Демон ночных ветров

Глава 1

Пролог

По разрушенной бесконечными бомбежками части города, со стремительной скоростью, несся армейский джип. Человек, сидевший за рулём этого автомобиля, пытался оторваться от группы преследователей, гнавшихся за ним на двух хаммерах.

Человек чувствовал безмерную усталость, хотелось остановиться, просто закрыть глаза и сдаться.

«Они не отстанут…»

Преследователи непрестанно продолжали поливать его джип из пулемета. Одной рукой он продолжал рулить, когда другой, схватив и просунув глок в окно, открыл ответный огонь по любителю пострелять из браунинга.

В боковом зеркале человек увидел, как пулеметчик завалился на крышу автомобиля, не подавая признаков жизни.

«Их много… они догонят меня и хладнокровно убьют».

Человек помнил как сам преследовал и убивал, убивал не испытывая никаких угрызений совести. Никаких эмоций, ведь это его работа.

Да, преследователи тоже всего лишь выполняли свою работу, ведь ничего другого они не умеют. Совесть? Он не знал, что скрывает в себе это слово. Скольких он уже убил? Безоружных и беззащитных, слабых и сильных, виновных и случайных свидетелей своей работы. Их было много, он не считал жизни тех, чьи обрывал. Он представлял себе их лица, но не испытывал никакой вины. Это была всего лишь работа, которую кто-то должен был выполнять.

Снова начался обстрел. Пули не достигали своей цели, броня «Тигра» не позволяла вредить своим пассажирам.

«Это будет продолжаться снова и снова».

Человек повторно открыл огонь из глока, смотря в боковое зеркало. К сожалению, через несколько выстрелов патроны в пистолете закончились, и пришлось вернуть руку в салон автомобиля.

Он был одним из лучших, тем, кого обучают в «специальных» заведениях. Одним из тех, кого учили «специальным» предметам. И одним из тех, о ком лишь подозревали в обычной армии. Он был ликвидатором.

Человек резко вырулил направо, вовремя заметив засевшего спереди солдата с рпг. Снаряд пролетел мимо, но машина на полной скорости врезалась в кусок обвалившейся стены.

Перезарядив глок, человек выбрался из машины, его уже брал на прицел до этого сидевший в засаде солдат. Но скорость реакции морского котика была несопоставима с подготовкой киллера. Прозвучали три выстрела, из которых только один сделал глок и боец ССО завалился на спину, потеряв часть мозгов.

«Кобра». Так его все называли.

Не теряя времени, человек подобрал с остывающего тела винтовку и открыл огонь по пулеметчику на приближающемся внедорожнике. Сняв достававшего его всю дорогу ублюдка, он, не теряя времени, забежал в переулок и ускорился в надежде, что его не успеют догнать.

Он продолжал плутать, но его постоянно выслеживали. Похоже, за ним выслали тоже не простых ребят. «Еще бы», человек с ухмылкой вспомнил, что он все-таки смог найти и «исполнить» агента ЦРУ, вот уже два года снабжавшего террористов информацией. Когда правительство отправляло его на это задание, ясно давало понять, что не потерпит неудачи, и он, как и всегда выполнил свою работу. Жаль, человек не смог предвидеть, что именно в этом переулке была растяжка. Но ему было уже все равно.

Возвращение

Вокруг него была лишь тьма… Он долгое время не ощущал ничего, ничего не осознавал. Это было похоже на долгий сон, который не собирался прекращаться. Долгое время он продолжал находиться в этом непонятном состоянии. И вот однажды…

Он чувствовал непонятный, леденящий холод. Как будто его только что вытащили из теплой, такой привычной среды обитания на тридцатиградусный мороз. Нет, ему были привычны любые температуры, в которых способен был выживать человек. За это стоило благодарить его инструкторов, которые требовали научиться выживать при любых погодных условиях, ведь мертвыми они бы не смогли выполнить возложенные Родиной на их плечи миссии.

Кроме холода, он чувствовал абсолютную беспомощность своего тела. Такое ощущение, что его тело было и не его вовсе. Мышцы были абсолютно не развиты, и двигать даже руками ему было довольно сложно. «Меня все-таки спасли, и я провалялся несколько лет в коме?». Он пытался, снова и снова двигать конечностями, но давалось ему это все также трудно. Тогда он решил наконец-то открыть глаза и оглядеться.

Яркий свет, ударивший по зрению, не дал ничего рассмотреть. Веки тоже противились и не хотели подниматься. Наконец справившись с ними, он осмотрелся, и даже многое повидавшего агента, увиденное заставило на минуту подумать, что он сошёл сума.

Почему-то он сразу не обратил внимания, и это для него, кстати, было странно, на то, что в комнате находился не только он. Его держала на руках гигантская, но красивая женщина, с синем цветом кожи, и непонятными отростками на голове вместо волос. Кроме неё, в комнате находились еще две таких же.

Он продолжал осматривать помещение, в котором находилось много различных приборов фантастического типа. Не было никаких привычных компьютеров, проводов и других атрибутов, напичканных обычно в каждой комнате: «В моём мире точно такого быть не могло. Стоп. Мир?». Убийца перевёл взгляд на свои руки: «Это не моё тело, не мой мир!».

Женщины, что-то продолжали говорить ему, но тот, кто некогда был человеком, не понимал языка, на котором к нему обращались.

Всего через несколько минут он отключился. Тело, в котором теперь приходилось обитать, было не способно на более долгое бодрствование.

Лежа в постели и обдумывая своё нынешнее положение, он пришёл к выводу, что всё не так плохо как ему показалось вначале. Да, он решил поверить в реальность всего происходящего сейчас, слишком правдоподобным оно выглядело. Прожить жизнь в теле, иномирного существа было всё же лучше чем отправляться в небытие или валяться в коме до конца своих дней. Уже тот, кто больше не мог называть себя человеком, усмехнулся:

-Я уже давно не испытывал страх перед смертью, был готов принять её, но не думал, что буду так сильно рад жизни, - он осмотрел своё тело, и продолжил мысль, - пусть мне даже придется жить в теле ксеноса.

Катрана уже долгое время наблюдала за своим новорожденным ребенком. Маленькая азари, была очень необычной и мать это чувствовала. Начать хотя бы с того, что она почти совсем не плакала, а время, в которое бодрствовала, с интересом осматривала всё, до чего мог дотянуться её взгляд. Это немножко настораживало пятисотлетнюю матрону. Но вскоре она выбросила дурацкие мысли из головы.

-Я назову тебя Кобра. Кобра Т’Стреза.

Легкая улыбка, образовавшаяся на лице маленькой азари, лишь подтвердила правильность мыслей Катраны. Она не сомневалась, её дочь ждало великое будущее.

Шёл уже пятый год пребывания в этом мире. Кобра смог привыкнуть к своему новому телу и окружению, выучил местный язык и менталитет. Оказалось, раса, частью которой он стал, уже давно вышла в космос и вместе с другими расами, встреченными в галактике, смогла создать некое надгосударственное образование, названное Советом Цитадели. Главенство в нем азари делили с еще двумя видами: разумными подобиями лягушек – саларианцами и турианцами, которые вообще были птицами. Людей пока что не было, хоть галактика была та же, уж отличить Млечный путь от Андромеды он мог.

Поначалу Кобру немного расстроило женское тело, но потом, выяснив, что мужских у азари вообще не бывает, порадовался, что хоть одна раса в этой чертовой галактике обладает чертами человеческих женщин. Должен признать идеальными чертами. Причем все представители этого вида. А когда он узнал, что не будет стареть, зато будет жить теперь под тысячу лет то возблагодарил те силы, которые забросили его именно в азари а не например в того же саларианца.

Помимо великолепного тела и вечной молодости все синекожие девушки обладали паранормальными, названными здесь биотикой и некими ментальными способностями, в которых Кобра пока не разобрался.

Детское тело постоянно требовало каких-нибудь действий, и он решил не терять времени зря. Тренировки в таком раннем возрасте должны были дать ему в будущем многое, тело, оно ведь как пластилин, из которого мастер может вылепить что угодно. Кобра намеревался превзойти себя прошлого, и на это у него были целые столетия.

Демонизация

Пятьдесят лет прошло с того дня, как Кобра очнулся в этом мире. За это время он вырос, развил своё тело, стал учиться управлять биотикой и … узнал, что является Ардат-Якши.

Это случилось, когда он впервые хотел испробовать «Объятия Вечности», так назывался контакт нервной системы азари с любым другим существом.

Кобра в своей предыдущей жизни никогда не употреблял тяжелые наркотики, но те ощущения, которые он испытал в первый раз, без сомнения сравнил с дозой героина. Описать, что чувствовал в тот момент, он не смог бы. Это было что-то сопоставимое оргазму. Что-то что заставило его отключиться, испытывая непередаваемое чувство удовольствия.

Однако, когда Кобра начал возвращать себе способность нормально мыслить, первым делом обратил внимание на азари, с которой испытывал ЭТО. Она до сих пор продолжала валяться в отключке, что заставило Кобру обеспокоиться. С красивых синеньких губ стекала нитка слюны, а зрачки были расширены. Он принялся осматривать её, выявив признаки сильного шокового состояния.

Он уже ранее слышал о таких последствиях. В истории азари были некие Ардат-Якши или же «Демоны ночного ветра». Взявшись за эту зацепку всерьез, он смог выяснить, что не более 1% всех представительниц его нового вида страдают генетическим отклонением. При слиянии, этот один процент могут непреднамеренно нанести вред нервной системе партнера, вызвав психологическую травму или вообще привести к смерти.

У азари с такими отклонениями была наркотическая зависимость к слиянию, принуждавшая к постоянным убийствам. Этот момент заинтересовал Кобру особенно сильно. Он углубился в изучение и выяснил, что после каждой жертвы росла и биотическая мощь Ардат-Якши. Она становилась сильнее и умнее себя предыдущей.

Минусы у этого дефекта тоже имелись: Ардат-Якши были стерильными, неспособными к эмпатии и незнающими сострадания существами. В общем, отрицательные стороны такие, на которые Кобра хотел бы положить то, чего ему уже начинало не хватать.

Той азари, которой не посчастливилось стать его «первой», пришлось устроить несчастный случай. Кобра не хотел рисковать, поскольку смог также выяснить о том, что за такими как он идёт тайная охота. Азарийские правительницы предпочитают скрывать об этом, но если хорошенько поискать, что хорошо умел делать бывший человек по разрешению деликатных ситуаций, можно было найти и такую информацию.

Пятьдесят лет. В прошлой жизни он и не надеялся дожить до такого возраста, а здесь это считалось только началом пути под названием жизнь. Долгие тридцать лет ему приходилось постоянно оглядываться за спину, боясь, что кто-то из знакомых ему азари что-то заподозрил. Но нет. Кобра не зря считался одним из лучших, правда, теперь он уже не сомневался, что за ним скоро объявят охоту. Демон не считал других идиотами, они наверняка свяжут прекратившиеся непонятные смерти с его уходом. Но более находиться на Тессии тоже было нельзя, его могли вычислить в любой момент, поэтому при первой же возможности он улетел из метрополии Азарийских республик.

Гаррош со своими ребятами возвращался на корабль. Он проходил по загрязненным ветвистым улочкам под шум, который создавало обычное население станции. Весь сброд, обитаемый в известной части галактики, такие как воры, убийцы, террористы и прочие маргинальные личности находили здесь убежище. Наркотики, работорговля, заказные убийства. На этом, болтающемся в космосе гигантском куске породы проворачивались самые масштабные сделки… и тут же нарушались. Здесь царил нескончаемый хаос, который так нравился пирату.

Мысли Гарроша перешли в другое русло, когда они проходили по безлюдному сектору станции.

-Ребята, видите ту цыпочку?

Батарианец взглядом указал на азари, беспечно шагающую им на встречу. Пират не просто так обратил внимание парней на девушку. Синекожая дурочка казалось абсолютно беззащитной, поскольку у неё даже не было оружия.

-Захватим её, капитан? – Хищно облизнулся один из батарианцев, сопровождавших Гарроша.

-Не торопитесь применять насилие, может быть она пойдет с нами добровольно… - Хмыкнул работорговец. Другие тоже поддержали шутку, подхалимски хрюкнув.

Гаррош загородил дорогу молодой азари, тогда как остальные начали брать её в кольцо. Девушка остановилась, осматриваясь в поисках чего-то непонятного бандитам, посмотрела в лицо капитану и задала вопрос:

-Что-то нужно? – Вот так просто, батарианец не показал виду, что его удивил такой наплевательский тон. Словно не они были хозяевами ситуации, а она. Гарош еще раз пробежал взглядом в поисках какого-то скрытого оружия у наглой девчонки, но так ничего и не нашёл. Он отметил, что никакого страха азари не показывала, стояла уверено и пират никак не мог найти причин этой уверенности.

-Да. Ты! - Все-таки решил ответить батарианец. - Пойдешь с нами по хорошему, и мы не причиним твоему милому личику вреда, - послышались ухмылки подручных работорговца, - если же будешь противиться… что же, придётся попортить товарный вид…

Послышался смешок, через несколько мгновений снова и вот азари уже не скрываясь, начинала посмеиваться над словами Гарроша. Пират не понимал такого поведения проклятой девчонки. Нет, он, конечно же, знал о том, что все азари являлись биотиками, но их тут включая самого капитана, было пятеро. Они уже окружили её, заняв все удобные позиции. Никакая биотика не могла бы помочь в такой ситуации! Будь ты хоть матриархом!

Гаррош резко выхватил из магнитных захватов «судью» и уже намеривался наказать самонадеянную шлюшку парой дырок в её прелестных конечностях, но его отбросила сокрушительная биотическая волна.

Капитан с силой ударился об выступ, торчащий из стены, и упал, на время, выбывая из боя, потому как из-за боли, терзавшую его спину не мог пошевелиться. Он с паникой наблюдал как азари, только что создавшая вокруг себя волну биотических искажений, отбросившую всех батарианцев, со всей скорости направилась добивать уже поднимавшихся и трясущихся пиратов.

Не прошло и мгновения, как она, используя только одну руку, свернула шею Гроку, который оказался самым шустрым, и уже тянулся к своему пистолету, потерянному во время полета. Гаррош почувствовав, что его тело уже более-менее оклемалось после удара и способно шевелиться, пополз в сторону утерянного «судьи». Послышался выстрел, затем другой, потом еще один. Пират кинул быстрый взгляд в сторону врага: один из его ребят всё же не выронил оружие и теперь с остервенением палил в эту синюю суку! Зато два других уже валялись мертвыми: капитан даже не заметил, когда лишился еще одного подчиненного. Кроме Грока, все также лежавшего на животе и смотревшего в потолок, был убит еще и Харн. Каким-то непонятным образом, он умудрился напороться пальцами в свои же глаза настолько, что их кончики пробили затылок.

Наконец Гаррош схватил пистолет и открыл огонь по уже уворачивающейся от пуль последнего оставшегося подручного работорговца.

Сучка не могла увернуться сразу же от двух пуль, поэтому сформировала биотическую сферу, не пропускавшую заряды батарианцев. Гаррош уже начинал думать, что раньше перегреется их оружие, как внезапно сфера исчезла, а азари с молниеносной скоростью, оставляющей за собой следы темной энергии, сшибла ближайшего противника. Последний, остававшийся в живых член команды Гарроша был буквально вмят в стену, металл которой от этого прогнулся. Когда синяя тварь развернулась, Гаррош на мгновение увидел кровавую вмятину оставленную на стене от головы батарианца.

Он стрелял. Он не жалел патронов, но этой суке было всё нипочём. Искажающее поле тёмной энергии не пропускало зарядов, а синяя тварь лишь продолжала смеяться.

-Сука! Да когда же ты сдохнешь?!

Отчаянный выкрик пирата лишь еще больше раззадоривал азари. Гаррошу казалось, что в хохоте, издаваемом чертовой шлюхой проскакивали всё более зловещие нотки. Как же он сейчас жалел, что нарвался на этого сумасшедшего монстра. Он не сразу увидел, что скрывалось под этой беззащитной оболочкой и это стало его ошибкой.

Наконец, демону надоело играться и он перешел в наступление. Бросок вышиб единственное оружие из рук Гарроша, и тут же он попал в Сингулярность.

Батарианец беспомощно продолжал наблюдать за тем, как к нему неспешной походкой направилась азари. Он пытался как-то выбраться из зоны искореженной гравитации, но все его попытки никак не действовали. Гаррош всё также продолжал болтаться в воздухе, не всилах как-то прекратить это.

-Всё еще хочешь схватить меня? - Продолжала глумиться над ним эта сука. - Неужели это всё, на что вы способны, батарианцы, -она издевательским тоном произнесла название его расы, - ничтожные слабаки.

-Ты сам дьявол! - в отчаянии выкрикнул пират, уже не сомневаясь в скорой кончине.

Азари схватила его за горло, прерывая сингулярность своей биотикой и Гаррош увидел, как её глаза наливаются тьмой.

-Обними вечность, и умри!

Взросление

Три сотни лет. Обычные азари в эти годы уже взрослеют, набираются опыта, заводят детей, Кобра же занимался тем, чем и всегда. Убивал. Убивал не разбирая, заслужил тот или иной смерти или нет. Некогда его мало волновала даже человеческая жизнь, что уж говорить о ксеносах, которые так и липли к нему, ведясь на красивую обертку. «Наивные инопланетные дурачки!». Он убивал, убивал не испытывая никаких угрызений совести. Его жертвами становились абсолютно любые виды, ему было все равно кого убить следующим, преумножая своё могущество. Для него они были всего лишь ресурсом, поглотив который он каждый раз насыщался, но через некоторое время хотел больше.

Кобра считал, что имел на это полное право, считал, что стоял на более высокой ступеньке в пищевой цепи. Постепенно он начинал понимать, почему в древних легендах, подобных ему, прозвали Демонами. Это определение полностью ему соответствовало, он подходил под это описание. Сострадание? Нет, он не знал значение этого слова. Любовь? Кобра не испытывал подобных чувств. Была только его жажда, жажда больше силы, могущества и бессмертия.

Риала уже две сотни лет выслеживала Ардат-Якши. Она была тем, кто карает и вершит правосудие. Тем, кого не ограничивают законы. Она сама была Законом.

Никто не уйдёт, будь то обычный вор или глава могущественного наркокартеля, если он вставал на пути Риалы, его ждал только один конец. Она вершила правосудие над всеми, не выделяя кого-то конкретного. Неважна даже тяжесть совершенной тобой вины, если кодекс велел ей исполнить правосудие, тебя уже ничто не спасёт. Это было долгом, который она исполняла вот уже семь сотен лет, являясь юстицаром.

Риала поднималась по лифту одного из небоскрёбов Иллиума. Нос Астра не нравился юстицару. Столица планеты утопала в роскоши, которая уже стала визитной карточкой колонии. Тут было красиво, но азари себя не обманывала. Это всего лишь одна сторона этого мира. Риала знала и вторую, темную сторону. Узаконенное рабство, разработка оружия и препаратов, которые на большинстве других планет объявлены вне закона. Всё это было здесь и считалось чем-то нормальным.

Двери раздвинулись в стороны, открывая проход, и Риала вышла из лифта. Сразу же пришлось активировать биотический щит, защищаясь от огня открывших по ней двух азари охраны. Схватив телекинезом стол, стоявший напротив дверей охраняемых двумя десантницами, она тут же бросила его на них. Девушкам пришлось отвлечься на защиту, тем самым прекратив поливать юстицара из автоматов. Риала воспользовалась этим и, ударив мощной волной искажений, опустошила энергию их кинетических щитов. Затем выхватив пистолет, безжалостно расстреляла дезориентированных противниц.

Дверь, которую охраняли покойные десантницы, была заблокирована, и юстицару пришлось потратить время на взлом системы.

Риала вспоминала, как всего несколько лет назад смогла выйти на теневой синдикат, занимавшийся отмывкой денег, торговлей оружием и… покупкой рабов. В определенных кругах лидера этой организации называли Кобра. Тогда-то юстицар поняла, что наконец-то напала на след серийной убийцы Ардат-Якши.

Когда дверь была взломана, и проход открылся, азари держа наготове пистолет, вошла внутрь. Вопреки ожиданиям тут её не встретила вооруженная до зубов охрана. Это было странно, ибо добираясь до этого этажа, юстицару пришлось завалить не менее двух десятков наёмников.

В конце кабинета находился всего один разумный, который продолжал спокойно сидеть за столом, пока не выказывая никаких признаков беспокойства. Одета цель юстицара была в черно-белый плащ и брюки того же цвета.

-Кобра Т’Стреза, ты обвиняешься в работорговле, контрабанде запрещенного оружия и самое главное… в массовых убийствах. Кодекс гласит, что в твоём случае приговор – смерть!

Более Риала решила не тратить время и открыла огонь. Преступница окуталась биотической аурой и вот в юстицара уже летит стол, закрывая собой Кобру. С помощью телекинеза, опытная азари отклонила своеобразный снаряд и тут же ей пришлось уходить в сторону из-за волны мощных биотических искажений. Стоявшие за её спиной экзотические растения небыли такими расторопными, и поплатились за это, вместе с потрескавшейся стеной.

Уйдя перекатом от сокрушительного удара, усиленного биотикой настолько, что в полу осталась дыра, Риала сконцентрировала темную энергию и с силой зарядила в живот противнице. Кобру отбросило, мощно приложив об потолок. Она окуталась биотической аурой и упала на юстицара, вокруг которой тоже были всполохи синего цвета. При столкновении биотики, их обеих разбросало в разные стороны.

Поднявшись на ноги, Кобра быстро выбежала в коридор, стремясь скрыться от преследования. Но не тут-то было. Юстицар не намеривалась упускать свою жертву и, используя «Заряд», на большой скорости врезалась в спину Кобре. Скорость, с которой протаранила Риала спину Кобры, была настолько высока, что они, не останавливаясь, пробили своими телами окно и полетели вниз, падая с нескольких километров.

Преимущество юстицара было в том, что она была «сверху», держа Кобру таким образом, что та падала лицом вниз. Преступница несколько раз пыталась сбить наездницу со своей спины, но та держалась как приклеенная. Тогда Ардат-Якши прекратила на время бесполезные попытки, чтобы через несколько секунд резко высвободить во все стороны большое количество темной энергии, дезориентируя тем самым противницу. Затем, пока юстицар не успела оклематься, быстрым движением взяла её в захват и в последнюю секунду оттолкнулась, покрываясь синей пленкой биотического щита.

В следующее мгновение улицу Нос Астра сотряс оглушающий звук столкновения, ознаменовавший падение двух сражающихся врагов.

Любопытные прохожие останавливались и с интересом смотрели на образовавшуюся воронку. Через десять минут тут уже собралась целая толпа, в которой кто-то пытался выяснить, от чего все шумят и что случилось, другие же пытались объяснить, что сами ничего не понимают.

Внезапно из воронки вытянулась рука, которая зацепилась за край и подтянула остальное тело. Любопытным прохожим предстала азари в ужасном состоянии. Другая её рука висела плетью, с губ стекала кровь, одежка в нескольких местах была изорвана.

Она проковыляла до одной из наблюдательниц и обратилась к ней:

-Извините, можно воспользоваться вашим инструментроном?

Она указала на свою более-менее целую руку, с которой свисали порванные проводки. Похоже, именно этот приборчик и спас её конечность от судьбы, которая постигла другую руку.

Азари к которой обратилась пострадавшая, не выходя из ступора, молча протянула ей руку на которой было видно панель для ввода данных.

Израненная девушка, не снимая устройство, что-то набрала на нём и стала ждать. Буквально через несколько секунд из инструментрона послышался беспокойный голос:

-Алира на связи! Кто это?

Еле стоящая на ногах девушка ответила:

-Это Кобра. Вытаскивай меня отсюда.

И сразу же упала не в силах больше оставаться в сознании.

-БОСС?! Где вы?! Босс?! Черт... черт! Дерьмо!

Возвышение

Алира уже не помнила, сколько работает на своего босса. Четыре сотни лет? Пятьсот? А ведь когда-то организация, которую создала Кобра совместно с Алирой и еще парочкой знакомых ей азари, ставших впоследствии самыми преданными руководителями Синдиката, насчитывала всего несколько десятков разумных, занимавшихся мелким бизнесом. Теперь же, их некогда мелкая преступная банда разрослась в подпольную империю, имеющую огромное влияние во всех частях пространства Совета Цитадели. Даже на территориях Альянса систем, которые не так давно после инцидента с ретранслятором 314 тоже стали частью галактического сообщества.

Будь то Цитадель или Омега, агентов одной из теневых правителей галактики можно было встретить везде. Кто-то занимался устранением конкурентов, кто-то покупкой рабов, а кого-то вообще использовали втемную. Каждый достаточно влиятельный разумный хотя бы слышал о Синдикате Кобры Т’Стрезы. И только очень влиятельные знали секрет его главы. Конечно же, самые преданные руководители организации тоже о нём знали. Остальные же подлежали ликвидации. Те, кто знал о секрете босса, выслеживались и устранялись. Исключение, пожалуй, составляли всего несколько личностей. Одной из них была Ария Т’Лоак, с которой у Кобры были старые договорённости подкрепленные кое-чем еще. Они обе знали друг о друге то, что может быть опасно для обеих и это служило своеобразным гарантом того, что никто из них не предаст.

Была среди конкурирующих организаций еще одна, агентов которой выявляли даже в рядах Синдиката. Долгое время они не могли вычислить место нахождения Серого Посредника.

Алира в упор расстреляла, выскочившего из-за угла, батарианца. Следом прилетели три кластерные гранаты, заставив её активировать биотический щит. Прозвучали взрывы, разбросав ошметки наемника во все стороны. Рука батарианца врезалась в барьер и упала прямо перед ногами девушки.

В Алиру на огромной скорости врезался враг, пробивая биотическую сферу и отбрасывая девушку на несколько метров назад. Приземлилась она на руки и тут же оттолкнулась назад, уходя от летящего ей вдогонку сгустка темной энергии.

На мгновение образовалась передышка.

-Надо же кого я вижу, и что же вы здесь делаете, спектр?

Правая рука Кобры с удивлением узнала Телу Вазир, члена спецкорпуса, которая уже несколько десятилетий гонялась за Алирой.

Тела пожала плечами:

-Ты все равно умрёшь, думаю, можно и рассказать, - начала она, - я иногда работаю на Серого Посредника взамен на информацию, которую он предоставляет.

-О-о! А как интересно отнесется к этому Совет? Или он знает? Спектр работает на главу преступной организации. Похоже, не только мой босс имеет рычаги влияния на политиков.

-Как я уже сказала, Посредник снабжал меня информацией. Важной информацией, спасшей множество жизней и оберегавшей Цитадель. Если ему понадобится чтобы я избавилась от нескольких мешающих ему разумных, я без колебаний заплачу эту цену.

-Работаешь на преступников, ради ловли других преступников и думаешь, что оберегаешь галактику от Зла? Не смеши меня, лицемерная сука!

Последнее высказывание Алира сопроводила толчком телекинеза, который рассеялся от ответной атаки противника. Не теряя время, она выхватила пистолет-пулемет и открыла огонь. Заряды тонули в кинетическом щите, а Тела тем временем заняла позицию за стеной, которая трудно простреливалась с места дислокации Алиры.

Так они и продолжали перестреливаться, периодически швыряясь биотикой, когда через несколько минут не послышались шаги. Они были не торопливы, и в шуме, который производили сражающиеся, поначалу не слышны. И Алира услышала их только когда перезаряжала термозаряды. Тела, судя по затихшему коридору, занималась тем же.

Топ… Топ... Тела Вазир слышала шаги. Слышала приближение нового действующего лица. Её беспокоило то, что некто двигался не торопясь, и совершенно не скрываясь. Его словно не волновало, что тут идёт перестрелка, словно ему было на это плевать. Это… настораживало.

Резким движением, Тела встала и, выглянув из укрытия, посмотрела в сторону противника. Увиденное заставило её открыть огонь. Это была она!

Спектр знала, что это бесполезно, но продолжала стрелять, надеясь хоть немного повредить её защите.

Топ…Топ…

Под огненным обстрелом в её сторону все также спокойно продолжала шагать, чертов демон! Из досье, на всех влиятельнейших личностей галактики, с этой она бы ни за что не хотела встретиться в открытом бою. Да, спектрам было известно о том, что Синдикатом управляет Ардат-Якши. И чтобы сразу прояснить, на её ликвидацию постоянно каждый год отправляют большие силы, и не только спектры, но и юстицары, саларианский ГОР, а также Черная стража. Кобра успела насолить всем, кому могла, разве что пока до людей не добралась. Она считалась самой разыскиваемой преступницей галактики.

Тела прекрасно представляла, на что способна такая взрослая Ардат-Якши. Никто точно не знал, сколько ей лет, но предполагали что около девяти сотен. Это была просто катастрофическая цифра!

Топ…Топ…

Она все продолжала приближаться, всё подходила ближе и ближе. Биотический барьер, окружавший её, не давал зарядам пройти сквозь него.

Послышался мерзкий писк, издаваемый перегревшимся пистолетом. Тела выругавшись, выбросила его и, развернувшись, сделала биотический скачок на максимальную позволяемую её умением дистанцию, чтобы сразу же побежать, не оглядываясь на монстра, который шёл сзади.

Она успела сделать всего несколько шагов, когда её сшибла, врезавшаяся Кобра. От повреждений Телу спас бронекостюм и биотический щит, висевший на ней всё время побега. Спектр резко встала и нанесла удар деформацией, который бессильно рассеялся о защиту криминального авторитета. В ответ Кобра напитав ногу темной энергией, нанесла сокрушительный удар в живот противницы, отправляя ту в полет до ближайшей стены.

Оставив валяться поверженную, но пока дышащую Телу, Кобра пошла дальше. Она даже не стала сворачивать биотическую сферу, защищавшую её всё это время.

Топ…Топ… Всё с такой же наплевательской прогулочной походкой Кобра Т’Стреза шла дальше по одному из коридоров Серого Трона. Ей было плевать, что по всему крейсеру шли бои. Бояться стоило не ей, а тем, кто встанет у неё на пути.

-Чертов демон! - Зло пробормотала Тела, смотря в спину уходящей Ардат-Якши, и сплюнула кровь.

-Это ты точно подметила, - насмехаясь, произнесла стоящая у неё за спиной Алира, и двумя выстрелами прервала жизнь спектра.

Правая рука одной из влиятельнейших криминальных лидеров галактики поспешила за своим боссом.

-Ты убила её? - Задала утверждающий вопрос Кобра, когда Алира её догнала.

-Да, а что не стоило?

-Не знаю, но думаю, можно было её и не убивать, она всё равно уже не способна нам помешать.

-Ты просто не знаешь, как она меня доставала последние годы. Постоянна рыла под меня, вот я и не удержалась…

-Я займусь Посредником, прикроешь меня. Думаю у него в кабинете полно ловушек, меня это вряд ли достанет, но если что, будь наготове.

-Конечно.

Кобра нанесла мощный телекинетический удар вминая железные двери внутрь, потом нанесла еще один и вышибла их до конца.

Её взору предстала массивная мускулистая туша, облаченная в некое подобие экзоскелета. В сравнение с уродливым непонятным нечто вместо рта и восьми глаз, рога, украшавшие его гигантскую голову, смотрелись не так уж мерзко.

-Яг? - удивлённо пробормотала Алира.

-Пришли за мной лично? Опрометчиво даже для вас, Кобра…

-Опрометчиво было переходить мне дорогу, копая под меня и продавая мои секреты. Как ты вообще здесь оказался, животное?

-Не стоит дерзить мне, Ардат-Якши.

Яг с слишком большой для его громадной туши скоростью встал, и ударом разломав стол, швырнул обломок в азари. Девушек сшибло с ног, а Алиру вообще вырубило.

Взбесившись, Кобра телекинезом запустил обломок обратно и ударил деформацией. От куска мебели яг лишь отмахнулся, а вот биотический удар просадил его щиты на треть. Выхватив дробовик, он начал палить по Кобре, которой пришлось уйти в защиту, ибо снаряды оказались бронебойными. После четвертого выстрела она улучила момент и со всей доступной ей биотической мощью протаранила яга, пробивая его щиты и заставляя того сделать пару шагов назад, чтобы устоять на ногах.

Кобра, решая не терять инициативу, нанёс удар усиленный биотикой, от которого рожа яга лишилась нескольких мерзких зубов. Однако это его не проняло и хищник, схватив азари за руку со всей силы, ударил ту об пол. Удар был настолько силён, что Кобра даже выпустив темную энергию не смог достаточно смягчить его. Он поднялся из образовавшейся воронки и выплюнул сгусток крови. Ничего, это было только начало!

Алира приходила в себя, слыша непрекращающиеся звуки крушащихся приборов и треск ломаемых стен, даже звуки разбивающегося стекла, непонятно как здесь оказавшегося. Она с трудом начала подниматься, чувствуя сильное головокружение и тошноту. В какой-то момент, второй симптом усилился, и ей пришлось очистить желудок. С трудом поднявшись, все еще чувствуя головную боль, но уже не сильно мешающую мыслить, она огляделась.

Вокруг царил настоящий хаос, помимо выбитой двери и разломанного вначале боя стола, казалось, тут было разрушено всё! Она перевела взгляд на до сих пор сражающихся яга и азари. А в этот момент, гигантский и свирепый монстр схватил миниатюрную, по сравнению с ним девушку за её болтающийся плащ, и со всей силы ударил об стену. Затем отлепил, для того чтобы ударить об пол. Сила ударов яга была настолько велика, что места, в которые он буквально вбивал Кобру проминались, оставляя гигантские вмятины. После того как азари в очередной раз встретилась лицом с полом, яг решил просто раздавить её. Синие всполохи не дали ему этого слелать, а через мгновение Кобра схватил его двумя руками за ногу, и она буквально взорвалась от деформации сконцентрированной в одной точке.

Пока Яг упал на пол и ревел от боли, Кобра откатился в сторону и, с трудом подняв выроненный ранее дробовик Посредника, всадил в хозяина сего оружия, оставшиеся три выстрела.

Даже после всего этого Серый Посредник был еще жив. Он валялся на полу вместе со всяким мусором, не шевелясь и истекая кровью. Вероятно, он бы даже смог оклематься и выжить, все-таки у ягов сумасшедшая регенерация.

Алира наблюдала затем, как её босс с осторожностью подходит к монстру. Было видно, что этот бой дался ей нелегко. Только за счёт своей биотической мощи она смогла победить. Кобра достигнув своей жертвы взглянула ей прямо в лицо.

-А ты чертовски живучая зверушка, - и её глаза заполонила тьма.

Спасение

-Что здесь произошло? - спросила Илена, командир группы десантировавшейся на планете.

После начала вторжения в галактику жнецов, «Синдикат» нёс сплошные убытки. Особенно в первые дни, когда они не успели оглянуться, как батарианские территории оказались полностью захвачены, тем самым больше не давая заниматься там бизнесом. Где успевали, вывозили из системы всё что можно, но враг напал настолько быстро, что даже заранее зная о вторжении, никто не успел к нему достаточно подготовиться. Да, о готовящемся вторжении знали, в конце концов, «Синдикат» слил эту информацию Совету Цитадели. Только толку от этого оказалось мало, политиканы тупо засунули свои головы в песок и ничего не хотели слышать, даже несмотря на то, что «Серый Посредник» никогда не давал непроверенную информацию.

Помимо борьбы со жнецами участились стычки с «Цербером», которые потом вообще переросли в полномасштабную войну. Эти ублюдки как-то смогли вычислить местонахождение «Серого Трона», правда, не смогли его захватить. Находящаяся на крейсере Алира успела переписать все важные данные и уйти, перед этим активировав программу самоуничтожения.

После того инцидента Кобра была в ярости и приказала установить место нахождение Призрака любой ценой. А босс «Цербера» захватил Омегу, полностью выкинув главного союзника главы «Синдиката» Арию Т’Лоак из игры, укрепляя своё влияние на территориях Термина. Он бил по всем фронтам, и «Синдикат» терял позиции. Сильно на это повлияла большая потеря военных баз и подрыв экономических мощностей организации в системах где шли бои с жнецами. Террористы же, похоже, только укреплялись, уже в открытую нападая на правительственные территории.

Пусть обе группировки и продолжали постоянно цапаться но ни одна не забывала, кто оставался их главным врагом. Жнецы наступали по всем фронтам, с некоторыми базами, остававшимися в захваченных системах, полностью пропала какая-либо связь. Поэтому все только и занимались тем, что искали любые способы остановить их продвижение.

-Выясняется, капитан. Могу только сказать, что эти люди здесь уже давно, - Адам указал на уже действительно несвежие останки.

Илена прошлась по заброшенным останкам без сомнения космического корабля, который потерпел крушение на этой водной планете. Пока ничего интересного не попадалось.

-Капитан, удалось кое-что найти, - позвал её один из подчиненных ей бойцов «Синдиката».

Илена нетерпеливо приняла блок данных. Читая она всё больше понимала, что они не зря оказались на этой переполненной водой планете. В записях, найденных среди человеческих останков, была важная информация, из-за которой её отряду пришлось облетать чуть ли не все темные уголки галактики. Загадочные сферы, которые в них упоминались, были знакомы капитану.

-Укажите в отчёте всё, что смогли нарыть здесь и отправьте Алире. А сейчас меня интересует состояние найденного «Тритона». Что-то мне подсказывает, то, что мы ищем находится под водой.

Кобра не помнил, скольких убил. Их было слишком много, и он уже давно сбился со счёта.

-Черт! Челнок подвергся атаке с земли.

-Свяжись с Иленой, что там у них творится.

-П-ш-ш

-Не выходит, связь что-то глушит. Дерьмо! Хоть кто-нибудь, ответьте?

Кобра не помнил их лиц. Он не старался их запоминать.

-П-ш-ш, Говорит Алира, что там у вас происходит? Ответьте! – Помехи глушили звуки и слова небыли слышны разборчиво.

-На связи пилот Абрам. Наш челнок был подбит, мы на полной скорости падаем на поверхность планеты.

-Главное продержитесь достаточно, спасательная группа уже выслана.

Кобра слушал совершенно никчемный диалог, никакого спасения быть здесь не может. Он смотрел на горящую дыру, в которую засасывало всех находящихся в десантном отсеке челнока, и переводил взгляд на пока еще живых бойцов «Синдиката». Кто успел активировать магнитные части бронекостюма, были счастливчиками, спокойно трясущимися вместе с терпящим крушение кораблем. Тех же, кто в последний момент успели зацепиться за то, что подвернулось им под руку, мотало из стороны в сторону круче американских горок.

Наблюдая за мучениями бойцов, Кобра размышлял о прожитых им годах. О доставшейся ему силе и могуществе. А также о жертвах, которые пришлось принести ради достижения всего этого.

Один из наемников сорвался и покинул общество Кобры. Впрочем он не обратил на это никакого внимания.

Нет, ему, конечно же, было плевать на методы, которые использовать ради достижения целей. И на жизни, пожертвованные ради него, Кобре тоже было наплевать. Он не ведал о таком понятии как совесть. Кобру не тяготила мораль. Он был Убийцей еще до своего рождения, а после вообще стал Демоном.

Сильная встряска и звук удара о морскую гладь.

Челнок тонул.

Демон смотрел на спешащих поскорее выбраться наемников. Они, толкаясь и совершенно забыв о дисциплинированности, пытались спасти свои жизни. Животные инстинкты возобладали над их разумом.

-Крысы...

Биотический взрыв разворотил стену тонущего корабля, и через него плавно выплыла фигура азари, окруженная полем темной энергии, не пропускающей воду.

Надев закрытый шлем, Кобра подключил подачу воздуха и активировал ночное видение. Попытался было связаться с кем-нибудь, но мешали помехи. На его лицо наползла ухмылка.

«Похоже, крысам с корабля действительно не спастись».

С помощью биотики он плавно поднимался на поверхность, когда почувствовал мощное психическое давление. Он продолжал ему сопротивляться, пока его противник не явился лично.

Гигантское, не менее трёх сотен метров в высоту и сотни в ширь, существо. Оно выглядело как один из видов жнецов, но не было им. Кобра, наконец, узрел то, ради чего и прибыл на эту отдалённую планету.

Давление усилилось настолько, что из носа Демона потекла кровь. Сильный, зловещий голос начал звучать в его голове:

-Вы зашли слишком далеко.

Стиснув зубы от боли, Кобра «подумал» в ответ:

-Мне было необходимо найти тебя.

-Вы не на своей земле. Вы вторглись во тьму.

-Ты смог убить жнеца. Мне нужно знать, почему ты это сделал и как?

-Они наши враги и хотят уничтожить нас.

-Я думал, ты тоже являешься жнецом.

-Они лишь эхо. Мы существовали задолго до них.

-Тогда кто ты?

-Нечто большее…

Давление достигло предела и проломило защиту Кобры.

Он попал в неизвестное место, в котором не было пространства и похоже даже времени.

-Твой разум принадлежит мне.

В его сторону шла Алира, которая никак не могла тут оказаться.

Поднявшись с колен, на которые он упал испытывая невыносимую боль, Демон произнес:

-Где мы? И что ты сделал?

«Алира» указала на свою голову.

-Твоя память даёт голос моим словам. Она открывает нам правду. Смирись с этим.

Смириться? Ему стоит смириться?

В неведомом месте без пространства и времени зазвучал хохот сильнейшего биотика этой галактики.

-Ты думаешь, что можешь просто приказывать мне? МНЕ? Тому, кого называют Демоном? Не смеши меня, ты всего лишь пища, которую я съем. И похоже, что в этот раз я поужинаю морепродуктами...

Голос Кобры набирал всё больше силы, звуча басом ничем не уступающим Левиафану.

Демон с невообразимым усилием выбросил ксеноса из своей головы.

Все вернулось на свои места. Кобра продолжал находиться под энергетическим барьером, а огромная морская туша была прямо перед ним.

Левиафан нанес удар первым. Это была некая энергетическая атака, не имеющая ничего общего с биотикой. Похоже, именно этим и сбили их челнок.

Кобре было трудно сражаться под водой, которая оказывала на него гигантское давление и мешала двигаться. Это было не его поле боя.

Отправив биотический бросок в противника, Демон лег на спину и гигантскими скачками стал приближаться к поверхности. Морской житель никак не успевал замедлить Кобру из-за того, что тот постоянно перемещался, впрочем, пару раз Демону приходилось гасить телекинетические удары непонятной природы и даже отбиваться от новых попыток вскрыть его разум. Впрочем, надолго его это не задерживало и примерно через десять минут бегства от Левиафана, Кобра вылетел из воды и плавно приземлился на обломки какого-то древнего космического корабля.

Как только гигантская креветка вынырнула следом, в неё полетели все находящиеся поблизости обломки, разогнанные не хуже чем из ускорителя масс. Непонятная, ничем непохожая на известные аналоги защита и здесь не сплоховала, выдержав обстрел.

Демон набрал быструю комбинацию на инструментроне:

-Алира на связи. Босс?! Вы живы?! Где вы?!

-Нет времени на объяснения, вычислите меня по этому сигналу и вышлите поддержку. Мне нужен корабль с мощными пушками и быстрее!

-Сожалею, командир, но чтобы у вас там не происходило, нам они нужнее. В систему прибыл флот жнецов!

-Вот дерьмо! Их тут только не хватало… Хорошо, займитесь ими, пока меня не эвакуируют.

Кобра увернулся от летящей в него какой-то железной коробки и выключил связь. Нужно было торопиться.

Демон схватил Левиафана телекинезом, и окончательно вытащив его из воды, поймал его в гигантскую Сингулярность. Затем, окутавшись Полем аннигиляции, протаранил Зарядом и вызвал взрыв, поджигая противника.

Все щиты, которые были на Левиафане, исчезли, и Демон начал скакать Зарядами по всему телу ксеноса разрывая внутренности деформацией, и нанёс завершающий удар Новой, взрыв которой проделал в теле креветки дыру размером с автобус.

Пока Левиафан еще был жив, Демон применил ментальное слияние.

Они снова оказались вне пространства и времени. Только в этот раз всё было наоборот. Левиафан имел проекцию своей истинной формы, но заметно уступающую в размерах оригиналу.

-Твоя память даёт голос моим словам. Вроде бы это ты говорил, не так ли? И каково оказаться в роли жертвы, ведь теперь эти слова могу произносить только я?

-Теперь становится понятно, почему Жнецы видят в тебе угрозу. Твои победы не случайны, ты нечто большее, чем представитель этого цикла.

Во время идущего разговора разум Кобры наполнялся памятью Левиафана. Скорее всего, психика любого другого существа уже давно не выдержала бы и его личность разрушилась. Но только не его. Закаленная бесчисленными жертвами, она была способна переварить даже существо с такой невероятно-сильной психической мощью.

-Вы были первыми, теми, кто правил этой галактикой миллионы лет назад. Вы были самыми сильными, пока не создали ИИ. И пока ваше творение не уничтожило своих создателей.

-У тебя есть потенциал стать сильнее, чем даже некогда были мы…

Кобра, очнувшись в реальном времени и пространстве, обнаружил, что тонет вместе с погибшим Левиафаном.

Вылетев из воды, он завис над ней и стал разбираться в изменениях, которые претерпело его тело. Электрические разряды, перемешиваясь с всполохами темной энергии, вырывались из его глаз. Он в первый раз чувствовал такую силу, такое могущество!

Внезапно с неба начал падать метеоритный дождь.

«А вот и они».

Хаски, сделанные из самых разных видов, выбравшиеся из той кучи, в которой они летели, бежали в его сторону, но стоило только Кобре «пожелать», как они с остервенением набросились друг на друга.

-Кобра, слышите меня? Отзовитесь!

«Низшие формы жизни».

-Кобра, слышу вас. Говорите.

-Один жнец прорвался на планету. Потеряна связь с транспортом, который должен был вас забрать. Что прикажете, босс? Жнецы скоро вытиснят нас с орбиты.

Архидемон уже смотрел на приближающийся гигантский живой корабль.

-Отступайте к ближайшему месту дислокации. Я скоро буду.

Вырубив связь, Кобра снова посмотрел на дредноут болтающийся в небе и улыбнулся. В туже секунду корабль разнесло на части невероятно сильной биотической деформацией.

Он видел падающие на планету обломки, смотрел на дерущихся между собой хасков, на гигантские всполохи темной энергии, простирающиеся от него на километр, образуя биотический щит и на землю, находящуюся от него так далеко. В этот момент Кобра вспоминал, скольких он принёс в жертву ради такой силы. Но он не испытывал никакого сожаления. Эта цена того стоила.

Переместившись на орбиту планеты, ему предстала флотилия из нескольких жнецов. Корабли «Синдиката» уже уходили в этот момент из обречённой системы.

-Я ПРИНЕСУ ЭТОЙ ГАЛАКТИКЕ СПАСЕНИЕ ЧЕРЕЗ СВОЁ ВОЦАРЕНИЕ!