Дитя Мироздания. Императрица

1

Порывистые действия Димира сводят с ума. Вот он нежно целует меня в губы, опаляет горячим дыханием шею и плечи, спускается ниже. От наслаждения откидываю голову на стену, к которой прижата, мощным телом мужчины. Всё как в первую нашу близость. Легонько тяну его за волосы, желая вновь впиться в губы страстным поцелуем.

Мужчина поднимает голову, и я вижу ухмыляющуюся рожу Вассара. В панике хватаю ртом воздух. Оглядываюсь. Я прикована цепями к камню, а вокруг тела моих друзей. Лёгкие спирает от спазма, и я просыпаюсь. Резко открыв глаза, сажусь в постели. Тяжёлое дыхание, пот смешался со слезами. Нужно какое-то время на осознание того, что всё в порядке.

- Тш-ш, милая, всё хорошо, ты в безопасности, - проснувшийся Димир, успокаивая, нежно прижимает меня к своей груди.

- Да-да, я уже в норме, - в ответ успокаиваю, обеспокоенного мужа.

Немного погодя, накинув лёгкий пеньюар, вылезаю из кровати. Уже не уснуть.

- Плед накинь, - советует Димир, видя, что я собралась на балкон.

Молча, беру с кресла плед и выхожу на балкон. Дракон остаётся в комнате. Он знает, что мне какое-то время надо побыть одной, что новые уговаривания вновь вызовут только слёзы.

Прошла неделя, как я очнулась после подвала, но всё равно будто вчера. Будто вчера я вызвала богиню.

- Верни её! – сходу, потребовала я, как только она появилась, - Верни Ритар!

- Это невозможно, - ответила она.

- Как так невозможно? - не унималась я, - ты же богиня, а не пустое место.

- Пойми, тело непригодно к жизни.

- Так создай другое!

- Нет, это так не делается, - фыркнула богиня, - И что ты так переживаешь? Я же тебе рассказывала, что душа не умирает, так что, можно сказать, твоя подруга жива. Не понимаю твоего горя, у тебя же есть другие подруги.

- Не понимаешь? – зло зашипела я, - Подключись к моим чувствам и воспоминаниям.

- Вот чудная, - богиня беззаботно прогуливалась по комнате и даже не взглянула на меня, - то просишь, не лезть к тебе, то подключиться.

- Давай. Ну! – требую, утирая с щёк слёзы.

Богиня, так же не глядя на меня, вздохнула и пропала. Я в панике заозиралась:

- Не смей, - шепчу.

Мои метания прервала вошедшая Элания.

- Очнулась, - она не спрашивала, а утверждала, - Хорошо, а то Димир весь извёлся. Разрывается между тобой и народом. Как себя чувствуешь?

- Долго я? Как девочки? – пытаюсь сконцентрироваться на чём-то одном, но плохо выходит, от того получается, что-то несуразное, - Фарлиэль? Мальчик?

- А, так вот как его зовут? – эльфийка подсела ко мне на кровать, - Ему выделили покои, ищут родных. Но спит он всё равно на полу. Бедный мальчик, - добавила она грустно и умолкла, - Его маму и Ритар, - продолжила вновь, смахнув слезу, и снова умолкла.

От душевной боли в груди вновь сковало холодом, потому ору, тем самым выражая боль души и зов богини:

- Мироздание!

- Здесь я, - появилась она, но не та беззаботная девчонка, а серьёзная и сопереживающая девушка, - Боюсь мне не выжить в твоём калейдоскопе эмоций.

Она подсела ко мне с другого края кровати и, взяв за руку, продолжила:

- Пойми, я всё равно не могу вернуть её. Маму мальчика тоже. Здесь определённый порядок и он не в моей власти.

- Но ты же вернула тех, кто пал в стычке.

- Да, но не тех, кто уже ушёл на перерождение. Души обеих девушек уже там. Ты поздно обратилась. Но если бы даже вовремя, это ничего не дало бы. У русалочки пара казнена, а душа отправлена без перерождения на одну из самых страшных колоний. Там процветает рабство. Пусть узнает на своей шкуре, что это такое. Все его фантазии осуществятся на его шкуре. Я найду ей пару из другого мира, но на это нужно время. У Ритар пара ещё не родилась. Сама понимаешь, чем это грозит. Не случилось бы этого несчастья, так она бы сама покончила с собой. Слишком далека её пара. И знаешь, это наводит на раздумья. До того, как я не почувствовала твои эмоции, мне дела не было до этого, а вот теперь чувствую всю трагичность. Я разберусь, - богиня встала, - Мне пора. Надеюсь, это вас успокоит, - посмотрела на Эланию, потом на меня, - Я вмешаюсь в поток перерождения и синхронизирую душу Ритар с её парой. Она будет счастлива, я обещаю.

Богиня исчезла. Я, глубоко вздохнув, вытерла слёзы и повернулась к Элании. Она тоже утирала слёзы.

- Фарлиэль мой, - произношу.

- Что? Как так? – опешила девушка.

- Фарлиэль мой подопечный, - продолжаю мысль.

- Ясно, - кивнула Элания, - Значит так, - продолжила, собравшись, - ты провалялась сутки. Все наши уже отправлены по домам. Тебе просили передать, чтобы выздоравливала и не унывала. Димир вместе со своим главой безопасности разбирают последствия и решают, что делать с пойманными участниками восстания. А ты давай быстрее восстанавливайся и приступай к своим обязанностям.

- Это, ещё к каким? – нахмурила я брови.

- Воспитание ребёнка и возглавление двора. Давно здесь императрицы не было. Склоки жуткие.

- Мне-то они, каким боком? – бурчу, - понимаю, воспитание ребёнка на себя взяла. А то, что при дворе творится, мне фиолетово.

- Ну и выражения у тебя, - посетовала подруга, - Пойми, хочешь ты того или нет, но ты императрица, ты не можешь отгородиться от этого. Это теперь часть тебя. Тут либо ты, либо тебя. Им не важно, кто ты по статусу. Им нужна сила и власть.

- Ну и отлично, передаю тебе эту власть, а я к этому не стремилась.

- Подумай о Димире, о мальчике, им обоим сейчас нужна поддержка. Настали нелёгкие времена. Императору придётся принимать радикальные решения. А это нелегко.

- Вот о чём ты мне сейчас говоришь? – начала раздражаться я, - Фарлиэля, сказала, не брошу. А Димир большой мальчик.

- Хорошо, - вздохнула Элания, - поговорим позднее. А ты вспомни себя прежнюю. Ты такой эгоистичной не была. И храбрости и силы тебе хватало на всё. Вспомни, как за Димира вступалась, когда Силарин его уродом называла. Мальчика примут только тогда, когда за его спиной будет сильный представитель.

2

Димир всё же подобрал ко мне ключик, так как после его слов я решилась выйти. Для начала в комнату к Фарлиэлю, которая располагалась рядом с нашей. Как неоднократно говорила Элания мальчик, свернувшись калачиком, спал на полу. Поднимаю, дёрнувшееся при прикосновении, хрупкое тельце и переношу на кровать. Сама ложусь рядом. Внимательный взгляд карих глазок и малыш у меня под боком.

- Ну что, малыш, - ментально обращаюсь к нему, - идём узнавать неведомый для нас мир?

- Ты будешь рядом? – спрашивает так же, ментально.

- Никогда не оставлю. Всегда выручу, помогу.

- А я тебя, - ответил малыш и снова уснул.

- Хвала Мирозданию, - Элания прокомментировала нашу готовность к прогулке по замку.

Сделав привязку к нашим комнатам, втроём двинулись в путь. Представляя свой будущий дом, я никогда не думала, что он будет так огромен. А так же, что в нём будут проживать противные и чуждые мне личности на подобии тех, что мы встретили по пути.

В одной из галерей звонко щебетала стайка девушек. Заводилой была невысокая красноволосая девушка с небольшим животиком. Сделала вывод, что это и есть Валия – жена Деодора. С улыбкой подхожу к ней.

- Привет. Ты Валия?

- Для тебя леди Валия, - фыркнула она в ответ, - И лучше сгинь отсюда и выродка своего забери.

- Что ты сказала? – недоумеваю, не ожидав такой реакции.

Вскоре понимаю, что имела в виду девушка, в душе закипает злость. Магия смерти тут же потянула свои щупальца.

- Его зовут Фарлиэль, - зашипела я, - и никак иначе. Советую запомнить.

- Ха, - ухмыльнулась девушка.

Следом раздался звонкий смех её подружек. После она демонстративно развернулась и неспешно пошла прочь.

Сверлю спину драконицы, магия смерти уже почти коснулась её. Вдруг ощущаю разряд, как от электрошокера. Оборачиваюсь. Магия следом за мной обращает внимание на Эланию, жгутик безошибочно находит нить жизни девушки.

«Нет!» - мысленно кричу ей, но магия не слушает меня.

Нить меркнет.

«Она друг, не надо!» - пытаюсь достучаться.

Ощущаю маленькую тёплую ладошку в своей. Фарлиэль, взяв мою ладонь, доверчиво заглядывает в глаза. Магия смерти не щадит и его. В панике и шоке пячусь от эльфийки и мальчика. Они идут следом и вновь берут за руки. Магия смерти не слушает меня. Понимаю, что паникой не решить проблему, прикрываю глаза и ухожу в себя.

Вижу свою очень нервную и всклокоченную «кошечку». Она мечется и шипит на меня.

«Прости, - прошу её, - Прости, что не вспоминала о тебе. Я не предаю, мне просто было нужно время. Отпусти их. Питание буду искать сама. Ты не будешь голодать. Эмоции не повод атаковать. Здесь нет опасности. Прошу, они мои друзья».

В такой ситуации внятно выразить мысль очень трудно, потому выпускаю на волю эмоции. Даю ощутить их своей магии. После случившегося я отгородилась не только от мужа, друзей и подруг, но и от своей магии. Всю эту неделю она была, по сути, в заточении. Неудивительна такая реакция. Пытаюсь мысленно погладить вновь лощёную «кошечку», она мурлыкнула и ответила благодарностью. Я прощена. Элании и Фарлиэлю вернула всё, что взяла.

Осторожно открываю глаза. Боюсь увидеть страх, но всё обошлось. Элания и Фарлиэль обнимают меня.

- Простите, - сквозь слёзы шепчу.

Вдруг слышу неподалёку.

- Госпожа, идём быстрее. Я слышала, что она, таким образом, у одной драконицы убила дитя. Надо скорее сообщить императору.

Поворачиваю голову, но кто бы ни был рядом, его уже след простыл.

- Пойдём обратно, - предлагаю.

- Ты же не собираешься сдаваться? – строго спросила эльфийка.

- Элания, - обращаюсь к ней, - я ни с кем воевать не собираюсь. Мне эти подковёрные игры за главенство не интересны. Возомнила девушка себя, кем-то, ну и пусть, а мне в академию, учиться надо.

- Светлана, пойми …

- Не надо, не пойму, - перебиваю девушку и беру мальчика за руку, - Пошли, мой герой, - обращаюсь к нему, - Но пожалуйста, больше так не делай.

У входа в наши с Димиром комнаты нас поджидала ещё одна стайка девушек. Внутренне напряглась. Перепалок мне только не хватало. Тут главными были две дамы постарше.

- О леди Светлана, - воскликнула пышнотелая, зеленоволосая дама, - как же мы рады, что вам лучше. Мы всё знаем. Это не слыхано, такое поведение к жене императора, - заохала она в конце речи.

Следом раздались оханья и причитания девиц сопровождения.

- От леди Валии житья нет никому, - подключилась вторая пышнотелая дама. Светлые волосы её отдавали золотом. Почти как у Димира и Деодора, только тускнее.

«Какая-то дальняя родственница», - сделала я вывод.

- Хвала Мирозданию, - меж тем продолжала женщина, - что она не станет императрицей. Да и сэр Деодор, - понизила она голос до шёпота, - императором был бы неважным. Вам бы срочно родить, а то если у них мальчик …

- Стоп! – останавливаю речь женщины, - Сюда иди, - подзываю одного из охранников покоев, - Сопроводи, пожалуйста, дам на выход, - прошу его.

Сама расталкиваю дам и прохожу вперёд.

- Зря ты так, девочка, - слышу в спину голос одной из дам, - Валия, та ещё штучка. Без союзников тебе с ней не справиться.

Поворачиваюсь и гневно произношу:

- А с чего вдруг, я с ней справляться должна?

- Вот значит как, - пробормотала зеленоволосая, - Пошли Крашти, здесь не с кем разговаривать.

В комнате вновь занялась речью Фарлиэля. Элания молчала.

«Значит, обиделась», - сделала я вывод.

- Элания, - подхожу к эльфийке, - не обижайся, прошу. Ну какая из меня императрица? Я даже ванну по-прежнему для себя подогреть не могу. А от этих всех придворных сплетниц воротит. Сама понимаешь, что если сейчас ввяжусь хоть в одну склоку, то не вылезу из этого никогда. От одной мысли об этом бросает в холодный пот.

3

Ох, как же на словах всё просто. На деле же пришлось учесть кучу мелочей. Для начала создание образа.

- Ты должна стать для придворных эталоном грации и внутренней силы, - отметила Элания.

Для этого мы весь вечер просидели над эскизами платьев и продумыванием причёсок. Элания предложила внести в стиль, что-то своё.

«Никогда бы не подумала, что когда-нибудь озабочусь этой хренью. Но надо так надо. Всё ради нашего будущего с Димиром».

После встал вопрос о том, кто сошьёт эти платья и будет следить за этими прическами. Пришли к тому, что сначала надо набрать штат обслуги. А здесь главное не допустить чужих. В итоге закончили посиделки тем, что я, под чутким руководством Элании, отправила вестника Авенору. В нём я просила вампира, при условии, что у него нет срочных дел, посетить нас для консультации по поводу Фарлиэля. Да, мы две здоровые тётки, решили использовать малыша в своих коварных целях, но другого выхода нет. Мы выступаем против всего императорского двора.

Свои планы озвучила, пришедшему, как всегда поздно, Димиру.

- Как бы я хотел, - вздохнул он, - оградить тебя от этого, но такова дворцовая жизнь. Была бы мама жива, тебе бы не пришлось, ничего доказывать. Она бы постепенно ввела тебя в это, да и порядок был бы. При ней такого не было.

- Я постараюсь всё уладить.

Толкаю мужа к кровати и усаживаю. Забираюсь на кровать со спины, кладу руки на плечи и, чуть надавливая, прохожусь по ним сверху вниз.

- Спа, - начинает дракон фразу, но вместо окончания выдаёт стон блаженства.

Начинаю прорабатывать каждую мышцу, но защитный контур наших покоев вдруг выдаёт, что за его пределами рвёт и мечет Деодор. Димир тут же вновь напрягается и соскакивает с места. Пулей вылетает из спальни в гостиную. Вскоре слышится разговор на повышенных тонах. Догадываюсь в чём проблема и спешу к мужчинам.

- По твоему моя жена врёт?! – выкрикнул Деодор брату, когда я вышла к ним. Увидев меня, дёрнулся в мою строну, но Димир преградил ему путь, - Света, как ты могла? – осуждающе произнёс дракон младший.

- Деодр, - подхожу к мужчинам, - хочешь, верь, хочешь, нет, но я перед тобой ни в чём не виновата.

- Хочешь сказать, что не пыталась убить моего ребёнка?! – рычал дракон младший.

- Я бы никогда, - подхожу к мужчине и гляжу прямо в глаза, - ты же знаешь.

- Твоя магия стабильна? – более спокойным тоном спросил он.

- Теперь да, - не отрывая взгляда, честно отвечаю.

- Теперь!? – вскинулся только что успокоившийся Деодор.

- Брат не кипятись, - Димир снова встал между нами.

- Ты слышал, что она сказала? – зашипел ему в лицо дракон младший.

- Да, - Димир взял его за плечи, - Приди в себя. С Валией ты теряешь рассудок. Если бы сейчас в Светлане главенствовала магия, то она, скорее всего, солгала.

- Тебе не понять. Это не твоему ребёнку грозила опасность, - Деодор скинул руки брата и хотел что-то ещё сказать, но я перебила:

- Деодор, послушай. Да, у меня с магией произошёл конфликт. Чуть не пострадали Элания и Фарлиель. Валия была в стороне и ей ничего не угрожало. Сейчас у меня всё в порядке. Я стабильна.

- Чего не скажешь о моей жене, - прорычал в ответ дракон младший, - Ей итак столько всего пережить пришлось. Не приближайся к ней, слышишь, иначе не посмотрю, что ты пара и жена брата, придушу.

- Деодор! – грозно рыкнул на брата Димир.

- Я всё сказал, брат, - не менее грозно зарычал Деодор в ответ, - Ещё одна угроза Валии или ребёнку и ты мне не брат. Судить нас будет тогда кровавый бой.

Деодор ушёл, а я не могла поверить, что вот так вот просто, парой фраз можно разрушить дружбу и семейные узы. Деодор мне стал дорог, и мне не хотелось терять его дружбу, но более обидно стало за Димира.

«Одним простым выходом создала проблемы. Что же будет дальше?»

К глазам стали подходить слёзы досады, но нежные объятия и последующие слова мужа не дали им пролиться. Заставили задуматься.

- Подумай, как бы поступила ты, только что попавшая в этот мир, в академию? До всей этой истории с Вассаром. Сдалась бы?

Утром следующего дня я была во все оружие. Вечерний разговор с Димиром придал сил и уверенности.

«Что ж, я готова».

Для начала выход в свет с мужем.

- Ты на заседание? – спрашиваю одевающегося Димира.

- Да, созываю совет министров. Надо что-то решить, прежде чем соберёмся главами.

- Я с тобой, - натягиваю выбранное Эланией платье. Правда оно было выбрано для другого случая, но и тут сойдёт.

- Решила начать со знакомства с министрами? – ничуть не удивился Димир.

- Можно и так сказать. По дворцу наверняка уже не одна сплетня ходит о неуравновешенной и опасной мне. Думаю надо подтвердить или опровергнуть.

- Хорошо, - вздохнул мужчина, - но учти, мне это не нравится.

Я на это лишь шире улыбнулась. Ужасно не хотелось никуда идти и куда-то лезть, но я решила вести открытую игру. Подковёрные не для меня.

Просторный, светлый зал встретил нас гулом голосов. При нашем появлении голоса стихли. Огляделась. За длинным столом насчитывалось пятнадцать мужчин и три женщины. Во главе стола стояли два одинаковых трона, что говорило о том, что император и императрица имеют равные голоса. Ради них я и шла. Усадив меня на соседний трон, а не рядом на соседний стул, Димир тем самым обнародует мой статус и даст понять, что моё слово тоже закон. К слову скажу, что этого он не обязан делать, как и я садиться на трон, но я решилась и обратной дороги нет. Страна должна видеть, что у императора есть поддержка. Он не один.

Под гробовое молчание мы проходим к тронам. Все ждут решения императора. Вот он подводит меня к трону и раздаётся удивлённый, на грани слышимости, всеобщий вздох. Один мужчина не выдерживает и соскакивает с места.

4

В комнате меня ждали уже готовые Элания и Фарлиэль. Мы не договаривались о моём утреннем похождении. Это было чисто моё решение. Потому они очень сильно нервничали. При моём появлении мальчик бросился ко мне на шею, а подруга грозно свела брови.

- Прежде чем ты что-то скажешь, выслушай, - останавливаю готовую высказаться подругу.

Рассказала ей всё, что видела и слышала.

- Значит министрам ты уже представлена, - задумчиво отметила Элания, - Молодец, хороший ход. Ну теперь, Фарлиэль, - присела она к мальчику, - нам без тебя никуда. С помощью твоих способностей мы соберём окружение нашей Светлане не за год, а за пару дней, максимум за неделю. Как раз успеем к балу.

- Вот почему бал на мне, а? – бурчу, - Нельзя кому другому доверить? Или вообще не проводить.

- Нет, - отрезала Элания, - И не думай увиливать от него. Первый бал особенно важен. Им хозяйка показывает, какой она организатор. Ведь надо всё учесть, не забыв внести свою индивидуальность.

- В том то и дело, как учесть, если никого не знаешь, - возмутилась я, - Ну и подстава от Димира.

- Не кипятись. Объявил, значит, уверен в тебе. Значит готов сотрудничать. Он же, как и все, хорошо понимает, что ты предпочтения всех гостей не знаешь, потому, вот увидишь, будет помогать. После успешного бала уже никто не осмелится усомниться в вашем единстве.

- Вот именно, успешного, - продолжаю бурчать.

- Всё будет хорошо, вот увидишь. Явившись на совет министров, ты сама ускорила процесс твоего введения в общество. Бал закономерное продолжение. И вообще, как ты собиралась быть переводчиком? Это же масса мероприятий участником, которых пришлось бы быть.

- Участником, но не организатором, - заметила я, - Хорошо поняла, - продолжаю после хмурого взгляда эльфийки, - Ныть больше не буду. Вперёд и только вперёд, - изобразила улыбку, - Фарлиэль, - обращаюсь к мальчику, ероша его белокурые волосы, - одно только слово, что ты против, и мы не будем просить тебя об этом.

- Я хочу помочь, - серьёзно произносит он вслух.

Порывисто обнимаю мальчика и произношу:

- Тогда точно вперёд и ни шагу назад.

Сегодня в моём лице по замку вышла прогуляться не просто девушка – жена императора, но и императрица, и хозяйка. Следует понять, чем живёт замок. Пройтись по всем помещениям нереально, поэтому сразу иду в банкетный зал. Хочу понять, сколько дармоедов здесь проживает.

Мы с Димиром завтракаем в своих покоях, обедаем, он неизвестно где, я в покоях, ужинаем так же. У моего мужа и его приближённых от всей этой ситуации нервы напределе, нет свободной минуты, поэтому увидев жирующих и веселящихся, как полагаю, господ, меня и магию прорвало.

«Судя по количеству утвари, сидят они здесь уже не один час. Да наш с Димиром завтрак намного скуднее, чем сейчас на столах. К чёрту план».

Моя магия потянулась к участникам пира, тоже решила подкрепиться. Но это было бы слишком легко, но не эффективно, поэтому останавливаю её. Надо придумать, что-то другое.

Гляжу на беззаботный и веселящийся народ за столом и вспоминаю погибших, что шли по пустынным землям. Так же русалочку - маму Фарлиэля, Ритар и многих других. Вспоминаю боль мужа на заседании, родителей погибших и осужденных, Деодора, которого настраивают против меня и Димира. Ладно против меня, но против родного брата, который его вырастил?

Понимаю, что это не прекратится никогда ведь все эти личности, которые сейчас жируют и интригуют, а не пытаются помочь не допустят этого. Ведь пока вокруг неразбериха на них не обратят внимание, и они смогут дальше жить вольготной, разгульной жизнью. Для других, попавших во дворец, это становится наглядным примером, потом затягивает. Кому захочется менять такую жизнь на решение жизненных проблем и работу?

«Кажется, я придумала им наказание похуже казни».

Элания ведёт меня к столам. По плану я должна занять своё место за столом и влиться в коллектив, чтобы присмотреться к окружающим и, между прочим, объявить о том, что собираю своё окружение. Видя это, желания присматриваться пропало. Краем глаза замечаю, что и подруга уже не рада этому плану. Даже её выдержки, ведь она питалась за одним столом с волчицей, не хватает смотреть на всё это свинство. Здесь все драконы, поэтому нет деления, все едят мясо и в больших количествах. Иду к столам под гробовое молчание.

«Надо же, меня заметили».

Мою ладонь с силой сжали маленькие пальчики. Перевожу взгляд на Фарлиэля. Он стал ещё более бледен, на личике отображается боль.

«Ох ты ж, невнимательная курица, - сетую на себя, - Вывели малыша, не научив ничему. Ему же эта толпа народа сейчас весь мозг вывернет своими, явно негативными мыслями. А он ведь не пожалуется, будет терпеть до последнего».

- Элания, - негромко подзываю, борющуюся с дурнотой подругу, - Возьми Фарлиэля и иди в комнаты. Просканируй его, ладно.

Она хотела возразить, понимаю, не хочет оставлять одну, но, взглянув на мальчика, кивнула, взяла его за руку и ушла. Вновь поворачиваюсь к столь «радушному» обществу.

«Удивительно, никто не пытается привлечь внимание, попытаться сблизиться. Думаю, здесь и без способностей Фарлиэля всё ясно, я нежелательна для всех здесь присутствующих».

Молча, подхожу к тронам во главе главного стола. Имею право, так как Димир уже усадил меня при всех на его аналог. Пока иду, замечаю, почти во главе стола, две знакомые рожици. Двух пышнотелых дракониц.

«Вот значит кто организатор пиршеств. Думаю утверждение про родственниц верно».

Усаживаюсь на трон во главе стола.

- Вы уверены, что вам сюда, - очень вежливо, но с неприязнью заметила худощавая женщина по правую руку от меня.

Перевожу на неё взгляд и вздёргиваю бровь. Мне не представились, потому молчу. Поняв в чём проблема, она исправляется:

5

В комнате меня ожидал сюрприз.

- Авенор, - бросаюсь вампиру в объятья.

Он, хохоча, кружит меня. Тут же от дверей раздаётся грозное покашливание и голос Димира:

- Кажется, Авенор, ты обещал, что такого не повторится.

- Димир, - удивлённо и радостно произношу, - брось ты это. И что-то я не припомню, чтобы ты так рано освобождался.

Отхожу от Авенора.

- А я и не освободился. Приветствую, Авенор, - муж всё же должным образом поприветствовал вампира. Тот в ответ. После Димир с улыбкой продолжил, - Дворец гудит, что улей. Жалуются на тебя, императрица.

- И, - вздёргиваю бровь.

- Пришёл проверить, - дракон заключил меня в объятья, - всё ли с тобой в порядке, - чмокнул в губы.

- Не сердишься? – заглядываю в его глаза.

- Горжусь, - ещё один поцелуй в губы, - но будь осторожна.

- А я не одна.

- Да, вижу. Подкрепление позвала?

- Вообще-то для консультации, - перевожу взгляд на Авенора, - и при благоприятном стечении обстоятельств, для обучения.

Вампир кивнул и хотел, что-то сказать, но вопрос Димира его остановил.

- Чему может научить тебя вампир? – нахмурил брови.

- Не меня, а Фарлиэля. Он, оказывается, у нас сильный телепат. От мыслей окружающих ему трудно отгородиться, вот и позвала Авенора. Ему только доверяю.

- Хм, - Димир стал серьёзен, - и я об этом узнаю только сейчас?

- Прости. Как-то не подумала рассказать.

- Я уже пообщался с мальчиком, - всё же вступил в разговор Авенор, - и научил простому блоку. А способности у него для русала действительно потрясающие. Даже в столь юном возрасте сил его хватит и на внушение.

- Интересно, - задумался Димир, - признайся, - вскинул взгляд на меня, - хотела использовать мальца?

Виновато опускаю голову.

- Меня не заставляли. Я сам хочу помочь, - звонкий голосок Фарлиэля, заставил обратить внимание на его обладателя.

- В вашем благородстве, малец, я не сомневаюсь, - обратился Димир к мальчику, - Я просто пытаюсь понять, какие цели преследует моя жена. Любимая, - взгляд на меня, - внушение плохой ход.

- С чего ты взял, что я собираюсь внушать? – стала закипать я.

От негодования даже магия выпустила свои щупальца. Но не для нападения, а для обороны, так как почувствовала, как сильно ранили слова мужа. Она ещё не отличает боль душевную от физической.

- Повелитель, - вклинилась Элания, - мы просто хотели прочесть мысли нескольких драконов, чтобы создать верное окружение для Светланы.

- Ясно, - кивнул ей Димир. Потом обратился ко мне, - прости, любимая, с этими бесконечными допросами перестаёшь доверять сам себе. Во всём видишь злой умысел. А переживания за тебя сводят с ума. Императрица имеет право на многое, но существуют рамки. Давление двора может быть так велико, что иной раз хочется ступить на путь тьмы.

- Ты всё же не доверяешь мне? – с досадой произношу, выворачиваясь из рук попытавшегося обнять меня мужа.

- Доверяю, - вздохнул он, - но боюсь.

Я, фыркнув, отвернулась. Меня не смущали даже свидетели нашей размолвки.

«А Димиру надо отдать должное, он не боится извиняться при свидетелях. Не каждый способен на это».

- Перестаньте ругаться, - впервые слышу возмущения Фарлиэля, - Не понимаю. У вас у обоих нет плохих мыслей, так зачем поддерживать обиду? Вам врагов мало? А мысли у них знаете, какие? Они только и ждут ваших размолвок, чтобы навредить.

- Ого, - хохотнул Авенор и обратился к мальчику, - А ты мне нравишься. Пожалуй, займусь твоим обучением.

- Это у кого такие мысли? – сразу же сосредоточился Димир.

- Я могу показать, если сэр Авенор мне поможет.

Вампир кивнул:

- Помогу. Всё, ты на моём обучении.

- Хорошо, можно тогда ещё и моему главному советнику? Чтобы не пересказывать, – получив кивок согласия, дракон продолжил, - Позову сюда, здесь все свои, а там вдруг, кто услышит. Твои способности, Фарлиэль, должны быть в секрете. Так спокойнее. Все поняли, - обратился к остальным и, получив кивок согласия, взял меня за руку, - Прошу нас простить, - потянул в спальню.

В спальне Димир не дал мне и рта открыть, впился поцелуем. Попыталась сопротивляться, но почти сразу же сдалась.

- Прости, - выдохнул он, когда, наконец, оторвался от моих губ.

- И ты меня, - отвечаю и сама впиваюсь в губы мужа. Соскучилась, - Приходи в течение дня по чаще, - шепчу между поцелуев.

- Всё в твоих руках, - отстранившись, улыбается он.

- Поняла.

- Нам пора, - со стоном досады продолжает дракон, - Легарадж прибыл, кстати, вы с ним ещё не представлены друг другу.

Как только мы вышли к друзьям, мой взгляд наткнулся на входящего статного брюнета. Элания прикрывала за ним дверь. Мужчина сразу же просканировал окружающих, придя к выводу, что всё хорошо, заметно расслабился.

- Повелитель, - обратился он к Димиру, - вызывали.

- Зови, как обычно, по имени, - махнул рукой Димир, - Здесь все свои. Кстати я тебе так и не представил свою жену, - жест кисти на меня, - Светлану, её подругу и компаньонку Эланию, - жест за спину мужчины, так как эльфийка стояла за вошедшим мужчиной, - и нашего подопечного Фарлиэля, - положил руки на хрупкие плечики мальчика, - Авенора ты знаешь. Вам всем в свою очередь представляю своего лучшего друга Легараджа, а так же в его лице главного советника и, мало кто знает, теневика.

- Ты для этого меня вызывал? - нахмурил брови брюнет, - Мне лучше быть на посту. Благодаря леди Светлане интересные факты вырисовываются. Думаю, намечается саботаж. Надо понять, откуда это всё идёт. И Деодор пропал.

- А вот это скверно, - озадачился Димир, - Предположения?

- Их нет. Последний раз его видели входящим в свои мастерские, но когда позвали, никто не ответил. Присутствия тоже не ощущается.

6

Но вопреки ожиданию они пришли. Пришлось брать себя в руки и приступить к обсуждению новых правил, а так же будущий бал. Как же всё-таки ужасна доля императрицы. Муж где-то производит аресты, возможно, принимает бой, а ты сидишь и обсуждаешь меню и цвет салфеток. Под внешним спокойствием прячешь страх и нерешительность. Хорошо, что на этот раз друзья со мной.

Пока беседовала с дворецким, приятным, пожилым драконом, подошли работники кухни. Попросила их подождать, начала беседу с экономкой. Но с первых слов относительно новых правил, она фыркнула и начала спорить, на что я ей ответила коротко:

- Уволена.

Тут же началась гневная тирада в мой адрес. Терпеть не стала, решила поиграть.

«Тренироваться то нужно. Авенор, если что остановит. А мне всё равно надо становиться великой и ужасной».

Взгляд на вампира. Он мне еле заметно кивнул. Улыбнулась. Понял.

Сосредотачиваюсь на ладони и вывожу на её поверхность белый туман смерти. Формирую змеевидного дракончика и пускаю в сторону женщины. Она, заметив его, цепенеет. Слова позабыты, в глазах мольба. Дракончик делает кольцо вокруг её шеи. Вреда не приносит так же как и не оставляет никаких отметин, но само касание смерти производит на бывшую экономку неизгладимое впечатление. Она уже, закрыв глаза, прощается с жизнью.

- Уходи, - говорю ей, призывая дракончика назад, - но если словом или делом захочешь навредить, кольцо смерти сомкнётся на твоей шее и никто не сможет тебя спасти.

Повторять не пришлось, женщина пулей вылетела из комнаты. За порогом уже толпа.

«Эх, надо было кабинет обустроить и время визитов обозначить».

- Вот скажите мне, - пока решается зайти очередной работник, интересуюсь у вампира и Элании, - почему такое отношение? Я же, всё-таки, императрица.

- Потому, - взяла слово Элания, - что Димир ещё на тебя так и не надел корону. Это он сможет сделать только на балу в честь бракосочетания. На глазах всех глав Огары. Твоя брачная тату скрыта, заменяющим её браслетом. Все думают, что ваша связь неполная. Кто-то презирает, за то, что до конца не связала судьбу с императором. Многие любят его, переживают. Кто-то видит в этом то, что для Димира ты нежелательна, что после рождения наследника ты будешь заменена. А это значит, что первой дамой двора будет другая.

- Всё равно не понимаю, - мотаю головой, - Да и ладно об этом, лучше скажи Авенор, ты можешь помочь мне в выборе персонала? Боюсь, после рассказа бывшей экономки, все начнут скрывать свои истинные мотивы.

- Прочесть то я мысли могу, но транслировать в твою голову, нет. Объясню, - вздохнул вампир после моего недоверчивого взгляда, - Когда кто-то думает, он невольно транслирует свои мысли в пространство. Здесь нужно только умение улавливать. Транслировать или внушать мысли кому-то сложнее, так как для этого нужно взломать, имеющуюся от природы ментальную защиту. Это очень энергозатратно. Кто-то ставит дополнительную защиту, как например, у тебя, - кивок на браслет, - Становится ещё сложнее. Подчинять ради правдивых ответов в угоду себе или тебе не имею права. Закон телепатов. На каждого отдельного дракона должно быть выписано разрешение, а перед этим на совете обсуждены причины принятия данного решения. Простой народ должен быть защищён от таких, как я.

- Но с Фарлиэлем мы общаемся. Даже я, без каких либо способностей в этой сфере передаю ему свои мысли.

- У вас настроена связь мать – дитя, у них с Эланией тоже. Поэтому для вас это очень легко. Много нюансов, которые непосвящённому не понять, поэтому поверь на слово.

- Тогда, может, хоть жесты, какие, что ли. Уж очень не хочется узнавать обо всём после того, как не дай бог свершиться непоправимое.

- Я помогу, - потирая сонные глазки, проговорил Фарлиэль.

- Ты достаточно отдохнул, - интересуюсь у него.

- Да, всё хорошо и до следующего скачка роста у меня день, так что я стабилен, не переживай.

- Так, малец, - со строгостью в голосе и нахмурив брови, взял слово Авенор, - рисковать не стоит. Если хочешь помочь, то сделаем так. Я читаю. Да, я знаю, что тебе достаточно снять блок и мысли сами польются к тебе, - ещё более грозно продолжил вампир, - но не забывай, что твоей голове нужен отдых – это раз, в сортировке мыслей у меня опыта больше – это два и, наконец, как твой учитель, я тебе это запрещаю. Продолжим, я читаю, транслирую тебе. Мы уже синхронизированы, так что на это твоих сил не нужно. После ты уже по вашей со Светой связи передаёшь ей сказанное мной. И ещё, Света, для чистоты эксперимента, нас с Фарлиэлем видеть не должны.

Кивнув, предлагаю нашу с Димиром спальню. Когда всё устроили, Элания пошла, сортировать прибывших, но так и не решивших войти драконов.

В итоге из примерно тридцати прибывших, работу получили пятеро. Среди них новая экономка, за которую пришёл попросить дворецкий. Оказывается девушка, была помощницей прежней экономки и выполняла за неё всю работу.

Дальше шли две портнихи, которых, не смотря на чистоту помыслов, надо ещё проверить на проф. пригодность.

Подобрали личного слугу - мужчину для Фарлиэля и девушку для нас с Эланией.

Остальных кого арестовали, кого отправили из замка. Среди них оказалось немало засланных. Кто-то просто узнать, что к чему. Кто-то для шпионажа с последующей порчей. Семеро пришли конкретно убить.

- Одного не пойму, - обратилась я позже к нашей компании, - На что они надеялись? Всем известно, что я маг смерти. Ясно же, что и без помощи с одним то справлюсь точно. По-моему, даже кто не знал, после первого выведенного стражей мог сообразить. Да и вообще по идее меня должны бояться. Что твориться вообще?

- Тебя пытаются скомпрометировать, - ответил Авенор.

- Прости, что? – поперхнулась я воздухом.

- Это означает выставить тебя в неблагоприятном свете. Показать с наихудшей стороны.

7

Все разошлись по комнатам и беспокойство, которое всё это время я держала на пороге душевных терзаний, полноправно расположилось в мыслях и сердце. Димир никогда так не задерживался. Предательские мысли полезли в голову. Что только не успела передумать, какие страсти только не представляла, всё это намного лучше неизвестности.

Голодная «кошечка» подталкивает к действию, но я уговариваю её: «Ещё немного, ещё чуть-чуть. Он придёт. Всё хорошо».

Знаю, что уснуть не получится, поэтому не переодеваюсь. Расхаживаю по гостиной из угла в угол. Нервы на пределе. Надоедает. Выхожу в коридор. Звенящая пустота. Лишь молчаливые стражи неподалёку. Понимаю, что этим ничего не решить и захожу обратно.

- Димир?! – вскрикиваю от испуга.

Неожидала увидеть мужа посреди гостиной.

«Ведь только что его не было. Совсем забыла про телепартацию».

Срываюсь с места, чтобы обнять, но.

- Где ты была? – его рык останавливает меня.

Напряжённость в позе и взгляде, хищность черт лица - всё это делает сейчас любимого чужим. И если бы не знание, что кто-то настраивает его против меня, вспылила бы.

- В коридоре, - держа эмоции в себе, спокойно отвечаю.

- Это ты, - выдохнул он.

- Да. Кого-то другого ждал?- немного опешила я. Приготовилась отражать нападки, а тут это.

Димир в несколько шагов преодолел расстояние между нами и сгрёб в охапку.

- Я так испугался, - произнёс мне в макушку.

- Что такое? – высвобождаюсь из объятий, - Объясни.

- Мне сообщили, что магия взяла над тобой верх, - дракон устало сел в кресло и потёр ладонями лицо, - Что ты выпила нескольких несчастных, что пришли к тебе за работой.

- Ты поверил? – сажусь на подлокотник кресла.

- Трудно не поверить, когда видишь тела с остатками магии смерти.

- Что?! – подскочила я, - но я …

- Я верю тебе, - Димир перехватил мою руку и, дёрнув, усадил к себе на колени, - Вижу, что это не так. Связь, помнишь? Жаль, что ощущать друг друга можем, только находясь рядом. Огорчает существование ещё одного заговора. И участие в этом мага смерти.

- Кто именно пострадал?

- Два бывших работника кухни и бывшая экономка.

- Не знаю про работников кухни, но экономка точно уходила сама и даже не под стражей. Я всё время была в комнате. Стражи могут подтвердить. Неужели все поверят, что это я?

Я сейчас скорее разговаривала сама с собой. Уж очень сильно это известие выбило из колеи. Все мои мысли сводились к тому, что я подвожу Димира. Что я его слабость. Из-за меня эти заговоры. А потом такая злость взяла.

«Кто-то смеет пакостить в моём доме. И ладно бы лезли просто к власти. Лезут в мою семью. Ну нет, не на ту напали».

- Вот этот настрой мне больше нравится, - слышу довольный голос мужа, - Запомни, милая, пока ты действуешь в рамках закона, ты в своём праве. Оправдываться или что-то объяснять, ну, - лукавая улыбка, - кроме как мне, я, конечно же, тебе, не должна.

- А как ты понял, что я не под властью магии?

- Твои чувства не похожи на безразличие. Ты переживаешь, а это можешь делать только ты.

Дракон сильнее обнял меня и зарылся носом в волосы. После фыркнул, как будто ему что-то не понравилось, и откинулся на спинку кресла.

- Ты так уверенно это говоришь, будто видел меня другой.

- Видел, - вздохнул Димир, - и теперь знаю с чем сравнивать.

- Что? Когда? – подскакиваю на коленях мужа.

- Когда мы тебя нашли, твоим телом управляла только магия. Удивительно, что, не смотря на голод, она нас не тронула, но и не подпустила. Сама понимаешь, пришлось кормить.

- Кем? – дрожащим голосом спрашиваю.

- Вот о чём и речь, магия не переживает, она берёт. Это чудо, что ты с ней сдружилась.

- Кого вы приговорили и сколько? – настаиваю на ответе. Встаю с колен мужа и жду.

- Нет, - вдруг сухо и строго отвечает он, - не скажу. И этого не рассказал бы, если бы был уверен, что информация не просочится до тебя, но в искажённом виде. Хочу, чтобы ты знала, что я легко узнаю тебя.

Повисло молчание. Каждый обдумывал, что-то своё. Несмотря на поздний час, Димир не торопился в кровать. Оглядываю его. Устал, но не показывает виду. Уже выучила, что пока он не обдумает события дня, даже не умоется. Будет вот так вот сидеть и думать.

- Всех арестовали? – интересуюсь, усаживаясь в кресло напротив.

- Да. Но боюсь, что Деодор придёт освободить Сируса.

Деловой тон Димира подтверждает мои мысли.

- Он объявился?

Покачал головой, тем самым выражая отрицание.

- Что собираешься делать?

- Как обычно выслушивать отчёты и жалобы, производить аресты и допросы. Принимать меры. Выделять помощь.

- И на обед являться сюда, ко мне, - добавляю, - И Легорадж пусть приходит тоже. Завтра велю комнату напротив переоборудовать под семейную трапезную. Туда будут допускаться только близкие.

- Хм, хорошая мысль, - задумчиво произнёс Димир, - С радостью подчинюсь, - встал из кресла и протянул мне руку, приглашая встать, - А теперь нам пора, поздно уже.

Опираюсь на руку и встаю. Вместе заходим в спальню. Уверенная в том, что Димир пойдёт в ванную, не останавливаясь, иду к кровати. Не дохожу. Останавливает громкое сопение и недовольный голос мужа:

- Здесь был Авенор? – спрашивает он, сдерживая рык.

- Да, - отвечаю, - Я же тебе так и не раск…

Оборачиваюсь и осекаюсь. Димир, сжав кулаки, стоит и пытается унять тяжёлое дыхание. В глазах вертикальный зрачок. Лицо почти всё покрыто чешуйками.

- Любимый? – вскрикиваю, сердце сковало беспокойством, - Что с тобой?

Подхожу к нему и пытаюсь понять, в чём дело.

- Прости, - через силу произносит муж, - Запах постороннего мужчины злит зверя. Умом понимаю, что ты верна, но отсутствие близости сводит сума. Во всех мужчинах, запах которых на тебе, вижу соперника. Спальня – только наша территория и здесь запах постороннего. Вот и не сдержался.

8

Утром, попивая укрепляющий и тонизирующий напиток, мы с Димиром спокойно всё обсудили. Я рассказала о наблюдениях и о голоде. Немного обсудили бал. Теперь я знала, что зачем и в какой последовательности. По сути ничего сложного, смущало лишь одно, бал по времени длится почти полдня и полночи, в итоге нужны угощения. В них как раз проблем нет. Проблема в неприятии некоторых блюд различными расами.

- Мама просто объявляла перерыв, - вспоминал Димир, - и уводила всех по разным трапезным. Но это немного неудобно, так как у всех принятие пищи занимает разное время. Темы бесед тоже ускользали. У вампиров, к примеру, заведено во время бала выходить группами или по одному к накрытым столам в соседних комнатах. Из-за этого многие объявления им приходится повторять несколько раз. В этом вопросе как сама решишь. Самая загвоздка только в этом. Ну ещё танцы. Правители-хозяева, за время бала, чтобы показать лояльное отношение ко всем расам и их правителям, должны станцевать танец каждой страны. Ты знаешь все танцы?

- Да, в академии этому уделялось внимание, но сразу скажу, что я не ас и иногда путаюсь.

- Не проблема, - улыбнулся Димир, - главное, что знаешь. Я поведу. А теперь, - добавил, вставая, - Давай накормим твою магию.

После этих слов я внутренне напряглась.

«Как же мне это не нравится. Даже у животных жалко отнимать жизнь. А ведь ещё и у людей иногда придётся брать. Всё хорошо, но это. Правильно говорят, у всего есть своя цена».

Опираясь на предложенную руку, встаю из кресла. Даже спрашивать не хочу, куда поведёт меня муж.

«Ещё бы не видеть ничего».

Димир обнимет меня и помогает сделать шаг в появившуюся рамочку портала. Оглядываюсь. Паника вновь завладела моими эмоциями. Пытаюсь сделать вдох, но выходит плохо. Отталкиваю мужа, так как не могу понять, зачем он это делает? Зачем он привёл меня сюда?

Мы оказались, судя по ощущаемой в воздухе влаге и полутьме, в подвальном коридоре. По бокам череда решёток, а за ними на лежанках узники. Кто в кандалах, кто нет. Почти все молоденькие. Сразу перед глазами встало моё заточение. Вспомнились пытки. Оглядываю, кого позволяет видимость, пытаюсь найти следы пыток. Не нахожу и немного успокаиваюсь, но паника не думает уступать.

Димир пытается обнять, но я отстраняюсь от него.

- Зачем ты меня сюда привёл? – полушёпотом негодую. Боюсь разбудить узников.

- Любимая, я с тобой, - ласково произносит он в ответ, - тебе нужно преодолеть этот страх. Тебе придётся здесь бывать. И, - Димир умудрился взять меня за плечи и, заглядывая в глаза, продолжил, - сама понимаешь, твоя магия сейчас не примет жизнь животного. Ей нужна жизнь разумного и магически одарённого.

- Нет, - пытаюсь вырваться из рук мужа, но он крепче сжимает мои плечи. После с силой прижимает к своей груди, заглушая тем самым мои рыдания.

- Нет. Нет, - шепчу в мужскую грудь, - Так нельзя. Я не хочу.

- Прости, любимая, - поглаживая меня по спине, с сожалением стал пояснять Димир, - Я советовался со всеми кого знаю, даже Эрджейна просил посмотреть в записях отца, но ответ один. После истощения магия смерти примет только жизнь разумного. Потом постепенно можно переходить на животную. Голод тоже опасен.

- Зачем так сразу? Почему не предупредил?

- Я же тебя знаю. Ты добровольно не пошла бы.

- Я и сейчас не согласна, - хлюпаю носом.

- Если честно, я надеялся, что почуяв раненого, ты не удержишься.

- Раненого? – вскидываю голову.

«Надо же, из-за паники не почувствовала».

- Он приговорён к казни, потому никто не лечит.

Говоря это, Димир заметно сдерживал злость.

- Что он сделал?

- Пытал тебя.

- И ты хочешь, чтобы я отомстила? – с ужасом произношу.

Пытаюсь заглянуть в глаза любимого. Понять, за что он со мной так? Но он отводит глаза, доступ к чувствам тоже перекрыл.

- Я не убийца, - выдыхаю.

- Знаю, милая, прости, - голос Димира дрогнул и он вновь с силой прижал меня к своей груди, - Он уже приговорён, а я не знаю, как накормить твою магию. Хочу помочь, но я беспомощен. Прости, но это всё, что я могу тебе предложить. Если тебя это успокоит, ты ему даруешь спокойную смерть, когда как я не смогу этого сделать. Слишком зол на него.

Прислушиваюсь к своей магии. Удивительно, но она покорно ждёт моего решения. Подумалось, может и не надо пока этого делать, на что сразу же получила отпор. Магия начала показывать дорогу к раненому. Подчиняюсь и иду в нужном направлении. Димир открывает камеру. Раненый уже не спал, а покорно ждал своей участи. Узнаю его. Да, это один из двоих помогавших Вассару. Сканирую. Рана на груди не смертельна и если бы не антимагические оковы, то уже зажила. Опускаюсь на колени рядом с узником.

- Зачем ты это делал? – спрашиваю.

Прислушиваюсь к себе и понимаю, что во мне нет ни злости, ни страха, мне просто надо знать. Думала не получу ответа, но молодой мужчина глубоко вздохнув, ответил:

- Вассар обещал жизнь без тяги к паре.

- Что и тебя тяготила твоя пара? Не устроила?

- Я так и не узнал её. Она человек.

- И что?

- Я встретил её, когда ей было триста пять. Она умирала от старости. Как можно, не зная кого-то, тосковать? Не желать жить, но и в то же время хотеть? Я же ещё молод. Это ужасное чувство. Оно сводит с ума. Перед смертью прошу простить меня. Я и мои мысли ужасны.

Узник принял полусидящее положение. Он смирился с участью, в глазах читается боль и сожаление.

- Прощаю, - произношу и накрываю рану мужчины ладонью. Залечиваю.

Встаю на ноги, собираясь уйти.

- Но почему? – останавливает меня удивлённый голос.

Оборачиваюсь. Парень уже на ногах и смотрит с недоверием.

- Я отменяю твою казнь, - говорю ему и перевожу взгляд на соседний лежак. Давно приметила второго, помогавшего Вассару, - И тебя прощаю. И казнь отменяю.

9

Уроки бытовой магии и обустройство комнат императорского крыла не дали скучать. Окрылённая полной гармонией с магией я старалась побыстрее переделать все дела. Почему-то очень волновалась перед первым совместным обедом. Ужасно хотелось посмотреть на реакцию подруги, когда она увидит, кто ещё будет присутствовать. Димир заверил, что Легарадж придёт.

Швеям дан первый заказ, трапезная готова, жду в нетерпении мужа. Надеюсь, он одобрит моё новшество. Дело в том, что на кухне я велела подавать блюда, накрытые сверху крышкой. Сам стол поделила на своего рода отсеки. А точнее, на столы поставила небольшие ширмочки. Высотой чуть выше самих блюд. Так чтобы блюдо соседу не было видно, но и беседе не мешали. Конечно, особенная у нас (в неприятии блюд) только Элания, но не отгораживать ведь её теперь от всех и к тому же, может наша разношёрстная компания в будущем расширится.

Бокалы и столовые приборы с помощью Авенора зачаровала на отвод глаз и отвод запаха. Эту хитрость придумали братья оборотни, когда мы в академии тоже разношёрстной компанией посещали кафетерий. К сожалению, на тарелки, так как они больше размером, эти чары применить не вышло. Придётся довольствоваться этим.

Все прибыли вовремя, о новшествах и словом не обмолвились, значит либо всё равно, либо приняли. А вот беседа не клеилась. Приветствия, дежурные фразы, комплименты и всё. Легораджа и Эланию ещё понимаю, они постоянно запинаются и играют в гляделки, но от остальных такого не ожидала. Мне хотелось общения, обсуждения проблем.

- Легорадж, - пробую наладить беседу, - можно ли как-то узнать все ли уехали? Только сейчас поняла, что даже не знаю, кто именно просто так проживает во дворце.

- По вашему приказу, - начал он, но я перебила:

- Давай на «ты».

Дракон в ответ кивнул, принимая обращение, и продолжил:

- По твоему приказу уехали только две семьи. Это из четырнадцати.

- А не по моему?

Одним вопросом пытаюсь узнать, кто ещё отдавал такой приказ и сколько подчинилось не мне.

- Четыре. Я сегодня сослал заговорщиков и их семьи, - взял слово Димир, отвечая сразу на все мои незаданные вопросы, - У нас одни подозрения. Так как действий ещё не было, то только ссылка.

- И Калиста сослали?

- Только Сируса. Он зачинщик. Есмира нужна Валии. Она и так переживает из-за исчезновения Деодора. Да и что может женщина без поддержки? Никто из сосланных не сможет преодолеть защитный контур столицы.

- Я бы так недооценивала женщин. Так же не уверена, что исчезновение Деодора не их рук дело, - хмурю брови.

Уж очень мне это всё не нравится. Было бы спокойнее, если бы и Есмиру выслали из дворца.

- Светлана, - Димир накрыл мою ладонь своей, - я всё могу понять, но пустой дворец не выход. Тебе нужно набрать окружение. И чтобы ты не поделила с Валией и Есмирой, это не правильно выгонять их. Деодор мой брат. Ты слишком привзята, попробуй наладить с ними общение. Может с их стороны был только страх.

- Боялись бы, не грубили бы, - цежу в ответ, - И вообще мне виднее. Тебя там не было, а я уже говорила, что ни в чём не виновата. Кстати Валию я не прошу покинуть дворец, только её мать.

- Не надо нервничать, - Димир несильно сжал мою ладонь, - поверь, я верю тебе и понимаю, но в проблеме надо разбираться, а не рубить с плеча. Попробуй найти компромисс. Приглядись к другим девушкам дворца.

Хотела возразить, но в беседу вступил Легорадж:

- Я могу предоставить тебе весь список проживающих, с занимаемыми должностями. А так же дать характеристики на каждого.

- Хорошо,- подумав, кивнула.

- Ко всему прочему, - продолжил чёрный дракон, - с твоего позволения, я приложу рекомендации с просьбой оставить некоторых.

- Зачем? – посмотрела на мужчину с негодованием.

Ненавижу, когда меня, пусть мягко, но подталкивают к чуждому мне решению. Не моему. Только ведь успокоилась и снова.

- Дело в том, - стал пояснять Легорадж, - что пороки некоторых, нам выгодны. Например, для распространения, какой-либо сплетни или для того, чтобы поднять волну недовольства. Узнать сплетни других. О тех же заговорах. Я ценю твою прямолинейность и нежелание крутить интриги, но иногда это просто необходимо. Не спорю, разворошив этот улей, ты подтолкнула многих к необдуманным решениям, но после они затаятся. Ты уже в курсе, что ещё есть один заговор. Если хочешь знать мысли врага, держи его при себе. Неприятно, но такова жизнь.

- И что же, ты предлагаешь мне сейчас? Отступить? Тогда меня вообще, никто никак воспринимать не будет. Мой принцип простой. Нравится, кто-либо - общаюсь, не нравится - держусь подальше, настаивает – даю понять свою позицию. Иногда в грубой форме. Что наступить себе на горло и терпеть? Нет, увольте. Если я в своём доме не хозяйка, то нафиг мне такой дом. В императрицы я не стремилась и не стремлюсь. Не устраиваю? С удовольствием уступлю эту должность. В политику, так как нихрена не понимаю, я не лезу, но и обсуждение только салфеток и блюд меня не устраивает.

- Чего же ты хочешь? – мягко, без злобы вдруг спросил Димир.

От такого простого вопроса я растерялась.

«А действительно, чего я хочу? К чему эта пламенная речь? Просят оставить нескольких. Даже не видела кого, а завелась. Боже, как же я хочу вырваться отсюда. Из этих, пусть роскошных, но стен. На свободу, где только я себе хозяйка. Вот почему я сторонилась отношений. Потому что это долг и обязанность. Это умение считаться с мнениями и интересами других. Короче, сложно это всё. Я люблю, когда всё зависит только от меня».

Пауза затянулась, все взгляды на мне.

- Простите, я кажется, поторопилась. Не следовало мне садиться на трон, - бормочу скорее сама себе, - толку от меня. Я не императрица.

Боль Димира от моих слов почувствовала как свою. Поворачиваюсь к нему и торопливо поясняю: