Дорогая Памела

Картина первая

Старый заброшенный дом в районе трущоб. Подвальное помещение. Потрескавшийся потолок подпирает деревянная балка. Остатки старой мебели, выброшенные на свалку. Вообще, все здесь напоминает свалку: какие-то бочки, пустые бутылки, коробки, связки пожелтевших газет, обломки скульптур. Справа входная дверь, слева лестница, ведущая наверх. По ней спускается Человек театра, в руках он держит текст пьесы.

Человек театра(в зал). Добрый вечер! Сегодня наш театр показывает пьесу американского драматурга Джона Патрика «Дорогая Памела»… «Май дарлинг, Памела»… Вообще-то, в подлиннике пьеса называется «Ах, как бы нам пришить старушку!», но это дословный перевод, и мы подумали, что для комедии такое название звучит слишком мрачно. Признают, перевод пьес Джона Патрика – дело трудное, слишком много специфических выражений, сленга, сугубо заграничного юмора. Поэтому, собственно, я и вышел на сцену… Переводчики и режиссер попросили меня помочь в адаптации непривычного зарубежного материала. У меня в этом есть кой-какой опыт… Спецшкола с английским языком… Ну, кино видел, журналы. По телевизору «Клуб кинопутешествий»… На «Америку» подписался… Короче, имею представление о западном образе жизни. Итак, если нет возражений, начнем… (Листает пьесу.) «…Часть первая. Картина первая»… (Читает.) «Старый заброшенный дом в районе трущоб»… «Подвальное помещение»… (Оглядывает сцену.) Да, да, примерно так это и выглядит. У меня снимки есть из их газет. Очень похоже. «Остатки старой мебели, выброшенные на свалку, какие-то бочки, пустые бутылки, коробки, банки…» (Поднимает одну из банок, читает название по-английски.) «Seven-up». Это пиво такое… (Читает.) «Потрескавшийся потолок подпирает балка»… Вот, пожалуйста. Все точно воспроизвели. Одним словом, убогая нищета. Что еще? Ну, пыль, грязь, мыши бегают… (Замахнулся.) Кыш! Кыш, проклятые!.. «Откуда-то из-за стены доносится тихая печальная песенка… Возможно, это какой-то мексиканский бродяга наигрывает на гитаре…» (Берет из хлама старую гитару, садится в углу, начинает напевать.)

В дверях появляется Памела Кронки – худенькая старушка неопределенного возраста, перед собой она катит игрушечную тележку, нагруженную пустыми бутылками, коробками, тряпьем. На ней надета большая летняя шляпа и несколько рваных пальто с зимними воротниками.

Памела. А вот и я, господин Тэннер! Вот и я. (Начинает разгружать тележку.)

Человек театра(сверяясь с текстом пьесы). «В дверях появляется Памела Кронки – худенькая старушка неопределенного возраста. Перед собой катит тележку, нагруженную пустыми бутылками, коробками, тряпьем. Зовет Тэннера».

Памела. Где же вы, господин Тэннер?

Человек театра(читает). «В углу какое-то шуршание, очевидно, мыши».

Памела. Кыш! (Бросает бутылку в сторону шорохов.) Тэннер! Где же вы, сэр! Тэннер? Тэннер? Где вы спрятались? Тэннер!

Человек театра(не удержавшись). Тэннер! Где ты, черт бы тебя побрал?

Памела. Вот вы где спрятались, проказник… (Достает из хлама куклу-кота.)

Человек театра(сверяясь с текстом пьесы). «Появляется толстый ленивый беспородный кот».

Памела(ласково). Вот вы где спите, сэр! Вот вы где…

Человек театра(в зал). Американцы к животным обращаются на «вы». Этого требует Общество защиты животных.

Памела. Нехорошо, господин Тэннер, нехорошо. Мыши бегают по всему подвалу, а здоровый сильный непьющий кот спокойно спит в кресле… Ай-ай-ай! Что с вами, сэр? Или вы решили стать вегетарианцем? Сейчас проверим… (Лезет в сумку, достает что-то завернутое в бумажку.) Посмотрим, как вы отнесетесь к этому кусочку печенки… Ага! Сразу замурлыкали, сэр? Значит, вы не вегетарианец, а просто лентяй… (Режет печенку на столе.) Замечательный кусочек! Эти мясники совсем обнаглели – выбрасывать такие куски в помойку… Он почти свежий… (Сваливает куски мяса в газетку.) Нет, нет, господин Тэннер, завтракать вы будете не здесь, а, как и положено, на кухне… Не волнуйтесь, прямо с газетки все и съедите… (Взглянула на заголовок.) Что это у нас?.. Сегодняшняя «Геральд трибюн»… Поздравляю вас, сэр, вы будете смотреть совершенно свежую газету и есть почти свежий продукт… (Берет кота подмышку, уходит на кухню.)

Слышен стук в дверь.

Человек театра(заглянув в текст). «Слышен стук в дверь. Затем появляются двое: мужчина и девушка».

Появляются мужчина и девушка.

(Читает). «Девушка – ее зовут Глория Гулок – одета экстравагантно, накрашена сильно, сверх меры, можно сказать, «размалевана»; мужчина – Брэд Виннер – тридцати лет, худощав и красив, при первом взгляде можно подумать, что это преуспевающий джентльмен, при ближайшем рассмотрении понимаешь, что ошибся…»

Глория. Памела! Памела, где вы?

Брэд(оглядываясь). По-моему, здесь никого нет… (Смотрит на Человека театра.) Абсолютно никого.

Человек театра(глядит в текст пьесы). «Брэд оглядывает подвал и убеждается, что никого нет»… (Со вздохом, в зал.) Ладно. Автору видней. (Уходит.)

Брэд. Я говорю, здесь никого нет и быть не может. Здесь невозможно жить.

Глория(подходит и столу, кладет на него сумку). А они живут.

Брэд. Они?

Глория. Я имею в виду – Памела и ее кот.

Брэд. Странно. Всегда полагал, что коты брезгливы.

Глория(кричит). Памела! Памела! Эй, есть здесь кто? Тележка на месте… она должна быть здесь.

Брэд(подошел к столу). Свежая кровь.

Глория. Что?!

Брэд. Ничего. Просто я хочу сказать, что на этом столе недавно кого-то зарезали…

Из кухни выходит Памела.

Памела(вглядываясь в гостей). Господи Боже мой, у меня гости! Какой сюрприз… Сейчас я даже угадаю, кто вы…

Глория. Здравствуйте, Памела. я – Глория.

Памела. Нет, нет, не подсказывайте. Я сама вспомню. Зрение у меня ни к черту, но память еще великолепная… Я вас вспомнила… Вы… вы…

Глория. Глория.

Памела. Как?

Брэд(Глории). Говорите громче, у нее, видно, и со слухом неважно.

Памела. Но зато память отличная, сэр…

Глория. Я – Глория Гулок, миссис.

Памела. Ну конечно, я вас вспомнила. Вы – та девушка, которая вчера познакомилась со мной и спрашивала про бутылки, которые я собираю…

Глория. Совершенно верно, миссис Кронки.

Памела. И зовут вас… Барбара.

Глория. Нет, меня зовут Глория.

Памела. Разве?.. А вы не путаете, милочка?

Глория. Уверяю вас, Памела!

Памела. Но ведь это вы заговорили со мной вчера и расспрашивали про бутылочки из-под духов.

Глория. Я, миссис Кронки.

Памела(обрадованно). Вот видите! Память у меня, слава богу, замечательная. Рада вас видеть, Барбара.

Глория. Глория.

Брэд(начиная злиться). Не спорьте с ней, Глория, мы не за этим пришли.

Глория. Познакомьтесь, Памела. Мой друг – Брэд Винер.

Брэд(протягивая ей руку). Рад знакомству, миссис Кронки.

Памела(застенчиво вытирая руки о юбку). Извините, сэр, я резала печень.

Брэд. Неужели! Чью?!

Памела(замирает, потом громко смеется и хлопает в ладоши). Шутник! У вас замечательное чувство юмора! (Подмигнула Глории.) Вам повезло, Барбара, красивый мужчина да еще с чувством юмора – это находка! (Брэду.) Рада видеть вас, сэр. Друзья Барбары – мои друзья! (Долго трясет ему руку.)

Глория. Брэд – главный химик в нашей фирме. А до этого он был самым главным химиком над всеми колледжами… А до этого он был совсем главный спец над всеми химиками и парфюмерами. В общем, парень что надо!..

Брэд(перебивая). Помолчите, Барбара! (Кронки.) Не выношу комплиментов. Хочу слушать о себе хорошие слова только на собственных похоронах.

Памела(засмеявшись). Ну, юморист! Обожаю остроумных мужчин. Хотите чаю?

Брэд. Благодарим, миссис, но мы к вам по делу…

Глория. Да, миссис Кронки, нас интересуют флакончики из-под французских духов…

Памела. Ну что творится в мире? Все носятся, как ошпаренные, все «по делу» и «по делу»… Почему бы нам не выпить прекрасного китайского чая?.. (Идет к веревке, на которой висят использованные пакетики из-под чая.)

Брэд. Вы уверены, что это китайский чай?

Памела. Разумеется, сэр. Я подобрала их возле китайского ресторана. Фирма гарантирует! (Кладет пакетики в чашки.) Вам покрепче?

Брэд. Покрепче. Уважаю слабость только в женщинах…

Памела(хохочет). Барбара, ты слышала, что он сказал? Настоящий комик. Хорошо, что вы не мой муж, сэр, я бы умерла от смеха…

Брэд(кисло улыбаясь). Я бы тоже долго не протянул…

Глория(морщась). Вы уверены, что это чай?

Памела. Господи, а что ж еще?

Глория. Странный вкус…

Брэд. Не привередничайте, Барбара. Прекрасный спитой чай и, действительно, пахнет чем-то китайским… Сахар есть?

Памела. Разумеется! (Глории.) Деточка, посмотрите – там в бочке большая банка с надписью «Табак Амфора»… (Заметив изумление Брэда.) Стала плохо видеть, не отличу соль от сахара. Поэтому кладу в банки с яркими наклейками. Сахар у меня в коробке из-под табака, а соль – в банке из-под нафталина.

Брэд. Оригинально. Очки завести не пробовали?

Памела. Второй год ищу… Но мне нужно плюс три, а такие никто не выкидывает. Минусовые попадались.

Глория(подходит с банкой). Вы уверены, что это сахар?

Памела. Разумеется. Я же насыпала его в банку из-под табака. Это табак? (Пытается прочитать надпись.) Черт подери, или надо лечить глаза, или как-то удлинять руки… Не могу прочитать. (Пробует сахар на вкус.) По-моему… это все-таки сахар. Впрочем, сейчас в продукты добавляют столько химии, что ничего не поймешь…

Брэд(схватил ложку, нетерпеливо). Давайте, я сам попробую.

Памела. Только не этой ложкой, сэр. Я эту сослепу использовала как рожок для обуви. Сыпьте лучше прямо из банки!

Брэд. Спасибо. (Закашлялся.) Я вообще не хочу больше сахара. (Кашляет.)

Памела. Сейчас. Сейчас помогу… (Постучала по спине.)

Глория. Не надо стучать. Это легкие.

Памела. Давно?

Глория. Лет пять…

Брэд, кашляя, показывает, что больше.

Памела. Бедненький… Похоже на чахотку… Сейчас. (Идет к бочке справа.) У меня тут есть одна штуковина… Кашель снимает – как рукой… (Возвращается с какой-то бутылкой, Глории.) Что здесь написано, деточка?

Глория. «Пятновыводитель»…

Памела. Да. Это оно… (Протягивает бутылку Брэду.) Глотните.

Брэд. Нет. Спасибо.

Памела. Да не бойтесь, это не пятновыводитель… Я пробовала. Ничего он не выводит. А от кашля – прекрасно помогает.

Брэд. Миссис Кронки, пожалуйста, не угощайте нас ничем. И помолчите хоть минутку. Мы к вам пришли по делу.

Глория. Да, миссис Кронки. Сядьте и послушайте… Как я уже вам начала говорить, мистер Брэд – главный спец в нашей фирме химиков. А его напарник – Сол Бозо…

Брэд(перебивая). Позвольте, я лучше сам объясню, деточка. (Памеле.) Миссис Кронки, мы – представители одной из крупнейших парфюмерных фирм по выпуску французских духов. «Шанель»… «Ма Гриф»… «Ланком»…

Памела. Мои любимые… Это вы производите? О!

Глория. Нет. Мы разливаем…

Брэд(перебивая). Мисс Барбара хочет сказать, что готовую продукцию, выпущенную парфюмерными фирмами Парижа мы рас-фа-со-вываем по бутылочкам… И, естественно, закрываем пробочками! Вы поняли? Это сложный и очень тонкий химический процесс. И очень дорогой. Но вот теперь все наше производство вдруг встало.

Памела. Почему?

Глория. Кончилась посуда…

Брэд. Барбара хочет сказать «флаконы»… Понимаете, миссис Кронки, Париж самолетом направил нам целую партию новых флаконов, но они застряли где-то в пути из-за нелетной погоды… Поэтому пока фирма решила разливать продукцию в старые флаконы.

Памела(начинает понимать). А!..

Глория. Вы же мне сказали – на свалках такие бывают…

Памела. Да, конечно… Я находила и «Мадам Роша», и «Диор»…

Брэд. Годится.

Памела. Я всегда подбираю такие флаконы. Вы знаете, если пустую бутылочку пожать, то из нее можно выжать еще капельку.

Брэд. Да? Не замечал. Во всяком случае, с алкогольными этого не происходит. Так вот, миссис Кронки, я вам предлагаю объединить бизнес. Вы нам отдаете все свои пустые флаконы, которые нашли на свалках. А мы… мы вам возвращаем новые флаконы, когда наш самолет из Парижа прибудет…

Памела. Зачем мне новые флаконы?

Брэд. Вы их потом продадите нам же. Когда у нас кончатся старые…

Памела удивленно смотрит на него.

Это шутка и, по-моему, смешная! Парадокс.

Памела. А!.. А! (Смеется.) Ну, молодец! Барбара, он вполне мог бы вести телевизионные шоу. (Открывает люк, ведущий в подвал.) Все флаконы, которые у меня есть, ваши! Ну, комик! Барбара, возьми там в бочке банку, на которой написано «Ацетон». В ней – варенье к чаю… (Скрывается в подвале.)

Глория(провожая ее взглядом). Милая старушка, верно?

Брэд. Прелесть! (Закрывает люк.) Но на будущее, мисс Гулок, запомните, что когда выдаешь себя за представителя крупной фирмы, то не стоит называть меня «спецом над химиками», а мистера Соло Бозо – «напарником»… Напарник – это коллега по тюремной камере, в солидной фирме это – компаньон.

Глория. Иди ты к черту! Будет меня еще учить! Я нашла старуху, которая задарма отдает флаконы, его задарма поят чаем, а он…

Стук снизу, из-под пола.

Что случилось, миссис Кронки? (Открывает люк.) Что? А! Хорошо. (Брэду.) Ей темно. Спустись и посвети фонарем!

Брэд. Вы с ума сошли, деточки, я – «крупный химик»!

Глория. Вот дерьмо. (Берет фонарь, сама направляется вниз.)

Брэд. Барбара, поосторожней с выражениями…

Глория скрывается в подвале. Брэд замечает на столе ее сумку, залезает туда, достает кошелек, вынимает из него банкноту. Раздается стук в дверь. Брэд быстро прячет банкноту в карман своего пальто. Стук повторяется.

Голос Памелы. Кто там?

Брэд. Кто там?

Распахивается дверь, вбегает Сол Бозо, потрепанный, лысый мужчина. Решительно подходит к Брэду, дает ему звонкую оплеуху.

Голос Памелы(снизу). Кто там?

Брэд. Это ко мне!..

Сол. Где? Где эта идиотка? Я ее изувечу!

Брэд. Тихо. Мы не одни…

Голос Глории. Кто пришел, Брэд?

Брэд. Это наш компаньон, Сол Бозо.

Сол снова замахивается.

(Перехватывает его руку). Мы беседуем…

Сол(хрипит от гнева). Мерзавцы! Дешевки! С вами нельзя иметь дела…

Брэд. Что случилось?

Сол. Нас накрыли! Нас ищут! Эта дура продала банку духов жене полицейского!

Брэд. Зачем?

Сол. Не знаю…

Брэд. Наверное, она не знала, что это – жена полицейского.

Сол. Разумеется, та была без формы… Но я ведь говорил – продаем только проверенным людям. И с запечатанной пробкой, чтобы, пока клиент открывает, ты смог успеть скрыться… (Подходит к двери, прислушивается.) Сволочи! Они пришли за мной, когда я принимал душ.

Брэд. Где это ты принимал душ?

Сол. У приятеля. Он пустил меня помыться… Я ведь не мылся уже неделю… От меня так пахло нашим «Ланкомом», что люди шарахались… И вот я только встал под душ, намылился… И – привет! Распахивается дверь – вваливается целая орава легавых…

Брэд(поежился). М-да… Неприятно.

Сол. Сволочи… Представляешь, картинка: я – голый, как младенец, и эти… Я еще пытался пошутить: ребята, говорю, перед вами «чистый» человек!

Брэд. Напрасно. Они не понимают такого юмора…

Сол. Ублюдки. Меня десять раз брали в наручники, но чтоб голого – впервые.

Брэд. Как ты выпутался?

Сол. Выскользнул. В прямом смысле, я же был в мыле… Выскочил на балкон, потом по лестнице вниз – и побежал…

Брэд. По улице?

Сол. Нет, по воздуху! (Замечает улыбку на лице Брэда.) Что ты смеешься, подонок! Я – старый, больной человек, бегаю по городу, в чем мать родила, а он смеется… (Неожиданно всхлипывает.) Ты не имеешь права, негодяй! Это ты и твоя потаскуха сорвали мне верное дело… Мы могли на этих духах заработать тысячи… (Плачет.)

Брэд. Ну, успокойся, Сол. Рано или поздно это должно было случиться. Нельзя же долго выдавать подкрашенную мочу за фирменные духи… В конце концов, найдется специалист, который поймет разницу… Ну, Сол, вытри слезы… У тебя отличная голова, и ты придумаешь для нас какую-нибудь настоящую аферу поинтересней этой. Лет на пятнадцать.

Сол. Что?

Брэд. Я говорю, за работу в парфюмерной фирме нам дали бы года по три, не больше. Мелкая работа!

Сол. Где эта идиотка?

Брэд. Подбирает флаконы…

Сол. На кой черт они теперь сдались? Зови ее. Пора сматываться из города. Нас ищут!

Брэд. Здесь-то вряд ли найдут… Эта развалина на окраине, пока полиция сюда доберется, пройдут годы…

Сол. А кто здесь живет?

Брэд. Какая-то старушка… Божий одуванчик.

Сол. Она нас не выдаст?

Брэд. Нет. По-моему, она очень добрая. Кроме того, она верит, что мы – солидная фирма.

Сол. Как ты внушил ей доверие?

Брэд. У нее слабое зрение…

Сол. Ладно, зови их.

Брэд(кричит). Миссис Кронки? Выходите сюда! Самолет из Парижа прибыл, и нам не нужны больше флаконы… Барбара!

Сол. Кто это еще?

Брэд. Это наша Глория. Старушка зовет ее Барбарой.

Сол. Почему?

Брэд. Ей так приятней.

Сол. Она что, чокнутая?

Брэд. Разумеется, как и все нормальные люди! (Снимает пальто, кладет на стул, спускается в подпол.)

Сол озирается, видит на столе сумочку Глории, роется в ней, ничего не находит. Замечает пальто Брэда. Шарит по карманам, находит банкноту, прячет ее в карман своего пальто как раз в тот момент, когда из подпола появляются Брэд, Глория и Памела.

Познакомьтесь, миссис Кронки, это – Сол Бозо, глава нашей фирмы.

Глория. Папаша Сол, как мы любим его называть…

Сол(мрачно). Кто это «мы»?

Глория. Я хочу сказать, мы – компаньоны…

Сол. Помолчите, Барбара! С вами – разговор особый… (Целует руку Памеле.) Рад случаю познакомиться, очаровательная миссис Кронки. Я столько наслышан о вас.

Памела. От кого, мистер Бозо?

Сол. От моих друзей. Они говорят, что вы – добрейшее существо на земле.

Памела. Они мне льстят. Я ведь только-только сама с ними познакомилась. Но если вы действительно хотите обо мне узнать, спросите местного полицейского Джо Янки. Он вам даст полную характеристику!

Сол(вздрогнув при слове «полицейский»). Зачем мне какой-то легавый, миссис Кронки? Я вижу ваше лицо, и мне этого достаточно. Такое лицо – лучшая рекомендация. Помните, что сказал Шопенгауэр…

Памела. Разумеется, сэр. Но не все…

Сол. Шопенгауэр сказал: «Лицо человека высказывает больше, нежели его уста, ибо уста высказывают только мысль человека, а лицо – мысль природы!»

Глория(восхищенно). Во дает!

Брэд. Помолчите, Барбара. Вы это не первый раз слышите…

Памела. Как изящно вы сказали, мистер Бозо. (Глории.) Барбара, какие у вас замечательные друзья: один – остроумный, другой – галантный и эрудированный… Как приятно общаться с такими людьми. Господи, да я готова день и ночь искать для вас флаконы по всем свалкам…

Брэд. Нет, нет, миссис Кронки. Благодарим вас, флаконы нам больше не нужны…

Памела. Ну, пожалуйста. Можно я буду помогать вашей фирме. Мне не надо и платить… Просто иногда приходите ко мне пить чай, разговаривать. Вы знаете, мне так здесь одиноко. Не с кем поговорить. Сюда никто не приходит…

Сол. Совсем никто?

Памела. Почти.

Сол. Уточните, миссис Кронки, это важно. Сюда никто не приходит или «почти никто не приходит»?!

Памела. Только господин Тэннер.

Сол. Кто этот джентльмен?

Памела. Кот. Он очень умный кот, но молчаливый…

Сол. Прекрасно! Отличное место. Мне здесь нравится. Верно, друзья?

Глория. Шикарная хата!

Брэд. Барбара, вы обладаете поразительной способностью говорить не то и не вовремя! Если вам в дальнейшем выдастся случай помолчать, не упускайте его.

Глория. Сам молчи, дерьмо!

Сол(Памеле, с вежливой улыбкой). У нынешней молодежи странная манера скрывать нежность под налетом грубости. Это они так воркуют, наши голубки!.. А грубые слова говорят, чтобы сделать друг другу приятное… Я сам, работая в фирме, стал грубить, чтобы не выглядеть архаичным… Честное слово! (Глории и Брэду.) Ну вы, подонки, заткните пасти!

Памела. Как изыскано. Боже мой! Как я люблю остроумных людей. Господа, примите меня к себе в компанию… (Хлопает Сола по плечу.) Пожалуйста. Ну, сукин вы сын!

Сол(вздрогнув). Это вы мне?

Памела. Да. Мне тоже нравится этот сленг. Я не так выразилась?

Брэд(смеясь). Нет, миссис Кронки, абсолютно верно. Мистер Сол Бозо еще обожает, когда его называют «мерзавцем» или «лысым недоноском»…

Сол. Тихо! Все! На время жаргон отменяем! Переходим к делу. Миссис Кронки, я внимательно осмотрел ваш дом, и он мне показался чрезвычайно удобным для филиала нашей фирмы…

Памела. Эта развалина?

Сол. Да.

Памела. Но ведь это так далеко от центра.

Сол. Нам нужно уединение… Необходимо кое о чем подумать, разработать свежие идеи, короче, если б вы согласились, мы втроем сняли бы у вас одну из комнат… Думаю, у моих коллег такое же мнение?

Брэд. Я согласен.

Глория. Чего это вы вдруг надумали?

Брэд. Помолчи! (Памеле.) Барбара не возражает.

Памела(она взволнована). Господа! Вы оказываете мне и моему дому большую честь… Такая фирма, такие люди… Но, к сожалению, я не могу вас сюда пустить.

Сол. Мы заплатим.

Брэд. Разумеется. Сол будет платить.

Памела. Платить? О, вы действительно остроумные люди! Платить за эти руины? Здесь нет воды, систематически отключают электричество, канализация не работает.

Сол. Это все не имеет значения. Даже интересно немножко пожить в спартанских условиях.

Памела. Нет! Я не могу вас пустить сюда, поскольку это опасно для жизни… Дом находится в аварийном состоянии. Смотрите! (Подходит к лестнице, показывает, как она качается.) Здесь все еле держится… Каждую секунду может рухнуть лестница, потолок или пол… Я уж мысленно смирилась, что меня здесь засыплет рано или поздно, но рисковать жизнями таких людей – никогда!

Брэд(испуганно вскочив, смотрит на потолок). Действительно, это сейчас может рухнуть! (Глории.) Куда ты привела нас, кретинка?

Глория. Сдрейфил?!

Сол. Заткнитесь!

Памела(с улыбкой). Это звучит, как музыка… Мне никогда не научиться так ругаться… Хотите чаю? Китайского!

Сол. Нет, нет, мы пойдем, миссис Кронки. Здесь оставаться небезопасно… Вон, по-моему, трещина на потолке увеличивается.

Памела. Где? Ах, эта? Нет, не думаю… А впрочем, надо будет укрепить… (Находит в хламе какой-то шест, укрепляет потолок.) Вот так! Рухнуть не должно!

Глория. Почему вы живете здесь, Памела?

Памела. А куда мне деваться, Барбара? Здесь я живу бесплатно, и кроме того, это мой дом. Да, друзья мои, когда-то это был шикарный особняк в викторианском стиле. Он принадлежал моей родне. Кронки не просто фамилия, это почти династия. М-да! Но, как видите, все в мире кончается!.. Рассыпался дом, а теперь исчезнет и наш род. Скоро какая-нибудь гнилая балка покончит навсегда с родом Кронки.

Сол. И вы так спокойно об этом говорите?

Памела. А что делать, мистер Бозо? Надо ко всему относиться философски… Помните, что сказал ваш любимый Шопенгауэр: «Смерть страшна только со стороны, для близких людей, для себя смерти нет, как родился бессмертным, так и уйдешь».

Сол(поежился). Неприятная тема. Неприятная!

Памела. Я сожалею только об одном, что моя смерть никому не принесет пользы. Я ведь даже не застраховалась от несчастного случая…

Брэд. Почему?

Глория. Можно застраховаться тысяч на тридцать.

Сол. Даже на пятьдесят.

Памела. Для чего? У меня нет родных… близких тоже. Стоит ли подписывать страховку, если потом некому получать вознаграждение? Глупо!

Сол. М-да… (Задумался.) Что-то мне захотелось чаю…

Брэд. Мне тоже.

Глория. И у меня пересохло во рту.

Памела. Замечательно! Я вас сейчас угощу замечательным индийским чаем… Я его высушила на солнце, проветрила, вы получите истинное наслаждение… (Поднимается по лестнице.)

Лестница зашаталась.

Сол, Брэд, Глория(вскочили). Аккуратней! Ради бога, миссис Кронки!

Памела. Спокойней, спокойней! (Засмеялась и скрылась в верхнем этаже.)

Пауза.

Сол. Глория, подойди ко мне!

Глория(чуть испуганно). Зачем?

Брэд. Я отвернусь, не могу видеть насилие…

Сол. Глория, когда я примчался сюда, я был в бешенстве и мечтал закатить тебе оплеуху. Теперь я счастлив и целую тебя. (Целует.)

Глория(вытирая щеку). Тьфу! Лучше б дал по морде…

Сол. Ты принесла нам удачу. Ты принесла нам настоящее дело! О! Такое бывает один раз в жизни! Милые мои, мы выходим на большую дорогу! Ча-ча-ча! (Бьет чечетку.)

Глория(Брэду). Он свихнулся?

Брэд. Вряд ли. Сходят с ума от переизбытка мозгов, у нашего Сола их не так много…

Глория. Перестань танцевать, черт бы тебя побрал! Ты не Фред Астер. Объясни, что придумал?

Сол. Объяснить? Глупо! Если в ваших мозгах не сработал счетчик, когда эта старушка болтала про страховку, то уже ничего и не объяснишь… (Бьет чечетку.)

Брэд. Страховку могут получить только родственники.

Сол. Или компаньоны! Мы берем Памелу компаньоном в свою фирму, оформляем все бумаги, а когда происходит несчастный случай, страховку получает фирма…

Глория. Гениально!

Сол. Глория, девочка моя, раздели-ка пятьдесят тысяч на три!

Глория(задумалась). М-м-м… Не делится…

Сол. Что бы вы без меня делали, идиоты? Ладно! Делю: каждому из вас шестнадцать тысяч, мне – восемнадцать: надбавка за идею, за возраст, за эрудицию. Это я вспомнил Шопенгауэра и расположил к нам эту милую старушку.

Глория. Тогда мне семнадцать, а Брэду – пятнадцать. Я первая с ней познакомилась, я ей понравилась, я терплю, что эта маразматичка называет меня Барбарой.

Брэд. Мне смешно! Я не хохочу, потому что грех смеяться над дураками! Эта старуха живет здесь десятки лет без несчастного случая и проживет столько же…

Глория. Надо устроить несчастный случай! Расшатать балку, подпилить лестницу…

Брэд. Глория, что ты несешь? Ты же католичка!

Сол. В конце концов, можно просто подтолкнуть ее в подвал.

Брэд. Ну нет, компаньоны! Не впутывайте меня в мокрое дело. Я не убиваю старушек. У меня другая квалификация.

Сол. Никто не убивает старушек. Старушек убивает время. Мы только чуть-чуть поможем старой женщине.

Брэд. Очень галантно. Сол, это противоречит моим принципам. Я согласен сидеть в тюрьме, но не на электрическом стуле… Прощайте!

Глория. Ты хочешь нас бросить?

Брэд. Я помогаю вам разделить пятьдесят тысяч поровну.

Сол. Трус! Любишь болтать о настоящем деле, а когда оно само подвернулось – в кусты?

Брэд. Любые дела, кроме мокрых. Прощай, Глория. Извини, если я не очень соответствую твоему идеалу мужчины.

Глория. Брэд, мне очень нужны деньги. Я хочу уехать отсюда. Хочу начать новую честную жизнь.

Брэд. Все это расскажешь потом адвокату.

Глория. Подонок! Зачем ты меня привез в этот город!

Брэд. Извини! Просто ты мне показалась самой чистой из всех уличных женщин, которых я встречал.

Сол. Только не надо душеспасительных бесед! Или ты решил стать священником?

Брэд. Прощай, Сол. Спасибо, что ты многому научил меня…

Сол. А ты меня бросаешь в трудный момент! Вот она благодарность!

Брэд. Ты много сделал для меня, Сол. Но на тот свет я бы хотел прийти своим путем… Прощайте, «мокрушники»!

Сол. Дерьмо!

Глория. Подонок!

Брэд. Что мне вам сказать на это? Ублюдки с куриными мозгами…

На этих словах на лестнице появляется улыбающаяся Памела.

Памела. Как вы хорошо смотритесь отсюда. Просто трогательная семья – папаша и двое детишек.

Брэд. Так оно и есть, миссис Кронки.

Сол. Нам не хватает только мамочки…

Памела. Мамочка принесла чай. Сейчас все будем пить индийский чай.

Брэд. К сожалению, я должен уйти, миссис Кронки… Дела. Прибывает самолет из Парижа…

Глория(тихо). Останься, Брэд.

Брэд. Не могу, Глория.

Сол. Самолет приземлится и без тебя…

Брэд. Да. Но взлететь мне хотелось бы вместе… (Уходит.)

Памела. Как жаль, что он ушел. Он такой остроумный…

Сол. Он вернется, миссис Кронки. Я надеюсь, он вернется.

Памела сделала шаг по лестнице, лестница зашаталась. Сол и Глория бросились к ней.

Глория. Аккуратней, Памела!

Сол. Надо починить эту лестницу! На нее опасно вступать.

Протягивают ей руки. Памела спускается.

Памела. Спасибо, мистер Бозо. Спасибо, Барбара. Как приятно ощущать заботу друзей.

Сол. Миссис Кронки, от имени фирмы делаю вам предложение: будьте нашим компаньоном!

Памела. Я?

Сол. Вы! Нам нужен такой человек.

Памела. Но у меня нет никаких средств.

Сол. У вас есть добрая душа – это главное, что нужно в нашем деле.

Глория. Мы решили взять вас в компаньоны, Памела. и мы готовы снять у вас какую-нибудь комнатку… даже за деньги. (Роется в сумке.) Черт, где же мои деньги?

Сол(Памеле). Наше дело прибыльное, оно даст всем со временем круглый капиталец. (Достает из кармана банкноту.) Вот вам аванс. Остальное – после оформления необходимых бумаг: страховки и всех прочих формальностей…

Памела. Нет! Я не возьму. Вы принимаете меня в дело, соглашаетесь жить в такой развалине, и еще деньги… Ни за что!

Сол. Возьмите, миссис Кронки. Это честные деньги, они принесут вам удачу…

Памела. Спасибо. Вы – замечательный человек… И вы, Барбара, и ваш Брэд… и ваша фирма, которая дарит людям радость! Вот что, я куплю у вас на эту десятку флакон духов. Барбара, продайте мне что-нибудь на ваш вкус.

Глория(смущенно). Не стоит, миссис Кронки. Купите лучше в обычном магазине…

Памела. Я хочу взять у вас. (Протягивает деньги Глории.) Я так давно не наслаждалась запахом настоящих французских духов…

Глория берет деньги, достает из сумки флакон духов, протягивает его Памеле.

«Ма гриф». Мои любимые, и такой большой флакон за 10 долларов? О, ваша фирма – фирма великодушная.

Сол. Да, миссис Кронки, мы порой терпим убытки, но главное для нас – доставить радость клиенту. Только не надо открывать сейчас. В другой раз. Как-нибудь… потом…

Памела. Не лишайте меня удовольствия. Я, как ребенок, обожаю тут же все попробовать… (Открывает пробку, нюхает.)

Сол напряженно смотрит на нее, приготовился к побегу.

Чудо!.. Я не наслаждалась таким ароматом уже много-много лет. С тех пор, как погиб мой муж. Только он мне делал такие дорогие подарки. О, какая прелесть! Это надо отпраздновать… У меня где-то была припрятана наливка. Замечательная домашняя наливка. (Уходит в глубину сцены, роется там.)

Сол(вытирая пот). Фу! Я думал, сейчас все сорвется… Но с ее обонянием ей можно было подсунуть и нашатырный спирт.

Глория. Помолчите, Сол! Я отдала ей свои собственные духи.

Сол. Это благородно, деточка. Ты жертвуешь ради дела!

Глория. А ты за это воруешь у меня деньги! (Размахивает купюрой.) Я уже давно заметила, что кто-то залезает в мою сумку. Эту десятку я пометила… (Надвигается на Сола.)

Сол. Клянусь, я тут не причем. Я стащил ее из пальто Брэда. Это он тебя грабил.

Глория. Подонки! Мерзавцы! С кем я связалась?!

Памела(роясь в глубине сцены). Опять воркуете?

Сол(шепотом). Кончай базлать!.. Если кто-то и спер десятку, то она вернулась на место целой и невредимой. Лишнее доказательство разумности природы!..

Памела(возвращается с бутылкой в руках). Посмотрите-ка, что здесь написано?

Глория. «Крысиный яд».

Памела. Да. Это она. Настоящая наливка из вишневых косточек. По рецепту моей бабушки. Сейчас я всем налью.

Сол(опасливо поглядывая на бутылку). Может быть, не стоит?

Памела. Нет. Все должны выпить… (Кричит за кулисы.) Я сказала – все!

Появляется Человек театра с пьесой и рюмкой в руках. Памела наливает и ему.

Друзья мои, я хочу произнести тост. Я была долгое время лишена такой возможности, хотя, скажу честно, изредка и прикладывалась к этой бутылочке! Но вино, которое пьешь в одиночку, – горькое вино. Недаром я храню его в такой посудине. А сегодня в этом доме праздник. У меня появились друзья… добрые хорошие люди, и я счастлива! И пусть Бог поможет осуществиться вашим надеждам и вознаградит вас за все!

Сол и Глория поперхнулись. Памела и Человек театра выпили с видимым удовольствием.

Картина вторая

Прошло несколько дней. То же самое помещение. Человек театра читает ремарку, проверяя, все ли соответствует ей на сцене.

Человек театра. «Прошло несколько дней. Тот же заброшенный дом в районе трущоб. Подвальное помещение. Сейчас здесь никого нет, только кот Тэннер спит в углу. (Убеждается, что кот на месте.) Резко распахивается дверь, быстро вбегает мужчина средних лет с саквоя…»

На этих словах в дверь врывается мужчина с саквояжем, его движения порывисты, на лице – кислая гримаса, которая бывает у людей, у которых постоянно не хватает времени и здоровья. Это Врач.

Врач. Привет! Где пациентка?

Человек театра. Подождите. Я не дочитал ремарку… (В зал.) «…Вбегает мужчина средних лет с саквояжем…»

Врач. Ну, я уже вбежал!

Человек театра. Подождите! (В зал, читая ремарку.) «Его движения порывисты, на лице – кислая гримаса, которая бывает у людей, у которых постоянно не хватает времени и здоровья…»

Врач. Нельзя ли поскорей? У меня на самом деле нет времени… (Застонал, схватившись за шею.) И радикулит!

Человек театра. Это – врач.

Врач. Да. Я врач страхового агентства. Мне сообщили, что некая миссис (заглянул в блокнот) Памела Кронки хочет получить у нас страховку. Я должен ее осмотреть.

Человек театра. Сейчас позову. (В зал.) Дело в том, что за границей получить страховку не так-то просто. Не то что у нас! Там все сложно. Масса формальностей. Бюрократия.

Врач(взглянув на часы). Где пациентка?

Человек театра. Я хочу объяснить публике, для чего нужен осмотр врача, прежде чем кто-то может застраховаться от несчастного случая…

Врач. Ну что ж тут непонятного? Ведь миссис Кронки хочет получить за себя 50 тысяч. Такие деньги дают за гибель только очень здорового человека…

Человек театра(доволен ответом). Вот оно – истинное лицо Запада. Вот она, цена человеческой жизни…

Врач. Между прочим, не так мало. Меня оценили всего в 15… (Застонал, схватился за шею.) Проклятый радикулит! Где пациентка?

Человек театра(кричит). Миссис Кронки! (Уходит.)

Появляется Памела.

Памела(приветливо). Здравствуйте, доктор! Я вас давно жду.

Врач(сухо). Я тоже. (Смотрит на нее проницательным взглядом.)

Памела. Хотите чаю? У меня есть отличный китайский чай!

Врач. Я не пью чай. У меня от чая аллергия.

Памела. Не может быть. Вы знаете, у меня где-то есть отличное средство от аллергии…

Врач. Миссис Кронки. Мне сообщили, что вы хотели бы застраховаться на 50 тысяч. Сразу скажу, у вас этот номер не пройдет.

Памела. Почему?

Врач. Вы слишком пожилая женщина.

Памела. Доктор, вы такой симпатичный, зачем вы стараетесь выглядеть неучтивым? У вас болит шея?

Врач. Сколько вам лет?

Памела. Не знаю. Думаю, 50.

Врач. Вы что, действительно не знаете, сколько вам?

Памела. Я вижу, как вы страдаете, доктор. Я могу вам помочь.

Врач. Когда вы родились?

Памела. В сочельник.

Врач. Это не число.

Памела. Пожалуй. Но так удобней запоминать. Каждый раз, когда начинают колядовать, я считаю, что постарела на год.

Врач(нетерпеливо). У вас есть какие-нибудь документы, указывающие год рождения?

Памела. Есть, доктор. Эту справку мне дали в полиции. Там служит мой приятель… По этой справке, мне 27 лет. Но мне кажется, что я старше…

Врач. Я должен вас осмотреть. (Открывает саквояж, достает фонендоскоп.)

Памела. Пожалуйста, доктор. Только не стойте спиной к двери. Страшный сквозняк. Если бы вы согласились, я бы избавила вас от радикулита в секунду…

Врач(нервно). Помолчите! (Приставляет фонендоскоп к груди Памелы.) Покашляйте! Еще! У вас были заболевания дыхательных путей?

Памела. Нет.

Врач(нахмурился удивленно). Покашляйте еще, пожалуйста. (Слушает. Качает головой. Снимает фонендоскоп, идет к выходу.) Продолжать осмотр бессмысленно. Я не могу выдать вам медицинскую справку для страховки.

Памела. Почему?

Врач(поворачивается к Памеле). У вас в легких такой грохот, какого я еще никогда не слышал. Как можно скорее сделайте рентген. Через неделю будет поздно!

Памела(подходит к врачу). Я никогда в жизни не болела.

Врач. С такими легкими вы уже давно должны были умереть.

Памела. Господи! Я знаю, что это! (Лезет за пазуху и достает кошелек.) Это кошелек для мелочи. Вы слушали мою мелочь.

Врач(берет кошелек, трясет его, слушает, кладет кошелек на стол). Так. (Смотрит на Памелу и опять надевает фонендоскоп.) Покашляйте, пожалуйста. (Удовлетворенно качает головой.) Следите за моим пальцем. (Двигает палец вперед и назад перед ее глазами.)

Памела(хихикает). Если бы вы не двигали пальцем, я бы видела его лучше.

Врач. Ладно. Попробуем заполнить бланк. (Садится за стол.)

Памела. Только не спиной к двери. (Пересаживает его.) Если бы вы согласились – один нажим на шейные позвонки…

Врач(орет). Оставьте меня в покое! (Стонет.) Фамилия?

Памела. Кронки. Один нажим…

Врач. По буквам…

Памела. Ка… эр… о… Это помогает моему знакомому мяснику. Отличный парень. У него был сын-заика, его повесили. Убил кого-то. Я думаю, когда он вспоминает своего бедного мальчика, у него начинает болеть шея. Несправедливо вешать заик! Верно, доктор?

Врач. Кро…

Памела …нки.

Врач. Рост. Вес.

Памела. Откуда ж мне знать такое, доктор?

Врач. Вы никогда не взвешивались?

Памела. В детстве. Я родилась толстым ребенком – четыре килограмма. Потом похудела. А рост? Обычный рост для женщины моего положения. Напишете – «сороковой размер».

Врач(хотел что-то возразить, обреченно махнул рукой). Особые приметы.

Памела. Я думаю, веселый характер. Люблю юмор, шутку…

Врач(хрипит). Миссис Кронки, я спрашиваю особые приметы на случай опознания при несчастном случае. Мы не умеем обследовать труп на чувство юмора! У вас есть родимые пятна? Или хотя бы одна нога чуть короче другой?..

Памела. Как назло – у меня все вровень.

Врач. Тогда пишу – «особых примет нет».

Памела. Подождите! Обидно не иметь особых примет… так вот погибнешь, а тебя даже близкие не признают… Знаете что – я сделаю себе татуировку: «Памела Кронки, 50 лет, адрес, страховая фирма, доктор…» Как вас зовут, сэр?

Врач. Меня, пожалуйста, в татуировку не вносите. И вообще, миссис Кронки, если хотите, чтоб я заполнил бланк, постарайтесь меньше говорить, я буду перечислять заболевания, а вы отвечайте только «да» или «нет».

Памела. Подождите. (Достает из-под вешалки рваное одеяло.) Эта комната – как продувная труба. Ужасный сквозняк. Я не хочу, чтобы вы ушли отсюда совершенно простуженный. (Накидывает одеяло ему на плечи.) Вот так-то лучше. (Протягивает руки, чтобы вправить ему шейный позвонок.)

Он замечает ее порыв.

(Насвистывая, идет на свое место). Давайте ваши заболевания. (Садится на стул.)

Врач. У вас когда-нибудь были судороги?

Памела. Нет.

Врач. На сердце не жалуетесь?

Памела. Нет.

Врач. Желудок?

Памела. Нет.

Врач. Легкие?

Памела. Нет.

Врач. Приступы хандры?

Памела. Если вам станет жарко – скажите, я отодвину керосинку.

Врач. Приступы хандры?

Памела. Нет.

Врач. Печень?

Памела. Нет.

Врач. Почки?

Памела. Нет.

Врач. Мышечные боли?

Памела. Доктор, когда вы закончите со мной, вы не посмотрите моего кота? Он во сне пускает слюни.

Врач. Мадам, я не ветеринар.

Памела. Доктор, а как вы догадались, что я не мадемуазель? (Хохочет по поводу собственной шутки.) Ну что вы такой хмурый? Улыбнитесь! (Хлопает его по плечу.)

Врач(вскакивает рассерженный). Я ухожу!

Памела(встает, хватает его за пуговицу). Доктор, сядьте, пожалуйста, вам вредны резкие движения!

Врач(показывает ей оторванную пуговицу). Ну, что вы наделали! Зачем вы оторвали пуговицу?

Памела. Я пришью. (Берет пуговицу. Толкает его, чтобы он сел.) Я не допущу, чтобы вы вышли отсюда в незастегнутом пальто, в такую погоду. (Идет к бочке за иголкой и нитками.) Посидите. Вы и моргнуть не успеете, как я ее пришью. Вы можете продолжать свои вопросы.

Врач. Я забыл, на чем мы остановились.

Памела. На подагре. (Садится к столу.)

Врач. Подагра?

Памела. Нет.

Врач. Желчный пузырь?

Памела. Нет.

Врач. Камни?

Памела. Как вы думаете, мой кот пускает слюни, потому что у него что-то не в порядке с зубами или это от добродушия?

Врач. Диабет?

Памела. Ненавижу, когда кто-нибудь страдает, даже кот.

Врач. Диабет?

Памела. Нет.

Врач. Психические сдвиги?

Памела. Нет. Доктор, вы не вденете мне нитку? Я ничего не вижу. (Вдевает нитку в иголку.)

Врач. Желтуха?

Памела. Нет.

Врач. Туберкулез?

Памела. Нет.

Врач. Плеврит?

Памела. Нет. Вправить вам шею?

Врач. Нет. Ревматизм?

Памела. Я поняла, это у вас ревматизм! Доктор, у вас ревматизм!

Врач. У меня нет ревматизма.

Памела. Невралгия?

Врач. Нет.

Памела. Артрит?

Врач. Нет.

Памела. Люмбаго?

Врач. Нет.

Памела. Вы абсолютно здоровый человек. Это приятно! Среди докторов это – большая редкость… Ну вот, я пришила вам пуговицу. Одевайтесь. (Подает ему пальто.)

Доктор вставляет руки в рукава. В тот же момент Памела хватает его за шею, вправляет позвонок.

Врач(орет). А-а!

Памела. Да. Это неприятно. Мясник тоже орет, когда я ему вправляю позвонки. Но потом он меня целует. Что с вами, доктор? (Водит пальцем ему перед носом.) Вы меня видите?

Врач(задохнулся от возмущения). Как вы посмели? Как вы посмели? Старая идиотка! Да я вас… (Вертит шеей, с удивлением обнаруживает, что движения свободны. Подходит к Памеле, обнимает, целует ее.) Вы чудная женщина! Я страхую вас на 50 тысяч! К сожалению, фирма не может дать больше, но вы – бесценны!

Памела. Доктор! А кота моего вы не можете застраховать?

Врач. Нет. (Надевает шляпу, спешит к выходу.)

Памела. Почему?

Врач. Мы не страхуем слюнявых котов… (Выбегает.)

Картина третья

Спустя неделю. Тот же подвал в доме Памелы. В центре сцены Сол сосредоточенно пилит балку, подпирающую потолок. Здесь же Человек театра. Справа в углу Глория смотрит старенький телевизор, очевидно, подобранный тоже где-то на свалке.

Человек театра(читает ремарку). «Спустя неделю. Тот же подвал Памелы. Сол сосредоточенно пилит балку, подпирающую потолок. Справа в углу Глория смотрит старенький телевизор, очевидно, подобранный тоже где-то на свалке…» (В зал.) На западе иногда выкидывают и телевизоры… особенно под Рождество. Но, конечно, очень плохонькие… (Крутит ручки.) Видите, даже не работает. Вот она, их хваленая техника… (Заходит за телевизор, так, что его лицо оказывается в экране. Начинает что-то быстро-быстро говорить по-английски, пародируя телевизионного комментатора.)

Сол(Глории). Ну, что ты смотришь? Переключи-ка этого зануду…

Глория подходит, переключает ручку. Человек театра запел, задергался в ритме, пародируя выступления джазового певца.

…и этого кретина – тоже убери!

Человек театра(изображая полицейского репортера). А теперь наша телекамера установлена возле дома на 12‑й авеню, где только что произошло убийство. Восемнадцатилетний Ральф Брокс задушил собственного дедушку Стива Брокса восьмидесяти лет… Убийца был схвачен на месте преступления. Вот его выводит из дома комиссар полиции. Комиссар, несколько слов телезрителям… (В образе комиссара.) «Обычное убийство, ребята! Ничего интересного. Парень хотел получить страховку, а получит бесплатное сидячее место на тот свет…»

Сол. Выключи этот маразм!

Глория выключает телевизор.

Человек театра(читает ремарку). «Глория выключает телевизор, экран гаснет…» (Обиженный, уходит.)

Сол. Безобразие! Как можно бесконечно показывать по телевизору насилие и убийства? Это развращает молодежь.

Глория. Нервничаешь?

Сол. Я?! Ничего подобного. Спокоен, как философ. Помнишь, что сказал Сенека?

Глория. Кто это?

Сол. Один умный джентльмен. Жил в Древнем Риме.

Глория. Итальяшка?

Сол. В общем-то, да. Так вот, он сказал: «Спокойствие – это фундамент, на котором возводится здание успеха».

Глория. Откуда ты все знаешь?

Сол. Когда-то я работал в типографии. Там печатали массу книг. Когда по восемь часов делаешь оттиски – поневоле запоминаешь всякую всячину… (Закончил пилить.) Ну вот! Готово! (Оглядел балку.) Подпилено идеально… Господи, почему я не стал лесорубом? (Выходит на середину сцены, примеряется к потолку.) Я думаю, основная тяжесть рухнет здесь… (Делает мелом знак на полу.) Значит, объект ставим сюда.

Глория(со страхом следя за его действиями). Сол, а может быть, не сегодня?

Сол. Почему?

Глория. Сегодня сочельник. День ее рождения.

Сол. Ну и хорошо. Совместим даты. Я бы, честно говоря, тоже хотел умереть в день своего рождения. Лишнее доказательство гармоничности природы. Человек как бы совершил круг бытия и вернулся в день, откуда появился…

Глория. Я купила ей подарок. (Достала коробку.) Рождественские свечи.

Сол. Замечательно! Они же «за упокой души».

Глория. Замолчи, мерзавец! Не смей говорить про душу! И запомни, перед тем, как ты толкнешь балку, я хочу, чтоб она помолилась. Слышишь?

Сол. Разумеется, девочка. Ты плохо знаешь старого Сола! Неужели ты думаешь, что я способен отправить человека на тот свет без покаяния?

Глория. Ты, слава богу, еще никогда никого не убивал.

Сол. Мысленно – много раз! Мысленно я перестрелял половину своих знакомых. (Подошел к Глории, погладил ее по голове.) Ну, девочка! Выше нос! Сейчас уже отступать поздно. Последнее усилие – тр-ра-ах! – и уже послезавтра ты кладешь в карман 25 тысяч! Сразу станешь шикарно выглядеть, выйдешь замуж за богатого.

Глория. Зачем мне богатый, когда у самой будут такие деньги?

Сол. Хорошо. Осчастливишь какого-нибудь бедняка.

Глория. Еще чего? Чтобы он любил мои денежки больше меня?

Сол. Слушай, я не пойму, кто тебе нужен?

Глория. Мне нужен равный.

Сол. Тогда это я. У меня ведь тоже будет 25 тысяч.

Глория(смеясь). Иди ты к черту!

Сол. Нет, Глория, правда. Ты станешь моей Маргаритой. Я, как Фауст, верну свою молодость. Подумай, девочка! (Пытается ее обнять.)

Появляется Брэд. Одет он неважно, небрит. В руках держит маленькую елочку и сумку.

Брэд(глядя на Сола, пытающегося обнять Глорию). Воркуете, голубки?

Сол. Брэд? Вот это сюрприз. Какими судьбами?

Брэд. Проходил мимо, решил навестить друзей. Бывших… (Закашлялся.) Привет, Глория!

Глория(сухо). Привет.

Брэд. Принес вам елочку, все-таки канун Рождества…

Сол. Подрабатываешь в фирме «Дед Мороз и компания»?

Брэд(усмехнулся). Вроде того… Симпатичная елочка, верно? Здесь и лампочки зажечь можно. (Хочет поставить елку как раз в то место, которое мелом пометил Сол.)

Сол. Нет, нет… сюда не ставь…

Брэд. Почему? (Кашляет.)

Сол. Поставь ее в угол. Или забери обратно… Извини, Брэд, но у нас сегодня важное дело. Ты бы не мог зайти как-нибудь в другой раз.

Брэд. Но сочельник сегодня.

Сол. Через год все повторится…

Брэд(огляделся). Я мешаю?

Сол. Не то чтобы мешаешь… Но нам не хотелось бы нарушать твои нравственные идеалы. Дело в том, что сейчас должна прийти Памела, у нас предстоит трагическая встреча, желательно, без посторонних.

Брэд. А если я согласен быть не посторонним?

Сол. Как?

Брэд. Если б я сказал, что снова готов войти третьим в дело? Что бы мне ответили?

Сол. Ответили бы, что поздно. Теперь, когда проведена такая огромная подготовительная работа, когда все подстроено и выверено до миллиметра, глупо надеяться, что просто так пойдешь и заработаешь 15 кусков.

Брэд. Согласен на меньшую сумму.

Сол. Извини, я не дам ни цента. Может быть, Глория хочет отдать часть своих денег? Это ее право.

Глория. Он и так достаточно таскал из моей сумки.

Брэд. Извини, я верну. Всякий раз, когда я залезал к тебе в сумку, я запоминал свой долг. Когда у меня будут деньги, я все верну.

Глория. Когда они у тебя будут?

Брэд. Будут! Не может же человеку вечно не фартить… (Закашлялся.) И как вы собираетесь поторопить несчастный случай?

Сол. Это уж наша забота, Брэд!

Брэд. Она свалится с лестницы? Или из окна? (Замечает пилу.) Вы решили распилить ее по частям?

Сол. Перестань болтать глупости!

Брэд(подходит к балке, подпирающей потолок, замечает распил). Грубая работа, Сол… Надо было пилить аккуратно, чтоб при осмотре линия разрыва казалась естественной. И потом, ты уверен, что потолок рухнет именно в нужном месте?

Сол(нервно). Слушай, не считай меня последним идиотом. Я работал по чертежу! (Достает смятый листок бумаги.) Здесь все рассчитано. Кроме того, сверху над местом пролома уложена тонна старых газет и банок. Кроме того, подпилены доски в полу… Таким образом, когда объект встанет в указанную точку, то под нажимом массы сверху она пролетит вниз… (Поморщился.) Дальше… Я не садист и не хотел бы смаковать печальные подробности.

Брэд. Можно посмотреть чертежик? Я все-таки инженер…

Сол. Пожалуйста! (Дает ему чертеж.) На многое не рассчитывай. Десять долларов за консультацию – и только после получения страховой суммы.

Брэд. Сейчас для меня это тоже деньги. (Смотрит чертеж, сверяет с трещинами в потолке.) Я могу подняться наверх?

Сол. Сделай одолжение.

Брэд поднимается по лестнице наверх. Глория провожает его печальным взглядом.

(С презрением). Специалист! Будет еще сомневаться в моих расчетах…

Глория. Как он осунулся! И кашляет…

Сол. Видно, ему пришлось несладко в эти дни.

Глория. А правда, что он когда-то был неплохим инженером?

Сол. Все мы когда-то кем-то были, девочка.

Сверху раздается стук.

Что он там громыхает? Еще свалится на нашу голову. (Кричит.) Брэд, что ты там делаешь?

Голос Брэда(сверху). Проверяю пол.

Сол. Господи, при такой слышимости какие нужны проверки?

Сверху на лестнице появляется Брэд.

Ну, убедился?

Брэд. Абсолютно. (Сбегает вниз, отдает чертеж Солу.) Прекрасная туалетная бумага.

Сол. Хочешь сказать, что потолок не рухнет?

Брэд. Почему? Если вдруг начнется атомная война, то все может случиться. Других причин я не вижу. Там мощная несущая балка. Эта подпорка вообще не нужна, если ее свалить, то в углу просыплется немного штукатурки, вот и все… Хочешь, проверим? (Тронул балку.)

Сол(испуганно отскочил). Осторожней!

Брэд. Чертеж составлен безграмотно, это я говорю тебе, как специалист. Вектор силы тяжести приходится на тот угол…

Сол. Иди ты к черту!

Брэд. Ну, давай прорепетируем! Толкни балку…

Сол. Никогда! И вообще, кто тебя спрашивает? А? Я понял, для чего ты явился. Просто из зависти хочешь сорвать нам операцию. Мы готовимся, пилим здесь день и ночь, а он хочет посмотреть, ничем не рискуя…

Брэд. Хорошо! Я тоже рискну… Где твоя отметочка? (Встает под трещиной в потолке, обхватывает голову руками.) Вали балку!

Глория. Не смей, Сол! (Бросилась к Брэду.) Уходи, дурак! Тебя убьет!

Брэд. Отойди! (Отпихивает ее.) Я никому не позволю сомневаться в своих познаниях. Фирмы не берут меня из-за больных легких, но никто не сказал, что я – никудышный инженер!.. Уберите кота! Брысь! (Отшвыривает кота в угол.) Толкай балку, Сол!

Глория(визжит). Не смей!

Брэд. Ах! Тогда я сам… (Хватает тележку Памелы.)

Сол. Глория, прячься. Он обезумел! (Прячется в углу за бочку.)

Брэд(гляди в потолок). Господи! Несправедливо, чтоб человеку постоянно не везло. Надо дать ему шанс, Господи! (Толкнул тележку.)

Тележка покатилась, ударилась в балку. Балка рухнула, потолок заскрипел, но остался невредим.

Ну вот… А вы спорили. (Садится на пол, исступленно кашляет.)

Глория(бросается к нему, обнимает). Брэд, миленький, успокойся.

Сол(вылезая из-за бочки). Фу! Слава Богу! Все хорошо…

Глория(вдруг взорвалась). Чего ж хорошего, старый осел! Не можешь рассчитать правильно!

Сол. Идиотка! Если б я все правильно рассчитал, сейчас нашего Брэда не было бы в живых.

Брэд. Нет, ребята, без меня вам, видно, не обойтись… Дед Мороз принес настоящие подарки. (Открывает саквояж, достает коробку с проводами.)

Сол. Что это?

Брэд. Динамит. С электропускателем моей конструкции… Надо заложить эту штуковину в полу второго этажа, провода соединить с лампочками рождественской елочки… Дальше стоит только произнести волшебные слова: елочка зажгись! – и сразу запоют ангелы.

Сол. Гениально! Брэд, ты гений! Мы берем тебя в компаньоны. Позволь, я тебя поцелую. (Идет к нему с объятиями.)

Брэд. Предупреждаю – этот поцелуй будет стоить тебе десять тысяч.

Сол. Семь, Брэд. И еще восемь – поцелуй Глории.

Брэд. Глория, ты согласна?

Глория. А что делать? Мужчины сегодня – очень дорогое удовольствие.

Глория и Брэд целуются.

Сол(возвращает подпорку на место). Побыстрей, ребятки! Сейчас может прийти хозяйка, а у нас ничего не готово.

Брэд. Возьми дрель, Сол. Отправляйся наверх, просверлишь дырку и спустишь мне провода. Я здесь пока займусь елкой и лампочками… (Отдает Солу саквояж.)

Сол(чуть испуганно). Эта штуковина не рванет раньше времени?

Брэд. Не должна. А впрочем, ты на сколько застрахован? (Увидев испуг Сола.) Ну, Сол! Разучился понимать юмор?

Сол(недовольно покачав головой). Шутки у тебя стали… Впрочем, если что, я ведь упаду к вам на головы! (Уходит по лестнице наверх.)

Брэд и Глория устанавливают елочку.

Брэд(вешая украшения). Какие красивые игрушки. Жаль, что они тоже разобьются.

Глория. Что с тобой случилось, Брэд? Почему ты изменил своим принципам?

Брэд. В каком смысле?

Глория. Ты был против «мокрых дел».

Брэд. Оказалось, это не принцип, а заблуждение. Знаешь, девочка, как-то ночью я лежал и думал, что, хочу того или нет, на земле каждые полчаса происходят убийства. Кто-то кого-то душит, кто-то в кого-то стреляет, кто-то кому-то просто не дает тарелку супа. Как видишь, наше житие – сплошное мокрое дело, и никому не выскочить сухим. Перед Богом мы в ответе за все и за всех, убиваемых и убивающих.

Глория. Ты стал изъясняться, как Сол, сложно и непонятно.

Брэд. Когда неделю поспишь на вентиляционной решетке, тянет на философию. И еще, знаешь, я всегда презирал деньги. А теперь понял: чтоб их презирать, надо как минимум их иметь.

Глория. Значит, из-за денег?

Брэд. Что?

Глория. Я говорю, ты пришел сюда из-за денег? А я-то подумала… Ну, в общем… мне показалось, что ты по мне соскучился.

Брэд(взял ее за подбородок). Девочка, может быть, это и так. Но в нашем положении нельзя позволять себе быть сентиментальным.

Слышен скрип дрели.

Голос Сола(сверху). Эй вы, Ромео и Джульетта! Кончайте с нежностями! Брэд, держи!

С потолка свисает провод.

Держишь?

Брэд. Да. (Хватает конец провода.)

В этот момент хлопает дверь. В подвал с шумом входят Памела и полицейский Джо Янки, огромный детина с добродушным лицом.

Памела(радостно). Боже мой! Брэд! Как я рада! (Полицейскому.) Джо, это Брэд, самый остроумный человек, которого вы когда-нибудь встречали. Джо Янки! Сержант!

Джо. Очень приятно, сэр! (Трясет растерянному Брэду руку.) Очень приятно, леди! (Трясет руку Глории.) Джо Янки! Сержант!

Голос Сола. Кто там?

Брэд. Полиция.

Сол(испуганно). Кто?!

Потолок трещит.

Джо(обращаясь к потолку). Джо Янки! Сержант!

Брэд. Вы пришли немножко рано, миссис Кронки. Мы хотели сделать вам сюрприз.

Памела(заметив елку). Бог мой! Настоящая рождественская елка! Молоденькая! Зеленая! Не те старухи, которых выбрасывают на свалку в конце рождества. И лампочки! Больше всего на свете люблю разноцветные лампочки. (Полицейскому.) Ну вот, Джо, а вы не хотели идти. Я же говорила – это замечательные люди.

Джо. Служба, миссис Кронки. Я сегодня дежурю.

Памела. Какое может быть дежурство под Рождество? Сегодня люди веселятся. Разве можно в такую ночь помышлять о чем-то дурном?

Джо. У вас чистое сердце, Памела. А вокруг столько дерьма. Именно сегодня надо смотреть в оба. (Смотрит внимательно на Брэда.) Мы с вами никогда не встречались, сэр?

Брэд. К счастью, нет.

Джо. Знакомый профиль. Где я мог его видеть?

Брэд. На долларах. Говорят, я похож на Джорджа Вашингтона.

Памела(радостно засмеялась). Ну? Я же говорила, что Брэд – комик.

Появляется Сол. Он явно испуган.

А вот и глава фирмы! Познакомьтесь, Джо.

Джо(долго трясет руку Солу). Джо Янки. Сержант.

Сол(кисло). Очень приятно.

Джо. А вас, мистер, я тоже где-то, по-моему, видел.

Сол. Вряд ли.

Джо. Нет. Точно… Знакомое лицо.

Сол. У вас что-то со зрением, сержант.

Памела(смеясь). Кончай, Джо! (Всем.) Он такой подозрительный, просто кошмар! И чуть что – хватается за пистолет.

Брэд. Милая привычка…

Памела. Он ведь и меня раз чуть не пристрелил, помнишь, Джо?

Джо(улыбаясь). Еще бы… Она напала на меня сзади. Помнишь, Памела?

Памела. Еще бы! Сдохнуть можно!

Памела и Джо смеются к всеобщему недоумению.

А как это было… Я расскажу.

Джо. Нет, дайте я… Это случилось год назад. Был ветер.

Памела. Вьюга. Я как всегда шла на свалку…

Джо. А мы вышли на дело. Брали банду. Меня поставили в засаду на углу. А у меня радикулит.

Памела. Шейных позвонков.

Джо. А тут ветер.

Памела. Вьюга!

Джо. И банда!

Памела. Иду, смотрю, стоит полицейский, весь скрюченный.

Джо. И напряженный.

Памела. А я не могу видеть, когда человек страдает.

Джо. А я слышу, сзади ко мне кто-то крадется. Повернуться не могу, но кладу руку на пистолет.

Памела. Я кладу ему руку на шею.

Джо. А я снимаю предохранитель…

Памела. Слава богу, у меня реакция быстрее… Жму на позвонки, он падает в обморок, и мы оба живы! (Смеется.)

Джо. И теперь мы друзья! Я всем говорю: Памела Кронки – мой друг! И если ее кто-то обидит, пристрелю на месте. И детей!

Памела. Прекрати, Джо!

Джо(распаляясь). И внуков, и правнуков! Я сам из Сицилии. У нас такой обычай. Вековая традиция… (С удивлением видит, что Брэд, Сол и Глория испуганно прижались друг к другу.) Что с вами, ребята? Что вы так разволновались?

Брэд. Беспокоимся, как бы вы не опоздали на дежурство.

Памела. Нет! Никто не уйдет отсюда, пока мы не выпьем по бокалу шампанского. (Идет к бочке, достает бутылку.) Вот она. Я берегла ее целый год… Что тут написано, Барбара?

Глория(читает). Шампанское!

Памела. Единственная бутылка, в которой надпись соответствует содержимому… Барбара, деточка, будь хозяйкой, раздай гостям бокалы… (Достает из бочки фужеры.) Они чуть отколоты, но зато это настоящие фужеры для шампанского.

Глория раздает бокалы.

Мистер Бозо, не стойте, как в гостях, открывайте шампанское…

Сол(берет бутылку, отводит Брэда в сторону). Что будем делать? Надо отключить твою машинку, пока этот мусор здесь.

Брэд(тихо). Ничего. Он станет свидетелем несчастного случая. Так даже лучше…

Джо(глядя на Сола). Где ж я видел этого джентльмена?

Памела. Мистер Бозо, ну что вы копаетесь?

Сол. У меня что-то руки дрожат. На, Брэд! (Передает шампанское Брэду.)

Памела. Пока вы открываете, я зажгу елочку… (Идет к елочке.)

Глория. Нет!

Памела останавливается.

Подождите, Памела. Я хочу вам сделать подарок. (Отдает ей свечи.)

Памела. Спасибо, дочка. Я тоже всем приготовила подарки, но сначала мы зажжем елочку…

Глория. Нет! Сначала помолитесь, Памела!

Памела. Молиться? Зачем?

Глория. Я так хочу.

Памела. Молитва – дело сокровенное, Барбара. Я не люблю молиться при всех… Вообще у меня с Богом особые отношения. Я включаю елку, господа!

Сол(тихо). Да поможет вам Бог!

Памела. Раз. Два. Три. Елочка, зажгись! (Включает лампочки, короткая вспышка, и сразу полностью гаснет свет на сцене и в зале.)

Джо. Что такое?

Памела. Темнота.

Джо. Это я вижу. Я спрашиваю – почему?

Сол. Что-то замкнуло в лампочках…

Брэд. Наверное, тот идиот, что их устанавливал, перепутал провода…

Джо. Кто идиот?

Сол. Тот, кто принес эти дефективные лампочки…

Глория. Оба идиоты: и тот, кто принес, и тот, кто подключал…

Памела. Не надо ссориться, друзья мои. Возможно, это фирма просто отключила свет. Я забыла заплатить за прошлый год.

Глория(хнычет). Господи, зачем я связалась с этими кретинами?.. Кто меня еще трогает?!

Звук пощечины.

Брэд. Кто меня ударил?

Глория. Извини. Я думала, ко мне полез этот старый осел.

Сол. Твое счастье, Глория, что я не вижу, где ты. Иначе б ты схлопотала…

Памела. Ну, не стоит ссориться. Прошу вас… Брэд! Глория! Мистер Бозо!

Джо(радостно кричит). Стоп! Я все вспомнил… Ну конечно, Сол Бозо! Сол Бозо, где ты?

Сол. Я где-то здесь. А что вы вспомнили?

Джо. Подойди.

Сол. Сначала скажите, что вспомнили.

Джо. Я вспомнил, где мы виделись. Я приходил тебя брать, когда ты принимал душ…

Сол. Это был кто-то другой…

Брэд. Вы перепутали, сержант. Наш Сол вообще никогда не принимает душ.

Джо. Это они продали моей жене вонючие духи! Где вы, мерзавцы?

Глория. Не смей хватать меня лапами, мусор!

Сол(кричит). Рвем когти!

Джо. Всем стоять! Застрелю! Памела, это – банда!

Памела(кричит). Замолчи! (Зажгла свечу и теперь поднимается по лестнице, освещая подвал.) Сержант Джо Янки, вы не смеете оскорблять моих друзей в моем доме… Это честные и добрые люди. Подозревать их в чем-то дурном – значит подозревать меня…

Джо. Но они похожи на тех, кого мы ищем…

Памела(перебивая). Все люди на кого-то похожи, Джо: важно, под каким углом смотреть. Я старая близорукая женщина – и то вижу, чем наполнены их души, а вы – молодой и здоровый – все время принимаете белое за черное… Спрячьте пистолет, Джо! Если вам так хочется стрелять, стреляйте шампанским… Брэд, отдайте сержанту бутылку… Приготовьте бокалы… Скоро наступит Рождество, и мы должны достойно его встретить. (Глории.) Деточка, я, пожалуй, исполню твою просьбу и помолюсь. Я никогда не молюсь на людях, поскольку у каждого с Богом свой разговор, и посторонним он может показаться странным… Я лично пишу Ему открытки.

Сол. Открытки?

Памела. Да. Под Рождество принято посылать друг другу поздравительные открытки… У меня знакомых не было, поэтому я всегда писала Богу… Но сегодня темно, с моим зрением писать трудно, поэтому я все изложу устно… (Встает на колени.) «Господи, Боже мой, здравствуй! Обращается к Тебе Памела Кронки, твоя старая знакомая. Поздравляю Тебя с Рождеством и желаю исполнения всех Твоих желаний. Сейчас Ты, конечно, очень-очень занят, миллионы людей обращаются к Тебе, но я верю, Ты найдешь и для меня минутку, как это было всегда. Думала, какой сделать подарок к Твоему дню рождения, и решила в очередной раз пообещать любить ближнего из последних сил. Не мне Тебе объяснять, что это нелегко! И ближним не всегда оказывается тот, кого хотелось бы видеть. Но что поделаешь? Ты учил, что любовь – это не удовольствие, а тяжелый труд и испытание. Дай же мне силы выдержать его и дай силы тем, кого я люблю, полюбить друг друга. На сем до свидания! Аминь! Остаюсь навек Твоя, Памела Кронки. (Встает с колен.)

Глория. Как хорошо! Я тоже теперь буду сочинять письма к Богу.

Сол. А от Него весточки приходят?

Памела. Пока нет.

Брэд. Наверное, потому, что вы не указываете обратный адрес…

Памела(улыбнувшись). Наверное. Но вообще он пишет «До востребования», так что рано или поздно тот, кто ждет, получит…

Брэд. Интересно, как это будет выглядеть.

Сол. Очень просто. Один раз разверзнутся небеса…

Джо. Не говорите про это. Я боюсь. Лучше выпьем! (Открывает бутылку.)

Сол. Разверзнутся небеса, раздастся гром и…

Джо выстреливает пробкой от шампанского в потолок. Вспыхивает свет. Взрыв. Раскалывается потолок. Огромное количество газет, банок, прочего барахла валится вниз, пробивая пол… Все с ужасом глядят на происходящее.

Памела. Вот она, весточка! Вот она! Все живы, здоровы? Никто не пострадал?

Из-под пола, стряхивая с себя штукатурку, появляется Человек театра.

Человек театра(заглядывая в текст). Никто не пострадал. Все ликуют. Общая радость. (Падает без сознания.)