Добро пожаловать в «Белый Кролик»

Глава 1

Разглядывая яркие камушки на люстре, я старалась понять, как оказалась в этом месте. Изначально, когда моя подруга предложила вместе с ней сходить к гадалке, я несколько раз убеждала ее туда в принципе не ходить, не то что в компании.

Вот только Лена была слишком упрямая в своей вере в сверхъестественное. Каждый раз, когда перед ней стоял какой-то важный выбор, она тут же хотела погадать. Иначе ее терзали сомнения, правильно ли она поступит. Прошло полгода как я узнала об этой ее привычке, и старалась принимать это за порцию вдохновения, без которого решения проблемы не видать. В принципе, пока ее благоверный не решился сделать предложение, все было тихо да мирно. Знал бы он, каким она способом решила подумать, может и забрал свое предложение назад. А новое сердце купить и в супермаркете можно, да и поискать следующую пассию там же. Там сейчас все можно найти.

– Тебе стоит остерегаться ходить ночью, – проговорила дама, укутанная в шаль, глядя на карты будто и правда видела в них что-то кроме рисунков.

Я честно старалась сдержаться, и чтобы не было видно моего скепсиса в глазах, даже закрыла их на несколько секунд. Остерегаться гулять ночью? И не поспоришь ведь с таким утверждением. А если Лена называла свой район на других сеансах, то даже придумывать не надо, о чем там карты толкуют. На ее переулке и днем лучше особо без дела не шастать.

– Твой благоверный любит тебя, сильно. – она раскрыла новую карту и нахмурилась, и я лишь скривила губы, уже предчувствуя подвох. – Но впереди преграда. Кто-то из его родни вам мешает.

– Мама его, – тут же кивнула моя Ленка.

Я закатила глаза. Ну как так можно? Она ведь сама ей даёт пищу для продолжения фарса. Но мои эмоции были не замечены, и картина маслом продолжилась, к моему великому сожалению. Женщине грубить не хотелось, все же в матери мне годится. Поэтому оставалось только дождаться, когда уже выйдем на улицу, а там выскажу Лене все про ее шикарное обдумывание предложения Егора.

После получаса гадания Лена уже довольно улыбалась, ведь она была абсолютно права насчет свекрови, а я ещё больше убеждалась, что это все ложь и провокация, в комнату заглянула старушка. Она подошла к столу и взялась за миску с печеньем, и я протянула ей чашку из-под кофе. Выпила я его почти сразу, оценив по достоинству напиток, его тут просто бесподобно готовили. Им бы открыть кофейню, может даже больше заработают. Лена, даже не заметив женщину, в ожидании смотрела на гадалку, которая продолжала раскладывать свой пасьянс. Не удивлюсь, если, когда мы уйдем, она продолжит играть в свои карты.

– Зря, – неожиданно произнесла старушка, которая, оказывается, продолжила стоять возле меня.

Я непонимающе повернулась к ней, но она смотрела не на меня, а в мою кружку.

– Зря ты вчера отказалась от такого предложения. – прошептала она, а я удивлённо подняла брови, не понимая, ослышалась я или нет, но она не обращала на меня внимания и продолжала, поворачивая кружку то одной стороной, то другой что-то там разглядывая. – Придется теперь идти по другому пути. Следуй за белым кроликом, а там тебе и чудеса, и колдун помогут стать счастливой.

Женщина развернулась и ушла, оставив чашку Лены нетронутой, а меня в полном оцепенении. Откуда она, черт побери, узнала? Подруга вроде ни слова не сказала о моем отказе от проекта. А я все время молчала, пока была здесь. Да и зачем нам говорить, не ради меня же сюда пришли. И какой, к черту, кролик? Я им тут что, Алиса? Колдуны ещё, боже. Смешно. Просто смешно.

Но посмотрев на Лену и гадалку, я поняла, что они как раз отнеслись к ее словам серьезно. Гадалка, казалось, вообще была в ужасе, так и замерла с картой в руках, провожая взглядом уходящую женщину.

– Сеанс окончен. – неожиданно сказала она и повернулась к Лене. – Сегодня я с вас ничего не возьму.

И лишь когда мы оказались снаружи, Лена схватила меня за руку, уволакивая от дома этих странных женщин в сторону припаркованной машины.

– Боже, да ты даже не представляешь, как тебе повезло! – восторженно говорила она, останавливаясь возле пешехода.

Машину пришлось припарковать в другом месте, так как подруга остерегалась оставлять ее здесь. Как она высказалась у нее дважды уже тут прокалывали шины. Я хотела намекнуть, что это знак свыше, что сюда ходить вообще не стоит. Но не успела даже высказать свою теорию, как Лена поведала, что гадалка несколько раз предупреждала о злых духах, которые, видите ли, очень рассержены ее успехами. Духи, оказывается, умели завидовать, им же скучно в другом мире. Ох, Ленка.

– Серьезно? Бредовое пророчество – это везение? – с иронией спросила я, приподняв бровь.

Она точно слышала, что мне сообщила данная особа? Я молчу уж про то, что там наговорили про бедную тетю Лиду, маму Егора. Кто умеет печь такие вкусные пирожки не может быть злым человеком, это надо законом запрещать не иначе.

– Да, тебе же погадала на кофе сама Амина! – шикнула на меня Лена, повернувшись ко мне и прекратив следить за светофором.

– Знаешь, я всегда верила, что, когда гадают на кофейной гуще, чашку переворачивают на блюдце, да и сам человек в курсе, что ему кто-то гадает. – хмыкнула я и начала переходить улицу, стоило только зажечься зеленому свету.

– Ты не понимаешь! Амина видит даже без этого! – взмахнула руками Лена, будто стараясь объять все, что может представить великая Амина.

– Это тебе кто сказал? – задала я риторический вопрос, примерно уже зная, что услышу в ответ.

– Все так говорят. – фыркнула она, и даже сумела меня удивить.

Я думала мне сейчас будет поведана история, что гадалка решила прорекламировать талант своей матери, но нет. Оказывается, так говорят все. Мы перешли дорогу и теперь осталось лишь пройти небольшой сквер, а там, наконец, сможем покинуть это место. Ох, не стоило мне соглашаться ехать.

– Все когда-то говорили, что земля плоская. Ты помнишь это? – улыбнулась я ей.

– Слушай, это ты у нас сюда не ходишь, а Рита приходила сюда прямо перед свадебным путешествием. – вновь недовольно произнесла подруга, явно злясь, что я не верю в способности второй гадалки.

– Как с ее стороны не дальновидно прийти сюда после свадьбы, а не перед. – хмыкнула я, вспоминая, как после долго шел развод у девушки и что та чуть не потеряла квартиру, купленную ещё до свадьбы.

– То-то и оно! Именно Амина, сказала ей, что гнилой у нее выбор. Карты тогда мало что сказали. – казалось, что Лена даже не поняла мой сарказм.

Впрочем, может в этой ситуации лучше бы она услышала эти слова старушки перед свадьбой и бросила своего жениха. Вот только тогда мы бы не знали, что ее бывший муж и правда был весьма гнилой, а значит и с сомнением отнеслись к такому решению.

– Одна Рита у нас ещё не все, знаешь ли, – все же проговорила я.

– Ох, ты невозможна. – махнула рукой Лена.

Явно решив плюнуть на мой реализм ситуации. Что поделать, не верила я во все эти штучки. И хотя она всем своим видом сейчас показывала, что ее желание доказывать мне что-либо исчезло, это явно ненадолго. Пройдет несколько дней, и она будет жаждать объяснить мне, почему нужно верить в знаки, гадания и магию.

– Я как раз возможна, а колдуны нет, и преследовать кроликов в мои ближайшие планы не входит. – сказала я и оглядела пустой сквер, что-то мне в нем очень не нравилось. – Пойдем уже отсюда, здесь даже хуже, чем в твоём районе.

Мы ускорили шаг и прошли оставшееся расстояние уже молча, а, запрыгнув в ее машину, с лёгкостью покинули район, о котором вечно ходили криминальные легенды по новостям.

***

Мне следовало забыть данную историю. Как иначе? Прошла неделя после моего отказа от проекта с фестивалем. Я даже успела свыкнуться с мыслью, что, возможно, это было ошибкой. Даже беря в расчет бывшего парня, с которым пришлось бы работать, и кто являлся ключевой причиной моего отказа. Практически привыкла к тому, что мне решили не давать больше никаких важных проектов. Надолго ли их хватит было непонятно, а если ещё вспомнить, что это было первое важное задание за год, то лучше даже не думать об этом.

И все же.

Я стояла на перекрестке улицы и ожидала, когда же мне наконец-то засветит чудесный, о прекрасный, зелёный свет пешехода. И неожиданно даже для себя обратила внимание на весьма странный объект за светофором. Вывеска с белым кроликом. Нет, в принципе ничего странного в ней не было, правда, раньше я даже не замечала это заведение, а ведь всегда переходила здесь улицу.

Слова старушки тут же вспомнились. Но тряхнув головой, я лишь фыркнула. Кролик же на вывеске ресторана, так? Вот, а мне следовать за ним надо, а этот на вывеске себе бежит. Так что это не моя тушка, другую поищу. Хотя искать даже времени нет с такой работой.

Но как же сильно я ошибалась насчет своей работы! И утром, сидя уже в кабинете начальника, не могла понять, каким образом я смогла так сильно разочаровать его, чтобы он дошел до увольнения? Вот и работай неофициально, да набирайся опыта. Я вздохнула, выйдя на улицу уже в обед.

Радовало, что зарплату все-таки выдали. Правда, за последние полмесяца, и денег хватит впритык за квартиру. Следует найти новую работу и скорее. Жаль конечно, что опыт не дошел до двух лет. Но может с моим нынешним портфолио меня возьмут и уже официально. Если найти работу по специальности дизайнера.

И приободрившись такими мыслями, я поехала на квартиру к Ленке. Что может быть лучше бокала вина с подругой в поисках подходящих вакансий? Она тоже так считала, моментально войдя в ажиотаж от предстоящего приключения. Назвать иначе простой поиск работы, она не смогла.

– Нужна помощница по дому! Вот, тут написано, что в доме есть кот! А ты их так любишь. Как нельзя лучше. – и она ткнула пальцем в монитор, одновременно делая глоток.

– Лен, я дизайнер, а не домработница. – хмыкнула я, даже не взглянув на ее отличное предложение. – Я даже в своей квартире не могу прибраться нормально, а ты хочешь, чтобы в другом месте смогла?

– Ох, я тебя так замуж никогда не выдам. – Лена отставила бокал и стала быстро набирать что-то в поисковике. – Дизайнер, дизайнер… о-о-о-о.

Продолжения не последовало, казалось, она сильно увлеклась чтением.

– Что? – нахмурившись, спросила я, не сдержав любопытство.

– Ищут дизайнера для кафе. – повернулась она ко мне.

Меню, бесконечный ворох меню так и прыгал прямо перед моими глазами. Но это лучше, чем ничего. И придвинувшись к подруге, я заглянула в монитор, читая более подробнее о вакансии. Заведение находилось рядом с моей прошлой работой, какое ужасное совпадение. Но в принципе, будет удобно добираться, и не надо будет изучать новый маршрут до работы. Но я даже не представляла, что уже обращала внимание на это кафе....

На следующее утро, стоя напротив нужного здания, я подняла скептично бровь. Ведь я смотрела прямо на вывеску с белым кроликом.

– А ты упрямый, ты в курсе? – поинтересовалась я, подняв взгляд на кролика, и вздохнула. – Ну что же, поглядим на твоего колдуна.

Я вошла внутрь, понимая, что словами кафе они явно преуменьшили свое значение. Тут был ресторан, и судя по шикарному фасаду здания, и по небольшому коридору внутри. И я ожидала увидеть кого угодно в роли хостела, но только не собаку. Хотя золотистый спаниель смотрел на меня так, будто это я здесь непонятно, что забыла, а вовсе не он. Мне даже показалось, что он весьма оценивающе разглядывал мою одежду, будто обдумывая, подхожу ли я к этому месту. Ну, я, допустим, не в платье, но и это ведь не театр. Попытавшись пройти дальше из коридора в зал, пёс снова преградил мне путь и поднял лапу. Странно, я же не говорила команду.

– Отойди, – произнесла я ему и постаралась заглянуть в зал, чтобы найти хозяина, но посетителей не было, как и персонала, к примеру, настоящего хостела я бы не отказалась увидеть.

Так, значит, утром сюда не заглядывают богачи для завтрака, а ведь центр, удобное расположение. Что-то не внушает доверия такая ситуация. Но проблему с псом это не убирало.

– Где твой хозяин? – спросила я у пса, наклонившись, чтобы попробовать его погладить, но он мигом увернулся. – И как с тобой быть… Есть здесь кто-нибудь?!

Пёс вновь осуждающе посмотрел на меня и отошёл на пару шагов назад, даже не оборачиваясь, и неожиданно… начал лаять.

Что за чертовщина тут творится? Может, это он всех распугал? А что если он вообще бешеный? Надо бежать. Боже, как я сразу не поняла. Но стоило мне сделать шаг назад и взяться за ручку, как в другом конце зала из неприметного коридора вышел пожилой мужчина с тростью.

– Ох, Яков, ты совсем напугал нашу гостью. – подошёл он к псу, похлопав его по спине и, подняв взгляд на меня, ободряюще улыбнулся. – Мы ещё закрыты, уж простите.

– Я…. На собеседование. – нахмурившись и поглядывая то на него, то на пса, постаралась объяснить, зачем я здесь. – Вы вчера предложили прийти по поводу работы.

– А! Дизайнер, точно-точно, видишь, она дизайнер, а ты все вор да враг, – повернулся он вновь к собаке.

В смысле враг? И какой ещё вор? Может, стоит убежать пока не поздно? А за квартиру как платить? Мыть полы в чужом доме не сильно хотелось, даже с котом.

– Пройдемте за мной в кабинет, – улыбнулся мне старик, перебивая мой поток мыслей и сомнений.

Мне почему-то идти в кабинет совсем не хотелось, да и хмурая собака не располагала к доверию.

– Тут вроде никого нет, может быть, поговорим здесь? – мне почудилось, что пёс хмыкнул, но все легко можно списать на нервы.

– Сюда через две минуты должна подойти госпожа Корженевская, а она очень не любит, когда ей мешают убирать. – сказал он, посмотрев на часы. – Так что лучше нам скрыться в моем кабинете. Только его она не трогает.

И развернулся, уходя в коридор, даже не смотря, а иду ли я следом. Хотя зачем переживать, если пес, тут же обойдя меня, перекрыл мне путь на выход. С таким сторожем не стоит даже думать, где я там брожу по заведению.

Пройдя в коридор для персонала, я нахмурилась еще больше, заведение, казалось, слишком уж богато обставлено даже тут. Ну вот зачем в коридоре для персонала люстры с хрусталем? Или это такая чудесная имитация?

– Как часто вас посещает санпендинстанция? – поинтересовалась я, покосившись на спаниеля, который не отходил от меня ни на шаг.

И я уже была уверена, что этот кабель умеет хмыкать непостижимым для меня образом!

– До того, как у Якова появилась медкнижка, часто, – произнес старик, даже не обернувшись, проходя все дальше.

Его кабинет был в самом конце? Неудобно, учитывая, что ты стар и хромаешь. Впрочем, его дело. В коридоре было шесть дверей, и большое стеклянное окно, в котором можно было увидеть кухню, но она почему-то тоже была пустой. Видимо, повара приходят тоже после уборки. Во сколько же они начинают работать, ведь сейчас было уже девять утра.

И зачем собаке медкнижка? Она здесь занимает реальную должность? Интересно, как они сумели купить ей эту самую книжку.

– В наше время купить можно все, – прошептала я мысли вслух и вздрогнула, не услышал ли он меня.

– Хех, времена меняются, но эта истина вечна. – услышала я весёлый голос мужчины и он, открыв дверь в кабинет, отошёл в сторону, пропуская меня первой. – Купить можно все, даже у души есть цена.

Хотя сам он вовсе не выглядел как маньяк, что-то в нем весьма настораживало. Сейчас я была почти готова поверить в такое слово, как интуиция. Передо мной был человек, который хоть и выглядит как этакий добряк, он явно был сложнее.

С другой стороны, как он заработал на все это вокруг, если бы был прост? И с этой мыслью я зашла в кабинет, даже не представляя, что меня тут ждет.

Глава 2

Стрелка часов неумолимо стояла на одиннадцати часах, будто назло не желая двигаться дальше. Стоило бы убрать их отсюда, да только руки никак не доходили. Здесь, как выяснилось, следить за временем оказалось не нужно. Ведь всегда в кабинет под конец рабочего дня зайдет Гавриил Иванович, чтобы сообщить, что пора собираться домой. Даже мои слова о том, что я недоделала работу никак не вынуждало владельца оставить меня после положенного времени.

“Все в порядке, сударыня, спешка ни к чему хорошему не приведет. Лучше переспите со своими мыслями, это точно поможет вам больше,” – говорил он, а я впадала в ступор, не привыкшая к такой вальяжной работе.

Тем более что как таковой работы и не было. Всю неделю я делаю неизвестно зачем флаеры для раздачи на улице. При этом адреса на флаерах нет, как, впрочем, и телефона. Все мои уговоры прописывать это не увенчались успехом. Лишь странная улыбка и слова о том, что кто захочет, тот всегда их найдет. А кто захочет искать непонятный ресторан с кроликом? Я вот точно не искала бы.

Распечатав макеты почти что тайно сделанного меню, я вышла в коридор ближе к половине двенадцатого. Но оторвав взгляд от своей работы,… я нахмурилась. Ведь стоя ровно посередине, я неожиданно даже для себя задалась одним, но весьма важным вопросом. Что самое удивительное, я работала здесь уже неделю, но никогда не обращала на это внимание. И теперь ругала себя за рассеянность.

Откуда здесь семь дверей?

Почему в первый день я насчитала их шесть? Я ошиблась? Да как можно ошибиться, три с одной, три с другой! Но откуда же взялась тогда седьмая? Я не заметила?

Но я не могла. Ведь эта новая, незамеченная мною дверь, в мой кабинет. И более того, именно сегодня, только войдя в коридор, я наконец обратила внимание, что она отличается. Ее цвет был хоть и не разительно темнее, но все же выделялся по сравнению с другими.

Тогда… как так вышло?

– Вам помочь? – я вздрогнула от раздавшегося вопроса и обернулась.

Никак мне не привыкнуть к тому, что официанты здесь подкрадывались, ну, уж прямо на цепочках. Так и до нервного тика дойти запросто.

– А, я… – и вот как поинтересоваться, как долго у них есть кабинет для дизайнера?

И не делали ли они для меня этот кабинет всего за одну ночь. Звучит бредово, но ведь есть всякие ток шоу, как сделали ремонт за неделю, а то и день… да, наверное, так и есть.

– Я просто задумалась, – старательно улыбаясь, я вновь заметила, как на лице официанта не проступило никакой эмоции, будто перед ним не такой же сотрудник, а гость.

И так поступали все. Даже милые две девушки, которые замолкали, стоило подойти к ним поближе. И хотя раньше я считала, что в тишине и без всякого общения будет работать куда легче, теперь я поняла, что у этого есть и отрицательная сторона. Ты начинаешь себя чувствовать одиноким, хотя вроде как окружён людьми.

Вот и сейчас, парень лишь улыбнулся и развернулся, уходя прочь из коридора в зал.

Я вздохнула, и как мне налаживать контакт? Надежды на корпоративы тут нет. Было бы легко утроить посиделки в самом ресторане, чем ходить по конкурентам. Но в первый же день меня известили, что закрывается заведение ровно в восемь часов вечера. И никого внутри быть после этого времени не должно. Я покивала, думая, что, ну, да, сказки все это. Ведь даже кафешки и то задерживаются. Но куда там, меня выгнали уже в семь часов, правда, объясняя это тем, что большую часть работы я буду делать уже с шеф-поваром, которого на данный момент не было в городе.

Так было всю неделю. В семь уходила добрая половина заведения, а оставшаяся часть работников готовилась к закрытию.

Странно это было и совершенно непонятно. Или это новая мода у заведений?

Я вновь вздохнула, отгоняя подступающие сомнения, и направилась в кабинет Гавриила Ивановича. Какие сомнения могут быть, когда я наконец-то повстречаюсь с этим удивительным шефом! Не смотря, на то, что со мной никто не контактировал, и не мог прямо рассказать легенды про этого мужчину, он уже сумел покорить.

Раньше я думала, что если люди и могут менять меню, то уж не полностью всю концепцию. А если и всю, то хотя бы раз в года три. Но не каждые два месяца!

Но именно так поступал повар этого заведения. Это доказывал ворох меню на моем столе. И это были неодинаковые стопки листов, папок, и брошюр, нет! Это были десятки совершенно непохожих друг на друга меню! Одно меню даже было выжжено на деревяшке, отчего мгновенно привлекло к себе внимание.

Когда на собеседовании владелец ресторана, сказал о том, что меню кардинально меняется, я лишь скептично отнеслась к такой новости. Но когда я увидела воочию доказательства, я не могла понять… Зачем? На такой вопрос мне все лишь таинственно улыбались, говоря, что я со временем пойму, а пока мне следует просто познакомиться с шеф-поваром. И оставляли меня с целым списком вопросом, вместо ответа на один-единственный. Что они хотели сказать такими словами? Я все пойму после знакомства с шефом? То есть все заведение плясало под дудку, а в этом случае под половник, повара?

А как же постоянные посетители? Они что легко меняют свои вкусовые предпочтения? В моем любимом кафе как-то убрали мой любимый коктейль, так я и прекратила его посещать.

Потому-то я и ждала строго оговоренного времени, когда наконец этот удивительный повар должен был вернуться! И возможно, нужно было бы подождать еще немного и познакомиться с ним в тот же обед. Но практика показывала, что все слишком заняты, чтобы просто сесть вместе и поесть, да и мне приносили еду прямо в кабинет.

Так что осторожно постучав в дверь, я просто открыла ее, заглядывая внутрь. Гавриил Иванович с улыбкой подал знак рукой, чтобы я вошла. Но радость уступила место смущению, когда я заметила напротив него сидящего подростка. Видимо, его навестил внук, о котором недавно шептались официанты. Стоит просто оставить варианты меню и уйти. В конце концов, именно такой повод я же и выбрала.