Дорога Воина (СИ)

Глава 27

Глава 27. Мелочь, а неприятно

Утро перед важным событием всегда будоражит кровь. Воздух, кажется, заряжен и пахнет по-особому, а внутри словно струна натянуты нервы. И не важно, событие приятное или нет. Просто ты в ожидании, предвкушении, ведь впереди неизвестность. Ты не знаешь, что тебя ожидает, и от этого внутри возникает какое-то жжение, щекотка — предвестник приключений. Именно такие ощущения наполняли Дару утром перед выходом их отряда… на войну. Да, уже не было разговоров о небольшом конфликте или стычке на границе. Их ожидала полномасштабная война. Молодые солдаты, которые никогда не видели настоящих сражений, хорохорились и представляли, как они станут героями, а вот в глазах опытных воинов стояла тоска. Тоска и смирение перед неизбежным. Они знали, что их впереди ждут боль и потери. Не бывает войн без потерь. Кто-то потеряет друга, кто-то брата, мужа, сына, любимого. Да, кто-то вернется, но угадать кто именно — не получится, но то, что вернуться не все, это факт. Но это понимание придёт ко всем с течением времени, если доживут.

Отряд Дары был уже готов, ощущалось, что ребята напряжены, но в глазах читалась решимость. Эльфы заплели сложные и тугие косы, да так, что ни один волосок не выбивался из их причесок. Они были собраны и сосредоточены, ничто не могло указать на то, что они нервничают. Расчетливы и холодны. Девушка посмотрела на Эла, так хотелось подойти и коснуться его щеки, обнять, почувствовать его тепло.

— Ты чего подвис? — Змей неслышно подкрался сзади.

— Да так, задумался.

— Уж не о той причине, ради которой ты сегодня утром в город удрал?

— Ты откуда? Нет!

— Понятно, — воин расхохотался, — кому война, а кому лишь бы с барышнями помиловаться.

— Я не миловался с барышнями!

— Не пугай меня, неужели барышни тебя не интересуют? Нам опасаться?

Дара покраснела, хотела что-то ответить, но незаметно собравшийся отряд уже не смог сдерживать смех, и все захохотали в голос.

— Да я шучу, но видел бы ты свое лицо. Успокойся, а то сейчас вспыхнешь.

Она отвернулась, щеки пылали, но вскоре девушка поняла тонкую уловку опытного воина, обстановка была разряжена, бойцы расслабились, Дара тоже отвлеклась от тяжелых дум.

Вскоре рядом с их десятком, выстроились еще два, эльфы выстроились в стороне, Элграссиил вышел перед отрядом.

— Мы идем первыми. Наш отряд — разведка, с нами идет двадцать пятая рота и пятнадцатая. Ветераны и пикинеры. Кто нам противостоит — неизвестно, слухи разные, достоверной и проверенной информации нет. Единственное, что известно — это наши соседи, однако очень уж все странно. Ни один развед-отряд так и не вернулся. Мы должны быть максимально собранными и осторожными. Первый десяток идет во главе колонны, и только попробуйте, хоть кто-то схлопотать ранение! Строимся!

Воины хмурились выстраиваясь, когда их отряд проходил мимо двадцать пятой роты, ей ободряюще подмигнул Уилл.

Когда ранним утром две роты, во главе с их отрядом покидали город, казалось, не спали абсолютно все жители города. Народ высыпал на улицы, молча провожая своих родных и близких, кто знает, как сложится судьба каждого из них там, на войне с неведомым противником. Воздух казался тяжелым, вязким, тяжело было сглотнуть. Однако, как только они покинули город и прошагали пару часов, напряжение потихоньку начало спадать, ведь ничего не происходило, а простая и выматывающая ходьба отвлекала от хмурых дум. Постепенно стали раздаваться разговоры, время от времени раздавался смех, так или иначе жизнь продолжалась. Ни смотря ни на что.

— Чего нос повесил? Или зазнобу свою оставил в городе и опасаешься?

— Нет, не опасаюсь, уж за кем, а за ней я всегда смогу присмотреть.

— Серьезное заявление. Как твои сны? — будто-то бы невзначай спросил он.

— Пока ничего такого. Все от меня отстали. Наслаждаюсь розовыми лошадками во сне.

— Хорошо, если так. Если, что говори мне.

— Договорились. Как настрой у ребят? Я смотрю утром совсем все были на взводе.

— Да, пришлось тебе пострадать.

— Ничего, не страшно. А ты, ты был на войне?

— Нет, хоть мне и довелось побывать на различных сражениях, но на настоящей войне я не был. Это такое мероприятие, в котором учувствовать не особо хочется.

— Вот и я не был. И мне не по себе.

— Всем не по себе, войн давно не было масштабных, так по мелочи были междоусобицы, а вот между государствами — очень давно, поэтому всем не по себе.

— А нам долго идти?

— Пару дней. Город, на который напали — один из приграничных, там был гарнизон, а это значит, что их захватили очень быстро, и в живых практически никого не осталось. А это очень странно. Очень.

— Согласен. Есть идеи?

— Есть, но лучше бы мне ошибаться.

Змей махнул рукой и ушел вперед.

Командиры гнали людей вперед, практически не давая отдыха, было всего пара остановок по полчаса, и вновь дорога. Лишь под вечер, когда стало темнеть, командиры дали отмашку разбить лагерь. Уставшие солдаты, однако, крайне оперативно разбили лагерь и разожгли костры, чтобы приготовить ужин. Возле их костра собрался весь отряд из тридцати двух человек и десятка эльфов. Эльфы отстраненно смотрели в костер. После чего Легосиил обратился на эльфийском к Элу.

— Do you think, that these people will survive the attack of creatures from hell?

— We don’t know exactly, that we’ll face them.

— We KNOW.

Дара навострила уши, существа из ада? Демоны? Они существуют, и их небольшому войску предстоит встретятся лицом к лицу с ними? Эльфы продолжали обсуждать демонов, совершенно не таясь. Да, понимать эльфов была ее тайная способность. Змей что-то прочел на ее лице, нахмурился, но спрашивать ничего не стал.

Вскоре бойцы стали клевать носом, и в лагере был отдан приказ «отбой».

Спальное место Змея было рядом с ней, и как только она была готова задремать, услышала голос воина.

— И? Ты мне ничего не хочешь сказать?

— Нет, а что?

— У тебя очень яркая мимика, может наши товарищи и не обратили внимания, а эльфам — все равно. Но я видел, как тебя перекосило. Значит, ты понял, о чем они говорят. Так что рассказывай. Ты что, эльф?

— Нет, сам же видишь.

— Тогда как?

— Так получилось. Я и не знал, что это невозможно. Просто выучил.

— И что же, там такого обсуждали наши командиры?

— Говорят, что мы встретимся не с людьми.

— Интересно…

— С демонами. Спокойной ночи.

И Дара отвернулась, намереваясь уснуть.

— А они существуют? — раздался голос Казамата.

— Таак, кто еще не спит?

— Да все, практически, — меланхолично отозвался Алекс.

— Отлично, только не проговоритесь остальным десяткам, эта информация не точная, не стоит сеять панику заранее.

— Это понятно, но если вдруг, действительно, это правда, то как с ними бороться? Они же бессмертные? — послышался шепот Фараха.

— Не мели чепухи. Все смертны, кроме Богов.

— Думаю, эльфы знают, что делать, только пока молчат.

— В любом случае, нужны некроманты с нашей стороны, а с нами их нет — значит вероятность того, что там действительно демоны, крайне мала. Так что всем спать, хватит на пустом месте раздувать проблему. — раздраженно сказал Змей и всем своим видом показал, что собирается спать.

— И то верно, так что ребят, давайте спать.

Утро лагерь встретил сонно, но активно. Солдаты собирали вещи, ответственные готовили завтрак, Дара хмуро начищала мечи. Размеренные звуки утра нарушил звук копыт, приближающегося к лагерю всадника. Черный, как сама тьма, мерин ворвался на поляну, его хозяин, также весь в черном, длинные черные волосы и безумный взгляд. На коне сидел знакомый Даре некромант, который ей помог с ее маленькой проблемкой.

— Салют, чего все замерли, или не рады меня видеть?

Лагерь в недоумении смотрел на некроманта, и только их десяток с долей опасения. На поляну вышел Эл.

— Рады вас приветствовать. Пройдемте с нами, необходимо обсудить пару вопросов.

— Можно и не пару. — тут его взгляд зацепился за Дару. — О, знакомые лица! Так и знал, что мы еще встретимся. Так бывает, когда мне интересны люди, тебе повезло, красавчик, я вернусь! — он изобразил воздушный поцелуй, и исчез вслед за эльфами.

— Ни слова. Если произнесешь, хоть что-то — убью.

Девушка была зла, до предела.

— Я и не собирался — поднял руки Змей, но по его хитрому взгляду, было понятно, что еще как собирался, но решил не лезть на рожон.

— Так что, все-таки они? Вот и некромант подоспел.

— Все может быть, а может просто подстраховываются. Увидим.

— Да, куда же мы денемся.

Лагерь почти собрался и был готов выходить, когда появились эльфы, некромант и командиры двух других рот. Все были молчаливы, хмуры и сосредоточены, ну, кроме некроманта, казалось, ничто не могло выбить его из постоянного позитивно-дурашливого настроения.

— О, моя любовь, рад тебя видеть! — он приобнял Дару, та скинула руку и зло посмотрела на некроманта.

— О, ты сегодня не в духе? Кто обидел мою прелесть?

— Прекрати! — девушка зашипела, как горячие угли, на которые вылили кувшин холодной воды.

— Ладно, успокоишься, я к тебе еще вернусь. Где мой конь? — он моментально потерял интерес к ней, лишь черная мантия мелькнула в толпе.

— Странный какой. Он точно некромант? Может просто циркач?

— Точно, на сколько мне известно, очень даже неплохой, но на сколько именно — не знаю. — Дара пожала плечами.

— А ты его откуда знаешь? — задал, давно интересовавши его вопрос Змей.

— Пересекались в трактире Уилла, приходил как-то — всех посетителей перепугал.

— Ну да, ну да, точно.

Казалось, что воин не поверил ей, но настаивать не стал.

Так они прошли почти весь день, до обеда. Шли строем, спокойно, лишь изредка их объезжал вокруг некромант на своем черном жеребце, будто в поисках нежити, которая затерялась в рядах солдат. И вот, на одном из таких кругов, он схватил солдата из пятнадцатой роты за грудки и приподнял над землей.

— Привеееет. — растягивая гласную он улыбнулся ему.

— Что вы творите! Отпустите солдата! — Командир роты гневно спешил к некроманту.

— Не-а, этот малый пойдет со мной, ведь так? — его глаза сверкнули зеленым.

Взгляд парня из испуганного стал стеклянным, голос зазвучал ниже, и в голосе слышалось презрение и издевка.

— Ну надо же, меня нашли, браво, я уж думал вы совсем тупые. Хотя, было бы забавно, дойти с вами до этой деревушки и там вам всем вырвать сердце.

— Не льсти себе, ты низший. Так, посыльный да подглянуть в замочную скважину, ах да… еще и пушечное мясо.

Лицо солдата исказила ярость.

— Лично тебе вырву сердце и заставлю сожрать!

— Я не буду ждать, пока ты нарастишь силу, чтобы меня одолеть, да и я состарюсь раньше. А сейчас — ВОН!

Руки некроманта засветились зеленым, он прошептал что-то на незнакомом языке — и солдат неистово закричал и обмяк.

— Ну вот, без лишних ушей нам будет удобнее, ведь так? — он повернулся к командиру роты.

— Как? Что это?

— Да так — мелкий демон затесался у вас в роте.

— И так он к любому может подселиться⁈

— Нет, тут должно совпасть несколько моментов, так что не переживайте, больше никого. Ну и защитный полог от таких гостей я поставил над нашим скромным войском. — Мужчина улыбнулся своей белоснежной и кровожадной улыбкой. — Да заберите же своего товарища, чего встали? Он не укусит, теперь точно нет. А вот я могу!

Солдаты утащили бедолагу, а на место событий уже спешил Элграссиил.

— Что произошло?

— Демон, подселился в солдата. Мелочь, а как неприятно.

— Значит…

— Это значит, что, возможно, вы правы и я тут буду необходим, но если вы действительно правы, то одного меня будет мало.

Чем ближе была деревня, тем мрачнее становилось настроение у солдат. Опасность ощущалась кожей, из-за каждого куста мерещились враги, нервы постепенно натягивались в стальную струну, готовясь порваться в любой момент, от любого шороха или сломанной ветки. Даре тоже становилось не по себе, тут не было Арены, и любое неаккуратное движение означало только одно — смерть, без права на второй шанс. А еще под ее руководством были люди, за чью жизнь она несла ответственность. Разбитый город вынырнул из-за горизонта неожиданно, от него шел дым, вместо домов — руины, будто невиданной силы торнадо охватил город. Разговоры стихли, каждый, кто шел в строю невольно напрягся, кто-то перехватил поудобнее оружие, кто-то поправил колчан со стрелами. Город все приближался и приближался, а каждый шаг давался все тяжелее и тяжелее. Первое, что насторожило, при входе в город — это абсолютная тишина, ни лая собак, ни голосов — ничего.

— Идем общим строем, первый десяток — проверить близлежащие дома.

Дара дала знак, и десяток выстроился парами, по две пары на дом, двое — снаружи, на случай непредвиденных гостей. Девушка, в паре со Змеем вошли первыми в дом. Было пусто, все разбросано, на стенах глубокие царапины, глубиной сантиметров пятнадцать.

— Ого, — тихо прошептал Алекс, вошедший вслед за ними, в паре с Казаматом.

— Вы в комнату, мы — на кухню, внимательно.

Воины молча кивнули и отправились в указанном направлении, а Дара со своим напарником отправились на кухню. Помещение было полностью перевернуто, будто кто-то очень усиленно что-то искал, а нашел или нет — не понятно.

Скрипнула половица, когда на нее наступил Змей. Дару что-то насторожило, что именно сложно было сказать, но проанализировать она не успела, из соседней комнаты послышалась отборная ругань. И они бросились к ребятам.

Ругался, как ни странно, Алекс, а Казамат просто стоял бледный. Комната была в крови, и лишь по фрагментам было понятно, что здесь была трапеза чудовища.

— Змей, выходим, меня сейчас вырвет.

И только на крыльце, отдышавшись и посмотрев на неестественно бледных солдат она обратилась к ним.

— Это точно демоны, и пусть я не сильно разбираюсь, но такое мог сотворить только монстр.

— Скорее всего, нужно пригласить нашего эксперта некроманта.

Долго ждать не пришлось, черный вихрь появился через несколько минут. Неожиданно серьезный и собранный, ни капли обычного дурашливого настроения.

— Уже заходили? Хотя, судя по бледности, точно заходили. Увы придется зайти со мной еще раз, так как пока я буду работать, мне нужна будет защита от внешних атак.

Дара кивнула, и они вновь очутились в доме.

— Змей, возьми ребят, обеспечьте безопасность некроманту. Я сейчас.

Воин коротко кивнул, и они скрылись в злополучной комнате. А девушка отправилась на так ее смутившую кухню. Разбросанные вещи, все те же царапины. Она осмотрела все. Встала на то место, где скрипнула половица у Змея. И тут она разглядела небольшое отличие, несколько половиц отличались по цвету от остальных. Она попыталась их подцепить, но все никак не удавалось. И тут, видимо, нажав что-то случайно — три половицы просто провалились вниз. В нее тут же полетел нож, кинут он был отчаянно, но крайне неумело, и девушке не составило труда увернуться от летящего оружия. Она посмотрела вниз, на нее уставился паренек лет четырнадцати, из-под темных волос на нее смотрели два голубых упрямых глаза, в руке — еще один нож.

— Тише, парень, свои, войско его величества.

Пацан смотрели недоверчиво, пятясь назад, будто что-то закрывая.

— Мы пришли помочь, смотри, — она повернула руку, где был нашит герб Его величества и нашивка десятника.

— Дар! Мы почти закончили, ты чего тут? О, кто это у нас тут?

Змей подошел и заговорил, тихо, мягко, спокойно.

— Выходи, все хорошо, все позади, ты настоящий воин.

Дара поняла, что тот немного колдует, взгляд парня стал мягче, он неуверенно покачнулся и выполз из укрытия, а за ним следом — девчушка лет пяти. Кучерявая, и такая же голубоглазая, как и брат. При ближайшем рассмотрении паренек оказался высоким и крепким, а виски были седыми, и сильно выделялись на фоне темных волос. Брат все так же закрывал собой от всех сестру.

— Пойдем на улицу, нужно отвести вас в безопасное место.

— А кто-то еще…? — он не договорил, но было ясно, что он имеет в виду.

— Мы только начали осматривать дома, пойдем. Как тебя зовут?

— Марк, а это моя сестра Лея.

Девчушка вцепилась в брата, и никуда не отходила. Парень угрюмо смотрел перед собой. В глазах застыло что-то, что-то такое, от чего становилось жутко. Не было страха или боли, ненависти или отчаяния. Было спокойствие и то, что можно было бы охарактеризовать как непрощение. Он никогда не простит того, что случилось. Никогда, и так или иначе, наступит момент, когда он свершит возмездие.

Проверили весь городок, но, к сожалению, кроме Марка и Леи — не выжил никто. Так сложилось, что ребята остались с их отрядом, Марк беспрекословно выполнял команды солдат, а его сестра попрыгунчиком скакала то за братом, то за Змеем, уж очень он ей понравился.

Вечером паренек подошел к Даре.

— Можно мы с вами?

— Конечно, мы доведем вас до ближайшего города, у вас есть родственники?

— Да, в Тмели, тетка Параска, сестра матери, она хорошая, примет нас.

— Вот и хорошо.

— Спасибо.

Парень кивнул и сел рядом с сестрой, а рука так и тянулась у него к кинжалу, при каждом шорохе или резком звуке. Дара покачала головой, ведь совсем не умеет обращаться с оружием, но реалии были таковы, что с ним было спокойнее.

— Парень!

Пацан вскинул свою вихрастую голову и вопросительно посмотрел на Дару.

— Иди сюда, ты неправильно держишь нож, так тебя будет достаточно легко зарезать, твоим же оружием, смотри…

Пол вечера, пока бойцы приходили в себя, после ужаса, который они увидели сегодня, девушка учила простым приемам Марка, который схватывал достаточно быстро, рядом возилась Лея, пытаясь повторять за старшими. Они так увлеклись, что не заметили, что весь отряд оказывается повторял за ними приемы. На немой вопрос командира, Фарах ответил за всех.

— Ну а что, я такую технику вижу впервые, а приемы экономичные и действенные, че б не поучиться?

Остальные одобрительно загудели.

— Вы продолжайте, мы тихонечко тут поповторяем, — улыбнулся Казамат.

Марк еще больше приободрился, и они потренировались еще около часа.

— Все, на сегодня достаточно, ты молодец! Хорошо схватываешь. Теперь, в случае чего, сможешь защитить себя и сестру.

— Спасибо! — Парень пожал ей руку, после чего, порывисто обнял, — спасибо!

— Да не за что, иди ешь, и укладывайтесь.

Пока детвора копошилась у костра вместе с солдатами, к их костру прибыл гонец.

— Командир первого десятка Дар! — сказал он громко и четко, хорошо поставленным голосом.

— Я

Гонец недоверчиво посмотрел на девушку, но увидев, что никто не претендует на данное звание, все-таки соизволил ответить.

— Вас срочно ждут в штабе у его Высочества Элграссиила.

— Принято, благодарю.

Парень умчался дальше, а Дара поспешила в штаб.

В шатре Элграссиила собрались все эльфы, командиры отрядов, которые были под руководством принца, а так же командиры рот, идущих с ними, в углу расположился некромант, казалось, что его вообще ничего не интересует, и он пришел сюда просто отдохнуть.

— Итак, вы все сами видели, мы имеем дело с демонами.

— Высшими, — поправил из своего угла некромант.

— Да, высшими демонами, их крайне сложно одолеть, плюс мы даже не знаем их количество и как врагу удается ними управлять.

— Ну, как управлять, я вам на досуге расскажу, а вот количество… их было много, наверное, столько же, сколько нас. Учитывая разницу в силе, вы бы не выстояли. Нужно ждать подкрепление, иначе вы рискуете быть съеденными, как эти жители.

— А вы? Не сможете нам помочь?

— Я, конечно, могу убить несколько особей, даже десяток, но этого будет недостаточно, а вам терять сейчас некромантов ой как невыгодно.

— Ваше высочество, когда мы ждем подкрепление? И, будут ли еще некроманты?

— Подкрепление будет, но не скоро. По поводу некромантов — не знаю, зависит от того, сможет ли Георг договориться с Темным Ковеном.

— Не факт. — выдал некромант из своего угла.

— Согласен. Однако, впереди города, которые нуждаются в защите, без нас — мирные жители не смогут покинуть город, просто не успеют. А вести бои в городе, полном мирных жителей — это безумие, мы получим еще одну бойню. Впереди небольшой городок Тмель, нам нужно дать время и возможность покинуть город женщинам и детям.

— Но мы не выстоим! — раззадорился один из командиров.

— Вы предлагаете сидеть в кустах, пока эти твари вырезают город? Так? — глаза Эла сузились, в них полыхала едва сдерживаемая ярость. Командир сам уже был не рад, что высказался.

— Нет, но…

— Если вас лично что-то не устраивает, вы вольны подать рапорт об отставке. Господин некромант, вы с нами?

— Куда же я денусь? Опять же, с вами веселее.

— Отлично, до города два дневных перехода, отправьте гонца предупредить жителей, чтобы начали эвакуацию в глубь королевства. Боюсь, что все приграничные города теперь — места крайне опасные.

— У нас есть стратегия? — подал голос один из офицеров, судя по выправке и сединам — пережил далеко не один бой.

— У с господином некромантом есть наметки, однако, я смогу вас ознакомить с планом действий только в городе, когда будет известна точная обстановка.

— Я вас понял. Мы можем идти?

— Да, Дар — останься, нужно передать остальным командирам амулет связи. — и только теперь она поняла, что из всех командиров, пригласили только ее.

Увидев ее замешательство, эльф слегка улыбнулся.

— Да, на собрании был только ты. Поздравляю с повышением, теперь ты командир роты. Пусть вас всего тридцать, но вы дадите фору любой сотне. Змея поставишь десятком командовать.

— Есть! Можно спросить, почему такое резкое повышение?

— Мне сейчас не до командования вами. Император Георг назначил меня главнокомандующим западного фронта. Я, конечно, мог бы отказаться, но не в этой ситуации. Мой личный отряд — сейчас также будет иметь множество своих задач. Поэтому — я выбрал командира. Или какие-то возражения? — Эл приподнял бровь.

— Никак нет.

— You are making a mistake. He is too young. And I don’t trust him.

— I’ve made a decision.

Дара продолжала стоять в ожидании амулетов для других командиров, тщательно притворяясь непонимающим поленом, хотя так хотелось встрять в разговор. Но, во-первых, субординация, некрасиво лезть в разговор начальства, а во-вторых, ей не хотелось, чтобы эльфы были в курсе ее способностей. Начнут пытать, откуда у нее такие знания, ну и перестанут безбоязненно говорить в ее присутствии, что тоже ой как не хорошо.

— Держи, каждый амулет активен, — эльф дал ей четыре амулета. — вы можете переговариваться с другими командирами, ну и получать приказы от меня и Легосиила.

— Понятно, могу идти?

— Да. Свободен, — девушка побыстрее постаралась покинуть палатку, чтобы скрыться от тяжелого взгляда Легосиила, и крайне веселого некроманта, который все-таки не выдержал и прокомментировал ситуацию, когда она уже практически покинула палатку.

— Хороший выбор, мой принц, я бы тоже выбрал сего крайне интересно юношу! — и заливисто захохотал.

Дара помчалась в свой лагерь, стараясь побыстрее оказаться подальше от этого несносного некроманта.

В лагере уже практически все спали. Но стоило ей тихонько сесть на свое спальное место, как ее десяток мигом активизировался, на нее уставилось девять пар глаз, а чуть позже — даже сонный Марк.

— Ну? — высказал всеобщее нетерпение Змей.

— Может завтра все?

— Может, но тогда мы не уснем. И утором твой отряд будет менее боеспособный, тебе это надо?

— Нет, — Дара уже смирилась, что придется поделиться с отрядом новостями прямо сейчас. Она порылась в сумке, и вручила Змею амулет связи, — поздравляю, теперь ты — командир первого взвода, — однако тот не спешил брать из ее рук диковинную вещицу.

— Я не могу, у нас только один командир. — все остальные одобрительно зашумели. — И вообще, за что тебя то сняли?

— Подозревают меня, что я обесчестил принцессу. — Дара долго не смогла сдерживать серьезное лицо, глядя на вытянутые лица воинов, — да ладно вам! Я пошутил. Я теперь командир нашей маленькой роты, соответственно, ты Змей, получаешь повышение.

— Ну если так, то я согласен. — напряжение, в его взгляде ушло, и он даже улыбнулся. — Но только наш взвод — будет у тебя самым любимым, договорились?

— Конечно, как же иначе.

Ребята немного расслабились, некоторые даже поздравили новоиспеченного командира с повышением.

— Ну и дальше — мы идем в Тмель, и там занимаем оборонительную позицию. Даем возможность уйти мирным жителям, и ждем подкрепление, которое, скорее всего, будет не скоро. Сами все понимаете.

— Э нет, так не пойдет, ты же теперь великий командир, и должен поднимать бойцам боевой дух, а не настраивать на неудачу.

— Знаете, я не могу сказать точно, выживем мы или нет. Но точно знаю, что сейчас от нас зависит, выстоит наше королевство или нет. От каждого из нас зависит будущее наших родных и близких. И мы должны сделать все, чтобы дать шанс выжить многим.

— Так себе речь, но да, согласен. А теперь всем спать, завтра долгий день, думаю, что эльф будет гнать всех максимально быстро, чтобы успеть, и дать больше времени нам на подготовку осады.

Утром Дара отправилась к другим командирам, чтобы отдать амулеты связи и познакомиться.

— Арслан, командир второго взвода. — Высокий и смуглый богатырь пожал ей руку, — значит, ты у нас теперь у нас командир? Не удивлен, видел тебя в деле, не знай я, что ты человек, точно посчитал бы эльфом.

— Камран, командир третьего взвода, — сухощавый и высокий, с раскосыми глазами, он казался таким хрупким, однако хрупкость эта была обманчива, Дара не раз видела этого человека в деле на тренировочной площадке, и то, как он с легкостью мог побороть воина, по весу превышающий его собственный в два раза и более. Всегда спокойный и уравновешенный, — поздравляю с повышением. Надеюсь, на разумное командование.

Ага, камень в огород молодого сотника. Дара не успела ничего ответить, как воин пояснил свою позицию.

— Я не имею ничего против вас лично, и крайне уважаю, как воина, однако вы молоды, и я не могу быть уверенным до конца, что в сложной ситуации вы отдадите верный приказ. Однако, вас назначил Принц Элграссиил, он великий командир и я верю, что он понимает, что делает.

— Думаю, что кое-что я смыслю в стратегии, однако, — и тут ей пришла в голову идея, она видела у Камрана что-то на подобие шахмат, в которые он играл во время привала или сам с собой, или с командиром второго взвода, однако тот часто проигрывал, и не горел желанием играть с коллегой.

— Вы же не против, если вечером я зайду к вам на чашку чая и партию в шахматы?

Камран улыбнулся, в его глазах промелькнуло, что-то похожее на одобрение.

— Конечно, как я могу отказать командиру роты? Буду ждать с нетерпением, а теперь прошу прощения, но мне пора идти.

Арслан тоже сослался на занятость и ушел. Дара вернулась в лагерь к своему десятку, увидев ее кислую мину, Змей улыбнулся.

— Что, господа командиры не сильно обрадовались такому начальству?

— Не особо, хотя я ожидал худшего. А так, меня просто воспринимают ребенком.

— Ну, в чем-то они правы, ребенок ты и есть, но что касается военного искусства — я предпочитаю быть под твоим командованием, и доверю свою жизнь, не задумываясь. Думаю, что скоро и они это поймут.

— Сегодня вечером у меня партия в шахматы с Камраном.

— Ух ты, замахнулся ты, однако, в это игру он играет лучше всех, я пару раз ради любопытства с ним садился, но нет, выиграть просто невозможно, ты уверен, что хочешь испытать судьбу?

— Да, — Дара вспомнила вечера с мастером Гуэро, каждый вечер заканчивался одинаково — партия в шахматы. Сначала она ничего не понимала, потом просто ненавидела, но в конце концов стала получать удовольствие от игры и нюансов. — я рискну.