Николай проснулся, ощущая нереальную легкость во всем теле. Он лежал на диване, укрытый пледом, в приоткрытое окно весело светило теплое солнце. Коля поднялся, оглядываясь и пытаясь вспомнить, что вчера произошло.
— Утро доброе! Что предпочитаешь: чай или кофе? — в дверях стоял Кириан.
— Кофе, — быстро ответил Николай, не понимая, что происходит. Кажется, этот мужчина без приглашения вломился к нему в дом, да еще и выдернул из петли, когда тот был готов сдаться и уйти из этого чертова мира.
— В принципе, я так и предполагал. Потрясающий напиток! — Куратор исчез в кухне.
Коля поднялся и направился за ним. Кухня заметно изменилась: исчезли пустые бутылки и грязная посуда, все поверхности были тщательно вымыты. На столе стояли две кружки горячего кофе, бутерброды из хлеба с колбасой и сыром и даже печенье орешки со сгущенкой.
— Садись, позавтракай, тебе нужны силы, — пригласил Кириан, словно хозяин дома, и присел на стул напротив, беря один орешек и полностью засовывая его в рот. — Это просто шедевр!
Николай послушно сел и глотнул обжигающий кофе.
— Какого хрена тут происходит? — проговорил он, ничего не понимая.
— Я тут у тебя немного похозяйничал, пока ты спал.
— Сколько я спал?
— Трое суток по земному времени.
— Сколько? — ошарашено переспросил Коля.
— Трое суток, около 70 часов. Твой организм полностью вывел эту дрянь из крови, а ментал помог восстановиться. Поэтому ты готов воспринимать информацию. Как я тебе уже сказал, я Куратор ВСС на Землю, меня зовут Кириан. Я прилетел сюда, чтобы помочь твоей планете в защите от Альянса пиратов. По полученным разведывательным данным, они готовят вторжение на Землю. Но так как Земля ментально закрыта, мне предстоит собрать Команду, найти вашего Эллета и очень оперативно подготовить вас, чтобы вы смогли дать отпор. Ты первый член Команды, Земля указала на тебя. Я надеюсь, теперь тебе понятнее.
Николай отрицательно мотнул головой. На его удивление, слова Кириана казались ему разумными, словно он говорит знакомые привычные вещи. Вроде дважды два и “жи-ши” с буквой и.
— Ну не все сразу, со временем ты все поймешь. Для начала нам нужно сходить в банк, я тут открыл на тебя пару счетов, необходимо подтвердить твое намерение и получить карты. После этого мы пойдем в Резиденцию. Ну а дальше будем собирать Команду. Еще не мешало бы наведаться в автосалон, я там забронировал одну машинку. Права ведь у тебя есть?
Коля кивнул. Он сам не понимал, почему так верит этому неизвестному мужчине и слушает его бредовые размышления. Какой там номер у психушки? 06? Или у них нет короткого номера? Может просто вызвать скорую, а они там сами разберутся?!
— Отлично. Допивай кофе и собирайся! Одень что-нибудь поприличнее, все-таки ты солидный мужчина с миллионами на счету…
Уже через некоторое время Николай, одетый в черный классический костюм, и Кириан, тоже переодевшийся в брюки и рубашку сына Коли, вошли в отделение банка, находящееся неподалеку от квартиры. Мужчины подошли к девушке администратору, стоящей за стойкой.
— Добрый день, девушка. Тарасов, на выдачу карт, — проговорил Николай, как можно ленивее.
— Добрый день. Николай Николаевич? Проходите, пожалуйста! — девушка любезно пригласила мужчин в VIP-комнату. Николай присел в одно из кожаных кресел, стараясь принять непринужденную позу, Кириан остался стоять. Буквально через минуту к ним пришел молодой человек в строгом костюме и в галстуке цветов банка.
— Николай Николаевич, рады видеть Вас в нашем банке. Меня зовут Денис, я Ваш персональный менеджер. Чай, кофе?
— Нет, благодарю. Денис, большая просьба оформить все как можно быстрее, я очень тороплюсь, — проговорил Коля, старательно изображая из себя богатого человека.
— Да, конечно! У нас все готово! Как Вы и заказывали, два счета, по две золотых карты на счет. Также, если Вы пожелаете, Вы можете заказать дополнительные карты, Вам доставят их в любую точку с курьером. Вот Ваши договоры, ознакомьтесь и подпишите, пожалуйста.
Коля пробежался взглядом по строчкам и размашисто расписался. Менеджер быстро активировал карты.
— Все готово, Николай Николаевич! Спасибо Вам, что выбрали наш банк. Благодарим за доверие!
— Благодарю! — Николай поднялся и кивнул Кириану. Тот последовал за ним к выходу, словно охранник. На улице Коля выдохнул, и передал карты Кириану:
— Я так и думал, что они меня раскусят.
— А почему они должны тебя укусить… раскрыть… на этих счетах действительно уже лежат миллионы.
— Но как? Что за мошенничество?
— Никакого мошенничества, все законно. Немного золотовалютного резерва стран, плюс акции многих крупнейших компаний Земли. Это еще малая часть. Еще счета будут открыты на вашего Эллета. Но об этом чуть позже задумаемся. Сейчас нам необходимо забрать транспортное средство из салона, чтобы удобнее было передвигаться, и отправимся в Резиденцию.
— Что за Эллет? Ну русское какое-то имечко.
— Это не имя, скорее звание. Тот, что выбран планетой для выражения ее воли.
— Выбранный. Избранный… так бы и говорил.
Через час черный Лексус премиум-класса въехал во двор дома на Ленинградском проспекте. Припарковав новую машину, Николай вылез из салона.
— Шикарный автомобиль, — проговорил он, глядя машинку по капоту. Закончив любоваться автомобилем, Коля огляделся. — Это наша Резиденция?
Перед ними находилось старое невысокое здание в три этажа, весьма неприглядного внешнего вида: потрескавшийся кирпич, деревянные рамы с облупившейся краской, разваленные ступеньки, ведущие в железной двери безо всякого намека на домофон или кодовый замок. Судя по всему — старое общежитие, повидавшее даже революцию.
— И это центр Москвы! — выдохнул Николай. — Тут только наркоманам ютиться.
— Ты не так смотришь, — заметил Кириан. В отличии от землянина он смотрел на дом с восхищением. — Помнишь, как я тебе говорил, тебе нужно почувствовать силу Земли.
Николай выдохнул и присел на корточки, касаясь ладонью асфальта. Кожа моментально потеплела и Коля увидел Резиденцию. Перед ним находился двухэтажный особняк, выполненный в современном стиле, не вычурный, строгий, но элегантный. Рядом с домом находился гараж на четыре машины, и с посадочной площадкой на крыше.
— Вот это я понимаю домик! — восхитился Коля.
— Кроме Куратора и Команды Земли никто не увидит истинное лицо резиденции. Остальным лишь будет видеться обычный старый дом, не представляющий никакого интереса, — пояснил Кириан. — На всех, даже развитых планетах, есть такая закрытая Резиденция.
— А если кто-то решит войти в этот дом? Или кто-то захочет выкупить, снести и построить очередной торговый центр? У нас такое не редкость.
— Ничего не выйдет. Поверь мне, ни у кого даже желания не возникнет. Пойдем, посмотрим, что там внутри!
Мужчины поднялись по массивным ступеням, Кириан распахнул тяжелую железную дверь, которая оказалась даже не заперта и первый ступил в помещение. Приветственно загорелся свет, словно их ждали. Мужчины вошли в широкую прихожую с двумя банкетками, стойкой для обуви и вешалкой. Прямо арка вела в большую, светлую гостиную. Три широких дивана стояли буквой П около низкого стеклянного журнального столика. Пол был застелен пушистым ковром. Влево от гостиной вглубь отходил коридор. Справа арка вела на кухню, барной стойкой от которой была отделена столовая с большим круглым столом и десятью стульями, расставленными вокруг. Какой только техники на кухне не было: огромный двухдверный холодильник, электрическая плита с духовым шкафом, большой электрический термопот, микроволновка, кофемашина, кухонный комбайн, мультиварка и прочая радость домохозяйки.
— Где-то нехилая недостача техники, — хмыкнул Кириан, одобрительно оглядывая помещение. — И мебели. А ты постаралась!
— Это фантастика какая-то, — вздохнул Николай.
Мужчины разулись и направились осматривать остальную территорию. Влево по коридору находились небольшие комнаты под учебные классы, большинство из них пустовали, давая возможность Команде самим обустроить все по необходимости. Но первой комнатой, сразу после гостиной оказался кабинет, подготовленный специально для Кириана. Тот благодарно коснулся стены, ощущая кожей тепло.
В конце коридора находились лестницы, которые вели в подвал и на второй этаж. И если ко второму этажу вопросов не было — на нем располагались личные комнаты, то вот подвал был просто загадкой. Огромный, широкий, с высоченными потолками, он напоминал подземный бункер. Но Кириана это не удивило:
— Здесь мы обустроим тренировочные центры, тренажеры, тир, и гараж для самолетов.
— Самолетов? — переспросил Коля.
— Да, самолетов, космолетов. Неужели ты думаешь, что мы будем летать общественными рейсами? Ничего, и этому вы научитесь.
— И ты думаешь, что сюда можно без проблем загнать самолет? И никто не увидит?
— Да, без проблем! И никто даже не почувствует! Ну всему свое время. Сейчас наша основная задача — сбор Команды. Не плохо бы нам прогуляться по Москве, а Земля сама приведет к нам своих защитников.
Заняв комнаты и осмотревшись, Николай и Кириан вышли прогуляться по вечерней Москве. На Землю опускался вечер, и Столица уже сияла огнями. Везде светились неоновые вывески магазинов, кафе, рекламные экраны, подсветки домов. Люди спешили домой, после трудового дня. Молодежь, разбившись на стайки, словно воробьи, сновала и там, и тут. По каналу то и дело проплывали прогулочные и экскурсионные яхты и теплоходы. Земля жила в своем ритме, и уж точно ничего не предвещало беды.
— А сколько будет человек в Команде?
— Пока не знаю, обычно это четыре-пять. У вас должен быть баланс сил, когда он будет достигнут, Земля мне даст знать. Для каждого в Команде будет определена своя ниша, планета сама выбирает необходимые направления. Вот ты сила Команды. Как я понимаю, физическая подготовка тебе знакома?
— Я военный, в отставке. В свое время много увлекался боевыми искусствами, но уже года три ничем не занимался.
— Ничего, тело вспомнит… Николай, а давно ты потерял жену и дочь? — осторожно спросил Кириан.
— Неделю назад была первая годовщина. Думал, со временем станет легче, но не становится. Сын, Антон, закончил институт и пошел в армию, а я остался совсем один. И от этого стало еще невыносимее.
Кириан вздохнул.
— Боль от утраты всегда будет преследовать тебя. Но это жизнь, это судьба, ты ничего не можешь с этим поделать. Дай себе время и разреши себе чувствовать боль и потерю. Ты можешь и должен продолжать жить, ради себя, ради сына, ради Земли.
Николай кивнул. Мужчины завернули в небольшой парк. Прямо перед ними предстала интересная картина: молодая девушка пыталась поднять лежащего на дорожке мужчину, но весовая категория была разная. Коля переглянулся с Кирианом и первым подошел к парочке.
— Вам помочь?
Девушка подняла на мужчин свои серые глаза. Куратора обдало невероятной энергией, что щеки мигом вспыхнули от жара.
— Да, пожалуйста. Он без сознания.
— Пьяный? — поинтересовался Николай, поднимая неизвестного мужчину.
— Нет. А даже если и пьяный, это что повод пройти мимо? — вспыхнула незнакомка. Кириана снова «задело», на этот раз энергия была словно электрический ток.
— Нет, просто интересуюсь, — Коля подтащил мужчину к лавочке и уложил на деревянную поверхность. Девушка присела рядом.
— Скорую вызвать?
— Нет, я уже вызвала, спасибо вам, что не прошли мимо. Обычно люди не обращают внимание на других, — заметила тихо незнакомка, сменяя гнев на милость.
Недалеко раздался вой сирены и у входа в парк остановилась карета скорой помощи. Из салона вылезла женщина фельдшер в белом халате с чемоданчиком в руках и быстрым шагом направилась к ним.
— Вечер добрый. Не вы скорую вызывали?
— Здравствуйте! Я! Мужчине плохо. Мне кажется инсульт.
Женщина принялась осматривать пострадавшего. Тот очнулся, и что-то невнятно отвечал на вопросы врача. Фельдшер махнула рукой водителю. Через минуту мужчину уже грузили на носилки.
— Вы правы, инсульт. Спасибо, что вовремя вызвали нас.
Девушка кивнула, провожая взглядом врача, которая поспешила к машине скорой помощи.
— Вы врач? — отозвался до сих пор молчавший Кириан.
— Нет… могла бы им стать, но увы, видимо не судьба помогать людям!
— Ну почему же не судьба? Вы же помогли этому мужчине.
— Это ерунда, для этого не нужно быть врачом, — отмахнулась незнакомка.
— Для мужчины этот поступок явно не ерунда. Вы спасли ему жизнь. Меня зовут Кириан.
— Мария, — дернула бровью девушка.
— Николай, — кивнул Коля, понимая, к чему клонит Куратор. Он и сам чувствовал энергию Марии, как будто что-то родное и знакомое. Николай еще толком не понимал, что это значит, но на душе было спокойно и уверено, что все идет так, как нужно.
— Чем Вы занимаетесь, Мария?
— Извините, а Вам это зачем? — непонимающе спросила девушка, отстраняясь.
— Не бойтесь, пожалуйста! — мигом понял ее реакцию Кириан. — Дело в том, что Ваша судьба действительно помогать людям, но в более широких масштабах, чем Вы думаете.
— В каких масштабах?
— В масштабах всей планеты! Я Кириан, Куратор ВСС на Землю, и я прилетел, чтобы помочь вам защитить Землю.
— Защитить от кого?
— От пиратов.
Мария внезапно рассмеялась и стала оглядываться по сторонам.
— От… пиратов? Это что пранк такой? В тик-ток ролики снимаете?
Кириан вскинул брови и поглядел на Николая в поисках пояснений.
— Пранк это розыгрыш, тик-ток… короче хрень для малолеток, где они видеоролики выкладывают. Блогеры, ети их мать.
— Мария, мы Вас не разыгрываем!
— Ясно, новый вид развода или способ подцепить девчонку. Но вам, мальчики, мимо! Всего хорошего! — Мария резко развернулась и быстро зашагала прочь от неизвестных мужчин.
— Мы будем ждать! Ленинградский проспект, ты сама нас найдешь! — крикнул ей вслед Кириан, улыбаясь и уже тихо добавил. — Она вернется. Удивительно сильная энергия, ты почувствовал?
— Да, есть такое.
— Она будет Тенью Эллета… Выбранного… Избранного, — сделал вывод Куратор, направляясь вперед по парку.
— Что значит Тенью?
— Что-то вроде правой руки, член Команды обладающей схожей энергией с Избранником. При необходимости Тень имеет право пользоваться всеми силами Земли.
— Все это слишком сложно! — потер переносицу Коля. Он до сих пор не мог понять, как он поверил во все это! Пираты, организация по защите планет, неведомая сила. Но богатая Резиденция, крутая машина, миллионы на счетах с его именем и, самое главное, странные ощущения — все это придавало уверенность, что Кириан не врет.
— Ты привыкнешь, вы все привыкнете, на деле это очень легко, у вас это в крови и на уровне подсознания.
— Скажи, Кир. А что эти самые пираты делают с планетами? Грабят? Уничтожают?
— Все вместе. Забирают все возможные ресурсы, убивают либо берут в рабство жителей, младенцев вывозят, и воспитывают в своей «вере». Планету разрушают, превращают в руины.
— Я, конечно, не понимаю устройства Вселенной, но раз есть такая сила, как ВСС, неужели невозможно уничтожить их на корню?
— Не все так просто. ВСС пару раз просто стирала пиратов, подчистую. Но они возвращались, и каждый раз сильнее. Чтобы полностью их уничтожить, необходимо понять их строй, вычислить их «верхушку», но пока все попытки тщетны. Вы ведь тоже не можете разобраться с террористами…
— А ты неплохо подготовился, — грустно улыбнулся Коля. — Но ты прав. Тараканов невозможно извести полностью. Только… Земля же совсем не готова к такому. У нас, конечно, отличная армия, техника, но внепланетное вторжение — это слишком. Такое у нас только в кино.
— Именно поэтому я здесь, чтобы подготовить вас. Вы основная сила против пиратов.
За разговорами они незаметно вышли из парка и направились обратно к Резиденции. И хоть время было позднее — Москва спать не собиралась. По «Ленинградке» носились машины, по тротуарам гуляли люди. У остановки стояла патрульная машина ППС. Коля хотел обойти данное действо стороной, но Кириан неожиданно прибавил шаг, направляясь прямо к стеклянному домику. Николай как всегда покорно направился за Куратором. На остановке, на лавочке лежал парнишка, укрытой джинсовой курткой с головой. Рядом с ним стояли двое молодых мужчин в полицейской форме. Один из них пытался добудиться спящего парня, теребя его за плечо.
— Эй, гражданин, вставай давай, нечего тут лежать, пугать честной народ.
Но спящий лишь пнул его ногой, что-то невнятно бормоча.
— Обкуренный походу, — заметил второй полицейский, не подходя ближе.
Когда Николай приблизился к остановочному павильону, ему показалось, что его засунули в печь: резко стало жарко, что даже заныла кожа на лице, стало нечем дышать. Коля сделал пару шагов назад, вдыхая прохладный весенний воздух, пытаясь унять сердце. Он понял, что Кириан не просто так заинтересовался происходящим. Здесь гуляла сильнейшая энергия, и кто был ее носителем, Коля пока понять не мог. Он осматривал двух полицейских и пьяного спящего, но не мог понять, от кого исходила сила. Поэтому пока держался в стороне. А вот Кириан никуда не отходил, он, напротив, приблизился к действующим лицам.
— Вот он где! — воскликнул Куратор, трогая паренька. — А мы тебя по всей Москве ищем!
— Вы знаете его? — поинтересовался полицейский, стоящий ближе к лавочке. Это был молодой мужчина лет за двадцать шесть по земным меркам, высокий и в хороший физической форме. Ему удивительно шла черная одежда полицейского, делая его мужественным и строгим.
— Конечно, это мой брат… Сергей… — Кириан быстро просканировал парня. — Праздновали день рождение матери, он выпил лишнего и ушел проветриться.
— Нет у меня матери… — на этот раз внятно пробормотал парень.
— Поругались, — пожал плечами Куратор.
— Точно пьяный? Больше на наркомана похож! — недоверчиво спросил второй полицейский.
— Да что вы! Серега он хороший.
— Знаем мы таких хороших. Обычно самый тихий в обезьяннике — маньяк или убийца. Чикатило вон вообще учителем был и примерным семьянином.
— Не волнуйтесь, мы сейчас его заберем, — Кириан попытался поднять парня. Николай выдохнул и шагнул ближе. На этот раз энергия встретила его не так жестко. Жар был терпимый, словно в бане. Коля поторопился поднять паренька на ноги, понимая, что именно он нужен Кириану.
— А можно ваши документы? — не отступался первый полицейский, стоящий ближе к лавочке.
Оказавшись между парнем и служителем закона, Николай внезапно понял, отчего ему стало плохо. Энергия ментала шла от обоих мужчин, сталкивалась, росла. Мужчина выдохнул, вспоминая первые уроки Кириана, принимая энергию и пропуская сквозь себя. Температура воздуха заметно ослабла. Только никто вокруг словно этого не замечал. Полицейский настойчиво просил документы у Кириана, пьяный парень продолжал спать, вися на руках Коли. Второй полицейский стоял в стороне, только изредка кидаясь репликами. Николай достал свое водительское удостоверение из наружного кармана и протянул полицейскому. Тот принял, внимательно изучая.
— Мы выскочили на улицу в чем были, — пояснил Николай.
Полицейский кивнул и дал отмашку коллеге. Тот выдохнул, словно разочаровавшись, и направился к машине.
— Вам помочь? Можем подвезти до дома, — предложил полицейский.
— Нам тут не далеко, дойдем, — заметил Кириан. — Но от твоей помощи не откажемся. Работа на госслужбе не сахар, да и ты достоин большего, Иван. Если захочешь помогать людям, при этом работая на себя — увольняйся и приходи! Поверь, ты не пожалеешь, потому что это твоя судьба! Мы будем ждать!
Коля подхватил несопротивляющегося парня и повел его прочь от остановки, вслед за Кирианом. Полицейский недоуменно смотрел им в спины, соображая, что делать. Потом, махнув рукой, развернулся и пошел к машине.
— Думаешь, он придет? — поинтересовался Коля.
— Придет… Интуиция и Земля его приведут. Просто нужно немного подождать. На Земле все не просто.
— А этот? Он же правда обкуренный! Зачем он тебе? Проблем потом не оберешься, — кивнул Николай на парня.
— Да, ты прав, он что-то принял, психотропное. Но ничего, эту дрянь мы выведем из его организма, и отучим его баловаться. Но Земля указала на него, и я не могу ее не слушать. Ты разве не почувствовал?
— Еще как почувствовал. Меня от этих двоих чуть не парализовало. Как же мы будем справляться, если будем жить все вместе?
— Для этого мы и живем в Резиденции. Она поглощает всю вашу энергию, пока вы ее не контролируете. А позже, ваш ментал будет единым целым, и такого напряжения не будет.
Войдя в Резиденцию, которая приветственно встретила их включившимся светом на первом этаже, Коля повалил парня на диван. Тот что-то недовольно пробормотал, но глаз не открыл. Это был молодой парень лет двадцати четырех, невысокий, худощавый. Вид у него был потрепанный: густые светло-русые волосы давно не видели ни ножниц, ни расчески, на худом бледном лице синяки и недельная щетина. Одет он был вполне прилично, однако и одежда была не первой свежести.
— Потрепала жизнь парня. Как восстанавливать его собираешься?
— Для начала, пусть проспится. Нам тоже не мешало бы отдохнуть, завтра предстоит сложный день, — многозначительно проговорил Кириан и молча направился в свою комнату. Николай пожал плечами и укрыл парня пледом.
— Добро пожаловать в дурдом, парень.