Давай попробуем любить

Глава 9

"Этот взгляд проникал под кожу, внутри.

Туда, где была запрещено всем. Особенно мужчинам, к сердцу."

Давина Фиалковски

Идти в общий зал не хотелось, даже не так, откровенно было страшно и неприятно. Но в голове ещё билось назойливой барабанной дробью обещание шаада: «Пока не покраснеет кожа, не отпущу».

Не верить в эту угрозу было все равно, что сунуть палец в пасть волка, наивно веря, что он сыт и не покусает. Но не только это меня пугало.

Куда страшнее оказались те мужчины в лесу. Их похабные намеки и бесконечная вера в собственную безнаказанность. Что же было, поймай они меня одну? О, Дух Леса, я даже куклу с собой не взяла, а без неё я просто пустышка. Ну побежала бы я, потом догнали бы наверняка, а дальше…

На мысли, что дальше, я поняла, что громко сглотнула, привлекая к себе внимание шаада. Он было взглянул на меня с синим интересом в глазах, но промолчал. Оно и к лучшему…

А пока я занималась самоанализом, меня подвели к деревянным дверям с облупленной краской красного оттенка. И вправду, жители Изумрудной Долины вовсю веселились. Столы ломились от тарелок с яствами, но куда более большим спросом пользовалась медовуха, вино и отвары из крепких трав.

Все восхваляли Весну, и в этом празднике жизни я почувствовала себя ещё больше никому не нужной здесь. Будто обломок не той вазы, которую так и хотят сюда приклеить.

Но безуспешно. Я знала, что это не моё место. Негоже мышке плясать на господском столе, там, глядишь, и кот объявится.

Так рисковать я не хотела.

Успеть бы быстренько прошмыгнуть по лестнице вверх и там закрыться в маленькой комнате на замок, а потом лечь на кровать и подумать. Обо всем.

Но, по-моему, шаады могут читать мысли, ну, или, по крайней мере, тот, что за моей спиной. Его широкая ладонь с моей поясницы шустро вскарабкалась на плечо, слегка сжала и умело направила в дальний угол зала.

Не имея другого выбора, я уныло поплелась к широкому столу, за которым собрались подозрительно весёлые мужчины.

Узрев меня, рыжий гигант довольно улыбнулся и, толкнув локтем своего соседа, отодвинулся и сам, предлагая мне место.

Мешкать не стала, из всего этого элитного отряда только этот рыжий добряк обращался со мной дружелюбно, даже несмотря на то, что по моей вине огреб подносом по лицу.

Юрко, насколько позволяла раненая нога, я присела за столом, избегая смотреть на других людей, хотелось побыстрее отсюда уйти. Но все мои надежды к бегству пресёк шаад, что присел возле меня с боку. Я была зажата между одним веселым оборотнем, что хитро глядел на меня, и вечно недовольным, высокомерным и, главное, очень сильным шаадом.

— Ну, куколка, где была? — улыбнулся мне рыжий мужчина, отпив из своего кубка. В таверне было шумно, мало что было можно услышать у соседнего стола, да и за нашим столом все мужчины, как правило, разбились по парам и разговаривали между собой.

Повернувшись корпусом к оборотню, я оказалась спиной к шааду, но, так как мой новый собеседник выглядит таким довольным перспективой нашего общения, не стала его игнорировать.

— В село Каменки, проверяла почву и сады.

Рыжий опять качнул утвердительно головой, будто ничего другого он от меня и не ожидал, а потом вновь поинтересовался, но вполне серьёзно и без издевки.

Так по-достоинному, что я аж распрямилась в плечах, ощущая себя… будто кто-то действительно оценил мои навыки.

— Что накапала?

— Погода здесь не при чём, — покачала я головой, а потом осторожно добавила: — И матушка-природа тоже, кстати.

Об амулете решила пока промолчать, не знаю почему. Но что-то внутри было со мной солидарно в этом принятом решении. Не доверяла я своим провожатым, да и отношения у меня с ними не сложились, так что пока помолчим.

— Интересно… — поскреб аккуратную бороду рыжий медведь. И подтащил к себе баранью ногу, принялся жевать сочное мясо с кости, думая о чем-то своём.

— Взяла вилку и ешь.

Я чуть не подпрыгнула на лавке от холодного голоса у своего уха. Гулко сглотнув, я тихонько пропищала:

— Я… не голодна.

Ложь сорвалась с губ очень легко, ведь утром я так спешила покинуть дом бабушки Глены и её мужа, чтобы избежать новой встречи с грубьяном, что отказалась от завтрака. А в своих поисках по полям пропустила и обед.

Но есть за общим столом с этими мужчинами было выше меня. Казалось, что кусок в горле застрянет. Да и вообще, дайте мне лепешку, и я в закоулке тихонько её перегрызу, чем все эти блюда и яства, которые для меня походили на императорский ужин. Я была деревенской девочкой, которая привыкла есть сытно и скромно. А потом разразилась война, и кроме солдатской каши на пшене или жареной дичи я мало что пробовала. Поэтому сейчас и вправду чувствовала себя неуместно.

— Да неужели… — язвительно поинтересовался шёпотом у меня шаад, опалив моё ухо горячим дыханием. Крыть было нечем, и я почувствовала, как потеют руки, не нравилась мне его сомнительная персона, в особенности рядом со мной!

— Тебе помочь?

Раздраженно фыркнул шаад, и я почувствовала его лапищу на своём локте с целью развернуть к себе. Не-е-ет, мне такого не надо! Подпрыгнув с места, я дёрнулась в сторону медведя, бесцеремонно сбросив руку брюнета, и буквально вжалась в рыжего с воплем:

— Не надо, я сама!

К несчастью, члены отряда за столом услышали мой крик, и пары мужских глаз устремились на нас. Смерив меня синим недовольным взглядом, шаад нахмурился, но промолчал. А вот мой рыжий товарищ пришёл мне на выручку.

Шёлкнув пальцами в воздухе, он подозвал разнощицу и, шепнув: «Принесите чистую дошечку», потянул меня за рукав рубахи обратно за стол, меняя разговор.

— А ведь мы, куколка, так и не познакомились, — хитро сощурил он глаза чистого летнего неба и протянул мне свою широкую крепкую ладонь. — Я тот самый неотразимый, харизматичный, сильный и просто красавчик из нашего отряда, Бельяр из рода Бурых Медведей. Можно просто Бельяр.

Пафосно завершил он, подмигнув мне, отчего я раскраснелась.

Секунду рассматривая протянутую ладонь, я всё-таки взяла сердце в руки и таки пожала его руку. К счастью и моему удивлению, он аккуратно пожал мои пальцы, будто хрустальное изделие, и в конце приправил сей жест тёплой улыбкой.

— Давина… — прочистила я горло, добавляя чуть громче: — Давина Фиалковски. Адептка выпускного курса на факультете ведьменства в Человеческом королевстве. Можно просто Давина.

— Приятно познакомиться, Давина, — широко улыбнулся он и, схватив меня за плечо, аккуратно повернул лицом к компании. Причём с таким энтузиазмом, что мне поплохело… — Итак, куколка, вот этот самодовольный тип, что сейчас пытаеться унести мою баранью ножку и за это огребёт по шее, Фаарат из высших змеиных. Так что целоваться с ним не советую.

Я лишь покраснела от такого заявления, а мужчина возмущённо фыркнул на своего собрата по оружию, мне же дружелюбно кивнул, я ответила тем же, мельком осматривая черты наага.

Темно-бордовые волосы доходили до плеч лохматым каскадом, где-то виднились пара тоненьких косичек с бусинками, слегка узкие черты лица с острыми скулами. Его глаза были немного раскосые, что, впрочем, создавали какой-то шарм этому мужчине, как и медовая глубина этих самых глаз, обрамлённые ресницами цвета угля. Он выглядит изящно, как и большинство змей. По правде, мало я особей этого народа знала, чтобы сравнивать, но да… Фаарат притягивал внимание своей таинственной улыбкой и добрадушием в глазах.

— Рядом с ним вечно хмурый, недовольный и портит всем настроение своей кислой рожей Зенон. Хотя девки на этого ворчуна всегда слюнки пускают.

Тот самый волк, что грубо отчитал меня в первый день нашей встречи, даже не посмотрел на меня. Хотя я и в коем веке обиделась на его игнор, но не смогла не оценить густые чёрные волосы парня, слегка пострижены по бокам, и янтарные глаза, скрытые под сенью ресниц. Девушек, что на него липли, можно было понять. Хотя как по мне, то красота ни капли не смягчала характер.

Но он был крепким, я бы даже сказала, с хорошо развитой мускулатурой, и, по-моему, младше остальных мужчин. А ещё в глаза бросились странные рисунки, что тянулись по его запястьям… Что это?

Интересно, никогда такого не видела на коже живого человека… Ну почти человека.

Бельяр не дал мне вдоволь рассмотреть из-под ресниц этого волка, привлекая к себе внимание своим сочным басом.

— Так на этого симпатичного гаргулью с харизмотичной улыбкой и белыми патлами даже не смотри. — пригрозил мне пальчиком медведь, и белобрысый гаргулья тут же возмущённо подпрыгнула на месте, сбросив с колен развеселую девушку.

— Это ещё почему, мохнатая твоя морда?

Не глядя на товарища, голубые глаза Бельяра сосредоточились на мне, и с важным видом начал сгибать мускулистые пальцы, пересчитывая недостатки друга, будто оного и не было.

— Ну, во-первых, он лучник, а я лучников не люблю, всегда по кустам прячутся, поморщился рыжий, как будто съел что-то кислое, что аж зубы свело. Во-вторых, он белобрысый, а им в сердечных делах доверять не стоит.

— Кто сказал?! — возмущённо развел руками гаргулий и наставил на медведя свой кубок с напитком, воинственно извлёк: — Чтобы ты знал, медвежья твоя морда, женщины просто в восторге от блондинов.

— Хех! — хмыкнул Бельяр. — Кто их и впечатляет, так только рыжие!

Блондин закатил глаза, а рядом с ним прозвучал другой голос.

— Ну вообще-то, мужики, если уж на чистоту, то идеал большинства женщин — это пепелиноволосые, — авторитетно заявил дракон, и я даже рот чуть не раскрыла от его утончённой красоты, он был как будто нарисованный. Что ж, изящные черты Эзры точно были переняты от отца. Дракон имел аккуратные черты лица с плавными изгибами и нежно-белую кожу, как у младенца, а ещё невольно цепляло внимание очерченные розовым оттенком губы, такие манящие и изящные. Многие женщины бы отдали всё за такие внешние данные.

— Так меньший вперёд очереди не при, — фыркнул белобрысый и недовольно повёл плечом. — Бельяр, ещё мои косточки перемыть не закончил. Так что там в-третьих?

— Оу, — рыжий опять повернулся ко мне и заговорщески подмигнул. — Ну а в-третьих, он просто хитрожопая гаргулья, и, думаю, этим всё сказано. Кстати, прошу не любить и жаловать, Баатар Блеск.

Мужчина хоть и цокнул языком на комментарий друга, но шутливый поклон мне всё же отвесил.

Я мысленно закатила глаза. Он действительно был, скажем так, завлекающим. И если волк и медведь могли впечатлить своими мужскими чертами и хищной аурой, змей завлекал в свои сети гипнозом тёплых глаз, а дракон — недосягаемой красотой, то этот блондин был именно тем парнем-красавчиком, в которого сама природа внедрила магнит для женщин. Вроде и не можешь сказать, что в нём особенное. Нос как нос, черты рубленые, челюсть квадратная, телосложение не особо мускулистое, но сразу видно, что вояка. Но, чёрт возьми, один его взгляд, одна улыбка — и становится понятно, отчего ему не стоит доверять, особенно такое богатство, как девичье нежное сердце.

— Возвращаемся к ящерицам, — довольно заулыбался рыжий, и дракон так и замер с недопитым вином в руках, бросив на медведя острый взгляд и милую улыбочку.

— Поосторожней в высказываниях, старик. Я могу и обидеться.

Бельяра тон своего побратима по духу и оружию совсем не впечатлил. Сам медведь по-прежнему пребывал в хорошем настроении и, без зазрения совести, продолжал «знакомство».

— Ну, как ты поняла, это тот самый редкий экземпляр ящеров, из породы пепелиных. Арс Пепелиный.

Дракон высокомерно мне улыбнулся, отчего меня передёрнуло, прям неуютно стало. Какая же их компания пёстрая и многогранная.

— Командир, подними свою рожу с тарелки из-под салата, пускай девочка увидит, до какой жизни нельзя опускаться.

Хохотнул медведь, и все за столом поддержали шутку смехом, и только оборотень пробубнил по-прежнему в тарелку, любовно обнимая кувшин с вином.

— Иди в бездну, Бельяр!

— О как! — не обиделся рыжий оборотень и дошёл до главного источника моих проблем. — Вот, а этот тот самый наглый тип, что украл тебя у нас на целые два дня — Садэр Ориандрэ. И, кстати, куда это он увез такую милую куколку?

Я покраснела от мыслей, на которые наталкивал меня Бельяр. Что же они обо мне подумают?! Ещё шёпотка за спиной не хватило.

— Я не… Вы не так… — попробовала я откреститься от этих красноречивых намёков медведя, но крепкая рука вперёд моих слов схватила меня за плечо, подтянув к себе, и протянула деревянную дощечку, где-то в ширине с мой локоть и в длине тоже, с квадратными и круглыми углублениями, где-то на половину мизинца, странная посуда.

— Ты закончил, Бельяр? — раздраженно повёл плечом Садэр, на что я конкретно так вздрогнула.

Медведь на грубость друга отреагировал совсем не правильно в моём понимании. Лишь закатил глаза к потолку, а потом с хитринкой в изгибе полных губ усмехнулся, как бы говоря:

— Ну-ну… Мой друг.

Тем временем крепкая рука шаада подхватила изящным жестом простую вилку и, пользуясь моим ступором, начал деловито накладывать мне эээ… на дощечку, заполняя те самые девять углубления (разного размера и формы) яствами со стола.

Бестолково хлопать глазами и смотреть на это я перестала после того, как на моей дощечке собралась целая горка всякого.

Я натурально испугалась. Кто за это платить будет? Но будто кто-то прочитал мои мысли, и медведь мягко хмыкнул:

— Расслабься, куколка, ни один уважающий себя нааг не стал бы требовать денег с постояльцев за еду и вино в такой священный праздник.

Меня вроде отпустило, но все равно протянула руки к мужскому локтю, неуверенно касаясь шаада, пытаясь привлечь к нам поменьше внимания.

— Достаточно, я больше не съем. Я даже не уверена в том, что это осилю.

Внимательно осмотрев меня, мужчина, видимо, что-то решал в голове. Потом бросил взгляд на дощечку, следом опять на меня и, как ни странно, сдался.

Продвинул дощечку поближе ко мне, вручил вилку с коротким деспотическим:

— Что бы съела всё.

Неуверенно сместив ладонь с мускулистого локтя, я взяла вилку, стараясь меньше с ним соприкасаться. Старательно игнорируя чужие взгляды, сосредоточилась на своей порции.

Но, как бы глупо ни звучало, я просто не знала, с чего начать. От изобилия ароматов и видов скручивался желудок. Были и совсем неизвестные мне блюда, и те, которые пробовала в далёком детстве ещё до войны. Именно с них и начну.

Натыкав на вилку салатик на зиму из жареных баклажанов, моркови, лука, заправленный соком помидора, я блаженно закатила глаза. Ммм, так вкусно, как в детстве.

Мама тоже так готовила, в глиняных горшочках, потом закрывала их специальной тканью и всё приклеивала соком деревьев, чтобы воздух не проникал и заготовка не испортилась. Вкусно до как, правда, мама добавляла и кусочки сладкого перца.

На глазах собрались слёзы, как же давно это было. И каким беззаботным нам казался обычный день. Не то что сегодняшний квест на выживание.

Поспешно сморгнув их с ресниц, я даже вытерла глаза рукавом платья тайком, пока никто не видел ничего. Не хотелось портить людям праздник своей сыростью.

С целью избавиться от унылого настроения я переключилась на мясо. Оторвала вилкой кусочек мягкой курицы, что просто топилась в собственном соку, и отправила в рот.

В целом моего аппетита хватило на куриную ножку, пару запеченных картофелин, квашеной капусты и рулета из яйца, грибов и телятины. Остальные салатики, закуски и горячие блюда, увы, во мне не поместились. Я и так наелась до той степени, что дышать было больно. Запив всё это яблочным соком, я поняла, что это мой предел.

А дощечка не опустела и на половину.

Погладив живот, я слегка отодвинулась от стола и случайно соприкоснулась взглядами с Садэром. Руку мигом убрала с живота, будто меня поймали на краже.

— Я… больше не могу.

Попыталась сказать твёрдо и серьёзно, а вышло по-детски жалобно, прям про себя стыдно стало.

— Ты мало ешь.

Заметил мужчина, подперев щеку рукой и сосредоточившись на мне. С лёгкой меланхолией в глазах.

— Ну… я и мельче вас буду, — пожала я плечами, уже собираясь покинуть эту весёлую компанию. Глаза после тяжёлого дня и богатого на впечатления и сытного ужина просто закрывались без моего позволения.

— Мельче… — повторил себе под нос мужчина и опять задумчиво осмотрел меня.

Этот взгляд проникал под кожу, внутрь.

Туда, где было запрещено всем. Особенно мужчинам, к сердцу.