Утром Александрия проснулась на удивление легко, несмотря на разницу во времени между Лондоном и Нью-Йорком. Надев черные облегающие брюки, белую блузку, пиджак и черные туфли на каблуке, она вышла из гостевого домика, как всегда уже решая какие-то вопросы по телефону.
— Парни, идите, отдохните, — обратилась она к охранникам, выйдя из домика. Те молча кивнули и ушли.
Сама она прошла в особняк и направилась в столовую позавтракать. Было еще рано, но она знала, что завтрак в это время (как обычно) уже ждал ее на столе, так как отец, Роберт, Алан уже давно проснулись, и Джо разумеется тоже.
Так, и было. Стоило ей зайти в столовую, как на нее посмотрели три пары глаз, на которые она никак не обратила внимания, лишь удостоила их сухим «Добрым утром», но Джо она все-таки улыбнулась. Было заметно, что Джо удивляла, а также забавляла реакция людей на ее возвращение.
— Итак, Александрия, — обратился к ней Роберт, от чего ее передернуло от отвращения к нему. — Какими же методами ты будешь пытаться спасать семью? Покрасишь все в розовые тона, раздашь всем цветочки, и обрызгаешь все духами? Простите меня, Брендон, но я считаю, что мафия в руках женщины — это низшая ступень, и все похоже на реалити-шоу.
— Что так до сих пор не обзавелся подругой? — невозмутимо раскладывая салфетку на своих коленях и начиная завтрак, произнесла Алекс, что вызвало сдерживаемую усмешку у Алана и Джо, а Роберт покраснел от злости. — Смотрю, твои розовые фантазии уже перешли границы твоего воображения.
Роберт краснел от злости все больше и больше. А Алекс, конечно, еле как сдерживала себя, чтобы не выплеснуть ему кофе в лицо, и перевернуть весь завтрак ему на голову.
— Пойми одну вещь, Роберт, — сделав глоток кофе, произнес Алекс. — Мне не нужна собачка. Если я уж ее захочу, то куплю. И то, размеров побольше, какого-то там чихуахуа.
Алекс встала, положила салфетку на стол, и произнесла негромко самой себе, но относилось это все же к Роберту:
— Девственник доморощенный.
Джо изо всех сил скрывая улыбку, последовал за ней.
— Мистер Норт… — хотел было возмутиться Роберт, но его прервал «холодный» голос босса.
— Да, помолчи ты уже, — провожая взглядом свою дочь, произнес Брендон.
— За что же ты так парнишу? — улыбаясь, спросил Джо, когда они вышли на террасу на первом этаже, в задней части дома, выводящую в сад.
— Он меня всю жизнь унижал и доставал, так как был под защитой моего отца, в то время как я для него ничего не значила. Просто факт, что я его дочь, — без эмоционально произнесла Алекс, смотря на сад.
— Какие планы? — спросил Джо, понимая, что надо увести ее от этой темы.
— Рискованные, — улыбаясь, произнесла Алекс и посмотрела на него, встречая вопросительный взгляд. — Мне надо встретиться с отшельниками.
— Отшельниками?
— Да, маленькая семья, которая и как бы входит в нашу, но в тоже время никак нам не подчиняется. Живет своими законами. Торгует наркотой и оружием. Отец пытается ее контролировать, но у него не особо это получается. Они умудряются прятать все свои дела даже от его проверок.
— Но, ты то наверняка не так проста, как твой отец? — улыбаясь, спросил Джо.
— Ты, абсолютно верно мыслишь, друг! — Алекс продолжала улыбаться. — Поэтому мне нужно встретиться с отшельниками, чтобы узнать, кто в ближних кругах вытворяет криминальные дела.
— Ты не поедешь к отшельникам, — раздался серьезный голос Алана.
Алекс и Джо повернулись. В метре от них стоял Алан с самодовольным видом, спрятав руки в карманы своих брюк. Александрия лишь подняла левую бровь.
— Джо, подготовь, пожалуйста, машину, — обратилась она к Лэнсу. Он молча ушел выполнять ее просьбу.
Александрия и Алан стояли несколько минут, смотря друг на друга. Александрии надоели эти гляделки, поэтому она пошла обратно в дом. Проходя мимо Алана, она была остановлена его рукой, сжимающей ее предплечье.
— Ты не поедешь к ним, — сдерживая злость и выделяя каждое слово, произнес Алан.
Их упрямые взгляды схлестнулись, а лица разделяли всего несколько сантиметров.
— Ни тебе, ни отцу, ни кому — либо еще решать, что мне делать, — выдернув свою руку из хватки, произнесла Алекс и продолжила свой путь.
Через несколько секунд Алан вновь догнал ее.
— Хорошо, упертая девчонка, ты поедешь, но я тебя не отпущу одну.
— Со мной Джо и его люди, — продолжая идти говорила Алекс.
— Неважно. Я еду и точка.
— Как хочешь, — безразлично пожав плечами, ответила Алекс, заходя в гараж.
Джо уже сидел на водительском сидении черного внедорожника. Александрия прошла к пассажирскому сидению рядом с ним, что сопровождалось недовольным взглядом Алана. Он же сел на заднее сидение. Когда они выехали из гаража, то за ними следовало еще две машины с охранниками.
Они проехали почти весь Нью-Йорк, двигаясь по направлению в другой конец города. Городской массив элитных, офисных зданий и домов сменился на опасным гетто.
— Джо, сбрасывай охрану, — серьезно произнесла Алекс, продолжая смотреть в окна машины, и на прохожих, замечающих их процессию.
— Что?! — в два голоса спросили Алан и Джо.
— Не буду повторять дважды, — все тем же тоном произнесла Алекс. — Твои ребята, Джо, будут прикрывать нас здесь на въезде. А ребят Алана мы возьмем с собой. В плане знакомств с отшельниками они опытнее.
Джо не стал перечить и молча достал телефон несколько. Уже через несколько секунд, одна из следующих за ними машин, замедлила свой ход.
Через десять минут они въехали в переулок, который был полон людьми, яркими вывесками. Они подъехали к самому высокому зданию, который был клубом. На верхних его этажах находился офис главаря отшельников — Артура Смока.
Они вышли из машин, и подошли к входу, у которого стоял охранник. Высокий, широкоплечий мужчина, с суровым взглядом и явно криминальным прошлым.
— Алан, ты знаешь, что мы не рады вам здесь без предупреждения, — раздался его грозный бас.
— А здесь не он к вам приехал, — произнесла Алекс, и мужчина посмотрел на нее, ухмыльнувшись.
— Что-то новенькое, — мужчина, не скрывая, осматривал ее с ног до головы.
— Передай Артуру, что к нему Алекс Мэтьюсь, — произнесла Алекс даже не дрогнув под его взглядом.
Мужчина, услышав имя Алекса Мэтьюса, явно занервничал. Он быстро проговорил ее имя в рацию и спустя минуту двери клуба почтительно перед ними открылись.
— Самый верхний этаж. Лифт в противоположном конце зала, — недовольно произнес охранник. Алекс лишь ухмыльнулась.
Они зашли внутрь, и их поглотила танцующая масса. Время за стенами здания лишь перевалило за обеденное, но для людей употребляющих наркотики и алкоголь это не имеет значения. Дым, запах алкоголя, громкая музыка, несвязные крики и пьяные движения, все это окружало Алекс, Джо, Алана и еще двух парней идущих с ними.
Они наконец-то пробрались к лифту и скрылись за его дверьми.
— Жесть, — выдохнул Джо.
— Что стареешь? — издевалась над ним Алекс.
— Давай я начну разговор? — произнес Алан.
— Давай ты помолчишь, — недовольно посмотрев на него через левое плечо, произнесла Алекс.
Двери лифта открылись, прекращая их не начавшуюся перепалку. Их сразу уже встретили мужчины с оружием, стоявшие вдоль всего коридора. Они дошли до главного офиса. Внутри него их встретил Артур, раскинувшийся на кресле за большим черным столом. Он не был толстым, сальным мужчиной. Это был мужчина лет пятидесяти в отличной физической форме. Широкие плечи, высокий рост, мощный квадратный подбородок, голубые глаза, волосы с солидной сединой.
— Алан? Я думал, что ко мне пришел Алекс Мэтьюс, — произнес Артур встав с кресла.
— Артур, я пришел лишь как сопровождающий, — ответил ему Алан.
Артур посмотрел на Джо, но его внимание отвлекла Алекс, дав о себе знать.
— Нет, мистер Смок, это Джо Лэнс, а не Алекс Мэтьюс, — произнесла она заметив его взгляд.
— А ты у нас кто? — мужчина заинтересовано на нее посмотрел и хищно улыбнулся.
— Алекс Мэтьюс, — невозмутимо произнесла Алекс. Артур начал смеяться, а она продолжала молча стоять.
— Не может быть! Ну, вы шутники! Позабавили! — чуть ли не вытирая слезы, говорил он.
— Может, уже успокоишься, Артур, — голос Алекс стал льдом, возвращая ему его переход на «ты».
— Так, деточка, а не пора ли тебе поиграть в куклы, — Смок резко стал серьезным.
Плечи Алекс напряглись, и она сжала кулаки.
— Алекс, — предостерегающе произнес Джо.
— Выйдите, — сквозь зубы произнесла Алекс.
— Алекс, не стоит, — продолжил ее успокаивать Джо.
— Я сказала вон! — крикнула она. Алан явно хотел высказать несогласие, но Джо направились к двери, прихватив его. — Пусть твои люди тоже выйдут. Или ты боишься остаться с деточкой?
Артур кивнул головой своим парням и те тоже вышли.