Дракон без права выбора

Дракон без права выбора Людмила Черныш

Предисловие

Я живу в современном человеческом мире. Обучаюсь в элитной королевской академии только для богатых семейств. Обладаю магией, но обязана ее скрывать от обычных смертных. А еще я второй ребенок в своей семье, из-за чего не могу претендовать на чешуйчатую лапу и горячее сердце дракона.

Всему виной старая ведьма, которая сказала, что я бракованная. Почему? В чем? И что во мне не так? Отвечать отказалась. Просто высказала свой вердикт и все – девочка бракованная, в невесты дракону не годится. Слишком строптивая, рассеянная, и в будущем будет доставлять много проблем. И магия у меня не в порядке, временами не подчиняется, иногда живет собственной жизнью. В общем, я непригодна для волшебного мира и продолжения королевского рода.

Посему моей старшей сестрой занимались с самого детства, обучали ее двум видам этикета, волшебному и обычному, человеческому. Принуждали учиться танцевать, хотя ей это никогда не нравилось. Играть на пианино, на скрипке, на арфе и даже на банджо.

Лиран, так звали мою сестру, была обязана выучить более пяти языков. Так как наследный дракон бывает не только в магическом мире. Он посещает разные страны, ведя переговоры с бизнес партнерами. Его пара должна всегда быть вместе с ним и владеть языками в совершенстве.

Есть вариант попроще, магия, заклинания, зелья и все знания появляются сами по себе. Но когда все дается слишком просто, это не одобряется. Жена дракона должна понимать сложность строения по крупице и ценить то, что приходит со временем, с трудом. Было бы все легко и просто, жизнь бы не казалась испытанием.

За то, я жила так, как хотелось именно мне. Чего еще желать восемнадцатилетней студентке, будучи дочерью миллионера? Нет, я не бегала по тусовкам, и не скупала дорогие шмотки, этим занималась моя старшая сестра. Семья жениха ее тоже задаривала подарками. Украшениями из драгоценных камней, брендовой одеждой, шикарной обувью, все, чего может пожелать будущая принцесса.

Меня не приглашали на банкеты, на званые вечера и какие-то супер крутые обеды. Я вроде и член влиятельной семьи, но мною особо никто не занимался. Все силы и финансы уходили только на Лиран, которая вскоре станет женой дракону и обогатит нашу семью еще больше.

Родители обещали, что как только старшая сестра вступит в брак, мне тоже подыщут хорошего жениха. Вот только захочет ли кто-то бракованную невесту или тем более жену, пока что неизвестно. Но я не спешила замуж, к тому же по расчету, или тем более по договоренности родителей. Если уж я плохой товар и жена, о которой мало кто мечтает, тогда лучше выйду за того, в кого по-настоящему влюблюсь.

Хотя Лиран повезло, она была влюблена в своего жениха еще с детства. Парень с каждым годом становился все симпатичнее, привлекая завистный женский взгляд. Его имя Кристиан, высокий, стройный, с голубыми глазами, длинными русыми волосами на которых сверкали белые пряди. Он был холодным, властным и с неотразимым взглядом, с королевским нравом и с драконьей пылкостью. Мечта любой девушки, которая относится к волшебному миру.

Я же его видела только в академии. Но меня он никогда не замечал, даже несмотря на то, что я младшая сестра его невесты. Мне восемнадцать, ему почти двадцать один, я учусь на первом курсе, а он на третьем. Я бракованная девушка, а он наследный принц огромнейшего состояния своих родителей. Ничего общего, разве что земля, по которой мы ходим.

До церемонии обручения оставалось всего несколько дней. Для такого мероприятия всегда выбирали особое расположение луны на небе. Десять ведем магического мира гадали на картах, спрашивали совета у костей черных кошек и ожидали знаков природы. И теперь все знали точную дату, это - пятнадцатое апреля, которое наступит через десять дней. Будет большая церемония и праздник, на который соберутся десятки влиятельных семейств.

Кристиан должен будет клеймить свою избранницу особым сине-голубым магическим порошком, который он всю жизнь носит при себе. У всех этот процесс проходит по-разному, и потом связь невозможно будет разорвать. Этот брак никогда не распадется, потому что союз предсказывают самые серьезные лица магического мира.

А если говорить коротко, то, как только дракон поставит свое клеймо на моей сестре, они будут связаны на всю жизнь. Развестись, расстаться или отказаться друг от друга, будет невозможно. Поэтому к подобным мероприятиям относятся с чрезмерной ответственностью.

- Аделина, а тебя пригласили на церемонию? – поинтересовалась у меня подруга, с которой я дружу с детского сада.

- Мое появление не обязательно, поэтому я решила не ходить. Если меня никто не желал видеть на всех остальных важных мероприятиях, тогда и на это нет причин ходить. Я, конечно, очень рада за свою сестру. Но между нашими мирами огромная пропасть, - ответила я, когда мы с Марией обедали в столовой академии.

- Если честно, то я тебе завидую, - выдохнула девушка, допивая свой чай и отставляя чашку в сторону.

- Чему именно? – удивилась я, слыша эту фразу уже не первый раз.

- Ты свободна от обязанностей перед драконьим миром, не обязана выходить замуж за того, кого тебе выберут родители. Можешь полюбить и стать женой того, кого пожелаешь сама. Тебя не принуждают учиться всему на свете, пристально наблюдая за всей твоей жизнью, - объяснилась подруга, впервые высказавшись.

Мария тоже обещана дракону в качестве жены, и ее обручение произойдет, когда ей будет девятнадцать, так сказали ведьмы. Точной даты еще нет, но вроде как событие должно случиться зимой. И так происходит со всеми дочерями семейств Блуриан.

Так называют тех, кто рожден в богатой семье и обладает магическими умениями. Такие девочки могут родиться даже в обычной семье. Но спустя время, когда о ней узнает тайное сообщество, ребенка могут украсть, подменить или даже насильно отобрать. Таких детей ждет особое будущее. Они жены для драконов, идущие за своими мужьями и поддерживающие их при любом раскладе. Их магия объединяется и делает союз сильнее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кристиан могущественный дракон, вобравший в себя силу обоих родителей. Он считается самым сильным среди себе подобных, и жену ему хотели такую же, но ведьма указала на мою сестру. Ох, и визгу было, когда Лиран одобрили и начали называть невестой.

Она так старалась соответствовать требованиям родителей Кристиана, что чуть ногу не сломала, когда училась дефилировать на каблуках. Не спала ночами, когда учила иностранные языки. А о магической практике вообще молчу.

А еще был очень странный момент, когда родители этого высокомерного дракона приказали, чтобы Лиран общалась со мной как можно меньше. Меня считали браком в самом прямом смысле. Это как быть неизлечимо больной и эта болезнь была бы заразной. Полнейшая ерунда, и было очень обидно об этом подслушать. Сестра и правда вела себя так, словно мы чужие и незнакомые люди. Но вот дома была сама собой.

Я ее понимала и не осуждала. Она слишком сильно любила этого парня, и страстно горела желанием выйти за него замуж. И никто не виноват в том, что судьба распорядилась именно так. Никто не знает, как бы я себя повела на ее месте. Потому что эти ценности и любовь к подчинению ей прививали с детства.

- Смотри, куда идешь, бракованная, - закричал кто-то со стороны и толкнул меня.

Ничего удивительного в том, что на меня реагировали как на прокаженную. Ничего от меня не передавалось, и я не являла собой опасность. Просто некоторые студентки этой королевской академии любили играть на публику.

Налетев на кого-то, выронила свои книги на пол и чуть сама не упала. Но сильные мужские руки схватили за плечи и удержали на ногах. Все произошло так быстро, что перед глазами была самая настоящая карусель. А придя в себя, замерла, встретившись с неестественно синими глазами Кристиана.

Именно на него я и налетела, когда кто-то решил пошутить и толкнуть меня, пытаясь, очередной раз унизить. Мы впервые встречаемся с ним так близко, хотя я раньше и видела этого дракона, издалека, сидя на лавочке в академическом парке или в библиотеке. Но вот чтобы так близко, лицом к лицу, никогда. Лиран права, принц идеален во всем, даже у меня не такая идеальная кожа как у него. А пушистые реснички вообще сводили с ума.

В какой-то момент перед глазами что-то замерцало, и я чихнула, да так, что Кристиан даже отстранился, удивлено вздернув бровь. Потом быстро наклонился, поднял книги и ткнул мне их с такой силой, что я чуть на пятую точку не упала. Очки для чтения чуть не соскочили с носа, что вызвало улыбки друзей дракона.

- В следующий раз будь более осторожной! – холодно и с ненавистью проговорил он, совсем не радуясь тому, что я потратила его драгоценное время.

Будь я кем-то чужим, и моя сестра не была бы его невестой, страшно представить, какие неприятности могли бы меня ожидать. Но, хвала небесам, мы больше с ним не встречались, хотя я его продолжала видеть в окружении друзей. Лиран иногда тоже проводила с ним время. Я даже несколько раз видела, как они обнимаются и целуются вдали от любопытных глаз.

Стыдно признаться, но однажды я даже позавидовала ей, почувствовав какую-то странную симпатию к этому дракону. Но мысли быстро исчезли, потому что я понимала свое положение. Да, я не могу претендовать на него или желать такого же властного, красивого и головокружительного парня. Но мечтать никто не запрещает, потому что это никому не навредит.

Моя жизнь продолжалась дальше, и все должно было быть как прежде, до одного очень странного и непонятного момента. Утром пятнадцатого апреля, я проснулась от какого-то непонятного волнения. Внутри все дрожало и напрягалось, словно меня ожидают какие-то изменения. Может быть, всему виной то, что сегодня у Лиран должна проходить церемония? Мы же сестры, вполне вероятно, что это наша родственная связь.

Позавтракав и добравшись до академии, встретилась с Марией, и мы оправились пить кофе. Часть студентов отсутствовали, так как в полдень Кристиан должен поставить свое клеймо на теле своей невесты. Мое беспокойство никуда не делось, и это немного напрягало.

Когда стрелки часов показали ровно двенадцать, в большом бальном зале в доме влиятельных драконов, началась церемония. Наследник огромнейшего состояния подошел к своей невесте. Поклонившись, снял со своей шеи кристалл, внутри которого мерцало что-то сине-голубого цвета. Он согрел его в руке и, подняв над головой девушки, перевернул кулон, словно пытаясь высыпать содержимое.

Но когда мерцающие искорки касались кожи Лиран, ничего не происходило. Они соскальзывали и падали на землю, исчезая. Послышались перешептывания и шушуканья. Что-то было явно не так. Старая ведьма изменилась в лице и быстрым шагом направилась к ним. А через несколько секунд ужаснулась и закричала.

- Клейма не будет! – ее слова разлетелись эхом, повергая в шок всех присутствующих.

- Почему? Что не так? Мы придерживались всех традиций и правил, - возмутилась в недоумении девушка.

- Потому что этот дракон уже клеймил девушку, но другую, сделав ее своей законной невестой, - сообщила старуха. Она посмотрела на Кристиана и добавила. – Ты должен найти ту, которую клеймил, и привести ее сюда. Ритуал должен быть соблюден по всем правилам и требованиям нашего мира. Видимо судьба решила спутать все наши карты и наградить тебя другой женой. У тебя ровно сутки, чтобы отыскать эту девушку. Когда вы встретитесь, ты ее почувствуешь.

- Но как же так? А как же я? – у Лиран начиналась истерика.

- Я сочувствую тебе милое дитя, но теперь вы должны расстаться, - ответила ей ведьма и поспешила удалиться прочь.

- Аделина, что это у тебя там? – насторожилась моя подруга, когда мы сидели в столовой, а я откинулась на спинку стула и смотрела в потолок.

- Где? – Перевела взгляд на подругу, и та вскочила, словно ее окатили кипятком.

- Твой лоб! У тебя там клеймо! Клеймо Кристиана! – закричала Мария и тут же прикрыла себе рот, понимая, что привлекает этим внимание людей. Потом быстро накинула мне на голову капюшон и, схватив за руку, потащила куда-то за собой.

1 глава

Я не видела, куда мы бежали. Но когда мир снова престал передо мной, то увидела взволнованную и даже слегка испуганную подругу. Она все время показывала мне на лоб и на зеркало, чтобы я сама увидела то, что произошло. Может быть, ей что-то показалось? Почему клеймо этого дракона находится на мне, если его должны поставить на мою сестру?

- Вот же чёрт! – выругалась я, когда сама увидела то, чего не должно было быть на мне. Синяя закорючка сверкала на моем лбу, переливаясь и почему-то вибрируя. Я попыталась ее стереть, но ничего не получилось. Как же так? – Ничего не понимаю. Как ее убрать?

- Никак. Если печать поставили, ее невозможно удалить. Теперь ты невеста Кристиана, - выдохнула как-то обречено Мария.

- Но как? Когда? Почему? – задавалась вопросами я, пытаясь вспомнить последние наши встречи. А если быть точнее, то одну единственную встречу. Именно тогда, когда меня толкнули, и я налетела на этого властного и холодного парня. – Точно! – закричала я, вспомнив.

- Что? – ожидала ответа подруга.

- Когда я на него налетела, перед глазами что-то замерцало, и я чихнула. После этого Кристиан вручил мне книги, а я чуть не упала на пол. Видимо именно тогда это и произошло. Но почему? Разве такое возможно? Разве можно кого-то клеймить случайно, даже не заметив этого? – я опять посмотрела на Марию и прислонилась к стене.

- Не знаю. Но ты ведь понимаешь, что скрывать этот символ не сможешь? Вполне вероятно, что церемония сорвалась и тебя ищут. Может быть, Кристиан не сразу поймет, кого клеймил. Но он будет чувствовать эту странную штуку у тебя на лбу.

- И что мне делать? – осознание серьезности проблемы упало на плечи слишком тяжелым грузом.

Во-первых, я не собиралась так рано замуж, да еще и за жениха сестры. Во-вторых, как мне теперь это все объяснить другим? Я же не смогу всю жизнь скрывать эту мерцающую закорючку на своем лице. И, в-третьих, разве ничего невозможно исправить? Неужели я стану невестой этому наглому и бесхребетному крылатому ящеру? Может быть, все не так плохо как мне сейчас кажется?

- Аделина, очнись, тебя считают бракованной и недостойной быть женой дракону. Если мы не найдем способ как решить это недоразумение, вся твоя семья может пострадать. Ты только представь, что начнут говорить, когда об этом узнают? Девушка, позавидовала своей родной сестре, и каким-то нереальным образом получила клеймо от принца. Да тебя могут обвинить в чем угодно, я уже не говорю о твоих родных. Ты только представь реакцию Лиран. Она возненавидит тебя и никогда не сможет простить, - слова Марии ранили своей правдой.

- Но ведь я ни в чем не виновата, - выдохнула я, констатировав факт, потому что именно так и было.

- Думаешь, тебе кто-то поверит? – да, это был риторический вопрос, и ответ мы уже знали заранее. – Попробуй успокоиться и взять свои эмоции под контроль. Возможно, это поможет, и печать хотя бы на время пропадет, - посоветовала подруга. Но как я могу успокоиться при таком интересном раскладе?

В дверь уборной кто-то начал ломиться, и мы подскочили, словно от взрыва. Хорошо хоть не закричали, словно нас насилуют. Нужно взять свои эмоции под контроль. Вдох-выдох. Если меня увидят раньше времени, проблем не избежать. Вдох-выдох. Я должна быть сильной и верить в собственные силы, ведь я особенная девушка.

- Какого чёрта вы здесь заперлись? – закричала влетевшая студентка, смотря на нас с отвращением.

Мы с Марией переглянулись, печать исчезла, но надолго ли? Поэтому я снова набросила капюшон на голову, и мы поспешили удалиться из уборной. Понятное дело, что сейчас было не до учебы, так что подруга утащила меня в самое малопосещаемое место академии – в библиотеку.

Она была такой большой, что здесь вполне реально заблудиться. Всему виной особая магия расширения пространства, дана очень малому количеству ведьм. Только не нужно путать их с нами. Ведьмы умеют проклинать и использовать колдовские знания либо во вред, либо во благо. А еще они умеют готовить зелья и разнообразные заговоренные штучки.

А вот блурианки владеют какой-то одной особой силой. К примеру, Мария умеет управлять растительностью. Она лечит деревья, понимает их, и даже может использовать свою магию в качестве защиты. Оплетет врага лианами или колючими ветвями и все, никуда сбежать не получится.

Лиран обладает силой левитации. Она способна поднимать и передвигать по воздуху большие и тяжелые объекты. Однажды, она расстроилась, потому что ей отказались что-то покупать, и от нашего загородного домика остался только фундамент. У сестры достаточно сил, чтобы каменную глыбу превратить в пыль или даже кого-то придушить.

Касательно меня все намного сложнее и печальнее. Моя магия была не такой полезной и особенной. Я всего-то умела оживлять рисунки или картинки. В пятилетнем возрасте я умудрилась выпустить на свободу огромное чудовище из старой книги. Хвала небесам родители успели его обезвредить и уничтожить. С того момента я видела только яркие детские книжечки с пони и принцессами. Теперь меня от этого розового цвета выворачивает радугой.

Пока мои родители баловали свою старшую дочь всеми возможными радостями мира, я оживляла кукол, плюшевых медведей и все, что попадалось в детских книгах. Друзей ведь у меня не было, а сестра с пятилетнего возраста начала готовиться к тому, чтобы стать женой влиятельного дракона.

Моя магия была единственной радостью. Вот только из-за постоянных стрессов и оскорблений, она жила собственной жизнью, и временами не хотела подчиняться. Поэтому ведьма, назвавшая меня браком, создала специальные зачарованные кольца. Они сдерживали мои всплески, и не давали магии вырываться наружу. А если говорить начистоту, то мне запрещалось снимать эти украшения помимо дома, пока я не научусь пользоваться силой и контролировать ее.

- Почему мы здесь? – поинтересовалась я у Марии, идя следом за ней по слабо освещаемому коридору между высокими стеллажами.

- Так как мы не можем убрать этот символ, нужно попытаться его как-то скрыть, пока не поймем, что делать дальше, - объяснила она.

Вот только в какой-то момент полумрак озарило голубым светом, исходящим из печати. Он пробивался сквозь щели и был виден всем, кто находился рядом. Сердце вдруг задрожало, ноги подкосились, а перед глазами замелькали странные картинки. Я видела глазами другого человека, блуждающего между соседними стеллажами.

- Выходи, я знаю, что ты здесь! - послышался холодный и рассерженный голос Кристиана.

2 глава

Сердце чуть не выскочило из груди, когда я поняла, кто это был. И что именно его глазами я видела несколько секунд назад. Интересно, а он знает, что я теперь так умею? Если да, тогда как же я смогу смотреть на свое отражение в зеркале?

- Иди сюда, - потянула меня за руку Мария, натягивая капюшон на голову и пытаясь приглушить свечение.

- Не нужно прятаться, выходи, я же все равно тебя найду! – сообщил парень довольно-таки угрожающим голосом.

Интересно, что же он будет делать, когда меня и правда найдет? Убьет? Попытается удалить печать, и жениться на той кого любит? Или есть другие варианты, как убрать клеймо, поставленное ошибочно? А что если такой способ и правда есть? Может быть, мне лучше сдаться добровольно и надеяться на прощение? Но в чем я виновата? Это же он меня клеймил, а не я об него головой терлась как мартовская кошка.

- А вот и не найдешь, - почему-то вырвалось у меня, и я тут же закрыла рот рукой.

- Аделина, что ты делаешь? – прошипела возмущено подруга, посмотрев на меня с удивлением.

- Не знаю, как-то само вырвалось, не смогла удержаться, извини, - шагая на цыпочках за ней, ответила я.

- Решила сыграть со мной в кошки-мышки? А не боишься? – Кристиан засмеялся, чувствуя себя королем ситуации.

- Стой, там стоят его друзья, - остановилась Мария и указала на парочку симпатичных студентов. – Если мы не найдем отсюда выход, нас поймают, - добавила она, прислонившись к высокому стеллажу, чтобы не быть замеченной.

- Как он узнал, что мы здесь? Или он понял, что его новая невеста это я? – от осознания того, что дракон и правда мог знать кто теперь его невеста, земля чуть не ушла из-под ног.

- Кто ты? Как умудрилась сделать себя моей невестой? Кто тебе помог провернуть такую нереально сложную операцию? – внезапно поинтересовался Кристиан. Кажется, он не знает кто я, поэтому выдохнула с облегчением. Но эта радость длилась не долго.

Я снова смогла увидеть мир его глазами. Парень блуждал между стеллажами и приближался к нам, словно идя по запаху. Верно, он ведь дракон, животное, а у животных развит нюх и чувство охоты. Нужно как можно быстрее искать выход из этого тупика, иначе случится что-то плохое.

- Не отвечай ему, он, таким образом, пытается понять, где мы находимся, - предупредила меня Мария.

- Не могу сдержаться, так и чешется язык сказать какую-то колкость этому принцу неотесанному, - честно призналась я, снова прикрывая рот рукой.

Азарт игры в прятки немного успокоил нервы, и печать перестала светиться. Мы думали и перебирали в мыслях все возможные методы побега, пока Кристиан медленно бродил за нашими спинами и напевал какую-то странную песенку.

- Прячься-не прячься, я все равно тебя найду, - кажется, его тоже забавляла вся эта ситуация. – Я охотник, ты добыча, и к тебе иду, - шаги и правд приближались. – Не будь глупой, лучше сдайся, иначе я тебя убью…

А вот теперь стало как-то не по себе. Мы медленно переместились в темноту, чтобы попытаться обойти дракона и найти тайную дверь в магические сектора, которые могут находиться где угодно. В академии учатся не только блурианки. Так что подобные места всегда прятались от глаз обычных смертных.

- Мария, ты же владеешь магией природы, наколдуй какую-нибудь лиану или что-то такое, чтобы мы могли спуститься на первый этаж, - вспомнила я. – Это куда лучше, чем искать дверь, которой здесь может и не быть.

- А ты видишь здесь какие-то растения? – остановилась и обернулась подруга. – Я, так же как и ты, не могу применять силу без ее источника. Чтобы создать растение, мне его нужно откуда-то взять. Ты же не оживляешь картинки из воздуха. Вот и я не могу, - кажется, она немного обиделась и разозлилась.

- Но согласись, идея не плохая, - не отступала я.

- И долго ты собираешься прятаться от меня? – опять раздался голос дракона. Начинаю ощущать притяжение к нему, желание встретиться лицом к лицу, прикоснуться к его гладкой коже, запустить пальцы в волосы и поцеловать…

- Аделина, что с тобой? – одернула меня подруга.

- Это все связь, она тянет меня к нему. Влечение слишком сильное, нам нужно как можно быстрее уходить отсюда, - честно призналась я, борясь с этими новыми чувствами.

- Ты не сможешь от меня долго прятаться, - пропел Кристиан, улыбаясь.

- Вот же чёрт, я совсем забыла, что внизу есть небольшая оранжерея, - вспомнила Мария. – Если хорошенько постараюсь, то у нас получится сбежать, - она бросилась к перилам, пытаясь не привлекать к нам особого внимания.

На первом этаже как раз никого не было, так что подруга приготовилась применить силу. Но я увидела глазами парня, что он приближается к нам. Печать начала вибрировать и светиться. Если не совладаю с этим, нас увидят и тогда точно поймают.

- Давай быстрее, мне трудно сдерживаться, - торопила я ее, прислонившись спиной к стене и глубоко дыша, пытаясь успокоиться. Но в какой-то момент с боку что-то шелохнулось, и я увидела темную фигуру.

- Попалась! – обрадовался Кристиан.

Но именно в этот момент моя печать так ярко засверкала, что парню пришлось отвернуться. А уже через секунду меня что-то схватило, и земля исчезла из-под ног. Прошло всего несколько мгновений, когда пол появился опять, и я осознала, что мы находимся на первом этаже.

- Побежали, - Мария схватила меня за руку и так резко потянула за собой, что у меня даже капюшон слетел с головы.

Спасительные двери приближались. Но непреодолимое желание обернуться не смогла сдержать. Я посмотрела на второй этаж всего лишь на мгновение, встречаясь с золотистыми глазами дракона. Неужели он меня увидел? Неужели он меня узнал?

3 глава

Я решила не оставаться в академии и вернуться домой. Кристиан не отстанет и продолжит меня искать, пока не найдет. Но, рано или поздно нам все равно придется встретиться лицом к лицу. По спине пробежал холодок, было страшно представить этот момент.

Мария сняла с меня свитер с капюшоном и взлохматила волосы, чтобы они прикрывали большую часть моего лица. Многие студенты смотрели на нас с удивлением, переговариваясь за спиной. Что-то мы слишком много привлекаем к себе внимания, нужно бы сбросить обороты.

- Погоди, так мы только быстрее выдадим себя, - остановила я подругу. – Нужно вести себя так, словно ничего не произошло. А мы напоминаем преступников, на которых все смотрят, - мы огляделись и осознали, что все было именно так.

- Хорошо, тогда спокойно двигаемся в сторону автобусной остановки и разъезжаемся по домам. Тебе сегодня лучше сидеть дома, нужно придумать, что делать дальше, - Мария потащила меня за собой, а я обернулась.

Именно в этот момент из академии вышел Кристиан и осмотрелся по сторонам. Последнее что я заметила, это как он подошел к каким-то студенткам, сидящим на широкой лавочке около фонтана.

- Послушай, - остановилась я, когда мы скрылись за высокими цветущими кустами. – Рано или поздно мне придется ему показать свое лицо. Если буду убегать и прятаться, от этого станет только хуже. Этот дракон может размазать меня по стене, я ведь все равно считаюсь бракованной и не нужной магическому миру.

- В тебе сейчас говорят эмоции. Для начала успокойся, и обо всем подумай еще раз. Может быть, все-таки есть возможность как-то снять с тебя эту печать. Потому что если ты станешь невестой этому дракону, мир повернется против тебя. Я, конечно, была бы рада, если бы вы поженились. Но этот дракон принадлежит не тебе. Ты это понимаешь?

Головой я все прекрасно понимала. Кристиан не мой парень и тем более не мой жених, да и не для меня предназначенный судьбой. И что вся эта неразбериха произошла случайно. Но ведь что-то странное начало теплиться у меня внутри. Я всю жизнь была не то что на втором плане, а на самом последнем, почти невидимая. Иногда даже удивлялась, как родители не забывают обо мне. Хотя я и была любимым ребенком, балованной, но это только из-за того, что бракованной.

Все самое лучшее всегда доставалось сестре, потому что ее готовили к жизни принцессы. Лучшая одежда, лучшие украшения и самая лучшая косметика. И даже несмотря на то, что мы жили не бедно, все сливки доставались именно Лиран.

Впервые что-то досталось именно мне, впервые я где-то была первой, но и здесь по ошибке. Простая случайность, недоразумение, проклятие. И как мне обо всем этом рассказать своей семье? Что делать с этой печатью и как с ней дальше жить? Я же не смогу прятаться всю оставшуюся жизнь. Не смогу хранить в секрете то, что являюсь невестой Кристиана.

- Знаешь что, я лучше пойду и прогуляюсь. Не хочу возвращаться домой, где и так все на взводе, - честно призналась я. Мария попыталась меня остановить, но это было бесполезно.

Несколько часов я бродила парком, наблюдая за зеленой листвой, за порхающими бабочками, за незнакомыми людьми. Среди обычных смертных встречались и жители волшебного мира. Но я проходила мимо, не подавая вида, что знаю, кем они являются.

В голову лезли самые странные мысли. С одной стороны я боялась того, что и так случится. Рано или поздно меня поймают, и все узнают, что я та самая внеплановая невеста. А еще бракованная блурианка, от которой почти все воротят носом.

И угораздило же меня вляпаться в такие неприятности. Кто-то явно решил добить меня грандиозными поворотами судьбы. Но если задуматься, то я ни в чем не виновата. Так что пусть Кристиан спрашивает с себя, я не при делах.

Людей становилось меньше, близилось время ужина, а я все еще сидела в парке. Живот заурчал, напоминая о том, что ему хочется кушать, и я направилась домой. Ехать на автобусе совсем не хотелось. Жила я недалеко, всего два километра от академии, так что с радостью прогуляюсь пешком.

Взяла стаканчик латте и не спеша отправилась по дороге, размышляя о том, что буду делать дальше. Было жутко интересно, как же дракон отреагирует, когда узнает, что именно я его невеста. Да и вообще, как можно было меня клеймить и даже не заметить этого?

- Вот же придурок! – выругалась я и остановилась. – Теперь у меня из-за него будет куча проблем.

- Это ты мне? – внезапный мужской голос напугал, и я подскочила, чуть не выронив кофе. А когда повернулась и увидела сидящего в машине Кристиана, чуть не умерла.

- Откуда ты взялся, и что тебе от меня нужно? – тут же поинтересовалась я, и отошла на несколько шагов в сторону.

- Я еду к вам домой. Вот, увидел тебя и остановился. Предложил подвезти, но ты шла и сама с собой разговаривала, а меня как будто и не слышала. Ты себя хорошо чувствуешь? – с какого это перепуга он решил меня подвезти и состоянием моим интересуется? Я вопросительно вздернула бровь, не доверяя этому наглому принцу.

- Сама дойду, - ответила так быстро, что меня вполне могли и не понять. А потом сорвалась с места и пошагала вперед, чуть не врезавшись в кого-то. Извинилась и продолжила свой путь, несколько раз обернувшись. А потом остановилась, осознав, как же это подозрительно и странно смотрелось со стороны. Даже представить страшно, что обо мне мог подумать Кристиан. Делаю глубокий вдох и возвращаюсь к машине.

- Ты какая-то странная, - делает выводы парень, а я всего лишь криво усмехнулась. – Садись, довезу домой. Твоей сестре сейчас не особо весело, так что постарайся ее поддерживать, - машина заревела и двинулась с места, а меня вдавило в кожаное сидение. – Ты ведь уже знаешь что произошло? – драконий принц никогда в жизни не разговаривал со мной, и не смотрел в мою сторону. А сейчас ведет себя так, словно мы с ним лучшие друзья. С чего бы вдруг? Знает, кто я? Или это связь меняет его отношение ко мне?

- Ладно, я всегда была странной. Но что происходит с тобой? Мы ведь даже никогда не разговаривали, - я смотрела на него, и пыталась понять, что изменилось, а потом замерла.

Мне бы лучше молчать, а не открывать глаза на такие странные вещи. Когда наши взгляды встретились, отвернулась, наблюдая за миром снаружи. А потом мы куда-то резко свернули, и мое сердце чуть не выскочило из груди. Неужели он все понял? Неужели догадался? Неужели меня поймали из-за моей же глупости?

4 глава

- Послушай меня внимательно! – потребовал Кристиан, когда машина остановилась. – Я бы и не разговаривал с тобой, потому что ты для меня пустое место. Но сейчас твоя сестра в депрессии из-за огромного недоразумения в наших жизнях. И если ты будешь хорошей девочкой, то я в долгу не останусь. Она доверяет только тебе, и только ты сможешь ее заставить снова улыбаться.

В его голубых глазах мерцали искорки, воздух наполнялся морозной свежестью, а потом резко сменился теплом. Парень как-то растерялся, а спустя мгновение просто открыл дверь и указал мне на выход. Я сидела недвижимо несколько секунд, а потом поняла, что он не шутит. Поэтому взяла сумку и выскользнула на обочину. Кристиан захлопнул дверь и так рвану, что покрышки по асфальту запищали как дикие кошки.

- Вот же высокомерная ящерица переросток, - выругалась я и направилась домой, умирая от голода.

Когда пришла, увидела его машину на стоянке. Возможно, они сейчас все вместе ужинают, так что придется потерпеть. Я, конечно, могу быть наглой и нарушить их королевскую идиллию. Но слишком уж сильно боялась быть узнанной как внеплановая невеста. Так что приготовила себе парочку бутербродов и, заварив чай, отправилась кушать на террасу.

Это не первый раз, когда в нашем доме были гости, и мне приходилось уединяться, чтобы не нагнетать обстановку. Когда приезжали родители Кристиана, меня просили не попадаться на глаза. Вот так. Две девочки, сестры, очень похожи между собой внешне, и кардинально разные внутри. Одна была принцессой для принца, а вторую считали чуть ли не проклятием.

Иногда мне было очень обидно, и я молча роняла слезы, смотря на звездное небо и задаваясь всего одним вопросом – почем? У родителей я поинтересовалась обо всем этом только один раз. На что получила краткий ответ – так сказала ведьма, значит, мы должны этому следовать. Вот и все. Странная старуха разрушила всю мою жизнь, уничтожив ее на корню.

В какой-то момент внутри меня что-то дрогнуло, сердце очень быстро начало стучать, да так, что даже дышать стало сложно. Я снова смогла увидеть мир глазами Кристиана. Они сидели в нашей столовой и что-то очень бурно обсуждали.

- Я должен найти эту девушку к завтрашнему обеду и тогда, возможно, получится все исправить. Мы ее почти поймали, если бы эта парочка не умудрилась сбежать. Кто в академии обладает магией природы? Кто способен управлять растениями? – поинтересовался парень.

- Я могу поспрашивать завтра с самого утра. Но тебе лучше обсудить этот вопрос с Аделиной. Ее подруга обладает такой же магией, поэтому должна знать всех, у кого такая же сила, - ответила Лиран, прикасаясь пальцами к его сильной руке.

- А что, если это твоя сестра стала моей внеплановой невестой? – поинтересовался у нее парень, а я поперхнулась от такого заявления.

- Совсем несмешная шутка, - обиделась девушка, убирая руку обратно.

- Не волнуйся, Лиран, я приложу все силы, чтобы найти мерзавку и узнать, как она провернула это дело. Возможно, у нас еще есть шанс все вернуть, если смогу отыскать ее до завтрашнего обеда, - пообещал ей Кристиан.

- А если у тебя ничего не получится? Ты будешь вынужден жениться на ней? Но как же я? – вижу, что сестра готова расплакаться.

- Не волнуйся, я все равно люблю только тебя. Даже если меня заставят жениться на другой девушке, это для меня ничего не будет значить. Мне нужна только ты, Лиран, - парень наклонился к ней и поцеловал в губы. Этот поцелуй ощутила даже я, поэтому встряхнула головой, пытаясь выбросить дракона из головы.

Мне нужно как можно дальше держаться от Кристиана. Или, наоборот, обо все ему рассказать? Если есть возможность все исправить, то почему бы не признаться? Я ведь не горю желанием становиться невестой и женой этому высокомерному дракону. Да и не полюбит он меня, признавшись уже обо всем моей сестре. Теперь моя жизнь станет еще ужаснее. Лучше бы все это провернуть тихо и без шума, чтобы сохранить и так покалеченное существование.

Поднимаюсь с кресла и собралась спуститься на кухню, когда ко мне на террасу вышел дракон. Лиран с ним не было и это немного насторожило. Зачем пришел? Чего от меня хочет? А потом вспомнила недавний разговор. Нужно притвориться, что я ни о чем не знаю.

- Комнатой ошибся? – съязвила я неожиданно даже для самой себя.

- У тебя слишком острый язык, сразу видно, что этикету и правильному общению тебя никогда не учили, - он пытается меня осудить?

- Тогда, может быть, вашему величеству не стоит тратить свое драгоценно время на такую плохую девочку как я? – собралась обойти дракона, но он преградил мне путь. Наклонившись, так глубоко заглянул в глаза, что я выронила чашку из рук и та со звоном разбилась.

Вижу, как его синяя радужка мерцает голубыми искорками, очаровывая и маня. Мир, словно замер на паузе, наблюдая за тем, что происходило между нами.

- Ты какая-то странная, - выпрямившись, сообщил Кристиан. – Или я с тобой мало общался и не замечал этого раньше. Но ты слишком подозрительная, и мне это не особо нравится.

- Тогда лучше держись от меня как можно дальше, - фыркнула я и нагнулась, чтобы собрать осколки. – Ай! – я порезала палец, и парень тут же поднял меня на ноги, почему-то испугавшись, и округлив растеряно глаза.

Мы опять встретились взглядами. Почему он так себя ведет? Раньше меня обижали и ставили подножки, я падала и неоднократно разбивала коленки. Он всегда проходил мимо, словно ничего не замечая. А сейчас вдруг забеспокоился так, словно у него есть ко мне чувства.

Сердце бешено затрепетало в груди. Мир перестал существовать, я видела только прекрасные голубые глаза. По телу начала расползаться магия, и уже было не важно, проявится эта печать у меня или нет. Вот бы успеть прижаться к его алым губам, хоть на мгновение. Да что же со мной происходит? Это мои чувства или же магия клейма?

5 глава

- Что у вас здесь происходит? – на террасе появилась Лиран. Все волшебство сразу же растворилось. Мы с драконом еще несколько секунд смотрели друг на друга с непониманием. А потом я просто развернулась и ушла.

Сердце до сих пор трепетало так, словно я пробежала вокруг дома несколько раз. В наших аптечках не было привычного бинта или зеленки. Для лечения небольших ран или порезов, использовалось заживляющее зелье. Такое можно купить в любой магической аптеке. В современном мире ведьм не жгли на кострах, их уважали и ценили, потому что они владели тайными и полезными знаниями.

Спустя некоторое время услышала рев двигателя, кажется Кристиан уехал, а значит можно выдохнуть с облегчением. Я приняла душ и уже собралась почитать книгу, когда в мою комнату кто-то постучал. По этим ровным ударам я сразу же узнала сестру. Она вошла спустя несколько секунд моего молчания, потому что видела включенный свет.

- Еще не спишь? – осторожно и тихо поинтересовалась Лиран.

- Нет, но уже собираюсь, - соврала я, отложив книгу в сторону. Мне как-то не особо хотелось с ней сейчас разговаривать.

Частично я чувствовала себя виноватой во всем, что происходит. И за то, что мне не хватает храбрости во всем признаться. И даже несмотря на то, что это вселенская случайность или чья-то злая шутка, все осуждения достанутся именно мне.

- Твоя комната ни капельки не изменилась за все эти годы. Приходя сюда, я всегда чувствую себя ребенком, окунаясь в детство, - Лиран начала заходить издалека. - Ты ведь уже знаешь, что сегодня произошло между мной и Кристианом? – спросила девушка, усаживаясь на край кровати.

- Наслышана, - коротко ответила я, стараясь не смотреть сестре в глаза.

- Нам нужна твоя помощь, мне нужна твоя помощь, - она взяла меня за руку, пытаясь обратить на себя внимание.

Даже немного противно от того, что сейчас происходило. Раньше я такого внимания никогда не получала, за исключением нескольких моментов. Бывали ситуации, когда Лиран хотела какое-то супер дорогое платье или туфли, но родители отказывались это покупать. И тогда сестра вырывала страницу из модного журнала и приходила ко мне.

Иногда моя магия работала исправно, и вещи становились материальными. Иногда они растворялись как дым, иногда исчезали со временем. Поэтому родители запрещали создавать одежду, думаю, вы понимаете почему.

Да, не буду скрывать, моя сестра приходила ко мне только тогда, когда ей что-то было нужно. В остальное время я была подобно родственнице, которую она не замечала. Зачем ей внимание и плечо человека, которого не принимает почти весь волшебный мир?

- Опять нужно что-то наколдовать? – намекнула я, по каким именно причинам девушка обычно приходила ко мне.

- Аделина, если ты считаешь, что я тебя использую, то глубоко ошибаешься. Я всегда считала тебя сестрой и самым близким человеком. А то, что ведьма тебя назвала бракованной, я не виновата. Я очень хочу стать женой Кристиана. Я его очень люблю, так что прошу помочь мне, - она села еще ближе и провела рукой по моим волосам. – Как только я выйду за него, обещаю, что приложу все усилия, чтобы наладить твою жизнь.

Смотрю на Лиран и не верю ни единому ее слову. Сколько раз меня обижали на ее глазах? Столько ее же подруги оскорбляли меня, и она ни разу не заступилась за меня. Неужели что-то изменится, когда сестра с обычной невесты превратится в самую настоящую принцессу? Думаю, что тогда ей будет точно не до меня.

- И что же я должна сделать? – я поинтересовалась ради интереса. Может быть, она попросит не так много как мне кажется.

- Попроси у своей подруги, чтобы она рассказала тебе обо всех студентах, владеющих такой же силой как у нее. Как только поймаю эту гадину, получившую мое клеймо, сотру ее в порошок, даже пыли не останется. Пусть только попадется, - смотря куда-то вдаль, процедила сквозь зубы Лиран. А потом опять улыбнулась и посмотрела на меня. – Ты ведь поможешь мне?

- Попробую, но ничего обещать не буду, - нехотя ответила я. Знала бы она, что я и есть та самая виновница, наверное, получила бы разрыв сердца.

Девушка опять усмехнулась и, поднявшись, направилась к выходу. Перед тем как закрыть дверь, остановилась и обернулась, посмотрев на меня каким-то странным взглядом.

- Аделина, это ведь не ты? – такой внезапный вопрос лишил меня дара речи. Но потом я набрала в легкие воздуха и ответила.

- А ты считаешь, что это могу быть я? – врать как-то не особо хотелось, особенно понимая, что правда все равно скоро всплывет.

- Конечно же, нет. Просто так спросила, чтобы убедиться в этом. Прости. Если бы этой девушкой была ты, мое бы сердце не выдержало, - она как-то криво изогнула губы в ухмылке и ушла, тихо прикрыв за собою дверь.

А я еще половину ночи обдумывала ситуацию, в которой оказалась. Вся жизнь сплошное испытание, а тут какая-то глупость сделала ее еще сложнее. Даже если я предоставлю весь список тех, кто обладает магией природы, стрелки рано или поздно приведут ко мне.

Утром я проснулась из-за того, что почувствовала себя как-то странно. Голова кружилась, земля подо мной как будто ходила волнами. Перед глазами все плыло, и к чему бы я ни прикасалась, все моментально оживало. Вся цветочная постель расцвела в прямом смысле. Ковер тигровой расцветки зарычал и даже попытался убежать, но я упала на него.

Именно в этот момент в комнату кто-то вошел. Темная фигура подошла ко мне и попыталась приподнять. Почувствовав морозную свежесть, сразу же поняла, что это Кристиан.

- Я сейчас позову родителей, - взволновано сообщила Лиран и куда-то убежала. Парень почти каждое утро приезжал к нам и отвозил сестру в академию.

- Уйди, - попыталась вырваться, чувствуя приближающуюся магическую волну. От прикосновений этого дракона все становилось только хуже.

- Что случилось? – по голосу было понятно, что он беспокоился.

- Ты случился в моей жизни, отпусти, - мне все же удалось вырваться из его захвата. Попыталась доползти до ванной, но была снова подхвачена на руки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Еще никто и никогда не расстраивался из-за того, что я появился в их жизни. Так что притворюсь, что не слышал этих слов, - вырываться больше не было сил. И если дракон останется здесь, тогда поймет, кто стал его внеплановой невестой. Как же мне этого избежать? Или лучше во всем признаться?

6 глава

- Кристиан, пожалуйста, уйди! – закричала я, сдерживаясь из последних сил. А потом схватила парня за руку и впилась в него ногтями. – Прошу тебя, - но как только мои пальцы прикоснулись к его коже, состояние начало стабилизироваться.

Мир приобрел четкость, земля больше не напоминала буйствующее море, а магия медленно успокаивалась. Это и есть та самая связь, которая приходит после клейма? Наши взгляды встретились, и сразу стало понятно, что парень что-то заподозрил. Он рывком вырвал руку, и все вернулось обратно. Я изогнулась от боли и закричала. Кожа начала переливаться разноцветными крупинками, но я сдерживала силу, как могла.

По щекам побежали слезы, в них мерцали сине-голубые искорки и Кристиан сразу все понял. Он использовал магию, чтобы закрыть дверь прямо перед носом моей сестры. Потом с опасением подошел ко мне и снова позволил прикоснуться к своей руке. Я выдохнула, чувствуя, как все успокаивается.

- Так значит это ты? – его глаза сверкали ненавистью. Он даже сжал мои пальцы до боли, а через несколько секунд отпустил. Печать пыталась проявиться, но я сдерживала ее. Не знаю, как у меня это получалось, но получалось.

- Убери ее! – выдавила сквозь зубы я и отбросила его руку, пытаясь совладать с магией в одиночку.

- Что у вас там происходит? Родители уже уехали на работу. Может быть, вызвать скорую? – кричала по ту сторону двери Лиран.

- И как я сразу не догадался? Чувствовал же что-то странное и подозрительное. И это ненормальное влечение, оно вырывает землю из-под ног. Думал, приворожила, а оказывается это клеймо. Как ты сумела поставить на себе мою печать? – Кристиан подлетел и схватил меня за плечи, немного приподнимая перед собой и заглядывая в глаза.

- Ты сам это сделал, - хрипло отвечаю я. – Несколько дней назад в коридоре, когда меня толкнули, ты помог не упасть. А потом ткнул книги так, что я чуть на полу не оказалась. Именно тогда это и произошло. Дырявая печать у вас, ваше величество, - высказалась я, больше не в силах сдерживаться.

Отталкиваю парня от себя, и клеймо вырывается наружу, заполняя комнату небесно-голубым свечением. Оно мерцает подобно космическим галактикам, создавая странные образы и рассыпаясь в пыль, чтобы создать новые рисунки. Я чувствовала, как бьется сердце дракона, а он чувствовал мое сердцебиение. Я была в этом уверена.

- Я нашел ее, - сообщил кому-то Кристиан, позвонив по телефону. – Хорошо, сейчас создам портал, берите все необходимое. Жду, - и отключился. Кого он вызвал? Они помогут мне? Они снимут эту печать? Я смогу жить прежней жизнью?

Парень прошептал странные слова на драконьем языке, что-то начертил в воздухе рукой и появился мерцающий как поверхность воды портал. Через него в комнату вошла та самая старуха, назвавшая меня бракованной. И еще несколько незнакомых людей. Увидев меня, они замерли, округлив глаза. Да-да, это именно я стала невестой для принца.

- Этого не может быть, - проговорил кто-то с явным отвращением.

- Эту связь необходимо немедленно разорвать. Принц будет опозорен, если его принцессой станет именно эта персона, - проговорил кто-то еще.

- Это клеймо невозможно уничтожить или стереть. Магия дракона впиталась в тело этой девушки, - заговорила ведьма, будь она проклята. – Хотя, исправить данное положение можно только одним единственным способом, - добавила она, вызывая интерес у всех присутствующих.

- Каким? – Кристиан был рад таким новостям.

- Если до следующего полнолуния вы не поцелуетесь, и межу вами не возникнет никаких чувств, появится шанс снять печать. Об этом никто не должен знать, иначе твоей внеплановой невесте может грозить серьезная опасность. И если эта девушка пострадает, последствия могут быть самыми неожиданными. Между вами ведь нет никакого влечения? – старуха вопросительно посмотрела на принца.

- Ты издеваешься? – возмутился дракон. – У меня к этой девушке есть только одно чувство, и это ненависть. Так что об остальном можешь не волноваться.

- Ты еще слишком молод и не подозреваешь, на что способна эта связь. Если с твоей внеплановой невестой что-то случится, ты тоже пострадаешь. Ваша магия уже успела переплестись и дополнить друг друга. И если тебе придется куда-то поехать, то рядом должна быть именно бракованная невеста, а не желаемая. Ты сам понимаешь почему. Так что вам придется быть рядом друг с другом, но, не переступая черту. Ты сможешь справиться?

- Глупый вопрос, - фыркнул Кристиан и сложил руки на груди.

Кажется, обо мне все дружно забыли, мне тут вообще-то больно и плохо, тело разрывает на кусочки, печать во лбу горит. Если Лиран войдет в комнату, все что тут оговаривалось, будет бесполезным. Я застонала, пытаясь привлечь к себе внимание.

- Ах да, тебе придется побыть с этой девушкой наедине, пока она не придет в себя. У блурианки либо с чувствами что-то не так. Либо магия до сих пор живет собственной жизнью. Смотри за тем, чтобы золотые кольца всегда были на ее руках. Они сдерживают внезапные всплески силы, - после этого незваные гости ушли, оставив нас наедине.

- Ты должен отвезти Лиран в академию, - напомнила я, извиваясь от боли.

Кристиан подошел ко мне и провел рукой по печати. Та сразу же перестала светиться, а я начала успокаиваться. Неужели я теперь буду зависима от прикосновений и внимания этого наглого и напыщенного дракона?

- Ты сегодня в академию не пойдешь! – приказным тоном сообщила парень. – Я отвезу твою сестру и вернусь. Нужно обсудить ситуацию и сразу же все оговорить. Так что жди меня здесь. А если я приеду, и тебя не будет, пеняй на себя. Придушу собственными руками, - пригрозил он, показав мне кулак. И меня это должно было напугать?

Кристиан ушел, так и не пустив сестру ко мне, хотя она попыталась посмотреть ему через плечо. Я слышала, как она задавала вопросы, но ответы так и не получила. Спустя несколько минут машина заревела и уехала, а я осталась в большом доме одна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Спустя некоторое время состояние нормализовалось, и я наконец-то смогла подняться. Но когда собралась спуститься и позавтракать, то услышала странные шорохи. Прислонилась к стене и посмотрела за угол. На первом этаже было четыре мужчины в черном, напоминая ниндзя. У них было магическое оружие, и они явно не грабители.

7 глава

Осторожно вернулась к себе в комнату и начала искать телефон. Нужно позвонить Лиран, Кристиан ведь рядом с ней. Пусть возвращается как можно быстрее и разбирается с этими незнакомцами. Но как только сестра сняла трубку, я услышала подъехавшую машину. Отключилась и выглянула из окна.

Начала махать руками, пытаясь привлечь внимание. И когда дракон все же меня заметил, то всего лишь ухмыльнулся, кажется, посчитав меня сумасшедшей. Кричать было бесполезно, это только привлечет внимание неизвестных мужчин. И что же мне теперь делать? Да и вообще, почему это я вдруг начала переживать за высокомерного принца?

Нужно продержаться всего один месяц и жизнь вернется в прежнее русло. Кристиан в меня точно не влюбится, в этом я уверена на все сто процентов. Да и у меня не появится к нему симпатия. С чего бы вдруг? Как можно воспылать чувствами к парню, который всем своим видом показывает ненависть и отвращение? Вот именно, никак. У нас взаимная нелюбовь.

Когда послышались шаги в коридоре, схватила мольберт и встала за дверью. Если умирать, тогда не в одиночку. И как только дверь открылась, с размаху дала по голове кому-то высокому.

- Пошли прочь из моего дома! – закричала я, как будто после этого все сразу подорвутся и убегут. Наивности мне не занимать.

- Совсем головой тронулась? – зашипел от злости Кристиан и посмотрел на меня своими рассерженными янтарными глазищами.

- Я думала, это те незнакомцы в черном. Разве ты их не встретил, когда вошел в дом? – я была удивлена и даже немного растерянна.

- Ты о них? – потирая затылок, поинтересовался дракон, запуская четверку парней.

- Что здесь происходит? – совсем растерялась я, опуская сломанный мольберт на землю.

- К тебе будет приставлена охрана. Но только до того момента, пока печать не будет снята. Ты даже не представляешь, во что ввязалась, став моей невестой. И если Лиран подготавливали ко всему с детства, то ты сейчас подобно ребенку в джунглях, - и почему это он злится?

- Вообще-то, это ты меня клеймил, непонятно, как и зачем. Так что нечего меня винить. И вообще, из-за вас, ваше величество, вся моя спокойная жизнь превратилась в сплошной хаос…

- Да какая у тебя может быть спокойная жизнь, бракованная и никому не нужная блурианка? – перебил меня Кристиан. Его слова ранили слишком глубоко.

- Ненавижу тебя! – дрожащим голосом проговорила я, и зарядила пощечину по наглой драконьей морде. Звон от удара эхом разлетелся по всей комнате. А потом я развернулась и скрылась за дверью ванной.

Слезы вырывались наружу, я не могла их сдержать, да и не хотела. Я просто смотрела на свое отражение в зеркале и молча роняла слезы. Они скатывались по щекам и капали в белоснежную раковину. Хотелось закричать и высказать все, что думаю по поводу происходящего.

Моя жизнь и так не сахар, испытания начались еще с детства. Меня обижали в детском саду, и я это прекрасно помню. Потом начальная школа, старшая школа и вот теперь академия. Здесь мне вообще иногда похода не дают. И никто не станет защищать бракованную блурианку с кольцами, которые сдерживают ее необузданную магию.

- Открой дверь, - немного в приказном тоне попросил Кристиан.

- Иди к чёрту, принц недоделанный, - последнее я проговорила довольно тихо. Но, надеюсь, что он все услышал.

- Я не думал, что мои слова тебя обидят. Приношу свои извинения, - в его словах не было ни капельки раскаянья.

- Все ты прекрасно понимал, поэтому и произнес их. Убирайся, и дружков своих прихвати. Видеть тебя не хочу, и помощь мне твоя не нужна, идиот, - потребовала я.

Потом включила воду и начала умываться. Прошло несколько минут, и я надеялась, что дракон ушел вместе со своими охранниками, напугавшими меня до дрожи в коленках. Так что, приведя себя в порядок, решила вернуться в комнату. Но в итоге воткнулась носом в грудь принца, ощущая его сладкий парфюм. Не знаю, почему, но парень тут же обнял меня за плечи, словно боясь, что я отойду назад.

Мир замер в ожидании, а я боялась пошевелиться, продолжая стоять слишком близко к дракону, которого ненавидела. Нас окутывали небесно-голубые искорки, мерцая в солнечном свете и вспыхивая подобно маленьким фейерверкам.

Я ощущала на себе то жар, то холод. По телу разносилось странное приятное тепло, будоража сознание и магию, закипающую внутри меня. У Кристиана был черный галстук, но на нем оказались едва заметные бабочки. Они вдруг начала отлипать от ткани и порхать вокруг. Как-то все это странно, и лучше бы нам разойтись по разным углам.

- Извини меня за слова, которые я сказал. Это были эмоции, потому что я получил по голове мольбертом, а это не так уж и приятно, - тихо проговорил парень.

- Я тебя прощу, если отлипнешь от меня, - фыркнула, и тут же получила желаемую свободу. Но как только отошла от дракона, бабочки растворились подобно дымке, ничего не оставив после себя. А потом я заметила все еще стоящих у порога парней.

- Они будут присматривать за тобой в то время, когда я буду с Лиран. Можешь не волноваться, они будут умело притворяться обычными студентами или мимо проходящими людьми. Даже ты не всегда поймешь, кем является тот или иной человек, стоящий рядом или сидящий с тобой за одним столом, - тихо сообщил Кристиан.

- Мне угрожает опасность из-за того, что я твоя невеста? – полюбопытствовала я, не понимая происходящего.

- Ты моя внеплановая невеста, и мы с тобой никогда не будем парой. Так что попрошу происходящее оставить в секрете. Когда печать будет снята, твоя жизнь станет прежней, если это вообще можно считать жизнью. И пока ты принадлежишь мне, я буду оберегать тебя. Если скажу что нужно сидеть дома, ты будешь сидеть дома. Если понадобится куда-то поехать со мной, ты поедешь, и не будешь спорить, - он подошел почти вплотную и, наклонившись, посмотрел в глаза. – Мои требования не подлежат обсуждению или оспариванию. Я принц и дракон, я тот, кого тебе нужно бояться в первую очередь. Ослушаешься, и после снятия печати я превращу твою жизнь в самый страшный кошмар. Поняла детка? - властный, жестокий и почему-то вдруг такой притягательный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍8 глава

- Если думаешь, что я буду беспрекословно подчиняться, тогда спешу тебя разочаровать, этого не будет. Ты сам виноват в том, что произошло, и винить меня не нужно. Я не игрушка, чтобы дергать за ниточки и развлекаться. А если мне что-то не понравится, ты не сможешь принудить меня делать то, чего я не хочу. Усек, принц чешуйчатый? – я даже пальчиком пригрозила, пытаясь быть серьезной и устрашающей.

- А ты забавная. Думаю, мы подружимся, - всего лишь ответил Кристиан и улыбнулся уголками губ. – Ну что же, - расположившись на диване, дракон продолжил. – Основное мы уже оговорили, так что перейдем к мелочам, - он забросил ногу на ногу и посмотрел на меня.

В этом взгляде было столько всего странного и непонятного. Парень заинтересовано изучал меня, наблюдая за всем, что я делаю. Как хожу, как поправляю волосы, как напрягаюсь из-за присутствия охранников. Было немного неудобно от такого пронзительного взгляда и пристального внимания.

- Ты мне что, собрался расписать целый месяц? Я не твоя рабыня и не собираюсь прыгать по указке. Если хочешь найти со мной общий язык, придется идти на компромиссы. Я живой человек, имеющий свои интересы, свои желания и право голоса, - поднялась и почти прошла половину дороги до двери.

- Послушай меня внимательно, - он схватил меня больно за руку и повернул к себе. – Быть невестой дракона это значит полностью подчиняться его требованиям и пожеланиям. Тебе этого не понять. Потому что тебя не приучали этому с детства. Ты сейчас принадлежишь мне, и обязана делать так, как я пожелаю. Не хочешь проблем в будущем, представь, что это игра. И тебе нужно играть так, словно от этого зависит твоя жизнь. А если будешь капризничать, спорить или тем более откажешься подчиняться, тогда я могу тебе только посочувствовать, - он отпустил меня, и я потерла руку, которая покраснела.

- Смотрю на тебя и понимаю, что не бракованная, а везучая, потому что не стану женой какому-нибудь тирану, как ты. Я свободна в своем выборе, и вольная сама решать, как будет строиться моя жизнь. Хочешь моего послушания и покорности, тогда заслужи это. Сейчас, ты не в самом лучшем положении. Мне терять нечего, но вот ты можешь потерять многое. Так что давай учиться договариваться, иначе у нас ничего не получится, - я не собираюсь отступать или подчиняться. Я ему не Лиран, скачущая под дудочку. И сердечки в моих глазах прыгать не будут.

Все еще стоящие в дверях парни захихикали. Но когда Кристиан посмотрел в их сторону, сразу же замолчали и удалились. Неужели принц и правда, такой страшный? Мордашка вроде миленькая, даже немного симпатичная.

Потом он повернулся ко мне, и я увидела, как на его коже то появлялась, то исчезала блестящая чешуя. Злится что ли? Но почему? И я-то здесь при чем? Попыталась отойти, но дракон схватил меня за руку и подтянул к себе настолько близко, что пришлось второй рукой упереться ему в грудь.

- Пытаешься строить из себя неприступную и важную, непоколебимую и особенную девушку. Но на самом деле ты обычная и ничего из себя не представляющая личность. Тебе бы радоваться, что хотя бы месяц можешь быть моей невестой, и почувствовать себя не бракованной. А ты решила ходить по грани, совсем не боясь последствий. Это глупо и очень наивно, так что советую…

- А теперь ты послушай меня, - я схватила Кристиана за галстук и нагнула к себе так, что между нашими лицами оставалось всего несколько сантиметров. – Много разговариваешь и ничего не делаешь. Да, ты принц, но не для меня. И не вызываешь розовых иллюзий или какие-то мечты. Я никогда не смотрела на тебя как на мужчину, и никогда так не посмотрю. Но ради веселья могу взять и поцеловать, - ухмыльнулась уголками губ, играя с парнем в его же игру. – Но если ты не хочешь, чтобы я случайно споткнулась и не оказалась на твоих губах, тогда играть будем на равных. А если не согласен, тогда можешь катиться вместе со своими охранниками в тридевятое королевство. Усек, малыш? – отпускаю галстук и наблюдаю за обалдевшим драконом, отходя назад.

Кристиан ушел, больше не проронив ни слова. А я наконец-то смогла выдохнуть и успокоиться. Но, как оказалось, охрана никуда не делать. Один парень все время ходил за дверью, я слышала его шаги. Второй исследовал дом, заглядывая почти в каждый угол, словно что-то разнюхивая. А остальные исследовали территорию, расхаживая как у себя дома. Я их видела из окна своей комнаты.

Пришлось весь день сидеть дома. Я, конечно, попыталась несколько раз улизнуть, но тут же была поймана и возвращена к себе в комнату.

- Мисс, если вы еще раз это сделаете, мы будем вынуждены позвонить хозяину. Он с вами играть в догонялки не будет, - пригрозили мне, и я решила больше не испытывать удачу.

Вечером, на ужин опять собрались все, кроме меня. Кристиану устроили допрос, но он красиво уходил от прямых ответов, обещая в скором времени обо всем рассказать. Лиран наигранно расплакалась и убежала к себе в комнату, прихватив тарелку со сладостями.

А я опять одиноко коротала время на террасе, наблюдая за не спящим городом. Теплые порывы ветра теребили распущенные волосы, листва шумела, успокаивая, а небо покрывалось мерцающими точками. Когда послышались голоса снаружи, подошла к перилам и посмотрела вниз.

Наш чешуйчатый гость оправлялся домой. Родители пожелали ему хорошей дороги и вернулись в дом. Лиран же повисла у него на шее и полезла целоваться. Но как только их губы сомкнулись в поцелуе, внутри что-то сжалось и стало как-то дурно. Заметив мое странное состояние, парень отстранился от девушки, а я поспешила скрыться, чтобы сестра не заметила меня.

Но спустя несколько минут она пришла ко мне и села на соседний шезлонг. Сначала мы молчали, но потом она пересела ко мне и посмотрела в глаза.

- Кажется, они нашли ту, что ошибочно стала невестой Кристиана, - сообщила Лиран, а я напряглась.

- И ты знаешь, кто это? – тут же поинтересовалась я, но потом постаралась успокоиться.

- Нет, он ничего не говорит, и ведет себя как-то странно. От этого неведения в голову лезут самые странные мысли, - кажется, сестра была чем-то обеспокоена.

- Какие еще мысли? – осторожно спросила я, отставляя чашку с чаем в сторону.

- А что если мой дракон влюбится в ту, другую невесту? Он никогда от меня ничего не скрывал, всегда честно отвечал на вопросы. А тут вдруг стало столько тайн. Может быть, эту печать вообще не получится снять. Может быть, эта незнакомка вообще нравится ему больше чем я, - кажется, у Лиран начинается истерика. Или она видит то, чего не вижу я?

9 глава

- С чего ты взяла, что эта девушка ему нравится больше чем ты? Может быть, она некрасивая, и не в его вкусе. Может быть, он ее вообще ненавидит, - я пыталась как-то поддержать сестру. Или же убедить в этом себя?

- Не знаю, что теперь думать. Вдруг, это не я его истинная пара? – Лиран поднялась и подошла к перилам, смотря куда-то вдаль.

- О чем ты вообще говоришь? – я удивилась и даже немного растерялась.

- О том, что между нами всегда было что-то не так, - девушка повернулась и посмотрела на меня, впервые признаваясь в подобном. – С первого дня меня не покидало чувство, что этот дракон не принадлежит мне на все сто процентов. Было такое ощущение, что мы стараемся кого-то обмануть, или играем роль тех, кем не являемся на самом деле. И самое обидное то, что у меня искренние чувства к Кристиану. Но вот он как будто не принадлежит мне целиком и полностью. Его частичка всегда куда-то пыталась убежать, отдалиться, уйти. И скорее всего, если бы старая ведьма не ткнула в меня пальцем, я бы с этим драконом никогда не была бы парой.

- Тебе нужно успокоиться. Виной всему этому случайность, которую скоро исправят. Нужно немного подождать и все наладится, - мне очень хотелось ей обо всем рассказать.

Просто признаться в том, что это я та внеплановая невеста. И что у меня к ее дракону нет никаких чувств. Что через тридцать дней клеймо можно будет снять, и они смогут повторить свою церемонию. Но молчала, потому что из-за этого все может стать только хуже. Лучше все провернуть тихо и без лишнего внимания. Лиран не будет нервничать и не возненавидит меня. Да и к моей персоне не будет лишнего и тем более повышенного внимания. Этого мне как раз меньше всего хотелось.

- Спасибо, что ты меня поддерживаешь в такой сложный момент, - сестра подошла ко мне и так сильно обняла, что даже дышать стало сложно.

И когда я осталась одна, внутри что-то больно кольнуло. Даже представить страшно, что будет, если она узнает, что это именно я стала причиной ее несостоявшейся церемонии. Хотя, опять же, в этом виновата не я, а ее любимый дракончик. Для меня тоже было сюрпризом, что печать проявилась на мне. И разве ее можно было поставить раньше назначенного времени?

Слишком много вопросов, и слишком мало ответов. Даже поговорить об этом не было с кем. Справляйся со своими проблемами и терзаниями как хочешь, собственно, как обычно. Даже лежа в кровати и наблюдая за звездным небом, я переживала, боясь того, что печать могут не снять. Мне придется выйти замуж за дракона? Замуж за этого наглого, высокомерного и жестокого принца? А если я откажусь? А если моя сестра не простит мне этого? Но опять же, это случилось не по моей вине.

Отвернулась к окну спиной, накрылась одеялом с головой и попыталась выбросить мысли из головы. Нужно спать, завтра академию никто не отменял. И перед Марией оправдываться, куда я пропала и почему не смогла выйти из дома. А Кристиан и в академии прохода не будет давать? А охрана и там будет ходить за мной по пятам?

Перевернулась на спину и устремила взгляд в потолок. А что, если я влюблюсь в этого дракона? Что, если у него появятся ко мне чувства? А если мы поцелуемся? Перед глазами появилась картина, как парень нежно обнимает меня, прижимая к себе. А потом медленно, очень медленно наклоняется, заглядывая в глаза, и прикасается своими губами к моим губам. Поцелуй жаркий, страстный и глубокий. Я запускаю руки в его густые волосы, прижимаясь всем телом. И когда мысли начали приближаться к более откровенным сценам, пришлось идти принимать холодный душ.

Но даже после этого сразу уснуть не получилось. Я ворочалась до трех часов ночи, иногда слыша шаги за дверью или странные шорохи за окном. Охрана гоняет кроликов или бегает за совами? А потом все медленно стихло, и я провалилась в сон.

Утро началось с того, что мне пришлось завтракать вместе со всеми, что было крайне редко. Мне нравилось трапезничать в одиночестве, когда никто не обсуждает мир, отвергнувший меня. Лиран все утро была поникшей, только ковырялась в тарелке, так ничего и не съев. Родители же поддерживали ее, как могли, совсем не интересуясь моей жизнью. Но я уже к этому привыкла.

От части, я даже была благодарна за такое отношение. Потому что выросла сильной и самостоятельной, а нетепличным растением, знающим только роскошь. Даже несмотря на то, что сестра многому обучалась, к обычной жизни она не была подготовлена. И если бы оказалась на безлюдном острове или без поддержки, которую имела сейчас, то погибла бы.

Едва на пороге появился Кристиан, Лиран тут же просияла и расплылась в счастливой улыбке. А ей видимо нужно совсем немного, любимый дракон, многозначное число на банковском счете и беззаботная жизнь.

Я хотела уйти из столовой, но как только открыла дверь, снова воткнулась носом в грудь принца. На мгновение все замерли, наблюдая за чудной картинкой. Но я быстро взяла себя в руки и сделала шаг назад. После чего подняла взгляд и встретилась с холодными глазами парня. Он ухмыльнулся уголками губ, непонятно чему радуясь.

Обошла зазнавшегося дракона стороной и начала собираться в академию. Главное не опоздать на автобус и не припустить первую пару. Но когда вышла на улицу, увидела, что машина Кристиана до сих пор стояла у дома. На переднем пассажирском сидении сидела Лиран, а за рулем ее возлюбленный.

- Аделина, садись, мы тебя подвезем, - сообщила сестра, как-то странно улыбнувшись.

- Я могу и сама добраться… - попыталась отказаться.

- Садись в машину! – приказным тоном потребовал дракон, и я моментально запрыгнула на заднее сидение.

Ехали мы молча, не проронив и слова. Все это было как-то странно и непривычно. Почему это вдруг они решили меня прихватить с собой? Всегда ездили сами, и не помогали мне, даже когда я опаздывала на экзамен. А тут вдруг что-то резко изменилось?

Когда мы остановились, Лиран поцеловала принца в губы и выскочила из машины, направляясь к своим подругам. Но вот когда хотела выйти я, Кристиан потянул меня за шкирку назад, захлопнул дверь, закрыв ее на замок и рванул так, что меня вдавило в кожаную спинку. Какого чёрта он творит?

10 глава

- Что ты делаешь? Куда ты меня везешь? – я начала паниковать и пытаться вырваться из машины.

- Успокойся, мы едем ко мне домой, - спокойно ответил парень, свернув, и я чуть не упала с сидения.

- Что? Зачем? – я удивилась и даже испугалась. Не с родителями же он меня везет знакомиться.

- Просто помолчи. Бояться нечего, у меня нет причин тебе делать плохо, по крайней мере, пока на тебе стоит моя печать. Так что успокойся, - всего лишь ответил парень, и снова свернул на широкую улицу.

- Останови немедленно машину! – потребовала я, схватившись за спинку его сидения.

- Ты не принцесса и не жена, чтобы мне указывать, - ухмыльнулся уголками губ Кристиан, а потом посмотрел в зеркало заднего вида и увидел меня. Я проявила печать, слегка вздернув бровь, напоминая кем являюсь.

- Если я для тебя никто, тогда немедленно остановись, чёрт подери, а то лицо исцарапаю, - пригрозила и показала новенький маникюр. Да только дракон ни капельки не испугался, всего лишь ухмыльнувшись.

- С каждым днем ты мне нравишься все больше. Дерзкая и строптивая, не то, что твоя сестра. Она слишком покладистая и послушная, это иногда раздражает, - он мне что, в симпатии признался?

- Нам нужно друг от друга находиться как можно дальше, а то у тебя крыша едет от этой связи. Смотри, а то еще втрескаешься, да не на той сестре женишься, - выпалила я и отодвинулась как можно дальше. А то смотрит на меня своими соблазнительными глазищами. По телу пошли мурашки, а сердце начало колотиться в груди.

- Не важно, насколько далеко мы друг от друга, чувства все равно будут влиять и на тебя, и на меня. В этом вся проблема. Я не понимаю, кому принадлежат те или иные эмоции, и это ужасно злит, - он затормозил, и я чуть не оказалась на переднем сидении.

- Ненормальный! – выругалась и тут же выскочила из машины. Подчиняться выскочке не собиралась, поэтому сразу же направилась прочь от прекрасного дома, напоминающего небольшой старинный замок.

- Куда пошла?! – Кристиан схватил меня за руку, но я начала сопротивляться.

И чтобы не терять времени, принц просто взял и забросил меня к себе на плечо. Я брыкалась, как могла, и даже кричала, требуя меня оставить в спокойствии. Седовласый садовник выглянул из-за пышных кустов роз и с удивлением наблюдал за веселой картиной.

Когда меня внесли в дом, я не переставала рваться на свободу. Особенно вспомнив, что на мне юбка, и мое кружевное белье может быть выставлено на всеобщее обозрение. Прислуга подскочила, когда я завопила, словно меня собрались убивать. Но молча поклонилась хозяину и удивленным взглядом проводила нас, смотря в спину.

- Ненавижу тебя! – закричала я, когда почти выбилась из сил.

- Я тебя больше, - снова ухмыльнулся Кристиан.

- Что б у тебя прыщами лицо обсыпало! – начинаю проклинать, не в состоянии сдержать свою злость.

- У драконов не бывает прыщей, глупая девчонка, - ему, видимо, весело, а у меня от этого искры в глазах пляшут.

- Тогда что б у тебя все волосы выпали, и ты стал лысым, - не отступала я.

- У нас регенерация очень хорошая. Как выпадут, так и вырастут, - мы спускались каменной лестницей в хмурый подвал, освещаемый магическими факелами.

В воздухе чувствовалась сырость и прохлада. Принц что, решил закрыть меня здесь и удерживать против воли, пока печать не будет снята? Он обиделся, что я его не слушалась, и решил упростить себе игру? Так ведь не честно! Я не согласна! Так просто не дамся!

- А ну отпусти меня немедленно морда чешуйчатая! Если думаешь, что я дамся так просто, и ты сможешь меня здесь прятать, то глубоко ошибаешься, - я начала брыкаться так, словно от этого зависела моя жизнь.

- Успокойся! – завопил Кристиан и поставил меня на ноги. От такой неожиданности я чуть не упала, но была поймана сильными мужскими руками. А потом наши взгляды встретились, и сердца как-то странно начали стучать. – Я не собираюсь держать тебя здесь или тем более что-то с тобой делать.

- Что здесь происходит? – из арочного проема к нам вышла старая ведьма, та самая, которая испоганила всю мою жизнь.

- Нам нужна твоя помощь, мне в особенности, - принц схватил меня за руку и потащил за собой.

Через мгновение мы оказались в большом помещении. Оно было похоже на пещеру, только с низким потолком. Вокруг горел свечи, а дрожащее пламя отбрасывало на стены причудливые тени. В большом котле кипело зелье, взрываясь разноцветными искорками. Возле искусственного светила, в углу, шевелилось странное растение. Его ветви извивались подобно щупальцам осьминога. А вот на высоком стеллаже стояло так много разноцветных баночек, что даже глаза начали разбегаться.

Я видела двигающиеся глазные яблоки, наблюдающие за мной. Разнообразная мерцающая пыль переливалась в свете свечей. А еще в одной банке я увидела скелетики маленьких рыбок. Они плавали в слегка позеленевшей воде, словно живые. Эта ведьма и правда, могущественная. Возможно, то, что она сказала обо мне – было правдой. И здесь нет места для сомнений.

- И что же у вас случилось? Появилась симпатия? А может быть, зародились пылкие чувства и странные желания? – спросила у нас старуха, непонятно чему улыбаясь.

- Нет никакой симпатии, и нет никаких чувств. А вот странные желания присутствуют. И все из-за этой возникшей между нами связи, - начал объяснять Кристиан, изредка бросая на меня обвиняющий взгляд. Но вот я, если честно, не понимала причины, по которой мы здесь.

- Связи? – немного удивилась ведьма, вздернув бровь и поморщив лоб, прикрытый седыми волосами.

- Какая между нами может быть связь? – возмутилась я. – Между нами ничего не происходит. Ну, увидела я несколько раз мир твоими глазами, ну почувствовала злость и гнев, когда ты тряс мена за плечи. И на этом все. Когда печать снимут, все встанет на свои места.

- Тогда может быть, поговорим о том, почему я не спал всю ночь? – парень подошел ко мне и, нависая сверху, заглянул в растерянные глаза.

- Слушай, может быть, теперь ты начнешь обвинять меня во всех своих проблема? Нет аппетита – виновата Аделина. Плохое настроение - опять виновата Аделина. Не спалось половину ночи – и опять я во всем виновата? – смотрела в эти наливающиеся золотом глазища и сама начинала закипать.

- Тогда, может быть, поговорим, о чем ты вчера мечтала? – мои глаза округлились от такого заявления. – Как я подхожу к тебе, как обнимаю, как медленно наклоняюсь и целую. Дальше ты себя не терзала, в душ пошла. А вот мне холодная вода не помогла. Потому что я мужчина. Потому что я дракон чёрт подери. И до самого утра больше ни о чем другом не мог думать!

Кристиан так кричал на меня, что я даже немного наклонилась назад, боясь, что мне могут откусить голову. Только глазами моргала и едва заметно дышала, боясь еще больше разозлить его величество. Не слишком ли странно, что между нами появилась такая сильная связь? И не напутала ли старая кошелка чего, обозвав меня бракованной?

11 глава

- А ну разойдитесь в разные стороны! – потребовала ведьма, отдирая от меня принца, который продолжал смотреть так, словно я причина всех его проблем.

- Ты должна что-то сделать с этой связью, - обратился к ней Кристиан. – Вдруг я захочу искупаться, а эта ненормальная решит подглядывать? Что мне делать, если она снова начнет думать о том, чего никогда не случится? С этим желанием сложно бороться, особенно ночью, когда нечем себя отвлечь, - парень тыкал в меня пальцем и ждал разъяснений от старухи.

- Я бы с радостью помогла, но с этим ничего невозможно сделать. Единственный выход, это каждый день проводить некоторое время вместе. Хотя бы час. Магия будет упиваться контактом, и вы сможете нормально спать, - ведьма посмотрела на меня осуждающим взглядом.

Да что здесь такого? Каждый живой человек мечтает о каких-то вещах. Может быть, и животные это умеют делать, только мы об этом ничего не знаем. Я же ничего не прошу, ни на что не рассчитываю и ничегошеньки не жду. Я просто подумала, просто представила и точка.

- Может быть, мне тоже иногда хочется теплоты, романтики и нежности. Может быть, я тоже хочу почувствовать себя хоть раз кем-то любимой или желанной. Может быть, мысли о подобном, это единственный способ не сойти с ума, - не сдержалась и высказала я. – Вы даже не представляете, каково это, носить на себе клеймо бракованной блурианки. А потом еще и стать внеплановой невестой для королевского отпрыска и жениха собственной сестры.

- Нечего было тереться около меня! – пробурчал Кристиан.

- Конечно, во всем виновата именно я, потому что так проще именно для тебя. А знаешь что, пусть будет так, чёрт с тобой ящерица летающая. Можешь винить меня из-за плохого сна, плохого настроения, плохой погоды и даже плохого воспитания. Я вытерплю, я сильная. Но поверь, рано или поздно, карма тебе вернет все с надбавкой, - я развернулась и собралась уходить. Не хочу, чтобы эти люди видели подступающие к глазам слезы.

- Куда собралась? – дракон сделал ко мне пару шагов, и я обернулась.

- Подальше от тебя и всего этого кошмара, в который меня угораздило попасть. И держись от меня как можно дальше, иначе я за себя могу не ручаться, - после этого я развернулась и ушла. Кристиан, кажется, даже бросился мне вслед, но был остановлен ведьмой.

Ну что же, в академию я опоздала. Нахожусь непонятно в каком районе, телефон разряженный. Я даже не заметила, что батарея была на грани истощения. Кошелек тоже остался дома. Вся жизнь наперекосяк из-за этого драконьего семейства.

Через несколько минут машина принца промчалась так, что пыль встала столбом. И свела же меня судьба именно с этим драконом, непонятно для чего испытывая на прочность. Слезы скатились по щекам, но я их быстро смахнула и пошагала дальше. Придется как-то добираться или до академии, или же домой. Понять бы, где я вообще нахожусь, и туда ли держу свой путь.

Время близилось к обеду, а я все еще блуждала шумными улицами огромного города, так и не поняв куда идти. Силы заканчивались, и я расположилась на деревянной скамейке в ближайшем парке. Просить деньги не стану, даже оказавшись в столь сложной ситуации.

Запах хот-догов заставил желудок урчать, напоминая о том, что ему хочется кушать. Мне бы хоть воды попить, но фонтанчиков нигде не было видно. Может быть, их здесь вообще нет? Время шло. И все бы ничего, если бы не тот факт, что начало темнеть, а я все еще блуждала оживленными улицами. Голодная, уставшая, истощенная, злая и на грани истерики.

Кажется, сегодня все против меня. Это так смешно, когда в один момент сел телефон, кошелек оказался дома, а помощи ожидать нет от кого. Я не помнила номер Марии наизусть, я даже попросить позвонить не могла, потому что это было бесполезно. Да и вообще, мне не свойственно обращаться к незнакомым людям за помощью. Всю жизнь во всем справлялась сама, и сейчас смогу найти выход из ситуации. Или нет?

Внезапно во рту почувствовался вкус мяса, а потом я увидела мир глазами дракона. Он сидел за столом, в моем доме, ужинал в кругу моей семьи. Неужели никого не волнует мое отсутствие? Неужели никто даже не заметил, что я не явилась в академию и не пришла домой?

- Кристиан, я так сильно тебя ненавижу, что готова содрать это клеймо вместе с кожей, - устало проговорила я, надеясь на то, что буду услышана. – Даже несмотря на то, что сейчас я твоя невеста и меня нужно беречь, ты бросил меня одну. Даже не поинтересовавшись, добралась ли я хотя бы до академии. И охрана твоя хуже некуда, видимо, даже не ищет пропавшую невесту.

- Где ты сейчас находишься? – прозвучало в голове, словно назойливая мысля. Но я знала, кому она принадлежит. Новая функция нежеланной связи.

Я осмотрелась по сторонам. Вдали светятся витрины магазинов, слышен шум сигналящих машин и музыка казино. Я так устала искать правильную дорогу, поэтому просто бродила, шла туда, куда несли ноги. Вдруг, именно таким образом смогла бы найти выход. Но, кажется, еще больше заблудилась.

- Спрашиваешь так, словно готов сорваться с места и броситься меня спасать, - подумала я и хихикнула, откинувшись на спинку лавочки. – Не волнуйся, я посплю здесь, а утром уже как-то доберусь домой.

Глаза закрывались, я так устала, что веки казались непосильно тяжелыми. Звуки города отдалялись, становясь тихими и убаюкивающими. Тело наконец-то смогло расслабиться, а назойливый голос Кристиана исчез.

Так глупо и так смешно, потеряться в собственном городе. Но это вполне реально, если не знать всех районов и дорог. Здесь можно свернуть на незнакомую улицу и появится такое чувство, словно оказываешься совершенно в другой стране.

А потом я почувствовала рывок, словно меня кто-то поднимает на руки и прижимает к своей груди. Было так приятно и тепло, даже несмотря на то, что мне все это снится. Если уж мечтать и думать о таком нельзя, тогда попытаюсь насладиться хотя бы сном.

Мой сказочный принц был таким нежным и сильным, хотелось прижиматься к нему и не отлипать. Хотелось утопать в его объятиях и вдыхать этот прекрасный сладкий парфюм. Аромат был знаком. Кажется, постоянные мысли об этом наглом драконе начали проявляться странными сновидениями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Высказать бы ему все, что я о нем думаю, да треснуть несколько раз по наглой башке. Но я только сильнее прижимаюсь к горячей груди, боясь проснуться. Эти чувства, когда ты знаешь, что кому-то нужен – неописуемы словами. Это самая настоящая магия, волшебство, благодать. Но когда я распахнула глаза, то осознала, что мой сон был на самом деле реальностью.

12 глава

Молча и не шевелясь, постаралась осмотреть место, в котором мы находились. Это была огромная и изысканная комната. Из окна пробивались лучи восходящего солнца, в воздухе витала морозная свежесть, вызывающая мурашки на коже.

Я была на большой мягкой кровати, лежала на медленно вздымающейся и тихо опускающейся груди дракона. Но больше всего повергало в шок то, что он меня обнимал и прижимал к себе. Это точно реальность? Может быть, я все еще сплю, и мне снится то ли странный, то ли приятный сон? Я пока не определилась, радоваться мне такому повороту, или же бежать отсюда со всех ног, пока никто ничего не увидел.

Попыталась медленно подняться, вдруг Кристиан спит, и я смогу тихонько улизнуть. Но сильная мужская рука тут же вернула мою голову на свою грудь. Видимо его величество уже давно проснулось, а может быть, и не спало вообще. И что мне делать? Как это все вообще понимать?

Попыталась снова подняться, но парень опять прижал меня к себе и сжал еще сильнее в объятиях. Постаралась вспомнить, как вообще сюда попала, но в голове была пустота. Последнее что я помню, это наше телепатическое общение и, кажется, после этого я уснула. Неужели дракон бросился мне на помощь? Но почему? Осознал, что был неправ или же беспокоился за свою драгоценную печать, которую желает вернуть?

- Я хочу уйти, - спустя некоторое время сообщила я, когда мне в третий раз не дали подняться.

- Ведьма сказала, что нам нужно проводить время вместе, каждый день. Так что просто закрой глаза и спи, пока есть возможность. Если она сказала правду, то на протяжении сегодняшнего дня мы не будем чувствовать друг друга. Не хочу, чтобы ты лезла ко мне в голову. Иногда не стоит видеть то, что вижу я, это опасно и временами страшно, - Кристиан говорил так, словно беспокоится обо мне.

- Мне неприятно, я хочу встать! – настаивала на своем, но в голосе чувствовалось волнение.

- По тебе этого не видно. Всю ночь прижималась ко мне, обнимала и что-то пыталась сказать. Но я так и не понял ни единого твоего слова. За то чувствовал, что ты счастлива и довольна происходящим, - ухмыльнулся дракон, снова прижав меня к себе.

- Я думала, что мне все это снится, вот и радовалась. И вообще, во сне меня обнимал совсем другой парень. Так что эта радость была не из-за тебя, - я врала, потому что мне было стыдно за настоящие чувства.

И вообще, глупо привыкать к тому, что скоро закончится. А еще я больше чем уверена, что принц ни капельки не радуется тому, что сейчас между нами происходило. Я уже успела о себе услышать все, что только могла.

- Врешь не убедительно, - коротко ответил Кристиан. – Давай просто сделаем это, и попытаемся жить дальше. Если не поможет, и связь опять будет сводить с ума, тогда пойдем разбираться к ведьме. А сейчас я очень хочу спать. Утром я должен выглядеть свежо, - не отступал от своего принц.

- И какой во всем этом смысл? – то, что сейчас с нами происходило, было очень странно.

- Смысл в том, что если бы ты была моей настоящей невестой, эта связь являлась бы мощным дополнением. А так, это словно жить с чужим человеком в комнате, без возможности уединиться, - холодно ответил мне парень, намекая на то, что я в его жизни словно бельмо на глазу.

- Знаешь что, если я такая обуза, - мне все же удалось отлипнуть от груди принца и приподняться на локте, встречаясь с голубыми, словно облака глазами. – Тогда зачем ты все это делаешь? Зачем сначала обижаешь и мучаешь, а потом рвешься спасать, бросая все на свете?

Кристиан молчал и просто смотрел на меня так, словно и сам не знал ответы на все эти вопросы. Кажется, он даже не задумывался о том, что между нами происходит. Может ли быть такое, что принц все делал интуитивно, пытаясь жить прежней жизнью? Возможно, он и сам не понимает происходящего.

- Послушай, мне сейчас точно так же как и тебе, вся эта ситуация не приятна. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, попутав все планы, которые я так упорно строил. И если бы не эта случайность, мы бы с тобой даже не общались, - ответил дракон.

- Знаешь, что меня больше всего раздражает?

- Удиви меня, - равнодушно ответил Кристиан.

- То, что мне и правда рядом с тобой непривычно тепло, и я впервые в жизни чувствую себя как-то иначе, счастливее что ли. За исключением того, что меня бросили, и пришлось целый день блуждать улицами города. Но, даже несмотря на это, я почему-то не злюсь, хотя мне ужасно обидно и больно, - мы смотрели друг другу в глаза. Зачем я все это ему сейчас рассказываю? Понятия не имею. Просто говорю о том, что чувствую. – Но ты не мой принц и никогда мне не принадлежал. Будь это все самой настоящей сказкой, ей все равно скоро придет конец. Так что не делай то, что ты сейчас делаешь. Это ничем хорошим для нас не закончится.

- Один раз, одна ночь и одно утро, пусть это будет экспериментом, - предложил Кристиан. Но зачем? Неужели внутри у него тоже что-то изменилось? Могу ли я отказаться, и позволит ли он мне это сделать?

- Тогда я…

- Нет, вот так, - принц снова обнял меня и прижал к своей груди.

Мои руки ощущали жар его тела и мускулистый рельеф, а еще учащенное сердцебиение, такое же, как и у меня. Ладно, чёрт с ним, пусть будет так. Я отдамся этим чувствам всего один раз, представив, что роль принцессы принадлежит именно мне. И что наследный дракон является моим женихом. Потому что этим мечтам не суждено сбыться. Никогда.

13 глава

- Что здесь происходит? – завопил женский голос, и я подскочила словно на горящих углях.

- Какого чёрта? – возмутился, поднявшись следом Кристиан.

На пороге комнаты стояла его мама, и глаза у нее горели ненавистным огнем. Вот и поэкспериментировали, пытаясь разобраться с не желаемой связью. Хотели хоть как-то исправить ситуацию, а в итоге получилось как всегда – только хуже.

Спасало только то, что мы были одеты. Хотя, это не очень то и помогло, когда разъяренная женщина подлетела и, схватив меня за волосы, попыталась стащить с кровати. Я начала сопротивляться и хотела оторвать от себя эту ненормальную. А вот принц, кажется, так хорошо спал, что до сих пор не мог проснуться и прийти в себя.

- Отпустите меня немедленно! – я начала кричать, когда оказалась на полу.

А потом моя магия высвободилась и отбросила мать Кристиана к стене. Печать проявилась на лбу, и я поднялась, пытаясь успокоиться. Одно неправильное движение, и вся спальня оживет в прямом смысле.

Наши взгляды встретились, и, кажется, женщина все поняла. Она быстро подскочила на ноги и опять бросилась в мою сторону. Но на этот раз была остановлена сыном. Сердце бешено стучало в груди, грозясь вот-вот выскочить. Такого бурного пробуждения у меня еще никогда не было. Адреналин так зашкаливал в крови, словно я оказалась в клетке с голодными тиграми и смогла из нее выбраться целой.

- Это что…

- Да мама, это моя печать. Аделина и есть той самой внеплановой невестой, которую я случайно клеймил, - я не ослышалась? Его величество только что взяло всю вину на себя? Как-то уж все быстро изменилось. Не является ли наша совместная ночь причиной этому?

- Это ведь сестра Лиран, бракованная блурианка, - было такое чувство, что она не говорила, а выплюнула эти слова. И не помрет же от собственной желчи, змея королевская.

- Мама, ты должна успокоиться и поговорить с ведьмой, а еще держать свой язык за зубами. Кажется, есть возможность все вернуть назад. Но этот путь будет не из легких. Между нами ничего не было, и быть не может. Старуха все объяснит, иди к ней. И прошу тебя, молчи, никому не проболтайся, особенно Лиран. Ступай, - выпроводил ее Кристиан, а потом повернулся ко мне.

- Запомни то, что только что сказал, между нами ничего нет, и никогда не будет. Подобной ошибки больше не произойдет. Мне нужно было уйти сразу, и не оставаться здесь до утра, - скрыть свою обиду не получилось. И подняв сумку, направилась к выходу.

- Ты опять повторяешься, - парень схватил меня за шкирку и потянул назад, развернув к себе. – Мне нужно несколько минут для того, чтобы принять душ, и я сам отвезу тебя домой.

После этого меня усадили на диван и отпустили. К чему эта обходительность и забота? Я здесь нежеланная гостья. Я здесь всеми ненавистная. Но покорно продолжаю сидеть, пока спина Кристиана не скрылась за белой дверью ванной комнаты. Потом взяла несколько долларов с его тумбочки и свой заряженный телефон. Молодец, додумался его оживить, это мне сейчас как раз на руку.

Выйти из особняка удалось без свидетелей, за исключением нескольких служанок, которые как только меня увидели, сразу же отвернулись. Они не кланялись мне и не приветствовали, я даже в их глазах была чем-то грязным и противным. Миленько, я очарована таким открытием.

Покинув территорию дома, сразу же вызвала такси, сообщив улицу, на которой находилась. Я выполнила желание принца, осталась в его кровати и в его объятиях до утра. Теперь пусть он сдержит свое слово и постарается быть от меня как можно дальше. Надеюсь, что его мамаша будет держать рот на замке и никому ничего не расскажет. И особенно о том, кто является внеплановой невестой ее дорогого сыночка.

Но как только я оказалась в машине, по телу прошла мелкая дрожь, а потом я увидела мир глазами дракона. Кажется, эта связь и не собиралась утихать или тем более пропадать. Кристиан осмотрел свою комнату и сразу же понял, что меня в ней не было. А потом и то, что я сейчас видела его глазами.

- Ты где? – рассержено, поинтересовался у меня он.

- Делаю то, что и нужно было, пытаюсь держаться от тебя как можно дальше. Ведьма соврала, ничего не изменилось, а возможно и не изменилось бы. То, что случилось это ночью, было ошибкой, и этого никогда не повторится. Так что давай забудем об этом, как о страшном сне, - по щеке скатилась слеза, а внутри кольнула обида.

- Но ты ведь не хочешь этого, - почему-то уверенно проговорил дракон.

- Хочу я или нет, это не важно. Как только снимут печать, давай жить так, как жили до этого, не обращая внимания друг на друга, - я снова увидела мир своими глазами. Смахнув слезы, шмыгнула носом и отвернулась к окну, чтобы не привлекать внимание удивленного таксиста.

На этом наша магическая связь была завершена, принудительно так сказать. Кажется, я поняла, как можно блокировать телепатию с принцем, но это сложно. Эта ящерица слишком сильна по сравнению со мной. И оказавшись на пороге собственного дома, была снова немного удивлена. Направляющаяся в кухню мама всего лишь поздоровалась и задала только один вопрос.

- Идешь в академию, даже не позавтракав? – это было очень обидно.

Я вообще, родной ребенок этому семейству? Как можно так сильно любить и дорожить одним ребенком и так пренебрегать другим? Раньше я об этом не думала, просто жила своей жизнью и пыталась не обращать внимания на нападки сверстников. Но вот теперь все кажется очень подозрительным. Или же я себя просто накручиваю?

Я ничего не ответила, просто устало усмехнулась и направилась в свою комнату. И сидя в душе, под горячими брызгами воды, роняла соленые слезинки. Я так устала быть сильной и улыбаться, пока судьба бьет меня по лицу.

А вкус новой жизни вообще вырвал землю из-под ног. Я узнала, что такое быть кому-то нужной и важной. Каково это, когда тебя тепло и нежно обнимают, когда бросают все, чтобы спасти. Когда волнуются о моей жизни, когда прикасаются к коже и вызывают странные чувства внутри. Они начали изменять меня и мир вокруг меня. Но Кристиан не мой принц и не мой дракон. Он мое проклятие и моя боль, грозящая разбить сердце вдребезги.

14 глава

- Где ты пропадала все это время? – бросилась обниматься подруга, едва я оказалась в академии.

- Тебе лучше об этом не знать, - я обняла Марию как свое спасение. – Знаешь, я очень голодна, так что давай сразу же в столовую, там и поговорим, - со вчерашнего дня я так и не ела, странно, как вообще стою на ногах.

- Ты мне просто обязана рассказать обо всем, иначе я от тебя так просто не отстану, - а ведь она и правда не отстанет. Я улыбнулась, ведь это единственный человек, которому до меня вообще есть хоть какое-то дело. Если бы не лучшая подруга, не знаю, какой бы я сейчас жила жизнью.

Наша столовая делилась на две части, первая была предназначена для обычной еды, которую могут получить все студенты совершенно бесплатно. А другая ее часть была кафетерием, где продавались вкусные деликатесы и изысканные закуски. Именно там большая часть адептов и обитала. Там даже зал больше в несколько раз, и столики с диванчиками.

Но меня туда не пускали, хотя я пыталась несколько раз там позавтракать. Высокомерные красотки быстро указывали на дверь и не позволяли находиться с ними на одной территории.

Вот и сейчас, мы сидим за столиком у большого светлого окна, наблюдая за зеленой лужайкой и молча попивая кофе. По ту сторону толстого стекла виднелся кафетерий, полностью заполненный студентами. А в нашем зале сидит только парочка человек. И то, наверное, потому, что для них не хватило места, так как еда явно не из здешней кухни.

Мир пошел рябью, сменяя картинку, и я снова увидела глазами дракона. Он сидел на мягком диване в окружении друзей и моей сестры. Все о чем-то весело болтали, иногда смеясь, или вздыхая от удивления. Кристиан же сидел молча, устремив свой взгляд в мою сторону. Удивительно, драконы могут видеть так, как не дано ни одному человеку или блурианке. Стекло для них не помеха, как и расстояние.

Принц смотрел именно на меня, не обращая внимания на Лиран. Она прижималась к нему и о чем-то так громко разговаривала, что даже у меня начали болеть уши. Из-за всего этого я не слышала Марию, которая уже несколько раз позвала меня по имени.

- Что с тобой происходит? – подруга наконец-то смогла до меня докричаться. – Это все ваша связь? А он уже знает, что это ты носишь его печать? А Лиран знает? А что говорят ваши родители? – вопросы сыпались как град на голову.

- Остановись, - выдохнула я и посмотрела на девушку. – Никто ничего не знает кроме тебя и Кристиана. Ну и его мамаши, которая увидела нас этим утром в его постели…

- Что? Вы провели эту ночь вместе? – Мария от удивления так громко задала вопрос, что даже повариха выглянула из кухни.

- Тише, иначе вся академия об этом узнает, - я осмотрелась по сторонам и тихо продолжила. – Все получилось случайно, я думала, дракон меня убьет, но что-то пошло не так. А потом ведьма сказала, что нам нужно проводить время вместе, и тогда эта связь не сведет нас с ума. Таким образом, получится прожить месяц, после чего ее можно будет снять…

- Аделина, чем больше времени вы будете проводить вместе, тем сильнее эта связь укрепится между вами. Печать невозможно снять, поэтому к подбору невесты подходят с огромной осторожностью, - Мария говорила с такой уверенностью, словно намекая, что теперь мне не отделаться от принца.

- Но ведьма сказала, что…

- Она вправе говорить все что угодно, лишь бы не навредить королевскому отпрыску. Если между вами установилась связь, вы будете от нее зависимы. И если попытаетесь отстраниться, ваша магия начнет слабеть. Пара, соединенная брачной печатью дракона - связана на века.

- А что, если возможность все-таки есть? Не думаешь ли ты, что нас намерено, водят за нос, обещая то, чего на самом деле нет? – меня трясло. Я пока еще не понимала, от радости эта дрожь или от волнения. Что, если подруга права и снять это клеймо невозможно? Если так, тогда зачем говорить об обратном?

- А что, если единственная возможность разрушить связь, это смерть одного из вас? В таком случае пожертвуют тобой, но не королевским драконом. Я в этом конечно не уверена, но в голову лезут почему-то только такие мысли, - Мария замолчала, поняв, что я дрожала от страха. – Если вы общаетесь, тогда почему бы не обсудить этот вопрос? Что, если старая кошелка вас обманывает? Вдруг она сама что-то напутала и именно ты была предназначена этому дракону, а не твоя сестра? И теперь пытается исправить собственную ошибку, чтобы не лишиться головы.

Чем дальше говорила подруга, тем сильнее хотелось подняться и просто убежать. Разве такое может быть? Разве королевские колдуньи могут ошибаться в столь важном вопросе? Неужели судьба берет свое, независимо от того, что делают люди? Что если Мария права, и Кристиан с рождения был предназначен именно мне?

Я посмотрела в его сторону и поймала на себе тот самый взгляд. Почему он так смотрит, почему пустил в свои мысли и показал это? Неужели он уже и так знает ответы на все те вопросы, которые меня мучают и терзают? Неужели именно поэтому его отношение ко мне так резко изменилось?

Не помню, как сорвалась с места и нагло вошла в кафетерий для избранных. Но быстро собрала на себе взгляды все присутствующих. Аудитория замолчала, а Лиран как-то удивлено вздернула бровь, когда я остановилась напротив их стола. Дракон едва заметно ухмылялся уголками губ, видимо зная, почему я пришла.

- Аделина? – растерянно посмотрела на меня сестра, но я смотрела в голубые глаза принца.

- Нужно поговорить! – уверенно проговорила я, не собираясь отступать. И пусть только откажется, я его выволоку отсюда за шкирку. Пока я ношу эту печать и являюсь его невестой, пусть мирится с моим пылким и необузданным нравом.

- Что ты себе позволяешь? – поднялась рядом сидящая студентка, готова в любой момент применить на мне свою силу. Но я даже не посмотрела в ее сторону, чем вызывала еще больше возмущений.

- Выйдешь сам или тебе помочь? – не отступала я, злясь, что Кристиан упивался ситуацией как чем-то прекрасным.

- Хорошо, - парень наконец-то поднялся, продолжая как-то странно ухмыляться, – Пошли, поговорим, детка.

15 глава

Лиран хватала воздух ртом, словно выброшенная на сушу рыба. Она не понимала, что происходит и как на все это реагировать. Зал несколько минут пребывал в недоумении, пока мы его не покинули. А потом взорвался волной обсуждений.

Мария все еще сидела на своем месте и жестом пожелала удачи. Снизойдет ли она сегодня ко мне или опять пройдет, как обычно мимо? Мы шли молча, вот только я не знала, куда меня несут ноги. Нужно бы найти тихое место, где наш разговор останется личным. Но где бы такое найти?

- Хочешь со мной опять уединиться? – как-то слишком уж радостно предположил принц и я остановилась.

- А корона у тебя не треснет? – я повернулась и вопросительно вздернула бровь. – Единственное чего я хочу, это все вернуть на свои места. И чтобы на мне не было этой проклятой печати, - вижу, как ухмылка медленно сходит с лица Кристиана. – Но вот есть одна загвоздка, не врет ли твоя старая кошелка о том, что ее возможно снять? А то мне тут птичка нашептала, что этого сделать нельзя. Но я не горю желанием выходить замуж за дракона, да еще и за принца.

- Я что-то не пойму. Это я тебя чем-то не устраиваю или мой статус? – он сложил руки на груди и ожидал ответа, скорчив гримасу удивления.

- Ты жених моей сестры. Она любит тебя. И это ты виноват в том, что сейчас происходит. Я не хочу за тебя замуж, потому что ты принц, потому что ты дракон и потому что ты Кристиан. Ты меня бесишь, раздражаешь и вообще не нравишься мне. Если твоя ведьма не сможет снять эту печать, то я сама найду этот способ и снова стану свободной. Лучше быть бракованной и самостоятельно выбирать, с кем связывать свою жизнь. Нежели быть особенной, и парой такому тирану как ты.

- Ты же совсем меня не знаешь, - немного рассержено ответил парень.

- А должна? Ты хоть раз заговорил со мной, когда приходил в наш дом? Меня приучили завтракать, обедать и ужинать отдельно, чтобы не смущать ваше величество. Меня не приглашали на званые ужины и праздничные приемы. Меня даже на собственное день рождение выставили из дома, погулять, потому что ты приперся с важным визитом, - боль начала охватывать изнутри, но я не могла остановиться. – Ты хоть раз протянул руку помощи, когда другие издевались надо мной? Ты хоть раз вступился, когда твои же друзья унижали меня? Ты даже не догадывался о моем существовании. И все благодаря вашей могущественной ведьме, которая, кстати, могла и ошибиться на счет меня.

- Она никогда и ни в чем не ошибалась, - решил заступиться за старуху Кристиан.

- А если ошиблась? А что, если я не бракованная? Ты никогда об этом не задумывался? В теории, клеймить бракованную блурианку невозможно. Но ведь твоя печать стоит на мне? Если не веришь, тогда спроси у своей старухи об этом. Может быть, и возможность снять печать это только слова, - я развернулась, чтобы уйти, но принц схватил меня за руку и повернул к себе.

- Если так, тогда вполне вероятно, что именно ты уготована мне судьбой. Случайностей ведь не бывает, верно?

- Даже если и так, я все равно не могу принадлежать тебе, как и ты мне. Я не люблю тебя, понимаешь? И замуж я не хочу за королевского дракона, - я попыталась высвободиться, но меня не отпустили. – А ты готов жениться на такой, как я? Задай сам себе этот вопрос и попробуй дать ответ. Ты сможешь полюбить меня так же сильно, как любишь мою сестру? – его хватка ослабла, и я смогла высвободиться. - Я не та девушка, которая тебе нужна. Я полная противоположность твоему идеалу. Поэтому прошу, умоляю, поговори еще раз с ведьмой. Постарайся узнать, есть ли на самом деле такой ритуал, который позволит разорвать эту связь. Если что, ты знаешь, как со мной связаться, - после этого я ушла.

Но на самом деле уходить было тяжело. Часть меня рвалась остаться, и это пугало. Либо связь крепла и желала соединить нас вместе. Либо между нами просто начали зарождаться чувства. Нет, я не хочу влюбляться в этого высокомерного выскочку. И королевский дракон мне тоже не нужен. Я ведь решила, что сама буду управлять своей жизнью и распоряжаться за кого выходить замуж.

Прошла неделя. Я старалась всеми силами избегать встреч с Кристианом. Но судя по тому, как он пытался меня несколько раз догнать в коридорах академии, парню хотелось обратного. Если есть что сказать, пусть говорит через телепатическую связь. Таким образом, я не буду видеть его лица, и терзать себя странными желаниями. Лиран уже давно что-то заподозрила, и каждый раз как-то странно косилась в мою сторону. Вся эта ситуация нагнетала и начинала раздражать. Незнание сводило с ума, а молчание принца заставляло думать только о плохом.

Я перестала высыпаться, потому что меня мучили ночные кошмары. Учеба шла плохо, я никак не могла сконцентрироваться. А все потому, что мою душу и сердце тянуло к дракону. Я пыталась сопротивляться, думать о чем-то другом. Даже познакомилась со студентом, проявившим ко мне внезапный интерес.

Завтра очень важный экзамен, а я не могу ни спать, ни учиться. Еще и Лиран вечно со своими проблемами и подозрениями садится на плечи. И Мария вечно устраивает допросы. И в академии постоянно приходится прятаться. Я очень устала и уже готова сдаться.

- Ей, королевская выскочка, ты меня слышишь? – тихо прошептала я, пытаясь телепатически связаться с Кристианом.

- Да, - спустя мгновение послышался ответ.

- Ты хоть что-то узнал? Я начинаю сходить с ума. У меня завтра экзамен, и если я его не сдам, тогда вылечу из академии, - уверена, что парень знает, как решить этот вопрос.

- Мне тоже плохо, когда тебя нет рядом, - честно признался он, и я распахнула глаза. – Я каждый вечер прилетаю к вашему дому, каждую ночь пытаюсь почувствовать тебя, но этого мало. Мы страдаем Аделина, мы мучимся. Позволь мне войти, позволь мне хотя бы немного побыть с тобой рядом. Это нужно не только мне, но и тебе, - за окном послышался странный шум, словно над крышей летало что-то большое.

А потом на террасе появился знакомый силуэт. Я поднялась и подошла к распахнутым дверям. Теплый ветер теребил прозрачную ткань, разделяющую нас с парнем. Внутри стало тепло и спокойно. Напряжение наконец-то спало и, кажется, даже моя магия обрела штиль. Но когда Кристиан сделал шаг ко мне, я сделала два шага назад. Разве он не понимает, чем это все может закончиться?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍16 глава

- У тебя хватило наглости прийти ко мне домой? – я усмехнулась от удивления.

- Если хочешь, тогда могу уйти, - парень уже даже развернулся и заискрился магией.

- Но… - тут же вырвалось у меня из груди, и я сделала шаг к нему.

- Если даже я не побоялся явиться сюда. Тогда почему ты волнуешься? – принц опять повернулся и попросту вошел в мою комнату.

Между нами было всего несколько сантиметров. А внутри воцарилось такое блаженство и спокойствие, от которого хотелось растаять. Я подняла взгляд и встретилась с голубыми глазами Кристиана. Они так странно мерцали, словно манили к себе. Мои пальцы прикоснулись к его белой рубашке, расстегнутой почти до середины. И вспыхнули искорки.

Хотела убрать руку, но парень схватил ее и опять прижал мою ладонь к себе. Я чувствовала, как его магия перетекает ко мне, а моя перетекает к нему. Мы словно обменивались силой, заполняли пустое пространство и дополняя друг друга.

Принц подошел еще ближе, и теперь я ощущала его тепло всем своим телом. Странные чувства окутывали меня, подавляли все протесты и желания отстраниться. Хотелось прижаться к этой сильной груди и ощутить на себе властные объятия дракона.

Я столько лет мучилась и страдала, столько сумела пройти в одиночку. Так может быть это моя награда? Может быть, судьба вовремя все расставила по своим местам и подарила мне то, что и должно было быть моим?

Снова посмотрела в глаза Кристиана, в них не было отвращения или ненависти. Этот парень испытывал точно такие же чувства, как и я. Но когда он начал медленно наклоняться, реальность отрезвила мой ум и я отошла на несколько шагов назад.

Но мою руку по-прежнему держали, не собираясь отпускать. А потом рывок, мгновение и вспышка искр. Я находилась в объятиях принца, прижата к его груди и поглаживаемая по волосам. Попыталась отстраниться, но слишком быстро сдалась.

- Ведьма сказала, что разорвать связь можно, но только по истечении тридцати дней. И только в том случае, если между нами ничего не произойдет, - тихо, почти шепотом проговорил Кристиан, кажется, получая такое же неимоверное удовольствие от ситуации, как и я.

- Если мы не начнем держаться друг от друга на расстоянии, эта связь может свести нас с ума, - выдохнула я и попыталась отстраниться. Но меня не отпускали, и я почему-то была за это благодарна.

- Она не сводит с ума, она делает нас сильнее, вдохновляет, окрыляет и, конечно же, связывает. Но, может быть, так и должно было случиться? – принц говорил спокойно и так уверено, что я даже испугалась.

- Ты поддаешься этой магии, а ей нужно сопротивляться, - я снова попыталась отстраниться, и на этот раз меня не удерживали против воли. – Мы не можем быть вместе. Мы не созданы друг для друга, не предназначены для совместного будущего и не сможем быть парой. Даже если бы захотели, этому никто не позволит произойти.

- А если именно ты предназначена мне? Что, если ведьма ошиблась, и ты была права в своих словах? Что, если судьба свела тех, кто и должен был быть вместе? – его пальцы коснулись моих волос, поправляя непослушную прядь. А потом скользнули по щеке, запуская пятерню в мои волосы. – Я даже с Лиран не чувствовал того, что испытываю рядом с тобой. Возможно, я никогда ее и не любил, потому что рядом с тобой мои чувства и эмоции в разы ярче и прекраснее.

- Хочешь сказать, что уже успел влюбиться в меня? – я снова посмотрела на него, но в этот раз горящими глазами. Очень интересно услышать его ответ, и одновременно очень страшно.

- А что такое любовь? Неудержимое желание быть всегда вместе? Разливающееся внутри тепло, когда видишь улыбку любимого человека? Мурашки по коже от прикосновений? Непреодолимое желание защищать того, к кому неистово стучит сердце? Каждый любит по своему, для каждого это чувство означает что-то иное. Для того чтобы влюбиться, много времени не нужно. Но вот чтобы это чувство вырвать из сердца, могут понадобиться столетия, или даже тысячелетия, - Кристиан взял меня за подбородок двумя пальцами и поднял лицо так, чтобы видеть мои глаза. - Так что такое любовь, и какая она для тебя? Что ты чувствуешь, когда мы рядом? Какие эмоции испытываешь, когда я прикасаюсь к тебе? Ощущаешь ли покалывания на кончиках пальцев, когда сама касаешься меня? – наши взгляды так крепко цеплялись друг за друга, что сопротивляться этим эмоциям было критически сложно.

- Все что я чувствую, вызвано связью, которой не должно было быть. Я понимаю головой и сердцем, что ты не принадлежишь мне. К тому же, вы помолвлены с Лиран. Мои эмоции это моя боль, которую нужно преодолеть, и отпустить дракона, принадлежащего моей сестре, - мои слова не нравились Кристиану, это было видно по его глазам. – Я согласна подпитывать магию друг друга до того времени, пока на мне твое клеймо. Но когда придет время, ты не должен держаться за ту девушку, которая тебе не принадлежит. Как только ты поставишь свою печать на Лиран, между вами появятся точно такие же чувства и эмоции.

- Почему ты такая непробиваемая? – начал сердиться принц. – Будь на твоем месте другая девушка, она бы не упустила ту возможность, которую сейчас имеешь ты. Обручен я с твоей сестрой или нет, но сейчас моя печать стоит на тебе, а значит именно ты и являешься моей невестой. Я же вижу по твоим глазам, что ты испытываешь точно такие же чувства, как и я. Но почему же сопротивляешься так, словно погибнешь, если поддашься им? – ему и правда, так было важно об этом знать? И почему злится так, словно я с первой минуты должна была повиснуть у него на шее и боготворить каждое слово?

- Потому что я знаю свое место в этом мире. Я ведь бракованная блурианка, с которой никогда и никакой дракон не станет парой. Забыл? Я пытаюсь трезво мыслить и смотреть на ситуацию глазами, а не сердцем. Даже если бы я захотела принять эти чувства и отдаться им, нам никто не позволит быть вместе. Ты это понимаешь? Весь волшебный мир знает о том, что наследный принц собирается жениться на девушке по имени Лиран. Именно ее старая ведьма и выбрала в пару королевскому дракону. Но никак не бракованную девчонку, которая даже со своей силой не может совладать. Вернись на землю, одумайся, твоя судьба уже определена, и она никак не связана со мной, - Кристиан вздрогнул, а потом посмотрел мне в глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Хорошо, тогда позволь еще несколько минут побыть тем, кто может тебя обнимать, - он протянул мне руку, и я поддалась чувствам. Сопротивляться этой силе было сложно. Печать проявилась, но не только на лбу, а и по всему телу, сверкая странными символами, и наполняя комнату голубым свечением.

- Какого чёрта здесь происходит? – в комнату без стука вошла Лиран.

17 глава

- Я могу все объяснить, - нужно было хоть как-то исправить ситуацию.

- Лучше это сделаю я, - остановил меня Кристиан и, оставив одну, ушел вместе с сестрой.

Я просидела на кровати более часа, но дракон не вернулся. Я пыталась к нему телепатически подключиться, но он всеми возможными способами блокировал меня и не пускал в свою голову. Вместо помощи мне доставили еще больше проблем. Подготовка к важному экзамену накрылась большим медным тазом. Теперь моя голова могла думать только об одном – как я смогу оправдаться перед Лиран?

Я ведь даже не знала, что ей наговорил принц и о чем не стоит болтать мне. Странно, как в таком состоянии я вообще умудрилась уснуть. Впервые за прошлую неделю еще и выспавшись. Но вот попадаться на глаза семье совсем не хотелось. Так что отправилась в академию рано утром.

Вызвала такси и даже успела запрыгнуть в машину, когда увидела стоящую у себя на террасе сестру. Она смотрела на меня таким пронзительным, холодным и ненавидящим взглядом, что по спине пробежали мурашки.

Но вся эта ситуация произошла не по моей вине. Я просто пыталась уберечь родных людей от лишнего волнения, и как можно быстрее все вернуть на свои места. Даже Кристиан подтвердил, что возможность есть. Но вот хочу ли я этого теперь на самом деле? Потому что, судя по словам и поведению принца, он ничего менять не хочет.

А еще меня очень волновало то, что же дракон вчера наговорил моей сестре? Я даже не знаю как себя вести во всей этой ситуации. В комнату не вернулся, в голову к себе не пускает, даже записки не оставил. Мог бы хоть как-то намекнуть о произошедшем. А мне теперь мучайся в незнании и догадках.

Оказавшись на территории академии, сразу же отправилась в библиотеку. Да, это учебное учреждение работает круглосуточно. Если какой-то студент решит, что его жизнь предназначена для впитывания науки, тогда путь свободен.

В не учебное время можно посетить любое место академии, кроме аудиторий. Хочешь в библиотеку? Иди. Захотелось есть? Столовая всегда открыта, а вот кафетерий закрывают. Даже если захочется вздремнуть, в читальном зале есть много мягких, хоть и не очень удобных диванчиков.

Чтобы там не говорил Кристиан и его дряблая старуха, я сама попробую найти ответы на интересующие меня вопросы. О драконьем клейме и этой связи обязательно должно что-то быть. Но те книги, которые я находила, рассказывали как-то смутно о том, что меня интересовало.

Время так неугомонно летело, что я даже не заметила, как начался учебный день. Студенты начали шнырять между стеллажами в поиске нужной литературы. Кто-то уже полным ходом записывал конспекты и спешил на пары. Мне бы тоже подготовиться к экзамену, иначе могу быть отчисленной из академии.

По пути в столовую меня поймала Мария и как всегда сразу же начала засыпать вопросами. Ей было очень интересно узнать, что происходит между мной и королевским драконом. Что мы собираемся говорить моей сестре и особенно нашим семьям. Собираемся ли встречаться или же разорвем случайно возникшую связь.

Сначала я ничего не хотела говорить. Но так как девушка уже знает самое главное, утаивать вчерашнее происшествие не стала. Рассказала о появлении Кристиана, о нашем разговоре, и о появлении Лиран. А еще о своих мыслях касательно происходящего и о страхе перед своей семьей.

- Да, ситуация не очень приятная. И что ты собираешься теперь делать? Может быть, тебе нужно все объяснить сестре? Признайся, что у тебя нет никаких чувств к ее принцу. Что как только пройдет нужное количество дней, печать будет снята, - Мария говорила, полна серьезности, пока не увидела мое растерянное выражение лица. – Только не говори, что ты в него…

- А я и не говорила, - тут же ответила я, перебив подругу. – Просто эта связь перевернула всю мою жизнь верх тормашками. Я не знаю, где чувства вызваны магией, а где мои собственные. Но головой то я понимаю, что Кристиан не принадлежит мне. Что драконья печать всего лишь глупое недоразумение, ошибка, а может быть и проклятие.

- Он тебе нравится, - выдохнула Мария, смотря на меня с каким-то сочувствием.

- Это не важно, - всего лишь ответила я и, развернувшись, направилась в сторону аудитории, где будет проходить экзамен.

Но как только подошла к двери и открыла ее, сразу же встретилась с профессором. Он не позволил войти и вынудил меня попятиться обратно в коридор. А потом показал заполненные экзаменационные листы и оценку отлично. Я округлила от удивления глаза и вопросительно посмотрела на мужчину. В графе стояло мое имя, сегодняшнее число, но вот почерк был не моим.

- Поблагодарите за это Кристиана. Надеюсь, что ваши ответы были бы точно такими же, так что ставлю зачет. Но в будущем, пожалуйста, делайте все сами. Иначе я могу лишиться работы, - после этого профессор выдохнул и вернулся в аудиторию. Я успела увидеть краем глаза удивленных и растерянных студентов.

И как это все понимать? Его величество испугалось, что я могу вылететь из академии и замолвил за меня словечко? Или же просто написал вместо меня экзамен, принудив его принять, как будто его писала я? Или это в качестве извинения за игнорирование? Вот бы сейчас увидеться с ним и обо всем расспросить.

- Аделина, тебя ищет твоя сестра, и говорят, что у нее очень плохое настроение, - Мария выскочила как чёрт из табакерки. Земля чуть не ушла из-под ног, тело бросало то в холод, то в жар, вынуждая дрожать. А потом в мои мысли ворвался голос дракона.

- Вам лучше не встречаться сейчас, уходи домой, - попросил меня принц. – А если вы все же столкнетесь, тогда скажи, чтобы она решала свои вопросы именно со мной. Вечером все объясню, - и пропал.

К себе значит, в голову не пускает, а в мои мысли проникает без предупреждения. Ничего не объясняет, ни на какие вопросы не отвечает, только приказывает, да жизни пытается учить. Прогнуть меня пытается или же на самом деле хочет помочь? И что вообще вчера произошло между этими двумя?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍18 глава

У меня на языке крутился только один вопрос – они расстались? Почему Лиран ищет меня, да еще и в плохом настроении? И почему Кристиан настаивает на том, чтобы я с ней не встречалась и лучше вернулась домой. А ничего что мы живем вместе? Лучше сейчас все обсудить и не оставлять на потом. Как говорила моя бабушка – куй железо пока горячо.

Я отправилась на встречу со своей сестрой, даже несмотря на то, что Мария пыталась меня остановить всеми возможными способами. Но я упертая, и если что-то решила, буду идти до конца. Какой смысл убегать и прятаться от проблемы, если она все равно меня настигнет? Если буду скрываться, значит, для этого есть причины. Но я ведь ничего плохого не замышляю, и на королевского дракона не претендую. Так ведь?

Я остановилась посередине коридора, вспомнив вчерашнюю встречу с принцем. Наши прикосновения, эти странные и притягательные чувства. Сказочные эмоции, которые я никогда в жизни не испытывала. И сердце дрогнуло сомнением.

- Аделина, нам нужно поговорить! – закричала Лиран, находясь в пятидесяти метрах от меня.

Я наблюдала за тем, как она большими шагами направляется ко мне. Как начали собираться другие студенты, не понимая, что происходит и, ожидая представления. А потом в коридор вышел Кристиан. Он так странно посмотрел на меня, что земля качнулась под ногами.

- Глупая девчонка, я же сказал уходить домой, - прозвучало в моей голове. Но я проигнорировала эти слова.

А потом перевела взгляд на приближающуюся сестру. Всю жизнь ей доставалось все самое лучшее, начиная от игрушек, заканчивая изысканными блюдами. Вкус роскоши и богатства прививался ей с детства. А я молча наблюдала за этим различием и постоянно обижалась. Но сейчас кто-то очень важный и горячо любим, вдруг стал моим.

Этот дракон не принадлежит мне, он не любит меня и никогда не полюбит. Наши родители не позволят случиться тому, что опозорит королевское семейство. Бракованная девчонка стала невестой принца? Что за абсурд? В таком случае король и королева предпочтут, чтобы их дорогой сыночек остался один, нежели с такой парой как я.

Но почему же с каждым днем мне все меньше хочется отказываться от этого парня? Почему рядом с ним я чувствую себя другой, настоящей и полноценной? Магия больше не живет собственной жизнью. Последние три дня я даже не ношу золотые кольца, сдерживающие ее внутри меня. Рядом с Кристианом моя жизнь словно стала на свое место.

- Ненавижу тебя! – закричала Лиран и ударила меня по лицу так, что перед глазами потемнело, а потом звезды начали танцевать танго. Я чуть не упала на землю, но удержалась на ногах и опять повернулась к сестре, встречаясь с ней взглядом.

- Успокойся, мы ведь с тобой уже все обговорили, - подошел к ней со спины принц. – И лучше бы тебе успокоиться, пока вся академия не узнала о том, что происходит. Иначе ты сама знаешь, что может в итоге произойти, - это он так намекает на то, что может жениться на мне, а не на ней?

- Видеть тебя не желаю, ни сейчас, ни после церемонии. Я думала мы сестры, и ты обо всем мне расскажешь. А ты видела, как я страдаю и как извожу себя, но молчала. Или надеялась на то, что никто ничего не сможет изменить, и ты займешь мое место? Принца моего захотела? – Лиран опять сделала шаг ко мне, но была остановлена Кристианом. – Уходи, что б глаза мои тебя не видели, ты мне больше не сестра.

А потом она развернулась и ушла, принц пошел следом за ней, мысленно повторив, что вечером все объяснит. Но нужны ли мне эти объяснения? Я смотрела на их удаляющиеся спины, чувствуя себя настолько униженной, что дальше просто некуда. По щеке скатилась слеза и упала на каменный пол, разбившись подобно хрусталю.

Студенты переговаривались, обсуждая причины этой ссоры. И кто-то даже предположил, что это именно из-за меня не состоялась церемония помолвки между принцем и его возлюбленной. Находиться под такими пристальными взглядами я больше не могла, поэтому развернулась и опять направилась в библиотеку.

Мария же последовала за мной. Хоть у меня сегодня в первой половине дня и не было занятий, у подруги то пары должны начаться через несколько минут. Но она решила не бросать меня в столь сложный момент, даже не задумываясь о последствиях?

- Хватит! – выдохнула я, и остановилась перед большой деревянной дверью библиотеки.

- Что именно? – девушка удивилась, и посмотрела на меня, вздернув бровь.

- Хватит портить свою жизнь из-за меня, – я повернулась к ней. – Чем дальше, тем больше моя жизнь превращается в сущий кошмар. Это ведь я бракованная блурианка, а не ты. Так может быть, сейчас самый подходящий момент, чтобы ты перестала портить свою жизнь моим в ней присутствием?

- О чем ты вообще говоришь? – Мария еще больше округлила глаза.

- О том, что твоя жизнь не испорчена как моя. О том, что ты обещана дракону и скоро выйдешь замуж. О том, что из-за меня твоя жизнь может разрушиться. Если начнутся разборки касательно этой проклятой печати, которая стоит на мне, ты тоже можешь пострадать, - я подошла и обняла подругу. – Я тебя очень люблю, возможно, даже больше чем сестру. Но, может быть, тебе лучше отказаться от дружбы со мной? Из-за меня может разрушиться твоя помолвка, да и вся жизнь покатиться кувырком.

- Слушай, хватит говорить всякие глупости, - тут же ответила мне Мария и посмотрела в глаза так, что даже по спине прошел холодок. – Если моя помолвка и разрушится, тогда точно не из-за тебя. А если моя жизнь пойдет кувырком, тогда я буду только рада этому. Слишком уж она у меня спокойная и равномерная, даже скучно временами.

- Спасибо, что остаешься рядом со мной независимо от того, что происходит вокруг. Для меня это очень важно. К тому же, чует мое сердце, что скоро я вообще останусь один на один с этим жестоким миром, - мы вошли в библиотеку и сразу же отправились на поиски нужных книг.

Если честно, то мне кажется, что Лиран не сможет держать свой язык за зубами. Ей ведь всегда нужно с кем-то чем-то делиться, на кого-то жаловаться, кого-то обсуждать и даже проклинать. Сестринские уши тут уже не помогут, и одна из ее подруг точно станет психологом против воли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Если обо всем узнают наши родители, тогда и королевскую семью настигнуть новости. Ладно, мать Кристиана знает все. Но что будет, если обо всем узнает его отец? Даже представить страшно, какие меня могут ожидать проблемы. И я больше чем уверена, что мои родственники при этом точно не пострадают. Бракованная дочка ведь я, а значит и начудить могла все что угодно.

И как только мы расположились в укромном и тихом месте большой библиотеки, мой телефон завибрировал из-за пришедшего сообщения. Это была мама.

19 глава

- Что-то не так, - выдохнула я. – Меня просят срочно вернуться домой, и это очень важно.

- Может быть, Лиран обо всем рассказала вашим родителям? – предположила Мария.

- Не думаю, что она настолько глупа, чтобы говорить о таких вещах. Если об этом узнают остальные, Кристиана могут принудить жениться на мне, - я начала паковать свои тетрадки и ручки в сумку.

- Ты ведь понимаешь, что принц влюблен в твою сестру, и что тебя он так никогда не полюбит, даже если женится на тебе? – подобный вопрос застал меня врасплох. Я все прекрасно понимала, но почему-то от этого было только больнее.

- Знаю, - коротко ответила я и уже собралась уходить, но остановилась. – Я знаю, что из-за этой связи могут появиться чувства, созданные магией, дабы скрепить союз пары. И что она может вынуждать человека делать то, что бы он никогда в жизни не сделал. Я знаю, что все слова, сказанные Кристианом - это просто слова. Наша магия связана, и мы зависим от этого, - потом поворачиваюсь и встречаюсь с подругой взглядом. – И от этого больнее всего. Больно вкушать чувства и эмоции, которым не суждено жить, и которые нужно уничтожить собственными руками.

- Аделина… - выдохнула девушка, смотря на меня сочувственным взглядом.

- Я напишу, - всего лишь ответила я, и покинула библиотеку.

К глазам подступали слезы, но я пыталась себя убедить в том, что эти эмоции исходят от печати, живущей во мне. Я бы никогда в жизни не воспылала интересом к этому парню. Он бы тоже никогда не возжелал меня так, как желает сейчас. Это всего лишь иллюзия, обман, магия, создающая желание между двумя обрученными людьми.

Выходя из академии, увидела, как Кристиан садился в свою машину, где его уже ждала Лиран. Парень всего на мгновение посмотрел на меня каким-то обеспокоенным взглядом и рванул с места так, что вся улица услышала писк его покрышек.

Я же поспешила на автобус, который как раз прибыл на остановку. Мария удивляется, почему я использую именно этот транспорт, если у меня есть возможность ездить с комфортом на такси. Но мне нравится смотреть на людей. Они все такие разные и одновременно одинаковые, смертные, но все же счастливые.

Я слушала их разговоры и переживания. Слышала о пылкой любви и о разбитых сердцах. Не однократно присутствовала при рассказах о предательстве близких людей и о помощи тех, от кого ее не ожидали. Поездка на автобусе – это целое приключение, если присмотреть.

Прибыв домой, сразу же заметила машину принца. Неужели сестра и правда обо всем рассказала нашим родителям? Если так, тогда что именно она наболтала? И почему не сохранила ситуацию в секрете, ведь ее можно и так решить. Если не ошибаюсь, Кристиан ей обо всем успел рассказать.

Будет очень глупо, если из-за ее обид, весь наш план пойдет насмарку. Я не хочу становиться парой для королевского дракона, потому что не являюсь ею. У всей этой ситуации есть два плохих исхода. Либо нас принудят пожениться в самые ближайшие сроки. Либо меня попытаются убить. Хотя, при этом может пострадать и принц. Или нет? Мы ведь церемонию не проходили, и она не считается полноценной.

От этих страшных мыслей остановилась прямо в дверях, переступая порог. Мама как раз спускалась со второго этажа и указала в сторону гостиной. Я оставила сумку на небольшом кресле около окна и вошла в большую светлую комнату.

Кристиан сидел вместе с Лиран, обнимая ее и прижимая к себе. Сестра была заплаканной и очень расстроенной. Ну что же, все понятно, секрет стал достоянием общественности. Оставалось только предположить, знает ли о происходящем отец принца.

- Думаю, что во время вашего семейного разговора я буду лишним. Так что лучше вернусь в академию, у меня еще остались незавершенные дела, - уже через секунду сообщил дракон и даже успел подняться на ноги.

- Нет, не уходи, ты мне сейчас очень нужен, - вцепилась в него Лиран, да так, что даже поцарапала парню руку.

- Дочь, успокойся, Кристиан говорит правильно, это семейный разговор. Если посчитаешь нужным ему о чем-то рассказать, то потом так и сделаешь. А сейчас позволь его величеству уйти, - проговорила мама и сопроводила гостя к двери. Прошло всего мгновение, и она вернулась.

- Мам, я все могу объяснить, - я ожидала поддержки хотя бы от нее. Но в итоге получила удар по лицу. Эта внезапная пощечина меня словно отрезвила. Понадобился один миг, чтобы многие волнующие вопросы сразу же получили ответы, проясняя ситуацию и открывая глаза.

- Да как ты смеешь так унижать свою сестру? Как посмела стать носительницей печати, принадлежащей Лиран? А потом еще и нагло отмалчивалась все это время, совсем не замечая, как она мучится и рыдает ночами, - я посмотрела в глаза женщины, которая стояла напротив меня.

Разве матери так поступают? Разве можно защищать одну дочь ценой другой? Мне даже высказаться не дали, даже объясниться не позволили, сразу сделав те выводы, которые были более выгодными. Разве никто даже не допускает момента, что я могу быть невиновна? Я же не терлась о грудь Кристиана и об его проклятый кулон. Да я даже рядом с ним никогда не ходила. Один единственный раз столкнулись в коридоре и готово, жизнь пошла кувырком.

- Я молчала из-за того, чтобы вы не волновались. Ситуацию можно исправить, и я не виновата в том, что произошло. Это была случайность, но… - именно в этот момент поднялась Лиран и ударила меня по другой щеке. В глазах блеснули слезы, и я заметила странное поведение отца. Он и хотел бы мне помочь, но почему-то отмалчивался и опустил голову. Так обидно и больно мне еще никогда не было. – Но разве сестра не должна была поддержать меня, как это всегда делала я? Разве она не должна была выслушать меня перед тем, как болтать налево и направо о случившемся? Разве я не заслуживаю сочувствия или хотя бы поддержки? – по моим щекам начали скатываться слезы.

- Ты мне не сестра и никогда ею не была. Ты обычное недоразумение не только в жизни Кристиана, но и в нашей жизни. Век бы тебя не видеть и не жить под одной крышей. Моя бы воля, я бы тебя выставила уже давно за порог нашего дома, - после этого Лиран ушла. А в гостиной воцарилось такое плотное молчание, что даже давило на уши.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍20 глава

- Как это понимать? – дрожащим голосом поинтересовалась у отца, который наконец-то поднял на меня взгляд.

- Твоя сестра иногда говорит не думая, - он попытался уйти от ответа.

- А может быть, хватит скрывать правду от своей дочери? Она все равно рано или поздно обо всем узнает. Так почему бы не сейчас? – мама расположилась напротив своего мужа и ожидала ответа, так же как и я. Но мама ли она мне на самом деле?

- Не при таких обстоятельствах должна была открыться истина, - выдохнул отец и пригласил меня сесть рядом с ним.

- Я что-то не понимаю. Меня удочерили? – сразу же поинтересовалась я.

- Если бы, - выдохнула женщина.

Я посмотрела на нее и удивилась, как же этот человек изменился за последние несколько минут. Кажется, что открывшаяся правда сбросила с ее плеч огромный груз. Теперь она могла вести себя так, как хотела, ничего не скрывая и ни к чему себя не принуждая.

- Это сложно объяснить, но я постараюсь, - попытался собраться силами отец, но тут же был перебит своей женой.

- Если тебе сложно, тогда давай это сделаю я, - теперь мне не хочется называть ее мамой. С этого момента пусть будет мачехой, эта роль ей подойдет идеально. – Когда Лиран была маленькой, а я серьезно заболела, твой отец закрутил интрижку со служанкой, - женщина как будто выплевывала слова, вспоминая былые времена. – Но я узнала об этом слишком поздно. Девица оказалась беременной и наотрез отказывалась делать аборт. Сколько бы денег я ей не предлагала, и какие бы золотые горы не обещала, все оказалось бесполезно. Если бы об этом узнали люди, наша семья была бы опозорена. Многие ведьмы повторяли в один голос, что нам предназначено породниться с королевскими драконами. А тут обрюхаченная прислуга появилась.

- Хватит, - отец попытался ее остановить.

- Почему? Пусть узнает всю историю до конца. Если у тебя не хватило храбрости об этом рассказать, тогда мне не мешай это делать, - мачеха откинулась на спинку дивана и продолжила, смакуя каждое сказанное слово. – Но я нашла выход из ситуации, загнав всю ее семью в глубокие долги. После чего пообещала уладить все финансовые проблемы. Она же должна была жить в этом доме, пока не родится ее ребенок, то есть ты. А я все это время носила ужасно неудобный накладной живот. Все думали, что я беременна вторым ребенком, поздравляли меня, желали удачи и, конечно же, ожидали твоего появления. А я ненавидела и тебя, и твою мерзкую мамашу. План был прост, вырастить нежеланного ребенка, устроить в академию, а после этого отправить заграницу.

- Где сейчас моя настоящая мама? – поинтересовалась я у отца.

- По документам я твоя мать, а с ней тебе запрещено видеться. Если эта мерзавка объявится и расскажет, кем является, то нарушит договор, и должна будет понести жестокое наказание, - мачеха усмехнулась, представляя этот момент.

- Вы всю жизнь надо мной издевались и унижали меня, потому что я не ваша родная дочь. Но я была ребенком, который ни в чем не виноват. Я продолжала любить вас, мечтая о такой же любви, которую вы дарили Лиран. А оказывается, я как золушка, на которую можно все свалить, во всем обвинить, и обрушить на мне всю свою ненависть, - кажется, моему терпению пришел конец. – Только, кажется, вы забыли, что если я для вас чужая, то мой отец для меня родной точно так же, как и для вашей дочери. И как бы вам не хотелось это оспорить, но мы с ней все равно сестры, хоть и сводные, - я поднялась на ноги, возвышаясь над удивленной женщиной. Она не ожидала такого ответа от вечно спокойной нелюбимой дочери. – Если я захочу встретиться со своей родной мамой, вы мне не запретите этого сделать.

- Да как ты смеешь мне перечить? – женщина поднялась следом.

- А что здесь такого? – я сделала шаг к ней. – Я же не ваша дочь, и никогда вам не нравилась. Так почему удивляетесь такому общению? А если хотите уважения, тогда, может быть, начнете с себя? Я восемнадцать лет была послушной и примерной дочерью, но этого никто и никогда не видел. И как бы я не старалась угодить, все было бесполезно. А сейчас я узнаю, что чужая вам, мадам, и вы меня никогда не любили. Единственное чувство, которое я у вас вызываю, это ненависть и раздражение. Так почему же я должна вас уважать и слушаться? Почему я не должна перечить, если с чем-то не согласна? – делаю еще один шаг к ней, оттесняя мачеху к дивану. - Я всю жизнь молчала, терпела и плакала в одиночестве. Но теперь моя жизнь изменилась, и я вместе с ней.

- Значит, ты выйдешь замуж за принца? – поинтересовалась она. Видимо, это единственное что ее интересовало.

- Нет, я и не собиралась этого делать. И клеймили меня случайно. Но вы ведь даже не удосужились со мной поговорить и обо всем расспросить. Я дождусь, пока печать снимут, а потом буду жить так, как посчитаю нужным. А вы коптитесь в этом хаосе без меня.

- Вот и славно, - выдохнула женщина и, поправив волосы, выпрямилась. – Как только освободишься от клейма, живи, как хочешь, - и ушла, оставив нас с отцом наедине.

- Может быть, я еще что-то должна знать? – спустя секунду проговорила я и, повернувшись к нему, села напротив.

- На самом деле твоя мама сказала тебе не правду…

- Она мне не мать, и этот вопрос мы уже решили! – тут же перебила его я.

- Я понимаю, что ты сейчас расстроена. Но пока у нас есть несколько минут, послушай мою правду, - отец говорил шепотом, словно боялся, что нас могут услышать. – Я никогда не изменял Кетрин, - так звали мою мачеху. – С твоей родной мамой мы познакомились за несколько лет до того, как меня вынудили жениться на другой девушке. Я был единственным наследником своего отца, а она обычной официанткой в кофейне. Мы встречались тайно ото всех, и я даже планировал жениться на ней. Но как ты уже поняла, мои планы рухнули. После свадьбы твоя мама устроилась в наш дом работать, и мы тайно продолжали встречаться. Я желал только ее, мое сердце принадлежало только этой девушке. Я планировал развестись с Кетрин, но когда она узнала о моей связи со служанкой, начался самый настоящий кошмар. Она и правда сделала все, чтобы вогнать семью твоей мамы в глубокую долговую яму, а потом предложила решить этот вопрос мирно.

- Но почему меня забрали в эту семью? Почему я не осталась со своей родной мамой? – никак не понимала я.

- Ее зовут Мелиса, и она была тайно рожденной блурианкой. Ведьма сразу почувствовала, что в тебе есть магия и сказала, что ребенка должны взять либо мы, либо тебя заберут в другую семью. Тогда и был подписан договор. Ты стала нашей дочерью, Кетрин твоей законной матерью, а твоя настоящая мама исчезла из наших жизней навсегда. А если бы она попыталась с тобой встретиться, то всю ее семью ожидали бы неприятности, большие неприятности.

- Но разве ты не мог ей помочь, если так сильно любил? – удивилась я.

- Я помогал ей, как мог, так, чтобы это было не заметно. И если бы попытался оставить Кетрин, она бы из мести разрушила не только жизнь Мелисы, но и все к чему смогла бы дотянуться. Может быть, в твоих глазах я сейчас выгляжу как трус, или как бесхребетный червяк. Но пойми, я боялся, что она ее может убить. Ты даже не представляешь, какой коварной оказалась моя жена. Знал бы мой отец, какую невестку привел в дом, перевернулся бы в гробу.

- Так моя мама жива? – наконец-то поинтересовалась я.

- Да Аделина, она все еще жива и у нее все хорошо. Я никогда не оставлял ни ее, ни ее семью. Но вы пока что не можете встретиться, - и мой мир как будто перевернулся на бок.

21 глава

- Но почему? Я уже и так натерпелась сполна. Так может быть, я хоть сейчас смогу почувствовать себя счастливой? Может быть, спустя столько лет я узнаю, что такое материнская любовь? – было очень обидно знать, что родная мама жива, но встретиться с ней я не могу.

- Не спеши, всему свое время. Для начала ты должна снять с себя печать королевского дракона и отказаться от него. Ты ведь к нему не испытываешь никаких чувств? – отец посмотрел на меня вздернув бровь.

- Даже если и чувствую что-то, то эти эмоции не мои, они принадлежат магии, связывающей нас. Я не собиралась выходить замуж за этого выскочку. Все и правда, получилось случайно. Можете у Кристиана спросить. Но мне ведь никто и слова не позволил сказать. Так я смогу увидеться с мамой, когда печать снимут с меня? – я подошла к отцу и присев на корточки, взяла его руку в свои руки, заглядывая с надеждой в глаза.

- Когда все встанет на свои места и Кетрин будет занята подготовкой к свадьбе, мы вернемся к этому разговору. И тогда, возможно, у меня получится назначить вам встречу. И запомни еще одно…

- О чем это вы здесь до сих пор разговариваете? Кажется, мы уже все обсудили. Ты же собирался завтра в командировку. Разве вещи уже собраны? – мачеха плевалась желчью налево и направо. Кажется, она не простила своего мужа за измену и за те трудности, которые ей пришлось испытать.

- Аделина, поговорим, когда я вернусь. Хорошо? – отец погладил меня по волосам и, прижав к груди, тихо добавил. – Никому ничего не говори. Сними с себя печать, освободи дорогу в будущее, иначе Кетрин не отстанет, - после этого он еще раз потрепал меня по голове и ушел.

- А ты можешь отправляться в академию, если оценки снизятся, придется тебя отправить заграницу раньше положенного времени, - и ушла, громко хлопнув дверью.

Перед желанной свободой у меня осталась еще небольшая тропа испытаний. Нужно продержаться еще пару недель, вернуть печать ее владельцу и выдохнуть с облегчением. Я готова съехать с этого адского дома и обзавестись собственной квартирой. И сама буду решать, отправляться мне в другую страну или жить здесь. Если раньше я молча делала все, что от меня требовали, то сейчас пусть на это даже не рассчитывают. Пришло время показать свое “Я”.

В академию вернулась привычным способом. Удивило то, что Мария меня уже ждала на остановке и как-то странно переваливалась с ноги на ногу. Кажется, ее что-то беспокоило и, увидев меня, она даже побледнела. Видимо что-то произошло, и это что-то очень серьезное. Неужели Лиран и здесь уже всем все разболтала? Если так, тогда это очень глупый поступок.

- Это правда? – сразу же налетела на меня с расспросами подруга.

- Что именно? – решила уточнить я, чтобы не проболтаться в чем-то другом.

- Вы с Лиран сводные сестры? – уточнила Мария, посмотрев как-то радостно и одновременно встревожено.

- Но откуда ты об этом узнала? – я отвела девушку в сторону, чтобы нас никто не услышал, и ожидала от нее объяснений.

- Вся академия стоит на ушах, она сама обо всем растрепалась своим подругам. Вот только умолчала о том, что клеймо королевского дракона стоит на тебе, - ну хоть на этом спасибо.

- Да, это правда, мы сводные сестры по отцу. Я сама об этом узнала около часа назад. Да и много чего еще интересного, правда, пока что не могу об этом говорить. Но потом обязательно обо всем расскажу, - добавила я, когда увидела рассерженный взгляд Марии.

- Может быть тебе сегодня лучше не посещать академию? Что-то мне подсказывает, что Лиран теперь будет вести себя точно так же, как и ее подруги, - она волновалась за меня, и я была за это благодарна.

- А может быть, мне хватит прятаться и отмалчиваться? Пока на мне стоит драконья печать, моя магия подчиняется мне и не живет своей жизнью. Пусть моя сила и не особенная, но я смогу дать отпор. К тому же, я больше не хочу быть золушкой или игрушкой для битья. Моя жизнь скоро изменится, и я не позволю разрушить то, что сделает меня счастливой, - после этого я развернулась и направилась в сторону академии. Мария же пошла следом за мной.

22 глава

Показавшись на территории академии, я сразу заметила на себе странные взгляды студентов. Они замолкали, увидев меня, и тут же начинали о чем-то переговариваться. Было такое чувство, что я шла по оживленной улице совершенно голая, да еще и с не бритыми ногами.

- Аделина, может быть, не будешь рисковать? Пусть они все остынут и наболтаются, а ты придешь завтра, - продолжала отговаривать меня подруга.

- А какой смысл? – я остановилась и повернулась к ней. – Они всегда болтали, сейчас болтают, и в будущем будут болтать. Так пусть говорят обо мне, если их жизнь настолько скучна и однообразна. Оживлю чудище из комиксов, и пусть кто-то только посмеет причинить мне вред, пожалеет об этом дважды, - никого оживлять я конечно не собиралась. Моя магия имеет определенные границы и правила использования. Я не имею права оживлять то, что может грозить разоблачением нашего мира или причинить вред людям.

- Зачем создавать новое существо, если у тебя есть дракон? – удивилась и даже немного улыбнулась Мария.

- Он не мой, - тут же ответила я и хотела продолжить свой путь.

- Пока что он принадлежит тебе. Или ты забыла, кто носит его драгоценную печать? Давай будем считать, что ты его арендовала на определенное время. Возьми от ситуации как можно больше, у тебя такой возможности больше никогда не будет, - настаивала на своем подруга.

Может быть, мне стоит к ней прислушаться? Почему бы и правда, не воспользоваться теми преимуществами, которые у меня есть? К тому же, пока печать принца стоит на мне, Лиран не посмеет со мной что-то сделать. Да и подругам своим вряд ли позволит, так как ужасная тайна может быть открыта.

Я несколько минут стояла, задумавшись над словами Марии, а потом потянула ее в академию. Первую часть дня у меня не было никаких пар, так что можно было заняться полезными вещами. Но где бы мы ни были, я видела эти осуждающие и ненавидящие взгляды. Меня обсуждали, обвиняли во всех возможных грехах и проблемах. Даже проклинали, желая всего самого наихудшего.

Но мы молча добрались до столовой и уселись за любимый столик у окна. Взяли кофе и небольшие булочки с кремом. И как только расслабились, чтобы нормально поговорить, как на горизонте показалась Лиран. Девушка больше не выглядела заплаканной и расстроенной. Она улыбалась, разговаривая со своими подругами.

Но как только увидела меня, тут же сменилась в лице и направилась в нашу сторону таким быстрым шагом, что ее компании пришлось бежать за ней. Я машинально поднялась, чтобы встретиться со своей сводной сестрой взглядом. Больше я не позволю смотреть на себя свысока. Хочет воевать или непонятно за что бороться, тогда я готова принять этот бой.

- Кажется, у тебя плохо с чувством самосохранения, если решила явиться в академию после того, что произошло дома, - тут же начала плеваться ядом девушка.

- Кажется, ты забыла, с кем вообще разговариваешь, - я сделала шаг к ней, оттесняя назад и намекая на драконью печать. - Или мне тоже рассказать парочку секретов твоим подругам? Думаю, им будет очень интересно об этом послушать, - я ухмыльнулась, хотя на самом деле дрожала от страха.

Если Лиран никому ничего не рассказала о нашей маленькой связи, значит, этому есть причина. Я могу этим воспользоваться, и хотя бы эти две недели ставить девушку на место. Этого времени может оказаться достаточно, чтобы хоть как-то ее остепенить. Хотя, мне кажется, этой блурианке уже ничего не поможет.

- Да как ты смеешь мне угрожать? – она сделала шаг ко мне, и теперь между нами оставалось всего несколько сантиметров.

- А я не угрожаю, я просто предупреждаю, по-сестрински, - я опять ухмыльнулась уголками губ, видя, как это раздражает ее.

- Ты мне не сестра, бракованное недоразумение, - Лиран замахнулась, чтобы меня ударить, но ее остановил появившийся Кристиан.

- Что здесь происходит? – поинтересовался принц, смотря то на меня, то на свою несостоявшуюся невесту.

- Эта ненормальная, меня снова оскорбляет и провоцирует на разборки, - тут же начала оправдываться девушка.

- Оскорбляет? Провоцирует? Не ты ли бросилась ко мне, едва переступив порог столовой? – я посмотрела на принца, почему-то ожидая именно его поддержки.

И именно в этот момент Лиран ударила меня по лицу другой рукой, которая была свободна. Удар был не сильный, но эхо разлетелось вокруг, привлекая еще больше внимания. Кристиан разозлился, и сжал ее руку с такой силой, что девушка даже взвизгнула от боли.

Кажется, этот поступок вызвал куда больше интереса и удивления. Студенты сразу поняли, что именно разозлило его величество. Он был зол тем, что Лиран не повиновалась ему и делала то, что хотела, наживая себе не очень хорошую репутацию.

Я же решила воспользоваться моментом и быстренько улизнуть из столовой, но была остановлена драконом. Он нежно взял меня за руку и вынудил остановиться.

- Правильно, не отпускай ее, пока не извинится передо мной, - тут же оживилась сестра.

- Это ты должна извиниться, - Кристиан смотрел на нее так, словно если этого не произойдет, то девушка пожалеет об этом.

- Что? – удивилась Лиран так, что даже ее нарощенные ресницы задрожали.

- За те несколько минут, что я здесь стою, оскорбления вырывались только из твоего рта. Ты ударила студентку, являющуюся твоей сестрой даже несмотря на то, что я запретил это делать. Последнее время ты стала слишком жестокой и капризной, что начинает ужасно злить и раздражать. Ты не должна себя так вести, являясь моей невестой, будущей принцессой и тем более королевой. Извинись немедленно перед Аделиной и тогда я тебя прощу, - в этот момент Кристиан пугал даже меня.

- А если я откажусь? – не отступала от своего Лиран.

- Хорошо, можешь не извиняться, - всего лишь выдохнул принц и, развернувшись, потащив меня следом за собой в неизвестном направлении.

23 глава

Встречающиеся на нашем пути студенты, открывали от удивления рты и замирали на месте, словно вкопанные. Вся академия знала, что Кристиан помолвлен с моей сестрой. Что у них должна была состояться церемония, которую, кстати, по их лживым словам, немного перенесли. А тут его величество гуляет со мной за ручку. Ну как сказать гуляет, меня тащили за собой с такой силой, что если бы я упала, то меня бы попросту волокли по земле.

- Куда ты меня тащишь? На нас ведь все смотрят, - я попыталась вырваться, но не тут то было. Дракон вцепился в меня словно клещ, но не причинял боли.

- Нужно поговорить, - коротко ответил он и свернул за угол. А я словно гоночная машина, которую занесло на повороте, чуть не врезалась в стену.

- Остановись! – потребовала я и снова дернула рукой.

- Ты не имеешь права указывать, что я должен делать, - парень остановился и, повернувшись, посмотрел на меня так, что я даже немного отшатнулась.

- Тогда почему ты остановился? – поинтересовалась я. Кристиан же то открывал рот, чтобы ответить, то смотрел странным взглядом. Но так ничего и не сказал. – Отпусти мою руку, - опять попросила я и дернула ее к себе, наконец-то получив свободу.

- Эта связь с каждым днем становится все сильнее. Вроде я должен отругать тебя за твое поведение. Но почему-то хочу обнять и прижать к своей груди, ощущая твое сердцебиение, - услышав это, сделала несколько шагов назад.

- Тогда нам нужно держаться друг от друга как можно дальше. Если мы переступим черту, тогда уже не сможем снять твою печать, - тут же ответила я, потирая руку.

- А может быть и не нужно? – внезапно предположил Кристиан, посмотрев на меня как-то двусмысленно.

- О чем ты говоришь? – от удивления мои брови подскочили вверх. – Совсем голову потерял от магии? Я не предназначена тебе, к тому же являюсь бракованной блурианкой. А ты принц, которому напророчили мою сестру, - я снова сделала несколько шагов назад.

- Я совсем запутался. Не понимаю, где мои чувства, и где магия, струящаяся по моим венам. Ты совсем другая, ты не такая, как Лиран, ты притягиваешь, манишь, а временами раздражаешь до скрежета зубов. Мне сложно сдерживать свои желания, потому что время, проведенное с тобой, кажется особенным.

- Это неправильно, так не должно быть, - выдохнула я, смотря словно в пустоту.

- Нам опять нужно провести какое-то время вместе, чтобы магия насытилась друг другом и не сводила нас с ума, - предложил Кристиан.

- Это все равно не поможет, ты ведь понимаешь, - я развернулась, чтобы уйти. Но дракон схватил меня за шкирку и потянул к себе.

- Или один час в моей компании сейчас, или я прилечу к тебе сегодня ночью, выбирай. Я дважды повторять или тем более просить не буду, - смотрит своими наглыми голубыми глазищами и даже не краснеет.

- У меня из-за этого будут проблемы. Ты ведь уже знаешь последние новости касательно моего родства с твоей законной невестой? – я тоже хотела этого уединения, но не хочу привыкать к тому, что все равно скоро отберут.

- Это играет какую-то роль? Или мое отношение к тебе должно измениться, потому что вы не родные сестры? Лиран все равно никогда к тебе хорошо не относилась, так что все остается по-прежнему. За исключением мнения людей. Или оно играет для тебя какую-то роль?

- Послушай, Кристиан, нам нужно с этим завязывать. Твое появление в моей жизни перевернуло ее с ног на голову. После этой случайности в ней все изменилось. Я узнала, что женщина, которую я столько лет считала матерью, мне никто. Она всю жизнь ненавидела меня. А сестра, которую я считала самым близким человеком, уже давно об этом знала, и тоже не особо испытывала ко мне сестринские чувства. И если бы не ты, я бы обо всем этом никогда не узнала, наверное. Это неведение было куда лучше, чем весь тот груз боли, который свалился на мои плечи.

- Это ведь хорошо, что правда всплыла наверх. Или ты предпочитаешь жить во лжи? – парень вопросительно вздернул бровь.

- Согласна, лучше знать правду. Но то, как ее преподнесли, было ужасно. Какие еще меня ожидают испытания пока я ношу твою печать? Как ты еще испортишь мою жизнь? – мы смотрели друг другу в глаза, каждый думая о своем. – И знаешь что самое ужасное? Что в итоге ты все равно уйдешь, а причиненные проблемы останутся со мной, - я высвободилась из драконьего захвата и сделала глубокий вдох, чтобы сдержать слезы внутри. А потом развернулась и собралась уйти.

- Аделина, мне нужна твоя помощь. И если ты мне поможешь, то я больше не побеспокою тебя. А в назначенное время ты станешь свободной, как того и хочешь. Я приложу по максимуму усилий, чтобы твоя жизнь была максимально спокойной, - я остановилась и повернулась.

- И что же тебе от меня нужно? – я вопросительно вздернула бровь.

- Через несколько дней мне предстоит поехать на деловую встречу к одному очень важному человеку. Но у него есть условие – я должен прибыть туда со своей невестой, - признался Кристиан.

- Но твоя невеста Лиран, - напомнила я.

- На ней нет моей печати, она на тебе. И если я попытаюсь обмануть этого человека, наша компания понесет огромные убытки. Поэтому прошу тебя, помоги мне, и я оставлю тебя в покое, - кажется, он говорил искренне. Но меня не готовили к таким мероприятиям. Где уверенность в том, что я не сделаю ситуацию только хуже?

24 глава

- Ты хоть представляешь, что со мной сделает Лиран и мачеха, если я начну заменять ее на таких важных мероприятиях? А я еще жить хочу, так что…

- Я решу этот вопрос и поверь, мой приказ будет исполняться даже после того, как печать будет снята. Прошу тебя, помоги мне, и я перед тобой в долгу не останусь, - Кристиан подошел ко мне почти вплотную и хотел прикоснуться к руке. Но я отошла на несколько шагов назад, борясь с желанием ответить.

- Давай поговорим об этом вне академии, не хочу, чтобы у меня появилось еще больше врагов. Удивительно, как вообще еще остались те, кому просто плевать на мое существование, - я повернулась и ушла.

Прошло некоторое время, пока мне удалось найти Марию. А спустя еще минут пять, на мой телефон пришло сообщение от неизвестного.

“В девять вечера буду в твоем доме. Если тебя там не окажется, пеняй на себя. С твоими родственниками я все решу сам, так что можешь не волноваться”.

И только теперь я поняла, что это было от дракона. Интересно, откуда у него мой номер телефона? У меня всего одна подруга, у которой он есть. Ну, и, конечно же, сестра, сводная, которая еще до этого утра для меня была родной. И знаете, я бы и дальше ее такой считала, если бы не весь тот негатив, который вылился на мою голову.

Представляю выражение лица Лиран и ее подружек, когда его величество попросил мой номер. Или он ответ ее в сторонку и все сделал тайком? Хотя, это не присуще принцу, который никого и ничего не боится. Кроме своих новых и необузданных чувств.

Пока я была в академии, мы больше с ним не встречались. Многие студенты обходили меня стороной, и это как-то даже немного удивляло. А потом переговаривались за спиной, что-то обсуждая. Я уже привыкла к этому, но все равно еще замечаю такое поведение.

Иногда, чтобы не впадать в депрессию, представляла, что я знаменитость, а это мои поклонники. Очень часто это помогало. Но только не в те моменты, когда меня пытались обидеть или оскорбить. Вот так и справлялась со своей удивительно-бракованной жизнью.

Когда учеба закончилась, и нужно было возвращаться домой, я, если честно, не знала что делать. Что теперь меня там будет ожидать? Раньше и так все было натянуто до предела. А как теперь эти люди будут ко мне относиться? Презирать? Оскорблять? Ущемлять? Было так много вопросов и так мало ответов.

Мария куда-то поспешно уехала, мы даже попрощаться не успели. Так что, усевшись в полюбившийся автобус, отправилась домой. Но прежде чем выйти на нужной остановке, проехала круг всего маршрута, пытаясь собраться с мыслями.

Машины Кристиана у дома не было, хотя раньше, он всегда задерживался минимум на час. Я сделала вдох и решила прямиком отправляться в свою комнату. За час до ужина мачеха всегда занимается йогой. Так что постараюсь быстро что-то себе приготовить и опять скрыться с глаз.

Но как только переступила порог входной двери, осознала, что меня уже ждала Лиран и ее мамаша. Они стояли прямо перед лестницей и были не в очень хорошем расположении духа. Эти двое сложили руки на груди, словно собирались проводить надо мной суд или как минимум за что-то отчитывать.

Неужели переполох из-за того, что дракон каким-то образом достал мой номер телефона? Я даже больше чем уверена, что получил он его от моей сводной сестры. И что эта парочка сейчас от меня начнет требовать? Или просто поплюются ядом для разнообразия?

- Говоришь, что не собираешься становиться парой для принца, что он тебе никогда не был нужен. А сама собралась на самую важную встречу к одному очень влиятельному бизнес партнеру. Да еще и в качестве невесты, - первая начала Лиран. – Ты ведь ничего не знаешь в этом направлении. Ни терминов, ни имен, ни тонкостей в сотрудничестве с влиятельными магами. И не нужно говорить, что ты просто играешь роль и пытаешься помочь. Такие эксперименты приведут семью Кристиана к провалу, или еще хуже – к полному банкротству, - кажется, у девушки сейчас глаза лопнут, так сильно она их выпучивает.

- К тому же, - присоединилась к ней мачеха. – Как это все будет выглядеть в будущем? Ты сейчас престанешь перед влиятельным партнером в облике невесты, но ведь не являешься ею. И как потом вести себя Лиран? Как люди будут смотреть на нее? И вообще, весь магический мир знает, что женой принца должна стать другая девушка. Одним махом решила опозорить сестру и ее будущего мужа?

- Сестру? Не она ли кричала о том, что я для вас никто? – не выдержала я. – Только то и делаете, что во всем меня обвиняете. Если на землю упадет метеорит, я тоже буду виновата? – начала наступать на эту парочку, вынуждая немного насторожиться и наконец-то опустить руки.

- Не слишком ли ты окрылилась, примеряя на себя роль, которая тебе не принадлежит? – сделала шаг ко мне мачеха.

- Кажется, вы очень напуганы тем, что случайная невеста может стать настоящей, - делаю выводы, ухмыляясь уголками губ. – Если бы вы не видели во мне сильную соперницу или опасность, то не вели бы себя так.

- Да как ты смеешь?! – подскочила ко мне Лиран.

- Ваше агрессивное поведение говорит само за себя. Смотрю на вас и понимаю, что вы очень напуганы происходящим, - я подошла к сводной сестре. А потом посмотрела в ее глаза с такой серьезностью, что девушка начала быстро дышать от распирающей ее злости. – Будешь портить мне жизнь или тем более доставлять проблемы, тогда я насильно поцелую твоего принца и стану его законной невестой. А потом выйду за него замуж и стану принцессой. И ты больше никогда не заговоришь с ним, а он никогда больше не посмотрит в твою сторону. И поверьте, я сделаю все, чтобы ваша жизнь была точно такой же, как моя. Так что отвалили змеи подколодные! - я растолкала их и направилась в свою комнату.

Сердце бешено колотило в груди, даже в ушах звенело. Я уверенной походкой поднималась по ступенькам, гордясь тем, что сделала и сказала. Я впервые позволила себе сделать что-то подобное, поставив этих двоих на место. А то слишком уж они распустились и высоко задирают нос.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Но оказавшись в своей спальне, прислонилась спиной к двери и задумалась над словами Лиран. Она ведь была права. Если я начну светить своим лицом как невеста Кристиана, то, как в дальнейшем смогу от этого всего избавиться? Это же самый настоящий обман, которого принц так старается избежать. Смогу ли я в итоге освободиться от драконьего клейма или меня вынудят стать его парой навсегда?

25 глава

Сделав все домашние задания и полистав свою страничку в инстаграме, улеглась на кровать и устремила взгляд в потолок. Какая же все-таки странная эта штука под названием жизнь. Сегодня она пинает тебя, испытывая на прочность. А уже через некоторое время меняет все на корню.

Все эти восемнадцать лет я жила с четким пониманием того, что я живу в волшебном мире, не являясь ее полноценной частью. Особенная в мире людей и пустое место среди блурианок. Бракованная, испорченная и не годящаяся для продолжения рода.

Но в один прекрасный момент все изменилось, перевернув мою жизнь с ног на голову. Случайность или же все-таки судьба? Кажется, я никогда не получу ответ на этот вопрос. Даже если все случилось так, как и должно было, магический мир не допустит такого смешения крови.

Но что, если на самом деле я не бракованная, а полноценная блурианка? Что, если старая кошелка допустила ошибку, ткнув пальцем не на того ребенка или вообще сделала это специально? Как же много вопросов и как же сильно бесит отсутствие ответов.

Когда мачеха со своей дочерью отправились на ежедневную йогу, я пробралась на кухню. Сделала несколько бутербродов и чай, после чего быстро вернулась к себе в комнату. А потом задумалась, почему я в собственном доме должна вести себя словно воришка или какой-то отшельник? Я здесь на таких же правах, как и все остальные.

Пришло время, встать на ноги и выпрямить спину. А еще немного задрать нос и показать всем, что я не бракованная, не изгой, и хотя бы в своем доме имею право быть наравне с другими его жителями. Завтрашнее утро будет совсем не таким, как предыдущее. Пора этих выскочек поставить на место. К тому же, дом принадлежит моему отцу, так что я буду вести себя так, как посчитаю нужным. И пусть только попробуют мне что-то сказать или как-то начать препятствовать.

И тут тишину нарушила подъезжающая машина. Выглянула в окно и осознала, что это был Кристиан. Сердце как-то стразу бешено застучало в груди, а по спине пробежали мурашки. Ненормально все это, и реакция моя на его появление кричала о том, что я рада его прибытию. Что мне очень хочется встретиться с ним, ощутить на себе взгляд этих голубых глаз. А может быть и почувствовать сильные руки на своих плечах, или же на своей талии.

И уже через несколько минут в холле раздались возмущенные и чем-то недовольные голоса мачехи и Лиран. Я осторожно вышла в коридор и подошла к лестнице, ведущей на первый этаж. Выглянуть боялась, так что просто слушала то, что происходило внизу. Если кто-то начнет подниматься, я услышу и успею вернуться в комнату.

- Ты же понимаешь, что все это ненормально? – не переставала возмущаться девушка.

- Ты собрался показывать всему миру бракованную блурианку, которая тебе никем не приходится? А потом как ни в чем не бывало, женишься на Лиран? И как на нее будут смотреть после всего этого? И что на это скажут твои родители? Ты уже рассказал, с кем отправляешься на свою очень важную встречу?

- Кстати, хорошо, что напомнили об этом. Я сказал, что поеду с Лиран, - Кристиан посмотрел на нее. – Так что тебе придется посидеть дома, пока мы не вернемся, чтобы у отца не возникало вопросов.

- Совсем с ума сошел? С какого это перепуга я должна прикрывать эту…

- Кого? Сестру? Пусть она тебе и не родная, но все же сводная по отцу, он у вас как бы одни. Аделина тебя всегда поддерживала и во всем помогала, даже в ущерб себе. Забыла? Сама же мне об этом рассказывала не один раз. А сейчас что-то изменилось?

- Но она… - попыталась оправдаться девушка, и снова была перебита.

- Что она? Продолжает хранить тайну, беспокоясь о вас в первую очередь? Или рассказывает всем вокруг, что является моей невестой? А ведь могла молча показать мою печать и стать полноправной невестой, выйдя в итоге за меня замуж.

- Кристиан, неужели тебе начала нравиться моя сестра? – дрожащим и почти плаксивым голосом поинтересовалась Лиран.

- А разве мне не могут нравиться другие девушки? Мне могут нравиться все люди без исключения, но любить я буду только одну. И если ты ослушаешься меня, то пожалеешь об этом. Если выйдешь из дома до нашего возвращения, клянусь, что сам всем обо всем расскажу и женюсь на Аделине!

А потом обошел ее стороной и так быстро поднялся ступеньками на второй этаж, что я даже среагировать не успела. Наши взгляды встретились, я не верила тому, что услышала, хотя, почему-то была безумно счастлива. Принц тут же схватил меня за руку и потащил в мою комнату. А я покорно следовала за ним, почему-то улыбаясь, что было тут же замечено его величеством.

26 глава

Мы вошли в комнату, и я сразу же попыталась высвободиться, но мою руку держали крепкой хваткой. Кристиан довел меня до дивана и нагло усадил на него. А потом подошел к окну и устремил взгляд куда-то далеко. По его лицу было сразу понятно, что он чем-то немного и обеспокоен и рассержен. У меня были некоторые вопросы, поэтому я решила не затягивать и сразу же их задать.

- Послушай, в словах Лиран есть смысл, - начала я, спустя несколько минут молчания.

- В том, что если мы поедем на эту встречу и я представлю тебя как мою невесту, то потом не будет обратного пути? – переспросил с уточнением парень.

- Именно. А ты думал, что сегодня твоей невестой будет одна, а потом вдруг станет другая? Как ты будешь оправдываться за то, что я случайно стала той, кем не должна быть? – неужели он и правда такой наивный, что подмены никто не заметит?

- Сейчас самое главное подписать все договора, а потом я уже как-то сам со всем этим разберусь. Лучше так, чем вообще не явиться или перенести встречу на две недели. Даже неделя ожидания это много. Так что просто положись на меня и представь, что у тебя отпуск или выходные от академии, - продолжал настаивать на своем Кристиан.

- Ты же понимаешь, что у меня могут появиться проблемы? Что, если меня попытаются исключить из академии? Что, если меня вообще отправят заграницу, чтобы я здесь не создавала неприятностей? Пока твоя печать на мне, я как бы под твоим крылом и твоей защитой. Но что будет после того, как ты вернешь ее себе? – я поднялась и встретилась с ним взглядом. – Если ты женишься на Лиран, и вы проведете церемонию, я стану для тебя чужой. Ты больше не сможешь меня опекать или как-то давить на мою сестру и на мою мачеху. А если продолжишь в том же ключе, то люди начнут говорить о двойной игре, или что я пытаюсь тебя соблазнить. А если еще и узнают, что бракованная блурианка случайно стала твоей невестой, из-за чего не состоялась ваша помолвка, то от меня и мокрого места не останется.

- А если я решу не жениться на Лиран? Что, если мое желание в выборе невесты изменилось? Что, если я хочу для себя другую пару? – внезапно спросил Кристиан и посмотрел на меня как-то странно.

- Ты же понимаешь, что спорить со словами ведьмы нельзя? Если она сказала, что моя сестра тебе уготована судьбой, то ты должен на ней жениться, чтобы продолжить свой королевский род, - мне было страшно даже представить такой поворот событий.

- Если она мне предназначена судьбой, тогда почему печать пала на тебя? Если бы ты не была важной частью моей жизни, то ничего бы не произошло. Может быть не она, а ты моя судьба? Ты об этом никогда не задумывалась? Разве у тебя никогда не было симпатии или чувств ко мне? Я не верю в простое совпадение или случайность, - не отступал принц.

- Ты удивишься, но нет. Я видела тебя всегда мельком, никогда не испытывала никакой тяги или симпатии. Ты не вызывал у меня чувств или странного трепыхания в груди. Хотя, все же одно чувство было, раздражение. Меня бесили такие студенты как ты, мнящие из себя принцев и королей, которым все позволено и законы для них писаны совсем другими буквами, - высказалась честно я.

- Так я и есть принц, а в будущем и король, - усмехнулся Кристиан так, словно я сейчас с ним шутки шучу.

- Вот именно. Поэтому меня раздражали все, кто хоть чем-то был похож на тебя. И вообще, мне кажется, что это плохая затея, ехать к этому важному партнеру со мной. Может быть, лучше пусть поедет Лиран, или меня как-то загримировать? Или еще лучше, скажи, что твоя невеста заболела и ей нужно лечиться, что поездки вредны ее здоровью, - я начала придумывать на ходу.

- Хорошо, тогда все начнут говорить, что принцесса беременна, и что все произошло до церемонии бракосочетания, что только усложнит ситуацию. Тогда моей женой точно станешь ты, а не твоя сестра. Ладно, тогда именно так и сделаем, - принц направился к двери.

- Стой, ненормальный, - я шагнула за ним и схватила парня за руку. Он обернулся и ухмыльнулся уголками губ, празднуя маленькую победу.

- Что? – как-то двусмысленно спросил он.

- Не нужно говорить, что я заболела или что-то в этом роде. Хорошо, я готова поехать, но ты же понимаешь, это обман, и он все равно вылезет боком? Может быть, мы скажем этому человеку правду? Вдруг он поймет эту ситуацию и тогда выиграет две стороны? – предположила я.

- Совсем с головой не дружишь? – удивился принц. – Если я расскажу о том, что случайно поставил клеймо не на ту девушку, то меня весь мир засмеет. Какой же тогда из меня будет король, если я даже в таком серьезном деле оплошал? Да если он узнает об этом, то никакие договора не подпишет, так еще и все остальные разорвет, чтобы не сотрудничать с таким идиотом, как я, - Кристиан даже побледнел, высказывая вероятные последствия.

- Но ведь он может разорвать их и после того, как узнает правду, - это же логично.

- Это уже не твое дело, я сам с этим разберусь, и у меня будет время, чтобы найти выход из этой ситуации. К тому же, тебе все равно придется поехать, хочешь ты того или нет, - опять обрадовался принц.

- Почему это? – удивилась я, округлив глаза.

- Потому что я рассказал отцу, на ком сейчас стоит моя печать. Мы с ним так сказать немного поболтали, по-мужски, так что хватит трусить. Финал всей этой истории может быть далеко не таким, каким его видят другие, - Кристиан улыбнулся как-то двусмысленно, потрепал меня по голове и, пожелав спокойной ночи, ушел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍27 глава

Я еще несколько минут стояла в недоумении, пытаясь собрать воедино мысли, взрывающиеся фейерверками в моей голове. Он и правда обо всем рассказал отцу или пошутил? Если да, тогда зачем сказал, чтобы Лиран сидела дома? Кому он врет? Может быть мне? Пытается таким вот способом принудить к поездке? Но зачем?

Подошла к окну и увидела, как Кристиан ухмыльнулся уголками губ, садясь в машину. А потом исчез в темноте, оставляя после себя слишком много вопросов и непонимания. Зачем принцу подводить всю эту историю так, чтобы у меня в итоге не оставалось путей для отступления? Все те прекрасные чувства, которые он испытывает ко мне, обычная магия печати.

Когда все вернется на свои круги, симпатия и желания исчезнут. Меня снова не будут замечать, я стану плохим сном, или даже кошмаром, который хочется как можно быстрее забыть. Подошла к кровати и уселась на нее, не в состоянии выбросить из головы все эти странные моменты. И поймала себя на мысли, что рада всему, что сейчас происходит. Но почему? Разве есть смысл упиваться тем, кто мне не принадлежит и скоро уйдет из моей жизни точно так же, как и пришел?

Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданный стук в дверь вынудил подскочить с пола. Я даже не осознала, как сползла на мягкий ковролин, поджав коленки к груди. Мое сердце разрывалось от чувств, которые пришли вместе с драконьей печатью. Теперь я по-другому смотрела не только на принца, но и на окружающий мир, хотя по-прежнему была самой собой.

- Аделина, мне нужно с тобой поговорить! – это была Лиран и ее появление меня немного удивило. Что этой девушке еще от меня нужно? Кажется, мы уже все успели обсудить.

Но я молча поднялась и уже даже успела подойти к двери, когда она сама, без приглашения и разрешения ворвалась ко мне в комнату. Осмотрелась по сторонам, и только спустя несколько секунд посмотрела именно на меня. Потом сделала пару шагов вперед и громко захлопнула дверь, сложив руки на груди.

- Чего тебе еще от меня нужно? – выдохнула устало я, совсем не в состоянии опять ругаться. Может быть, пора наколдовать какое-то страшное существо, которое будет жить здесь и охранять мой покой?

- Хочу предложить частичную мировую, - тут же с уверенностью в голосе сообщила она. А потом прошлась, словно это ее спальня и уселась на диван, закинув ногу на ногу, словно воспитанная леди.

- Частичную? А такое бывает? И с чего бы тебе вдруг искать со мной перемирия? – никак не понимала я. Поэтому смотрела на сводную сестру с удивлением.

- Не знаю, почему Кристиан так встает на твою сторону. Возможно, просто боится, что ты можешь сорвать его важные дела. Или ты думаешь, что такой дракон как он, на самом деле заинтересован тобой? Аделина, не смеши мои ресницы, - расхохоталась девушка, вызывая у меня только жалость к ее персоне. – Я хочу тебе предложить мировую на то время, пока его печать стоит на тебе. Не будешь нервничать ты, не будет нервничать принц, и тогда мы перестанем ссориться. Обещаю, что если ты согласишься сейчас, то я и в будущем буду стараться тебя не донимать. Не обещаю полного игнорирования, потому что ты меня всю жизнь бесишь. Но я постараюсь. К тому же, как только мы обручимся, то я перееду жить в их красивый дом, в комнату Кристиана, и тогда мне будет точно не до тебя. Как тебе мое чудесное предложение?

- Мне смешно от того, что ты сейчас говоришь. Ты либо просто глупая, либо пытаешься такой казаться. Послушай саму себя, и подумай о смысле сказанных слов. Или ты считаешь, что я буду соглашаться с тобой как раньше? Уходи, иначе твои ресницы сейчас от смеха все выпадут. Станешь страшной и некрасивой как я, и тогда точно не видать диадемы принцессы, - указав на дверь, долго ждать не пришлось.

Лиран с гордо поднятой головой покинула мою комнату. Но ее взгляд говорил о многом. Кажется, отказ ее очень огорчил, хотя я так и не поняла смысл этой временной мировой. Или она, таким образом, пыталась как-то помириться с Кристианом? Парень и правда последнее время ведет себя с ней не как жених. Создавалось впечатление, что они расстались, и Лиран пытается всеми силами помириться.

Именно с этими мыслями я и уснула, как всегда, не найдя ответы на интересующие меня вопросы. Ночь оказалась беспокойной. Я то и дело просыпалась от страшных кошмаров. А понимая, что это просто сон, опять проваливалась в дрему, надеясь, что высплюсь.

Но утром меня опять разбудили, да так, словно я вообще жила в казарме. Кто-то сначала настойчиво и долго долбился в дверь. А потом меня попросту вытащили из-под тепленького одеялка, протянув пару метров по полу.

- Какого чёрта? – выругалась я, пытаясь ухватиться за что-то руками, так как глаза упорно не хотели открываться.

- Доигралась? – раздался рассерженный голос мачехи, и я тут же проснулась, словно меня окатили холодной водой. – Немедленно спускайся в низ, там к тебе прибыли важные гости, - она отпустила меня и я поднялась на ноги.

- Какие гости? На часах еще и семи нет, а нормальные люди в такое время по гостям не ходят… - и тут я прикусила свой язык. На втором этаже показался отец Кристиана и, кажется, он слышал то, что я говорила. В этот момент я и проснулась, и выпрямилась и как будто палку проглотила.

- Доброе утро, - поздоровался мужчина немного грубым голосом и направился в нашу сторону. – Такие люди как я, могут явиться и среди ночи, если для этого имеется весомая причина, - король щелкнул пальцами, и драконья печать на моем лбу засверкала, а меня магией подтянуло к нему почти вплотную. Он смотрел то в мои серьезные глаза, то на переливающуюся голубым цветом закорючку. Кажется, в этот момент вся моя жизнь перевернулась верх тормашками. И как это все понимать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍28 глава

- Прошу отпустить меня, - спустя несколько мгновений проговорила я, смотря в голубые глаза мужчины.

- Мистер Диас, приносим свои извинения за невоспитанное поведение моей дочери, - тут же побледнела мачеха, а я почему-то разозлилась.

- Я вам не дочь, а падчерица, так что перестаньте вводить людей в заблуждение. Вы никогда не занимались моим воспитанием, так что…

- Теперь я понимаю, что в тебе нашел мой сын, - перебил меня король, ухмыльнувшись уголками губ, и отпустил магическую хватку.

Я отошла от него на несколько шагов, поправила пижаму и обратила на себя внимание. А потом увидела стоящую за углом Лиран, внимательно прислушивающуюся ко всему происходящему. Вот только глупая сводная сестра забыла о зеркале, находящемся на противоположной стороне. Именно в него я ее и увидела. Пришлось сдержать желание похохотать от души. С такими личностями как она, на разведку не ходят.

- Ну что же, сейчас как раз хорошее время для легкого завтрака. За ароматной чашечкой чая и сладостями, можно обсудить некоторые вопросы. Аделина, сколько вам понадобится времени, чтобы привести себя в порядок и спуститься в столовую? – от такого официального и уважительного обращения даже у меня вскочили брови. А вот Лиран, кажется, была готова разрыдаться в любой момент.

- Несколько минут. И я бы предложила позавтракать на террасе, оттуда открывается хороший вид и воздух свежий, - в глазах мачехи виднелась злость из-за моей наглости. Но я говорила так, как считала правильным.

- Хорошо, значит так, и сделаем, - тут же согласился мужчина и даже улыбнулся. А потом повернулся к хозяйке дома и та моментально начала показывать, куда нужно идти.

Я поспешила в свою комнату, быстро переоделась, умылась, почистила зубы и, завязав волосы в высокий хвост, нанесла легкий макияж. А потом поспешила на полюбившуюся мне террасу, на которой я почти всегда завтракала, обедала и ужинала в гордом одиночестве.

Но на половине дороги путь перегородила Лиран, сложив руки на груди и сверкая рассерженными глазищами. Ничего удивительного, сейчас опять будут или какие-то смешные предложения, или же странные недовольства. На моем месте, другая девушка уже бы давно ответила принцу на чувства и побежала вприпрыжку за него замуж. Но почему я не такая? И почему я не верю в то, что происходит между мной и этим драконом?

- Что ты задумала? – сдерживая свое негодование, поинтересовалась у меня сводная сестра. Она бы и закричала во все свое змеиное горло, но боялась быть услышанной королем.

- О чем ты? – удивилась я.

- Ты же говорила, что не заинтересована в Кристиане, а сама с его отцом удумала встречаться и о чем-то говорить? – кажется, девушка сейчас взорвется от распирающей ее изнутри злости.

- Не ты ли всем начала трепаться, что я не твоя родная сестра? – начинаю наступать, тоже злясь. – Не ты ли начала изводить меня, унижать и оскорблять в академии? Именно твои поступки вынудили принца вступиться за меня. Потому что именно я ношу его драгоценную печать. Не ты ли виновата во всем, что сейчас происходит? Я пыталась все сделать тихо и молча, но ты вынесла ситуацию на всеобщее обозрение. Молись, чтобы академия не узнала, что сейчас именно я невеста Кристиана, а не ты. И что печать пала на бракованную блурианку, а не на тебя. А может быть, бракованная здесь ты, а не я?

На первом этаже послышался странный хлопок. Когда мы повернулись, то я увидела подружек Лиран, уронивших какие-то книги и стоящие с раскрытыми ртами. Ну и плевать, пусть сама разбирается с этим всем. Вечно делает что-то и не задумывается о последствиях. Меня уже напрягает вся эта ситуация. Пора бы брать ситуацию в свои руки и наводить порядок в искалеченной жизни.

Перед тем как выйти на террасу, остановилась и услышала, как Лиран что-то пыталась объяснить своим подругам. Сама все это начала, вот пусть и завершает. Но что-то подсказывало, что так быстро эта история не утихнет. А завтрашний поход в академию будет особенным.

- Приношу извинение за то, что опоздала, сводная сестра немного не в себе. К тому же, ее подруги узнают все больше и больше подробностей из нашей жизни, - мачеха округлила глаза. А когда услышала громкие голоса из холла, отправилась проверить обстановку.

На небольшом столике стоял чай и маленькие кексики. Мы несколько минут молча изучали друг друга, пытаясь понять, кто, о чем думает. Странный какой-то мужчина. Я думала, что он будет злиться и выяснять отношения. Молнии метать из-за того, почему бракованная блурианка стала носительницей печати его сына. А он молча разглядывал меня и, кажется, даже был чему-то рад. Пугает меня отец Кристиана, очень пугает, и вынуждает думать о плохом.

- Почему вы здесь? – наконец-то поинтересовалась у него я.

- Поговорить о том, что сейчас происходит. О твоей сестре, о предстоящей поездке моего сына. А еще мне захотелось посмотреть на внеплановую невестку. Слишком уж хорошо принц отзывается о тебе, - спокойно ответили мне.

- Послушайте, - я повернулась к королю. – Все что сейчас происходит между мной и Кристианом, магия печати, не более. У меня никогда не было к вашему сыну ни чувств, ни симпатии, как и у него ко мне. Печать пала на меня случайно, никто в этом не виноват. Как только придет время, ее снимут и жизнь встанет на свое место. Касательно поездки, я не знаю, что на таких мероприятиях происходит. Но обещаю, что приложу все усилия, чтобы ваша семья не упала лицом в грязь, - я наблюдала за удивительно довольным выражением лица мужчины и не понимала, чему он так радуется. – Давайте представим, что все это недоразумение просто проверка чувств вашего сына. Можете не волноваться, я не претендую ни на него, ни на ваши богатства. Я просто хочу, чтобы все встало на свое место, - я сделала несколько глотков чая и опять посмотрела на дракона.

- Теперь я точно уверен в том, что мой сын с тобой не пропадет, и ваша поездка пройдет по высшему разряду. Ты даже лучше, чем я о тебе слышал, - король тоже сделал несколько глотков чая и бросил в рот кексик. Он вел себя как обычный человек, по-простому и без королевских повадок. Что вообще происходит?

- Если честно, то я вас совсем не понимаю, - честно призналась я.

- Аделина, драконья печать не падает на бракованных блурианок. Так что твой статус нужно бы проверить и, конечно же, сменить. Символ на твоем лбу не создает чувства или симпатию, он усиливает то, что и так уже было в тебе. И я бы на твоем месте задумался над сменой своего будущего. Может быть, вся эта ситуация произошла не просто так? – он улыбнулся, а потом поднялся, поправляя свою одежду.

- О чем вы говорите? – я поднялась следом за ним и побледнела.

- Думаю, ты и так все прекрасно понимаешь, - он едва заметно поклонился и добавил. – Спасибо за чудесный чай и прекрасную компанию. Жаль, что не могу посидеть здесь чуть дольше. Но для тебя в нашем доме всегда открыты двери. Так что спешу откланяться и удалиться. – Мужчина подошел к двери и, остановившись, повернулся. – Подумай над моими словами, - после чего ушел.

29 глава

Я еще несколько минут просто стояла и смотрела на дверь, за которой исчез король. Я ведь не ошибаюсь, он даже рад, что я стала невестой его сына? Вот теперь ситуация и правда становится какой-то из ряда вон выходящей.

Это ведь Лиран обещана Кристиану, это именно в нее ткнули пальцем около десяти ведем, решающих судьбу блурианок и драконов. А меня все в один голос назвали бракованной и не подходящей для продолжения рода. Тогда почему сейчас все так резко изменилось?

Судя по словам короля – я не бракованная. Но почему мне от этого как-то не радостно? Мой статус изменится, моя жизнь обретет новую историю, а еще, наверное, мою руку и сердце, пообещают какому-нибудь дракону. Заставят выйти за него замуж и рожать детей.

По телу пробежали мурашки отвращения, и если бы я была кошкой, то моя шерсть встала бы дыбом. Самое веселое ожидало впереди, это академия и новые сплетни, которые уже сегодня начнут набирать обороты. Не думаю, что подруги моей сводной сестры будут молчать. Особенно понимая, что она больше не невеста принца, роль принцессы упорхала к ее бракованной сестрице.

Предположив, что когда мачеха вернется, то устроит мне допрос, я поспешила к себе в комнату. Собралась на учебу, собралась силами и, подготовившись к чему-то не очень привычному, вышла в коридор. А там, как и предполагалось, меня уже ожидала парочка гадюк. Обе смотрели злющими глазищами, а желваки ходили ходуном. На какой-то момент мне даже показалось, что они нападут и хорошенько меня поколотят.

- О чем вы там секретничали? – первой начала мачеха. – Охрана меня больше не пустила на террасу. А так как я твоя мать, то должна знать, о чем был разговор.

- Мать? – я ухмыльнулась. – Мать вы только для своей дочери, которую так сильно опекаете, и за которую готовы разодрать мне горло. Для меня вы всего лишь мачеха, как в сказках. Которая ненавидит свою падчерицу, унижает ее и всеми возможными способами издевается над ней, - я замолчала всего на мгновение, наблюдая за лицами этих двоих. – Почему я должна вам что-то рассказывать или чем-то делиться? А если уж так сильно интересно, то сами поинтересуйтесь у короля, - на этом я сделала глубокий вдох и направилась к лестнице.

- А ну стоять! – схватила меня за одежду Лиран и вынудила повернуться к ней. – Совсем страх потеряла? Возомнила себя той, кем на самом деле не являешься? Пройдет всего несколько дней и печать снимут, а ты станешь той, кем и была всю прошлую жизнь. Бракованным недоразумением, никому не нужной и одинокой, навсегда, - а мне даже не обидно, потому что я не такая.

- На бракованных блурианок печати драконов не падают, особенно королевских, - вступился за меня внезапно появившийся Кристиан. – Так что отпусти ту, которая на данный момент является моей невестой. Или подобный жест будет рассматриваться как нападение на будущую принцессу, - он начал подниматься по ступенькам, вызывая страх в глазах Лиран и ее мамаши.

- Ты что, теперь хочешь быть с ней, а не со мной? – сдерживая слезы, поинтересовалась у него сестрица.

- Я не обязан перед тобой отчитываться. Вся эта ситуация открыла твое истинное лицо и показала внутренний мир. Девушка, которая в будущем станет королевой, должна быть сдержанной, умной и следить за собой. Семейные проблемы держать подальше от посторонних глаз, чтобы не появлялись сплетни, а враги не воспользовались разладом и не разрушили равновесие. А что сделала ты? Пока Аделина молча пыталась все решить, ты с гордо поднятой головой нарушала правила, совсем забыв чему тебя учили. Вместо принцессы ты стала ее полной противоположностью, опозорив не только свою сводную сестру, но и себя, в том числе и меня. Как бы ты не пыталась притворяться идеальной, твое нутро вылезло и показало себя при первой же проблеме.

- Кристиан… - попыталась возразить или же оправдаться Лиран.

- Ничего не хочу слышать, как минимум сейчас. Нам пора в академию, - но вместо того, чтобы взять ее за руку, он взял меня, потащив за собой.

Пребывая немного в шоке, даже не осознала, как мы спустились вниз и оказались в машине. А потом рванули так, что писк покрышек разлетелся на всю округу. Меня вжало в кожаное сидение, и пришла я в себя лишь спустя несколько минут, мчась по оживленной улице города.

- Высадишь меня в квартале от академии, - сразу же попросила я, осознавая все последствия того, что будет, если мы покажемся там вместе.

- Обойдешься, - ухмыльнувшись, ответил Кристиан.

- Что? Совсем разум потерял? Папашу тоже ко мне специально подослал, чтобы всякого наговорил? – я повернулась и посмотрела на него рассерженным взглядом.

- Он сам изъявил желание познакомиться с моей новой невестой и признаюсь, остался очень довольным. Ты ему нравишься больше чем Лиран, как и мне. Так что успокойся и получай удовольствие от жизни, - парень говорил так спокойно, словно все шло своим ходом.

- Кажется, магия тебе хорошо по мозгам дала. Но я-то пока что размышляю нормально. Высадишь меня в квартале от академии или за его парком, иначе я при студентах пошлю тебя так далеко, что добраться не сможешь. Усек? – пригрозила, надеясь, что поможет.

- Если продолжишь командовать, то я тебя поцелую при всех тех же студентах, и ты никуда от меня не сможешь деться. Печать не снимется, и мы сыграем замечательную свадьбу, - улыбаясь, пригрозил в ответ принц, вызывая у меня злость.

- Командовать тебе осталось не долго, печать снимут уже через две недели. Так что не перегибай палку, а то пожалеешь об этом королевская ящерица, - не осталась я в долгу. А когда машина остановилась на академической парковке, поспешила выскользнуть и была готова бежать от нее как от огня. Но Кристиан оказался быстрее и поймал меня за руку, вернув на сидение.

- Подумай над словами моего отца и над моими словами тоже. Все что произошло, может быть не случайностью. Может быть, моя истинная пара это именно ты? – мы смотрели друг другу в глаза. А потом он начал медленно приближаться, а я боялась пошевелиться. Студенты начали толпиться вокруг машины, раззявив рты, переговариваясь и фотографируя нас на мобильники.

30 глава

- Кристиан, что у тебя здесь происходит? – рядом со мной появилась голова одного из друзей принца.

Я воспользовалась этим моментом и выскользнула из машины. А потом, прикрывая лицо от псевдо журналистов, поспешила в академию, не оборачиваясь. Но перед тем как уйти, увидела удивленные лица студентов.

Но это было только начало, остальные сюрпризы ожидали меня впереди. Едва переступила порог здания, сразу же заметила, как окружающие смотрят на меня с удивлением. Они обо всем знают или у меня начинается паранойя?

- Привет Аделина, - поздоровалась какая-то девушка со стороны, и я повернулась к ней, но не ответила.

- Аделина, не желаешь, сегодня с нами пообедать или сходить после занятий за покупками? – тут же подскочила вторая.

- А ну расступитесь гиены, - внезапно появилась Мария.

Она схватила меня за руку и потащила за собой куда-то вперед. Оказавшись вдалеке от посторонних глаз, мы все же остановились и несколько минут просто молчали. А потом я не выдержала.

- Что происходит? – я, конечно, подозревала, в чем могла быть причина. Но отказывалась в это верить, и надеялась на другой ход событий.

- Вся академия стоит на ушах из-за того, что бракованная блурианка носит брачную печать принца. Подруги твоей сестры обо всем рассказали, посчитав, что Лиран больше ничего собой не представляет. Поэтому теперь дружить с ней нет причин.

От таких новостей мне даже плохо стало и я, подойдя к стене, сползла по ней на пол. Именно этого я больше всего и боялась. Если мир узнает о том, что печать на мне, то свадьбу никто не отменит. Мне придется выйти замуж за высокомерного и наглого дракона. Занять место, которое мне никогда не принадлежало. И всю оставшуюся жизнь бороться с ненавистью и осуждением окружающих людей.

Никого не волнует тот факт, что я не гонялась за этим клеймом, что я никогда не стремилась стать невестой принца. Я мечтала совсем о другой жизни, о любви, взаимной любви, без магии и без принуждения печатью. По щекам начали скатываться слезы, внутри стало как-то странно, вроде и радостно, но почему-то очень больно.

Если бы у Кристиана появились чувства до клейма, я бы подумала над его предложениями. А так все это выглядит не очень правдоподобно. Чувства и симпатию создает магия, а на самом деле никакой любви может даже и не быть.

- Из-за этой идиотки я теперь не смогу освободиться от драконьих пут. Меня вынудят выйти за него замуж, даже несмотря на отсутствие взаимных чувств, - проронила я, вытирая слезы и поднимаясь на ноги. – Нужно поговорить с ведьмой, пусть посмотрит еще раз свои записи. Может быть, эту проклятую печать снимут раньше.

- Зачем? – удивилась Мария, вызывая у меня удивление. – Тебе впервые в жизни так повезло, а ты от всего хочешь отказаться? А что, если это тебе суждено за него выйти замуж, а не Лиран? Ты об этом ни разу не задумывалась?

- Хочешь сказать, что меня специально восемнадцать лет терроризировали и издевались надо мной, чтобы в конце я стал принцессой? А как же все те знания, которые я должна была получать с детства? Какая из меня принцесса, если я ничего не знаю? Что я смогу сделать, если ни в чем не разбираюсь? На первом же званом ужине или важном мероприятии опозорюсь так, что обо мне будут шутки рассказывать еще не одно десятилетие. Какой во всем этом смысл? Кристиан никогда не испытывал ко мне симпатию или какое-то влечение, а сейчас вдруг предложил стать его невестой. Если бы я ему нравилась раньше, то это было бы заметно. А так, вся это романтика и симпатия всего лишь следствие магической печати. Если все это снять и убрать, у принца ничего ко мне не останется. Как мне с этим жить? Я же буду мучиться, и страдать, осознавая реальность.

- Аделина, может быть, стоит дать ему шанс? А если не ему, тогда может быть себе? Магия не создает любовь, она может только усилить то, что и так уже было. Не совершай ошибку из-за накативших эмоций, не разрушай то, что может оказаться твоей судьбой, - не отставала Мария, и я в итоге поняла, что она могла быть права.

Нужно успокоиться, обдумать все еще раз и, конечно же, поговорить с Кристианом. От поездки все равно не избавиться, вот по дороге и обсудим накаляющуюся ситуацию. Мне очень интересно узнать, что он думает по поводу всего этого. И почему так спокойно реагирует на новые обстоятельства. Неужели его величество и правда, решило жениться на мне?

Ближе к обеду я все же смогла успокоиться и трезво оценивать происходящую обстановку. Сидя на лекциях, старалась не замечать сверлящих от любопытства меня студентов. А еще странные ухмылки и попытки парней познакомиться со мной. Моя жизнь изменилась в мгновение. Из серой мышки, которую все не любили, я вдруг стала местной знаменитостью. И теперь все хотят со мной дружить и лезут знакомиться.

Когда мы с Марией сидели в столовой и пытались спокойно покушать, нас все время отвлекали мимо проходящие студентки. Они заполнили зал, не оставив ни одного свободного стула. А вот кафетерий сегодня был на половину пустой.

Лиран сидела одна, ее подруги находились за соседним столом и о чем-то весело болтали, поглядывая в нашу сторону. А вот когда я встретилась взглядом с Кристианом, сердце вдруг так быстро забилось в груди, что даже перед глазами все поплыло. Это ведь магия, а не я. Эти чувства не принадлежат мне. А может быть, я чувствую то, что чувствует принц? А что, если это мои чувства, настоящие? Ведь в глубине сердца я очень хочу быть рядом с этим драконом. Но смогу ли?

31 глава

Не выдержав всего этого давления, попросила Марию покинуть столовую. Так что, прихватив свой ланч, ушли как можно дальше от любопытных и сверлящих меня взглядов. Но, даже сбежав от студентов, нас все равно умудрилась найти Лиран. Она знала все мои укромные места, потому что я с ней всегда делилась тем, как меня обижали, и где я могла найти спокойствие.

Девушка явилась серая словно смерть. Небрежно нанесенная косметика делала из нее самое настоящее привидение. А красные от слез глаза даже вызвали немного жалости. Но я понимала, что это просто игра или же безвыходное состояние. Сводная сестрица сама во всем виновата. И если бы была немного умнее, то не оказалась бы в такой ситуации.

- Чего тебе нужно? – тут же подскочила с лавочки Мария, встав между нами.

- Как ты это провернула? Что ты сделала, чтобы занять мое место и так влюбить в себя моего принца? Зачем ты так поступила со мной? – поинтересовалась у меня Лиран, заглядывая в глаза и пуская новую порцию скопившихся слез.

- Это я не, это ты все сделала, - выйдя из-за спины подруги, ответила я. – Что я делала? Молча пыталась найти выход из ситуации, решение, а ты? Обо всем рассказала своим подругам, травила меня, унижала и провоцировала Кристиана на действия. Это ты столкнула нас лицом к лицу и вынудила проводить время вместе. А вот если бы сидела молча и осталась сестрой, которую я так сильно любила, то вышла бы замуж за своего ящера и жила как принцесса. Но теперь этой принцессой могу стать я, даже несмотря на то, что не хочу этого. Ты сама создала ситуацию, из которой мы можем попросту не выбраться. Так что если надумала в чем-то обвинять меня, то лучше разберись в себе. Возможно, еще есть шанс все вернуть на свои места.

- Как? Как мне это сделать? – разрыдалась и упала на траву Лиран, почему-то ожидая помощи именно от меня.

- Совсем головой тронулась? – возмутилась Мария. – Издеваешься над своей сестрой, в грязь ее втаптываешь, бьешь, во всем обвиняешь, а потом приходишь и просишь помощи? Ты или глупая до предела или наивная как десятилетний ребенок. Сама всю эту кашу закрутила, вот сама ее и раскручивай. А то смотри, твой принц уплывет к той, которую ты всю жизнь использовала и унижала. И это будет правильно, карма хорошенько тебе преподает урок. Была бы ты сестрой, все было бы по-другому. Но ты самая настоящая двуличная гадюка, которую нужно уничтожить. Пошла вон с дороги! - Мария взяла меня за руку и потащила за собой.

Пока мы куда-то быстро шагали, я погрузилась в свои мысли и совсем не видела куда ступаю. Поэтому в какой-то момент за что-то зацепилась ногой и полетела на землю. Но чьи-то сильные руки успели подхватить меня и удержать на ногах.

- Не поранилась? – поинтересовался у меня незнакомый мужской голос, и я подняла взгляд.

- Кажется, нет. Спасибо, - ответила парню.

Черные волосы спадали на глаза, карие глаза сверкали искорками в солнечных лучах. А изогнутые в улыбке губы вынудили улыбнуться в ответ. Осознав, что я все еще в его объятиях, поспешила высвободиться и встать на ноги. Меня нехотя отпустили, и это вызвало недоумение. Откуда вдруг такое внимание от мужского пола? Я видела этого парня раньше. Он обычно гулял и общался с самыми известными девушками академии, а тут вдруг начал стрелять глазками на меня?

- Меня зовут Семюаль. А тебя, кажется, Аделина? – брюнет усмехнулся, демонстрируя свои белоснежные зубы, а я насторожилась. Мне кажется, или он флиртует?

- Приятно познакомиться, - сухо ответила я и сделала шаг назад, на кого-то натолкнувшись. Обернулась и увидела холодное и одновременно кричащее от злости лицо Кристиана.

- Взаимно. Рад, что ты не поранилась. Увидимся позже, - тут же ответил незнакомец и поспешил уйти.

- Стоит отвернуться всего на мгновение, а новые ухажеры уже тут как тут, - начал возмущаться принц.

- Ревнуешь? – тут же поинтересовалась я, смотря на него с удивлением.

- А если ревную, от этого что-то изменится? – он смотрел на меня так, словно ожидал какого-то очень важного ответа. Но я молчала, потому что была и удивлена, и даже немного напугана.

- Кристиан, я…

- Ничего не хочу слышать, - тут же перебил меня парень и, взяв за руку, потащил за собой. Мария всего лишь улыбнулась и радостно помахала рукой. – Сегодня ты ночуешь у меня, - спустя несколько мгновений сообщил принц.

- ЧТО? – закричала я и остановилась, вынудив дракона посмотреть на меня.

- Завтра утром в моем доме появится портал, который доставит нас к важному бизнес партнеру. Во сколько он появится, никто не знает, а ты должна быть на месте. К тому же, раз уж печать стоит на тебе, то ты, как невеста и будущая принцесса, должна жить у меня. А я предлагаю переночевать одну ночь, во избежание проблем. Но могу и принудить переехать в мой дом.

- Слушай, ты, ненормальный и свихнувшийся от магической любви, это всего на время, так что остынь. Печать снимут, чувства остынут, а воспоминания останутся…

- А если не остынут? А если не уйдут? – Кристиан нагнулся ко мне так близко, что мне пришлось даже немного отстраниться, чтобы мы вдруг случайно не поцеловались. – Что, если наши чувства это не магия, а то, что есть на самом деле? Что ты будешь делать, если печать снимут, а желание быть со мной останется? – а ведь и правда, что я буду делать, если эти эмоции принадлежат именно мне, а не драконьей печати?

32 глава

- Вот когда снимешь ее, тогда и посмотрим. А сейчас говорить об этом глупо и бессмысленно. Отпусти меня немедленно, - попыталась вырваться, но тщетно.

- Не отпущу, - тут же ответил принц.

- Почему это? – удивилась я и вздернула вопросительно бровь.

- Потому что не хочу этого делать. Может быть, мне нравится стоять с тобой вот так, словно мы парочка. Смотреть в твои удивленные глаза, наблюдая за убыстренным дыханием и гадать, ответишь ли ты мне, если я тебя поцелую.

Я еще больше округлила глаза от такого заявления. Это он так шутит, или говорит то, о чем на самом деле думает? Неужели принц и правда испытывает ко мне симпатию или даже любовь? А что, если это магия, сила печати и ничего более? Я не должна поддаваться всему этому соблазну и выдержать до конца. Если чувства настоящие, они будут присутствовать и после снятия печати. Я хочу быть хозяйкой своим эмоциям и своим желаниям.

- Если ты это сделаешь, то познакомишься с моей любимой правой коленкой, обещаю. Так что убери от меня свои загребущие драконьи лапы, пока я не побила тебя, - но мои слова только больше повеселили Кристиана. И он отпустил меня. Видимо посчитав, что я и правда, могу попытаться его поколотить. Или за свое королевское наследство испугался?

- Хочешь ты того или нет, но следующие три дня тебе придется провести рядом со мной в качестве невесты. Настоящей невесты, - он ухмыльнулся уголками губ, а потом нежно схватил за руку и повел в сторону своей машины. – Тебе нужно подготовиться к предстоящей встрече, так что начнем прямо сейчас, все равно ночевать будешь у меня дома.

Либо его величеству нравится вся эта игра, либо у него и правда есть ко мне какие-то чувства. По блестящим глазам сразу понятно, что королевский отпрыск получает удовольствие от происходящего. Так бы и треснула чем-то тяжелым. Да жалко личико портить. К тому же, меня никто не похвалит за такое действие. Может быть, только он сможет снять с меня клеймо. А если я его сейчас покалечу, то останусь невестой навсегда.

Нет, нужно дождаться тридцатого дня, вернуть себе прежнюю жизнь, и тогда уже мстить этому ненормальному. Хотя, наверное, у меня ничего не получится. Как только стану обычной девчонкой, все связи с принцем тут же разорвутся.

Уселись в машину, и уже через несколько минут оказались возле огромного королевского особняка. Осматриваясь по сторонам, даже не заметила, как Кристиан вышел и, обойдя машину, открыл мою дверь, протягивая свою руку. Я вышла сама, но принц не растерялся и схватил мою ладонь, крепко сжимая и не отпуская. А потом повел за собой прямо к главной двери.

Я несколько раз попыталась высвободиться, но тщетно. А вот когда на порог вышла королева, то затормозила так, что даже странные камушки, которыми была усыпана дорога, собрались в кучки под моими ногами. Первую нашу встречу я еще не скоро забуду. Не хочу, чтобы меня снова таскали как какую-то тряпичную куклу.

- Успокойся, все хорошо. Мама больше не будет тебя обижать, обещаю, - мягко улыбнувшись, сообщил Кристиан, и я ему почему-то доверилась.

- Добро пожаловать в наш дом, и приношу свои извинения за тот момент, - заговорила женщина, когда мы подошли к ней. Я даже удивилась от такого поворота. Это все печать так работает, или королева на самом деле раскаивается за свой поступок?

Мы вошли в дом, и прислуга сопроводила нас в небольшую оранжерею. Здесь было много разных растений, цветов и разноцветных зайчиков из-за витражных окон. Посередине всего этого красивого строения стоял круглый стол и два стульчика. Как только мы уселись, сразу же принесли чай и сладости. И лишь спустя несколько минут непонимания, я все же набралась смелости заговорить.

- Как это все понимать? – ни к чему не притрагиваясь, я потребовала ответов.

- Я хочу тебе рассказать, что будет происходить завтра. Какую роль ты во всем этом играешь, и что ни в коем случае нельзя делать. А еще я хочу немного провести с тобой времени, чтобы никто не мешал, не отвлекал и не портил идиллию, - тут же честно признался Кристиан.

- Звучит так, словно это свидание, - фыркнула я, состроив недовольную гримасу. Хотя на самом деле, была почему-то рада всему, что здесь и сейчас происходило.

- Частично, может быть и так. А ты против этого? – принц посмотрел на меня своими синими как небо глазами.

Я несколько раз открывала рот, чтобы ответить, но так ничего и не смогла сказать. Почему? Может быть, чем чаще мы находимся рядом друг с другом, тем сильнее становится связь? А что, если по истечению тридцати дней я не захочу становиться свободной? Что, если я решусь отдаться этим сильным рукам, и пожелаю утопать в объятиях этого высокомерного, властного и такого прекрасного дракона?

- Я извиняюсь, - в оранжерею вошла служанка. – Какую из гостевых комнат подготовить для вашей гостьи? – тихо поинтересовалась она, опустив глаза в пол.

- Моя невеста будет ночевать со мной. Так что приготовьте простое белое белье, без рисунков и трафаретов. Иначе ночью может произойти все что угодно, - ухмыльнувшись уголками губ, сообщил Кристиан и посмотрел на меня. Я была готова врезать по этой наглой морде, но сдержалась.

- Совсем умом тронулся? – закричала я, когда мы опять остались вдвоем.

- Будет очень странно, если наш бизнес партнер сам явится утром, и обнаружит, что жених и невеста спят по разным спальням. Будут вопросы и могут появиться подозрения, - тут же попытался оправдаться он.

- Такое чувство, что ты просто пользуешься всей этой ситуацией, чтобы находиться постоянно рядом со мной, - делаю выводы я.

- Может быть и так, - всего лишь ответил парень, и мы опять встретились взглядами. Почему мое сердце так неистово стучит в груди, когда я смотрю на его величество? И почему я чувствую, как трепещет драконье сердце, когда я рядом с ним? Неужели это и есть та самая любовь, о которой пишут книги?

33 глава

- Хватит на меня так таращиться, - спустя несколько секунд проговорила я, чувствуя, что начинаю краснеть от такого пристального внимания.

- Смущаешься? – каким-то слишком уж довольным голосом поинтересовался принц.

- Ты сказал, что расскажешь что-то важное, вот и рассказывай, - я налила себе чаю и запихнула в рот маленькую зефирку. А то боюсь, что не выдержу и нагрублю его величеству с королевским размахом.

- Чем дальше, тем больше ты мне нравишься, - выпалил, словно между прочим Кристиан. А потом тоже налил себе ароматного черного чая, и откинувшись на спинку стула, начал рассказ. – Если наш бизнес партнер прибудет сюда сам, тогда будет утреннее чаепитие и обсуждение о продолжении сотрудничества. Есть вероятность того, что мы отправимся к нему домой, тогда ситуация немного усложнится, - парень отпил чаю.

- Почему? – удивилась и немного насторожилась я.

- Потому что обычно такие беседы проходят в кругу нескольких бизнес партнеров, адвокатов и доверенных лиц. И если что-то пойдет не так, тогда могут появиться проблемы, - заметив мое непонимание, Кристиан решил объяснить. – Ну вот смотри, если кто-то что-то скажет не так, или сделает что-то неправильно, другие начнут возмущаться и сработает эффект снежного шара. Знаешь, что бывает, если спустить снежок из горы?

- Да, он из маленького становится большим, - тут же ответила я. Это даже дураку понятно.

- Если такое случается во время бизнес переговоров, то одна из фирм может пострадать или даже обанкротиться. Так что, если нам придется перемещаться в другой мир, прошу тебя, молчи, и отвечай только в том случае, если тебя об этом попросят. Хорошо? – кажется Кристиан и правда боялся, что может пойти что-то не так.

- Я сделаю от себя все зависимое, обещаю, что постараюсь не доставлять проблем. А мне обязательно присутствовать за вашим круглым столом переговоров? – надеюсь, что нет.

- Обязательно. Все у кого есть жены или невесты, являются на такие мероприятия парами. Ты должна понимать все, что происходит в нашем мире, и принимать участие во всем, что делает твой муж или жених. Так что избежать этого мероприятия не получится, - дракон был в предвкушении. Но почему? Спешил показать меня всему миру, чтобы я никуда от него не делась? Или здесь что-то другое?

Последующие несколько минут Кристиан рассказывал о возможных проблемах, которые могут произойти. О вопросах, которые мне больше всего будут задавать, и что я на них должна отвечать. А еще немного рассказал о себе, а то вдруг бизнес партнер у меня что-то спросит, а я даже не буду знать, что ответить.

Если честно, сидеть в этом прекрасном месте, пить чай и просто разговаривать, было очень приятно. Такого умиротворения и спокойствия я уже давно не ощущала. Но это не правильно, я привязываюсь к этому парню, начинаю испытывать к нему чувства, симпатию, и кажется, любовь.

Нам не суждено быть вместе, мы не сможем построить будущее, мы слишком разные, и окружающий мир не позволит случиться такому союзу. Или это уже произошло? Я смотрела в голубые глаза напротив и осознавала, что уже испытываю какие-то странные эмоции к этому принцу, находясь рядом с ним. Быстро же он меня покорил и пробудил чувства, которые я раньше никогда не ощущала.

Время пролетело слишком быстро. Я не успела опомниться, как наступил вечер. Меня пригласили за общий стол для ужина, где собралась вся королевская семья. Для меня было не привычно кушать за одним столом с другими жителями дома, потому что я всегда трапезничала одна. И очень редко ощущала себя частью своей же семьи.

Взрослые все время о чем-то разговаривали, смеялись и вели себя как обычные люди. Отец Кристиана несколько раз пытался вовлечь меня в разговор. Но я чувствовала себя чужой, поэтому отвечала кратко и по существу. Я прекрасно понимала, что как только печать с меня снимут, то я стану чужой для них всех. Обо мне будут вспоминать как о недоразумении, как об ошибке, которую нельзя допускать.

Потом меня отвели в комнату принца, предоставили миленькую розовую пижаму и все для того, чтобы я могла искупаться и привести себя в порядок. И как бы я не пыталась отказаться от всего этого, прислуга сообщила, что если я сама не искупаюсь, то его величество придет и насильно затолкает меня в душ.

Деваться было некуда. Нужно спешить, пока дракон не явился проверить непослушную бракованную невесту. А потом быстренько спрячусь под белым одеялом и притворюсь спящей. А то мало ли, что у этого парня творится в голове. И вообще, пусть на диване спит, или я могу там поспать эту ночь. Почему мы должны находиться в одной кровати? А что, если я против этого?

Я так глубоко задумалась, что даже не заметила, как Кристиан пришел в комнату. Скрылся на некоторое время в ванной и вернулся. А потом спокойно залез на кровать и посмотрел на меня.

- О чем так задумалась? Обо мне мечтаешь? – я обернулась и от неожиданности чуть с кровати не свалилась.

- Послушай, может быть, кто-то из нас проведет эту ночь на диване? Не нравится мне идея спать вдвоем, да еще и так близко…

- Близко? Ты же лежишь на другой части кровати. Я могу до тебя дотянуться только рукой. Чего ты так боишься? – он притворяется или правда не понимает?

- Тебя! Ты же парень, а я девушка, беззащитная и хрупкая…

- Хочешь посмотреть, что такое близко и чего нужно бояться? – как-то игриво спросил у меня парень и, схватив за руку, потянул к себе. Через секунду я уже была в его объятиях, воткнувшись носом в грудь и застывшая от страха. – Аделина, не бойся меня, я тебя не обижу, ни сейчас, ни когда-либо. Верь мне, пожалуйста, и оставайся рядом, чтобы не случилось в будущем, - добавил Кристиан, еще сильнее прижимая меня к себе и укрывая тонким одеялом. Наши сердца стучали в унисон. Это пугало и одновременно умиротворяло.

34 глава

- Вы так миленько смотритесь со стороны, прямо взгляд не оторвать, - проговорил король, стоя в дверях.

Я тут же распахнула глаза и осознала, что прижимаюсь к груди принца и, пуская слюни на его голую грудь. Вскочила и, оттолкнувшись от спящего тела, тут же полетела на пол. Слышу, как смеется мужчина, и чувствую себя максимально по-идиотски.

Интересно, если я притворюсь мертвой или что сломала себе часть костей, мне поверят или нет? Получится ли избежать предстоящей встречи с бизнес партнером или меня даже в гипсе отправят в другой мир? Дверь закрылась и послышалась возня на кровати, а через мгновение показалось довольное лицо Кристиана.

- Не ушиблась? – ухмыляясь уголками губ, поинтересовался он.

- Нет, но лучше бы я себе позвоночник сломала, и сегодня никуда не нужно было бы отправляться, - честно призналась я и попыталась подняться.

Но тут же встретилась лицом к лицу с парнем, чуть не врезавшись прямо в его губы. А потом увидела мокрое пятнышко на его груди. Как же стыдно, как же неудобно, даже покраснела от стыда, что было тут же замечено.

- Хватит трусить, все будет хорошо. Если уж смогла провести ночь в моей кровати и в моих объятиях, тогда и встречу сможешь пережить, - Кристиан потрепал меня по волосам и, соскочив с кровати, направился в душ. А я так и осталась сидеть на полу с округленными глазами.

К утру моя одежда была выстирана, выглажена и сложена стопочкой около ванной комнаты. Так что, искупавшись и приведя себя в порядок, я переоделась во все чистое. Оказывается, нас уже ждали на завтрак. Кажется, это такой пустяк, но я начинаю любить эту семью за все эти мелочи. И от этого только сложнее. Потому что когда печать снимут, красивая жизнь закончится.

К концу трапезы прямо в столовой появился портал, из которого вышел дворецкий. Он поклонился, поздоровался и сообщил о том, что его хозяин уже ожидает нас. В этот момент мир словно вырвали из-под ног. Было так страшно, что я даже не могла подняться со стула.

- Аделина, посмотри на меня, - заговорил ко мне Кристиан и наши взгляды встретились. – Я все время буду рядом, слышишь. Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду.

- Обещаешь? – как-то испуганно переспросила я.

- Клянусь! – тут же ответил принц и протянул мне свою руку.

Мы поднялись и вошли в портал как пара, крепко держась друг за друга. Через секунду уже стояли в большой старинной столовой, где был накрыт стол, а воздух пропитался сладостью выпечки и чая. В изголовье стола сидел мужчина в возрасте. Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, ему лет шестьдесят.

- Доброе утро, и добро пожалось в мой дом, - тут же поздоровался к нам хозяин дома и пригласил за стол.

Слегка седовласый бизнес партнер выглядел очень добрым человеком, от которого так и веяло теплом. И в этот момент мне стало очень стыдно за то, что мне сегодня придется ему солгать. Частично я скажу правду, я невеста Кристиана, но не настоящая, а временная, случайная, внеплановая и нежеланная.

- Мы очень рады посетить ваш дом и поговорить о бизнесе в такой приятной обстановке, - ответил принц и повел меня за собой, усаживая за стол.

- Ваша невеста очень стеснительная и молчаливая. Мне говорили, она любительница поболтать и собирает дорогие наряды. Но сейчас передо мной довольно воспитанная и обычная девушка, - слова мужчины заставили насторожиться и напрячься. Он все понял, или же вскоре все поймет.

- Люди многое говорят, нужно верить только тому, что вы видите сами, - отшутился дракон, смотря на меня.

- Ну что же, тогда можем приступить к трапезе и обсудить наши дела. Мне очень приятно видеть, что ваше величество наконец-то обручилось. Это сыграет большую роль в предстоящих сделках. Ваша семья меня никогда не обманывала. Так что надеюсь, что ваша будущая жена такая же преданная вашему делу и вашей семье, - мистер Донован улыбнулся и прикоснулся к моей руке. Даже этот человек был готов принять меня как близкого друга. А я ему должна лгать.

Пока мужчины обсуждали свои дела, я молча жевала печенье и запивала его чаем. Осматривалась по сторонам и временами улыбалась, когда на меня смотрели. Внутри горело желание обо всем рассказать, во всем признаться и успокоить душу, которая рвалась на части.

Это все прекрасно чувствовал и Кристиан, поэтому каждый раз прикасался ко мне и просил молчать, иначе мы сегодня не только потеряем важный договор, но и все ранее подписанные контракты. А я не понимала, как парень в будущем собирается разрулить эту ситуацию. Если мистер Донован узнает, что его обманули, тогда и так все договора будут расторгнуты. Может быть, стоит признаться во всем и рассказать правду?

- Если вас все устраивает, тогда сегодня во время ужина подпишем документы, и вы можете погостить в моем доме до завтрашнего вечера. Мне будет очень приятно видеть молодежь в этих стенах, так как мои внуки очень далеко и редко навещают меня, - мужчина улыбнулся, посмотрев на меня.

- Извините, но я так не могу, - внезапно выпалила я, обращая на себя внимание.

- Аделина, не нужно, – тут же напрягся принц.

- Что-то случилось? – присоединился к расспросам хозяин дома.

- Прости Кристиан, но я и правда, не могу молчать. Это неправильно, так дела не делаются. Я молчала, я терпела, но больше не могу, - не знаю почему, но мне кажется, что если рассказать правду, тогда ситуация не будет такой критичной.

- Что происходит? – удивился мистер Донован.

- Кажется, моя невеста немного перенервничала…

- Заткнись, вечно ищешь легкие пути решения проблем! – тут же оборвала его я, вызывая удивление. – Солгав один раз, доверие пропадает навсегда. Если этот человек для тебя важен не только как бизнес партнер, тогда давай ему обо всем расскажем. Нас поймут, нам поверят, и твоя семья избежит проблем, - не отступала я.

- Кристиан, о чем говорит твоя невеста?

- Я не настоящая невеста, брачная печать пала на меня случайно, - тут же сообщила я и выдохнула с облегчением. Но в тот момент я даже не представляла, что мой поступок может разрушить многие жизни и уничтожить всю семью дракона.

35 глава

- Кристиан? – обратился к нему мистер Донован.

Но парень всего лишь разочаровано смотрел на меня. И я понимала, что он злится. Но ведь вранье все равно скоро выйдет наружу. Так почему бы обо всем этом не поговорить именно сейчас?

- Позвольте мне ответить, - спустя мгновение заговорила я, и мужчина перевел на меня свой напряженный взгляд. – Кристиан ни в чем не виноват, это я оказалась не в том месте, и не в то время. Его невестой должна была стать моя старшая сестра Лиран…

- Так ты та девушка, которая получила статус бракованной блурианки? – хозяин дома был очень удивлен.

- Именно, - тут же ответила я, бросив взгляд на дракона. Его боль ощущалась в моем сердце. Но что-то внутри подсказывает, что я все делаю правильно.

- Если ты бракованная, тогда печать не могла пасть на тебя. Возможно, кто-то случайно ошибся в тебе? – предположил мужчина.

- Ошиблись или нет, но сейчас важен другой вопрос. Это я налетела на Кристиана в академии и возможно как-то случайно задела кулон, украв брачную печать. Но это была случайность, я ничего такого не планировала, все получилось само собой, - выдохнула я и замолчала, пытаясь собраться мыслями.

- Милое дитя, тебя предупредили, что если я узнаю правду, то договор не будет подписан? – опять спросил у меня мистер Донован.

- Да, предупреждали, - ответила почти шепотом, опять посмотрев на Кристиана.

Парень подорвался с места, извинился перед нами и вышел на террасу. За большим длинным столом мы остались вдвоем. Воздух наполнялся остывающей выпечкой и напряжением. К глазам подступали слезы, но не из-за того что я сделала, а из-за того, что я осталась здесь одна. Но, может быть, это к лучшему?

- Если ты знала и понимала чем вся эта ситуация чревата, тогда зачем обо всем рассказала? – никак не понимал хозяин дома.

- А какой смысл во всей этой лжи? Если не сегодня, тогда завтра, вы бы точно обо всем узнали. Ситуация не поменялась бы, она могла стать только хуже. Семья Кристиана никогда вас не обманывала и не подводила, а из-за меня им приходится вам врать. Я не хочу быть причиной вашего разлада, бизнес должен строиться на доверии и честности. Это залог долгого сотрудничества и уверенности в партнере.

Я посмотрела в сторону принца и выдохнула, понимая и чувствуя все, что сейчас происходило у него внутри. Правда всегда причиняет боль, но на то она и правда. А ложь никогда не сделает человека счастливым. Может быть на время, но не навсегда.

- Тебе нравится этот парень? – внезапно поинтересовался у меня мистер Донован, и я посмотрела на него.

- Я не знаю, эта печать спутала все мои чувства. И как бы я не старалась во всем этом разобраться, ничего не получается. Прошу вас, не вините Кристиана в том, что сделала я. Через две недели печать снимут и поставят на ту девушку, которая уготована ему судьбой.

- Мне нужно время, чтобы обо всем подумать, - мужчина поднялся и скрылся за большой деревянной дверью.

Я осталась одна, и как бы сильно не хотелось плакать, сдерживалась так, словно от этого что-то зависело. Не знаю, сколько прошло времени, может быть пять минут, а может быть и тридцать. Но когда мистер Донован вернулся, Кристиан предпочел остаться на терассе.

- Скажите, пожалуйста, есть ли какая-то возможность исправить ситуацию и все же подписать те бумаги, ради которых мы сюда явились? – тут же поинтересовалась я, веря в то, что шанс все же есть.

- К сожалению, я не прощаю вранья, в этом вам не соврали. Я не стану разрывать те договора, которые уже подписаны, и возможно, даже продлю их. Но на этот раз компания Кристиана останется без нашей поддержки. Это будет урок всем, и вам, в том числе, молодая леди.

- Но почему вы наказываете тех, кто не виноват? Накажите меня, я готова к трудностям, мне не привыкать, только не топите их семью, - начала просить я.

- Нужно было молчать, я же сказал, что потом сам во всем разберусь, - присоединился к разговору парень.

- Новой ложью? Вранье невозможно замаскировать или замазать как прыщ на лице. Чем дальше тянулся бы этот обман, тем сложнее было бы всем вам. Один раз соврав, доверие теряется навсегда. Это ведь я виновата в том, что произошло, поэтому пусть наказывают именно меня, - а может быть, я зря переживала и сказала правду?

- Дело сделано, теперь ничего не изменить. Можете оставаться в гостях, как и планировалось. Но я своего решения не изменю, - уверенно проговорил мужчина и собрался уходить.

Я осмотрелась по сторонам пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы мне исправить всю эту ситуацию. Перед глазами были только большие портреты молодого хозяина и его собаки. Потом его жены и того же мохнатого пса. Но если это любимый питомец, тогда где он сейчас?

- Мистер Донован, позвольте задать вам несколько вопросов, - я подскочила с места, прислушиваясь к своим чувствам.

- Можете задать только два, не более, - остановился и обернулся мужчина.

- Пес, который изображен на всех этих картинах, это ваш любимец? – мой вопрос удивил его и даже застал врасплох.

- Это мой лучший друг. Но почему вы спрашиваете именно о нем?

- Эта собака жива? – не теряла времени я.

- К сожалению, нет. Дракон умер в прошлом году, и этот дом опустел без его звонкого лая, - странная кличка у собаки, но сейчас не это самое главное.

- Аделина, что ты задумала? – удивился и немного растерялся Кристиан.

- Мистер Донован, если я верну вам вашего лучшего друга, вы простите семью моего ненастоящего жениха? – мой вопрос вызвал удивление не только у них, но и у прислуги.

- Мертвых невозможно вернуть к жизни, не говорите глупостей, не оскорбляйте мою память и не теребите рану, - в глазах мужчины сверкнула злость.

- Но если я смогу? – не отступала я.

- Если сможете, тогда я их прощу. Но если не сможете, тогда разорву все договора, которые уже подписаны. Вы готовы рискнуть всем тем, что сейчас есть у этой семьи? – на меня смотрели все, кто сейчас находился в столовой. А я задумалась, смогу ли на самом деле сделать то, о чем так уверенно думаю? Я либо исправлю ситуацию, либо окончательно все погублю.

36 глава

Я посмотрела на Кристиана, и он был против такого эксперимента. Я оказалась причиной того, что важный договор был не подписан и королевская семья может понести большие убытки. Меня за такое возненавидят и проклянут все, кто только сможет. А когда я стану свободной, места мне не будет ни в академии, ни в собственном доме.

И даже несмотря на то, что принц говорит о симпатии, я все равно не могу поверить этим словам. Столько лет слышать, что я пустое место, что я никому не нужна, и что меня никто не полюбит, сделало свое дело. Я даже своим чувствам не могу довериться, считая все эмоции магическими проделками.

- Аделина, не стоит усложнять ситуацию, - обратился ко мне дракон. – Ты импульсивная и целеустремленная, и если что-то решила, то будешь идти до конца. Но сейчас я тебя прошу остановиться, пожалуйста.

- Может быть, стоит прислушаться к словам принца? – предположил мистер Донован. – Если не сможете сделать то, о чем говорите, то семья Кристиана лишится всего. Вы готовы взять на себя такую ответственность? Сможете утопить парня, который вам нравится?

Повисло молчание, я напряглась, но посмотреть в голубые глаза почему-то боялась. И когда решила все же попробовать, то была остановлена драконом. Меня схватили за руку, попросили прощения у хозяина дома и потащили в неизвестном направлении.

- Чего ты пытаешься добиться? – оказавшись в большой и просторной спальне, поинтересовался у меня принц, развернув к себе.

- Я хочу исправить ситуацию, которую создала, - честно призналась я.

- Ты ничего не сможешь сделать, разве что только все усложнить еще больше. Я же просил тебя молчать, держать свой язык за зубами и просто хорошо проводить время. Потеря этого важного договора грозит нашей компании большими проблемами, - Кристиан кричал, а мне от этого становилось только больнее.

- Но на вранье бизнес не построить. Мистер Донован все равно узнал бы правду, и тогда все могло бы быть только хуже, - не отступала я. – Когда Лиран станет твоей невестой и получит эту долгожданную печать…

- Да с чего ты вообще взяла, что я хочу свою жизнь провести именно с ней? – перебив меня, поинтересовался парень, а я округлила глаза. – Я уже сделал свой выбор и даже получил одобрение родителей. И если бы ты согласилась быть со мной, то и обмана никакого бы не было. Почему ты все время думаешь, что чувствами управляет магия? Ей не под силу создавать любовь, разве ты не слышишь свое сердце? Даже мистер Донован тебя раскусил, а ты все еще боишься принять очевидное.

Смотрю в эти голубые глаза и не могу понять, Кристиан злится или же ему больно из-за моей холодности и нерешительности. А потом он просто разворачивается и уходит из комнаты в неизвестном направлении. Я долго стояла на месте и пыталась разобраться в себе, в своих чувствах и в своих странных желаниях.

По щекам покатились слезы. В груди что-то больно сжалось, и я приняла решение. Выскользнула в коридор и никого не увидев, вернулась в столовую. Стол был убран, окна открыты, впуская свежий воздух. А я пыталась понять, какая из картин была написана самой последней.

Моя магия всегда была нестабильной, и ожидать от нее можно было все что угодно. Но я должна постараться, я просто обязана исправить ситуацию и спасти семью Кристиана. Главное все сделать правильно и чтобы предмет оживления был материальным.

Подойдя к картине, где был изображен хозяин дома и его любимец, положила руку на рисунок пса. Закрыла глаза и сконцентрировалась. Я так давно не пользовалась осознанно своей магией, что весь процесс казался каким-то не аккуратным и интуитивным.

Несколько минут ничего не происходило. Скорее всего, причиной этого было мое эмоциональное состояние. Картина была в пол, поэтому я села в позу лотоса и снова положила руки на изображение собаки. Но даже спустя час ничего не произошло. Магию сдерживали кольца. Если сниму их, произойти может все что угодно.

- Зря стараешься, вернуть в мир того, кто из него ушел – невозможно! – уверенно проговорил стоящий в дверях мистер Донован. Не знаю, сколько он здесь стоял, но я продолжала свои попытки.

А потом просто сняла браслеты и обратилась к своим внутренним чувствам. Я просила помощи не только у своей магии, но и у силы дракона, с которым сейчас связана. Даже если я не смогу исправить ситуацию, тогда попробую извиниться перед хозяином дома, чтобы он не держал зла на королевскую семью.

Комната окунулась в голубое свечение, переливаясь разноцветными бликами. Чувствую, что кто-то вошел в столовую. Вероятнее всего это был мужчина, так как его магия ощущалась подобно лесному ветерку, наполненному запахом травы и хвои.

Свечение спало, но ничего так и не изменилось. Я посмотрела на мистера Донована и на его огорченное лицо. Было стыдно и обидно, а еще очень больно. А потом в какой-то момент изображения собаки начали пропадать, а по полу начали топать мохнатые лапы. Я поднялась и увидела огромного пса, оббежавшего вокруг меня и направившегося к своему хозяину.

Мужчина сначала не поверил своим глазам, а потом, прикоснувшись к лохматой шерсти даже прослезился. Он упал на колени и начал обнимать и целовать своего лучшего друга.

- Пусть это будет нашим извинением за то, что сегодня произошло во время завтрака. Не наказывайте семью Кристиана за мою оплошность. Я вложила всю силу в возвращение вашего пса. Наденьте на него ошейник вечности, и пока он будет на нем, ваш питомец будет жить. И да, он мне нравится…

Земля качнулась, картинка поплыла и удар. Голоса были словно в тумане, я слышала свое имя, но не могла ответить. Расход магии был слишком велик, это ощутил даже Кристиан. Надеюсь, что его семья больше не будет страдать из-за меня.

37 глава

Яркие лучики пробивались сквозь распахнутое окно, и я перевернулась на другой бок, в кого-то воткнувшись носом. Разлепить глаза было очень сложно и даже как-то лень. И картинка сначала была размазана так, что даже черты определить было сложно. Но уже спустя несколько мгновений я осознала, что на меня смотрели голубые глаза принца.

Попыталась отстраниться, но меня еще сильнее прижали к груди и не собирались отпускать. Слишком маленькое расстояние между нашими лицами и тем более губами. Я ощущала на своей коже морозное дыхание дракона, от чего по всему телу прошла мелкая дрожь.

А потом парень провел пальцами по моему лицу, захватил прядь волос и убирал ее ухо. Сердце пыталось выскочить из груди, и это было замечено его величеством. Едва заметная ухмылка почему-то разозлила. То, что он сильнее меня, не дает повода делать то, что сейчас делает Кристиан. Опять попыталась высвободиться, но тщетно.

- Значит, я все же тебе нравлюсь? – тихо поинтересовался у меня он, и я попыталась найти слова для оправдания.

- С чего ты взял такую ерунду? – ответила первое, что пришло в голову.

- Ты же сама это сказала, перед тем как отключилась. Я услышал эти слова собственными ушами, так что теперь ты не сможешь выкрутиться, - дракон улыбался так, словно уже давно ждал этого признания.

- Ничего не знаю. Ничего не помню. Может быть, что-то такое и произнесла, считая, что умираю, - продолжала оправдываться я, снова попытавшись приподняться.

- Аделина, может быть, оставим все так, как есть? – Кристиан рывком прижал меня к своей груди и обнял так, что даже дышать было проблематично.

- Зачем? – немного холодно поинтересовалась у него я.

- Как же ты временами меня бесишь, - выдохнул парень. – Иногда просто хочется тебя поцеловать и все. Впиться в губы так, чтобы ты даже закричать не могла. Прижать к себе с такой силой, чтобы даже пошевелиться не получилось. Может быть, тогда ты все поймешь сама, - честно признался дракон. – Кстати, мистер Донован подписал все бумаги, и собирается продлить все остальные договора еще минимум на сто лет.

- Серьезно? – я приподнялась и радостно заглянула в голубые глаза, совсем забыв о том, что еще секунду назад хотела вырваться из этих горячих объятий. – Как ты его сумел переубедить?

- Это все благодаря тебе. Твой подарок и твое стремление все сделать честно, покорили его сердце. Мистер Донован сказал, что ты будешь хорошей женой и сильным руководителем, если решишь остаться со мной.

- Кристиан, хватит говорить об этом, - я попыталась отстраниться, и меня отпустили, не сразу, но все же свобода была получена. – Даже если сердце и откликается на все твои прикосновения и слова, то голова все равно кричит, что все может быть обманом. Я хочу верить и тебе, и твоим словам и своим чувствам, но не могу. Я не верю окружающему миру, потому что меня всю жизнь унижали, оскорбляли и обманывали. Студенты в академии издевались так, словно я больна опасной болезнью и меня нужно уничтожить. И верить словам о симпатии от дракона, да еще и королевского, не особо хочется. Согласись, вся эта ситуация непривычна и не стандартна даже для тебя, - я посмотрела на Кристиана.

Вижу, как он задумался, чувствую, что понимает меня и одновременно пытается найти опровержения. Но в итоге просто молчит, потому что против правды пойти очень сложно.

- Мне плевать на мнение других, и на то, что они думают обо мне. Я чувствую свое сердце, впервые. Потому что рядом с Лиран оно было спокойным и равнодушным. Но вот рядом с тобой жизнь словно наполнилась красками. Мне хочется творить, постоянно что-то менять, а еще защищать тебя от всего мира. К тому же, отец уже снял с тебя статус бракованной блурианки. Теперь ты полноценный житель магического мира. И если честно, то мне очень страшно, что как только с тебя снимут мою печать, то для тебя тут же найдут другого дракона.

- А что ты будешь делать, если узнаешь, что все эмоции и чувства каким-то особым образом созданы печатью? Что, если на самом деле нет никакой симпатии или тем более любви? – я смотрела на принца и ожидала ответа.

- Тогда давай проверим это! – подскочил с кровати парень.

- Проверим? Как? – удивилась и одновременно заинтересовалась я.

- По истечению тридцати дней я сниму с тебя печать и позволю нашим сердцам разобраться в чувствах. И если окажется так, что прав буду именно я, тогда ты выйдешь за меня! – уверенно проговорил Кристиан и подошел ближе. Он нежно обнял меня за талию и подвинул к себе, я впервые не сопротивлялась, наслаждаясь прикосновениями.

- А если притяжение исчезнет? – тут же поинтересовалась я, поднимая взгляд и встречаясь с голубыми глазами принца.

- Тогда будем жить, как жили раньше. Я женюсь на твоей сестре, а ты для меня снова станешь пустым местом, - признался дракон. А мне от этих слов стало как-то больно и одновременно не по себе. – А как ты думаешь, то, что происходит между нами сейчас, это магия или настоящие чувства? Ты бы хотела, чтобы это оказалось правдой или же магией печати? – Кристиан смотрел на меня, ожидая ответа. А я боялась сказать правду, осознав ее уже для себя.

38 глава

- Я не знаю. Мне страшно даже думать о том, чего хочет мое сердце. Единственное, что может помочь во всей этой ситуации – это время, - ответила я, спустя несколько минут.

- Если наши чувства настоящие, Аделина, предупреждаю, что не отпущу тебя. И если хоть один дракон решит встать между нами, тогда будет война, - честно признался принц и отошел к окну. – Через тридцать минут подадут завтрак. Так что если хочешь, можешь привести себя в порядок, белая дверь ведет в ванную комнату.

Я тут же метнулась туда и, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной. Внутри все распирало от нахлынувших эмоций. Я была рада так, как не радовалась никогда в жизни. Но одновременно мне было очень сложно поверить, что все это может оказаться правдой. Не стоит исключать процент того, что все может оказаться магическим побочным эффектом. И от этого становилось тяжело.

Спустя некоторое время я вернулась в спальню и осознала, что парня здесь не было. Вышла в коридор и на меня тут же накинулся большой лохматый Дракон. Он всеми силами пытался лизнуть мое лицо, но у меня получилось выкрутиться. На шее животного мерцал магический ошейник вечности. Они работают только с волшебными существами.

Теперь собака будет жить столько, сколько пожелает ее хозяин. С людьми такие махинации не работают, так что оживлять всех подряд не получится. К тому же, чтобы вернуть к жизни живое существо, уходит очень много сил, иногда это может грозить смертью. И если бы не помощь принца, вернее его магии, этого лохматого чудика бы здесь не было.

Мы отправились в столовую, где нас ожидали мистер Донован и Кристиан. Они о чем-то болтали, но как только я появилась, тут же замолчали и улыбнулись слишком уж подозрительно и широко. Я поздоровалась, и села на то место, где сидела вчера. Стол уже был накрыт и желудок изъявил свою готовность к поглощению всего, что здесь есть.

- Как ваше самочувствие? – поинтересовался мужчина, когда мы начали трапезничать.

- Хорошо. Спасибо за заботу, - быстро ответила я, и запихнула горячую лепешку в рот.

- Все могло бы закончиться плачевно, если бы не ваша связь с принцем, - продолжал хозяин дома, и я поперхнулась, вызывая у них смех. – Ваша магия так крепко переплелась между собой, что часть силы принца перешла вам, благодаря чему вы, молодая леди, остались в этом мире. И если бы Кристиан не поделился с вами своей магией, вы бы погибли, - значит, королевская ящерица осознано помогла мне воплотить задуманное в реальность?

- Спасибо, - коротко ответила я, посмотрев на парня, и продолжила есть.

- Хороший аппетит, меня это радует, - похвалил меня мистер Донован и обратился к дракону. – Для продления остальных договоров мне нужно будет встретиться с королем. Я так понимаю, что переоформление компании состоится после свадьбы? – я опять поперхнулась. – Эта девушка, чем дальше, тем больше нравится мне. Теперь я понимаю, что в ней нашел королевский отпрыск. Кстати, - мужчина опять перевел взгляд на парня. – Рядом с Аделиной ты очень изменился. Стал более мягким, рассудительным, спокойным и уступчивым. Правду говорят, что любовь меняет не только людей, но и всех, кто в состоянии ее почувствовать.

Вернулись домой мы вечером. Как раз к ужину, но я попросила, чтобы меня отвезли домой. Я очень устала и хочу просто уединиться. Кристиан хотел сопроводить меня до самой комнаты, но я отказалась. Но перед тем как уйти, парень сообщил, вернее, поставил перед фактом, что теперь каждое утро будет отвозить меня в академию и забирать из нее.

То, что мне это не нравилось, его ни капельки не волновало. Весь наш разговор Лиран подслушивала из-за угла, я заметила ее тень сразу же, как подошла к двери собственной комнаты. Отчасти мне ее было жалко, по-человечески, по-сестрински. Но она сама виновата в том, что сейчас происходило между мной и принцем. Если бы девушка держала свой змеиный язык за зубами и просто поговорила со мной наедине, думаю ситуация не переросла бы в обоюдную симпатию.

Утром я не успела даже сделать себе завтрак, так как явился Кристиан. Парень попросту вырвал меня из кухни и, усадив в свою машину, увез в академию. Я видела лицо Лиран и подступающие к глазам слезы. Надеюсь, что ей так же больно, как и мне было всю эту жизнь.

Пока мы ехали, никто не проронил ни слова. Я несколько раз посмотрела на довольную моську дракона и ухмыльнулась уголками губ. Нынешняя жизнь наконец-то начала приживаться в моей голове и в моем неистово бьющемся сердце.

Оказавшись на стоянке академии, поспешила выскочить из машины, чтобы никто ничего не заметил. Но парень успел поймать меня за руку и прижать к себе. И когда удивленные студенты начали оборачиваться в нашу сторону и переговариваться, Кристиан нагнулся и поцеловал меня в макушку. Он улыбался так, как не улыбался никогда раньше. А я впервые почувствовала себя на своем месте.

Но перед тем как войти в кафетерий, встретилась взглядом с Семюалем. Странный студент стоял около окна и как будто ожидал моего появления.

39 глава

- Аделина? – позвала меня по имени Мария, и я поманила ее за собой.

Но у главного диванчика мы остановились, так как там сидела Лиран. И как она так быстро умудрилась явиться в академию? Научилась телепортироваться? Когда наши взгляды встретились, я попыталась хотя бы немного отстраниться от Кристиана. Но парень не собирался меня отпускать, и только сильнее прижал к себе.

- Кажется, пришло время, чтобы ты сменила свою зону обитания, - заговорил к ней дракон, обращая на себя еще больше внимание присутствующих. Две подруги, которые еще недавно дружили с моей сводной сестрой, тут же навострили уши.

- Значит, ты готов привселюдно заявить о том, что разрываешь со мной отношения? Что решил жениться на моей бракованной сестре и сделать ее королевой? – Лиран поднялась и в ее глазах начала мерцать такая злость, что даже мне стало страшно. Сила ее магии может уничтожить всю академию в мгновение ока.

- Хватит винить в своих проблемах окружающий мир. Ты сама привела к тому, что мы сейчас имеет. Любое действие человека имеет неограниченное количество последствий. Поэтому прежде чем что-то делать или болтать, нужно задумываться о том, что может случиться после. Но ты, как всегда сначала делаешь, а потом думаешь. Я долгое время мирился с этим, но теперь все встало на свои места. Да, я разрываю с тобой отношения и могу смело заявить о том, что готов жениться на твоей сестре, - голос Кристиана разлетался по столовой как звон колоколов, разрывая воздух морозными порывами.

Я молчала, я боялась проронить хотя бы слово. Просто стояла и смотрела в пол, мечтая провалиться сквозь землю. Я чувствовала на себе взгляды всех присутствующих, и от этого становилось плохо. Почему я ничего не говорю? Просто может быть пришло время, когда я перестану оправдываться, за ошибки и поступки других людей? А потом подняла глаза, встречаясь взглядом с Лиран.

- Хватит обзывать меня бракованной и гнобить так, словно я пустое место, - мое заявление вызвало много возмущений. Но как только принц повернулся, все мгновенно замолчали. – Иногда судьба испытывает своих счастливчиков, а потом наказывает и забирает все, что дает. Если бы ты была сестрой, несмотря на все обстоятельства, то получила бы то, чего так хотела. Но сейчас та, кого ты больше всего ненавидела и всю жизнь презирала, получает то, чего так сильно хотела именно ты. Может быть, это ты бракованной была всю жизнь? – студенты опять начали переговариваться.

Не стоит забывать, что в академии учатся не только магические существа. Но и обычные люди. Каждый понимал ситуацию так, как им полагалось. Для обычных смертных мы всего лишь богачи, которые делят между собой завидного жениха. Но для магического мира Кристиан принц, который вскоре станет королем. И бракованная блурианка заставит этот мир содрогнуться еще не один раз.

- Если вы считаете, что это конец, тогда глубоко ошибаетесь. Я так просто все это не оставлю, - пригрозила Лиран перед тем, как покинуть кафетерий.

- Да вы ее как козявку по стенке, - выдохнула Мария.

- Пришло время для завтрака, - сообщил принц, и мы уселись за их столик. Вместе с нами сидели его друзья, те самые, которые когда-то смеялись надо мной. Моя подруга теперь тоже могла спокойно посещать кафетерий и даже сидеть за этим столом. За которым, кстати, больше никто не сидел, кроме дракона и его компании.

Но это было только началом моей новой жизни. Как только мы начали завтракать, к нашему столику подошел Семюаль. В ярких солнечных лучах он выглядел совсем по-другому. Парень был в прекрасной физической форме, возможно, даже более-бугристей, чем Кристиан. Его магический взгляд искрился волшебством, показываясь только нам, и сразу предупреждая, что он один из драконов.

- Странно получается, однако, - заговорил парень, сделав еще несколько шагов к нашему столику. – Ты ведь все еще не получил одобрение от Аделины. Да и печать скоро будет снята, освободив девушку от твоего влияния, - он говорил так, словно был в курсе всего происходящего между мной и королевским отпрыском.

- А тебе какое дело до всего этого? – насторожено поднялся Кристиан.

- Видишь, тут такое дело, что я запал на эту бойкую и удивительную студентку, - от такого признания я даже чаем поперхнулась. – И пусть моя семья не такая сильная и могущественная как твоя, но она играет не последнюю роль в этих двух мирах. А еще одна старая ведьма проболталась, что моей парой станет та, от которой отказались все. Я уже давно наблюдаю за Аделиной и когда хотел сделать первый шаг, на моем пути появился ты, - атмосфера накалялась, а я напряглась так, что если бы что-то держала в руках, то посыпались бы осколки.

- Сначала никого не было, даже не намечалось. А тут вдруг сразу двое? – удивлено констатировала Мария, хихикая при этом.

- У тебя нет шансов! – уверенно сообщил Кристиан.

- Когда печать будет снята, тогда и поговорим. Ты ведь раньше не замечал ее, а я знаю об этой девушке даже то, чего не знает ее лучшая подруга, - а вот такого заявления никто не ожидал.

- Ты ничего не путаешь? – я наконец-то присоединилась к разговору.

- Ты любишь грызть черный шоколад запивая его черным кофе, потому что так чувствуется и горечь и сладость одновременно. А еще ты очень любишь фотографировать, но твой телефон постоянно разбивали, и ты забросила свое хобби, - чем больше говорил этот парень, чем больше округлялись мои глаза. – А еще ты любишь слушать спокойную музыку в наушниках, сидя в одиночестве и мечтая о лучшей жизни. И у тебя есть одно тайное место, о котором не знает даже лучшая подруга. Именно там ты плакала больше всего. Продолжить?

- Аделина принадлежит мне! – Кристиан подскочил к Семюалю и схватил его за форму. Вот только драки нам здесь не хватало.

- Пора начинать писать книгу, - все так же спокойно процедила Мария, усаживаясь на мягкий диван и наблюдая за происходящим.

40 глава

- Хватит! Прекратите немедленно! – я подошла к парням и попыталась встать между ними. А потом посмотрела на Кристиана и добавила. – Ты же принц, ты не должен так себя вести. Особенно реагируя на провокации, - потом повернулась к другому парню. – А ты чего пытаешься добиться? Если наблюдал за мной раньше, тогда почему ничего не сделал? Почему явился именно сейчас и бросаешь такие громкие заявления?

- Потому что меня попросили не вмешиваться. Потому что я ждал момента, когда ты узнаешь, кем являешься на самом деле, - мои брови вопросительно вскочили вверх.

- Сейчас тебе лучше отсюда уйти, одному и спокойно. А если хочешь поговорить, тогда…

- Сегодня отсюда я уйду вместе с Аделиной! – уверенно и нагло перебил принца Семюаль.

- Да кто тебе сказал, что я с тобой куда-то пойду? – я была удивлена такой самоуверенности.

- А разве ты ничего не хочешь узнать о другой своей семье? – Семюаль ухмыльнулся уголками губ, чувствуя свою важность.

- Если она что-то и хочет узнать, то я сам ей в этом помогу, - попытался встрять Кристиан.

- Ты что-то знаешь о моей настоящей маме? – не обращая внимания на принца, поинтересовалась у наглого и самоуверенного студента.

- Допустим, что я знаю даже больше, чем знает твой отец. Тогда ты согласишься пойти со мной? – он протянул мне руку, а я не знала что делать.

Отец о маме ничего толком так и не рассказал. Хотя скоро должен вернуться домой. Но все равно нет уверенности в том, что он расскажет много интересной информации. Мачеха явно не собирается делиться столь важной информацией или налаживать со мной общение. О Лиран даже думать не хочется, теперь я для нее самый главный враг.

- Аделина? – потянул меня за руку Кристиан, когда я сделала шаг к Семюалю.

- Мы только поговорим. Верь мне. Я хочу узнать то, что от меня скрывали столько лет. Это очень важно для меня, - дракон отпустил мою руку, хотя это далось ему не очень легко и мы ушли.

Весь кафетерий окунулся в тишину, даже Мария была в легком недоумении. Я с легкостью ушла с неизвестным парнем, которого видела всего несколько раз, и о котором ничегошеньки не знаю. Если быть честной, то я его практически не замечала в академии. Бракованной блурианке было не до драконов, которые ей все равно не светят в этой жизни.

Я молча разбиралась со своими мыслями и шагала за незнакомцем. И даже не заметила, как мы пришли в мое тайное место, о котором лучшая подруга и правда ничего не знала. Я так старалась докопаться до истины, что не заметила, как Семюаль остановился, и я налетела на его спину. А уже через секунду почувствовала на своей талии сильные и горячие руки.

- Ты даже не представляешь, как я долго мечтал о том, чтобы прикоснуться к тебе. Чтобы побить наедине и просто поговорить. А еще приходилось бороться с желанием поцеловать тебя, - парень начал наклоняться, а я оттолкнула его, показывая свое неодобрение и несогласие.

- Если ты привел меня сюда для этого, тогда нам придется попрощаться. А если есть что сказать, тогда говори, без рукоприкладства и всей этой розовой мишуры, которая мне не нравится, - честно призналась я, ожидая объяснений.

- Я знаю очень много и о тебе, и о твоем рождении, и о твоей маме. А еще я знаю, что мы с тобой должны быть вместе, и могу это доказать. Просто одно очень важное семейство просило меня держаться от тебя на расстоянии, пока ты не узнаешь свою историю. Аделина, ты не обычная блурианка, и рождена для того, чтобы изменить магический мир.

- Твои слова меня пугают, - честно призналась я, отойдя на один шаг назад и готовясь уходить.

- Пугать должны не слова, а будущее, которое тебя ожидает, - спокойно и с легкой ухмылкой проговорил Семюаль, подойдя ближе и прикасаясь к моим волосам. – Что, если ты не бракованная? Что, если в твоих венах течет не простая магическая кровь? Что, если твоя настоящая мама носит титул, который может сделать тебя принцессой? – парень улыбнулся еще шире, а по моему телу прошлась холодная дрожь.

Он врет или говорит правду? О каком вообще титуле идет речь, и почему это вдруг я могу стать принцессой? А если это, правда, тогда какая жизнь меня ожидает впереди? Принцессы, как и принцы, играют особую роль в магическом мире.

Но не путает ли меня сейчас Семюаль с какой-то другой девчонкой? Ведь может быть и такое, что я не та, за кого меня считают? А если та, тогда что делать? Всю жизнь была бракованной, никому не нужной и вечно призираемой всеми вокруг. А потом вдруг стала невестой принцу, случайно, но все же как-то умудрилась завоевать его сердце. А сейчас вдруг оказалось, что еще и принцессой могу быть? Не слишком ли много событий на мои хрупкие плечи?

41 глава

- Ответь мне, пожалуйста, на несколько вопросов, - я посмотрела в карие глаза с такой уверенностью, что у парня даже вскочила вопросительно бровь. – Как давно ты знаешь, кем я являюсь?

- Почти три года, - сразу же ответил брюнет, не понимая, к чему я веду.

- А те люди, которые тебе запретили со мной разговаривать или о чем-то говорить? – не отступала я, вызывая интерес.

- Этого я не могу сказать. Но, думаю, они узнали на много раньше, чем я, - все так же спокойно отвечал студент.

- Как же все это гадко и противно, - проговорила я, отвернувшись и отойдя в сторону на несколько шагов.

- О чем ты говоришь? – растерянно поинтересовался у меня Семюаль.

- О том, что какие-то очень важные люди, все это время знали о моем существовании, о моей важности в этом мире и молчали. Они просто наблюдали за тем, как окружающие издевались надо мной, как принижали и как всеми сила изживали. Никто ни разу не протянул мне руку помощи, ни разу не вступился, кроме Марии.

- Всему этому есть весомые причины, - начал оправдываться парень.

- Какие? Ты сказал, что я тебе нравлюсь. Что ты мечтал обо мне, думал постоянно, хотел познакомиться и стать ближе. Так почему ничего не сделал? Мог бы стать для начала просто другом, ни о чем, не рассказывая, и ничего не портя. Может быть, меня бы меньше унижали, и взгляд на мир был бы чуточку лучше. Но ты точно так же, как и те незнакомые люди, просто стоял в стороне. Молча наблюдая за тем, как я мучаюсь и страдаю. Как проливаю слезы в одиночестве, и как мои мечты рушатся у всех на глазах.

- Нарушать запреты, значит изменять ход событий. У каждого из нас есть свой путь, который мы обязаны пройти так, как было запланировано, - не отступал Семюаль.

- Хватит оправдываться и прикрываться какими-то обязанностями или судьбой, - я подошла к парню почти вплотную и заглянула в карие глаза. – Объясни, почему все принцессы растут в любви, в радости, вечно улыбаясь и наслаждаясь жизнью, а я должна была мучиться? Почему всех блурианок уважают и боготворят, хотя они не принцессы, а я должна была пройти такой ужасный и кошмарный путь? Почему девочка, которая должна изменить магический мир – страдала с рождения? Как я могу полюбить мир, который всегда от меня отворачивался и больно бил при любой возможности?

- Может быть для того, чтобы ты стала сильной? – предположил брюнет. Или он просто пытается угадать?

- Сильной? Для чего? Может быть для того, чтобы спасти тех, кто меня проклинал и желал мне смерти? Кто сказал, что сила духа или характер воспитывается болью и слезами? Да лучше бы я была обычным ребенком, тем, кого любят и радуют вкусностями. Которому покупают куклы и красивые наряды, не проводя границы между сестрами. И вообще, знаешь что, передай этим людям, которые так беспокоились обо мне, что плевала я на них и на весь магический мир. Точно так же, как и они плевали на меня!

После этих слов я развернулась и направилась прочь. Мне было обидно и больно, а еще я почувствовала себя свободной, впервые за последнее время. И хоть я не узнала то, чего так желала, многое встало на свои места. А еще внутри все горело от злости и от ненависти. Хотелось уничтожить всех, кто молча знал обо мне правду и позволял окружающим издеваться надо мной.

- Аделина! – Семюаль громко позвал меня по имени, и я обернулась. – Хочешь ты того или нет, но всем нам придется выполнить свое предназначение. Даже если ты попытаешься спрятаться или решишь отказаться от своей судьбы, ничего не изменится. Есть семьи, куда влиятельнее Кристиана, и если пойти против них, твой дракон может пострадать. К тому же, твоя судьба быть со мной, а не с ним. Смирись с этим и прими новую жизнь с улыбкой.

- Я сама буду решать, как жить, и с кем быть вместе. А ты лучше держись от меня как можно дальше, иначе я за себя могу не ручаться. Так и передай всем этим влиятельным семьям.

- Когда брачную печать снимут, ты посмотришь на все это по-другому, - не отступал Семюаль.

- Вот когда снимут, тогда и посмотрим, - после этого я развернулась и ушла. Парень еще несколько раз позвал меня по имени, но я не остановилась и не обернулась.

- Что этому ненормальному от тебя нужно было? – спустя несколько минут спросил Кристиан.

- Я всегда считала, что твоя семья самая могущественная в магическом мире. Или, по крайней мере, в нашей стране. Но неужели есть те, кто имеет власть даже больше чем вы? – я смотрела в голубые глаза и молилась, чтобы эта информация оказалась лживой.

- Есть верховные королевства, которые контролируют весь магический мир. А что? – теперь в глазах дракона было заметно волнение.

- Кажется, я как-то связанна с ними, - обеспокоено выдохнула я.

42 глава

Кристиан как-то странно посмотрел мне в глаза, а потом просто обнял, прижимая к себе. В этот момент я осознала, что он понимал всю сложность ситуации. Но что это за верховные королевства, о которых я никогда не слышала? В чем именно их опасность?

- Расскажешь, что именно тебе говорил Семюаль? – поинтересовался парень, когда мы возвращались после учебы домой.

- Он сказал, что я предназначена ему, и что должна как-то изменить магический мир. А еще, что я могу являться принцессой, - за окном мелькал привычный мир. Но для меня он почему-то начал изменяться.

Еще недавно я жила своей сложной и бракованной жизнью, улыбалась только в присутствии лучшей подруги. Мечтала о том, как встречу любовь и сама смогу выбирать, с кем строить отношения. А оказывается, я могу являться той, у кого может не быть права выбора и своего мнения. А все из-за того, что снежный дракон ворвался в мою безмятежную жизнь. Он клеймил меня и изменил судьбу, открывая страшные тайны.

Я посмотрела на парня, пытаясь разобраться в себе. Люблю или нет? Нравится или просто влияние печати? Что я чувствую на самом деле, когда рядом с принцем? Внутри пульсирует счастье и немного тревоги. По телу бегает морозный холодок, и я чувствую безопасность рядом с Кристианом. Но мои ли эти чувства на самом деле?

Что будет, если с меня снимут печать и кто-то другой сразу же клеймит меня? Что, если у меня не будет чувств к парню, который возжелает заполучить мое сердце? И что мне делать, если став свободной, я продолжу испытывать любовь к этому снежному дракону?

- Почему ты смотришь на меня так, словно мы вот-вот расстанемся навсегда? – внезапно поинтересовался у меня он.

- А что, если нам и правда придется расстаться? Что, если меня клеймит Семюаль? – я так сильно привязалась к блондину, что о другой жизни уже давно не мечтала.

- Тогда давай оставим все так, как есть сейчас, - предложил Кристиан, посмотрев на меня уверенным взглядом.

- Я должна разобраться в своих чувствах, - отвечаю дрожащим голосом. – Я хочу понять, то, что я испытываю, принадлежит мне или же это магическое воздействие. Я не смогу жить, не разобравшись в своих эмоциях. Если сердце стучит так трепетно, потому что в нем есть любовь, тогда я буду с тобой. Но если это эффект от печати, тогда в этих отношениях нет смысла. Твои чувства тоже могут измениться, когда мы станем свободными от этой связи.

- Аделина. Я уверен в себе и в своих желаниях. Все что я говорю и чувству, это мое, не магическое. И даже когда клеймо будет возвращено, с моей стороны ничего не изменится. Мне кажется, что я полюбил тебя в тот самый момент, когда мы столкнулись в коридоре. Я всегда смотрел на тебя как-то по-особенному, просто старался это скрывать, - честно признался Кристиан.

- Чувства возникли в тот момент, когда твоя печать появилась на мне, и это не очень радует, - констатировала я, почувствовав какое-то легкое разочарование и боль.

- Хватит думать головой, доверься своему сердцу, почувствуй его, и тогда ты сама все поймешь, даже если печать останется на тебе. Мне тоже не нравится появление Семюаля в твоей жизни. И то, что ты можешь являться частью верховного королевства, не очень хорошо, - парень повернул в сторону своего дома, заезжая на парковочное место под большой цветущей сакурой.

- Почему? – я удивилась и немного насторожилась.

- Потому что у них совсем другие законы и правила. Если ты часть верховного королевства, то, как только я сниму с тебя свою печать, ты будешь принадлежать им. А я больше не смогу претендовать ни на твое сердце, ни на твою руку, - полный уверенности и серьезности ответил Кристиан.

В его голосе я уловила нотку страха. Но чего именно он боится? Того, что я часть высшего мира, или что могу исчезнуть из его жизни? А может быть, дракон знает, кем я являюсь, и поэтому пытается удержать? Может быть, и печать поставил осознанно?

- А если все твои чувства окажутся магией клейма, что ты будешь делать? – предположила я.

- А что будешь делать ты, если окажешься наследницей верховного королевства, и тебе запретят быть со мной, даже несмотря на то, что твои чувства окажутся настоящими? – наши взгляды опять встретились.

Я не знала что ответить, честно слово, в голове был хоровод мыслей, но я ни одну не могла подобрать. Было очень страшно потерять контроль над собственной жизнью. Не хочу, чтобы чужие люди управляли моими желаниями и моей судьбой. Я все это время была свободной от тяжести магического мира, а теперь могу оказаться причиной масштабных разборок и изменений.

43 глава

- Не хочу сейчас об этом думать, - попыталась выйти из машины. И вообще, почему мы приехали сюда?

- Аделина, - дракон потянул меня за руку и вернул на кожаное сидение. – Если ты принцесса верховного королевства, чего бы я очень не хотел. То как только я сниму печать, тебя могут увезти. И если нам запретят видеться или хоть как-то контактировать, мы не сможем нарушить этот запрет. Но если оставим все как есть и скрепим печать поцелуем, то останемся вместе и навсегда, - вижу, что Кристиан полон серьезности и решимости. Он уверен в том, что говорит и что чувствует. Но я не уверена в себе.

- Я готова рискнуть, чтобы узнать о своих настоящих чувствах и желаниях. Иначе буду жить в мучениях и постоянных размышлениях. Ежедневные попытки разобраться, кому что принадлежит, меня попросту уничтожат. Тебе нужна будет девушка, которая ни в чем не уверена, и всегда во всем будет сомневаться?

- В чем именно ты не уверена? Какие чувства или эмоции заставляют тебя сомневаться? – никак не понимал Кристиан.

- Ты мне нравишься, очень нравишься. Рядом с тобой мир словно приобретает смысл. Твои прикосновения будоражат сознание, они заставляют сердце биться быстрее. Я часто думаю о нас, о возможном нашем будущем и боюсь, что все может исчезнуть. Мне страшно, что все эти чувства и эмоции могут оказаться магией печати. Что все это не настоящее, не мое. И что твои слова, чувства и желания могут быть тоже вызваны этой связью. Мне будет очень больно, если в итоге все окажется именно так. Поэтому я хочу разобраться в себе и понять, что на самом деле испытываю к тебе и чего хочу, - честно призналась я, наконец-то почувствовав облегчение.

- Но если в тот момент, когда я тебя сделаю свободной, явится Семюаль? – предположил принц.

- А если все что мы сейчас испытываем просто магия? Если ты сможешь жить с этим или просто забыть о такой вероятности, то я не смогу. Мы должны рискнуть. Мы должны быть уверенны в том, что хотим быть вместе по собственному желанию, - не отступала я, очень надеясь на то, что Кристиан меня поймет и поддержит.

- Тогда нужно поговорить с ведьмой, она точно должна знать ответы на все эти вопросы. Или как минимум, являешься ли ты частью верховного королевства, - мы вышли из машины и, обойдя большой дом сзади, спустились в узкий и сырой подвал.

Прошлись по длинному коридору, который освещали магические факелы и вошли в подобие пещеры. В большом котле все так же булькало зелье, странные растения жили своей жизнью, а разноцветные пузырьки с непонятным содержимым так и манили к себе.

Из-под старой тумбочки выскочила небольшая серая мышка, направляясь в сторону шкафа. Черный кот, спящий на этой же тумбочке, бросился следом за ней, перевернув какую-то баночку. Она со звоном разбилась о каменный пол, вздымаясь в воздух салатовой дымкой. Что здесь вообще происходит?

- Ах вы, хулиганы, опять создаете мне проблемы и портите ценные настойки, - старуха выскочила из темной подсобки с веником в руках.

Увидев нас, она тут же выпрямилась и как-то странно удивилась. Кот вместе с мышкой исчезли в темноте, а ведьма опустила инструмент для уборки и поправила свое старое выцветшее платье. Осмотревшись по сторонам и дезактивировав странное облачко, подошла к нам.

- Скажите честно, - начала я, чувствуя тревогу старой кошелки. – Я и правда, бракованная блурианка? Или принадлежу какому-то очень важному и влиятельному семейству? – наши взгляды встретились, повисло напряжение.

- Я знаю одно, Кристиан должен снять с тебя свою печать. У вас разные судьбы и разные предназначения. Между вами не должна была возникнуть связь. Из-за этого все события пошли совсем другим чередом. Даже если ты не бракованная, вы все равно не сможете быть вместе, даже если заходите. А сейчас уходите, у меня появились неотложные дела.

Ведьма поспешно выпроводила нас из своей обители и указала на выход. А потом захлопнула дверь и закрыла ее на щеколду. Несколько минут мы просто стояли молча, надеясь, что нам все же откроют опять и хоть что-то объяснят. Но тщетно.

Потом я посмотрела на Кристиана и осознала, что не хочу с ним расставаться. Это если все мои чувства настоящие. Но что с нами будет, когда печать и правда снимут? Что, если нам не позволят быть вместе, даже если чувства настоящие? Что, если этот дракон и правда, моя судьба? И почему старая карга назвала меня бракованной, если всегда знала что это не так?

44 глава

- Кажется, ваша ведьма преднамеренно испортила мне жизнь, зная, что я не бракованная, - выдохнула я и направилась к выходу.

- Аделина, погоди, - парень бросился следом и, поймав за руку, развернул к себе. – Обещаю, что во всем разберусь. И прошу тебя подумать о моем предложении оставить печать на месте. Если у тебя есть ко мне чувства, то они были и раньше. Магия не в состоянии создать любовь, поэтому все что ты чувствуешь, это твои настоящие эмоции.

- А может быть, ты все это время знал, что я из более влиятельной семьи и поэтому клеймил, а сейчас не желаешь отпускать? – вдруг выпалила я.

Внезапно на мой телефон пришло сообщение от отца. Он вернулся на день раньше и уже ожидал меня дома. Может быть, пора обо всем узнать и потребовать ответы на волнующие меня вопросы?

- Твои слова подобно острому лезвию ножа, который ранит душу, - кажется, Кристиану было неприятно услышать такое. Да и я не понимаю, зачем сказала подобное. Может быть, просто устала от всего этого хаоса, который крутится вокруг. От постоянных загадок и утаиваний правды.

- Отвези меня, пожалуйста, домой, мне нужно поговорить с отцом. Может быть, хотя бы он сможет ответить на то, что тяжким грузом лежит на сердце.

Я молча вышла на улицу и села в машину. Дракон пришел несколькими минутами позже и выглядел как-то странно. На коже то появлялись, то исчезали серебряные чешуйки, пальцы сжимали кожаный руль до треска. Надеюсь, он его не поломает во время езды, так как попасть в аварию не хочется.

Остановившись около моего дома, Кристиан не проронил ни слова. Парень просто смотрел вперед, не глуша мотор. Я вышла из машины, и принц рванул, как будто с места преступления. Знаю, что была резкой, и слова могли обидеть. Но мне тоже пришлось не сладко, и доверять кому-либо сейчас тяжело.

Ему так сильно хочется быть со мной, веря в собственные чувства. Но что же касательно меня? Я тоже хочу быть уверена в том, что любовь настоящая.

Если наши желания настоящие и тем более взаимные, все наладится. А сейчас самое главное узнать всю правду о моем рождении и моей принадлежности к верховному королевству. Смахнула скатившуюся по щеке одинокую слезу и, выпрямившись, вошла в дом. Голос отца доносился из гостиной, именно туда я и направилась.

- Ты хоть представляешь, что с нами будет, если эти двое оставят все так, как есть сейчас? Ты что не волнуешься за жизнь и репутацию своей дочери? – кричала мачеха, размахивая руками как старая ворона.

- А я ему что, не дочь? – тут же спросила я, обращая на себя внимание.

- Лиран рождена в семье и в любви. А ты кто? Никому не нужный ребенок, рожденный безродной служанкой. И если бы не магия, живущая в тебе, ты бы не оказалась в нашей семье. Может быть, отец тебя и любит, но он единственный кому ты нужна. Но надолго ли? – мачеха так была уверена в своих словах, что я не удержала прищучить ее длинный нос.

- Почему же только отец? Еще принц Кристиан и его семья. Снежный дракон уже не один раз предлагал оставить печать и сыграть свадьбу. Его отец тоже сказал, что я куда лучше вашей любимой Лиран. И он бы хотел видеть в качестве невестки именно меня, а не ее. И что вы будете делать, если моя мама не обычная служанка, а носительница серьезного титула, который я тоже получила? – вижу, как глаза отца округлились, так и знала, что он от меня что-то скрывал.

- Можешь тешить себя любыми мечтами и иллюзиями, факт один, ты никто. И как только печать будет снята, все встанет на свои места. Кристиан любил Лиран без печати, а тебя даже не замечал. Так что финал этой истории очевиден, - женщина задрала нос так высоко, что когда покидала комнату, за что-то зацепилась ногой и чуть не вылетела в дверь. Я не удержала смех, который поддержал отец и одна из служанок.

- Жаль, что она не упала, это был бы эпичный конец, - проговорила я, садясь на мягкий диван.

- Аделина, ты что-то узнала о своей маме? – поинтересовался серьезным голосом отец.

- Я бы хотела узнать, что ты от меня скрывал все это время. И почему незнакомые люди говорят, что у моей мамы был титул, который я тоже унаследовала. Я вижу, что ты знаешь многое, поэтому хватит секретов. Пора бы мне узнать всю правду о своем рождении и о том, кем является моя мама на самом деле.

Я смотрела в глаза отца и видела, как он пытается найти правильное решение. Как ему хочется во всем признаться и одновременно он боится это сделать. Но почему? Разве сокрытие столь важной информации было запланировано? Разве неведение, в котором я пребывала восемнадцать лет, было создано специально? Как же много вопросов и как же хочется узнать ответы.

- Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю сам, - наконец-то решился отец, и я приготовилась слушать. – Да, твоя мама была не обычной официанткой. Но ее история такая же сложная, как и твоя. Она очень просила, чтобы мы тебя спрятали от семьи, которой она принадлежала. Но появление в твоей жизни Кристиана все испортило.

45 глава

Я приготовилась слушать, сгорая от любопытства. Меня охватывало легкое волнение. Я наконец-то во всем смогу разобраться и получить такие долгожданные ответы. Но порадуют ли они меня?

- Прошу, ничего не утаивай. Говори так, как есть на самом деле, чтобы в будущем я не допустила ошибок, - я верила в то, что отец расскажет все, что ему известно.

- Все началось много лет назад. Подробностей я, конечно, не знаю. Мелиса открыла свою тайну только после того, когда ведьма сообщила о королевской магии, живущей в тебе. Твоя бабушка, то есть мама твоей мамы, была наследницей верховного королевства. Она должна была выйти замуж за наследного принца, который соответствовал ее титулу. Четыре верховных короля разделили землю на четыре равные части. Создали королевства, которые будут заниматься основной работой, и которые больше всего родственные с ними. Так вот твоя бабушка влюбилась в обычного парня и забеременела от него, - я слушала каждое сказанное слово. – Чтобы спасти его от казни и не потерять чадо, созданное в любви, ребенка отдали на воспитание доверенной служанке. Она параллельно принцессе носила накладной живот, и когда пришло время, сыграла роль молодой матери. Но когда магия твоей мамы начала проявляться, служанке было велено бежать и скрывать малышку.

- И ее не нашли? И что случилось с бабушкой? – мне хотелось узнать как можно больше и как можно быстрее.

- Ей пришлось выйти замуж за другого мужчину, но детей у нее больше не было. Потом кто-то проговорился о тайно рожденной наследнице и ребенка начали искать. Твой дедушка воспитывал твою маму в любви и заботе. Оберегал от верховного королевства и блокировал ее магию от чужих взглядов, - отец посмотрел на мои золотые кольца.

- Так они мамины? – я округлила глаза от удивления.

- Да, - кратко ответили мне. – Мелиса пожертвовала своей свободой и отдала их тебе, чтобы спрятать от верховного королевства.

- Но ведьма…

- Она помогала прятать тебя точно так же, как прятала твою маму. Почему и зачем? У меня нет ответов на эти вопросы. Может быть, ты сама у нее спросишь?

- Где сейчас моя мама? – поинтересовалась я, веря, что получу точный ответ.

- Она находится там, куда тебе нельзя. По законам верховного королевства, наследник должен быть чистым и вступить в брак не тронутым, - продолжил отец. – Так что после поступка бабушки, твою маму тоже проверили, и она не подходила для коронации. Все начали искать ребенка, которого она родила.

- То есть меня? – на мгновение стало страшно.

- Мелиса не признавалась, кого родила. Поэтому ведьма окрестила тебя бракованной, чтобы сделать невидимой.

- Хочешь сказать, что она спасала меня? – я была удивлена и немного возмущена.

- Да, - коротко ответил мужчина. – Твоя мама взяла с меня слово, что я приложу все силы для того, чтобы ты стала свободной. И когда ты станешь достаточно взрослой, то сама решишь свою судьбу. Знаю, что тебе пришлось не сладко, что было пролито много слез и не хватало настоящей любви.

- Если я часть верховного королевства, тогда являюсь принцессой. Почему я должна прятаться от таких влиятельных родственников, если могу получить от этого какую-то пользу? – никак не понимала я.

- Потому что верховные блурианки могут сами выбирать себе пару для жизни, - в комнате появилась старая ведьма. – Потому что они могут изменять законы волшебного мира и устанавливать свои правила. Ты можешь спасти свою маму, которая томится в одном из верховных замков.

Хотелось наброситься на старуху с кулаками, но что-то в ее словах заставило меня сдержаться. Может быть, меня и правда спасали от чего-то? Но что тогда касательно моей мамы и Кристиана?

- Снежный дракон предназначался не тебе, но ты его сделала своим, - мои мысли как будто прочитали, и я внимательно слушала ответы. – Может быть так распорядилась судьба, а может быть вы истинная пара. То, что твой статус был изменен, привлекло много внимания. Семюаль только выглядит простым парнем, но он слишком коварен и от своего не отступит. Проныра узнал о тебе и желает сделать своей, чтобы стать частью верховенства.

- Я не понимаю, к чему вы клоните, - тело напряглось от волнения и страха.

- Ты девственница, а значит, можешь претендовать на трон. Если окажешься шустрее жаждущих власти драконов и заключишь с кем-то брак, то и маму спасешь, и жить будешь в любви, и магический мир встряхнешь.

- И почему вы мне говорите об этом только сейчас? Почему раньше не подготовили?

- Потому что твое королевство на грани разрушения. Если нарушится равновесие, власть может распасться, и законы будут создавать те, кто под ними. Узнав о тебе, верховенство сделает все, чтобы найти потерянную наследницу. Наличие четвертого отпрыска спасет всю верхушку. Но ты никогда не сможешь жить, опираясь на собственные желания. Придется следовать всем приказам и требованиям, иначе прольется кровь. Думала, что живешь в сказке? Пусть Кристиан и является важным принцем, но если его наличие будет кому-то мешать, то от королевской ящерицы даже чешуи не останется. Или ты готова пожертвовать жизнью отца? А может быть своей подруги? – слова старой кошелки меня пугали.

- Аделина, если тебя найдет верховная семья, этого парня могут убить. Таким образом, и печать будет снята, и принцесса окажется свободной. Вы день не прошли церемонию, вы не связаны, а значит находитесь в опасности. Ты должна сделать выбор. Принцев и принцесс воспитывают в строгости. Им запрещено любить или влюбляться. Но ты знаешь, что это за чувство. Не так ли?

- Но я…

- Прислушайся к своему сердцу и запомни, тебя могут клеймить поверх существующей печати. Способ есть, и не дай бог им кто-то решит воспользоваться. Щепотка магии, поцелуй, и ты принадлежишь другому принцу. А твой дракон превратится в воспоминание, потому что брачная печать это часть его души. Твои настоящие чувства это и есть ключ к спасению многих жизней. Либо прими то, что чувствуешь к этому наглому и высокомерному блондину. Либо за тебя решение примут другие и тогда обратного пути не будет.

46 глава

Я вернулась в свою комнату, но выходя из гостиной, почувствовала гадкий запах духов Лиран. Кто бы сомневался, что она не будет подслушивать столь важный разговор. Да только друзей у нее больше нет, и поделиться столь важной информацией она явно не сможет. Да и кто станет верить врушке, унижающей свою сестру, которая и бракованной то не является.

Я слышала сплетни, в которых люди предполагают, что вся история с бракомованной блурианкой была придумана специально, чтобы окольцевать принца. Эх, жаль, что эти студенты не знают всей ситуации. Ну а те, кто знают, удивляются, как моей мачехе удалось провернуть все это так умело. Реальность и правда поражает своей жестокостью и серьезностью.

Ужинать я не стала, аппетита просто не было. Я просидела весь оставшийся день у себя в комнате, ожидая звонка Кристиана, который так и не перезвонил. Кажется, мои слова его задели намного больше, чем я предполагала. А ведь если бы мне пришлось услышать что-то подобное, я бы тоже обиделась.

Несколько раз звонила сама, но чешуйчастая выскочка постоянно сбрасывала вызовы. В голову начали лезть самые страшные мысли. Что, если он больше не желает меня видеть, и просто будет ждать тридцатого дня? Что, если с парнем вообще что-то случилось? Может быть, это проделки Лиран и ее мамаши-змеюки?

Уснуть удалось ближе к третьему часу ночи. Сон был беспокойным и выматывающим. Я постоянно просыпалась в холодном поту, и не могла вспомнить то, что снилось. Но дикий страх все равно отстукивал быстрым сердцебиением.

Выпив горячего чаю на завтрак и съев маленький бутерброд, собралась в академию. Перед тем как выйти на улицу, проверила телефон. От Кристиана не было ни звонков, ни сообщений. А ведь сейчас мне его поддержка нужна как никогда раньше. Но когда вышла на улицу, то замерла на месте. Принц стоял около своей машины, скрестив руки на груди. Наши взгляды встретились, сердце вдруг так радостно застучало в груди, что даже щеки покраснели от этого, выдавая все мои чувства.

- Садись в машину, - как-то равнодушно проговорил парень, усевшись на водительское место.

Я молча подчинилась и как только пристегнулась, машина рвану как дикая лошадь. Мы несколько минут ехали молча, а потом эта тишина начала злить, и я заговорила первой.

- Извини меня за вчерашние слова, - я повернулась и посмотрела на Кристиана. Он же продолжал следить за дорогой, не обращая на меня внимания.

- Выходи за меня, - спустя несколько минут проговорил он, и мы снова встретились взглядом. – Я знаю, что твои чувства настоящие, такие же, как и мои. Мы хотим быть вместе друг с другом, и боимся потерять друг друга. Так зачем тянуть? – продолжал дракон. – Если ты наследница верховного королевства…

- Я уже знаю обо всех возможных последствиях, - я перебила принца и как-то тяжело вздохнула.

- Что ты будешь делать, если чувства настоящие, но мы окажемся в опасности? Что, если один из нас погибнет из-за твоей неуверенности в себе? Ты ведь счастлива рядом со мной, так будь моей до конца. Я помогу тебе в правлении и буду рядом в трудные моменты. Я помогу изменить мир, если ты этого пожелаешь. Просто скажи да, просто позволь тебя поцеловать, - машина остановилась на академической парковке.

Я смотрела в голубые глаза и понимала, что хочу быть с этим парнем. Учиться вместе с ним, держаться за руки, засыпать вместе и встречать рассвет в его объятиях. Разве магия может создавать такие чувства? Это не печать, это мое сердце, это я.

Но в тот момент, когда мои пальцы прикоснулись к гладкой коже Кристиана, а наши лица начали приближаться, я замерла. В нескольких метрах от нас стояла Лиран и несколько мужчин. Сводная сестра ткнула в нашу сторону пальцем и неизвестные тут же бросились к нам.

Все произошло так быстро, что когда я решилась и потянулась к дракону сама, кто-то больно потянул меня за волосы назад. Нас насильно вытащили из машины, погрузили в черный лимузин и связали руки. На лица надели кляпы и усадили в разные части салона.

Лиран сидела ближе к принцу и с беспокойством смотрела на корчащегося от боли парня. Кажется, к нему применили какое-то волшебство. Мутные глаза пугали, Кристиана ослепили и обездвижили.

- Вы же обещали, что принц не пострадает, - значит, во всем виновата сводная сестрица. И не учит же горький опыт людей держать свой язык за зубами и не рыть другим ямы.

- Помолчи, ничего с твоим принцем не случится, пока что, - ответил ей Семюаль и уселся рядом со мной. – Все зависит от этой красивой блурианки, наследницы верховного королевства.

В салоне расположилось еще несколько мужчин, и машина тронулась. Я хотела отстраниться от брюнета, но тот только сильнее прижимал меня к себе. Вот и доигрались. А ведь если бы у нас было несколько секунд в запасе, мы бы скрепили союз поцелуем. Жаль, что осознание к нам приходит обычно слишком поздно.

47 глава

- Потерпи немного и когда тебе вернут твою печать, ты снова станешь свободным, - Лиран не отлипала от дракона, убирая белые пряди ему за уши. И как бы парень не отворачивался, она все равно лезла к нему своими загребущими лапищами. – Скоро все встанет на свои места, ты снова будешь любить меня, сыграем свадьбу, и все будет так, как я и представляла.

- Угомонись ненормальная, этот студент тебя никогда не любил. А если и любил, то после всего что ты сделала, пошлет к чертям, - ухмыльнулся Семюаль, обращая на себя внимание.

- Но я пытаюсь его спасти, - выдохнула девушка.

- А то, что он может сегодня погибнуть, тебя не пугает? – поинтересовался у нее второй мужчина.

- Погибнуть? – Лиран побледнела и посмотрела на меня, видимо, наконец-то поняв, что натворила.

- Твоя сводная сестрица является единственной наследницей нашего верховного королевства. На ней стоит печать не того дракона за которого она должна выйти замуж. И если эти двое скрепят свой союз поцелуем – случится переворот. Как ты думаешь, если мы подождем две недели, он освободит девушку, которую любит? А блурианка откажется от дракона, в которого она так сильно влюблена?

Семюаль опять посмотрел на меня, а я отвернулась, бросая косые взгляды в сторону Кристиана. Принц улыбнулся, наконец-то получив желаемое. Но что нас ожидает впереди? Сможем ли мы в итоге насладиться этими чувствами? И почему же я так долго разбиралась в себе?

Мы выехали за город и поднялись на высокую гору, где на самом верху располагался замок. Из города он виднелся как большая развалина, в которой даже бездомные не захотели бы жить. Но когда преодолели магический барьер, окружающий мир сразу же изменился.

Высохшие деревья, которые мы видели несколько минут назад, вдруг стали сочно зелеными. Серость атмосферы приобрела разноцветные краски. Разрушенный замок оказался нормальным и давно обжитым. На пышно-растущих деревьях сидели птицы. Во внутреннем дворе расхаживали белоснежные павлины. Садовники копошились около кустов с розами. Дворецкий ожидал нас у входа. Такое чувство, что из реального мира я попала в самую настоящую сказку.

Нас силком выволокли на улицу. И в тот момент, пока два огромных мужика скручивали брыкающегося Кристиана, Семюаль подхватил меня на руки и понес прямиком в замок. Я брыкалась, я пыталась высвободиться, но парня это только веселило. Он прижимал меня к себе так, словно я его возлюбленная. Если этот идиот, на что-то рассчитывает, тогда пусть закатает свою драконью губу обратно.

- Хватит трепыхаться, словно я тебя на брачное ложе несу. Когда моя печать встанет на тебя, ты от меня больше никуда не денешься. А самым лучшим подарком на свадьбу, будет смерть высокомерного принца, который всегда себя считал лучше других, - теперь я поняла к чему все это.

Семюаль решил жениться на мне и сразу же утереть нос своему сопернику. Или эти двое уже давно воюют между собой как мужчины и драконы? Но что они делят? И почему этот наглый брюнет решил, что мы с ним вступим в брак? Верховные блурианки сами выбирают себе мужей. Или же их могут так же клеймить против воли? Так вот почему таких детей как я растят в строгости, с детства приучая к тому, что брак должен быть не по любви, а только по расчету.

- Комната для принцессы уже готова. Можете отнести ее туда. Прислуга ей поможет подготовиться к встрече с другими верховными правителями, - сообщил седовласый дворецкий. Его волосы были белыми как снег, но выглядел мужчина лет на сорок.

Семюаль направился к ступенькам из черного мрамора. А вот Кристиана потащили в какой-то подвал. Неужели его убьют? Лиран помчалась следом за ним, расспрашивая двух громил о том, что они будут делать с драконом.

- Не волнуйся, его смерть будет такой же грандиозной, как и наше обручение. Я хочу, чтобы эта белобрысая выскочка видел, как я буду клеймить девушку, которую он полюбил, - а парень знает, что делает. Не зря старая кошелка предупреждала о нем.

Меня внесли в большую, просторную и светлую спальню, где уже стояло пять служанок в черной форме с белыми передниками. Девушки выстроились, ожидая приказов. Оказавшись на ногах, я получила полную свободу и воспользовалась этим. Удар от пощечины, которую я нанесла Семюалю, разлетелась звонким эхом.

- Если ты думаешь, что я оставлю все это именно так, тогда ошибаешься, - проговорила я, сверкая злющими глазами.

- Прислуга тебе поможет привести себя в порядок и приготовиться к встрече с другими верховными правителями. Завтра вечером пройдет наша церемония. И когда я сделаю тебя своей, ты запоешь совсем по-другому. И если еще раз меня ударишь, я этого не прощу. Так что если хочешь увидеть свою гадкую мамашу, молча подчиняйся моим приказам. Иначе на твоих руках будет смерть двух людей, - я замерла, а глаза мои округлились от шока.

- Ненавижу тебя! – завопила во все горло я, и захотела опять ударить парня, но остановилась.

- Этот замок в твоем полном распоряжении. Можешь свободно передвигаться в нем. Но если попытаешься бежать, то получишь хорошенький магический разряд. И как только пройдешь со мной церемонии, станешь полноправной хозяйкой. А сейчас ты просто непослушная девчонка, которую предстоит укротить. А еще объяснить правила ее будущей жизни, - на этом Семюаль ухмыльнулся и покинул комнату, мягко закрыв за собой дверь.

48 глава

- Я тебя убью! – закричала ему в след и бросила маленькой подушкой в белую дверь.

- Мисс, лучше бы вам не злит господина, а то он и правда может кого-то покалечить. Лучше беспрекословно следовать его приказам и надеяться на лучшее, - заговорила одна из служанок и я обернулась.

- Пусть только тронет кого-то, и я сама отгрызу ему голову, - не отступала я.

- Господин Семюаль любит вас, так что сразу на жесткие методы не пойдет. Но вы бы и правда не злили этого парня, он очень жестокий, - присоединилась к разговору вторая служанка.

Вижу по глазам этих девушек, что они его боятся. Видимо брюнет уже зарекомендовал себя здесь. Но почему он в королевстве, которое считается моим, управляет как своим? Нужно исследовать дом и расспросить дворецкого, этот человек точно должен обо всем знать. Но служанки меня тут же остановили.

- Пожалуйста, не уходите, - заговорила самая младшая из пятерых. – Если мы не выполним все данные ранее поручения, то нас накажут, - ее глаза заискрились слезами.

- Молчи, ты чего жалуешься? – толкнула ее вторая, которая стояла слева.

- Если я принцесса в этом месте, тогда вы и мне должны прислуживать, верно? – я ухмыльнулась, насторожив служанок, но они кивнули. - Хорошо, тогда я пройду все процедуры преображения, но вы ответите на все интересующие меня вопросы. Договорились? – я улыбнулась, пытаясь наладить дружеский контакт. Если к этим девушкам относиться по-человечески, они расскажут все, что я у них спрошу.

Мне набрали большую ванну с ароматной пеной, зажгли свечи и включили тихую музыку. Подготовили чистую одежду и кучу разных инструментов. Видимо кто-то будет заниматься моими волосами, кто-то ногтями, а кто-то лицом. Да я словно в пятизвездочном отеле на день спа. Хотя я там никогда не была, но Лиран регулярно ходила на такие процедуры.

Если сбежать из этого замка нельзя, значит нужно отыскать все слабые места и уязвимые точки. А пять новых знакомых мне в этом помогут. И если у меня все получится, в долгу я точно не останусь. Когда я погрузилась в горячую и приятно пахнущую ванну, девушки приступили к своей работе.

Мне вымыли голову, нанесли какие-то масла и потом долго расчесывали. Две другие занимались руками, четвертая ногами, делала педикюр. А вот пятая измазала мне лицо какими-то кремами, потом выщипывала брови и делала прочие махинации, к которым я пока что не особо привыкла. Нет, я ухаживала за собой, иногда ходила в салоны, но такого у меня никогда не было.

- Кем здесь является Семюаль? – я приступила к расспросам.

- Этот принц был выбран вам в качестве жениха, - начала рассказывать девушка, занимающаяся моими волосами.

- Каким образом? – не понимала я.

- Когда узнали о наличии живой наследницы, вас начали искать. Прошло почти десять лет, пока принцесса была найдена. Потом начали искать подходящего дракона. Многие принцы сражались на дуэлях и проходили особые испытания, чтобы претендовать на вашу руку и сердце.

- За меня боролись, даже не видя? – я была так удивлена, что даже поднялась.

- Вы же верховная принцесса, а браки верховные королевства заключают по расчету, а не по любви. Это обычные люди имеют право влюбляться, встречаться и жениться. А у вас здесь все совсем по-другому, к сожалению, а может быть и к счастью, - меня вернули на место и продолжили массажировать голову.

- Все принцы красавчики, - немного разоткровенничалась девушка, которая занималась педикюром. – Они богатые, влиятельные, сексуальные, страстные, знаменитые и, конечно же, высокомерные. Королевская кровь делает их особенными, и позволяет стать парой для верховных принцесс.

- Много болтаешь, - оборвала ее главная из служанок.

- А мне нравится, что вы ведете себя со мной как с подругой. Я не хочу иметь прислугу, мне нужны друзья, которых раньше не было, кроме Марии, - выдохнула я, и девушки переглянулись. – Если мне суждено выйти замуж за нелюбимого парня и остаться в этом замке навсегда, я бы не отказалась от пятерки новых подруг, - я сказала, как думала, честно и без приукрашиваний.

- А ведь на месте Семюаля мог бы оказаться и Кристиан, если бы смог его победить. Не важно, какой дракон будет рядом с вами, главное ваше желание быть с ним, и церемония печати с поцелуем, - проговорила одна из служанок, как будто открывая мне глаза на всю ситуацию.

- Значит, чтобы стать полноправной хозяйкой этого места, не обязательно выходить за этого обнаглевшего брюнета? – я опять подскочила, пытаясь быстро собрать мысли воедино и построить план переворота.

- Лучше бы тебе помолчать, - возмущено выдохнула одна из служанок, косо смотря на вторую.

- Если вы мне поможете, я в долгу не останусь, - я посмотрела на каждую из них, молясь, чтобы мне не отказали.

- А если что-то пойдет не так? – спросила одна из них, белея от страха.

- Если поможете, все пойдет именно так, как нужно, - я нашла выход, осталось продумать все действия.

49 глава

- А может быть, не стоит рисковать, и просто выйти замуж за Семюаля? – предположила одна из девушек.

- А вы бы согласились стать парой тому, кого не любите и кому нужны только ради статуса? Вы бы позволили погибнуть тому, кого любите и душой и сердцем? – служанки переглянулись.

- Наверное, мисс, вы правы. Если есть шанс быть с тем, кто мил сердцу, тогда нужно приложить все усилия, чтобы быть с ним, - ответила вторая девушка, и работа продолжилась.

Меня искупали, высушили, накрутили волосы крупными локонами, принесли новую одежду, и через полчаса я была готова. Отражение в зеркале сверкало как модель на глянцевом журнале. Неужели это и правда, я? Неужели можно быть такой красивой? Я не верила собственным глазам.

- А теперь внимательно послушайте, какие у вас планы на сегодня, - я повернулась к прислуге. – Вскоре начнется обед, на котором будут присутствовать другие верховные семьи. Все они состоят в браке, кроме вас. На данный момент есть три верховные принцессы и один верховный принц. На этом обеде они представятся вам и, наверное, будут что-то спрашивать у вас. Старайтесь отвечать четко, кратко и без лишней информации. Ведите себя естественно и непринужденно, потому что это ваш мир, ваш замок и ваше наследство. Отобрать его никто не может, больше наследников нет, и без вас титул короля никто не сможет получить, - позитивное наставление.

- В общем, вы здесь босс, - присоединилась вторая служанка.

- Мисс, мы будем держать за вас кулачки, - кажется, я получила их расположение.

- После обеда вам могут предложить прогулку по парку, в таком случае будет обыденный разговор об интересах, увлечениях или о прошлой жизни. Всем интересно узнать, как вы жили и чем увлекались. Вы самая скандальная верховная принцесса за последнюю тысячу лет. И возможно, жизнь за пределами этого замка, сыграет большую роль в вашем будущем правлении, - проговорила главная из пяти служанок, та самая, которая занималась моими волосами.

- Мы во всем вам будем помогать и очень надеемся на то, что ваше величество будет счастливо. Вы очень отличаетесь от других принцесс. Надеемся, что вы останетесь такой же доброй и милой, это поможет изменить магический мир, - проговорила вторая.

- А если я притворяюсь и на самом деле злая и противная? – вздернула вопросительно брови и вижу, как пять девушек побледнели от испуга, переглядываясь друг на друга. – Да я шучу, все хорошо, - добавляю спустя минуту и все выдохнули с облегчением.

- Вы ведь не знаете, где здесь что находится. Давайте мы вас сопроводим, - опомнились служанки, и мы вышли в коридор.

Главная из них шла впереди, держа руки на белом переднике, чтобы не махать ими. А остальная четверка, молча и с опущенными головами шла позади. Такое чувство, что меня ведет женский конвой на расстрел.

Весь путь я оглядывалась по сторонам и пыталась запомнить, что где находится. Сури, так звали идущую впереди меня девушку, рассказывала о доме. Где какие комнаты и для чего они предназначены. Где находится библиотека, столовая, кухня, гостевая и даже игровая. А вот где находится моя мама, они не знали, хотя слышали сплетни, что она находится где-то здесь.

В подвал спускаться мне запрещено, по крайней мере, сейчас. А все из-за того, что там удерживают Кристиана, с которым меня пытаются разлучить. И что мне делать, если они и правда причинят парню вред или тем более его убьют? Нет, я не позволю этому случиться. Я много лет молчала и следовала чужим указаниям. Пришло время, встать на ноги, выпрямиться, и взять свою жизнь в свои руки.

Мы спустились ступеньками в холл, и подошли к большой двойной двери, за которой была столовая и кухня. Но перед тем как войти, мне показали большой портрет моей бабушки, той самой, которая спрятала мою маму вместе с ее отцом.

Красивая женщина и очень похожа на меня, даже маленькая родинка около левого глаза такая же. Надеюсь, что моя история не будет такой же печальной, как у нее. Я хочу прожить эту жизнь в любви, а не в печали. А потом вспомнила, что могу устанавливать связь с драконом. Но мои попытки не увенчались успехом и это пугало.

- Если пытаетесь связаться с тем парнем, то это бесполезно. Подвал защищен магией. Даже если между вами истинная связь, вы не услышите и не почувствуете друг друга. Это изобретение вашей бабушки, так что может быть, оно вам когда-то поддастся, но не сегодня, - сообщила Сури. – А сейчас лучше приготовиться к встрече. Гости уже на месте и ожидают вашего прибытия.

Меня одели в длинное шелковое кофейное платье. В таких нарядах обычно ходят знаменитости по красной дорожке. Волосы ровными локонами струились по плечам и по спине, переливаясь в солнечных лучах. Легкий мейк ап подчеркивал мою природную красоту, и притягивал любопытный взгляд аристократическими чертами. Дорогие украшения мерцали на шее, на руках и на пальцах. Ожерелье было слишком тяжелым, но я не могла его снять.

И вот когда двери распахнулись, а я вошла в столовую, все гости с изумлением посмотрели на меня. Мужчины поднялись, приветствую хозяйку замка, а девушки с завистью изучали мой наряд и мою внешность. Подойдя к длинному столу, остановилась, встретившись взглядом с удивленным и светящимся от радости Семюалем.

Кажется, этот идиот считает, что я стану его женой по доброй воле, а он станет королем. Что мы будем жить долго и счастливо, без помехи в лице Кристиана. Да только я не собираюсь быть покорной и послушной, и расставаться со своим драконом тоже не намерена. А выходить замуж за этого наглого и самоуверенного брюнета и подавно.

- Аделина, ты прекрасно выглядишь, - процедил он и даже наклонился, чтобы меня поцеловать.

- Ты пожалеешь о том, что притащил меня сюда, - ответила я с улыбкой на лице.

50 глава

- Вы так мило смотритесь, - проговорила одна из девушек, что вызвало у меня отвращение.

- Так мило, что даже жутко становится, - с сарказмом отвечаю я и сажусь на свой стул, игнорируя действия Семюаля.

- Принцесса выросла в другой семье, и она немного невоспитанная, - процеживает сквозь зубы брюнет и садится рядом.

Вижу злость в его глазах, и ухмыляюсь уголками губ. Хотел строптивую верховную наследницу в жены, тогда терпи. Интересно, надолго ли его хватит, или принц сдастся при следующей выходке? Проверим дракона на прочность, а нервишки на мелодичность. Если считает себя элитой, которая правильно воспитывалась, тогда и терпение должно быть стальным. А если не выдержит моего давления, тогда это мне сыграет на руку.

- Я воспиталась хорошо, имея возможность делать собственный выбор и шанс на любовь, чем и воспользовалась. Я люблю свободу и не собираюсь подчиняться тем, кто для меня является пустым местом, - я опять посмотрела на Семюаля. Брюнет ведь понимает, что я говорю о нем? А если нет, тогда его тупость мне тоже на руку.

- А вы дерзкая, - проговорил с улыбкой на лице верховный принц, вызывая ревностный взгляд своей спутницы.

- Мое отношение к людям зависит от их ко мне уважения. Если меня не принуждают идти против собственной воли, тогда я буду мягкой и покладистой. А если кто-то попробует принудить что-то сделать против воли, тогда я буду мстить. А если понадобится, тогда попытаюсь даже убить, - я улыбнулась и намекнула Семюалю, что его ожидает, если парень не отступится от своей цели.

Если честно, то я не верю что моя мама здесь. А если это правда, тогда, где уверенность в том, что ее не убьют сразу же, как я окажусь обрученной против воли? Кто еще пострадает после того, как я приму свое наследство? Кому придется распрощаться с собственной жизнью еще?

- Вы очень похожи на свою бабушку, - с улыбкой на лице проговорила брюнетка с кудрявыми волосами. А через несколько секунд добавила. – Жаль, что вы не успели с ней познакомиться. Она ушла несколько лет назад. Наверное, грустно воссоединяться со своим наследством не зная в лицо своих предков.

- Почему же? Я жила со своим родным отцом, правда мачеха у меня была самой настоящей гадюкой. Да и мама моя жива и где-то находится в этом доме. Но вот Семюаль всеми силами препятствует нашей встрече. Интересно почему. Может быть, я могу узнать то, чего не должна знать? – я вопросительно посмотрела на него, вызывая волнения за столом.

Стоящая у стены прислуга тоже переглянулась между собой. Моя дерзость удивляла и поражала. Но что тут поделать, я рождена верховной принцессой, но получила клеймо бракованной блурианки. Жизнь была не сладкой, а отношения не самыми приятными, так что пусть пожинают плоды теперь все. Какой выросла, такой и буду, меняться не собираюсь, по крайней мере, для Семюаля или кого-то еще. Все будет зависеть от окружающих меня людей, но точно не от меня.

- Тебе не кажется, что ты сейчас перегибаешь палку? – не выдержал рвущийся в женихи парень.

- Если тебя что-то не устраивает, можешь катиться вниз по горочке. Я к тебе в жены не набиваюсь. Это ты пытаешься меня клеймить поверх другого клейма, еще и против воли, - не выдержала я.

- Погодите, принцесса Аделина уже носит печать дракона? – удивился второй парень, имени которого я еще не узнала.

- Семюаль, ты решил сделать ее своей, ценой другого дракона? А это случайно не Кристиан, который является самым влиятельным, и главное единственным наследником огромного состояния?

- Так нельзя, - присоединилась к разговору блондинка. – Нас и так чем дальше, тем меньше. Верховенство терпит много осуждений из-за своего правления. А убивать себе подобных, да еще и влиятельных драконов, это вообще будет выглядеть как предательство.

- В нашем мире всегда побеждают сильнейшие. Если Кристиан так горит желанием быть с Аделиной, тогда почему рядом с ней все еще сижу я? – не отступал брюнет.

- Может быть, потому что ты его держишь в подвале, который запечатан магией? Освободи принца и сразись с ним честно, если уж так сильно хочешь мою руку и сердце. Могу предложить ногу, приложить коленкой, несколько раз. Совершенно бесплатно, - моя финальная речь вызвала смех у сидящих за столом девушек. Мое воспитание дает о себе знать и привлекает к себе много внимания. Но по глазам гостей я не вижу осуждения или ненависти, в них сверкает интерес и уважение. Может быть, я смогу получить их поддержку тоже?

- Каждый добивается цели так, как умеет. Если твой ненаглядный не сможет освободиться и спасти тебя до завтрашнего вечера, он погибнет. Если он проиграет, значит, плохо старался получить желаемое. А я сделал все, чтобы тебя добиться, - самоуверенный, наглый и высокомерный, так бы и двинула лопатой по голове.

- Если ты поставишь на меня свое мерзкое клеймо, я тебя убью! – мои слова были полны серьезности и уверенности. Через секунду я улыбнулась и повернулась к гостям. – Думаю, пришло время познакомиться. Меня зовут Аделина, и я не собираюсь выходить замуж за Семюаля. А еще я не намерена следовать законам верховного королевства, которое не побеспокоилось о моей жизни. Если я стану королевой, то мое королевство изменится. И если вас что-то не будет устраивать, готова выслушать альтернативные предложения или же начать войну. Больше моя голова ни перед кем не преклонится. Если вы с чем-то не согласны, или не намерены принимать в свои ряды такую королеву как я, можете уходить, - мои слова вызвали бурю эмоций. Даже прислуга побледнела от такого заявления. А гости как-то насторожено начали переглядываться и что-то обсуждать. Интересно, кто из них покинет мой замок и кто решится остаться рядом со мной?

51 глава

Секунды длились подобно бесконечности. Все сидели на своих местах, поднялась только пара наследного принца. Но тот сразу же ее усадил на место. Прислуга начала накрывать на стол, а Семюаль сжимал от злости кулаки. Кажется, я нагоняю куда больше страха, чем он.

- Аделина, - обратилась ко мне блондинка. – Что ты будешь делать, если получится так, что твоим мужем вдруг станет не тот, кого ты любишь? В нашем мире, возможно, все, сильнейшие падают ниц перед теми, кто слабее. Побеждают те, от кого этого никто не ожидает. Но ведь от нашего существования и наших законов зависит весь магический мир. Если хоть одна из семей исчезнет, равновесие рухнет. Начнется гонение за властью, и погибнуть тысячи. Пострадает не только магический народ, но и обычные смертные.

- Если окружающему миру плевать на меня, тогда почему я должна беспокоиться за его сохранность? Или я просилась быть частью вашего верховного сообщества? А может быть я жила и воспитывалась, так как вы? Меня всю жизнь обзывали бракованным и никому не нужным ребенком. Издевались в академии, разрушали мечты, и не стеснялись высказываться в грубой форме, - верховные наследники начали переглядываться и о чем-то спрашивать друг друга. – Так почему я должна волноваться за кого-то больше, чем за себя?

- Если бы о тебе узнали раньше, - присоединился к разговору парень, но я его тут же перебила.

- Раньше? Насколько раньше? Семюаль знает обо мне уже как минимум несколько лет. А верховенство, возможно, уже давно понимало кто я. Просто молча наблюдали и готовились к тому, чтобы я заняла свое место здесь. Никто не признается в своей вине. Никто не захочет брать на себя ответственность за мои мучения. Вот и я не собираюсь наступать себе на горло ради вашего благополучия. Хотя, - я ухмыльнулась уголками губ, интригуя всех сидящих за столом. – Если я выйду замуж за того, кого люблю, тогда баланс будет полностью восстановлен.

- Ты будешь моей, хочешь того или нет и точка! – тут же вспылил брюнет. – И можешь не пытаться искать поддержки или помощи у остальных верховных королевств, они все равно на моей стороне. Не так ли? – он посмотрел на присутствующих и те как-то нехотя кивнули.

- Ты ведь не оставил нам другого выбора, - выдохнула блондинка и я все сразу поняла.

Семюаль продумал все, от начала и до самого конца. Проныра подготовился так, что если бы кто-то и хотел ему возразить, то не смог бы. Но почему? Парень владеет каким-то компроматом, или же держит в плену кого-то очень важного? Вот это неудержимое желание получить власть. Да здесь и не пахнет симпатией или любовью. Этому бесхребетному нужна только корона.

- Кажется, наше знакомство нужно заканчивать, - внезапно вскочил брюнет, упираясь руками в стол. – Лучше все это перенести на завтрашний торжественный ужин в честь нашей церемонии.

- Я против! - возражаю тихим и спокойным голосом. – Ты пригласил гостей, еду подали на стол, и все готовы к трапезе. Поэтому знакомство продолжается, хочешь ты того или нет. А если что-то не устраивает, могу показать дорогу, куда можешь пойти, - я подняла взгляд и увидела ярость в глазах принца.

- Аделина наследница в этом доме. Поэтому только ей решать, быть этому обеду, или всем пора расходиться. Пока принцессы не было, ты устанавливал здесь правила. Но с ее приходом все изменилось, - напомнила блондинка и усмехнулась мне уголками губ. Кажется, теперь я хозяйка ситуации.

- Мистер Семюаль, нужно срочно поговорить, - сообщил вошедший в столовую громила.

Он был одним из тех, кто уволок Кристиана в подвал. Кстати, а где сейчас находится Лиран? Надеюсь, ее тоже приковали куда-нибудь и она не станет создавать новые проблемы.

- Я отлучусь всего на несколько минут. Надеюсь, что ты будешь хорошей девочкой, иначе я за себя не ручаюсь. Поняла? – обратился ко мне брюнет и ушел, не дождавшись ответа.

Интересно, что же там произошло? Может быть, мой дракон сумел как-то освободиться и сбежать? Знать бы, где сейчас моя мама и в каком она состоянии. Безопасно ли будет воплощать свой план в жизнь или это может грозить кому-то смертью?

- Ты и правда ненавидишь Семюаля или это у вас такие странные ролевые игры? – спустя несколько минут молчания поинтересовался сидящий напротив парень.

- А разве в моих глазах пляшут сердечки? Или я похожа на влюбленную девушку? Дракона, который клеймил меня, и которого я люблю, держат в заколдованном подвале. Моя мама тоже находится где-то в этом замке, возможно там же где и Кристиан. И здесь я нахожусь против воли, видимо, как и вы, - спокойно отвечаю я, пользуясь моментом отсутствия брюнета. – Я не хочу выходить замуж за того, кого не люблю. Мое сердце уже сделало свой выбор и не собирается его менять. Если вас тоже принудили делать то, чего вам не хочется, тогда помогите мне все изменить.

- О чем ты говоришь? – удивлено поинтересовалась блондинка.

- Если поможете мне и встанете на мою сторону, обещаю, что никто не пострадает. А у вас появится право выбора, как и у ваших наследников. Вас растили без возможности любить и быть любимыми. Вы хотите такого же будущего и своим детям? Если нет, тогда примите мою сторону. Обещаю, что четыре королевства станут процветать куда лучше, чем сейчас. Вас будут уважать, и следовать всем законам беспрекословно, а осуждения исчезнут. Я знаю, о чем говорю, потому что пришла оттуда, где вы никогда не были, и кого вы никогда не поймете.

52 глава

- А ведь Аделина права, - как будто просиял сидящий напротив парень. – Семюаль не сможет убить ее, так как моментально лишится короны. Наследники могут менять партнеров, если они погибают, потому что они верховные. Этот дракон, конечно, может попытаться укротить свою невесту или жену, и даже применить магию. Но, судя по обстоятельствам, ему это не поможет, да и предпринять он ничего не сможет, - к нему прислушивались и другие гости.

- Ладно, я здесь против воли, да еще и под давлением. Но вы-то здесь как оказались, и почему так спокойно слушаетесь этого выскочку? – наконец-то напрямую поинтересовалась я. Все моментально замолчали, видимо, боясь рассказывать правду. – Вы же понимаете, что если промолчите сейчас и позволите Семюалю управлять собой, тогда в будущем все сложится куда хуже? Отпор нужно давать сейчас, у каждого из вас должно быть личное мнение и желания. Власть - это просто слово, если за вами не будет, кому следовать.

- Он удерживает нашу дочь, - проговорила блондинка, едва сдерживая слезы.

- Мой отец несколько дней назад прибыл сюда для важного разговора и больше не выходил на связь, - присоединился к разговору парень.

- А у вас какая причина? – обратилась я к брюнетке и ее мужу.

- У нас никого не похищали. Но наш бизнес напрямую зависит от вашей помощи. Если ее не станет, мы понесем огромные убытки. Многие люди останутся без работы, многие предприятия придется на время закрыть. Семюаль сказал, что мы должны его поддержать и помочь получить корону. Иначе наша жизнь превратится в ад, - призналась девушка.

- Как он может повлиять на то, что ему не принадлежит? – улыбнулась я. – Если я здесь, значит, являюсь полноправной наследницей, осталось только закрепить свой статус брачными узами. Я не собираюсь вредить вашим семьям, бизнесам или странам. Я просто хочу жить в любви и взаимности. Мне не нужны богатства и власть, я просто хочу быть счастливой, - моя честность и желания удивили гостей.

- Но как можно жить без всего этого? – удивилась блондинка.

- А как вы жили и воспитывались без любви и собственных желаний? Разве ни у кого не было мечты? Разве никто из вас не хотел изменить свою жизнь? – я посмотрела на каждого человека сидящего за столом.

- Аделина, что ты предлагаешь? – более серьезно поинтересовался у меня парень.

- Я хочу освободить Кристиана и провести с ним церемонию. А если Семюаль попытается помешать или навредить, тогда я его уничтожу, - уверенно в своих словах проговорила я, сразу дав понять, что настроена серьезно.

- У тебя ничего не получится, - выдохнула молодая жена парня.

- Послушайте, я единственный вариант на лучшие перемены не только в вашей жизни, но и в магическом мире в целом. У вас есть уверенность в безопасности завтрашнего дня? А в том, что ваши родные вернутся домой и больше не будут похищены? А в том, что вас вообще оставят в живых, претендуя на новые земли и власть? Хорошо если вы полюбили друг друга после принужденного брака. Но как насчет ваших наследников? Какую вы хотите жизнь для них? Королей должны уважать, а не бояться. Под давлением страха вы ничего не добьетесь. Могут начаться сопротивления, войны и заговоры. Попробуйте для начала измениться сами, стать немного добрее к другим, даже если это обычная служанка, - я посмотрела на удивленных девушек в форме, стоящих у окна. Кажется, мои слова удивили даже их. – В первую очередь они живые, имеют душу, чувства и желания. Они тоже мечтают о лучшей жизни и хорошем будущем. Если будете уважать их, поверьте, ваша жизнь изменится до неузнаваемости. Подумайте над моими словами и сделайте свой выбор завтра, перед церемонией.

- А ты не боишься, что мы обо всем расскажем Семюалю? – внезапно поинтересовалась брюнетка.

- Расскажете вы или нет, изменит только одно, мое к вам отношение. Без меня этот парень ничего не сможет сделать. А я без него как была сильной, такой и останусь, - прикоснувшись к цветочной скатерти, пробудила ото сна все нарисованные на ней цветы. Они тянулись вверх, распуская зеленую листву и раскрываясь прекрасными бутонами. А через мгновение они растворились подобно туману, вызывая удивление у гостей.

- Это твоя истинная магия? – удивился наследный принц.

- Это только ее часть, а вступив в полные права, она возрастет в несколько раз, - кажется, мою силу держали в секрете.

- Откуда мы можем знать, что ты не такая, как Семюаль или даже хуже, чем он? – поинтересовалась блондинка.

- Все зависит от того, что для вас плохое, а что хорошее. Если свобода для вас это плохо, тогда я плохая, а если вы хотите иметь право выбора и изменить магический мир, тогда лучше бы нам объединиться.

Внезапно в столовую вошла та самая служанка по имени Сури. Девушка извинилась, поклонилась и, подойдя ко мне, наклонилась. А потом сообщила причину, по которой пришла, вызывая дрожь во всем моем теле.

- Мы узнали, где находится ваша мама, - эти слова вынудили подскочить с места и сжать руки в кулаки.

53 глава

- Прошу прощения, но мне нужно срочно удалиться. Не обещаю, что вернусь за стол, и очень надеюсь на вашу поддержку. Завтрашний день решит многие вопросы и проблемы. Наши жизни изменятся, и только вам решать в хорошую или плохую сторону. Спасибо что пришли, и была рада знакомству. Надеюсь, что еще вернусь к вам, - после этого я поклонилась и ушла вслед за обеспокоенной служанкой.

- Если верить словам одного из охранников, то Кристиан, ваша мама и еще два человека находятся в подвале. Семьаль удерживает их против воли, и вероятно действует по какому-то плану, - почти шепотом рассказывала мне Сури, пока мы направлялись в мою комнату.

- Можно ли верить словам этого парня? Не врет ли он, и не проверяют ли вас на верность этому ненормальному дракону? – я бы так легко и просто не доверяла человеку, который может бояться своего хозяина.

- Дело в том, - замялась она, пытаясь подобрать правильные слова. – Прислуге запрещено заводить отношения или тем более выходить замуж. Но Рик был настойчив, красиво ухаживал и я в него кажется, влюбилась. Мы скрывали эти отношения, чтобы не потерять работу. Но вы очень добрая принцесса и надеюсь, что моя честность не будет причиной увольнения. Работа мне очень нужна…

- Сури, успокойся. Если я стану королевой, и от меня будут зависеть законы этого дома, я не буду против ни ваших отношений, ни даже свадьбы. Каждый человек этой планеты заслуживает быть счастливым и встретить свою пару, - мои слова так тронули девушку, что та бросилась меня обнимать.

- Спасибо, я никогда не забуду вашей доброты, - а вспомнив суть этого разговора, отстранилась и продолжила. – В общем, я доверяю словам Рика и он тоже готов вам помочь. Правда это будет сложно и местами очень опасно.

- Будущее стоит риска, а жить в страхе я устала. У меня есть небольшой план, в котором вы мне все должны помочь, - призналась я.

- Мисс, а остальные верховные наследники за кем решили пойти? Они будут вас поддерживать или мистера Семюаля? Если эти люди пойдут против вас…

- Сури, верь мне и ничего не бойтесь, - я положила руку девушке на плечо, словно делясь своей уверенностью и верой в удачу. – Даже если эти люди пойдут против меня, я все равно выйду из этой ситуации победителем.

- Вы очень похожи на свою бабушку. Жаль, что вы с ней так и не познакомились, - выдохнула она, и я рассказала о том плане, который придумала.

Мы обсудили все возможные пути отступления. Что будем делать, если другие верховные наследники встанут на нашу сторону, или наоборот пойдут против нас. И то, что я предложила, очень напугало Сури. Она до последнего пыталась меня отговорить и предлагала альтернативные пути. Но я больше не хочу бояться и прятаться, преклонять перед кем-то голову и не знать какое будущее ожидает меня впереди.

План и правда был рискованный, опасный и на сто процентов не продуманный. Потому что никто не знал, что именно может измениться в процессе его исполнения. У прислуги было тайное задание, и свои роли, которые нужно четко соблюдать. Если никто не допустит ошибок, а верховные наследники встанут на мою сторону – мы победим.

Но тогда я еще не знала, что задумал Семюаль. Его необузданное желание заполучить корону, совсем помутило рассудок. Пойти на похищение ребенка и пожилого мужчины, это не единственное на что он решился.

Стоило Сури покинуть комнату, чтобы другим служанкам рассказать о наших планах, как парень явился ко мне без стука. Он подошел почти вплотную и через несколько секундного смотрения в глаза, влепил такую пощечину, что во рту почувствовалась кровь. Я чуть не упала, но была поймана. Мое запястье сжали с такой силой, что коже приобрела бордовый оттенок.

- Решила устроить за моей спиной бунт на корабле? Думаешь, что три королевства пойдут за тобой? – его вопросы были подобно ударам плетью. Неужели кто-то проболтался или же в столовой были его приспешники? Но кроме нас семерых и пары служанок больше никого не было. Кто предатель? Кому не стоит верить, и от кого можно ожидать удара в спину?

54 глава

- Я тебя не боюсь, - отвечаю холодно и спокойно, пытаясь высвободиться.

- А стоило бы бояться. Даже если я не могу причинить тебе вред, есть много людей, смерть которых сможет поставить тебя на место. Советую, стать моей женой добровольно, пока еще жива симпатия. Иначе после церемонии ты узнаешь, каково быть золушкой в современном мире, - а я еще надеялась на то, что парень одумается и не станет переступать грани разумного. Теперь я еще больше уверена в своем плане и в его исходе.

- Ты можешь убить их до церемонии. Можешь убить их после церемонии. В тебе нет уверенности, и слова твои не имеют силы. Тебе нужна только корона, и чувств в твоем сердце никаких нет. А значит, и меняться ты не будешь, даже если получишь желаемое. Твое правление погубит весь магический мир, а ты погубишь много жизней. Ты же не собираешься останавливаться на достигнутом!

Не знаю, откуда во мне появились эти мысли. Такое чувство, что все это я читала в карих глазах, смотрящих на меня с каким-то ядовитым блеском.

- А ты и правда получила магию своей бабушки, читаешь людей как открытые книги. Но тебе это не поможет, можешь даже не надеяться, - ухмыльнулся уголками губ парень и толкнул меня на кровать. – Завтра ты выйдешь за меня замуж, мы пройдем церемонию, а Кристиан будет первой жертвой по укрощению твоего нрава и характера. А если продолжишь перечить, то на твоих руках будет смерть многих дорогих тебе людей. Поверь, я не собираюсь играть с тобой в игры, и получу то, чего всегда хотел.

- Не зря меня прятали все это время, веря в то, что я смогу изменить этот мир к лучшему. И хорошо, что мое сердце научилось понимать и чувствовать. А ты подобно бесчувственной глыбе льда, которая никогда не узнает что такое любовь и счастье.

- А мне и не нужны эти чувства, от которых люди становятся зависимыми и слабыми, - выпалил Семюаль.

- Я ведь тебе никогда не нравилась, ты просто наблюдал за мной, готовясь заполучить корону. И дождался бы момента нашего расставания с Кристианом, не возникни между нами симпатия и чувства. Люди, которые любят, не стоят в стороне, если их возлюбленный страдает или мучится.

- Поздно же ты это осознала, а я думал, ты уже давно все поняла, - усмехнулся уголками губ парень и, скрестив руки на груди, подошел ближе. – Истинный король должен быть жестким, а твои обещания о красивой жизни, в которой будет любовь и право выбора, лишь погубит этот мир.

- Я лучше умру, чем стану женой такому тирану как ты. Корона никому не достанется, и пусть это место займут достойные, - честно призналась я.

- Увы, но смерть до свадьбы тебе точно не свет. А вот после церемонии все может измениться. Есть много заклинаний по смене внешности, а девушек готовых стать королевой еще больше. Так что если хочешь прожить свою жизнь сама, и сохранить своих родных или близких, тогда будь покладистой и послушной невестой. Иначе последствия будут плачевными и кровавыми, обещаю.

- Слепая вера в победу и в свое бессмертие, тебя погубит, - проронила я тихим голосом, не собираясь сдаваться.

- Будешь сидеть в своей комнате до завтрашней церемонии. Выходить наружу только под пристальным взором моих доверенных лиц. А если решишь спуститься в подвал, тогда будешь заперта в четырех стенах до самой свадьбы. Не стоит проверять мои нервы на прочность. Твой любимый блондинчик увидит собственными глазами, как я поставлю на тебя свою печать и скреплю союз поцелуем. А потом я буду смотреть на его медленную смерть, - после этого он развернулся и направился к выходу. Но остановился у двери и, обернувшись, добавил. – И не стоит переманивать прислугу на свою сторону, они все равно в итоге выберут меня. А если продолжишь в том же духе, то смерть их родственников тоже падет на твои плечи. Посмотрим, как ты будешь с этим жить и смотреть бедным девушкам в глаза, являясь причиной их горя и утраты, - после этого брюнет ушел. Громко захлопнув за собой дверь.

Не могу понять, кто проговорился или кто был доносчиком информации. Неужели Сури специально втерлась в мое доверие, чтобы узнать планы на завтрашний день? Или быть может, прокололся ее возлюбленный? Неужели мой план рухнул, даже не увидев свет? Неужели мне придется стать женой этого сумасшедшего дракона и смотреть, как рушится мир? Неужели моя вера в людей обманула меня, и я не увидела в бедных овечках затаившихся волчиц?

55 глава

Вернуться в столовую у меня не получилось. Даже выйти из комнаты не смогла, так как дверь оказалась запертой снаружи. Переоделась в более удобную одежду и начала искать выход из своей тюрьмы. Вроде и хозяйка в этом доме, но меня удерживают против воли.

А еще меня огорчил момент того, что Семюаль обо все узнал. Но как? Кто оказался предателем, или я сама чего-то не учла? Может быть, кто-то из гостей решил выслужиться перед этим наглым и неуравновешенным драконом и обо всем ему рассказал? Даже думать не хочу о том, что я буду делать, если у меня ничего не получится.

Окна заперты магией, не могу их ни открыть, ни разбить. Ни одной картины в комнате нет, даже если бы захотела что-то создать с помощью волшебства – не смогу. Погодите, где моя сумка? Осмотрелась по сторонам и заметила ее у себя под кроватью. Но почему она там?

Нет, в ней нет ни оружия, ни магических эликсиров. За то там есть куча картинок, которые можно использовать. Я всегда их ношу с собой, на всякий случай, типа этого. Бросилась к ней, но та оказалась выпотрошенной. Ни телефона, ни блокнотов, ни надежно спрятанных картинок. И что теперь делать?

Прошел час и в комнату кто-то постучал. Я не отвечала, потому что не знала кто это. Да и доверять уже не особо могу тем, кто меня здесь окружает. Если Семюаль знает весь мой план, тогда я ничего не смогу воплотить в жизнь. Нужно срочно придумать что-то новое. Но есть ли смысл?

- Мисс, что-то случилось? – поинтересовалась вошедшая в комнату Сури. – Кажется, кто-то случайно запер вас снаружи. Мы еще не привыкли, что в этой спальни кто-то живет, поэтому запираем комнаты. Или это сделал мистер Семюаль? – девушка подошла ближе и присела на корточки рядом со мной.

- Он обо всем знает, - всего лишь проговорила я. – Не знаю, кто из вас проговорился, но наш план раскрыли и теперь я не знаю что делать. Если вы не хотите чтобы я была королевой и как-то изменилась магический мир, тогда зачем притворяетесь, что хотите помочь, а сами прислуживаете этому ненормальному парню.

- Мисс, если вы о чем-то разговаривали в столовой, то зря. Это помещение прослушивается в специальной комнате. Оттуда можно не только услышать о чем говорят, но и увидеть все своими собственными глазами. Мы не предавали вас, потому что хотим перемен к лучшему. И замуж я тоже хочу, потому что служанкой стала не по собственной воле. Но и деньги здесь платят хорошие, что помогает моей семье выживать в обычном мире.

- Если вы на моей стороне, тогда почему вычистили мою сумку? - я указала на нее.

- Семюаль приказал принести все ее содержимое. Но мне удалось сохранить вот это, - Сури протянула колоду карт, в которой я и хранила все самое важное.

Если отлепить внешнюю сторону, то можно увидеть разных существ, оружие в виде кинжалов или же ядовитые напитки. Иногда у меня получалось какой-то предмет преображать в картинку и обратно. Просто я этими умениями пользовалась очень редко, и боялась, что могу случайно эту магию применить на обыденных вещах или же на живых существах.

А вообще, Сури пришла для того, чтобы принести мне обед и сообщить о планах на вечер. Ближе к девяти часам ко мне придут дизайнеры, чтобы подкорректировать уже имеющееся свадебное платье. К десяти часам явится ведьма семьи Семюаля и расскажет о церемонии. Я должна знать, что завтра будет происходить, так как ничему этому не обучалась с рождения как Лиран.

А вот после одиннадцати ко мне должен будет зайти сам брюнет. Для чего и почему, Сури не знает. Но по ее лицу было понятно, что парень явится явно не для того, чтобы спокойной ночи пожелать. Надеюсь, этот идиот понимает, что церемонию я могу пройти только будучи невинной и чистой. А если он надругается надо мной, то плакала его корона и титул короля большими крокодильими слезами.

- Я очень хочу уснуть и проснуться обычной девчонкой, жить собственной жизнью и не бороться за мир, который плевал на меня с самого рождения, - честно призналась я, сдерживая слезы.

- Каждый из нас должен пройти тот путь, который ему уготован. Возможно, вы единственная девушка, которая сможет изменить весь этот хаос. Ваша бабушка тоже хотела это сделать, но поддалась влиянию родителей и очень боялась за свою маленькую дочь. Вы же в этом плане более свободны и можете рискнуть, зная, что такое настоящие чувства и борьба, - Сури вела себя не как служанка, а как моя подруга Мария. Да, я должна встряхнуть этот чёртов магический мир, и расставить все на свои места. Потому что в первую очередь от этого зависит моя собственная жизнь.

- Привет Аделина, - поздоровалась вошедшая в комнату женщина. Мое сердце затрепетало в груди, подсказывая, что это моя родная мама. Но почему она здесь и как умудрилась выбраться из подвала? Может быть, Семюаль решил как-то подстраховаться, вырвав землю у меня из-под ног и позволив нам все-таки встретиться?

56 глава

Сури ушла, как-то странно окинув взглядом появившуюся женщину. Мы остались в комнате вдвоем, как-то пытаясь начать разговор, но ничего не получалось. Женщина подошла ближе и села рядом со мной на кровать. Не слишком далеко, но и не рядом. Дотянуться до нее рукой я не могла, а ведь так хотелось прикоснуться к родному человеку.

- Ты смогла сбежать из подвала или Семюаль тебя сам отпустил? – наконец-то первой заговорила я.

- Сбежать из подвала невозможно, - выдохнула и криво улыбнулась она. – Меня отпустили добровольно. И я очень рада, что ты меня узнала. Возможно, у меня нет прав называться твоей мамой и ты не захочешь меня слушать. Но все же я скажу то, что должна, даже если это тебе не понравится.

- Надеюсь, что этот разговор будет не о сбрендившем драконе, который всеми возможными путями пытается получить корону и сделать меня своей женой, - я очень на это надеялась.

- Послушай Аделина, мир, в котором ты все это время жила, очень отличается от того, к которому ты принадлежишь. Быть верховной принцессой или тем более королевой не так легко, как может показаться на первый взгляд, - начала нравоучение женщина. – Здесь не женятся и не выходят замуж за тех, в кого влюблены. В нашем мире любовь под запретом. Довольно часто чувства просыпаются после свадьбы, после небольшого количества проведенного вместе времени.

- Мама, но ты ведь сама пыталась уберечь меня от этого мира, - удивилась я, не веря собственным ушам.

- Я боялась и не понимала того, чего не знала. Меня тоже воспитывали вдали от этого прекрасного мира, пугая ужасами и кошмарами, которые здесь происходят. Каждую ночь я слушала истории о волшебном мире, где магию используют во вред, принуждая других делать что-то против воли. Но оказавшись здесь, я поняла, что этот мир не такой ужасный и страшный как мне о нем рассказывали, - женщина улыбнулась, а я, если честно, вообще растерялась. Мелиса, которую я вижу сейчас, и о которой рассказывал отец, словно два разных человека.

- Если честно, то я не верю собственным ушам. Я, конечно, только недавно узнала, кем являюсь, и что женщина, которую я считала мамой, моя мачеха. А потом о том, что являюсь единственной наследницей этого верховного королевства. Но отец сказал, что ты сама его просила оберегать меня от этого мира. Что я должна сама решать, каким будет мое будущее. Сейчас же я слышу все с точностью до наоборот. То, что я знаю, полностью противоречит тому, что я слышу, - я запуталась, но пыталась разобраться.

- Ну, ты ведь Кристиана сначала тоже не любила и интерес к нему не испытывала, а сейчас твое к нему отношение изменилось. Но он не твоя пара и не справится с тем, что должен делать верховный король. Самюаль для тебя самый подходящий партнер. И поверь, как только вы пройдете церемонию, заключив союз, поцелуем, чувства тоже появятся. Пройдет немного времени, и ты забудешь о существование другого дракона. А там и детишки появятся, своя семья, хлопоты и заботы. Жизнь заиграет разноцветными красками, обретет смысл и полностью изменит твою жизнь к лучшему, - не отступала от своего женщина.

Смотрю на нее и не могу понять, где и в чем подвох. Она вроде и похожа внешне на мою маму, но как будто совсем чужая. Как можно всю жизнь оберегать свое чадо, рисковать собой и верить во что-то, а потом все резко поменять? Почему? Семюаль как-то смог промыть моей маме мозги? Или наобещал золотые горы и восстановление в статусе? А может быть, как-то зачаровал, чем-то опоил или каким-то образом принудил?

А может быть это вовсе не моя мама? Не зря же он проболтался, что людям можно облик изменить, и что мою жизнь может прожить другая девушка. Так может быть и эта женщина далеко не моя мать? Нужно проверить и убедиться во всем самой.

- Может быть, ты и права, - выдохнула я и, поднявшись, подошла к окну. – Но тогда я хочу спросить еще об одном, - я повернулась и посмотрела на женщину.

- Спрашивай, я всегда готова ответить на волнующие тебя вопросы, - она улыбнулась, но улыбка эта была какой-то наигранной и не искренней.

- Помнишь тот день, когда мне было десять, и ты явилась ко мне украдкой в школу? Мы тогда спрятались в подвале, чтобы нас никто не увидел. Ты сказала, что я твоя дальняя родственница, и что меня ожидает прекрасное и безбедное будущее. Так ты уже тогда изменила свое мнение о волшебном мире и просто пыталась подготовить меня к верховному наследию? – я смотрела на женщину, которая не знала, что ответить и я решила надавить. – Ты еще тогда подарила мне вот эти красивые браслеты, - я показала руки, на которых переливались золотые украшения.

- Да, ты права, я знала, какая в будущем тебя ожидает жизнь и…

- Так и знала, - перебила ее я и сжала руки в кулаки.

- О чем? – удивилась и немного растерялась незнакомка, притворяющаяся моей мамой. Вижу, Семюаль не собирается так просто сдаваться и решил ситуацию довести до конца.

- Кто ты на самом деле? – я подошла к женщине, но не вплотную, потому что не знала, что от нее можно ожидать. – Ты не моя мама, и ситуации в десять лет никакой не было. И украшения я получила почти с рождения, чтобы моя магия была связана и под контролем. Так кто ты? Одна из служанок, которую принудили пойти на обман? Или же подруга свихнувшегося от власти дракона? – я начала подходить ближе. Но незнакомка испугалась и вылетела в дверь, боясь меня как огня. Весело, однако. Люди, которые меня окружают, могут быть кем угодно. И как понять, кто кем является на самом деле?

57 глава

Спустя какое-то время ко мне пришли знаменитые дизайнеры. Они натянули на меня подготовленное свадебное платье и начали подгонять под мою фигуру. Странный мужчина с разноцветными волосами и странными усами, бегал вокруг, и как будто не мог понять, что во мне не так.

Невеста должна быть счастливой, улыбаться, а если плакать, тогда только от счастья. А я стояла словно манекен, без единой эмоции на лице, просто устремив свой взгляд в окно. Да, у меня есть план и я намерена его воплотить в жизнь даже ценой собственной жизни, если понадобится. Что-то предпринимать или злить Семюаля сейчас опасно, он может навредить пленникам, которых удерживает в подвале.

Работники известного модельного дома лепили на белое платье новые украшения, что-то убирали, где-то стягивали шпильками. Мир и суета кипели вокруг меня, а я в уме перебирала все действия, которые совершу завтра. Я словно тренировалась, переигрывала все возможные неудачи, ошибки или изменения.

Хотелось как можно быстрее со всем этим разобрать, и либо изменить этот магический мир к лучшему, либо же просто исчезнуть. Всю свою жизнь я была каким-то браком, никому не нужной и совсем неважной. А сейчас вдруг стала наследницей верховного королевства, важной персоной, завидной невестой и впервые скованной в выборе.

- Теперь все идеально, - завопил писклявым голосом мужчина и запрыгал на месте как малое дитя. Все тут же выпрямились и отошли от меня на пару шагов. – Ты будешь самой красивой и самой запоминающейся невестой в этом городе. Твой жених будет сражен твоим нарядом на повал, - а я просто смотрела на незнакомого человека и удивлялась его наивности и ребячеству.

А потом повернулась к зеркалу и удивилась тому, как красиво подогнали платье. Оно и правда, было совершенным. Не очень длинный шлейф, корсет усыпан переливающимися камнями, а юбка украшена белоснежными бутонами распустившихся роз.

И я была бы очень счастлива, если бы выходила замуж за Кристиана, а не за сумасшедшего Семюаля. Завтрашний день все расставит по своим местам. Отступать я не стану, главное, чтобы все шло по плану и другие верховные наследники встали на мою сторону.

Дизайнер и его команда ушли, платье нужно подготовить к завтрашнему обеду, так что у них много работы. Еще мне подберут аксессуары, и хорошего стилиста. Побыть одной у меня не получилось. Прошло всего несколько минут и в комнату постучали. Это была та самая ведьма, которая должна рассказать о церемонии.

Я приблизительно час молча слушала эту старуху, иногда просто отворачиваясь и пытаясь сконцентрироваться на своем. Монотонный бред, который несла эта женщина, словно гипнотизировал. Да и ее отношение ко мне было ощутимо. Не нравилась я ей, как и она мне.

- Хочешь ты того или нет, но вы вступите в брак и Семюаль будет твоим мужем, - в какой-то момент рассердилась ведьма. – Забудь о своем драконе и учись следовать законам нашего мира, - я посмотрела на нее таким холодным и равнодушным взглядом, что женщина даже как-то растерялась. – Притворяться больной или умирающей бесполезно. Даже если ты будешь на грани жизни, тебя все равно клеймят и выдадут замуж. Поэтому лучше смирись с этим и прими свою судьбу. Получай от жизни удовольствие. А если будешь хорошо себя вести, Семюаль не станет убивать всех твоих родственников.

После этого она ушла, оставив меня одну. Я не проронила ни слова, пока мы были здесь вдвоем. То, что эта ведьма мне пыталась вдолбить, было бесполезно. Я уже сделала свой выбор и тоже намерена идти до конца.

Вечером мне принесли ужин, Сури была немного обеспокоена и сообщила, что я должна подготовиться к визиту парня. Принять ароматный душ, вымыть волосы, и надеть кружевное белье. Когда я это услышала, то даже аппетит потеряла. Неужели этот ненормальный готов пойти на такое? А как же моя чистота перед церемонией?

И чтобы девушка не пострадала, я сделала все, что мне было сказано. Искупалась, приоделась, причесалась и залезла в кровать. Очень боялась уснуть и пропустить момент отпора. Он ведь все равно парень, куда сильнее меня, девушки. И если захочет взять желаемое, я не смогу защититься. Единственная надежда на его необузданное желание быть королем. Ведь если над моим телом надругаться до церемонии, никакой коронации не будет.

Время тянулось подобно ириске, я ожидала приходя Семюаля, и очень боялась того, почему он решил явиться ко мне. И как только расслабилась, посчитав, что он не придет, в мою дверь трижды постучали. Я молчала. Я не могла даже слова выдавить из себя. Злить его совсем не хотелось, потому что меня могут заколдовать, обездвижить или притащить на церемонию против воли, как куклу.

Не дождавшись ответа, парень вошел сам, сразу же встретившись со мной взглядом. Я напряглась и пыталась найти выход из ситуации, если меня начнут домогаться. Может быть, треснуть непрошеного гостя по голове чем-то тяжелым и связать? Или лучше придушить? Но пока я думала, он подошел ко мне и уселся на край кровати, прикасаясь пальцами к моей руке.

- Ты так прекрасна, так волшебна и притягательна. Пахнешь малиной и будоражишь мою мужскую сущность. Как же сложно сдерживаться и бороться со своими желаниями, - сразу же начал толкать сладкие речи он.

- Если надругаешься надо мной, я не смогу пройти церемонию, - напоминаю о законе королевства.

- Я все равно буду твоим мужем, так зачем ждать завтрашней ночи? – Семюаль схватил меня за руку и потянул к себе, скользя горячими пальцами по оголенной спине, в поисках застежки кружевного лифчика.

58 глава

- Прошу тебя, - попыталась образумить свихнувшегося парня, но было бесполезно.

- Заткнись, - всего лишь ответил он, даже не думая останавливаться.

- Прекрати! – начинаю отбиваться, мне заломили руки и покатили на мягкие подушки.

Было сложно дышать, не могла высвободиться, чувствуя острую боль. Такое чувство, что если продолжу брыкаться, то мне сломаю руки. Неужели все так и закончится, даже не успев начаться? Сдалась, успокоившись и просто замерев. Может быть, это и есть выход? Если он сделает свое грязное дело, то я не смогу принять корону и тогда никакой церемонии не будет.

Семюаль жадно целовал мою шею, опускаясь ниже, а потом резко остановился. Через секунду почувствовала, что меня отпустили. По щекам побежали слезы, но я не издала ни звука. А потом подтянула к груди одеяло. Рядом нет ничего, на что я могла бы применить свою магию. А физически я не смогу победить этого ненормального.

Почему он остановился? Испугался потерять корону? Пожалел меня или же свое будущее? А может и правда разум помутился от мужского желания? Тогда как сумел остановиться?

- Извини, - всего лишь проговорил парень и тут же ушел из комнаты.

Я еще несколько минут просто лежала и не шевелилась. Было страшно, что этот ненормальный может вернуться и довести свое грязное дело до конца. Потом поднялась и подперла дверь тяжелым креслом. Теперь я точно не смогу уснуть, после такого, даже сомкнуть глаза опасно. Подобного этому дракону я точно не прощу, и финал своего плана немного изменю.

Нужно сделать что-то такое, чтобы и другие боялись делать подобные вещи. Чтобы этот ненормальный мир понял, права должны быть одинаковы у всех, и каждый сам должен решать каким будет их будущее. Всю ночь я просидела на кровати, укутавшись одеялом и подтянув ноги к груди. В голову лезли самые разные мысли, от каких-то мелочей, до самых настоящих планов по уничтожению Семюаля.

Мне было бы на много проще, если бы я знала хоть какие-то законы верховного мира. Я и про обычный то магический мир знала не очень много. Но деваться некуда, да и времени у меня не так уж и много. И когда на горизонте показалось солнышко, я приняла решение.

Воплотить задуманное и так было нелегко, а сейчас вообще будет практически нереально. Но если у меня все получится, я одним махом сделаю много изменений. Главное не струсить в самый последний момент, потому что я хочу сделать то, на что вряд ли бы кто-то отважился.

Как только я успокоилась и прикрыла глаза, в мою дверь начали стучаться служанки. Пришлось подниматься и отодвигать кресло в сторону. Пришедшие девушки были удивлены и совсем не понимали, почему я заперлась изнутри именно таким образом.

Пришлось искупаться в специальных солях и аромо-маслах, вплести в волосы какие-то фиолетовые цветы, очень похожие на лаванду. Мне еще раз рассказали, что будет вначале, перед самой церемонией. Сури поделилась информацией о пленниках и о том, чем сейчас занимается Семюаль. Кристиан в плохом состоянии, потому что его избили и все время держали под магическим контролем.

Сбрендивший дракон устроил не честную игру. И прав только в одном, что на войне все методы хороши, чем я сегодня и воспользуюсь.

Оделась, обулась, накрасили, подготовили и поставили перед зеркалом. Красотка, богиня, самая настоящая принцесса. Но на моем лице не было ни улыбки, ни радости, ни счастья. Я готовилась к войне, даже к драке если понадобится.

- Мое детище совершенно, - прослезился дизайнер, говоря о своем платье.

Когда часы показали одиннадцать дня, меня вывели из комнаты и повели в зал, где будет проходить церемония бракосочетания и коронация. Было страшно и волнительно. Я очень хотела увидеть своего дракона и свою настоящую маму. Внутри смешалось очень много эмоций и мыслей, но нужно успокоиться, иначе я пропущу момент начала плана мести.

Оказавшись перед дверью в зал, мы остановились. Сури еще раз повторила, что я должна делать, и что они тоже ко всему готовы. Мы оговорили сигнал, который я должна буду дать, и да помогут нам небеса. Собравшись силами и духом, вошла в ярко освещаемое помещение с высокими потолками.

Гостей было не много. Первыми увидела верховных наследников и пленников. Пожилой мужчина держал на коленках маленькую девочку, которая судя по красным глаза, недавно плакала, но уже успокоилась. Бледного Кристиана и обессиленную женщину, которая и являлась моей мамой.

Еще здесь присутствовала вчерашняя ведьма и около десяти незнакомых мне личностей. Я прошла вперед и встала около Семюаля, продолжая смотреть на блондина. Он усмехнулся уголками губ, видя мою прекрасную внешность.

- Ну что же, мы готовы начать церемонию, - радостно сообщил брюнет, повернувшись ко мне, а я подняла взгляд. – Часть с согласием о вступлении в брак можно пропустить. Переходим непосредственно к самому важному, - он достал свой кристалл, в котором что-то переливалось, и так широко улыбнулся, словно я всегда сгорала от желания быть его женой.

- Я не собираюсь выходить за тебя замуж, - тут же отвечаю и пытаюсь отойти на шаг назад, ближе к Сури, чтобы начать воплощать свой план.

- А я тебя не спрашиваю! – Семюаль резко схватил меня за руку и потянул к себе.

Через секунду я уже была в его объятиях. Он поднял над моей головой свое украшение, переворачивая и осыпая мою голову своей магией. Сердце бешено стучало в груди, вот-вот готовясь выскочить наружу.

59 глава. Финал.

Потом парень впился в мои губы жадным поцелуем. Я отбивалась, и спустя мгновение все же сумела оттолкнуть от себя брюнета. Все молча наблюдали за нами, каждый пытался увидеть на мне новую печать, но ничего не происходило. Мерцающая магия осыпалась на белое платье, а потом просто растворилась.

- Верховные блурианки сами выбирают себе спутника для жизни. На мне уже стоит печать, я люблю этого дракона, и ты ничего не сможешь с этим сделать, - сообщила я, вытирая губы рукой и скорчив гримасу отвращения.

- Но я все сделал правильно! Ты должна быть моей! – завопил Семюаль, брызгая слюной как бешеная собака.

- Если принцесса определилась с выбором, и все это закреплено печатью или тем более поцелуем, вы больше ничего не сможете сделать, - сообщил мужчина, ведущий церемонию.

- Вы ведь еще не целовались, а значит, я все еще могу стать королем, - брюнет двинулся в сторону Кристиана.

Я дала знак служанкам и самая младшая из них бросила зелье под ноги мужчине, который держал на своих коленках маленькую девочку. Все тут же начали переговариваться и осматриваться по сторонам. Вторая служанка сделала то же самое, и окутала мою маму сверкающей белой дымкой. Эта магия оберегала от нападения или опасности. Зелье будет действовать всего несколько минут, но мне этого хватит, чтобы воплотить задуманное в жизнь.

- Остановись, пока еще есть возможность и обещаю, что оставлю тебя в живых, - попыталась образумить взбесившегося дракона.

- Думаешь, тебя спасет коротко играющее зелье защиты? Я уничтожу и твоего возлюбленного, и твою грязную мамашу, и всю мерзкую семейку, в которой ты жила. Я разрушу все, что тебе дорого, и уничтожу всех, кто тебе решил помочь, - Семюаль посмотрел на служанок, и те побледнели от страха.

Потом он опять направился в сторону Кристиана. Я кивнула Сури, и девушка бросила к его ногам защитное зелье. Брюнет развернулся и, подойдя ко мне, ударил по лицу с такой силой, что я оказалась на земле. А спрятанная в корсете карта с оружием вылетела. Я осмотрелась и увидела ее у ног верховной блондинки. Она тоже ее увидела, испугавшись и изменившись в лице.

- Помоги мне, - попросила ее губами, не издавая ни звука.

- Аделина, неужели ты решила, что безграмотная прислуга тебе может помочь? – Семюаль подошел к главной из служанок и схватил ее за горло, сжимая и слегка приподнимая.

- Отпусти ее! Если хочешь с кем-то бороться, то борись со мной, - поднявшись, прокричала я, опять посмотрев на растерянную и колеблющуюся в своем решении блондинку.

- Ты могла спасти всех эти людей, но решила погубить? – не отпуская служанку, констатировал Семюаль. – Я убью всех, кто тебе помогает, - не отступал от своего он.

- Сделай же свой выбор! – закричала я девушке с песочными волосами.

Она несколько секунд боролась сама с собой, а потом наклонилась и, подняв картинку, бросила ее мне. Я успела поймать, но брюнет не собирался отступать. Он подпрыгнул к Кристиану и выпустил когти, чтобы снести ему голову. Но я оказалась куда быстрее и проворнее. Создав большой сверкающий меч, замахнулась и сделала всего один взмах.

На мраморный пол брызнули алые капли крови. Гости ахнули и тут же замолчали. А через мгновение на пол упало дергающееся тело Самюаля, а потом и его голова. Сури бросила еще одну бутылочку с зельем. Оно взмыло черной дымкой. Я подошла и, прикоснувшись к двум частям сумасшедшего дракона, сделала то, что всегда ото всех скрывала.

Я впечатала его в мраморный пол церемониального зала. Парень остался жив, но скован магией и неподвижен. Он будет жить вечно в виде рисунка, видеть, как коронуются другие короли, как сменяются наследники, и как улыбаются влюбленные пары. Но никогда не сможет проронить ни слова.

А если появится тот, кто сможет расколдовать сумасшедшего дракона, то он погибнет в тот момент, как воздух коснется его тела. Я успела подготовиться и придумать план. Просто не была в нем уверена на все сто процентов, потому что не знала, как будут разворачиваться события. Но все получилось так, как нужно.

Я знала, что Семюаль жив, я специально подготовила для этого замедляющее зелье, которое и было брошено к его ногам. Теперь свихнувшийся дракон будет наблюдать за тем, чего ему так хотелось. Но чего он никогда не получит. Гости стояли молча, смотря то на меня, то на рисунок под моими ногами.

Я поклонилась блондинке и поблагодарила ее за помощь. Девушка тут же бросилась к своей дочери. Семьи воссоединились, все были рады, кроме некоторых незнакомцев, до сих пор стоящих в недоумении. Им не понравилось то, что произошло. Но они молчали, боясь возмущаться.

- Этот дракон пошел против всего магического мира, - начала я. – Он похитил близких людей других верховных семейств, пригрозил распадом бизнеса и даже смертью. Попытался завладеть блурианкой, которая ему не принадлежала, и был готов убить себе подобного. А еще собирался напасть на другие кланы и верховные семьи, чтобы стать единственным властелином, - мои слова вызвали перешептывания и возмущения. Кажется, многие не верили тому, что я говорила. – Я сделала свой выбор, я хочу прожить эту жизнь с Кристианом и изменить этот магический мир к лучшему. Пришло время сделать наш выбор свободным, и чтобы каждый из вас, сам выбирал с кем ему связывать свою жизнь.

- Ты обвиняешь Семюаля за то, что он хотел убить себе подобного. Но сама убила дракона, - возмутилась одна из гостей.

- Он собирался пролить кровь ради своей выгоды и своей победы над вами. Я же его сразила ради вашей свободы. Этот парень до сих пор жив и будет жить вечно, правда, в качестве рисунка. Как урок для тех, кто вздумает повторить его поступок. На каждую проблему найдется решение, а добро всегда будет побеждать зло. Семюаль будет многие столетия наблюдать за тем, как другие получают то, чего ему хотелось. Это будет его проклятием. Это будет уроком для будущего поколения.

- Без дракона и церемонии, ты не можешь принять свое наследство и стать королевой, - добавила незнакомка, а я всего лишь улыбнулась.

- У меня есть дракон, и чувства к нему, о которых стоило бы рассказать уже давно. А еще у меня есть желание стать королевой и изменить этот мир к лучшему, - ответила я с улыбкой на лице, смотря на ослабевшего парня.

- Этой девушке было предназначено встряхнуть все ваше существование, - в зал вошла старая кошелка, обозвавшая меня бракованной. – Она познала унижения, боль, разочарование, желание выжить и любовь. Она умеет ценить то, к чему вы не были приучены. Она обладает магией, которая или укрепит ваш союз, или уничтожит вас, - старуха подошла и поклонилась мне.

Ее примеру последовали служанки и три пары верховных наследников. Следом за ними поклонилась моя мама, похищенный мужчина и даже Кристиан. Гости тоже поклонились, правда не всем им эта идея понравилась. Возможно, у меня еще будут проблемы с теми, кто со мной не согласен. Но сейчас самое главное – это закрепить свой статус.

- Ну, так что, ты готов жениться на мне, или такая опасна жена как я, тебе больше не нужна? – поинтересовалась я у блондина, как-то смущенно улыбаясь.

- Долго же мне пришлось ждать твоего согласия, - поднявшись, ответил парень.

А потом взял меня за руку и потянул к себе. Я не сопротивлялась и даже поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать того, кого выбрало мое сердце. И как только наши губы соединились в поцелуе, помещение окунулось в голубое свечение, соединяя нас на века. Свадьба состоялась, вот только сменился жених. Часть гостей ушла, та часть, которую устранение Семюаля не устраивало. Пришли новые гости, желанные, любимые и дорогие. Приехал отец, прихватив Марию. Мачехи не было, а куда делась Лиран, я даже поинтересоваться забыла.

Эпилог

Новость о новой королеве разлетелась по волшебному миру за несколько дней. О моей магии и силе говорили все, опасаясь и уважая одновременно. История о том, что случилось с Семюалем, и правда стала для многих уроком.

Теперь блурианки могли сами выбирать себе партнеров. Но все равно советовались с ведьмами, боясь ошибиться. Так что эти дамочки начали делать деньги с воздуха, бросая на карты, спрашивая совета у костей черных кошек и используя все возможные ритуалы.

Рассказы о бракованной девчонке, ставшей принцессой, разлетались как горячие пирожки. Теперь каждая мечтает оказаться утерянной наследницей и надеть на голову корону. Хотя, если бы у меня был выбор, я отказалась от такой судьбы и лучше прожила жизнь как обычный человек.

Кстати, Лиран нашлась, она была прикована в подвале. Сводную сестру отпустили, и та с позором покинула мой замок. Мачеха подала на развод и пара гадюк уползла в неизвестном направлении. А вот моя мама все еще любила моего отца, и они наконец-то поженились.

Жизнь стала такой, как я о ней всегда мечтала. Любящие родители, любимый парень, ой, простите, муж. Лучшая подруга, верные служанки, и власть. Я изучила все законы и предложила внести поправки почти в каждый. Другие королевства не возражали и магический мир начал меняться.

Семюаль оставался запечатанным в мраморном полу на многие столетия. Он видел новые коронации, улыбающиеся лица, праздники и веселье, сгорая от ненависти и злости. Были ли попытки его как-то освободить? Конечно, были. Но ни у кого не хватало сил даже частично достать дракона из тюрьмы, в которую я его запечатала.

Он символ того, что будет ожидать каждого, кто попытается навредить магическому миру или заполучить кого-то силой. Теперь в нашем мире практикуют равноправие, самостоятельность и выбор сердца. Наш с Кристианом портрет висел в том самом зале, где на нас веками смотрели карие глаза Семюаля.

Конец