Дело о небесном паруснике

Глава I ВСТРЕЧА СТАРЫХ ДРУЗЕЙ

Лешка, Ромка и Артем не спеша шли по улице Солнечной и обсуждали фильм, который недавно смотрели. Завидев впереди большой дом с мансардой, Артем хлопнул Ромку по плечу:.

Эй, Аполлинарушка, а не зайти ли нам к Маргарите Павловне?

Пошли, — тут же согласился Ромка и свернул к знакомой калитке. Но" когда взялся за ручку, опомнился и топнул ногой: — Не смей те так меня называть! Я вам больше не Аполлинарий!

Артем подмигнул Лешке и делано вздохнул. — А жаль, такое красивое имя. — Ромка дернул плечом и насупился, но ничего не ответил. Возразить ему было нечего, так как называться Аполлинарием он стал по собственной воле. А дело было так.

Трое друзей без конца занимались расследованием всяких запутанных преступлений, и вдруг им выпало несколько свободных, ничем не омраченных дней. Лешка с Артемом стали ходить на пляж, читать книги, смотреть телевизор, словом, жить и отдыхать, как все нормальные люди. А Ромка отдыхать не любил, его непоседливой натуре требовались все новые и новые приключения, и поэтому он страдал от тоски и скуки.

Но надо отдать ему должное: страдал Ромка недолго. Вскоре его окрылила гениальная идея: написать объявление с предложением услуг частного сыщика.

"Опытный частный детектив решит любые ваши проблемы" — набрал Ромка на компьютере, а ниже указал номер их стационарного телефона и время, в которое ему можно звонить: после обеда, с трех до пяти. Но вот свое настоящее имя он поставить не решился, озадачившись вопросом: а что, если какой-нибудь клиент возьмет да и позвонит ему во внеурочное время? В том, что Лешка с Артемом его затею не одобрят, у Ромки никаких сомнений не было. А Нине Сергеевне быть в курсе его дел и подавно не полагалось. Узнай она об их детективной деятельности, упадет в обморок. Но не торчать же ему у телефона круглые сутки! И тогда Ромка перебрал в уме все известные ему имена и решил назваться Аполлинарием Иеронимовичем. Так он внизу своего объявления и написал: "Спросить Аполлинария Иеронимовича".

Потом искатель приключений распечатал свое объявление на принтере в огромном количестве экземпляров и расклеил его по всему поселку. Ромка был уверен, что ему непременно позвонят, и тогда он сам, один, раскроет какое-нибудь невероятное преступление, а Лешка с Артемом станут кусать свои локти от зависти.

Как ни странно, Ромкины объявления нашли в народе отклик, звонки так и посыпались один за другим. Причем все звонили, когда хотели: и утром, и вечером, нисколько не придерживаясь указанного в объявлении времени. А домашние: и Лешка, и Артем, и Нина Сергеевна, снимая трубку, так и думали, что это балуются какие-то шутники или же люди без конца ошибаются номером.

Вскоре Ромка отыскал заблудившуюся в лесу старушку, убежавшего из дома котенка и даже разоблачил одного хитрого и опасного преступника. Правда, в этом деле ему помогли Лешка с Артемом, узнавшие к тому времени его тайну. Но слава о детективных способностях Аполлинария Иеронимовича прокатилась по всей Медовке и даже вышла далеко за ее пределы. Теперь у Ромки от клиентов отбоя не было. Только вот задания их были не совсем такими, а вернее, совершенно не такими, о каких мечтал юный сыщик, обклеивая столбы и заборы своими объявлениями.

То его просили найти пропавшего петуха, то кота, то щенка, то угнанный велик. Ромка помогал всем как только мог, и в большинстве случаев ему удавалось найти потерянное, но вскоре поиски всех этих котят и петухов ему до чертиков надоели, можно сказать, прямо-таки опротивели. И тогда в один прекрасный день он пошел и сорвал со столбов все свои объявления. Теперь ему хотелось, чтобы из людской памяти навеки исчез сыщик по имени Аполлинарий Ие-ронимович и он мог бы спокойно отдохнуть, а потом каким-нибудь другим способом приискать себе новое стоящее дело.

Звонки прекратились, но Лешка с Артемом Ромкино прозвище не забыли и продолжали звать его Аполлинарием и всякими производными от этого имени. Ромка на них обижался, злился, но ничего не мог поделать: чудное имечко прилепилось к нему накрепко.

Маргарита Павловна и Жан-Жак, пожилые супруги, с которыми у ребят была давняя дружба, о Ромкином прозвище знали и потому ничуть не удивлялись, когда Лешка с Артемом называли его то Аполлинарием, то Аполлинарушкой, то Аполло. Но Ромке всячески сочувствовали.

— Не обращай на них внимания, они и перестанут, — посоветовала ему Маргарита Павловна и в этот раз, когда они пришли к ним в дом.

А француз погладил его, как маленького, по головке и поинтересовался:

— Надеюсь, ты больше не ищешь на свою голову приключений?

Ромка с досадой махнул рукой.

— С ними разве что найдешь! Эти скучные люди вообще ничего не хотят, им бы только на песочке с утра до ночи греться. Вот Катька или Венечка меня бы поняли. Они, как и я, не любят сидеть без дела. Жаль, что их тут нет.

А почему же Венечка к вам не приезжает? Катя, понятное дело, в Воронеже живет, оттуда до нас добираться далековато, а Венечка-то в Москве. Или он куда уехал? — спросила Маргарита Павловна.

Венечка у себя дома, но к нам приехать не может из-за своего Дожика, — горестно вздохнула Лешка.

У их самого лучшего друга Венечки был породистый щенок, дог по кличке Дожик, а у Лешки Дик — огромная кавказская овчарка. Дик был хорошим и умным псом, недаром Лешка в нем души не чаяла, но когда дело касалось других, посторонних собак, которые посягали на его территорию, Дик становился неуправляемым и невменяемым. Он был готов разорвать каждого нарушителя его суверенных, ежедневно помечаемых границ. И если бы Венечка приехал к ним со своим Дожиком, то пришлось бы двух псов держать в разных местах на привязи, что как для собак, так и для людей было бы сущим мучением.

А оставлять в Москве Дожика он и сам не хочет, родители его слишком заняты, чтобы гулять с его собакой по три раза в день, — пояснил Артем.

Уж лучше бы он его не заводил, — буркнул Ромка.

— А знаете, ваша проблема не стоит и выеденного яйца. Вениамин со своим щенком вполне может остановиться у нас, — неожиданно сказал Жан-Жак. — "Китайцы" наши никого не обижают, надеюсь, что и московский гость на них не кинется, станет вести себя прилично.

"Китайцами" Жан-Жак называл двух дворовых щенят, которые жили у них в собачьей будке. Одного звали Тай, а другого Фун в память о собаке по кличке Тайфун, которая была у Маргариты Павловны в детстве.

Лешка перевела взгляд с Жан-Жака на его жену. По правде сказать, такая дерзкая мысль ей уже приходила в голову, но она стеснялась просить об этом Маргариту Павловну и Жан-Жака. Они и так очень много для них всего делали, и обременять их новыми просьбами было неудобно.

Вы серьезно? Вы и в самом деле хотитепригласить к себе Венечку?

Конечно, — ответила Маргарита Павловна. — В доме у нас места много, пусть живет сколько хочет. А Жан-Жак только рад будет приятному собеседнику.

Вот здорово! — возликовала девочка, а ее брат тут же схватил телефонную трубку и позвонил в Москву.

Венька, привет! Немедленно отпрашивайся у своих предков и приезжай к нам вместе со своим щенком. Будешь жить с ним у Маргариты Павловны и Жан-Жака. Они тебя приглашают.

Француз взял у Ромки трубку и пробасил:

— Приезжай, Вениамин, мы все тебя ждем.

Жан-Жак подружился с Венечкой еще прошлым летом. Он обожал играть с ним в шахматы и разговаривать о новейших достижениях в вычислительной технике и других областях науки. Хотя Венечка и был младше Лешки на два года, а Ромки с Артемом — на все три, он был чрезвычайно эрудированным для своего возраста ребенком, самым настоящим вундеркиндом. Друзья не встречали компьютерщика лучше его, и Артем всегда советовался с ним по самым разным вопросам. Но дело было даже и не в том, что Венечка такой умный. Главное, что он был очень хорошим, добрым и отзывчивым маленьким человечком, за что его ценили и дети, и взрослые.

Венечка, получив неожиданное приглашение, пришел в полный и неописуемый восторг.

— Я приеду к вам прямо сейчас! Я только об этом и мечтал! — воскликнул он и даже не стал дожидаться, пока вернется с работы его мама.

Он позвонил ей на работу, уговорил отпустить его в Медовку, быстро собрал свои вещи и помчался на вокзал.

Спустя короткое время друзья уже встречали его на своей станции.

Венечка, радостно улыбаясь, обеими руками помахал им из окна вагона. Он был в своей неизменной бейсболке, круглых очках и, как всегда, очень походил на мультяшного Знайку.

А когда электричка остановилась, он вывел из вагона своего белого с черными пятнами До-жика, потом зашел обратно в тамбур и сволок на платформу огромную тяжеленную сумку. Ромка с Артемом взяли ее с двух сторон за ручки и удивились:

У тебя там что, камни?

Книги, — ответил мальчик. — Тут и фантастика, и детективы, и серьезная литература, и даже стихи. Лешка, ты же любишь стихи?

— Люблю, — сказала Лешка и ткнула пальцем в брата. — Да только вот из-за этого Аполлинария мы очень мало читаем, потому что все время чем-нибудь заняты и на книги совсем не остается времени.

И Артем ее поддержал.

— У нас ни на что не остается времени.

Венечка им часто звонил и потому знал обо всем, что происходит в их жизни. А потому возразил:

— Но теперь-то у вас никакого дела нет.

А Ромка погрозил Лешке кулаком за "Аполлинария" и вздохнул:

— К превеликому сожалению. Так что не волнуйся, Венька, мы все твои книжки прочитаем.

Маргарита Павловна успела испечь к Венеч-киному приезду пирог и накрыть в мансарде стол. Все поднялись туда и уселись у открытого окна. Лешка огляделась кругом, и ей вдруг припомнилась уже подзабытая история о том, как однажды весной они с Венечкой оказались на этой даче вдвоем.

Тогда в мансарде стоял большой "пиратский сундук", и из него ночью вылезало страшное привидение, потом пряталось обратно, и ей было очень страшно. Если бы рядом с ней тогда не было Венечки, она бы вообще сошла с ума от невыразимого ужаса, но мальчик вел себя отважно и мужественно, как самый настоящий рыцарь. Вместе они сумели преодолеть страх и выпутаться из жуткой ситуации.

Лешка придвинулась поближе к Венечке и шепнула:

— Помнишь про сундук?

Венечка улыбнулся и закивал головой. Ромка сразу же спросил, о чем они шепчутся. Лешка объяснила. И тогда ее братец в который раз принялся рассказывать Маргарите Павловне и Жан-Жаку о том, как он тогда приехал к ним на выручку и что было дальше[1].

Потом он припомнил еще одну историю, не менее интересную, и еще, и еще, и вечер воспоминаний затянулся до глубокой ночи, пока в дом с мансардой не позвонила тетя Артема Нина Сергеевна и не спросила, не надоели ли гостям хозяева. И хотя Жан-Жак ей ответил, что, общаясь с молодежью, они с Маргаритой Павловной и сами чувствуют себя молодыми, трое друзей поняли, что пора уходить. Договорившись с Венечкой встретиться завтра утром, они попели к себе.