Демоническое притяжение

Глава 2

Дора нервно дернулась в мою сторону и зажала края куртки. А я потащила подругу на поверхность, пока её другие чертяки не затащили к себе в омут. Один маленький прохвост тут точно еще водится.

Ох, хвалите меня, хвалите – так и говорили довольные глаза бананчика. Тьфу, герой!

– Лучше бы чертом поделился! – выловив потяжелевшую от воды куртку, я вышла на берег.

Черти переглянулись между собой и оба шагнули за спину Брависа. Да-а-а, какие бравые парни.

– О, прости, дрожащие парочки за твоей спиной нерушимы, – подняла руки вверх, показывая, что больше не посягаю на сокровенное.

Черти и Лил с Вилом обиженно засопели. Валенсия восхищенно трогала кончики хвостов у черте,й и лохматила их кисточки с каким-то детским обожанием. Кажется, теперь я знаю маленькие слабости преподавателя…

Черти мужественно терпели, ибо теперь права голоса не имели.

– Лил, Вил! – обратился к своим прихвостням Бравис. – Это вам мой подарочек, каждому по одному черту!

Рогатые создания, казалось, даже обрадовались. Может, рассчитывали от этих двух задохликов сбежать?

Братья были высокими и тонкими. Гибкие по природе, они веретеном крутились на парах и вечно болтали. И, из-за своей натуры, постоянно отбывали повинность в коридоре. Братья-неразлучники – так их называли преподы. Одного выстави – так второй тут же устроит такой непотреб, что вытворять за дверь приходится и его. Зато после все в аудитории спокойно вздыхают и учатся, особенно глубоко вздыхает преподаватель.

Я даже обиделась немного. Мне не подарил, значит, а им…

– Не сопи так обиженно, Мартышка! – щелкнул мен по носу Бравис, и я почему-то не стукнула его в ответ. Почему? Точно! Рука была занята тяжеленной курткой, угумс.

Героев не бьют, по крайней мере, в день подвига.

Дора выжимала свои волосы и стреляла глазками уже в другую сторону, от предыдущего кандидата.

– Дора, а ты чего, заброковала что ли?

– Конечно заброковала! Я к нему с брошкой, а он даже шага не ступил к девушке на спасение!

– Так никто не ступил, – попыталась я оправдать парня.

– Марта, он даже пару шажков назад сделал! А такой трус просто не может быть мои единственным!

– Девушки, вот пара пакетов, положите туда хоть куртки мокрые, – в наш разговор вклинилась с запоздавшей заботой Валенсия. Она как раз уже ощупала чертей и пытливо заглянула каждому в зрачки. Научный интерес, как сказала она, не более.

Посмотрев на пакетики и на мою куртку, с которой почему-то до сих пор стекала вода, я поблагодарила и взяла один экземпляр. Швырнув в него куртку и избавившись от мокрой ткани я сразу повеселела.

Ну и черт с этим Брависом! Точнее – два!

– Мартышка! – легок на помине.

– Что, бананчик? – не оборачиваясь, спросила я, смотря на расчесывающую волосы подругу. Хм, самой не мешало бы…

– А у тебя белье в горошек, – шепнул он мне на ушко.

Вот теперь я точно должна была его стукнуть! Приложить всей Мартой, чтоб не встал. Но я не смогла. Я покраснела…

– О, ты даже так умеешь? – деланно удивился Бравис, заглядывая мне в лицо. А мне большего для восстановления и не надо было.

Я наклонилась к нему, поманив пальцем, и он, косясь с опаской, подался вперед ко мне. Дора тут же навострила свои блондинистые ушки, и как бы невзначай шагнула поближе.

– У меня еще трусики с твои портретом, – горячо шепнула ему я, пытаясь не подавиться собственным смехом, глядя в округляющиеся серые глаза. Зрачки демона расширились от удивления, а рот приоткрылся. Сглотнув, он смог сказать только:

– А-а-а…

– Зачем? – поняла я его странную манеру выражаться. – А чтобы ты знал свое место.

И подхватив рюкзак, пакет и Дору под руку, бодро пошагала от этого невыносимого демона. Да-да, и не удивляйтесь, это худышка бы переломилась, а я бы еще пару пакетов могла прихватить, но это бы уже был захват чужого имущества.

– Где твой рюкзак? – спросила я подругу между делом, идя к уже собравшейся на выход кучке из нашей группы. Продолжать практику смысла больше никто не видел. Валенсия, впрочем, была вполне довольна. Еще бы, натрогалась, насмотрелась, теперь можно и домой.

Дора засмущалась и скромно пожала плечами. А потом еще руками в стороны развела:

– Я как кикимора – при мне красота и душа.

– Ну ты и сравнила, – я поразилась метафоре подруги, но давно поняла, что её душа – это такие потемки, что лучше туда не лезть. То дура-дурой, то такие вещи говорит, что начинаешь задумываться, а не проще ли быть любвеобильной блондинкой, чем смотреть на мир глазами, полными бездонной грусти.

Захочет – сама расскажет, – так я решила про себя еще в прошлом году, когда мы только познакомились. И если отбросить все слои, за которыми прятала себя девушка, то подругой она была отличной и преданной. А что мне еще надо?

Попрощавшись со всеми до завтра, Валенсия по одному отправляла нас через портал в гостиницу, где мы должны были ночевать на всем протяжении практики. Неделю или две, все зависит от нас, как нам сказали. Практика должна была пиучить нас к самостоятельности, но лично я считала, что у меня и так её с избытком.

Мы с Дорой протиснулись в первых рядах, не из-за внезапной любви к новому дому. Между лопатками чесалось от буравящего взгляда Брависа и я спешила смотаться.

– Брошь, – напомнила я подруге, но она так жалобно на меня посмотрела, что я махнула на это рукой. – Потом отдашь.

Зарево портала мигнуло, и вот я уже в небольшом холле гостиницы, рискнувшей приютить под своей крышей практикантов-демонов. Пара одногруппников, оказавшихся шустрее меня и проскочивших в портал первыми уже с интересом стали осматривать новое место обитания.

Что ж, милый интерьерчик, вот только пойду-ка я нам комнату поудачней отхвачу…

За деревянной стойкой, облокотившись на гладкую поверхность локтями, скучало приведение. Полупрозрачные руки то и дело проваливались в стойку, но это ничуть не смущало парня с грустными глазами. Тонкие изящные пальцы подпирали подбородок, а тоскливый взгляд был устремлен куда-то вдаль.

Такой молодой – и приведение! Удивительно!

– Ах! – вздохнуло приведение, худые плечики в полупрозрачной рубахе приподнялись и опустились вновь.

– Ах… – почему-то повторила я.

На меня тут же перевели тоскливый взгляд, и во мне шевельнулась жалость. Что же должно было случиться, чтобы он в таком состоянии застрял?

– А где администратор? – справившись с первоначальной растерянностью, спросила я.

Паренек приподнял бровки домиком, взмахнув белесыми ресницами и ответил:

– Это я, – и снова вздохнул, глядя в ту же незабвенную даль.

– Кхэм, я с Демонического университета, с практики. Мне бы расположиться, – начала я, и почувствовала на плече руку подруги. Она как раз должна была идти в портал следом за мной. – Вернее, нам с подругой.

Я отодвинулась и показала на Дору пальцем. Приведение тут же приосанилось, и с восхищением окинуло мокрую девушку взглядом с головы до пят. Он даже из-за стойки выплыл, шевеля ногами для порядка.

Русалка! Волосы какие!

Глаза блестят как янтаря!

Сегодня вечер для богини!

Я раб Ваш, милая моя!

Вам комнату найти получше?

Так это запросто могу!

А вид какой: на площадь? В рощу?

Иль на рассветную зарю?

– Нам самый-самый! – вставила я, за что получила укоризненный взгляд приведения. Ну я же не виновата, что брюнетки не в его вкусе!

Пройдемте, милая, я знаю

Чем взор порадовать красы!

Второй этаж наш приглашает

К себе в роскошные залы!

– Кхэм, – кашлянула я, потому что приведение уже десятый раз пыталось ухватить за локоток онемевшую от происходящего Дору, но на то оно и приведение – что бестелесное.

Подруга Вашу я устрою

По лучшим меркам королев!

А Вам особые покои:

Две комнаты и туалет!

Я хотела было возмутиться – я тоже не отказалась бы от двух комнат и туалета! Да хоть бы одной комнаты и туалета! Но так как народу стало прибывать все больше, и на нас стали обращать внимание, мы быстро согласились на предложенное и похватали нужные ключи с названными приведением номерами: «13» и «6».

Угадайте, какой был у меня?

Правильно, никакой, так как приведение с Дорой выбирало покои. А потом мне перепал все-таки номерок «13». Чисто из предрассудков подруги.

С удовольствием зашвырнув в угол надоевший рюкзак, я как следует пульнула в него пакет с курткой и вздрогнула. Уверена, «Ай» из пакета был отчетливо слышен даже за стеной.

О, это было как в озере – сначала показались рожки. А потом черная наглая морда высунулась и попыталась меня обаять. Меня. Обаять. Черная морда.

– В окно или в дверь? – предложила на выбор я.

Такого поворота чертенок не ожидал. А я корила себя за недогадливость. Нет, ну надо же, бесплатной возницей работала у рогатого, и удивлялась тяжестью мокрой куртки. Вот бананчик бы надо мной посмеялся!

Как я могла его не заметить? Не прощупать? Схитрил? Магия? Дар?

Я так заинтересованно посмотрела на чертенка, что он обеспокоенно заерзал, почувствовав себя подопытным созданием.

– А м-м-можно остаться? – заикаясь, спросил он меня.

– Зачем? – я сурово смотрела в черные глаза чертенка. Испуганный комок с рожками заставлял жалость во мне просыпаться. Второй раз за день.

Непорядок! Мне срочно нужны конфеты!

Вытащив рюкзак из-под незваного гостя, я ненароком перевернула сидящего на ней чертенка вверх ногами, и теперь он забавно дергал копытцами на полу, пытаясь сесть обратно. Но рожки вошли в деревянный пол и я сжалилась над созданием. Третий раз за день.

Так, мне точно нужны конфеты, а то я сама себя не узнаю! А ведь всем известно, что конфеты нормализуют все – и настроение, и поведение.

Найдя в боковой кармане рюкзака заветную коробочку, я с удовольствием зашуршала фольгой.

– А что это там у тебя? – любопытная черная морда выглянула у меня из-за спины. Так как я до сих пор сидела на корточках, то наши глаза были как никогда близко.

Нечисть. Лишний раз убедилась я, увидев затягивающую бездну в глазах. Только у них встретишь тьму во взгляде.

– Так в дверь или в окно? – тактично переспросила я. Делиться конфетами я не собиралась.

– Я на полу могу спать, правда! Тихонечко! – умильно хлопав глазками, выпрашивал у меня приюта чертенок. Но я что, на эльфийку, что ли, похожа? Я же нормальная демоница – на такие разводы не ведусь!

– Значит, в окно, – пожала я плечами и встала, пока конфетка во рту окончательно не растаяла и не сделала меня доброй Мартой.

С чертями, да еще и с неподчиненными, я ничего общего иметь не хотела. У меня и так целый рюкзак развлечений, зачем мне еще рогатые неприятности? Скоро Бравис с дружками расположатся на своих постельках, заснут, а тут я с моим рюкзаком. И Дорой, надеюсь.

У них, как поведало приведение, в номере по пять кроватей будет. Это он нам номера для «королев» определил, а остальные то без подружки-красотки заявились.

Посмеявшись про себя, я подумала, что очень полезно иметь вот такую Дору. Жить с еще четырьмя соседками мне совсем не хотелось. Тут чертенок в соседях образовался, но я с ним быстро разберусь.

Просверлив его грозным взглядом, я открыла дверь и показала пальцем на выход.

Чертенок, опустив рожки, медленно поплелся по направлению к коридору, не забывая шмыгать носом.

– Я же полезный, – высказался в сердцах полу он.

Я проигнорировала.

– Я же веселый, – не сдавался чертенок.

Тем более проигнорировала.

– Я помогу тебе похудеть, – сказал он тихо.

А вот это я уже проигнорировать не могла.

Подняв черные хитрые глаза и посмотрев на меня с надеждой, чертенок был уже готов развернуться и устроиться на постельке. Но вы меня поймете, я уверена. Он предложил мне похудеть!

– А-а-а! – летел он из окна второго этажа, кувыркаясь в воздухе.

– Места для тех, кому не по вкусу достойные фигуры, – крикнула я ему в след, и закрыла окно.

Мне? Похудеть? Маленький рогатый нахал! – рычала я его на чем свет стоит, опустошая коробку с конфетами. А для себя решила – больше никаких чертей. Они ни черта не смыслят в женщинах!

По странной логике этой странной гостиницы номера 6 и 13 находились на втором этаже, вместе с номерами 2, 4 и 8. Какие номера были ниже и выше этажом, мне не удалось увидеть – нетерпеливое приведение так быстро уводило Дору по коридору, что мне не оставалось ничего другого как догонять их со всех ног.

Вот сейчас самое время проведать подругу, вам не кажется?

Подзарядившись шоколадным счастьем, я неторопливо шла по коридору, прислушиваясь к шуму внизу. Кажется, приведение надолго оставило свой пост, и там появились два десятка недовольных посетителей. Так как одногруппников я вокруг не видела, то сделала единственный правильный вывод – все они внизу ждут свои номера. Ха!

Я окрылен, я ослеплен!

Прекрасна ты! А я влюблен!

Твоей улыбкой наслаждаюсь,

Румянец щек твоих так мил!

Любовь не навязать пытаюсь,

Я лишь…

Больше я это слушать не могла и резко открыла дверь. Ну а то, что она сделала столько шуму, ударившись об стену – так я не причем. Надо ставить ограничители!

Дора держалась за голову, всем видом показывая, что наелась стихами приведения по самую макушку, и готова выдать их обратно в очень непотребном виде матерных речей.

– Хм, милейший, – и ведь не тронешь его за плечо, чтобы внимание обратил. А он так умильно в глаза подруги заглядывает. А если и переводит взгляд, то на грудь…

Грудь!

– Дора, брошь! – осенило меня.

Глаза подруги зажглись надеждой. Вот сейчас она готова была снять украшения, даже если бы оно прекратило свое действие. Надо было раньше этому приведению её достать, еще до омутов. Глядишь, этот мелкий чертенок не увязался за своими старшими собратьями. А что именно так и есть, я уже не сомневалась. Зачем же ему еще покидать омут?

Путаясь в пуговицах, Дора судорожно расстегнула куртку и, уколовшись об иголку, все же отстегнула от себя брошку. Помахав ей в воздухе перед носом приведения, подруга с изумлением наблюдала, как на полупрозрачном лице появляется понимание.

Нахалка! Ты взяла обманом!

Я не хвалил твою красу!

Болтая здесь о самом главном

Я не заметил брошь твою!

Коварна, как и все блондинки

Мне тошно от твоих волос!

А ну валите из прекрасных

И самых лучших номеров!

Эй! Мы так не договаривались! Я довольна своим номером и никуда не пойду! Тут и душ, и туалет, и кровать огромная. Я не готова к комнате с пятью койками!

Делая страшные глаза Доре, я молила её одеть брошь обратно, но она упрямилась. Качая головой, она протягивала мне магическую вещицу, предлагая самой взять на себя всю ношу ответственности.

Вы понимаете, насколько я не хотела расставаться с комфортом, раз все-таки нацепила на себя её? Вот-вот, мне даже самой за свою шкурку стыдно, но уж больно номер был хорош.

Уперев руки в бока, я приготовилась к волне восхищенных стихов, но столкнулась лишь со стеной раздражения, которую сейчас представляло собой приведение.

– Я, по-вашему, совсем дурак? – слишком угрожающе, для такого поэтичного приведения, спросил он. Нежную душу мы его, что ли, задели так сильно?

Бровки домиком насупились. Я дыхнула на брошку на груди и для лучшего действия еще протерла кофточкой, а то мало ли, какой камень нужный запачкался. Но в этот раз ничего не помогло. То ли брошь уже не действовала, то ли приведение поняло причину внезапной любви к блондинке и теперь мысли о мелкой мести заполняли все сознание.

– Ключи, – потребовало приведение, задрав маленький острый подбородок.

Я еще раз протерла брошку и, буквально, напирала своей неотразимостью на прозрачную сущность. Но нас не спасло ничего – через пятнадцать минут препинаний мы стояли на цокольном этаже у узкой двери.

– Ты издеваешься? – только и спросила я приведение, которое с довольной улыбкой демонстрировал нам две узкие койки и табуретку между ними. Коморка, малая даже для выброшенного из окна чертенка. И он это серьезно?

– Все остальные номера уже заняты, – развело в воздухе руками приведение.

– А как Вас зовут, о милейший? – захлопала ресницами подруга, призывая все свое обояние. О, Дора, думаю это бесполезно. Если уж моя грудь с брошью неотразимости не смогли склонить в нашу сторону этого бестелесного поэта, то и твои глаза не помогут.

Милейший не ответил, просто удалившись сквозь стену.

– Но наши номера свободны! – вслед ему крикнула подруга. В ответ ей была тишина.

– Уж лучше бы тебе нравились стихи, Дора, – рюкзак из угла шикарного номера переместился на покрывало одной из кроватей, и я подумала о том, что хоть у кого-то положение улучшилось.

– Пойти, что ли, с бананчиком местами поменяться? – озадаченно пробормотала я.

– Ага, и жить в одном номере с Лилом и Вилом? – сделав насмешливую мордашку, изображая двух прихвостней-идиотов, Дора завалилась на кровать от смеха. – Ты как хочешь, но я лучше тут поживу.

– Вот почему у нас так всегда – или самое лучшее, или самое худшее? – пробормотала я, присев на кровать.

– Ты есть не хочешь? – спросила меня подруга, вытягиваясь на кровати.

– Еще спрашиваешь? – уж чего-чего, а поесть я любила всегда. – Пошли на разведку? Дверь в нашу коморку была настолько узкой, что я слегка задевала плечами косяки при выходе. И дело было не в моих размерах, уж поверьте!

– Темно, как в погребе! – Дора спотыкнулась об задранный потертый ковер и чуть не улетела носом вперед, вовремя поймав равновесие.

Редкие тусклые лапмы были покрыты толстым слоем пыли, отчего свет в коридоре был по-модному матово-желтым. Последний писк оформления ресторанов, здесь это явно было сделано не из-за стремления не отставать от всех. Бледно-голубые стены могли похвастаться еще сотней таких же узких дверей.

– Ты запомнила нашу? – обернувшись ко мне, спросила Дора.

– Относительно, – пожала я плечами. – У нас есть ключи, к какому-то номеру да подойдут.

В конце концов, не велика потеря. Туда стоило вернуться только из-за рюкзака.

– Как ты думаешь, кому отдадут наши номера? – подруга не смогла сдержать тоскливого вздоха.

– Надеюсь – любителям основательных девушек, – отшутилась я, тоже скучая по шикарным условиям.

Крутая лестница на первый этаж скрипела под нашими ногами, как старая телега. Яркий свет холла ударил нам в лицо, заставляя щуриться.

– Марта… – хриплый баритон и горячее дыхание совсем близко от меня заставило подскочить на месте. Сердце в груди билось как птица в клетке, а я не находила слов для ответа, глядя в серые глаза парня.

Он так странно на меня смотрел… Как никогда до этого. Легкая дрожь пробежалась по коже, внутри я молила Брависа посмотреть на меня как угодно, но только не так… поглощающее, что ли. Мне же не по себе!

Пусть смотрит насмешливо, задиристо, пусть взгляд полный ненависти прожигает меня. Сейчас он выглядел одержимым, вызывая во мне волну паники. Эй, что происходит? Верните мне прежнего бананчика!

Горячий взгляд Брависа на мою грудь с брошкой расставил все на свои места. А я уже совсем про неё забыла! Ну, слава Создателю, он не сошел с ума!

Когда я отстегнула артефакт, перемены во взгляде Брависа произошли прямо на глазах.

Блеснул серебром зрачок и передо мной вновь стоял прежний любимый враг.

– Вас поселили в нору? – стряхнув с себя магию броши, Бравис не удержался от подкола в мою сторону. – Щуритесь, как кроты, выходя на свет?

Все еще немного растерянная, до сих пор помня ощущения обжигающего взгляда демона, Марта проигнорировала Брависа и молча обошла его по дуге.

Ну никаких конфет не хватит с такими нервами! Нужно срочно подкрепиться!

В холле гостиницы приведение показывало на ключи запоздавшим с телепортацией, а Валенсия все выбирала между номерами 3 и 7, шепча что-то о магии чисел.

– Ребята, и не забывайте о главном правиле практики! – выбрав третий номер, преподаватель толкнула напутственную речь и махнула на прощание рукой. – Завтра в восемь в холле!

Ага, правило. «Чтобы с тобой не случилось, не меняй ипостась». Мне оно жутко не нравилось. Я в истинном обличии была еще более незабываема.

Заметив мой скептический взгляд, направленный в спину удаляющейся Валенсии, Дора сказала:

– А я не против этого правила. Рога мне не к лицу.

– А крылья и хвост? – я знала, на что надавить. Моя подружка просто обожала свои крылышки. И парочка претендентов на титул единственного купились именно на них.

– Это на крайний случай, – подмигнула она мне. Наше настроение не мог испортить никто – ни приведение, ни бананчик, ни брошь.

– Тебе надо было уговорить Брависа отдать ключ от номер нам, пока брошь действовала, – заметила девушка, пока мы искали, где в этой гостинице можно перекусить. – Эх, жалко, что она так не работала на мне, уж я бы Витала тогда с ног сразила своей неотразимостью. Ты видела глаза Брависа? Мне чуть плохо не стало!

Я видела. Добавки не хотелось.

Шум голосов привел нас к мечте обжоры – фуршетному столу.

– Ого, это что это университет расщедрился? – от удивления мы остановились на пороге, не веря своим глазам и Дора поинтересовалась: – Не на убой же нас откармливают?

– Или замучают практикой так, что орки позавидуют нашим порциям, – предположила я. – Знаешь, я не против, если кормить будут не только сытно, но и вкусно.

За высокой вазой с фруктами показались маленькие рожки, и я подозрительно сузила глаза. Хруст и чавканье, через мгновение возникшее под столом, прикрытым фуршетной юбкой не оставил сомнений в личности так вкусно хрустящего сочным плодом.

Оглянувшись по сторонам и не заметив желающих подкрепиться, я подняла ткань, прикрывающую ножки стола и ухватила за маленькое копытце.

– Ой! – принялся вырываться у меня из рук маленький прохвост, но от Марты еще никто так быстро не убегал.

– Ты что здесь делаешь? – пытливо спросила его, перевернув вверх головой. Во рту у чертенка так и остался кусочек зеленого пеприса, а глаза стали походить на блюдца. Сплюнув в сторону кусок фрукта, чертенок развел руками в сторон:

– Ем? – неуверенно спросил он. А я его пожалела. Еда – дело неприкосновенное. Пусть подкрепится, может, не таким задохликом будет. Тем более – все бесплатно.

Вот говорила же, нельзя мне конфет много есть, слишком я после них добрая.