Демон для попаданки

Часть 3

— Ами, что с тобой?! — поинтересовалась я у эльфийки.

Девушка выглядела так, будто вспомнила о чем-то очень неприятном. И я бы не обратила на это внимания, но наши мужчины ушли вперед. Что-то там их насторожило и нам просто приказали залезть в спальники и не отсвечивать, что мы с сделали. Только я выглядывала в щель, а девушка, спустя каких-то двадцать минут ожидания, высунула голову из спального мешка Эрхарда.

Принц и принцесса встретились нам без вещей, потому Эйр, как истинный мужчина, отдал свой артефакт Ее Величеству. Девушка ранее находилась в теле зверя и ей ничего не требовалось. А Его Высочество ушел с практики, тоже без вещей, получив тревожный сигнал от охранки, которую нацепил на свою невесту в день помолвки.

— Я не могу сидеть здесь, в безопасности, пока там…

Я на это только закатила глаза. И она еще говорила, что мы похожи?!

— Ами, ты сейчас пойдешь туда, да?!

Эльфийка улыбнулась тому, что я ее понимаю, и закивала головой. И начала выбираться из спальника.

— Ами, не двигайся. Просто послушай.

— Лара, но уже столько времени прошло! Я волнуюсь! — начала хмуро возражать принцесса.

— Понимаю. Ты сейчас покинешь безопасное убежище. Пойдешь вперед. Кстати, ты знаешь, где они? Имеешь представление о том, куда идти?!

— Я думала… Но…

— Ты собиралась идти вперед?

— Да!

— Хорошо! Допустим, ты каким-то чудом нашла бы Эйра и Гаса. Дальше что?! Если они с кем-то сражаются, что ты сделала бы, только честно, увидев это?!

Я знала, о чем спрашиваю. Не могу поверить, что еще недавно эта девушка была вызывающей ужас герракши. Более безобидного существа, чем эльфийская принцесса, я в этом мире не встречала. Это пока все спокойно. А стоит опасности показаться, как Ами меняется.

Да, раздвоение личности. Скорее всего, последствия действия браслета-артефакта. И вторая Ами — это бесстрашная, дикая, опасная и грациозная кошка. Она так же считает меня своей подругой, а принца — женихом. Но более самостоятельна и с таким характером, что Его Высочеству не позавидуешь. Мы уже два дня в пути все вместе. Я успела узнать обе личности Аннимариами. Обе мне искренне нравятся. И я не представляю, как их можно объединить. Но Эйр и принц утверждают, что хороший мозгоправ, то есть менталист, решит этот вопрос.

Я думала, что тут дело в каком-то проклятии. Но мужчинам лучше знать. Все же, это они всю жизнь прожили в мире магии. Я здесь всего несколько лет.

— Ами, ты начала бы визжать. Или поспешила бы на помощь. И что тогда?!

— Я бы…

Под моим взглядом весь запал девушки угас и она согласно кивнула.

— Да, я бы подставила Гаса. Он отвлекался бы на меня. И твой демон тоже. Он считает себя обязанным защищать нас ценой своей жизни.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Залезай обратно в спальник, пока мужчины не вернулись и не увидели…

Я не договорила. Отвела взгляд от Аннимариами, почувствовав опасность. И испытала такой ужас, что руки затряслись. Один, два, четыре, шесть, семь. Не может быть!

— Ами, быстрее, — едва слышно прошипела я.

Эльфийка умная девушка, по моему голосу поняла, что я не шучу и опасность рядом. Едва подруга скрылась с головой в спальнике, я произнесла.

— А теперь замри и не двигайся. Гварры.

Именно этого я боялась. Два дня осталось до территории, где их не стоит бояться. И там уже можно будет свободно пользоваться магией. Каких-то два дня, но вот они, эти твари. Спешат в ту сторону, куда ушли демоны. Магия?! Только на нее они могут так мчаться днем. Эти твари ночью сильны и опасны. Днем же они более спокойны, но не менее опасны. Любят магию, питаются ею. Да, могут поймать боевое заклинание десятого уровня и насытиться. Для них магия не представляет опасности, наоборот. А нам, магам, этим тварям почти нечего противопоставить.

Когда гварры скрылись из поля зрения, я поняла, что придется успокаивать принцессу. И зашептала:

— У Дэйрадира есть олтрикс. Это артефакт, напоминает ваш лук, но он более мощный. Поражает любую цель.

Ага, все правда. Я лишь забыла упомянуть, что у Эйра осталось не так уж много стрел. Сегодня, чувствую, он все их пустит в дело.

— И магистр рядом. Он не даст нам погибнуть.

Только Джарс не может быть и тут, и там. Если он с нами остался, то мужчинам лучше приложить все усилия и вернуться к нам как можно скорее. Потому как и мне страшно. Но я не собираюсь делать глупостей, как Ами недавно. Стоило ей покинуть убежище спальника, как девушка тотчас стала бы жертвой тех самых гварров, которые недавно прошли рядом.

— Гварры, — зло зашептала вторая Ами, та, которая мне напоминает кошку повадками. Дикую кошку.

Быстро же она меняется. Я уже приспособилась и не вздрагиваю каждый раз, когда вместо милой принцессы, в считанные мгновения, передо мной предстает опасная эльфийка.

— Да, семь особей.

— Что же там такое, если они использовали магию?! — в бессильной ярости из-за того, что вынуждена прятаться здесь, пока демоны там в опасности, девушка шипела и сверкала на меня глазами через маленькую щель в спальнике, выданном нам академией артефакте, который защитит от укуса любой твари.

С этой Ами было проще, ее не нужно было успокаивать. Это утешало, потому как я и сама пребывала в волнении. Два дня, каких-то два дня осталось! И нам не повезло! Неужели то самое везение закончилось, когда нас стало четверо?! Посчитало, что нас слишком много?!

— Чему ты улыбаешься? — услышала я вопрос эльфийки.

— Это нервное, — ответила ей.

— Демрисс, да так можно с ума сойти! Никогда не думала, что худшая пытка — это ожидание, — призналась мне девушка.

В этот момент я была с ней согласна. Не знать, что там происходит, волноваться, переживать, бояться и ждать. И надеяться, что все закончится хорошо. Что через каких-то двадцать минут они вернутся, целые и невредимые. Или, пусть даже и нет, можно в любом состоянии. Главное, чтобы оба были живы!

В такие моменты понимаешь, что важно, а на что можно закрыть глаза. А что вообще не стоит наших мыслей и переживаний.

— Мы поссорились вчера, — призналась я эльфийке.

— Знаю. Мы с Гасом слышали. Вы не так далеко тогда ушли от нас. Ты хочешь поговорить об этом?! — спрашивает принцесса.

А я понимаю, что вот оно, то, что отвлечет нас обоих от страха и беспокойства.

— Да, хочу. Мне нужно понять, что не так. Взгляд со стороны.

— Я вся — внимание. Рассказывай, — тоже, видимо, желая переключиться с пытки ожиданием на хоть что-то, девушка, и правда, даже смогла оторвать свой взор от зарослей, за которыми скрылись демоны, и сосредоточила свое внимание на мне.

— Началось все с того, что наши имена оказались в одном списке на практику. Двое отказались, мы с Дэйрадиром — нет. Так мы попали в этот опасный лес вдвоем.

Я рассказывала Ами о том, как прошел первый день. О чем мы разговаривали. О том, как Эйр вернулся из ночного купания с сюрпризом и мы до рассвета вынуждены были с ним откровенно разговаривать обо всем, включая тайны и самые сокровенные секреты.

— Он спрашивал в основном, я отвечала на вопросы. Демон оказался хитрее, он мало что рассказал о себе. Но и этого было достаточно, чтобы начать понимать его. Тогда уже что-то зарождалось между нами. Он сдерживался. И знаешь что?! Я боялась только поначалу. Но Эйр сказал, что для него главное — защитить меня. Он тогда не мог солгать или приукрасить, потому я ему доверилась. И мы делились прошлым, мечтами о будущем.

— Откровенность способствует близости. Значит, он тоже немного открылся.

— Да, так и было.

Далее я поведала о том, что с нами происходило до встречи с Их Высочествами. Ами внимательно слушала, иногда фыркала, иногда даже подхихикивала. А я была рада, что получилось отвлечь подругу. Сама же, даже вспоминая о наших приключениях, мысленно была с демоном.

«Пусть только вернется живым!»

— Так что со шрамом?!

— Это я и пыталась выяснить вчера. Не нужно было поднимать этот вопрос. Но мы начали отдаляться друг от друга. И это… мне неприятно было. Будто у меня из-под носа уводили мечту. И я попыталась обсудить то, что между нами было не так.

— Он злится. Я слышала ваш разговор. Не все, только часть. Гас отвлек. Но со слов Дэйрадира я поняла, что шрам — это своеобразная проверка. Именно потому он его и оставил.

— Он так и сказал. Каждая женщина, рано или поздно, заводила речь о том, чтобы избавиться от шрама. А я пошла дальше всех и сделала это, даже не спросив его мнения на этот счет.

— Он уверен, что это было намеренно, — не осуждая, скорее, интересуясь, так ли это на самом деле, спросила Ами.

— Признаться честно, были подобные мысли. До нашего разговора о правде и лжи. Я сделала выводы и оставила эту тему, даже думать о шраме забыла. Тем более, сначала, глядя на лицо Эйра, замечаешь его удивительные глаза. И шрам как-то отходит на десятый план. А потом и вовсе перестаешь его замечать. По крайней мере, так было. А теперь его нет.

— Ты говорила ему об этом? Когда демон сверкает голубыми глазами, ему нельзя солгать. Попробуй в этот момент подойти и донести до него то, о чем только что мне рассказала, — предложила Ами.

— Пыталась. Он задал вопрос, собиралась ли я убрать шрам и списать все на случайность. Да, собиралась. Были мысли, но мыслями все и закончилось. Я узнала его лучше и забыла об этом. Но… Под эти взглядом я сказала ту правду, о которой он спрашивал. А объясниться он мне не дал возможности.

— Значит, этому есть причины. Все дело в прошлом, уверена. Лара, ты просто не замечаешь, а у нас с Гасом со зрением все в порядке, — попыталась пошутить принцесса, — как он смотрит на тебя! Как оглядывается каждые пять минут, если они бегут впереди. На тебя оглядывается. Только на тебя смотрит. И это не взгляд голодного самца! Лара, это что-то большее.

Да, я уже успела понять, что вы оба невероятно похожи. Ты такая же скрытная, как и он. Ты ведь сейчас скупо поведала мне факты, в основном скрывая эмоции и свои истинные чувства. К тебе трудно подступиться. Ты ожидаешь подвоха, не спешишь раскрываться. И он такой же. Вопрос со шрамом, сильная размолвка — и Эйр притаился. Наблюдает, выжидает. Боится доверять. Как и ты, замечу. Вы этим так похожи! Только демон мало говорит, но по действиям видно, что ты ему важна. Ты же в его присутствии настороженно замираешь или скрыто наблюдаешь за мужчиной, будто опасаясь.

Ами и Гас это заметили?! Наблюдаю, да. И опасаюсь, тоже верно. Слова Джарса не дают мне покоя. Я и рада бы их забыть, но вижу, что Эйру с каждым днем все сложнее дается контроль. Древняя кровь пробуждается и неизвестно, чем это обернется. Потому я и поспешила уладить конфликт, пока демон был во вменяемом состоянии, без этих бриллиантов в глазах. Думала, если все между нами решить, мы справимся вместо со всеми трудностями. Но не вышло.

— Лара, дело в том, что не только мы с Гасом столь наблюдательны. Уверена, Дэйрадир тоже что-то заметил. Он понимает, чего ты опасаешься?! Мужчины, скажу тебе по секрету, тоже могут себе напридумывать разного от неуверенности в чувствах избранницы.

Неужели это так и есть?! Вспомнила, как во время нашего вчерашнего разговора демон спросил:

— Чего ты опасаешься, Исаа?! Что тебя настораживает во мне?!

А я тогда не могла понять, что ответить на это. И он ушел, больше ни слова не сказав.

Значит, это все моя скрытность? Нужно было откровенно поговорить о том, что меня волнует?! Но я не могла вот так вот взять и все выложить. А сейчас понимаю, что была глупой. Ну разве это важно?! Да лучше пусть он мне сердце разобьет, но вернется сейчас живым ко мне! Будь что будет, я больше не буду молчать о том, что важно. Не буду скрывать, следить, опасаться или закрываться на сотни замков. Только пусть вернется!

— А у вас что с Гасом?! — спросила я у Ами.

Отношения этих двоих тоже были странными. Или это мне так кажется?!

— Я знала еще с юности, что стану женой демона. Я с этим смирилась. Но понятия не имела, что жених против навязанного ему брака. В день помолвки я была скрыта вуалью невест по древним традициям.

— Почему? Ведь это — пережиток прошлого?! — удивилась я.

Лет двести, насколько мне известно, невесты не скрывают более свои лица.

— Я знаю, что очень красива. И все ведутся на внешность, не обращая внимания на мою душу, мысли или чувства. Глупо, да?! — с горечью прошептала девушка.

Она вновь стала ранимой, милой и доброй. А я уже и не замечаю этих переходов от одного Я Ами до второго. Для меня это две стороны моей подруги.

— Нет, не глупо. И что дальше было?

— Он был грубым. Кто-то из свиты принца даже позволил себе шуточку о том, что невеста настолько уродлива, что вынуждена скрывать свое лицо под непроницаемой вуалью.

— Как это?! В твоем присутствии?! — меня э о не только удивило, но и разозлило.

Принцессу я воспринимала, как милого ангелочка. Да и политический скандал, разве демоны этого не понимали?!

— Он говорил на древнедемонском. Поняла только я, так как изучала этот язык. И отец, он все знает. Это было окончание помолвки.

Тот же демон первым подошел поздравить Гаса и произнес на том же древнем языке, что сочувствует ему. И что девушки уже ждут его, чтобы расслабить после этой пытки. Он меня назвал пыткой! А мой жених, держа меня же за руку, ответил, что рад предусмотрительности лучшего друга и знал, что на него можно положиться.

— Вот же! — расстроенно прошипела я.

Было чувство, что это меня высмеяли и обидели в такой важный для каждой девушки день.

Отец хотел все тотчас остановить, но я его удержала от этого. Просто развернулась и покинула зал, гостей, жениха и его свиту. Меня никто не удерживал, а Гас осознал, что мы с императором все поняли.

— А не могло это быть подстроено? Чтобы ты отказалась?! — подумала я.

— Вскоре выяснилось, что так и было. Только принц не знал об этом, его друг организовал покушение на меня. Прикрываясь той же дружбой, конечно же. Но наши стражи быстро выяснили, что сестрица этого «друга» желала занять мое место. Был скандал. Но помолвку так просто разорвать не получилось.

— Почему?! — не могла я понять.

— К тому моменту Гас меня увидел и утверждает, что влюбился с первого взгляда. А у меня началась привязка. Наш род… Дэйрадир ведь говорил тебе об этом. Он был моим суженым двадцать лет! Его портрет висел в моей спальне. Я получила всю информацию о том, что любит и чем живет будущий супруг. Я сама загнала себя в ловушку и слишком поздно спохватилась. При встрече я ощутила столь мощную связь, что стало ясно — это навсегда.

Представляю. Юная принцесса знает, кто станет ее мужем. Постоянно смотрит на его портрет. Не зря в спальне повесила. Она создала его образ в воображении и влюбилась, как раз тот возраст. На других не смотрела, понимая, что ее судьба уже решена.

И вот он, долгожданный день. И встреча, о которой мечтала так долго, и помолвка, все сразу. Понимание, что привязка состоялась и ее теперь не разорвать. Надежда, мечты о счастье. И тут же такая пощечина от судьбы.

— Он знает? О привязке? — спрашиваю осторожно.

— Да. Знает. Все сложно. Мы любим друг друга. Он был все эти годы со мной, не оставил. А я была зверем, но все помню. Несколько раз Гас пытался создать телепорт, для этого несколько лет копил силы. А вот неделю назад у него получилось. Но мы попали не домой, а сюда.

— Значит, в образе девушки он тебя увидел впервые за эти годы только два дня назад?!

— Да, так и было. И мне нужно…

— Адаптироваться, — подсказала я.

— Да, жизнь в теле герракши… она постепенно стирается с памяти. Остаются только воспоминания о нем. Я люблю Гаса. Но я опасаюсь того, что будет, когда мы вернемся. Его окружение, друзья, женщины.

Я не знала, что на это сказать. Не знала принца настолько хорошо, чтобы утверждать, что все будет в порядке.

— Он бросился к тебе, когда почувствовал, что ты в опасности, верно?! Не бросил тебя, хотя мог вернуться и вызвать помощь.

— Мы тогда оказались в похожем месте. Он не оставил бы меня одну ни на час.

— Вот видишь. Ты это понимаешь. Так почему же ты думаешь, что с вашим возвращением все изменится?!

— Я глупая, да? — с улыбкой спросила девушка.

— Нет! Тебе просто нужно время, — улыбнулась я ей в ответ.

— Я боюсь потерять часть себя. Но и сейчас не ощущаю себя цельной. Гас говорит, вернемся и он все устроит. А я боюсь. Боюсь, что они, эти мозгоправы, оставят только одну часть меня.

Да, принцессе не повезло. Это раздвоение личности очень бросается в глаза. Ее же в столице не оставят в покое, и защита Гаса не поможет!

— Через два дня поэкспериментируем, если хочешь, — предложила я.

— Это как?! — удивилась девушка.

— Магией можно будет пользоваться. Я — целитель и экспериментатор. Люблю создавать разные зелья. А у нас тут имеется живая вода. Вот на ее основе и попробую сотворить что-то, что могло бы тебе помочь. Но…

— Я поняла. Это между нами, — девушка оказалась догадливой.

Мои эксперименты — это часть меня. Я откуда-то знаю, что в итоге получу. Примерно, конечно же. Знаю, когда можно лично пробовать экспериментальное зелье, а когда лучше не рисковать. Потому я не боялась, что могу навредить. Уверена в своих знаниях, магии и интуиции.

— Я ничего не обещаю. Но ты права, проблему лучше решить здесь. Оказавшись среди демонов, ты не должна оставаться уязвимой.

— Я знала, что ты что-то придумаешь! Спасибо!

Откуда-то из глубины души пришла уверенность, что все правильно. Я приняла Ами, как подругу. Я должна ей помочь.

— Ритуал! Ами, ритуал с обменом кровью. Привязка на двоих. Рассказывай!

Это оно, шептала мне интуиция! Это шанс вернуть принцессе ее личность, разделенную на две части.

Но не успела девушка начать, как мы обе почувствовали это. Опасность! Гварры!

Я постаралась расширить щель так, чтобы видеть лучше. Один. Два. Три. Туда ушло семь. Назад вернулось только трое. На двоих виднеется кровь, много крови.

Почему они возвращаются?! Почему они, а не демоны?! Что там произошло?! Где мужчины?! Дэйрадир Серкантош, что с тобой?! Где ты?! Если ты не вернешься в течении получаса, я совершу глупый поступок, от которого отговаривала принцессу. Я брошусь на поиски! Ну где же ты?!

Больше мы не разговаривали. Нервное ожидание, от которого у меня даже руки начали дрожать. Я знала, чем все может закончиться. Знала, что все уже может быть кончено! Но надежда на то, что они живы, что Он жив… Да, я только сейчас начала понимать, насколько все серьезно между нами.

— Идут! — услышала я голос эльфийки, когда полчаса ожидания почти истекли.

Всмотрелась, используя возможности своего усовершенствованного зрения, и поняла, что сердце вот-вот готово выпрыгнуть из груди. Его Высочество нес окровавленного демона, перекинув через плечо. Я в считанные мгновения выбралась из спальника и побежала к ним. Принц, увидев меня, сгрузил тело Дэйрадира на землю и отошел.

— Без магии, — строго приказал он мне перед этим.

— Гварры? — спросила, понимая, что так и есть.

— Их рядом слишком много, — ответил Гас.

Ами бросилась его обнимать. Прижалась и тихо всхлипывала. Я же сосредоточила все свое внимание на напарнике. Без диагностики с помощью магии, без этой самой магии что я могу?! Тут такая ситуация, что каждая минута на счету. Кровь, он потерял ее слишком много. И рука свисает так, что вот-вот отпадет.

Я ничего не могу сделать, поняла вдруг. Слишком много ран, слишком большая кровопотеря. Регенерация, почему-то, вообще, будто отключилась. Да что же это?!

Не думая, чем все это в итоге обнрнется, с единственной мыслью — спасти его жизнь, я сделала то, что магистр Джарс приказал ни в коем случае не предпринимать! Живая вода.

Ранений было намного больше, чем запасов нужной живительной влаги. Потому я просто залила один флакон воды р рот демону. Второй. Третий.

— Лара! Лара, остановись! Лара, ты ему не поможешь. Он умер, Лара! Сердце застыло, слышишь?! — пыталась достучаться до меня Аннимариами.

— Его можно запустить, — прошипела я в ответ, начиная делать непрямой массаж сердца.

Я была, словно в трансе. Надавить, отпустить, надавить, отпустить. В одном ритме, не останавливаясь, не прекращая. Рядом слышались чьи-то рыдания, успокаивающий мужской голос и один очень злой. Но я не обращала внимания ни на что, кроме сердца под моими руками. Нажать, отпустить, нажать, отпустить.

А потом мои руки будто что-то обожгло. Тело демона стало настолько горячим, что я непроизвольно убрала руки, прекращая массаж сердца. И вновь то же голубое сияние, только в этот раз оно было настолько мощным, что слепило глаза.

— Сколько флаконов живой воды она ему влила?! — услышала вдруг за спиной голос Джарса.

Магистр здесь, о метила краем сознания.

— А вы куда смотрели?! Что теперь будет?!

— Но она его спасла, — возразила Ами. Она не побоялась спорить с магом, пребывающем в ярости. Подруга. На душе немного потеплело.

— А ее кто теперь спасет?! — донесся до меня усталый и какой-то обреченный голос Джарса.

— Теперь ей уже никто не сможет помочь! Что же ты натворила, девочка?!

— Он умирал, — продолжала меня защищать принцесса.

Добрая она. Такую сожрут и не заметят. Надо, очень срочно и именно здесь, объединить обе половинки ее сознания в одну. Дикая кошка защитит Ами, она никому не позволит обидеть невесту Его Высочества.

— Он умер! Сердце остановилось. Регенерация не запустилась, — отчитался принц.

— Как долго?! — уточнил магистр.

— Минут десять. Но вы видели, что делала Лара.

Впервые принц назвал меня по имени. У меня с этим мужчиной не сложились отношения. Мы просто друг друга терпим. И все. Но сейчас, отчего-то, он меня защищает. Удивительно!

Свечение вокруг Эйра не угасало. И я не понимала, сколько это все продлится. Сидела рядом с демономна коленях и просто смотрела на него. И обещала себе сделать все возможное и невозможное, но исправить то, что разладилось между нами. В отношениях нужны компромиссы. Пусть он злится, сердится, не верит! Все, что угодно! Но только бы жил! Дышал! Был рядом!

— Лара, — опустился рядом со мной Джарс, — Лара, пойдем. Нам нужно это обсудить.

Перевела на него взгляд. Уйти?! Куда? Как? Я не могу. Я буду рядом, покаон не очнется.

— Лара, так нужно. Я заберу тебя отсюда и спрячу на время. Несколько лет, пока он придет в себя, — продолжал уговаривать меня магистр.

— О чем вы? Я никуда не пойду. Я буду с Эйром.

Джарс выругался, чего в последнее время себе не позволял в моем присутствии.

— Ты же умная девушка?! Прислушайся! Я собираюсь на преступление пойти, чтобы тебя спасти! Да меня после этого даже на порог вашей академии не пустят! Лара, ты не готова к тому, что будет, когда он очнется! Пойми, я тебя хочу спасти!

Что?! Перевела взгляд на преподавателя. Его слова до меня доносились, словно сквозь туман. Улыбнулась Джарсу.

— Я никуда не пойду с вами. Я останусь с ним.

Я знала, что должна остаться. Я нужна ему, просто чувствовала это.

— Лара, ты не оставляешь мне выбора, — заявил Джарс, решительно поднимаясь на ноги.

Что-то будет, поняла я по его взгляду. Силой меня утащит?! Похитит, как обещал? Действительность воспринималась, словно сквозь пленку. Реальностью для меня сейчас был только Эйр и его рука, которую я схватила и сжала в своей, что было сил.

— Не отпускай меня, — попросила демона, словно он мог меня услышать и понять.

— Ваши Высочества, я спасаю ей жизнь! Не вмешивайтесь! Или вы готовы на себя взять последствия?! Нет? Отлично!

Опять Джарс? Что ему нужно? Последствия?! Я едва не потеряла Эйра. И не оставлю его теперь! Опасность? Об этом не думала. Не ощущала. Чувствовала, что Дэйрадир не причинит мне вреда. Уж точно не убьет! А с остальными последствиями мы вдвоем разберемся! Он и я! Вместе! И пусть весь мир катится в бездну!

— Однажды ты поймешь и простишь, — услышала я встревожившие мое сознание слова и почувствовала мощный рывок.

Паника поглотила сознание, когда я поняла, что Джарс, как обычно, решил действовать, не обращая внимания на мнение и желания других. Этот момент вернул мне восприятие реальности.

— Нет! Не хочу! — успела вскричать я и поняла, что моя рука все еще зажата в руке Дэйрадира. Только, если еще недавно это я удерживала его ладонь, то сейчас в е было наоборот. Он держал мою руку так крепко, что даже магистр не смог меня забрать!

— Довольна?! — прошипел Джарс, а затем отпустил меня.

Я вернулась к тому же положению, что и прежде. Сидела рядом с де оном, и теперь он удерживал мою руку, не отпуская.

— Ты хоть понимаешь, что творишь?! — в ярости маг был страшен.

Но меня это его состояние не пугало. Я только что едва не потеряла мужчину, которого люблю. Я еще сама не успела осознать, что, как, почему, когда?! Одно знала, мы должны быть вместе. Я буду рядом, когда он очнется. И он, даже в бессознательном состоянии, не отпустил меня. Я улыбалась тому, что мы вместе с демоном победили в этой схватке. Победила жизнь, победили мы вдвоем!

— Чему радуешься, блаженная?! Знаешь, что теперь тебя ждет?! А узнать хочешь?!

Не могла понять причину столь бешеного состояния Джарса. Но он сам меня просветил.

— Ты мне жену напоминаешь. Она такая же, как ты, безголовая! Я ведь сам с пробудившейся кровью древних! Откуда, думаешь, все эти возможности и перевоплощения?! Первые два года после того, как все началось, не помню. Даже не представляю, что тогда происходило. И она не рассказывает. Однажды спросил, а в ее глазах такой ужас отразился, что я этот вопрос больше не поднимал. Одного взгляда хватило, чтобы все осознать! Понимаешь?!

Ему больно, осознала вдруг. Прошлое не дает покоя Джарсу. Что-то плохое было в нем, то, что сознание скрыло от мага, щадя его, позволяя жить без этой ноши. Ужас в глазах супруги?! Но они сейчас вместе. Они уже тридцать лет вместе. Ужас?! Это может быть, что угодно. Я, например, с ужасом буду вспоминать, как сердце демона остановилось.

— Ему время нужно, Лара! Тебе небезопасно находиться рядом с ним! Да на что ты рассчитываешь?! У него никаких чувств не останется! Одни инстинкты! Ты это можешь понять?!

Я понимала одно. Не уйду. И Эйр меня не отпустит. Даже сейчас, в бессознательном состоянии, окутанный голубым сиянием, он удерживает меня за руку. Не отпускает. Не отпустит!

— Мы с Эйром справимся с этим вместе! — ответила преподавателю, поднимая голову и глядя Джарсу прямо в глаза.

— А мы будем рядом и поможем, — поддакнула Ами.

Я даже смогла найти ее взглядом и поблагодарить за поддержку признательным взглядом и улыбкой.

— Я прослежу, пока рядом, — даже Его Высочество соизволил поддержать то ли невесту, то ли нас с Эйром. Не понять, но это не так уж и важно. Он с нами, поняла я.

— Делайте, что хотите! Но я не намерен впредь вмешиваться! И так задержал орртохов и триссов, пока вы двое с гваррами сражались! Слишком опасны эти практики становятся! Хотя, у меня такое чувство, что мы здесь не одни и кто-то очень не хочет, чтобы принц вернулся домой. Так что постарайтесь как можно скорее выйти к месту телепортации! Я не всесилен, в чем успел убедиться! А орртохи с триссами никогда не сбивались в стаи!

Он прав. Эти твари — одиночки. Но образовать стаю?! Кто-то ими занимается, только так. Но кто?! И зачем?! Значит, магистр спас жизни обоим демонам. Ведь, появись хоть несколько орртохов или триссов, когда Дэйрадир с Его Высочеством сражались с гваррами, и все было бы кончено в тот же момент.

— Может, вы с нами, магистр? — спросила Аннимариами, понимая, что только что произнес Джарс. И о грозящей всем нам опасности ей объяснять не пришлось.

На принца открыта охота. Или на принцессу?! Но мы вместе, значит, охота идет на нас всех. И я вдруг пожалела тех, кто встретится нам на пути. Откуда-то я просто знала, что очень скоро мой демон придет в себя и разберется со всеми, кто посмел нам угрожать! Он станет сильнее. Уже становится!

— О моем присутствии здесь мало кому известно. Пусть лучше это окажется сюрпризом, — произнес Джарс, наблюдая за мной со смесью злости и тревоги.

Друг, наставник, учитель. Это было просто осознание того, кем является для меня этот огромный демон, стоящий рядом и просто не имеющий представления, как оставить глупышку здесь, на растерзание демону с пробудившейся древней кровью.

— Это мое решение, — произнесла, вновь глядя в глаза Джарсу.

Перевела взгляд на наши с демоном руки, сцепленные вместе. Магистр тоже обратил внимание на этот знак единства.

— Я не имею права настаивать! Но я не всегда буду рядом. Вполне возможно, что это меня пытались отвлечь этой, сбившейся в стаи, нечистью!

Кивнула, понимая. Вполне возможно. Тогда есть огромная вероятность того, что кто-то из преподавателей замешан в покушениях на Его Высочество. Гас и Ами не рассказывали о том, что и как произошло. Принц только сообщил, что сам разберется в этой истории.

В момент, когда магистр ушел, вновь не прощаясь, я ощутила пожатие ладони. Оглянулась на демона, но он все еще находился в голубом сиянии. Рассмотреть его лицо не представлялось возможным, только очертания. Но очередное пожатие моей руки я уловила и сделала то же в ответ. Мы вместе! Я рядом, никуда не уйду, не сбегу.

— Я рядом, — прошептала Эйру, понимая, что это важно произнести вслух. Для себя, для него, для нас.

А потом что-то заставило меня поднять голову и всмотреться вдаль, подключив мое усовершенствованное зрение. И я даже не удивилась тому, что там увидела. Будто знала, что так и будет. Прошлые ночи мы проводили в пещерах в горах. Но сейчас, когда это особо нужно, наш зеленый друг, орхард, вновь оказался рядом.

— Лара, все в порядке? — забеспокоилась Ами, услышав мой нервный смешок.

— Все просто отлично! — ответила я принцессе. — Все просто замечательно!

И почему я сомневалась?! Везение с нами, никуда оно не делось. Так, отдохнуло немного!

Весть о том, что рядом находится орхард, Ами и Гас приняли с каким-то удивительным опасением. И на меня смотрели, будто это я его призвала.

— Нужно перенести Дэйрадира на дерево. Там мы все будем в безопасности, — произнес принц, оказавшись рядом.

— Не могли бы отпустить его, Лара. Я перенесу Эйра в гнездо, и там сможете держать его за руку, сколько пожелаете.

— Боюсь, это невозможно, — ответила Его Высочеству спокойно, не поддаваясь на провокации ни взгляда, ни слов высокородного демона.

— Он удерживает меня сам, — добавила, видя, как недоволен принц.

Не получится у нас дружить. С Ами — иная ситуация. Но это неприятно, подобное отношение. Злится за то, что я связала их с невестой. Но сами виноваты, напади на Эйра и все еще ничего не обьяснили. Подруга пыталась что-то рассказать, но Гас ее остановил и запретил распространяться на тему прошлого, включая то самое нападение и его причины.

К орхарду мы шли вместе. Гас взвалил на плечо Дэйрадира, а я спешно шагала рядом, так как демон все не выпускал мою руку из своей. Ами шагала впереди, принц предпочитал держать невесту в поле зрения.

— Ночь будет спокойнее, — оказавшись в гнезде орхарда, прошептала Аннимариами.

— Кроме нечисти и нежити здесь может быть и другая угроза. Та, которая не боится этого странного дерева. Кстати, я его не видел, пока Лэйрисса на него не указала, — произнес принц.

Я не могла понять его. Говорит, будто в чем-то обвиняет. Но решила не обращать внимание на этого мужчину. Это Ами с ним жить, а я — лишь ее подруга. Нам не обязательно ладить.

Гас уложил Дэйрадира в самое большое гнездо на дереве. Я легла рядом, прижавшись к горячему мужскому боку. Регенерирует, осознала я, сквозь свечение разглядев кожу на животе демона. Остатки рубашки я с него срезала еще при осмотре. А потом был массаж сердца, которое остановилось.

Я могла потерять этого мужчину. И он бы никогда не узнал, насколько стал важным для меня. Насколько я искренне желаю быть с ним, принадлежать ему. И мне не страшно от этого. Ведь большего ужаса, чем страх того, что он не очнется, я в жизни не испытывала. В сравнении с этим все иное — пустяки. Он жив, и это главное.

Опять пожатие моей ладони. А я вспоминаю, как маг признался, что ощущает направленные на него сильные эмоции. Вполне возможно, что мне и говорить ничего не придется. Может быть, он уже и сам все понял.

— Ты мне очень дорог. Так удивительно, всего неделя рядом с тобой кардинально изменила мою жизнь, мировоззрение, мечты и планы. И я этого не боюсь. Наоборот, готова прислушаться к сердцу, а не прятать эти чувства в себе.

В ответ сильная мужская рука обхватила меня за плечи и прижала к телу Эйра. Он молчал, дыхание оставалось ровным. По всем признакам, демон сейчас спал. Тогда что это?! Действия его подсознания?! Или это начинает проявляться древняя кровь?!

Не важно, чем обусловлено подобное поведение. Важно, что он хочет чувствовать меня рядом. С этой мыслью я расслабилась и постаралась уснуть. Думала, всю ночь буду наблюдать за Эйром, после пережитого страха за его жизнь! Но уснула, на удивление, быстро, пригревшись на его горячем боку.

А, открыв глаза, ощутила такой душевный подъем, что не удержала радостный смех.

Он сидел надо мной, сверкая бриллиантами в глазах. Ни одного ранения, ни намека в виде шрама. Все прошло, залечилось.

После смеха и радостного возбуждения от осознания того, что уже все, так быстро, так… Слезы, они сами полились. Как давно я не позволяла себе показывать слабость?! Но в этот момент не могла сдержать эмоции.

— Исса?! — спросил демон, нахмурив лицо и продолжая сидеть рядом, но не делая попытки приблизиться ко мне. Только ладони наши все так же обнимали друг друга.

В этот раз я сама бросилась к Дэйрадиру. К черту опасения Джарса! Я этого хочу! Мне мало его руки! Хочу ощутить все его тело! Я улыбалась, сквозь слезы. А растерянный мужчина не понимал, что происходит.

— Исса? Почему ты плачешь? Кто тебя обидел?!

Последний вопрос был задан таким тоном, что я вновь начала смеяться. И магистр утверждал, что, когда демон очнется, я буду в страшной опасности?!

— Никто! Это от радости! Ты живой! И все будет хорошо! Прости, что молчала! Я больше не буду! Теперь все будет иначе! Я люблю тебя, Эйр!

Я не планировала этого. Слова сами вылетели, они, будто родились из самой глубины моей души.

Это было неосознанное признание, на эмоциях. Порыв. Но, стоило самой услышать эти слова, как я осознала — это правда! Затихла, понимая, что только что сказала. И мужчина застыл. А потом я, отстранившись, чтобы видеть его лицо, глядя прямо в глаза, повторила, уже отчетливо понимая, что говорю:

— Я люблю тебя, Дэйрадир Серкантош!

И улыбнулась! Голубые бриллианты его глаз были свидетелями, что это правда. И будь, что будет!

Всего одна неделя, а я не только почувствовала это, но и осознала, приняла и даже поделилась. Это не минутная прихоть, не проходящее. А то, что внутри, во мне, в каждой мысли, в каждом желании.

— Я не позволю забрать эти слова назад, миоя! Ты сама это произнесла. Теперь нет пути назад! — ответил мне на это демон.

Но прижал к себе так, что у меня дыхание перехватило. А потом я забыла, что мы не одни на орхарде. О Гасе и Ами даже не вспомнила, когда его губы накрыли мои в полном страсти поцелуе. В этот раз все было, как и прежде, умопомрачительно, но в то же время и по-другому. Я впервые ощутила не только дикую страсть, но и нежность, ей сопутствующую. Невероятное сочетание! Один поцелуй.

А потом он отступил. Двигаясь спиной вперед, не сводя с меня взгляда, Эйр перешагнул в другое гнездо. Легко, грациозно, словно у него органы зрения на затылке. Оказавшись там, просто закрыл свои светящиеся бриллианты глаз и зажал ладони в кулаках, будто все силы направив на то, чтобы сдержаться, отступить. Неужели помнит, что обещал не спешить, не торопить события, дать мне время?!

Поднесла ладонь к губам, но тут же отдернула ее. Я схожу с ума, но мне уже все равно! Это прекрасное безумие! Влюбленность, она творит чудеса даже с самыми закрытыми личностями. Я, чего ранее от себя не ожидала, вдруг начала верить в чудеса. Нет, не в магию, которая в этом мире обыденность. А именно в чудеса, в любовь навеки, сильную, не боящуюся никаких препятствий и сложностей.

— Я… Мне сейчас очень трудно контролировать себя. Я чувствую, как что-то сильное, мощное, неукротимое пробуждается внутри.

Признание Дэйрадира не стало для меня откровением. Именно чего-то подобного я и ожидала. Только я думала, что он сразу очнется кем-то вроде забывшего обо всем зверя, действующего чисто на инстинктах. Именно такое впечатление у меня сложилось после слов магистра. Но демон удивил и продолжает это делать.

А мое признание в любви. Он ответил, но по своему. Без громких слов, но с одним таким, которое стоит сотни. Миоя. Я помню ночь откровений. И значение этого слова. Особенная. Нежная. Милая. Хрупкая. Моя! Именно так, только передать одним значением смысл невозможно. Миоя — это сочетание всех этих выражений чувств, особенное обращение к единственной, это нежность в устах сильного и опасного демона. Нет, это еще не признание. Но близко к этому. Я понимаю. Ведь сама не ожидала от себя подобного. Но не жалею. Наоборот, внутри радостное предвкушение чего-то грандиозного. Наверное, это была та самая мечта о единственном, о счастье.

Да, легко не будет. Ни мне, ни ему. Осознаю. Но это того стоит! Стоило понять, что я могу потерять этого мужчину, как пришло понимание того, что важно. Кто важен. И что я могу предпринять, пока есть возможность. Я обещала себе, что, если он выживет, не буду закрываться и прятать чувства. Вот так вот, неожиданно даже для себя, я призналась в любви демону, которого, по словам магистра, мне следует бояться.

Но сейчас страха не было. Наоборот, я видела, с каким трудом Дэйрадир уходил от меня. И понимала, что это его забота обо мне. Он понимает меня и не говорит, а делает. Поступки намного важнее слов, как я успела убедиться в жизни в обеих мирах.

— Хм, я думал, мне придется закрывать глаза Аннимариами, но вы двое удивили! — отвлек меня от сладких грез голос принца.

Вернее, спустил с небес на грешную землю, где мы находимся в опасности и понятия не имеем, что дальше произойдет.

— Гас!

Одно слово Дэйрадира, и принц умолкает. Интересно, что его так раздражает?! Мужчины, вроде как, сработались. Не скажу, что подружились. Не представляю, как это Высочество может с кем-то дружить.

— Я в долгу, — удивил меня принц, в этот раз серьезным уважительным тоном.

Обращался он, конечно же, к демону. Ами с интересом наблюдала за всеми, но молчала.

— Сочтемся! — не стал отказываться от такой чести мой напарник.

Интересно, что же там приключилось, что принц произнес эти слова?! Не расскажут, поняли мы с принцессой одновременно, судя по переглядываниям мужчин.

Но и так все понятно. Эйр пострадал, спасая Его Высочество. А потом вновь ночь скрыла все непроглядной тьмой. В этот раз, действительно, даже я ничего не видела. Только силуэты.

— Что происходит?! — послышался внизу испуганный голос принцессы.

— Все в порядке, Ами! Я рядом, со мной тебе нечего бояться, — поспешил успокоить ее принц.

Их силуэты слились в один, и я перевела взгляд на Дэйрадира.

— Такие ночи здесь бывают. Я тоже не все вижу. Ты как?!

— Различаю силуэты, — ответила немного нервно.

— Я не могу находиться рядом сейчас. Не могу рисковать. Выдержка в любой момент может отказать.

Ясно. Ситуация оставляет желать лучшего.

— Насколько все серьезно? — спрашиваю, вдруг поняв, что эта внезапная тьма уже не пугает.

Намного страшнее бояться за того, кому отдала сердце. Мы не знаем, что дальше. А каково сейчас Дэйрадиру?!

— Я разговаривал с Джарсом. Перед тем, как мы с Гасом встретились с оттирами и гваррами. Он предупредил, что я представляю опасность, в первую очередь, для тебя. Он рассказал, как это все происходит. Но я не ощущаю подобного. Даже сейчас, после новой порции живой воды.

Облегчение, это, что я испытала, услышав это признание. Не все так плохо!

— Но все может измениться. Я поговорил с Гасом. Если что, уходи с ним и принцессой. Это приказ! — последние слова прозвучали довольно жестко.

Так, это уже мне не нравится. Не тон, не приказ. Это все пустяки. Главное я осознала.

— Что происходит?! Ты уже все решил, да?! Вот так вот просто?! За нас двоих?! — я была в ярости.

Не могу понять, откуда это чувство появилось. Но оно буквально душило меня. Дышала с трудом.

— Я не буду рисковать тобой! Говорил это и еще раз повторяю!

— Вторая ссора на моих глазах. Это уже превращается в традицию, — прокомментировал снизу принц.

Ами на него шикала, но кто остановит Его Высочество?!

— Не вмешивайся, — сказала подруга.

И, что странно, Гас умолк, прислушавшись к словам невесты. А мне не хватало воздуха. Я задыхалась от ярости, внезапно поглотившей все мои мысли и чувства. Перед глазами поплыли круги. И, проваливаясь в небытие, я осознала, что со мной происходит что-то непонятное. То, чего не должно быть.

Я плыла в каком-то тумане. Не знаю, как долго. Просто сознание зацепилось за эту мысль и далее я задумалась. А как можно плавать в тумане. Обычно этим занимаются в воде. Но влагу я не ощущаю. Ни капли влаги, но точно плыву.

А когда мне надоело это непонятное плаванье, я решила действовать. И начала гореть. Я ощущала огонь внутри, он не прекращался распространяясь на все тело, охватывая каждую часть, каждый миллиметр, каждый орган. Я испугалась не того, что сгорю в этом огне. Знала, что это не конец. Это только начало. Я боялась, что мои волосы пострадают. И стало смешно, о чем я думаю в такие моменты. Но осознала, что, если могу соображать, значит, я жива. И надо бороться с этим огнем, пока он не поглотил меня.

Я ведь маг, верно?! Но что-то не давало мне покоя, когда я решила воспользоваться своими силами, чтобы затушить этот бушующий внутри меня огонь.

Магия! Нельзя! Иначе они пострадают! Подруга! Он!

И меня начало уносить куда-то. Я падала, сгорала и падала. А потом плавилась, и все так же падала.

— Исса! Миоя! — доносился до меня чей-то голос. Знакомый, любимый голос. Тот, кто важен.

И он замедлил падение. Я начала прислушиваться, надеясь услышать его еще раз.

— Не сопротивляйся. Ты сильная, умная, смелая! Ты сможешь! Позволь себе сгореть, Исса! Огонь освобождает!

Сгореть?! Но тогда меня не станет! Он хочет, чтобы меня не было?! Нет! Я ему так же дорога, как и он мне. Что тогда? Прислушаться? Сгореть? Но, если он говорит, что в этом спасение, значит, так и есть. Я ему верю.

И больше не сопротивляюсь огню, позволяя ему быстро распространиться по всему телу. Как только я перестала ему сопротивляться, больше не пытаясь удержать в рамках, то стало намного легче. Да, было все так же больно. Просто невыносимо!

Но рядом был он. Держал мою руку, и это уже много значило. Делился своей энергией. Я так это ощущала. И говорил, все время говорил. Я больше не различала слова, от боли сознание туманилось. Но голос, не позволяющий мне продолжить падение в бездну, я слышала. Этот голос удерживал меня, давал силы. Ради него я продолжала сгорать, плавиться, меняться. Потому, что он сказал, это поможет. А я ему поверила!

А, когда последние силы покинули меня, осознала, что получилось. Что именно?! И ответы сами пришли. Живая вода. Не только Эйр ее пил. Но и я, хоть и не так много. Но я не демон. Что могло во мне пробудиться? Древняя кровь?! Чья?! В истории Земли много, как тайн и загадок, так и легенд о древних цивилизациях. А еще есть мифы, сказки. Живой воды я употребила очень мало. Так что вряд ли могу рассчитывать на серьезные изменения. Но это и к лучшему.

А потом осознала, что слышу звуки природы. Это было невероятно!

— Она улыбается, — произнес рядом мужской голос, в котором я уловила и сталь, и нотку беспокойства, и твердую уверенность в себе и собственных возможностях.

Кто-то знакомый. Магистр? Похоже нато. Но сейчас я слышала его голос так, будто впервые. Различала малейшие изменения тональности, влияние определенных эмоций.

— Это хорошо! Значит, скоро она очнется!

А этот голос я узнала сразу. Но не могла поверить в то, что услышала. Нет, я имею в виду не слова. Чувства. Волнение, скрытое, но не от меня. Нежность. Это окрыляет! Угроза, но это не в отношении меня. Наоборот, как предостережение. Ему, магистру. И всему миру. Гнев, в том же направлении. И слабость. А это уже мое! Какие вкусные у Серкантоша эмоции! Я их с удовольствием распробовала. И открыла глаза.

— Бездна меня поглоти! — тут же выругался Джарс, и опять не сдержал эмоций, — А это еще что такое?!

Это было неожиданно! Такие яркие, насыщенные цвета. Я различала все оттенки, что удивляло, ведь и ранее зрение было превосходным. Но не таким, как это было сейчас.

Дэйрадир. Он, отчего-то, принял боевую ипостась. Сидит рядом со мной, рогатый и хвостатый. Только мне, от чего-то, даже нравится эта его форма.

— Твои глаза, — говорит демон.

— Что с ними? — спрашиваю, понимая, что я изменилась.

Но как именно, пока еще не осознаю. Зрение, слух. Это еще не все. Но меня интересует, это временное явление или так теперь будет всегда?! У Дэйрадира, к примеру, глаза меняются. Это зависит от эмоций демона или каждый раз все иначе, я еще не поняла!

— Они сияют, — ответил Эйр.

— Как твои, когда превращаются в голубые бриллианты?!

Задумался. Не сводит с меня взгляда. А рядом, с другой стороны, неожиданно возник магистр. Хотя, как появился, так и удалился, не успела я ничего осознать.

Но теперь я могла наблюдать за тем, как демоны двигались. Это же какая невероятная скорость! Вот Джарс присел рядом, заглядывает мне в глаза и с тревогой спрашивает:

— Лара, как ты себя чувствуешь?!

И в следующий момент его нет. Эйр совершил прыжок и оба демона оказались внизу, под деревом.

— Я же предупредил, — рычал Дэйрадир. И вновь голубое сияние в его глазах появилось.

Но и магистр удивил. Его глаза так же изменились. Но засияли они зеленью, что было довольно впечатляюще. Все же, Эйр в сравнении с магистром, как львенок перед огромным и сильным львом.

— Успокойся! — тихо и зло шипит Джарс своему родственнику.

Я так и не успела поинтересоваться, в каком именно родстве состоят мужчины.

— Что ты творишь? Сейчас не время для этого!

— Она моя! Никаких допросов! — раздраженно ответил напарник.

Видимо, хорошо знает, чем занимается Джарс. Просто магистр мне как-то признался, что именно на допросах он ранее специализировался. В молодости, если быть точнее.

— Я…

— Мне все равно, кто ты! Я сказал, никаких…

— Да ты щенок, Дир! — начиная выходить из себя, магистр тоже принял боевую ипостась.

Демоны! Им только повод предоставь силами помериться! Это что, сейчас начнут выяснять, кто круче?! Именно тогда, когда я и понятия не имею, что со мной произошло?! Ладно Дэйрадир, он думает, что защищает меня. Но Джарс! Почему не объяснит, что не собирается причинить мне вреда?!

Именно в этот момент магистр, словно уловив мои мысди, попытался и Эйра успокоить, и себя в руки взять.

— Все! Тихо! — поднял он руки, призывая демона к спокойствию. — Я забочусь о Ларе. И…

На этом разговор был окончен. А я так поняла, что Эйру нужно было просто пар спустить. Противник рядом оказался такой же сильный, вот демон и отрывается. А я стала поводом.

Ладно, пусть мальчики машут кулаками, если им так хочется. А я пока посплю. Какое-то странное чувство, будто сил вовсе не осталось даже руку поднять.

— Лара! Лара! — крик Аннимариами и затем глухая тьма.

Ничего не вижу, но ощущаю. Это что? Не сон, определенно. Или просто тело отключилось, а сознание — нет?!

— Что с ней?! Что опять?! — встревоженный голос Ами звучит в отдалении.

— Обморок. Упадок сил. Ее нельзя было тревожить, — это опять Эйр злится.

— Слушай, Серкантош! Хоть ты и племянник мне, но не советую испытывать мое терпение. Лара…

Не договорил. Опять свист, звуки борьбы. Им мало?!

— Не смей к ней приближаться! Не смей произносить ее имени!

Дэйрадир с ума сошел, так разговаривать с Джарсом?! Да магистр его за это… Хотя, сейчас непонятно еще, кто кого.

Ощутила эмоции напарника. Невероятной силы злость. Ярость. Гнев. Ревность. Агрессия. Желание убить, но он сдерживается. Откуда все это? Почему? За что убить-то?! Не понять мне демонов с их непонятными принципами и правилами!

— Ты не в себе, Серкантошу, — говорит Джарс племяннику.

Но я понимаю больше, чем слышу. В каждом слове ощущаю эмоции. И не только.

Что-то в прошлом этих двоих. Племянник? Джарс родной брат матери или отца Эйра? По тому, как произносит фамилию Серкантош, скорее всего, это первый вариант. И что-то есть в прошлом этих семейств, какая-то своя история. Не из за меня они устроили выяснение отношений. Здесь еще и прошлое завязано. Но Джарс удивил. Почему он ведет себя так? Понимает ведь, что Дэйрадир и так с трудом держит себя в руках. Зачем тогда провоцирует?!

И, главный вопрос? Почему я все еще слышу, что происходит вокруг?! Как я изменилась?! Почему все держатся на расстоянии?! Никто не подходит, даже Эйр.

— Хорошая защита, — прокомментировал магистр.

Я думала, это он о племяннике говорит. Оказалось, речь идет обо мне.

— Да, хорошая! Но как?! Она ведь без сознания! Откуда тогда этот щит?!

Вот это Дэйрадир. Ощущаю его рядом, он ближе всех. Но тоже не так близко, как хотелось бы. Стоило об этом подумать, и демон оказался рядом. Вновь взял меня за руку.

— Он прошел! — воскликнула принцесса.

— Как тебе это удалось, Серкантош?! Что ты ощущаешь? Щит будто пропустил тебя и вновь проявился.

Это обо мне?! Какой щит, какая защита?! Ладно, пусть продолжают говорить. Я так понимаю, телу нужен отдых. Пусть лежит. А вот сознание жаждет получить информацию. Потому я сейчас все слышу, но не могу никак отреагировать?!

— Ее глаза! Надеюсь, это временный эффект, — продолжил магистр, так и не получив ответа от Эйра.

Опять это! Да что не так с моими глазами?! И почему этот вопрос их волнует больше всего?! Подумаешь, глаза! Я вот эмоции хорошо ощущаю, могу даже распробовать их, и не только. Вот это более удивительно! Хотя, никто ведь не знает об этом. Как и о том, что я сейчас все слышу. Что дальше?! Надеюсь, кто-то поделится более интересной информацией, чем мои удивительные изменения во внешности.

Так и произошло. Дальнейшее общение моих спутников я слышала и с трудом осознавала, что происходит. Это Дэйрадир? Аннимариами? Принц? Джарс?! Их эмоции, настоящие чувства и не соответствующие им слова… Я многое узнала и поняла! Но обо всем по порядку.

— Да, это неожиданно, — вот и принц подключился к обсуждению вопроса изменений, произошедших со мной.

— Но опасно. Мы теперь и понятия не имеем, чего от нее ожидать, — продолжил магистр.

— Учитывая связь с моей невестой, девушку придется взять под наблюдение, — продолжил Его Высочество.

— Все вопросы, касательно Лейриссы Антен вы будете решать только через меня, — это Дэйрадир.

— А кто ты ей, позволь уточнить?! И, ты же знаешь, что, даже если сейчас вы вместе, это временно. Эти отношения не имеют будущего.

Джарс говорит об этом, как о факте. И мой демон молчит в ответ. Только в этом молчании столько чувств, что они важнее любого ответа. Пока мне этого достаточно.

— И тебе, пока не поздно, лучше не усугублять ситуацию. Подумай о ней!

В душе я смеялась на это заявление. Вспомнилась история Ромео и Джульетты. Не наш случай, просто на ум пришло. Запретный плод и все такое. Пусть еще скажет, что нам нельзя быть вместе!

Молчание Эйра в ответ, но такое же говорящее. Ему плевать на слова Джарса. Я ощущаю, что для Дэйрадира сейчас важно, а что нет. Так вот, эти все разговоры вдруг наскучили ему. Демон уже и план действий разработал. И не переживал ни о чем. Единственное, опасался, что выдержка ему может изменить. А это все испортит. Потому что я боюсь интимных отношений.

Я боюсь? Ну, после всего, что он услышал от меня, может сложиться такое впечатление. Только вот страха перед близостью с Дэйрадиром я точно не испытываю. Если быть откровенной, я этого даже хочу. Не спешить, но быть с ним, строить отношения, любить. Я ведь не просто так сказала те, очень важные, три слова.

— Ты можешь ей навредить! — понял, что заставит племянника ответить, Джарс.

Странные они. То магистр заботится обо мне, то предупреждает о том, что Дэйрадиру невесту ищут, то пытается вмешаться в наши отношения, которые только начинают развиваться. Неужели не понимает, что нам все равно, кто что скажет и подумает?! После того, как я его едва не потеряла, такие пустяки, как мнение окружающих, просто перестало иметь значение. А что произошло с Эйром. Почему он то драку с Джарслм устроил, то отмалчивается и просто планирует наше будущее. Откуда я это знала.

— Вы оба выпустили пар, устроив драку. Хорошо. Я понимаю, не первый год с демоном в женихах, — это Аннимариами подключилась к разговору.

Завладев вниманием всех присутствующих, желающих услышать выводы принцессы, она продолжила.

— Но на этом ваша помощь нам пока не требуется, магистр Джарс. Мы на орхарде, вне опасности до того момента, как покинем дерево. За Ларой присмотрим. Это наше решение. И мы не считаем ее опасной. Вы предупреждали нас, что следует бояться изменений, произошедших с вашим племянником. Мы поверили вам. Лара поверила. Но ничего не происходит. Он продолжает заботиться о ней. Да, вспыхивает, когда рядом с ней оказывается Гас, но это инстинкты. И Дэйрадир, замечу, их научился брать под контроль.

— Это только начало! — возразил Джарс, отвергая аргументы принцессы.

— Он не слышит вас, понимаете. Сейчас он рядом с ней. И мысли его там же. Он борется сам с собой, а не с нами, не с ней. Неужели вы, такой проницательный и умный, этого не видите?

Ами. Вновь дикая кошка в ней просыпается. Боюсь, если Джарс будет упорствовать, принцесса не отступит.

— Да что ты знаешь, леди?!

О, у девушки получилось вывести мага из себя. И она рада этому. В этом и был план, получить больше информации. И он сработал.

— Все поначалу сдерживаются и думают, что сумели взять контроль над ситуацией, изменениями, вспышками гнева. Но в один, далеко не прекрасный, момент, все меняется! Один момент, когда внутри пробуждается темная сторона, и это она завладевает сознанием. Все самое плохое, на что способен демон, он сделает. Не сомневайтесь! Будет убивать, уничтожать, насиловать! И никто, кроме таких же, как он, с древней кровью в венах, не остановит его.

Это сейчас он, как новорожденный, да и магии выхода не дает, что только делает ситуацию опаснее. Ведь она накапливается и в любой момент может взорваться. Он просто не будет понимать, что творит! Или будет, но тогда его придется убить!

Вот он, момент, когда Их Высочества поняли, что Джарс говорит из собственного опыта. И в душе принца поселился страх за нее, невесту, которая, хоть и была навязана, но стала родной. Он и правда полюбил ее, как только увидел без вуали. Такую нежную, ранимую, с ее огромным добрым сердцем и открытой душой. А эти годы вместе, они много изменили. Открыли глаза Его Высочеству.

— Мы ведь будем рядом, правда? — спрашивает Аннимариами.

Она для себя все решила. Я — подруга! А друзей в беде не бросают. Даже в такой сложной ситуации, когда и у самих не все решено.

— Будем. Твоя подруга — часть тебя, Аннимариами, — ответил принц, успокаивая невесту.

Ну, хоть эти двое понимают друг друга. И мы научимся. Ведь это только начало наших отношений. Главное, я позволила себе полюбить. Открылась, признала это. То, что Дэйрадир опасен, придется осознать и принять. Но я не оставлю его из-за этого. Справимся вместе. А я? Что со мной?!

— Если изменения не проявятся в течении двух дней, Лейрисса будет в порядке. Если не будет более употреблять живую воду. Но об этом я позабочусь.

Это магистр хочет забрать мои запасы?! Пусть попробует! Мешочек, в котором спрятаны флаконы с живительной влагой, пропитан моим новым изобретением. Даже нащупав его в мешке, Джарс не обратит на него внимания.

— Что за мерсс?! Все использовала? Ладно, это хорошо.

Почему все молчат и, такое чувство, будто застыли?! Магистр играет с магией?!

Да, застыли. И он что-то говорил о том, что его магию гварры не учуят.

— Ладно, я ухожу. Ваши Высочества, ваши спутники опасны. Лейрисса — в течении пары дней. Не думаю, что действие воды внесет значительные изменения, но, все же, будьте внимательны. Дэйрадир в любой момент может сорваться. Но он испытывает чувства к Ларе. Так что даст вам с ней время сбежать, если его здесь накроет. Но я думаю, Серкантош продержится до окончания практики. Сейчас главное — пробраться к месту телепортации как можно быстрее.

А теперь вы, принцесса. Они двое сами со всем разберутся. Если Дэйрадир закинет ее на плечо и унесет куда-то, не бежите следом. А мы проконтролируйте, жених!

С этими насмешливыми словами Джарс скрылся. А я поняла, что изменения, происходящие со мной, носят временный характер. Эйр может в любой момент сорваться и натворить глупостей. Но сейчас он держит меня за руку и спит рядом, за что следует благодарить магистра. Это он усыпил демона в какой-то момент. И почему не остался с нами? Плевать на практику, это уже слишком! Или и это — часть процесса выживания, принятия решений, выбора?! Но, видимо, так нужно.

Да, я успела убедиться, что с контролем у моего демона трудности. Он начал зависать на время, пытаясь сдержать магию и эмоции. Драка с магистром немного помогла, но лишь на время. С каждым мгновением, проведенным рядом, я начинаю узнавать Эйра все лучше и лучше.

Ранее я верила, что мы справимся со всем вместе. Тогда я просто не знала, какая сильная борьба происходит внутри демона. Теперь все так зыбко. Будущее пугает. Не хочу, чтобы Эйру было плохо. Но темная сторона, она в нем такая сильная, опасная.

Я не замечала этого ранее. Получилось открыть глаза. Я задумалась так, что не поняла, что все давно спят и уже начинает светлеть. Всю ночь размышляла?! Но чувства усталости нет, и это радует.

Дэйрадир рядом спит. Огромный рогатый демон. Красивый. Сильный. Опасный. Мой! Да, я много думала. Многое осознала. И поняла, что мне плевать на возможные последствия. Но не хотелось, чтобы Эйр страдал. Джарс сказал, что мой демон вполне может убить или изнасиловать. Конечно же, намек был на меня. И я осознала это, всю ночь думала. И приняла решение.

Мое тело, казалось, не изменилось. Достала зеркало, хотелось самой увидеть, что там не так с моими глазами. Вспомнила, как магистр выругался, и это в присутствии принцессы! Что его так поразило?! Да, слегка изменилась форма. Глаза более выразительны. Мой карий цвет стал более насыщенным. Спустя несколько минут заметила, что, стоит мне подумать о плохом, и цвет темнеет, вплоть до черного.

А если о хорошем помечтать?! Хм, светлеют. Индикатор настроения? Неплохо, конечно. Но это лишнее. Итак Эйр способен улавливать направленные в его сторону чувства и эмоции. Так теперь и другие могут понимать, о чем я думаю и что ощущаю?!

Не хотелось бы. И, как только я осознала это, цвет глаз вернулся к моему привычно карему. Только вот, всего на несколько мгновений, мои зрачки превратились в сверкающие бриллианты, как у демона часто бывало. Вот только цвет меня удивил. Не голубой, нет! Золото! Карий посветлел до золотистого, сияющего цвета с мерцанием. Удивительно! Я сама настолько погрузилась в это мерцание, что пропустила момент, когда очнулась Аннимариами.

— Лара! Твои глаза! — воскликнула принцесса.

— Что с ними?!

Меня удивило беспокойство принцессы. У Эйра то же самое, так почему же она удивилась так.

— Цвет, Лара!

— Всего лишь светлее моего естественного. Что тебя так беспокоит, Ами?!

— Спрятать можешь?!

Подумала об этом, вновь вглядываясь в зеркальце. Получилось. Это хорошо, что изменения контролируемы. Пока так и, надеюсь, в дальнейшем не будет иначе.

Но почему я должна прятать изменения? Эйр и принц, как и Джарс, должны быть в курсе. Или нет? Что так беспокоит Ами?!

— Ты не местная, потому не знаешь. Я потом тебе расскажу, без свидетелей, — шепнула Аннимариами, с беспокойством поглядывая на жениха.

— Они спят! Я ощущаю, — поспешила успокоить подругу.

— Лара, ты замечала, чтобы Дэйрадир говорил об изменениях, с ним происходящих?! Так вот, почему ты не можешь держать рот за замке?! — волновалась принцесса.

Даже ей не рассказывать?! Намек понят. Разные ситуации бывают.

— Я не могу скрывать что-то от Гаса. По крайней мере, до того момента, пока мы не проведем обряд. Понимаешь?!

Кивнула. Да, понимаю. Многое понимаю. Даже больше, чем слышу.

— Не беспокойся, Ами!

А потом решила задать вопрос, который последние минут пять, после упоминания принца, так и вертелся на языке.

— Если со мной что-то произойдет. Просто, как вариант. Что ты…

Ами не понравился этот вопрос, но она ответила:

— Да обряда — я ничего не почувствую. Кроме пустоты. А после — все будет зависеть от наших отношений. Насколько близкими мы станем.

— Тебе уже лучше, правда? — спросила, заметив, что дикая кошка и милая принцесса, вроде как, начинают соединяться в одну личность.

— Это сложно. Временами заставляю себя молчать, — отрицает девушка.

Мы спустились вниз. Удивило, что мужчины продолжают спать.

Но сейчас это было нам на руку. Рюкзак спустила Ами, она сильнее человека. Достала мешочек с живой водой. Ее запасы стремительно уменьшаются. Но еще несколько дней, всего несколько дней, и я смогу лечить с помощью магии. Протянула флакон с живительной влагой принцессе. Один, но большой. В нем ранее хранилось зелье для задержки женских дней. На практике не пригодится пока рано. Но все могло быть, потому взяла, на всякий случай, и это зелье с собой. Флакон пригодился, в него собирала росу, вылив его ранее содержимое.

— Мало ли, — сказала девушке. — Пусть будет у тебя.

Она глазами показала, что все понимает.

— Лара. Если… Если ты пострадаешь… Не будешь в сознании.

Это уже дикая кошка взяла контроль. Спокойствие и решимость читались в ее взгляде на меня.

— Если подобное произойдет, я дам тебе выпить это. Договорились?!

Я понимаю, почему она спрашивает. Джарс хорошо постарался, заругал принцессу.

— Я не хочу умирать, Ами! Так что да, я именно этого и хочу от тебя. Последствий не боюсь. Сейчас для все нас главное — выжить.

Мы обнялись с принцессой. Она вчера пережила почти то же, что и я. Гварры напали не только на Эйра, но и на жениха Аннимариами. Она любит Гаса, привязка крепкая. Может быть, принцессе было даже хуже, чем мне. И мы понимали друг друга. После вчерашних событий все изменилось.

— Почему они все еще спят?! — удивилась я.

Демоны должны были почувствовать, что мы уже давно проснулись. Да мы с принцессой час болтали! Уже светло. Что с мужчинами?!

— Меня беспокоит этот их сон, — сообщила я Ами и поспешила вернуться в наше гнездо.

Мы теряем время. Но демоны все спят, и добудиться не получилось. Ами тоже не смогла разбудить принца. Я начала беспокоиться. Орхард — безопасность. Разве не так?!

— Что происходит? Ты же целитель, Лара. Что с ними?!

— Без магии сложно понять.

Решила проверить ауру. Это можно было сделать и без использования магии. Похоже на вмешательство магистра. Он усыпил всех вчера, я так понимаю. Но почему мужчины все еще не проснулись? Почему мы не можем их добудиться?

Несколько часов мы с принцессой просто ждали. Если это магистр, значит, так нужно. И, когда он показался, мы обе замерли.

— Хорошо, что не ушли. Возвращаемся назад, — сообщил он.

— Это вы усыпили их? — спросила принцесса.

— Так нужно было.

Назад? Туда, откуда мы пришли? Опять без магии?! А практика?! Ладно, черт с ней! Но мне нужен доступ к магии! А Дэйрадиру, он долго не сможет сдерживать себя. Назад столько же, столько же времени, что и до места назначения.

— Почему назад? — спрашиваю я.

— Что-то не так. И я не могу связаться с женой. Я ухожу, ректор в курсе. Вопрос безопасности империи. Я должен оставить вас. Вы же доберетесь до места телепортации через несколько дней. Они очнутся через час, немного не рассчитал силы. Вы остаетесь одни. Замена появится завтра, так что пока — сами решаете, как быть.

А теперь неофициально. Лара, мне все это не нравится. Плохое предчувствие. Если я не свяжусь с тобой по возвращении, ты ничего не знаешь.

Нахмурилась. Я ведь и так ничего не знаю. О чем речь? Мои зелья?! И почему внутри просыпается тревога? Джарс мне не чужой.

Достала из рюкзака последнее зелье, то самое, которое использовала, чтобы спрятать мешок с живой водой.

— Это интереснее первого варианта. Вас удивит, — намекнула магистру.

Было чувство, что ему пригодится.

— Уверен, это так и есть, — ответил он. А затем попрощался со словами:

— Не вернешься, найду и отшлепаю!

В ответ на мой смех магистр удивил, поднялся и обнял меня.

— Береги себя! Ты умная девушка, справишься.

Затем отпустил, обернулся к Аннимариами.

— Ваше Высочество, удачи!

И исчез на глазах. Пока мы обсуждали все это, демоны проснулись. Эйр был раздражен, принц задумчив. Но оба мужчины выслушали нас молча. А затем, не сговариваясь, произнесли:

— Мы идем вперед!

— Нельзя возвращаться!

Принцесса поддержала это решение, произнеся:

— Нам нужен доступ к магии. Вперед!

С эти я была согласна.

— У меня зелье одно есть. Оно с магией. Но, если все получится, последствия нам будут не страшны, — решила и я поведать о своем последнем изобретении. Один флакон отдала Джарсу. Еще два остались у меня.

— Предыдущий вариант даже Джарс не унюхал. А он старался, поверьте мне! Невидимка, без запаха. Скрывает все, в том числе и ауру. А это — усовершенствованный вариант.

Я рассказала, как меня под этим зельем, даже столкнувшись, не ощущал никто.

— Нам хватит на два дня? — спросил Эйр.

— Два дня, не более, — подтвердила я.

— А больше и не надо. Через два дня мы сможем пользоваться магией, — произнес демон.

Так мы и решили. Идти вперед. У каждого для этого были свои причины. Свои цели. Возвращаться ни с чем?! Ами все так же беззащитна. Мы с Эйром еще не поняли, как меняемся и что с этим делать. Да и у меня план имеется. Интересно, мы с ним тоже не сможем увидеть друг друга?! Почувствовать?!

И, что меня радует, нас не смогут увидеть преподаватели эти два дня. Два дня без наблюдения. А потом — свобода! Магия! И время для того, что я задумала.

— Если использовать магию, то у нас есть минут двадцать. Это максимум, — предупредил принц.

Он, как ни странно, поддержал мою идею. И даже участвовал в активном обсуждении, как все это лучше организовать.

— Чтобы видеть и ощущать друг друга, проведем ритуал на крови. Нам с Ларой все равно это предстоит, — предложила Ее Высочество.

— Прекрасная идея, милая. Но я удержусь. На ритуал согласен только с тобой.

Надолго Гаса не хватило. Да, обмен кровью — это серьезно. И принц ясно дал понять, что нам с Дэйрадиром не доверяет. Ладно мне, но Эйр! Он ведь спас жизнь Его Высочеству! Или это обыденность?! Принадлежность к императорской семье позволяет считать, что все обязаны так поступать?!

— Ритуал и разобьемся по парам? — поддержала Ами.

— Вам с Эйром лучше бы видеть друг друга. Я не претендую, — заметила Его Высочеству.

Просто поняла, что проблема не в демоне, а во мне. Это мне он не доверяет. Не хочу, чтобы из-за этого что-то пошло не так.

Принц, в ответ, перевел на меня изучающий взгляд. А вот Аннимариами залилась смехом и подмигнула жениху.

— Гас, я же тебе уже говорила. Лара особенная! Но ты сам в этом убедишься.

Принцесса была довольна и принятым решением, и тем, что останется наедине с женихом. А я только сейчас осознала, что и мы с Дэйрадиром будем одни. Только вот демон опять борется с собой. В такие моменты он отмалчивается и с силой зажимает руки в кулак, сдерживая себя, магию, прорывающиеся наружу эмоции. Темные эмоции. Стоило подумать об этом, как я их даже ощутила.

Гнев, да такой силы, что я моментально закрылась. Дальше узнавать, с чем так борется мой демон, желания не было. Я просто придвинулась ближе к нему, прижалась к мужскому плечу. И, как ни в чем не бывало, предложила:

— А давайте не будем показываться новому наблюдающему?! Если он из наших преподавателей, то без проблем и сам нас обнаружит. Но, что-то мне подсказывает, что это не так. Слишком все странно. Джарса убрали. Именно убрали.

— При этом использовали его жену, от которой тот без ума. Иначе вывел бы с собой Гаса и Аннимариами. Но он спешил и оставил Их Высочеств в опасности.

Это Дэйрадир произнес. Я подняла лицо, вглядываясь в глаза мужчины. Синие бриллианты. Ранее он сверкал голубыми камушками. Что изменилось? Когда цвет темнеет, эмоции изменяются в том же направлении?

Я не спрашивала, в порядке ли он. Просто продолжала сидеть рядом, опираясь на мужское плечо. И старалась не показывать, как сильно беспокоюсь. В ответ на мой взгляд Дэйрадир приобнял меня одной рукой и прижал к себе ближе. Мы понимали друг друга без слов. Эйр недавно перестал сверкать рожками и хвостом и сидел рядом в человеческом облике.

Когда мы обсудили все вопросы, все возможные варианты развития событий, Гас произнес:

— Давайте начинать.

Странно, но никто не интересовался, откуда у меня зелье. И не возникло вопросов, подействует ли. Просто Дэйрадир и Ами поверили мне, а принц доверился им.

Мы собрались и тут же, на дереве, начали проводить ритуал. Под защитой орхарда магией пользоваться было не так страшно. Мы знали, что скоро здесь появятся гварры, но надеялись закончить и уйти до того момента. Да, к дереву эти твари не сунутся. Но вполне может быть так, что к моменту, когда мы закончим, они образуют плотное кольцо на безопасном для них расстоянии от орхарда.

Ритуал проводили быстро, в сокращенном варианте. Я и Ами обменялись кровью и клятвами. Не теми, которые полчаса произносить нужно, а теми, которые сами придумали. От души. Дикая кошка, на время ритуала контролирующая сознание принцессы, резанула кинжалом наши ладони. Мы их тут же соединили и произнесли клятвы.

— Не предам. Буду верной подругой, — сказала я Ами.

Дэйрадир попросил нас ограничиться парой слов. Чем их меньше, тем меньше и магии. И вероятность привлечь много гварров тоже сводится к минимуму.

— Не предам. Буду верной подругой, — повторила принцесса.

А потом удивил его Высочество. Он подошел ко мне, резанул свою ладонь и произнес:

— Не предам.

И протянул мне свою окровавленную руку. О дружбе ни слова, но этого и не требовалось. Главные слова были произнесены. И мне этого было достаточно, как и Гасу.

— Не предам! — ответила я точно так же.

Эйр и принц обменялись клятвами на древнедемонском. Мы с Ами не прислушивались. Все заняло не так уж много времени, но мы спешили. Выпили зелье. На два дня должно хватить с небольшим запасом. И отошли от орхарда.

Стоило нам пройти несколько десятков метров, как я поняла, что оказалась права в своих предположениях. Нас уже дожидались. Гварры.

Один, два, семь, десять. Были рядом?! И такой вариант мы предполагали.

— Сейчас проверим, каково это зелье в действии — прошептал Гас и первым вышел к поджидающим нас тварям. На него не смотрели. Принц прошел мимо, а они даже не шевельнулись.

Мы с Ами поспешили следом. Было опасение, что на местных животных влияние зелья может быть слабее. Здесь же все не так, и мы понимали это. Потому очень радовались тому, что ошиблись.

А дальше бежали. После орхарда, с его энергией, пляшущей в наших телах, мы, можно сказать, летели над землей. Я не отставала от демонов и эльфийки. За то недолгое время, когда можно было пользоваться магией, поработала над своим организмом. Как целитель, я многое знаю и умею в этом плане.

У нас оставалось полдня в запасе до наступления ночи. Потом лучше переждать до утра, с ночными тварями никому сталкиваться не хотелось. Даже, чтобы убедиться, что зелье и на них действует.

Принц был первым. Он тоже боевик. Исчез Гас на последнем курсе, так что знает и умеет он больше нас всех. Говорят, последние два года обучения боевые маги проходят такую практику, после которой уже ничего не боятся. Вот после Верлесского леса я начинаю верить в это.

До вечера мы бежали без остановок. Эйр замыкал, он был рядом со мной все время. Я находилась перед ним, все время ощущая присутствие мужчины рядом. На ночь остановились в пещере в горах. В этот раз мы с Дэйрадиром остадись около входа, а Их Высочества удалились вглубь пещеры. Они хотели побыть наедине.

Все дело в том обряде, который провели Аннимариами и принц. Они поженились. Да, вот так вот просто, обменялись кровью, произнесли древние клятвы. Мы с Эйром были свидетелями, нас двоих оказалось достаточно. И на теле у обоих появились татуировки, мне Ами показала. Все было быстро, но как-то правильно. И сейчас у Их Высочеств первая брачная ночь. Потому, вполне понятно, что они решили спрятаться от нас подальше.

Дэйрадир давно отдал свой рюкзак принцу и принцессе, со всеми вещами, продуктами и спальником-артефактом. Нам и моих продуктов хватит. И спальник у меня большой, а я маленькая. Только не думаю, что мужчина решит присоединиться ко мне ночью. Он и так держится на расстоянии.

Мы поужинали. Без слов. Эйру было плохо, я чувствовала. Потому старалась не беспокоить демона. Понимаю, как трудно бывает бороться с самим собой.

Он не спал. В пещере было холодно, но тело демона просто пылало жаром. Я ощутила это, когда мы еще ужинали вместе. Потому не беспокоилась, что Дэйрадир заболеет. Ему этот холод, как мне мороженое в солнцепек.

Спала я чутко. Просыпалась, искала глазами Эйра. Он сидел у стены, глядя в одну точку. Но точно не спал. И это меня беспокоило. Вновь засыпала и просыпалась, находила его на прежнем месте, в том же состоянии, и опять уплывала в сон.

Плохо дело. Нужно как можно скорее добраться до территории, куда гваррам нету хода. Серкантошу нужно выпустить магию, иначе боюсь предположить, во что это выльется.

Последний раз я проснулась от того, что почувствовала его рядом. Глаза бриллианты, голубого цвета с черными вкраплениями. Кожа настолько горячая, что я выбралась из спальника, чтобы лечь рядом. Эйр лежал неподвижно до того самого момента, пока я не коснулась его лица.

А потом он просто потерял контроль над собой. Это было неожиданно и, в то же время, я понимала, к чему все идет. Джарс мне намекнул, а об остальном сама догадалась.

И, когда оказалась на спине, хорошо, хоть на спальнике, с зажатыми над головой руками демоном с черными бриллиантами в глазах, не испугалась и не запаниковала. Наоборот, потянулась губами к его шее, подбородку, рту.

Я знала, что это произойдет. Пусть все не так романтично, как хотелось в первый раз с этим мужчиной. Но мы в Верлесском лесу, где на каждом шагу нас подстерегает опасность. Я успела влюбиться. Он мне дорог. Понимаю, что секс будет. И только от моего к этому отношения зависит, как все сложится дальше. Эйр не справился, потерял контроль. Внутри него сейчас тьма, именно она правит демоном. Но также сильны и инстинкты, именно на это я рассчитывала. Дэйрадир понимает меня. Имеет представление о моем прошлом.

И он знает, как доставить женщине удовольствие. Потому я не просто расслабилась, но также решила проявить активность. С демоном мне в этом плане не сравниться, но и отказывать себе в маленьких желаниях я не собиралась.

Лизнула горячую кожу, вдохнула одурманивающий аромат его тела. И уплыла в мир, где мысли только об одном. Или их вообще нет.

Открывала глаза, уже зная, что не одна. Почувствовала себя, словно лежала возле костра, Дэйрадир продолжал оставаться таким же горячим, но не обжигающим. И мне это нравилось. Мужчина не спал. Лежал рядом и о чем-то думал.

Но тотчас отвлекся на меня, стоило ему почувствовать, что я проснулась. Несколько минут мы просто смотрели друг другу в глаза. Уже не черные бриллианты, и не голубые. Темно синий цвет, к чему бы это. Тьма все еще рядом, она не отступила. Но и не победила. Понимаю, впереди нас ожидает еще не одно сражение, но пока все просто отлично! С этой мыслью я улыбнулась и сама поцеловала Эйра.

— До рассвета еще около часа, — произнес мужчина, когда я попыталась отстраниться, чтобы отдышаться.

Слишком много эмоций, страсти, неизвестных ранее ощущений. Прошедшая ночь в воспоминаниях осталась сплошным удовольствием без особых подробностей. Хотя, разве они нужны мне сейчас?!

Но я понимала, что пока все хорошо. Но вечно нам везти не будет. Потому, подавив на время желание забыть обо всем и продолжить ночные игры, я взяла лицо демона в ладони. И произнесла, глядя ему в глаза.

— Мы справимся с этим вместе!

Мое умение читать его чувства и эмоции через произнесенные слова исчезло вместе с бриллиантами в глазах. Да, я их спрятала. Способности иногда появлялись и так же незаметно исчезали. Меня не спрашивали больше, что и как. Не до этого было. Тем болен, глазками, как Дэйрадир, я не сверкала.

Но кое-что я ощутила этой ночью. Близость, не только физическую, но и духовную. Пусть все было дико, необузданно, неукротимо. Но, в то же время, казалось, что в процессе принимают участие и наши души, которые дарили друг другу наши чувства, эмоции и капельку нежности.

— Если почувствую, что на грани, я уйду. А ты вернешься домой с принцем и новообретенной подругой! — в ответ на мои слова ответил Дэйрадир.

На глаза набежали слезы. Я понимала, что он прав. Но не хотела признавать этого.

— Лара, пообещай мне! Пообещай мне, что уйдешь с ними и не бросишься на мои поиски! Если я причиню тебе вред, это убьет меня. Понимаешь?!

Слезы так и грозились политься с глаз, но я сдерживала их усилием воли. А бриллианты Эйра темнели. Еще не черные, но близко к тому. Я не хотела понимать, о чем идет речь. Хотелось закрыть глаза и сделать вид, что я не понимаю его. Не слышала этих ранящих слов.

Но он прав. Только в этот момент пришло осознание, что я закрывала глаза на правду, на грозящую нам обоим опасность. Влюбилась, как дура, и на все готова! Но дело не только во мне. Эйр правильно сказал, и я, и он думаем, в первую очередь, не о себе. Я на многое готова, чтобы помочь ему, быть рядом. И он готов на все, чтобы я как можно меньше пострадала в этой ситуации.

— Ночью все могло быть иначе. Плохо. Понимаешь?!

Я могла сказать, что верю демону. Что он бы не позволил себе сделать мне больно. Не мог бы. Но мы оба понимали, что тьма сильна. Она уже в глазах, в мыслях, в сознании. Еще не победила, но близка к этому.

Он продолжал давить взглядом, требуя понимания, осознания, ответа.

— Обещаю! — произнесла то, чего Эйр все еще ждал от меня.

А потом демон сцеловывал мои слезы. Недолго, потому как понимание того, что мы в любой момент можем расстаться, все изменило. Я больше не плакала, наоборот. Позволила чувствам и страсти взять руководство на себя. Никаких мыслей, никаких проблем и ожиданий. Только он и я. Думать о том, что после, я себе запретила. Для этого еще будет время. А у нас двоих его и так мало осталось.

Когда Их Высочества присоединились к нам, мы уже и позавтракали, и вещи собрали, и были готовы двинуться в путь.

До этого, мы и поговорить успели. Но последний разговор, в отличии от того, что заставил меня лить слезы, был более оптимистичным.

— Не грусти, — попросил Дэйрадир, вернувшись в пещеру.

Он вышел и минут десять отсутствовал. За это время я успела надумать себе много чего и настроение начало стремительно падать.

Но демон вернулся с красивым нежным цветочком в руках. Ничему его прошлый опыт не учит! Разве не понимает, что этот цветок может быть с сюрпризом. Нет, мне, конечно же, приятно было! Очень приятно! Но…

Эйр удивил тем, что цветочек продолжал оставаться в руках демона, который направился к моему рюкзаку. Достал оттуда мою толстую тетрадь с конспектами, положил растение между страниц и закрыл.

— На память об этих днях, — прокомментировал он, видя мое непонимание.

— В руки не дам, прости. Вот засохнет, покажешь профессору Мориц. Пусть подтвердит, что в засохшем виде этот маррианс безопасен.

Это мне подарили цветочек, но прикоснуться к нему я не могу?! На мой смех Дэйрадир тоже улыбнулся.

— Понял, каким глупцом был, когда думал, что разгадал тебя, Исса.

Ну да, было такое. Вглядываюсь в глаза Эйра, они еще темнее. Не понимаю почему. Что пошло не так?!

— Обещай, что уйдешь только в случае, если действительно будешь у самого края, — попросила я.

Ему нужно дойти с нами до места телепортации. И все! Остаться здесь одному… Я с ума тогда сойду от беспокойства.

— Исса, я демон! Демон с пробудившейся кровью древних, с опасными способностями. Я здесь выживу, даже если останусь один. Понимаешь?!

В ответ на мой, полный надежды, взгляд Эйр подошел и крепко обнял меня.

— И я не вернусь, пока не буду уверен, что не причиню тебе вреда. Но…

Я не сразу осознала, что он делает. Дэйрадир Серкантош просто снял с пальца кольцо, мужское, с черным драгоценным камнем, и надел мне его на палец.

— Как по вашим традициям, — только и произнес он.

И я осознала, что это. Обещание. Не слова, а поступки. Кольцо на безымянном пальце. Не брак, не клятва. Нечто большее. Понимание. Мое. Его. Наше.

Мы стояли и просто обнимались, не глядя друг другу в глаза. Я боялась показать, как боюсь того, что может произойти. Наше счастье столь хрупкое, непродолжительное. Но оно есть, отражается в наших сердцах, мыслях, поступках. Хотелось так много сказать, но я молчала. Он — та же история. За него говорили глаза, они о многом поведали, когда наши взгляды вновь встретились.

— О, вы уже нас ждете?!

Ами была счастлива. Она просто светилась, выйдя под руку с принцем. Я перевела взгляд на Гаса и убедилась, что за подругу переживать не стоит. Все у них будет отлично. Принц действительно любит уже свою жену. Это не игра, не влюбленность, не последствия совместно проведенной ночи, а настоящее чувство. Рада за них обоих.

Мужчины вышли из пещеры, а мы с Ами задержались. Пять минут нам выделили, чтобы посекретничать.

— Как ты?! — спросила у подруги.

— Невероятно счастлива, — ответила она, сверкая улыбкой.

— Вижу, — улыбнулась и я в ответ.

На что принцесса тоже решила меня обнять. Да, она слишком эмоциональна. Будет сложно выжить в условиях придворной жизни. Я и забыла почти о том, что планировала решить этот вопрос. За своими проблемами было некогда обдумать, как и что можно предпринять. Однозначно, без живой воды не обойдется. Но как помочь, а не навредить?!

— Не беспокойся, Лара! — вновь улыбнулась мне принцесса.

— Это сложно. Но я постараюсь.

— Сразу видно, что ты — старшая сестра. Привыкла заботиться о младшей. Повезло твоей Машеньке.

Мы с Аннимариами успели о многом поговорить. Она знакома немного с моей историей. Я упоминала Машу и Эрхарда при ней.

— Знаешь, Ами, у нас семья имеет огромное значение для каждого человека. Мне удивительно наблюдать, что здесь в высшем свете это скорее исключение, чем правило, — поделилась я.

— Браки по расчету, Лара. Для нас это обыденность. Без любви родителей и дети вырастают неспособными на глубокие чувства.

Слова подруги заставили задуматься. Мне такой вариант точно не подойдет. Хорошо, что я способна любить. И понимаю, чего хочу от жизни!

— Да, у нас говорят, что мужчина любит детей от той, которая в его сердце. А, если у вас большинство браков совершаются по расчету, то не удивительно, что сложилась такая ситуация. Но зачем?! Ведь в вашем мире жизнь такая долгая! И провести ее с кем-то ради денег или положения в обществе, ради блага рода или приумножения капитала?! Не понимаю этого.

В ответ Аннимариами рассмеялась. И объяснила:

— Любовь приходит и уходит. Мне с детства об этом твердили. А брак держится на уважении, общих интересах, взаимопонимании. Люди должны быть одного круга, чтобы это самое взаимопонимание возникло.

О, тут еще и это! Но сейчас меня не интересуют причины договорных браков. Я рада, что у Ами все хорошо. Принц о ней позаботится, я верю в это. Я попытаюсь помочь с ее проблемой, но это не сегодня. А пока подруга может подождать. Этот день я хочу быть рядом с Эйром. Пусть мы и будем бежать, но можно делать это рядом. Рука к руке.

Появление Их Высочеств прервало тогда наше общение. Но главное было сказано. Я уже пришла в себя после всех этих потрясений. Прошлая ночь была удивительная. Мыслей, что мы поспешили, не было. Наоборот, казалось, что все правильно. Пусть неизвестно, что ожидает нас в будущем. Сейчас это было не важно.

Мы вышли из пещеры, мужчины уже ожидали нас, переговариваясь. Дэйрадир подошел ко мне и поцеловал, не обращая внимания на присутствие принца и его супруги. Меня это тоже не смутило. Понимание того, что в любой момент мы можем расстаться непонятно, как надолго, заставило взглянуть на все иначе.

У меня колечко на безымянном пальце. Как символ, который понятен только нам двоим. После поцелуя в губы Эйр взял в руки мою ладонь и поцеловал палец, на котором красовалось подаренное им кольцо.

Я была счастлива. На душе птички пели и цветы расцветали. Губы сами самой растянулись в улыбке, не могла удержаться. И лишь одно омрачало эти прекрасные мгновения. За время моего недолгого отсутствия глаза Дэйрадира Серкантоша еще больше потемнели.

Нас не видели местная нечисть и нежить. Зверье встречалось на пути, конечно же. Но было такое чувство, что нас даже не ощущают. Ничего, ни запах, ни ауру. А как же чувства, инстинкты животных?! Неужели зелье настолько действенное?!

Мы продолжали двигаться рядом. Их Высочества бежали впереди, оставляя нам чувство уединения. Их первый день в роли супружеской пары. Аннимариами счастлива, принц доволен. Сегодня их не пугает прошлое и будущее! Они смотрят друг на друга, видят только друг друга. И не замечают, как Эйр начал меняться.

Он все время молчит. Больше не подбадривает меня, не улыбается. Да, держится рядом. Но здесь скорее охрана, и все. Я вижу, как меняется его взгляд, выражение лица. Как сила начинает проскальзывать в каждом движении, сила зверя. Это трудно объяснить, но еще труднее замечать.

Дэйрадир сейчас напоминал хищника. И меня это не могло не беспокоить. Ранее он не был таким. А сейчас посмотрит — и взгляд такой пугающий, оценивающий.

До пещер мы добрались в тот момент, когда ночь заявила свои права. Передвижение в темноте было сложным, я очень испугалась. Стоило тьме непроглядной опуститься на землю, и стали появляться ночные хищники. А я чуть не стала заикой. Хорошо, что Дэйрадир был ряжом. В момент, когда резко потемнело, он схватил меня за руку и потащил за собой с невероятной для меня скоростью. Что удивило, невероятной подобная скорость была для меня ранее. Но в тот момент я даже не поняла, на каком пределе мы мчимся.

Об этом мне Аннимариами поведала. Глаза я контролировала и все успокоились, что изменения прекратились. Только принцесса поглядывала на меня с беспокойством. Гас насмешливо заявил, что во мне просто нечему пробуждаться. На что я промолчала. Эйр в тот момент вышел и не слышал нашего обсуждения вопроса изменений, произошедших во мне. Он был погружен в собственные мысли. И я понимала, что начинаю терять его.

Но в пещере, куда Дэйрадир меня притащил, все было иначе. Я была напугана тем, что успела увидеть. Целитель — это не боевик. Да, я ко многому привычна. Но не до такой степени! Даже понимание того, что нас не заметили, не съели и даже не покусали, не успокаивало. Я дрожала. Или в тот момент все сразу навалилось, или же сказалось нервное напряжение, но со мной приключилась банальная истерика. А все потому, что глаза Дэйрадира почернели еще сильнее. Это и стало последней каплей. Я обещала себе держаться, но не смогла.

Аннимариами и принц выбрали пещеру в отдалении, у них, все же, своебразный медовый месяц. Потому успокаивать меня пришлось Дэйрадиру, чем он и занялся. Правда, метод выбрал, хоть и действенный, но странный.

Когда сильные мужские руки подняли меня и прижали к стене пещеры, я не сразу поняла, что происходит. Все еще отходила от вида некоторых зверушек и подсознательно давила в себе страх за любимого. А потом оказалась прижата демоном к стене и поняла, что слезы — это лишнее. Он рядом. Пока еще в здравом сознании и твердой памяти. На этот момент все отлично. Все просто замечательно. Ну и что, что в глазах уже поселилась тьма?! Эйр мне нравится в любом виде и состоянии!

Не знаю, кто первым потянулся. Мне кажется, это была я. Дикая потребность почувствовать его рядом, ощутить обжигающие поцелуи, быть рядом. Все это вылилось в ночь неконтролируемых желаний. Все было иначе, не так, как в прошлый раз. И тогда нами руководила больше страсть, а не нежность. А этой ночью от последней и тени не было.

Утром проснулись, когда Их Высочества пытались нас добудиться. Спала я не более нескольких часов, Дэйрадир оказался ненасытным и умелым любовником. Несмотря на все страхи, переживания и вчерашнюю истерику, я была, на удивление, счастлива этим утром.

Демон продолжал отмалчиваться. Но теперь не только я обратила внимание на изменения, с ним произошедшие. Гас посматривал на Эйра как-то странно. Будто задумывался, сейчас от него избавиться или немного позже. Ами что-то знала, потому как прятала от меня виноватый взгляд. Мне же было все равно, что они скрывают. Я решила жить моментами. Сейчас все хорошо, так зачем же призывать беду?!

— Мы на месте, — около полудня сообщил Дэйрадир, когда мы оказались на территории, куда гваррам не было хода. Мы все еще оставались невидимыми, но были готовы в любой момент к тому, что все изменится. Теперь это не пугало, ведь с магией каждый из нас не так уж и беззащитен.

В эйфории от того, что теперь могу забыть о сдержанности, я пустила по телу несколько импульсов.

Все в порядке, организм даже удивил. Никаких сильных изменений я не заметила. А вот аура менялась. Никто не заметит, она у меня скрыта. Но мне сразу стало ясно. Обычным взглядом, не магическим, определить этого я не могла.

Следующими были Их Высочества. Эйра я оставила напоследок. Ами в порядке, принц тоже. У подруги с аурой проблемы, но это подождет. А вот обещанный ей ритуал — нет.

— Что ты задумала?! — заметив мой взгляд на его жену, спросил Гас.

— Милый, — попыталась отвлечь его принцесса, — теперь можно пользоваться магией?! И мне?! После стольких лет, я боюсь.

Принц принялся успокаивать супругу, забыв о своих подозрениях. Я же начала переживать. Ситуация не очень. Я собираюсь рискнуть ради подруги всем, даже жизнью. Не думаю, что Гас пощадит меня, если я наврежу, а не помогу. Но меня не это пугает. Я хочу помочь Ами. Но боюсь, чтобы не сделать хуже.

Когда подошла к Эйру, удивилась, что он не выпустил ни капли магии. Все мы это сделали, а он все еще сдерживается. Заметив, что я рядом, мужчина поспешил скрыться в зарослях. Ладно, пусть побудет наедине со своими мыслями. Я уже привыкла к его молчаливости в последнее дни. Надеюсь, это временное явление. Очень на это надеюсь!

Мое состояние не прошло мимо взгляда подруги. Она подошла, обняла меня, желая поддержать. В тот момент я была рада, что не одна. Но быстро взяла себя в руки, когда принцесса снова стала плаксой. Резко, неожиданно, Аннимариами залилась слезами.

— Не хочу возвращаться, — призналась она.

— Глупенькая! Ты рядом с супругом. Ты любишь и любима. Он никому не позволит причинить тебе вреда или обидеть.

— Попробуем?! Ты же обещала!

Принцесса попыталась надавить на меня слезами и упоминанием о данном мной обещании ей помочь. Я и сама была в таком состоянии, что подтвердила:

— Все в силе. Попробуем! Но ты должна понимать — риск велик!

Я не пыталась отговорить девушку. Всего лишь предостерегла. Но она и этого не хотела слушать.

— Сегодня. Ты усыпишь всех ночью. И мы сделаем это! — приказала Ее Высочество.

— Это приказ? В самом деле?! — удивилась я.

— Да. Это приказ и твое оправдание в случае, если все пойдет плохо.

Значит, и она понимает, на какой риск соглашается. Это хорошо. Пока принц не обратил внимание на наши разговоры шепотом, я поспешила отойти от его жены. Куда ушел демон?! Почему он все время молчит?! Почему не выпустил ни капли магии, ведь этот порыв одолел нас всех, после стольких дней воздержания!

Вопросов много, но ответов нет. Я согласилась на эксперимент. На кону жизнь и здравый рассудок принцессы двух империй! А внутри зреет уверенность, что ничего плохого я Ами не сделаю. Правильно магистр меня называл безрассудной экспериментаторшей. Но это — моя суть. Я чувствую, когда стоит рискнуть, и когда следует остановиться. Сейчас пришло понимание, что никто не позволит принцессе оставаться такой, как сейчас. Раздвоение личности — верный путь к сумасшествию среди магов. По любому, мозгоправы, или менталисты, рискнут. И оставят одну личность Ами. И что тогда? Вторую личность просто уничтожат, я читала о подобных случаях. А принцесса знала, ведь не зря же она так настаивает на том, чтобы сегодня все провернуть.

Вернулся Дэйрадир спустя два часа. За это время я вся извелась. Придет или это конец?! Что он делает? Где? Все ли в порядке? А если ему плохо? Нет, нет! Все хорошо! Подобные мысли атаковали сознание, не давая расслабиться после этих трудных дней.

Принц и его жена тихо сидели под деревом, о чем-то шептались и изредка поглядывали на меня.

— Здесь не так уж и безопасно. Но пользоваться магией можно, — услышала я голос мага, когда совсем уж отчаялась.

— Эйр! — бросилась к нему.

Мы просто обнимались. Но эти объятия, они дарили успокоение, надежду, радость от осознания того, что он вернулся.

— За нами идут семеро. Не из академии. Ни одного преподавателя, — рассказал демон, когда Их Высочества присоединились к нам. Принц на это выругался, Аннимариами помрачнела и с тревогой начала осматривать окрестности.

— Они далеко еще, — немного успокоил нас Дэйрадир.

— Ты уверен? — уточнил Гас.

— Да. Но нам нужно поторопиться.

Вот и все. Отдых закончился. Опять бег. И новая опасность в виде иных тварей. В этом мы успели убедиться, когда пробежали всего около часа. Эйр вдруг замер и приказал всем остановиться. Принц нахмурился, но сделал, как велели.

— Нас окружают, — произнес мой демон.

И в ответ раздалось испуганное восклицание Аннимариами:

— Маги?!

Оказывается, их принцесса боялась больше, чем местных тварей.

— Нет. Нечисть. Но не советую расслабляться. Если преследователи засекут магию, они будут знать, где мы, — это уже Гас ответил.

— Минут двадцать, это максимум. А потом уходим. Нужно постараться, — сообщил ему Дэйрадир.

— Девушки, в спальники! Немедленно, — приказал Его Высочество.

Не выйдет! Я пряталась ранее потому, что без магии только мешала бы. Сейчас не тот случай.

Дэйрадир понял по моему лицу, что я собираюсь ответить принцу, и опередил меня.

— У нас практика. Лара со мной.

У меня от этих его слов на душе творилось непонятно что. Было очень приятно, что поддержал. Ведь, если бы демон приказал, я вынуждена была бы выполнить его приказ. А так, он все понял. Было так тепло в тот момент, даже страх отступил.

— Твой щит? — строго поинтересовался Дэйрадир, когда я приготовилась к тому, что увижу.

— Наготове, — ответила напарнику.

— Нет. Он должен быть на тебе все время, пока твари рядом.

Пришлось прислушаться и выпустить магию тотчас. И тогда я увидела, кто нас окружает. Риссуны.

Эта нечисть, мелкая и очень злобная, видится во многих подобных местах. Правило одно — не подпустить близко к телу. Иначе все, один укус — и яд впрыскивается в тело. Хорошо, что одного огненного шара достаточно, чтобы убить подобную тварюшку. Плохо, что они очень быстрые и верткие.

Я сознавала огненные шары наравне с Ами, которая тоже отказалась прятаться. Мужчины действовали масштабнее. На двоих убитых нами с принцессой риссунов они успевали разделаться с десятью тварями. Но они все прибывали. Откуда столько, было непонятно. Я не боялась, Гас и Дэйрадир никого к нам не подпускали. Они вовремя успевали остановить угрозу. Но вот время это заняло много. Двадцать минут давно прошли. Наше месторасположение, скорее всего, уже обнаружили. Вопрос в том, как скоро неизвестные окажутся рядом.

Риссуны все прибывали. И этот факт настораживал не только меня.

— Время на исходе, — прорычал Гас и принял боевую ипостась.

В это время, всего несколько секунд, но демон был занят собой и не мог вовремя отреагировать на опасность, грозящую его супруге. А я действовала инстинктивно. Одно слово, много магии, и все твари в окружении двухсот метров от меня упали замертво. Не теряч времени, мужчины подхватили нас обеих на руки и помчались с немыслимой скоростью. Дэйрадир оставался в облике человека, он и без демонской ипостаси был быстрым и сильным.

Ами успела заметить угрозу на расстоянии полуметра от ее лица, куда и целился риссун. Оказавшись в шаге от смерти и избежав ее чудом и с моей помощью, девушка тряслась от пережитого ужаса. А я осознала, что много магии потратила. Слишком много было тварей. А целитель, в первую очередь, спасает жизни, а не отнимает их. Тогда, с летучими кровососами, было проще. Их было двое. Сейчас же ситуация была другая. И пошел откат. Я отняла столько жизней! Неважно, чьи и почему. Я целитель, а за подобное мы всегда в ответе.

Так мы обе оказались на руках у наших мужчин. Так даже лучше, и я, и Аннимариами, никогда не двигались с такой скоростью, на таком пределе.

К ночи мы вновь оказались в горах. Все время двигались молча, понимая, что не просто так за нами следуют не один, не двое, а семь магов. И мужчины, боевики, понимают это намного лучше нас.

Принц так же, как и в предыдущие ночи, унес супругу туда, где мы их не видели и не слышали. Благо, пещеры были похожи на лабиринт, с разными ответвлениями и множеством выходов. А мы с Эйром остались наедине.

— Я боялась, что ты ушел. Тогда, днем, когда отсутствовал слишком долго, — призналась я, когда мы перекусили и молча сидели, допивая напиток из моих запасов.

Я хотела промолчать. Не упоминать об этом. Но вспомнила данное себе же обещание больше ничего не скрывать больше. Говорить о том, что волнует.

— Я хотел отойти подальше и выпустить магию. Ее слишком много во мне накопилось.

По тону Дэйрадира я поняла, что с этим возникли проблемы.

— И что?!

— Засек наших магов. Решил не оставлять им такой след.

Значит, все еще сдерживает всю эту мощь?! Посмотрела прямо на Дэйрадира. Глаза, как я уже даже привыкла и перестала вздагивать каждый раз, сплошная тьма. На лице непроницаемая маска. А внутри, я это почувствовала, словно распробовала эмоции демона на вкус, и гнев, и ярость, и неукротимая жажда обладать. Мною, моим телом и душей. Опять сдерживается, боясь навредить?!

Стоило осознать это, как я решила действовать. Но Эйр уже поднялся, намереваясь уйти непонятно куда. Как-то так получилось, что я преградила ему путь. Демон, который еще недавно стремительно направлялся к выходу, перевел взгляд на меня.

— Мне лучше уйти, — борясь с собой, я это прекрасно видела, прошипел мужчина.

Я осталась стоять рядом, перед ним, на пути к выходу. Мог обойти, конечно же, но не сделал этого. Не хотел. И так до эго с трудом решил оставить меня одну.

Хорошо, когда есть возможность понять, что чувствует твой мужчина. Мои способности редко послушны, но в этот момент выдали все страхи и сомнения Дэйрадира.

— Если я останусь, тебе не понравится, — предупредил демон, в чьих глазах начали сверкать абсолютно черные бриллианты.

Странно, но меня это не напугало. И я не отступила. Наоборот, сократила разделявшее нас расстояние, сделав шаг вперед, к нему.

— Я уверена в обратном, — заметила мужчине, бросив на него полный предвкушения взгляд. Конечно же, с лукавым блеском и ожиданием, таящимися в нем.

Вот чего, а этого я не боялась. Подсознательно знала, что в отношении близости мне нечего опасаться. Даже дикая страсть Эйра — это то, что дарит мне наслаждение. И лучше я буду не выспавшаяся и усталая завтра, но счастливая сегодня. С ним. Рядом. Вместе. Пока есть такая возможность.

Сказать, что все прошло идеально, я не могла. Возникло впечатление, что в эту ночь мы не совпали скоростями. Или мужчина был быстрым, или я тормозила. И поначалу, оказавшись распятой на спальнике, я осознала, что в этот раз, действительно, править бал будет темная сторона его души. Та самая, которая берет верх над моим демоном. Может быть, я именно потому и спровоцировала его на близость. Чтобы понять, к чему все идет.

Я знала, что Дэйрадир любит контролировать ситуацию, не важно, как и когда. Но этой ночью он напрочь отбросил контроль. Обжигающие поцелуи и резкие движения, на грани боли и наслаждения. Но мне это нравилось. Или потому, что рядом любимый мужчина, или же я открывала для себя мир удовольствий.

Правда, не всегда так происходило. Несколько раз приходилось останавливать Эйра. Первый раз я сделала это мгновенно, даже не задумываясь. И он, посверлив меня недовольным взглядом, отступил. Не настаивал. Не угрожал. Не взял силой. И я осознала, что и с этим демоном, которым правят инстинкты, можно договориться.

Просыпалась с улыбкой. Все же, хороший секс способен поднять настроение даже тогда, когда поспала всего три часа и тело еще настаивает на отдыхе. В это утро я осознала, что мне бы полежать. Но, вместо этого, приложила к саднящему месту салфетку с несколькими каплями живой воды. Заметила кровь, но живая вода мгновенно все залечила. Да, этого стоило ожидать! И только после вспомнила, что уже можно пользоваться магией.

Дэйрадир отсутствовал, когда я проснулась. На разведку ушел? Прошло около двадцати минут, а он все не возвращался. Вскоре и Их Высочества вышли. На меня они не смотрели, причем оба. Аннимариами прятала лицо, будто знала о чем-то, но мне не готова была рассказать об этом. Да и внутри поселилось странное чувство. Будто я уже знаю, что произошло.

— Нет! Он обещал, что не уйдет вот так! Обещал попрощаться!

Я не была готова к такому повороту событий. Это было слишком для меня. А потом пришли воспоминания. Его взгляд перед тем, как я погрузилась в сон. И слова, в которых столько смысла!

— Ты будешь ждать меня?! Даже если на это уйдут годы?!

И мой ответ, подсознательный, так как в тот момент я готова была отключиться.

— Я тебя всегда буду ждать!

Он ушел. После того, как я осознала это, все изменилось. На меня напала апатия, ничего не хотелось. Старалась не подавать вида и тихо следовала за Их Высочествами. Была третьей лишней, о чем принц не единожды мне напоминал. Да, о дружбе с ним и речи не могло быть. Я оставалась рядом потому, что обещала Дэйрадиру. И ради Аннимариами. Подруга не виновата в том, что в мужья ей достался такой экземпляр.

Часто вертела кольцо. Думала постоянно о том, что с Эйром, как он. Не взял ничего из своих вещей! Даже ни одного флакона с зельями, я проверяла! Он ведь с целительством не дружит, ну как же так?!

— Магов не слышно? — поинтересовалась я у Гаса, когда мы к ночи оказались в очередной пещере.

Ами уже намекнула, что все должно произойти сегодня. Это наш шанс. Через день, по словам принца, мы окажемся в зоне телепортации.

В ответ он обратил на меня хмурый взгляд и потом молча отвернулся. А затем и ушагал куда-то. Я бы не обратила внимания на подобное поведение мужчины, но Ами, когда я спрашивала об этом, как-то странно на меня посмотрела, а потом все время избегала моего взгляда.

— Что?! — спросила я у нее.

— Ничего! Устала просто, — солгала принцесса и поспешила покинуть пещеру вслед за супругом.

А разве она может мне лгать?! Или это потому, что ритуал был сокращенным? Не предам и буду верной подругой. А ложь как в эти слова вписывается?!

Вернулись оба через час. И сразу же прошли в глубь пещеры. Принцесса еще днем попросила флакон со снотворным. Она решила сама усыпить супруга. Как мне кажется, чтобы быть уверенной.

Ко мне присоединилась она через два часа. Решительная и готовая ко всему.

— Ами! Расскажи мне правду! — словно предчувствуя что-то, потребовала я.

Все будет зависеть от принцессы. От ее слов. Солжет — и дружба ей светит только на расстоянии. Будем писать друг другу раз в месяц. Скажет правду, и все останется, как есть. Я готова ради нее на многое. Даже иду на риск, вот как в случае с тем, что мы задумали. Решение за ней!

Думай, Аннимариами! Если солжешь мне сейчас, когда я так уязвима, я перестану тебе верить. Скажи правду! Подтверди, что я не зря сразу же приняла тебя, как подругу! Скажи правду, принцесса, просила я одним взглядом.

То, что она рассказала мне, потрясло. Как они могли?! Почему?! Зачем?!

— Гас и лорд Серкантош обсудили ситуацию с преследователями и решили действовать. Гас выводит нас обеих к зоне телепортации. Дэйрадир не может обеспечить нам безопасность, потому занимается магами. Он уведет их в сторону от нас. Выяснит, что им нужно. Если нужно, займется зачисткой.

Пока я переваривала эти слова, Ами молчала. Они решили! Принц решил! Значит так, да?!

— Ты теперь не поможешь мне, верно?! — спросила принцесса, подняв подбородок как можно выше.

— Помогу, — ответила я, закрывая глаза, — Помогу.

И не сразу осознала, что происходит. Странные звуки, слышимые мною, заставили открыть глаза. Ее Величество рыдала, не пытаясь более показывать свою значимость. Что оплакивает эта девушка?! Это мой мужчина сейчас там рискует жизнью! Семь магов! Семь магов, хорошо обученных, может, даже убивать! И пятикурсник академии магии, пусть даже и лучший боевик! К тому же, он не способен контролировать себя настолько, чтобы поручить ему подобное задание. О чем думал принц?!

Пока принцесса рыдала, я достала нужные флаконы, разные зелья и живую воду. Смешивала все, что считала нужным. Странное состояние овладело мною. Никаких эмоций. Именно так я могла работать, иначе бросила бы Ами с принцем и ушла бы за ним! У нас практика! Мы напарники! А эти двое и сами могут о себе позаботиться! Но я обещала Дэйрадиру не поступать так. Обещала!

Справилась я, на удивление, быстро. Не знаю как, но я понимала, что нужно, в каких пропорциях, чтобы достичь нужного результата. С тем минимумом, что нашла в своих запасах, я справилась с этой задачей. Зелье было готово через час.

К тому времени принцесса уже перестала рыдать. Сидела на моем спальнике и о чем-то размышляла.

— Я виновата, Лара! Гас приказал ничего тебе не рассказывать. Он — мой супруг, понимаешь?!

Молча протянула девушке флакон с зельем. Затем произнесла, когда Ами взяла его, но не спешила пробовать.

— Не бойся, не отравлю.

— Зачем ты так?!

— Ами! Я понимаю. Правда. Мне неприятно. Я тебе верила. Сразу приняла. Думала, что встретила подругу на всю жизнь. Но ты права, у тебя есть супруг. И я не хочу вмешиваться в ваши отношения. Не хочу, чтобы из-за наших несовпадений в понимании дружбы у тебя были проблемы с Гасом.

Принцесса долго смотрела в мои глаза, закусив в волнении губу. То ли боялась, что я, и правда, попытаюсь отомстить через зелье. То ли переживала, что в нашей дружбе не все так гладко, как ранее. Но мстить я не собиралась. Не за что. Я действительно понимаю. Но это не отнимает того факта, насколько неприятно мне сейчас. Месть — это слишком. За меня обычно этим Эрхард занимается. И судьба. Она каждому платит столько, сколько человек заслужил. Каждый плохой поступок получит свое наказание от жизни или судьбы, так что нечего портить ауру гневом или злостью. Нет, я сейчас не о принцессе думала. Просто вспомнила леди Антен. Как она там без меня поживает?! Кого ненавидит, пока меня нет в столице?!

— Я устала. Зелье готово. Хочешь, пей. Не хочешь, не пей. Ритуал проводить не будем, достаточно прошлого. Да и клятвы не вижу смысла произносить новые. Все уже сказано. Я устала и хочу спать. Тебе лучше вернуться к супругу.

Я, действительно, чувствовала себя раздавленной. Столько всего узнала. И это чувство, поселившееся на душе. Принцесса не предавала меня.

Она обещала супругу молчать обо всем, держа важные события в тайне от меня. Почему же тогда так горько на душе?! Первая ночь без него. Я одна. Лежу и не могу уснуть, хотя и почти не спала прошлой ночью. И мысли разные одолевают.

— Береги себя, лорд Серкантош! Я ведь жду тебя. Очень жду!