Ассортимент растений, используемых для озеленения городов и посёлков нашей страны, очень однообразен. Между тем имеется много дикорастущих древесных растений нашей флоры и растений-интродуцентов, которые с успехом могут быть использованы как плодовые или декоративные культуры. В дендрарии Ботанического сада Московского университета после всестороннего изучения дикорастущих представителей древесной флоры СССР и различных областей земного шара отобраны виды, которые рекомендуются для использования в любительском садоводстве и озеленении в промышленных масштабах. Значение этих видов чрезвычайно велико. Взять, к примеру, группу дикорастущих плодовых (абрикос, актинидия, арония, лимонник, облепиха и др.), внедрение которых в наши любительские хозяйства позволяет увеличить число полезных растений. Не меньшее значение имеют декоративные виды как главные элементы архитектурных композиций городов и посёлков, определяющие санитарно-гигиенические и микроклиматические условия города, так как при правильном подборе растений, их продуманном размещении на территории можно значительно снизить загрязненность воздуха, почвы и воды. Например, белая акация, конский каштан, клёны, барбарисы, сирени, скумпия, облепиха и другие могут поглощать из воздуха значительные количества сернистого ангидрида, а белый тополь, сирень, лох, акация способны накапливать в листьях фтористые соединения; барбарис обыкновенный, ряд видов жимолости, смородина, лох, клён, туя устойчивы к повышенным дозам аммиака в воздухе; бирючина, клён, каштан обладают способностью аккумулировать из воздуха соединения свинца, что очень важно иметь в виду при озеленении дорожных магистралей или обсадке близко расположенных от них садовых участков. Почти все виды древесных растений аккумулируют на листьях пыль, способствуют повышению влажности воздуха, создавая тем самым определённый микроклимат, интенсивно снижают шум. Можжевельник, ель, сосна, тис, ирга, рябинник, черёмуха обладают высокими фитонцидными и нередко инсектицидными свойствами.
Большинство рекомендуемых в книге видов являются представителями Восточной Азии и Северной Америки, рост и развитие которых идут вполне удовлетворительно в климатических условиях европейской части СССР, а внедрение этих видов позволяет значительно расширить ассортимент хозяйственно ценных пород.
Роды и виды в пределах каждого рода рассматриваются в алфавитном порядке. Латинские названия растений отечественной флоры даны по сводке С. К. Черепанова «Сосудистые растения СССР» (1981), зарубежной флоры — по Редеру (Rehder, 1949) и Крюссману (Krussmann, 1979, 1986). Принят следующий порядок описания растений: даётся краткая характеристика рода с учётом хозяйственно ценных свойств, приводятся рекомендации по размножению и агротехнике, использованию рассматриваемых видов, затем характеризуются рекомендуемые виды данного рода. В приложении даны способы технической переработки плодов рассмотренных растений.