Дао бешеной блохи

Глава 2

Высокий мужчина в странном черном одеянии, плотно облегающем верхнюю часть тела и расходящимся книзу, в черной широкополой шляпе, закрывающей глаза, отдаленно похожий на католического священника, взирал на испуганных юношей. Мишка и Илья долго не могли начать связанный разговор. Со страху путались мысли и слова. Они поняли, что их нашли.

— Вы…, вы кто такой? — Осмелился Мишка. — Мы будем звонить в полицию.

Он полез за телефоном в карман, не сводя глаз с незнакомца. Мужчина стоял неподвижно, даже легкая ухмылка замерла на его лице. Мишка вынул телефон и попытался разблокировать экран.

— Это бесполезно. — Спокойно предупредил незнакомец.

Кажется, он полностью контролировал ситуацию.

— Телефон сдох. — Чуть не плача признался Мишка онемевшему Илье.

— И мы… сдохнем. — Чуть слышно произнес друг.

— Успокойтесь. — Незнакомец вытянул вперед правую руку, поднятой ладонью в сторону парней. — Не надо бояться меня. Мне нужно знать, что произошло вчера вечером в покоях принцессы Тайи. Раскажите, что видели и я отпущу вас.

Незнакомец говорил спокойным тоном, но с таким ледяным оттенком, что по коже невольно начинали бегать мурашки, а зубы самопроизвольно отстукивали ритм.

— Мы…, мы не были ни в каких покоях, никаких принцесс. Честно. — Илья сложил ладони вместе и прислонил их к груди.

— Хорошо, поясню понятнее. Для вас она учитель истории и философии Таисия, но для меня она принцесса Тайа. И если я нашел вас, значит вы были там, не пытайтесь врать, непонятно зачем оттягивая признание. Вы мне не нужны, мне нужна информация, которой вы владеете.

Парни переглянулись. Они мало что понимали в ситуации. Их сбивали с толку все события, начавшиеся прошлым вечером, а потому они не могли представить, как им действовать для собственной безопасности.

— Если мы расскажем, вы нас отпустите? — Робко спросил Илья.

— Даю слово начальника королевского сыска.

Илья с Мишкой поморщились от дурацкого статуса незнакомца. Им одновременно в голову пришла идея, что происходит какой-то розыгрыш, в котором они оказались невольными участниками, а может быть и главными разыгрываемыми персонажами.

— Это шутка? Принцессы сейчас остались в паре десятков государств и то, только для формальности. Вы ведущий шоу? Вы разыгрываете нас? — Мишка осмелел и подошел к незнакомцу ближе. — Как вас зовут на самом деле?

Губы незнакомца тронула едва уловимая улыбка.

— Обычно я вру только тогда, когда мне необходимо по службе. Простите мою невежливость, надо было представиться с самого начала. — Незнакомец снял резким взмахом руки шляпу с головы. — Меня зовут Тень.

Парни застыли перед ним, как кролики перед удавом. У мужчины вместо глаз, белков и радужной оболочки, клубился темный дым, завораживающий и пугающий одновременно. Он снова надел шляпу, надвинув ее поля на глаза. Парням стало понятно, что с такими глазами ходить на людях опасно.

— Я не из вашего мира, и принцесса Тайя тоже. Она исчезла вчера вечером, а вы были напротив ее окон и должны были видеть, что произошло. Ну, же, не хочу прибегать к насильственным методам получения информации.

— Не надо насильственных, — Илья вытянул руки вперед, растопырив пальцы. — Я расскажу, как было. Мы совсем ни при чем, мы с другом хотели посмотреть на…, в…, ну-у-у, она мне понравилась и мы решили за ней понаблюдать. С дерева. Оно растет напротив ее окон.

— Я знаю. Я был там.

— А что вы не знаете?

— Я не знаю, куда она исчезла? Что произошло в ее покоях?

Илья наморщил лоб, судорожно вспоминая детали исчезновения преподавательницы.

— Вначале раздался топот с улицы. Народ возмущался, машины пибикали, потом топот приблизился, и мы увидели пятерых всадников, одетых почти так же, как вы, но без подробностей. Ночь же. Таисия Львовна испугалась их еще до того, как они вошли в подъезд, будто услышала, или почуяла их. Потом она выключила свет, а потом были вспышки, после которых, как нам показалось, ее вынесли из дома на плече одного из всадников. А потом мы слезли с дерева и убежали.

— М-даа, поступок не мальчиков, но мужей. Вы даже не пытались помешать? Трусость в нашем королевстве карается жестоко.

— Но…, вы же обещали? — Чуть не плача вымолвил Илья.

После этого мрачного типа захотелось вернуться в технарь и получить понятных люлей от Жеки. Незнакомец пугал до кишечных спазмов.

— Я помню данные обещания. К тому же вы не являетесь подданными королевства, и на вас наши законы не действуют. Но по-мужски вы поступили легкомысленно. Вам бы так всю жизнь и просмотреть на девушек в бинокли, чтобы не пришлось заступаться.

— Мы и понять, что происходит, не успели. — Признался Мишка. — Все случилось очень быстро.

— А если бы у вас было время, рискнули бы? — Спросил Тень.

— Нет, думаю, что нет. — Признался Мишка.

— Ладно, признать собственную трусость, нужна храбрость. Может быть, для вас еще не все потеряно. У меня к вам последнее дело, помогите мне попасть на место, где все произошло, я немного потерялся в ваших домах-коробках.

— Туда нельзя, там может работать полиция и соседи будут присматривать. Вы очень подозрительно выглядите. — Предупредил незнакомца Мишка, больше всего желая избавиться от его компании.

— Ничего, эту часть работы я всегда делал очень хорошо. — Тон голоса Тени всегда был одинаково спокойный и ровный.

Тень шел позади парней. Народ обращал на него внимание, но разминувшись сразу же забывал о нем напрочь. Даже «бобик» патрульно-постовой службы, затормозивший, чтобы поинтересоваться необычным гражданином вдруг потерял интерес и поехал дальше по своим делам. От парней не ушла незамеченной эта особенность, напугав их еще больше. Однако, странный тип вызывал и интерес. На лицо были все признаки человека из какого-то другого мира.

— А я чувствовал, что с Таисией что-то не так. — Напомнил Илья. — Я же тебе говорил. Она принцесса, и это сразу видно по ее манерам.

— Какого лешего она забыла в нашем захолустье?

— Пряталась, это же очевидно. Хочешь исчезнуть из виду, в нашей клоаке сделать это проще простого.

— Что-то ей не удалось исчезнуть, как чую, и нам не удастся. — Мишка кинул на Тень взгляд через плечо. — Прицепился же клещ.

Показался дом, где снимала квартиру принцесса Тайа. Не лучшие, даже по мерках города, апартаменты. У подъезда стояла полицейская «Газель». Всалоне сидела старушка и давала показания оперативнику.

Парни остановились рядом с деревом, на котором сидели прошлой ночью. Тем встал за его стволом.

— Туда нельзя, там полиция. — Предупредил Илья.

— Я же вам сказал, что эту часть работы я делаю хорошо. Моя специализация расследование преступлений, дворцовых заговоров, внедрений вражеских агентов. Положитесь на меня.

— Нам все равно, поймают вас или нет. Отпустите нас, мы уйдем и забудем о вас навсегда. — Взмолился Илья.

— Чуточку терпения, юноши. Скоро я вас отпущу.

Из подъезда вышел толстый оперативник, устало прислонился к столбу, поддерживающему навес над крыльцом. Снял с пояса рацию и принялся делать доклад.

— Есть следы борьбы, мебель в спальне повалена, вещи разбросаны. Крови нет, но есть предметы, которые деформированы странным образом. Вам лучше видеть, я затрудняюсь это описать. Во дворе есть дерево, под ним свежие следы от обуви и на коре остались фрагменты кожи. Отдадим в лабораторию на анализ ДНК. Кто-то наблюдал за учительницей. Говорят, она была очень хороша собой.

— Почему была? У вас есть доказательства ее смерти. — Тень непостижимым образом оказался возле оперативника и сунул ему в лицо развернутую ладонь. — Оперативный отдел ФСБ.

Полицейский замялся, неловко сунул рацию мимо ремня и уронил ее. Нагнулся через большой живот, поднял ее, раскрасневшись, как помидор.

— Есть все основания полагать, что так и есть. А с какого перепугу ей заинтересовалась ФСБ. Иностранный агент? В нашем Мухосранске?

— Информация секретная. Проводите меня на место преступления. — Попросил Тень, не вызвав никакого подозрения у матерого оперативника.

Полицейский, пыхтя и останавливаясь между этажами для отдыха, довел Тень до нужной квартиры.

— Входная дверь без следов взлома, словно ее и не открывали, до самой спальни глазу тоже не за что зацепиться. Зато дверь спальни, будто пластик после костра. Смотрите, как ее надуло пузырем. А дверь-то фанерная, а фанера так не деформируется, уж я-то знаю. И внутри обстановка, как после борьбы. А вы биту видели? Смотрите, это уже не бита, а опахало. — Оперативник помахал битой, превратившейся в подобие павлиньего пера.

— Да-а-а, дела. — Тень осмотрел биту. — Мощное заклинание.

— Что? — Оперативник решил, что ослышался.

— Да нет, это я так, профессиональный жаргон. — Тень сделал незаметный пасс руками, после которых полицейский расслабился, подошел к окну и продолжил перечисление улик.

— Там кто-то был в момент исчезновения училки. — Кивнул он на старый дуб, растущий под окном. — Остатки кожи есть на коре. Мы проведем тест ДНК и выясним. Если нет в базе, то обязательно всплывет после. Кстати, — оперативник словно опомнился, — похитители были на лошадях, смотрите. — Он вынул большой телефон из кармана и показал фотографию четкого отпечатка подковы. — Следы ведут за город и обрываются внезапно в двух километрах от него, будто они взлетели. Не зря ФСБ заинтересовалось этим делом, что-то здесь не чисто. Что скажете?

— Позвольте. — Тень внимательно присмотрелся к фотографии отпечатка, задумался и мощно выдохнул. — Джигары.

— Кто? Что? — Не понял оперативник.

— Не важно. — Тень провел ладонью возле лица мужчины, после чего у того появилась растерянность в глазах. — Забудь.

— Ага. — Согласился полицейский.

Тень вынул из его папки пакетик с образцом кожи и убрал себе в карман. Не прощаясь вышел из квартиры и спустился вниз. Оперативник, расспрашивающий свидетелей заметил его и тут же замер, когда Тень махнул рукой в его сторону. Илья и Мишка заметили этот жест и эффект, произведенный им. Они слишком поздно спохватились, что у них был шанс сбежать.

— Мне нужно выбраться из города. Как это можно сделать? — Спросил он у юношей.

— Такси. — Предложил Илья, радуясь идее переложить груз на чужие плечи.

— Сделайте мне такси. — Согласился Тень.

Мишка и Илья захлопали себя по пустым карманам.

— У нас денег нет столько. — С неудовольствием признался Мишка.

— А сколько у вас есть? — Нетерпеливо поинтересовался незнакомец.

— Нисколько нет. — Вздохнул Илья.

— А вы этим железным ящиком управлять умеете? — Поинтересовался Тень махнув в сторону «Газели».

— Не-е-ет. — Оживленно затрясли головами парни.

— Вот ведь…, что еще можете придумать? — Видно было, что Тень очень торопится поделиться своей информацией.

— Велик? — Вдруг вспомнил Мишка.

Илья состроил гримасу, давая понять другу, что не стоило это болтать. Но было поздно.

— Что это? Дракон, лошадь, ишак? — Спросил Тень.

— Нет, это двухколесный транспорт, движимый мускульной силой.

— Такой же странный, как и все в этом мире. — Усмехнулся незнакомец. — Давайте велик.

Мишка и Илья направились к своим домам, на ходу придумывая как выпутаться из ситуации. Страшно было везти опасного человека, умеющего гипнотизировать, за город. Лезли мысли про нежелательных свидетелей, сатанинские обряды и прочие вещи, грозящие насильственной смертью.

Тень понял ход их мыслей.

— Вы боитесь. — Утвердительно произнес он. — Не стоит. Я на вашей стороне, правда, если только вы не соучастники преступления.

— Нет, нет, что вы, мы просто…, просто мы, у нас возраст такой, гормоны бурлят. — Признался Илья. — А Таисия Львовна была наилучшим выбором для их выброса.

— Ну, мы так думали вчера, что наилучшим, сегодня мы уже так не считаем. — Добавил Мишка. — А что она, правда, принцесса?

— Абсолютная?

— А зачем она к нам?

— Затем, чтобы расширить горизонты своих знаний о мироустройстве. Она очень умная и стремится приложить свой ум наилучшим образом, почти как вы свои гормоны.

— Ну, да, только получилось еще хуже, чем у нас. — Заключил Илья и схлопотал серьезный взгляд Тени. — Простите, я не это хотел сказать.

— Она была уверена, что никто, кроме нее не знает, как открыть проход в ваш мир, и мы считали ее здесь в полной безопасности. И просчитались.

— А мы, это где? — Поинтересовался Мишка.

— Мы, это? — Тень задумался. — А надо ли это вам? Простите, что прошу у вас помощи, но в то же время я считаю вас не совсем достойными людьми. Если бы у вас был кодекс понятий о мужестве, выручке и великодушии, я бы общался с вами, как с равными мне друзьями.

— Обидно. — Мишку задели слова незнакомца.

— Обиду вы можете терпеть бесконечно. Терпеть обиду это ваш жизненный принцип, всегда и везде.

— И после этого вы надеетесь, что мы вас повезем? — Спросил Илья.

— Повезете, иначе… — Тень не продолжил мысль, но уже одной интригой дал понять, что другие варианты грозят парням худшим.

Мишка первым подошел к своему дому. Хмуро кивнул на скамейку перед подъездом.

— Ждите меня здесь.

Он ушел в подъезд и вернулся через минуту с велосипедом, у которого имелся багажник позади сиденья ездока.

— Странная штука. — Тень с удивлением осмотрел велосипед. — Как можно на этом ехать, она же неустойчивая?

— Легко, если только у вас с вестибулярным аппаратом нет проблем. — По-деловому пояснил Мишка.

На третьем этаже открылось окно из которого показалась голова женщины.

— Мишка, ты куда намылился? — Спросила она.

— Я быстро, мам. — Ответил ей сын.

— А это кто с вами? — Спросила мать, кивнув на Тень.

— Это священник, в технарь приезжал, агитировал в католическую веру. — Ответил ей быстрее придумавший, что соврать Илья.

— Спасибо вам, мужчина. Вижу, что скромный, а не то, что эти, широкомордые на иномарках. Мишка, будь на связи.

— Ладно, мам.

— И хлеб купи на обратном пути.

— Хорошо. — Мишка кивнул Тени на багажник. — Садитесь.

Долговязый мужчина неуклюже уселся на багажник. Ему пришлось широко расставить в стороны ноги, чтобы не задевать землю. Выглядел он на багажнике потешно, однако никто не смеялся ему вслед, как и не помнил, что видел его.

Илья тоже взял свой велосипед и они направились за город, в то место, которое им указал Тень.

— Надо же, мы не падаем и никакой магии. — Приговаривал всю дорогу восхищенный Тень.