. Дворники счистят его с панелей, а он опять сыплет и сыплет. Но солнце засветило ярче.

Идут ребята по улице, — на солнечной стороне весна, капает с крыш. Перейдут на другую сторону — мороз.

Но и туда подобралась весна. В апреле стаял весь снег, просохли панели.

Вадик в сквере заметил, что из земли выглянула первая зелёная травка. Он присел на корточки и показал ребятам:

— Смотрите, какая маленькая, тоненькая…

Потом провёл пальцем вокруг неё черту:

— Вот ей забор. Пусть растёт и никого не боится!

Каждый день ребята спрашивали: „Скоро мы на юг поедем?“ — и каждый день играли в путешественников.

Раз Вадик нарисовал красивый городок у моря. Нина Павловна прикрепила его рисунок к стене, у самого пола.

И как раз тогда, когда к городку мчался грузовик с прицепом Шурика и тащил за собой кукол на тачках; когда из стульев был составлен поезд и пассажиры громко пели „Мы едем, едем, едем в далёкие края“, вошла Елена Андреевна и сказала:

— Ну, скоро мы и в самом деле поедем в далёкие края.

В руке у неё была телеграмма от Михаила Сергеевича. В телеграмме было написано: „Готовьтесь к путешествию“

Возьмите меня!

С той минуты, как Вова узнал, что можно готовиться к путешествию, ему не сиделось, не стоялось, он всё куда-то спешил.

Когда собирались на прогулку, он в спешке надел правую калошу на левую ногу, левую — на правую и шапку задом наперёд.

Во время обеда он схватил свою вилку и вилку Вадика, сказал:

— Это сабли! Смотри, Вадька, чья победит… — и стал изо всех сил бить вилкой о вилку.

Конечно, его сабля победила, но она упала на пол.

За сражение такими саблями Нина Павловна посадила Вову за отдельный столик.

Наденька была дежурной. Она подняла вилку и хотела дать Вове. А Нина Павловна сказала, что вилками, которые валялись на полу, не едят, и послала Наденьку на кухню попросить чистую.

Наденька шла из кухни по коридору и несла чистую вилку перед собой, как свечку.

Дверь кабинета Елены Андреевны была приоткрыта. Проходя мимо, Наденька заметила, что там много людей, и услышала, что кто-то сказал:

— А как вы поступите с Наденькой из старшей группы? Уж очень часто она болеет. Трудно вам с нею будет, Елена Андреевна.

И ещё кто-то сказал:

— Да, не стоит её везти так далеко. Лучше устройте её в какой-нибудь санаторий под Ленинградом.

Наденька остановилась. Глаза у неё стали такими большими, как будто она слушала глазами. В горле что-то больно сжалось. Она шагнула в кабинет и сказала:

— Нет, со мной не трудно. Возьмите меня.

Но она сказала хрипло, невнятно. В кабинете было шумно. Никто её не услышал и никто не заметил.

А Наденька видела перед собой только широкую чёрную спину какого-то мужчины. Спина эта всех от неё закрывала.

Тогда Наденька отошла от двери, прижалась лицом к белой стенке, и ей показалось, что стенка тоже чёрная, как спина.

Но вот из кабинета послышался знакомый неторопливый голос Елены Андреевны. Она с ребятами всегда так говорила, чтобы они получше её поняли и, по привычке, со взрослыми тоже так говорила, будто и им всё объясняла.

— О Наденьке я еще подумаю, — сказала Елена Андреевна. — Да, трудно нам с нею будет. Знаю. Главная беда, что очень плохо она ест. И всё-таки, товарищи, я еще подумаю.

В кабинете стало тихо.

Наденька ждала… Вот сейчас Елена Андреевна подумает и скажет…

А Нина Павловна удивлялась:

— Что это наша дежурная вилку не несёт? Узнай, пожалуйста, Машенька.

Няня побежала на кухню и увидела, что дежурная с вилкой в руке стоит в коридоре, прижавшись к стенке.

— Что с тобой? — испугалась няня. — Идём скорее.

Она привела Наденьку в групповую и сказала:

— Посмотрите на неё, Нина Павловна, — белая, как полотно. Наверно, заболела.

— Со мной не трудно, я не заболела, — твёрдо ответила Наденька.

Нина Павловна внимательно на неё смотрела:

— А кто тебе сказал, что с тобой трудно?

Наденька не отвечала.

— Ну, садись за стол. Машенька, дай ей второе. Нет, положи один биточек. И одного она не съедает.

— Дайте два, — попросила Наденька. — Со мной не будет трудно.

Ей не хотелось есть. Ребята уже кончили обедать, а она ела медленно, долго, в глазах блестели слёзы. И всё-таки она съела два биточка.

Нина Павловна поглядывала на неё и думала: „Что же такое случилось? Что за чудеса!“

А Наденька никому ничего не сказала, потому что она была молчаливая девочка.

Сборы

Сколько работы было у Елены Андреевны и её помощниц!

Сами подумайте: когда мама с дочкой или сыном собирается на дачу, много у неё хлопот? Когда детский сад выезжает на дачу, до которой надо ехать один или два часа, много бывает хлопот? А сколько же было забот и хлопот перед отъездом на юг, к далёкому тёплому морю!

У начальника дороги Елена Андреевна просила два отдельных вагона, у директора завода — автобусы и грузовики. С воспитателями и нянями распределяла по дням всю работу. На кухне советовала повару, что печь и жарить на дорогу.

Не шуточное дело — сколько надо нажарить котлет, наварить компота, напечь пирогов, чтобы три дня сытно и вкусно кормить в дороге сто ребят.

А сколько надо взять с собой чашек, ложек, тарелок!

А игрушки разве не нужны в такой дальней дороге?

А бельё и платья, одеяла и простыни?

Всё нужно в дальней дороге.

У ребят тоже было много дел. Особенно у старших.

Нина Павловна сказала, чтобы они подносили ей игрушки. Она их будет упаковывать.

Но тут-то и получилась настоящая кутерьма, потому что у Нины Павловны, к сожалению, было всего две руки. А к ней тянулось столько рук сразу, что надо в школе поучиться, чтоб сосчитать.

И так как каждому хотелось, чтобы игрушку, которую он держит, упаковали поскорей, он отталкивал товарищей и лез вперёд. Товарищи, не стесняясь, делали то же самое.

И если бы Нина Павловна не придумала, как быть, пришлось бы ей везти игрушки помятые, поломанные и еще мокрые от слёз.

Но, увидев такую картину, она сказала, чтобы все быстро посмотрели, где их руки и ноги.

Ребята сразу не догадались, зачем это нужно. Поэтому они быстро посмотрели на свои руки, на свои ноги и друг на друга.

Вадик увидел, что его рука с коробкой цветных карандашей упёрлась в подбородок Шурика, а локоть Шурика — ему в грудь; что его другая рука вцепилась в хлястик Вовиной куртки, а его ноги почему-то перепутались с Вовиными, и у них на двоих почему-то оказалось всего три ноги.

„Куда девалась ещё одна нога?“ — подумал Вадик и тут же её нашёл.

Это была Вовина нога. Он её высоко поднял, чтобы дать Вадику пинка.

И у других ребят руки и ноги оказались почти в таком же странном положении.

Ребята очень удивились. Кое-кто даже покраснел.

И как-то сами собой руки у всех опустились и ноги приземлились.

Нина Павловна распределила, кто какой ящик будет помогать упаковывать, навела порядок, и тогда она заметила, что Наденьки в комнате нет.

И ребята только сейчас это заметили. Никто из них не видел, когда и куда она ушла.

Вы подумали?

Каково было Наденьке смотреть на сборы в дальнюю дорогу! Ведь она еще не знала, возьмут её или нет. Может быть, не возьмут, и она не увидит юга, где тёплое море и солнце, наверно, такое большое, что полнеба занимает.

Наденька сидела, забившись в уголок, и смотрела, как Нина Павловна укладывает в ящик игрушки.

Вот большая кукла. У неё одно ухо отбито, а она поедет. Вот Петрушка. Он всегда смеётся, ему и так весело, а он поедет. Вот белый северный медведь. Ему, где холодно, тоже хорошо. И он поедет. А про неё Елена Андреевна сказала: „Я, товарищи, еще подумаю“.

Наденька больше не могла терпеть. Она встала и тихо вышла из комнаты.

Вот сейчас она придёт к Елене Андреевне в кабинет и спросит: „Вы подумали?“

Дверь кабинета была закрыта. Там разговаривали так тихо, как будто по секрету.

Наденька одной рукой взялась за дверную ручку, другой — приготовилась постучать… и не решалась.

Вдруг ручка под её ладонью повернулась. Кто-то нажал на неё с той стороны. Наденькина ладонь соскользнула, дверь приоткрылась. Видно еще никого не было, но стало слышно, как Елена Андреевна спросила:

— Неужели она и дома так тихо разговаривает и никогда не попрыгает, не запоёт, не повеселится?

Кто-то вздохнул, ответил:

— Никогда.

И Наденька узнала голос своего папы.

Она просунула голову в дверь, увидела, как Елена Андреевна дала папе листок из блокнота и сказала:

— Здесь я написала всё, что надо купить ей для юга. И не волнуйтесь, работайте спокойно. Постараемся привезти вам дочку весёлой и здоровой.

— Спасибо, — ответил папа.

— Потом, потом будете говорить спасибо, — замахала на него руками Елена Андреевна, повернула голову и увидела Наденьку.

— Ты ко мне? Нина Павловна за чем-нибудь послала?

— Не послала.

— Ты знала, что я вызвала папу и он придёт?

— Не знала.

— Зачем же ты пришла?

Наденька молчала. От радости у неё быстро-быстро стучало сердце и потерялись все слова.

В день отъезда

Когда всё было собрано, упаковано и остался один день до отъезда, Елена Андреевна устроила собрание родителей. В тетрадке она заранее написала, кто из них в чём ей будет помогать.

Она прочитала всё, что было написано, и сказала:

— Надо, чтоб завтра шло у нас дело по порядку, без всякой суматохи. Если кто-нибудь не согласен делать то, что я прошу, говорите сейчас. В день отъезда будет некогда. В день отъезда уж позвольте мне быть командиром. Я буду приказывать, а вы выполняйте.

— Приказывайте, товарищ командир, — сказал папа Наденьки.

И все были согласны помогать Елене Андреевне в день отъезда.

И вот этот день наступил.

Большие белые облака плыли по небу. Иногда из-за них показывалось солнце. На деревьях еще только распускались листья. Они выглядывали из почек, как зелёные коготки. Было прохладно. Все ходили в пальто.

После завтрака детей повели на прогулку.

Вадик бегал по скверу, раскинув руки, и кричал:

— До свидания, сквер! До свидания, птицы! Сегодня мы уезжаем на поезде к тёплому морю!

За ним бегали ребята и слово в слово повторяли, а отставая от них, шла Наденька и говорила:

— Я тоже еду. Со мной не будет трудно.

Было воскресенье. На заводе не работали.

Пока ребята гуляли, в детский сад пришли родители, к подъезду подкатили два грузовика. Елена Андреевна давала команду, что откуда, носить, что класть вниз, что наверх.

И когда дети возвращались с прогулки, нагружённые грузовики уже ехали им навстречу. На тюках сидели няни, мама Вадика и папа Наденьки.

— Наш багаж! — закричали ребята.

А Вова побежал на мостовую и, если бы его не поймала и не оттащила назад Нина Павловна, он попал бы под легковую машину, которая обгоняла грузовики.

Нина Павловна очень испугалась. На лице у неё выступили красные пятна.

Вова опустил голову и смотрел на свои ботинки.

— Стыдно смотреть в глаза, да?

Вова молчал, а ребята закричали:

— Ему стыдно!

— Нет, такого мальчика нельзя везти к тёплому морю! — сказала огорчённая Нина Павловна.

— Можно! Такого можно везти! — закричал Вова. Он поднял голову, он смотрел в глаза Нине Павловне и очень боялся, что его не возьмут.

— Вова мне сегодня длинную железку дал, — сказал Шурик.

— Он всегда всё даёт, — послышался голос Наденьки.

— Скорей говори, что ты больше не будешь попадать под машину, — посоветовал Вадик.

Вова смотрел на Нину Павловну полными слёз глазами и молчал.

Ребята всполошились:

— Багаж повезли на поезд! Наверно, уже прицепили паровоз! Скорей говори, что не будешь!

Вова всхлипнул и пробормотал:

— Бше-нь-буду!

— Я ничего не поняла, — покачала головой Нина Павловна.

— Говори медленней, тогда будет быстрей, — шепнула Вове Таня.

И Вова повторил как можно медленнее:

— Больше не буду, простите скорей!

— Пожалуйста, — подсказали ребята.

— Пожалуйста! — всхлипнул Вова.

Нина Павловна взяла его за руку, и все пошли в детский сад.

Ребята успели пообедать и посидеть во дворе со своими родителями.

С вокзала вернулся Наденькин папа.

— Всё в порядке, — сказал он Елене Андреевне. — Багаж сдан. Вот квитанции.

— Спасибо. Теперь отдохните, посидите с Наденькой. Она вас ждёт.

Наденька, увидев своего папу, подошла и бочком прижалась к нему. Мамы у Наденьки нет.

[текст утрачен]

Путешествие начинается

[текст утрачен]

…подпевать:

Раздался свисток. Паровоз выпустил струю пара, завертел красными колёсами — и поезд тронулся.

Провожавшие бежали рядом с вагонами:

— Счастливого пути! Пишите!

Оркестр играл всё громче и веселей.

Старичок проводник на площадке последнего вагона держал жёлтый флажок и подпевал.

Начальник вокзала приложил руку к козырьку фуражки:

— Счастливого пути!

Но вот все стали отставать от вагонов. Поезд пошёл быстрей.

Путешествие началось.

Первая ночь в поезде

Удобно в новом вагоне.

Ребята погладили полки: просто удивительно, какие они гладкие, блестящие! А над полками сетки. Разделся — пожалуйста, складывай туда платье. Оделся — прихлопни сетку к стенке, чтоб не мешала. А коридор какой длинный! Через все отделения проходит. Станешь в один конец вагона — виден другой конец и дверь на площадку. А сколько лампочек под красивыми стеклянными колпаками, а круглых вентиляторов сколько в потолке!

Вот Нина Павловна покрутила вентилятор, он немножко отъехал от потолка и впустил свежий воздух в вагон.

Шурик долго стоял, подняв голову, и смотрел, как вентилятор устроен.

За окнами всё быстрее проплывали красные кирпичные склады, депо с широкими воротами и выпуклой крышей, в которых ремонтируют паровозы и вагоны. А вокруг еще были видны дома и заводы.

— Мы сколько едем, а еще виден Ленинград, — удивился Вадик. — Вот он какой большой!

— А сколько железных дорог! — крикнул Вова.

— С нашей стороны ещё больше, — сказала Таня. — На одной дороге в вагонах без стенок едут какие-то машины! И ещё на одной дороге едут.

Шурик бросился к окну:

— О-го, сколько везут из Ленинграда разных машин! Куда это, Нина Павловна?

— Мы три дня будем смотреть в окна и, наверно, узнаем, — сказала Нина Павловна. — А теперь мыться, ужинать и спать. Утром мы будем в Москве.

— Уже будем в Москве! — заорали ребята, да так, что пожилая проводница в берете заглянула в вагон и сказала:

— Будем в Москве; но зачем же так кричать? Москва крикунов не любит.

— Слышали? — спросила Нина Павловна. — Так вот, имейте это в виду. — И она повела ребят умываться.

Няни разостлали на столиках салфетки, расставили чашки с кефиром, тарелки с бутербродами; дети поужинали и легли спать.

По вагону прошла Елена Андреевна и остановилась возле Наденьки:

— Нравится тебе в поезде?

— Да.

— Удобно тебе лежать?

— Да.

— Ну, спокойной ночи. И вы ложитесь, Нина Павловна. Завтра в Москве у нас трудная пересадка.

Елена Андреевна ушла в вагон к малышам, Нина Павловна сняла белый халат, вынула заколки из тёмных волос и легла на верхнюю полку.

„Как мы в Москве через площадь на другой вокзал переберёмся? Там такое движение! Как мы на другой поезд пересядем? Родители не помогут, завод не поможет…“

Она лежала и думала. А в вагоне смолкли голоса. Ночная няня Маша ходила по коридору и гасила лампочки.

Все дети заснули. Нет, не все… Вот кто-то заворочался на нижней полке, позвал: „Мама!“ — и всхлипнул.

Нина Павловна соскочила, подбежала к нему:

— Что ты, Шурик, что, родной?

Она села с ним рядом, дотронулась до его лба рукой, потом губами. Нет, лоб не горячий.

— Я вам какой? — спросил Шурик. Ему очень хотелось, чтобы она ещё раз сказала „родной“, потому что так говорит мама.

— Спи, родной, — сказала Нина Павловна. — Видишь, мимо окон проплывают деревья и машут тебе ветками: „Спокойной ночи!“ Под деревьями засыпают цветы. Они закрывают свои чашечки, как дети — глаза. А машинист не спит. Он ведёт наш скорый поезд. Ты послушай, как мягко колёса выстукивают: „Засы-пай-те, де-ти, быстро…“

Шурик прислушался и начал говорить, как выстукивают колёса:

— Я хо-чу быть маши-нис-том.

— Ну и бу-дешь маши-нис-том, — сказала Нина Павловна.

Шурик улыбнулся и заснул.

А скорый поезд мчался мимо засыпавших полей, лесов, вдоль быстрого чистого ручья, который никогда не засыпает.

В Москве

Поезд подходил к Москве.

Во всех вагонах вещи уже были сложены. Пассажиры в пальто и в шляпах стояли у окон и смотрели, как летят им навстречу склады угля, паровозы, депо; как летят им навстречу и всё ближе сходятся пара с парой блестящие рельсы железных дорог. Они сходятся сюда со всех концов нашей огромной страны.

У путешественников настроение было торжественное. Каждый держал в руке какую-нибудь игрушку. Нести куклу или мячик в сетке, заводную лягушку или мотоцикл — не тяжело и приятно. А помощь это большая. Если сложить сто игрушек, — пришлось бы ещё четыре больших ящика с поезда на поезд переносить.

— Почему машинист не останавливает поезд? — наперебой спрашивали дети. — Вот стоят паровозы. Вот едут и гудят паровозы. Вот какие большие депо! Вот щётками на длинных палках моют поезд! Уже давно началась станция; разве это не Москва?

— Москва.

— Ух, сколько видно домов!

— А какой мост над улицей! А по улице едут троллейбусы и трамваи…

— Ой, смотрите, строят дом выше неба! Ведь это Москва?

— Конечно, Москва! Ну, приготовьтесь, станьте друг за другом. Шурик, не расстёгивай пальто. Вадик, кому ты машешь своей бескозыркой? Надень её на голову.

— Москве машу!

— Маши рукой. Вова, не смей заводить мотоцикл, сейчас остановится поезд.

Но Вова завёл мотоцикл. И только он успел его завести, — поезд остановился. Вова крепко зажал мотоцикл в руке.

— Сначала воспитатели спокойно высадят детей, — сказала Елена Андреевна, — потом начнём выгружать…

Но она не успела договорить.

— Здравствуйте, путешественники! — крикнул кто-то с платформы.

— Михаил Сергеевич! — обрадовалась Елена Андреевна.

А Михаил Сергеевич уже помогал ребятам соскакивать с площадки.

— Ну, как вы ехали?

— Хорошо ехали! Только мы еще не приехали. Мы едем к тёплому морю. А в Москве у нас трудная пересадка, — отвечали ребята.

А в окна было видно, как Маша и Машенька снимали с полок тюки, ящики и чемоданы.

— Подождите, сейчас вам помогут, — кричал им Михаил Сергеевич.

— Подождите, вам помогут! — ещё громче повторяли ребята. — У нашего вагона стоят носильщики и две тележки, которые сами катятся!

— Сейчас ленинградские ребята покажут москвичам, как хорошо они умеют идти парами, — сказала Елена Андреевна.

Дети стройно, пара за парой, шли по шумному перрону.

Здесь не было их родителей, бабушек, дедушек; никто не брался за руки, не отгораживал их цепочками. И не надо было. Все им уступали дорогу.

Широкая площадь между вокзалами готовилась к их встрече.

Милиционер в белых перчатках поднял палочку — и на площади всё замерло. Остановились троллейбусы, остановились автобусы, остановились легковые машины и мотоциклы.

— Кого это сегодня так встречает Москва? — спрашивали друг у друга прохожие.

— Знаменитых учёных?

— Спортсменов?

— Артистов?

Но вот все увидели, как вышли на площадь дети.

Впереди чинно шли малыши с игрушками, сзади — старшая группа, в последней паре — Вова и Наденька.

Нина Павловна крепко держала Вову за руку. В другой руке он нёс мотоцикл.

— Вот какая Москва: широкая-широкая. И людей сколько, и места еще сколько, — оглядывалась по сторонам Наденька. — А куда мы идём?

— На Казанский вокзал. Видите, перед нами два вокзала. Казанский — направо. С него мы дальше поедем.

— Сколько вокзалов! — закричал Вова. — Раз — Ленинградский, два — Казанский, три не знаю какой! А машин-то! — десять, двадцать, сто. Это Москва. Урра! Я в Москве, ур-ра!

И вдруг рядом с Вовой что-то стукнулось о мостовую. Заведённый мотоцикл застрекотал и покатил по площади.

Вова хотел броситься за ним, но Нина Павловна не выпускала его руки и не останавливалась.

Со всех сторон послышался смех.

Милиционер стоял с поднятой палочкой. Троллейбусы стояли. Автобусы стояли. Автомобили и мотоциклы стояли. Только один маленький мотоциклист, на заводном мотоцикле с коляской, нарушал порядок и катил себе по площади обратно к Ленинградскому вокзалу.

Но навстречу маленькому мотоциклисту с тротуара уже бежал молодой человек в форме лётчика.

Он поймал мотоцикл, подошёл к Нине Павловне и приложил руку к козырьку:

— Позвольте вам вручить нарушителя порядка.

— Спасибо, — сказала Нина Павловна.

— Спасибо, — закричал Вова.

— Спасибо, — прошептала Наденька.

Лётчик посмотрел на Наденьку и пошёл рядом с нею.

— Куда вы едете? — спросил он её.

— В новый городок, — ответила Наденька. — Он солнечный. И море там тёплое.

— Прилетайте к нам туда на самолёте, — предложил лётчику Вова, не сводя с него горящих, сияющих глаз.

— Спасибо, постараюсь. Ну вот и Казанский вокзал. Счастливого вам пути!

Лётчик опять приложил руку к козырьку и подождал, пока ребята вошли в дверь вокзала.

Вова всё оборачивался и повторял:

— Прилетайте, а? Скорей, а?

Наденька ничего не говорила, но тоже шла бочком и смотрела назад.

Обед

На вокзале было два ресторана: большой и малый. В большом обедало много людей, а дверь малого ресторана была заперта. Михаил Сергеевич постучал в неё.

Дверь отворила женщина в белой куртке, и дети вошли в ресторан. Они вошли и остановились. И стало вдруг удивительно тихо. Все сто ребят молча разглядывали зал.

Потолок в нём, как купол. В огромной люстре столько лампочек — не сосчитать. А буфет похож на сказочный хрустальный дворец. И кругом цветы, на каждом столике.

Подавальщицы в белых передниках разглядывали ребят, и старшая из них сказала:

— Мойте руки и рассаживайтесь, дорогие пассажиры. Сейчас мы принесём обед. Нам его еще вчера для вас заказали.

Дети подошли к умывальникам, вымыли руки и уселись за столики. Малыши, конечно, так сразу не могли усесться. Им сначала приходилось залезать на стулья коленками. А одна маленькая черноглазая девочка и коленками не могла залезть. Она стала залезать на животе.

Ире было стыдно на неё смотреть. Она-то сидела, как большая, даже надулась от важности.

Таня тоже увидела, как залезает на стул девочка, и засмеялась: „Эх, малыши вы, малыши!“ — Но мигом вскочила и посадила её как следует. Потом прокатилась по паркету, как по льду, и снова была за своим столиком, рядом с Ирой.

Подавальщица Тане первой дала бульон с пирожками и сказала:

— Сразу видно, — ты уже совсем большая.

Ира от обиды покраснела. Она не знала, что большой тот, кто маленьким помогает, а кто за них стыдится или даже командует ими, — это еще не большой.

Михаил Сергеевич ходил возле столиков с Еленой Андреевной и о чём-то с ней разговаривал. Ребятам он показался очень строгим. Вадик даже подумал, что такими, наверно, бывают самые грозные командиры, которые на своих самолётах, кораблях и танках побеждают всех врагов.

Вадик ел кисель, думал и не заметил, как всунул весь подбородок в стакан. Пришлось Нине Павловне вести его к умывальнику.

— Вадик с бородой! — смеялись ребята.

А он стал на цыпочки и посмотрел в зеркало. Он себе очень понравился: волосы яркие, рыжие, глаза синие, а борода красная!

Но, к сожалению, Нина Павловна её уже смывала.

В это время вбежала раскрасневшаяся, довольная Машенька и громко сообщила:

— Все вещи уже перевезли сюда на перрон. Нам и таскать ничего не пришлось!

А Михаил Сергеевич сказал:

— Пора собираться. Начальник станции обещал подать поезд на полчаса раньше, чтоб вы спокойно погрузились.

Ребята доели кисель, сказали спасибо подавальщицам, стали в пары и вышли из ресторана.

До свидания, москвичи!

И вот ребята опять в вагонах, у окон.

Михаил Сергеевич стоит на перроне, и Вадик смотрит на него во все свои синие глаза.

Он замечает очень странную вещь. У Михаила Сергеевича как будто два разных лица. Он заулыбался, и лицо у него сразу стало совсем другое, не строгое, а доброе, как у Вовки.

Захотелось Вадику подойти к Михаилу Сергеевичу. Да теперь поздно…

Уже свистит паровоз и трогается поезд.

Вадик машет бескозыркой и кричит:

— До свидания!

А рядом с ним Елена Андреевна тоже выглядывает из окна и машет рукой:

— До свидания, спасибо, Михаил Сергеевич! До свидания, спасибо, москвичи!

Из окна видно, как от Москвы лучами расходятся железные дороги.

— Почему вы говорили, что в Москве будет трудная пересадка? — вдруг упрекает Елену Андреевну Вадик.

— Потому что у нас много детей и много вещей. Но когда все помогают, — даже самое трудное становится лёгким.

Она отходит от окна и говорит ребятам:

— Ну, путешественники, поехали дальше. Снимайте пальто, и будем устраиваться. Нам ехать ещё два дня и три ночи.

Леса

Отошёл поезд от Москвы — и за окнами поплыли леса.

— Здесь растут ёлки, — сразу узнали дети старых знакомых.

— Вот в этом лесу зимой дед Мороз живёт и Снегурочка. А сейчас их нет. Они растаяли, — грустно говорит Вадик.

Он всё время что-нибудь придумывает. Придумает весёлое — и сам радуется, придумает грустное — и сам огорчается.

— Не растаяли! — кричит Вова.

— Не растаяли, — уверяет Наденька, — а то как же они опять к нам на ёлку придут?

— Конечно, не растаяли, — смеётся Нина Павловна. — Вот кончились морозы, стало пригревать солнце, пошёл дед Мороз в колхоз и попросил: „Дайте, пожалуйста, самую быструю лошадь. Поскачем мы со Снегурочкой зиму догонять“. Дали деду Морозу колхозники самую быструю белую лошадь. Сели на неё дед Мороз со Снегурочкой и поскакали туда, где холодно и снег не тает. Сейчас они там живут. А когда сюда вернётся зима, и они вернутся.

Поезд мчится, мчится дальше. Видна зелёная прогалинка, тихая речушка, и опять деревья.

— А здесь сосны, — показывает Вадик. — У них всегда желтовато-красноватые стволы. Я давно заметил.

— Я раз хотел залезть на самую высокую сосну, — рассказывает Вова. — Я бы смог. Только я приклеился. На соснах, ух, какая липкая смола!

— А как ты слез обратно? — торопятся узнать ребята.

— Я не слез. Меня папа снял.

— Потом тебе попало? — спрашивает догадливая Ира.

— Нет, сперва меня мама с папой мыли-мыли, мыли-мыли, а потом попало, — честно признаётся Вова.

Хорошо пахнут смолистые сосны. Ветерок доносит в вагон их запах. По обе стороны вдоль железной дороги раскинулся сосновый лес.

Вот дом в лесу. Вот ещё красивый дом с верандой. Интересно, — кто в нём живёт?

— Это дома отдыха москвичей, — говорит Нина Павловна. — И ты посмотри, Наденька. Что ты в сторонке уселась?

Пока Наденька подошла к окну, поезд умчался дальше.

Теперь уже мелькают высокие, раскидистые кусты.

Какие это кусты, никто из ребят не знает. А Нина Павловна знает:

— Это орешник. На таких кустах растут орехи.

— Большие, — кричит Вова, — грецкие!

— Нет, грецкие растут на юге, а здесь лесные орешки.

— Мы их ели, — вспоминает Таня, — они тоже вкусные!

В вагоне становится темнее. Это стеной подступает к железной дороге старый дремучий лес. В таком лесу всегда тенисто, сыровато, и у мшистых пней растут мухоморы.

— Тут баба Яга живёт, — шопотом говорит Вадик.

Знают ребята, что она только в сказках живёт, но Вадик так страшно шепчет, что ему нельзя не поверить. И ребята притихают, прижимаются друг к другу.

Тогда Вадик как засмеётся:

— Не бойтесь, она к нам в вагон не вскочит! Она хочет вскочить, да на ходу не может.

А поезд мчится, мчится дальше…

Мимо дремучего леса, мимо берёзовой рощи, такой прозрачной, что сквозь неё видно, как вдали блестит озеро, мимо светлозелёных дубрав.

Поезд идёт очень быстро, и кажется, что молодые дубки догоняют друг друга, как ребята, играя в пятнашки. На них светит вечернее солнце и меж деревьев на мягкой траве дрожат золотые солнечные дорожки.

И до самой темноты за окнами мелькают деревья, плывут леса.

Звонок

Вадик просит Нину Павловну:

— Дайте, пожалуйста, альбом, зелёные карандаши для деревьев, синий — для неба и красный — для мухоморов. Я хочу лес нарисовать.

— Дайте, пожалуйста, „конструктор“, — просит Шурик, — я хочу дом отдыха москвичей построить.

Нина Павловна даёт Вадику альбом и карандаши, Шурику — „конструктор“, берёт полотенце и уходит мыть руки.

Вадик порисует-порисует и то к одному окну подбежит, то к другому — смотреть на деревья.

А Шурик разложил на полу строительный материал и сердится на Вадика:

— Ты мне всё перепутываешь, ты ногой кирпичи развалил!

— Мне надо смотреть, чтобы были правильные деревья. Убери всё с дороги. Рисовать главнее.

Обидно Шурику. Он кричит:

— Нет, строить главнее!

Возвращается Нина Павловна:

— Извини меня, Шурик, я возле твоих кирпичей пройду.

Она проходит очень осторожно и вешает полотенце на крючок.

— Видишь, ничего не развалилось! И ты так ходи, — просит Вадика Шурик.

— Если бы он был получше, — ходил бы осторожнее, — говорит Нина Павловна, — а если бы ты был получше, ты бы у него на дороге дом не строил.

Вадик нарисовал дремучий лес и начал рисовать мухоморы.

Шурик убрал всё с дороги и хотел было строить дом на полке. Но вдруг он заметил, что в дверях вагона повернулась ручка, а дверь не открылась и никто не вошёл. Ручка много раз поворачивалась вверх и вниз.

Шурик подбежал к двери и отворил.

Вошла Машенька со стопкой салфеток подмышкой, с полным подносом тарелок:

— Прямо мученье! Руки заняты, локтем никак дверь не открыть! Кричу вам, кричу, прошу, прошу — не допросишься!

— Нам не слышно, — говорит Шурик и внимательно смотрит на дверь. Что бы такое придумать, чтобы было слышно?

Осмотрел Шурик дверь, стенку, площадку и обрадовался:

— Я звонок сделаю! Только из чего его сделать?..

Он постоял, подумал. Потом попросил у Машеньки железное игрушечное ведёрко и повесил его на крючок возле двери.

— Что это у тебя будет? — заинтересовался Вова.

— Звонок будет. Только, чтоб он хорошо звонил, надо много железок, винтиков и длинную верёвочку. А у меня всего одна железка, — видишь, та, что ты дал. — И Шурик достал её из кармана.

— Сейчас всё принесу, — сказал Вова, забегал по вагону и стал собирать что у кого было.

Некоторые ребята по-хорошему отдавали. У некоторых Вова с боем отбирал. У Иры он с боем отобрал длинный тоненький шнурок.

Ребята плакали, Ира визжала.

А у Вовы глаза горели, и он с восторгом разложил перед Шуриком всё, что надо было для звонка.

Ребята с рёвом бросились отбирать своё имущество.

Вова защищал Шурика, как лев, и ревел тоже, как лев.

— Что такое? Что происходит? — стала разнимать ребят Нина Павловна.

Шурик ей рассказал, что происходит, и она предложила сделать так. Пусть ребята потерпят, пока у Шурика будет готов звонок. Если звонок им не понравится, — они получат обратно все свои железки и винтики.

— Ладно, — согласились ребята, — мы потерпим.

— А я… я не буду терпеть, — заплакала Ира. — Пусть отдает мой шнурок!

— У меня есть тоненькая, крепкая-прекрепкая верёвочка, — вспомнила Нина Павловна. — Пожалуйста, Ира, возьми свой шнурок.

У Иры сразу высохли слёзы, и она запихала его в карман.

Нина Павловна дала Шурику верёвочку. Он связал ею все свои винтики и железки, спустил их в ведёрко, а другой конец верёвочки протянул в дверную щель на площадку.

Все смотрели на Шурика. Интересно, что у него получится?

Ну, теперь идите в вагон, закройте дверь и слушайте. А мы с Машенькой будем звонить.

Шурик подёргал верёвочку — запрыгали в ведёрке винтики и железки, затарахтели на весь вагон!

Ребята открыли дверь и закричали:

— Нам было слышно!

— А как же я буду дёргать, когда у меня руки заняты? — спросила Машенька.

И тут нашёл Шурик выход, он попросил дощечку от ящика с продуктами.

Машенька дала Шурику дощечку, и он обвязал её посредине верёвочкой.

— Вот видите, как низко дощечка висит? Теперь можно звонить без рук. Стукните по ней ногой, а я пойду в вагон слушать.

Машенька прижала ногой дощечку к полу и отпустила.

Затарахтел звонок! Ребята побежали отворять Машеньке. А она довольна:

— Ой, спасибо, Шурик! Теперь мне будет куда легче!

Пожилая полная проводница в берете пришла посмотреть на звонок:

— Ого, какое приспособление! Быть тебе, Шурик, инженером.

— Он и будет инженером! — радовался Вова, — и строителем будет!

— И машинистом, — скромно добавил Шурик.

Вадик посмотрел на него, на звонок и тоже сказал: „Будет!“

Пришла Елена Андреевна, и ей показали звонок. Он так ей понравился, что она вышла на площадку и сама позвонила.

Но вот пришёл начальник поезда, высокий, строгий, в красивой форме. На фуражке и на кителе блестят значки железнодорожника: крест-накрест ключ и молоток.

— Это что у вас за доска на верёвке болтается? — рассердился начальник на проводницу. — Надо сейчас же убрать.

— Разрешите, пожалуйста, оставить, — попросила Нина Павловна и всё ему объяснила.

Начальник молча разглядывал ведёрко с железками и вдруг спросил:

— Кто это сделал?

Ребята боялись говорить.

— Я сделал, — послышался тоненький, смелый голос Шурика.

— Замечательный звонок! Никогда такого видеть не приходилось, — сказал начальник.

— Там и мой винтик есть!

— И моя железка!

— И моя! — стали хвастаться ребята, которые только что ревели и не хотели их давать.

Ира покраснела и достала свой шнурок:

— На, возьми, Шурик.

— Поздно, Ира, — отвела её руку Нина Павловна. — Зачем теперь твой шнурок? Носи его в кармане.

Ира ещё больше покраснела и отвернулась.

А начальник поезда что-то искал в кармане своего кителя. Потом он сказал:

— За хорошую работу вот тебе на память.

И ребята не успели оглянуться, как у Шурика на курточке уже блестел значок: крест-накрест ключ и молоток.

Но Шурик не загордился. Он только радовался, когда звонили в его звонок.

Озорной пассажир

Вечер. За окнами поезда темно. Иногда издали замелькают огоньки и исчезнут за лесом. Иногда засветится окошко в будке железнодорожного сторожа. Иногда проплывёт цепочка огоньков маленькой станции. Но скорый поезд мчится мимо, мчится без остановок от большой станции до большой.

Кочегар подбрасывает уголь в паровозную топку. Жарче горит уголь — быстрее вертятся колёса паровоза, быстрее катятся по рельсам вагоны.

Из паровозной трубы вылетают искры. Они пронесутся блёстками мимо окон, догорят в воздухе и упадут на землю чёрными крупиночками сажи.

Из вагона в вагон переходит начальник поезда. Он смотрит, как разместились на ночь пассажиры, чисто ли, всё ли в порядке.

Входит начальник в вагон к малышам. Видит: на нижних полках белеют постели. Спят ребята. На верхних полках покачиваются пушистые мишки и куклы, чуть подскакивают мячи, а спрыгнуть с полки не могут. Они в сетках, и сетки зацеплены за крючки.

Заглядывает начальник в крайнее купе, отгороженное белыми занавесками. Там тоже порядок. Стоят закрытые кисеёй ящики с продуктами и подносы с посудой.

Переходит начальник в следующий вагон. А там переполох.

Забрался Вова на верхнюю полку, да так быстро, что никто удержать его не успел, и не слезает.

— Ты свалишься, разобьёшься! — волнуется Машенька и хочет его снять, а он брыкается и кричит:

— Буду спать на верхней полке! Не хочу на нижней!

Все дети лежат на своих местах, только одна нижняя полка пустует.

Начальник поезда строго спрашивает:

— Где пассажир, который должен спать на этом месте?

— Вот он, — показывает на Вову Машенька.

Вова испугался, притих. Он хочет слезть, но что такое? И так и этак поворачивается, а слезть не может.

— Ну что ты вертишься? Скорей слезай! — кричит Машенька.

А начальник поезда догадывается, в чём дело. В стене над полкой крючок и за него зацепился хлястик Вовиной курточки.

Отцепил начальник Вову, снял с полки и говорит:

— Мы озорных пассажиров не возим. Если будешь на верхние полки забираться, за крючки цепляться, — придётся тебя высадить. Я за такими пассажирами строго слежу.

Ушёл начальник.

Ночная няня Маша погасила лампочки.

Дети спокойно засыпают. А Вова вертится и каждую минуту смотрит на дверь: не идут ли высаживать его из вагона.

И Наденька еще не спит. Она лежит, свернувшись клубочком, и смотрит, как летят, летят за окном в темноте огненные искры, и радуется, когда их летит много.

Поля́

Уже солнце просвечивает сквозь занавески на окнах, а по вагону еще ходит ночная няня. Устала она за ночь и побледнела.

Не досмотришь — еще сползёт кто-нибудь вместе с матрацем со скользкой полки.

Но вот встаёт Машенька, надевает белый халат, красиво повязывает марлевую косынку, раздвигает занавески на окнах и говорит:

— Иди отдыхать, Маша. Пора нашим пассажирам вставать.

Солнце быстро будит ребят.

Шурик щурится, оглядывается и долго не может понять, где он.

Наденька открывает глаза и передвигается на постели так, чтоб солнце светило прямо на неё.

Вадик, Вова, Ира, Таня только открыли глаза — и на коленки, в окна смотреть.

Поднимается шум. Начинается перекличка.

— У нас нет леса. У нас зелёный луг, такой большой — не видно, где кончается!

— У нас чёрная земля в ровную полоску. Тоже не видно, где кончается, за нею небо.

— Знаете, почему она в полоску? Потому что её колхозники так ровно вспахали.

— Ой, трактора! — спешит каждый сообщить громче всех и обязательно первым, как будто остальные их не видят. Получается такой хор, — хоть из вагона беги.

От земли к утреннему небу поднимается лёгкая дымка тумана и тает. По вспаханному полю идут тракторы.

— Нина Павловна, посмотрите скорей, — просит Шурик, — что к ним прицеплено? Это такие грабли?

— Да, они разрыхляют землю, чтобы легче было из неё пробиться зелёным росткам.

Быстро идут по полю тракторы. За ними тянутся свежие полосы разрыхлённой земли. Но ещё быстрее идёт скорый поезд.

Вот широкое поле разделила речка. На берегу видны новые дома. Через речку строят мост.

— Вы долго собираетесь стёпками-растрёпками у окон сидеть? Раз-два, одеваться! — говорит Нина Павловна.

Вова протягивает руку к сетке за своей курточкой и вдруг — хлоп на постель.

В вагон входит начальник поезда.

Вова так закрывается одеялом, чтоб одним глазом всё видеть.

Ира смотрит на Вову и говорит:

— Он думает, если один глаз виден, а всего остального не видно, так его не найти.

Начальник поезда тоже смотрит в Вовину сторону:

— Ну как, будем высаживать озорного пассажира?

— Нет, пока не будем, — отвечает Нина Павловна, — он постарается стать хорошим пассажиром.

Большой серый Вовин глаз видит, что дети подошли к начальнику поезда и совсем его не боятся. Шурик ближе всех подошёл и спрашивает:

— Мы леса уже проехали, луга проехали, пашни проехали, а дальше что будет?

— Скоро будет город Мичуринск. Знаете, кто там жил?

— Знаем, Мичурин там жил! — кричат ребята.

— Ой, — всполошилась Машенька, — надо успеть постели сложить, бидоны приготовить! В Мичуринске будем кипяток брать и завтракать.

Нина Павловна достаёт мешок с полотенцами, чемоданчик с гребёнками и лентами.

— Ира и Вова, вы сегодня дежурные. Ира будет раздавать всем полотенца. Вова будет следить, чтобы было чисто на столиках и на нижних полках в этом отделении и в соседнем.

Вова мигом оделся:

— Скорей дайте мне тряпку! — он очень любит всё мыть и вытирать.

— Пожалуйста, Вова, вот тебе тряпка. В Мичуринск мы должны приехать умытыми, причёсанными, и в вагоне должен быть полный порядок.

— Будет порядок, — обещает Вова. — Еще какой!

Дежурные

Все одеты, умыты, причёсаны.

Вова грозно размахивает сырой тряпкой:

— Слезайте, я эту полку вытирать буду.

— Не слезем, — отвечают ребята, — ты её только что вытирал, и Машенька вытирала. Не слезем!

Вова не успокаивается. Он на коленках залезает на полку, водит по ней пальцем, ползает за спиной у ребят, потом в восторге показывает им палец:

— Я опять пыль нашёл! Слезайте!

И правда, почернел у Вовы палец. Приходится слезать.

Вытер Вова полку, вытер столик, и уже слышно, как он командует в соседнем отделении: „Слезайте!“

И вдруг оттуда раздаётся плач. Что такое?.. Сидит Ира на полу. Красный бант развязан. И кукла валяется на полу. И все куклины платья раскиданы в разные стороны. Не хотела Ира с полки слезать. Вова как махнул тряпкой! — и всё полетело. А Иру Вова не толкал. Она сама с горя на пол села.

— Вова, дай мне тряпку и подними всё, что сбросил, — говорит Нина Павловна. — А ты, Ира, тоже хороша…

— Я ей пыль на пальце показал, а она не встала, — жалуется Вова, подбирая с полу куклины платья.

— Надо было её уговорить, а не сбрасывать её вещи, — сердится Нина Павловна.

— Надо было меня уговорить, — плачет Ира.

— Эй, дежурные! — раздаётся голос Тани. — Что мы видим! А кто ссорится, — ничего не видит!

Мичуринск

Что за белые деревья вдали? Чем они обсыпаны, снегом? А откуда снег в конце мая?

Солнце ярко светит в окна, мешает смотреть. Дети приставляют козырьком ладони к глазам. Вадик кричит:

— Это цветы на деревьях!

Да, это цветут мичуринские сады. Сколько их! Они виднеются за домами, тянутся вдоль железной дороги. Вишенки подняли тонкие цветущие ветки к небу. У белых и розоватых от цветов яблонь ветки широко раскинулись и клонятся к земле.

У Наденьки немного кружится голова. Но это ничего, потому что перед глазами цветы, цветы, такие красивые, каких она никогда не видела.

А вот проплыл белый вокзал. И больше ничего не плывёт. Всё стоит. И сквер напротив вагона стоит. Значит, поезд остановился.

Вот мимо сквера уже бегут Маша и Машенька с большим бидоном. Посреди сквера человек. Наверное, из железа. Смотрит с подставки прямо на Наденьку.

— Это памятник Мичурину, — говорит Нина Павловна и опускает оконное стекло. — А у памятника, видите, пионеры сажают цветы.

Дети разглядывают Мичурина. Вот он, как живой: худощавый, в шляпе с полями.

А в вагон долетает запах посаженных им садов, такой чудесный, что Наденька вдохнула его глубоко-глубоко, даже глаза закрыла.

Вдруг зашумело, загрохотало, мимо окон пронёсся паровоз, за ним вагоны. Это встречный поезд.

Только он остановился, с площадок, перемахнув через все ступеньки, соскочили на платформу моряки в белых бескозырках.

— Ой, смотрите, два моряка несут наш большой бидон! А где же Маша и Машенька? — заволновалась Ира.

И напрасно. Вот они, идут сзади. Не дали им моряки нести тяжёлый бидон с кипятком. Сами принесли и на площадку вагона поставили.

— Куда вы едете? — закричал им Вова.

— В Ленинград, учиться. А вы куда?

— Мы из Ленинграда в новый городок. А вы уже по морям на пароходе плавали?

— Приходилось.

— А по тёплому морю плавали? Наш городок видели?

— Как же! Конечно, видели!

— Хороший, да?

— Какой там хороший! — засмеялся моряк, черноглазый, загорелый, зубы так и сверкают. — Стоит одна избушка на курьих ножках, другая — на петушиных, третья — на цыплячьих — вот и весь городок…

— Нет, — закричали ребята. Но всё-таки забеспокоились, захотелось им скорей приехать и посмотреть, какой же на самом деле их городок.

Только с Мичуринском было жаль расставаться. Приятно было сидеть за столиками и завтракать. В вагоне были открыты окна, было ясное небо и кругом цвели сады.

Но засвистел паровоз. Замахали бескозырками ребятам моряки; замахали руками юные мичуринцы, и видно было, что у них тёмные от земли ладони.

Проехали станцию, а за ней опять сады. Но здесь совсем крохотные деревца.

— Они еще малыши, да, Нина Павловна? — спросила Таня. — Когда вырастут, тогда будут взрослые?

— Но, может быть, не здесь они вырастут, — сказала Нина Павловна. — Может быть, осторожно выкопают эти деревца, и поедут они на поезде, полетят на самолёте в далёкие города и там будут расти.

— Да, да, будут! — горячо подтвердил Вадик. — Я знаю, Мичурин делал так, чтобы самые красивые вкусные яблоки росли на всей земле!

— Кто тебе сказал?

— Мама.

— Она хорошо сказала.

Нина Павловна смотрит на своих ребят, на крохотные деревца будущих садов. А поезд идёт всё быстрее, и ребятам уже хочется знать, что будет дальше…

По-летнему

Едут дальше наши путешественники.

Всё ярче светит солнце, всё теплее в вагоне. Раньше были видны чёрные поля, а здесь они уже зеленеют. В Ленинграде в сквере еще только пробивалась первая травка, за Москвой она была чуть больше, а здесь трава густая, высокая. Здесь уже по-летнему оделась земля.

Вдруг промелькнёт дубовый лесок — и опять кругом высокая трава.

Таня с Вадиком сидят у окна и спорят.

Таня говорит, что это лес с такими большими полянами.

А Вадик говорит, что когда поляны во столько раз больше леса, тогда это уже не называется лес.

— Нет, называется лес, — спорит Таня.

— Нет, теперь совсем не видно леса, одна трава. А когда одна трава, тогда, я знаю, — это степь!

— А вот опять лесок. Ага, это не степь!

Вадик не знает, что ответить. Он бежит в другое отделение к Нине Павловне и, даже не замечая, что́ она делает, спрашивает:

— Когда на земле трава, тогда это степь, да?

— Да, — раскрывая большой чемодан, отвечает Нина Павловна.

— А когда и лес и степь, тогда как называется?

— Так и называется: лесостепь.

Вадик бежит обратно и кричит:

— Таня, это называется лесостепь!

— Смотри, Наденька, — спешит сообщить Таня, — вот маленький лес, вот степь, а вместе: ле-со-степь!

— Гляди, Вова, как интересно, — говорит Наденька…

Но Вова срывается с места, бежит к большому чемодану. Он издали увидел, что Нина Павловна и Машенька достают оттуда и раздают ребятам летние платья, летние костюмы и носочки.

Таня, Вадик, даже Наденька торопятся за ним.

Вова заглядывает в чемодан: скоро ли до него очередь дойдёт?

— Пожалуйста, Вова, получай. А это твоё, Наденька. Какое у тебя красивое, пёстрое платье! И молодец же твой папа!

Приятно Наденьке, что Нина Павловна так говорит, но она почему-то смотрит на няню.

А няня Машенька будто ничего не слышит и с деловым видом разбирает вещи в чемодане. Только очень уж строго сдвинула брови.

Наденька показывает на неё и говорит:

— Вот кто с нами покупал. Папа сказал, что он не знает, где всё достать, что Елена Андреевна написала. Машенька нас повела по магазинам. Она папе говорила, что́ мне покупать, и папа покупал.

— Ну и что ж тут такого особенного? — строго спрашивает Машенька.

— Машенька всегда говорит „что особенного“, — пыхтит Таня, натягивая тугой беленький носок. — Она говорит, что мы плохие, и ей надоели. А мы не плохие и не надоели, да?

— Еще как надоели! Ну смотрите, что в вагоне делается!

Да, посмотришь — зарябит в глазах. Везде разбросаны вещи. Над головами ребят мелькают куртки, платья, рубашки. Всем хочется скорей переодеться по-летнему.

Ира так торопится надеть новое голубое платье, что забыла расстегнуть пуговку на старом и никак не может его снять. Не видно Иры. Только слышно, как она кряхтит. Ничего не поделаешь, — приходится опустить руки и начинать всё сначала.

А Вова ещё больше торопится переодеться. Он попадает двумя ногами в одну штанину и кричит:

— Мне тесно! Я вырос!

Но наконец все разобрались в рукавах, штанинах, пуговках, носочках. Одна Наденька осталась в чулках.

— Завтра и ты наденешь носки, — обещает ей Нина Павловна, — а шарфик можно сегодня снять.

Наденька размотала шарфик, повертела тонкой шейкой. Как хорошо без шарфика!

Ну вот и земля оделась по-летнему и ребята — по-летнему.

Рисунки

Скорый поезд проезжает большие города и маленькие посёлки, проносится по железным мостам через широкие реки.

А живут ребята в поезде, как в детском саду. После обеда поспали, поиграли заводными игрушками, пополдничали. И вот Нина Павловна раздаёт всем альбомы и цветные карандаши:

— Пусть каждый нарисует то, что ему больше всего понравилось во время путешествия. И пусть никто не рассказывает, что он нарисует. Так будет интереснее, — правда?

— Интереснее, — признают ребята.

— Я не буду говорить, какой я сад нарисую!

— И я не буду говорить, где милиционер остановил движение, а сам нарисую!

— И я не буду говорить, какие мы видели трактора, а сама нарисую!

— Тсс! — смеётся Нина Павловна.

— Говорят, не будут говорить, а сами говорят, — смеётся Таня. От смеха у неё морщится нос и забавно щурятся зелёные глаза.

За столиками тесновато. Кое-кому приходится положить альбом на полку и рисовать стоя. Это не беда. Настоящие художники тоже стоя рисуют.

Вадик облокотился на полку и задумался. Многое хочется рисовать. Что ж ему выбрать? Но вот он берёт голубой карандаш, говорит: „Больше никаких мне не надо“, — и принимается за дело. Интересно, что он одним голубым карандашом нарисует?

— А мне нужны все цвета, — заявляет Вова. Он так часто меняет карандаши, так быстро черкает ими по бумаге, что, пожалуй, рисунок скоро будет готов.

А Наденька сидит за столиком и смотрит в окно. Она хочет нарисовать то, что сейчас увидит. Вот уже начала и долго рисует. Но не будем подглядывать. Пока можно посмотреть остальные рисунки. Они уже готовы и стопочкой лежат на коленях у Нины Павловны.

Ой-ой-ой, и чего только на рисунках нет!

Вот площадь. На ней три вокзала и много высоких разноцветных домов. В небе красный самолёт с зелёным лётчиком. Посреди площади голубой милиционер. Он выше домов и поднял красную палочку. А машин столько, что не сосчитать. Все они разных цветов и несутся в разные стороны. И много детей идёт по площади. И маленький мотоцикл мчится во всю прыть.

Нина Павловна улыбается:

— Разве так было на площади, Вова?

— Не так! — кричат дети. — Машины стояли, самолёта не было!

— А я хотел, чтоб лётчик уже к нам в городок полетел, — объясняет Вова и, заглядывая в глаза Нине Павловне, спрашивает с тревогой: — Плохо я нарисовал?

— Совсем не плохо. Но ты сам спешишь и на рисунках у тебя всегда все спешат.

А вот рисунок Иры. Она нарисовала лесостепь.

У Шурика по полю идут тракторы.

Но больше всего нарисовано цветущих мичуринских садов. У всех цветы на деревьях голубоватые или желтоватые или розовые. Только Вадик придумал, как нарисовать, чтобы на белой бумаге получились белые цветы.

Он рисовал небо голубым карандашом и оставлял чистое место для веток с цветами. И у него получились красивые белые деревья на фоне голубого неба.

Пока все любовались его рисунком, и Наденька положила свой на колени Нине Павловне.

Как много на её рисунке домов, как тесно они прижались друг к другу!

— Какой же это город? — спрашивает Нина Павловна.

— Отгадайте, — говорит Наденька.

— Давайте поищем Кремль, — предлагает Вадик. — Найдём и сразу догадаемся, что Москва.

— Не найдёте Кремля. Это не Москва, — улыбается Наденька.

— И на Мичуринск не похож, — говорит Нина Павловна. — Какой же это город?

— Вот какой, — показывает Наденька в окно. — Мы к нему подъезжаем.

Наша звёздочка

Хорошо виден из окон поезда красивый, нарядный город. Он всё ближе, ближе…

И уже слышен голос Иры:

— С нашей стороны вокзал!

И тоненький голос Шурика:

— А с нашей товарный поезд. Всё закрытые красные вагоны, а один зелёный с окнами — пассажирский. И за ним ещё прицеплены площадки с разными машинами! Смотрите, мы как раз напротив остановились!

Машенька заглядывает в окно и вдруг кричит:

— Наша звёздочка!

— Да, наша! — говорит Нина Павловна. — Видите, на каждой машине блестит звёздочка — это клеймо нашего завода.

— Где, где? — волнуется Вадик и от окна, откуда виден вокзал, перебегает к окну напротив, откуда видны машины. У него высоко поднимаются коротенькие брови, блестят глаза, и счастливый, счастливее всех на свете, он кричит:

— Моя, моя мама сделала звёздочки на машинах!

— А мой папа как строить машину придумал, — говорит Наденька и… что с ней такое творится? Она прижимается к окну, она зовёт: — Папа! Папа!

— Вот Наденькин папа со ступенек зелёного вагона соскочил, — показывает Нине Павловне Таня. — Вот он в синем костюме идёт, он нас не видит!

Нина Павловна быстро опускает оконное стекло.

— Папа, вот я! Па-па! — зовёт Наденька.

— Он в другую сторону идёт! Он не слышит! — волнуются ребята.

— Скорей беги за ним, Машенька, — просит Нина Павловна. Она и не заметила, что быстрая Машенька уже выскочила из вагона.

Мелькнул за окнами её белый халат, и вот здоровается она с высоким, очень обрадованным папой, и спешат они оба к ребятам. А Нина Павловна ведёт Наденьку навстречу.

Подхватил папа дочку со ступенек вагона, и сидит она у него на руках, как маленькая.

— Куда ты едешь, папа?

— Куда вы везёте наши машины со звёздочкой? — кричат ребята. Они уже тут как тут, полна площадка народу.

— Лучше заходите к нам в вагон, — приглашает Нина Павловна.

— Не могу, сейчас наш поезд отправляется.

— Наш раньше отправят, — уверяют ребята. — Наш скорый поезд, ваш — товарный.

— Наш товарный поезд идёт без задержек по зелёной улице.

— По какой зелёной улице?

— Разве поезда по улицам ходят? Они по железной дороге ходят.

— Верно. Но для нашего поезда на всех станциях открыты семафоры, везде горят зелёные сигналы: пожалуйста, проезжайте! Это и называют железнодорожники зелёной улицей.

— А почему вас раньше всех пропускают?

— Потому что мы везём машины на большую стройку.

Шурик протискивается к самым ступенькам и кричит:

— А что там строят?

— Каналы. Они спасут от засухи поля. И огромную электростанцию. Она зажжёт миллионы лампочек!

Папа торопливо целует Наденьку, ставит её на площадку. Быстро вырывает из блокнота листок, даёт Нине Павловне и просит:

— Пишите мне, пожалуйста, по этому адресу.

— Хорошо, — обещает Нина Павловна.

— Мы напишем, — обещает Наденька, но сама своих слов не слышит, потому что гудит паровоз и трогается товарный поезд.

Папа на ходу вскакивает на подножку и скрывается в зелёном вагоне.

Даже до свидания не сказал, рукой не помахал! И у Наденьки полные слёз глаза.

Но вот папа высунулся из окна и бросил на перрон большой конверт:

— Ловите! Это я вам в дороге сделал. До городка не раскрывать! До свидания! Поправляйся, Надь…

И поезд ушёл.

Машенька подняла конверт:

— Ой, какой лёгкий!

— Что там? Дайте потрогать! — набросились на неё ребята. Но она не дала.

А Вадик не просил потрогать. Он свесился с площадки и долго куда-то смотрел.

— Довольно, Вадик. Упадёшь, — сказала Нина Павловна. — Куда ты всё смотришь?

— Я уже посмотрел. Там открыт семафор и горят, горят зелёные огоньки, и поезд повёз машины с маминой звёздочкой по зелёной улице!

Как станция называется?

Елена Андреевна ехала с малышами. Вечером она перешла коридорчик, где стенки, как гармошка, и попала во второй вагон.

Она открыла дверь и смотрит, — что такое?

У каждого отделения ребята держат вырезанные из бумаги и раскрашенные зелёным карандашом кружочки. Ира и Таня стоят, подняв руки. Ага, понятно: они семафоры. И это уже не вагон, а зелёная улица.

Вадик и Вова — паровозы. Одному паровозу такой длинный поезд трудно везти. В поезде больше двадцати вагонов.

Шурик, конечно, машинист и находится между двумя паровозами, чтобы обоими можно было управлять.

„Паровозы“ гудят. „Вагоны“ крепко вцепились друг в друга и выстукивают ногами „тык-тэк-так, тык-тэк-так“, как колёса по рельсам.

Елена Андреевна смотрит и спрашивает:

— Интересно, — что этот поезд везёт?

— Машины, — отвечает „семафор“ с длинной косой.

— Откуда?

— Из Ленинграда.

— Куда?

— На стройку.

— Что ж там строится?

— Такая станция, чтоб зажглись миллионы лампочек! И каналы!

— Эй, семафор, — гудит рыженький паровоз с коротенькими бровями, — ты не там стоишь! Там уже другой город, а мы еще к Мичуринску подъезжаем!

Перебегает „семафор“ в Мичуринск. Там зелёные кружочки сигналят: „Путь свободен. Не останавливайся, поезд. Скорее дальше поезжай!“

Мчится „поезд“ без остановок по зелёной улице…

Но вот затарахтел звонок. Елена Андреевна отворяет дверь, и несёт Машенька навстречу поезду полный поднос чашек. Что тут делать?

— Стоп. Остановка! — говорит Елена Андреевна.

— Мы еще до станции не доехали, — гудят „паровозы“.

— Это тоже станция; разве не видите?

— А как станция называется?

— Ужин. А за нею большая станция — Спать!

Жалобно загудели и дали задний ход „паровозы“. Запыхтели и покатились назад „вагоны“. Начали всхлипывать „семафоры“. И не любят же они таких станций!

Что там?

Перед сном ребята рассказали Елене Андреевне о том, как они увидели машины со звёздочкой, которые сделали в Ленинграде на их заводе, а повезли у-ух, как далеко — на стройку. Да еще по зелёной улице! Как Наденька увидела своего папу, как он бросил им конверт и сказал, чтоб до городка не раскрывали. А Машенька даже не дала его посмотреть и спрятала. Но они ведь не будут его раскрывать, они только потрогают и узнают, что там.

— Ничего они не узнают, Елена Андреевна, только перемнут. Я трогала, щупала, на свет смотрела, а не могу догадаться, что там. Даже Нина Павловна и та не может.

— А мы догадаемся, — закричали ребята. — Вы нам только дайте!

Наденьке очень хотелось хоть один раз дотронуться до папиного конверта. Она смотрела на Елену Андреевну и ждала: позволит она или не позволит.

— Мы сделаем вот как. Машенька даст в руки конверт одному из вас. Но условимся: остальные хватать не будут, — сказала Елена Андреевна. — Но кому же из вас дать?

Все закричали:

— Мне!!

Таня тоже закричала, потом передумала:

— Нет, Наденьке. Раз её папа делал, — она скорей всех догадается!

Так и сделали.

Машенька достала из чемодана конверт — когда она только успела его туда положить! — и дала Наденьке.

Ребята боялись, что их руки не вытерпят и всё-таки его цапнут, поэтому они спрятали их за спину.

Вова тоже спрятал. Но он умудрился как-то по-лягушечьи прыгнуть и приложиться подбородком к конверту.

— Я думала, что ты честный, Вова, — сказала Елена Андреевна.

— Я честный, — пробормотал Вова и сел.

Наденька стала разглядывать конверт. На нём марки и написан адрес. Наверно, папа хотел послать его по почте. Поводила по конверту пальцем с одной стороны, с другой, покачала его на ладони…

— Ну что там? Бумага? — спросил Шурик.

— Нет, там что-то скользкое.

— А оно гнётся? — опять спросил Шурик.

— Гнётся. И само обратно разгибается.

— Скорей догадывайся, что там! — требовали ребята.

Наденька не могла догадаться.

Тогда конверт взяла Елена Андреевна, тоже потрогала, покачала на руке, потом согнула, и он сам разогнулся.

— Что же там такое? И я не могу догадаться… Ну, потерпим. Приедем в городок, устроимся и раскроем.

Наденька вздохнула. Ой, ещё сколько ждать!

Доброе утро!

Чудаки ребята. Не хотели ложиться спать, а спят так крепко, что не слышат, как грохочет поезд по железным мостам, как на станциях бьёт колокол и перекликаются паровозы.

Уже кончилась ночь, светлеет небо и над широкой степью всходит солнце.

Чем выше оно поднимается, тем ярче и веселее становится земля и теплее дует ветерок в окно вагона.

В щели между занавесками уже протягиваются лучи. Они делят вагон солнечными перегородками.

Вадик открывает глаза и видит, что на краешке его полки сидит Нина Павловна, облокотилась на столик и пишет письмо.

На столике лежит целая кипа синих конвертов и бумаги.

Вадик догадался, кому Нина Павловна пишет столько писем, и спрашивает:

— А моей маме написали?

— Сейчас напишу. Хочешь, давай вместе. Ты мне будешь диктовать.

— Хочу! Скорей напишите:

„Мамочка, мы видели, — поезд повёз твои звёздочки на стройку!

Твои звёздочки выпуклые и блестят. Их везут быстрее всех по зелёной улице. А в Мичуринске, знаешь, какие красивые белые сады? Я их нарисовал и все леса нарисовал.

Я тебя люблю, твой Вадик“.

Нина Павловна так и написала.

Наденька тоже проснулась. Она повернула голову — лежат на подушке её красные носочки.

— Хочешь написать папе, Наденька?

Наденька хочет. Она уже умеет писать печатными буквами много слов.

Нина Павловна даёт ей бумагу и карандаш. Наденька становится на колени и принимается за письмо.

Сначала она говорит:

— Дорогой папа!

Но „дорогой“ очень трудное слово, и она пишет: „па-па“.

Говорит: „Сейчас я надену носочки“.

А пишет: „носок-чики“.

Говорит: „У нас вагон, полный солнца“. А пишет: „сон-це“. Говорит: „Я потрогала твой конверт. Целую. Надя“. А пишет: „На-дя“.

И письмо у неё получается такое:

„Па-па. Носок-чики. Сон-це. На-дя“.

Что ж, и так не скучное письмо, а Нина Павловна допишет, — тогда всё будет понятно. Вот она уже и дописывает.

А Наденька поднимает уголок занавески и говорит всему, что видит:

— Доброе утро!

Ростов

Если бы только машинист знал, как хочется путешественникам скорей приехать к морю, как хочется, чтобы паровоз громко гудел и мчался мимо всех станций, чтобы больше нигде не останавливался поезд до самого нового городка!

А паровоз, как нарочно, замедляет ход, потому что виден большой город и большая станция.

А что за город, что за станция, Наденька сама прочитала на стене вокзала. Там печатными буквами написано:

Вот Елена Андреевна и Нина Павловна идут к вокзалу. Сколько у них писем! В один почтовый ящик они не поместятся. Что же тогда делать? Наверно, придётся искать другой.

— Наденька, смотри, — показывает Таня в окно напротив, — столовая на улице!

Да, прямо на платформе стоят столы и стулья. За столы садятся пассажиры и обедают.

А рядом киоск. Там в пузатых бутылках красная, зелёная, жёлтая вода. Наверно, сладкая, вкусная и шипит.

Вот бежит гражданин с огромной копчёной рыбиной…

— Цветы, покупайте цветы! — предлагают пассажирам девушки.

А как здесь жарко припекает солнце и как здесь шумно! Все говорят громче, чем в Ленинграде, смеются и то громче.

Дети смотрят на весёлую, шумную платформу, а Шурик — в то окно, откуда виден вокзал. Но и вокзал его не интересует. Он смотрит, как вдоль вагона, от колеса к колесу переходит железнодорожный мастер в кепке и в замасленной спецовке. В одной руке у него длинный ящик с инструментами, гайками, винтами. В другой — молоток.

Слышны гулкие удары по колёсам: „бум-бум“, „бум-бум!“

— Для чего вы по нашим колёсам молотком стучите? — спрашивает Шурик мастера.

Мастер поднимает голову и отвечает:

— Чтоб узнать, нет ли где трещинки.

— А как вы узнаёте?

— По звуку. Если крепкое колесо, — гулкий звук. Если колесо с трещинкой, — и звук с хрипотцой.

И опять раздаются гулкие удары: „бум-бум, бум-бум!“

Шурик с беспокойством прислушивается.

— Ну что, все у нас крепкие колёса?

— Все крепкие, — отвечает мастер.

— Вот хорошо! А то нам надо очень быстро ехать.

Но мастер не слышит Шурика. Он уже стучит по колёсам соседнего вагона.

Во время обеда Шурик ведёт себя очень странно. Он стучит ложкой по своей тарелке и чашке, по тарелкам и чашкам ребят. Он двадцать раз спрашивает у Машеньки:

— У нас есть чашки, чтобы они были с трещинкой?

Машеньке некогда:

— Дали тебе чашку, чем она плохая? С какой тебе трещинкой надо?

Но Шурик, наконец, находит трещинку на чашке у Вовы. Он стучит по ней ложкой, улыбается и говорит ребятам:

— Слышите, когда чашка с трещинкой, — и звук вот какой. Он называется „с хрипотцой“. А когда чашка вся целая, — и звук вот какой гулкий: „бум-бум!“ Так все мастера стучат и узнают крепкие колёса в поезде или нет.

— Дай теперь я, — просит Таня.

— И я! — просят все сразу.

Когда Нина Павловна подходит к столику, чашка лежит расколотая на две половины.

— Кто это сделал? Ты Вова?

— Не Вова! — кричат ребята.

— А кто же?

— Один — никто, — говорит Таня.

— Как один никто? Что ж, вы все вместе чашку разбили?

— Мы её не разбивали, мы только хотели узнать, какой бывает звук „с хрипотцой“.

Пока ребята рассказывали, как было дело, мастера успели проверить, в порядке ли вагоны. Потом два раза пробил колокол. В ответ ему засвистел паровоз, скорый поезд отошёл от станции Ростов и проехал по мосту через широкую-широкую реку.

Ребятам хотелось знать, как река называется.

— А как бьёт колокол? — спросила Нина Павловна.

— Дон!.. Дон!.. — Кто же не знает? Малыши и те знают.

— Вот и река называется Дон. Запомните?

Ещё бы! Такую большую реку с таким маленьким звонким названием да не запомнить!

Что увидели в степи

Уже недолго осталось ехать. И, чтобы незаметнее прошло время, дети стали разглядывать книжки с картинками.

Шурик свою полистал, полистал и сказал:

— Я посмотрю, может быть, уже виден наш городок и тёплое море.

Он подошёл к окну.

Кругом была степь. То тут, то там зеленели поля. Городка он не увидел. Зато увидел посреди степи прекрасный белый мост.

„Зачем его тут построили? — удивился Шурик. — Реки под ним нет, даже ручья нет. Только выкопано много земли и получилась выемка, да еще какая длинная… через всю степь проходит!“

Наденька тоже отложила книжку и посмотрела в другое окно. Ничего прекрасного она не увидела. Наоборот, она увидела, как ветер поднял тучи пыли и закружил по степи, по полям…

В вагоне закрыли все окна. Но песок застучал по ним, заскрежетал. Он пробивался в щели, и у ребят на зубах противно захрустели песчинки. Все стали морщиться, жаловаться Нине Павловне.

А она прижалась к окну рядом с Шуриком и не оборачивалась.

Вдруг она закричала:

— Сюда! Ну скорей же смотрите!

И дети увидели, как посреди степи, по широкой сухой выемке побежала вода.

Она бежала издалека. Откуда — и не было видно. Бежала так быстро, так весело, что даже пенилась.

Вода подбежала под прекрасный белый мост и пустилась в путь дальше и дальше…

— Как же это? Только что не было, а теперь река? — удивлялись ребята.

— Разве так бывает, чтобы сперва мост был, потом река? — спрашивал Шурик. — Теперь сразу можно по мосту на ту сторону ходить, да, Нина Павловна?

Нина Павловна всё смотрела, как по пыльной, жаркой степи бежит вода. Потом повернулась к ребятам и взволнованно сказала:

— Знайте, что мы видели, как родился канал. Теперь всегда, может быть тысячу лет, здесь будет вода. И все это будут видеть. Но как её в первый раз пустили в канал, как она в первый раз побежала под мост, можно было увидеть только сейчас, вот в эту минуту. И повезло же нам!

А где городок?

В вагоне суета.

Няни выносят вещи на площадку. Шурик в последний раз звонит в свой звонок, потом хочет его спрятать в сетку под мячик, но передумывает. Пусть остаётся. В вагоне же всё время будут ездить люди, может быть даже строители мостов и каналов. Пусть они тоже звонят в звонок. Но если так, и Шурик может позвонить в последний раз… и ещё в последний… и ещё в самый-самый последний…

— Да мы из-за тебя оглохнем! Ты понимаешь, что делаешь? — кричит Машенька. — Вот ребята на что-то интересное смотрят. Иди к ним.

Шурик подходит к ребятам. На что они так смотрят? Даже рты раскрыли…

И он видит горы, высокие, как в сказках бывают. Те, что ближе, — зелёные. На них лес растёт. А за ними серые каменные макушки других. Они ещё выше.

Таня показывает на одну и удивляется:

— Почему на горе белый воротник?

— Это, знаете что, — всматривается Наденька, — это облако!

— Макушка горы облако проткнула! — кричит Вова.

Горы то отдаляются, то подступают к самой, железной дороге.

— А где же тут наш городок? — спрашивает Шурик.

— „За морями, за долами, за высокими горами“, — отвечает Наденька.

Она запрокинула голову, смотрит на небо над горой и радуется оттого, что оно ещё синее, чем она думала. И на солнце ей хочется посмотреть, да только поднимет к нему глаза, — они сами закрываются.

А Вадик никак не может расстаться со своими карандашами. Всё — и небо, и горы — такое красивое, что он до последней минуты рисует их на какой-то, попавшейся под руку, бумажке, потому что альбомы уже давно запакованы.

И вдруг… что это? Ничего ему не видно, и никому ничего не видно. Кругом темнота. Как будто в один миг наступила ночь и погас свет. И как машинисту не страшно мчаться на паровозе в такой темноте!?

Вадик даже не видит Нины Павловны, которая стоит рядом и говорит:

— Не пугайтесь. Это в горе́ пробит туннель, и мы в туннеле едем.

Но вот он кончился. После темноты яркий солнечный свет так и ударил в глаза.

Шурик моргает и удивляется:

— Как же это? Мы ехали, а над нами была вся гора?

— Ловко мы под ней проскочили, что она нас не раздавила! — кричит Вова. — А другой поезд может, ух, как раздавить!..

— Не раздавит, — смеётся Нина Павловна. — Уж об этом-то строители туннеля позаботились.

— А как они позаботились, что он такую гору выдерживает? — допытывается Шурик.

— Это ты узнаешь, когда подрастёшь.

„И почему для всего надо подрастать и подрастать?“ — с обидой думает Шурик. Он долго бы ещё думал, и, может быть, стало бы ему ещё обиднее…

Но громко загудел паровоз, и Таня закричала:

— Машинист даёт сигнал: „Подъезжаю! Открывайте семафор!“

— Подъ-ез-жаем, — запели ребята, — к городочку подъ-ез-жаем! — и стали друг за другом в полной готовности и полном порядке.

Вадик быстро сунул в карман карандаши.

Шурик заглянул в окно. Сейчас-то он увидит городок и море…

Нет, моря не видно. Виден всего один домик, маленький, невзрачный, почти что на курьих ножках. А за ним что-то пёстрое, похожее на теремок. Вот и всё.

Шурик, чуть не плача, говорит Наденьке:

— Ведь Алексей Васильевич хороший городок показывал, а вот какой построили, смотри!

— Ничего, мы как-нибудь поместимся, — утешает его Наденька.

— Ой, что ты! Как мы поместимся? Мы не поместимся, — глядя в окно, кричит Ира. — Ехали, ехали и не поместимся.

А вагоны катятся всё медленнее и медленнее.

Проводница достаёт из футляра жёлтый флажок и выходит на площадку. Там уже стоит начальник поезда.

— Приехали! — кричат ребята и рвутся к ступенькам.

— Нет. Видите, проплыл телеграфный столб, — значит, едем, — говорит начальник.

Но вот толчок, вот качнуло вагон.

— Остановка! Приехали!

— Да, приехали. Можно выходить.