Дао бешеной блохи

Глава 8

Илья и Мишка спустились с гор в полной темноте. На Заргад опустилась непроглядная ночь. Если бы не карта и Мотылек, указывающий путь, разобраться в дорогах, накатанных крестьянскими телегами, оказалось бы не просто.

Мишка остановился, чтобы снова сверится с картой. Прямо по курсу, на расстоянии километра, у самой опушки леса была обозначена закусочная и постоялый двор.

— Есть охота. — Признался Мишка. — Как думаешь, у них тут круглосуточный общепит?

— Не уверен. Люди здесь осторожные, скорее всего рано закрываются. — Илья задумался, пока его желудок не заурчал. — Но я бы проверил.

— Согласен. — Мишка закинул ноги на педали и поехал вперед.

Илья двинулся следом, держась чуть позади красного моргающего фонаря на велосипеде друга.

Вскоре в полной тьме показались огоньки, а затем ржание лошадей и крики постояльцев. Парни остановились за сотню метров от закусочной. Теперь они были уверены, что приют для путников работал круглосуточно.

— Велики надо сбросить здесь. — Решил Илья. — Украдут или сделают невидимыми, а потом украдут.

— Согласен. — Мишка посветил телефоном вокруг.

В свете фонаря показался овражек.

— Сюда. — Мишка скатил свой велосипед. — Мотылек. — Крикнул он в небо. — Охраняй имущество.

Дракон приземлился под мягкий шелест крыльев. Он чихнул, осветив на мгновение окрестности.

— Будь здоров. — Пожелал ему Илья. — Только на велики не чихай, сгорят.

Дракон выразительным взглядом дал понять, что просьбу выполнит. А чтобы друзья не сомневались в том, что он понял, Мотылек поднял голову вверх и дыхнул огнем в небо.

— Молодец. — Мишка потрепал его за ушами, так же, как делал это Тень. — Мы только перекусим и сразу назад.

— Мы и тебе принесем что-нибудь. — Пообещал Илья. — Ты что любишь? Мясо?

Дракон по-собачьи высунул язык и закивал головой. Парней насмешил этот жест, не присущий могучим существам, однако для размеров Мотылька он смотрелся вполне гармонично.

Юноши направились к шумному заведению, испытывая некоторое волнение. Все-таки это был первый контакт с жителями страны, которые могли сдать их королеве или же просто напасть, приняв за чужаков.

Ворота постоялого двора были открыты. Две телеги грузились чтобы уехать, что было удивительно, ведь на дворе стояла ночь.

— Нечисть их принесла сюда. — Услышал Мишка возмущенный возглас в одной их повозок.

Волнение усилилось, но не настолько, чтобы заглушить голод. Парни до сих пор не знали насколько они обучены, чтобы противостоять магическим приемам настоящих бойцов, а не деревянных тренажеров. Незнание в некотором смысле подогревало интерес проверить это на деле.

Мишка потянул за скрипучую дверь закусочной. В нос ударили ароматы еды и алкоголя, а по ушам ударила живая музыка, исполняемая на плохо настроенных инструментах. Атмосфера напоминала вполне себе земные кафе занятые под чей-то праздник.

Илья и Мишка с темноты некоторое время скромно стояли на входе, чтобы привыкнуть к свету и разобраться в обстановке. Бармен, с висящими как у моржа усами бросил на них подозрительный взгляд. Он оперся могучими ручищами на деревянную стойку и рассматривал их, как человек смотрит на прыщ на чужом лице. Остальным дела до юношей не было. Они шумно гуляли, подпевая музыке, идущей от инструментов, играющих без участия человека. Посетители выглядели пугающе. Одеты они были разнообразно, но намеренно небрежно. Нестриженые, нечесаные, горластые. Часть посетителей жалась от них по стенкам, будто боялась этой компании.

Мишка и Илья присмотрели в темном углу свободный столик, прошли к нему, стараясь не задеть никого из гуляющей компании. Сложили на него свои сумки, чтобы никто не занял.

— Илья, ты сиди здесь, а я пойду узнаю у бармена, что у них есть перекусить. — Предложил Мишка другу.

— Давай. Я постерегу.

Мишка обошел компанию дальней дорогой. Бармен не изменил выражения своего лица даже когда он подошел к стойке.

— Добрый вечер. — Поздоровался Мишка. — Нам с другом поесть чего-нибудь. Что у вас есть?

— Еда. — Хмыкнув, ответил бармен. — На питье — бормотуха.

В принципе Мишка был готов к хамству, поэтому пропустил его мимо ушей.

— Нам две еды и воды.

Бармен цыкнул, развернулся назад и взял с кухонной стойки две глубоких тарелки с парящей похлебкой.

— На. — Бросил он небрежно. — А воду попьете из лошадиной бочки. Бесплатно.

— А что такое бормотуха? — Поинтересовался Мишка.

— Раз не знаешь, значит еще рано. — Бармен отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

— А у вас зубочистки есть? — Напоследок поинтересовался Мишка.

Бармен навис над парнем всей горой своей могучей фигуры.

— Грудничок, ты, наверное, не понял куда попал? Это не столица, это глухие места, в которых люди пропадают бесследно и за меньшее любопытство. Мой тебе совет, обойди стороной этих серьезных мужчин, быстро доедай свою бурдомагу и, не оглядываясь, беги отсюда. Эти парни с похмелья будут очень злы и лучше, если вас здесь утром не будет. Разбойничья банда празднует удачный грабеж.

— Спасибо, я вас услышал. — Мишка коротко кивнул головой, думая, что в этом мире это будет уместно.

Пролезть между стеной и постояльцами вместе с тарелками у него не получилось. Пришлось идти позади стола веселящейся компании. Мишка нес тарелки с замиранием сердца, увиливая от размашистых рук пьяных оборванцев. Он почти прошел сквозь «строй», как один из мужчин выпив до дна из деревянной кружки махнул ее в сторону и задел край тарелки с горячей похлебкой, выплеснувшейся на его одежду.

Испуганный взгляд замершего Мишки встретился с мутным взглядом пьяного разбойника. Стол с компанией затих в предвкушении наказания.

— Простите меня, я нечаянно. Этого больше не повторится. — Мишка попросил прощения искренне, всей душой не желая вступать в конфликт.

— Сосунок. — Разбойник вытер испачканный рукав о грудь юноши. — Твое счастье, что я сегодня в хорошем настроении. Давай так, если я тебя сегодня больше не увижу, то ты будешь жить, а если ты попадешься мне на глаза еще раз, то это будет твой последний раз. Идет? — Разбойник ощутимо похлопал Мишку по щеке.

Вытерпеть экзекуцию у него получилось только по причине того, что в сознании сразу же всплыло лицо монаха, приучавшего не терять контроль над собой.

— Конечно. Сегодня вы больше меня не увидите. И вообще никогда.

Компания разразилась смехом из более, чем десятка глоток. Вид чужого унижения всегда приносил им радость.

Мишка наконец добрался до своего стола. Поставил на него остывающую похлебку и облегченно выдохнул.

— Кажется, удалось. — Он посчитал, что сдержавшись, получил еще одну победу над самим собой.

— Я бы ночевать здесь не остался. — Признался Илья. — Уснуть было бы плохой идеей. Прибьют и не почуешь.

— Да, ночевать мы не останемся. Уйдем сразу, как поужинаем.

Похлебка оказалась наваристой и вкусной. В ней даже нашлось место кусочкам говяжьего мяса. Парни, оглодавшие после продолжительной поездки, накинулись на нее с большим аппетитом.

За столом, за которым гуляла банда разбойников шум, не утихал. Тот мужчина, которого задел Мишка поднялся на некрепких ногах и шумно прокричал на всю закусочную.

— Мы с друзьями решили узнать, кто из присутствующих здесь, уважает нас больше всего, и кто хочет в знак уважения купить нам немного выпивки. — Он обвел мутным взглядом помещение, выискивая жертву. Народ притих, уставившись в свои тарелки. — Так! Придется самому выбирать того, кто уважает нас больше всех. — Его взгляд перескакивал с человека на человека, пока не замер на Мишке, спиной почувствовавшего приближающиеся неприятности. — Ах, сосунок! Как я про тебя забыл. Ты же меня уважаешь больше всех, потому и не боишься лезть под руку. Вставай и иди купи нам по кружке бормотухи. Считай, что тогда ты искупил свою вину и можешь сидеть здесь сколько захочешь.

Мишка дырявил взглядом Илью, не зная, как поступить. Он был уверен, что одной бормотухой дело не обойдется, а денег у них не так много.

— Подумать только, напротив этих уродов Жэка из технаря выглядит настоящим ангелом, а мне ничуть не страшно. Меня даже забавляет их решительность. — Шепотом признался Илья.

— Нам нельзя себя раскрывать. Мы только что попали в Заргад. Сохраняй хладнокровие. — Попросил его Мишка.

Разбойник сверлил его спину, свирепея на глазах. Он сделал короткое движение руками и в тарелке Мишки вдруг появилась дохлая жаба.

— Кажется, у нас появились глухие поедатели жаб? — Заржал разбойник. — Эй, сосунок, сейчас я прочищу тебе слух своим любимым заклинанием, прямо сквозь голову.

Стол с пьяной публикой довольно заржал и начал требовать привести угрозу в исполнение. Мишка вздохнул.

— Я пойду, куплю, другого варианта нет.

Илья тоже понимал, что в их положении лучше всего проглотить оскорбления и сделать, как просят. Мишка поднялся, громко отодвинув назад скрипучий табурет. Разбойник ощерил свой щербатый рот. Мишка, не глядя в его сторону, направился к бармену.

— Смотри-ка мои угрозы лечат слух лучше, чем лекарские заклятия. Как только мне надоест грабить, устроюсь лекарем в столице.

Пьянь снова рассмеялась. Мишка подошел к стойке. Бармен покачал головой.

— Я тебя предупреждал.

— А можно получить скидку за опт? — Мишка достал всю заргадскую наличность.

— Можно отработать.

— У нас нет времени.

— Плати, и за похлебку тоже.

Мишка вывалил звенящие монеты на стойку. Из-за спины донеслось.

— Неси скорее, сосунок, у меня горло пересохло упрашивать тебя.

Бармен выставил на стойку деревянный жбан с бормотухой. Мишка взял его за ручку и понес к столу буйной компании. Его обидчик презрительно и высокомерно следил за ним, уверенный в своем превосходстве и безнаказанности. Мишка поставил жбан на край стола.

— Пожалуйста. Приятного аппетита. — Выдавил он из себя через силу.

— Сосунок, разлей по кружкам и свободен.

Время остановилось. Мишка видел, как замедлился разбойник. Его желтые белки глаз и кривой рот двигались как в рапидной съемке. Голос сделался тягучим.

— Меня зовут Миша, а не сосунок. — Отчеканил Мишка. — Сами разольете, не обломаетесь.

В закусочной повисла невероятная тишина, как перед грозой, даже магический инструмент затих. Разбойник пьяным замедленным рассудком пытался понять, что он услышал и пытался как-то интерпретировать слова дерзкого мальчишки в свою пользу. Мишка в это время чувствовал, как каждая клетка его организма работает с полной отдачей, готовая к бою. Когда же взгляд пьяного разбойника озарился пониманием, а руки принялись набирать заклинание для удара, юноши включились в бой.

Мишка нанес своему обидчику прямой в лоб, отчего тот полетел на стол, снося с него всю посуду с остатками еды. Зарядил левой ногой соседу, попытавшемуся только приподняться со стула. Илья одним прыжком оказался рядом и принял ногой летящую в его сторону табуретку. Она отлетела обратно и угодила в того, кто запустил ее.

Те из разбойников, кто оказались дальше всех от места завязавшейся драки, успели собрать заклинания, но использовали их впустую, только порушив мебель закусочной. Парням ничего не стоило увернуться от летящих заклинаний выпущенных пьяными бойцами. Парни бились спиной к спине, страхуя друг друга. Разбойники сдуру кидались в бой, но получали такие удары, которые выбивали дух из их ослабших тел с одного раза.

Осталось четыре разбойника, которые перевернули стол, за которым сидели и укрылись за ним, пуская через край свои заклинания, разлетающиеся куда придется, не раня юношей. Дерево могло отбить заклинания, но было бесполезно против физической силы. Мишка и Илья разбежались, перепрыгнули стол и обрушились прямо на головы оставшихся негодяев. Не прошло и минуты, как они затихли.

Мишка с Ильей тяжело дышали, разглядывая последствия битвы. Несколько стульев были разбиты в щепки, стол поломан, стены и потолок в дымящихся последствиях магических заклятий. Народ теперь смотрел на юношей тем же взглядом, которым смотрел на разбойников несколько минут назад и доминировал в нем страх.

— Простите нас. — Мишка приложил ладонь к груди. — Вы же сами видели, не мы это начали.

Народ вразнобой согласился, однако взгляд их не стал от этого менее испуганным. Илья поднял сломанный табурет и отломил от него маленькую щепку.

— Во, зубочистка.

Они направились к бармену, переступая через тела поверженных врагов. Мужчина смотрел на них другими глазами, какими обычно встречал самых дорогих гостей, которых только удостаивался встречать его постоялый двор.

— Вы знаете, у нас нечем заплатить вам за это безобразие. — Признался Мишка. — И времени нет отрабатывать.

— Наймите этих алкашей все восстановить за опохмелку. — Предложил Илья.

— Что вы, не надо. — Бармен поднял руки, эмоционально отвергая предложение Мишки. — Никаких проблем, мне все отремонтируют. Это все входило в меню. Я даже верну вам деньги, которые вы заплатили за пойло для этих… этих… — бармен скривился, не зная какое слово подобрать, чтобы никого не обидеть, — постояльцев. Они даже не успели ничего выпить.

— Он вывалил на стойку горсть монет. Кажется, там было немного больше. Илья, ничуть не смущаясь, сгреб их себе в карман.

— Нам бы небольшой кусок мяса. — Попросил Мишка, вспомнив свое обещание Мотыльку. — С костью.

— А что это была за магия? — Поинтересовался бармен, вывалив на стол кусок вареной телячьей лопатки. — Никогда не видел, чтобы ею владели с такой короткой дистанции.

— Вам лучше этого не знать. — Мишка понизил голос, будто делился какой-то тайной. — Скажите этим оборванцам, когда они придут в себя, что магия была обычная, просто они были слишком пьяны.

— Обязательно.

— Ночевать мы у вас не останемся. — Предупредил Илья и показал не бездыханные тела.

— Правильное решение. Это разбойники из банды Стуры Кривого, они обязательно захотят узнать, кто расправился с ее членами. Вам лучше вернуться поскорее за стены Лаэрта. В лесах будет небезопасно.

— Мы что, так похожи на жителей столицы? — Усмехнулся Мишка, разглядывая свою одежду.

— Откуда вам еще быть. Это у вас там выдумывают что надеть, а мы всегда носим одно и тоже.

Бармен показал на посетителей, одетых как будто из одной средневековой швейной мануфактуры. На Мишке и Илье хоть и была одежда, сделанная из грубых тканей, но смотрелась она на порядок качественнее.

— Вы нас раскусили, хотя мы и пытались выглядеть, как обычные жители периферии. — Соврал Илья..

— Нам пора. Спасибо за гостеприимство. — Мишка протянул руку, чтобы попрощаться.

Бармен нерешительно пожал ее и осторожно усмехнулся.

— Всего хорошего. — Пожелал он напоследок.

Парни забрали свое имущество, и вышли в заргадскую ночь. После душной закусочной свежий воздух оказал бодрящее действие на тело и мысли.

— Да, надо было сдержаться. — Произнес Мишка разочарованно. — Первую часть плана мы провалили с треском.

— И ходить, как оплеванный? Ну, уж нет. Мы так им надавали, что они вообще не вспомнят, кто им навалял. Мне вообще понравилось. Это тебе не с истуканами биться, тут более живое общение.

— В этом плане да, было интересно из-за импровизации. Здорово ты стул ногой принял.

— Спасибо. А ты круто этому утырку в лоб вломил. Я думаю, там сотрясение будет.

— Бармен бы только не проболтался.

— Давай вернемся, припугнем.

— Поздно уже. Надо быстрее вертеть педали в сторону Лаэрта, чтобы опередить собственную славу.

Они подошли примерно к тому месту, где оставили велосипеды. В темноте точно определить его было сложно.

— Мотылек. Мотылеооок. — Негромко позвал дракончика Мишка. — Где же наш собакодракон?

Никто не отзывался, но где-то рядом послышался сладкий ровный храп. Илья посветил фонариком и сразу обнаружил его источник. Мотылек, прикрыв велосипеды крыльями, спал без задних ног. Илья потянул велосипед из-под его тела. Дракон повернулся на другой бок, позволив ему это сделать, зачмокал, облизался и снова захрапел.

— Мотылек! — Илья повысил голос. — У тебя велики украли!

Дракон вдруг вскочил, подпрыгнул и закрутился на месте. Когда до него дошло, что все на месте, он укоризненно посмотрел на Илью.

— Ладно, прости. — Юноша потрепал его за ушами. — С ночевкой не сложилось. Мы едем дальше, в полной тьме. Есть у тебя в программе информация о стогах сена по дороге?

Мотылек нахмурил лоб и задергал ноздрями. Он медленно потянулся длинной шеей за мишкину спину.

— Ой, прости! — Опомнился Мишка. — Это тебе.