Десять тысяч стилей. Книга четвертая

Глава 10. Сущность гармонии

— Три с половиной минуты, — довольно сказал Ливий.

Именно столько теперь занимала активация Покрова тишины. Радоваться было чему, но в дороге Ливий тренировал не только Пятую Первооснову. Он выпрыгнул из кареты, чтобы задержаться ненадолго и сделать целый комплекс упражнений, важную роль в котором занимали Оздоровительные Движения.

Подгонять эту технику развития тела под себя — долгое занятие. Ливий анализировал каждое движение, меняя его, а потом выпрыгивал из кареты, чтобы проверить все на практике. Даже с такой подготовкой получалось только через несколько десятков попыток.

Но прогресс был. Ливий уже подогнал под себя Двадцать четыре Оздоровительных Движения, на чем пока остановился.

— Ха!

Семьдесят повторений — легкая задача. Восемьдесят — уже тяжелее. Пятнадцать минут назад Ливий выпил несколько таблеток, которые сейчас стимулировали тело. Только благодаря ним парень все еще выполнял Оздоровительные Движения.

Чем сильнее твое тело, тем сложнее выполнять эти упражнения. Подгонка тоже усложняла задачу. Остановился Ливий на восемьдесят пятом повторении — это был его предел.

Мимо пробежал Торун. Не заметить высокомерный взгляд красноволосого здоровяка было тяжело, впрочем, Ливию было на это плевать. Видимо, Торун спрыгнул с повозки какое-то время назад, а сейчас возвращался в отряд после тренировки.

— Как-то мы расслабились, — сказал Ливий.

В начале путешествия ученикам нельзя было отходить далеко от карет. Мурс постоянно менял построение, проводил разведку. Он и сейчас это делал, вот только ученики начинали задерживаться на тренировках дольше. Это не удивляло — кто мог быть в опасности? Они сами? Отряд Мурса? Звучало, как полнейшая глупость, поэтому своевольная Ялум и упертый Торун часто задерживались. Того же принципа придерживалась и Диора. Разве что Диаз никогда не отходил от повозок дольше, чем на пять минут. Он вообще предпочитал просто сидеть и медитировать, смотря на окружающий мир своим замутненным взглядом.

Мимо пронеслась и Диора. Презрение в ее глазах ощущалось почти что физически. Еще бы: Ливий тренировал не Первоосновы, а Оздоровительные Движения, технику, которую ученики Сильнара узнают еще в Школе Камня.

От Оздоровительных Движений в Школе Дракона отказалась примерно половина учащихся. Ведь они — не Ливий с его памятью и цепким разумом. Подгонка Оздоровительных Движений под себя — сложный процесс, а разработка новых Движений — и подавно. Поэтому ученики предпочитают заниматься комплексными тренировками, совсем забывая о такой универсальной технике.

— Пора и мне возвращаться.

Справив нужду, Ливий догнал отряд и залез в третью повозку. Там сидел Мируол — помощник Мурса на уровне Столпа.

— Оздоровительные Движения? — спросил он у Ливия.

— У вас острый взгляд.

— Любой на моем уровне развития видит так же далеко.

Учитывая, с какой скоростью ехали повозки, заметить, как именно тренируется Ливий, было сложно. Столп — уровень, который находится прямо перед Мастером. Вполне возможно, что Мируол видел на десять километров. Может, его предел и вовсе лежал у горизонта, где искривление планеты мешало видеть дальше.

— С другими членами команды нелады? — спросил Мируол.

Старший выглядел лет на двадцать пять, но ему могли быть все пятьдесят или даже шестьдесят. Ливий старался не думать, что перед ним его ровесник. Черты лица Мируола можно было назвать добрыми — сильнарец казался веселым и наивным парнем, способным стать своим в любой компании. Силу же выдавал только взгляд Мируола, который из обычного на долю секунды становился сфокусированным. В такие моменты помощник Мурса смотрел куда-то далеко, контролируя округу на многие километры.

— Да, есть немного.

— Этот чемпионат очень важен для Сильнара. Нам нужно как можно больше призовых мест, — сказал Мируол. Это был намек, но Ливий и сам знал, почему Торун и Диора относятся к нему с недоверием.

— Каковы мои шансы? — спросил он у Мируола.

— Сложно сказать. На чемпионате много сильных школ. Знаешь что-то об этом?

— Да, Большая Десятка. Кастрид дал нужную информацию.

— Это хорошо. Сильнар, понятное дело, входит в Большую Десятку. Тот, кто на первом месте по итогам прошлого чемпионата, может выставить семь учеников. Остальные — по пять. Оставшиеся двенадцать мест распределяются между двенадцатью школами, которые не входят в Большую Десятку, по участнику от каждой школы. Думаю, ты и так это знаешь.

— Да, конечно.

— В Большой Десятке ученики не уступают нашим, а может, даже превосходят, — сказал Мируол.

Ливи й это знал. Сильнар был школой Сильнейшего, это было известно всем, но вот ученики Сильнара обычно выступали со средними результатами. Кто-то блистал, кто-то нет. У школ Централа было огромное преимущество — масса семей и родов идущих по пути боевых искусств, которые десятилетиями или даже столетиями отправляют своих отпрысков обучаться в эти школы. А Сильнар был молодой школой. Да, основанной самим Сильнейшим, но все же молодой. А возраст школы играет огромное значение в мире боевых искусств.

— Среди них много наследников четырех великих кланов. Слышал о таком?

— Вскользь Кастрид говорил, ну и в книгах упоминания.

— Четыре великих клана. Люди, наделенные огромной силой волей судьбы. Великие кланы издавна занимали ведущие роли среди идущих по пути боевых искусств. Когда-то кланов было пять, но один оказался уничтожен. Впрочем, и сейчас все не очень гладко, один из нынешних кланов, Джед, очень малочисленен. Говорят, даже сотни членов не наберется.

— Сотня в одном клане? Сколько же набирается в других? — удивился Ливий.

— Много. Внутри кланов есть свои деления по чистоте крови. Тот, кто чище, имеет больше клановой силы. Если взять всех, то в одном клане могут находиться несколько тысяч бойцов разного уровня. Если брать только «чистых»: три-четыре сотни.

— И что за кланы? Расскажите?

— Самый известный, Дано, упоминается часто. Он — основа Школы Полного Разрушения. Члены клана Дано обладают сильными телами. Их удары такие мощные, будто они наполняют кулаки ярью. Но все члены клана Дано — хвастливы и вспыльчивы. Говорят, истинные мастера впадают в ярость, которую не могут контролировать. Такова цена огромной силы.

— А этот Джед?

— О, клан, взрастивший сотни великих убийц. Тела членов клана Джед невосприимчивы к ядам. Правда, это имеет и обратный эффект — джедцы не могут использовать алхимию для развития своих способностей. Обходятся тренировками.

— Два других?

— Разон и Комэтт. Первый — клан истинных гениев. Их часто посещают озарения, а разум так хорош, что им дается любая наука. В бою их встретишь не часто — большинство членов клана Разон не идут по пути боевых искусств, предпочитая развивать ум. Их нередко можно встретить при королях и императорах, которые нанимают разонцев как советников. Поверь, свою плату они отрабатывают с лихвой. Если члены Разона идут по пути боевых искусств, то и тут они блистают. Им легко дается магия. Правда, есть и минус такой большой силы клана. Многие члены Разона просто сошли с ума, их человеческий мозг часто не способен выдержать того, что им уготовано судьбой.

— А Комэтт?

— Контроль яри. Говорят, они рождаются с умением манипулировать внутренней энергией. Кроме того, в бою их нельзя вывести из себя, нельзя смутить. Настоящие боевые машины. Пожалуй, страшнее всего столкнуться в бою именно с членом клана Комэтт. Их нельзя застать врасплох, даже в невыгодной позиции они находят лучший для себя вариант. Плата тоже велика. Эмоции членов Комэтта нарушены, чем комэттцы сильнее, тем быстрее их разум становится хладнокровным и беспринципным. Настоящие мастера — убийцы, для которых не существует никакой морали или этики, только собственные интересы и интересы клана.

«Неужели?…», — подумал Ливий, а вслух спросил:

— У Сильнара тоже есть представители великих кланов?

— Быстро понял. Целых два.

«Вот оно что. Значит, Ялум — член клана Комэтт».

Теперь странное поведение Лягушки становилось понятным. Увидеть у нее перепад настроения почти невозможно. С каждым годом Ялум все сложнее получалось выражать свои эмоции. Пожалуй, единственное, на чем она продолжала твердо стоять — ее тяга к интересности и постоянная легкая улыбка на лице.

«Неужели она может полностью лишиться эмоций? Звучит жутко», — подумал Ливий, но тут же вспомнил ночь с Ялум. Эмоциональность девушки уже слишком сильно шагнула в сторону от эмоций обычных людей.

Второй кандидат тоже был ясен: Диаз однозначно принадлежал клану Разон. Затуманенность взгляда, резкие «просветления» — все это намекало на происхождение рыжего ученика.

«Странно, что он боец, а не ушел в магию», — удивился Ливий.

— А что за пятый клан? — спросил он у Мируола.

— Зачем тебе это? Его уже давно не существует, последний потомок этого клана погиб лет восемьдесят назад. Даже название клана предали забвению. Говорят, они были гениями в боевых искусствах, но члены этого клана притягивали к себе несчастье. Видимо, сама природа пыталась уничтожить их, как вышедший из-под контроля элемент.

— Спасибо, старший Мируол, — поблагодарил Ливий и слегка поклонился. Все это должно было стать небольшой лекцией, но в душе Волка бушевало волнение. Он беспокоился за свою девушку.

Отряд Сильнара дважды останавливался в городах, но в этот раз изменил своему правилу.

Кареты быстро ехали по торговому пути, как вдруг на горизонте показалось большое здание. Когда повозки приблизились к нему, Ливий смог все детально рассмотреть.

Это был постоялый двор. Прямо здесь, посреди торгового пути, где до ближайшего города были десятки километров. Даже последнее село, через которое проехал отряд, находилось в семи километрах.

Постоялый двор со всех сторон был обнесен крепкими на вид стенами. Когда кареты были уже у ворот, Ливий заметил и стражу. Ее здесь оказалось немало: целых двадцать человек. От троих Ливий ощущал ярь, а это значило, что постоялый двор достаточно богат, чтобы нанять идущих по пути боевых искусств.

«Странник», — прочитал Волк название с большой таблички, которую трудно было не заметить. Рядом с буквами красовался рисунок мужчины на коне — видимо, это был товарный знак этого заведения.

— Приветствуем дорогих гостей.

С этими словами ворота раскрылись. Кареты въехали внутрь, и Ливий увидел внутренний двор, который ничем не впечатлял. Повозки были оставлены на специальной площадке рядом, и весь отряд Сильнара направился внутрь «Странника».

— Интересное заведение, — сказал Ливий, когда уже сидел за столом и ел суп из морепродуктов. Либо мидии привезли прямо сегодня, либо для их сохранности воспользовались магией. Оба способа удивляли, ведь магия — это дорого, а море от постоялого двора очень далеко.

— Один из множества «Странников», — сказал ему Диаз.

— Хм?

— Не знаешь? «Странник» — это не название одного постоялого двора, это целых бренд. Говорят, всего таких заведений больше двадцати. Заночевать здесь слишком дорого для обычных купцов, поэтому в «Страннике» обычно останавливаются всякие богатые странники. Вроде нас, да, — объяснил Мируол.

— Вот как, спасибо, — сказал Ливий.

— Даже этого не знаешь.

Разумеется, такую фразу бросил Торун.

«Да ну тебя, паскуда», — подумал Ливий, рассматривая интерьер.

«Странник» выглядел прилично, но ничего сверх меры. Немного лучше той же «Бригантины». Персонала было в разы больше, видимо, посетителей здесь хватало, даже несмотря на цены. «Что ж, еда здесь и правда вкусная, — подумал Ливий. — А для странников еще и безопасно, это очень важно».

Свободных комнат в «Страннике» было предостаточно, но Ливий и Ялум взяли одну. Повторились события ночи в «Бригантине». В этот раз безэмоциональность девушки пошатнулась раньше, чему Ливий был очень рад. Он вообще опасался за Ялум после того, как узнал, что она из клана Комэтт.

— Красивая ночь, — едва слышно пробормотал Ливий, смотря в окно. Ялум уже спала, он убрал ее руку со своей груди, чтобы встать с кровати.

«Странник» стоял вдали от городов, поэтому природной энергии здесь оказалось достаточно. Неподалеку раскинулся большой лес, из-за чего потоки яри в этом месте были большими. Ливий надел штаны и подошел к окну, чтобы посмотреть на энергии природы. Внезапно он почувствовал, как что-то кольнуло его в ногу. Сначала Ливий подумал на какое-то насекомое, но тут же вспомнил, что в кармане лежит миниатюрный якорь, подаренный парню хозяином «Бригантины».

— Точно.

Ливий достал якорек из кармана и стал раскручивать его на цепочке, наблюдая за потоками яри. Все это было для Волка безумно притягательным, казалось, смотреть на струящуюся природную энергию можно вечно.

— Хм?

Что-то в потоках яри показалось Ливию очень знакомым. Он смотрел на них еще минут десять, а потом взгляд парня упал на вращающийся на цепочке якорь. Ливия будто ударили по голове молотом.

— Озарение? — сонно пробормотала Ялум, поднимая голову.

— Да! Скоро вернусь!

— М, здорово. Мне хватило и того «озарения», что было полчаса назад, — еле слышно сказала девушка, и ее голова вновь упала на подушку.

По двору прохаживались охранники, которые с удивлением посмотрели на полураздетого посетителя, выскочившего на улицу прямо из окна.

— Что-то случилось? — взволнованно спросил один страж.

Ливий от него только отмахнулся и сконцентрировал свое зрение, наблюдая за потоками яри. Теперь ему все было понятно. Если бы не якорь в руке, Ливию, возможно, понадобились года, чтобы это осознать. Но теперь кусочки головоломки сложились в целую картинку.

Стойка, удар кулаком. Смена стойки, удар ногой. Ливий сменял позиции, кружась по двору будто в танце. Охранники завороженно наблюдали за этим действом, ведь движения Волка были не только странными, но и красивыми. Сам Ливий не обращал на зрителей никакого внимания.

Когда-то Волк застрял на целый месяц на острове Рэтэ. Корабль сел на мель, оставалось только тренироваться и изучать территорию. Вскоре Ливий отправился в руины в самом центре острова, где нашел несколько фресок. Восстановить их было непросто, но Волк справился. Наградой стали двадцать движений, которые последовательно сменяли друг друга.

Ливий окрестил эти движения стилем острова Рэтэ. И почти забыл о нем, ведь никакого практического применения для этого стиля у Ливия не было.

Все изменилось сегодня.

Когда Ливий начал двигаться, то встал прямо посреди потока яри. Казалось, что энергия меняет свое направление хаотично, но это было не так. Ливий просто «танцевал», при этом оставаясь в центре потока.

Стиль острова Рэтэ повторял движения яри.

Двадцать стоек сменялись одна за другой, когда Ливий добирался до последней, то начинал сначала. Пляска в потоке яри открыла парню глаза. Ливий не понимал, как сильно он враждебен природе, насколько его развитие претит гармонии мира, но сегодня наконец сделал шаг в сторону мировых законов. Ливий был един с природой.

— Решил потанцевать среди ночи? — спросила с ухмылкой Диора.

— Убогий стиль. Этим ты занимаешься вместо Первооснов? Видимо, побеждать на чемпионате не собираешься точно. Слышал, что Первоосновы ты изучил всего несколько месяцев назад, но занимаешься такой чушью вместо них. Хочешь опозорить Сильнар как можно сильнее? Думал, ты просто отстаешь от нас и недостаточно силен для чемпионата, а оказалось, что еще и намерен портить репутацию, — с видимым возмущением в голосе заявил Торун.

— За своими тренировками следите, — коротко ответил Ливий и залез в карету. Мнение Торуна и Диоры его вообще не волновало.

Ночью Ливий вернулся к Ялум только часам к трем. Поспать удалость немного — рассвет наступил очень скоро. Правда, Ливий все равно был доволен, ведь ночью он прикоснулся к чему-то большому.

Существовали два распространенных метода развития внутренней энергии. Путь Дракона — метод, при котором все твое тело становится вместилищем яри. Он применяется во всем Централе и считается самым передовым. Разумеется, ему обучают и в Сильнаре.

Второй метод — Путь Ядра. Вместилище яри создается в определенном месте внутри тела, чаще всего — в районе груди. Путь Ядра имеет свои преимущества, но Путь Дракона намного превосходит этот устаревший метод. Поэтому Путь Ядра в Централе увидеть почти невозможно: обычно адепты этого способа развития обитают в восточной части континента.

Но то, с чем столкнулся Ливий ночью, не напоминало ни Путь Ядра, ни Путь Дракона. Стиль острова Рэтэ был иным, он опирался на другие принципы. Тело вообще не должно становиться постоянным вместилищем яри, просто нужно соблюдать гармонию с природой, чтобы черпать ресурсы из внешних источников. Теоретически такой способ уступает Пути Дракона или Пути Ядра на начальных этапах. Но на поздних классические методы развития могут оказаться в отстающих, ведь ресурсы тела конечны, а ресурсы природы — почти безграничны.

Само собой, стиль острова Рэтэ — всего лишь малая часть неизвестного метода развития, всего лишь вершки. Правда, и их хватило, чтобы Ливий испытал восхищение и радость.

«Обязательно нужно сплавать туда еще. Может, и на других островах есть что-то подобное? Не мог же такой метод бесследно исчезнуть?», — думал он, пока кареты быстро приближались к финальной точке маршрута.

Когда-то Ливий бывал в Солнцеграде. Воистину гигантский город, в котором можно было найти все, что угодно. Ливий задержался там на какое-то время, выполняя задание, поэтому успел оценить размеры Солнцеграда.

Штайн был на совсем ином уровне. Пригород Школы Сизого Камня оказался таким огромным, что Ливий просто не мог перестать удивляться. Солнцеград был меньше раза в три — и это только по грубым прикидкам. Штайн опоясывали гигантские стены, башни которых достигали несколько десятков метров в высоту.

— Огромный, — не удержался от комментария Ливий.

— Хм, как и ожидалось от кого-то, вроде него, — услышал парень голос позади. Это была Диора, которая ехала в следующей повозке. Видимо, «невежество» Ливия возмутило ее в очередной раз.

Гигантские ворота каменных стен были распахнуты. В Штайн каждую минуту въезжали десятки повозок, отряд Сильнара тоже устроился в их ряды. В городе царила оживленная атмосфера: еще бы, главный чемпионат Централа должен был начаться через две недели.

— Само сосредоточение боевых искусств, — сказал Мурс. — Здесь можно встретить мастеров со всего континента.

Так оно и было. Среди обычных людей то и дело мелькали идущие по пути боевых искусств, одних только бойцов уровня Мироула Ливий успел заметить около десятка.

Повозки ехали медленно, направляясь по оживленной улице к финальной точке своего маршрута. Ею оказался огромный постоялый двор, который, разумеется, Сильнар снял полностью.

— Добро пожаловать в «Альмалекс»! — хором сказали хозяин заведения и весь персонал.

— Можете выбирать любую комнату. Я установлю заклинания, блокирующие подслушку, поэтому в стенах таверны можете говорить о чем угодно. Разумеется, без персонала под боком. Чемпионат начнется через две недели. В драки не встревать, не хватало вам еще получить травмы. В остальном — тренируйтесь, ходите по Штайну, в общем, готовьтесь к чемпионату физически и морально, — провел инструктаж Мурс.

Ливий разместился в отдельной комнате. Иметь личное пространство — это хорошо, лучше ходить к Ялум в гости, чем постоянно жить с ней вместе. Наверное, долгие годы самостоятельной жизни приучили Ливия к какому-то одиночеству, выходить из которого надолго парню не нравилось.

— Пройдусь, что ли.

Желание посмотреть на Штайн превысило тягу к тренировкам. В таком большом городе Ливий еще не бывал. По улицам сновали сотни идущих по пути боевых искусств, а воинов, которые желали присоединиться к миру боевых искусств, было не счесть.

То и дело вспыхивали конфликты. За пятнадцать минут Ливий увидел три драки, это совсем не удивляло. Город, забитый людьми, которые привыкли говорить с помощью силы, а не слов, напоминал парню магическую ловушку. Из тех, которые взрываются, если на них наступишь. Власти Штайна пытались решать конфликты оперативно, повсюду сновали отряды стражников, но их явно не хватало, чтобы сохранять полный порядок в городе.

«Сверну туда».

Небольшой проулок идеально подходил для того, чтобы выйти из гигантского столпотворения людей. Ливий нырнул туда. К сожалению, в проулке тоже оказались люди, даже реакция Ливия не помогла избежать столкновения, ведь спешили с обеих сторон.

— Куда прешь? — спросил тот, в кого врезался Волк. Он был не один: толпа из пяти крепких мужчин тут же схватилась за рукояти своих мечей.

«Как там Кастрид учил? Нулевая Первооснова, да?».

Ладонь Ливия легла на каменную стену, оставив приличную вмятину. При этом сам парень даже не подал виду, что хоть немного напрягается. Так оно и было: Ливий применил жалкие крохи яри для этого маленького фокуса.

И его хватило.

— Пойдемте, парни. Нечего тратить время на эту мелочь, — сказали главарь отряда мечников и пошел туда, куда шел. Остальные двинулись за ним следом, бросив на Ливия взгляды превосходства. Пустая бравада, но мечникам больше ничего не оставалось.

Ливий бродил по улицам Штайна минут двадцать. Вокруг было полно разных увеселительных заведений, но только одно приглянулось парню. Таверна выглядела роскошно, на входе была постелена настоящая красная дорожка, у двери стояли охранники в красивой броне с выгравированными узорами, а по периметру здания росли какие-то восточные деревья сплошь усыпанные розовыми цветами.

— Зайдем, что ли.