Доверься мне

Глава 1

Ник

Я сидел в своей комнате с Эмми, которая прыгала у меня на кровати последние пять минут, пока мы не услышали шум машины на улице. Это папа с Оливией. Сегодня эта девушка переезжает к нам окончательно. Всю неделю она переносила в наш дом свои вещи, и вот теперь переносит себя. Не то, чтобы Оливия никогда здесь до этого не ночевала, но когда такое случалось, она всегда утром уходила к себе домой, а сейчас ее дом здесь. И меня это жутко бесит. Мы спокойно жили без нее, пока два года назад папа не стал чаще пропадать на работе допоздна. Выяснилось, что он начал новые отношения. Спустя год после смерти мамы. Год! Я надеялся, что папа просто хочет забыться, расслабиться, но нет. Прошли годы, и Оливия переезжает к нам.

Эмма спрыгнула с кровати и выбежала из комнаты, чтобы встретить папу и Лив. Я медленно, преодолевая желание выпрыгнуть в окно, чтобы не переживать этот момент, последовал за ней.

Когда я спустился, Эмми уже была на руках у отца, а Оливия закрывала дверь. Она повернулась и посмотрела на меня с приветливой улыбкой на лице. Девушка была чем-то похожа на маму – светлые волосы, веснушчатое лицо, стройная фигура – но несмотря на это Оливии никогда не удастся заменить ее.

Я вяло помахал ей, надеясь, что на моем лице не высветилась надпись «пошла к черту». Не хочу выслушивать очередную нудную лекцию отца о том, что бедняжке Лив нужно чувствовать себя, как дома, и что я должен относиться к ней с уважением. Но я не могу уважать ее тогда, когда она пытается заменить маму. Оливия легко может запудрить мозги Эмме, потому что та не помнит свою мать, но я помню. И никогда не забуду.

Оливия – не мама. Оливия – никто.

– Лив решила приготовить сегодня ужин, – сказал папа. – Правда хорошая идея?

– Замечательная, – ответил я и начал подниматься в свою комнату.

Лив

А) ОН меня ненавидит.

Б) он меня НЕНАВИДИТ.

Конечно, я понимаю, что Нику сложно привыкнуть ко мне, но ведь можно скрывать свою неприязнь. Я всегда так делаю. Работая в кофейне, у меня появился важный навык: улыбаться всем. Даже тем, кто очень сильно раздражает, и тем, кого хочется ударить или убить. Улыбайся всегда, но искренне. Люди чувствуют фальшь. Мне всегда говорили, что нужно улыбаться глазами, только в этом случае все поверят в твое хорошее настроение. И я по жизни следую этому правилу. Улыбаюсь, когда сгорает выпечка – бывает, кексам не суждено быть съеденными. Улыбаюсь, когда мою машину останавливают – надо же, сегодня настолько прекрасный день, что я не заметила, как превысила скорость. Улыбаюсь, когда ссорюсь с друзьями – спасибо, что довольно громко отстаивала свое мнение, мне оно не помогло, но я ТАК рада, что ты высказалась. Улыбаюсь, когда меня бросают парни – спасибо, что указал на мои недостатки, я постараюсь исправить их, и больше не сталкиваться с людьми, которые меня не ценят.

Но Ник, кажется, не умеет улыбаться вообще. Ничего не хочу говорить против Фелисии Кларк, ведь она умерла, но эта женщина явно не смогла хорошо воспитать сына. Или она придерживалась политики честности? Я не часто спрашиваю о ней, Джо не любит вспоминать о грустном.

Эмма согласилась помочь мне на кухне. Хотя, помощь от четырехлетнего ребенка сложно назвать помощью. Она просто ела мои нарезки и бегала по кухне. Эмма относится ко мне более благосклонно. Возможно, потому что она еще маленькая, а таких детей легко подкупить сладостями и косметикой. В первый день знакомства с Эммой я накрасила ей губы блеском, после этого мне удалось оказаться в списке ее фаворитов.

Было бы так просто с Ником…

Через несколько часов я накрыла на стол и позвала парней. Какое-то время мы ели молча, потом Эмма начала рассказывать, как она помогала мне готовить. Итог: не помогала. Мы с Джозефом переглянулись, вспоминая, о чем говорили сегодня в машине по пути сюда.

– Ник, – прокашлявшись, начал Джо. – Мы с Лив подумали и решили, что будет замечательно, если она завтра подвезет тебя в школу. И Эмму в детский сад, естественно.

– Только завтра, – поспешила уточнить я, чтобы Ника не схватил удар от мысли, что ему каждый день придется ездить со мной в одной машине.

Я знала, что за ним заезжают друзья, и была этому рада. Как бы мне не хотелось с ним подружиться, перспектива каждое утро проводить время наедине с Ником, меня не радовала. Уверена, этот парень скоро начнет метать из глаз лазеры только для того, чтобы я исчезла из их жизни.

– Да, всего один день, – поддержал меня Джо.

Ник долго молчал, ковыряя вилкой еду. Потом он поднял голову и посмотрел на нас. Закатив глаза, он кивнул и вышел из-за стола. К счастью, обошлось без истерик. Может, всё будет не так плохо.

Ник

bbben_bonbon: Не понимаю, почему ты так паришься. Она красотка. Сколько ей? 25?

Бен, как всегда, пытался найти плюсы во всей этой ситуации. По его мнению, иметь молодую мачеху – предел мечтаний подростков. Моя точка зрения? Это совершенно не так.

nick_name.lll: 28

bbben_bonbon: Еще лучше, люблю опытных

elinor_gibbs: Ты же помнишь, что это общий чат? Обсуждайте свои сексуальные фантазии в другом месте.

Эли – моя лучшая подруга, с которой мы дружим с начальной школы, как и с Беном. Я еще никогда не слышал, чтобы она что-то говорила о Лив. Кажется, подруга старается избегать этой темы. Девушка вообще не часто вмешивается в личные проблемы. Зато она постоянно пытается познакомить меня со своей подругой. Очень навязчиво, если честно.

bbben_bonbon: Единственная моя фантазия – это ты

michael_higgins: Я тоже здесь, Бен

Майкл – еще один мой лучший друг. Он вступил в нашу компанию в средней школе, потому что ему понравилась Эли. Они встречаются уже четыре года.

bbben_bonbon: Не переживай, красавчик. Ты тоже есть в моих фантазиях

elinor_gibbs: Фу…

nick_name.lll: Можете обсудить ваш тройничок потом? У меня реальные проблемы. Папа хочет, чтобы завтра нас с Эмми подвезла Лив

elinor_gibbs: Действительно, проблема. Мирового класса, я бы сказала. Люди каждый день умирают, Ник!!

michael_higgins: Одним пассажиром меньше

Обычно нас всех подвозит Майкл, потому что он единственный, кому родители подарили машину на шестнадцатилетие. В первый же день друг ее сильно поцарапал. Майкл считает, что эта история, поэтому царапина до сих пор украшает его машину.

bbben_bonbon: Согласен с Ником. Это ПРОБЛЕМА!!! Он будет в машине с красоткой. Держи себя в руках, приятель

bbben_bonbon: И еще, у меня просьба. Можешь сфоткать ее во сне?

nick_name.lll: Ты придурок

elinor_gibbs: Извращенец

bbben_bonbon: Я просто спросил. Но серьезно Ник, успокойся и не разводи панику. Это всего лишь одна поездка до школы, ничего страшного не случится

elinor_gibbs: Вау, ты только что сказал умную фразу? Мне не показалось?

bbben_bonbon: + девчонки увидят тебя со взрослой девушкой и обратят на тебя внимание. Ты станешь популярным

michael_higgins: Тебе показалось, Эл

Лив

Я убирала посуду, пока Джо укладывал Эмму спать. На удивление, он справился быстро, у меня бы точно ушло больше времени. Хорошо, что он еще ни разу не попросил меня уложить ее. Или мне самой стоит предложить помощь? Я не знаю, у меня не было отношений с парнями, у которых были дети. У одного был маленький братик, но это не одно и то же.

– Готова к завтрашнему дню? – обняв меня сзади, прошептал Джо.

– Честно? Я в ужасе, – призналась я и повернулась к нему.

– Всё пройдет хорошо, – улыбнулся он.

– Нет, Ник убьет меня.

Джозеф засмеялся и положил голову мне на плечо. Хорошо, пусть думает, что это шутка. Но мне действительно страшно. Можно отменить завтрашний день? Пожалуйста?

– С переездом, – поднял голову Джо.

Я поцеловала его, не беспокоясь о том, что нас кто-то увидит. Эмма спала, а Ник даже под страхом смерти не выйдет из своей комнаты, чтобы не столкнуться со мной.

Я ни секунду не сомневалась, когда Джо предложил переехать к нему. Конечно, меня немного пугала перспектива жить с Ником под одной крышей. Когда я говорю «немного пугала», то имею ввиду «приводила в неодолимый ужас». Но жить одной мне было некомфортно, хотелось, чтобы рядом всегда кто-то был. Даже если этим кто-то будет ненавидящий меня Ник, главное – не одна.

Иногда я представляю себя на месте Фелисии, словно наверху мои дети, а сейчас со мной мой муж, но Фел мертва. И я не хочу заменять ее. Она была идеальной, или стала такой после смерти, но я – не она. И отношение Ника ко мне никогда не заставит меня забыть об этом.

Глава 2

Лив

Джо уехал на работу очень рано, поэтому я осталась одна с двумя детьми. Приготовив завтрак, я разбудила Эмму и помогла ей собраться. В комнату Ника просто постучала, не рискнув входить. Буду надеяться, что он легко просыпается сам. Но, на всякий случай, я включила музыку на кухне, чтобы:

А) развлечь Эмму и заставить ее съесть завтрак.

Б) громкую музыку Ник точно не проигнорирует.

Через несколько минут он спустился на кухню, готовый ехать в школу.

– Доброе утро, – улыбнулась я.

– Угу.

– Завтрак?

– Нет, спасибо.

– Ты не завтракаешь? – удивилась я, потому что Джо не говорил об этом.

– Не сегодня.

Он же не думает, что я хочу его отравить? Или я так плохо готовлю? Мне каждый день на работе нужно печь разные виды выпечки, которая потом быстро покупается. Я точно не готовлю плохо. Но спорить с Ником не буду, потому что мне нужно ему понравиться, а не разрушить наши отношения окончательно.

– Может, просто перекусишь? Чтобы не упасть в голодный обморок. Обед в школе еще не скоро будет.

Он взял банан и сел рядом с Эммой. Девочка начала возникать, почему ее брату можно не завтракать, а ей нет. Я бы ответила: «Потому что с тобой легче подружиться», но промолчала, давая возможность Нику самому объясняться с сестрой. Но он просто похлопал ее по голове, оставив без ответа.

Через десять минут мы сели в машину, и я отвезла Эмму в детский сад. Теперь осталось потерпеть Ника в своем седане Volkswagen Passat 8-го поколения. Это слова продавца, который говорил о машине так, словно я собираюсь выйти за нее замуж, а не просто ездить по дорогам: «Прекрасный автомобиль, потрясающий дизайн, у него нет турбины, а это очень хорошо. Всем знакомым советую взять именно эту модель».

Ник сидел на переднем сиденье, видимо, чтобы ему было удобнее ввести меня в неловкое положение. Молчать всю дорогу с человеком, который сидит рядом с тобой = неловкость.

– Как дела в школе? – попыталась начать разговор. Кажется, не вышло. Дела в школе? Серьезно, Лив?

– Прекрасно.

– Твои друзья были не против, что сегодня им пришлось добираться до школы без тебя?

– Нет.

– Хорошо.

Мог бы и попытаться поддержать разговор. Хорошо, что это его выпускной класс, скоро парень уедет в колледж, и мне не придется каждый день видеть Ника и терпеть его присутствие.

Мы доехали до школы, он поблагодарил меня и вышел из машины. Я поехала на работу, где пересказала все события вечера и утра Камилле.

– Он просто невоспитанный маленький мерзавец, – согласилась со мной подруга.

– Я о том же. Он даже не пытается пойти мне на встречу. Что мне делать?

– Забей. Я два года жила с парнем и его сестрой, которая не выносила меня, как и я ее. И мы вполне прилично существовали вместе.

– Но ты рассталась с этим парнем, – вспомнила я.

– Да.

– Почему?

– Из-за его сестры. Она меня взбесила, – мы засмеялись, и она добавила: – Но у тебя всё будет намного лучше. Обещаю.

Я надеялась на это. Днем Джо написал, что останется на работе на ночь, но забыл сказать мне об этом раньше. Он попросил уложить Эмму спать или сказать это сделать Нику. Мне не хотелось подходить к его сыну с просьбой о том, чтобы он уложил свою сестру, потому что я неспособна на это. Он и без этого не очень хорошо относится ко мне, поэтому я согласилась сделать это сама. Пожалуйста, Эмма, усни сегодня как можно быстрее.

Ник

Утром я не захотел завтракать с Оливией, но она уговорила меня съесть банан, что было замечательной идеей, потому что без него я не дотянул бы до обеда. В следующий раз буду завтракать. Было слишком глупо отказываться.

– Привет, – пропела Карен, подруга Элинор, подходя к нашему столику в столовой.

Они познакомились только в старшей школе, и с того момента Эли усердно пытается впустить ее в нашу тусовку, но мы не разрешаем, потому что, кажется, Карен неравнодушна ко мне. Я не испытываю к ней никаких чувств, поэтому не хочу каждый день сталкиваться с девушкой. И вообще, мы уже давно пережили тот период, когда с девчонками можно было дружить. Слова Бена, не мои. Уверен, встреть мы Эли не в начальной школе, а сейчас, Бен бы ей прохода не дал. Майкл так и сделал.

– Ник, – Карен снова начала смотреть на меня. Девушке кто-нибудь скажет, что, испепелив меня взглядом, ей не удастся привлечь мое внимание?

– Один мой знакомый устраивает вечеринку и пригласил меня. А я приглашаю вас. Вы пойдете?

– Конечно, – ответила Эли. – Кто тебя пригласил?

– Он не из нашей школы. Марк.

– Это будет сегодня? – спросила Эл.

– Да. Вы же точно придете? Ник?

– Да, мы все придем, – продолжала разговор наша подруга. Мы же с Майклом сидели молча. Был бы здесь Бен, он ответил, но у него обеденный перерыв в другое время.

– Отлично, я скину вам адрес, – улыбнулась Карен и ушла.

– Да что с тобой не так, Ник? – не понимала Эли. – Ты ей нравишься. И она тоже прекрасная девушка. Симпатичная, веселая, умная. Что тебе нужно?

– Не знаю, мне она просто не нравится.

Если честно, улыбчивые девушки, которые хотят, чтобы я обратил на них внимание, мне не нравятся. Если создавать идеальный образ моей второй половинки, она, скорее всего, будет похожа на Эли. Моя подруга не пристает ко мне, мы с ней отлично ладим, она хороший друг. Мне нравится дружить с девушками.

– Чувак, у тебя никогда не было нормальных отношений, – напомнил Майкл.

Он прав. Я целовался с девушками, но эти поцелуи не вызывали у меня абсолютно ничего. С фонарным столбом и то больше ощущений. Майкл и Бен всегда обсуждали девчонок (Бен обсуждал, Майкл боится Эли), но я никогда не участвовал в этих разговорах. Конечно, я могу оценить их красоту и манеры, но что-то большее – нет. Думаю, проблема в том, что мне неловко говорить о девушках. Да, они иногда надевают короткие юбки или кофты с глубоким вырезом, но это не значит, что надо сразу обращать на это внимание и пялиться. Мне кажется, некоторые одеваются так больше для себя, а не ради парней.

– Либо ты слишком скромный, либо гей, – сказала Эли.

– Я не гей.

– Или тебе нравятся девушки постарше? – с издевкой спросил Майкл.

– Да пошел ты, – сказал я и кинул в него картошку.

* * *

– Ник, ты обязан напиться, – сказал Бен, когда мы подъехали к дому неизвестного Марка. – Нельзя упускать такой шанс. Твой отец на работе, а Лив ничего не скажет. Бро, тебе нереально повезло.

Согласен. Оливия ничего не сказала, когда я посвятил ее в свои планы. Девушка лишь напомнила про комендантский час отца, который я тоже не планирую сегодня соблюдать. Ведь Лив ничего не сможет сказать мне, она – никто.

– Эли, ты тоже, – продолжал Бен погружать нас в алкоголизм.

– Нет, в прошлый раз меня потом весь день тошнило, я пас, – вспомнила Эл. – Сегодня буду трезвым водителем. Майкл, тебе повезло.

– Люблю тебя, – сказал он и поцеловал ее. Бен сделал вид, словно его сейчас стошнит, а я просто отвернулся.

Я, Бен и Майкл выпили достаточно много, чтобы побороть стеснение и начать исполнять странные движения на импровизированном танцполе. Позже Майкл увел Эли на улицу, а Бен начал приставать к незнакомой мне блондинке.

– Привет, неплохо двигаешься, – подошла ко мне Карен.

– Привет.

– Как тебе здесь?

– Потрясающе.

– Мне тоже нравится, – она прикусила губу, обдумывая свои дальнейшие слова. – Тебе не жарко? Мне вот да, хочу выйти на улицу. Составишь компанию?

– Да, – сказал я, повторяя про себя, что это ничего не значит.

Мы вышли на свежий воздух, Карен отошла подальше от всех, чтобы нас не было видно. Мне это не нравится. Видимо, я напрасно согласился. Она начала говорить что-то о том, насколько много выпила, и что ей нужно немного протрезветь на воздухе.

– Знаешь, в чем плюс того, что я пьяна?

– Нет, – ответил я и заметил, что мы стоим слишком близко друг к другу.

– Когда пьян, можешь делать самые разные глупые вещи, а на следующий день сказать, что не виноват в этом. И знаешь, что я планирую сделать сейчас?

Я знал и хотел уйти подальше от Карен, но побоялся обидеть ее. Девушка приблизилась ко мне вплотную. Наши взгляды встретились, и она прошептала мне в губы:

– Я планирую поцеловать тебя.

И сделала это. Здесь я должен был бы почувствовать притяжение, прильнуть ближе к ней, но ничего такого не почувствовал. Наоборот, желание оставить ее здесь одну усилилось вдвойне. Я мягко отстранился от Карен, смущенно улыбаясь.

– Эм… Прости, я… Мне надо… – я указал на дом в надежде на то, что она поймет: мне здесь не место.

Я поднялся на второй этаж, чтобы ни с кем не столкнуться. Верхний этаж был запретной зоной, поэтому там не было людей. То, что нужно. Я скатился по стене и сел на пол, держась за голову. Действительно, что со мной не так? Красивая девушка сделала первый шаг и поцеловала меня, а я просто… ничего.

– Ты в порядке? – спросил меня незнакомый парень.

– Да, я в норме, – ответил я и встал.

– Отлично. Тогда я вполне могу спросить: какого черта ты здесь делаешь?

– Это твой дом? – спустя время, понял я.

– Да.

– Ты Марк?

– Очевидные вещи говоришь, парень, который пришел на мою территорию.

– Прости, я просто… – начал запинаться я. – Ладно, я пойду.

Марк встал у меня на пути, не позволяя пройти мимо. Парень был в выпускном классе, как и я, очевидно мой ровесник, тоже восемнадцать лет. Он был моего роста и, когда смотрел мне в глаза, ему не приходилось так высоко поднимать голову, как это делала Карен. Странно, что я сравнил его с Карен.

– Надеюсь, ты не заходил в комнаты, – сказал парень. – Или там сейчас лежит какая-то девушка?

– Нет.

Он внимательно посмотрел на меня, а потом засмеялся.

– Я же шучу. Не бойся ты так, я не кусаюсь.

– Жаль, – вырвалось у меня.

Я был слишком пьян и не особо хорошо фильтровал свою лексику. Марку, кажется, это понравилось. Он улыбнулся, показывая ровные зубы, и сделал вид, что кусается. До меня дошло, что я слишком долго смотрю на его рот, поэтому мне стало неловко. Я посмотрел ему в глаза, парень, наоборот, опустил взгляд на мои губы. Максимально неловко. Он снова посмотрел в глаза, и мне не понравились мои ощущения. Мне вообще не нравилась эта ситуация.

Мы продолжали смотреть в глаза друг другу. Я хотел спуститься и уйти из этого дома, но что-то не отпускало меня. Мне хотелось узнать, что будет дальше. Ждать долго не пришлось, Марк сделал шаг вперед и поцеловал меня. Сегодня что, все сговорились?

Он почти сразу отдалился, но мне показалось этого недостаточно. С Карен мы целовались дольше, что позволило мне понять: она ничего во мне не вызывает. Марк даже не дал оценить мои ощущения, поэтому я обхватил его лицо руками и поцеловал сам. Он удивился, но я почувствовал, что парень улыбается. Марк подтолкнул меня к стене и просунул язык в мой рот. Это было не так, как с Карен. Мне нравилось то, что происходило. Но это был парень, что странно. Я не гей. Ведь нет?

Испугавшись, я отстранился от Марка и сбежал по лестнице вниз. Прихватив с кухни бутылку пива, направился на поиски машины Майкла. Спустя несколько минут я нашел ее, но стекла машины запотели. Гребанные Майкл и Эли. Обязательно сейчас? Я постучал, и спустя две минуты задние двери машины открылись.