Демонолог

Глава 12. Орден

Пожилой мужчина с аккуратной бородкой. Волосы седые, собраны в пучок на затылке. Глаза обманчиво добрые, но я чувствую двойное дно. Костюм-тройка серого цвета, до блеска начищенные туфли. Очки в золотой оправе. И черная лакированная трость с набалдашником в виде оскаленной пасти неведомого зверя. Конец трости постукивает по кафелю — я вижу адамантовое кольцо накладки.

Привлекает внимание.

От мужчины веет силой.

И он не похож на предводителя уличных банд.

— Здравствуйте, молодой человек.

Моя рука поднимается в приветствии:

— Добрый вечер.

Хотелось бы восстановиться прямо сейчас, но я не могу.

Мужчина отлипает от дивана, приближается ко мне и протягивает руку. Теперь я вижу, что новый персонаж носит кожаные перчатки. Белые и весьма тонкие. Летом.

Убивать меня никто не собирается.

Да и манеры пришельца явно намекают на его аристократическое происхождение.

Клановцы до меня добрались?

Перехватываю руку мужчины чуть ниже локтя и рывком поднимаюсь. Шатает, но внезапный помощник оказывается крепким стариканом и не дает мне упасть.

Еще раз прогоняю по себе целебные волны праны.

Крепко приложил Таролог.

Попахивает сотрясением.

А вот и тошнота…

Пожилой аристократ подводит меня к дивану и аккуратно усаживает на тканевую поверхность. Прислоняюсь к твердой подушке, пальцы левой руки сжимают подлокотник. Несколько секунд борюсь с тошнотой и болью в ребрах. Здорово же меня потрепали.

— Я вам не враг, — заверил мужчина, присаживаясь рядом. — И не собираюсь причинять вред. Прежде всего, хотелось бы выразить свое восхищение. Вы достойно сражались, Илья, и, вне всякого сомнения, принесли неоценимую пользу обществу.

— Благодарю, — выдавил я.

Высокопарная манера разговаривать с головой выдает человека старой закалки. Впрочем, я же не общаюсь каждый день с представителями высшего света. Быть может, я — бескультурная бестолочь. А эти ребята — благородные рыцари в белых пальто.

— Разрешите представиться, — улыбнулся в бороду мой собеседник. — Александр Трифонович Тобенгауз, глава евроссийского ордена демонологов.

Вот оно как.

Бодхи предупреждал, что меня найдут.

— Со мной, полагаю, вы знакомы, — мрачно произношу я.

— Отслеживали, — признает Тобенгауз. — Обычная практика, не обессудьте.

Дыхание.

Следи за дыханием, Джерг.

— Зачастую пробужденных демонологов приводят в орден наши вербовщики, — сообщил Тобенгауз. — В вашем случае… всё несколько сложнее. Навыки духоборчества прорезаются на третий-пятый день после обретения Дара. Вы еще не прошли через эту стадию, Илья. Однако в бою используете весьма нетипичные… хм… для нашего класса техники. Это и привлекло мое внимание. Я решил понаблюдать за вами лично.

— Помочь не могли? — вырвалось у меня.

— Никак нет, — покачал головой руководитель местных демонологов. — Мы не встреваем в криминальные… хм… разборки… без особой необходимости.

Киваю.

Политика ордена лежит на поверхности. Выкручивайся, как можешь. Получится выжить — молодец. Станешь одним из нас.

Вот только не факт, что я приму ваше предложение.

— Вы находитесь не в лучшей физической форме, господин Невзоров, — заметил мой собеседник. — Я бы мог отвести вас к целителю ордена. Если позволите, разумеется. А после мы перейдем к обсуждению действительно важных вещей.

Я задумался.

Хотя…

Чего тут раздумывать?

— Согласен.

— Вашу руку.

Я ухватился за ладонь в перчатке, и мир померк. Краски смазались, незримая длань стерла окружающую реальность. Испугаться я не успел — взамен комнаты отдыха мне подсунули уютный кабинет. Диван, на котором я сидел, испарился. Упасть мне не дал предусмотрительный глава ордена. Подхватил под руку и отвел к глубокому кожаному креслу в дальнем углу помещения.

Разгоняю круги тьмы перед глазами.

Осматриваюсь.

Ноги утопают в темно-коричневом ворсе ковра. Одна стена превращена в систему хранения, разбитую на открытые и закрытые секции. Книги, свитки, какие-то сувениры. Шкатулки с непонятными надписями. Песочные часы. Еще в кабинете обнаружились картины, преимущественно портреты каких-то господ в цилиндрах и военных мундирах, а также письменный стол и непритязательный стул. За окном — живописный парк. Небольшое озерцо, окруженное ивами, каштанами и кубическими кустами. Мощеные красной плиткой дорожки и скамейки, притаившиеся в тени деревьев. Всё это подсвечивается фонарями, вмурованными в каменные постаменты лампами и непонятным сиянием магического происхождения. Вечереет, как ни крути.

Похоже, меня телепортировали.

Мгновенно перенесли из одной точки пространства в другую.

Александр Тобенгауз владеет редкой способностью, о которой ходят легенды даже в среде одаренных. И этот мужик не просто путешествует по миру столь экзотическим способом, он может подхватывать других людей…

Пока я размышлял над этим вопросом, глава московских демонологов приблизился к столу, включил устройство внутренней связи и тихо произнес:

— Мне нужен целитель. Кто у нас сегодня? Данилевский? Хорошо, пусть приготовит бокс. Повреждения… средней тяжести. И да, Наташенька, проводите нашего гостя к Данилевскому. Потом — ко мне в кабинет.

Щелчок.

Связь отключилась.

— Где мы? — спросил я.

— Опорный пункт, — Тобенгауз прислонил трость к столешнице и неопределенно повел рукой. — Представительство. Называй, как хочешь. База демонологов в Неоме. Здесь мы лечимся, готовимся к рейдам и одиночным миссиям, обучаем новичков.

На языке вертится новый вопрос, но меня отвлекают.

И отвлекают довольно приятным образом.

В комнату, тихо постучав, входит симпатичная девушка с распущенными каштановыми волосами. Девушка носит черную униформу, состоящую из брюк, полувоенного френча и замшевых полуботинок на шнуровке. Ей что — не жарко? Впрочем, с чего бы. В кабинете запущен климат-контроль, меня овевает приятной прохладцей.

Френч не может скрыть аппетитных форм Натальи.

Перехватив мой взгляд, девушка слегка покраснела. На вид ей лет восемнадцать-двадцать. Я таких люблю, а вот Илья Невзоров даже заговорить постеснялся бы. К счастью, Невзорова больше нет. Есть Джерг, а он не привык к отказам и отступлениям.

— Наталья Козырева, — представил вошедшую Тобенгауз. — Она проводит вас в медблок. Прошу любить и жаловать.

Мой заинтересованный взгляд не укрылся и от старшего демонолога.

С трудом отлипнув от кресла, я последовал за девушкой. Должен признать, вид Натальи Козыревой сзади ничуть не хуже, чем спереди. Попка округлая, упругая. Ничего лишнего на бедрах. Прям загляденье.

Женщины всегда чувствуют похотливые взгляды.

— Не отвлекайтесь, Илья, — Наташа смерила меня надменным взглядом. — Как бы мне не пришлось вас тащить на себе. Выглядите непрезентабельно.

Улыбка не сходит с моего лица.

— Не спешите с выводами, Наташенька. Однажды мы будем вместе.

Козырева фыркнула:

— Я — хранитель ордена в ранге ритуалиста. А вы, как я понимаю… никто.

— Пока никто, — поправляю зарвавшуюся красотку.

Желание завоевать в будущем эту особу только крепнет, но в чем-то Наташа права. Меня здорово потрепали. К горлу приступами подкатывает тошнота, реальность плывет перед глазами.

Миновав широкий коридор с паркетным полом и обшитыми деревом стенами, мы спустились по лестнице на второй этаж. Похоже, офис демонологов обустроен в старинном особняке, владелец которого был повернут на деревянных панелях, резьбе и коврах, приглушающих звуки шагов. Очередная ковровая дорожка была зафиксирована на ступеньках металлическими штырями.

Чтобы не упасть, держусь за перила.

— Вперед и направо, — командует моя Наташа.

Слушаю и повинуюсь.

Медицинский бокс притаился за дубовой дверью с табличкой в виде красного креста в белом ромбе. Открыв передо мной дверь, девушка кивком предложила войти. И пояснила:

— Я подожду снаружи.

— Проходите, молодой человек, — ко мне приблизился квадратный мужчина в белом халате. Реально квадратный. При достаточно низком росте у целителя были широченные плечи, широкое лицо и массивная челюсть. Черные с проседью волосы аккуратно подстрижены. В нос ударил запах дорогого одеколона. — Данилевский. Максим Петрович.

Жму протянутую руку.

— Вот сюда, — Данилевский усадил меня на кушетку в углу.

Бокс ничем не отличался от врачебных кабинетов, разбросанных по всему Неому. Белоснежность, стерильная чистота, кварцевые лампы, медицинские шкафчики. Письменный стол, кушетка, непонятный агрегат у окна, забранного плашками жалюзи.

Ладони целителя окутались мягким оранжевым сиянием.

Данилевский закрыл глаза и начал водить руками, очерчивая вокруг моей персоны замысловатые фигуры. Ладони целителя задержались дважды — на затылке и ребрах. Порезы заинтересовали эскулапа в меньшей степени.

— Что ж, — Максим Петрович открыл глаза и слегка «притушил» сияние. — Трещина в девятой паре слева. Сотрясение мозга средней тяжести. Ожог… вероятно, от применения магической атаки. Неглубокая рана на плече и порез на щеке, там быстро заживет. Я вижу, пытались регенерировать?

— Слегка, — кивнул я.

К горлу молниеносно подступила тошнота.

— Спокойно, — голос врача сделался строгим, профессиональным. — Избегайте резких движений. Сейчас я поработаю над вами вручную, затем выдам кое-что… из своих запасов. Готовы?

— Да.

— Приступаю.

Ладони Данилевского вновь окутались сиянием, только фиолетовым. Целитель положил левую ладонь мне на затылок, а правой начал водить по лбу и темени. Я почувствовал легкое жжение, затем — проникающее тепло и покалывание. Тянулись секунды и минуты, лицо доктора оставалось сосредоточенным. Вскоре восстановилась пространственная ориентация. Рассеялись черные круги, перестало подташнивать. Я понял, что могу концентрировать взгляд на предметах и относительно здраво мыслить.

— Лучше? — поинтересовался Данилевский.

— Ага.

— Сколько пальцев на руке?

— Два.

— Что на картине?

— Море. Парусник.

— Чудненько. Расслабьтесь.

Ладони кудесника прикоснулись к моим ребрам. С двух сторон грудной клетки. Скосив глаза, я увидел, что фиолетовое сияние окутывает мою грудь и бока. Даже показалось, что языки жидкого пламени втягиваются внутрь, всасываясь в межреберье. Сделалось не по себе, но мешать доктору — не лучшая идея.

На сей раз жжение стало почти нестерпимым.

— Держитесь, — посоветовал врач. — Кость сращивается.

Очуметь.

Этот мужик голыми руками лечит переломы?

Да, такие услуги оказывают элитные клиники Неома, вот только… стоимость зашкаливает. Мама привыкла лечиться в государственных поликлиниках, а там одаренных — кот наплакал. Разве что главврач да парочка хирургов. И то не факт. И то не высшей квалификации.

Несколько мучительных минут.

И долгожданное облегчение.

— Готово, — Максим Петрович открыл глаза, развеял целительскую ауру и внимательно осмотрел меня. — Проверим результат. Пройдитесь по кабинету, дражайший.

Выполняю указание.

Боли нет, восприятие — в норме.

Немножко бодрости прибавилось.

— Поверните голову. Наклонитесь. Свет не слишком яркий? — Доктор резко хлопнул по своему колену. — Звуки не раздражают?

Стоически терплю издевательства.

Отвечаю на вопросы.

— Хорошо, — кивнул доктор. И тут же направился к шкафчику с медикаментами. — Сейчас дам один препарат, надо будет попринимать пару дней. Для полного восстановления.

У меня в руках появился до боли знакомый «Регенерат».

— Царапины смазать, — пояснил эскулап. — Дважды в день. Втирается в кожу как обычный крем.

— Я знаю.

Максим Петрович наградил меня уважительным взглядом.

— А вот это, — мне выдали упаковку из четырех крупных таблеток, — знаменитый «Мексидол» с зачарованными травами. Там целый букет магических компонентов. Даже без медитаций слона на ноги поставит. Нулевая побочка, между прочим.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Не за что, — доктор хлопнул меня по плечу. — Принимать дважды в день. Запивать большим количеством воды. Обычной холодной воды.

Распрощавшись с целителем, я вернулся к Наташе.

Девушка повела меня на третий этаж. Я и сам дорогу запомнил, но компания приятная. Да и ракурсы услаждают взор…

У кабинета Тобенгауза я задержался.

— Что вы делаете в субботу вечером, Наталья?

— Выколачиваю дурь из деревянного манекена в спортзале, — отрезала девушка.

Ухмыляюсь.

Нечто подобное я и ожидал услышать.

Дверь закрылась за моей спиной, отрезая девушку-мечту.

— Полегчало? — участливо интересуется Тобенгауз.

— Очень даже, — я не пытаюсь скрыть свое восхищение.

— Вот и замечательно, — улыбнулся маг. — Теперь поговорим о делах. Наверняка ты слышел о нашем ордене, Илья. Вот только… Слышать — это одно. Видеть — совсем другое.

Тобенгауз поднялся со своего места, обогнул столешницу и приблизился к системе хранения. Постоял несколько секунд в задумчивости. Сдвинул дверцу закрытой ячейки и достал некий предмет.

— Если тебя не затруднит, подойди поближе. Можно на «ты»?

Я не возражаю.

Молча приближаюсь к письменному столу и с неподдельным интересом рассматриваю штуковину, извлеченную демонологом из пыльных закромов. Передо мной — сувенир. Знаете, есть такие игрушки. Шар на подставке, внутри — домики и всякие-разные достопримечательности. Встряхнешь — начинается искусственный снегопад.

Снежные шары.

Вот как они называются.

Я беру в руки массивную стеклянную сферу. Внутри — Эйфелева башня. Пару раз встряхиваю. Башня тонет в белой круговерти, а потом…

Нечто выскакивает из башни и бросается на меня.

От неожиданности я роняю шар, но Тобенгауз его подхватывает. Видимо, привык к подобным реакциям новичков…

Гадство.

Сердце колотится, перед глазами всё еще стоит оскаленная пасть духа с красными щелями вместо зрачков. Редкостный урод. Призрачный, но от этого не менее страшный. Вырвавшись из недр игрушки, существо устремилось к моему лицу, но уперлось в невидимую преграду. Стало очевидным, почему хозяин кабинета держит эту пакость у себя и не боится потусторонней твари. Шар окутан еле заметным светящимся коконом.

Чудище вжалось в изогнутую поверхность, испепелило меня ненавидящим взглядом, метнулось вдоль экватора своего крохотного мирка, но так и не сумело отыскать лазейку. Покружило, рыча и негодуя, затем растянулось в струйку дыма и неспешно всосало себя в опоры металлической конструкции. Ну, или пластиковой. Не суть.

Перевожу дух.

Мне доводилось в прежней жизни иметь дело с прислужниками Нергала. Все эти порождения Бездны наводили ужас на смертных, но я — Джерг. Я сам наведу жуть на кого угодно…

Видимо, теряю хватку.

— Демоны нуждаются в материализации, — сказал Тобенгауз, аккуратно поставив игрушку на стол. — Своеобразный парадокс. Эти создания поглощают прану, но действуют опосредованно. Через объекты физического мира. Ты видел локуса — одного из слабейших демонов Бездны.

Здорово.

У них даже своя иерархия есть.

— Он… может вырваться?

— Нет, — Тобенгауз снисходительно улыбнулся. — Шар окутан специальным коконом. Запирающим заклинанием. Вроде тех, которыми пользуются маги-нотариусы.

— Я думал, вы уничтожаете духов.

— Ошибочное мнение, — покачал головой хозяин кабинета. — Демонов нельзя уничтожить в привычном понимании этого слова. Когда дух вселяется в элемент материального мира, ты можешь атаковать этот объект с помощью магии. Допустим, речь идет об одержимом животном. Крысе. Или кошке. Убивая кошку, ты лишаешь демона материальной опоры, но он быстро находит другое вместилище. А поскольку духи мстительны, они начинают вселяться в предметы и людей из твоего окружения. По этой причине многие демонологи одиноки.

Жесть.

Этого мне еще не хватало.

— Духа можно развеять, — сообщил Тобенгауз. — Это и есть подлинная смерть демона. В нашем и потустороннем мирах. Развеиваешь врага — и ты в безопасности. Не изгоняешь. Не разрушаешь его оболочку. Именно развеиваешь.

Уже кое-что.

— Знаешь, как возникло Славянское море? — глава ордена внезапно отошел от темы.

— Магические войны, — на ум пришли обнаруженные в глобале курсы истории.

— Как тебе сказать… — Тобенгауз шагнул к старинному глобусу, окруженному двумя медными кольцами. От этого артефакта так и веяло временами, которых не вернуть. — Я специально держу в кабинете этот глобус, чтобы не забывать о переменах, настигших человечество. Смотри, здесь материки, горные системы, реки и озера… еще ТОЙ поры. До нас. До магов, демонов и праны. Этот глобус изготовлен в Италии, в 1905 году.

Глава ордена крутанул пальцами массивную с виду сферу.

Континенты пришли в движение.

Я заприметил распавшуюся Российскую империю. Точки городов на карте. Москва, Санкт-Петербургъ, Гельсингфорс. И никакого Славянского моря.

— Посмотри еще раз, Илья. Где Великое Альпийское Озеро? Новый Рейн? Башкирская пустыня? Карельское нагорье? Ты видишь Ледяную Аномалию? Невозвратный Град? Сатанинский Каньон? Ничего этого в помине нет. И знаешь что? Магические войны сильно перекроили облик Земли, но и демоны постарались.

Тобенгауз умолк, собираясь с мыслями.

И продолжил:

— Некогда здесь схлестнулись четверо Призывателей, Великие Экзорцисты и легендарный отряд воинов-самадхи. Эпичная битва, катастрофичные последствия. На стороне призывателей выступил хтон. Демон наивысшего, шестого ранга. За всю историю человечества подобное случалось лишь однажды. Здесь, в Московии. В двухстах километрах на запад от Неома. Даже совместными усилиями мы не сумели развеять хтона. Только изгнать. Понимаешь? Эта тварь никуда не делась, она сидит в Бездне и ждет своего часа.

— Во что он вселился? — вырвалось у меня.

— В город, — на лице Тобенгауза появилось странное выражение. Благоговейный ужас, смешанный с неприязнью. — Аномалия, именуемая сейчас Невозвратным Градом. Мы изгнали хтона, но его подручные стали возвращаться и возвращаться, захватывая один из островков Славянского моря. Противостояние длится до сих пор. А тогда… Применялись все виды магии. Одаренные ни перед чем не останавливались. Мы пытались топить хтона, жечь огнем, низвергать под землю. Всё это не работало. Призыватели и их ученики тоже отвечали. Результат перед тобой.

Пауза.

— Как-нибудь изучи карту Старой Москвы, — добавил демонолог, отворачиваясь от глобуса. Вращение планеты замедлилось. — Познавательно. Да-с…

Я уставился во тьму за окном.

Похоже, ренегаты Владыки обрели здесь запредельное могущество. И задача, поставленная Нергалом, будет… трудновыполнимой.

Впрочем, у меня нет выбора.

Убийца не прощает тех, кто его ослушался.

И щедро награждает победителей.

— Профессия демонолога сопряжена с опасностью, — Тобенгауз встал рядом со мной и посмотрел в глаза. — Постоянный страх за себя и близких. Схватки с духами в аномалиях. Горе и страдания людей. Кому-то мы помогаем, но порой не справляемся. Демоны умны, хитры, они умеют оперировать колоссальными объемами праны. У тебя есть сестра — она в зоне риска. Любая вещь в твоей квартире может стать одержимой, если ты не позаботился о защите. Помни об этом.

Я не отвожу глаза.

— Хочешь стать одним из нас?