Дао бешеной блохи

Глава 13

Королева не спешила покидать камеру. Она нервно расхаживала вдоль нее, пугая принцессу неясными намерениями. Взгляд Шаинат менялся от злого до сочувствующего.

— Ты много не понимаешь, принцесса. Рано или поздно, с твоей помощью или без нее, проход будет открыт. Твоя жертва бесполезна, так же, как и твое упрямство. Помоги мне. — Королева замерла напротив принцессы, глядя ей прямо в глаза.

У принцессы создалось впечатление будто у нее просят помощи, но не той, которую произнесла вслух королева.

— Никогда. Я дорожу своим народом и своей страной. Моя жизнь на чаше весов ничтожна в сравнении с тем, что представляет собой Кирутия.

Королева не скрывая своего разочарования захлопала в ладоши.

— Браво. Похвальный патриотизм. Кстати, как думаешь, твой папочка собирается тебя вызволять из плена? Что-то он не шлет гонцов до сих пор? Возможно, он тоже считает, что жизнь глупой принцессы и дочери ничтожна в сравнении с государством?

— Он может и не знать про меня. — Голос Тайи дрогнул. Она отвела глаза в сторону из-за того, что в них собрались слезы.

— Маловероятно. — Шаинат в задумчивости нахмурила брови. — Я думаю, что этот его начальник Тайной канцелярии придумал какую-нибудь хитрость. Например, прислать воинов из другого мира. Это же интересная идея? — Королева пронзила изучающим взглядом Тайю. — Возможно, у них нет магической ауры и они умеют беспрепятственно проходить через Сумрачные горы. Чего им стоит попасть во дворец и выкрасть тебя?

— Это предположение или вам что-то известно? — Спросила принцесса.

— Это предположение, основанное на очень слабых доказательствах.

— Вы не представляете насколько мы отличаемся друг от друга. Любому человеку из их мира в нашем будет очень непросто. Так же, как и нам в их мире. Они попросту растеряются, не понимая нашего уклада. Да и что они противопоставят магии, не зная, что это такое. Если бы они оказались здесь, то вы бы узнали о них с первого дня и легко бы изловили. Я в этом уверена.

— Они и засветились с первых часов. У меня есть факты, которые сложно игнорировать. Двое юношей уложили банду лесных разбойников меньше, чем за минуту. И били они не магией, а руками и ногами, а так же всем, что попадется под руку. А затем, в одном бродячем цирке, один из них выиграл в поединках право на казнь. Свидетели утверждают, что он использовал странную магию близкого контакта. И еще страннее, они забрали труп казненной девушки. Они не каннибалы случайно?

— Нет, конечно. Но я все-таки сомневаюсь, что это могут быть люди из другого мира. Их надо обучать, на это должны уйти годы. Скорее всего, это действительно какая-то магия. И я не думаю, что король отправит на мое спасение каких-то магических бойцов, все будет происходить по дипломатическим каналам.

— Поживем — увидим. Но мы переведем тебя в другое место. Уж оттуда тебя никто не спасет.

Королева снова активировала заклинание, связывающее руки принцессе и вышла из камеры, громко хлопнув железной дверью.

Ребята старались двигаться бесшумно, шли пешком, ведя велосипеды за руль. Илья водил по сторонам телефоном, выискивая скрытые заклинания, способные выдать их присутствие. И вдруг, среди этой тишины раздался шум и хруст веток. Парни встали в стойки, готовые сразиться с любой опасностью. Элия начала набирать заклинание на невидимость.

Источником шума оказался запыхавшийся Мотылек. Он рухнул на землю без сил, вывалил язык и тяжко дышал. Илья и Элия бросились к нему, а Мишка посмотрел в карту. Небо над ними было закрыто драконьими патрулями королевы. Причина усталости их разведывательного дракона стала ему понятна.

— Бедняга, Мотылек. — Элия погладила ему голову и почесала за ушками.

— Нам нельзя показываться из леса. — Предупредил команду Мишка. — Нас сразу обнаружат. И Мотыльку нельзя взлетать по этой причине.

— Но как же мы доберемся? Вслепую у нас нет никаких шансов. — Категорично заявил Илья.

— Куда деваться. Будем импровизировать.

Команда дождалась, когда дракончик отдышится. Мотылек сел и попытался дотянуться головой до термоса с водой, закрепленного на рамке велосипеда Ильи.

— А, угорел. — Догадался Илья. — Пей, затуши в себе огонь. — Поддел он дракона за дым, выпускаемый с каждым выдохом.

Мотылек пустил из ноздрей огонь. Пил он почти, как человек. Небольшого термоса ему хватило, чтобы напиться. Как только дракон пришел в норму, команда двинулась дальше. Оказалось, что Мотылек ходит очень плохо, переваливаясь с боку на бок и виляя хвостом, как утка.

— Ребята, раз уж мы опасаемся ехать верхом, надо прибавить шагу. Скоро опустится ночь.

Они прибавили шагу. Уставший дракон сразу же отстал. Мотылек жалобно взирал на людей, но не мог идти быстрее. Мишка вздохнул и остановился.

— Ох и почему же вы ходите, как утки? — Он поднял дракона на руки. Мотылек облизал ему щеку в благодарность. — Ой, ну хватит этих собачьих нежностей, Мотылек. Садись на багажник и держись крепче.

Мишка усадил дракона на багажник и покатил велосипед. Мотылек, преисполненный важности, сидел на нем, как король в золотой повозке. Со стороны выглядело это очень потешно. Илья и Элия едва сдерживали смех.

Дорога до опушки леса, выходящая на окраины Лаэрта, не показалась слишком тяжелой. Телефон выявил несколько ловушек, которые удалось легко избежать. Патрули не заглядывали под кроны деревьев. А те, что ловили команду под ними, бегали за призрачными двойниками.

Багровое солнце пряталось за стенами города. Многочисленные жители спешили успеть в него до закрытия ворот. Идея, смешаться в их толпе, выглядела удачной, однако, чтобы добраться до нее, требовалось преодолеть открытое пространство, накрытое патрулями Её Величества. Пожалуй, этот участок маршрута оказался самым непроходимым. Команда замерла в нерешительности.

— Элия, а другой путь в город существует? — Спросил Мишка, понимая, что преодолеть его здесь у них не получится.

— Только по воздуху. — Произнесла она.

Ее вариант показался совершенно нереальным. Мишка и Илья одновременно посмотрели на Мотылька, на морде которого появилось выражение крайнего удивления.

— Боливар троих не вывезет. — Мишка погладил дракона по шее.

— Я не Мотылька имела в виду. — Пояснила Элия. — Есть другие драконы.

Илья неуверенно показал пальцем в небо.

— Нет. — Ответила девушка на его немую сценку. — Нам пригодится нюх Мотылька и ваше кунг-фу.

— Ты…, ты предлагаешь угнать дракона? — Спросил Мишка. — У патруля?

— Почему бы и нет? Если все сделать быстро, то мы успеем перелететь стены Лаэрта, до того, как его хватятся.

— Ай-я-яй, Элия, — Илья погрозил девушке пальцем, — Ты нам чего-то не договариваешь про себя. Чую, не одной только диссидентской литературой тут пахнет.

— Прекратите, мальчишки, я хорошая девочка, но у меня тоже есть причины не испытывать симпатии к королевской полиции.

— Прямо как в пословице. Враг моего врага, мой друг. — Усмехнулся Илья.

— Как мудро сказано. — Согласилась Элия.

Команда направилась на поиски патруля, находящегося в засаде на земле. Мотыльку дали команду искать, он ее понял и активно задвигал развитыми ноздрями. Спустя полчаса, он дал понять, что в одном направлении находятся те, кого они ищут, и кто ищет их самих.

— Тут, как говориться, наши интересы сходятся. — Пошутил Илья, глядя в экран телефона, на котором вдалеке была видна поляна с горящим костром и огромным драконом, невидимые обычным взглядом.

— Я сделаю так, чтобы вы видели их своими глазами. — Прошептала Элия и начала собирать заклинание.

Парни с удивлением отметили, как их зрение начало меняться и различать проступающие из темноты предметы. Уже без телефона они разглядели команду патруля, сидящую в кружок возле костра и их дракона, греющего бока.

— Они нас видят? — Спросил Мишка.

— Если вы подойдете достаточно близко. — Ответила ему Элия, производящая непонятные манипуляции руками.

— А как же фактор внезапности?

— Я пойду первой и отвлеку их внимание. По условному сигналу, начинайте свое кунг-фу.

— А какой сигнал?

— Мотылек подаст.

Дракон закивал головой и хотел было пыхнуть пламенем, но сдержался и сделал вид, что сглотнул. Через ноздри медленно заструился дымок.

— Элия, — Мишка взял девушку за руки, — это же может быть опасно?

— Человеку, который пережил собственную казнь, опасности воспринимаются иначе.

Элия выдернула свои руки из Мишкиных и направилась твердой походкой к костру. Она подошла к границе заклинания, делающей находящихся внутри нее невидимыми. Мужчины вели между собой разговор.

— Когда там наша смена заканчивается? — Спросил один из них.

— Через полоборота. — Ответил второй, похожий на офицера.

— Вот чего мы кружим целый день, господин офицер, а? Ведь даже примет путем нет никаких. Ловим кого-то, сами не знаем кого?

— Разговорчики. Есть приказ, будем кружить. Нам сказано: два юноши и один маленький дракон. Прям не дракон, а карлик какой-то. Его можно в расход, а юношей только живыми.

Последняя фраза, сказанная громче остального, донеслась до ушей Мотылька. Он громко сглотнул и беспокойно принялся перебирать ногами. Мишка положил ему руку на голову, чтобы успокоить.

— Тяжело будет их взять, говорят они очень умелые бойцы. Банду Стуры Кривого положили в мгновение ока, а они, еще те сорви головы. Я бы один на один не вышел ни с кем из них.

— Да они же гуляли на постоялом дворе, уже и лыка не вязали. Их и ребенок бы уложил. Так что давайте не разводите панику.

Речь офицера оказала благотворное влияние на подчиненных. Они утихли. Элия посчитала момент наиболее благоприятным для выхода. Она бесшумно возникла у костра, сделала жалостливые глазки и негромким голосом начала причитать:

— Здравствуйте, добрые люди. Пустите к костру погреться, заплутала я в лесу и не заметила, как ночь опустилась. Увидела огонек и пошла на него. Вот на вас и набрела. — Произнесла она с крестьянским выговором.

Ее внезапное появление в первый миг напугало патруль. Разглядев, кто им явился, они успокоились. Командир отряда смерил ее высокомерным взглядом.

— Так ведь это, не видно нас должно было быть?

— А я вот увидела и пришла. Не откажите в малости?

Сальные взгляды патрульных прошлись по Элии.

— Давай, командир, пусть остается, а мы еще подежурим, до утра. — Высказал коллективное мнение один из них.

— Ой, до утра было бы здорово. Не люблю ходить ночью одной по лесу, а у вас тепло и люди, вижу вы хорошие. — Она потянулась к волосам, будто поправить, на самом деле это был знак для начала второго акта сценки.

На спину большому патрульному дракону сел Мотылек и уставился на людей.

— Ой, кажется, это карликовый дракон. — Произнес патрульный.

На то, чтобы связать вместе появление девушки и разыскиваемого дракона у них не хватило времени. Мишка и Илья появились с двух противоположных сторон, не оставив патрулю на сопротивление ни одного шанса. Глухие удары и возня наполнили на мгновение ближайшие кусты и быстро стихли. У костра лежали семеро бессознательных тел.

Элия, после демонстрации кунг-фу, пребывала в легком шоке.

— Это круче любой магии. Я даже понять ничего не успела.

— А я успел понять, магия — это для тормознутых. — Усмехнулся Мишка.

— Элия, ты умеешь управлять драконом? Нужно торопиться, они сейчас придут в себя.

— А я им сейчас заговор на сон сделаю. Проспят до утра. — Спохватилась девушка и сразу же начала собирать снотворное заклинание.

— А дракона водить? — Переспросил Илья.

— Угу. — Не отвлекаясь от процесса ответила девушка.

— Как нам с тобой повезло! — Сделал ей комплимент Мишка.

— Да, ладно, где бы я сейчас была, если бы не вы. — Элия спустила с рук заклинание в сторону бойцов патруля.

Через минуту над поляной, подсвечиваемый снизу огнем костра, поднялся большой дракон и направился к стенам столицы. На него никто не обратил внимания. Патрульным не пришла бы на ум мысль, что кто-то осмелится «угнать» их дракона.

— И ведь никому не расскажешь, что катался на угнанном драконе, засмеют. — Признался Илья, восторженно разглядывая сверху ночной город.

— Ты прав. С нашей славой нам не поверят даже в воровство шоколадки. — Мишка, вспомнив про еду, полез за ней в сумку.

— Да, уж, как мы так жили? Вспомнить стыдно. Вернемся, придется славу о себе понемногу менять. Да можно и не понемногу, навалять всем оптом, чтобы сплетни друг по другу не носили.

— Не, Илья, это некрасиво. Мы же с тобой сильнее их. Бить будем в крайнем случае, как говорил наш учитель, бой начинается с взгляда.

— Ладно, видно будет. — Илья нагнулся к уху Мишки. — Элию думаешь с собой взять? Народ в шоке будет. Она же на вид птица не нашего полета.

— Ты ее только в этом не убеждай. — Попросил Мишка. — Может, она не приживется в нашем мире? — Добавил он задумчиво.

— Переедете в Кирутию, делов-то.

— Рано планы строить. Надо задание выполнить.

Мишка посмотрел на карту. Дом, в котором их ждал агент Тени, светился особым значком.

— Элия, правь левее, снижайся и паркуй эту громадину поблизости.

Послушный командам девушки дракон посадил себя и троицу наездников недалеко от дома, на котором в свете лампы виднелась вывеска в виде скрещенных ножниц и опасной бритвы. На карте дом был обозначен похожим символом.

— Правильно, нам как раз нужен придворный цирюльник.

— А что мне делать с драконом? — Спросила Элия.

— Вам нужно будет затаиться и ждать нас. Ты сможешь спрятать дракона в городе? — Мишка был уверен, что операция по спасению не займет много времени.

— Вряд ли. Его же скоро хватятся и будут искать в первую очередь в городе. От дракона надо избавиться. Вы не переживайте, одного отбили, отобьем и другого. Здесь есть стоянка драконов. Я оставлю его там и буду ждать вас возле нее. — Элия ловко забралась на спину дракону.

Мишка проводил взглядом ее. Девушка определенно вызывала у него сильные чувства. Любое ее движение казалось таким красивым, изысканным, слово она училась пластике. Илья дернул друга за руку.

— Чего замер?

— А? Подумал, велики брать или оставить? — Соврал Мишка.

— Брать, конечно. Отобьем мы еще одного дракона или нет, еще не факт, а велики всегда пригодятся. Спрячем их у этого брадобрея. Если не пригодятся, останутся ему, как оплата услуг.

— Никто на них кроме вас ездить не будет. Наши люди сами крутить ногами не приучены. — Элия подслушала их разговор и выкрикнула со спины дракона. — К тому же они могут его выдать.

— Оставляй их у себя. — Решил Мишка. — А ты, Мотылек, спрячься где-нибудь, чтобы королевский дворец был на виду. Как только мы покинем его, направишь нас на стоянку, где нас будет ждать Элия.

— Хэк! — Дохнул огнем дракончик и поднялся в воздух.

— Я полетела? — Спросила Элия.

— Да, давай. — Разрешил взлет Мишка. — Будь осторожнее, пожалуйста.

В темноте он не разглядел, как Элия улыбнулась и стерла со щеки слезу. Дракон после короткой разбежки взлетел, обдав парней воздушной волной. Они остались одни.