Дом пепла (СИ)

5. Никаких продаж после заката

«Никаких продаж после заката».

Мэтт пялился на табличку, написанную кривыми буквами и воткнутую в рыхлую землю перед домом. Всерьез размышлял, а что такого страшного в севшем солнце? И стоит ли об этом знать, или некоторое любопытство не нужно удовлетворять.

Дом примостился на окраине города, настолько близко к болотам, что странно, как это неказистое строение не сползло в трясину. Ощущение было, будто "Катрина" основательно его потрепала и сорвала часть крыши, но хозяин вернулся и просто продолжил жить, прилепив заплатку на черепицу.

«Никаких продаж после заката», рядом с вывеской об амулетах. Тоже написанной от руки.

Мэтт с сомнением оглядел домик и утер пот со лба. Где-то рядом надрывалась собака — возможно, гости в районе ей не понравились. Ну, или она чуяла в незнакомцах странное.

— Ты уверен? — спросил Мэтт.

Даниэль кивнул, темные очки скрывали его взгляд. Мэтт прищурился на солнце:

— Бен хорошо знал тебя. Уж мог отличить в вуду придурков и шарлатанов. Уверен, что именно здесь живет тот парень, который провел ему ритуал?

Не отвечая, Даниэль зашагал к крыльцу, состоявшему из пары ступенек, и постучал в дверь. Мэтту оставалось только мысленно проклинать неразговорчивость брата. Он заявил, что некая Агата навела справки и не сомневается.

— Мэтт…

Дверь, в которую постучал Даниэль, оказалась не заперта. Братья переглянулись и не сговариваясь вошли. Они прекрасно знали, что оставлять двери открытыми могут либо уверенные люди, ждущие посетителей, либо те, у кого что-то произошло.

Дом тут же произвел впечатление первого. Изнутри он оказался таким же потрепанным и обветшалым, но в нем чувствовалась… сила. Притаившаяся в карнизах штор, дремавшая в пыли за шкафом, поскрипывающая в пружинах старого дивана.

Мэтт мог ее ощутить. Не такая древняя как в семейном особняке, не настолько густая, другая, но она жила здесь. Хозяин этого места точно мог бы вызвать лоа для Бена.

Обои отслаивались под потолком, а мебель казалась очень разной, наверняка купленной по барахолкам. Ощущался легкий беспорядок, но при этом книги на полке стояли в аккуратном алфавитном порядке. На столе в керамической миске лежали браслеты из ярких пластиковых бусин с косточками и перьями, видимо, талисманы. Хотя Мэтт не сомневался, что настоящую магию показывали не тем, кто пришел за балаганными фокусами и «зачарованными амулетами».

Он заметил полустертые меловые веве на полу. Над единственной запертой дверью висело распятье.

— Мистер Амброуз?

Дом отозвался тишиной, а Мэтт подумал, что только Даниэль может завалиться без приглашения к местному вуду-колдуну и звать его «мистером». Он почему-то всегда считал, что стоит оставаться вежливым. Мэтт считал, что открыть дверь с ноги — это нормально. В конце концов, потом можно извиниться.

Даниэль двинулся к закрытой комнате, видимо, решив проверить весь дом. Точно спальня, интересно, если Дан вытащит колдуна из постели, тоже сделает это крайне вежливо?

Почти инстинктивно Мэтт придвинулся к брату, не отставая от него. От этого места можно ожидать призраков, и Мэтт не был уверен, что готов с ними встречаться. В подобном доме они могли оказаться какими угодно, а уж после вчерашнего Мэтт вообще не доверял своим видениям.

Когда он сбивчиво объяснил Даниэлю, что произошло, тот настоял, чтобы они поехали домой. Причем все и к нему. Мать Ли считала, что в Мэтте недостаточно ответственности, а вот Даниэлю она полностью доверяла, так что без проблем отпускала с ним куда угодно несовершеннолетнюю дочь.

Хотя попробовала бы она удержать Ли.

В итоге они полночи просидели в квартире Даниэля, и Мэтт не меньше пяти раз описал то, что видел. Ли уснула на диване, и братья переместились в уголок кухни, где Даниэль зажег настоящие свечи, пахнущие воском.

— Такого не бывало раньше — повторял Мэтт. — Я всегда видел призраков. Ничего больше.

— Ты видел меня. Я пока точно не призрак.

— Вот я и говорю, что это глюк.

— Не думаю, что ты сходишь с ума. Нет. Здесь что-то иное.

Мэтт хотел рассказать, что это не просто видение — это видение во время аварии. Хотел, но почему-то слова так и не пошли, застряли где-то в горле. Казалось, если Мэтт признается, что на мгновение видел брата, когда он умер, это выпустит из закупоренной бутылки болотную гниль, которая будет разъедать их. Снова призовет смерть.

Мэтт всеми силами бежал от этого. Он не чувствовал себя готовым вспоминать. И уж тем более облекать в слова.

Мэтт думал, что не уснет, Даниэль отмахнулся, что он сам в последнее время плохо спит. Но в итоге именно Мэтт первым сдался и не раздеваясь завалился на кровать — точнее, на кинутый в углу матрас, почему-то Даниэль считал, что это лучшая постель. Он потом еще ходил по квартире, что-то шебуршал, и Мэтт был готов поспорить, искал, чем укрыть Ли. Потому что чуть позже, и на самого Мэтта опустилось тонкое одеяло.

Утром Ли так старательно готовила завтрак, что Мэтт не поморщился, когда в яичнице попадалась скорлупа. Даниэль вызвался подвезти Ли на мотоцикле на какую-то встречу.

— А потом пойдем с тобой к Бо Амброузу, — заявил он Мэтту.

Тот не возражал. Успел принять душ и переодеться в свои вещи, которые нашлись в шкафу. Подумать о том, что, возможно, видел не глюк, а просто страх. Собственное сознание сыграло дурную шутку, подбросив из памяти то, что он так хотел забыть — и чего боялся.

Объяснение наверняка не удовлетворило бы Даниэля, поэтому прежде чем брат начал докапываться до сути, Мэтт предложил ехать к Амброузу сразу, как только Даниэль вернулся. Тот не возражал.

Хотя на самом деле Мэтт предпочел бы провести воскресенье в светлой квартире Дана. Тем более, там имелся отличный кондиционер и скоростной вай-фай. Хотя ладно. Он бы предпочел оказаться где угодно, только не в маленьком доме Бо Амброуза на окраине, где пахло застарелой кровью с ритуалов и колдовством под перестукивание пластиковых бусин.

Оставалось надеяться, что никаких воспоминаний из прошлого сознание не подбросит. А призраков рядом с Даниэлем и так нет.

Дверь оказалась не заперта, но открылась не сразу. Рассохлась. Даниэлю пришлось толкнуть несколько раз, прежде чем войти в небольшую захламленную спальню с несколькими шкафами и кроватью.

Бо Амброуз лежал неподвижно.

Ветерок из окна легонько шевелил занавески, слышался стрекот цикад, а Бо Амброуз лежал неподвижно. Раскинув руки на кровати, массивное тело поблескивало темной кожей, прикрытое легким одеялом.

Даниэль подошел ближе, как будто хотел убедиться, но Мэтт прекрасно понимал: брат тоже заметил, что Амброуз не просто неподвижен. Его грудь не вздымалась от дыхания. От мертв.

Даниэль медлил перед телом. Сжал кулаки, как будто собирался с духом. Запоздало Мэтт вспомнил, что Даниэль терпеть не мог мертвецов. Из-за того, как умерла Анаис, из-за того, что он видел во время аварии. Он изображения-то трупов терпеть не мог, а тут целое тело. Благо хотя бы незнакомца.

Подойдя поближе, Мэтт сам коснулся шеи Бо Амброуза, но по тому, какой холодной оказалось кожа трупа, не сомневался, что это именно труп. Пульс, конечно, не бился.

— Он мертв, — констатировал Мэтт. — Но я не вижу ни крови, ни чего-то страшного.

Амброуз выглядел грузным, но не старым, лет на сорок, хотя мо мертвому лицу со щетиной Мэтт не взялся бы утверждать наверняка. Но ведь и у сорокалетних бывают сердечные приступы или что-то вроде того.

— Надо проверить.

Голос звучал глухо, но Даниэль не дрогнул. Достал из кармана холщовый мешочек и высыпал в руку немного светлого порошка. Костяная пыль. Один из любимых материалов Даниэля, он утверждал, что кости отлично впитывают любую магию и несут собственную и живую.

Кости он использовал исключительно куриные, обычно тех животных, которые приносились в жертву лоа. На самом деле, не так уж часто, кровь требовалась не во многих ритуалах. А костяной пыли хватало надолго.

Может, Даниэль и готовить научился, вываривая кости жертвенных куриц. По крайней мере, Мэтт считал, что аромат при этом стоит очень аппетитный.

Рука Даниэля не дрогнула, когда он высыпал костяной прах на темную грудь мертвеца и зашептал слова, которых Мэтт не мог разобрать. Наверняка заклинания вперемешку с латинскими приказами для лоа.

Частички пыли зашевелились меж волос на груди, а потом взмыли на пару сантиметров и будто растворились, исчезли, впитались в мертвую плоть.

— Он умер не сам, — коротко сказал Даниэль. — Лоа говорят, здесь замешана магия. Они не могут понять точнее.

Он развернулся и быстро вышел из комнаты, а Мэтт как зачарованный еще несколько минут смотрел на мертвеца. Интересно, а что могло показать официальное вскрытие? Вряд ли на сердце или печени Бо Амброуза татуировка «умер от вуду».

Наверное, стоило проверить комнату и весь дом. Вдруг остались… ну, какие-нибудь записи о встрече с Беном. Или что-то, что расскажет о произошедшем. Мэтт затравленно огляделся по углам и понял, что ни минуты больше не хочет оставаться наедине с мертвецом. Хорошо хоть, никаких призраков!

Даниэль сидел на ступеньках, обхватив колени. Кажется, он дрожал. Неловко замявшись у дверей, Мэтт усмехнулся:

— Зато ты всегда сможешь подрабатывать патологоанатомом.

Даниэль кивнул, но не ответил. Вместо этого уткнулся лицом в колени, будто хотел свернуться в клубочек, скрыться от мира. Мэтт совсем растерялся. Он не привык видеть старшего брата… хрупким.

— Дай мне пару минут, — глухо сказал Даниэль. — Пожалуйста.

Мэтт кивнул, хотя Даниэль не мог его видеть. Плотно закрыл за собой обе двери в дом Амброуза, обычную деревянную и сетчатую. Потоптался, но садится рядом с Даниэлем не стал, облокотившись на перила крыльца.

Мэтт всегда с теплом относился к кузинам, они были младше, и он чувствовал что-то вроде самоуверенной гордости рядом с ними. Для них он тоже старший брат, который с важным видом расскажет о жизни и точно защитит. Пусть Стелла всего на год младше и сама кого хочешь могла защитить, а Ли старательно делала вид, что ни в чем подобном не нуждалась.

Даниэль был для Мэтта всегда, примерно как родители. И в отличие от них зачастую казался более… надежным. Его уверенность и умение держать всё под контролем наполняли хаотичного Мэтта спокойствием. Пусть позже Мэтт понял, что отчасти брат такой из-за лоа, которых нужно держать под контролем, это не меняло того, что он оставался крепкой мачтой посреди бушующего моря штормов.

Хрупким Даниэль был только однажды, после аварии и гибели Анаис. Тоже время, о котором Мэтт предпочитал не думать. Поначалу Даниэль вообще казался отстраненным и как будто… не совсем живым. Словно вернуться к жизни физически было делом пары минут, но вот во всем остальном гораздо сложнее.

С тех пор он реже улыбался, избегал трупов и так и не сошелся ни с одной другой женщиной. Мэтт тоже не заводил серьезных отношений, но был не прочь встретиться с девушкой. Даниэль же ни разу. Когда какая-нибудь красотка подходили к нему в баре, он вежливо улыбался, но сразу однозначно говорил, что его это не интересует.

Он умрет.

Вздрогнув, Мэтт замотал головой, как будто ожидал увидеть скорбного призрака, нашептывающего гадости. Окружающие дома сохраняли тишину, на крыльце кроме них двоих никого. Только недалеко продолжала надрываться лаем собака да ровно гудели цикады.

Что за чертовщина? Глюки ведь бывают слуховые?

Мэтт не был уверен, что правда что-то слышал. Он мог настолько задуматься о том времени, что ему показалось.

— Агата сказала, он почти как наемник.

— А?

Мэтт не сразу понял, о чем говорит Даниэль. Точнее, вообще не понял, старательно отмахиваясь от бившегося в костях «он умрет».

Даниэль выпрямился и повернулся, чтобы посмотреть на Мэтта. Как будто почувствовал что-то такое и хотел установить зрительный контакт. Это и правда помогло, Мэтт вспомнил, где он сейчас — и что перед ним Даниэль, с которым всё в порядке. Мертв только тот тип в доме.

— Бо Амброуз, — терпеливо пояснил Даниэль. — Агата говорила, он средненький хунган, больше воспринимает вуду как способ заработка. Проводит ритуалы для приезжих, берет прилично денег и даже показывает неплохой результат. Звезд с неба не хватает, местные к нему ходят редко. Но за деньги он возьмется за что угодно.

— Взялся. В прошедшем времени. Он мертв.

Мэтт тут же пожалел о своих словах, заметив, как Даниэль стиснул зубы. Он-то наверняка старался забыть о виде трупа, специально шел по фактам, которые приземляли и заставляли думать о насущном. А Мэтт вот так жестко выбил почву из-под ног.

Даниэль на мгновение зажмурился, стиснул кулаки, бледный, будто старающийся не рассыпаться на кусочки. Когда он открыл глаза, голос звучал ровно. Так ровно, как может звучать только в тот момент, когда очень стараешься:

— Бо Амброуз выполнял магические задачи за деньги и не гнушался никакими заказами. Он умер тоже от магии. Вряд ли своей.

— Кто-то заметает следы?

— Что?

Мысль явно заинтересовала Даниэля и отвлекла от собственных мыслей. Мэтту тоже показалась логичной:

— Амброуз проводит ритуал, после которого Бен в болоте с перерезанным горлом. После этого Амроуз умирает от колдовства. Тебе не кажется, что кто-то хотел замести следы?

— Убийства Бена? Тогда Амброуз лишнее звено. Если кто-то насылал проклятье, то сразу бы на Бена..

— Может, с Беном что-то пошло не по плану. Может, его не собирались убивать, и смерть стала случайной. Но за Бо Амброузом кто-то стоял и не хотел, чтобы его нашли.

— Мэтт, перестань смотреть процедуралы.

— Да послушай! Что-то здесь явно нечисто и обернулось уже двумя трупами.

У Мэтта перехватило дыхание, потому что на этот раз он хоть и не услышал, но отчетливо ощутил это «он умрет». В конце концов, у Даниэля уже было плохое предчувствие. Возможно, двумя мертвецами дело не ограничится.

— Мы даже не уверены, что Амброуз причастен к смерти Бена, — сказал Даниэль.

— Он мог быть свидетелем. Он знал, что произошло. Даже если не убил Бена сам.

— Предлагаешь спросить у него?

Мэтт хотел рассмеяться, но потом понял, что Даниэль это всерьез. Он же как раз недавно проводил ритуал, где пытались связаться с мертвецом. Над свежим трупом провернуть такое совсем просто.

Наверное, это сразу дало бы ответы на многие вопросы. Но Мэтт не был уверен, что готов сейчас встречаться с какими-то призраками и тем более требовать у них ответа. Кто знает, не потонет ли он при этом в глюках. Да и Даниэль не выглядел как человек, готовый возвращаться к мертвецу. Он, конечно, совершит ритуал, если нужно, но Мэтт не был уверен, что это не отразиться на самом Даниэле. Он и сейчас-то смотрел серьезно, но бледность никуда не исчезла, а руки он так стискивал вместе, чтобы не видно было, как они дрожат.

— Нет, — сказал Мэтт. — Лучше еще процедуралов посмотрю. Выясним и без мертвецов. К тому же призраки врут. Амброуз наплетет что угодно, ненадежный свидетель.

Вообще-то призраки охотно рассказывали о своих убийцах и вряд ли Бо Амброуз пошел бы на попятную. Но призраки действительно врали точно так же, как и люди. Даниэля это удовлетворило, но явно расслабился и кивнул.

— Ты вообще хорошо знал Бена? — спросил Мэтт. — Нет, я понимаю, плохое предчувствие и всё такое… но вдруг всё связано только с ним?

— Ты мне не веришь?

Голос Даниэля прозвучал странно, и Мэтт покачал головой:

— В нашей семье предчувствия точнее прогноза погоды. Но я о том, что мы можем искать не там. Ты хорошо знал Бена?

— Не очень.

— Вы же с самой семинарии знакомы.

— Бен со всеми был знаком. А мы больше сдружились из-за нелюбви к Кристоферу Янгу.

— Он доставал Бена?

— Не считал его таким милым, как все остальные. Но ты прав, стоит узнать больше о Бене.

— И убраться отсюда, — добавил Мэтт. — Я рад, что рядом с тобой не вижу призраков, но готов поспорить, он где-то тут. У меня одновременно мороз по коже и пот по спине. Поехали отсюда, а?

Даниэль усмехнулся и поднялся. Они оба, кажется, старались идти неторопливо, а не бежать со всех ног, и Мэтт мог поспорить, Даниэль прикидывает, кому позвонить, чтобы сообщить о смерти Амброуза, но не называть себя. С точки зрения Мэтта, проще оставить труп и сделать вид, что их здесь не было — мертвецам плевать, когда их найдут. Но Даниэль бы такое не позволил.

Проходя мимо кривой таблички, написанной от руки, Мэтт кивнул в ее сторону:

— А почему так?

— Что?

— Никаких продаж после заката.

— Потому что в дом за амулетом может прийти не человек.

— А кто? Бродячий дух?

— Дьявол.

***

Уилл Беннетт и Джесси Крейн снова стояли перед квартирой Даниэля Эша.

— Можно было позвонить, — заметила Джесси.

— Пропустить выражения лица?

— Эмоции к делу не пришьешь.

— Зато они могут многое рассказать нам. Показать, в каком направлении копать.

Джесси явно не была согласна, но предпочитала держать сомнения при себе. То ли ей всё равно, то ли она благоразумно не хотела спорить со старшим коллегой. То ли в глубине души признавала, что он прав.

По правде говоря, Уиллу плевать. Он считал себя хорошим детективом и выполнял свою работу так старательно, как только умел. Конечно, они не приехали сообщать ничего принципиально важного, но ему хотелось видеть лицо Даниэля, когда он поймет, что им известно.

Ужина, который приготовила Клара, хотелось больше, тем более в воскресенье, но Уилл Беннетт знал, что сможет взять лишний отгул позже, когда найдет убийцу Бенджамина Тайлера.

Если в первый раз Даниэль Эш открыл дверь быстро, то в этот раз явно не торопился. И на пороге стоял совсем не он.

Вместо холодной вежливости незнакомец перешел в наступление:

— Вы кто?

— Детективы Уилл Беннет и Джессика Крейн. Мы ищем Даниэля Эша. А вы?..

— Его брат.

— Мэттью Эш, я полагаю.

— Да. Мэтт. Что вам нужно?

— Поговорить.

Мэтт повел головой, как будто хотел украдкой оглянуться, и, кажется, прикрыл дверь чуть больше.

— Сейчас не лучший момент.

Улл нахмурился, а Джесси явно хотела что-то сказать, но в этот момент где-то вне зоны видимости раздался голос:

— Мэтт? Кто это?

Несколько мгновений Мэтт еще медлил, потом распахнул дверь, приглашая войти. Уилл знал, что Даниэль живет один, а Мэтт в квартире в менее роскошном районе, но отметил, что здесь распоряжался как дома.

Похоже, Мэтт часто бывал у брата.

— Мэтт, невежливо держать гостей на пороге. Добрый вечер, детективы. Чем могу помочь?

Почти с удивлением Уилл отметил, что Даниэль разговаривает с ними по-разному. Буквально пара фраз, конечно, но интонации сильно отличались: к брату он обращался тепло, как к старому другу, перед детективами же представала идеальная маска холодной вежливости.

Мэтт проворчал что-то себе под нос, Даниэль бросил на него короткий взгляд, и на его губах мелькнула улыбка. Потом он снова посмотрел на детективов спокойно и невозмутимо.

Он выглядел болезненно бледным и помятым, словно спал и его разбудили. У Уилла мелькнула мысль, что, возможно, Мэтт не хотел их пускать, потому что по-своему защищал брата. Глупо, конечно, с детективами стоит сотрудничать — вот Даниэль явно это понимал.

Братья могли бы казаться слишком разными, но Уилл умел подмечать детали. Внешне похожего телосложения и роста, оба темноволосы и темноглазые, видимо, фамильные черты. Как и узкие лица, тонкий нос. Манеры Мэтта казались резкими, движения хаотичными, Даниэль же двигался плавно, будто хищник со скупыми жестами.

И в то же время Мэтт плюхнулся в кресло, не предложив сесть детективам и скрестив руки на груди, поджав губы. Даниэль прислонился к спинке дивана, но точно также скрестил руки и даже поджал губы.

Уилл не сомневался, если бы понаблюдал за братьями подольше, наверняка заметил много общего.

Пока он подмечал детали, Джесси снова вела разговор.

— Как я понимаю, мистер Эш, вы и Бенджамин Тайлер познакомились в Теологической Семинарии Ковингтона?

— Именно так.

— Вы оба покинули ее примерно в одно время и обучались в университете Лойола.

— На разных факультетах. Тогда мы мало общались.

— Но сохраняли контакт. Как часто вы виделись?

— Иногда встречались в баре в пятницу вечером. Раз в несколько месяцев, наверное.

— В последний раз вы видели мистера Тайлера в день его смерти. А до этого?

Уилл Беннет уловил, как Даниэль едва заметно нахмурился. Не напрягся, но нахмурился. Видимо, понял, что они выяснили.

— За неделю до этого, — ровно сказал Даниэль.

— Какой был характер той встречи?

— Личный.

— Вы виделись не в баре. А где?

— Дома у Бена. Потом ушли.

— Куда именно и что вы делали?

— На Марселевый перекресток. Я провел для него ритуал.

Мэтт зашевелился в кресле, подался вперед, и на его лице читалось удивление. Ага, отметил про себя Уилл, значит, брат ему по какой-то причине не рассказал. Любопытно.

— То есть, — продолжала Джесси, — вы встречались с мистером Тайлером за неделю до его смерти, провели вуду-ритуал. Когда он захотел повторить, вы, как утверждаете, отказались.

— Именно.

— Почему же?

— Бен сказал, что хочет помириться со своей девушкой. Я не использую вуду для подобных дел. Я отказал ему.

— И он нашел кого-то другого, кто ритуал всё-таки провел. И мистера Тайлера на нем убили.

Даниэль кивнул. Видимо, решил играть в сотрудничество с полицией. Уилл не сомневался, что он просто прикинул, что им и так скорее всего всё это известно, а значит, нет смысла недоговаривать.

Что ж, сосед Бена утверждает, что видел, как Даниэль заходил в квартиру Бена именно неделю назад. Если повезет, смогут даже найти какие-нибудь записи с камер. Правда, бесполезно: если Даниэль провел один ритуал, это не значит, что соврал насчет второго. Он мог отказать Бену, а тот пошел искать нового колдуна, и при таком раскладе легко было притвориться, чтобы убить.

Если, конечно, это предумышленное убийство, а не случайное.

И если Даниэль Эш говорит правду и его не было в тот вечер с Беном Тайлером.

— Спасибо, мистер Эш, — сказала Джесси. — Если у нас появятся еще вопросы, мы свяжемся с вами.

— Что за ритуал? — подал голос Уилл.

Даниэль перевел взгляд на него и, казалось, оценивал. Что мог понимать в этом детектив, если задал вопрос, о котором Джесси даже не подумала. На самом деле, Уилл куда меньше разбирался в вуду, чем хотел показать, но Даниэлю Эшу об этом знать не обязательно.

— Несколько вопросов лоа, — сказал Даниэль. — Личного характера.

Что значило, он не расскажет подробностей. Уилл мог попробовать надавить, но подозревал, что с Даниэлем будет не так просто, а пока не возникло острой нужды. Бена Тайлера убили обычным ножом, перерезав горло. В этом не замешана магия.

Хотя пущенная на перекрестке кровь не давала Уиллу покоя. Но его личные заморчоки не имеют отношения к делу.

***

Мэтт захлопнул дверь за детективами и обернулся к Даниэлю, продолжавшему облокачиваться на спинку дивана.

— Какого черта ты не сказал? — прошипел Мэтт. — Ты проводил ритуал для Бена! За неделю до его смерти!

Даниэль отвел взгляд:

— Я… это не казалось важным. Я никогда не хотел становиться кем-то вроде Бо Амброуза. Просто это был Бен, он попросил о помощи.

— Я очень рад, что ты такой отзывчивый, — едко сказал Мэтт. — Почему молчал?

— Не хотел впутывать. Не думал, что тебе интересно.

— То есть я просто так к Амброузу тащился, потому что мне неинтересно?

— Мэтт, я…

— Ты не сказал! Даже сегодня у этого Абмроуза. Я узнаю от полиции. От сраной полиции!

— Прости.

— И что хотел этот придурок, Бен? Зачем понадобился ритуал?

Даниэль молчал, и внутри Мэтта всё клокотало. Страхи сегодняшнего дня, нервозность от призраков — оно всё превратилось в чистую ярость. Как будто что-то принципиально изменилось, если б Даниэль рассказал о ритуале.

— Остальное было именно так, как я говорил, — уклончиво ответил Даниэль. — Бен снова просил ритуал, говорил, что из-за девушки.

— Дан, я тебя сейчас ударю. Что он хотел в первый раз?

— Спрашивал о смерти. Он хотел узнать о смерти. Хотел… наслать проклятие на Кристофера Янга. Когда на Марселевом перекрестке он всё выложил, я отказался. Такой магией я не занимаюсь. Поэтому отказал во второй раз, подозревал, что девушка только предлог.

Внутри Мэтта всё кипело, клокотала ярость, которая ничуть не стала меньше от того, что он всё узнал.

— Ты не сказал мне о чертовой просьбе Бена.

— Бен моя проблема, а не твоя.

— Что еще ты от меня скрываешь?

Даниэль как будто отшатнулся, вцепился ладонями в спинку дивана. Он казался растерянным.

— Ничего. Мэтт, я никогда от тебя ничего не скрывал…

— Твоя проблема, говоришь? Вот и разбирайся сам. К черту всё это!

Развернувшись, Мэтт вышел из квартиры, старательно не смотря на Даниэля — и не отказав себе в удовольствии громко и раздраженно хлопнуть дверью.