День дурака

Глава 19 НЛО против!

Машина пропала. В пору было смеяться. Во-первых, кого ограбили! Во-вторых, что украли! Главное, как ее завести-то сумели? Она и у хозяина-то заводилась через два раза на третий.

Конечно, писать заявление Степан не стал, нужен еще один висяк, как черепахе каска. Но вот, воля ваша, было интересно, кому понадобился этот сильно потрепанный шедевр российского автопрома. Что, рядом ничего получше не стояло?

И то, что вместе с машиной бесследно исчезло здание городского морга с девятнадцатью покойными гражданами, совершенно не утешало.

Главное, как теперь в засаде-то сидеть прикажете?

Степан прикинул «хрен к носу» и позвонил старшему Лапину, с которым, до этого дня на узкой дорожке не сталкивался.

- Приезжайте, - бросил в трубу дико занятой бизнесмен, едва услышал о том, что у Вязова есть новости о его сыне, - если можете – прямо сейчас. За вами машину прислать?

Вязов подумал полсекунды и назвал адрес: чебуречная напротив Управления.

Превращение города в аномальную зону никак… ну, или почти никак не повлияло на его внутреннюю жизнь. Разве что цены подскочили, и не только на такси. Поэтому в сетевых заведениях была помесь последнего дня Помпей с бразильским карнавалом. «Макдональдс» за неделю сделал месячную выручку и опустел – продукты закончились. Ждали фуру, а пока вокруг пустых столов ходили погрустневшие официанты и не знали, кому бы подарить фирменную улыбку и резиновый браслетик с лого.

В чебуречной было спокойно. Хозяин, Дато, по пронырливости мог дать фору Самуилу, а по запасливости военному пулеметчику Плюеву, так что самым вкусным чебурекам в городе ничего не грозило. Разве что остаться единственными.

Степа успел плотно перекусить и выпить две чашки кофе, когда на парковку въехал шоколадный «Форд-фокус» с пижонским номером: 444. Не суеверный, видать, хозяин, подумал Степа. В Китае один иероглиф обозначал. «четверку» и «смерть».

Оставив деньги на стойке, Степан спустился к автомобилю.

- Простите, - сказал старший Лапин, - наверное, вы не ожидали увидеть здесь меня. Но я просто не смог ждать. Уже несколько дней никаких новостей. Телефон не отвечает…

- Он жив.

Старший Лапин умел держать себя в руках. Машина не вильнула - и в поворот вошла ровно и красиво. Бизнесмен просто ощутимо расслабился.

- Он… там?

- Да, - подтвердил Вязов, - поэтому и телефон не отвечает.

- Значит, все это правда? – мужчина покачал головой, - там… что-то есть…

- Не обольщайтесь, - бросил Степа, - это не тот свет, так что на счет жизни после смерти наука по-прежнему ничего не знает.

- Зато религия знает все, - хмыкнул старший Лапин, - как он?

- Вполне благополучен, - Вязов улыбнулся, - вы не поверите, но там вполне нормальные, вменяемые люди. Жить можно.

- А вернуться?

- Я вернулся. Правда, в значительной мере, случайно. Но если получилось один раз, может получиться и в другой.

Старший Лапин помолчал. «Форд» подъезжал к автосервису.

- Что я могу для вас сделать? – спросил бизнесмен.

Степан не стал ходить вокруг да около:

- Выручить машиной на несколько дней. Мою угнали. Нужно кое-где посидеть так, чтобы не мелькать.

- Эта подойдет?

- Вполне.

Старший Лапин положил ключи на торпедо и вдруг, совершенно неожиданно, взял руку Вязова и довольно крепко сжал.

- Ключи потом забросите на вахту.

- А если не смогу? Я ведь снова собираюсь… туда. – Старший Лапин с интересом взглянул на следователя, словно пытался вот прямо сейчас выяснить, каким медом ему намазано в загадочном сопределье. – Дело у меня там. Неоконченное, - Признался Вязов.

- Тогда… Наши деньги там не в ходу? Я так и думал. А что? Золото?

«Пластид», - подумал Вязов, но промолчал. Не стал пугать и так встревоженного отца. Этот ведь кинется доставать, в криминал впутается, или, еще не раже, в политику…

- Мы справляемся, - заверил он.

На том и расстались.

- Выбирай, какая тебе больше нравиться, - предложил историк, - или монетку бросим?

- Левая, - наугад ляпнул Трей.

- Значит, твоя – правая, - постановил Лапин.

Колдун удивленно двинул бровями: это, мол, почему?

- Чтобы обмануть судьбу. Она – стерва, играть с ней честно, значит – глупо подставляться.

Историк развернулся и быстрым шагом направился к башне, одной из тех, куда целила все еще невидимая тура, и куда уже начал подтягиваться народ.

Митя поспешил за ним. Вид здоровой, как дом, туры, неумолимо ползущей к городу, его отчего-то нервировал.

- Валер, а если зеркалами поджечь? Ну, как Архимед в Сиракузах, помнишь?

- Не знаю, как там было в Сиракузах, маленьким был, не запомнил, - хмыкнул Лапин, - но у этой дуры весь перед воловьими шкурами обшит, и, зуб даю, они их, как следует, намочили. Я бы, на их месте, точно намочил, а их комин, всяко, не дурнее. Здесь хорошая фокусирующая линза нужна, а не трельяж от комода. Вот если бы ты мне где кривое зеркало добыл… Нету? Ну, на нет – и суда нет. Хотя… На счет поджечь – идея богатая. Только не зеркалами, конечно.

Рация у него была рядом, с начала штурма он, похоже, вообще не выпускал ее из рук.

- Лиза, Прием.

Ответом ему был треск, видимо, рация уже начала разряжаться.

- Мне нужна соляра. В горшках. Горшка четыре, как минимум, лучше - шесть. На северную башню.

Рация захрипела, как простуженный мопс.

- Пять минут, - рявкнул Лапин, - в край – семь. Оч-ч-чень нужно!

- Что ты задумал?

Лапин сощурился.

- Гони сюда Яра, Ломгу… кто там еще из хороших лучников. Пусть паклю захватят и огниво. Быстро! Одна нога здесь, другую оторву, на фиг, если не успеешь.

- Успею, - бросил Митя уже на бегу и птицей слетел по лестнице вниз.

Подходили воины. Один, второй… пятый… восемнадцатый. Как же их мало-то! Ну, допустим, колдун один стоит двадцати, да Шели дерется как молодая рысь… Но судя по размерам этой башни, сотни две там точно поместятся, и ногами не мигнут.

- Не грусти, прорвемся, - Лапин подмигнул Мите и тот вдруг заметил, что у историка за спиной как-то очень естественно пристроился меч в ножнах.

- Ты – Митя даже поперхнулся, - даже не вздумай туда лезть! Нам твоя голова нужна.

- При всем моем самомнении, - сощурился чем-то очень довольный Лапин, - во-первых, мир без меня не рухнет. Даже не покачнется. Во-вторых, рука у меня всяко не хуже головы. Пять лет на фехтование ходил. За сборную области выступал.

- Так ты у нас чемпион?

- Ну, типа – да, - скромно сказал Лапин.

Народ подходил. Но было совершенно понятно, что даже если придет еще столько же, стену им не удержать. Потому что на двух огромных башнях, медленно ползущих к городу под охраной щита, народу было, как минимум, в восемь раз больше.

Трей вышел, ни от кого и ни от чего не прячась, и встал прямо на стену. В руках у чародея был лук чуть ли не с него размером. Не торопясь, но и не медля, Трей натянул его до плеча, тело мощного оружия выгнулось мягко и страшно, тетива из воловьих жил мелко подрагивала.

- Ну, отпускай же, - прошептала герцогиня, - Ты же у них как на ладони.

Но чародей не торопился. Вызывающе спокойно, словно не он находился сейчас под прицелом сотни луков, вызывающе легко, словно не дрожала в его руках огромная мощь, требующая свободы и готовая нести смерть, вызывающе негромко, но так, что его услышали все, Трей начал читать древнее заклинание:

«Катари ро, рукши маори кати лиисе ли ка…»

Стрела дрожала на тетиве и рвалась в полет, а рука, державшая лук, не дрожала.

«Катари лус, мороти та Ириши ли ара…»

Валера поймал себя на том, что непроизвольно сжимает кулаки, словно пытаясь помочь другу удержать тугой лук. Он видел такие и на ролевке, и в секции - и знал, какая сила нужна, чтобы просто удержать в вытянутой руке тяжеленное боевое оружие. А уж натянуть его…

«Катари пас, ласти утри лимеро тиа…»

Из небытия появилась тяжелая стрела и ударила, как показалось, прямо в грудь чародею. Шели вскрикнула и схватила Митю за руку. Но стрела, ударившись о невидимую глазу стену, повисела немного и упала к ногам – Трей был прикрыт щитом. Сам же он даже не посмотрел на нее, чтобы не терять предельной концентрации.

«Катари, катари, катари роа тамор! Явись, Явись, Явись скрытое!»

С басовитым «тон-н-н» стрела ушла в полет и, пролетев половину расстояния до леса, словно завязла в невидимой патоке.

«Дзыннн!» - лопнуло заклинание.

Щит исчез. Сразу.

Низина наполнилась скрипом колес, криками погонщиков, недовольными воплями баков, которых погоняли плетьми, запахом жира и свежего дерева, запахом близкой беды. Штурмовые башни возникли как сон разума – огромные и жуткие, с убранными сейчас языками осадных мостиков. Они надвигались на город с неотвратимостью следующего дня.

Трей постоял на стене еще немного, явно презирая и здоровые деревянные дуры, и тех, кто в них ехал, надеясь таким образом въехать в Арс, небрежным жестом левой ладони сбил в полете еще три стрелы и спрыгнул вниз, под защиту стены.

- Стрелы, - бросил он, - давайте сюда, наложу заклинание. Будем поднимать ветер. Сильный ветер…

Вязов сидел напротив знакомого ресторана уже пятый час, а мог бы просидеть и двое суток. Ничего не происходило.

Степан скрупулезно запоминал всех, кто вошел и вышел, хорошо понимая, что занимается ерундой. Скорее всего, эти люди просто пришли вкусно покушать. Пока число зашедших, вышедших и сидящих в зале сходилось.

Хотелось выйти, размять ноги, но на каждую хотелку есть своя терпелка.

А потом открылось окно на одиннадцатом этаже единственной в городе многоэтажки. Вязов сначала даже внимания не обратил, ну, захотелось кому-то квартиру проветрить. Может, рыбу на кухне сожгли. Но окно не просто приоткрылось, а распахнулось на всю ширь, из него выпала… ну, наверное, веревка? Как еще назвать предмет длинный и связанный, по ходу, из штор. Самодельная веревка.

Следом на подоконнике возник пацан и белкой скользнул вниз.

Вязов опешил. Логики в происходящем не было ни на гран: эта его веревка доставала дай Бог до седьмого, а дальше? Он летать умеет?

Оказалось – нет, не умеет. Повиснув на веревке мальчишка оттолкнулся от стены и попытался раскачаться. Он же на балкон соседнего подъезда метит, дошло до Вязова, и, бросив машину следователь ринулся в дому, где вот-вот должна была произойти трагедия.

В том, что она произойдет, Степан не сомневался – этот цирк не мог закончиться ничем другим. Либо веревка лопнет, либо пацан сорвется. И, казалось, мрачный прогноз сбывается – на одиннадцатом обнаружили доморощенного каскадера и попытались, перехватив веревку, втащить ее наверх.

Сообразив, что его раскрыли, пацан, вместо того, чтобы испугаться и обмякнуть (или испугаться и сорваться), хладнокровно оттолкнулся ногой от стены и, поймав высшую точку колебания, отпустил веревку.

Вязов чуть не сел в апрельскую лужу.

А паренек уцепился за балкон, повисел немного. И, вместо того, чтобы перелезть вовнутрь, как ящерица пополз вниз.

С одиннадцатого за ним наблюдал молодой мужик, до половины высунувшись в окно, и орал что-то матерное. Потом убрался.

Вязов понял, что убрался мужик не просто так, и за малолетним акробатом сейчас будет погоня. Да и трюкачил тот не от хорошей жизни.

Решение пришло мгновенно. Когда благополучно добравшийся до первого этажа мальчишка спрыгнул, шоколадный «Форд» уже ждал его с распахнутой дверцей.

Излишней доверчивостью мальчик не страдал, но Вязов и не собирался его уговаривать. Перехватил, закинул, захлопнул дверцу, обежал машину вокруг, упал на водительское место – и ходу.

- Пусти, сволочь, все равно сбегу, - заорал мальчишка, едва опомнился.

- Конечно, сбежишь, - согласился Степан, выруливая на сложном повороте. Сзади повис синий «Опель-Вектра», - только давай, сначала, от этих твоих друзей сбежим… Кстати, здравствуй, менестрель

- Дракон, - охнул потрясенный мальчик, - а ты что здесь делаешь?

- Что – что… Живу я здесь.

К «Опелю» присоединилось еще какое-то ведро, похоже, преследователь вызвал по дебилке подкрепление.

- Они забрали мой камень! – выпалил парень и, обернувшись назад, вцепился взглядом в синюю машину, повисшую на хвосте, - Быстрее можно?

- Можно. Но не нужно. Мы уже приехали…

- Куда приехали? – опешил паренек. А Вязов влетел в открытые ворота трамвайного депо, лихо затормозил и, прихватив менестреля за руку не больным, но «мертвым» хватом, вытащил его через свою дверцу наружу.

- Куда мы? – пискнул тот.

- На Кудыкину гору, журавлев щупать, - плоско отшутился Степан, нащупывая в кармане «перунову стрелу» и холодея от мысли, что мог ее потерять.

Не потерял.

В темноте депо парень притих и вырываться перестал. То ли начал доверять, то ли понял, что бесполезно. А, может, и то и другое. Судя по звукам, погоня тоже спешилась.

Степан целеустремленно пробирался вперед, ни на секунду не сомневаясь в том, что дверь в сопределье окажется открытой. И, когда под ногами, вместо бетона оказался камень, он не кинулся на колени, благодаря богов, а лишь кивнул, словно случилось то, что должно было случиться.

Тура застряла, словно завязла. Все так же мощно тянули быки, так же легко вертелись обильно смазанные жиром колеса, но осадная башня не двигалась, словно пространство между ней и стеной неожиданно растянулось, как каучук.

Защитников это радовало, но они не могли не видеть, как слабеет колдун. Сил, чтобы питать волшебный ветер и, одновременно, держать щит против стрел, уходило немеряно. Совсем скоро должен был наступить тот момент, когда Трей рухнет носом вниз, и хорошо, если не со стены.

- Не смотри туда, - бросил Лапин, - у нас своя задача. Одну баллисту мы с Ломгой вроде как наладили, но, блин, она, как назло, у ворот. А эта… Черт знает. Давай, заряди камнем, попробуем, как пойдет. Потом я поправку сделаю.

- Ничего не выйдет. Горшок легче камня, - возразил Митя, но, тем не менее, подчинился.

- Оптимист ты! – скривился Лапин, отпуская здоровенную «ложку».

Камень просвистел метрах в четырех от цели, что и следовало ожидать. На туре оскорбительно засмеялись. Пяток стрел щелкнули по камню, самозваные артиллеристы едва успели нырнуть под защиту стены.

- Сами это слово, - огрызнулся Лапин, - и стреляете тем же самым. Давай второй.

Выстрелили почти вслепую, но глухое «бум!» возвестило о том, что снаряд нашел цель. И даже, вроде бы, что-то там сломал и кого-то скинул.

- Горшок, - скомандовал Лапин, - и сразу же второй. И лучников сюда.

Элегантный фасад башни украсился вонючими кляксами от солярки, а следом в полет ушли огненные стрелы, и вскоре над низиной поплыл удушливый, мерзко пахнущий дым.

Башня встала – в двадцати метрах от цели… в недосягаемой дали. Люди пытались заматывать лица плащами, но взбесились быки, одно из колес просело, башня накренилась…

- Ушла фигура в отбой, - первым сообразил Митя, - рвем к чародею. У него кисло.

…Трей держался. Держался сколько мог, а потом еще столько же. И еще пол-столько. Он был готов выдержать сколько надо, и плевать, что за цену за это начислят боги. На плечах колдуна почти висела Шели, было непонятно, кто из них кого поддерживает – оба выпиты досуха. На чем держались? Но ведь держались и держали башню.

Стук сапог по лестнице послужил сигналом – оба словно поняли, что помощь пришла – и беззвучно осели на пол…

Ни невладетельная герцогиня Шели, ни, по счастью, Трей, не видели, как потемнело небо над городом. Огромный темный диск закрыл солнце. Стало дико страшно.

Тура все еще ползла к городу, но лучники, опустив оружие, таращились на огромную летающую… штуку, которая появилась стремительно, вроде бы со стороны гор, но никто не мог сказать точно – слишком быстро она двигалась.

Застыли и защитники города. Ни жители Арса, ни гости из-за черты даже отдаленно не могли предположить, чего ждать от Росумэ, летающей крепости Вечных Королей, которая не появлялась здесь уже несколько поколений.

Так давно, что все уже успели забыть, что эта штука, вообще, делает, когда появляется.

Потемневшее небо прорезал голубой луч. Он был так ярок, что напомнил гостям сварку, и они инстинктивно зажмурились, чтобы не «нахватать зайчиков». Поэтому ни Валера, ни Митя, ни Денис не видели, как луч с беспощадной точностью ударил в туру, обращая ее в пепел.

Мгновенно.

Была осадная башня – и нет ее. Ни ее, ни людей, ни быков. Ничего.

Словно страшный сон привиделся.

А потом ты, наконец, проснулся… И понял, что явь намного страшней.

Второй луч ударил вовнутрь городской стены, куда именно – заметить не успели. А потом Росумэ, повисев немного, стремительно ушла, но не обратно в горы. Крепость ушла за грань. В сопределье. Непреодолимая преграда между мирами была для нее не прочнее мыльной пленки.

Преодолев ее с легкостью неописуемой и, даже, возможно, не заметив, крепость растворилась в небе над городом. Но ненадолго. Не успели жители перевести дух и выразить свои впечатления, хотя бы матерно, как крепость появилась вновь, на миг закрыла солнце, подарив сумерки посреди дня – и так же стремительно ушла в горы. В туман.

Прошло довольно много времени, пока люди опомнились.

Штурм захлебнулся. Все способные держать оружие временно превратились в неспособных. Митя – так тот просто сел, где стоял.

- Видал? – ошалело проговорил он, - вот, блин, НЛО, бесова сила. Как она может двигаться с такой скоростью, это же нереально! Указом барона законы аэродинамики отменили?

Лапин стоял на коленях и тряс головой, как насильно вымытая собака. Он был в шоке, но слова Мити услышал. И даже отреагировал, посмотрев на молодого полицейского долгим, тревожным взглядом.

- Мне вот другое интересно, - произнес, наконец, историк, - куда эта зараза только что моталась и что там делала. У тебя на этот счет есть какие-нибудь идеи?

Митя мотнул головой.

- Везет тебе! А вот у меня они есть. И мне они очень сильно не нравятся.