Дитя Света

Глава 1

Вам когда-нибудь исполнялось семнадцать лет? Вы вообще знаете, что такое семнадцать лет? Это же целая уйма лет! Это время, когда девушка становится взрослой и вступает в брачный возраст. Это возраст, когда можно себе признаться — детство кончилось, здравствуй зрелость. Да это же половина жизни за плечами! К демонам, это жуткая цифра! Я с содроганием думаю, что впереди двадцать пять, потом тридцать, это же уже старость, древность, ужас! Но как же все это заманчиво и притягательно…

Сегодня мне исполняется семнадцать, я становлюсь взрослой самостоятельной женщиной, хотелось бы мне сказать, но кто же мне позволит быть самостоятельной? Папа до сих пор готов мне дарить кукол и сладости. Ладно, против сладостей я не возражаю, я их очень люблю. А мама твердит, что я еще совсем маленькая, и что у меня в голове ветер свищет. Она у меня вообще очень строгая, даже мои дяди ее побаиваются. И папа долго спорить не решается, впрочем, у них с мамой обычно единодушие. И если мама говорит:

— Мэйгрид Ронан, это мое слово матери, — папа даже против ничего не скажет.

Она у меня с гор, они там все суровые. Но я люблю мою маму, она хоть и суровая, но все равно добрая, но папа добрей. Он мне все проказы прощает… если мама не успела про них узнать, даже прикрывает иногда, взяв с меня клятвенное обещание подумать о своем поведении. Конечно, я думаю! Как бы в следующий раз не попасться…

В общем, вы поняли, меня зовут Мэйгрид Ронан, и мне сегодня исполняется семнадцать лет. Я повертелась перед зеркалом, рассматривая свое праздничное платье и новую прическу, которую мне соорудила наша домовиха Бидди. Если мои дяди боятся маму, папа не спорит с мамой, то Бидди опасается даже мама, а я нет. Бидди меня балует, правда, когда мама не видит, закармливает пирожными и рассказывает интересные сказки и истории. Есть у меня еще братец, но он совсем малявка, всего десять лет. Мелкий наглый паразит, таскающий мои конфеты и кукол. Да, я иногда в них играю, но это большой секрет, я ведь уже взрослая.

Так вот, мне мое отражение понравилось. Говорят, я похожа на маму, но глаза у меня папины, льдисто-серые, пронзительные такие. За эти глаза, и за вечный холодный отстраненный вид, который папа натягивает на себя, когда общается с кем-то, кроме нас, своих близких, соседи называют его ледяным лордом. А что, мне нравится. Они его побаиваются, за косой взгляд на маму папа может и убить. Она у меня красавица, потому взглядов-то на нее бывает много, но если появился папа…

— Пс, — послышалось из угла, — пс-с.

Я резко обернулась и чуть не завизжала, там стоял мой дядюшка, пусть не родной, но самый любимый!

— Дядя Алаис! — воскликнула я и бросилась к нему.

— Тихо, Мэй, тс-с, — он воровато обернулся на дверь, и я понятливо кивнула.

— А где дядя Шэр? — уже шепотом спросила я.

— Отвлекает твоих родителей, — расплылся в улыбке дядя. — Мы тебе хотим подарить кое-что. Официальные подарки будут другие, а это наш тайный, но очень полезный дар.

— Чтобы мама не узнала? — я расплылась в ответной улыбке.

— В точку, малютка. — Хмыкнул дядя. — Это амулет вызова. Ты скоро едешь в академию. Так вот, — он достал коробочку, в которой лежала золотая фигурка дракона, подвеска на цепочке. — Сожмешь в руке, мы услышим, что нужны тебе.

— А радиус действия? — с сомнением спросила я.

— Для Шэра подействует, где бы он ни был, а я и так буду рядом с тобой, — он подмигнул. — Буду преподавать в твоей академии.

И вот тут я от визга не удержалась, повиснув у дяди на шее. Он зажал мне рот и беззвучно захохотал, то еще зрелище.

— Родители не знают, — сообщил дядя. — Не проболтайся. Иначе твоя матушка меня убьет.

— Алаис, хватит баловать ребенка, ты ее испортишь, — передразнила я свою мамулечку.

— Точно, — кивнул дядя. — А кто, если не я?!

Я снова крепко обняла его и с чувством поцеловала в щеку. Дядя Алаис потрепал меня по щеке, затем отодвинул от себя.

— Ну, дай хоть посмотрю на тебя, моя красавица, — сказал он вертя меня в разные стороны. — Совсем девка выросла. А была-то крохатулечка, столько штанов мне перепортила, пока на коленях держал.

— Дядя, — вспыхнула я. — хватит! Я тогда не контролировала свое тело.

— Да, я тебя еще тогда простил, — засмеялся дядя. — Для тебя и любимых штанов не жалко.

Смех его резко оборвался, когда за дверью послышались быстрые шаги. Дядя дернулся, но был остановлен маминым:

— Алаис, стой там, где стоишь, визжать Мэй в одиночестве не будет, мышей у нас в доме нет, пауков она не боится.

Я виновато посмотрела на дядю, он вздохнул, подмигнул мне, кивая на подарок, и я спешно спрятала дракончика. Дверь открылась, и вошла мама. Как всегда подтянутая, стремительная и до невозможности красивая. А, главное, она совсем не меняется. Какой мама была в моем детстве, такой осталась и сейчас. Ну, может я и предвзята, все-таки это моя любимая мамочка, мамулечка, мамуленочек. Мама посмотрела пристально на дядю, и тот устремил на нее в ответ невинный, даже по-детски наивный взгляд.

— Кроха, ты прекрасна, тебе уже сегодня говорили об этом? — сказал он.

— Заговоры плетем, ребенка балуем? — мама скрестила руки на груди. — Что на это раз, неутомимый мой?

— Обожаю, когда ты так говоришь, — выдохнул дядя Алаис, и мама хмыкнула. — Не веришь? А зря, — дядя обиженно вздохнул.

— Ну, хвастайтесь уже, — голос мамы смягчился.

— Мы просто болтали, — врать с честными глазами я научилась у любимого дядюшки.

— Ну-ну, — мама снова усмехнулась. — Мэй, на столе лежит коробочка, а у тебя из-под пояса свешивается цепочка. Показывай.

Мы обменялись с дядей взглядами, вздохнули, и я протянула маме дракончика. Она некоторое время рассматривала подвеску, затем надела на меня подарок и одобрительно кивнула.

— Только не злоупотребляй. Иногда дядям не обязательно вмешиваться в твои проблемы, — сказала она.

— Шэр живой? — полюбопытствовал дядя Алаис.

— Что ему сделается, — улыбнулась мама, и мы с дядей улыбнулись в ответ.

У мамы потрясающая улыбка, не возможно равнодушно смотреть. Она поцеловала меня, велела продержаться до гостей и ушла. Дядя проводил маму задумчивым взглядом, еще некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь, затем слегка вздрогнул, словно очнулся от каких-то своих мыслей и повернулся ко мне.

— Много народа пригласили? — спросил он.

— Соседей, — я пожала плечами. — Хотя я бы обошлась только вашей компанией. Пока мы жили в доме у озера, мне больше нравилось.

— Малютка, ты растешь, тебе со сверстниками нужно общаться, — ответил дядя. — Потому родители и переехали в замок. Скоро в академию, там останешься одна среди студентов, если бы так и жили в уединении, тебе было бы тяжеловато привыкать к чужим людям. Все ведь для вас с Алланом.

При упоминании о брате я фыркнула. Самый его лучший возраст был, когда он пеленки пачкал, впрочем, нет, орал он и тогда громко. Ничего, скоро уеду, пусть со своим котиком нянькаются.

— Дядя, а зачем мне вообще в академию? Силы у меня кот наплакал. Целитель, — я скривилась и снова посмотрела на дракончика, взвешивая его на ладони. — Этому вы меня и сами прекрасно обучить можете.

Дядя Алаис усмехнулся и положил руку на плечо.

— Хочешь в замке тухнуть?

— Не-а, — замотала я головой.

— То-то и оно, — загадочно протянул дядя и направился к двери. Прятаться ему уже было не за чем. — Пойду Шэра проверю. А то наш наивный дракоша еще разболтает, куда я направляюсь в последние дни лета.

И он ушел, оставив меня раздумывать о своем будущем. Папа лично выбирал для меня высшее образовательное учреждение. Я хотела в столицу, но отец, решил, что мне больше подойдет Академия магии и зельеварения имени Бойда Атэйра. Находилась она недалеко от столицы, но достаточно изолировано. К тому же там были сильные преподаватели на кафедре целительства. Так же папа проверил условия проживания студентов, насколько свободны нравы, и каков надзор за ними. Факультет целителей был выбран на общем семейном совете. На боевика я не тянула, для прикладника не имела особой усидчивости, для зельевара была напротив слишком одаренной. Вообще, мне было обидно. Даже у мелкого паразита, моего братца, потенциал развития источника был выше моего. Мама и папа боевики, а я целитель. Помню, я даже поплакала от обиды. Успокаивали меня тоже все вместе, рассказывая, что быть целителем вовсе неплохо. Общий курс защиты, некромантии и прикладных наук у меня все равно будет. Зато, как целитель я могу принести пользу человечеству. А дядя Шэр шепнул:

— Золотко, я тебя таким заклинаниям научу, закачаешься.

— Каким? — всхлипнула я, утирая слезы.

— Оборотным, — таинственным голосом ответил дядя. — Любое целительское заклинание можно перевернуть. Одним лечишь, другим калечишь. Ни один боевик такого не сможет. А самое главное, не подкопаешься. А еще чешуи тебе пожертвую, она у вас, у людей, очень дорого стоит. Вот буду шкуру менять, и наберу тебе с запасом.

Подумав, я согласно кивнула. Вполне выгодное предложение. Кстати, практичность у меня от дяди Шэра. Он научил меня и деньги считать, и в драгоценностях разбираться, и как экономить, чтобы ни в чем не нуждаться. Он меня даже в свою сокровищницу водил и разрешил взять все, что я захочу. Захотела я сережки, от которых ощутимо веяло магией. Дядя оценил мой выбор и одобрил. Серьги оказались защитным амулетом, не позволявшим причинить мне физический вред. В комплект к ним дядя Шэр подарил мне браслет, тоже защитный, он закрывал от магических атак, и колечко. Колечко вообще было примечательным. Оно вливало силу, когда источник был близок к опустошению. Грубо говоря, благодаря подарку дяди, я была защищена, как от вреда моей ценной персоне, так и от магического истощения. Правда, сила комплекта исчезала после частого использования, превращая амулеты в простые украшения, кроме кольца. Оно было артефактом. Потому дядя велел не транжирить силу подарка понапрасну. Я клятвенно заверила, а после спросила:

— Дядя Шэр, тебе не жалко отдавать мне свои сокровища?

— Бери, я еще натаскаю, — отмахнулся дракон.

А вот теперь они подарили мне с дядей Алаисом подвеску-маячок. Кстати, она тоже подходила под гарнитур. Во-первых, везде были рубины, а во-вторых, и серьги, и браслет были в виде змееподобного дракона. Может поэтому я их и выбрала. А ободок кольца имел шероховатую поверхность, имитируя чешую дракона. Так что, можно сказать, у меня был драконий комплект.

И все же здорово, что дядя Алаис будет рядом со мной. Всегда приятно, когда есть под рукой и плечо, в которое можно поплакаться, и тот, кто будет тебя холить и лелеять. И думается мне, второй мой огненный дядюшка тоже окажется где-нибудь поблизости. Братца моего они тоже любят и балуют, но у меня с ними настоящая дружба.

С дядей Алаисом мы не раз подшучивали над соседями. Один раз даже отправили на званый вечер к леди Вестон умертвие, которое нарядили и надушили. Вручили букет цветов и доставили в замок. Леди Вестон очень заносчивая особа, к тому же она несколько раз говорила гадости о маме. А как-то даже заявила, что будь она мужчиной, то предпочла бы поцеловаться с умертвием, чем с этой выскочкой Ронан. Вот мы с дядей и устроили ей исполнение ее желания. Дядя Алаис так же не терпит, когда про маму говорят гадости, как и я. Да все мы не терпим, мама относится спокойно. Говорит:

— Пусть завидуют.

Я отвлеклась. В общем, идет прием, леди Вестон вся в шелках и драгоценностях. Сидит королевой, а тут подходит к ней наше умертвие, галантно целует руку и скалится в жуткой улыбке, приговаривая:

— Ахр-р.

Леди Вестон свалилась в обморок, а мы с дядей, забрав свое умертвие, гаденько хихикали, пока не явились мама и папа и не отчитали нас. Точней, отчитывала мама, а папа одобрительно нам подмигнул, а потом сурово свел брови, чтобы мама видела его поддержку.

Сидеть в своей комнате было невыносимо скучно, я осторожно выглянула в коридор, огляделась и направила стопы на кухню, чтобы разжиться парочкой пирожных. Есть хотелось жутко. Наверное, я все-таки волновалась, потому что бал в честь моего совершеннолетия был моим первым в жизни балом. Родители нечасто устраивали у нас в замке приемы. И к соседям меня брали. Посмотреть на танцы благородных леди и лордов я пока могла только или, подглядывая в окно, или благодаря своим дядюшкам. Первый бал — важное событие в жизни девушки. Так говорила Бидди. Говорила так много, что я ей поверила, и теперь слегка переживала, как все пройдет.

Еще и в платье это меня засунули чуть ли не с самого утра, лишив возможности свободно передвигаться. Теперь приходилось следить за тем, чтобы оно не испачкалось и не порвалось. Опять же заставила Бидди, она же и в комнате меня засадила при молчаливом малодушии родителей, чтобы не попасть под горячую руку нашему маленькому домовитому тирану. И вот я нарушила запрет и выползла из своей тюрьмы.

— Сбежала? — услышала я насмешливый голос папы и обернулась, воровато оглядываясь, выискивая взглядом Бидди.

— Па-ап, — заныла я. — Мне скучно. Я есть хочу.

Папа оглянулся не менее воровато, чем я, и открыл портал.

— Быстро, — шепнул он, и я послушно влетела в сияющее окно.

Вышли мы в соседнем городе, где находилась моя любимая кондитерская. Туда мы и направились.

— Лорд Ронан, мое почтение, — поклонился папе какой-то господин.

— Доброго дня, достопочтенный господин Греин, — вежливо ответил папа с легким поклоном.

Господин что-то еще хотел сказать, но папа уже вел меня дальше. Времени у нас было не так уж и много, чтобы останавливаться на досужие разговоры. Я ловила заинтересованные взгляды встречных женщин и гордилась своим папулечкой. В свои шестьдесят семь он все еще выглядел на тридцать. Стройный, подтянутый, статный и привлекательный. В волосах не было ни единой сединки, лицо гладкое, без морщин. Моложе него выглядела только мама в свои сорок шесть. Дядя Шэр отдельный разговор, он дракон, потому его возраст даже страшно было представить. А дядя Алаис свои года никогда не называл, только загадочно возводил глаза к потолку и говорил:

— Столько не живут.

Папа поглядывал на меня с легкой улыбкой.

— Волнуешься, солнышко?

— Немного, — созналась я. — Это мой первый бал. А еще меня пугает мой возраст.

— Чем? — папа вздернул бровь.

— Папа, мне семнадцать! Понимаешь? Семнадцать! Да я через несколько лет буду уже развалиной, — мрачно произнесла я, и папа весело рассмеялся.

— Разве наша мама похожа на развалину? — спросил он, глядя на меня с явной иронией.

— Так то мама, — возмущенно ответила я. — Она особенная.

— Особенная, — повторил папа, и в его голосе появились мечтательные нотки. — Лучшая женщина на свете. Не считая тебя, моя радость. — Он поддел мой нос согнутым пальцем, и я фыркнула, вызвав у ледяного лорда очередной смешок.

Он распахнул дверь, пропуская меня в кондитерскую господина Кама. К нам тут же подошел распорядитель и, радушно улыбаясь повел к небольшому круглому столику, где уже стоял подавальщик, готовый принять заказ.

— Доброго дня, лорд Ронан, — поклонился он. — Юной леди Ронан, как обычно?

— Да, — кивнул отец. — А мне просто чай.

— Одно мгновение, — поклонился подавальщик и, слегка задержав на мне взгляд, убежал выполнять свои обязанности.

Вернулся он очень быстро, выставляя на стол вазочку с моими любимыми пирожными и две чашки чая. Затем снова стрельнул глазками в мою сторону.

— Любезный, глаза не сломайте, — холодно произнес папа.

Подавальщик слегка побледнел, словно его поймали на воровстве с поличным, и, беспрестанно кланяясь и извиняясь, поспешил исчезнуть. Папа сделал маленький глоток ароматного чая и улыбнулся мне своей теплой доброй улыбкой.

— Ешь спокойно, солнышко, — сказал он, глядя, как я изворачиваюсь, чтобы на платье ничего не упало, не капнуло, и не осыпалось. — Бытовую магию еще никто не отменял.

— Бидди почувствует, — заметила я, спокойно откусывая кусок пирожного.

— Ее проблемы, — пожал плечами папа.

Я совершенно успокоилась, уже зная, что папочка меня защитит от ворчания домовихи. Он редко ругался с нашим домашним тираном, уважал и любил домовиху, она еще у него была нянькой, но иногда лорд Ронан напоминал, что он хозяин в доме, и Бидди отступала, ослабляя напор.

— Академия тебя не пугает? — спросил папа, допив свой чай.

— Нет, — живо откликнулась я, чуть не ляпнув, что рядом с дядей мне вообще ничего не страшно, но вовремя спохватилась. — Мне даже интересно. Правда, я не очень понимаю, зачем она мне. Мама, например, академию не заканчивала.

— Мама прошла более жесткое обучение, чем получила бы в академии, — ответил мой отец. — Поверь, солнышко, твоя мама узнала за пять лет то, что выпускники университетов познают полжизни. Но у нас не было выбора, а у тебя есть. Высшее магическое образование совсем неплохо. К тому же, это дает тебе возможность завести друзей, получить новые перспективы на будущее. Да и выбраться из-под нашего крыла. Как бы сильно мы тебя не любили, солнышко, но однажды ты покинешь наше гнездышко. Если останешься в замке, станешь женой одного из местных лордов, и тогда тебя ждет вяленькое существование среди клуш из соседних имений. Не лучшая доля, на мой взгляд.

— Я за женихом что ли еду? — сделала я свой вывод из папиных слов.

— Упаси Свет, — засмеялся отец. — Ты едешь за образованием и перспективами на иную жизнь, чем та, что ждет тебя здесь.

— Но целитель, папа! — воскликнула я, обозначив свое недовольство избранным мне будущим.

— Что тебя смущает, Мэй? — папа стал серьезным.

— Вы с мамой боевики, Аллан тоже будет боевиком, почему я целитель?!

— Солнышко, — папа поставил локти на стол и положил голову на переплетенные пальцы. — Целители спасают жизни, вытаскивают зачастую тех же самых боевиков, которым преподают необходимый уровень самоисцеления, но не более.

— Но ты, мама, дядя Алаис…

— У нас иной уровень подготовки, — несколько уклончиво ответил отец. — Обычному боевому магу не под силу то, что можем мы, но об этом я с тобой говорить не буду. Я пытаюсь тебе объяснить, что быть целителем почетно.

— Да, поняла я, поняла, — буркнула я. — Я же не спорю, пап, меня просто бесит, что я слабая.

— Ты слабая? — папа откинул голову и расхохотался. — Родная моя, маленький источник не означает слабость, всего лишь невозможность использовать силу для некоторых заклинаний. Но ты своим языком, упрямством и любовью к авантюрам доведешь любого так, что даже магия бессильна с тобой конкурировать. Впрочем, чему удивляться, когда ты росла среди таких воспитателей, как Брин и Огонек.

— Дядя Шэр не любит, когда ты его так называешь, — напомнила я, чуть обидевшись за дракона.

— Шэр не любит, когда его чешуйчатым называют, Огонек ему нравится, потому что так Огненного лорда прозвала твоя мама. Он для порядка возмущается, — папа усмехнулся.

— Когда мама называет, он не возмущается. — Не отстала я.

— У нас с драконом сложные взаимоотношения… были, — отмахнулся папа. — Его возмущение по привычке. Оставим Шэра. — Он встал. — Пора обратно, солнышко. Скоро начало бала.

Я вздохнула и встала из-за стола. Папа с улыбкой наблюдал за мной, затем положил руку на плечо, притянул к себе и поцеловал в макушку. Я снова вздохнула, теперь, как можно жалостливей, выдавила целую слезинку и доверчиво посмотрела в папины глаза.

— Ты разрываешь мне сердце, — всхлипнул отец и снова расхохотался.

— Папа, ты бездушный человек, — проворчала я, и меня слегка потрепали за ухо.

— Идем, счастье мое, будем представлять тебя свету, — хмыкнул папа и насмешливо добавил. — Если, конечно, еще остались те, кого ты не успела почтить своим вниманием. Леди Вестон грозилась быть с охраной.

Я спрятала ухмылочку, уже раздумывая, чем можно порадовать данную леди на этот раз. Хотя… чего голову ломать, на месте разберемся. Не хватит собственной фантазии, всегда можно воспользоваться дядей Алаисом. Мы покинули кондитерскую, заодно и чайную, полыхнул портал, и меня затолкали обратно в замок…