День рождения

Андрей Зарщиков

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Спасение явилось неожиданно. Правда, Элис не почувствовала себя более комфортно, разглядев смельчака, который был на целую голову ниже своего соперника и уже его в плечах раза в два. Вот уже десять минут она не могла избавиться от перекачанного идиота, который совершенно недвусмысленно приставал к ней. Положение усугублялось тем, что Элис никоим образом не собиралась вовлекать в дело прохожих и полицию.

- Вам нужна моя помощь? - переспросил парень.

- Вали-ка отсюда, придурок, - огрызнулся верзила, - а то унести некому будет.

- Это ты придурок, а меня зовут Стив. Вообще, я посоветовал бы тебе со скамейками заигрывать, а не с девушками.

Гипертроф бросил рассеянный взгляд на скамью, находившуюся метрах в трех от него. Его зубы сжимались по мере того, как до него доходил смысл сказанных Стивом слов. Громадный кулак рассек воздух в том месте, где мгновение назад была голова Стива. То же самое произошло и во второй, и в третий раз. Донжуан-неудачник был окончательно взбешен - ведь вдобавок к тому, что он ни разу не поразил соперника, несколько зубов были выправлены точными ударами Стива. В мощной руке сверкнуло лезвие ножа. Почти неуловимое движение Стива, и нож воткнулся в скамейку, на которой через секунду оказался и его владелец. Поднялся громила уже с помощью полицейских, которые, как всегда, появились вовремя. Стив взял девушку за руку и провел сквозь толпу зевак.

- Боитесь полицейских? - поинтересовалась Элис.

- Нет, вообще-то, но встречаться не хочется.

- Как-то связаны с преступным миром?

- Да, но давайте поговорим о другом. Я уже представился, теперь ваша очередь.

- Меня зовут Элис, - представилась девушка.

- Красивое имя... А кто был этот парень?

- Не знаю. Он испортил, - Элис сделала паузу, - мой день рождения.

- Какое совпадение! - удивился Стив. - У меня тоже сегодня день рождения. Правда, до этого момента я не знал, с кем его провести.

Она натянуто улыбнулась. Стив словно навязывал себя, и она никак не могла разобраться, приятно ли ей это.

- Я приглашаю вас к себе, - продолжил Стив. - Давайте проведем наш день рождения вместе!

- Я не знаю, - сказала Элис, остановившись. - Может быть, лучше ко мне? Все-таки, вы - победитель, а я - ваш трофей.

Она не заметила, как по его лицу пробежала легкая тень, и, чтобы не выслушивать возражений, обвила его шею руками.

- Хорошо, - прошептал он. - Веди меня.

Элис жила за рекой, подковой огибающей город. Она снимала квартиру в небольшом двухэтажном домике над обрывом. Метрах в пятидесяти от дома проходил мост, соединяющий этот берег реки с мегаполисом.

Миссис Салли, хозяйка дома, даже не взглянула на Элис со спутником, когда они прошли мимо ее каморки на первом этаже. Она вообще никогда не обращала внимания на тех, кого приводят к себе квартиранты.

Элис провела Стива в гостиную, а сама направилась на кухню за бокалами. Стив заметил в дальнем углу плоский прямоугольник телевизора и, отыскав пульт дистанционного управления, нажал на кнопку.

- Они все должны быть уничтожены! - ворвался в комнату истеричный вопль. - В двадцать четыре часа и вместе со своими сообщниками!

- С вами телеканал "Охота на ведьм", - сменил старичка на экране диктор. - Сегодня в конгрессе США принят в целом проект постановления по делам так называемых вампиров, колдунов, ведьм и прочей нечисти. Высшая мера наказания теперь - смертная казнь. Кстати, в штатах Массачусетс, Коннектикут и Пенсильвания подобные законы уже приняты. Теперь мы ждем решения этой проблемы на федеральном уровне. И если президент не наложит вето на законопроект, мы будем наконец избавлены от этой чумы...

- Что там показывают? - крикнула с кухни Элис.

- Демонстрацию защитников природы, - ответил Стив и выключил телевизор.

- Уф, насилу отыскала, - выдохнула девушка, появившись в комнате с двумя бокалами в руках. - Открой окно, а?

Стив кивнул и, встав, подошел к окну.

- Отсюда прекрасный вид на город, если... - он присвистнул. - Если не смотреть вниз.

Далеко внизу бурлила река. Никаких уступов, только прямой, как стена, обрыв.

- Где там наше вино? - спросил Стив и повернулся. Элис стояла у открытого бара, уставившись на бутылки. - Давай, я открою.

- Нет, я всегда сама открываю вино, - холодно проговорила она, срывая пробку с выбранной бутылки.

- Что ты мне сюда подсыпала? - поинтересовался Стив, взяв из ее руки наполненный бокал.

- Выпей это! - только теперь Стив заметил в другой руке девушки пистолет. - Думаешь, я тебя не раскусила? Я нужна тебе только на одну ночь. Ты такой же, как все... А я было поддалась. Мне понравилось, как ты расправился с тем придурком. Но у вас у всех одно на уме. Пей!

- А что со мной будет потом?

- Ты уснешь.

- За твое здоровье, королева! - сказал Стив и уже собрался пить.

- Почему ты не просишь о пощаде? Почему не спрашиваешь, что будет дальше?

- Зачем? Я уже все понял. Последним, что ты смотрела, была "Охота на ведьм". Я еще сомневался, когда увидел обрыв под окном, и теперь знаю все.

- Да, ты угадал, я - вампир, - зловеще проговорила она. - И выпью у тебя кровь!

Ее пистолет немного опустился вниз, и Стив не преминул этим воспользоваться. Плеснув в лицо Элис содержимое бокала, он выбил у нее из рук пистолет.

- Ну, что ж, веди меня в полицию! - прокричала она, вытирая с лица вино. - Меня там давно уже ждут... Или ты хочешь? - ее глаза широко открылись от испуга.

- Ты опять не угадала, глупышка. Я ничего не собираюсь делать с твоим прекрасным телом. Не поведу я тебя и в полицию. Я сам полицейский и даже занимаюсь делом "Дабл-ю", то есть твоим делом.

- Чего же ты ждешь? - устало проговорила она, опустившись в кресло.

- Почему мы не имеем права на любовь? - спросил он. - Ты такая красивая, неужели ты не хочешь, чтобы тебя кто-то любил?

Он погладил рукой ее волосы, и она закрыла глаза.

- Я хочу этого, но... сегодня мой день рождения.

- Это же самый прекрасный день в году!

- Только не для меня. Такой, какой ты меня знаешь, я стала именно в свой день рождения. Тогда я еще училась в колледже. Мне нравился один парень, и я пригласила его вместе с другими друзьями. После вечеринки все стали расходиться, и вскоре остались только он и девица, которую он привел с собой. Прямо на ее глазах он стал приставать ко мне. Мне это не понравилось, и я вырвалась. Тогда они вдвоем привязали меня к стулу и стали заниматься любовью. Потом они ушли, взрезав мне вены. Он готовился стать врачом и хорошо знал свое дело. Уходя, он сказал, что мне осталось жить всего три часа. Но мне все-таки удалось развязаться... Он очень удивился, когда я пришла к нему, но все же впустил. Все получилось как-то само собой. Я словно ощутила нехватку крови...

- Можешь не продолжать, - прервал ее Стив. Он отпустил ее руку, которую сжимал все это время, и, отыскав бутылку и пистолет, швырнул их в распахнутое окно - туда, где город зажигал свои огни.

- Скоро стемнеет, - сказал Стив, - и мы уедем отсюда. Сядем на поезд, на самолет...

- Этот город исковеркал мою душу, и мне не скрыться от него.

- Я буду рядом.

- А что будет с тобой, если все обнаружится?

- Мне на это наплевать.

- А то, что я убила многих людей?

- Ты еще расскажи про долг полицейского... Но я люблю тебя!

- Не боишься, что мне снова захочется твоей крови?

- Мне не будет страшно умереть рядом с тобой.

- Мне тоже...

Время приближалось к полуночи. Они шли, взявшись за руки, по старому мосту, круто поднимавшемуся к середине реки, а затем так же круто опускавшемуся вниз. Город расстилался перед ними огромным мерцающим ковром, который то и дело прорезали тонкими струйками фары автомобилей.

- Мы поймаем внизу такси, - прошептала Элис. - И уедем отсюда далеко-далеко, чтобы никто нас не смог найти.

- Через десять минут закончится этот день, - сказал Стив, и начнется новая жизнь.

Свет фар вырвал из тьмы их силуэты. Терзающий душу скрежет тормозов, и два тела, описав кривую дугу, рухнули вниз, на проходящую под мостом автостраду. Водитель автомобиля-убийцы распахнул дверцу и, бормоча что-то, подбежал к краю моста. Два трупа, держащихся за руки... Водитель махнул рукой и зашагал к машине.

Стив открыл глаза. Элис лежала рядом. В тишине раздавалось ее булькающее дыхание. Стив разорвал ногтями вены на запястье и прижал руку к ее рту. Глотнув несколько раз, она открыла глаза.

- Вставай! - прошептал Стив. Он помог ей подняться с земли, и они медленно побрели по дороге. Где-то далеко работало радио.

- Проверьте ваши часы, - проговорил невидимый диктор. Третий сигнал соответствует двенадцати часам ночи.

Заканчивался этот день. День рождения. День смерти. Первый сигнал... Второй... Третий... Проверьте ваши часы, ведь в ваших руках будущее...