Дитя Меконга

Глава 19

— Вы мне соврали, Пи, — Тонг прячется за мягкой дружелюбной улыбкой, будто за маской, надеясь, что Нок не услышит в его голосе смешанную с неуверенностью дрожь. — Вы не были дома, когда отвечали на мои сообщения. Невозможно так быстро добраться сюда от вашего дома. Слишком далеко.

«Видел ли он, как рассыпался водой Туантонг? Видел ли он вообще Туантонга или только что подошёл?..» — лихорадочно соображает Тонг, выискивая в находящемся в тени лице Нока хоть что-то, что может подсказать ответ.

— Мой номер в отеле для меня тоже дом, — парирует Нок. И вот он не улыбается. Совсем. — А вот ты соврал, сказав, что не знаешь этого человека.

«Видел…»

Улыбка сходит с губ Тонга, и он на мгновение прикрывает глаза, решаясь.

«В конце концов, Пи Нока это тоже касается…»

— Кхун Туантонг действительно был старшим братом Кхема. Как я и предполагал.

Тонг и сам не знает, какой реакции ждёт, однако вспыхнувший в тёмных глазах страх рождает внутри странное неприятие, а руки сами собой сжимаются в кулаки.

— Сегодня он просто хотел вернуть своего брата.

«Ты не делаешь лучше, Тонг!» — проносится в голове, когда в тёмных радужках вспыхивают зелёные всполохи. Как северное сияние, которое он видел на фотографиях в интернете, такое же красивое и завораживающее.

— Но получил тот же самый ответ, — дополняет Тонг, пытаясь сгладить ситуацию и развеять затаившийся в чужих глазах страх.

— И какой же был дан ответ ему, что в прошлый раз, что в этот, Нонг Тонг?

Холод в голосе колет острыми шипами, однако деланная отчуждённость не касается глаз, в которых страх сменяется заинтересованностью.

— У меня есть ради кого жить эту жизнь, Пи Нок, — уверенно и твёрдо повторяет Тонг то, что сказал и Туантонгу совсем недавно. — Как я могу бросить всё здесь, и выбрать мир, который меня даже не касается?

«Даже если тот мир пометил меня ещё при рождении» — Тонг проглатывает это откровение, так и не произнося его вслух.

— Вы на машине, Пи?

— Поймал мототакси, иначе бы точно вовремя не добрался, — Нок криво усмехается и узел внутри Тонга начинает ослабевать.

— На скутере?

— На скутере. Второй шлем имеется, не переживайте.

О Синге Тонг вспоминает, лишь когда сталкивается с ним лицом к лицу. Вместо того чтобы остаться в машине, как и договаривались, тот сидит на бордюре рядом со скутером и подскакивает, стоит им подойти ближе.

— Если ты только попробуешь что-то сказать о том, что я должен был ждать тебя в машине… — Синг спотыкается на середине предложения, будто только сейчас замечает Нока, и складывает ладони в вае. — Здравствуйте, Кхун Нок. Не думал, что увижу вас тут.

— Прости, я честно забыл…

Только сейчас Тонгу приходит в голову, что пропущенные звонки и сообщения, что приходили пока он разговаривал с Туантонгом, могли быть и от Синга. Хотя бы часть из них точно должна быть от него.

— Забыл он, — Синг недовольно сверкает глазами. — Знаешь, как это со стороны выглядело? Появляется подозрительный тип, ты меня отсылаешь, на звонки и сообщения не отвечаешь, а потом забыл он…

Тонгу хочется пнуть Синга, но тот уже и сам затыкается, видимо заметив, как меняется лицо Нока.

— Кхун Нок, простите, вы здесь из-за клуба? Так мы уже закончили… Боюсь, даже старшие все разошлись…

— Нет, — с нажимом отзывается Нок. — Я здесь не из-за клуба. Не только тебе Нонг Тонг не отвечал на сообщения.

Улыбка, что появляется на губах Нока, колко-опасная, так что мурашки от одного взгляда на неё бегут по позвоночнику Тонга.

«Ты попал» — будто бы говорит сочувствующий взгляд Синга, а в следующий момент он отступает, прежде чем начать говорить:

— Я смотрю у тебя всё в порядке, так что я поехал, пожалуй. Поговорим, когда приедешь домой.

И голос его говорит о том, что отвертеться от этого разговора у Тонга не выйдет. Даже если он попытается.

Сейчас, находясь между этими двумя, Тонг чувствует себя загнанным в угол. Ему хочется просто сесть на скутер и свалить на максимальной скорости, но вместо этого он просто кивает, соглашаясь:

— Потом поговорим. Лёгкой дороги, Синг.

«Побег не выход».

— И тебе, — Синг многозначительно смотрит, прежде чем сложить руки в вае. — До свидания, Кхун Нок.

— Итак, — начинает Нок, но Тонг, подступив к скутеру, уже открывает багажник, доставая из него запасной шлем.

— Идите сюда, Пи. Без шлема я вас никуда не повезу.

То с какой улыбкой Нок подставляет голову под шлем, рождает в Тонге нехорошие предчувствия. Сейчас он похож на большого недовольного зверя, что только и ждёт пока добыча сама придёт к нему. Маленькая и раздражающая добыча. Которой Тонг себя внезапно и ощущает, вспоминая вдруг забытую истину: Нок много старше его и статус у него тоже выше.

Во рту сохнет и Тонг сглатывает, застёгивая ремешок под подбородком. Щелчок вставшего в паз замка звучит устрашающе громко во внезапно наступившей тишине. Тонг отдёргивает дрогнувшие пальцы, спеша надеть собственный шлем. Застёжка которого внезапно никак не хочет входить в паз.

— Мне помочь? — с лёгкой насмешкой предлагает Нок, не делая, впрочем, ни шага.

— Не переживайте, Пи, я сам справлюсь, — Тонг отвечает ему насквозь фальшивой улыбкой и именно этот момент выбирает застёжка, чтобы с тихим щелчком наконец-то войти в паз.

— Вижу, — соглашается Нок, и уголки его губ подрагивают в намёке на новую насмешливую улыбку. — Поедешь вслед за Нонг Сингом и поговорим втроём?

Внутренне содрогнувшись, Тонг спешит отказаться. Лавировать между вопросами, что будут сыпаться на него с двух сторон он не готов.

— У вас были какие-то дела в отеле? Может, тогда я вас отвезу и там поговорим?

Убрав подножку, он садится на скутер ещё прежде, чем Нок ответит.

— Тогда в отель. Давай сюда рюкзак иначе он будет мешать.

Под требовательным взглядом Тонгу ничего не остаётся, кроме как снять рюкзак и передать его Ноку, который тут же перекидывает его себе за плечи, а следом садится позади.

— Держитесь крепче, Пи.

— Не думаю, что ты будешь гнать, — поддевает его Нок, сцепляя пальцы на животе.

— Как пожелает Кхун Чай, — поддевает Тонг, опуская щиток на шлеме, прежде чем запустить двигатель.

В этот раз дождь не обрушивается стеной за их спинами, стоит только переступить порог уже знакомой гостиницы. В зоне отдыха первого этажа сидит сразу несколько человек, а за стойкой администратора не парень, что давал в прошлый раз аптечку, а девушка, что была, когда Тонг искал ключи.

Он припоминает имя, мысленно катая его на языке:

«Кажется Льеу?..»

— Кхун Нок, здравствуйте, — она тут же делает вай, соскальзывая обеспокоенным взглядом с Нока на Тонга, и смотрит так долго, что внутри него поселяется тревога, которая чуть притупляется, когда Льеу отводит взгляд обратно к Ноку. — Вам только ключ или что-то ещё хотите? Минг сейчас наверху. Возникли кое-какие сложности в одном из номеров, если вы за бумагами…

— Нет, я не за бумагами. Не нужно дёргать Минга. Просто дай ключ. И если возникнут какие-то вопросы, требующие моего вмешательства — сообщи мне. И Мингу об этом скажи. Хорошо?

— Да, Кхун Нок. Я передам.

Она снова делает вай и отвлекается, возвращаясь к своим делам, как только забравший со стойки ключ-карту Нок отворачивается.

— Идём.

Тонг послушно поворачивается следом, чувствуя, как между лопаток появляется странное, зудящее чувство, будто кто-то смотрит в спину. Оно остаётся с ним всю недолгую дорогу до лифта, а когда Тонг оборачивается, то понимает, что оно не врёт. Льеу действительно смотрит. Смотрела. Потому что замершая фигурка тут же приходит в движение под его взглядом, отворачиваясь и снова хватаясь за какие-то бумаги.

— Мы могли бы поговорить и здесь, — замечает Тонг тихо, когда двери лифта расходятся, приглашая войти.

— Предпочту обойтись без лишних ушей.

Шаг в лифт Нок делает первым.

За спиной закрывается дверь, а ему кажется, что захлопывается ловушка.

Снова.

Похожее чувство было у Тонга тогда, в комнате Нока, после разговора с тётушкой.

«Но на этот раз ведь всё иначе?..»

Задаваясь этим вопросом, Тонг прослеживает движение тёмного на фоне окна силуэта и на мгновение зажмуривается, когда вспыхивает не яркий, но внезапный свет. Нок включает одну из прикроватных ламп.

Следом начинает тихо шуршать заработавший кондиционер.

— Не стой на пороге.

«Сбежать всё равно не получится» — мысленно заканчивает за Нока Тонг, хоть и понимает, тот этого не имел в виду. Нок, скорее всего, ничего вообще не имел в виду, кроме того, что сказал.

Оставив обувь на пороге, Тонг делает шаг в глубину. Взгляд невольно скользит по небольшой комнате, пока Нок задёргивает плотные шторы, но та ничуть не изменилась с его последнего визита. А вот они изменились, хоть и прошло не так уж много времени.

«О чём он спросит в первую очередь?»

Тонг едва ощутимо хмурится, находя взглядом Нока. На этот раз тот выбрал место за столом, заняв один из двух стульев, и теперь смотрит в ответ: расслабленно и вместе с тем задумчиво.

«О чём вы думаете, Пи?»

Тонг привычно тянется к кольцу, проводя пальцем по его неровной поверхности, прежде чем нарушить установившуюся в комнате тишину:

— Что вы хотели узнать, Пи? Спрашивайте.

Он не собирается оставаться здесь надолго, но Нок, улыбнувшись, кивает на второй свободный стул, предлагая:

— Садись. Мне не нравится такая разница. Хватает и того, что ты и так выше.

— Другой мир, — слетает с губ Нока, стоит только Тонгу занять последний свободный стул. — Что ты имел в виду, говоря это?

В комнате, где совсем недавно включили кондиционер, внезапно веет холодом, а от пристального, внимательного взгляда у Тонга мурашки ползут по спине.

— О чём вы, Пи Нок?

Взгляд так и норовит скользнуть в сторону, сбежать от пристального внимания, так что Тонгу приходится заставлять себя смотреть прямо. Только в глаза всё равно не получается и приходится сосредотачиваться на переносице. Зато рукам он волю даёт, позволяя пальцам обхватить неровные бока тонкого кольца и прокрутить его на пальце.

«Ты рассказал про сны, про то, кто такой Туантонг, но боишься сказать об этом? — внутренний голос звучит насмешливо, будто это не просто мысли, а кто-то другой говорит. Вот только Тонг прекрасно знает, что в его голове больше никого нет. — Он поверил в реинкарнацию, не забывай».

«Поверил, — соглашается он сам с собой. — Лишь потому, что ждал возвращения Кхема. Только поэтому он и принял это так быстро. Потому что хотел. Мы не в прошлом, чтобы так легко принимать всё на веру».

«Но ты же принял» — шепчет внутренний голос и возразить Тонгу нечем.

— «Как я могу бросить всё здесь, и выбрать мир, который меня даже не касается» — повторяет Нок слова Тонга и сердце в груди того вздрагивает. — Это твои слова, Пи. Что ты имел в виду, говоря их?

Он не знает нарочно или случайно Нок назвал его так, однако это тихое, но твёрдое «Пи» всё-таки заставляет Тонга посмотреть в глаза, прежде чем с напускным спокойствием отозваться:

— Я не твой Пи и никогда не смогу им быть. Я не Кхем, Пи Нок, хоть он и часть меня. Не забывай, пожалуйста, об этом.

— Прости, — Нок извиняется легко, хотя взгляда не отводит, продолжая всё так же наблюдать. — Прости, — повторяет он. — Просто… Тонг. Я, похоже, слишком скучаю по этому.

Тонг прикрывает глаза и опускает голову, прерывая зрительный контакт. Только вот долго прятаться не получается. Чужие пальцы касаются соскользнувших на лоб волос, убирая короткую прядь, но лишь затем, чтобы ткнуть костяшкой в его центр. Не больно, но наглядно. Будто говоря: «Подними голову».

— Тонг, — тихо зовёт Нок и Тонг, открыв глаза, поднимает взгляд.

Рука тут же исчезает из непосредственной близости.

— Что ты имел в виду, когда говорил про другой мир?

— Начнём с того, что… — задумчиво прикусив губу изнутри, Тонг внезапно немного меняет тему: — Сначала скажи, когда ты пришёл? Что успел увидеть и услышать?

— Хочешь поднять эту тему?

Тонг кивает, хотя по взгляду Нока понимает, что ответ ему, возможно, не понравится и оказывается прав.

— Имя. Кого в твоей жизни звали, так же как и меня, Тонг? Кого звали Наоварат?

Сердце в груди Тонга испуганно замирает, а губы сохнут, так что хочется нервно облизнуть их, но он сдерживается.

«Тебя, Пи. Твою прошлую жизнь…» — слова, что так и не превращаются в звук.

«Если прошлое приходит к нему в кошмарах, имею ли я право напоминать о нём?..»

— Не в моей, Пи. В жизни Кхема.

Повисшая в комнате тишина заставляет Тонга снова коснуться кольца, будто то якорь, что даёт поддержку.

— Что ты имеешь в виду? — Нок шепчет, однако в окружающей тишине его прекрасно слышно.

— Если верить снам. Смешно звучит, но другого у меня нет, Пи, — Тонг криво усмехается и коротко разводит руками, прежде чем снова вернуть пальцы на кольцо. — Когда-то давно, когда Кхем был маленьким, у Кхун Туантонга была невеста… Её убили почти на глазах Кхема.

— Как?..

Голос Нока всё так же тих, руки сложены в замок, а взгляд… Цепкий и ищущий. Иначе у Тонга его назвать не получается.

«Как?..»

Перед внутренним взором Тонга предстаёт один из снов. Ледяной клинок, что летит точно в цель — сердце и находит её…

— Проткнули клинком…

Тонг замечает, как взлетает рука Нока к груди. Как тот трёт пальцами почти самый центр, лишь чуть сместившись влево. Ровно то место, куда угодило Наоварат остриё ледяного клинка.

— А что с другим миром? О чём ты говорил?

Нок спрашивает это настолько внезапно, что Тонг на мгновение теряется, немного забыв, с чего вообще начался их разговор. И этого мгновения хватает, чтобы с губ сорвалось короткое:

— О мире нагов.

Только увидев, как расширяются глаза Нока, Тонг понимает, что именно сказал и прикусывает язык, но слова уже слетели с губ и обратно их не вернуть.

— Тонг… Это всего лишь легенды…

Перед внутренним взором Тонга встают отделанные золотом и фресками стены дворца, внутренний дворик с прудом, на берегу которого Наоварат читала книги маленькому Кхему, и грустная улыбка касается его губ.

«Легенды…»

— Они же откуда-то должны взяться.

— И ты в это веришь? — Нок хмурится, но не спешит называть Тонга глупцом или наивным.

— Я могу лечить прикосновением, Пи, а мои глаза в такие моменты светятся, — криво и чуть насмешливо улыбается Тонг. — Думаете, я могу вот так запросто решать, что может, а что не может существовать?

— И ты веришь, что наги действительно существуют?

— Если я верю одним снам про Кхема, что нашли подтверждение в реальности, то как я могу отбрасывать другие?

— Ты хочешь сказать?..

Взгляд Нока останавливается, а морщинка меж бровей становится глубже, и Тонг решается, прекрасно понимая, как со стороны выглядит этот разговор, но всё равно ныряя в пропасть.

— Кхем не был человеком, Пи. Никогда.

— Я не буду доказывать это, Пи, — тихо продолжает Тонг, когда наступившая после его слов тишина становится невыносимой. — Спросите лучше у тётушки Нэн. Это она нашла Кхема на берегу. Это она может сказать, как он тогда выглядел. И ей, возможно, вы поверите больше и легче чем мне. А сейчас, надеюсь, у вас больше нет вопросов, потому что мне пора. Хотелось бы вернуться домой не совсем ночью.

— Ты снова это делаешь…

Голос Нока ловит едва поднявшегося из-за стола Тонга, вынуждая его остановиться. И обернуться.

— Снова прячешься за излишней вежливостью.

— Я не назвал вас «Кхун», Пи. Это простая вежливость, — парирует Тонг. — И мне действительно пора идти.

— Это было бы совсем уж слишком, — Нок криво улыбается. — Я спрошу тётушку. Напиши…

Договорить Нок не успевает, его прерывает мелодия звонка и Тонг спешит достать телефон, рассчитывая увидеть на экране имя Синга, однако там высвечивается короткое и лаконичное: «Мама».

— Простите, — коротко извиняется Тонг, прежде чем принять вызов. — Что-то случилось, мам? Если нет, то давай я перезвоню попозже, я сейчас не…

— Ты сможешь приехать на этой неделе, Тонг?

Тонг хмурится от того каким усталым и надтреснутым звучит в динамике голос матери.

— Мам, что-то случилось?

Он краем глаза замечает, как поднимается из-за стола Нок и как подходит ближе, будто чтобы подслушать, но не останавливает его. Даже когда Нок встаёт вплотную к спине, не отступает.

— Твоя сестра…

Сердце в груди у Тонга тревожно сжимается.

— Что с Пла?

На плечо ложится ладонь, чуть сжимая его пальцами, будто говоря: «Ты не один» и от этой молчаливой поддержки становится чуточку легче.

— На прошлой неделе ей стало нехорошо. Мы съездили к доктору, сдали анализы, но по ним выходит, что она полностью здорова. Твой отец просил тебя не тревожить, сказал, что нужно больше врачей, но… Тонг, сынок, ты можешь приехать? Пла сейчас дома…

«Зачем врачи, когда есть я?» — соглашается Тонг, сильнее сжимая пальцы на мобильнике.

— Я приеду. Завтра у меня занятия только после обеда, — врёт Тонг, прикрывая глаза. — Приеду сегодня, переночую у вас, а утром обратно, как раз успею. Хорошо, мам?

— Я приготовлю что-нибудь поужинать. Ты, наверное, будешь голодным.

— Мам, ты наверняка сейчас на работе, какая готовка дома? Я сам что-нибудь сделаю, не переживай. Через несколько часов буду, и всё будет хорошо. Ты ведь мне веришь, мам?

— Да, — выдыхает она в трубку. — Будь осторожен на дороге.

Попрощавшись, Тонг осторожно убирает мобильник в карман, умудряясь в первый момент промахнуться. Руки дрожат.

— Тонг?

Пальцы на плече сжимаются чуть сильнее, привлекая внимание. Только Тонг не оборачивается.

— Пла… В смысле, моя младшая сестра заболела. Мама звонила. Врачи не знают, что с Пла… Простите, Пи, мне нужно сейчас ехать.

Тонг стряхивает руку и делает шаг вперёд. Только далеко уйти не успевает.

— На скутере до Паттайи? Ночью? Не дури. Давай ключи от скутера, я скажу, чтобы его отогнали к твоему кондо, а ты поедешь со мной.

— Пи…

Тонг всё-таки оборачивается, чтобы встретиться с серьёзным взглядом тёмных глаз.

— Ехать не так чтобы далеко, но лучше на машине. Так что напиши Нонг Сингу, почему ты сегодня не вернёшься, и поехали, — Нок огибает застывшего на месте Тонга и оборачивается, чтобы с улыбкой поддеть: — Или ты планируешь завтра всё-таки прогулять?

— Не планирую.

— Вот и молодец. На лекции нужно ходить, иначе как потом экзамены сдавать? Поехали.

— Спасибо, Пи.

Отчего-то на душе у Тонга становится легче, а пальцы больше не дрожат, когда он, выходя из номера, набирает Синга.