Дочь дракона и попаданки в интересном положении

Дочь дракона и попаданки в интересном положении Книга 2 Алена Тарасенко

Глава 1

- Выпускная группа. Особенный факультет. Даже озвучивать вслух название запрет. Или же преподавание, - поставили меня перед выбором в академии химер.

М-м-м? Это как? Сразу в преподаватели?

- В этой группе обучается принц Рионей, - просветил меня сам ректор.

Заманить решил? Стоп. Рионей? Еще чего не хватало! Но с другой стороны, преподавание. Я и ответственность? Да вы шутите?!

Но, если хорошо подумать, в этом что-то есть. Представила реакцию мамочки. О, да!

Отец. Братья. Дед. Немыслимо! Я бы в ладоши захлопала, если бы была одна в тот момент. Всех моих дорогих родственников ожидает не одно потрясение!

Я теперь сама драконица. Совершеннолетняя. Мною никто не может теперь командовать. Принимать за меня решения. Управлять моей жизнью.

А еще, у меня есть секрет. О котором никому не известно.

И это такой секрет, узнав о котором, мамочка вполне может сознание потерять. Отец, братья и дед... Даже представить страшно их реакцию.

А вот Его Высочество Эррихандер тир Морено...

С ним я еще поквитаюсь за этот самый секрет! У меня теперь жизнь кардинально изменилась. Ему светит то же самое.

Правда, я знаю, почему так. А ему не скажу!

Моя новообретенная магия, реагирующая даже не на озвученные желания, а просто мысли и даже фантазии, мне в этом очень поможет.

И потом. Мне этот год можно только веселиться, нельзя унывать, рыдать, переживать. Целитель подтвердил.

А если уж целитель так велел, то ослушаться я не могу. Верно?!

Так что этот год будет веселым для академии имени Горраха.

Я обещаю приложить для этого все усилия!

Начнем?

Преподаватель или особый факультет и Рионей в придачу?

Кто мне организует веселые будни? Принц и команда или много, очень много химер, даже представления не имеющих, что их ожидает, если я решись примерить на себя роль преподавателя?

Сложный выбор.

Но я уже приняла решение...

Преподаватель должен быть терпелив, трудолюбив, вежлив, находчив и много чего еще. И не все эти качества присущи мне.

Терпение, например. Да и выдержкой я никогда не могла похвастать. Вот мама, она не такая. Ей разные первокурсники попадались. И такие, которые бывшие наемники или мореплаватели. Такие студенты за словом в карман не лезли и никаких авторитетов не признавали. Поначалу. У мамочки всего спустя несколько дней нахождения в академии каждый следил и за своим поведением, и за словами. Я бы не смогла столько терпеть. Обычно сразу пальцы ломала.

Но тут так нельзя, наверное. Или?!

Не помешает уточнить.

- А как у вас с правами студентов и преподавателей? Я слышала, в академии действует право сильнейшего. Это верно? То есть, если я решу быть преподавателем, то какие у меня возможности будут? Если доведут, например? Пальцы можно ломать? Или физическое воздействие запрещено?

А магией можно?

Так. Ректор, сразу видно, давно уже здесь работает. Мои вопросы не заставили его уронить челюсть, как это произошло с обоими магистрами, сидящими рядом с главой академии.

И что я такого спросила? Разве в чем-то не права?! Можно подумать, они белые и пушистые!

- Пальцы ломать? - переспросил магистр Деллор, высокий и худой эльф.

Тут преподавательский состав на девяносто процентов состоит из химер. И только единицы представители других рас. Вот сейчас, например, меня принимают ректор и магистр ментальной магии, оба химеры. И эльф, который преподает бытовую магию и отвечает за растения на территории всей академии.

Он же и предупредил, что здесь много и плотоядных, и ядовитых, и одурманивающих растений имеется. Так что не гулять там, где не положено. А для этого карта существует.

Я ее уже успела рассмотреть. Не положено, это девяносто семь процентов территории. И вызывает огромное любопытство, отчего так? Что они скрывают?!

Узнаю! В свое время. Сейчас бы разобраться, какие у меня тут возможности имеются. Надо сделать правильный выбор.

Судя по виду магистров, я слегка поспешила. Значит, ломать пальцы нельзя.

- После быстрого лечения подобного перелома студенты еще несколько дней не могут работать руками. Это плохо влияет на учебный процесс. Те же лекции, тренировки, наказания, - ответил мне ректор.

Ну вот, нормально же объяснил. И понятно сразу все. Пальцы не ломать. Иначе студенты начнут специально подставляться, чтобы лекции не писать и от отработок отлынивать.

- Пальцы нельзя, - согласилась я, - А что можно?

О, челюсти уже не роняют. А вот глаза зачем так выпячивать? Эльф же! И так худой, как скелет. А с таким взглядом умертвие напоминает. Так и хочется вспомнить, чему меня там некроманты в свое время учили.

Хорошо химеры, все же, с этим правом сильнейшего придумали. Интересно. Очень даже! Не надо сдерживаться, если тебя кто-то достает. Я бы, например, с эльфом этим разобралась.

Кстати, с моей новообретенной магией я уже практически сроднилась. Например, запретила ей реагировать на мои мысли и желания, пока я ее не позову. Мысленно, конечно. Но слава Богине, что я это сделала перед этим собеседованием. Иначе магистр, который эльф, не только внешне напоминал бы умертвие.

Просто не нравится он мне. Глаза выпучил. Рот открыл. И от него так и веет гнильцой. Не зря я этого типа с умертвием сравнила.

А дальше еще хуже:

- Она ненормальная! Нельзя таких в преподаватели!

И что он так визжит? Полукровка? Я знакома с чистокровными эльфами, у них голоса мелодичные, а не такие скрипучие.

И, вообще, что я такого спросила? Разве не права?

На мой вопросительный взгляд ректор улыбнулся. Не мне, эльфу. И тот попятился назад, пока спиной к стене не припал. А дальше по стеночке, не отрывая взгляда от главы академии, и к выходу. Минута, и мы остались втроем.

Минус один.

И чего так ректора испугался, не понимаю. И улыбка главы академии мне нравится. Так Эррих улыбается, одним уголком рта, слегка его искривляя.

Ректор перевел свой взор на меня.

Улыбнулась в ответ.

Второй магистр непонятно от чего тоже сбежал. За его отступлением я наблюдала с искренним интересом. Ладно эльф, вернее полукровка. Трус. Но химера?! И потом, бедный ректор с такими подчиненными! От одной улыбки разбегаются!

Интересно, что же здесь творится, если глава академии гневаться изволит?!

- Если всерьез решите рассматривать вариант с преподаванием, буду рад рассказать, что позволено и нет в этом случае. Но только после того, как вы подпишете договор о неразглашении, - говорит глава академии, словно ничего не произошло.

Да, словно его подчиненные не сбежали только что от нас. Вернее, от него.

Вообще, как я очутилась в такой ситуации? Все просто. Магия. Как и в маминой академии, тут тоже она многое решает. Но у мамы это как бы дух, и не один. Или просто он везде и всюду. Он все видит, знает, от него не скрыться.

А здесь, я так понимаю, артефакты. Или двери, или окна, или все вместе. Хотя, вполне возможно, что сама академия является артефактом. От нее такая магическая энергия исходит. Практически непрерывно ощущается, стоит посмотреть особым зрением.

Так вот, захожу я в кабинет, куда меня направили, как поступающую. А тут ректор и два магистра, которые уже сбежали.

И перед ректором появляется магическая сфера. Я так понимаю, мои результаты. Или уровень магии?

Ведьминской силе я приказала не отсвечивать, пока мы здесь. И, вообще, сделать так, чтобы ни один артефакт или маг, даже самый сильный, не смог ее засечь.

И вот, ректор, изучив данные сферы, и предложил мне два варианта. Сверхсекретная группа во главе с принцем Рионеем или преподавание.

Рионей. Нет! Еще его мне для полного счастья не хватало.

Глава академии не торопит с принятием решения.

Но я сама понимаю, долго раздумывать нельзя. И как быть?

- У меня последний вопрос. Нет, я уже поняла, пальцы ломать нельзя. Но, если я решу быть преподавателем. Просто, чтобы понимать, куда я...кхм... В общем, на место ставить зарвавшихся студентов можно будет? В процессе обучения, например?

Они ведь тут, я так понимаю, только силу понимают. А я маленькая, хрупкая, с виду беззащитная.

На что ректор вновь улыбнулся. Я в ответ. Он хмыкнул. И тут говорит:

- Можно! Тем, кто так умеет улыбаться, все можно.

И это точно не было заигрыванием со стороны мужчины. В этом я уверена.

Передо мной на стол ложится магический документ. Внимательно читаю. Все учтено. И я была права. Закон сильнейшего. Преподавателя могут вызвать на дуэль. Или без дуэли магией проверять уровень мастерства.

Удивилась.Кхм. Бедные магистры! Учитывая фантазию студентов, теперь понимаю, почему они от простой улыбки ректора свалили отсюда.

И, честно признаюсь, если бы не моя уже обожаемая новая магия, я бы сто раз подумала, прежде чем решиться на подобное безумство. А ничем иным преподавание на таких условиях я бы не назвала. Двести пунктов. Столько всего, что в уме не укладывается. И контракт на двадцать лет. С одним нюансом. Декрет дается на десять лет. И еще, досрочное расторжение возможно только с одобрения главы академии. И что-то мне подсказывает, что не зря двадцать лет в контракте прописано. Не сбежать теперь тем, кто так неосмотрительно решается тут работать.

Я же не думаю. Решительно подписываю. Просто теперь, согласно этому магическому договору, родственники теряют все права на меня. Никаких браков и помолвок без одобрения даже не меня, ректора. А уж если он позволит, то тогда уже я решаю.

И все имеющиеся договоренности становятся недействительными. Глава академии имеет такие права. У него есть даже специальное магически заверенное разрешение от обоих Императоров. Так что тут даже дед теперь ничего не может изменить.

И я уже не невеста Соара. Вот так вот! Сама решила этот вопрос!

Ректор улыбается. Я тоже. Он думает, что поймал еще одного недальновидного преподавателя. Я же радуюсь, что обыграла всех. И мать, с ее сотней шпионов в академии. И деда с его планами на мое будущее. И Эррихандера. Пусть теперь попробует хоть что-то мне предъявить. Я немного разбираюсь в таких типах магов, как наш ректор. Он своего не упустит. Это раз. Не поддается власти, ведь академия вне Империи, и это закон. Это два.

И три. Ректор просто скучает здесь. Ну это же с первого взгляда становится ясно! А я тут подумала. И решила. Ну нельзя же так!

Надо срочно решить этот вопрос. И со скукой. И с весельем!

И я уже даже знаю, как!

Глава 2

Итак, я получила свой кабинет. Место преподавателя в академии химер. И перспективу интересного и нескучного времяпровождения на ближайшие месяцы.

Здесь, как и в мамочкиной академии, все просто. Магия указывает путь, фиксирует рабочее время, отсутствие или присутствие на рабочем месте для преподавателей и то же самое касаемо студентов. Пропустил тему, обязательно отработаешь ее же на практических занятиях и на экзаменах. Пропустил все темы, и экзамен у тебя будет занимать очень много времени.

Это на что же я подписалась? Принимать экзамены, это должно быть жутко интересно. Но не тогда, когда этот процесс занимает несколько суток подряд.

Значит, что? Нужно следить за посещаемостью моих занятий.

Что еще?

Бытовая магия. Это мне для начала, как сказал ректор. Проверить мои силы и возможности. Если справлюсь, то мне добавят что-то более интересное. Хотя, бытовая магия, как по мне, очень даже захватывающий предмет. Учитывая, что с ее помощью можно творить, то скучать ни мне, ни студентам на моих занятия не придется.

Хотя, главное, чтобы мне было весело.

Но как же тут все интересно устроено!

Не успела попасть в общежитие для магистров, следуя инструкциям, как получила расписание моей рабочей недели.

И тотчас застыла на месте.

Это шутка такая?

Без выходных? А, нет, выходной раз в десять дней.

Ректор что, оборзел совсем?!

Очень на это похоже.

И начинаю я прямо... через полчаса!

Не успеваю осмыслить этот факт, как передо мной в воздухе появляется еще один конверт. Открываю.

- Магистр Дидиар, - слышу я голос ректора.

Да, фамилия придумана мною уже давно. С ней я должна оставаться неузнанной. Хотя здесь это сложно, учитывая, то Рионей в курсе, кто я. И он здесь не один такой.

Мои найденыши, что химеры, что драконы, тоже остались в академии. Магия и правила. Вот так вот. Пока не получат документы, свободы им не видать. И ничего, что мужчины тридцать лет были потеряны для всех. Магия не живое существо, не вошла в положение потеряшек.

Хорошо хоть, что вчера ректор сделал исключение и отпустил всех этих химер и дракош в соседний город, где и состоялась встреча с родственниками тех, кого я нашла на заброшенном полигоне.

Вообще, я тогда вовремя сбежала. А сейчас вот не успела даже свои комнаты найти, а уже слышу:

- Магистр Дадиар! Сегодня у вас первая лекция, через полчаса, - просветил меня глава академии.

Я сначала подумала, это шутка такая.

Никакого учебного плана. Только название группы и номер моего кабинета. До которого добираться эти самые полчаса. Нет, он реально издевается!

- За опоздание на лекцию в академии наказывают только преподавателей. Со студентами этот вопрос каждый преподаватель решает на свое усмотрение.

Наказание за опоздание?!

Это шутка такая?

То есть, теперь мне еще и опаздывать нельзя? Иначе что меня ожидает?

- Наказание для преподавателей одно. Испытание новых полигонов.

Ну вот! Можно расслабиться и спокойно себе опаздывать. Даже нужно. Полигоны тут, насколько я успела понять, интересные.

Но за подставу с первой лекцией ректор ответит. Прямо сегодня. Зачем тянуть?

Подумала, что в академии мало девушек. И зеленых мало. Эррих сказал, что все неопытные и неспособные себя защитить студенты носят зеленую форму. Их не трогают. Право сильнейшего на зеленых не распространяется. Думала, таких здесь полно, тех, кто ничего не умеет и явился учиться основам той самой самозащиты, например. Ан нет! Зеленых здесь менее процента.

Мало! Но я решу этот вопрос.

Достаю артефакт связи. И жду, когда кузина ответит.

- Лали? Ты где? - спрашивает Сисса.

Вообще, герцогиня Сиссаниярита Эльтироссо Триадемиан тор Тиррих. Для друзей просто Сисса.

- Твой отец устроил масштабные поиски. Мой их возглавляет. Меня спрашивал, даже магию применил, чтобы не солгала. А я же не в курсе.

Когда Сисса начинает говорить, ее не остановить. Она может часами разговаривать и действовать на нервы. Достанет любого, не раз проверено. Дед потому и отослал ее в пансионат для юных дракониц. Потому как, стоит во дворце появится герцогине Сиссаниярите, все сразу вспоминают о срочных и очень важных делах, и обязательно подальше от места нахождения прекрасной герцогини.

Сиссе больше сотни и она уже обрела крылья. Но не супруга. И парня у нее еще не было. Никто не выдерживал ее многочасовой болтовни. Просто кузина не умолкает, когда волнуется. А каждое свидание для нее, это безмерное волнение. Еще она не умолкает в принципе. Особенно в последние годы.

И вот, пока я думала, как именно отомстить ректору, кузина вылила на меня поток информации о наших общих знакомых, о новинках в ювелирных салонах, о новомодных шляпках и даже о том, что один из моих братьев встречается с кем-то на улице Фиалок. То есть, содержит любовницу. В столице.

В отсутствие личной жизни юная по драконьим меркам герцогиня интересовалась всем. Особенно тем, кто, с кем и как. И мне часто приходилось выслушивать все это, иногда даже в подробностях. Просто когда эта девушка открывает рот, никто не в силах заставить ее замолчать, пока она не выговорится.

Кроме меня, конечно же!

И то, только потому что я знаю, как общаться с Сиссой.

- Я нашла тебе потрясающего мужчину, - говорю.

И поток слов тотчас умолкает. Вполне ожидаемо. Главное, понять, чего жаждет собеседник. Так учил магистр Реондиссар.

- Где? Кто? Как? - говорит девушка.

И надо знать Сиссу, чтобы понять, каких трудов ей стоит сдерживаться и не забросать меня вопросами. Но кузина понимает, что стоит ей начать действовать мне на нервы, и жених уплывет.

- Действуешь так, как я скажу. И этот мужчина твой. Согласна? - спрашиваю.

Вообще, герцогиня очень красива. От одного взгляда на нее мужчины теряют самообладание. Большие голубые глаза. Длинные золотистые локоны. Шикарная фигура. Кукольное личико сердечком. Пухлые губки. Изящность в каждом движении. Она идеальна! До того самого момента, как откроет рот. Тогда все очарование быстро улетучивается. Выдержать болтовню герцогини Сиссанияриты Эльтироссо Триадемиан тор Тиррих никто не в силах.

- Согласна! - отвечает драконица.

Как я и думала.

- Академия химер. Сбрасываю координаты для портала. Твой ректор. В его присутствии говоришь не более пяти слов в минуту. Можешь смущаться. Помни, ты скромная девушка. Обаяешь его, и он твой. Главное, рот поменьше открывай. Иначе...

Молчу. Она и сама поняла.

- Он мой со всеми потрохами? - не верит в свое счастье герцогиня.

И опять заставляет себя замолчать. Я слышу, как она открывает и тотчас закрывает рот. Молодец! Если сможет так и дальше пойдет, то сегодня она получит одного хитроумного химеру. А потом уже он от нее никуда не денется. Обязательно влюбится. В Сиссу все свободные мужчины влюбляются. Хотя, любовь испаряется максимум на десятом часу словарного потока драконицы.

- Именно! Главное, помни, ты скромная молчаливая девушка. В его присутствии улыбаешься в основном.

- Помню. Не больше пяти слов в минуту. Как с тобой! Ой!

Отлично! Я уже не сомневаюсь, что все получится именно так, как я задумала!

- Когда тебя ждать? - спрашиваю.

- Я уже возле академии, - удивила меня кузина в ответ.

Портал открыла, значит! Вот это жажда любви драконицу обуяла! Хм! Что-то мне уже даже жаль ректора. Сисса очень милая. И очаровательная. И хорошая. Но выносить ее болтовню никто не в состоянии. Как-то дед решил устроить судьбу своей внучатой племянницы и проговорился, что ищет супруга герцогине Сиссаниярите Эльтироссо Триадемиан тор Тиррих. Так вот, уже через полчаса во дворце не осталось ни одного холостого дракона. Город на этих самых холостых лордов опустел в течении часа. Некоторыедаже в гвардию вступили. Контракт на десять лет гарантировал им невозможность брачных уз. Посольская миссия в Амазорину, королевство, где правят женщины, два года не могла набрать необходимое количество дракош. А в тот день и желающие объявились, и миссия отбыла в течении часа.

Деда порадовала такая активность. И теперь он периодически “вспоминает” о неженатой родственнице. Особенно, когда нужно припугнуть вроде бы важных и полезных, но зазнавшихся дракош.

И это еще одна причина, почему я вспомнила о кузине.

Ректор шикарный мужчина. Свободен. Сильнейший маг. И наглый очень. Сисса именно то, то ему нужно. Уверена, кузина избавит главу академии химер от скуки. Ни секунды не сомневаюсь в этом!

А еще я лично проконтролирую, чтобы Сисса раньше времени не выдала себя. Пяти дней достаточно, чтобы химера потерял голову от столь совершенной и скромной девушки. А потом...

Любовь зла!

Глава 3

Вхожу в кабинет, который принадлежит мне, если верить полученной информации. Неплохо. Изысканная мебель. Белая. Фиолетовые стены. Ковер. Гардины. И даже растения. Два цвета в интерьере. Но менять обстановку под свои вкусы нет времени. Одна стена моего кабинета представляет собой прозрачное окно в аудиторию. Вернее, с моей стороны прозрачное. А вот с другой стороны, я так понимаю, иллюзия обычной стены.

И что я вижу? Ректор решил сразу же бросить меня на съедение волкам. То есть, химерам. А именно тридцати громадным никак не юнцам. Мужчины. Все, как один. Выше меня на голову, как минимум. Шире раза в два. Сильнее, тут я даже не сомневаюсь.

В академии учатся химеры разного возраста. Кто-то проходит переподготовку, так сказать. Эррих что-то об этом говорил. Так вот, моя первая группа явно из таких. К этим великанам даже выйти было бы боязно, не то, что заставить их слушать себя.

Но я в абсолютной безопасности, это раз. И могу открыть портал и сбежать в любой момент, это два. И что-то мне подсказывает, что когда-нибудь мне именно так и придется поступить. А пока отрабатывать собственную свободу и независимость.

Вся надежда на мою магию. Новообретенную. Если бы не эта ведьминская сила, я бы точно сбежала, едва увидев тех, кому буду читать первую лекцию. Просто все химеры, как на подбор, опасные. Очень. Я даже через прозрачную стену чувствую это. Моя интуиция пищит и требует держаться подальше от этих красавцев. Такое происходит, когда рядом крутятся дедушкины гвардейцы. И то, лучшие из лучших. Или особые тени, охрана Императора Роартана. Или... Ясно все! Переподготовка. И мужики явно имеют и власть. И силу. И влияние.

Ну, ректор! Все, больше ни капли жалости с моей стороны!

- Сисса? - вновь использую артефакт, - Добралась?

- Да, уже вошла, - отвечает кузина.

- Помни, не будешь молчать, не получишь шикарного мужчину. Сильнейшего мага. Ректора. Помнишь книги, привезенные с Земли, которыми ты зачитывалась? Так вот, все в твоих руках. Молчи, улыбайся, и он твой!

- Уау! - выдала кузина, со всех сил сдерживая словесный поток.

А потом захныкала.

- Это еще что? - удивилась я.

- Не могу! Так хочется поговорить с кем-то. Меня прямо изнутри распирает. И...

- Так кто тебе запрещает? Только в его и в моем присутствии молчи. И все!

Ощутимый выдох, полный облегчения. Ну-ну!

Кузина отправилась сдавать экзамены. Вообще, ее бабушка основательница пансионата для дракониц. Отец магистр боевой магии. Мать страж. Оба родителя, работая в опасной сфере, воспитание ребенка доверили бабушке. А когда Сисса подросла, то каждый родитель счел своим долгом обучить дочь всему, что сам умеет. Так что постоять за себя подруга может. Здесь ей бояться нечего. Но дело в том, что бабушка научила мою кузину прятать свои умения. Так что драконица пользуется своими знаниями не часто. Скрывает, насколько она умна и сколько всего знае и умеет. Вот, даже я только недавно узнала, что Сисса умеет создавать порталы. А еще она, если захочет, то любого оглушит парочкой приемов. Может даже без магии. Сисса и меня этому обучила. А я ее кое-чему противозаконному. Например, взламывать замки, в том числе магические. И много чему еще.

Итак, мое первое занятие. В роли преподавателя. Стоило покинуть кабинет, как я осознала, что ректор еще слабо отделался! Эти мало того, что точно не юнцы, силой от каждого так и веет, так еще и наглые безмерно!

- Какая Крошка!

- Какие ножки!

Знала же, что лучше платье надеть. Так нет же! Решила не опаздывать в первый же день. Иначе ректор вполне может отправить на отработку уже сегодня. А мне еще нужно вещи разложить. Устроиться с комфортом. Кабинет обустроить так, чтобы в нем было уютно. Мне нравится фиолетовый цвет. Но не тогда, когда его слишком много. Куда ни глянь, в кабинете все фиолетовое. Кроме мебели, что радует.

А вот аудитория белая. Стерильно белая, можно сказать. Это что за фанатик чистоты здесь работал до меня?

- Светлого дня! - приветствовала я студентов, - Меня зовут Лалиамина Дадиар. Я ваш новый преподават...

Не договорила по одной простой причине. Эти наглые мужики просто начали ржать. Я говорю, они давятся от смеха. И явно, что причина столь веселого настроения, это я.

Прищурилась. Кто на парте сидит. Кто стоит и болтает с другом, прислонившись к стене. Кто смотрит на меня с таким явным превосходством, что я решила. Сегодня явно не их день!

Бытовая магия. Быстро и просто. Всех присутствующих в одно мгновение подняло в воздух.

И такие лица удивленные! Такие даже можно сказать, потрясенные. Наверное, на каждом защита шикарная. А тут какая-то малявка, будем откровенны, в сравнении с этими бугаями я именно крошка. Так вот, потрясение так и застыло на лицах мужчин. В то время как мое начало сиять. О, да! Теперь я знаю, как с вами быть, драгоценные мои студенты. Первые! Ах! Повеселимся!

- Я смотрела перечень вопросов, которые вы должны изучить за тот месяц. Итак, левитация при сложных погодных условиях.

Даже в мамочкиной академии такому не обучают. Это спецкурс. А тут за два занятия группа должна не только понять, но еще и усвоить, и показать на практике все, связанное с этой темой. Три часа. Я выжму их по максимуму.

Так вот, я решила сразу к практике перейти.

Всех уже в воздух подняла. Хорошо, что аудитория громадная. Я еще в первый момент удивилась. Всего тридцать студентов на это футбольное поле. Вернее, три футбольных поля. А в итоге оказалось, что это именно то, что нужно. До потолка восемь метров, как минимум. Есть где полетать, и можно даже разогнаться.

Сложные погодные условия? Начнем с сильного ветра. На уровне в полтора метра по всему залу пустила кусачку. Кто снижается, получает болезненный укус. Невидимый, не оставляющий следов. Но очень даже ощутимый.

Парни, надо отдать им должное, сразу вникли. И принялись левитировать по залу. Правда, им уже было не до смеха. Ветер усиливался, превращаясь в ураган. Начался дождик. Тучи сгустились. Вот и первые столкновения. Падения.

- А-А-А-А-А-А-А!

- Что за?!

- Соррох!

О, кусачку уже все оценили, да? Мое изобретение, между прочим!

На меня не смотрели. Еще бы, в таких-то условиях! Тут бы не упасть. И в друга не попасть. Но удивило, что студенты быстро сориентировались.

- Создание защиты от стихии, стихийного бедствия, - прочитала я пятый вопрос из того, чему должна обучить эту группу в течении месяца.

Вернее, это они уже обязаны знать. Повторение того, что они и так могут, умеют и практикуют. Значит, можно не жалеть.

- Три. Два. Один, - отсчитываю.

Кто-то матерится вслух. Не поняла?! В моем присутствии?!

Воспитывать тоже придется, я так понимаю.

Парочка молний ниже спины тем, кто не умеет держать язык за зубами. На громкий и очень злобный рев отвечаю:

- Создание защиты от стихии. Ну же! Вы это знаете.

А дальше было все. И молнии по всему залу. И град размером с кулак. И со скоростью, способной свалить химеру прямо на кусачку. Которая, конечно же, активно оправдывала собственное название.

Потом были маленькие смерчи. Теперь мужчины знают, что такое куриное гнездо на голове. Метель. А эти самые гнезда могут быть красивыми, оказывается. Наводнение. Ох, какие пловцы! Все, как один, сильны. Мне понравилось, как студенты справлялись с практикой. На каждое действо уходило около двадцати минут.

Мужчины устали. Выдохлись. Уже больше не шумели даже. Ни звука, ни рычания, ни шипения, которыми могли похвастать еще каких-то полчаса назад. А выглядели химеры славно так. И, что радует, никто больше не скалился. И не выражался в моем присутствии. Обучаемы, что хорошо. Даже эти, которые старше меня в разы. Надеюсь, мой возраст останется в тайне. Особенно для этих химер.

Вообще, конечно же, их взгляды ясно дали понять, что меня готовы были убить. Некоторые, уверена, с особой жестокостью. Тридцать потрепанных сильнейших химер все еще левитировали. Потому как кусачка, это в разы страшнее смерча и града вместе взятых. И ведь справились! С первым заданием.

- С защитой придется еще поработать, - решила я в конце занятия.

И убрала кусачку. Едва я только это проделала, химеры опустились на ноги. Молча. Но сколько чувств было в этом их молчании.

Я, кстати, все это время на столе сидела и наслаждалась. А также фиксировала, кто справляется, кто в чем слабоват. Мне понравилось. И занятие, и учебный план. И преподавание, это, вообще, здорово!

Глава 4

Занятие окончено.

Студенты молча схватили свои вещи и направились к выходу. Кстати, не все устояли на ногах, едва спустились. Кто-то на пол сел. Кто-то на стул. Но быстро поднялись и собрались уходить. Задерживаться никому не хотелось. Да, мало ли, что я еще придумаю!

Кстати, об этом.

- А что с одеждой? - удивилась я вслух.

Все были потрепаны в разной степени. Высушили себя единицы. Из тридцати совсем не первокурсников, замечу! Да они должны все уметь! А на деле даже эти, которые сухие, тоже выглядели не очень. Одежда мятая, рваная. Не хватило сил на заклинание разглаживания? Или не знают? А вещи починить тоже не могут? Или не умеют?

Парни молча направляются к выходу, игнорируя мой вопрос.

Не поняла?!

Дверь превращается в вулкан. Который вот-вот начнет извержение. Всего лишь иллюзия. Но осязаемая. Я понимаю, что все уже обессилены. Так что проявила жалость.

Остановились. Ого! Вот это взгляды!

- Так что с одеждой? - спрашиваю.

- Мы на нуле, - ответил один из тридцатки. Самый рослый и широкоплечий.

Да, мысленно он меня уже не единожды прикончил, судя по взгляду химеры.

Но ответ удивил. Столь слабый резерв?

Просмотрела список тем на месяц. Это еще цветочки были. А эти выдохлись от одного практического занятия.

- Слабаки! - подумала я.

А оказалось, что произнесла вслух.

Кто-то ринулся в мою сторону. Удерживали его человек десять, как минимум.

Я же наблюдала за этим с интересом. И? Что дальше?

И тут через иллюзорный вулкан увидела ректора. Который с не меньшим интересом наблюдал за тридцаткой.

- Хм, - только и сказал глава академии, видя потрепанный вид химер.

На что я улыбнулась. Студенты угомонились. Под суровым взглядом ректора опустили головы.

Я тоже удостоилась внимания начальства. Смотрел мужчина в мою сторону пристально, длительно, задумчиво. Потом еще раз оглядел тридцатку, парни в это время все так же тихо стояли. И ушел.

Большие, сильные и осознавшие, что им теперь светит на моих занятиях, тоже поспешили покинуть мое рабочее место. Молча. А вот оказавшись за дверью, заговорили.

- Она точно из шейгов, - услышала я первое предположение.

- Уверен, так и есть. Никто иной не мог пробить нашу защиту.

- А эта ее словно даже не заметила.

- Над нами смеются.

- Да, позор!

- И ни капли магии не осталось, чтобы хотя бы внешний вид в порядок привести.

- Точно шейг! Так что это не позор. С шейгом никто не справится.

Шейг? Шейг? Что за зверь?

О, а тут же братец. У него поинтересуюсь.

- Аннэр, а кто такие шейги? - спросила мысленно.

- А? Лали? Хорошо! Делай, что хочешь. Пока!

Не поняла. Что это с братцем? Хотела было еще раз с ним связаться. Но вовремя вспомнила, то в академии не только Сисса появилась. Здесь еще и любовь моего Аннэра теперь учится.

Я, конечно, понимала, что Имая станет отличным щитом от брата и его чрезмерной опеки. Но чтобы вот так вот?! Бедный! Влюбленный! Смешной!

Хм! Почувствовала себя Купидоном. Имая и Аннэр. Сисса и ректор. Кстати, надо бы уточнить, где кузина. И получилось ли у нее повидаться с главой академии.

Артефакт. Вызов.

- Он потрясающий! - выдала герцогиня, едва услышала мой голос.

И понеслось. Меня хватило ровно на две минуты хвалебных од главе академии.

- Сисса! - мой строгий голос прервал поток восхвалений.

- Ну? Получилось? - спрашиваю.

- Я молчала. Зубы сцепила и молчала. Улыбалась. Не больше пяти слов в минуту, как ты и говорила, - отвечает кузина.

- И? - спрашиваю.

- Я молчала. Мочала. Молчала. Потом сознание потеряла. Просто больше не могла молчать. Пришлось дыхание затаить. А он на руки подхватил. В свой кабинет, другой, не для всех, отнес. На диван уложил. Беспокоился.

- Хм! А дальше что?

Неужели не сработало?

- Потом я опять молчала. Но он такой! Такой! Спасибо, Лали!

В общем, пришлось опять выслушивать, какой ректор потрясающий мужчина.

- Он меня на ужин пригласил, - восторженно выдала в конце кузина.

- Пойдешь? - спрашиваю.

- Конечно! - отвечает она.

И интересуется:

- А что за ужином делать, если нельзя говорить?

Мда!

- Есть! - отвечаю.

А сама улыбаюсь. Попался, все же!

- И? - настаивает та, кто представить не может, как это, провести аж целый час, не болтая языком.

- И целоваться! - говорю, не думая.

- Это хорошо, - отвечает кузина, - Целуется Арти великолепно.

Арти? То есть, она уже с ним настолько близка?

В принципе, ради этого все и затевалось. Сиссе нужен мужчина. Она меня достала уже постоянными просьбами познакомить ее с кем-то. И это при том, что я малявка в сравнении с герцогиней.

А ректор! Попал!

- Пять дней! - напомнила я Сиссе на прощание.

- А потом? - с надеждой интересуется герцогиня, - Можно будет хотя бы часика три болтать без перерыва? Да?

Представила себе эту картину. Сисса и ректор в постели. Ведь именно этого хочет кузина. Замуж, как и я, она не спешит. Так вот. Постель. Пять дней молчания прошло. И тут плотину прорывает.

Как там Сисса хотела? Три часа без умолку? Бедный ректор!

И ведь не сбежит уже. В Сиссу за час можно влюбиться и голову потерять. А пять дней, да еще учитывая ее вынужденное молчание и особую драконью харизму... О да! Это и есть шикарная месть! Уверена, ректор не сможет отказаться от девушки.

Так что так ему и надо! Я один раз отомстила. Но так, что не один месяц будет аукаться!

Глава 5

Новую группу иллюзия вулкана оставила равнодушной. Прошли, заняли свои места. Косятся в мою сторону. Молча. Тихо.

Удивительно!

Смотрю на время. До начала занятия еще пять минут. А эти сидят. Тоже одни парни. Сосчитала. Двадцать шесть.

Так. Вот номер группы. Вот список тем на месяц. А, эти, оказывается, выпускники. Тоже все химеры. Богатыри. Способности зашкаливают, судя по краткой характеристике группы. Уровень магии потрясает.

Пока изучала списки, к нам присоединилось еще двое мужчин. Странно. Эти, на первый взгляд, старше намного. И опытнее. Сели в последнем ряду. И я тотчас о них забыла, когда прочитала послание ректора в самом конце полученного списка тем для изучения.

“Ваше задание. Вызвать сильные негативные эмоции. Гнев. Ярость. Ненависть”.

Не поняла. К бытовой магии совсем не относится.

Вызвать негативные эмоции, значит?! Это я могу, умею и практикую!

А мужчины все, как один, словно неживые. Тут не то, что негативные, ни одной эмоции на лицах присутствующих.

Это, я так понимаю, глава академии оценил завершение предыдущего занятия и то, какие эмоции царили тогда среди химер. Ну да, заставить кого-то жаждать моей мучительной смерти, это проще простого.

Пробежалась взглядом по рядам. Двадцать восемь роботов.

И вызов главы академии.

Гнев. Ярость. Ненависть. Я готова.

Начало занятия. Я представилась. Роботы, то есть, химеры поднялись по очереди и представились в ответ.

- Невидимка. Сложное заклинание. Для фиксации вы должны не шевелиться пять минут. Ни звука, ни шороха, - напомнила я студентам.

Молча внимают. Хорошо.

Я так понимаю, это разведчики. Проверим.

Пять минут, и я не вижу ни одного из присутствующих.

- Отлично, - говорю, - Возвращаем видимость. И продолжаем.

Минута. Все вновь в поле моего зрения.

- Вы можете оказаться в разных, даже очень жутких условиях. И не всегда есть возможность применить невидимку в тишине и состоянии покоя.

О, по рядам химер пошла волна напряжения. Улыбнулась. А не такие уж и роботы.

Но на лицах все те же абсолютно равнодушные маски.

- Начинаем, - говорю.

И, пока мужчины работают над заклинанием, а это пять минут занимает, я создаю свои иллюзии. Правда, они у меня в этот раз ничем от настоящих не отличаются.

Первое. Черви. Много. Разных. Мерзкие. Противные. Они падают с потолка. На голову. На шею. На стол.

Удержали заклинание только двое из двадцати восьми. О, напряжение теперь более ощутимо. Еще не гнев. И не ярость. Но начало положено.

Жду, пока те, кто сорвался, начнут сначала. Двое сдержавшихся меня особо заинтересовали. Уже две минуты. Три. Четыре. Расслабились. Уверены в собственном превосходстве. Это тоже вполне ощутимо.

Последние тридцать секунд.

Двадцать. Десять.

Запускаю крысу.

И кто бы мог подумать, один сорвался. Пять секунд, и у нас будет первый невидимка. Но я ждала до последнего момента не просто так. Он срывается, когда ощущает движение сзади. Хотя там никого нет. Эти двое сидели в последнем ряду. Позади их пустые ряды.

О! Какие взгляды! Уже что-то!

Так, пока баловалась с двойкой, не отреагировавшей на летящих с неба червей, прочие химеры спокойно прошли порог в три минуты. Черви уже испарились.

Но вот бах-бах-бах! И ни одной невидимки.

Салют, дорогие мои! Всего лишь салют!

О, а вот и первые яростные взгляды.

Всего трое. Мало. Но я периодически вставляю парочку фраз, которые от чего-то раздражающе действуют на студентов.

- Как же так? - говорю.

Или:

- Слабовато!

А бывает, сокрушаюсь:

- Мда! С выдержкой у всей группы проблемы, как я вижу.

И на меня зыркают уже не просто недовольно.

Опять запускают невидимку. Я выжидаю. Все и так почему-то напряжены до предела. Вот вновь парочка в последнем ряду на четвертой минуте. Еще минута, и у них все получится. Но что же вы столь напряглись, мальчики, поймав мой взгляд?!

Вот все, практически, на последней минуте. Секунды до первых невидимок. И тут...

Стулья растворяются. И кто-то падает. Вернее, попадали все. Сорвались заклинания тоже у всех.

На меня смотрят молча. Но злы тоже все. В принципе, это именно то, чего хотел ректор.

- Продолжим? - спрашиваю с милой улыбкой.

О, кто-то шипит в ответ. Это уже ярость?

Так, а двое в последнем ряду. Кто они? Надо бы уделить этим мужчинам особое внимание. Слишком сдержаны. Слишком быстро вернули себе хотя бы внешнюю невозмутимость.

Это вызов!

Взмах руки. И в помещении не остается мебели. Как и вещей химер. А у каждого что-то имелось. Хотя бы ручка и тетрадь, если не больше.

Сажусь на пол, скрещивая ноги. Брюки мне в помощь.

Химеры повторяют, повинуясь жесту с моей стороны. Насторожены все. Не знают, чего от меня ожидать.

- Продолжаем. Невидимки, - напомнила я о цели нашего занятия.

О, напряжение прямо-таки витает в воздухе. От меня ждут подставы. Правильно, в принципе.

- Вы должны быть готовы ко всему, - напоминаю мужчинам.

И еще минута напряженного ожидания с их стороны.

Нравится мне преподавать!

Правильный выбор с моей стороны.

Последняя минута. Напряжение возрастает. Верно, я действую в конце.

Итак. Готовы?!

Обычное заклинание дезориентации. И опять ни одной невидимки.

И уже ощутимая волна агрессии, направленная в мою сторону.

Особенно мужчин злит моя снисходительная улыбка.

И тут... не ожидала, если честно. Размытое движение со стороны двойки, на которую я обратила особое внимание. Но еще до того, как химеры оказались рядом, сработала моя защита. И тот, кто сидел ближе всех ко мне, оказался в своеобразной ловушке. Беговая дорожка для хомячка. Держишь темп, все нормально. Сбрасываешь скорость, кусачка активируется. И кусает, куда достает. Обычно это нижняя часть спины.

С интересом наблюдала, как потерявший контроль химера понимает это на собственном опыте.

Но, вообще, странно. Он решил напасть на меня? И такое тоже позволено?! Вроде как, преподаватель, докажи, что достоин?

Кстати, двойка, на чье движение я среагировала, дернулись в мою сторону, пытаясь помочь. И очень удивились, что я сама справилась.

- Магистр Арриг, - представился первый.

- Магистр Диттриен, - произнес второй.

Иллюзии с мужчин спали. Мои студенты, едва услышав имена преподавателей, сразу же подобрались. А потом кто-то хмыкнул. Кто-то поддержал. А ведь верно! Магистры тоже не особо впечатлили на сегодняшнем занятии. Невидимку не создали, эмоциями полыхали, как и студенты.

- Ректор направил нас к вам на занятия по самоконтролю, - говорит магистр Арриг.

Да? А я думала, что буду преподавать обычную бытовую магию.

Расту, однако!

Жаль, что на сегодня это последнее занятие. Мне понравилось. Очень даже!

Уже предвкушаю, что завтра будет.

Правда, практически больше полусотни химер уже мечтают о моей мучительной смерти. И это результат всего половины рабочего дня.

Представить страшно результаты рабочего месяца!

Хотя...

Что за сирена?!

- Дикий дракон. Внимание! Дикий дракон! Внимание!

А, это предупреждение об опасности? А что за дикий дракон?

Очень интересно.

Выглянула в окно. И тут в помещении сразу же стало темно. О, знакомые чешуйки. Черные и вроде как с бриллиантовым напылением. А ревет так, словно только что выяснил, что сокровищница опустела. Интересно, дед в курсе всего, или только об одном опустевшем хранилище знает?!

Ревет знатно. Но еще сдерживается. Значит, не в курсе.

Ого! Стены академии сотрясаются. Но не зря тут все оплетено сильнейшей защитной магией. Даже Императора волной отбросило далеко. А красивые были деревья!

Пока дракон не успел подняться, открываю окно.

И отправляю ему послание.

Квест для потерявшего свои сокровища.

На каждую сокровищницу свой квест.

Ого! Новый рев, и уцелевшие деревья пригибает к земле.

Да, умею я мстить.

С улыбкой наблюдаю за тем, как дракон сжигает в пламени полученные бумаги. И... да, теперь у него нет ни одной карты. Так что придется по памяти искать свои сокровища, дорогой Император!

Кажется, дед подумал о том же. Еще один прочувствованный рев. Впечатляет, не спорю. Даже стекла задрожали. А они тут из особого вещества изготовлены, не должны вибрировать несмотря ни на что. О, парочка уже треснула. Силен дед, однако!

Ну и кто кого?!

Вот дракон потоптался. Поревел. И улетел.

А тут и мамочка объявилась.

- Лали, опять ты что-то натворила?

Родительница не уверена, судя по голосу.

- А в чем дело? - спрашиваю невинно так.

- Императора кто-то довел. Во дворце даже зачарованные стекла треснули. Представляешь, как он зол?!

- А почему сразу я? - вновь недоумеваю, про себя улыбаясь.

- Не ты, значит? Тогда ладно! Просто твой дед, прежде чем улететь, явился к нам и обещал какую-то поганку в срочном порядке замуж выдать.

Хотя, о чем я! Дед боится даже подумать о том, что ты уже взрослая. Так что точно не о тебе! Ладно, мы тут с твоим отцом решили второй медовый месяц устроить. Я отпуск взяла на месяц. И дала слово Дриару, что ни слова об академии. Он уже знает, где ты. И запретил мне тебе помогать. Мол, хотела самостоятельности, получи.

Так что я спрашивать ни о чем не буду. Целый месяц, представляешь? Даже доносы моих...м-м-м... В общем, меня нет еще четыре недели.

Доносы твоих шпионов, мамочка? Ну-ну! Я и так поняла. Но спасибо за информацию. Значит, целый месяц, что бы тут не случилось, мама сразу не узнает? Приму к сведению.

- Отдыхайте! - пожелала я родительнице.

И подумала.

Императору отомстила. Ректору уже скоро. Внимание братца отвлекла. Работа дарит истинное удовольствие.

Чем бы заняться?!

Просто мысли разные в голову лезут. Надо обязательно что-то придумать. Чтобы отвлечься.

Например, можно вычислить матушкиных шпионов.

Интересно, смогу ли?!

И что с ними дальше делать?

У меня есть целый месяц в запасе, чтобы решить этот вопрос.

Ну что, шпионы?! Кто кого?

Глава 6

Первая неделя в академии. Впечатлений хватает. Не только мне. Окружающим тоже. Итоги. Меня ненавидит больше трех сотен химер. И другие расы тоже, но их здесь не так уж и много. Химеры в основном. Им от меня больше всех достается.

Особенно первые две группы, с которых я начала знакомство с ролью преподавателя. Ректор оценил приложенные мною усилия и теперь я встречаюсь с этими студентами практически каждый день. И да, меня повысили. Я теперь не только бытовую магию преподаю. Еще выполняю разные поручения руководства. Например, если надо достать кого-то, то это сразу ко мне. Перед моим обаянием не устоит никто. Даже преподаватели. Проверено не единожды. Мне, кстати, это все нравится. Да, не зря я назвала свою драконицу Врединой. Оказывается, это у нее от меня же.

Последний рабочий день. Завтра выходной. Спешу в столовую на завтрак. Вижу Сиссу. Вчера у нас скузиной состоялся занимательный разговор.

- Сколько еще молчать?! - возмущалась герцогиня, - Я уже не могу!

- Как успехи? - поинтересовалась я в ответ.

Мечтательная улыбка. Затуманенный взор. И счастливое:

- Влюбился! Боится на меня дышать.

Отлично! Все идет по намеченному плану. Пожалуй, достаточно кузину пытать молчанием. Она, бедная, и так уже все губы искусала. А бедные драконьи зубки и так последние дни столько скрипели. Да, молчание дорого обошлось не умеющей молчать драконице. Интересно, а во сне Сисса тоже болтает?

- Чего ты хочешь? От этого все зависит. Брак или просто? - спрашиваю.

- Нет! Замуж не хочу! - сразу же открестилась от такой перспективы кузина.

- Тогда действуй. И со словесным воздержанием будет покончено.

- И-и-и--и-и-и--и-и--и-и-и--и-и-и--и-и! - оглушил меня радостный визг драконицы.

Это было вчера вечером. И вот утро. Завтрак в столовой. Сисса и знакомая картина. Кузина болтает без умолку. И не замечает, как за ее столом становится все меньше химер. Бедные студенты. Они даже завтрак не завершили, стремясь сбежать от очаровательной, но чрезмерно болтливой драконицы.

Подхожу ближе. Около Сиссы сидит всего трое, хотя стол рассчитан на сорок человек. Самые стойкие остались. Когда я шла к раздаче, химер здесь было в три раза больше.

- Так вот, синие ленты и розовое платье! Это же никак не бальный вариант! А она...

Ясно. Кузина считает себя законодателем моды в нашей Империи. И на эту тему может говорить не умолкая, без перерыва на еду и сон. Это все доказано, между прочим. Братья Сиссы в свое время эксперимент провели.

Они предложили сестре. Если она сможет вещать о моде десять часов без умолку, то они, каждый причем, исполнят ее желание. Когда я услышала об этом, только пожалела бедняг! Мало того, что они вынуждены были столько времени подряд случать сестрицу, так еще и тема особо интересная для мужчин была озвучена. В итоге все три брата попали на желание. С того времени старший, ранее предпочитающий все черное, вынужден был полностью сменить гардероб. Сестрица, как законодатель моды, лично проследила за новым стилем брата. Яркие цвета, решила она, идеально подойдут капитану службы безопасности Империи. Средний брат отделался проколотым ухом и гвоздиком с бриллиантовой каплей. А вот младшему повезло. Хотя, это еще как посмотреть. Он вынужден был сопровождать сестру на все балы и званые вечера на протяжении пяти лет. Старшие за раз отмучились и забыли. А вот младший с того самого времени на предложения братьев о пари очень некрасиво выражается.

Оу! Мой взгляд случайно зависает на территории, где находятся столы преподавателей. И я обращаю внимание на одну странность. Ректор не сводит глаз с герцогини. Так вот, какой это взгляд!

Кто-то попался! Влюблен, однозначно. Ревнует, тут даже сомнений нет. Было, я так понимаю. Иначе подруга не болтала бы, не успевая даже поесть нормально.

Когда я присоединилась к герцогине, самые стойкие тотчас воспользовались случаем и свалили. При этом, я так понимаю, сегодняшняя болтливость молчаливой драконицы поразила многих.

- Представляешь, мне тут чего только не наговорили! Кто-то предположил, что меня прокляли. Кто-то, что это мне заклинанием прилетело. Кто-то спросил, не пила ли я экспериментальные зелья, - встретила меня подруга, как и ожидалось, словесным потоком.

Покивала. Приступила к завтраку, так как еда для меня в последние дни, это святое. Ем, наедаюсь, а через час опять ощущаю зверский голод. То ли драконица всю энергию потребляет, то ли... Рано еще!

- Ну, как? - спрашиваю у Сиссы.

Она сразу понимает, о чем речь.

- Такой мужчина! Такая выдержка! Три часа слушал, и только потом сбежал.

- Действительно, хорошая выдержка, - поддержала я кузину, сдерживая улыбку.

Сисса именно по этому критерию оценивает сильный пол.

- Правда, через час вновь появился. Вспомнил, видимо, что мы переместились в его родовой особняк. Вернул меня в академию.

- И? - спрашиваю с интересом.

- Сбежала я от него! - возмущенно выдала герцогиня.

-Что так? - удивилась я.

- Все было чудесно. Он потрясающе целуется. И все прочее вообще выше всяких похвал. Но вот...

Девушка поджала губы.

- Что? - спрашиваю.

- Только я рот открываю, он тотчас целует. Первое время мне это очень понравилось. Все же, за три часа до этого я уже немного выговорилась. Но потом мне опять хотелось поговорить, а он целует. Лежим в постели, когда уже все, понимаешь? Я едва рот открою, вот уже нет сил молчать, а он опять целует!

Пришлось маскировать смех кашлем. Кузина даже похлопала меня по спине. Я же, представив себе эту ситуацию, уже не могла сдерживаться. На глазах даже слезы выступили.

О, да! Я была права. Ректор влюблен. Сисса довольна, как бы не возмущалась, что мужчина не желает ее выслушать. И месть свершилась!

А я соединила два одиноких сердца.

Бросаю взгляд в сторону ректора. Ой! А что это он на меня так недобро смотрит?!

Вычислил, кому обязан таким счастьем?

Глава 7

Законный выходной. Спала до обеда. Проголодалась, так что пришлось подниматься, хотя хотелось еще полежать в кровати. Вообще, мне последнее время хочется есть и спать практически постоянно.

Но сейчас как раз обеденное время. Это раз. И два. Интересно, что там у кузины и ректора. Со вчерашнего завтрака я Сиссу больше не видела. Только получила записку, что у нее планы на вечер. И ночь, соответственно. Порадовалась за герцогиню. Немного огорчилась за себя. Придумала план занятий на целую неделю. Бедные мои студенты! Когда я не в настроении, мне противопоказано планировать рабочие моменты. Интересно, сколько химер меня будут ненавидеть в конце этой недели?

Сегодня мой выбор, это на красивое платье. Поясок, подчеркивающий талию, пока она у меня еще есть. И спешу в столовую.

Сисса уже обедает. Одна. Быстрый взгляд в сторону зоны преподавателей. Ректор не сводит с подруги глаз. Улыбаюсь. Когда все идет, как задумано, это окрыляет.

Быстро выбираю, чем буду завтракать и обедать одновременно. Кузина встречает меня вопросительным взглядом.

- Это все тебе? - удивляется вслух.

Смотрю на поднос. Гора мяса. Гора фруктов. Пирог. Не один кусок. А целый пирог.

- Маловато, пожалуй, - думаю вслух.

И только потом понимаю, что что-то не так. Что-то меня напрягает во всей этой ситуации. Что именно?!

Сисса молчит! Всего несколько фраз и она молча ест.

Уставилась на кузину во все глаза.

- Ты, случайно, не заболела? - спрашиваю.

Отрицательно машет головой и продолжает есть. Она наслаждается едой вместо разговора!

И даже ответила жестом, а не словами.

С драконицей явно что-то не так!

Влюбилась и решила действовать провереным способом?

Если бы речь шла о ком-то другом, я бы поверила. Но это же Сисса! Я знаю ее лучше, чем кто-либо иной. Однажды нас заперли в винном погребе. Случайно, конечно. Но я несколько часов провела в компании кузины. И теперь знаю о ней все.

Так-так! Герцогиня не просто молчит. Она прячет взгляд. От меня. Значит, что?!

Да она чувствует свою вину. И стыдится.

- В чем дело? - спрашиваю.

- Прости, пожалуйста! - вдруг затараторила девушка, - Он меня пытал!

- Пытал? - удивилась я.

- Ну...

Кузина явно смутилась. Глаза опустила, щеки красные.

Стыд и смущение. Пытал?

И тут до меня дошло. И сама смутилась. Вспомнилась наша с Эррихом ночь. Мужчина тоже устроил мне сладкие пытки, пытаясь получить ответ на какие-то вопросы. Кстати, вспомнить бы, о чем шла речь.

Но это потом. Сейчас надо бы с Сиссой решить все. Почему она просит у меня прощения?

- Ну. Арти такой... в общем, я выболтала, каким образом он стал моим, - выдала герцогиня.

- Кхм-хм, - в этот раз я едва не подавилась.

Она в своем уме?!

Мужчина не должен даже подозревать, что на него шла охота. Он должен быть уверен, что сам выбрал и завоевал.

- Просто Арти думал, что это он меня соблазнил, - продолжила Сисса, - И тогда я сообщила, как он неправ!

О, богиня!

- Это ведь я его заполучила! И все благодаря тебе и твоим указаниям! - радостно поведала мне герцогиня.

Вот же! Ну, Сисса!

- Об этом он тоже знает? - решила уточнить, - О моей роли?

- Конечно! - продолжает радовать меня девушка, - Без тебя ничего бы не получилось. Арти сбежал бы от меня, как и прочие, в первый же день. А так, он влюбился. И теперь он мой, а я его. Он сам так сказал. И теперь даже знает, кого благодарить за такой подарок. Чудно, правда?!

Благодарить? Чудно?!

Да что ж за невезение!

Хотя, сама виновата. Знала, с кем связалась. Сисса и сохранение чего-то в тайне, это за гранью реальности.

Бросаю настороженный взгляд в сторону ректора.

Мамочка! Это все твои гены!

Поймала многообещающий взгляд главы академии. Осознала, что он мне может устроить очень веселую жизнь.

И не просто может. А даже организует. Обязательно!

Эх! Ну, война с самим ректором, это слишком даже для меня.

Но не сдаваться же теперь, верно?!

И потом, пусть спасибо скажет! Ведь теперь мужчине скука уж точно не грозит! Не с такой возлюбленной, как Сисса. И уж точно не с такой подчиненной, как я. Вот!

Но как не пыталась себя успокоить, а шестое чувство вопило о том, что все. Капец мне!

Глава 8

Выходной прошел чудесно. Я пополнила запасы еды. Их хватило бы, чтобы прокормить дюжину дракош. Или одну прожорливую драконицу. Мне же теперь нужно в несколько раз больше энергии, чем обычно. Я ведь не только свой секрет питаю, но и Вредину. Которая, пусть и в режиме ожидания, но тоже нуждается в силе и дополнительной энергии

Хороший сон, это тоже необходимость. И то, что позволяет мне радоваться жизни, несмотря на некоторые личные трудности. О которых я предпочитаю не думать. Потому что стоит только начать задумываться кое о ком, как настроение резко портится. И страдают от этого мои бедные студенты. Никогда не думала, что я такая садистка. Но мне нравится выжимать максимум из того, что могут попавшие ко мне химеры. И особенно мне доставляет удовольствие, когда мои студенты открывают в себе скрытые резервы. И удивляют даже самих себя, не говоря уже обо мне и наблюдателях.

Да, на каждой лекции и особенно практических занятиях у меня теперь магистры присутствуют. Под видом студентов, конечно же. Но маскируются слабо. Мамочка бы им за такое устроила не один месяц террора. А я добрая. Я их просто вычисляю и уделяю особое внимание на практических. И теперь студенты меня и ненавидят, и любят одновременно. С одной стороны, им от меня достается. С другой, великие магистры получают в два раза больше моего “внимания”.

И вот, утро. Вернее, будильник. Не мой. Жуткий вой, с которым я получаю послания ректора. Для меня утренние подъемы, это та еще каторга. А тут еще и вой этот, от которого уши закладывает.

И ведь магия! Не отключить, не заставить умолкнуть не получится. Пришлось подниматься.

Смотрю на часы.

Четыре утра! Он опять издевается?

Хотя, нет. Не издевается. Мстит.

Читаю полученное послание. У меня сегодня шесть лекций. Хотя обычно две или максимум три.

Ладно. Это не так страшно. Мне нравится моя работа. Можно сказать, я ее обожаю. Нашла себя. И получаю удовольствие.

Но первая лекция в пять утра?! Обычно в девять, после утренней разминки и завтрака.

Точно мстит!

Поспать бы еще полчасика. Впереди еще час, успею. Но едва я прилегла, как пришлось подскочить с кровати. Очередной вой опять закладывает уши.

- Р-р-р-р--р-р--р-р--р-р-р!

Не выспавшаяся и очень злая направилась в душ.

Спустя сорок минут оказалась в своем кабинете. Получила план занятий. О, опять интересное задание. Молчание. Группа должна молчать на протяжении всего занятия. Моя задача состоит в том, чтобы заставить их заговорить. Учитывается все. Звуки, это первый уровень. А вот слова и даже фразы, это уже десятый. Проверка не только группы, но и меня. Да неужели?!

Я справляюсь со всеми заданиями, полученными от руководства. От меня еще ни один студент не ушел довольным. И моей драконице это по душе. У нас с ней сейчас период такой. Мы вредничаем вместе. А еще мне нравится доводить окружающих.

Это весело!

А, вот примечание ректора. Если никто не издаст ни звука, но это дно. Днище. И мне позор, как преподавателю.

Бедные студенты. Это не я такая плохая. Это глава академии их подставляет. А я только выполняю то, что от меня требуется.

Вхожу. Знакомая картина. Моя первая группа. Любимчики, можно сказать. Мы с ними каждый день встречаемся. Ректор даже заикался о том, чтобы меня назначить куратором этой группы. А же я тогда задумалась о том, чтобы вызвать бабушку Сиссы в академию. У нас как раз имеется вакансия преподавателя по этикету. Почему-то главе академии не понравилась эта, озвученная мною идея. Настолько, что о кураторстве больше не было и речи.

Так вот, я направляюсь к своему рабочему месту. Спокойно раскладываю журналы о моде из маминого мира, она часто наведывается туда и возвращается с интересными вещицами. О задании группа знает. Потому они сидят себе тихо и даже едва шевелятся. Вообще, нужно молчать, а не статуи изображать. Но если им так легче, то почему бы и нет?!

Читаю. Рассматриваю картинки. Вообще, столько интересного почерпнула. Оказывается, сейчас на Земле в моде яркие вещи. И короткие юбки. Так, а это что? Как заставить его говорить? Хм! В тему, однако.

Читаю с интересом. Кошусь на химер. Все еще изображают статуи. Но с каждой минутой все сильнее ощущается одолевающее мужчин напряжение. Оно словно разливается в воздухе. Ну-ну! Мои первые студенты хорошо меня знают. И их явно беспокоит мое равнодушие и увлеченность журналами.

Посмотрела в сторону группы открыто. И при этом не скрывая насмешки. Почему-то все тридцать два химеры еще сильнее напряглись.

- Хм! - только и сказал я.

И продолжила чтение. Вообще, если бы не столь ранний подъем, ректора можно было бы поблагодарить за эту тему. Сижу себе, наслаждаюсь тишиной и интересным чтением.

Прошел час. Химеры начали расслабляться. Занятие длится полтора часа, так что до окончания еще есть время.

Еще двадцать минут. Все расслабились. Устали, бедняги, статуи изображать! Оглядываются. На меня косятся единицы. Практически все уверены, что это задание за ними. И чему я только их учу?! Разве еще не поняли, что я обычно в конце стреляю?!

В этот раз я воспользовалась знакомым этой тридцатке приемом. Десять минут до окончания занятия. Все уже расслабились. И тут открывается дверь. И входит ректор.

Химеры поднимаются, приветствуя главу академии. Я тоже не отстаю. Ректор обращается к старосте:

- Роккердаш, все справились с заданием?

Естественно, тот отвечает.

- Хорошо, - говорит глава академии, - У меня к вашей группе несколько вопросов имеется.

Ну, и к окончанию занятия у меня все заговорили. Каждый не просто какой-то звук издал. Они полноценными предложениями отвечали.

И вот, минута до окончания занятия и собственно задания. Я улыбаюсь. Парни косятся в мою сторону с недоумением. Но все еще не понимают. Ни один не заподозрил подвоха.

Звонок. Для каждой группы он свой. И звучит как победа или поражение, в зависимости от результатов задания или практики. Естественно, в этом случае был последний вариант. Полное поражение! Вернее, это абсолютный провал для группы и моя очередная победа.

Вместе со звонком поражения, этим вестником неудачи, исчезла иллюзия ректора.

О, это было очень приятное зрелище! Да, я вредная, как и моя драконица! Не могу отрицать. А меня теперь еще сильнее “любят”. Хотя, куда уже?

После окончания занятия перенеслась к себе. У меня почти три часа свободных. Можно поспать еще. Быстро переоделась. И, едва моя голова коснулась подушки, а я прикрыла глаза, вновь услышала рев будильника.

И новое послание. Следующее занятие через полчаса. Изменения в расписании.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Спокойствие, только спокойствие. А ректор, ему и так досталось.

Кстати, об этом. Связалась с герцогиней.

- Ты где? - интересуюсь.

- Сплю, - слышу ее сонный голос в ответ.

- Одна?

- Да. Кстати, поздравь меня. Я помолвлена, - не очень-то радостно поведала мне драконица.

И я ее понимаю. Не успела насладиться отношениями, а он уже замуж позвал.

Значит, все серьезно. Глава академии не просто влюблен, а реально попал.

Так поблагодарил бы меня! Но нет, мстит, гад!

- Он в четыре ушел. Представляешь, не дослушал до конца. А я только дошла до момента, как мы назовем первого внука, - возмущается герцогиня.

На что я только улыбаюсь. Она в своем репертуаре. Наверное, так заболтала теперь уже жениха, что он не только сбежал, но и о виновнице всего этого не забыл.

Так. Стоп. Имя первого внука?! Бедный ректор!

Я, можно сказать, отомщена наперед. На всю жизнь, учитывая планы этой парочки.

И так ему и надо!

Глава 9

В какой-то момент я задумалась над тем, что погорячилась, когда решила мстить главе академии. Это был момент слабости, признаю откровенно.

Но он уже реально достал! Каждое утро подъем в четыре утра! Естественно, я не высыпаюсь. К студентам являюсь в “отличном” настроении. Очень добрая и позитивная. Настолько, что меня теперь уже открыто ненавидит значительная часть обучающихся. А что я? Это все глава академии и его интересные задания. А я ведь не могу ударить в грязь лицом, верно?! Вот и получается, что страдают бедные химеры. И студенты, и преподаватели под прикрытием. Да, уважаемые магистры меня тоже не очень-то и любят.

А все мое настроение, которое скачет, как ему вздумается. Драконица в положении, это то еще испытание для окружающих. Обычно мы очень нервные и раздражительные в первом полугодии. А я еще к тому же одна. Что не добавляет хорошего настроения и положительных эмоций.

И если бы на этом все плохое закончилось. Нет! Утром меня впервые тошнило. Первые прелести интересного положения меня очень порадовали. Так сильно, что я за утро имя Эррихандера вспоминала раз десять, если не больше.

Еще мои скелетики пропали. Ну, не то, чтобы. Просто я им задания раздала. Один следит за Эррихом. Второй за дедом. Еще Рионей достал со своей парностью. Вчера вечером явился обсудить этот вопрос, наверное, в десятый раз. И ведь объяснила уже, то ничего не будет между нами. Не понимает!

Соар тоже достал. Он остался в академии. Мы уже не помолвлены. Но мужчина ведет себя, словно все еще является моим женихом. Букеты каждое утро. Разные подарки. Пирожные еще ничего. Их я люблю. И где только достает такие вкусные? Я в городе смотрела, ничего подобного не нашла. Так вот, я от сладостей не отказываюсь. Просто не могу. Стоит увидеть подношение, как остается только сглатывать и бороться с желанием тотчас вкусить вкусняшку.

Рионей злится. И ведь ему не я нужна. Все это просто соперничество возможных Наследников. А Эррих не появляется. Ни слова. Ни записки. Ни одного вопроса.

И, стоит признать, это злит больше всего. Особенно после утренней тошноты. Я тут мучаюсь. А он?!

Не успеваю посмотреть расписание занятий на сегодня, а оно меняется каждый день, как получаю новое послание от ректора. И большую посылку. Потом вспоминаю, что сегодня выходной. Значит, никаких занятий. Но это я так думала. А вот глава академии выдал мне очередное задание. В мой законный единственный выходной, замечу!

Сегодня я с группой Рионея отправляюсь на задание. В посылке наряд. Платье с глубоким декольте. Задание простое. Я играю роль девушки Рио. Все подробности известны только ему. Глава академии решил, что мне достаточно иметь представление о собственной роли. И на этом все.

Платье красивое, стоит признать. И декольте не столь уж и откровенное. Но все же! Мамочка за такой наряд меня бы на неделю в комнате заперла. Не говоря уже о том, что сказали бы отец или дед.

Но, посмотрев на себя в зеркало, я признала, что мне идет. Очень красиво. Но как-то дерзко. Особенно, если рядом тот, кто имеет на тебя вполне определенные планы.

Рионей зашел за мной лично. В красивом костюме. Без шрамов на лице. Хотя, я давно уже осознала, что он использует иллюзии так же легко, как и я. И настоящая внешность принца для меня загадка.

- Прекрасно выглядишь, - услышала я дежурный комплимент.

Но, все же, поблагодарила. Его Высочество хотел продолжить разговор, вернее, он решил одарить меня еще парочкой комплиментов. Но мы как раз проходили мимо комнаты, в которой обитают алхимики. А возле их жилища вечно такие ароматы витают, что приходится нос закрывать. А сегодня мне это не помогло. Острая реакция на запахи, еще один минус интересного положения. Я быстро двигалась в сторону лестницы и едва не упала в какой-то момент. Еще и головокружение ко всему прочему?!

В общем, настроение было не радужное. Я даже не обратила внимания, в какой момент принц взял меня за руку. Словно это в порядке вещей. Задумалась и вовремя не среагировала.

И вот, мы спускаемся. И тут это ощущение. Смотрю вперед. А в холле первого этажа Он!

Эррихардер явился, первая мысль. Радостная, надо признать.

Он злится. Вернее, насколько я знаю Эрриха, то он просто вне себя. Застыл на месте. Глазами прожигает. Только тогда я сообразила, то все это время Рионей удерживал мою ладонь в своей. Словно мы парочка.

И еще платье это!

Словно мы в самом деле на свидание собрались. И ведь выходной же, о чем Эррих должен знать. Не объяснишь же ему, что это просто задание главы академии.

Хотя, почему это я напрягаюсь. Я ему ничего не должна!

Две недели ни слова, ни попытки встретиться, поговорить.

А я тут страдаю. Одна. С утренней тошнотой, острой реакцией на запахи и первым головокружением!

Хм! А что это красотки химеры и парочка эльфиек забыли возле моего мужчины?! Эльфа вообще обнаглела, пялится на Эрриха, словно он ее любимый десерт. Так и ест его глазами.

Меня же опять замутило.

Что не прибавило хорошего настроения. И, вообще, что это он такой нарядный тут забыл?! Словно на бал явился. Или на торжество.

Эрриху идет. И не одна я отметила этот факт. Нет, вообще! Он так приоделся, чтобы на него эти девицы пялились?!

И вот мы с Рионеем спустились с лестницы. И я тотчас ощутила это. Да Эррих надушился! Мало того, волосы убрал в хвост на затылке, что ему явно к лицу. Еще и этот торжественный наряд. Он явился сюда за девичьим вниманием, или как это понимать?! А эти, химеры да эльфийки, так и пялятся!

Вообще, это само собой получилось. Я не думала даже. Вернее, не планировала. Просто представила. Ну, такую страшную рожу на лице Эррихандера. Чтобы всякие разные не думали, что...

Оу! Прямо так, да? Сразу в обморок?!

Отменная иллюзия, надо отметить. Я бы и сама испугалась, если бы не видела сквозь нее. Осматриваюсь вокруг. Эльфа лежит. Химеры позеленели. Вот! Правильная реакция на моего мужчину!

Несколько мгновений, и холл опустел. Вот так бы сразу.

Хм! Теперь надо бы, чтобы мужчина не понял сразу, от чего от него все разбегаются. Тут моя магия в помощь. Хочу, чтобы он видел себя в зеркало таким, как есть. И чтобы об иллюзии никто даже заикнуться не мог. А кто попробует, на себе ощутит все прелести моей фантазии.

Прохожу мимо, гордо задрав подбородок. И даже не смотрю в его сторону. Окликнет или нет, интересно?

Проигнорировал?! Я тоже, конечно же. Но он должен был заговорить со мной! И где ревность?! Где, спрашиваю?! Рионей тут меня за руку держит, а Эрриху все равно?!

Ну и ладно! Я обиделась.

Хотя... Может, он смотрит нам вслед?!

Не оборачиваюсь. Но создаю заклинание глаза на затылке. Ничего такого, просто на несколько секунд можно увидеть то, то происходит за твоей спиной. И что я вижу?! А ничего! Эррих просто ушел!

От обиды на глаза навернулись слезы. Выдернула ладонь из рук Рио. Нечего! Я ему повода не давала. И не раз объясняла, что ничего не будет.

- Я не отдам ему тебя, - вдруг говорит принц, едва мы оказываемся за воротами академии.

Пропуск позволил нам беспрепятственно пройти к зоне для перемещений. А оттуда попасть в город, где уже ждет команда и будет озвучено задание.

- Он явно не за мной явился, - ответила, проигнорировав слова Рионея.

Я это уже не раз слышала. А если быть точной, то раз сто точно. Если не больше. Рионей почему-то уверен, что Эррих любит меня и не отпустит. И ничего, что мы не виделись все это время.

- И что, по-твоему, он здесь забыл? - интересуется принц.

- Мало ли?! Император послал. Может, за вами с Соаром присмотреть. Чтобы не потерялись, как Эдсоарендел, на тридцать лет.

- То есть, ты не с ним?! - уточнил Его Высочество.

- А тебе какое дело? Я же сказала, между мной и тобой ничего не будет. В любом случае.

Химера выслушал меня молча. И даже не скривился. Ни единой негативной эмоции от моих слов. И он утверждает, что мы созданы друг для друга?! При этом действует, как дед, когда перед ним стоит цель. Просто стремление к победе.

Потому я не считаю нужным быть милой с Рионеем. Не люблю, когда меня принимают за дуру и пытаются использовать втемную.

Кстати. Я ведь сегодня играю роль девушки Рио. Можно развлечься. Повеселиться. И показать одному Высочеству, что я вовсе не та, кто создан для семейной жизни с ним.

- У тебя красивая улыбка, - услышала я, наверное, трехтысячный комплимент из уст Рио.

И это всего за три недели знакомства! Да, кое у кого просто нет чувства меры.

И еще одно. Этот мужчина явно меня не знает. Красивая улыбка?! Вот Эррих, едва завидев ее, сразу бы насторожился.

Потому как улыбка у меня предвкушающая. Веселье. Для меня. И нервный тик. Для моего спутника.

Глава 10

Вот мы с Рио в городе. Я не сразу понимаю, что мы переместились в столицу Империи химер. Мой спутник сразу же нацепил на лицо иллюзию. Я тоже поторопилась слегка изменить внешность. Мало ли, знакомых увижу.

И вот, стоило только об этом подумать, как именно это и произошло. Мы с Рионеем направились к таверне в торговом квартале. Тут мало где встретишь аристократа. А вот маги часто бывают. Тем более, в тавернах, где вкусная еда.

Так что маги здесь не редкость. И встерить знакомого вполне реально. На пороге таверны едва не столкнулась с бывшей наставницей и подругой, подосланной ко мне Эррихом еще со времен моей юности. Хорошо, что она явно куда-то спешила и не заметила меня. Очень хорошо! Иначе бы моя тайна не долго оставалась бы таковой.

Эта девушка одна из лучших шпионок Эрриха. И я только представление имею, на что она способна. В другой раз я бы с удовольствием пообщалась со старой подругой. И, не будь она столь предана Эррихандеру, я бы даже обсудила с ней все, касательно моего интересного положения и ситуации, в которой я оказалась благодаря ему. Но нет. К сожалению. Хотя понимаю, что мне не помешало бы получить хороший совет от умудренной жизнью женщины.

Таверна “Адэлин”, я слышала о ней. Принадлежит бывшей любовнице Императора химер, вдове торговца пряностями. Я слышала историю страстного романа между Императором и этой леди. Одно время дед даже не сомневался, что у химер появится новая Императрица. Но нет. Все закончилось спустя всего пять лет отношений. Но какие это были отношения! Об этом страстном романе весь мир говорил в свое время. Ведь Императоры не часто теряют голову от любви. Тем более настолько, чтобы это было настолько заметно.

Хотя, ходят слухи, что отношения между бывшими любовниками не закончились. Они то расстаются, то опять вместе. При дворе деда, например, даже ставки принимают, когда леди Адэлин станет Императрицей. Драконы не сомневаются, что рано или поздно, но это случится.

И Рионей привел меня сюда. В таверну леди Адэлин. Зачем, интересно?!

Таверна огромная. Три этажа, высокие потолки, около сотни комнат, если не больше. Магическая охранная система, словно это дворец, а не обычная таверна. И орки по всему периметру.

Интересно. И явно, что о безопасности здесь заботятся. Все на высшем уровне.

Внутри большой холл, от него идет лестница на второй этаж. Там жылие комнаты, я так понимаю. Стойка регистрации. А на первом этаже широкая арка, ведущая в зал, откуда я ощутила просто непередаваемо аппетитные ароматы. Я любитель разных специй. А тут, я так понимаю, каждое блюдо ими приправлено. Уже хочу попробовать!

Подумала, сделала. В смысле, двинулась в сторону, откуда ощутила эти влекущие ароматы.

Здесь и кухня должна быть на уровне. Интересно. Любопытно. И отказать себе в этом удовольствии я просто не могу. И не хочу.

- Нам наверх, - попытался остановить меня Рионей.

Но вот именно, что попытался. Голодная драконица, это как танк. Прет напролом. А голодная беременная драконица, это уже диагноз, как я однажды при дворе деда услышала.

В общем, сам виноват! Нечего было меня пытаться удержать. А я что? Разве же я соображаю нормально, когда в голове одна мысль. Еда! Еда! Еда!

А Рио мало того, что за руку схватил. Так еще и путь преградил. Честное слово, пальцы принца захрустели, и я только потом осознала, то натворила. Зато путь сразу же стал свободен. А у химеры хорошая регенерация. И потом, сам виноват!

Подумаешь, перелом. Всех пяти пальцев. А не надо хватать то, что тебе не принадлежит. Пусть скажет спасибо, что я на этом остановилась. Вообще, если меня пытаются удержать насильно, то я обычно запястье ломаю. Это больно очень. И лечится дольше. И хватательный рефлекс после такого мало у кого еще раз в отношении меня срабатывает.

Вообще, если Рионей продолжит в том же духе, то придется его познакомить с моими привычками. Чтобы понимал, с кем имеет дело. А так, пусть пока пальцами занимается. И не мешает мне насладиться предлагаемым меню этого заведения.

А дальше все странно так. Словно провалы в памяти.

Осознала себя уже за столом. Передо мной несколько полных блюд, а подавальщица собирает пустые тарелки и спрашивает:

- Л-лл-л-ле-е-е-е-ди-и-и-и, вам-м-мм-м-м еще-еее?

Недоумеваю, что это с ней? Заикается? Так с этим целители справляются всего за один сеанс. И недорого берут, между прочим. Опыт есть. Пришлось оплатить парочку счетов в прошлом.

Однажды было дело, я сбежала из академии по городу погулять. Пристали ко мне гости Империи, эльфы и орк. Пришлось повоспитывать не умеющих себя вести лордов. После моих иллюзий бедные и начали заикаться. Стража нашла меня тогда по магическим следам. Я уже тогда по рынку прогуливалась. Узнали меня стражи, конечно. И только попросили оплатить счета за лечение заикания у пострадавших.

Хотела проинформировать девушку, что ее проблема лечится быстро и недорого. И только в очередной раз взглянув на нее, уже более пристально, с удивлением осознала.

А ведь она боится меня! Удивилась. В чем причина? Пальцы ей не ломала. И никому больше, это точно. Едва оказавшись в зале, заказала себе много еды и... Провал в памяти.

Наверное, ела. Напрягла память. Точно! Я была жутко голодна.

Первый голод утолила. Именно этого боится подавальщица?

Моего аппетита? Здесь что, не бывает настолько голодных посетителей? Или беременные драконицы, это диагноз?

Решила уточнить.

- Что с тобой?

- Лле-ле-ди, - едва слышно отвечает девушка.

Точно! Меня боится. А я ведь просто ем и никого не трогаю, между прочим!

И тут в зале появилась женщина. На голову выше меня. Или даже на две. Вся такая округлая, шикарная пышечка. Очень красивая. Я бы даже сказала, очаровательная. Золотистые волосы заплетены в пышную косу. Платье по фигуре, но декольте весьма скромное. Что удивительно, ведь в городе, насколько я поняла, мода на открытый верх. И пока мы шли сюда, я насмотрелась на платья встречных по пути женщин. Открытая грудь, вот что сейчас в моде. Едва соски прикрыты. Я даже еще подумала, что мое платье, хотя тоже с глубоким декольте, но скромное в сравнении с теми, что я наблюдала в городе.

Женщина кивком головы отозвала подавальщицу. И та поспешила сбежать от меня.

Я нахмурилась. Не понимая.

- Леди, - подошла незнакомка ко мне.

Хотя, я так понимаю, это хозяйка таверны. Та самая леди Адэлин. Красивая. Уверенная. Можно понять, что привлекло Императора в этой женщине. Есть в ней что-то такое. Какая-то притягательность. И еще, глаза умные. Мудрые, я бы даже сказала.

- Леди, - кивнула я в ответ на приветствие.

- Извините, прошу Вас, за действия моих сотрудников! Они не часто встречают дракониц... в положении.

Напряглась, едва услышав. И сразу же осмотрелась по сторонам. Рядом никого. Это хорошо. Если бы Рионей услышал, у леди, кем бы она ни являлась, были бы проблемы. Есть то, о чем не следует говорить вслух. Тем более, если речь идет о принцессе.

- Извините! - повторила хозяйка заведения, - Я умею хранить тайны. Как и мои подчиненные.

Это радует. Но... Меня так быстро раскрыли. Это значит, что подобное может повториться. У меня не так много времени осталось.

Кивнула и произнесла:

- Вам же лучше, если это действительно так.

При этом я даже улыбнулась. Так, что леди Адэлин слегка побледнела и попыталась удалиться. Но сделала всего шаг в сторону и замерла под моим угрожающим взглядом.

Я так понимаю, это она, та самая любовница деда Эрриха. И она вполне могла меня узнать. Даже под иллюзией. Императоры своих женщин хорошо защищают. Даже бывших. У фавориток моего деда, у каждой причем, имеется артефакт распознавания иллюзий. Эта же леди, не сомневаюсь даже, таким также обладает.

И что теперь?

Стоило об этом подумать, и леди Адэлин заняла соседнее кресло. Ноги не удержали, я так понимаю. Ну да, мой взгляд не сказать, что был добрым последние пару минут.

- Даю слово держать в тайне ваш... Ваше положение, - первой сообразила хозяйка таверны.

Молодец!

Посмотрела на нее. Боится же. Меня. Что странно.

Выложила на стол несколько золотых. Больше раз в пять, чем положено за мой заказ.

- В том числе на лечение вашей сотрудницы, - говорю.

Леди Адэлин благодарно кивает и тотчас поднимается, чтобы уйти от меня поскорее. Ну да, весь мир в курсе, что беременная драконица неприкосновенна и очень даже может чудить. Иногда это самое “чудить” не имеет границ. Потому благоразумнее держаться подальше и не вызывать недовольства. Не скажу, что это правильно. Но что есть, то есть. Сейчас подобная репутация мне на руку. Но, стоит признать. Если бы не клятва о неразглашении, я бы тоже... учудила.

А так, спокойно себе доедаю. Не дело, что от голода я могу потеряться настолько, что не контролирую себя. Беременные драконицы иногда такое творят, что мне даже страшно становится. Неужели у меня все впереди? Слышала не одну такую историю и теперь задумалась. Что делать?!

В первую очередь, мне нужно сохранить тайну. По крайней мере, пока. Я не готова к тому, что кто-то узнает.

Поднимаюсь. Рионей говорил что-то о том, что будет ждать меня на втором этаже. Даже помню номер, в который мне следует наведаться.

Минут пять, и я на месте. На стук никто не отвечает. Открываю дверь. Команда Рио обсуждает похищение какого-то артефакта из сокровищницы его же деда. Удивилась.

- Это задание самого Императора, - просветили меня.

Ну, если так. Дальше меня ввели в курс дела. Ищем мы кольцо. Большой камень, меняющий цвет. А так, ничего особенного внешне. Гладкий ободок без единого узора.

- Никто за три века не смог похитить эрдаш. Кто это осуществит, получит от Императора исполнение желания, - просветил меня Рионей.

- Так просто? Похитить колечко и нам ничего за это не будет? Даже наградят? - не поверила я.

- Это своего рода соревнование. Кто умнее, сильнее, ловче, хитрее. Кто достойный, - ответил Рио.

Хм! А моя роль в чем заключается? Мы ведь под иллюзией.

- Проникаем во дворец, как гости. Сегодня как раз званый ужин. Приглашения я раздобыл. Личины тоже. Выбираем момент и удаляемся. Мы вдвоем. У парней свои роли.

- Понятно, - отвечаю.

Помогать Рио не буду, уже решила. Напрягает меня момент с исполнением желания тех, у кого получится похитить это самое кольцо. Ну его!

Но странно, что принц меня выбрал в команду. Тут явно сговор с ректором. Успели выяснить, что я обчистила сокровищницы Императора драконьей Империи? Уж они защищены так, что никто не проникнет. Если же у меня получилось, то Рионей рассчитывает, что я ему и в этом случае помогу?!

Внимательней присмотрелась к принцу. А ведь так и есть! Меня в очередной раз решили использовать. При этом, он не просит помочь. Он рассчитывает, что я куплюсь на обещанное исполнение желания Императора химер.

Вообще-то, мне это пока ни к чему. Но на будущее, почему бы и нет? Разведаю обстановку. А если что-то от деда Эрриха вдруг понадобится, добуду это самое колечко.

Вот только зря вспомнила о Нем!

Чтоб Ему икалось!

Ой! Просто к слову пришлось. От бабушки часто слышала эту земную фразу. Но в мои слова вплелась сила. И проклятие полетело к цели. Магия черных ведьм, она такая!

Подумала. А, пусть! Почему только я должна страдать?!

Страшный иллюзорный облик, это одно. А вот последняя моя шалость, это уже приятно.

Но мало. Вот вернусь и разберусь с Эррихандером!

А пока Рионей. Надо бы поставить точку в этой истории. Да так, чтобы он понял, что использовать меня втемную ну очень плохая идея! И я даже уже знаю, как именно проучить принца.

Глава 11

- Куколка, я тебя люблю! Я жить без тебя не могу! Выходи за меня! - вещал Рионей на весь зал, в котором собралось несколько сотен гостей и придворных.

При этом, объектом его внимания была не моя персона.

Как так получилось?!

Все очень просто. Собрались мы во дворец, следуя плану Рионея и его команды. Я переоделась в достойное платье, но не заказанное химерой, а из своих запасов. Благо, в пространственном кармане чего только не завалялось. Парни из команды Рио тоже принарядились. Двое присоединятся к нам за ужином. Остальные будут невидимыми помощниками. Они же должны были проследить, чтобы нас не обнаружили, следуя все тому же плану.

На самом деле все пошло не так с самого начала. Начнем с того, что гости Императора вели себя странно. Рио представлял меня чужим именем. Химеры при этом улыбались. Кто насмешливо, кто жалостливо, кто издевательски. Мало кто при нашем знакомстве оставался равнодушным. Что начало напрягать. И насторожило. Я не то, чтобы много общалась с химерами ранее. Но Эррих, Рионей, Соар, те потерявшиеся на тридцать лет мужчины. Все они вели себя совершенно иначе. Согласна, приближенные ко двору могут и не такое себе позволить. Только вот мне кажется, что в воздухе витает что-то такое. Опасное для меня. Заговор, можно сказать.

Потому я была готова ко всему. И благодаря этому избежала страшной участи. Оказывается, Его Высочество Рионей не впервые появляется во дворце под иллюзией и чужим именем. И придворные узнают принца в любом виде. Не удивлюсь, если каждый второй присутствующий имеет артефакт, позволяющий видеть сквозь иллюзии. Тогда и меня могли узнать. Все же, принцесса соседней Империи.

Вот это все поначалу было просто подозрением. Мы знакомились с другими гостями. Общались. Ожидали непонятно чего. Император должен был явиться к началу ужина. По плану к этому времени мы с Рио собирались скрыться. Я то ли сознание потеряю, то ли плохо себя почувствую. Но не когда мне захочется. Рионей подаст знак в нужный момент. Что тоже вызывало вопросы.

И вот время, когда Император с минуты на минуту должен явиться. А принц и не думает уходить. Что еще больше напрягает. Явно ощущается какая-то подстава.

И я все еще не понимаю, чего от меня хотят. В чем причина? И что является целью?

Игры принца меня настораживают. Ничего не понятно. Но одно ясно. Нам с Рионеем не по пути.

А за то, что опять использует меня, поплатится.

Решила. Сделала. У меня всегда так.

- Вот. Выпей. Ты слишком бледна и встревожена, - говорит мне Рионей в какой-то момент, протягивая бокал вина.

У него такой же. Вино мне можно. Немного. Но не хочется. Особенно, учитывая, что вручив мне бокал, принц не сводит с него глаз. Что довольно-таки странно. Он явно с нетерпением ждет, когда я опустошу содержимое бокала.

Плавали, знаем. При дворе у деда чего только не случалось. И приворотное девушкам подливали одно время так же часто, как и комплименты отвешивали. На дракониц оно почти действует. Но в этом и суть, что почти. Если девушке нравится тот, кого она увидит первым после выпитого зелья, то тогда ей становится трудно держаться. В смысле, обычно такие истории заканчивались поцелуями в саду. И пощечинами, ведь драконицы понимают, когда они действуют по собственному желанию, а когда под воздействием зелья.

Рио должен знать об этом. И знает, в этом почему-то нет сомнений. Но тогда зачем?! Рассчитывает на те самые поцелуи в саду? Или тут более масштабный замысел?!

Если представить, что присутствующие в курсе, кто я. И не сомневаюсь уже, все прекрасно осведомлены, что перед ними принц Рионей, а не лорд Тимпариос, под чьим именем Рионей здесь находится. И я выпью зелье. Симпатия присутствует. Не зря же мы каким-то образом идеальная пара, если верить химере.

И то, что мы не спешим удалиться до прихода Императора. Все это очень напоминает подставу. Как там принц мне недавно заявил? Он не отдаст меня Эрриху. Понятно теперь.

И вот что странно. Я все это понимаю. И не бешусь, не устраиваю скандал. И даже не показываю, что в курсе. Наоборот, я пригубила вино. Вернее, сделала вид. А на самом деле воспользовалась магией и незаметно поменяла содержимое наших бокалов.

На химер, насколько мне известно, приворотное зелье действует. Всего около двадцати минут. Потом организм справляется и наступает резкое отрезвление, так сказать. Ну вот и проверим сейчас.

Вот принц пригубил вино. Опустошил бокал. А дальше все просто. С помощью моей магии первой, кого видит Рио, оказывается очень нахальная и целеустремленная вдова, от которой мужчины стараются весь вечер держаться на расстоянии. Ну да, когда каждого оказавшегося рядом без стеснения рассматривают, как будущую жертву, то я их понимаю. Химеры охотники по натуре. А тут леди с иными представлениями об отношениях.

Я постаралась. Хотя выбор был невелик. И вот, перед принцем Она. А других Рио уже не видит.

Леди Арабента все еще в поиске жертвы. Вообще, она довольно симпатичная. Но характер оставляет желать лучшего. Мы с леди пообщались всего минут пять, больше я не выдержала. Она очень громкая. Ну просто жуть! Крикливая, ворчливая, всем и всеми недовольная. Еще любит драгоценные камни. Их обилие украшает платье леди, сумочку и даже волосы. Прическа в стиле “елка новый год”. И это я молчу уже об обычных украшениях в виде гарнитура с тем самым обилием камней. В общем, то, что надо. И характер имеется, и внешние данные.

Мне не жаль было подставлять эту девушку. Я бы может еще подумала, стоит ли использовать кого-то для мести Рио или это не очень хорошо с моей стороны. Но после нашего общения эта очаровательная девушка заявила во всеуслышание, что в зале присутствуют принц с фавориткой. И все это было высказано в таких выражениях, что я едва сдержалась. Потом был еще один инцидент. Леди Арабента столкнулась с милой девушкой в белоснежном наряде. В момент столкновения пролила на юную красавицу вино, начала громко возмущаться “неуклюжести некоторых выскочек”, довела несчастную до слез и когда та хотела удалиться, чтобы привести себя в порядок, Арабента подставила несчастной подножку.

Это и решило ее судьбу. Не люблю, когда издеваются над кем-либо. Тем более, у меня на глазах. Я может и вредная драконица, но справедливая. И добрая. И самая лучшая! А Эррих еще увидит!

В общем, я осознала, что задание с похищением артефакта, это обманка. Истинная цель, это скомпрометировать меня. А дальше все и так ясно.

И вот, называется, не рой яму другому, сам в нее попадешь. Вино выпито. Леди в поле зрения Рионея. И началось.

Да, на химер приворот оказывает мощное воздействие практически с первых же мгновений. И наблюдать за этим оказалось довольно-таки интересно.

Вот Рионей видит перед собой потрясающую женщину. Леди красива, этого у нее не отнять. И Рио это не просто замечает. Он очарован. Любовь с первого взгляда! Желание обладать, конечно же, как же без этого. Вот он уже никого не замечает, кроме нее. Я в этот момент пользуюсь случаем, скрываюсь на балконе и все прекрасно вижу.

Рио целует леди руку. И попутно признается в своих чувствах. Пылко, страстно и довольно громко, надо отметить. За этим действом наблюдают многие присутствующие.

Леди Арабента сначала удивилась. Но сразу сориентировалась и благосклонно улыбнулась Его Высочеству.

- Будь моей спутницей всегда и во всем! Я осыплю тебя драгоценными камнями, - продолжал вещать принц.

О, это он правильно. Леди последнее обещание явно пришлось по душе.

В общем, признания так и лились сплошным потоком. Фантазия Его Высочества удивляла. Нет, в самом деле, какое красноречие! Минут пятнадцать точно прошло. Еще немного, и принц все осознает. Окружающие же последние пять минут даже уже не скрывали улыбки и ехидные смешки и явно наслаждались представлением.

Но тут в зал входит сам Император. Тихо, без лишнего шума. И тоже под иллюзией?! Странно, что никто не обратил на него внимания. Ведь Рио под иллюзией явно опознали.

И вот он, этот момент. Император видит внука, который уже опустился на колено и во всеуслышание заявил:

- Будьте моей женой, леди Арабента!

При этом даже кольцо со своего пальца стянул. Ладонь девушки схватил, поцеловал. И никто и опомниться не успел, а колечко уже сверкало на пальчике Арабенты.

О, да! Вот это потрясение на лице главного химеры Империи. Дед Рионея не был готов услышать нечто в этом роде? А увидеть?! Или наоборот? Все к этому шло, но в роли невесты предполагалась моя персона?!

Император переглядывается с советником, лордом Эттрас, который, оказывается, все это время рядом находился. А я даже внимания не обратила. Я помню, этот лорд при дворе деда пять лет работал. А потом выяснилось, что он никто иной, как шпион, причем очень известный в узких кругах.

Вот теперь картина проясняется. Лорд Эттрас указывает деду Рионея на бокал в своей руке. Император мрачнеет. Видимо, понимает, что к чему. Переводит взгляд на приклонившего колено внука и мрачнеет еще сильнее. Хотя, казалось, куда уж больше. А в это время леди отвечает принцу:

- Да! Да! Я согласна! Я буду вашей женой!

И это все! Рионей во всеуслышание сделал предложение. И кольцо нацепил на палец избранницы. Сам!

А вот оставил бы меня в покое и ничего подобного ему бы не грозило.

Но теперь уже не отвертится!

И будут они жить долго и счастливо! Вместе!

Глава 12

Суматоха, конечно, поднялась знатная. Императорское Величество изволило орать. Хорошо, что без выражений. Минуты две Рионей еще пытался возмущаться, защищать свой выбор и Великую Любовь. Но в одно мгновение действие приворота прекратило оказывать на него влияние.

О да! Именно этот момент я жаждала увидеть собственными глазами! Потрясение. Шок. Неверие. Недоумение. Гнев. На кого, интересно? Я играла по вашим правилам. То, что предназначалось мне, получил сам. Так что без претензий, пожалуйста!

О, взгляд Рионея на теперь уже невесту. Выразительной такой. Действительно, помолвка состоялась. Леди Арабента, понимая, что добыча вот-вот уплывет у нее из-под носа, устроила грандиозный скандал. И она в своем праве! Рио не отвертится. Свидетелей не одна сотня. Придется ему отвечать за собственные поступки. И со мной могло быть то же самое. Грандиозная подстава, химера! И я, даже, уже простила тебя за это. Отомстила и забыла, так сказать.

Ты сам себя наказал, Рионей! Приворотное зелье тебе принадлежит. Ты его и испил. Так что все честно. И мне не жаль. Ни капли. Ни мгновения.

С улыбкой наблюдаю за разворачивающейся перед моими глазами комедией. Да, там где я, всегда весело, как говорит Сисса. Принц зубами скрипит, невеста на нем повисла и не отпускает. И вряд ли отпустит. Леди поймала достойную добычу.

Император глазами убивает всех, кто видел и не предотвратил. Советник-шпион медленно по стеночке направляется к выходу. Гости не знают, то ли смеяться, то ли бояться гнева Его Величества

Не быть теперь Рионею Наследником.

- Лали! - в какой-то момент взревел принц, осознав, видимо, что я имею ко всему произошедшему непосредственное отношение.

Улыбаюсь, наблюдая за царившим в зале хаосом. Император, все же, не выдержал и в какой-то момент послал внуку в целях воспитания, видимо, огненные розги. Ими маленьких химер воспитывают, если те что-то уж очень плохое творят.

Вот и последняя точка в планах Рионея на трон. Теперь для всех он ребенок, а не мужчина. И уж тем более не Наследник.

- Хорошая работа, - вдруг слышу со спины знакомый мужской голос.

Оборачиваюсь. И почему я не удивлена?

- Следишь за мной? - спрашиваю.

- Это мой дом, - отвечает он.

Верно. Если Рио является внуком Императора, то Эдсоарендел его сын. И этот дворец в самом деле его дом.

Соар вышел из укрытия и посмотрел на то, что творится в зале.

- Я готов был вмешаться в любой момент. Но этого не потребовалось, - удивил меня химера.

Вообще, странный он. Цветами завалил. Ведет себя так, словно он все еще имеет на меня какие-то права.

И смотрит так, что не понять. В одно мгновение кажется, что я сама важна Соару. Именно я, Лали, обычная драконица. Но в том то и дело, что я не обычная. А Императору химер почему-то требуется моя персона в роли невесты Наследника. И возникают сомнения.

Хотя, и без этого все предельно ясно. Я ведь не раз говорила ему. И Рио. Только о своем интересном положении не упоминала.

- Я знаю, - вдруг говорит Эдсоаренделл.

- О чем ты? - не сразу поняла я, так как перевела свой взгляд на зал, в котором все еще орал Великий Император, гости уже успели разбежаться, а Рионей в ответ кричал на деда.

- Никакой выдержки, - отметила я этот факт.

- Я знаю, Лали, - вновь озвучил Соар.

Я вновь не поняла. Вернее, не сразу сообразила. Все еще с улыбкой на губах обернулась к бывшему жениху. И осознала.

По его поджатым губам. По тому, с какой силой Соар зажимал перила. По убийственному взгляду, направленному в мою сторону.

- Кто он? Чей это ребенок?

И в голове сразу каша. Ни одной мысли, что говорить, предпринять, как переубедить, что все не так. Я только стою и смотрю в его глаза.

Появилась мысль, что ему очень неприятно. Но мужчина сдерживается. Хотя, я лично ему ничего не обещала. Наоборот, все это время говорила, что вместе с разрывом помолвки я поставила точку в том, чего так и не произошло между нами.

- Не понимаю, о чем ты, - говорю, надеясь, что мой голос звучит уверенно.

Потому как этой самой уверенности мне в этот момент очень не хватало. Как Соар узнал? Кто еще в курсе? Это она, бывшая любовница Императора проболталась? Нет, не могла. Клятва не позволила бы.

Кто-то из ее служащих? Вполне возможно.

Кто еще в курсе?

Император?

Нет!

Я с ума сойду с такими известиями!

- Лали, я не отступлю. Нам придется поговорить об этом! Я хочу знать, чьего ребенка собираюсь воспитывать, - продолжал говорить Соар.

До меня не сразу доходит смысл его слов. Воспитывать? Ребенка? Он собирается воспитывать моего ребенка?!

И говорит так, словно у него есть на это все права. На меня, именно на меня и моего ребенка.

Достали меня эти химеры, с их играми, интригами и правом сильнейшего! И разговор этот продолжать не хочу.

- Лали!

- Как ты узнал? - спрашиваю.

- Следил за тобой, - ответил он.

Вот же! Я должна была подумать об этом. Обязана! Если следил Эдсоарендел, то могли и другие. Эррих! Он знает?! Потому и явился?

А мамочкины шпионы? Тоже в курсе?

Хорошо, что у них с родительницей целый месяц не будет связи. За это время я выясню все. И разберусь, что делать.

В крайнем случае, в мамочкин мир сбегу. Там беременная и одинокая девушка, это не так уж и страшно. Представила себе. Я и пузико. И в этот раз картина не вызвала отторжения. Наоборот. Радостное предвкушение поселилось внутри.

Разберемся, малыш! И с бабушкой, и с химерами, и со шпионами. И с отцом твоим!

С последним вот прямо сегодня поговорим!

Сейчас. Не откладывая. Нужно все решить!

Глава 13

Ушла с Рионеем, возвращаюсь в академию с Эдсоаренделом. Просто нет желания перед каждым светить свои способности, так что не пользуюсь порталом. Вернее, сама его не открываю. Для всех, не могу и не умею. Чем меньше знают, тем лучше. И так Соар уже в курсе того, о чем ему знать не следует.

Справлюсь! И с этой ситуацией. И с Его Высочеством. С одним уже закончила. Еще один на очереди. Подумаешь! Но никто не будет за меня решать, как мне жить. И с кем.

- Я не отступлюсь, - в который уже раз за сегодня услышала я слова Соара.

Смотрю на него исподлобья и думаю, кто из знакомых дракониц ему подойдет? Надо бы такую, как Сисса. Или любительницу приключений, с которой у принца не было бы свободного времени на меня или планы его деда.

Просто достал уже! Едва сдерживаюсь, если честно.

Ты моя. Ребенок тоже мой. Есть ритуал, я все сделаю, не переживай. И давит, давит, давит.

А меня спросить? Хотя, зачем?! Мужчины решили, а меня перед фактом поставили.

А что будет, когда узнают, кто именно отец ребенка?

Даже представить страшно. Дед и Император химер объединят усилия и добьются того, чего хотят.

Хотя... деду сейчас не до интриг. Пару раз в сутки над академией появляется летящий дракон, вне себя от бешенства. Он ревет так, что стекла дрожат. Полетает немного и сваливает. Что значит, я молодец. Наказание деду придумала такое, что на многие годы, если не десятилетия, лишило дракона покоя.

Все честно. Он мне, вообще, всю жизнь хотел испортить своим договорным браком. Так что я еще по-доброму поступила.

- Лали, девочка моя! Скажи да, и я прямо сегодня ночью все организую! - все еще не отстает Соар.

Да что ж такое! И подумать спокойно нельзя.

Так. Необходимо срочно принимать меры. Кто? Кто та девушка, которой достанется такое счастье, как Его Высочество принц химер?

Мирада? Любительница открывать новые миры. Изучает, составляет общую картину, испытывает на себе все опасности нового мира. Потом сообщает о нем в специальный департамент. Одиночка. Мужчин меняет, как чулки. Предпочитает тестировать иномирцев, так сказать.

Но когда мы виделись последний раз, сообщила, что берет отпуск на пять лет. Вроде как решила остепениться, выйти замуж и родить ребенка. А через пять лет продолжит свои путешествия. Неплохая кандидатура. Своевольная и неукротимая Мирада вполне может увлечь Соара. Хотя бы на этот месяц, за который мне надо все решить. И девушка все еще в поиске. Ей должна понравиться идея с принцем. Все же, химеры считаются самыми сильными во всех мирах.

Кто еще? Риранисса. Она писала дипломную по соблазнению химер. Знает все нюансы, связанные с этой расой. Успех гарантирован. Сама же девушка, это сто несчастий в день. Когда-то у ведьмы жениха увела на спор, вот и отдувается. Но что поражает в Рираниссе, она никогда не теряет силы духа. Всегда на высоте, что бы в ее жизни не происходило. И химеры, это ее слабость. Насколько мне известно, Риранисса уже год, как ни с кем не встречается. Последние двадцать лет была в отношениях с драконом. Но что-то у них не заладилось и пара рассталась.

Думаю, обе девушки не откажутся от такого объекта внимания, как Эдсоарендел. Особенно, учитывая, что он принц. Это мне все равно. А дракинцы уважают титулы. И стать принцессой, это мечта многих девушек.

Пожалуй, надо обеих позвать. Принц, раз. Мне помочь, два. Обе будут в восторге от предложения. Я ведь дочь вирданы, а мать почти божество для дракош.

- От тебя требуется только согласие сейчас и на ритуале. И немного крови, - продолжает настаивать на своем Эдсоарендел.

И взглядом его убить не получается. И моя магия на него не действует. Защита серьезная. Не зря назвался Наследником.

Посылаю мысленные сообщения девушкам, не теряя больше ни мгновения. Я с новой магией теперь и не такое могу. Они же решат, что это все благодаря артефактам.

В сообщении отрывки моих воспоминаний. Соар в разных ситуациях. Привлекательные виды. И просьба увлечь на месяц. Также сообщила, что предложение поступило двум драконицам. А там пусть между собой разбираются.

- Ах, да! Еще он принц и возможный Наследник Империи химер, - добавила я в конце.

Обе девушки из древних родов. Обе амбициозны. И теперь Эдсоарендел для них, как приз в увлекательной игре. А уж когда узнают, кто соперница, то у Соара не останется на меня ни мгновения свободного. Просто обе леди не привыкли к поражениям, это раз. И когда-то были лучшими подругами, между которыми пробежала кошка. Вернее, один оборотень. Девушки его не любили, но поссорились и уже больше века практически не общаются. Это два.

В общем, Соар обречен. И очень скоро о нем можно будет забыть.

Кто знает, может, драконицы даже помирятся и объединят усилия, когда поймут, что принц почему-то нацелился именно на мою персону.

- Я буду заботиться о тебе и ребенке! Шикарный дворец, сотни слуг, любые наряды, лучший повар, - продолжает Соар.

Жужжит над ухом, словно муха. А его предложение, это что? Наряды и дворец? Повар, согласна. Но это я и сама могу себе обеспечить. Ничего из вышеперечисленного меня не привлекло. А он даже не обратил на это внимания. И продолжает жужжать.

- Десятки нянь, чтобы у тебя всегда было свободное время на себя и развлечения.

Богиня, как же он меня бесит!

И в этот момент пришел ответ Рираниссы.

- Согласна!

- Академия химер. Поспеши, пока он еще жив! - проинформировала я девушку.

- Захватить целебные зелья? - последовал вопрос.

- Бери, что хочешь. Но избавь меня от его внимания. Или я его просто прикончу! - я была очень раздражена, так как Соар и не думал умолкать.

Но это еще не все. Он решил, что поужинаем мы у него. Потому ни таверны, не ресторана мы ранее не посетили. Столовой академии на месте не оказалось. Да, вот так вот!

Вернее, на том месте, где она ранее располагалась, лежали груды мусора. И их собирала целая компания химер. Взорвали, поняла я с раздражением. И именно сегодня, когда беременная драконица вне себя от голода.

Вообще оборзели эти химеры!

- Курс! Группа! - потребовала я, подходя ближе и понимая, что ужина мне не видать.

И завтрака. Здесь одни руины. Непонятно, когда восстановят столовую. А я голодная! Очень сильно! Об ужине же остается теперь только мечтать.

Или же придется и дальше терпеть компанию Эдсоарендела.

- Седьмой курс. Группа А74, - доложили виновники трагедии.

А как иначе назвать разрушение столовой? Трагедия! Катастрофа!

Понятно. Ментальные маги решили помериться силами. И лишили голодную драконицу законного приема пищи. Уроды!

- Причина взрыва? - спрашиваю.

- Спор, - вышел вперед нахальный и брутальный самец.

И смотрит на меня так, словно нарывается. Ах, да. Парни в курсе, что я магистр. Но ко мне на занятия еще не попадали.

- Пострадавшие? - уточнила, насколько я злая.

- Раненых около сотни. Все будут жить, - все так же нахально заявил тот, кто, я так понимаю, и затеял этот спор.

Сам напросился!

Бывшую столовую, а теперь груду камней охватывает купол. Под завалами давно уже никого нет. А устроители всего этого просто собирают мусор и расчищают территорию. Камни в специальный пространственный карман забрасывают. Наказание ректора. Слабое. Они же не поняли, насколько неправы.

И не поймут, если не наказать так, чтобы потом даже намека не было на желание повторить.

Вот все нарушители в куполе. И смотрят на меня с таким видом, что так и хочется всем им без исключения пальцы переломать. Но помню, что нельзя. А вот насчет всего прочего запрета не поступало.

Вызываю духов. Должны же они здесь быть?!

О, да! Сотни три за пять секунд всего. Откликнулись быстро. Материализовались в куполе. Все, как на подбор, магистры магии. Или рабочие. Несколько поваров. И гоблины, которые и построили взорванное парнями здание. Они здесь всю жизнь работали и жили в отдельном крыле. И сейчас мерцают, настолько духи вне себя от ярости.

Кажется, они уже в курсе, кто разрушил здание и почему. Мне и не потребовалось говорить. Они сами все поняли.

- Одно условие, - все же, произнесла я, обращаясь к тем, кого вызвала для наказания химер, - к утру они должны быть живы.

А все остальное, в том числе и моральные травмы, залечат целители.

На этом я развернулась и направилась к себе. За спиной приятной музыкой звучали крики вредителей, оставивших беременную драконицу без ужина. Мне было очень приятно. Все же вредная я.

Щелк пальцами, и купол теперь еще и звуки не пропускает.

- А это не слишком? - попытался заступиться за парней Эдсоарендел.

Богиня, подари мне терпения! Меня уже даже просто звучание его голоса раздражает!

Тут же прилетело мысленное сообщение от Мирады.

- Готова прямо сейчас отправиться за столь шикарным призом. Место назначения? - порадовала меня драконица.

Я ответила. И совершила ошибку, улыбнувшись. Просто уже мысленно представила себе действия драниц. Соар обречен!

Ну а пока он действует мне на нервы. И моя улыбка стала для него сигналом перейти к действиям.

То есть, меня в одно мгновение зажали в объятиях. И вот он уже целует меня, не успела я и опомниться. Отталкиваю наглого химеру, он послушно отпускает меня.

И что это было? Проверяет грани допустимого?

Разворачиваюсь, собираясь уходить.

- Оставь меня! - достаточно грубо говорю при этом.

Что странно, Эдсоарендел спокойно и на это реагирует. И вроде даже доволен. Хотя я не ответила на поцелуй и оттолкнула его.

Оглянулась. Действительно, доволен, будто только что победил в очередном сражении, пусть это и не стало победой в войне.

И к чему это было?

Настораживает.

Но он оставил меня в покое, что уже хорошо.

Все еще размышляя об этом, вхожу в здание. А там Он. Стоит в холле. Эррихандер.

Тотчас странное поведение Соара обретает смысл.

Вот черт!

Эррих сверлит меня взглядом и ничего не говорит. Я тоже молчу, остановившись в нескольких мерах от него.

И не собираюсь оправдываться!

Стоим. Молчим. Я злая, потому что голодная.

Это Он во всем виноват!

Эррихандер же, все так же молча, разворачивается и уходит.

И чего хотел?

Чертов Соар!

Достали эти принцы!

- Девочки! - мысленный вопль достиг цели.

- Я уже возле академии, - ответила Риранисса.

- Прохожу испытание, - это уже Мирада.

Я создала между нами тремя общий канал связи. И продолжила:

- Хотите узнать секрет?

Еще бы они не хотели!

Я сообщила, что мы теперь на связи все месте. Вернее, кто. Драконицы до последнего не имели представления о сопернице за сердце или же тело принца химер.

- Хочу клятву! - потребовала.

Мне ее тотчас принесли. Теперь все, что они от меня узнают, останется между нами тремя.

- Я беременна!

Вот, впервые призналась в этом.

А драконицы в шоке, судя по наступившей тишине. Ну-ну! Минуты две они переваривали эту новость.

- Он? - наконец, спрашивает Мирада.

- Нет, - отвечаю.

А потом выдала:

- Но этот гаденыш только что помешал мне объясниться с отцом ребенка. Он поцеловал меня на глазах у … В общем, достал он меня, девушки!

Я думала, сейчас услышу заверения, что отныне можно не беспокоиться об этом химере.

Но Мирада удивила:

- Беременная дочь вирданы!

Риранисса тоже:

- А такая академия красивая. Древняя, что более важно. Так жалко ее.

Не поняла! Это они разрушенную столовую видели?! Так это не я!

О чем девушкам и поспешила сообщить.

Тяжелые вздохи с их стороны мне тоже не почудились.

- Она знает?

С таким придыханием было сказано это “она”, что у меня не было сомнений, о ком речь. Мамочка для дракош все равно, что богиня.

- Через месяц узнает. А пока она вне зоны доступа на этот срок. Но в академии около сотни ее шпионов, - просветила я обеих.

- Надо с ректором пообщаться. За месяц можно постараться укрепить здания так, чтобы они хотя бы могли восстановиться.

Не поняла! Это они не меня, беременную драконицу, опасаются? Не меня, а мою мамочку?! Это как понимать?!

Устроить здесь, что ли, парочку представлений?

А то обидно даже!

Глава 14

Утро добрым не бывает. Особенно, если ты голодная драконица. Проснулась я именно с этим ощущением. Достала запасы орехов, прямо в кровати, даже не поднимаясь. И только хотела их опустошить, как ощутила это.

Запах ударил в нос с такой силой, что меня мигом затошнило. Мгновенный перенос, и я оказываюсь в ванной комнате. А дальше было плохо. Мне. Очень.

- А ему, там, конечно, хорошо! - подумала вслух, ополаскивая рот.

И есть хочу зверски. И в то же время от мысли о еде меня мутит. Вот и познала я первые прелести интересного положения.

И как долго я буду таким вот образом страдать?! И почему я? Разве нельзя эту ношу на двоих разделить? Я, так уж и быть, согласна на обжорство. А Эрриха пусть по утрам тошнит.

Явился он, видите ли! И даже ни слова, ни полслова. А я тут вынуждена терпеть такие муки! И как-то я даже забыла о том, что это все Вредина виновата. В тот момент Эррих был назначен виновником всех моих бед.

Но пока это были только фантазии о совместном разделении прелестей интересного положения. Пока еще без магии. Но мысль появилась и не желала меня отпускать. Потому как это была очень подходящая моменту идея. Действительно, почему бы не разделить впечатления на двоих, так сказать? Пусть ощутит на себе все интересности того, что со мной происходит! И вот эту последнюю мысль я сдобрила хорошей порцией магии.

Даже настроение поднялось с отметки ниже нуля. Представляю себе! Вот Эррих проснулся от чувства, что слоняха съел бы. Вот он видит перед собой еду. Вдыхает аппетитные ароматы и... Здравствуй, первая прелесть интересного положения.

Подумает, отравить пытались? Или заподозрит неладное?

Да, тут я не продумала. А ведь все уже. Магия не будет ждать, пока я осмыслю все плюсы и минусы своего желания. Она уже действует.

Черт! Ну и ладно! Пусть подозревает себе. Моя аура хорошо скрыта и доказательств у него не будет. Пусть ищет другую дуру!

На душе полегчало. Да и все прошло, как-то неожиданно даже. А вот чувство голода не только осталось, но и усилилось.

Подумала, что запасы мои опять опустели после вчерашнего жора. Быстро приняла душ, переоделась. И только по пути в столовую вспомнила, что здание разрушено.

Надо ли уточнять, что к тому моменту я была жутко голодная и еще более злая от этого. А у меня еще и занятия сегодня. В общем, голодная злая драконица в положении решительно направилась в столовую. Убивать. Морально. Тех, кто виновен в отсутсвии завтрака. А если еще и обеда не будет, то... Дам волю своей фантазии!

Возле моего купола стоял ректор и наблюдал за процессом воспитания химер. Настроение поднялось на один градус. Особенно после того, как я услышала, о чем говорит глава академии.

- Отличное наказание! И как я сам до этого не додумался? - обратился ректор к стоящим рядом с ним магистрам.

А я вовремя, однако! Приятно слышать, когда твои методы воспитания столь высоко оценил сам глава академии.

- Благодарю! Знала, что вы по достоинству оцените мою работу, - говорю, глядя на ректора.

Который, едва услышав мой голос, мигом помрачнел. А дослушав до конца и осознав, кого только что хвалил, так заскрипел зубами, что мне стало жаль Сиссу. Просто я уточнила момент с зубами химер. Восстанавливаются они за неделю. Но это такой болезненный процесс, что бедные химеры в этот период хуже младенцев. Капризные и просто невыносимые становятся. И все грызут, что под руку попадет. Будь то какой-то предмет или драконий хвост. И такое бывало, если верить слухам.

Настроение поднялось еще на один градус.

Смотрю на то, что происходит внутри купола. О, да неужели?! Под присмотром духов химеры восстанавливали здание. Бедные! Потные, уставшие, всю ночь, видимо, работали. Все выжаты досуха и теперь работают руками, а не магией.

- Так на обед можно надеяться? - спрашиваю я духов.

Вчера они меня не рассмотрели, как следует. Все были заняты хулиганами и разрушителями любимой ими академии. Духи очень сильно привязаны к этому месту. Потому и не ушли за грань.

О, сегодня они решили уделить мне достаточно внимания.

- Драконица. Беременная! - воскликнул кто-то из духов.

Хорошо, что только я их слышу. И то только благодаря тому, что я их призвала. Что касается нарушителей, то с ними духи общаются ментально. Мысленно, то есть.

И началась паника. Вихрь, едва не превратившийся в смерч. И ведь мертвые уже. Чего только боятся?! Но приятно! Эти знают, что такое беременная голодная драконица. И, скорее всего, не только по слухам, учитывая, насколько все резко ускорились, стоило только духам узнать о моем интересном положении. Боятся и уважают!

Не то, что Риранисса и Мирада.

Хорошо, наше общение с духами для всех остается тайной.

И да, их реакция тоже подняла мне настроение еще на несколько градусов! Вот эти древние души понимают, что такое драконица в положении!

- Обед? - спросил один из них.

Потом оценил масштаб предстоящей работы. А здание было восстановлено только наполовину. Именно так. Будто его на две части разделили.

- Успеем, - говорит второй.

- Свой магией поделимся, - поддержал третий.

- Вы только гневаться не извольте, леди! - умоляющим тоном попросил четвертый.

Настроение повысилось еще на один градус. Я даже улыбнулась.

Пока не услышала слова ректора:

- У вас сегодня семь практических занятий, магистр Дадиар!

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Глубокий вдох. Нельзя убивать ректора. Ну никак нельзя! Я и так ему отомстила наперед уже. Так, спокойствие! Я спокойна. Ладно! Еще одна маленькая месть не помешает.

И только после этого перевожу глаза на главу академии.

- Он не вкусный, - сразу же отреагировал на этот взгляд кто-то из духов.

- Несварение получишь, деточка, - поддержали его многие, умоляя не есть химеру.

- А мы тебе с занятиями поможем! Обещаем! - пытались меня задобрить духи-магистры.

А я вот о чем подумала. Тот самый полигон, на котором Соар с однокурсниками потерялись. Там же такая магия, уровень запредельный! Я же мечтала учиться у магов, способных на такое. А тут они сами предлагают.

И подумала. А почему бы и нет?!

- Согласна! Я не ем ректора, вы обучаете меня и моих студентов тому, что я пожелаю, - согласилась.

А вот в ответ услышала очень заковыристые выражения. Древние ругательства, надо полагать?

Но, что порадовало, прямо на моих глазах столовая восстановилась. Полностью. Всего за несколько минут. Я же подумала и решила не спешить покидать это место. Интересно было, с чего это духи решили ускорить процесс. Обещали ведь до обеда, а еще только раннее утро.

И, удивительное дело. Мой живот решил очень громко возвестить окружающих, что одна конкретная драконица голодна. А в ответ на это из уже восстановленной столовой выбежал тот самый химера, который еще вчера вечером пытался мне хамить.

Он же и произнес, обращаясь ко мне и игнорируя руководство академии.

- Завтрак будет готов через десять минут!

И, главное, смотрит так, будто опасается, что я его сейчас съем вместо обещанного мне завтрака. Наверное, духи нервничают и это состояние по ментальной связи передалось и хулиганам.

- Время пошло, - отвечаю, бросая взгляд на аккуратные часики на правой руке.

Что не говори, а древние духи окончательно подняли мне настроение! Столовую восстановили, завтрак готовится, ректор вне себя от злости и не знает, то ли беситься, то ли лучше держаться от меня подальше.

Это да, я еще и не так способна удивить.

И озвученные им семь практических подряд не прощу!

Глава 15

Ректор решил объявить мне войну. Каждый день начинался у меня подъемом то в три утра, то в пять. И потом следовало объявление о срочном проведении практического занятия. Именно так. Срочно и очень необходимо именно в столь ранее время. Мне кажется, глава академии этим самым испытывал мою выдержку. Или же мстил. Что и вовсе недостойно мужчины! Я ему столько счастья подарила! Любовь всей его жизни, можно сказать, на блюдечке поднесла!

Да ректор благодарить меня должен!

Я же мстила химере по мелочи, но копила гнев и обиду. А это чревато! Бедный глава академии, он даже не понимает, на что подписался, заваливая меня работой и не давая элементарно выспаться. В одно прекрасное раннее утро я взорвусь. Предчувствую это со всей ясностью.

Но меня интересует еще один крайне важный вопрос. Аннэр в академии или нет? А моя подруга Имая? Я их не вижу, не слышу и такое ощущение, что они не вылезают из постели. Да, завидую.

Эррихандер меня игнорирует. Именно! А еще не появляется в столовой. Ходит злой, да настолько, что от него все разбегаются, едва завидев. Не из-за иллюзии, что я ему сделала. Ну, может, не совсем. Но злой он настолько, что даже я ощущаю волны ярости, исходящие от химеры во все стороны.

И кто его довел до такого состояния, интересно? Это только мне можно! Или все дело в том, что утренняя тошнота теперь на протяжении всего дня не проходит? И у меня, и у него. И аппетит пропал. Раньше ела, как не в себя. Это был жор, если откровенно. А теперь заставляю себя съедать завтрак, обед и ужин. На перекусы меня уже не хватает, хотя и знаю, что надо. Надеюсь, это состояние быстро пройдет. Уж лучше жор!

Интересно, каково мужчине? Внезапные ощущения. Едва оказался в академии, как его начало тошнить с утра и до вечера. Предполагает попытку отравления? Со мной он это пока никак не связывает. Иначе уже давно бы все выяснил. В том числе наши отношения. А так я вижу Эррихандера практически издали. И хорошо, если хотя бы раз в день.

Что бесит! Пусть ректор Эрриха благодарит, что мне сейчас не до него! Просто теперь друг занимает все мои мысли.

Или не друг? А кто тогда? Бывший любовник?

Это все Вредина с ее поспешным желанием взлететь! Ну вот, крылья обрела. А толку?! А Эррих взрослый и достаточно умный мужчина. Мог бы уже понять хоть что-то!

Поймала себя на противоречии. Злюсь, что Он ничего не понял. И в то же время боюсь, что догадается. А время идет. Через три недели мамочка узнает. И что?!

А можно сделать так, чтобы не узнала? Для этого следует выловить ее шпионов. Сама не справлюсь. Эррих не вариант. Если бы знал, тогда другое дело. Или? Использовать его втемную? М-м-м-м.

Почему-то эта идея меня захватила. Вдруг показалось, что это лучший вариант. И ничего, что мы не общаемся. Он обижен и прочее, прочее. Эррих мне должен! Вот! Так что пусть возвращает долги!

И я уже знаю, что у него потребую. Обиды обидами, но он мне поможет. В этом у меня сомнений нет. Вот! Одновременно у мужчины будет возможность показать себя в деле. Сотня шпионов мамочки. Справится или нет? Если хоть одного упустит, то мне конец. И ему. Но химере знать об этом не обязательно!

В общем, я решила. Забыв о том, что мы в ссоре и прочее, поспешила к мужчине. Каким образом? Мои скелетики вернулись в академию вместе с Эррихандером. И один продолжал за ним следить. Мелкий.

А вот второй по мелочи пакостил ректору. Чтобы жизнь ему медом не казалась. Кстати, последняя выходка. Мой скелетик проследил за главой академии. Выяснил шифр на его сейфе в кабинете. Потом на сейфе в спальне. После решил изменить оба, просто поменяв их местами. Вроде как так и было, просто ректора память начала подводить. Это ему сообщил главный маг, который явился в академию по сверхважному вызову в связи со взломом. Которого не было!

В общем, теперь о нашем ректоре ходит мола, что он сдает. Память беднягу уже подводит. Наши магистры всполошились. Целители заставили главу академии пройти тщательное обследование. И не одно. Мало ли?! Проблемы с памятью, это уже серьезно.

В общем, наш главный химера терпел. Терпел. Терпел. А потом разнес парочку полигонов. И теперь ходит постоянно злой, на всех глазами сверкает, и даже Сиссе досталось. Слово за слово. Поссорились. Драконица теперь игнорирует химеру. Что ему только добавило “хорошего настроения”.

Я же со стороны наблюдаю и довольно так вздыхаю.

Но это еще не месть. Так, баловство. Но очень приятное, замечу!

Глава 16

Вообще, это оказалось просто. Найти Эррихандера. Поговорить с ним. И решить свои проблемы за его счет. Надо было сразу так поступить.

Как именно?

О, все очень легко! Можно даже сказать, именно так все должно было быть. Если бы не Вредина и ее вмешательство в наши отношения. Или это не так? Было бы что-то между нами, если бы не поспешившая взлететь драконица? Иногда мне казалось, что Эррих смотрит на меня, как на женщину, которая ему нравится. Но я была другом. А друзья под запретом в интимном плане. Это не мои мысли. Разговор братьев подслушала однажды.

Мог ли Эррихандер считать так же? Или он выжидал, пока я повзрослею? Или ничего такого не было и я себе просто все придумала? Я ведь сама начала смотреть на химеру, как на интересующего мужчину, совсем недавно. Или я просто была слепа и не замечала ничего ранее?

В общем, сегодня пришла к бывшему. Другу? Любовнику? В общем, просто к бывшему после занятий. У него это было последнее. У меня тоже. Кстати, я своих отпустила пораньше и наблюдала интересную картину под кабинетом Эрриха. Вот окончание занятия. И через несколько минут дверь отворяется. И из нее вылетает десятка три химер. Да так спешат покинуть помещение, что едва друг на друга не прыгают.

- Вот соррох! - говорит один студент.

- Лютует! С первого дня здесь устроил каторгу, - поддержал второй.

- Доживем ли теперь, когда Он здесь появился?

- Знал бы, что Он будет в этом году в академии, не спешил бы так сюда.

- Думаешь, Он здесь временно?

- Конечно временно! Вопрос в том, когда мы от него избавимся!

- Тише вы! Услышит еще!

- Верно! Следите, что и где болтаете! Мне тряски Хиттона на сегодня хватило.

- Убойное заклинание!

- Парни! А кто бы еще, если не Он, так быстро и понятно обучил нас этим сложнейшим заклинаниям?!

- Ты хотел сказать, кто бы еще додумался на бедных студентах убойные заклинания практиковать?!

Так! Не поняла? А как же я? Или им мало от меня досталось в прошлый раз? Ведь это одна из моих, можно сказать, любимых групп.

О, увидели меня. Да, быстро бегают. Вот только что были здесь, а после лицезрения моей улыбки коридор мигом опустел.

И только мой драконий слух позволил услышать за поворотом приглушенное:

- Жуть берет от ее улыбки!

- Впервые увидев, как она лыбится, ты поплыл, помнится! А сейчас едва не трясешься, - ответил на этот раз девичий голос.

- Да кто ж знал, что когда она улыбается вот так вот, то все! Начинается соррох знает что!

Приятно, однако! Меня здесь ценят. И уважают. И понимают.

Вообще, люблю свою академию! В восторге просто. Я здесь нашла себя, свой путь. И даже счастлива. И никто меня отсюда не заберет целых двадцать лет. Магический контракт. Да, ректор мне и в этом помог, сам того не подозревая.

Это, конечно, не мамина академия. Но мне нравится. И я пока только учусь преподавать. Владеть целой академией пока не готова. Просто это же столько ответственности! А мне и так ее хватает.

Но в будущем, почему бы и нет? О-о-о-о-о, а мне нравится эта идея!

- И что Он здесь забыл? - еще услышала я вновь. А потом все затихло.

То, каким голосом говорят об Эррихе, многое объясняет. Значит, мой химера для студентов, это страх и ужас во плоти? Эта мысль тоже вызвала улыбку. Лютует, значит? Хорошо! Не мне одной страдать.

- Неправильный вопрос. Не что забыл. А кого! - услышала со стороны.

- Кого? То есть, все из-за какой-то девицы?

Так-так! Навострила ушки. Что этим химерам известно?!

Но, к сожалению, услышать ответ мне было не суждено. Студенты ушли уже далеко. А мне следовало поспешить, пока друг-любовник не открыл портал куда-то прямо из кабинета. Он это вечно проделывает.

Вхожу. Вижу страшную рожу. Да, иллюзия удалась! Самый страшный кошмар во плоти. Кстати, судя по словам студентов, то поведение Эрриха страшит их намного больше, чем эта иллюзорная внешность.

А я думала, что роль пугала номер один досталась мне.

Ведь мои занятия, это пипец для бедных студентов. Это не я, они так говорят. А скелетики мне доносят. Вообще, хорошо, что они у меня есть. Столько пользы приносят!

Подхожу ближе к уже обратившему внимание на мое появление химере. Сидит в кресле и молча сверлит меня недовольным взглядом. Ах, да! Меня тошнило часика два назад. Да так, что пришлось в уборную сбегать посреди занятия. Будущему папочке, я так понимаю, достались те же ощущения. И порывы?

Что-то он бледный очень. И темные круги под глазами. Не спит ночами? А чем же это он тогда занимается, интересно?! Скелетики ни о чем таком не докладывали. То есть, все это время ни одной женщины у него не было. Ни свиданий, ни просто для разрядки.

Так, а что это меня так взбесила мысль, что у него может быть другая? Нет, думать об этом не буду.

Мой! Пока я не решу иначе. Я вообще не понимаю сейчас, чего хочу.

Кажется, я настолько уплыла в свои мысли, что забыла о том, где и с кем нахожусь. И о цели своего здесь появления. Непорядок!

Хотя, это со мной последнее время практически постоянно происходит. Изменение гормонального фона в связи с интересным положением. Это я умные книги начала читать. Вот и выяснила некоторые нюансы.

- Ты пришла помолчать в моей компании? - спрашивает химера.

А сам все это время наблюдает за каждым моим движением. И взгляд другой. Не такой, как прежде. Что-то явно изменилось. Вот только я не могу уловить, что именно. Что-то такое, не столь явное. Но ощутимое. Это просто другой взгляд. Не тот, к которому я привыкла за долгие годы дружбы.

Эррих смотрит на меня, как на женщину!

И это... радует или пугает?

Сама себя не понимаю!

- У меня проблема, - говорю прямо, присаживаясь в первом ряду.

Вообще, друг когда-то сам меня учил, что наглость, это второе счастье. Вот, пусть видит, что его уроки даром не прошли. Я все помню. И пользуюсь его советами во всех сферах жизни.

А Он молчит. Я тоже не спешу продолжать. Главное, озвучила, с чем явилась. Теперь ход за ним.

Он все еще молчит. А должен был уже поинтересоваться, что и как!

- У тебя разве нет того, кто...

Не знаю, что он хотел сказать. Какую-то гадость, вот чувствую! Но умолк прежде, чем закончил.

Я же покосилась в сторону химеры. И не сказать, что мой взгляд был добрым. Я уже давно научилась понимать Эрриха без слов.

- Ну? Заканчивай! - говорю, прожигая мужчину взглядом.

Молчит. Разозлил меня всего одним намеком и молчит!

Думаю, уйти или остаться и все же свалить на него решение моей проблемы?

Хотя...

- Ты мне должен! - напомнила.

Мрачная такая тишина в ответ. Хочет меня послать? Обидно!

Уже собираюсь подняться, чтобы попрощаться и просто удалиться. Но тут он произносит устало так:

- Чего ты хочешь?

Да ладно! Можно подумать, я его уже настолько достала, что сил нет меня терпеть.

Или так и есть?!

- Здесь мамины шпионы. Больше сотни, - говорю.

- И? Что мне с ними сделать? Запереть на год? Послать в закрытый мир на пять лет? Памяти лишить? Или просто выловить всех и тебе сдать?

- А ты можешь? - заинтересовалась я.

- Могу, - просто ответил он.

- Что именно? - уточняю.

- Все могу. Что хочешь, могу! - почему-то этот ответ прозвучал довольно грубо.

С чего бы это? Поджала губы. Или я зря пришла? Он в самом деле не хочет меня видеть?!

- Вылови всех. А я пока решу, что с ними делать. Сколько времени тебе для этого понадобится? Неделя? Две?

Уточняю. А то мало ли.

- День, - отвечает он.

Мне послышалось? Удивилась. Да так, что словами не передать. Это же лучшие мамочкины шпионы! Эррих явно переоценивает свои возможности.

- Я уже обнаружил всех. Сто тридцать четыре. Все под наблюдением, - продолжает удивлять меня химера.

Да ладно?!

Он это серьезно?!

Что-то мне резко так не по себе стало.

А я еще раздумывала о том, нужен мне такой спутник жизни или нет?! Да ясно же, что бежать от него надо бы!

Да, надо! Но не хочется. Все же, последние годы моего взросления я встречала или скучных, или никаких мужчин. Любого можно было обвести вокруг пальца. Особенно, что касается драконов. Да и эльфы, орки, те же химеры. С ними все банально и наперед все ясно. А Эррихандер явно мне не по зубам. Что не отпугивает. Нет! Но...

Мы теперь связаны. Но тут еще один вопрос назревает. Если Эррих не только в курсе о наличии шпионов в академии, но к тому же еще и вычислил их всех. То в курсе ли он моего секрета?

Знает? Или нет?

Смотрю на него. И не могу понять. Взгляд у мужчины отстраненный. Смотрит на меня, но так, словно я чужая. Но... Чувствую, что это все показное. Чтобы скрыть свои истинные чувства? Или задеть меня?

Так знает? Или нет?

Глава 17

Ссора Сиссы и ректора обернулась для меня реальной проблемой. Мало того, что глава академии был не в духе и доставалось всем, мне в том числе. Так и сама драконица пребывала не в лучшем настроении. И опять же таки, доставалось мне. Что именно? Пятичасовой монолог о том, что все мужики козлы. А ее в особенности.

Потом Сисса напилась сока, действующего как хорошее вино, и пришлось выслушивать пьяный бред о лучшем мужчине в этом мире.

- Он такой... такой...

Почему я все еще слушала, а не выгнала драконицу к себе? Потому что не одна я такая с сюрпризом. Как оказалось, Сисса тоже в интересном положении. А глава академии не в курсе.

И, так как в сложившейся ситуации есть и моя вина, то я набралась терпения. Правда, последние минуты меня уже потряхивало. Сисса кого угодно довести может. А я и так не отличаюсь терпением.

- Иди к нему, - в какой-то момент взмолилась я, - И выговорись. Все ему скажи.

Девушка задумалась. И даже замолчала, что уж и вовсе на чудо похоже.

Я даже взмолилась, чтобы боги направили драконицу к возлюбленному. Или хоть куда, но только подальше от меня.

- Рассказать? Думаешь? - она все еще сомневалась, дула губы и явно обижалась.

- Да что он такого совершил? - недоумевала я.

За эти пять часов я так и не осознала, в чем ректор провинился. Наоборот, как по мне, то этому мужчине надо пямятник ставить за безграничное терпение.

- Он поступил гадко! - ответила драконица.

Хорошо, что она пила сок риссы. Он слегка пьянит и на первых сроках не сказать, чтобы полезен. Но иногда можно. Но пьяная Сисса, это же хуже, чем стихийное бедствие! У меня уже нервный тик на подходе от ее словесного потока.

На мгновение стало жаль своих студентов. У них нервный тик на моих занятиях, это обычное дело. То один, то другой радуют! Хотя должны понимать, что я не просто так довожу их всех. А тренирую выдержку, между прочим. Задание ректора, очередное. И не последнее, я так понимаю, в плане доведения студентов.

- Что именно он сделал? - уточняю.

Если реально обидел драконицу, то ректору не жить. Хотя, я очень сомневаюсь, что произошло что-то такое. Он любит Сиссу. В самом деле любит, а не просто хочет. Уж это понятно и без слов.

- Он... он...

Так. Спокойно. Я терпеливая. А она когда-нибудь родит. Ответ, а не дракончика. Или химеру?

Кстати, надо бы уточнить этот вопрос.

- Он сказал, что если я хочу, чтобы наш брак был идеальным, то я должна периодически молчать. Или хотя бы делать перерывы на час за каждый час монолога. Ну, ты представляешь, да?!

Представляю. Бедный ректор!

Жаль его. Ха-ха-ха!

Это же надо! Сисса, это лучшая месть, какую я только могла придумать! Это худшее наказание для мужины. О, да!

Ладно, буду думать. Нужно помочь подруге, пока она не натворила того, о чем потом жалеть будет.

- Я решила. Ухожу, - вдруг заявила Сисса.

- Отдашь мужчину мечты эльфийке? - удивилась я.

Видела одну красотку вчера. Она бежала за главой академии и умоляла о чем-то. То ли зачет не сдала. То ли занятие пропустила без уважительной причины. В общем, девица явно нацелилась на магистра. В подходящий момент сделала вид, что ногу подвернула. Ректор ее подхватил. Просто все это на лестнице происходило. Затем он отстранил от себя наглую девицу, что-то сказал и удалился. Эльфийка за ним не пошла. И судя по ее краснеющему от злости лицу, глава академии явно не что-то приятное произнес.

Проблема в том, что Сисса тоже видела их. Мы тогда как раз встретились, чтобы вместе наведаться в столовую. Сисса сделала вид, что внимания не обратила на произошедший инцидент между своим мужчиной и эльфийкой. Но мы с ней так вместе и не поужинали. Драконица сбежала.

А уже этим утром я вновь увидела эльфийку и не узнала. Девушка явно была в парике. А на ее лице не было ни бровей, ни ресниц. Вот так то.

И я даже догадываюсь, что с бывшей красоткой приключилось. Вернее, кто. И не могу осуждать Сиссу. Беременная драконица очень остро реагирует на такие случаи. И эльфа пусть радуется, что жива осталась.

На какое-то мгновение представила Эрриха с другой. И... убила бы! Обоих!

Хорошо, что мой скелетик на страже. Так что я могу спать спокойно и не переживать по этому поводу.

И тут, словно в насмешку над моей уверенностью, я выпроваживаю Сиссу и собираясь лечь спать, как вдруг вижу в спальне своих скелетов. Обоих.

И... явно их кто-то переподчинил. Один все цветы уничтожает. Ни одного целого букета. Ни одного цветочка не оставил. Гад! Не скелет, а Эррих. Его работа. Сам, главное, букетами не балует. И другим значит нельзя, да?!

А второй скелет, это точно работа ректора. Просто цветы, это личное. А вот мои испорченные наряды, это уже военные действия одного конкретного химеры. Да чтоб ему... помириться поскорее с беременной драконицей!

А я не буду больше мстить. Бедному ректору и так досталось. На ближайшие годы уж точно! Ведь это я, как мамина дочь, беременная прохожу всего год. А чистокровная драконица вынашивает потомство от двух до двадати лет, в зависимости от силы магии. Чем сильнее ребенок, тем больше срок.

Двадцать лет с беременной Сиссой?! Ха-ха-ха! Да, я умею мстить! Уж в этом я специалист!

Только представлю, что главе академии предстоит испытать в ближайшие месяцы и даже годы, как понимаю, что я лучшая! Можно, кстати, факультет вести "сладкая месть". Предложу главе академии. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Глава 18

Одним не особо прекрасным утром я проснулась и осознала, что пора с этим заканчивать. Имею в виду ранние подъемы. Нужно что-то предпринять. Просто достало это! Я не высыпаюсь. В итоге настроение мое первую половину дня оставляет желать лучшего. Страдают студенты. Ну, как страдают? Я просто когда невыспавшаяся, то почему-то жутко злая. И фантазия у меня в такие моменты тоже добротой не отличается.

Вот вчера, например. Магический будильник дал о себе знать в четыре утра. Естественно, я подорвалась, так как он не утихал и создал впечатление, что колокол звенит в моей бедной голове. Бамс. Бамс. Бамс. И так, пока я не покинула кровать. Даже проснуться нормально не получается! Бамс. Я подрываюсь. Бамс. Слетаю с кровати. Бамс. Да не ложусь же, только присела. Бамс! И все, лимит моего терпения на сутки вперед исчерпан.

А меня тошнит по утрам. И подрываться вот так вот сразу, едва проснувшись, ну никак нельзя. Надо обязательно посидеть немного. Лимончик пожевать. Или какой-нибудь другой кисловатый фрукт.

Но на деле я стараюсь поскорее скатиться с кровати, чтобы эти жуткие звуки прекратили взрываться в моей голове. И в итоге мне плохо. Студентам еще хуже. Даже духи, которые не имеют материального тела, и те от меня шугаются. Нет, последнее даже приятно. Иногда.

Но когда я появляюсь в коридорах нашей славной академии, а они, эти самые коридоры, в течении секунд резко так пустеют, это радовало меня первые дни. Может быть, неделю. Но сейчас уже неимоверно бесит!

Я, может, хотела что-то спросить. Так никого никогда не оказывается рядом. Студенты появляются со звонком и исчезают сразу же, как только я объявляю об окончании занятия. В самом деле на глазах в считанные секунды растворяются. Секратари ректора, деканы, повара. Все прячутся, едва меня завидев. Что уж говорить о простых студентах.

Каким образом они это проделывают? Ха! Все, у кого я провожу занятия, почему-то вдруг решают освоить портальную магию. Вне зависимости от курса и резерва. Те, кому последнего не хватает, объединяются в группы и вместе осваивают столь сложную науку, как создание порталов. И что удивительно, какая-то неделя, и у всех без исключения получается подружиться со столь сложной магией.

Академия уникумов, а не химер! Даже мамочкины студенты как минимум месяц занимаются, прежде чем у них получается создать хоть какой-то слабенький портальчик. И не все, замечу, вообще подобное могут. Я вот до обретения древней магии ведьм чем-то в этом роде похвастать не могла. Даже слабенького портала не создала бы. А они? За какую-то неделю! Все, без исключения!

Этими мыслями я с драконицами поделилась. Мирада и Риранисса часто составляют мне компанию теперь. Они уже вовсю принялись очаровывать Эдсоарендела. Последний пока не поддавался. Что меня, признаться, удивляло. А девочек только больше распаляло.

- Вот что значит хорошая мотивация, - услышала в ответ.

- Мотивация? - не поняла я.

- Мотивация научиться создавать порталы в столь сжатые сроки. Мотивация исчезать в считанные секунды. Ты. И еще один препод. Химера. Черная Смерть. Его, кстати, боятся еще больше, чем тебя.

Сначала я обиделась. Значит, мотивация, это я. А потом еще больше обиделась. Почему не только я? Кто посмел составить мне конкуренцию?! Как это, я не самая-самая?

- Кто Он? - спрашиваю недовольно.

Я единственная в своем роде. А теперь оказывается, у меня появился конкурент?

- Не знаем, - поспешили ответить девушки.

- Не ведаем.

- Мы всецело поглощены процессом соблазнения одного известного тебе химеры.

- Да-да!

- И как успехи? - уточняю.

Просто я в курсе, что пока никак. Скелеты сейчас по всей академии шастают и собирают всевозможную информацию. Кстати, надо бы им поручить выяснить, кто мой конкурент. Кого прозвали Черной Смертью?

Этому тоже пару дракониц надо бы организовать. Чтобы был занят ими и не путался у меня под ногами. Подумать только, конкурент! У меня!

Ха!

Хотя... скелетикам и так поручений хватает.

Есть Сисса. Которая грустит последнее время. Она все еще не простила ректора и не спешит порадовать будущего отца известием о своем интересном положении. Как и я, конечно же. Так что я решила не вмешиваться. То есть, секрет не раскрывать. Но парочку надо бы помирить.

- Запереть обоих где-то, что ли? - подумала вслух.

- Кого? - поинтересовались драконицы одновременно.

- Мы можем помочь, - предложили они так же, в один голос.

Нет. Хватит ректору меня. Не буду никого подставлять. Очень уж глава академии мстительный, зараза! Так что сама организую. Идея хорошая, вот сегодня этим и займусь.

Но для начала. Мысленная связь с Сиссой. И поручение.

- Черная Смерть. Знаешь, кто такой? - спрашиваю без предисловий.

У герцогини с настроением еще хуже, чем у меня. Так что я решила сразу перейти к делу.

- Ну и? - услышала в ответ.

- Выясни, какие девушки в его вкусе, - продолжаю.

Надо бы занять драконицу делом. Поздновато я об этом подумала. Хоть немного отвлечется от ссоры с любимым. А там и мой план сработает.

- И? - звучит уже более заинтересованно.

- И предоставь мне список тех, кто может заинтересовать этого химеру. Список из свободных и любящих приключения девушек мне нужен уже завтра, - отвечаю, понимая, что это чудесный план.

И драконица будет занята делом. И Черную Смерть устраним. Тоже мне, конкурент нашелся!

Не успела об этом подумать, то получила сообщения от Эррихандера.

“ Так что со шпионами делать?”

Это он хочет со мной пообщаться? Тогда почему не личная встреча, а этот вариант? Хм? Или, наоборот, не хочет ни общаться, ни видеть меня?

Последняя мысль мне очень сильно не понравилась.

Потому я не стала сразу отвечать.

Еще и обиделась.

Что последнее время со мной все чаще происходит. И вовсе мне не свойственно. Гормоны, чтоб их!

Хотя... почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом?

“ Мне нужен список и слепки аур”.

Буду знать, кто. И от кого надо избавиться в первую очередь. Найду, раздам поручения. Таким образом химеры помогут мне с ректором разобраться и последний их и выкинет из академии. А я не при чем.

Эррих не заставил себя долго ждать. Но нет, желаемое так сразу я не получила.

“ Зайди, все готово”.

Ну, я и пошла. Туда, куда привел меня поисковик. То есть, в комнаты химеры.

Дверь открылась, не успела я каким-то образом уведомить о своем появлении. Ждет?

Гостиная. Пусто. Кабинет или спальня?

Кабинет, однозначно! Но почему я так засмотрелась на дверь, ведущую в спальню мужчины?

Опять гормоны, все из-за них! Точно! А я не при чем!

Подхожу к кабинету. И опять дверь сама отворяется передо мной. Но Эрриха еще не видно. Хотя я чувствую его присутствие в кабинете.

Вхожу. И не верю своим глазам.

Это как понимать?!

Глава 19

Так-так-так! И куда же он собрался, интересно? Для кого опять нарядился? Это как понимать? Костюм из кожи, облегающий тело, словно перчатка. Верх полузасстегнут. Или вернее было бы сказать, практически расстегнут. В вырезе на всеобщее обозрение выставлена мускулистая грудь. Волосы растрепаны. На лице такое довольно-сытое выражение. Словно у кота, который только что наелся сливок. Только какие сливки у моего химеры?

А еще, мои скелетики, которые за ним больше не следят. И я не знаю, где теперь Эррих проводит свои ночи. И с кем. И...

И ведь ни слова о том, что поймал моего шпиона. И ни одного вопроса. Словно ничего такого не было. И будто эта тема вообще его не волнует и не стоит внимания. Но теперь все иначе. Не так, как тогда, когда мы общались последний раз. Сейчас у химеры настроение зашкаливает, можно сказать. И это предвкушение в его взгляде. Мне ведь не показалось!

Что происходит?

Куда собрался?

Кто она?!

Убъю обоих!

А в это время, пока я молча злюсь, Эррихандер указывает мне на кресло. И предлагает выпить. Мне?

- Вина?

И ведь знает же об аллергии, устроенной мне дорогим братцем на все, что имеет высокий градус. Даже вино.

- Ты же помнишь, что мы решили твою проблему с реакцией на спиртное? - продолжает мужчина, протягивая мне бокал.

Помню? Нет, конечно! Та ночь, значит. Но хотелось бы все вспомнить. В подробностях. Оказывается, я столько всего пропустила. Важного. Вот, от проклятия братца избавилась. И даже не знала об этом.

И теперь Эррих предлагает мне выпить. Чего никогда ранее не было. И быть не могло. Если бы не та наша ночь. Которая все изменила. А я никак к этим изменениям не приспособлюсь.

Вино. Красное. Это проверка? Подозревает?

Не успеваю это осмыслить, как Эррихандер отвлекает мое внимание очередным вопросом.

- Зачем тебе это? Списки, слепки аур, - спрашивает вроде как с интересом.

Но я отчего-то понимаю, что это его не особо волнует. Вернее, не это главное.

А что тогда?

- Ты же знаешь, я могу решить эту проблему. Просто скажи, какой результат тебе нужен, - предлагает мужчина.

Кстати, он очень любезен. И внимателен. И смотрит так... странно... Словно сегодня именно я являюсь его целью. Его интересом.

Но подумать об этом просто нет возможности. Потому как мужчина продолжает:

- Почему не пьешь? Не нравится красное? Есть золотое эльфийское, огненное орочье, синее с цветами осании, розовое сладкое, симерский сок, аллитория. Что-то с высоким градусом не предлагаю, конечно. Так как? Что предпочитаешь?

Пришлось пригубить бокал. И пожелать, чтобы вино испарялось, до того, как оказажется у меня во рту.

Делаю вид, что наслаждаюсь предложенным напитком. А сама размышляю.

Эррих меня удивил. То игнорирует. То помощь предлагает. То приглашает. То молчит. То не дает мне сосредоточится, прыгая с темы на тему. И это явное внимание к моей персоне здесь и сейчас.

А еще, он буквально с меня глаз не сводит. Следит за каждым моим движением. Ловит каждый взгляд, направленный в его сторону.

- Вкусно, - отвечаю, делая вид, что вино мне понравилось.

Заодно появляется время подумать. Маленькие глотки, несколько минут в запасе имеется.

Что происходит? Интуиция так и вопит, чтобы я была настороже. Химера что-то задумал. Ясно, как день. Но вот что, вот в чем вопрос.

- Так зачем? - продолжает он.

Ах, да! Списки шпионов и слепки их аур. Я в полной растерянности от непонятного поведения мужчины. И сложно сосредоточиться. Но надо.

- Есть идеи, - отвечаю, не вдаваясь в подробности.

- Ты мне не доверяешь, Малявка? - отвечает на это... друг, я так понимаю.

Значит, решил сделать вид, что между нами ничего не было?! Если вернулся к Малявке, то, скорее всего, так и есть. Или же решил усыпить мою бдительность. Нет, точно! Эррих в отношении меня всегда действовал прямо. Точно!

Значит, мы теперь вновь друзья. Замечательно! Да-да!

Хорошо! Я рада, да! И ничего меня это не бесит! Просто настроение скачет. И все.

В принципе, это хорошая идея. Мы друзья. И изменение этого факта в недалеком прошлом повлекло за собой проблемы. И едва не превратило нас во врагов. Или нет?! Я запуталась.

Он в самом деле хочет этого? Сделать вид, что ничего не было?

Почему-то меня это очень раздражает. Почему бы это, интересно?

Эррих еще раз наполнил мой опустевший бокал. Хочет споить непривычную к спиртному девушку? С какой целью?

А мне как реагировать? Сделать вид, что медленно и верно пьянею? Интересно же, чего на самом деле добивается этот химера.

Второй бокал опустел быстрее, чем первый. За ним и третий постигла та же участь.

А Эррих не останавливается на этом. Все подливает и подливает. Делаю вид, что уже мало контролирую собственную речь.

Для этого пришлось раскрыть парочку секретов. Например, рассказала о том, какую роль сыграла в помолвке Рионея. И вовсе я не пыталась дать понять мужчине, что Рио меня не интересует и я не с ним. Не была и не буду. Нет. Просто к слову пришлось. Да-да!

Потом вспомнила, что Эррих видел, как Соар меня целует. И решила было и о втором претенденте на мое сердце рассказать. Но... нет уж! Еще не хватало, чтобы я тут оправдывалась. Рионей, это совсем другое дело. Я использовала его имя, чтобы поссориться с Эррихом. И друг в курсе, что Рио моя пара. По его мнению.

Теперь он знает, что все не так, как ему казалось. Я же на этом решила остановиться. Если химера предлагает дружбу... если для него все в прошлом...

Почему меня это так сильно волнует?

- Друзья, значит?! - подумала я, - Ты этого хочешь?

Оказалось, что я настолько привыкла озвучивать собственные мысли, что и в этот раз произнесла все вслух.

Осознала это только тогда, когда услышала ответ:

- Да, Малявка! Мы были хорошими друзьями. И едва все не испортили...

Испортили, значит?!

Так?! Да?!

Смотрю на него. А он улыбается. И вид такой довольный.

То есть, Эррих именно этого хочет? Вернуть нашу дружбу?

Через силу улыбаюсь ему в ответ.

А химера лыбится еще шире. Хотя, куда уж больше?!

У нас что, тут конкурс улыбок, или что?!

Мне больше нравилось, когда он ходил весь такой мрачный!

- Как твоя драконица?

Очередной вопрос раздражает меня еще больше.

- Р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р! - услышали мы ответ.

О, неужели Вредина в кои то веки дала о себе знать? Я уж было решила, что она всю беременность проспит.

- Вот, слышал, передает тебе привет, - отвечаю.

Почему-то захотелось напомнить, что именно благодаря нашей интимной близости Вредина появилась на свет.

Потому что вдруг пришло понимание, то меня не устраивает предложение остаться друзьями. Не устраивает, и все тут!

А еще бесит. Почему он все время так загадочно улыбается?!

Что все это значит?!

Глава 20

Мой теперь уже только друг, и ничего больше, Эррихандер отдал мне список мамочкиных шпионов, слепки их аур и выпроводил меня. Вроде как спешит. Да. Встреча у него.

В таком вот виде! Явно на свидание собрался! Друзья, значит, теперь, да?

Все в прошлом? Так он хотел?!

Кто она?! Кто посмел?

И я, вместо того чтобы действовать, как планировала. То есть, избавиться от шпионов и соединить ректора и Сиссу. Так вот, вместо этих благородных целей я сама занялась шпионажем.

А все потому, что Эррих мое любопытство пробудил. Вот именно! Никакой ревности. Только интерес, куда это “друг” собрался? На встречу? С кем? И да, моя злость, это просто так. Настроение такое. Злоубивательное. Само по себе. Ага!

Пожелала всегда чувствовать его местонахождение, если мне того захочется. И когда ощутила, что мой химера покинул стены академии, то последовала за ним. Под прикрытием абсолютного прикрытия, включающего в себя невидимость, звукоизоляцию и прочее, прочее, способное выдать меня любому живому и даже неживому.

Оказалась в знакомом замке. Дворец деда Эрриха и Рионея, значит. И что же мой только друг и ничего более здесь забыл? Так, так. Вот и важная персона, ради которой Эррихандер поспешил от меня отделаться.

Кстати, вот что странно. Выпроводил он меня под предлогом опоздания на важную встречу. А покинул академию в тот момент, когда я оказалась в собственной спальне. Ни мгновением ранее. Странно? Или беспокоился, не заблужусь ли я по пути к себе? Все же, я сыграла роль девушки слегка навеселе. Но почему тогда не проводил?

Или он иным способом проследил?

Столько вопросов!

Так вот, важная встреча. С Рионеем. Да-да!

Только хотела мысленно возмутиться этому факту, как Эррих в очередной раз удивил меня.

Каким образом?

Вот я понимаю, к кому он спешил. Шикарная мужская спальня. Рио отдыхает в кресле, закинув ноги в обуви на столик. Голова откинута назад, словно он потолок изучает. А, фрески. Но это мне интересно, я их впервые увидела. Принц, скорее всего, уже и не замечает окружающей его красоты.

Вот Рионей ощущает, видимо, что не один уже. Хмуро взирая в сторону кузена, поднимается. Явно не рад появлению Эррихандера. Так у них нет договоренности о встрече? Судя по тому, что я вижу, Рио не только недоволен, он, к тому же, еще и не ожидал увидеть Эрриха здесь и сейчас.

Вот он уже идет навстречу кузену. Кривится в не сказать, чтобы радостном оскале. И тут... Рионей вдруг отлетает назад. И ударяется в стену с громким таким звуком.

А? Это что такое было?

Я мало того, что ничего не увидела, так еще и не сразу сообразила.

- Я же предупреждал, - негромко и на удивление спокойно так говорит ему Эррих.

У меня от этого тихого голоса дрожь по телу пошла. Словно передо мной тут не друг-бывший-любовник стоит, а зверь. Самый опасный и страшный из тех, что водятся во всех мирах.

Жуть просто!

Так, Рио поднимается. Ого! Я так понимаю, был удар, который я просто не заметила. Это я то, с моим драконьим зрением?! Эррих настолько силен?

И сейчас лицо Рионея, а вернее правый глаз и часть правой стороны лица, приобретают все оттенки фиолетового.

М-м-м-м-м-м-м-м?

- Да я что? Дед приказал, - начал оправдываться Рио, отступая от Эрриха.

О чем речь? Какой приказ?

Бамс! Еще один незаметный моему зрению замах, и я наблюдаю результат. Рио отлетает к противоположной стене. И поднимается с рыком.

- Приказ Императора, - говорит он зло.

Но... отступает. И глазами осматривает помещение. Мол, куда бежать? Успеет к двери? Или лучше сразу в окно прыгать?

А Эррих медленно так шагает в сторону кузена.

Да о чем речь, вообще? Какой приказ? И Эррихандер такой страшный сейчас. И до жути спокойный.

- Я уже вне игры, - поспешно выдает Рионей, когда кузен останавливается в шаге от него.

Бамс. Бамс. Бамс.

Принц без парочки передних зубов, это то еще зрелище.

Сделаю магкартинку на память!

Но в чем причина?!

И Рио ведь пытается защищаться. Но у него нет шансов. Эррих, словно неуязвимое божество. Ни один удар кузена не заставил его не то, чтобы поморщиться. Но такое впечатление, что для Эррихандера это все равно, что укусы мошкары. Одиночные и абсолютно неощутимые на его мускулистом теле.

Хотя! Эти химеры с их законом сильнейшего. Они живут так. Кто сильнее, тот и прав. Так что подобное выяснение отношений не должно быть в новинку для принцев. И ясно, кто обычно побеждает.

- Ты скрывал! Все эти годы скрывал, насколько силен, - в какой-то момент произносит Рионей.

О, как, оказывается?

- Мне не было дела до вашей возни вокруг трона, - ответил ему на это Эррих.

- Не было? - уловил Рио, - Это уже не так?

- Верно, - ответил Эррихандерр.

И удивил продолжением. Не Рионея, меня.

- Не стоило трогать мою женщину.

А-а-а-а-а-а? Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э?

Речь обо мне?

Или...

Нет! Я же опять друг. Он сам так сказал.

Так кто же она? Его женщина... Кто?!

Кто эта будущая жертва зелья облысения и проклятия вечного невезения? Кому я сейчас же пошлю десятка два самых страшных для каждой девицы проклятий, начиная с зеленых прыщей по всему лицу и заканчивая трехсантиметровой шерстью на ногах и в области бикини. А чтобы неповадно было перед моим мужчиной обнаженным телом светить!

Так кто же она, эта бедняжка, которую никакая защита, даже самая мощная, не спасет?!

Глава 21

К сожалению, я так и не узнала, чем все закончилось. И не выяснила также, кто она, будущая покупательница париков. Просто со мной Сисса связалась. Послала сигнал тревоги, так сказать.

И я все бросила и поспешила к подруге.

И что? Нахожу драконицу в торговых рядах какого-то восточного рынка. Она перебирает себе наряды и тихо ворчит что-то под нос. Неразборчиво. Но мне этого хватило, чтобы понять, что все с герцогиней в порядке. Просто она не в настроении.

И это повод поднимать тревогу и отвлекать меня от чрезвычайно важного дела?!

Ну, Сисса! Сама виновата!

Единственное, что ее спасает от проявления моего гнева здесь и сейчас, это положение драконицы. Прекрасно ее понимаю. Но это не значит, что прощаю.

Три часа мы бродили по торговым рядам. И все это время девушка, конечно же, не умолкала. Ни на мгновение!

Он такой хороший. Лучший. Шикарный. Но...

- Да помирись ты с ним уже! - не выдержала я в какой-то момент.

- Не могу, - надула губы она.

- Да почему? - не понимаю.

Ректор любит Сиссу. Иначе не стал бы терпеть ее нескончаемую болтовню все это время. Он глазами ее провожает, когда Сисса оказывается в его поле зрения. Он начал преподавать в ее группе половину занятий. Только чтобы быть рядом. Видеть ее.

А она? Ну как можно сомневаться, что глава академии без ума от этой вредной девицы?!

- Давай я тебя украду? - предлагаю.

О, кажется, заинтересовалась.

- Он отправится на поиски, - продолжаю с небывалым вдохновением.

Шикарная идея. Ректор будет искать возлюбленную. И забудет обо мне. Хотя бы на время.

И от драконицы исбавлюсь. Хотя бы на несколько дней. Сил нет уже слушать ее болтовню!

А для того, чтобы глава академии как можно дольше отсутствовал, спрятать Сиссу нужно будет очень продуманно.

Есть идея!

Только придется иной план для шпионов придумать. Если их задействовать в похищении, то ректор и убить несчастных может.

Нет уж! Пусть живут.

Но!

Поговорить со всеми не мешало бы. Объяснить, кто и в чем не прав. И пригрозить Эррихом.

- Хорошо, - согласилась Сисса, - Похищение, это должно быть интересно.

И мы принялись обсуждать, что, где и как.

А потом подумали и решили, зачем же откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. И в академию я вернулась одна. Без подруги.

А чтобы ректор не сомневался, что Сиссу похитили, а не она сама сбежала, мы с ней даже записку написали.

И вот, возвращаюсь я в академию. Записку оставила в кабинете главы академии. Зачем ждать, пусть сейчас же отправляется на поиски. Надеюсь, химера будет в таком состоянии, что ему будет некогда думать об академии и изменении в учебных планах для одной конкретной особы. То есть, для меня, конечно же.

И вот, я замечательно поужинала. В столовой теперь духи распоряжаются. И они же следят, чтобы я не уходила, не наевшись до образования пузика. Еще и запасы еды мне с собой постоянно давали.

Вышла прогуляться после ужина.

Ректор еще не прочитал послание. Иначе я бы об этом узнала. Маяк оставила. Возвращаясь с прогулки, заметила Эрриха в холле общежития. И стайку девиц, которые провожали преподавателя удивленными взглядами.

Это как понимать? Почему удивление? А где страх-ужас-паника?! Я что, зря старалась с иллюзией? Каждую новую встречу, между прочим, ее совершенствовала!

Видела я мужчину только со спины. Но задумалась.

Сначала эта... Его... Жжжжжженщина, чтоб она облысела, гадина! Да, последнее пожелание я хорошей такой порцией магии сдобрила. Чтобы точно подействовало. Еще пожелала, чтобы никакая защита не могла спасти эту девицу от моего подарка! Вот прямо в этот момент!

В это время я как раз прошла мимо девиц в холле и начала подниматься по лестнице.

За спиной послышались удивленные восклицания.

Обернулась. Что там такое, интересно?

И застыла в шоке от увиденного.

Девицы смотрели мне под ноги. Я тоже опустила взгляд и застыла на месте.

На лестнице лежала моя коса. Мои. Волосы. Не верю!

Ладонь спешит проверить... убедиться... твою же...

Я...я... я лысая!

Я!!!

Это как понимать?

У этой гадины, кем бы она не была, защита лучше, чем у меня?

Значит, она сильнее? Ее магия круче моей новообретенной?

Я ей пожелала, а все отзеркалилось мне?

Вот же соррох!

Пару мгновений на осознание, и я начинаю действовать. Коса сгорает в магическом огне. А у меня на голове уже иллюзия распущенных волос. На плечи мне ложится плащ, скрываю голову под капюшоном. Зыркаю по сторонам. Иллюзия само собой. Но мало ли кто увидит. Эррих, например. Мало ли, разглядит сквозь иллюзию.

Мамочка!

Вот же дурная голова!

Поделом мне!

Но что делать? Что делать?!

Я же той гадине пожелала, чтобы волосы она не могла никак восстановить, в течении года, как минимум.

И теперь что? Я на этот самый год теперь лысая?

Забежала к себе. Без сил опустилась в кресло.

Тут и сигналка из кабинета ректора дала понять, что он явился и скоро прочтет послание.

- КТО ПОСМЕЛ?! Убью! Лично! - прогремело на всю академию.

О, уже в курсе. Ознакомился с содержимым письма. Кстати, я писала, а диктовала Сисса.

Орал глава академии так, что даже звукоизоляция не сработала.

Но я даже не улыбнулась. И никакого удовлетворения не ощутила. Потому что я теперь лысая!!!

И одна мысль в голове.

Что делать? Что делать? Что делать?!

Попыталась магией воздействовать. Никаких изменений. Что я только не придумывала. Какие только желания не загадывала! Ничего!

Три часа безрезультатных попыток знатно меня утомили.

А потом я получила послание.

“ Все, что хочешь”

Это мое обещание Эрриху за спасение дяди дракона.

Напомнил, значит.

И к чему это? Чего он хочет? И как вовремя, однако!

И тут прилетело второе послание. От него же.

“ Приглашаю на свидание. Заберу тебя через час”.

Прочитала. И цензурных слов у меня не осталось.

Я тут лысая! Не знаю, что делать!

И должна через час быть готова к свиданию!!!

И оказаться не имею права. Сама дала слово.

Вот же!

Что делать? Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?

Глава 22

Ничего не помогало. Хоть бери и в срочном порядке парик выбирай. А-а-а--а-а-а--а-а-а-а-а--а-а-а!

Ну чего у меня такая дурная голова?! Когда я начну думать наперед, планировать, рассчитывать последствия?!

Осталось тридцать минут, а я не то, что не готова к свиданию. Я вообще даже платье не выбрала. И отказаться не могу. И пойти в таком виде... А-а-а-а-а-а-а-а--а-а!

Ну что еще можно придумать? Кажется, я уже все перепробовала.

В момент небывалого отчаянья вдруг услышала:

- Ха-ха-ха!

Осмотрелась. Не поняла! Это кто надо мной смеется? Вернее, ржет. Никого. И иллюзия все еще на мне. Иначе на свое отражение в зеркало смотреть страшно.

- Ха-ха-ха! Я вижу, ха-ха-ха, сквозь иллюзию. Ха-ха!

А, Вредина очнулась.

- Не до тебя сейчас, - послала ее пока по-хорошему.

И так настроения нет. Еще не хватало насмешкам своей драконицы подвергаться. Еще чего!

- А ты ничего так. Ха-ха-ха! - продолжает она.

- Р-р-р-р-р--р-р-р--р-р-р! Ты очнулась, чтобы поржать надо мной? Или, быть может, в силах мне помочь? - спрашиваю недовольно.

- М-м-м-м, - протянуло задумчиво Вредина вместо ответа.

А потом говорит.

- Ты мне уже должна одно желание. Мы спорили по поводу соблазнения, если ты помнишь, конечно.

- Не помню! - отрезала я.

Хотя да, это Вредина права. Помню. Но... р-р-р--р-р-р! Как же бесит! Это все из-за нее. И мое интересное положение. И все!

- Будешь должна второе желание. И тогда я верну тебе твои шикарные волосы. Согласна?

Я уже почти кивнула. Почти ответила утвердительно. В последний момент только что-то меня насторожило.

- Какое желание? - уточняю.

- Не все ли равно? - удивляется драконица, - до свидания осталось десять минут. Пойдешь в таком виде?!

Смотрю на время. Она права! Соррох! А я все еще не одета. И лысая!!!

- Хорошо! Согласна! - мысленно воплю ей в ответ.

Он явится в любую минуту. И если увидит меня в таком виде... Р-р-р-р--р-р!

Всего несколько мгновений, и я вновь красавица. Волосы пышной волной достигают талии.

Спасена!

Улыбка до ушей. В душе радость, счастье и небывалый подъем. В этот момент я простила драконице почти все. Улыбка сияла на моем лице, и я любила весь мир в это мгновение.

Ровно до слов вредины.

- Три минуты. И да, ты мне теперь должна два желания. Помни об этом!

Умеют же некоторые спустить с небес на землю!

Хотя... Пусть! Мы с драконицей одно целое. Вряд ли она пожелает того, что принесет мне вред. Разве что... Да нет! Вряд ли!

Хи-хи-хи, услышала я в ответ на свои мысли. Ехидненько так. Опять надо мной смеется! Но времени на это нет. Быстро хватаю первое попавшееся красивое платье. Хм, красное. А, некогда искать замену. Он вот-вот явится. А я все еще в нижнем белье разгуливаю.

Минута, я уже одета. Еще парочка минут, волосы красиво уложены. На что-то большее просто нет времени. Смотрюсь в зеркало. Слишком бледная!

Еще решила воспользоваться духами. Сисса подарила, она к эльфам пару недель назад наведывалась. С ректором, конечно же. Эльфийские духи самые стойкие и совершенные. Аромат едва ощутимый. Но каждый улавливает в нем те нотки, которые ему нравятся. Универсальный парфюм, можно сказать. И стоит целое состояние. Герцогиня же таким способом решила от меня откупиться. Чтобы я на ее любимого ректора не сильно злилась. Она то в курсе, насколько я злопамятная и как обычно отвечаю, если меня задевают.

А так как сегодня с главой академии я уже разобралась, то решила воспользоваться подарком. Интересно, как там у них дела? Вообще, Сисса не в курсе всего плана. Она думает, что любимый просто найдет ее. И до утра они будут заперты в одной древней пещере. Помирятся, решат все свои разногласия. А утром смогут покинуть пещеру.

Наивная! Во-первых, за ночь вряд ли они обсудят важные моменты. Несмотря на привычку кузины болтать без остановки. Ректор то ее уже хорошо изучил и нашел не один способ закрыть кузине рот. Так что все это время они не отношения выяснять будут, оказавшись запертыми наедине без возможности покнуть пещеру. Так что несколько суток сразу отбрасываем. Потом начнутся разговоры. Нужен же будет главе академии отдых! А Сисса не умеет молча отдыхать. Так что рано или поздно, но о беременности проболтается. Вот когда это случится, тогда и освобожу обоих!

А во-вторых, достал меня ректор! Пусть отдохнет несколько дней...недель? Неплохо бы! Еды я им оставила очень много. В пещерах нет возможности воспользоваться магией. Так что сбежать у них при всем желании не получится. Зато в наличии горячие источники. Так что это очень даже шикарный отдых! И ректор должен меня благодарить, что в разгар рабочего месяца может отдыхать и наслаждаться жизнью. Любимая женщина, шикарная пещера и никто не мешает. Что ему еще надо для счастья?! Вот так вот!

Только почему интуиция прямо вопит о том, что в тот день, когда я освобожу парочку, лучше бы мне свалить от них в другой мир, как минимум?!

Последний взгляд в зеркало. То, что надо. Глаза блестят. На губах сверкает улыбка. Не глядя, беру в руки флакончик с духами. Одно нажатие. И...

Соррох! Еще до того, как мои глаза увидели, я уже осознала, что перепутала флаконы. Желудок сжался и начались спазмы. Мне так резко поплохело, что я едва не упала там, где стояла. Молнией метнулась в ванную комнату.

Ссоррох!

Минут десять спустя умыла лицо холодной водой и в который раз ополоснула рот мятным зельем. При виде себя в зеркальном отражении уже вслух помянула Вредину с ее “никаких последствий не будет”. Под глазами темные круги. Лицо серое. Взгляд больной. И хочется просто лечь и не подниматься несколько часов, как минимум. Дурацкие духи. Выброшу все, к Бездне!

Пошатываясь, добралась до кровати. Стащила платье и бросила его на пол. Сама завалилась на кровать и больше не двигалась. Сил просто не осталось. Впервые за все это время я чувствовала себя столь ужасно.

Лежу. Минут двадцать прошло. Сил подняться нет. Вообще.

И тут отворяется дверь в спальню.

В то же мгновение я понимаю, что совсем забыла о свидании. Абсолютно вылетело из головы! Было просто настолько плохо, что ни о чем ином я думать не могла.

Но, получается, химера опоздал? В этот момент посмеялась бы, если бы мне не было столь худо. Он же никогда не опаздывает! Пунктуальность, это пунктик Эррихандера.

И что же изменилось? Надо же, идеальный мужчина не такой уж и идеальный. И тут я внимательно посмотрела на него. И...

- Ой! - выдала, не отрывая глаз от химеры.

- Ой! - поддакнула мне Вредина.

И тут же скороговоркой продолжила:

- Ну, я помогла. Так что дальше сама разбирайся! Я спать. Сил набираться. На недельку...две... лучше три... да, на три, прощаюсь. Держись!

И свалила из моего сознания!

Оставила меня одну в такой момент!

Я, правда, тоже свалила бы, если бы была в состоянии это сделать.

Мамочка, вот же я попала!

Глава 23

Так, а чем это он занимается? Полог тишины? Что за магия? Не магия, артефакты? А зачем?

Понял, то не все так просто с моей магией? Ну конечно! Эррих о чем-то догадывается. Или знает?!

Соррох! И смотрит прямо на меня. А выглядит, может быть, даже хуже, чем моя персона. Мне плохо. Ему плохо. И это длится на протяжении не одной недели.

- У-у-у-у-у-у-у-у! - простонала, понимая, что все.

Закончились игры, прятки, сокрытие информации и все. Химера взял след. И если еще не уверен, то кое-какие догадки у него имеются. А артефакты, это чтобы не сбежала, я так понимаю.

А мне сейчас ну просто не до выяснения отношений. Ну никак!

Ему, кажется, тоже. Едва на ногах стоит. И лицо не менее бледное, чем у меня в зеркальном отражении. Но взгляд такой упрямый. Разговора не избежать, ясно, как день.

Движется в мою сторону.

Что за невезение?! Что за день такой? Сначала облысела, теперь вот новая напасть. А глаза у Него такие страшные в данный момент. Вот честно, если бы не мое не самое лучшее состояние, я бы испугалась. Правду говорю! А так, мне сейчас почти все равно.

Доковылял до меня, лежащей на кровати. Упал рядом. Сграбастал мое тело под свой бок. И тишина.

Не поняла? Неужели мне повезло и сегодня обойдется без ссор и выяснений отношений?

Я не вижу его лица. Эррих лег за моей спиной, я лежу на боку. Только ощущаю, как он дышит у меня над головой. И чувствую его горячее тело рядом. Жар? Ему намного хуже, чем мне?

Но...

Ни одного вопроса. Ни слова, ни полслова. Ни намека. Только бережные объятия.

Пронесло?

Только было начала радоваться, как услышала:

- Если я правильно понял, то то, что ощущаю я, это то, что переживаешь ты.

Молчу. А что тут скажешь? Умный и догадливый. В этом весь Эррихандер. Он всегда докапывается до сути. И от него не получится длительное время что-то скрывать. Он будто чувствует, когда я умалчиваю о чем-то. В прошлом именно так все и было. Вряд ли что-то изменилось за эти годы. Разве что я выросла. И наши отношения перешли на иной уровень.

- Угум, - все, на что меня хватило.

Кажется, у меня нет сил даже говорить.

И мужчина это понял. Он всегда был понимающим.

- Спи, - шепнул над ухом.

Отличная идея! Спать. Прекрасный способ избежать допроса с пристрастием. Хотя... В прошлый раз именно так все у нас и было. И не могу сказать, что мне не понравилось. Вот только теперь столько проблем от последствий того необдуманного поступка.

Спать, приказала сама себе. До рассвета. А потом ноги в руки и подальше отсюда. Не хватало мне еще утром отношения выяснять.

Обойдусь как-то без этого!

А вот проснулась опять от противного звука. Мало того, от неожиданности свалилась с кровати. Перед этим столкнула на пол химеру, который вовремя меня подхватил. Так что упала я на Эрриха.

Четыре утра! Он же должен быть сейчас далеко! Причем, надолго! Это как понимать?! Или глава академии для меня особое расписание составил на несколько дней вперед? Или, что еще хуже, недель?!

- Р-р-р-р-р-р--р-р-р-р-р-р! - выдала, будучи вне себя от злости, обиды и непонимания.

Особенно, когда услышала послание ректора.

- Первое занятие в четыре двадцать. За опоздание хоть на минуту дежурство на кладбище на протяжении трех ночей.

Я взвыла, услышав это. Вот же гад! Да я его месяц из пещеры не выпущу. Пусть Сисса его до белого каления заболтает!

Все! Ни капли жалости!

Вот!

- Что это? - удивленно выдал Эррих, пока я поднималась.

Стоп! Не так уж все и плохо. Самочувствие хорошее. Я выспалась. На удивление, полна энергии. Давно уже так хорошо себя не ощущала.

К тому же, у меня есть теперь отличный повод свалить. И я обязательно им воспользуюсь.

- Извини! Опаздываю! - отделалась я от химеры парочкой фраз.

И сбежала. Пока в ванную. Собралась за десять минут. Давно уже научилась тратить несколько минут на душ. Хотя люблю минут сорок постоять под водой. Но не помню уже, когда последний раз у меня была такая возможность.

- В чем дело? - остановил меня недовольный голос Эрриха, когда я выскочила из ванной комнаты и помчалась на выход.

Помчаться то я помчалась, а вот выйти не смогла.

- Противомагический купол. Артефакты от любого вида магии, - просветил меня мужчина, - Ты не сможешь уйти отсюда, пока мы не поговорим.

- Эррих, - говорю, - Ты что, не слышал? У меня контракт. Я тоже преподаватель. Извини, но я и так не высыпаюсь. А три ночи на кладбище, это не то, о чем я мечтаю.

Смотрит. В глаза. Молчит и смотрит. Сегодня все не так, как обычно по утрам. Проснулась, чувствуя себя отлично. Никаких неприятных ощущений. Наоборот, впервые за эти недели мне было хорошо. Да я была полна энергии, словно химера всю ночь меня ею заряжал.

Вот что значит спать с ним вдвоем. А я и не знала о таком. И даже не слышала. Надо будет у Сиссы поинтересоваться этим вопросом. Впервые проснулась и чувствую себя живой, а не зомби, поднятым проклятым некромантом.

И мы ведь просто спали. Просто обнимались. Ничего более.

А что будет, когда мы перейдем к тому самому?!

Но.. сейчас я опоздаю. И ждут меня ночи на кладбище, вместо ночей в объятиях мужины.

- Эррих, время! - напоминаю.

Бесполезно взглядом призывать меня к чему-либо. Я всегда была себе на уме, как говорит дед. Чтобы он, драконище, сто лет, как минимум, свои сокровища искал!

И воспитывать меня поздно. Как и настаивать на своем, если я того не желаю.

Ну не собираюсь я ни в чем сейчас признаваться!

Наконец, он говорит:

- Иди! Но...

Не дослушала. Магию деактивировал, артефакт убрал. И я сразу же сбежала. Да-да, опаздываю. Три минуты, чтобы добраться до аудитории.

Перенеслась к нужному кабинету в считанные мгновения.

И тут же подумала.

Когда бежать? И куда?

После занятия или сейчас?

Вхожу к себе. Через прозрачную стену наблюдаю, как собирается группа. Сегодня у меня многохимерно, можно сказать. Больше сотни студентов. Бедные. Со мной то все ясно. А их за что так жестоко? За какие провинности в такую рань подняли? Что эти студентики успели начудить?!

Интересно же!

Не успела я об этом подумать, как среди провинившихся увидела знакомые лица. Братец! Имая! О, и девочки с Эдсоаренделом здесь. Химера в осаде, я так понимаю. Я ничуть не сомневалась, что у дракониц получится.

Одна с правой стороны присела, вторая с левой. Одна флиртует вовсю, вторая вроде как игнорирует. Но... куда это ее ладонь полезла? Посмотреть бы сквозь стены. О, получилось! Люблю эту новую магию! Ага, вижу. Драконица всего лишь руку на бедро мужчине положила. А коготки зачем выпустила?! Может, это флирт такой, который я пока не понимаю? Все же, девушка специалист по соблазнению химер. Не зря курсовую на эту тему писала.

Интересно, кто из этих двух дракониц получит свой приз в виде принца?

Но странно, что за курс? Вернее, что за сборная солянка?

Хотя... Какая разница! Передо мной сейчас уникальная возможность просветить братишку, чему научилась его младшая сестра у мамочки в академии.

Решено, остаюсь!

Я ведь не могу упустить такую возможность, верно?!

Глава 24

О, да! Восторг полнейший! Во-первых, мне выдали на это ночное занятие всех провинившихся студентов. Потому здесь мешанина курсов, групп и факультетов. Во-вторых, у меня сегодня одно задание. Проучить. Любым способом. Показать, что дорогим студентам не стоит повторять то, из-за чего их подняли в такую рань и отправили сюда, ко мне на перевоспитание.

А кто с этим справится лучше, чем магистр Дадиар?!

Люблю эту академию! И свою работу! И...

Жаль будет сбегать и оставлять это все.

Может...

К началу занятия я уже заняла свое рабочее место. Половина присутствующих мне знакома. Эти встречают меня угрюмыми лицами. А завидев ухмылку на моем лице, так и вовсе едва не выражаются.

- А я не выспалась, - признаюсь, вместо приветствия.

С задних рядов раздаются смешки. Я тоже улыбаюсь.

А вот среди моих студентов тишина. Настороженная такая. Мало того, все замерли в ожидании очередной пакости от любимого магистра. Ну разве ж я их могу разочаровать?!

Первым делом решила взбодрить присутствующих на сегодняшнем ночном занятии. Половина, как сонные мухи. Еще и зевают постоянно.

Непорядок! Я вот тоже не выспалась, между прочим. Но улыбаюсь же! Причем, искренне.

Так вот, одно мгновение, и вся мебель растворяется в воздухе. Неожиданно. Но могли бы привыкнуть уже! Особенно те, кто не раз уже посещал мои занятия.

Кто-то падает на мягкое место, кто-то вовремя реагирует и поднимается. Но зато все проснулись! И больше никто не смеется. Только я продолжаю улыбаться под взглядами более сотни стоящих напротив меня мужчин и нескольких девушек.

- Проснулись? - спрашиваю все с той же улыбкой.

Просто знаю, что многие химеры не любят подниматься в столь раннее время. Я тоже, кстати. Потому отлично их понимаю.

Но наказание есть наказание. Приказано, воспитать. Чтобы неповадно было. Именно этим я и занимаюсь. С великим удовольствием, замечу.

- Что дальше? - спрашиваю, вроде как, у студентов.

Молчат. Один братец смотрит на меня с искренним удивлением во взгляде. Еще не понял? Или только осознал? Хотя, это же только начало, дорогой родственник.

Аннэр, судя по виду, не ожидал, явно, от меня чего-то в этом роде. Так слухи обо мне тут уже давно курсируют. Или не знает, что магистр Дадиар и его любимая сестренка, это одна и та же личность?

- А дальше зарядка! - говорю студентам, продолжая улыбаться.

Ого! Те, кто знает, насколько у меня хорошая фантазия, еще больше насторожились.

Люблю свою работу! Настроение просто зашкаливает.

Осталось взбодрить эту сотню химер, чтобы и они... А это идея!

- Зарядка закончится, когда все будут улыбаться. Ведь утро надо начинать с хорошего настроения, верно?!

Так. Мои примерно три десятка химер уже привычно убивают меня взглядами. Около десяти самых смелых при этом с не свойственной им фантазией к тому же мысленно еще и расчленяют меня.

Неужели так быстро довела? Еще же даже упражнения не начались! Или это у них столь обостренное восприятие? Знают, чего ожидать, и заранее меня ненавидят?

Вот, хорошая же у них интуиция!

Глава 25

Любят меня студенты!

Конечно, я ведь лучший преподаватель в этой академии.

Например, вот это занятие. Еще темно, явились на занятие все сонные. С одним желанием, чтобы их быстрее отпустили и позволили отдохнуть. Прекрасно их понимаю. Потому зарядка у нас получилась бодренькая.

Студентов много. Поэтому каждому свой квадрат, магией разделила, чтобы не мешали друг другу.

- Раз, два, три, - говорю я.

И более сотни студентов подпрыгивают на раз, потому как пол превращается в кусачку-попрыгуна. Мое очередное творение. Укусы чувствительные, зуд и жжение от них не проходит около пяти минут.

На два они застывают в воздухе. Обычный стазис. Отрабатывали это заклинание на прошлой неделе. Кто не знал, тому быстро объяснила теорию. А к практике приступили сразу же, так быстрее все усваивается. Кстати, получилось у всех. Даже у тех, кто не верил в собственные силы и пытался меня убедить, что первому и второму курсу подобного уровня магия и не снилась.

И кто оказался прав? Я, конечно же! Через полчаса у меня все присутствующие и прыгать научились с первого раза сразу на высоту свыше двух метров. И стазис у всех получался в считанные секунды. А как иначе, если не зафиксируешь себя на высоте, начинаешь опускаться, а там кусачка, которая на метр девяносто подпрыгивает. Ругались, правда, некоторые. Ну, первые минуты две-три. Потом я на этих смельчаках стазис отдельных частей тела показывала студентам. Например, как зафиксировать улыбку на лице. При этом рот не открывается и не откроется до окончания занятия.

Больше никто не выражался. А что взглядами меня проклинали, так это привычно. И даже радовало мою драконью суть. Я же Вредина, как никак.

Так вот, прыжки в высоту с места, стазис и третье, это тренировка памяти. Я не озвучила, а не все вспомнили. Я ведь сказала, зарядка завершится тогда, когда все будут улыбаться столь прекрасному началу дня.

А они то ли не осознали еще, как же им повезло, что я делюсь своей мудростью. То ли в самом деле память короткая. Но об улыбке вспомнили только спустя минут сорок от начала тренировки. Все без исключения были покусаны, раздражены, освоили в совершенстве оба заклинания. Но таки вспомнили, что стоит всем одарить меня улыбкой, и утренняя пытка, то есть разминка, закончится.

И вот когда вся группа улыбалась, правда, практически каждая вторая улыбка была оскалом, я произнесла:

- Отлично! Секунда на стазис, это хороший результат. Вижу, все усвоили это заклинание. Надо будет поделиться своей методикой с магистром Роудденом. Он жаловался, что даже старшие курсы через одного смогли освоить это заклинание.

Молча внимают. Великолепно!

- Продолжаем, - говорю, уже представляя очередное развлечение. То есть, практику.

Вернула столы и стулья. Иллюзия, конечно. Но мало кто это понял. Большая часть студентов в попытке присесть после столь сильной нагрузки, просто свалились на пол. Но, что порадовало, никаких лишних слов. Но убийственных взглядов стало больше, да. Уже не просто каждый второй, сейчас меня ненавидело девяносто процентов присутствующих.

А что с оставшимися десятью, не поняла? Стоят такие высокомерные, прям так и хочется очередную пакость устроить. Но вижу же, что тоже и покусанные, и не менее раздражены, чем остальные. Но хорошо так скрывают собственные эмоции.

А их улыбки? Волчьи оскалы, я бы сказала. Но не суть.

Короче, у меня теперь появились любимчики.

Для них, я так понимаю, нужно что-то особенное.

- Духи, - мысленно призвала тех, кто обещал помогать и учить драконицу в положении, только бы я их академию не разрушала.

- Леди, - тут же явились призрачные сущности на мой мысленный зов.

- Кто такие? - спрашиваю, при этом над интересующими меня личностями загорелись огоньки, видимые только тем, кого я вызвала.

- Выпускники. Вчера пропустили занятия. Праздновали день рождения близнецов. Особая группа. Универсалы-шпионы.

О, как? Шпоны? Шпионов я люблю. Но эта братия должна подстраиваться под толпу, не выделяться. Их этому здесь учат. Я же за полчаса вычислила пятнадцать шпионов. И это выпускники?

- А сейчас, дорогие мои, минута тишины. Осмотритесь. Нас здесь сто сорок пять магов. Из них, - продолжаю, мысленно вопрошая духов, сколько именно тех самых шпионов.

И тут я верно вычислила.

- Из присутствующих здесь более десяти шпионов. Вы должны их вычислить. Если кого-то подозреваете, можете над ним подвесить огонек. Каждому дается тридцать огоньков. Удачи!

О, шпионы вдруг вспомнили о маскировке? Как и все, крутят головы и будто высматривают тех самых шпионов.

- А пока, продолжаем, - говорю.

И мы начали. В каждом квадрате со студентом появилась маленькая мышь. Сразу стало ясно, кто боится грызунов. При этом один из шпионов визжал так фальшиво, что на это многие обратили внимание. Над его головой сразу же засветилось около семи десятков огоньков. Многие сделали верный выбор. Но это один из пятнадцати.

Идем дальше.

- Маскировка, - озвучиваю я задание и щелкаю пальцами.

Насколько я успела заметить, это любимый жест декана факультета агентов разведки. Шпионов, попросту.

С заданием сразу же справились двадцать студентов. Из них все шпионы и пять сильных химер. А ведь все было очевидно. Над всеми шпионами сразу же загорелись более сотни огоньков. Правильно, только агенты разведки в одно мгновение приучены маскироваться. Пока декан щелкает пальцем, они уже маскируются. А ведь можно было догадаться, что мы не на время сейчас работаем, а на выявление. Их. Тех, кто так просто выдал себя.

- А те пятеро? - спрашиваю у духов.

- Диверсанты, седьмой курс.

А всего их здесь сколько? Шпионы и диверсанты, разве не одно и то же?!

В общем, еще несколько заданий на внимательность и логику, и всех вычислили. При этом никто из шпионов не видел огоньки у себя над головой. Но меня порадовало, насколько внимательны здесь студенты. Большинство, так точно. Хороший результат.

Правда, не успела я озвучить все, что думаю, как в помещении показался дух, не из моих. И начал ругаться. Не на меня, на неучей, которые теперь о выпуске будут еще не один год мечтать.

- Так подставить и факультет, и декана, и преподавателей! - шипел дух, за уши утягивая шпионов в созданный им же портал.

- Дух факультета, - объяснили мне мои.

А сам дух разведчиков попросил:

- Магистр Дадиар, будем рады видеть такого специалиста на экзаменах. Вам можно все. Любые методики, декан и слова не скажет. Как выяснилось, что-то мы упускаем в процессе обучения. Эх! Какой позор! Какой позор!

В общем, весело получилось. Правда, я нажила себе целый факультет врагов. Прогресс, однако! Мамочкиных шпионов мне было мало, так теперь еще и местные подключатся.

Надо было раньше об этом думать. Ай, пусть!

Так, еще двадцать минут до окончания занятия. Чем бы порадовать? Нет, не присутствующих, себя. Огонь, вода, лед, насекомые? Что-то слабовато все это.

Тьма? Почему бы и нет.

Резко стало темно. Так, что даже те, кто обладает ночным зрением, ничего не видели в моей тьме.

- Зажигаем огоньки, - говорю в абсолютной тишине.

И вот, послышалось шуршание. Какие-то звуки. Я то догадываюсь, что это. Зомбики, мелкие. Ребята освещают свой квадрат, видят зомбиков. А дальше кто как учился. Я вот точно знаю, что все факультеты в самом начале обучения в академии проходят курс некромантии.

- Ииииииииииииииииииииииииии! - слышится девичий визг.

А как Имая? О, подруга уже справилась и с веселой улыбкой наблюдает за моим братцем. Который, оказывается, боится зомби. А я и не догадывалась. Подруга, похоже, тоже с искренним удивлением только что узнала об этом.

Перевожу взгляд на соседний квадрат, где братец танцует, иначе никак не назовешь эти странные движения. Хотя, танцует не только он. Половина присутствующих химер и только одна девушка присоединились в выделывании различных па. Кто же знал, что миленькие маленькие зомбики могут заставить стольких химер и парочку дракош вот так вот выплясывать?!

Половина справилась с заданием быстро и с интересом наблюдала за теми, кто пытался сбежать от зомбиков, вместо того, чтобы уничтожить их. Кто-то вспомнил первое задание во время зарядки и решил повисеть в воздухе. А там кусачка проснулась, которая на определенной высоте активировалась. Теперь умник подпрыгивал и приседал, подпрыгивал и приседал.

Аннэр, что удивило, быстро справился со своим страхом. Хотя, это понятно. Рядом любимая, а он тут с зомбиками танцует. Так что братец через пять минут уже как ни в чем не бывало, наблюдал за окружающими и даже позволил себе несколько улыбок.

А вот на меня старший брат смотрел странно так. Что сподвигло меня еще немного пошалить. Вот Аннэр перевел взгляд на любимую. Имая ему подмигнула. И тут кто-то начал орать. Братец бросает взгляд в мою сторону. А меня тут уже монстр жрет.

Иллюзия, конечно. И мой крик тоже иллюзорный. Вот, подруга сразу сообразила. Она меня знает! А вот братец, как и еще около семи десятков присутствующих, поверили. И даже не подумали, откуда тут монстру взяться. Бедные, так сильно испугались!

А надо было внимательнее быть. Вот умные сразу догадались, что висящее над их головами иллюзорное сердце с какими-то цифрами, это показатель пульса и того, как сильно кто испугался или нет. Брат понятно, обо мне беспокоился. А сообразил, что к чему, это когда иллюзорная тварюшка меня вроде как сожрала, а потом выплюнула, целую и невредимую.

Тогда Аннэр стоял и смотрел на меня, уронив челюсть. Не знал, и даже не подозревал, на что способна сестра?! Да ладно! Я и не такое могу.

Имая же это мгновение зафиксировала как картинку. Я подала ей знак, чтобы копию мне презентовала. Обязательно! Старший братец дракон с отвисшей челюстью, это так забавно. Повешу на стену, и эта картина еще много лет будет поднимать мне настроение. Главное, иллюзией прикрыть, чтобы Аннэр видел вместо нее какой-то пейзаж. А родным обязательно покажу.

В который раз подумала, то люблю свою работу. Обожаю просто!

И уже никаких мыслей о побеге. Нет уж! Я здесь, как дома. Мне тут хорошо. Такие перспективы! Вот уже и к факультету шпионов подобралась. Я им такие экзамены устрою! Столько планов, мыслей, идей!

Никакого побега! А Эррих? Что же, поговорим. Я ведь уже взрослая. Так что...

Выхожу к себе в кабинет, через него в коридор.

А тут и Он. Ждет. Одного взгляда достаточно, чтобы понять. Мужчина решительно настроен. Ну, что же, я здесь. Эррихандер сразу же берет меня за руку, словно опасается, что я в любой момент могу исчезнуть. Правильно, в общем.

- Лали, я тебя не отпущу, пока ты не скажешь, - начал было он.

А тут из-за поворота Аннэр вышел. С Имаей. И братец, увидев нас, вдруг выдал:

- Еще один?! Лали! Сколько можно!

Глава 26

Выхожу к себе в кабинет, через него в коридор.

А тут и Он. Ждет. Одного взгляда достаточно, чтобы понять. Мужчина решительно настроен. Ну, что же, я здесь. Эррихандер сразу же берет меня за руку, словно опасается, что я в любой момент могу исчезнуть. Правильно, в общем.

- Лали, я тебя не отпущу, пока ты не скажешь, - начал было он.

А тут из-за поворота Аннэр вышел. С Имаей. И братец, увидев нас, вдруг выдал:

- Еще один?! Лали! Сколько можно!

Вот же! Аннэр выбрал прямо таки самое удачное время для того, чтобы в кои то веки пообщаться с сестрой!

Как хорошо, что я не только красавица, но еще и умница. Мое соглашение с братом защищает меня от любых вопросов с его стороны. Особенно, что касается вмешательства в мою личную жизнь.

Неужели Аннэр об этом забыл? Так я напомню.

Перевожу выразительный такой взгляд с брата в сторону подруги.

В это время Эррихандер выпускает меня из своих тисков. На моего родственника смотрит с интересом. Виделись уже? И даже общались? В академии у мамы братья не появлялись. Здесь познакомились?

- Понравилось занятие? - спрашиваю Имаю, игнорируя мужчин.

Подруга закатила глаза и расплылась в улыбке от уха до уха.

- Определенно, да! - отвечает она с восторгом.

На что мой драгоценный братец кривится. Мне же весело. Если не думать о предстоящем выяснении отношений.

Может, пронесет? Например, Эррих опять обидится и скроется на недельки две-три.

Бросаю на химеру взгляд. Нет, в этот раз на подобное нечего рассчитывать. Упрямое выражение на лице Эррихандера яснее ясного говорит о том, что все. Время бегать в прошлом.

- Ладно, пойдем, поговорим! - говорю ему, беря под локоть.

Братца игнорирую. Нечего забывать о наших договоренностях. А если память такая дырявая, так я над этим поработаю. Вот только закончу со своим мужчиной, так сразу братцем и его памятью и займусь.

- Лали! - возмущается старший брат.

- Имая, можно, я его накажу? - спрашиваю подругу, игнорируя возмущение дракона.

Вопросительный взгляд подруги. И я ей показываю письменный экземпляр нашего с Аннэром договора. Подруга быстро пробегает его взглядом. Все же, двадцать страниц, чтобы все изучить, и часа мало. И в шоке выдает:

- Лали! Ну ты даешь!

А еще она довольна. Ведь в договоре четко указано, ради чего Аннэр на это пошел. Вернее, ради кого.

И тут она забывает о нашем присутсвтии и признается дракону:

- Люблю тебя!

Ну да, Имая по достоинству оценила поступок Аннэра. Ради нее он согласился на то, на что ни один дракон в здравом смысле не пойдет. Он дал мне, младшей сестре, сокровищу нашей семьи, свободу действий и выбора. При этом гарантировал невмешательство.

Страстный поцелуй парочки все не прекращается. Им воздуха хватает? Я понимаю, драконы могут задерживать дыхание на пять минут. Но уже явно больше семи прошло. И тут подруга машет мне рукой, мол, идите уже.

Ага! Спасает возлюбленного от вполне заслуженного наказание за нарушение парочки пунктов договора? Так магия все равно накажет. А я добавлю.

Но пусть наслаждаются. Такой момент. Первое признание в любви? И нам пора.

Поговорить. На признания со стороны Эрриха я не рассчитываю.

Переносимся в незнакомую комнату. Это точно не академия. Не кабинет и не спальня Эррихандера. Больше похоже на гостиную в восточном стиле, но здесь и обеденный столик имеется, с подушками. И кровать, громадная такая, на ней свободно пять таких пар, как наша, поместятся.

Чувствую, что очень хочется рыбки. Прям до обильного слюноотделения. Соленой. Запеченной. Можно еще рыбную юшку. И котлетки. Тоже рыбные. И еще чего-то непонятного.

- Суп с морепродуктами? - предлагает Эррих.

И я понимаю, что именно это оно, то самое. Как хорошо, когда тебя вот так вот понимают.

Заняли места за столиком, устроившись на мягких подушках.

- Это ресторан? - интересуюсь, когда к нам входит официант в форме.

- Да, традиционный ресторан Диаминеи, - отвечает мужчина.

Бросаю выразительный взгляд на кровать.

- Место для отдыха. Традиции. После обильного обеда принято отдохнуть, - объясняет мне Эррих.

Думаю о том, как мало я еще знаю.

- Я помню, ты мечтала о путешествиях. Хотела увидеть весь мир, - продолжает химера вместо того, чтобы прямо спросить о том, ради чего мы здесь оказались.

Странно. Я думала, он будет давить. Или еще что-то в этом роде. Но ведь это мой Эррихандер! Иногда он тоже чудит, но намеренно не обидит меня. Даже ради правды. Когда я об этом забыла?

Когда наши отношения перешли на новый уровень?

- Я и сейчас хочу, - отвечаю.

Мечты. У меня их много. И все осуществимы. Просто всему свое время.

- Тебе нравится преподавать? - вдруг интересуется он.

В это время передо мной появляется блюдо с ароматным супом с морепродуктами.

- Мало, - говорю официанту.

Тарелка шапочка с глубоким дном. Но в ней около пяти ложек супа. Мне, просто чтобы распробовать, этого не хватит.

Эррих улыбается. Что-то говорит на незнакомом языке. И мы остаемся наедине.

Как я и предполагала, супа всего на минуты две хватило. Не успела я вслух возмутиться, так как голодная беременная драконица даже чуть-чуть не насытилась, вернулся тот же официант. И принес целую супницу драконьего счастья. То есть, и распробую, и насытиться можно.

- Это только первое блюдо, - говорит Эррих, глядя, как я поглощаю очень вкусный шедевр поварского искусства.

Хорошо! После опустошения пятой порции супа, слышу:

- Если первый голод утолен, может, ответишь на мой вопрос?

Ах, да! Мы о чем-то разговаривали, когда нас прервали. Но когда на столе еда, да еще такая ароматная, разве до продолжения беседы?!

- Тебе нравится преподавать? - повторяет свой вопрос мужчина.

Его аппетит, кстати, не уступает моему. Но у меня ложка маленькая. А у него большая.

- Так нечестно! - говорю, указывая химере на этот факт.

И тарелка у него обычная. В нее поместится пять порций, в то время как в моей всего одна.

Мужчина на это только смеется. А потом говорит:

- Меняемся?

- Конечно!

Естественно, меняемся! Так мне больше достанется.

Незаметно супница опустела. И на очередной мой возмущенный взгляд химера вновь отвечает улыбкой.

К чему бы это? И, главное, смотрит так, словно наслаждается нашим совместным времяпровождением. Не понимаю. Я ведь то и делаю, что ложкой работаю. И не отвечаю на его вопросы. А ему хорошо. Просто хорошо здесь и сейчас. Это чувствуется.

Задумываюсь. К чему бы это? Но тут официант возвращается с громадным блюдом на половину стола. А там рыба, рыбка и рыбина. На любой вкус, размер и даже цвет.

- Это теперь мой любимый ресторан, - говорю химере, хватая правой рукой красненькую и соленую, специальными щипчиками.

А второй, сама того не замечая, перекладываю на подставную тарелку шашлык из пяти видов рыбы. Хочется всего и сразу.

Все очень вкусно. Особенно шашлык. Слизываю его драконьим языком в одно мгновение. Ага, Вредина проснулась. Распробовала. Оценила. И в следующее мгновение все громадное блюдо оказалось на моей половине стола. А едва химера попытался себе что-то взять из МОЕЙ пищи...

- Рр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!

И я даже сама не сразу осознала, что это эти звуки из моего горла раздаются. Смотрю, и сама поражаюсь.

Входит официант. Замирает в паре шагов от нас, увидев представшую перед ним картину.

- Рр-р-р-р-р--р-р-р--р-р-р--р-р-р-р! - это уже в его сторону рычу.

Бедны парень! Пятится назад. Сам трясется и такое впечатление, что вот вот сознание потеряет. Что это с ним? Я разумных не ем. Вредина тоже, верно?

Драконица встрепенулась. Пригнула лицо и вдохнула вкусный аромат, исходящий от парня.

- Да, я бы тоже съела, - соглашаюсь с ней, - Только без крови.

Определенно,на кухне готовят какую-то зверушку.

Парень почему-то падает на колени. И начиняет молиться. Эррих ему что-то вроде говорит. Но я не прислушиваюсь. Мне вкусно и хорошо! И да, аромат, оставшийся на форме официанта, меня сильно впечатлил. Поняла, что это ситтрух или подобная зверушка, с мясом, напоминающим нежную свинину. На углях? Уже хочу!!!

Но тут еще немного рыбки осталось. А я и так отвлеклась от еды. Так что просто говорю Эрриху, указывая рукой на парня:

- Хочу это есть! Вкусно пахнет! Пусть сейчас же подадут. Но без крови!

Может, это и не ситтрух. Но аромат такой, что опять меня настигает чрезмерное слюноотделение. Эррих разберется. А я минутку-две подожду. Как раз рыбку доем.

Оглядываюсь,так как потрясающий аромат мяса на углях все еще витает в воздухе. С недоумением гляжу на официанта. Почему он все еще здесь? Восточные традици, понимаю. Помолиться решил, тоже понимаю. Но нельзя это сделать потом? Пусть сначала голодную драконицу накормит. А то я злиться начинаю.

- Р-рр--р-р-р--р-р-р--р-р! - соглашается со мной Вредина.

Бросаю недовольный взгляд в сторону Эрриха. Он что, не может разобраться?

Не поняла! Что такое? Почему он так странно на меня смотрит? У меня что, лицо в остатках пищи? Или соус на щеке? Нет, чисто. Подбородок? Тоже нет.

- В чем дело? - спрашиваю химеру.

- Любимая, - говорит мой мужчина.

И мне кажется, что я ослышалась. Почудилось? Вредина, ты это слышала?

Замираю на месте. Не верю! Он только что именно это сказал.

Так. Стоп! А что это за взгляд такой? Словно перед Эррихом не я, любовь всей его жизни, а нечто опасное и непредсказуемое.

- Любимая, - повторяет Эррихандер, и мой рот расплывается в блаженной улыбке.

Не почудилось! В это мгновение я даже о еде забыла. На пару секунд, так точно.

- Лали, он же разумен, - продолжает признание в лю... ЧТО?!

Не поняла! Это что такое сейчас было?!!!

Глава 27

Я обиделась! Настроилась на одно, а получила обвинение в людоедстве! Это такое признание в любви? Что я нашим внукам рассказывать буду? Дедушка впервые назвал бабушку любимой, а потом обвинил в том, что она собирается есть какого-то типа?!

- Любимая, - продолжает взывать к моему разуму Эррихандер.

Но я уже не реагирую на это слово. Драконица злая. А я, так вообще в бешенстве. Такой момент испортил!

Как он мог?!

Еще официант этот. Все еще молится.

- Иссчезсссни! - шиплю все еще стоящему на коленях молящемуся мужчине.

И когда тот уползает, не сводя с меня настороженного взгляда, я понимаю, что всем мужчинам не хватает пары извилин.

Эррих в самом деле поверил в то, в чем меня только что обвинил?!

- Да ты... ты... ты...

У меня просто слов не нашлось, чтобы описать все, что я думала о нем в этот момент.

А когда у меня нет слов, то я сбегаю.

Настроение ни к черту. Обида душит. Хочется чего-то эдакое сотворить. Пакость какую-то придумать. Чтобы неповадно было думать подобное обо мне.

- Лали, - видимо, что-то поняв по выражению моего лица, Эррихандер поспешил подняться и сделал шаг в мою сторону.

Но поздно. Всего мгновение, и я машу ручкой на прощание “любимому”.

Поговорили, называется. А ведь все так хорошо начиналось!

Перенеслась прямо в свою спальню в общежитии. А, едва там оказалась, услышала стук в дверь. Эррих? Осознал свою ошибку и будет молить о прощении? Или кто-то еще жаждет моего внимания?

Минута на раздумия, и я открываю дверь.

Чтобы увидеть за ней стоящего с громадным букетом цветов Эдсоарендела. Кажется, я разлюбила цветы. У меня на эти букеты скоро аллергия появится.

А еще, неприятно. Я, вообще-то, на другое рассчитывала. Вернее, на другого.

Думала, Эррих опомнился , поспешил за мной и будет сейчас раскаиваться и просить прощения. И...

А Он!

Ну все!

Соар, воспользовавшись моим замешательством, проник в гостиную. Наглый, однако! И достал уже так, что терпеть его сил моих больше нет. Не после сегодняшнего свидания!

- Чего тебе? - говорю прямо, не скрывая раздражения ни в голосе, ни во взгляде на принца.

- Я пришел предупредить, - нагло глядя мне в глаза, говорит Соар, развалившись в моем кресле.

Самоуверенно, однако. Но что-то подсказывает мне, что проблем от этого принца будет больше, чем от Рионея. И избавится от него будет намного сложнее. Соар в чем-то Эрриха напоминает.

- Слушаю, - говорю, глядя на химеру с интересом.

Что задумал?

- Эррихандер очень сильно пострадает, если ты решишь еще раз с ним встретиться. Никаких больше свиданий. Никаких общений ни с одним мужчиной наедине.

- Что? - опешила я.

Это что за наглость?

- Императоры договорились между собой. Ты, Лали, просто приз. Который достанется самому сильному. Тому, кто получит тебя, достанется вся власть. И Империя, - просветил меня Эдсоарендел.

Ну, что-то в этом роде я подозревала. Значит, Императоры решили мою судьбу. Так, да? Ну, дед уже получил свое. А вот что касается второго Императора...

И тут в голове всплывает важная информация. Кольцо Императора химер, заполучив которое, можно пожелать чего угодно. И желание будет исполнено. Самим Его Императорским Величеством.

А у меня уже имеется опыт в ограблении сокровищниц. Это раз. Отомстить деду Эрриха за такой произвол в отношении меня просто необходимо, это два.

- Я рад, что ты быстро осознала бесперспективность противостояния моим желаниям, - вдруг заявляет Соар, отвлекая меня от приятных размышлений о том, как я буду грабить еще одну сокровищницу венценосной персоны.

Это он мою предвкушающую очередную пакость улыбку принял за одобрение его действий?

- Пошел прочь! - говорю, не желая тратить время на этого обреченного.

Вот разберусь с тем, что запланировала на ближайшее время. И этим очень много себе позволяющим Высочеством займусь. Надо же, додумался угрожать мне через Эрриха. Думает, я испугаюсь. Да стоит Эррихандеру узнать об этом, и от Соара даже праха не останется.

Но одно было хорошо. Этот нелепый разговор поднял мне настроение. Соара, правда, пришлось в окно выбросить. Не хотел по-хорошему уходить. И еще пытался и дальше угрозами сыпать.

- Девочки, вы не справились, - мысленно сообщила драконицам, которые должны были отвлечь от моей персоны этого принца.

- Доставал? - спрашивает Мирада.

- Опять? - вторит ей Риранисса.

- Угрожал, - сдала я Соара.

Вообще, для дракониц, для которых моя мамочка едва ли не богиня, угрозы в мой адрес, это святотатство. А учитывая то, что девушки в курсе моего интересного положения...

В общем, Эдсоарендел обречен.

Рассказала девушкам, что меня собираются к браку принудить. А в ответ услышала:

- Не переживай! Уже сегодня этот принц лишится свободы. И не сможет больше посягать на твою, - заверили меня драконицы.

- А вы? - засомневалась я.

- Укрощение, это моя страсть, - призналась Мирада, - А об укрощении принца, к тому же, из сильнейших во всех мирах химер, можно было только мечтать.

- Я подключусь, если у тебя не получится, - ответила ей Риранисса, - Всю жизнь мечтала стать принцессой!

- Сегодня? - уточнила я, ни мгновения не сомневаясь, что если драконицы озвучили такой срок, то все будет именно так.

Сегодня Эдсоарендел лишится свободы.

И не будет больше меня напрягать.

А оставил бы в покое меня, жил был себе спокойно и беззаботно. Теперь же о покое Соар будет только мечтать. Что одна драконица, что другая, это стихийное бедствие похлеще меня. В разы.

Ну вот, одна проблема решилась сама собой.

Настроение зашкаливает. Особенно, как представлю реакцию Императора химер. Одного наследника я обезвредила. Второго тоже можно списывать со счетов.

А еще очень скоро Император химер услышит озвученное мною желание. Да, я прямо сейчас иду на дело. Просто настроение такое, жаждущее приключений.

Уверена, у меня получится и кольцо достать. А потом...

Сами напросились!

Глава 28

Очень быстро переоделась. В платье, конечно же. Я ведь во дворец планирую попасть. При этом, действовать решила нагло. Я драконица, или кто?

- Мы им покажем, - согласилась с моим планом довольная Вредина.

И вот, я уже готова покорять очередные вершины. То есть, грабить Императора. И тут вдруг очередной визитер решил о себе заявить стуком в дверь.

Если это кто-то опять, а не тот, кого я жду, то капец всем!

Открываю дверь. Выражение лица зверское, надо полагать. Потому как в то, что это Эррихандер решил все же явиться, уже не верю.

И вновь ошиблась! Приятно, надо признать.

И обида вдруг как-то сама собой отошла на второй план. Или даже забылась. Потому как есть намного важнее дела.

А именно, ограбление сокровищницы.

- Ты со мной? - спрашиваю Эрриха, затащив его в комнату.

- Конечно! - подтвердил он, старательно пряча и удивление, и прочие эмоции. И даже не спрашивает, о чем речь. Приятно! Очень!

И есть о чем подумать. Но потом. Сейчас не до этого.

- Отлично! - говорю, - У меня есть план.

- План, это хорошо. Поделишься? - уточняет Эррих.

- Нет, конечно! Ты или со мной, и без лишних вопросов. Или не со мной.

- После того, как ты впервые от меня сбежала, я три недели провел в храме Лорроса. Учился медитировать, не отключая сознание, - вдруг произнес мужчина.

- Это как? - озадачилась я.

- Это как сейчас, - отвечает он с долей насмешки, - Я практически каждые минут пятнадцать общения с тобой медитирую.

- Это ты сейчас хочешь сказать, - начала было я обижаться.

- Я сказал то, что хотел сказать. Не додумывай, - строго произнес мужчина, а потом поцеловал меня... в нос!

И, пока я недоумевала, почему именно туда, получила поцелуй, который мне больше понравился.

- Согласен! Без лишних вопросов! - в какой то момент произнес мужчина, прерывая поцелуй и возвращая меня с небес на землю.

- А-а-а-а-а-а?

О чем это он? Все же, мне этого не хватало. Очень. Объятий. Чувствовать его рядом. Поцелуев. И прочего.

Но сейчас не время. У меня есть план. Точно!

- Ах, да! Идем грабить, - вспомнила я.

- Грабить? - уточнил мужчина.

- Деда, - отвечаю довольно.

- Так ты же вроде как уже с этим справилась. Причем таким образом, что уже весь мир судачит о том, что кто-то довел Императора драконов до бешенства.

- Так это был мой дед, - говорю, - А теперь очередь твоего.

Эррих сразу понял, о ком речь.

- Может, не надо? - спрашивает он безнадежно так.

Сразу понял, что меня не переубедить. Хорошо меня знает, что радует. Не то, что Рионей или Эдсоарендел.

- Надо, любимый! Надо! - отвечаю, начиная улыбаться.

Что удивительно, химера промолчал. Ни слова больше о том, что и как я планирую. И не ворчит даже.

Смотрю на него, а он... доволен? С чего бы это? Хм! Ай, я еще этим не заморачивалась. Доволен, и хорошо!

- Вообще, грабеж, это только первый пункт плана, - вдруг сама решила немного прояснить ситуацию.

- То есть, это только начало, - осознал химера.

А потом до него дошло, что если это не конечная цель, то я замыслила что-то очень уж масштабное.

- Конечно! Главное, это желание, - говорю.

Минута размышлений, и я вижу, как лицо мужчины проясняется. Он понял! Всего за шестьдесят секунд все осознал. Весь мой замысел.

- Кольцо спрятано так, что за все эти столетия его еще никто не смог найти, - осторожно говорит Эррих.

- Ты тоже пытался? - уточняю.

- И не раз. В юности это было моей навязчивой идеей. Впрочем, как и всех мужчин нашего рода. Мы все перерыли. Весь замок. Всю сокровищницу. И не нашли.

- Сокровищницу? Одну? - уточнила я.

- Ну, да! Погоди, ты хочешь сказать...

- Ну конечно! - подтвердила я то, о чем подумал мужчина.

А потом он предложил мне руку. И мы переместились сразу во дворец. И все хорошо. Мы на месте. План имеется. Настроение тоже. Вот только... Голод, это не шутки. Драконица в положении, которая резко проголодалась, это сигнал тревоги высшего уровня для всего окружения.

- Понял! Сейчас принесут ужин, - произнес Эррихандер еще до того, как я открыла рот.

- Умммм! Хм! - только и выдала на это я.

А он исправляется на глазах!

И все бы хорошо. Вот уже стол накрыт. Все очень вкусно и сытно. И много, что очень важно. И еще, Эррих даже не смотрит на те блюда, которые мне пришлись по вкусу. Всего то и рыкнула несколько раз, и он сразу все понял.

Но в конце ужина, когда я уже раздумывала, я достаточно наелась или еще десерт в меня влезет. Так вот, получила мысленный зов от Сиссы.

“ Лали, тревога”!

Я испугалась поначалу. То случилось? На них напали?

Не успела поинтересоваться, как узнала.

“ Он в курсе, что это опять ты подстроила”.

Вот же! Хоть бери и не возвращайся в академию.

“Кстати! Вы где?”, спрашиваю.

“Все там же”.

“Ты ему сказала о своем положении?” - уточняю.

“Нет”, - отвечает драконица.

“Сейчас скажешь!” - настаиваю я.

“Лали!!!”

“Нечего на меня орать! Откуда ректор узнал, что и в этот раз я виновата? Все из-за твоего длинного языка. Удивительно, что ты о главном умолчала!”

“Ну, Лали! Он, если узнает, знаешь, что будет?!”

А я тут подумала. Еще подумала. Сисса выдала меня уже не единожды. А у нас с ней договор.

“В общем. Или ты говоришь ему. И он от этой радостной новости забывает обо мне. Или я при встрече первым же делом...”

“ Ты! Лали, так не честно! Я тут подумала и решила отдохнуть от него. Неделю или две!”

Сбежать решила? Что у них там опять случилось, интересно. И что странно, Сисса не столь уж и болтлива, как обычно. Даже очень сдержанна, можно сказать.

Мы уже минут десять общаемся, а она еще не рассказала, что и как. Необычно для нее.

“ Ты случайно не заболела?”, спрашиваю обеспокоенно.

“ Вот! И ты туда же!”, обиделась драконица.

И все. Тишина.

“Сисса? Сисса?”.

Похоже, абонент больше не желает общаться.

- Проблемы? - спрашивает Эррихандер, отвлекая меня от мыслей о том, что же случилось у Сиссы с ректором.

- Будут, - отвечаю, осознавая, что так оно и есть.

- Расскажешь? - продолжает настаивать мужчина.

- Нет! Все решаемо. А у нас план, - отвечаю уверенно.

Что делать с ректором, я уже решила. И потом, время! Скоро мамочка вернется с острова. А у меня еще все неопределенно. Нужно поспешить.

- Ты, кстати, шпионов всех обезвредил? Точно? Уверен? - уточняю очень важный момент.

- Всех. Отправил на практику туда, откуда они не вернутся от двух месяцев до года, как минимум.

Это хорошо. Иначе представить страшно, что случится, когда мамочка узнает о моем интересном положении. И об Эррихе. И о Вредине. Если вдруг... то тут и побег в иной мир не спасет.

А уж реакцию отца и братьев даже представить страшно!

Может, действительно, замуж выйти?

При мысли об этом посмотрела на моего химеру.

Эррих не обманет меня. Можно просто спросить. Чтобы знать. Он даст только правдивый ответ. Даже если это будет неприятно услышать.

Определенно, нужно спросить! И как я раньше до этого не додумалась?!

Это же так просто. Всего несколько слов, и все сразу станет на свои места. И, вообще, я смелая драконица. И все можно обратить в шутку, если вдруг что не так.

Решено! Вот сейчас и сделаю это!

- А ты меня любишь? - спрашиваю, глядя прямо в глаза мужчине.

Глава 29

О, мужчина, определенно, не ожидал услышать от меня этот вопрос. И момент я выбрала подходящий. Мы одни. Я сыта. Довольна. Вредина тоже, кстати.

Он сначала удивился. Потом почему-то улыбнулся. Словно чему-то очень радовался. Потом рука в карман полезла. Радость на лице мужчины сменило удивление. Вторая рука и второй карман. Он что, потерял что-то? И ищет это что-то в такой момент?!

- Секундочку, Лали! - говорит химера немного нервно.

Да и так все понятно!

Я думала, если услышу отрицание, или пойму, что нет, не любит, то обращу все в шутку. А в реальности... не смогла.

Мгновение, и я перенеслась на знакомую терассу, откуда наблюдала за тем, как Рионей делает предложение своей будущей жене, все здесь же, во дворце Императора химер.

Не успела я осмотреться, не видел ли кто моего появления, нет ли здесь чужих глаз, как рядом открылся портал. И из него вышел Эррих. В руках какой-то футляр. В таких драгоценные украшения дарят.

Откупиться решил?!

- Лали! Только не сбегай опять! - сердится Эррих.

Вообще-то, это мне положено обижаться. Это я... А он... И вообще!

И не успеваю я и слова в ответ произнести, как Эррих падает на правое колено. Ногу подвернул, что ли?

Только собралась об этом спросить, как прямо рядом с нами еще один портал открывается.

И из него выходит сам Император химер. Видит меня, Эрриха в странной позе. Чему-то ухмыляется. И исчезает, напоследок заявив:

- Не буду мешать вам, детки! И это, благословляю!

Типа, дал одобрение на поиск кольца, да?! Он что, не понимает, что мое желание будет Ух и Ах и Ох! В общем, это же месть!

Ничего не понимаю. И Эррихандер все еще не поднимается.

- Ногу подвернул? - спрашиваю, наконец, едва мы остались одни.

А он в ответ смотрит на меня так, как братья, когда я подслушиваю их взрослые разговоры и чего-то не понимаю.

Не ногу, значит?

- Слабость? Резерв истощен? - продолжаю я.

Все же, он прыгает порталами туда-сюда. Мало ли что.

Я волнуюсь. А он... он... Ржет, как лошадь! И все еще в той же позе пребывая.

Вот теперь я точно обиделась!

- Лали! - сквозь смех говорит химера.

И ничего не объясняет. Но выражения лица такое странное. И радость, и усталость, и капелька тревоги, и решимость. А еще, кажется, нежность. Или что-то большее?!

Кажется или нет?

- Лали, - вдруг в одно мгновение веселость словно испаряется.

И в этот раз все серьезно. И как-то торжественно, что ли.

Глаза в глаза. И я понимаю, что сейчас что-то будет. То-то важное.

И мое сердце вдруг замирает на несколько мгновений. С удивлением понимаю, что я волнуюсь. И что...

Еще один портал внезапно открывается в нескольких шагах от нас. Взверела тревога.

- Прорыв защитного купола! - слышу крики охраны внизу.

Из портала выходит очень злой ректор. Да что злой, он, можно сказать, в ярости.

- Ты! Ты! - глава академии двинулся в мою сторону.

Эррих резко подскакивает и закрывает меня собой. Ну, Сисса! Не сказала ведь своему любимому ничего! Иначе его бы здесь не было. Подруга, называется! И ведь это был наш совместный план с похищением. А записку я под ее диктовку писала.

Такой момент испортили. Что-то важное должно было произойти, однозначно! Неужели Эррих собирался признаться в своих чувствах?!

Ой, не хватало,чтобы мужчины сейчас драку устроили. И ректор неадекватен. И еще, ему за проникновение во дворец могут грозить серьезные неприятности.

Надо срочно спасать ситуацию!

Так что, вспоминаю, что я смелая девушка. И вообще! Не буду прятаться ни за чьей спиной.

Выглядываю из-за Эрриха. Жуть! Ректор в гневе страшен.

Но времени нет. Если здесь сейчас появится охрана, то все.

- Я согласна! - говорю главе академии.

От моих слов на месте застывают почему-то оба мужчины.

- Согласна? - переспрашивает Эррих.

В его голосе явно сквозит облегчение.

- С чем согласна? - подозрительным тоном уточняет ректор.

- Согласна быть крестной вашего ребенка! Сисса уже мне предложила, - говорю, сверкая улыбкой во все тридцать два.

Просто впервые увидела главу академии с выпученными от удивления глазами. И с открытым ртом. Он весь застыл.

А потом произнес, растягивая слова:

- Какой ребенок?

- Ваш! - отвечаю, продолжая улыбаться.

А еще делаю магкартинку, пока ректор не пришел в себя. На память. И он, кстати, даже не заметил этого!

Подарю Сиссе на свадьбу в большом размере. Пусть любуется на супруга в неадекватном состоянии. Ректор в шоке, называется. Глаза, как блюдца. Челюсть свисает до подбородка. И... паника?!

- А -а-а-а-а-а-а? - слышится со стороны могущественного главы академии.

Ой, это в самом деле смешно!

- Да! Согласна! Буду крестной, - подтверждаю.

И ректор уходит так же внезапно, как и появляется. Хорошо, что теперь и мне доступно перемещение порталами. Я теперь тоже могу появляться и исчезать, стоит только пожелать. Так что больше не завидую.

“Сисса, Он в курсе”.

Послала мысленное сообщение кузине и решила, что обойдусь без ответа. Перекрыла возможность мысленного общения до утра. Кузина и так балаболка, каких не бывает. Не хотелось бы выслушивать несколько часов, какая я плохая.

Тем более, у меня свои планы на этот вечер. И ночь.

Например, ректор прервал нас на чем-то волнительном.

Кажется, Эррих подумал о том же.

И вот, мы остались одни. У меня замечательное настроение. Мужчина опять падает на колено. Слишком много магии потратил на противостояние с ректором? Эррих ведь закрыл нас щитами, когда глаза академии явился. И тот пытался добраться до меня, используя магию.

Первые минуты, так точно. Пока о ребенке не узнал.

И вот, Эррих опять падает передо мной на колени. Я не знаю, что делать. Пребываю в растерянности. Мужчины не любят, когда на их слабости обращают внимание. А уж Эррихандер, так точно!

Я волнуюсь. А он вдруг улыбается, причем глупо так.

Все настолько плохо? Я вот тоже, когда больно, улыбаюсь. Чтобы непонятно было, как мне плохо.

А улыбка Эрриха, вообще, слишком уж радостная!

И вот он открывает рот. Наконец-то, сейчас я выясню, в чем дело! И насколько все плохо.

А если кто-то опять вздумает нам помешать...

- Покусаю, - ворчит Вредина, мысленно соглашаясь со мной, - Такой момент испортили!

- Ты о чем? - не поняла я.

- Лали, - говорит Эррих.

И все мое внимание сосредоточено на нем.

Опять эта глупая улыбка. Неужели настолько плохо? Может, целителя вызвать?

Эррих еще этот футляр с украшением все держит перед собой. Вот открыть собирается. Это вроде как подарок в смысле “извини меня”?

И вновь нас прерывают. Стража, чтоб их! Около двух дюжин стражников вбежали на терассу. Увидели нас. И почему-то превратились в статуи.

А затем попятились назад и исчезли в считанные секунды. Не успела я выдохнуть, как в этот раз императорские гвардейцы открыли портал прямо к нам, на терассу. И повалили толпой. И, главное, по трое появляются, застывают статуями, глядя на нас. Следующие шагают на этих, которые статуи, и на них или им же под ноги валятся. И так раз пять. На терассе куча мала элиты охраны Императора. Эти, правда, не безмолвные. Какие выражения! Я таких даже от гоблинов и орков не слышала.

И Эррих вдруг психанул.

Поднялся, открыл портал, из которого ужасная вонь повалила. И всех гвардейцев левитировал в этот портал.

- Э-э-э-э-э-э, - не поняла я.

- Достали! - ответил мужчина.

-А, - хотела было спросить, что происходит.

Но пришлось закрыть нос. Вонь из портала так просто не выветривалась. И это при том, что мы на свежем воздухе пребываем.

- Ты права. Пойдем отсюда.

- А?

- Кольцо искать, - отвечает Эррих.

А мой подарок спрятал в карман. О, так это он его пытался найти в этих самых карманах, когда я спросила о чувствах?

Но какая тут связь? При чем любовь и какое-то украшение?!

- А?

Останавливается. Все это время мужчина держал меня за руку. А сейчас мы оказались лицом к лицу в каком-то длинном коридоре.

- Люблю! - почему-то мрачно говорит химера.

- А! - дошло до меня.

Это Эррих в своих чувствах хотел признаться. А эти все, ректор, Император, стражи и гвардейцы, они просто все испортили.

Подумаешь! Главное, я наконец-то услышала это!

И вот, такой момент обязательно должен остаться в памяти как что-то приятное. А не мрачное признание собственных чувств. Потому мы решили скрепить его поцелуем. Или поцелуями.

- Эррих, - начала было я.

Что хотела сказать? То ли, что он мне тоже небезразличен. То ли признаться в том, что скрывала от него все это время.

Но тут очередной портал прервал меня в самый ответственный момент. Я ведь уже начала говорить!

И кто на этот раз?

Опять Император?! И не один! Вернее, два Императора. Мой дедуля и дед Эрриха. Опять сговорились? Или это продолжение?

- Ты говорил, - недовольно рычит венценосный дракон, глядя на меня.

Но обращается дедуля явно к венценосному химере.

- Так сам видел! - словно оправдывается тот.

А я начинаю злиться. Эти двое со своими планами и интригами достали уже! Опять что-то касательно меня, я так понимаю.

- Не нервничай, милая! - шепчет мне на ушко Эррих, когда Императоры покинули нас, не прощаясь.

И зачем только приходили?

- М-м-м-м?

- Найдем кольцо, - отвечает он.

- И отомстим? - уточняю.

- Определенно! - радует меня химера.

- А чего больше всего боится твой дед? - интересуюсь.

- Мой дед ничего не боится, Лали. Он же сильнейший..., - начал было Эррих.

Это я пропустила мимо ушей. И продолжила:

- А я слышала, твой дед боится брачных уз. И это его единственный страх.

Правда, слышала. И именно это желание собиралась озвучить Его Императорскому Величеству.

- У деда уже давно в фаворитках леди Рарриона. Он ее любит, Лали. Но не женится никогда.

- Мезальянс? - спрашиваю.

- Нет. Она из знатного и богатого рода. Все дело в характере леди. Она... несдержанна. Вспыльчива. Ни во что не ставит авторитет деда. Говорит прямо и всегда то, что думает.

- Так он ее любит? - уточняю.

- Верно, - отвечает Эррих, - но...

- Никаких “но”, любимый! - строго заявляю я, - Ищем кольцо и загадываем желание. Ты, как любящий внук, беспокоишься о дедушкином счастье. А желание, это его брак с возлюбленной. Согласен?!

- Когда ты так говоришь, я просто не могу тебе отказать, - слышу в ответ.

Это он о чем? Что такого я сказала?

Но главное я услышала.

Теперь дело за малым. Отыскать кольцо. И осчастливить главного химеру.

И только мы решили и это соглашение скрепить поцелуем, как опять нас прервали.

Очередной портал. Император. В этот раз один.

И, кажется, главный химера Империи не в настроении.

- Это все ты?! - то ли спрашивает спрашивает у меня, то ли утверждает Его Величество.

Это он о чем? Что я уже успела натворить?

- Это ты! Сначала Рионей. Теперь Эдсоарендел!

- А-а-а-а! - поняла, о чем речь.

И не могла не улыбнуться.

А потом призналась:

- Вы следующий.

Эррих быстро прикрыл меня своим телом. И сказал деду:

- Угомонись! Ваша вина! Я же предупреждал, держитесь подальше от Лали.

- Она! Она! - видимо, Императору не хватало слов.

- Она моя, - просто ответил Эррих.

И это, видимо, успокоило его деда. Так, что он открыл портал и ушел. Чтобы через несколько мгновений вернуться и прореветь на весь дворец:

- Что значит, я следующий? Что она еще натворит?!

Глава 30

Вообще, я могу такого натворить, что Его Императорскому Величеству плохо станет всего лишь от услышанного о моих планах. Что уж говорить о том моменте, когда я все это осуществлю.

Так что Эррихандер поступил умно. Он сказал деду:

- Ничего страшного. Все только на благо Империи. Я проконтролирую.

При этом я улыбалась. И Эррих тоже. Император же смотрел на внука с таким подозрением, словно не мог поверить. Но и причин не доверять Эрриху не было. Это же Эррихандер! Если он сказал, значит, так и будет.

- Тогда она полностью на твоей...

- Да-да! - перебил деда мой химера, не давая ему договорить, - У нас планы. Мы тут за кольцом пришли. Так что потом обсудим все, хорошо?

Я была сильно удивлена. Почему он делится с Императором нашими планами? Или?

Венценосный химера исчез в одно мгновение, едва услышав о том, что мы задумали. И я поняла. Эррих гениален!

- Твой дед сейчас перенесется прямо туда, где спрятано кольцо. Я правильно понимаю?

- Верно! Не знаю, как так получилось, но ты запугала его, - ответил мужчина.

При этом, в его голосе явно сквозило веселье. И я так поняла, что мне можно продолжать в том же духе. Не то, чтобы мне требовалось разрешение. Но, все же, это дед моего... Кстати... А кем будет Император химер моему ребенку? Прадедом.

А моя мамочка станет бабушкой! Бедные ее студенты. Когда она узнает, то опять придумает для них парочку непроходимых полигонов. Или больше? Все же, единственная дочь. И тут такое!

Почему-то мысли о маме больше не вызывали опасения, страха или тревоги. Наоборот, сегодня я чувствовала себя настолько уверенной, как никогда ранее. Потому что Эррих меня любит. Только одно это подарило мне осознание, что мы все решим. Все проблемы, это ничто, когда он рядом.

Хотя еще непривычно. И я, по правде говоря, еще не до конца осознала, что все это значит. И во что выльется. Он ведь еще ничего от меня не услышал. И не узнал.

И мне отчего-то не хочется спешить с ответным признанием.

Хочется... проверить? Насколько сильно любит? И любит ли так, как мне того хочется? И как это будет? Не будет ли химера посягать на мою свободу?

- Есть! - говорит мужчина, и я понимаю, что он засек перемещение Императора.

- Это в подземелье. Туда можно попасть только порталом, - продолжает Эррих.

- Так чего же мы ждем? - спрашиваю.

Нетерпение. Это тоже часть меня.

- Это может быть опасно, - слышу в ответ.

- А если Император перепрячет артефакт? - спрашиваю.

- Тогда мы его найдем по остаточным следам. Не волнуйся. Кольцо будет у тебя, Лали. Сегодня. Веришь мне?

- Верю, - отвечаю, не задумываясь.

И он это понимает. По глазам вижу. Эрриха радует мой ответ. И моя искренность. И то, что мы сейчас вместе. Как в старые добрые времена. Только сейчас все совершенно иначе.

Оказываемся в какой-то большой гостиной. Присаживаемся на диван. Вместе. Рядом. Мужчина приобнимает меня. Я ложу голову ему на плечо. Почему-то ощущаю усталость.

- Я спать, - прощается Вредина.

Ну да, верно! Это она мои силы забирает. И ребенок. Наш ребенок. О котором я еще не рассказала.

Мы сидим в тишине. Но эта тишина наполнена чувствами, а не пустотой. Мне сейчас так хорошо. Просто быть вот так вот рядом. Я словно напитываюсь энергией мужчины. И с каждым мгновением рядом с ним мне становится лучше. Словно силы возвращаются.

А о чем думает Эррихандер, интересно?

Никаких вопросов. Подозрений. Только объятия. И ощущение счастья. Тихого. Нашего. Общего.

Кажется, я в самом деле взрослею. Потому как мне сейчас так хорошо. Просто потому, что мы вместе. И здесь и сейчас мне больше ничего не нужно. Я готова так просидеть до утра. И даже мысли о кольце, желании для Императора, все это здесь и сейчас не важно.

Потом. Это все будет. Но не это главное.

Правда, в какой-то момент ощущение зверского голода все изменило. Раз, и вместо ощущения единения я начала испытывать желание есть. Много всего. И еще больше.

Приятно, что накрыло не только меня. Эррих ощутил все то же, что и я. Мы переглянулись. Он улыбнулся, едва заметно. Но я оббратила внимание.

А потом мужчина подхватил меня на руки. Портал. И мы в комнатах моего спутника. Где нас ждет накрытый стол. И много всего знакомого и незнакомого.

- Рыбные и мясные блюда. Я не знал, чего тебе захочется. А на втором столике огромный выбор десертов, - прокомментировал химера.

Но я уже почти не слушала. Быстро присела и обе мои руки потянулись к ароматным блюдам. Правая схватила большую лепешку с мясной начинкой. А левая выбрала рыбный рулет. И так получилось, что я по очереди кусала то с одной руки, то с другой.

- Нереально вкусно, - поделилась своими впечатлениями с мужчиной.

Который с улыбкой наблюдал за мной. Сам при этом практически ничего не ел. Так, всего парочку бутербродов с рыбой. И все. Что просто удивительно.

Хотя... правильно. Мне больше достанется! И пусть не тянет руки к этой птице, запеченной на углях. Она моя! Вот только все это съем и до нее доберусь.

- Р-р-р-р-р-р-р! - озвучила я эту мысль продолжительным рычанием, когда взгляд химеры остановился на моей птичке.

Мое! Все мое! Пусть свои бутерброды жует. Мне они не нравятся. И рыбка моя! Влезет! А если нет, то все равно моя!

- Р-р-р-р--р-р-р-р-р!

Да, пришлось еще раз озвучивать. Потому как нечего даже смотреть на мои блюда! Все мое! Делиться не буду!

- Понял! Понял! - говорит химера со смешком.

И даже руки поднял, чтобы я видела, что он не претендует на мою пищу.

Правильно! Вот так вот и надо было с самого начала.

Все мое!

Но что-то он близко к моей еде сидит. Мне это не нравится.

Стоило только мне хмурым взглядом на него посмотреть, как Эррих отодвинул свой стул на несколько метров от стола.

Я кивнула. Хорошо. Теперь не раздражает. И продолжила хомячить.

И чего это он улыбается?! Странный какой.

- Р-р-р-р--р-р-р-р-р-р-рр!

А нечего в сторону десертов смотреть. Все мое! Неужели не понял еще?

Продолжительный мужской смех звучит, как музыка. Мне нравится, как мой химера смеется. В ответ в моей душе рождается что-то прекрасное. Светлое. Словно солнце, которое горит внутри меня и освещает все вокруг.

И это солнце, все эти прекрасные ощущения, это все благодаря ему. Эрриху.

- Р-р-р--р-р--р-р-р--р-р-р--р-р--рр!

А едой все равно не собираюсь делиться!

Глава 31

Мы оказались в ловушке. Нет, поначалу все было хорошо. Я наелась и успокоилась. Больше не смотрела на мужчину, как на покусителя. И в конце даже десертами поделилась. Мясом и рыбкой нет. Просто не могла. Себе на потом оставила. И неважно, что слуги в любой момент могли принести столько блюд, сколько мы пожелаем. Просто все мое! Сколько бы не принесли. И умом понимаю, когда уже сыта, что это неправильно. Но... ничего не могу с собой поделать. Инстинкты.

А Эрриха все это только забавляет. Он смотрит на меня и улыбается. Чего давно уже не было. Ранее мой химера мог подарить мне мимолетную улыбку. А другим и того не доставалось. А сейчас его не узнать. Одаривает не только улыбками, но и смехом. Причем, смеется часто. В моем присутствии. Значит, счастлив?

Но мы пока не говорили об этом. Первым делом кольцо добыть. И Императора наказать. Чтобы впредь неповадно было вмешиваться в наши жизни. С этими венценосными дедами иначе никак. Пока их не поставишь на место, они не понимают.

Вот мой дед уже осознал все. Слухи о его поисках своих сокровищ уже гуляют по миру. И в академии даже об этом говорят. Еще бы, после того как разъяренный дракон едва не разнес эту самую академию!

Куда мы попали? Каменный мешок три на три метра. Без окон и дверей. И магия Эрриха не работает здесь. Свою я пока не проверяла. Лень. Или просто решила насладиться моментом. Я, Эррих и никто не мешает.

- Интересное место, - говорю вслух после того, как мы три часа потратили на то, чтобы обыскать здесь каждый уголок, каждый камешек.

На что мужчина бросает в мою сторону полный удивления взгляд.

На самом деле его лицо практически ничего не выражает, как обычно. Просто я уже научилась читать химеру. По едва заметным признакам. И ни разу еще не ошиблась.

- Тебе нравится? - спрашивает он.

- Тишина. Покой. И никто не откроет портал прямо сюда, - говорю тихо.

И тут мужчина поражает.

Ухмыляется. Довольно так. Затем словно что-то прикидывает в голове. А дальше я оказываюсь сидящей на невесть откуда взятом кресле. Так Его магия здесь работает или нет?!

Затем передо мной появляется столик. Немного в стороне. На столике изобилие закусок. Рыбка! Все, меня нет. Я в восторге! И вообще, Эррих мужчина моей мечты! Даже в таком месте организовал мне такую вкуснятину!

Но почему не отходит? Я сейчас слюной платье закапаю. Что еще?!

Поднимаю на мужчину глаза. А он... опять плохо? Любимый мой! Ради того, чтобы мне обеспечить комфорт и вкусности, довел себя до такого состояния, когда на ногах не может удержаться! Опять упал на колени. Магия, все же, плохо поддается здесь, да?!

Так, опять этот футляр с драгоценностями. Что-то такое уже было, приходит на ум.

- Это лишнее сейчас, - говорю, выразительно глядя за спину Эрриха.

Вообще-то, я заметила там бутербродики с икрой. Хочу!!! А он с места не сдвинулся даже. Перегораживает собой все вкусности.

- Лали, - говорит мужчина, когда я открыла уже рот, чтобы послать его.

В сторонку. Чтобы не мешал мне вкушать его же подношение.

На мой раздраженный взгляд реакции ноль.

- Эррих, - отвечаю я довольно выразительно. А еще мой взгляд ясно показывает, чего я сейчас хочу.

Но химера просто улыбается, зараза! И не отходит!!!

Нет! Он открывает футляр. А там гарнитур какой-то. Кольцо, браслет, серьги, колье и диадема.

- Лали, ты прекрасна! - начал было химера.

А у меня перед глазами бутербродики. И какой-то рыбный паштет. И кусочки розовой рыбки на гренках. И рыбка на шпажках. И... Да когда он умолкнет уже и отойдет?

Кстати, что он там говорит?

-Хочу, чтобы ты стала моей...

Началось! Близость прямо здесь? Хотя... вот съем все, и...

- Прими этот дар...

- Да давай уже сюда, - не выдержала я.

Просто сил не осталось терпеливо ожидать. Вместо вкуснятины в желудок собственная слюна попадала. А это совсем не то! Я тут уже...

А это как понимать?

Эрриху дважды повторять не пришлось. Стоило мне произнести последнюю фразу, как на моей руке оказался браслет. Широкий такой. Древний. Такими еще в прошлом веке брачные обряды скрепляли. Только члены императорских семей. А кольцо? Странно, но мужчина нацепил его на тот палец, на котором носят помолвочное колечко драконицы. Не знает, что ли? Колье легкое, хотя и кажется тяжелым из-за камней. И даже очень красивое. Мне нравится.

А диадема мне здесь и сейчас зачем?! Хотя... оказалась на голове, а я ее даже не ощущаю. В какой-то момент даже забыла о ней. Ладно, пусть будет! Ведь она такая красивая. А я, все же, принцесса!

А серьги странные. Вообще, весь гарнитур, это древние артефакты. Может, Эррихандер и рассказывал мне о них, но я не слушала. Вкусности отвлекли на себя все мое внимание.

О, уже все, наконец-то! Все украшения оказались на мне. Эррих сверкает, словно это ему шикарный подарок сделали.

А я:

- Замечательно! Потрясающе! Великолепно! Мне все нравиться, и я очень рада. А теперь не мог бы ты отойти...

Да! Это оказалось так вкусно, как я и думала! Рыбка! Она такая нежная, так и тает во рту. Но мало. Кстати, стоило мне приступить к еде, как мужчина отошел от меня к стене и оттуда наблюдает. А еще, он выглядит крайне довольным. Так, словно его самое смелое желание только что исполнилось.

- Нашел кольцо? - удивилась я.

И тут что-то сверкает высоко так. Поднимаю голову. Ничего. Но оно там, чувствую. Но не могу оторваться от рыбки. Икра тоже вкусная. А вот Эррих в одно мгновение оказался над потолком. И спустился вниз. С кольцом!

Я на какие-то минуты даже о вкусностях забыла. Поднялась. Бросилась к химере. Осмотрела артефакт. Обычное кольцо. Странный камушек. Но вот аура у него... Оно, это точно!

- Да! Я знала, что ты сделаешь это! - хвалю мужчину, обнимая его и радостно улыбаясь при этом.

А еще, поцелуй случился сам собой. И меня теперь на части разрывало два желания. Одно, вернуться к моим вкусняшкам. И второе, остаться в объятиях любимого. Такой трудный выбор!

Но я все же решила покончить с рыбкой. А потом можно и продолжить целоваться. Так что принцесса вернулась за стол. Потянулась к бутербродику с икрой. И...

Начала глазами обыскивать помещение. Браслет широкий, он не мог потеряться и исчезнуть просто так. Но почему его нигде не видно?!

Так, а что это у меня на руке? Золотистая роспись. Браслет? Ах, да, древний артефакт. Чудесно! Теперь можно не бояться, что потеряю.

А остальное? Колье на мне. Серьги тоже. Диадема? Не зря я ее не ощущала. Тоже исчезла.

- Она покажется в нужный момент, - проинформировал меня Эррихандер.

- Отлично! Не хотелось в академии диадемами сверкать, - отвечаю.

- Тебе настолько нравится преподавать? - уточняет мужчина.

И тут я улыбаюсь. Вообще, я счастлива в академии. Люблю свою работу! Она доставляет мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Даже ректор с его местью не в счет.

Это все я высказала химере.

- Академия, так академия. Значит, пока остаемся. На время, - только и ответил на это мужчина.

Можно подумать, я интересовалась его мнением! Что хочу, то и делаю! И не на время, а на двадцать лет, между прочим.

- У меня контракт, - с милой улыбочкой проинформировала любимого.

- У меня тоже. На год, - отвечает он.

- А у меня магический контракт на двадцать лет.

Вот и опять я его удивила. Поразила. Лишила слов.

И это так здорово! И весело!

- Двадцать лет? Двадцать?!

Так, впервые на моей памяти Эррих не знает, что сказать. И это даже похоже на панику. Или... Ошиблась. Следующие слова химеры убедили меня в этом.

- Я как раз решил уйти в отпуск. Правда, всего на год. Но двадцать лет... так двадцать лет!

Ну, вот! Эти слова сказали мне о многом. Он со мной! Где бы я ни была. И это... это... это...

Кольцо опять сверкнуло. Ах, да! Сначала месть. Все остальное потом.

Ну что? Держись, Император! Я иду! Скоро ты будешь очень счастлив в законном браке. И не надо меня благодарить.

- Люблю тебя, - говорю химере на волне радости от еще одной победы.

Ой! Кажется, это первое признание с моей стороны. Вот почему Эррих застыл на месте, словно окаменел в одно мгновение. Неужели тоже ждал от меня этих слов?

А у меня просто вырвалось. Даже для меня неожиданно. Хотя искренне.

- Да, люблю! - подтвердила, улыбаясь, - Но сначала месть!

И Эррих ожил. Подошел ко мне. Обнял. И одарил таким странным взглядом. Словно говорящим, можешь делать, что угодно. Теперь все равно от меня никуда. Моя. Навсегда.

Странно, подумала я. И ни слова больше о брачном обряде. Предложения тоже с нашей первой ночи не было озвучено. Передумал? Или?

Так я уже согласна! И надо бы с этим ускориться, пока мамочка не явилась. Мда! Проблема, однако. Но об интересном положении все равно не расскажу.

Кстати! Мама! Она же вот-вот вернется!

И что тогда будет? Что будет?! ЧТО БУДЕТ?!

Даже мысль об отце с братьями не настолько пугает. А вот мамочка... Она Эрриха в бараний рог скрутит. Она его на самый страшный полигон отправит. Она его...

- Лали, - отвлек меня самый любимый голос в мире.

А ведь в самом деле любимый!

- Ничего не бойся, - говорит он.

Словно чувствует меня. Мои опасения. Тревоги. Сомнения.

А может, так и есть. Не зря же этими древними артефактами одарил. Что-то мне подсказывает, что эти украшения очень уж многофункциональны.

- Я все решу, - продолжает Эррих, - Ни о чем не беспокойся.

И я сразу же успокаиваюсь. Если Эррих сказал, что все решит, значит так и будет. И чего это я себе напридумывала? Я ведь теперь не одна. И доверяю своему химере.

А то, что он не все знает. Так это... сам виноват! Вообще, у каждой девушки должны быть свои маленькие секреты. А я ведь принцесса. Так что мне можно и большие!

А когда Он узнает... А, не проблема! Просто мило улыбнусь. И скажу, что люблю. Эррих так смешно каменеет на месте, когда слышит эти слова.

Глава 32

С местью мы решили не торопиться. Главное, кольцо у нас. Можно было, конечно же, прямо в этот момент отблагодарить венценосного химеру за все хорошее. А можно подождать. И устроить все это шикарно. Как дар на праздник, который состоится уже через несколько дней. Меня тоже пригласили. Вернее, у Эрриха пригласительные на двоих. Так что месть свершится. Но ей будут свидетелями сотни химер, а еще многие венценосные гости. Мой дед, например.

А пока мы вернулись в академию. В мою спальню. Где просто завалились спать. Утомительный был день. Эррих лег рядом, просто обнимая меня. И это мне понравилось. Очень. Обычное объятие будто согрело меня изнутри. А его присутствие подарило силы и наполнило каким-то умиротворением, что ли.

Никогда такого не испытывала. И впервые за эти месяцы уснула без лишних тревог и размышлений. Просто поняла, что все! Мне больше ни о чем не нужно переживать. Рядом Эррихандер, а он все решит. Мне же можно просто наслаждаться жизнью.

И даже о собственном секрете можно не переживать. Просто потому, что он так сказал. Хотя и не в курсе, вроде как, того, что вызывало мое беспокойство весь последний месяц.

Проснулась опять в четыре утра.

- Р-р-р-р-ррррррррррррр!

Ректор, чтоб ему… дочь, копию любимой. И чтобы малышка была балаболкой похлеще матери! Вот!

Что ему еще от меня надо?!

А, не от меня, оказывается.

В этот раз адресат Эррихандер.

Чудесно. Так что я опять легла спать. Все же, еще раннее утро. И сквозь сон слышала что-то о том, что с этого момента мой химера будет главой академии. В благодарность мне за все хорошее.

Я еще подумала, что это отличные новости. И даже проснулась окончательно. И бросилась на шею мужчине.

- Иииииииии! Поздравляю! Это же шикарно!

Но, похоже, Эррих моего восторга не разделял.

- Что такое? Ты не рад? – интересуюсь, глядя ему в глаза.

И понимаю, что да. Не рад. Не счастлив. И не в восторге.

- Это же даже хуже, чем то, чем я до этого занимался, - говорит Эррихандер, - Но к своей сфере деятельности я уже, можно сказать, привык. И мне даже нравилось то, что пришлось на себя взвалить по приказу Императора. Но академия... Это явно не мое. И ведь просто так не откажешься. Магия уже запустила процесс.

Думаю. Нет, не понимаю. Моя мама ректор. Это же отличная работа! Просто мечта! Вот я бы прыгала до потолка от радости, если бы это послание было бы мне адресовано.

Это же такие возможности! Я бы… я… Я бы здесь такое устроила!

И все это я поспешила озвучить мужчине. А затем предложила:

- А хочешь, я буду твоим замом? И помогу?

Удивила. Да, я в очередной раз его удивила. Хотя, что тут такого? Он же в курсе, что мне нравится здесь. Я люблю свою работу. И студенты любят меня. Вернее, ненавидят. Но это тоже сильное чувство. Да и от ненависти до люблю всего ничего!

И потом, Эрриху не нравится работа ректором. А я все об этом знаю. Так что и сама могу заняться академией. А он пусть возвращается к своей любимой работе. Позже. Когда я рожу. Пока пусть потерпит. Я эту возможность никому не отдам, кроме любимого. И то, временно.

А за годик-два все таким образом организую, что любимый уступит мне эту должность. И при этом никто и слова против не скажет!

Решено! Моя академия! Никому не отдам! И студенты мои. И преподаватели. И временный ректор.

Все мое!

Хи-хи-хи! Кажется, я нашла собственную сокровищницу. Я ведь не обычный дракон. Почему-то драгоценности не вызывают у меня очень уж сильной любви. Я не трясусь над золотом и камушками в отличии от всех членов моей семьи.

А вот академия, занятия, студенты. Это мое!

Решено! Осталось только мужчине понять, что мы здесь надолго. И выбора у него, как бы, нет. Но он ведь меня любит?! Так что пусть привыкает.

- Академия. И должность ректора, - задумчиво говорит любимый.

- Все равно лет двадцать еще я отсюда никуда. Магический договор, - напоминаю.

- Ты в самом деле хочешь остаться? – спрашивает меня Эррихандер.

А он еще этого не понял?!

- Лали, если желаешь поруководить, то я могу тебе предоставить такую возможность. Хочешь, даже целую Империю.

Подумала. Еще подумала.

- Нет! Это не то. Не хочу целую Империю. Мне пока достаточно академии. И, потом, тебе что, не жаль свою Империю? Я пока лучше на студентах потренируюсь.

- Ну, если так. В качестве тренировки. Тогда можно и остаться на двадцать лет. Но не более того, - отвечает химера.

- Любимый! – повисла я на шее мужчины.

А сама думаю, где двадцать лет, там и сорок. И восемьдесят. И, вообще, я в мамочку пошла. А она не мыслит жизни без своей академии.

У меня теперь тоже будет практически своя академия. Эррих же мне ни в чем не откажет, уверена. Так что… ох, какие планы, какие шикарные планы на будущее!

- Люблю тебя! – говорю восторженно.

Мечты сбываются! И пусть химера еще не понял, на что подписался. Ничего. Скоро он все осознает.

А я… а мне… а у меня… Первым делом официально все оформить. И тогда… Держись, академия! Проректор Лалиамина Дадиар. Звучит! Уверена, скоро меня не только студенты будут «любить пламенной любовью». В ближайшее время я и до уважаемых магистров доберусь.

Глава 33

Это был волшебный день! Проснулась я с чувством, что жизнь прекрасна. Мне хорошо так, как никогда еще не было. По крайней мере, за последние недели, так точно. Я на удивление выспалась. Была полна сил и энергии, не говоря уже о магии. Никаких неприятных ощущений. Наоборот. Меня накрыло потоком бодрости. И жажды действий.

Первым делом я потащила Эрриха нет, не завтракать! Это подождет.

Сама себе удивляюсь! Это правда я?! От голода не зверею с самого утра, ни намека на тошноту. Идеальное начало идеального дня в компании потрясающего мужчины.

Моего мужчины!

Так вот, кабинет ректора, который временно будет принадлежать Эррихандеру. А потом себе заберу. Огляделась. Мрачненько. Я здесь скоро все поменяю. А пока пусть все это черное и серое остается. Эрриху такое по душе, я в курсе.

Так вот, магический договор заключен.

А это значит, что я теперь проректор!!!

- И-и-и--и-и-и--и-и--и-и-и--и-и-и!!!

Пищу от восторга и прыгаю на теперь уже своего босса.

- Я теперь тебя еще больше люблю! - говорю, не соображая даже, что и кому.

Просто восторг переполняет. И тут не задумываешься о результатах своих высказываний. Все на волне эмоций.

А химере, похоже, это нравится. Вообще, обратила внимание, он многое мимо ушей пропускает. На первый взгляд. Но потом я замечаю изменения. Во взглядах, которыми он провожает меня. В отношении. Когда драконица берет верх или чувство голода заставляет меня чудить, Эррих все это воспринимает с удивительной стойкостью. И нежностью.

Словно в курсе. Только чего именно? Моих чувств, о которых я сама и не подозревала до того, как все зашло слишком далеко? Или он знает, что с некоторых пор я пребываю в интересном положении? А именно, с нашей совместной ночи.

И не устраивает допрос. Относится ко всем моим желаниям с абсолютным вниманием. Что хочу, то и творю. А он только поддерживает. Помогает. Потакает. И улыбается иногда так, словно он счастлив. Счастлив от моих капризов. Счастлив, когда голод беременной драконицы берет надо мной верх и я начинаю чудить. Счастлив, когда я называю его любимым. Не задумываясь. Только недавно поняла, что после этих слов Эррихандер словно застывает на мгновения, а потом выглядит таким счастливым. Не явно, но я это замечаю. В улыбке, которая поселяется в его глазах в такие моменты.

- Мечты сбываются! - говорю, когда получаю магическое уведомление, что я теперь второй по важности магистр в академии химер.

И мое слово теперь даже для преподавателей закон!

Еще недавно это казалось нереальным. А теперь...

- Завтрак, - говорит мужчина, и мы направляемся в столовую.

Столик на двоих обслуживают духи. Я их так и не упокоила и никому не позволила это сделать.

Эррих ведет меня к столу за руку. На нас, естественно, обращают внимание. А химера делает все возможное для того, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что отныне мы пара.

Я спешу наброситься на еду. Спутник не отстает. Ни о чем серьезном мы еще не говорили. Он словно боится меня спугнуть. А я... не готова пока.

- Твое новое расписание. Никаких ранних подъемов. Два занятия в день. Выходной через каждые три дня, - говорит мужчина.

- Люблю тебя! - улыбаясь от уха до уха, делюсь своими мыслями.

Ой! Я в самом деле это сказала. Я ведь не это имела в виду. Просто была настолько довольна. И рада. И не ожидала так сразу. Нет, я, конечно, понимала, что мужчина сделает все для моего блага и комфорта. Но чтобы вот так сразу...

Хотя, это же Эррих!

Кажется, я сегодня только и делаю, что улыбаюсь. И ем. Четыре огромных блюда чего-то, не помню уже что там было. Но вкусное что-то, однозначно. Мясное, уверена. Но я все смела за какие-то пятнадцать минут.

Думаю вот, хочу еще или уже сыта. И тут Аннэр явился. Один. Подсел за наш столик. И сверлит меня неодобрительным взглядом.

И первым на присутсвие моего родственника реагирует Эррих.

- Мы же договорились, - говорит он.

Не мне. Моему брату.

А я в замешательстве пребываю. О чем речь?!

Братец кривится на слова химеры. А я напоминаю одними губами, не произнеся ни звука:

- Магический договор.

И братца, как ветром сдуло. Думаю, какая же я предприимчивая. И умная! И дальновидная!

Но тут Аннэр удивляет. Возвращается с полным подносом в руках. Садится рядом с нами за столик. И говорит:

- Я не собираюсь вмешиваться.

Еще бы он это мог сделать! Даже за попытку придется дорого заплатить!

- Просто хочу поделиться добытой информацией.

Голос Аннэра звучит странно. Словно он предвкушает очередное развлечение. К чему бы это, интересно?

- В чем дело? - спрашивает мой химера.

Я молчу. Но мне тоже хочется услышать ответ.

- Забежал я вчера вечером домой. Родители вернулись, - просветил меня брат.

Рано!!! Мама!!! Черт, я сама теперь мама. Но это не отменяет того факта, что, если мамочка узнает...

- И вот что я вам расскажу, - вещает братец, который даже не притронулся к еде.

- Меня добровольно принудительно оставили на ужин. Родители хорошо отдохнули. Полны сил и энергии.

- Это все отлично. Но переходи к сути, - перебиваю я.

Просто предчувствие появилось. И не отпускало.

Мне не понравится то, что я услышу сейчас. Уверена.

- Сидим мы в гостиной перед ужином. Отец какие-то срочные донесения просматривает. И с каждым новым мгновением его взгляд становится все более убийственным.

Нет! Это явно не из-за меня. Кто бы родителю доложил?!

- А мама? - спрашиваю, понимая, что это еще не все.

- А мама...

Убью гада! Специально делает эти паузы, чтобы подействовать на нервы.

- А мама грозилась убить. Кого? А не в курсе, - продолжает он тянуть интригу.

- Аннэр! - говорю таким тоном, что сразу становится ясно. Меня лучше не злить.

- Так о чем это я? - издевается братец.

Сморит на меня. Затем вдруг резко умнеет и отвечает:

- Мама поначалу не могла понять, что с отцом. А потом взвыла охранная магия. В двенадцати разных местах всего за полчаса. Отец едва не убил... маминых студентов.

- Что?! - удивилась я.

- Они полезли отовсюду. Из камина, из гардеробной, из сада, даже из старинной вазы, - просвещал нас свидетель всего этого.

Мамины шпионы! Точно!

Эррих подумал о том же, о чем и я. Он знает мамочку не лучше меня, но тоже достаточно.

- Нет, не из нашей академии, - говорит мне химера, - я только что отправил магический запрос. Все ее шпионы все еще там, куда я их отправил.

Значит, или мы не всех обнаружили. Или же они успели кому-то передать столь важную информацию.

И что теперь?

Мама в курсе? А отец?

- Мама знает, - подтверждает мои мысли брат.

Вот же соррох! Это же... это...

- Она в курсе, что ты теперь преподаешь в академии, - продолжает Аннэр.

Да ладно?! Всего лишь?! И ничего больше?!

Или?!

Что же теперь будет?!

Глава 34

- Все будет хорошо, - пытается успокоить меня химера.

Да, я что-то начала переживать. И страшно немного. Мамочка, это такая мамочка. Меня даже реакция отца, братьев и самого Эрриха не так страшит, как то, что может устроить мама.

Она же... она...

И тут вдруг в голове возникает замечательная идея.

- Сбежим? - предлагаю я Эрриху.

- Куда? - удивляется он.

- В другой мир! - восклицаю.

Там нас точно не сразу найдут.

Что будет? Что будет?! Мамочка!

И тут я обращаю внимание на одну странность. Он... улыбается!

Вместо того, чтобы, как и я...

- Не паникуй, - спокойно говорит мне мужчина, - У меня все под контролем.

Так уж и все?! Сильно в этом сомневаюсь. Или нет?

Если все, это в самом деле все, абсолютно все. Тогда... Он знает!

Смотрю ему в глаза. И ничего не понимаю. В глазах мужчины все та же улыбка. И пока я пытаюсь сообразить, что к чему, он нагло пользуется моим замешательством. И целует меня. На глазах у половины академии!!!

- Ты что творишь? - возмущенно выдала я... минут пять спустя. Просто ранее не могла оторваться.

Целоваться химера умеет! Да так, что в голове ни одной мысли не остается.

- Нас никто не видит, - говорит он в ответ на мое возмущение.

Осмотрелась. Не видят. Не замечают. И не пялятся.

Отвод глаз? И что-то еще, я так понимаю.

Замечательно!

В этот раз я сама потянулась за поцелуем. Раз никто не видит, почему бы не воспользоваться случаем?!

- Чем будем заниматься? - спрашиваю, когда столовая опустела.

И начались занятия.

- Я решил усовершенствовать защиту. Чтобы шпионы... твоей матери не могли к нам проникнуть. Мы же остаемся здесь на ближайшие десятилетия, я правильно понял? - уточняет мужчина.

Все-таки он у меня потрясающий! Я бы сказала, лучший!

- Но, все же, с родителями придется пообщаться, - предупреждает Эррихандер в какой-то момент.

- Это да! - согласилась с ним.

Просто я поставила блок на ментальное общение. Иначе бы маман еще вчера бы со мной связалась. И... Страшно даже представить ее реакцию.

А завтра нам во дворец. Венценосного химеру наказывать.

А там будет дед. Мама такие мероприятия обычно пропускает. Как и отец. И братья.

Так что деда Эрриха накажем и забаррикадируемся в академии. Лет на восемьдесят! А когда мне сотня будет, тогда и встречусь с родителями и братьями.

- Лали! Ну что ты? Я же пообещал, что все устрою. Все будет хорошо, - отвлекает меня от мыслей об этом голос любимого.

И, что странно, я верю. И сразу же спокойствие накрывает меня. И понимание, что не все так страшно, как я себе надумала.

Тем более, у меня занятие через час.

Тема любая. Это Эррих распорядился. Я теперь второй маг в академии. Могу делать, то хочу, как хочу и с кем хочу. Любые эксперименты. Любые опыты. И любые экзамены и зачеты в любой день. Просто потому, что мне так хочется.

- Все, что хочешь! - говорит химера.

Ну просто мужчина моей мечты! И как я раньше этого не поняла?!

- А чего я хочу, кстати?! А хочу я... проверить многоуважаемых магистров! Они же должны тоже соответствовать уровню нашей теперь уже академии?! Верно?!

- Верно, - соглашается со мной новый ректор.

- Студенты у нас молодцы! А преподаватели?! Надо, обязательно надо ими заняться! - радостно восклицаю я.

- Если хочешь, то конечно, - слышу в ответ, - только с завтрашнего дня, хорошо?! Для начала я со всеми преподавателями контракты переподпишу.

И едва слышно произнес:

- Чтобы не сбежали.

Хотя, мне могло и послышаться. Ведь кто в своем уме сбежит из этой чудесной академии?! Которая вскоре вообще станет идеальной!

Конечно, хочу! Это же просто мечта еще со времен обучения в маминой академии. Проверить великих магистров по всем параметрам. А у кого проблемы в каких-о областях, то тех доучить надо будет. У нас ведь как? Студенты уже все поголовно телепортацию освоили. Чтобы от меня сбегать.

А преподаватели? Всего половина! А как же вторая половина?!

Непорядок! Не могут быть студенты умнее наших великих магистров!!!

Так что все, у меня есть занятие на ближайший месяц. Или два.

И теперь у нас будут не только студенты лучшие, но и преподавательский состав.

Послезавтра начинаю.

А вот завтра сладкая месть.

Потом... кстати!

А как же свадьба?! Я уже передумала.

А Эррих молчит.

Это как понимать?!

Я уже замуж хочу! Передумала я, передумала! Имею право, между прочим! Или он обиделся за тот отказ?!

И что теперь?

Что делать?!

Нужен план...

Глава 35

Он странный! На всю голову! И даже хуже!

Вообще, как так можно?! День был замечательный. И вот уже вечер. Эррихандер зашел за мной, и мы вместе оправились на ужин. Удивительно, но ни намека на тошноту на протяжении всего дня. Голова не кружилась. Даже резкие ароматы не мешали моему хорошему самочувствию.

А все почему? Потому что мы с Эррихом провели ночь вместе? Наши энергии обменялись? Или я напиталась его магией и энергией? Иначе никак не могу объяснить то, почему так резко прекратились неприятные моменты моего интересного положения.

Вообще, я подумала и решила, что не хочу возвращаться к тому, что было. А значит, мне просто нужно проводить ночи с моим химерой. Если уж его присутствие влияет на меня так положительно.

И что? Мы поужинали. Пошли ко мне. Горячие поцелуи намекнули, что таки да, все будет. Вот только я ошиблась! На поцелуях все и завершилось.

В какой-то момент он просо спросил:

- Будешь моей женой?

И я такая, по привычке, не иначе, как выдам:

- Ни за что!

И тут и поцелуи прекратились. И объятия. И он, вообще, взял и ушел! Оставил меня одну!

Но как же так! Сама же этого хотела. То есть, стать его женой, частью его жизни. Почему мой язык поспешил впереди головы?!

Или все правильно?

Признание в любви было. Но... какое-то не такое. Грубое! Признал, что любит, словно под пытками!

Наверное, это подсознательно обидело меня. И тут все это всплыло наружу.

А сейчас он ушел. И не вернется.

Я знаю Эрриха! Я ведь его в очередной раз очень сильно оскорбила. Почему же я такая глупая?!

Ну, вот! Расстроилась. И началось то, от чего, как я думала, успешно избавилась. А все потому, что он теперь не со мной. Голова закружилась. Прилегла, как была, в платье, даже не раздеваясь.

Минут пять лежала, мечтая об освежающем напитке. Но подняться не могла. А пользоваться магией в таком состоянии очень нежелательно.

И почему я иногда такая глупая?! Сейчас бы сказала ему да, радовались бы вместе. Я бы нежилась в объятиях любимого.

Так нет же!

И тут... дверь отворяется. И входит Эррихандер. Подходит к кровати, садится рядом. Я приподнимаюсь на подушках и устраиваюсь полусидя. Сил мало. Такое впечатление, что, стоит мне расстроиться сильно, и энергия из меня просто вытекает.

Мужчина протягивает мне освежающий напиток, о котором я последние минуты мечтала.

Ждет, пока я выпью все. И мне сразу же становится легче. И потому, что он рядом. Вернее, в большей степени именно поэтому.

- Я потом еще раз спрошу, Лали! - говорит Эррих, прерывая возникшую между нами тишину.

А мне пришлось себе даже язык прикусить, чтобы не высказаться в ответ.

Хватит уже! Наговорилась! Бедная Сисса. Я теперь понимаю, как ей сложно приходится. У нее же язык никогда не устает. И она говорит всегда то, что думает. Сколько же у нее должно быть проблем из-за этого? Хотя, о беременности драконица умолчала. Как и я.

Хотя, подозреваю, что для моего мужчины это уже не секрет. Иначе бы он не вернулся сейчас ко мне. Не после того, как я его оскорбила отказом!

И тут я прикинула в голове. И появились неприятные предположения. Молчи, Лали, говорила я себе. Но... если промолчу, изменю себе.

Я должна знать правду!

- Эррих, - говорю, глядя мужчине в глаза, - Эррих, ты ведь все знаешь, да?!

И понимаю, что да. Знает. Уверенный взгляд химеры подтверждает это.

- Когда ты понял? - решила уточнить.

- Когда оказался здесь, в академии.

Прикрыла глаза. Уже легче. Он явился, не зная о беременности.

И сейчас ни о чем не спрашивает. Не настаивает. Не давит. Потому что понимает меня, оберегает и любит? Или потому, что ему не столь важно?!

Продолжаю смотреть в его глаза. И вырывается вопрос, который меня мучает все время:

- Ты в самом деле меня любишь? Как девушку, как женщину. Не как подругу.

Мне страшно услышать ответ. Очень страшно. И, тем не менее, я его очень жду. Он расставит все по своим местам.

- Мне всегда нравилась твоя сила духа, Лали! Ты всегда была особенной для меня. Но я знал, что ты маленькая. И не смотрел на тебя, как на девушку.

До того момента, как мы вновь встретились в прошлом году. Я тогда неожиданно поймал себя на том, что засматриваюсь на тебя. Не так на подругу. И тогда же прекратил наше общение. Для меня ты все еще оставалась юной. Под запретом были даже мысли в этом плане. Хотя тогда ты уже выглядела, как девушка. И я знал, что в этом возрасте в мире твоей матери уже становятся совершеннолетними.

Уже легче! Я привлекаю Эрриха, как женщина. Но меня интересует не только этот аспект. Потому слушаю дальше. Внимательно слушаю. Ловлю каждое слово.

- Твоя просьба о помощи. Побег, решение попасть в академию химер. Новая встреча. Я с трудом держал себя в рамках. С трудом заставлял себя воспринимать тебя, как друга. Запрещал себе думать о тебе в другом плане. Пока не осознал. Не почувствовал. У нас, химер, очень много различных секретов. И когда я осматривал твою ауру и энергетические потоки изучал, то выяснил, что ты уже взрослая по меркам нашего мира тоже.

И был удивлен. Тогда я еще не знал, что драконица твоя очнулась, но ее усыпили. Это преступление, Лали!

- За которое дед ответил! - говорю я.

Просто знаю Эррихандера. Он никому не позволял и не позволит меня обидеть. А то, что со мной пытались сделать, это практически покушение на жизнь. И совершили это по приказу моего деда Императора. Хотя он и руководствовался при этом вроде как заботой обо мне.

- Ответил, - подтверждает Эррих, и я понимаю, химера тоже не остался в стороне.

- Что ты сделал? - спрашиваю с беспокойством.

Император является моим дедом. И мне многое позволительно в отношении него. Но Эррих... Если выяснится, что он каким-либо образом навредил Импераору драконьей Империии...

- Я же говорил, Лали! Тебе не нужно переживать, тревожиться, волноваться и беспокоиться о чем-либо. Я все решаю. А ты просто говори, чего тебе хочется. Договорились?!

И да, я тебя люблю! Не как друга или подругу. Люблю тебя, как мужчина свою избранницу. Свою единственную, Лали!

Я ведь решил тогда дожидаться твоего официального совершеннолетия. И присматривать до того момента.

Выдохнула. Любит! Остальное не важно!

Это я так думала. А Эррих, он предпочитает все держать под контролем. Потому в этот раз не спрашивал, выйду ли я за него. О, нет! Эррихандер поступил в своем духе.

- Так когда свадьба, любимая? Ты учти, я сейчас уйду. И ночи мы будем проводить раздельно. Пока ты не ответишь согласием в храме, родная!

Не поняла! Это что такое?! Шантаж?!

Ну, все! Он...

Я уже опять собиралась высказаться. Но... вновь прикусила язык. Становлюсь мудрее? Неприятно, конечно, что он все решил за нас двоих. Но я сама виновата. Оскорбила отказом. А такое гордые химеры, по идее, вообще не прощают!

А Эррихандер вернулся. И... кстати, об этом.

- Ты предлагаешь брак только потому, что у нас будет ребенок? - спрашиваю в лоб.

- Я предлагал брак сразу после того, как сделал тебя женщиной, - напомнил он в ответ.

- Но, если тебе этого мало. Я уже два года назад решил, что ты станешь моей женой. И лишь ждал момента, когда ты вырастешь.

- И предлагал мне обратить внимание на других мужчин, помнится! - говорю ехидно так.

- В тот момент я испугался, Лали! Впервые в жизни я боялся потерять контроль. И скрывал за этим собственные чувства. Страх поддаться искушению. Спрятать тебя от всего мира, сделать своей и никогда не отпускать.

А другие... я бы не позволил никому прикоснуться к тебе. А те, кто на это решился, уже наказаны.

Значит, не только я постаралась с наказанием Соара и Рионея? Это приятно. Но важно другое. Химерам не ведом страх. И это признание Эрриха говорит о многом. Действительно, любит.

- Я тоже тебя люблю! - призналась в ответ.

А он словно еще не до конца поверил в то, что это правда. Радость в глазах мелькнула, конечно. Как и сомнение.

- Не веришь? - удивилась вслух.

Если уж мы обсуждаем наши отношения, то нужно все прояснить.

- Поверю, когда услышу “согласна” в храме, - произнес мужчина.

Откровенно. Теперь мне еще больше понятна его реакция на мой отказ выйти замуж. Эррих не просто оскорблен этим. Он сомневается теперь в моих чувствах.

И он прав. В том, что брачный обряд расставит все по своим местам.

- Тогда зачем окладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? - спрашиваю я.

И он вдруг светлеет лицом. Мрачность с лица уходит. Морщинка на лбу разглаживается. Глаза... они лучатся счастьем. Впервые замечаю. Неужели не верил в мое согласие? Даже будучи в курсе моего интересного положения?

- Я однолюб, Эррих. Как мама и отец. Если я пустила мужчину в свое сердце, то он останется там навечно, - признала откровенно.

Потому что мне нравится, когда глаза моего грозного химеры искрятся от счастья. Это, оказывается, очень приятно, когда ты можешь доставить радость любимому.

И снять груз тревоги и опасений. Ведь он все еще... боялся меня потерять, вдруг почувствовала я. Словно подсказка.

И тут на руке блеснул камушек подаренного Эррихандером браслета. То есть, артефакт. И это его подсказка.

Брачный артефакт, вновь узнала я.

Значит, мы уже связаны навечно древней магией и артефактами самих богов! А обряд, это уже официально. Для меня, так сказать.

Ну, Эррих!

И не ссориться же по этому поводу?! Правда, мне вдруг показалось правильным то, как он поступил. Обезопасил меня от самой же себя, так сказать. Мы уже женаты. И я могу сколько угодно отказывать. Это ничего уже не измени. Только добавит страхов ранее бесстрашному химере.

Оказывается, это приятно, знать, что ты единственная слабость мужчины. И потому я решила... промолчать, что уже все знаю.

А по поводу обряда...

- Не сегодня. Хочу, чтобы родные присутствовали, - вдруг поняла я.

Затем, подумав, решила.

- Будем сдаваться. Послезавтра. А завтра бал и месть твоему деду.

- Я могу сам предварительно поговорить с твоими родными, Лали, - предложил Эррих.

Опять он хочет оградить меня от лишних волнений. И это тоже приятно.

- Я настаиваю, - вдруг говорит химера, вызывая этим самым мое удивление.

А затем продолжает:

- Тебе не положено волноваться. Переживать. Беспокоиться. Позволь мне позаботиться об этом?

И в голосе мужчины звучит твердая уверенность, что только так будет правильно.

- Я подумаю об этом, - отвечаю, - решим этот вопрос после бала, хорошо?

Ох, если бы я только знала! Если бы представить могла, что ждет меня завтра. Но пребывая в неведении, я приняла ванную. И легла спать.

Даже не подозревая, что завтра не только Императора ожидает сюрприз!

Глава 36

Среди ночи я вдруг ощутила присутствие мужчины рядом со мной. Эррих лежал на соседней подушке, обнимал меня своей рукой и наполнял своей магической и обычной энергией. Ничего такого не было, только объятия. Эррихандер если сказал, что только после обряда будем близки, значит, так и будет. Он всегда держит свое слово. А мне это нравится. Знать, чо твой мужчина, как несгибаемая скала.

Уснула вновь с пониманием, что просто здесь и сейчас я счастлива. Жизнь прекрасна! Потому что рядом любимый мужчина. Потому что он даже сейчас в первую очередь думает обо мне. И так будет всегда, пришло понимание.

Мне снились хорошие сны. Когда я счастлива, то и сны радужные вижу.

А потом я вдруг проснулась среди ночи.

- Что случилось? Тебе плохо? - тотчас подскочил мужчина, встревоженно глядя мне в глаза.

Прислушалась к себе. Нет. Все отлично. Даже слишком хорошо, можно сказать.

- Чего-то такого хочется, - говорю.

- Чего? - спрашивает он.

- Мяса. И пирог ягодный. И можно все это вместе. Ягодно-мясной пирог! Точно! Это именно оно! - радостно поведала я химере о своих желаниях.

Открылся портал. Эррих поцеловал меня и ушел. За пирогом, конечно же. Через полчаса вернулся мой добытчик. С горячим еще ягодно-мясным пирогом.

На который я набросилась тотчас же. Просто ждала уже за накрытым столом. Знала, что Эррих не вернется без вкуснятины для меня.

Поела и даже пальчики облизала, настолько это было вкусно. Смотрю, а еще только три часа ночи. Так что мы вновь легли спать. Эррих устал, он весь день усовершенствовал защиту академии. И очень выложился. Ему нужен отдых.

А вот я проснулась в шесть утра. И опять с неясным желанием.

- Ягодно-мясной пирог? - спрашивает мой химера, открывая глаза, стоило мне только приподняться на кровати.

- Нет, - протянула я задумчиво, - Рыбный. С персиками. И взбитыми сливками.

- А-а-а-а-а, - отвечает Эррих и скрывается в портале.

В этот раз вернулся он намного быстрее.

Всего через пять минут.

Я удивилась.

- Так быстро приготовили? - спрашиваю.

- Я выкупил пять ресторанов. И выдал им книгу рецептов беременной драконицы. Все готовят эти ужас... вкусности для тебя. И делают заготовки на случай, когда в книге нет того, что ты пожелала.

- О-о-о-о-о-о-о, - удивилась.

Никогда не слышала о такой книге. Интересно взглянуть. Целых пять ресторанов для одной меня готовят?

- Ты знаешь, я тебе очень сильно люблю! - сказала, понимая, что я сделала правильный выбор.

Ну кто еще предупреждал бы все мои возможные капризы и желания?!

- Вообще-то, это была я, - напомнила о себе Вредина, - Это я его выбрала. А ты мне должна уже два желания. Время пришло.

- Чего ты хочешь? - насторожилась я.

Просто внутренний голос драконицы был таким предвкушающим. И ясно дающим понять. Это будет нечто такое, что мне может и не понравиться.

- Ты будешь мстить уже сегодня. И я тоже хочу.

- Не проблема, - говорю, - кому и за что?

И тут понимаю. Ее пытались усыпить. Практически, убить. Мой дед и... мама...

- Нет! - отвечаю уверенно.

- Желания. Ты слово дала, - напомнила драконица.

- Чего ты хочешь?!

Все, я злая. Мама не так уж и виновата. И если эта гадина пожелает...

- Я хочу увидеть реакцию твоей матери на все новости, это первое. Так что ты идешь с Эррихандером. И второе.

Жду. Что она еще придумала?!

- А второе желание я на месте озвучу. Договорились?!

А как же иначе?!

Вот же... Вредина! Значит, реакцию мамочки ей подавай для развлечения и мести, да?!

И о чем же это говорит?!

О том, что эта самая реакция того стоит!

Я даже представить боюсь, на что способна моя мамочка!

Глава 37

И вот он, долгожданный бал. На мне шикарное платье и диадема, подаренная Эррихандером. Он настоял, чтобы я красовалась в подаренным женихом украшениях. Это не просто артефакты, а символы, подтверждающие намерения химеры. То есть, кричащие, что я невеста Эррихандера тир Морено и далее далее далее. У любимого, как и у меня, много титулов. И когда-нибудь мне придется их запомнить. Но уж точно не сегодня!

Сам химера красовался в шикарном костюме черного цвета. И подаренной мною фиолетовой рубашке. Без ужасающих иллюзий, от которых он уже избавился. И словом меня не упрекнул за их наличие. Вообще, Эррих относится ко всем моим шалостям, как к чему-то обыденному.

- Ты такая. Это часть тебя. И я люблю тебя всю. И даже твои проделки.

- А если я начну сильно чудить? - спрашиваю.

- Тогда я буду контролировать, чтобы твои чудачества никому не навредили. Но мешать не буду. Никогда, - отвечает мужчина.

Что бы это значило? Я поначалу сильно задумалась над этим вопросом. А потом осознала. Это как в ресторане. Когда все решили, что я хочу съесть официанта, а не блюдо, которым пропах его рабочий костюм.

А еще Эррих сделал меня проректором. Потому что мне этого очень сильно хотелось. И потому, что уверен, я знаю, что делать. Не зря же всю жизнь в мамочкиной академии прожила. Это он мне сказал, что уверен во мне на этой должности, что я справлюсь и даже больше.

И это окрыляет. Его любовь, которая не знает границ, которая охватывает всю меня, без исключений касательно моего характера или каких-либо еще особенностей. Его вера в меня. Его поддержка. И понимание. Это так удивительно, но мой химера в самом деле меня понимает!

- Люблю тебя, - говорю просто так, перед тем как мы должны были вот-вот войти в портал, который доставит нас на территорию дворца.

Выходим рука об руку. На лице химеры блуждает улыбка. Не сомневаюсь, на моем то же самое. Просто так хорошо на душе.

Сегодня бал и месть Императору, который назначил меня призом в гонке за трон. И который позволил Рионею действовать подлостью. Не мог Рионей без одобрения своего деда подлить принцессе Драконьей Империи приворотное. Просто не мог. Я знаю, как это делается. Как бы я не была далека от политики, но мне приходилось каждый год как минимум месяц жить во дворце. И все эти нюансы мне известны. Особенно, что касается Их Высочеств, их поведения, запретов и ответственности.

И Эррихандер подтвердил, что без одобрения деда Рионей не решился бы на подобную подлость. А значит, мстим.

Идем по садовой дорожке. Это мне захотелось переместиться в сад, а не сразу в зал для приемов.

- У нас практически не было нормальных свиданий, - вдруг осознала я вслух.

И остановилась. Одно-два- три, это все, чо было. Но при этом Эррих совершил не один подвиг ради меня. Отправился на запретный полигон, а затем и в черный лес, чтобы отыскать меня. Затем спас моего дядю дракона, при этом ни слова о возможном риске. Просто я попросила, он сделал.

А желание? Эррихандер мог пожелать от меня все, что угодно. И я не могла бы отказать. Ведь слово дала. А он попросил о свидании. Просто свидание.

Это о многом говорит.

Но все равно я хочу конфетно-букетный период!

- Будут, - отвечает мне мужчина.

И на мой вопросительный взгляд, продолжает:

- Будут и свидания, и все, что хочешь! Но завтра мы идем к твоим родителям и затем сразу же обряд. А после все, чего твоя душа пожелает!

Ну, если так. Почему бы и нет? Свадьба, это не конец, а только начало. А для Эрриха важно, чтобы это произошло как можно скорее. Официально подтвердить, что мы теперь навеки вместе.

Мне не столь важно, когда это произойдет. Так почему бы не сделать любимому приятное?!

- А что потом? - спрашиваю.

- Что хочешь! Медовый месяц. Или каждые выходные станут заменой медовому месяцу, если решишь остаться в академии. Можем неделю провести вдвоем на моем острове. Или попутешествуем, чего ты очень хочешь, я знаю.

Действительно! Я даже не думала об этом. С каждым днем я нахожу все больше плюсов в браке. А ранее боялась. Думала, что это конец свободы. Нет, если брак с любимым и любящим, то это начало.

В какой-то момент эти мысли закончились очередным поцелуем. От которого я в очередной раз потеряла голову. Ощущение безграничного счастья завладело мною.

Особенно, когда посмотрела в глаза моему химере и увидела в них отражение собственных чувств.

Так мы и вошли в зал, где собралось несколько сотен гостей. У химер не принято во всеуслышание озвучивать титул и имя гостя. Потому на нас не многие обратили внимание. И мы воспользовались этим, чтобы затеряться в толпе. Тем более, я так нервничала перед предстоящим событием, что не наелась досыта перед балом. А теперь увидела на столах угощение. Канапки с рыбкой. Обожаю!

Угощения завладели моим вниманием на полчаса, не меньше. В это время даже Эррих не мог отвлечь мое внимание на себя. Да он и не пытался, с каким-то теплым чувством наблюдая за драконицей в положении.

- Люблю тебя! - ответила я на этот его взгляд.

Это оказалось так приятно, признаваться в собственных чувствах. И видеть ответ в Его глазах. Пусть химера и не отвечает словами на каждое мое признание собственным, это неважно. Просто мне по душе говорить о своих чувствах. И наслаждаться тем, как зажигаются его глаза каждый раз, когда Эррих слышит мои признания.

Будто все еще с трудом верит.

- Уже через несколько дней мы официально станем мужем и женой, - говорит мой мужчина с затаенным ожиданием.

Да, чувствую, как он ждет этого моменты.

- И я тоже с нетерпением жду этого, - говорю ему, улыбаясь.

А потом был танец. Второй. Третий. Мы наслаждались балом и даже о мести на время забыли. Тем более, что Император еще не показался.

- Он иногда появляется в самом конце, - предупредил меня химера.

- Дождемся. Тем более, каждые полчаса обновляют угощения, - ответила я.

На что получила очередную улыбку от уха до уха. Вот! Я научила Эрриха радоваться жизни. Он никогда столько не улыбался, как в последние дни.

Значит, тоже счастлив.

Глава 38

И вот, этот долгожданный момент настал. Император появился. Занял трон, мы не сразу обратили на это внимание. Тут у химер с этим попроще. Уважение высказывается не поклонами и преклонением, а иначе. Кто послушанием, кто работой на благо Императора и Империи. Кто словесно и лично.

- Пойдем, - в какой-то момент произнес Эррихандер.

И мы направились к венценосному химере. Император подавляет своей магией или силой. Вокруг него сегодня никого. Гости не подходят ближе, чем на пару метров. А это тоже по сути своей сильные маги. Короли, принцы, герцоги. Здесь собрались представители многих стран и Империй.

Только мой дед подошел слишком близко. На что главный химера поднялся, и Императоры минут тридцать что-то обсуждали. Иногда посмеивались, часто улыбались и выглядели абсолютно довольными жизнью.

Непорядок! Дед что, уже все свои сокровища отыскал? Или новые нашел?

- Не отыскал. Насколько мне известно, твой родственник за все это время только две сокровищницы обнаружил, - просветил меня мой химера.

И мы поспешили к трону. Порадовать Императора химер. А Империю одарить Императрицей. Вот такие мы благодетели.

- Хочешь сама этим заняться? - спросил меня Эррихандер еще до того, как мы приступили к первому танцу.

Он даже готов был отдать мне кольцо. Хотя он же его отыскал.

- Нет, - ответила я тогда, немного подумав, - меня устроит просто понаблюдать. Ведь результат не будет иным от того, кем будет озвучено желание. А артефакт ты отыскал. Так честно.

- Я нашел его. Но сделал это для тебя, - возразил мой химера.

Тогда я решила его просто чмокнуть в щеку. И на этом разговор пришлось прервать. Слишком много внимания привлекаем. Хотя мы и были скрыты в тот момент в тихом уголке. Но за нами так и следили взглядами все, кто находился неподалеку.

И еще, лучше не шокировать общественность, пока мы официально не станем мужем и женой. А потом, как сказал любимый, мне все будет можно.

Императоры заметили наше присутствие, едва мы оказались неподалеку. Тотчас прервали свой разговор и обратили все внимание на нас. Дед хмуро взирал на свою любимую внучку. Но то ли еще будет! Это он пока не в курсе, что перед ним сейчас не просто принцесса Лалиамина, а беременная драконица.

Мы с любимым поприветствовали Императоров сдержанными поклонами. Все же, оба венценосных деда теперь становятся нашей семьей. А это уже другие отношения.

Тем не менее, месть является важной их частью. Сейчас должно решится многое. Или с нами считаются, или нет.

Эррих сказал несколько слов обоим мужчинам. И достал кольцо.

Но каким образом он это сделал! Артефакт завис между нами и Императорами. А потом поплыл в воздухе к деду Эрриха.

Который сразу же все понял. Конечно, мы же не скрывали, чем занимаемся, когда были здесь в прошлый раз.

- Нашел, значит? - говорит венценосный химера внуку.

Но смотрит при этом на меня.

Я же улыбаюсь будущему родственнику. От чего тот поджимает губы. И спрашивает, все так же глядя на меня.

- И чего же вы хотите?!

Мой дед с интересом наблюдает за ситуацией. Он еще зол на меня, судя по мельком брошенному на меня многозначительному взгляду. Но и готов защитить, если что. Это я тоже поняла, едва взглянув в глаза родственнику.

Что бы между нами не случилось, но мы семья. Он ошибся, я отомстила. И можно дальше продолжать жить дружно. Не так ли?!

Поджатые губы главного дракона дрогнули в намеке на улыбку. Да, дед считает так же. А пока мы с ним обменивались взглядами, Эррихандер уже успел пообщаться со своим родственником.

А я как-то упустила этот момент. Застала только окончание разговора. Выпученные глаза главного химеры и многозначительная тишина в огромном зале.

Ах, да! Будущая Императрица. Она с довольной улыбкой двигалась в нашу сторону. Что сказать?! Красивая, уверенная, величественная. Сильная в плане магии и телосложение воина. Не сомневаюсь, что с этой леди Императору скучать не придется. Заодно не будет свободного времени на интриги против принцесс! Что очень даже важно.

- Ты...

Это главный химера шипит в мою сторону.

- Это все ты... Вот, значит, что ты имела в виду, говоря, что я следующий!

Император шипит едва слышно. Я улыбаюсь. Эррих не вмешивается, но занял позицию немного впереди меня. Мало ли что деду в голову взбредет!

И тут главный химера всех удивил! Он двинулся в сторону. Резко так, неожиданно для всех. Но Эррихандер даже не дернулся. Не то, что мой дед, который поспешил меня прикрыть от возможной атаки Императора химер.

Но в следующее мгновение стало понятно, почему Эррихандер оставался спокоен. Император просто осознал, что ему грозит. И... обрадовался.

Он мгновенно оказался посреди зала, возле своей теперь уже невесты. Подхватил ее на руки. И произнес:

- Ну, теперь уже я тебя не отпущу! Сам внук велел!

И скрылся в портале.

- Не поняла?! - говорю вслух.

Как-то быстро все это произошло. Я рассчитывала на другой результат. Думала, глава Империи будет рвать и метать. А он...он в восторге оказался от нашего желания.

- Все впереди, любимая, - шепнул мне на ушко Эррих, - Это сейчас дед вне себя от того, что возлюбленная будет принадлежать ему. А через месяц он взвоет! Уж поверь мне! Зная характер леди, не сомневаюсь в этом.

Я улыбаюсь, слушая слова жениха. Он тоже. Вообще, так хорошо!

- Что здесь происходит?! - вдруг слышу знакомый мужской голос.

И тотчас отрываю взгляд от любимого. Чтобы выдохнуть удивленное:

- Отец?!

- Это как понимать? - продолжает мой самый любимый папочка, оказавшись в шаге от нас.

А мы с Эррихом застыли в достаточно компрометирующей позе. Его рука за моей талии. И наши взгляды...

Тут все и без слов понятно.

Пока я пыталась сообразить, что говорить, Эррихандер вышел вперед и представился.

Отец ничего не ответил, продолжая сверлить моего химеру убийственным взглядом.

А я вдруг спросила:

- А мама? Она тоже здесь?

И поняла, что да. Без мамочки никак.

Метнула взгляд на деда. Так и есть. Это он все организовал. И отца притащил в Империю химер тоже этот интриган!

Мстишь? Поинтересовалась я одними глазами.

Ответная улыбка деда вызвала раздражение. Пока я не вспомнила один момент. Дракон все еще не отыскал свои сокровищницы. А карты у него нет. Нечего было ее сжигать, пребывая в гневе!

Дед осознал, что на мою совесть надеяться нечего. Как и на страх. Думал, я испугаюсь появления родителей и тотчас выдам ему все тайники?!

Наивный!

И вот, пока я вновь уплыла с свои мысли, состоялась еще одна встреча. Теперь уже старых знакомых.

Мама и Эррихандер.

Родительница появилась вся такая красивая. И сияющая. Конечно, очередной медовый месяц только наедине с мужем. Отец при взгляде на супругу смягчился. Даже улыбнулся.

Эрих воспользовался ситуацией и решил действовать без промедления:

- Прошу у вас руки вашей дочери!

Мама... икнула. Раз. Второй. Третий. Отец резко перевел взгляд на супругу, вроде как забыв о нас:

- Что случилось, любимая? - спрашивает он, заглядывая жене в глаза.

Мама продолжает икать. У Эрриха в руках появляется стакан с водой. Он передает его моему отцу, тот матери.

Родительница выпивает воду. И больше не икает. Несколько мгновений прислушивается к себе. И мы тоже.

Нет, все прошло, становится ясно спустя несколько минут. Отец заметно успокаивается. Для него мама, это вся жизнь. Он любит меня и моих братьев, своих детей. Но супруга всегда была и будет для него центром вселенной.

- Ты беременна! - вдруг восклицает дед.

Какого сорроха?! Вот как он понял?! Выдал мою тайну и сморит при этом на мою мать. Явно ожидает ее фееричной реакции на это известие.

И я поднимаю глаза на родителей. Уверена, сейчас в них сквозит и страх. Потому как реально опасаюсь, что они скажут.

И как дед понял?! Я ведь скрыла ауру.

Эррих сильнее обнял меня. Как бы говоря этим самым, что все буде хорошо.

А мамочка... смутилась.

Не поняла!

Это что значит?

- Ну, да! У нас будет еще одна дочь, - вдруг выдала родительница.

Я в шоке! А Эррихандер улыбается. Дед тоже. И отец. Все такие довольные. Пока взгляд родителя не останавливается на нашей парочке.

- Нет! - решительно и даже угрожающе заявляет дракон.

И тут само собой получилось. Просто все так радовались, узнав о беременности маменьки. Вот и я решила... продлить эту радость, так сказать.

И заявила:

- А я тоже в интересном положении!

Правда, после моего радостного известия все резко так перестали улыбаться. Дед подхватил от маменьки эстафету и икнул. Раз. Второй. Третий.

Впервые у меня была возможность наблюдать икающего дракона!

Маменька...Так и знала! Она пыталась наброситься на Эрихандера, отец удержал. Хотя, судя по всему, он и сам был не против поставить моему избраннику парочку фингалов.

Пришлось выйти из-под защиты химеры и дальше я дала слово своей драконице. Она ради такого представления еще полчаса назад очнулась.

- Р-р-р-р-р-р--рр-р-р-р-р--р-р-р-р-р-р! - выдала Вредина.

И среди моих родственников наступила тишина.

- Лали?! - удивленное от отца.

- Опять? - это уже дед.

- Что значит “опять”? - сообразила мама.

А Вредина была довольна всеобщим вниманием И повторила свое воинственное:

- Ри-р-р-р--р-р-р--р-р--р-р--рр!

Вот так мы с ней всем сообщили все новости за считанные минуты. А что время терять? Теперь все знают, что я выхожу замуж. За Эррихандера. Беременна. И счастлива.

- Обряд завтра, - вставил слово мой будущий муж.

Отец продолжал удерживать мамочку, обещающую все мыслимые и немыслимые кары моему химере. Хотя сам при этом был готов едва ли не убивать Эрриха.

Если бы не мамочка, уверена, драки было бы не избежать.

Кстати! Посмотрела на родительницу повнимательнее.

Играет! Мамочка притворяется неадекватной от ярости! Она... она помогает нам! И то судя по тому, что я слышала от Аннэра, родительница уже давно в курсе всего. Стоит только вспомнить ее шпионов, то из камина выпрыгивающих, то из вазы вылезающих, если верить словам братца.

И тут маменька... подмигнула мне!

Так она на моей стороне? Неожиданно.

И отец, что странно, благодаря показной реакции маменьки, быстро успокоился.

- Забирай Лали и завтра ждем вас в храме! - обратился он к моему будущему мужу, все еще стараясь удержать беременную супругу, которая жаждала крови будущего родственника.

И мы с химерой ушли порталом.

Только Вредина поворчала немного:

- И когда она узнала?! Ничего от твоей маменьки не скроешь!

Эпилог

Моя личная сокровищница насчитывает несколько тысяч экземпляров... лучших магов. Моих любимых студентов. Моя гордость, моя ответственность и моя работа!

С уверенностью могу заявить, что все, ко проходил обучение в моей академии, лучшие! Где еще студенты с первого курса в совершенстве осваивают телепортацию? А в какой академии каждому студенту хватает сил на эту сложную магию?

А у меня как? Слабых магов нет. В принципе. Потому что все становятся сильными. Рано или поздно. Лучше для них же, чтобы рано. Потому как иначе уже я лично обращаю внимание на того, кто не справился. И тогда у всех все получается. Особенно, порталы. Этим наша академия известна во всем мире. Каждый наш выпускник умеет все. А в считанные секунды открыть портал и скрыться с глаз, это вообще детские игры для них.

Кстати, я своих студентов люблю. И мы с ними в эти самые игры довольно часто играем. Например, я знаю, на что способен каждый. И помогаю моим сокровищам проявить себя.

Вот вчера было. На острове Тунер проснулся вулкан. Всеобщее объявление держаться подальше от этого места. Эррихандер, который давно уже доверил мне академию, причем официально, даже поспешил связаться со мной по этому поводу. А я что? Сам виноват! Если бы он меня не проинформировал, я бы, может и не узнала вовремя о такой шикарной возможности!

А так, все прошло гладко. Эррих сообщил о вулкане.

Правда, с единой целью. Убедиться, что я в академии, а не на острове. В самом центре событий.

А я отчиталась, мол на месте, доченька провинившихся пытает. В смысле, она заставила некромантов учить ее создавать скелетики. Чтобы красивые получались, как у мамочки.

Вообще, нашу малышку вся академия любит. Балует. Капризам потакает. Так что растет у меня маленький монстр. То есть, принцесса двух Империй, само очарование, очень красивый ребенок, которому никто ни в чем не способен отказать. Что уж говорить об обоих Императорах, которые пылинки с нашего сокровища сдувают.

Вот всеобщими усилиями и чрезмерной любовью и вырастили монстрика. Малышка в свои восемь вертит всеми, кто оказывается поблизости. И никто ни в чем ей отказать не может. Никто не может устоять перед ее очарованием. Что уж будет дальше, я не представляю!

Дедушки Императоры, правда, уже что-то замыслили на счет моей малышки. Какой-то дальний сосед достал их так, что они уже предвкушают брачный союз нашего монстрика с этим Императором.

- Никакого обряда, - возразил дед, услышав об этом от меня.

- А что? - уточнила я.

От мамочки научилась шпионов воспитывать в своей академии. И у меня теперь каждый студент начиная с третьего года обучения проходит ежегодный экзамен на этом курсе. В обязательном порядке. А все потому, что мне светит стать следующей Императрицей, когда венценосный химера передаст Эрриху трон. А это произойдет, только когда Император вдруг сильно заскучает. Он сам проговорился как-то.

Вот с того времени я и все мои шпионы бдительно следим, чтобы такого не произошло. Ни в коем случае! Так что с того самого момента, как я узнала условия восхождения на престол, Императору ни дня покоя! А то вдруг!

Чего мы только не предпринимали за эти годы. Я уже во всех делах Империи неплохо разбираюсь. Мои шпионы везде. Даже у Эрриха в ведомстве. Правда, супруг то ли не в курсе, то ли в очередной раз потакает моим причудам.

Так вот, сам виноват! Это я об острове с извержением вулкана. Было у меня около десяти первокурсников, которые ленились освоить телепортацию! Непорядок, конечно же! И, главное, причина в чем? Не верили, что им магических сил хватит!

Вот я знала, то у них получится! А они не соглашались с моим экспертным мнением. Пришлось воспользоваться случаем и перебросить всех на этот самый остров.

- Упс!

Я думала, там ничего страшного. А оказались мы на возвышении, которое через секунд десять должно было покрыться огненной лавой. И что? Пока я наслаждалась этим поистине ужасающе-прекрасным зрелищем, мои ленивцы осознали, что на спасение рассчитывать нечего, и исчезли в порталах. Как я им не раз говорила, спасение утопающих дело рук самих утопающих. Молодцы, что запомнили и продемонстрировали на практике.

А еще говорили, не получится! Тут весь вопрос в стимуле. И в моем опыте преподавания. У меня нет студентов, у которых что-то не получается. Как и преподавателей.

Кстати, о последних. Они уже который год мечтают меня в очередной декретный отпуск отправить. И ведь понимают же, что я беременная в разы хуже. Но почему-то верят, что стоит мне опять оказаться в интересном положении, Эррихандер меня заберет из академии.

Наивные! Я с супругом магический договор заключила. Академия теперь моя. Я в ней царь и бог. А все студенты мои сокровища. Которыми я дорожу. Потому все они проходят такое обучение, чтобы в любой ситуации могли выжить. И не только.

Так вот, договор. Если я буду опять в интересном положении, мы переезжаем в академию. Потому как здесь моя сокровищница, которую я ну никак не могу оставить. И муж это понимает. Он все так же меня балует и потакает всем моим желаниям.

А еще, наша любимица. Она тоже не мыслит себя без академии. Тут у нее тысячи нянек, учителей, друзей и подельников. Да-да, не просто так я малышку монстриком называю. Она хуже меня в разы!

Какой-то гад, никто не признается, кто это был, кому только в голову пришло! Так вот, кто-то обучил нашу радость уже в пять лет порталы создавать. Хорошо, что у меня все под контролем и за границы территории академии портал открыть невозможно. Такое право есть только у меня, Эрриха и преподавателей. Все контролируется духами и магией.

Но наша радость, едва научилась создавать порталы, начала воспринимать это, как игру. И прыгала по всей академии, играя со всеми нами в прятки. И, главное, я сама виновата. Пожелала как-то, чтобы у моей доченьки был безграничный магический резерв.

Вот и растет монстрик. Творит, что хочет. Знает столько всего, что даже мне страшно. Каким-то образом магистры духи стали учителями и нянями моей малышки. И это в восемь лет!!! Она уже изучила бытовую магию, ментальную, природную, вот некромантией заинтересовалась. Я же с ужасом ожидаю того момента, когда малышка вспомнит мечту, озарившую ее в пятилетнем возрасте, стать лучшим боевым магом в во всех мирах.

Я, конечно, люблю свое сокровище. Но мне миры жалко!

Так что все получили строжайший запрет на обучение моей радости боевым заклинаниям. Вот только сомневаюсь, что никто не рискнет. Наша принцесса, она тот еще манипулятор. Надует губки, в глазах слезы. И все! Получит все, чего только пожелает.

А стоит ей улыбнуться, так все! Невозможное сделают ради этой ее улыбки!

Я же говорю, монстрик.

А ее игры?! Вычислить бабушкиных, дедушкиных, прадедушкиных шпионов. Это любимая игра. Ах, да! Еще отец и его супершпионы, которых даже я не всегда обнаруживаю. Есть они, иначе никак! Потому как супруг всегда знает, где я нахожусь, чем занимаюсь, с кем общалась. И даже о чем!!! А малышка их вычисляет на раз-два. Но мне не сдает. У нее какая-то договоренность с отцом.

А что она делает с бедными шпионами! В пятилетнем возрасте заставляла их в куклы играть. Создавать куклам наряды. Это речь идет о суровых мужчинах химерах, лучших воинах во всех мирах. Сильнейших, умнейших, хитрейших. Опаснейших, надо заметить.

Правда, не для малышки. Тут, на территории академии, своя защитная магия. Ну и клятвы никто не отменял. Малышка в абсолютной безопасности, с кем бы не общалась. А по поводу, чему ее могут научить все эти личности, то и здесь магический контроль. Определенные ограничения имеются. Я только надеюсь, что она еще не научилась их обходить.

Дед Эрриха счастлив в браке. За что должен нас благодарить, между прочим! Жена умница, красавица. Строит и своего супруга, и военных, и придворных. Императрица на зависть многим. Правда, любит поскандалить. С битьем бесценных ваз, которые ее раздражают, но ценятся Императором, как подарки его бывших возлюбленных.

Еще Императрица не любит бездельников. Обнаружит кого праздно шатающегося в ее дворце. И все. Поручает работу. То в сад оправит, то в конюшню. И не важно, кто ты. Аристократ или министр, сильнейший воин или великий маг. И есть результат. Ранее во дворце постоянно гостило где-то четыре тысячи химер. Теперь и сотни гостей не наберется. Только нужные люди. И все при деле.

А мой дед? Нашел половину своих сокровищ. И то, благодаря помощи моей доченьки! Ей было интересно, чего прадед ищет все эти годы. Вот малышка и решила поиграть с Императором в поиск сокровищ. Отыскала первую сокровищницу. Поделила с дедом все поровну. Вторую себе забрала. Всю. Дракону ничего не оставила. Тогда он подумал и решил, что нечего ребенку в такие игры играть. Сам отыщет свои сокровищницы. Пусть это и займет не одно десятилетие. Но зато целее будут.

Сисса и бывший ректор еще вынашиваю потомство. Беременность чистокровной драконицы длится целых двадцать лет! С ума сойти! Теперь понятно, почему он передал управление академией. Мне на радость, замечу!

А вот мне с беременностью повезло. Всего год. А все мамочкины гены! Она, кстати, тоже дочь родила. Мы часто встречаемся и семьями, и просто девичьей компанией. Эррих и мой отец давно нашли общий язык. Правда, ходили слухи, что перед этим папа проверил моего супруга на все, что только можно. И спарринги устраивал. И магические дуэли-проверки. Старшие братья тоже подключились. Все, кроме Аннэра, у которого магический договор о невмешательстве.

Кстати, Аннэр и моя подруга Имая тоже поженились. Только в этом году. И то, братцу пришлось намекать, что ожидать благословения родителей девушки он может еще более полусотни лет. Ее и увести могут за эти годы. Особенно, когда дракон пропадает на практиках или заданиях.

Это Имая попросила меня поторопить братца. Я и сделала. В смысле, вернулся братец с задания. Увидел у возлюбленной в комнате шикарный букет. Я прислала, кстати. Без записки. Даже Имая не была в курсе, от кого такая красота. Аннэр тотчас среагировал на вроде как попытку ухаживать за его девушкой. Забыл обо всех благих намерениях ждать, пока родители девушки дадут согласие на брак. Подхватил возлюбленную на руки. А там все произошло очень быстро. Портал к храму. Брак. И все! Никто не заберет у дракона его сокровище!

Что касается магии ведьм и моего обещания черному лесу, то я его выполнила. Мы с любимым супругом в очередной раз путешествовали по мирам. В одном из них стали свидетелями изгнания черных ведьм. Тогда же я подключилась. Эррих отыскал мне всех ведьм. Открыл им портал в наш мир. А там я их сразу в лес переправила.

Сейчас нет черного леса. Природа ожила. Ведьмы превратили то место в райский уголок. И остались там жить. Они вроде амазолинок, было такое племя в древности. Мужей не признают. Рожают только девочек. Мальчиков отцам на воспитание отдают.

Правда, одна недавно решила уйти к мужчине, от которого беременна. Вторая тоже задумалась об этом. Это после нашего с Эррихом визита. Муж был очень внимателен ко мне. И ведьмы задумались. В их мире все было совершенно иначе. Мужчины не относились к женщинам с любовью, не говоря уже об уважении и заботе. Наш пример заставил женщин задуматься. Уверена, вскоре они тоже обзаведутся семьями.

- Любимая?

О, что-то я задумалась. Супруг явился за мной. Уже время ужина?

- Что-то случилось? - спрашиваю, понимая, что еще рано.

- Наша крошка вычислила очередного шпиона, демона, - ответил химера.

- Что она с ним сделала? - обеспокоенно спрашиваю.

Знаю я нашу дочь! Прошлый шпион, тоже демон, который явился в академию наблюдать за мной, сам однажды ворвался в мой кабинет и умолял сдать его властям. Или моему супругу.

- Только не отдавайте меня маленькому монстру! - вопил несчастный.

На вопрос, что случилось, демон не ответил мне. А когда дверь в кабинет отворилась и в комнату вбежала радостная малышка с криком:

- Я нашла тебя, демон! Говорила же, от меня не спрячешься. Пойдем!

Он тогда взвыл. И сообщил, что соглашаясь на это задание понимал, что когда поймают, точно будут пытать. Но великий демонский воин и предположить не мог, что будет умолять о пытках, лишь бы спастись от одного драконьего сокровища в виде чудесной девочки.

- Так что случилось? Где очередной шпион? - уточняю у супруга.

- Наша крошка его пока не отпустила. Сообщила, что демоны давно в академию не заглядывали. А она в прошлый раз не успела проверить, можно ли избавить демонов от щетины. Навсегда. У них на лице волосы растут, представляешь?! Еще малышке интересно, суперстойкий макияж способен замаскировать демона, внешне изменив его до неузнаваемости, или нет? А еще ей интересно, если демона лишить лишней растительности, накрасить несмываемыми красками и магией стойкости придать, то...

- Что? - удивилась я.

- Примут ли демона в таком виде за девушку? - ответил Эррихандер.

А в глазах смешинки пляшут.

- Так! Стоп, - говорю, - Она что? В девушку демона решила превратить?

- Это не просто демон, любимая. Наследник престола. Нашего Императора уже предупредили, мол, пропал принц. Политика. Ни допросить, ни задержать не получиться. Демоны за этого принца готовы начать военные действия.

А так, мы не причем. Ребенок заигрался. Кто же виноват, что демонский принц не смог отказать маленькой девочке в паре экспериментов?!

Ну, да! Наша малышка не знает, что такое “нет”. Да и отказать ей невозможно.

Тут я непроизвольно хихикнула. Просто представила результат “эксперимента”. Наш монстрик всегда добивается того, чего хочет. Так что у меня даже сомнений не возникает, быть демону девушкой! Принцу! Воину! Наследнику!

- Хочу это увидеть! - говорю супругу.

- Конечно! - отвечает Эррих, - Духи записывают весь процесс на кристалл. Пошлем Императору демонов в качестве доказательств, что его Наследник сам согласился на превращение в красавицу.

И химера показал мне запись кристалла в режиме реального времени.

- Какая красотка! - воскликнула я, восхищаясь талантом дочери.

Изначально брюнет стал рыжей девушкой. Волосы отросли благодаря заклинанию. И их теперь ничто не возьмет. И цвет, и длина останутся такими, пока не применить заклинание отмены. А его мало кто знает. Наши духи, я и малышка.

Макияж незаметный. Губы стали розовыми. Лицо гладкое и нежное. Ресницы длинные. Черные такие, загнутые. Реально красотка!

- Он еще не знает, что макияж на десять лет рассчитан? - уточнила я.

- Он еще даже себя в зеркало не видел, - ответил супруг.

Я не могла сдержать смех. Ну, демоны! Первый едва сбежал от нашего монстрика. Его, кстати, обменяли на огромную кучу золота и драгоценностей. Все же, мой студент. А я их всех берегу, даже не моих шпионов. Вот теперь второй. Три года проучился, кстати. Успешный молодой лорд. Один из сильнейших магов. Воин с рождения, можно сказать.

И вот, теперь это не принц, а принцесса. На ближайшее десятилетие, так точно! Не думаю, что теперь демоны еще кого-то рискнут к нам заслать. Не после такого позора!

- Все будет хорошо? - вдруг заволновалась я.

Наше сокровище пока маленькое. Но... Демоны такие демоны. Они никогда ничего никому не прощают. Могут сотни лет таить обиду. И обязательно отомстят.

Но не трогают детей. И детям в их культуре прощается все. Потому Эррих не переживает. Понимаю.

Но... гложут меня сомнения.

- Ой, что это? - удивилась я.

А все дело в том, что за принцем явилась целая делегация во главе с дедом Эрриха. Сам Император явился, чтобы проконтролировать возвращение демонского наследника.

И вот что видят эти сорок демонов и Великий Император. Он, кстати, скорее всего был в курсе, какую картину застанут великие демонские воины.

Они были ошарашены. И смотрели на нашу крошку, как и полагается. Как на особо умного монстрика императорских кровей.

Принцу не дали опомниться. Сразу создали зеркало, чтобы оценил теперь уже свою новую внешность. Демоны еще не осознали, что это так просто не смыть, не срезать, не вернуть назад.

И посмеивались над неудачными попытками юного принца вернуть свой обычный облик. После решили помочь. Чтобы не позориться еще больше перед Императором Химер и его охраной.

Потом принц взвыл. Осознал, видимо, всю глубину собственного попадания. Демоны зависли. Еще не до конца осознали, что произошло. Тут и Эррих явился. Передал инфокристаллы с записями.

Принц в очередной раз взвыл. Такой позор! Да еще и свидетельство в наличии. Не завидую ему. Трудно придется этой красотке в ближайшие годы. Но ничего. Трудности закаляют характер!

Эррих разрешил демонам открыть портал с места встречи. Чтобы не показывать красоту неописуемую никому более. И тут принц удивил.

Перед тем, как шагнуть в портал, он посмотрел на мою крошку, которая с радостным оскалом за всем этим наблюдала. И спросил:

- Любишь драгоценности?

- Только с красивыми камушками, - ответило мое чудо.

И тут демон показал себя. Никто и среагировать не успел, а на ручке нашей принцессы уже красовался браслет. Браслет, который демон носит на протяжении всей жизни и снимает только в одном случае. Помолвка. Ну, или брачный обряд.

- Теперь это моя невеста! - заявил принц всем присутствующим.

Вот же! И чего все стоят?! Почему никто не вмешается?!

Демон! Можно было догадаться. Крошка опозорила его. То, что она еще ребенок, не столь важно. А вот если все случившееся результат действий невесты, то... Никакого позора. Играл с невестой. Ребенок заигрался. Дети для их расы, это святое.

И великий воин не захотел расстраивать маленькое сокровище. И кристаллы с записями теперь будут восприниматься, как плюсы терпению и выдержке воина и Наследника.

Хитрец!

Но браслет демон может подарить только один раз в жизни. Своей Избранной. Он что, не понимает этого?!

И почему Эррих и Император ничего не предпринимают?!

А, нет! Мой супруг сломал таки красотке нос. Затем исцелил и опять сломал. Император увел нашу крошку, которая с восторгом изучала понравившееся ей украшение. Теперь наше чудо помолвлено!

И тут я услышала слова моего химеры, обращенные к демону:

- Увижу на территории Империи, ты труп. Увижу рядом со своей семьей, ты труп!

А этот нахал говорит:

- Я приду за своей невестой, как только она станет совершеннолетней!

Вот же упрямец! Эррих же его... о, не убил. Забросил в портал, как что-то ненужное. Демоны, которые во все это не вмешивались, вошли следом.

Любимый вернулся ко мне. И вдруг говорит:

- Придется привыкать, что вскоре мы породнимся с демонами.

- Как это? - удивилась я.

- Браслет. Это мощный артефакт. Он соединяет судьбы. И теперь уже ничего не изменить.

- ЧТО?! - разозлилась я.

А потом... пожалела демона. У нашей принцессы мало того, что защитников не счесть. Так еще и характер не сахар и даже не мед.

- Но все равно, так просто ему невесту не заполучить, - говорю упрямо.

- Естественно, - отвечает супруг, а затем целует меня в ушко.

- М-м-м-м, - выдыхаю.

И мы переносимся в спальню. Дочь у Императора. Венценосный химера, скорее всего, уже волосы на голове рвет, что допустил эту помолвку. С артефактом, соединяющим судьбы, не поспоришь, бессмысленно. Он соединяет двоих навеки. И помогает им воссоединиться. Любыми путями.

В принципе, демон неплохая партия. Он наберется ума за те годы, пока малышка повзрослеет. К тому же, честно говоря, это Демонское Высочество мне по душе. Умный парень. И один из моих студентов. Значит, практически свой.

Но все равно! Нервы ему помотаю. Придумал отобрать у меня мою крошку!

Правда, на этом связные мысли покинули мою голову. Все же, мы сейчас только вдвоем с любимым. Может, пора задуматься о мальчике? Парня точно никто так рано не попытается у нас отнять.

Решено! Рожаем сына. Опять мне предстоит год интересного положения. Бедные мои студенты. И преподаватели. Они едва прошлую беременность вытерпели.

А сейчас я глава академии. Так что чудить в этот раз буду по-крупному. Решено!

Любимая работа, супруг, малышка, солнце мое. Я счастлива!

Пора дополнить это счастье очередными предупреждениями, развешанными по всей империи вместе с моими портретами:

“Осторожно! Драконица в интересном положении! Живых не ест. Но лучше все равно не нервируйте!”.

КОНЕЦ