Дэн. Никого не жалко. Никого

Глава 1

Краем глаза я успел заметить, как Сёма, который стоял чуть впереди меня, покачнулся, а потом, меня накрыла волна образов. Я даже моргнуть не успел, как пещера с кристаллом пропала.

Вместо него я словно в живую увидел барьер, что окружал маленький мирок. Откуда-то извне пришло осознание, что это наш мир. Барьер был настолько силён, что не позволял никому попасть за пределы этого мира. Это был мир — тюрьма.

Вот так иронично. Мы летели сюда, чтобы начать жизнь заново. Это был наш шанс стать не какими-то заключёнными, а полноценными членами общества. Ну, насколько это возможно в этом мире. И вместо свободы, мы снова оказались в тюрьме. Пусть и в сотни, да даже, если в тысячи раз больше предыдущей.

Кто, когда и зачем запер этот мир осталось за рамками повествования. Образы сменяли один за другим. Я увидел, как время от времени, в барьере возникает небольшой прокол, сквозь который сюда попадают разумные.

Так я узнал, что орки и гоблины не являются коренными жителями этого мира. Как и многие люди. Вот только подобные проколы случались не чаще раза в столетие. В остальное время кристалл копил энергию.

Наша же задача, как пришедших на зов, заключалась в том, чтобы помочь кристаллу накопить достаточно энергии, чтобы прорвать барьер. Местные не могли этого сделать, так как лучшими проводниками энергии могли выступить лишь вновь прибывшие.

В голове сразу же возник ряд вопросов. И самый главный был, что это вообще за фигня? Что такое этот кристалл? Зачем все попавшие разумные стремились сюда, если это тюрьма? Не знали? Или тут что-то другое?

Даже не имея здесь физического тела, я почувствовал, как на меня накатывают волны боли. Словно в реальном мире у меня резко заболела голова. Ощущения были настолько острыми и яркими, что окружающие меня картинки отошли на второй план.

Стоило мне слегка прийти в себя, как я ощутил себя, словно, слегка «за» этими образами. Сложно объяснить. Я словно смотрел кино, но уже не был так глубоко погружён.

Я поймал себя на мысли, что до этого момента мне хотелось разрушить барьер. Освободить всех невольных пленников. Освободить… кристалл?

Внезапно картинка поменялась.

Пришло осознание, что мне пытаются внушить, мягко говоря, не то, что есть на самом деле. Нет, это место действительно было тюрьмой. Вот только не для людей, а для кристалла! Оказалось, что он разумен.

Он был заперт здесь сотни лет назад, хотя, возможно, я неверно интерпретировал образ времени, и прошли тысячелетия. Каждый человек этого мира вырабатывал крупицы энергии, за счёт которых держался барьер.

Вот только полное уничтожение всех живых привело бы к полному уничтожению этого мира, а не просто падению барьера. Вообще, первые «жители» добровольно заточили себя здесь, заодно заперев в кристалле некую могущественную сущность.

Получилась такая себе рабочая система. Вроде и хочется уничтожить этих людишек, чтобы сломать барьер, но нельзя. Иначе большой бадабум. Да и тела физического нет, а без него большая часть энергии просто развеется в пространстве.

И тут этот разум в кристалле пошёл на хитрость. Он присосался к потокам энергии, что шли на подпитку барьера. Накопленную энергию он тратил на то, чтобы просканировать ближайшее пространство и отправить информационный пакет.

Что было в этом пакете? Сущая ерунда, намёк на очень ценные ресурсы и… знания, как добраться до этого мира. В добавок, чтобы пробить барьер, нужны были массовые жертвоприношения.

Именно так на свет появился орден Чистых.

Это были фанатики, которые искренне считали, что своими действиями защищают мир от внешней угрозы. Ведь на самом деле, разве не лучше убить пару сотен людей, но не позволить иномирянам проникнуть за барьер? Самая ирония заключалась в том, что если бы не их действия, то внешники вообще бы не смогли сюда попасть.

В самом начале истории этого мира, за этими людьми охотились и безжалостно уничтожали, как пособников монстра, которого «чистые» желали освободить. И вообще, их изначально звали совершенно не так.

«Чистыми» они стали только спустя пару сотен лет, когда память начала подводить поколения. Когда рассказы первых превратились в детские страшилки. Когда фанатикам удалось подобрать первый ключик к одному из новоявленных правителей.

Есть у меня подозрения, что рядовые Чистые даже не догадываются о том, что своими действиями они приближают местный конец света. А вновь прибывших ловят и уничтожают уже чисто на автомате. Типа «так принято».

Остался вопрос, зачем мы здесь?

Ответ меня не обрадовал. Причём, я увидел обе версии. Ту, которую сейчас подгружали всем присутствующим в зале, и истинную. Последняя заключалась в том, что мы должны были стать некими «ретрансляторами».

Наша задача состояла в прибытии в определённую точку этого мира и проведении массового жертвоприношения. «Ретрансляторы» должны будут пропустить через себя всю собранную энергию и ударить в барьер.

По идее, человеческое тело было просто неспособно пропустить такой объём энергии без последствий. То есть, по факту, нас отправляли на убой, и при этом, мы должны были считать, что спасаем мир!

В какой-то момент, я смог увидеть горящие точки. Одни еле тлели, другие ярко пылали. Самых ярких, которые значительно выделялись на фоне других, было три. Одна прямо рядом со мной, две других чуть дальше. Элементарная логика кричала мне в ухо, что это Сёма, Пахан и Мрак.

Я потянулся к ближайшей. Ощущение было, словно я снова поднимаю нас вверх. Зачем я это делал, объяснить не могу. Просто было что-то неправильное во всём этом. Каждый огонёк словно окутывала мутная сфера. И вот от этой сферы я и решил избавить друга.

Это оказалось проще, чем я думал. Больше сил затратил на то, чтобы в принципе дотянуться. А потом как-то без проблем всё прошло. Сёма, а точнее огонёк, который его олицетворял, загорелся ярче. Похоже на то, что ему пошла нормальная, неотцензуреная версия. Мне же лучше, меньше потом ему объяснять.

Пока я пыхтел от натуги, череда образов продолжала мелькать у меня в голове. По всему выходило, что то, что сидит в кристалле, обладает ментальной силой. И сейчас, все присутствующие тут, подвергаются программированию.

Людей, к слову, оказалось раза в два больше, чем мне показалось сперва. Просто они находились за кристаллом и были не видны с нашего ракурса. Сейчас же я видел всех.

Наваждение схлынуло так резко, что я покачнулся, но устоял. Сёма был вынужден упасть на одно колено. Пахан с Мраком стояли на обоих, но уже вставали.

— Что это было? — потряс головой Сёма. — Ты видел? Это же просто… уму не постижимо.

— Видел. Согласен. Но сейчас у нас другая проблема, — я кивнул в сторону «сладкой парочки».

— Эта штука, — Сёма пропустил мои слова мимо ушей, — она должна быть уничтожена!

Он не успел ещё договорить, как начал формировать огромную кляксу. Секунда, и сгусток тьмы отправляется прямо в кристалл. Вот только его в полёте перехватывает Мрак.

Удивительное дело, я думал, что от соприкосновения с тьмой его руку, которой он отбил выстрел приятеля, растворит, как десятки подобных раз до этого. Вот только ничего подобного!

Бывший Нож затряс рукой, а его лицо исказилось от боли и гнева. Да и рука его видоизменилась. Она словно покрылась чёрной чешуёй. Да и вместо ногтей теперь были длинные когти.

— Не смей, — прошипел Мрак и медленно двинулся в нашу сторону.

С каждым шагом его тело изменялось. Чешуя начала проступать по всему телу. Мышцы словно разбухли. Лицо слегка вытянулось, и теперь он слегка напоминал ящера, которого с силой приложили мордой о твёрдую поверхность.

— Фу, какая мерзость, — произнёс Сёма и перенёс свое внимание на приближающегося монстра. Назвать ЭТО человеком, у меня просто язык не повернулся.

Пахан тоже не терял зря времени. Он начал обходить нас сбоку. В правой руке у него был зажат здоровый нож. Не знаю, откуда он его взял, но выглядело это всё опасно. Прыгнули на нас они одновременно. Вот только не понятно, чего они хотели этой атакой добиться.

Я махнул цепью, заодно блокируя Пахана менталом. Грузик прилетел ему прямо в лоб, и на каменную поверхность он приземлился уже без сознания.

Сёма тоже вроде справлялся. По крайней мере его противник уже лишился части левой руки, а его чешуя сходила пластами с груди и на лице. Выглядело мерзко, тем более, что прямо из мяса уже начали прорастать мелкие чешуйки, взамен уничтоженных.

Моё внимание привлёк странный гул. Кто бы сомневался, что он шёл от кристалла. Было в нём что-то, вызывающее тревогу. Причём его недовольство, как бы странно и глупо это не звучало по отношению к какому-то минералу, пускай и таких исполинских размеров, было явно направлено на нас с Сёмой.

— Дэн, помогай! — закричал приятель, бросаясь к кристаллу.

Его руки начали покрываться тьмой, словно он готовил мощный удар. Хотя почему «словно»? Он явно нацелился уничтожить ЭТО. И я был с ним полностью согласен.

Вот только бежать ножками я не стал. Просто поднял себя силой и дернул в сторону кристалла. По пути прихватил и Сёму. Возможно, нам бы стоило добить своих противников, вот только я практически физически ощущал, как наше время утекает, словно песок сквозь пальцы.

Ударили мы, стоило нам только приземлиться. Сдвоенный удар обрушился на кристалл, от чего тот словно застонал. Я бил узким лучом, пытаясь создать эффект вибрации. Сёма сначала бил сплошным потоком, но потом тоже начал его сужать.

Было видно, что в местах соприкосновения наших сил с кристаллом, последний начинает покрываться мелкими трещинами. Вот только этого было недостаточно.

— Надо вместе! — закричал я Сёме. — Веди мне навстречу!

Приятель кивнул, и мы двинули свои лучи на встречу друг другу.

Краем глаза я отметил, как зашевелился Пахан. Мрак тоже уже почти отрастил чешую, но нападать на нас в одиночку не спешил. Понимал, что максимум сможет ненадолго отвлечь одного из нас. Вот только и сам, скорее всего, сдохнет. Вместо этого он попытался нас «образумить».

— Что вы творите⁇ Придурки! Мы же все здесь сдохнем!

С чего он взял последнее, понятия не имею. Нет, я тоже опасался, что рванёт, вот только потом подумал «а чему тут взрываться»? Энергии? Нуууу, не слышал о таком. Надо смотреть. Да и интуиция уже не кричала, а вопила о том, что кристалл сейчас ударит по нам в ответ.

Не успел.

Две силы встретились в одной точке, и произошло то, о чём нас пытался предупредить Мрак.

Рвануло.

Только не так, как мы ожидали.

Сёма успел выставить перед нами щит, я его укрепил.

Все сжались в ожидании большого взрыва.

Вот только он так и не последовал.

Вместо этого, неизвестная сила прошла сквозь всех, кто находился в зале. Прошла, не причинив никакого вреда. Наоборот, я словно прилив сил ощутил.

Кристалл практически целиком превратился в пыль. Кроме маленького кусочка, который я на автомате подхватил и начал тянуть к себе.

А потом мы увидели последствия разрушения кристалла.

Моё зрение переключилось, и я смог увидеть потоки энергии. Их было много, все они шли из призрачной проекции кристалла и словно вливались в тела присутствующих.

Мне сразу стало понятно, откуда взялся этот прилив сил. Она вливалась в нас. Заполняя наши резервы до самых краев и дальше.

Не все смогли выдержать такой напор. Тех, что были послабее, буквально разорвало на части. Их сила не развеялась, а начала вливаться в тех, кто стоял к ним ближе всего. Иногда из-за этого следовал хлопок, сопровождающийся чавкающим звукам, и очередной бедолага превращался в кровавую взвесь.

Смысл происходящего был мне непонятен до тех пор, пока позади всех, кто выжил, не начали формироваться порталы. Одного за другим, шокированных людей начало затягивать внутрь.

Я рванул Сёму на себя, и вцепился в него, словно клещ после продолжительной диеты.

— Ты что тва… — начал было он, но тут нас затянуло в портал.