Девичья память

Порядочные люди

– Женечка, вы дома? – доносится сквозь шум воды дребезжащий голосок.

Чертыхнувшись, наскоро смываю ароматную пену и выскакиваю из душа.

– Здравствуйте, Наина Ивановна! – кричу я через дверь ванной, натягивая на мокрое тело Сережкину футболку вместо банного халата, всё равно по длине почти одинаково будет.

Наина Ивановна, подозреваю, что она и есть та самая, пушкинская, – наша квартирная хозяйка. Маленькая моторная старушка с задатками мирового лидера.

Меня она не одобряет, считая совершенно не серьёзной, ветреной девицей, а вот Серёжу просто обожает – даже как-то организовала ему «случайное» знакомство с собственной дочкой. Еле ноги унёс.

Распахнув ногой дверь, прислушиваюсь, пытаясь определить в какую часть квартиры направила стопы железная леди. Тишина. Двигаюсь в направлении кухни, на ходу наматывая на голову полотенце. Если бы я пришла в дом в качестве ревизора, первым делом обследовала бы именно её – вероятность обнаружить то, что по мнению Наины Ивановны является бардаком, выше всего именно там.

Дедукция не подвела – прообраз сказочной ведьмы обнаруживается около крошечного кухонного стола. Брезгливо разглядывает пачку овсяных хлопьев.

– Доброе утро, – как можно дружелюбнее улыбаюсь я, – Не слышала, как вы вошли. Хотите кофе?

– Добрый день, – поджав сморщенные губы, ответствует Наина Ивановна, – Скоро полдень.

Ну да, забыла. Порядочные люди не спят до обеда, они встают с рассветом, чтобы успеть задолбать как можно большее количество окружающих.

– Так вы будете кофе?

Я улыбаюсь ещё дружелюбнее, кажется, только что установив в этом деле мировой рекорд. Не дожидаясь ответа, ставлю на плиту старенький, с вечно закопченным бочком чайник и достаю из шкафа ярко-жёлтую, в крупных ромашках, керамическую банку.

Подумав несколько секунд, Наина Ивановна благосклонно кивает и устраивается на табуретке, как птичка на жердочке.

– Мне без сахара, – важно сообщает она, – С молоком.

Киваю и лезу в холодильник за пакетом молока, гадая про себя, за каким таким экзотическим корнем принесла нелёгкая мою собеседницу на этот раз.

В прошлый свой визит, не далее как неделю назад, Наина Ивановна читала мне пространную лекцию об энергосбережении, суть которой сводилась к тому, что порядочные люди спать ложатся рано, а не сидят при электрическом свете полночи, наматывая на счётчике киловатты почём зря. Ещё раньше я получила выговор, за то, что мыла посуду под проточной водой. Оказывается, порядочные люди для этих целей пользуются тазом, чтобы не расточать природные ресурсы и, самое главное, сократить расходы на коммунальные платежи.

Тот факт, что за коммунальные услуги мы с Серёжкой платим самостоятельно, для Наины Ивановны не аргумент. «Вы, девонька, так считаете, потому что не знаете, что такое труд! Знали бы как деньги порядочным людям достаются – умели бы экономить!» – с видом оскорбленного достоинства заявила мне она тогда. На мои попытки объяснить, что я точно так же, как и другие люди, работаю, только удалённо, Наина Ивановна лишь презрительно фыркнула. Подозреваю, что слово «фриланс» она приняла за ругательство.

Надрывно свистит закипевший чайник. Гашу огонь и рассыпаю по чашкам арабику, под цепким взглядом выцветших серых глаз.

– Как поживает Антон Павлович? – интересуюсь я, чтобы как-то заполнить затянувшуюся паузу.

– Здоров, – отвечает Наина Ивановна, принимая кружку.

Прежде чем пить, она внимательно разглядывает ободок несчастной посуды, принюхивается и, только потом, осторожно отхлебывает.

Да уж, прав был знаменитый тезка её мужа, краткость – поистине сестра таланта.

Впрочем, этой замечательной формулой Наина Ивановна пользуется, к сожалению, нечасто. Когда дело доходит до её авторитетного мнения, она бывает весьма многословна в своих рассуждениях о том, как поступают, или не поступают порядочные люди. Под порядочными людьми подразумевается сама Наина Ивановна и пара-тройка столь же достойных личностей, включая президента.

Мне, разумеется, до возведения в этот статус далеко.

– Кофе у вас кислит, – морщит нос Наина Ивановна, – Небось, храните неправильно.

«Так это, наверное, ваш яд привкус даёт», – мысленно парирую я, но вслух предлагаю представительнице ада шоколад. Горький.

– Так вы зашли счётчики проверить или цветочек забрать? – не особо изящно пробую я выяснить причину её визита.

Да изящество тут и не к чему.

Как показывает практика, намеков Наина Ивановна упорно не понимает, так что, вести с ней светскую беседу и пытаться что-либо узнать обходными путями – дело гиблое. Поэтому я сразу озвучила наиболее подходящие, на мой взгляд, варианты. Особенно меня обрадовал бы второй.

Облупленный горшок с чахлым растением, зовущимся непроизносимым латинским словосочетанием, Наина Ивановна притащила нам на второй день после заселения с ненавязчивой просьбой «подержать у себя несколько деньков» этот выкидыш Флоры. Мы с Серёжкой имели неосторожность согласиться. С тех пор обитатель глиняной посудины стал железобетонным поводом для вторжения его хозяйки в любое время суток.

Уход за подлой растительностью оказался делом сложным и ответственным, так что доверить это дело такой не серьезной барышне, как я, у Наины Ивановны и мысли не возникло. Она самолично каждую неделю рыхлит, опрыскивает и удобряет бледные побеги, громко сетуя, что у неё в квартире «неблагоприятное солнце» большую часть года. Но, как только активность светила придет в норму, она непременно заберёт свой драгоценный цветочек обратно.

Честно говоря, всерьёз опасаюсь, что если этот благословенный момент не настанет достаточно скоро, мои нервы не выдержат и забирать ей будет нечего…

– К сожалению, ещё рано, – лишает меня радужных надежд Наина Ивановна, – Сегодня день полива. Надеюсь, вы не вылили воду из баночки?

Очень хотелось, но я сдержалась…

Когда Наполеон местного значения удаляется на лоджию, ворковать над драгоценной растительностью, я с облегчением вздыхаю и топаю в ванную – сушить волосы. От этого занятия меня отвлекает истеричный вопль, такой сделал бы честь любой пожарной сирене.

Спотыкаясь, бегу на звук, лихорадочно соображая, что могло повергнуть благообразную Наину Ивановну в такой первобытный ужас. Неужели я трусы на батарее оставила?

Я успеваю как раз вовремя, чтобы подхватить оседающую на пол старушку, уже прекратившую издавать душераздирающие звуки. Примостив худенькое тело на перевёрнутый таз, ею же принесённый несколько недель назад, чтобы безалаберная я постепенно приобщалась к быту порядочных людей, не без удовольствия выплескиваю в лицо Наины Ивановны ту самую отстоянную воду, предназначавшуюся для полива растения.

Помогает.

– Что случилось?!

На всякий случай, осторожно встряхиваю её за плечи, для усиления эффекта.

– Бусик, – шепчет Наина Ивановна бледными губами, прижимая правую руку к груди, – Там…

Следуя вялому жесту, выглядываю в окно. Только сейчас замечаю, что с улицы раздается безудержный басовитый лай и не менее басовитый кошачий боевой клич.

Бусик – матёрый серо-бурый кошак самого разбойного вида, наверное, единственное существо в мире, к которому Наина Ивановна питает нежную привязанность. Не скажу, что абсолютно взаимную, но она единственная, кому этот шерстяной говнюк милостиво позволяет чесать себя за остатками ушей, изрядно потрепанных в дворовых поединках. Взамен Бусик получает всю нерастраченную старушкину любовь и полный пансион. Кормит Наина Ивановна его, как кормила бы любимого внука – так, что кошачья хитрая морда уже не проходит в форточку.

Выглянув во двор, сразу понимаю, что именно стало причиной волнений Наины Ивановны. Задиристый Бусик нашёл себе достойного противника – соседского мастифа Джона. Мгновенно оценив расстановку сил, прихожу к выводу, что на Джона я бы не поставила…

– Бусик! – тихонько стонет, сидящая верхом на тазике, Наина Ивановна, – Это чудовище его сейчас сожрёт! Мой бедненький котёночек!

Если во дворе и есть чудовище, то это собственно, сам Бусик, но это мнение я благоразумно решаю оставить при себе.

Хозяин мастифа беспомощно мечется вокруг поля боя, явно не зная как спасать загнанного в угол питомца. Парень, похоже, напуган не меньше Наины Ивановны, даром, что не орет дурниной.

Действую я не раздумывая, интуитивно выбрав из всех возможных зол меньшее.

Схватив, первое, что оказалось под рукой, а именно – облупленный горшок, прицельно мечу импровизированный снаряд во двор. Пролетев с десяток метров, посудина ударяется о землю прямо перед носом Бусика, как раз собиравшегося проводить контратаку, и с глухим треском рассыпается на осколки. Не ожидавший такой подачи котяра, отпрыгивает назад. Воспользовавшись заминкой противника, мастиф Джон стартует к спасительному подъезду со всех четырех лап, едва не сбив с ног оказавшегося на пути хозяина. Бусик, осознав, что добыча ушла, яростно набрасывается на виновника данной неприятности – лишившееся горшка растение.

– Не вставайте! – кричу я Наине Ивановне, и выбегаю из квартиры прямо в пушистых комнатных тапочках.

Завывающего над остатками цветка Бусика, я накрываю захваченным по пути с дивана покрывалом и, как получилось, в это покрывало завернув, тащу хозяйке.

Вернувшись, нахожу Наину Ивановну на том же месте, всё ещё пребывающую в прострации. Выпустив из рук брыкающийся, и шипящий как сотня змей узел, на всякий случай отхожу подальше. Спустя миг, из-под покрывала появляется корноухая морда с пучком увядающих листьев в зубах.

– Бусик! Хороший мой! – кидается к нему плачущая Наина Ивановна, – Цел! Слава Богу! Цел!

Кот, воинственно вякнув, выбирается наружу, выплёвывает зелень и обводит помещение мрачным взглядом. Не найдя никого подходящего, чтобы запустить в него когти, больше напоминающие кривые кинжалы, он похоже, расстраивается. Но времени, чтобы предаваться грусти у Бусика всё равно не оказалось, потому как, рыдающая от избытка чувств хозяйка, резво вскочив с насиженного таза, моментально сгребла свою лохматую драгоценность в охапку и принялась расцеловывать офигевщую от такого поворота событий кошачью морду.

Бусик попытался было оказать сопротивление, но семидесятишестилетняя Наина Ивановна – это вам не какой-то там мастиф, от неё так просто не отбиться.

В этом я вслед за горемычным Бусиком убеждаюсь через полчаса, когда выпущенный, наконец, из цепких старушечьих объятий котяра справляется со стрессом, лакая под столом молоко, щедро пожертвованное мной ему как потерпевшему, а его счастливая хозяйка в сотый раз благодарит меня за спасение питомца.

Тот факт, что во время спасательной операции геройски пал её драгоценный цветочек, конечно, несколько омрачает радость Наины Ивановны, но не настолько, чтобы перестать умиляться и охать.

Допив третью чашку чая и аккуратно собрав останки цветка, («Поставлю в водичку, они пустят корешки, тогда я и вам, Женечка, отросточек дам, посадите!» – обнадежила она в процессе.), Наина Ивановна начинает прощаться. Напоследок, бросив умильный взгляд на меня, всё ещё рассекающую по квартире в футболке на пять размеров больше, она сообщает:

– Думаю, я вам могу Бусика иногда оставлять. Вижу, вы поладите. Раз уж вы спасли жизнь беззащитному котёночку, значит, и присмотреть за ним сможете. Видно же, что люди вы порядочные.

Переглядываюсь с Бусиком, уныло свисающим с хозяйкиной руки, и согласно киваю.

– Оставляйте, конечно, чего уж там.

Порядочные люди не отказывают в невинных просьбах милым старушкам.

Бытовая магия

Мне часто кажется, что Серый – потерявшийся в нашем мире добрый волшебник, выросший среди маглов и сам не знающий о своих магических способностях. Необъяснимым образом он всегда оказывается в нужное время в нужном месте. В смысле, нужном для кого-то.

А ещё, у него совершенно случайно будет именно то, что этому кому-то в текущий момент совершенно необходимо, будь то домкрат, мелкие деньги для размена, рог единорога, зонт, запаска, зуб дракона, или просто совет. И каждый раз, глядя изумленными глазами на только что решившего его проблему Серёжу, кто-то произносит: «Спасибо. Вы прям волшебник!»

Ситуация показалась бы мне надуманной, если бы я не наблюдала её повторение по несколько раз в месяц, последние десять лет.

Даже возле озера, в дебрях, где ближайшее жильё находится за несколько десятоков километров, нашлись товарищи, скромно попросившие у Сереги кусочек проволоки.

И вот что смешно, проволоки у него не оказалось.

Поэтому он, обведя взглядом местность, жестом фокусника выудил кусок нужной длины и прочности из-под ближайшего куста. Парни, слегка офигевшие от такого проявления магии в обыденной реальности, произнесли стандартную форму благодарности и, схватив вожделенный кусок металла, помчались прикручивать, что там у них от «копейки» отвалилось.

Надо сказать, что эти сверхспособности проявляются исключительно по надобности посторонних людей.

То есть в жизни самого Серёжи ничего под кустами не материализуется, всё достаётся трудом и потом.

Даже обидно за него иногда.

Поэтому я, по мере возможностей, пытаюсь добавить волшебства в жизнь самого Серого. Тем более, что ему много и не нужно. Например, купить плюшек. Он их обожает, почти как Карлсон варенье. Каждый раз как ребенок радуется, обнаружив дома пакет из булочной.

Говорит: «Надо же, полдня хотел купить, нигде не попадались! А они дома, оказывается, ждут!»

Ну и всё в таком духе. Мелочи. Ничего особенного. Правда, Серый, почему-то, каждый раз говорит, что я читаю его мысли. Говорит, я ведьма, наверное. Добрая.

А я смеюсь и отнекиваюсь. Будь я ведьмой, наш сосед-меломан, живущий сверху, уже весь бы в бородавках ходил.

– Иди,– говорю – пока не опоздал.

У меня сегодня тоже дел куча.

Ещё и метлу из сервиса забирать…

Зоопарк

– Алло! Привет, малая! – бодрый голосок Алины врывается в моё полусонное сознание, как метеор в атмосферу, в смысле, вызывает вспышки перед глазами.

Малая – это я. Это милое прозвище со мной последние двенадцать лет, именно столько мы с Алиной знакомы. Хрен его знает почему, то ли из-за роста, то ли потому, что Алинка старше аж на целых три года, а может быть вообще просто так.

– Привет, – булькаю я, уткнувшись в пол-литровую кружку с кофе, – Какие планы?

В том, что какие-то планы у Алинки в девять утра воскресенья, определённо есть, я убеждена так же твердо, как в том, что Земля круглая. Для моей подруги девять утра – середина дня.

– Поехали в «Детский парк»?

– Сына будешь выгуливать?

– Ага. Давай, собирайся! Я уже еду, через полчаса буду у тебя! Воздухом подышим, на карусели покатаемся, в зоопарк сходим, – с воодушевлением перечисляет все предстоящие развлечения Алина.

– Женщина, а ты точно уверена, что это всё нужно рассказывать мне, а не ребёнку?

– Точно, – вздыхает подруга, – Ребёнку я уже рассказывала.

– И что он? – Интересуюсь я.

– Хочет домой, играть в компьютер. На прогулке ему скучно, – сокрушается Алина, – Ладно, собирайся! Отбой!

***

Нетерпеливый звук клаксона под окном звучит одновременно с новым телефонным звонком.

– Выбегаю, – рапортую я подруге, прыгая по прихожей на одной, обутой, ноге, одновременно удерживая плечом телефон и зубами ключи от квартиры, потому что во второй руке второй кроссовок, только что добытый мной из-под шкафа, куда его спрятала кошка.

– Давай-давай! – торопит Алина.

Раза три ещё вернувшись в комнату, где я оставила сначала очки, потом кошелек и наконец, пока бегала за кошельком, ключи, я покидаю-таки квартиру.

У подъезда блестит Алинкин «Микра». Бабушки на лавочке навострили ушки, поджидая того за кем прикатилась незнакомая машина, но им сегодня не повезло, новой сплетне не быть.

На заднем сиденье, уткнувшись в планшет, грустит восьмилетний Вовка.

– Привет, мужик! – здороваюсь я с ним.

Сын подруги, не отрываясь от чёрного зеркала, поднимает вверх растопыренную лапку, вероятно, в знак приветствия.

– Вова, помнишь, о чём мы договаривались? – Алина делает серьёзное лицо в зеркало заднего вида, – Нужно здороваться.

Вовка бросает исподлобья взгляд, в котором читается вся безысходность бытия. Почёсывает упрямый вихор на круглой русой головёнке, вздыхает, и сдаётся.

– Привет, – тянет он.

И добавляет себе под нос:

– Вот выдумали тоже, здороваться! Зачем? И так же видно, что человек пришёл.

Я вынуждена признать, что логика в его словах железобетонная.

***

Прослонявшись по парку часа полтора, изрядно замерзнув на ещё прохладном апрельском ветру и посадив батарею на планшете, наша компания отправляется в зоопарк.