Дирижер для музыканта

Глава пятнадцатая

КАК ЭТО БЫЛО

Два года назад…

«Здравствуйте, детектив Лоуренс. Извините, но имени вашего я не знаю. Зато вы точно узнаете моё. Меня зовут Амели-Роуз Стоун. Так сложилось, что при рождении мама выбрала мне созвучное имя Амели, в честь своей лучшей подруги — Мелани. А второе имя дал мне мой любимый папа, в честь моей почившей бабушки — Роузмари. Знаю, что и эту информацию вам не составило труда найти о моей скромной персоне.

Не спрашивайте, почему я пишу вам письмо на бумаге. Просто мне так проще собраться с мыслями. Если честно, то это уже двенадцатое письмо, что я вам пишу. Прошлые отправились в мусорку.

Почему я решила написать именно вам? — спросите вы.

Потому, что хотела попросить у вас протекции сами знаете от кого. Хочу чтобы вы знали, я не держу на вас зла. Вы ни в коем случае не виноваты, что вопросом вашей первостепенной важности было оправдать честное имя Николаса Шепарда, а не доказательства и оправдательный приговор в мою честь. Вы выполняли свою работу и не виноваты, что все сложилось именно так, как сложилось. Думаю, вам известно, в каких отношениях мы состояли с Николасом.

Чего я конкретно хочу от вас?

Я желаю наконец выдохнуть и забыть

все, что произошло за последние 7,5 месяцев. Благо, деньги, чтобы оплатить ваши услуги у меня есть. Вы и сами знаете это. Ведь ознакомились с моими счетами и расходами.

Понимаю, что узнав правду, Шепард захочет со мной связаться, чтобы поговорить или извиниться. Я этого отнюдь не желаю. Поэтому прошу вас придумать что-то… Вы же можете сделать так, чтобы я пропала с его радаров?

Уверена, вам это под силу.

В данный момент я нахожусь в Сан-Франциско и готова встретиться с вами.

Надеюсь, что вы поможете мне.

С уважением Амели-Роуз Стоун.»

Молодой детектив особенно проникся этим письмом, хотя весьма не обладал свойственной людям сентиментальностью. Армия и наемничество жестоко преподали ему урок, навсегда выбив эти ненужные чувства из Лоуренса.

Однако, прочитав письмо Стоун, Эндрю испытал укол вины и сочувствия в сторону Амели-Роуз.

Почему?

Хотя бы элементарно потому, что Эндрю бросил все силы на другие задачи, а дело Амели задвинул в дальний ящик. Его клиентом являлся Шепард, поэтому Эндрю все свободное время посвятил делам первостепенной важности и поиску доказательств невиновности его клиента. И произошло то, что произошло.

Детектив понимал, что Шепард с горяча поступил с Амели так, как поступил. Не дал ей объясниться и рассказать всю правду о ней. Да, Николас не кинулся на неё с обвинениями, но обидел Стоун своим равнодушием, когда та в свою очередь бескорыстно и безвозмездно помогала ему выплыть наружу. Плюнул ей в душу и растоптал чувства молодой девушки в ответ на её сострадание и отзывчивость.

Позже, после того, как Лоуренс ознакомился с письмом и перебрал несколько идей в голове, он набрал номер Амели-Роуз.

— Понимаете, Амели. — мягко заказал Дрю, покручивая кружку с остывшем кофе в ресторане, где назначил он встречу для Стоун. — Я могу помочь вам. Это не проблема для меня. — его внимательный взгляд уловил прибитый и заплаканный вид девушки, и то, как она теребила рукав вязаного свитера. — Другой вопрос, точно ли вы хотите этого?

— Что вы имеете ввиду? — немного раздражённо спросила она.

— Мы можем вас спрятать. Знаете, как лучше всего это сделать?

— Положить на видное место? — задумчиво произнесла Амели, глядя в окно. — Я бы так и сделала.

— Верно. — положительно качнул головой. — Но это не сработает, если вы решите простить Николаса.

— Я не собираюсь в пустую тратить наше время, детектив. — процедила сквозь зубы.

Теперь Лоуренсу стало понятно, чем Стоун так зацепила Николаса.

Внешне она была весьма недурна собой. Только печальные глаза портили всю картину. К тому же, Амели оказалась достаточна интересна в общении и могла дедуктивно мыслить. Она не выставляла Шепарда в плохом свете. Не угрожала и не обвиняла Лоуренса во всех смертных грехах. Она, черт возьми, написала обычное письмо и отправила его по почте. В конце концов, именно Стоун первой заподозрила Дэна в подлоге. Поэтому Лоуренс с уверенностью мог сказать, что Амели была интеллектуально одарена. Перед ним сидела не пустышка, а сформировавшаяся личность.

— Я хочу этого, детектив. Это не сиюминутный порыв. Поверьте, у меня было время на размышления. — решительно сказала она, твердо посмотрев дететиву в глаза.

— Раз так, — грузно вздохнул он. — значит, так тому и быть. Тогда послушайте, какой план я для вас подготовил.

Амели слушала детектива, и чем больше он говорил, тем сильнее ей казалось, будто она попала в какой-то блокбастер, где все вокруг напоминает ей некий сюр.

«Сменим ваши документы…», «устроитесь на новую работу…», «поменяем номер телефона…», «если не доверяете людям, с которыми может связаться Николас, не говорите, где вы живёте и ваше новое имя по айди»… Вещал он без заминки, но говорил споконо и уверенно, будто отбивал ритм.

Чем больше Лоуренс посвещал ее в свой план, тем сильнее Ами чувствовала зияющую пустоту внутри, что росла с каждой минутой.

А как ей не расти?

Ведь она любит Шепарда. До сих пор любит. Но больше не хочет этого. Все-таки хорошо, что Амели не забеременела от Николаса. Это бы все усложнило, и тогда поговорить бы точно пришлось.

— Амели, — тёплая рука детектива накрыла её дрожжащую кисть. — все наладится, я вам помогу, обещаю.

— Хорошо. — еле слышно ответила Стоун, а в глазах стояли горькие слезы, от чего силуэт детектива теперь казался размытым.

— Я предлагаю не сильно менять ваше имя. Так будет комфортнее вам самой первое время отзываться на него, да и найти вас будет сложнее.

— Конечно, как скажете, вам лучше знать. — как безвольная кукла, качала она головой.

— Документы уже завтра будут у меня на руках. Когда вам будет удобно подъехать ко мне? Также я покопался и нашёл вам пару свободных вакансий, основываясь на вашем образовании.

— Спасибо, детектив. Думаю, что смогу подъехать завтра в любое время. Я абсолютно свободна. — грустно улыбнулась Ами в ответ.

На том и решили, что второе имя Амели — Роуз, они немного преобоазуют до «Розали», а к фамилии добавят в конце одну «с». В итоге и получилось то, что получилось. Теперь её звали Розали Стоунс. Только Лола как прежде звала подругу по старому имени.

Спустя время Дрю и Ами немного подружились. Лоуренс аккуратно завёл разговор о Николасе, боясь теребить старые раны Розали. Рассказал, что Шепард обратился к нему с просьбой найти беглянку. Пообещал Амели, что сделает все, чтобы оттянуть время их первой встречи после разрыва. И предупредил, что, скорее всего, Ник когда-нибудь поймёт, что Эндрю водит того за нос и воспользуется помощью другого специалиста.

«Встречи не миновать, главное, чтобы ты была морально готова к ней. Ты справишься, Ами. И помни, если что, я всегда помогу тебе.» — когда-то сказал ей Лоуренс.

НЕ МОЛЧИ

— Амели! — запыхавшись, будто бежал полумарафон, на выдохе крикнул Ник, остановившись на расстояние вытянутой руки от девушки.

Шепард словно почувствовал невидимую ледяную стену, что вознесла между ними Амели. Фантомно ощутил холодок, что проскользнул под классическим костюмом по его коже, вызывая приступ покалывающих мурашек.

«Он её нашёл! НАШЁЛ!». — билось тревожной птицей лихорадочное чувство победы у него в области солнечного сплетения.

Сам не знал как. Вот она прямо перед ним, не мираж или его больная галлюцинация, только руку протяни. Про себя он отметил, что Прекрасная Ами практически не изменилась. Только волосы стали короче, а фигура более «вкусной», округлившись в самых желанных местах.

То ли чудо свершилось, то ли и правда в жизни Шепарда наступила светлая полоса после долгих двух лет затяжной и непрекращающейся бури, что тянула его на дно, выбивая остатки кислорода из спазмировнных лёгких.

Стоун что-то шепнула своей знакомой, и та отошла недалеко, стараясь делать вид, что её никак не интересует происходящее в этом зале. Но украдкой наблюдала за этой картиной, попивая игристое из своего бокала.

— Здравствуй, Николас. — равнодушно ответила Ами. Плавно разворачиваясь лицом к нему и сразу же натыкаясь на недоуменный взгляд «золотых» глаз Басса.

Чак хотел было сделать шаг в её сторону и вмешаться, но Рози едва уловимо покачала головой в стороны: «Не стоит. Не сейчас.» — так и читалась на её красивом и растерянном лице данная фраза.

Басс же в ответ пораженно отшатнулся, и его перекосило от злости.

— Боже мой, Ами, наконец-то я тебя нашёл. — Шепард чуть было не задохнулся от счастья и не мог до конца поверить своим глаза, что сейчас светились надеждой.

Его отрезвило то, как Ами закрылась, складывая руки на груди, она сделала шаг назад, отстраняясь тем самым на более безопасное место от Николаса.

— Не могу сказать того же. — сухо бросила девушка Нику, осторожно оценивая реакцию Чака.

Никакого желания обманывать Басса изначально у неё и в помине не возникало. Просто так сложились дурацкие обстоятельства. Амели слишком поздно узнала, кем Басс приходится Шепарду. Да и их знакомство с Бассом сложилось абсолютно случайно.

Кто же знал, что Ами выберет именно ту свободную вакансию, что предложил Лоуренс? И то, что Чак окажется вип клиентом компании «zZoonds», в которую Амели не раздумывая ткнула пальцем.

Судьба?

Вселенная?

Да кто угодно, но только не Стоун.

Сейчас она уже не могла отказаться от Басса, и тех чувств, что к нему испытывала.

— Ами, Амели, прошу, давай поговорим!

— Что, будем выяснять отношения прямо на потеху публики? — обвела рукой многочисленный зал она.

— Почему же, я могу найти подходящее место. И мы…

— Не следует. — тут же оборвала.

— Не понимаю… Почему? — его лицо нахмурилось, скулы слегка заострились, а уголки губ уловимо дернулись вниз.

— В жизни бы не поверила, что Николас Шепард окажется таким глупцом. Я все сказала тебе. В тех письмах. Помнишь? — будто бы ребёнку и слегка снисходительно разжевывала ему Амели.

— Ами, я понимаю, что все это…

— Что все это, что? Что, Николас? — её голос предательски дрогнул. — Достаточно! Я устала вариться в тех интригах и расследованиях, что устроили вы с Дэном.

— Хорошо, давай не сегодня. Может быть завтра или в любой другой день? — примирительно ответил Шепард.

— В том-то и дело. Ты даже не понимаешь, почему я более не хочу мусолить эту тему. И… Я пожалуй пойду. — сказала она, попытавшись ретироваться.

— Подожди. — Ник сделал выпад вперёд, подхватывая Амели под локоть.

— Ник, отпусти её. — сдерживая растущую свирепость, заступился за Стоунс Чак, дергая его за плечо. — Видишь, она не желает сейчас говорить. — Шепарду откровенно не понравился рыцарский порыв и интонация друга.

— Я сам знаю, что и когда мне делать. Руку убрал! — он предостерегающе посмотрел на своего друга из под нахмуренных светлых бровей. Но все же разжал свою руку, освобождая Стоун из своего плена. Но когда обернулся обратно, Ами нигде не было.

Чак воспользовался удобным моментом и начал искать Рози до того, как её обнаружит Николас. И когда надежда начала тлеть последними приглушенными огоньками, он увидел её знакомую — Тару Тайгер. Та, будто почувствовала, что на неё кто-то смотрит. Секунда на осознание его персоны. И вот женщина кивает ему куда-то в сторонку.

— Мистер Басс! — окликнула его Тара, когда они поравнялись. — Не думайте, что я лезу не в свое дело. — осторожно начала она. — Я не могу сказать конкретно за РОЗИ, — почему-то выделила имя Стоунс. — Но я все-таки женщина. Поэтому дам вам один нехитрый совет. Хорошо? — только после того, как Чак удовлетворенно кивнул, она продолжила. — Рози — очень хороший человек. Ранимый. Не давите и заранее ни в чем её не обвиняйте, а то сделаете только хуже. Вы поняли меня, мистер Басс? — с нажимом спросила она.

— Конечно. И… Я думаю, что должен сказать вам спасибо, миссис Тайгер.

— Бегите, Чак. — вновь кивком указала ему нужное направление.

Рози ожидаемо спряталась в женской уборной. Она стояла лицом к зеркалу, опустив дрожащие руки на столешницу у раковины. Входная дверь хлопнула, но девушка не придала этому никакого значения. Лишь в тот момент, когда её плечи накрыли тёплые мужские ладони, она дернулась, но заметив, что позади неё стоит Басс, тут же опустила их и расслабилась, привалившись к его груди своей голой спиной.

Они оба молчали. Чак элементарно не понимал, с чего ему начать этот разговор. А Амели, в свою очередь боялась того, что скажет ей Басс.

Молчание затягивалось, накаляя обстановку меж ними. Она неуверенно выдохнув все-таки посмотрела на Басса через зеркало, натыкаясь на его изучающий взгляд.

— Не молчи, Чак. Скажи уже что-нибудь… — с мольбой прошептала она.

— Это платье тебе очень идёт. — он так гипнотизировал фигуру Роуз через зеркало, что её кожа непроизвольно полыхнула, а сердце сбилось с устойчивого ритма. — Почему я никогда прежде его не видел? — склонив голову на бок, поинтересовался он.

— Это все, что ты хотел спросить?

— Рози, черт Амели… — непроизвольно сбился Чак.

— Можешь называть меня Рози, если тебе так будет удобнее. Фактически это моё настоящее второе имя. Точнее Роуз. Амели-Роуз Стоун.

— Ты даже в этом практически не соврала. — хмыкнул Чак.

— Я вообще тебе ни в чем не врала…

— Да? — с недоверием спросил он, обнимая её за талию.

— Скорее недоговаривала. — сдерживая лёгкий стон, сказала Ами. — Теперь ты понимаешь, что на это были свои причины.

— А?

— Если ты хочешь спросить, знала ли я, что ты друг Ника. Нет. Только недавно Дрю меня предупредил.

— Дрю? — недовольно свёл светлые брови Чак, смыкая руки в замок, словно своим жестом хотел присвоить подругу. — То есть я не ошибся и на его счёт. — угрожающе послышалось от него.

— Мы с ним не более чем хорошие знакомые, Чак. — попыталась оправдаться она.

— Угу.

— Не веришь?

— О хороших знакомых с таким теплом не отзываются, Роуз. — надулся Басс.

— Он до сих пор чувствует свою вину, хотя я уверяла его в обратном.

— Мхм…

— Ну, Чак. — Роуз крутанулась на 180 градусов, чтобы оказаться к нему лицом.

Ей безумно захотелось коснуться его скулы, но осеклась, одернув свою кисть. Чак поймал её за предплечье и сделал то, что она хотела. Потерся о ее руку, прикрыв глаза, наслаждаясь их близостью. Затем вспомнил, почему они здесь находятся, призывая себя благоразумию, припоминая при этом слова Тары Тайгер.

А сдерживаться приходилось как никогда! Он, бездна раздери, ревновал Роуз и желал сделать своей! Боялся, что вот теперь, когда Ник нашел её, то Чак навсегда потеряет Стоун.

— Рози, я… если честно… просто в шоке… это все усложняет! — чуть более эмоционально выпали Басс.

— Усложняет что, Чак? То, что мы с тобой переспали? Или то, что ты являешься лучшим другом Ника?

— Всё!

— Раз усложняет, отпусти меня. У меня нет никаких сил спорить с тобой. — рассерженно прошипела Стоун в ответ, пытаясь освободиться.

— Это не то, чего я хочу. — отрицательно покачал головой.

— А чего ты хочешь? Ты же, как закрытая книга! Я пытаюсь понять тебя, но слов, что написаны, не понимаю. То ты целуешь меня, обнимаешь так, что у меня коленки трясутся. То сбегаешь на утро после нашего секса. Я ничего не понимаю, Басс. Да ты даже собственную мать никак простить не можешь, что уж говорить обо мне! — закончив свою тираду, Ами вновь повернулась лицом к зеркалу, пытаясь собраться с мыслями.

— Я не сбежал! — проигнорировал он вновь затронутую тему о женщине, что его родила. — Я написал тебе записку, оставил её на кухне. А телефон где-то посеял у тебя в спальне. Скорее всего, когда наспех стаскивал с себя джинсы. И батарея на нем села! — прорычал мужчина. — Я хотел написать или позвонить, но и ноут по глупости оставил вечера на работе, потому что ездил на встречу.

О какой конкретно встрече шла речь, он от чего-то умолчал.

Не хотел накалять обстановку?

Ведь про договор с Уокер и ужины в ее компании он Амели не рассказал.

— Да? — с дрожью в голосе спросила она.

— Да! И я безумно соскучился по тебе. А ещё зол на тебя, на Ника и на себя. Даже на Дэна и Лоуренса.

— Дрю, не виноват!

— Прекрати его защищать, а то покусаю тебя, мисс Стоун, ты здорово проштрафилась. Покусаю прямо за твои сочные булки! А потом еще по ним же и надаю! — хоть прозвучало достаточно устрашающе, но тело Стоун решило иначе. Волоски на её коже встали дыбом, запуская острый разряд вдоль позвоночника, от чего она выгнулась, упираясь ягодицами в пах Басса.

Член Чака дернулся, наливаясь кровь, заставляя его терять рассудок и путать слова. Роуз неожиданно заливисто рассмеялась, пряча лицо в собственных ладонях.

— Посмотри на меня, Роуз. — ласково попросил он, разворачива Стоун к себе.

Она послушно подняла голову, убивая Басса покорным и затуманенным взглядом. Он сжал её податливое тело почти до хруста, страшась того, что может потерять её навсегда.

— Ты можешь на меня рассчитывать. — прохрипел он, сглатывая вязкую слюну.

Как же ему хочется её поцеловать! В голове, словно отбойными молоточками билась единственная мысль:

"Поцелуй её. Поцелуй! Ну же!"

Но это были не те слова, которые Ами желала услышать. Да, она не ждала спонтанные признаний в любви, но все же ей хотелось, чтобы Басс что-то почувствовал к ней и честно признался в этом.

— Угу. — грустно кивнула она.

— Я сказал что-то не то?

— Нет… все так. Просто я понимаю, что Николас твой друг. А я…

— А ты, Роуз… ты… — не находил подходящих слов он.

— Тоже друг. — пошла по более безопасному пути девушка. Признаваться первой в своих чувствах было достаточно страшно. да и глупо.

А вдруг он её оттолкнет?

Вдруг скажет, что она для него ничего не значит, как девушка?

Что тогда?

Бассу захотелось взвыть, прокричать, что это наглая ложь. Что он без ума от неё. Что потерял от своей подруги голову. Что думает каждую свободную минуту о ней. Однако, он понимал, что существует такая доля вероятности, что Стоун захочет простить Ника, поэтому Чак не может стоять на их пути. Он обещал ей помочь, чтобы вновь раскрепоститься и что-то почувствовать к представителям противоположного пола, он это сделал.

Тогда почему упрямо не хотелось её отпускать??

Почему желание спрятать Роуз от всего мира крепло в нем все сильнее?

— Роуз… По поводу нашего договора… Если ты захочешь вернуться к Нику, то..

Ами задеревенела, сдерживая порыв наорать на него, а ещё наброситься с кулаками.

Как так можно?

Она уже по уши втрескалась в него, а Чак в свою очередь так легко отрекается от неё.

— Очень благородно, Басс… — как-то не очень хорошо зазвенел её голос. — Очень! Может тогда прямо сейчас вручишь меня Нику? Из рук в руки, так сказать! — не сдержалась Роуз и перешла на крик.

— Что ты несешь? — потрясенно спросил Чак.

— Ничего! — толкнула она его в грудь. И воспользовавшись дезоориентированностью Чака, вылетела из женского туалета.

Басс чудом успел перехватил её перед толпой, что сновалась у одной из колонн в главном холе.

— Да, стой же ты! — угрожающе прорычал он. — Куда собралась с голой спиной на выход? Там холодина такая. И не говори, что приехала именно так! — даже сейчас, когда он злился, не мог не позаботиться о своей… своей… подруге.

Черт! Как же все сложно! Аааа!

— Спасибо за заботу, мистер Басс, моё пальто осталось в гардеробе. — зло выплюнула она, передергивая плечами.

— Никуда ты не уйдёшь, пока мы не договорим! Хватит бегать, Роуз. Пошли. — он уверенно потянул её к главной стойке.

Там с ним любезно поздоровался хостес, который оказался солидным мужчиной в возрасте. Он сочувственно посмотрел на Басса и предупредил, что его номер готов, выдавая ключ карту. Басс знал, что именно там им наконец удастся спокойно поговорить.

"Поговорить, как же! Три раза "ха"! Себе то не ври! Так и скажи, что опять хочешь оказаться меж этих прерасных ножек!"

Номер на ночь — был одним из условий его договора с заказчиком, потому что после долгого мероприятия, что обычно затягивалось до поздней ночи, на утро требовалось перепроверить и разобрать все оборудование, укомплектовать и отправить его обратно в студию. А так, как после долгого изнурительного вечера Басс бы непременно устал, ехать домой, а утром возвращаться обратно — было не лучшей идеей. Поэтому чаще он пользовался номером в гостинице.

Басс буквально впихнул Роуз в номер, слушая ее громкое и недовольное сопение, после того, как они молча поднялись на лифте и проследовали по длиному коридору. Затащил её внутрь, наваливаясь на дверь спиной, закрывая пути к отходу.

— Насильно держать буд… — не успела она договорить, как на неё сокрушительно обрушился поцелуй Басса, выбивая все, что она думала сказать ему.

Сначала его губы с напором коснулись ее, но когда Рози с желанием ответила на поцелуй, то Чак притормозил себя, делая его более нежным с ноткой отчаяния и мольбы.

— Ник сам виноват, что тебя потерял, да? — будто бы сам с собой пробурчал Чак, пока Стоун молчала, стоя столбом, пытаясь отойти от их крышесносного поцелуя. — Ты не обязана его прощать, если не хочешь. И говорить с ним тоже.

— Чак… Я… хотела сказать… — ей никак не удавалось собраться с мыслью. Поэтому Стоун постоянно сбивалась.

— Скажешь, обязательно скажешь. — будто бы в опровержение его слов, он вновь её поцеловал и провел рукой меж голых лопаток. — Твоё платье, Роуз… Это просто голый секс! Одним только видом вызывает у меня крепкий стояк.

В подтверждение он толкнул бёдрами в её живот, побуждая Роуз вспыхнуть.

— Смешно… ведь я точно также обозвала твои руки.

— Ты их обозвала? — удивлённо спросил Басс. — Когда?

— Не помню… давно…

— Не знал, что у тебя пунктик на руки.

— А у тебя на голые спины. — парировала она в ответ, слегка ущипнув его за бок.

— Только на твою. — со всей серьёзностью уточнил он.

— Взаимно.