Дракон попаданке не товарищ

Глава 1

Ситуацию, в которую я вляпалась, можно описать строками из стихотворения известного классика. Сижу за решёткой в темнице сырой. Ладно. Ладно. Не в такой уж и сырой, если учитывать, что в данный момент нахожусь в комнате на самой вершине башни. Выхода из помещения мне найти пока не удалось, но руки опускать я не намерена. Вот выберусь и устрою этой ящерице крылатой весёлую жизнь! А пока можно ещё раз пробежаться по комнате, подергать решетки на окнах. А вдруг повезет? Правда, что делать в случае, если металлические прутья всё-таки удастся выломать вопрос открытый. Ууу, вредный дракон! Этим попаданку не возьмешь! Вернусь в академию, все крылья гаду переломаю и плевать на последствия. С этой самой минуты дракон попаданке не товарищ!

Читая свежеприобретенный фэнтези роман, я жутко бесилась. Несколько раз порывалась выбросить книгу в открытое окно, но останавливала сама себя. Денег на приобретение печатной книги любимого автора было потрачено не мало и я надеялась, что это будет не зря. Аннотация была отличной. Обложка выглядела потрясно, и тема была как раз моя. Фэнтези. Другие миры. Магия. Академия. И конечно, любовная линия между героями. Как тут не соблазниться и не прикупить эксклюзивное издание, да ещё и с хорошей скидкой по промокоду. Просто мечта книголюба.

На календаре была пятница, за окном осень, а в душе хандра, которая обычно легко развеивалась парочкой книг об иных реальностях. Дома стояло несколько забитых до отказа книжных стеллажей, которые сегодня примут в свои ряды многообещающего новичка. Кстати, нужно будет не забыть заняться расхламлением. Хотя в моем исполнении, это просто перекладывание моей драгоценной коллекции с места на место. Усилий много, результата никакого. На работу доставили ту самую книгу, которая вышла у любимого писателя всего несколько дней назад. Сгорая от нетерпения, ёрзала на рабочем месте, останавливая тянущуюся за новинкой руку. Дома. Всё дома, а пока скорее закончить с работой. Я, как на крыльях, прилетела домой пораньше. Забежала, конечно, по пути в магазин. Читать книгу и не есть вредности? Это вообще как?

Дома меня, как обычно, встречала тишина и пустота. Жила я одна. Животных не заводила, по той простой причине, что очень часто отсутствую. Оставлять дома грустить несчастную животинку мне было жалко. Но иметь дома хоть какого-то спутника мне все же хотелось. А потому в доме появился он. Единственный более менее живой обитатель квартиры: не убиваемый вид лечебного каланхоэ, который я ласково называла Валерчик. Я включила свет в прихожей, заперла входную дверь и потопала на кухню. Лёгкий, но объёмный пакет с купленными вкусняшками опустился на стул. Я налила и поставила греться чайник, пока занималась перекладыванием всего того, что купила для своего книжного марафона в большую удобную “сладкую” корзину. Специально для книжных марафонов завела.

И вот, за окном глубокая ночь, книга прочитана больше чем наполовину, а героиня сплошное разочарование. Если герой для меня был типичным засранцем-драконом с привлекательной внешностью, то женский персонаж был изображен послушной безмозглой куклой. Больше всего на свете мне не нравились в книгах типичные кисейные барышни, которые только и ждут, когда же им на помощь кто-нибудь придет. Хочу экшена, эмоций, а не вот это вот всё. Я вздохнула, надкусила овсяную печеньку и перевернула страницу в надежде на то, что оставшаяся часть кардинально всё изменит. Но ничего подобного не происходило и в помине. До конца уже было пару глав, которые мне пришлось насильно прочитать. Мозгами героиня не обзавелась, как и гордостью и характером. Из достоинств она имела только милое личико и потенциал в магии, который благополучно спустила в трубу, помогая герою.

За окном уже светало, когда я отложила в сторону книгу. Что сказать. Сие произведение меня разочаровало. История вертелась вокруг девушки из глубинки, которая пробуждает в себе магию и отправляется в академию для обучения. Там её, естественно, невзлюбили. Одна из учениц, влюбленных в главного героя, становится главной злодейкой истории. Она издевается над героиней, которая ничего в ответ на это не предпринимает, тихо рыдая по ночам в подушку. Главный же герой во всё это не вмешивается до поры до времени, наблюдая за страданиями девушки. Потом они влюбляются друг в друга и капец, то есть конец. На протяжении всей истории, я ждала когда же героиня возьмет всё в свои руки и, наконец, отомстит или хотя бы ответит обидчикам, но ничего подобного не происходит. Это всё, включая любовную линию, жутко бесило меня на протяжении всей книги. Пожалуй, отдам её в библиотеку.

Взглянув на часы, отметила, что пора бы баиньки. Бессонная ночь давала о себе знать, заставляя зевать каждые пару секунд. Добралась до кровати практически на ощупь, потому что в сон клонило просто ужасно. Не раздеваясь, завалилась на постель. Я засыпала с мыслью о том, что если бы оказалась на месте героини, ни за что не позволила бы себя обижать, а такого главного героя отправила бы в пешее эротическое. Сон накрыл сознание внезапно.

Во сне моё состояние менялось со скоростью света. То мне было адски жарко и я буквально пыталась содрать с себя кожу, но к моему великому счастью в теле не было и грамма сил, чтобы произвести хоть какое-то действие. То я ощущала себя такой замерзшей, будто оказалась в одном купальнике посреди Антарктиды. Сознание периодически уплывало от меня, позволяя телу отдохнуть от сменяющих друг друга ужасных состояний. Что со мной происходило я не знала, а на то, чтобы оценить ситуацию и сделать из неё какие-то выводы не хватало сил. Иногда мне удавалось приходить в сознание и в меня тут же вливался какой-то гадостный на вкус отвар. Выплюнуть мерзость я не могла, а потому просто проглатывала всё что давали. Ни что давали, ни кто это был узнать не получалось, потому что на усвоение травяной смеси уходили все резервные силы организма. После этого я погружалась в непроглядную, но спокойную темноту, позволяя телу немного отдохнуть перед новым адским кругом. Через какое-то время к жару и холоду добавилась боль, которая заставляла тело выворачиваться дугой. Мне хотелось кричать, но я не могла ни звука из себя выдавить. Как же умудрялась моя полуживая тушка в муках извиваться, осталось для меня загадкой. Жар, холод, боль, отвар, беспамятство и так по кругу. Сколько прошло времени с момента начала этого всего я не представляла, просто надеялась на скорый конец этой пытки.

Что-то в моём состоянии изменилось резко и внезапно. Замерев и прислушавшись, в мозгу вспыхнула догадка. Я теперь могла слышать, что происходит вокруг! Ура! Видеть мне всё ещё не удавалось, так как глаза ни в какую не открывались. Сначала я испугалась, а потом вздохнула с облегчением. Хоть слышу и то хорошо. Вокруг была какая-то суета. Кто-то ходил по комнате и под его шагами скрипели старые половицы. Стоп. Что? В моей квартире на полу лежит дорогой ламинат и любимый уютный ковер, который я с боем отвоевала у одной чересчур наглой мадам лет эдак пятидесяти. Ничего скрипеть не могло и близко! Из-за этого открытия, слух пришлось напрягать в несколько раз сильнее, ибо вокруг творилось что-то странное. Ко мне вломились? Я в больнице? Что произошло пока я отсыпалась от ночного марафона? В то, что всё вокруг-это сон мне уже не верилось. Слишком реальные ощущения боли пришлось пережить.

Я почувствовала, что лежу на чём-то очень твердом, но вот что это такое определить не получалось. Всё моё тело и одежда пропитались потом. Помимо слуха вернулось и осязание, но вот сил не прибавилось ни на грамм. Я всё ещё не могла и кончиком пальца пошевелить, но могла слышать, что происходит вокруг, а также чувствовать соприкосновение тела с внешними предметами. Кстати, почему на мне не ощущается тяжести одеяла или пледа? Я же, вроде как, болею. Что за изверги тут надо мной издеваются? Все мои мысленные недовольства мгновенно утихли, стоило уловить звук открывающейся двери.

— Ну, как она, сестра Авила? — Старческий тихий голос прервал человека, который до этого ходил по комнате.

Сестра? Какого ляда происходит? Куда я попала? Кто все эти люди вокруг? Что вообще произошло? Я же просто легла спать в своей запертой квартире.

— Да прибудет с вами свет Алаируса, мэтр Бренон. Милостивый бог сохранил невинное дитя и даровал ей свою милость, — ответил мужскому голосу уставший женский.

Какого? Алаирус? Мэтр Бренон? Только не говорите мне, что я перенеслась в последнюю прочитанную книгу. Нет. Нет. И ещё миллион раз нет! Не хочу, не буду. Выпустите меня обратно в своё тело! Истерика накрывала разум, и я перестала слушать о чём там говорят эти двое.

Описание сцены, которая на данный момент разыгрывалась вокруг было мне знакомо. Ещё бы! Я ведь всего несколько часов назад читала эту книгу и возмущалась поведением главной героини, в тело которой, судя по всему, и угодила. За что мне всё это? Хочу вернуться назад в свой мир и своё тело! Эй! Бог Алаирус или автор книги, кто-нибудь верните всё как было! Я против попаданства!

Возможно, это могло бы продолжаться ещё очень долго, но… Измученный пытками пробуждения магии разум дал сбой. Моя истерика сошла на нет, и сознание погрузилось в сон.

Во сне я шла по цветущему лугу. Он расстилался перед глазами, как бескрайнее море ярко-зеленых трав, пропитанных солнечным светом. Среди них высоко возвышались соцветия разнообразных цветов, сверкающих яркими брызгами жизни и красоты. Во всем этом буйстве красок и запахов, на мгновение казалось, будто тебя засосало в огромную цветущую красоту, окруженную песнями птиц и жужжанием насекомых. Луг был настолько живописен и разнообразен, что каждый цветок казался уникальным и необычным, каждая трава имела свой запах и текстуру. Это было так странно, но естественно для этого места. Вокруг парили волшебные бабочки, пестря и кружась вокруг цветов, создавали атмосферу удивительного очарования и неповторимости. Где-то вдалеке слышалось щебетание птиц, словно дивная мелодия живой природы. Солнышко ласково светило, согревая всё вокруг. В душе разливался покой и умиротворение. Что это за место такое? Я снова умерла? Хм. А собственно, мое тело вообще умирало?

Внезапно, на горизонте показалась фигура. Был ли это мужчина или, возможно, женщина невозможно понять. От человека исходило ослепительное сияние, сравнимое с многократно усиленным утренним рассветом. Фигура всё приближалась ко мне, но я ничего не предпринимала. Застыла, завороженная этим тёплым светом.

— Ты звала меня, дитя? — Голос доносился отовсюду и ниоткуда одновременно. Он не был ни женским, ни мужским, но он окутывал меня с ног до головы, призывая расслабиться и успокоиться.

— Кто ты? — Это что мой голос так странно звучит?

— Моё любимое дитя, я тот, кого в этом мире зовут Алаирус и почитают как бога. Я утренний рассвет. Самый ослепительный свет. Тот кто освещает путь.

— Ого. Так боги действительно существуют, — задумчиво проговорила я, пребывая в шоковом состоянии. — Не об этом речь. Если ты действительно бог, верни меня обратно. В мой мир. Моё тело.

— Не могу, дитя. Ты та самая душа, которой предначертано быть здесь, в этом мире. Как бы мне не хотелось помочь тебе, я не могу вернуть тебя. Этот мир нуждается в тебе также, как и ты в нем. К тому же, в изначальном мире тебя больше не существует.

— Ну почему я?! — Отчаяние переполняло голос.

Нервный срыв расцвела подобно дикому цветку, пробивая все мои старательно воздвигнутые внутренние барьеры. Я плакала. Горькие слёзы катились крупными солеными каплями по лицу, капая на землю. Горечь, тоска переполняли мою душу и выплескивались наружу, оставляя за собой опустошение и усталость. Бог молча наблюдал за мной, позволяя свыкнуться с мыслью о том, что теперь мне придётся жить в чужом теле, чужом мире. Всё вокруг будет совершенно чужим. Хоть в своём мире у меня не было родных, лишь друзья и знакомые, но сейчас я отчетливо понимала как сильно любила его. Там не было магии, но всё было понятно и знакомо. Что делать в новом мире, я понятия не имела. Мысль о том, что всё устроится, позволила взять себя в руки.

— Успокоилась, дитя? — Ласковый, заботливый голос бога помогал прийти в себя.

— Да, немного. Но что мне делать здесь? Я совсем не такая, как Аделина. Следовать оригиналу истории не собираюсь, это не моё. Я не смогу жить так же как и она. Дракон мне и даром не нужен. Так что, я не собираюсь влюбляться в него не смотря ни на что. Из всего, разве что, академию я бы посмотрела.

— Глупое дитя, — слова, сказанные с любовью и нежностью, заставили почувствовать себя маленькой девочкой, — скоро ты поймешь, что всё совершенно не так как ты думаешь. Ты вольна сама выбирать путь, по которому пройдешь. Каким он будет, зависит только от тебя. А пока, пора возвращаться. Напоследок, я дам тебе кое-что, что поможет тебе быстрее освоиться в новом мире.

Сияющий силуэт пришел в движение. Ко мне потянулась его рука. Я застыла на месте, не понимая, что должна делать и как реагировать. Теплое касание ко лбу. Я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением, а потом всё исчезло. На поляне, кроме меня, никого больше не было. Чириканье птиц вдалеке смолкло. Бабочки стали пропадать, растворяясь в воздухе. Всё вокруг понемногу таяло как сон, которым это место, скорее всего, и было.

Глава 2

Просыпаться не хотелось совершенно. Остатки сладкого умиротворяющего сна всё ещё дурманили сознание. Было тепло и так уютно.

Скрипнула входная дверь и кто-то вошёл в комнату. По помещению разлился аромат свежей выпечки и тёплого парного молока. Ммм. Живот отозвался на щекочущий ноздри запах. Странно, я же недавно перекусывала, когда читала книгу. Стоп. Книгу? Память услужливо кадр за кадром вытаскивала из своих закромов картинки совсем недавнего прошлого. Чтение книги у себя дома. Сон. Невыносимая боль от пробуждения магии. Осознание того, что я угодила в роман. Снова сон. Встреча с местным богом. Да уж, кто бы сказал, что такое со мной произойдёт, никогда бы ему не поверила. Ещё бы и пальцем у виска покрутила. А ситуация вон как обернулась. Старая добрая народная мудрость о том, что никогда не стоит говорить никогда, оказалась верной на все 200%.

Слишком долго печалятся о своём попаданчестве я не стала. Мои сопли, слёзы и страдания ничем ситуации не помогут. Значит нужно потихоньку привыкать к новому миру и новому телу. А об остальном подумаю завтра или послезавтра. Пока не решила. Открыла глаза и села на кровати. Голова немного кружилась, но это от того, что организм был крайне истощен. Кажется, кто-то заботливый собирался меня покормить? Я медленно обвела помещение взглядом.

Всё было точно так же как и описано в романе. Небольшая церковная комната с крошечным окном, которое располагалось практически под потолком. У стены занял своё место небольшой грубый деревянный стол. Под него был задвинут табурет. Кровать, на которой я сидела, расположилась у противоположной стены. Выход находился слева. Справа же была обычная побеленная стена. Не густо.

У стола находилась монахиня, занятая тем, что переставляла с подноса немногочисленные тарелки и кружку с напитком. Хотя она появляется только в первых главах романа, я сразу же узнала Авилу. Именно она приглядывала за моим нынешним телом, пока в нём пробуждалась магия. И это её разговор с мэтром мне довелось услышать при первом пробуждении.

— Доброе утро, — осипшим голосом произнесла я, привлекая к себе внимание.

— Доброе утро, дитя. Слава пресветлому Алаирусу, ты очнулась. Скажу мэтру Бренону, что после завтрака вы сможете поговорить. А пока кушай.

Она покинула комнату так быстро, что я и слово сказать ей не успела. Ну что ж, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. А пока, на повестке у нас завтрак. На пустой желудок не повоюешь.

Еды было немного, но и за это была безумно благодарна. Казалось, организм мгновенно превращает пищу в энергию. Сколько же времени голодало тело до того как в него угодила я? В момент когда допивала молоко, в дверь постучали.

— Войдите, — постаралась сказать как можно громче, но вышло не очень.

Мои голосовые связки всё ещё находились в плачевном состоянии. Видимо, во время пробуждения магии не обошлось без, срывающих голос, криков. Этого я не помнила, но, полагаясь на ощущения, так оно и было.

Входная дверь распахнулась и на пороге показался высокий мужчина в годах. На его возраст указывали несколько седых прядей у висков. Он выглядел весьма представительно. Просто стоя на месте, мужчина излучал такое достоинство и грацию, которые не встретишь у простых людей. Пшеничного цвета аккуратно подстриженные волосы и борода. Ухоженное лицо с очень хорошей для его возраста кожей. Не единой морщинки. На носу сидели очки, которые добавляли мужчине солидности. Сам он был одет в классический костюм тройку светлого цвета. Выглаженная и накрахмаленная рубашка выглядывала из-под застегнутой на две пуговицы жилетки. На плечи был накинут пиджак, демонстрируя хорошую осанку мага. На шее висел шарф с вышитым рисунком. В его отполированных ботинках можно было, казалось, увидеть собственное отражение. Кто это? Напрягла память. И тут же узнала его, хотя до этого мы не встречались. Ректор той самой магической академии, в которую должна была по сюжету поступить главная героиня. Это для оригинальной Аделины его появления было шоком. Я же знала, что он должен был рано или поздно показаться. Ведь во мне пробудилась магия. Редкая магия. Вау. Как быстро я стала считать тело главной героини своим собственным. Интересно, это из-за встречи с Богом? Или моя психика уже успела адаптироваться и перестроиться?

— Здравствуй, Аделина. Я мэтр Бренон Акрон.

— Приятно познакомиться.

— Ты знаешь что с тобой произошло?

Я отрицательно помотала головой. Никаких воспоминаний от предшественницы мне не досталось, поэтому придётся разыграть старую добрую амнезию. В этом мне способствовало и то обстоятельство, что при пробуждении магии такое случалось довольно часто. Никто ничего не заподозрит. Идеально.

— Извините, мэтр. Единственное, что я помню - это моё имя. Ни того что со мной произошло, ни где нахожусь мне неизвестно.

Начала претворять в жизнь свой коварный план. Надежды на то, что меня не потащат в академию не было. Я прекрасно знала из книги, что светлые маги не появлялись уже слишком долго. А в этой стране они появлялись ещё реже, чем в остальных. Я весьма ценный кадр. Хоть страна давно не участвует в военных действиях, но нежить и прочая гадость довольно частые непрошенные гости. А кто лучшее оружие против порождений ночи? Правильно. Светлые маги.

— Ничего страшного, Аделина, — спокойным тоном произнес мужчина, усаживаясь на табуретку. — До твоего поступления в академию, мы успеем наверстать некоторые элементарные знания.

Как и думала. Без меня меня женили. То есть зачислили. Хорошо хоть, что дадут необходимый минимум информации. Знания сила! Нужно как можно больше узнать об этом мире до того, как попаду в эту адову академию. А там, глядишь, и найду как буду зарабатывать на дальнейшую жизнь здесь. К помощи дракона прибегать я не собиралась, а значит, мне самой нужно будет о себе позаботится. К моему великому сожалению, автор романа очень мало времени уделил описанию мира. Так что, предложение мэтра воспринималось мною как дар.

— Хорошо.

— Будем заниматься ежедневно в течение недели. Я буду приходить в это же время. Согласна?

Я активно закивала, давая понять, что совершенно не против. Недели, конечно, будет маловато, но я планировала использовать отведенное время по максимуму.

— Вот и хорошо. А теперь, Аделина, я должен проверить уровень твоей магической силы.

Он достал из кармана пиджака небольшую деревянную лакированную шкатулку с каким-то непонятным символом на крышке. Открыл её и вынул оттуда прозрачную пластинку, похожую на те которые мы использовали в школе на уроках биологии.

— Держи.

Вышеупомянутый предмет перекочевал в мои руки. Взяла не задумываясь. Вот же дура! Мало ли, что он мне под видом измерения сил впарит. В следующий раз стоит быть осторожнее. Я не знала, что это за штуковина и как ею пользоваться. Этот момент также отсутствовал в книге. Ничего удивительного, что я уставилась на мужчину как баран на новые ворота. Что мне делать с этой фиговиной? Понимаю, что она должна измерить уровень магии. Но, ежики зеленые, как?

— Аккуратно сожми её пальцами и представь как твоя энергия вытекает через кончики пальцев в измеритель, — пришёл мне на выручку ректор.

Ага. Ясно, что ни шиша не ясно. Я постаралась сделать так как велели, но ничего не вышло. Мне, девушке из двадцать первого века, было сложно представить энергию, которая вытекает из меня. Это вообще как? Задумалась. В голову стали лезть разнообразные картинки из земных ужастиков. Какого фига? О, придумала! Стала представлять, что мои пальцы это краники, а мана это вода, которая через них вытекает наружу. Получалось как-то жутковато, тем не менее процесс пошел. Уже хорошо. Но в следующий раз, стоит придумать что-то другое.

Пластинка в моих руках засветилась ослепительным светом, озаряя комнату и ослепляя и меня и моего собеседника. Затем она погасла, позволяя вернуть зрение в норму. Я посмотрела на предмет и обнаружила, что теперь измеритель имел цвет и шкалу как на градуснике. Так вот как происходит измерение магической силы. Интересно.

— Невероятно, — удивленно выдохнул мэтр, протягивая руку к стеклянному прямоугольнику.

Я последний раз бросила взгляд на, теперь уже отдающий нежным золотистым светом, прибор, шкалы измерений которого были заполнены до самого верха. В книге, конечно, описывалось, что героиня имеет сильную светлую магию, но чутьё подсказывало, что мои результаты ушли далеко вперед от оригинальных. Неожиданно. Это из-за моего подселения?

Тем временем, мужчина бережно вынул из моих рук измеритель и, полюбовавшись пару секунд, уложил его обратно в шкатулку. Я наблюдала за ним, ожидая последующих событий.

— Аделина, ты определенно талантлива в магии света. Как только прибудем в академию, я приставлю к тебе личного учителя.

— Мэтр, а сколько будет стоить обучение? Не думаю, что у меня есть деньги, — я выразительно оглядела свое простенькое платье, которое, скорее всего, мне дали из монастырских запасов.

Мужчина взглянул на мой скромный наряд и слегка смутился. Подозреваю, что это произошло от того, что он не ожидал получить такой прямой денежный вопрос. Для меня же это было критически важно. Что делать, если исключат из академии, я всё еще не знала. Идти мне тоже было некуда. Насколько помню, у героини не осталось родственников или знакомых.

— Тебе не стоит переживать. За обучение и проживание талантливых магов платит королевская семья. К тому же, академия выплачивает стипендию тем студентам, которые хорошо себя проявили.

Это очень хорошо, но стоит продумать и план “б”. На стипендию мне рассчитывать не придется. А во всем виноваты эти чертовы драконы. Хоть я и переродилась в этом мире и пообещала себе изменить оригинальный сюжет, но чутье подсказывало, что мне вряд ли это будет легко. Значит главный герой и его дамочка втянут меня в неприятности. По телу медленно стала расползаться волна злости, которая смешивалась с каким-то диким предвкушением. Только попробуйте ко мне пристать! Заставлю самих рыдать в уголочке.

— Хорошо, — кивнула, принимая его ответ и пряча злорадную улыбку.

Мужчина достал ранее не замеченные мною карманные часы. Взглянул на циферблат и, что-то прикинув в уме, поднялся с места.

— Аделина, мне нужно уйти по важному делу. Пока меня не будет, попроси сестру Авилу помочь тебе с начальными знаниями. Завтра начнем наши занятия. Было бы хорошо, если бы ты уже могла читать, писать и считать.

Я кивнула. Было бы действительно отлично. Мэтр убрал часы обратно в карман и покинул мою временную обитель.

Оставшись одна, задумалась об оригинале романа и тем, как сейчас, всё развивается. Припомнила все сцены с героиней и пришла к ужасающей мысли. Возможно, Аделина из книги была просто марионеткой. Ожившей куклой. Безвольной и послушной. Но как так вышло? Это напугало меня до холодного пота. Неужели меня тоже ждет подобная участь? Фигушки. Что бы не произошло, я не позволю никому мною управлять. Я не она. Со мной такого не случится и главного героя я не полюблю. В комнате становилось жарко, что неудивительно ведь по сюжету магия в героине пробудилась в последний летний месяц. Я расхаживала по комнатке, обмахиваясь руками. Жарко. Хочу обратно на Землю под любименький кондиционер!

Чтобы охладиться, решила слегка расстегнуть пуговицы на платье. Ненароком задела правую ключицу, которая тут же отозвалась острой болью. Что за? Убрала руку от пострадавшего места и постаралась рассмотреть, что же вызывает у меня болевые ощущения. Ё-маё! Это откуда взялось? Чуть ниже выпирающей кости находилось красное пятно размером сантиметра 3. Оно выглядело ужасно. Не припомню, чтобы где-то ударялась. Может во время пробуждения магии стукнулась? Ладно. Разберусь с этим попозже.

В дверь постучали и я поспешила спрятать найденное покраснение. Зачем это сделала? Странно. Сработала интуиция, к которой я всегда прислушивалась и ни разу ещё об этом не пожалела.

После моего короткого “войдите”, в комнате снова появилась уже знакомая монахиня. Она держала в руках несколько тонких книжек, карандаши и чистые листы бумаги. Женщина вошла и начался мой первый урок грамоты в этом мире.

Вообще-то, я ожидала чего-то очень сложного и непонятного. Всегда думала, что язык и письменность в фэнтези обязательно должны быть какими-то очень мудреными и неразборчивыми, как записи врачей. На деле же, оказалось, что буквы выглядят как английский алфавит, а цифры - это знакомый каждому с детства традиционный набор из 10 знаков. Даже поймала себя на мысли, что разочарована.

Авила же напротив была очень воодушевлена. В её представлении, я очень быстро всё схватываю. Она же не знает о моём притворстве. Даже совестно стало, что обманываю такую добрую женщину. Но признаться в том, что моя душа пришла из другого мира, я тоже не могла. Мало ли что они тут с попаданцами делают.

Спустя всего час, урок подошел к концу и монахиня отправилась по своим делам.

Глава 3

Дневной летний зной, наконец, сошел на нет, и я решила прогуляться по территории монастыря. Не всё же сидеть взаперти в четырех стенах крошечной комнаты. По многочисленным коридорам и переходам мне удалось выбраться к тихому и спокойному заднему дворику.

В вечернем сумеречном свете это место раскрывается во всей своей красоте. Не знаю как всё будет выглядеть при свете дня, но сейчас представшая предо мной картина захватывала дух. Высокие каменные вековые стены окружают дворик, как бы защищая от внешнего мира. Рядом с ними возвышаются пышные зеленые деревья, их листья и цветы тихо колышутся на ветру, наполняя воздух нежным ароматом и свежестью. Немногочисленные дорожки для прогулок украшены фонарями со свечами внутри, их дрожащий свет добавляет загадочности и таинственности этому месту. Вдалеке послышалось мелодичное пение монахов, которые проводят свои вечерние молитвы. В такой атмосфере, наполненной спокойствием и духовной гармонией, невольно чувствуешь себя защищенным. Я вдохнула полной грудью и улыбнулась.

Выбрала для своей прогулки одну из уединенных дорожек, которая проходила рядом с внешней стеной. Тело всё ещё плохо слушается из-за пробуждения магии. Можно было бы отлежаться в комнате, но шило в известном месте не даст мне спокойно отдохнуть. Как можно упустить такой шанс? Я в новом мире. Никто не опекает меня. Грех не поглазеть на этот самый другой мир. Поэтому стоит побродить по новому месту. Подышать свежим воздухом. Размяться. Да и чего греха таить, жутко любопытно узнать как у них здесь всё устроено.

Прогуливалась, не забывая крутить головой по сторонам. Хоть на улице уже стемнело, но фонари здорово компенсировали этот недостаток, позволяя наслаждаться видами. Послышался подозрительный шорох. Я напрягла слух, но ничего не услышала. Решила, что мне показалось и расслабленно продолжила прогулку. Шуршание повторилось, но я его проигнорировала. За эту свою рассеянность и поплатилась. Каким же шоком для меня стала висевшая на дереве мужская пятая точка, которую довелось лицезреть пройдя всего несколько шагов вперед. Что это такое?

Пока я пребывала в шоке, и пялилась на мужской зад, не в силах что-либо сделать из-за шока. Обладатель шикарной пятой точки продолжал дрыгаться и сыпать проклятиями во все стороны, издавая те самые странные шорохи. Любопытно. Как мужчина сюда пробрался? Насколько я успела понять, это закрытый, практически женский, монастырь. Мэтр Бренон стал исключением. Его пустили на территорию из-за меня. Снова зашуршала листва, привлекая мое внимание к молодому человеку в затруднительном положении. По какой такой причине он сейчас находится на ветке раскидистого дуба, сверкая передо мной местом ответственным за поиски приключений в темных обтягивающих штанах? Вопрос века!

Шок отступил, и на его место пришло вездесущее женское любопытство. Что приключилось с моими мозгами не знаю. Может попадание в иной мир на меня так подействовала. Или страшная дневная жара. Без понятия зачем сделала то, что сделала. Я прошагала вперёд и со всей дури шлёпнула мужчину по заду. Над монастырским двориком раздался характерный звук, а незнакомец замер, прекращая любые попытки слезть с дерева. Ой-ёй.

С опозданием включился мозг. Вот я дура. Зачем? Кто-нибудь скажите мне какого лешего я это сделала. Однажды моя студенческая подружка Натаха говорила: "Ленка, ты идиотка. Кто же так делает? Сначала нормальные люди думают, а потом делают. Ну, ты у нас уникальный кадр! Удивляюсь твоей способности творить лютую дичь всегда и везде, не оглядываясь на время, место или время года.” Тогда я очень сильно обиделась на подругу, но кто же знал... Вот чувствую, что этот поступок ещё вылезет мне боком.

И минуты не прошло, как я об этом подумала, а последствия не заставили себя ждать. Незнакомец на ветке снова задрыгался. Дуб может и вековой, а вот веточки у него совсем свеженькие, молоденькие и совсем непрочные. Ничего удивительного в последующих событиях не было. Громкий хрясь, и мужчина летит навстречу земле. Давненько я не слышала таких витиеватых нецензурных выражений. Последний раз был, когда я ездила к тётке в деревню. Смачный шлёп разнесся над двориком.

С любопытством наблюдала, как незнакомец поднимается с земли. Чувствую бежать надо, а не смотреть на него. Уже через секунду мне довелось лицезреть его разъярённое лицо.

— Ты... — прошипел он, сверкая недовольным золотом глаз в мою сторону.

Я сделала вид, что в данный момент меня очень сильно интересуют вон тот цветочек, который распустился на фруктовом дереве. И правда, очень интересно, как же так получилось? На дворе ведь уже давно не весна.

— Эй, я к тебе обращаюсь! Прекращай делать вид, что ничего не произошло. Зачем ты это сделала?

— Это вы мне? — Как можно более удивлённо переспросила я.

— А ты здесь видишь кого-то ещё? — Злобное ехидство в мужском голосе не измерить никакой шкалой.

Это что за дела? Какого спрашивается дуба, на мне срывает свою злость человек, которого я встретила в первый раз в жизни? Я оглядела его с ног до головы. Мужчина при ближайшем рассмотрении оказался молодым парнем, которому, на мой взгляд, было лет 17. Высокий, хорошо сложенный. С красивым чётко очерченным лицом, на котором яркими пятнами выделялись золотые глаза. Если бы не читала роман, то подумала бы, что это линзы. Однако, из истории я знала, что только обычные люди имеют здесь привычные мне оттенки волос и глаз. При пробуждении, магия влияет на внешность мага. С моим нынешним телом произошло то же самое. Приводя себя в порядок, обнаружила у себя нежно лилового цвета волосы. Подозревая, что и цвет глаз у меня тоже необычный, но из-за отсутствия зеркала проверить эту догадку пока не удалось. Так вот, золотые глаза, а также лазурного цвета волосы указывали на тот факт, что передо мной стоял молодой маг. Его образ показался смутно знакомым, но я отбросила эти мысли, возвращая внимание незнакомцу.

— Да, -твердо ответила я, — Например тебя.

Парень на мгновение остолбенел. А затем на его лице стала медленно расплываться улыбка, которая не предвещает для меня ничего хорошего. Но отступать не в моём стиле. И вообще, в чём он меня обвиняет? Это не я тут вишу с задранный пятой точкой на ветке дерева. Не виноватая я. Просто мимо проходила. А то, что я его шлёпнула. Так это вообще, совершенно другая история. Да. А вообще, если бы он не начал на меня шипеть, то я бы просто извинилась и мы бы разошлись в разные стороны. Но теперь... Этот наглец заслужил такое к себе отношение. Да.

Пока в моей голове роились мысли, молодой человек пришёл в себя и двинулся ко мне. А вот это уже плохо. Магией я пока не владею и перспектива быть атакованной с её помощью меня не прельщает. Не надо ко мне так подходить. Недолго думая, я развернулась и бросилась наутек. Врёшь, не возьмёшь. Живой не дамся! За спиной, конечно же, послышались шаги. Что-то когда выходила прогуляться, пробежка в мои планы не входила. Ну делать нечего, и я стала наворачивать круги по дорожкам в монастырском дворе. Рано или поздно он от меня отстанет. Видимо с точностью до наоборот такие же мысли посетили и моего преследователя. Потому что он всё продолжал и продолжал гоняться за мной.

Тело всё ещё не отошло от пробуждения магии, и ничего удивительного, что пробежав всего около 5 минут, я выдохлась. Совсем. Мужские руки тут же сомкнулись на моей талии, не давая упасть. Рывок. И внезапно наступило чувство невесомости. Наглец закинул меня себе на плечо. Я визжала и колотила его по спине, стараясь выбраться. Но у нас с ним были слишком разные весовые категории. Мои силы иссякли слишком быстро. Осталось только смириться и ждать последующего развития событий. И вот, вишу головой вниз на плече незнакомца, размышляя о том что, же будет с моей бедной несчастной тушкой. И неожиданно, шлепок пониже спины, который пробудил во мне скрытые резервы. Я стала верещать ещё громче и стараться вырваться в разы активнее. Ничего удивительного, что через несколько мгновений незнакомец поставил меня на дорожку и отошёл на пару шагов назад.

— Теперь мы в расчёте, — самодовольно провозгласил мой обидчик, спрятав руки в карманы брюк.

Я с обидой смотрела в его золотистые глаза, собираясь отомстить ему. Хоть двигаться на данный момент не способна, но вот сказать что-то обидное-это, пожалуйста. Мои планы нарушили чьи-то шаги. Кто-то ещё, помимо меня и странного незнакомца, вышел прогуляться во двор. Хотя не стоит исключать и тот вариант, что кто-то вышел услышав мои крики. Собираясь позлорадствовать, повернула голову в сторону парня, но оказалось что во внутреннем дворике я осталась совершенно одна. Куда это он так быстро слинял? Кстати, мне бы тоже вернуться в свою комнату, чтобы избежать дальнейших проблем.

Обратный путь практически не отложился в моей памяти. Я зло топала обратно, размышляя о том, что если мы еще встретимся, я ему устрою. Как можно шлёпать девушку, притом незнакомую девушку, по попе? Ладно. Стоит признать, что я сама начала, но с него это обстоятельство не снимает вины.

По возвращению в комнату, я нашла на столе полный графин с водой и стакан, а также новенькую ночнушку на кровати. Ура! Не придётся спать в платье. Позабыв о недавнем приключении, я налила себе воды, которую тут же с жадностью выпила. Переоделась в подготовленную ночную сорочку и забралась в постель. Нужно хорошенько выспаться. Завтра меня ждут занятия с ректором. Кстати, надо бы утром рассмотреть, что там за воспаление у меня ниже ключицы. Возможно придётся обратиться за помощью. И сделать это лучше как можно раньше. С такими мыслями я и погрузилась в сон. Всю ночь мне снились золотистые глаза незнакомца.

Утро, как это обычно и бывает, приключилось внезапно. Через крохотное окошко у потолка в комнату пробился настойчивый солнечный луч, который не оставлял мне и шанса продолжить пребывать в стране грёз. Я потянулась, садясь на постели. Странное ночное видение не давало покоя, тревожа душу. Подумаю об этом позже. А пока… Нужно сделать зарядку, а то совсем хиленькое тело мне досталось. Начну его тренировки с малого.

Как только я закончила со всеми утренними рутинами, в комнате появилась Авила и принесла мой завтрак. Интересно, почему меня в столовую не водят? Потом спрошу у мэтра Бренона. А пока всё свое внимание уделю еде. На столе дымилась глубокая тарелка с кашей. Рядом стояла кружка с чаем, а на небольшом блюдце свое место заняла румяная булочка.

С завтраком было покончено и я решила взглянуть на то самое вчерашнее покраснение. Кстати, больше никаких неприятных ощущений от воспаления не ощущалось. Расстегнула пуговицы на платье, и скосила взгляд в сторону проблемного места. Ежики зеленые, как такое вообще произошло? Почему опять я-то? Хорошо, что уже сидела. Иначе точно шлёпнулась бы на пятую точку от шока. Неееет!

Глава 4

Стук в дверь привел меня в себя. Так. Потом буду разбираться с появлением стигмы бога на теле, а сейчас нужно все свое время и силы бросить на учебу.

— Войдите.

Дверь отворилась. На пороге стоял никто иной как мэтр Акрон собственной персоной. Сегодня он выглядел немного иначе чем вчера, но всё также утонченно и представительно. Его пшеничного цвета волосы теперь имели другой более темный оттенок, ближе к шатену. Неизменный костюм тройка, но другого цвета, также хорошо сидел на мужчине.

— Доброе утро, Аделина. Как спалось?

— Доброе утро, мэтр Бренон. Спасибо, хорошо. А как ваши дела?

— Да, всё хорошо. Теперь мы можем спокойно приступить к твоему обучению. Сестра Авила сказала, что ты довольно быстро освоила базовые знания.

— Это так. Возможно, вернуть забытые знания будет проще, чем я думала.

— Всё возможно. Аделина, кое-что произошло и нам с тобой нужно будет выдвинуться в академию не через неделю, как планировалось раньше, а через 3 дня. Если не возражаешь, то давай будем проводить больше занятий. Я планировал, что обучение будет проводиться только в первой половине дня, но из-за сложившихся обстоятельств придется задействовать и послеобеденное время. Как ты себя чувствуешь? Сможешь выдержать подобную нагрузку?

Я кивнула улыбаясь. Не говорить же ему, что в моём изначальном плане так и было задумано. Плохо, конечно, что выезд перенесли, но ничего не поделаешь. Буду брать, что дают.

— Я готова. Давайте начнем?

Мужчина по-доброму мне улыбнулся и разложил принесенные материалы.

— Начнем, пожалуй, с географии.

Материк, на котором мы сейчас находимся называется Крилайс. Кроме него, есть ещё 6 частей суши, окруженных водой. Более подробно о них будут рассказывать на уроках в академии. Страна носит имя Блуаз. По древним сказаниям её основали драконы, которые вымерли много лет назад. Ага. Как же. Я прекрасно знала, что это ложь созданная самими крылатыми. В настоящий момент они все ещё правят этой страной, но делают это из тени, не привлекая к себе лишнего внимания. Север страны ограничен горами. Оттуда привозят много полезных для зельеварения растений и трав. Весь запад пересекает большая река Беншан, которая впадает в мертвое болото. То самое, которое служит домом для порождений ночи. По легендам драконы воевали в этом месте с горгульями. Произошел большой взрыв магии и те земли превратились в мёртвые. Там стали появляться зомби, вурдалаки, демонические твари и многие другие, о которых я узнаю опять же на уроках в академии. Пока мне просто обозначили, что те земли никому не принадлежат, но все близлежащие страны периодически посылают туда отряд зачистки. Он, кстати, зачастую состоит из выпускников академии.

Сейчас мы находимся в небольшом южном городке под названием Фех. Отсюда мы отправимся в столицу Стритлэнс, где и расположилась самая знаменитая в государстве магическая академия “Рапитори”. Своё название получила от основателя.

Местная валюта называется январи. Они бывают: медные, серебряные, золотые и, самые редкие, платиновые.

Форма правления страной монархия, но также здесь имеется и парламент. Выборы в его состав происходят раз в три года. Податься может любой гражданин страны в возрасте от 20 лет. Женщин здесь не притесняют. Основное населения - это люди и маги.

За занятиями время пролетело незаметно. Я только и успевала менять тетради, в которых вела записи. К удивлению, информация мною быстро усваивалась, хоть по вечерам голова и болела. Уж не тот ли это дар от бога, которым он меня одарил при встрече? О подозрительном незнакомце я забыла напрочь. А зря.

Утром, в день выезда. В мою комнату привычно постучалась Авила. Я упаковывала дорожную сумку, укладывая туда вещи первой необходимость. За эти несколько дней мне посчастливилось обзавестись минимальным гардеробом, что не могло не радовать.

— Дитя, я принесла тебе перекусить в дорогу, — женщина протянула мне плетеную корзину, прикрытую полотенцем.

— Спасибо, — благодарность была от чистого сердца. Даже жаль было уезжать.

— Знай, что если тебе некуда будет пойти, то ты всегда можешь вернуться в эту обитель. Пресветлой дороги тебе, дитя.

Она обняла меня нежно и по-матерински крепко. Стало так тепло и хорошо, что я задумалась, а не послать ли эту академию куда подальше. Однако, голос разума твердит, что поступать так не стоит. Я обняла женщину в ответ, а затем отстранилась.

— Да прибудет с вами свет Алаируса, сестра Авила. Пресветлых вам дней, — ответила на её пожелание и вышла за дверь.

Дорога, которой я шла, была мне незнакома, но по какой-то причине мне было известно куда идти. Это пугало и будоражило меня одновременно. Что ждёт меня впереди? Будет ли всё следовать прописанному оригиналу или же мне удастся изменить свою судьбу? Не знаю, но очень сильно постараюсь.

У входа в монастырь меня встретил мэтр. Мы молча стояли за воротами крепости, в которой жили монахини. Через некоторое время, я заметила наш транспорт. Карета появилась, словно из ниоткуда, и медленно двигалась по дороге в нашу сторону, не оставляя за собой никаких следов. Она была высокой и изящной, с украшениями из темного лакированного дерева и серебряных гравюр, которые переливались и сияли на солнце. Но самое удивительное было в том, что у неё не было ни одной лошади. Я думала, что этот мир похож на наш только века 19го, но, очевидно, ошиблась. Вместо скакунов, впереди, на специальном выступе, сидел водитель. Он был сосредоточен, направляя магические потоки, чтобы управлять каретой. Как только транспорт подъехал к нам, водитель затормозил, можно было заметить приятный аромат, исходящий от деревянной повозки. Экологично.

Я во все глаза пялилась на диковинку. К такому меня жизнь не готовила. А где лошади? Кучер и прочая атрибутика фэнтези? Я так не играю!

Учитель распахнул дверцу и застыл, ожидая пока я не заберусь внутрь. Изнутри карета была отделана кожей и бархатом, отдаленно напоминая люксовые салоны земных автомобилей. Всё! Официально заявляю. Моя удивлялка сломалась.

Я забралась внутрь и поудобнее устроилась на сиденье. Блин, да здесь даже ремни безопасности есть! Через мгновение мэтр присоединился ко мне, захлопывая за нами дверцу. Карета медленно двинулась в путь.

Что я там говорила про то, что моя удивлялка сломалась? Как же сильно я ошибалась. Вот теперь, въезжая в столицу, мне стало понятно, что как велико было моё заблуждение.

Стритлэнс предстал передо мной городом, чем-то напоминавшим современный мегаполис. Он возвышается перед тобой, будто монументальный огромный замок на берегу широкой реки, окруженный высокими башнями и мощными крепостными стенами. Но стоит только въехать внутрь и сразу становится понятно, что это не тот вид крепостей, которыми пестрят земные фэнтези романы. На его улицах сливались воедино эпохи, стили и культуры, образуя уникальное сочетание древности и современности. Вот каким городом была столица государства. В его центре виднеется башня, украшенная огромными золотыми часами, которые сверкают на солнце, игриво приветствуя тебя издали. Её было видно с самых окраин столицы. Пока мы ехали по одной из улиц, я любовалась местной архитектурой. Массивные замки и дворцы соседствовали с многоэтажными небоскребами, украшенными гранитом и стеклом, а изящные водные каналы пересекали зеленые скверы и парки. Повсюду тянутся улицы с высокими зданиями, на первых этажах виднелись магазины с разнообразными магическими штучками, вроде кристаллов или свитков с заклинаниями. Также можно было увидеть множество уютных кафе и ресторанов. Аптеки, где продаются лечебные зелья и не только, соседствовали с магазинчиками. Также часто встречались трактиры с зазывающими вывесками у входа. Люди и маги смешиваются на улицах в разномастную толпу. То тут, то там можно было заметить экраны волшебных устройств. Они обеспечивают быстрое сообщение и связь между всеми уголками города. Эдакие огромные телевизоры. При взгляде на один из них, я обнаружила, что там идут местные новости. С ведущими и репортажами. Совсем как у нас на Земле. В городе царила непрерывная суета и движение. Прохожие были заняты, спеша каждый по своим делам. По улицам рассекали разномастные повозки наподобие той, в которой сейчас ехали мы с ректором. Один раз мне даже довелось увидеть магический трамвай на рельсах. Вот тебе и фэнтези мир. Автор, блин, какого лешего ты не описал это в романе?!

Город оставил в моём сердце неизгладимое впечатление. Теперь, я в полной мере ощутила, что смогу прижиться в этом новом и чуждом для меня мире. Он же так похож на нашу современность. Карета мягко остановилась, давая понять, что мы прибыли.

Перед глазами предстал изящный комплекс из нескольких добротных каменных зданий. Остроконечные шпили башен упирались в небо, создавая ощущение, что они смогли наколоть облака. В больших окнах построек мелькали огни, давая понять, что кто-то находится внутри. Аккуратные мощеные дорожки под ногами разбегались во все стороны, иногда пересекаясь с подстриженными газонами и ухоженными клумбами. При каждом шаге загорались огни в уличных фонарях, а те, что оставались позади незамедлительно, гасли. Как удобно. Петляя по дорожкам, спустя некоторое время ректор вывел меня к невысокому зданию в два этажа высотой. У входной двери горели фонари, приветствуя своим светом.

— Здесь находится женское общежитие первого курса. Я познакомлю тебя с комендантшей. Она тебе всё расскажет и покажет. — Прервал мужчина затянувшееся молчание.

Он толкнул дверь и та с легкостью отворилась, пропуская нас внутрь. Просторный холл с деревянной лакированной стойкой справа встретил пустотой и тишиной. Мужчина перебросил мою сумку, которую нес все это время, в другую руку и направился к ресепшену. На столешнице нашёлся золотистый звонок, которым мэтр воспользовался. Послышались легкие шаги и через минуту у стойки показалась высокая худая женщина в очках и строгом деловом костюме.

— Добрый вечер, Мэй. Помогите заселиться нашей новой ученице.

Комендантша бросила на меня оценивающий взгляд и, поправив очки, извлекла на свет тетрадь в кожаной обложке. Страницы зашуршали под её ловкими пальцами, а сама женщина неотрывно смотрела на меня. Наконец, открылась нужная страница и я перестала её интересовать.

— Аделина Линет? Я полагаю. — Она снова взглянула на меня, но получив кивок снова вернулась к записям. — Комната номер 276 на втором этаже уже подготовлена.

На столешницу был выложен красивый изящный золотистый с фиолетовым самоцветом в головке ключ. Я с трепетом протянула к нему руку, аккуратно забирая. Интересно один только ключик на сколько потянет? Чувствую академия меня ещё очень сильно удивит.

— Передаю её под вашу опеку, — произнес ректор, очевидно, собираясь удалиться.

— Конечно.

Мужчина ушел, оставляя меня наедине с женщиной.

Глава 5

Экскурсия по общежитию была короткой. Меня проводили до комнаты и сказали, что всё необходимое найду там. Да уж, заботой тут и не пахнет. Я особо и не надеялась. Сжимая в руке выданный ранее ключ, подошла к темной деревянной двери с золотой ручкой и такими же цифрами 276. Замок легко поддался и послышался характерный звук. Распахнула дверь в свое жилище и замерла на месте, потеряв дар речи.

Переступив порог комнаты, я будто попала в сказочный мир, который обрушился на меня всем своим великолепием. По стенам, украшенным золотыми узорами, вздымались высокие полированные колонны, разделяя пространство на секторы. Огромные окна, которые от пола до потолка заполняли стену, пропускали внутрь мягкий свет, который придавал всей комнате особый шарм. На фоне теплого света окна, пленительная кровать с белоснежным балдахином привлекала взгляд. Слева находилась уютная зона отдыха с мягкими креслами и журнальным столиком, а напротив, расположился громадный письменный стол. Каждая деталь этой комнаты была продумана до мелочей, создавая неповторимую атмосферу. Ни за что бы не подумала, что эти апартаменты всего-навсего жилище студента. Кстати, насколько мне помнится, в романе говорилось, что комнату можно сменить на более роскошную, но за дополнительные деньги или бонусные балы, которые начисляются академией. Для меня и это жильё было экстра класса и менять его в ближайшем будущем не собираюсь.

Я разложила немногочисленные пожитки в найденный шкаф. В нем нашлась подготовленная форма академии в нескольких вариациях, а также постельное белье и несколько одеял. Предусмотрительно. На столе обнаружился путеводитель по академии, а также расписание занятий с подробной картой нужных кабинетов. По моим прикидкам, до начала учёбы оставалось пару дней, которые стоит посвятить получению новых знаний. Завтра же наведаюсь в библиотеку, а пока… Почему бы не прогуляться по территории общежития? До отбоя ещё есть время. К тому же на всякий случай проведу разведку местности. Вспомнилась прошлая такая прогулка, закончившаяся не очень удачно для моей пятой точки. Бред. Я поспешила выбросить из головы образ того наглого незнакомца. Не может же быть, чтобы мы снова встретились?

Взяв с собой ключи от комнаты и потушив свет, вышла в коридор. Спустилась по мраморной лестнице покрытой нежно лиловым ковром и вышла в холл. Стойка снова пустовала, а по просторному помещению эхом раздавались лишь мои шаги. Тем лучше для меня. Снова пересекаться с Мэй не хотелось от слова совсем. Она не понравилась мне с самого первого взгляда, но с её присутствием все-таки придется смириться. Открыла парадную дверь и прошмыгнула на улицу. Огляделась по сторонам. Если правильно запомнила, то направо вела тропинка, которая выведет меня в небольшой сквер с прудиком. Отлично. Вперед! На осмотр местных достопримечательностей! Я бодренько зашагала в выбранном направлении.

Сквер показался внезапно. Стоило мне только выйти из-за угла очередного здания. Сколько их здесь вообще? Я думала, что академия будет единым монолитным замком, но в реальности оказалось, что на территории имеется множество различных строений объединенных единой архитектурой. Некоторые из них были соединены между собой переходами или аллеями. Высокие зеленые деревья выросли внезапно. Я едва успела сбавить шаг и выйти на нужную тропинку. Зеленая зона здесь определенно прекрасна. Ухоженные кусты и клумбы. Стриженые лужайки. Изящные фонари в виде средневековых ламп освещают пешеходные дорожки. Красота. Именно то, о чем мечтаешь попадая в другой мир.

Почти дойдя до пруда, услышала какие-то звуки. Мне бы развернуться и уйти в комнату, но душа совместно с известным местом просят приключений. Вот как отказать такому несочетаемому дуэту? Правильно. Никак. Я быстро преодолела ровно подстриженные заросли кустарников и вывернула на открытое пространство. Что там было про то, что отказать не получится? Права была когда-то университетская подруга! Я непроходимая тупица. Вот спрашивается нафига поперлась гулять на улицу поздно вечером, еще и в незнакомом месте? Сидела бы себе в комнате, да почитывала учебники, приготовленные к занятиям. Как-то с запозданием включился режим самосохранения. Ладно. Как говорила ещё одна моя хорошая знакомая:”поздняк метаться”.

На меня в упор таращились четверо незнакомцев, разборки которых прервало мое появление. Ничего умнее в мою уставшую головушку не пришло и я снова сотворила какую-то нелепицу. Точнее будет сказать, что тело решило всё за меня. Сделав пару шагов назад, одна нога зацепилась за другую и я начала свой полет класса воздух-клумба с розами. И вот, лежу себе, отдыхаю в цветнике под удивленные взгляды незнакомцев. Мда. Ситуация однако. А я что? А я ничего. На цветы любуюсь.

Громкий мужской смех отвлекает от созерцания прекрасного и великого творения природы и местных садовников. Так. Это кто там у нас такой несдержанный? В этом мире всё ещё есть дворянство, рыцарство и прочие атрибуты свойственные фэнтези. И те, и другие ни при каких обстоятельствах не должны насмехаться над леди в беде, а я сейчас и то и другое. Дама в беде, то есть. Я подняла голову и столкнулась с искрящимися от веселья серыми глазами. Они так красиво сверкали и переливались, что завораживали меня. Тело, не подчиняясь воли мозга, выдало стандартную реакцию юной девушки на весьма привлекательного представителя противоположного пола. Лицо вмиг стало горячим и румяным. Пресвятые ежики, совсем забыла, что теперь нахожусь в теле 17-летней девчушки. Её опыт общения с мужчинами ограничен приветствиями знакомых дядей, чей возраст ушел далеко за 50. Как жить-то теперь с этим?

Пока пребывала в глубинах шокового состояния, не заметила как вложила свою ладонь в протяную мужскую руку. Он с лёгкостью поднял меня из недр клумбы, словно я не весила ничего. До свиданья мои временные цветочные соседи. Не грустите без меня слишком сильно. Горячее прикосновение к талии заставило мигом очнуться от мыслей, наполняющих голову. Боже, пресветлый Алаирус, хоть бы не покраснеть ещё сильнее. Хотя куда ещё сильнее-то? Судя по мягкой улыбке, которой меня одарил незнакомый парень, мои мольбы были проигнорированы. Я думала, что покраснеть сильнее нельзя? Ничего подобного! Можно. Так, Аделина. Ну-ка, возьми себя в руки! Нечего растекаться лужицей у ног неизвестного парня. Тем более, что внутри я уже вполне себе взрослая женщина.

Самовнушение подействовало раз эдак с пятого. Чертово тело с бушующими гормонами. Я смогла более или менее прийти в себя и покинуть объятия молодого человека. Как при этом не покраснела, осталось загадкой даже для меня самой.

— Кхм-кхм, -отряхивая грязь с юбки, откашлялась я. — Спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности.

Глубокий чарующий голос парня, прошиб меня насквозь, пригвождая к месту. Так. Только не краснеть. Только не краснеть! Не краснеть, я сказала. Вроде, получилось. Я натянула на лицо улыбку.

— И все таки, спасибо. Меня зовут Аделина. Я только сегодня приехала и ещё никого здесь не знаю.

Какого лешего, собственно говоря, я выдала личную информацию незнакомцу, с которым вижусь в первый раз в жизни? Совсем сбрендила?

— Хм. Вот оно как. То-то мне ваше лицо показалось незнакомым.

Мне послышалось, или он действительно под нос прошептал “Та самая со светлой магией”? Это ещё что должно означать? Мы встречались раньше или он узнал обо мне от ректора? Одни только вопросы и никаких ответов. Печальненько.

Порывистый ветер, появившийся словно по волшебству, взметнул вверх мои волосы и короткий подол платья. Что-то попало в глаз и я тут же его прикрыла, попутно удерживая юбку. Не нужно было надевать такую короткую одежду. На небе показался красавец месяц в сопровождении своей неизменной свиты из ослепительно сверкающих звезд. Мою руку аккуратно убрали, а затем бережным движением избавили от соринки в глазу. Тихий ветерок легонько колышет деревья, заставляя их играть музыку своим шебуршащими листочками. Теплая рука парня на моей талии. Глаза в глаза. Его серые смотрят в мои пурпурные. Дыхание перехватывает и я импульсивно делаю то, что в обычное время не должна.

— Ты мне нравишься, — тихим шорохом скатываются с языка слова, повисая между нами его удивлением.

Секунду ничего не происходит, а затем парень тепло мне улыбается, возвращая возможность дышать. Что я только что сказала? Вот же непроходимая тупица! Как? Кто-нибудь скажите, как можно сказать такое парню в первую встречу, а?

— Ты забавная. Давай встречаться? — Всё с той же улыбкой произнес парень. — Меня зовут Касаи. Я учусь на втором курсе. Позаботься обо мне.

— Да, и ты обо мне, — ответила, не задумываясь.

Что я наделала? Нашла себе парня в первый же вечер в академии! Хотя изначально собиралась здесь только учится и никаких близких отношений ни с кем не иметь. Это же не главный герой? Но сколько бы не напрягала память, так и не смогла вспомнить как он должен выглядеть. Это ещё что такое? С удивлением поняла, что содержание романа понемногу стало исчезать из памяти, словно остатки сна после пробуждения. Почему? Что происходит?

Прохладный ночной ветерок заставил передернуть плечами и забыть о недавнем открытии. На плечи опустился теплый пиджак Касаи, в который я без зазрения совести укуталась. Всё-таки он теперь мой парень. Кстати, куда подевались остальные трое, которые здесь были?

— Аделина, пойдем. Я провожу тебя до твоего общежития, пока ты не заболела. В каком тебя поселили?

— В каком чем?

— В каком общежитии. Я, например, живу в алмазном. Ты же знаешь, что каждое здание для проживания студентов имеет название драгоценного камня?

Я уставилась на него как на ту самую неведому зверушку из сказки. О чём он говорит? Видимо, мой взгляд был красноречивее любых слов, потому как парень снова улыбнулся.

— В академии “Рапитори” есть несколько зданий для проживания студентов. У каждого есть своё название. Алмазное, рубиновое, изумрудное, аметистовое и сапфировое. Это самые основные. Также есть дополнительные. Все общежития делятся на: мужские, женские и для семейных. Поняла?

— Ага, — задумчиво протянула, глядя на уверенную фигуру собеседника. — Я, скорее всего, из аметистового, так как на моём ключе фиолетовый камень.

— Понятно. Я провожу тебя.

Дальше мы шли молча, но эта тишина между нами не была неловкой. Было уютно. Звуки наших шагов перемешивались со стрекотом насекомых, гармонично вписываясь в окружение. Уже знакомая дверь показалась на горизонте. Мы пришли слишком быстро. Я стянула с плеч пиджак и протянула его молодому человеку. Он взял его и снова накинул на меня.

— Оставь пока у себя. Отдашь в следующий раз. Увидимся завтра. Спокойной ночи.

— И тебе.

Его удаляющаяся спина стала последним моим воспоминанием за сегодняшний день.

Утро пришло звонком будильника. Я лениво открыла глаза и огляделась. Где это я? Ах, точно. Это же моя комната в общежитии академии. Потянулась и скинула с себя плед, которым укрывалась ночью. Привычка, выработанная годами перенеслась со мной в новый мир. На сидушке стула, как напоминание о произошедшем вчера событии, лежал темный мужской пиджак. Нужно будет потом постирать и вернуть. Я потопала в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок и начать реализовывать хоть малую часть тех планов, что роились в голове.

После всех утренних процедур, отправилась в столовую. Она была общей для всех общежитий и находилась в отдельном здании. Найти её было несложно. Отдельно стоящее круглое величественное строение всё с той же крышей со шпилем, которое распространяет вокруг умопомрачительные запахи съестного. Вот туда-то мне и нужно. Желудок свело спазмом. Ещё бы, ведь последний раз кушать мне доводилось в монастыре и кое-что перехватить по дороге, но этого явно было мало для молодого организма недавно пробужденного мага. А по-сему, я неслась в столовую как на крыльях, предвкушая плотный сытный завтрак.

Все мои мысли были заняты предстоящим пиршеством и ничего удивительного, что по пути умудрилась со всей дури в кого-то влететь. Чужие руки подхватили меня, не давая позорно шлепнуться на попу. Обжигающее объятие заставило отбросить в сторону мысли о еде. Я подняла глаза на своего спасителя, собираясь извиниться и поблагодарить за помощь, но заготовленная речь застряла на кончике языка. Пронзительный взгляд золотых глаз, которые мучили меня каждую ночь в монастыре, заставил мгновенно напрячься. Так. Я девушка приличная. У меня уже есть парень, поэтому нечего здесь руки распускать. С силой шлёпнула по мужским рукам, получая свободу и отходя на несколько шагов назад.

— Ауч. Какая вы неприветливая и неблагодарная, -громко произнес парень, показушно потирая тыльную сторону своей ладони, -леди извращенка, — добавил он совсем тихо, чтобы слышать могла только я.

Кровь мгновенно прилила к лицу, но это не из-за стыда, а от злости. Как этот эксгибиционист недоделанный вообще смеет мне такое говорить! Это при том, что при нашей первой встречи именно он сверкал задом на весь монастырь. Благо, что на нем в тот раз штаны хоть были.

— Каков привет, таков и ответ, — демонстративно громко ответила, — мистер сексуальный маньяк, — так же тихо, как и он совсем недавно, добавила я и улыбнулась.

Нечего на меня наговаривать. В золотистых глазах мелькнула какая-то эмоция, а затем они снова стали непроницаемыми. Такое ощущение, что этот молодой парень давно живет на свете и жизнь уже не способна его удивить. Очень странное выражение глаз для подростка. Он собирался что-то ответить на мой выпад, но его перебили.

— Адес, -визгливый высокий женский голос разнесся над площадкой, где мы встретились друг с другом. — Адес, милый. Подожди меня.

От здания столовой к нам навстречу спешила высокая стройная девушка с волосами цвета алого пламени. Она подхватила длинный подол своего красного платья и, сверкая выдающейся грудью, быстрым шагом приближалась. Её карие глаза сверкали недовольством, которое девушка тщательно стремилась скрыть. Ой-ёй. Даже не так. Ой-ёй-ёй-ёй-ёй. Вот это я попала. Попала по полной. Перевела взгляд на молодого человека. Потом снова на девушку. И так несколько раз подряд. Как голова только не отвалилась от этих манипуляций?

— Адес, дорогой, — девица вцепилась в руку парня, демонстративно прижимаясь к нему своим пятым размером, сверкая злобным взглядом в мою сторону. — Что же ты не дождался свою невесту? Пойдем в твою комнату вместе?

Томно шептала девушка, явно давая мне понять, что этот мужчина принадлежит ей. Я едва сдерживаю приступы истерического хохота. Это ж надо было так вляпаться. Он мне не нужен. Ещё когда только попала в этот мир, решила ни за что не вестись на симпатичную мордашку главного героя. Из глубины души вылез язвительный внутренний голос. Ты, Ленка, и не повелась на его лицо, только на его пятую точку. Хочется вдарить себе по лбу, но я продолжаю стоять и улыбаться. Как можно было забыть описание главного героя? Видимо, моя глупость-это талант данный свыше.

— Что ж, разрешите откланяться. Приятного времяпрепровождения, — отрапортовала я и быстро покинула неприятное для меня общество.

Но даже когда скрылась за надежной преградой в виде двери, всё ещё ощущала жаркий взгляд золотых глаз в спину. Что же это такое? Ладно. Не время думать об Адесе и его самопровозглашенной невесте, Эле. Самое время приступить к завтраку. Я подошла к автомату и приложила фиолетовый камень на ключе к выступу. Загорелся экран, показывая доступные для заказа блюда. О, как тут всё прогрессивненько. Навыбирала кучу разнообразной пищи, а также воспользовалась возможностью забронировать столик. Выбрала местечко у окна с видом на сад. Автомат издал звуковой сигнал и погас, предлагая мне забрать свой ключик и отправится к выбранному месту. Забрала ключ и пошла искать свой стол. Найти его оказалось весьма просто. На столешнице уже громоздились тарелки с разнообразной едой. Я сглотнула набежавшую слюну и принялась за завтрак.

После еды, почувствовала себя полной сил и энергии. Что ж, пора отправляться в библиотеку. Книги сами себя не прочитают. Только моя нога переступила порог столовой, как кто-то неожиданно поставил мне подножку. Ну, елки зеленые! Такими темпами я скоро без чистой одежды останусь. Нужно будет узнать, как здесь стирать. Мысли шли фоном, пока мое тело стремительно искало встречи с пыльной дорожкой. Хорошо хоть, удалось выставить вперед руки и избежать расквашенного носа. Запястье прострелило острой болью, но я проигнорировала это. Повернула голову в сторону обидчика и застыла. Да вы издеваетесь?!

Глава 6

О, пресвятые ежики. Дайте мне терпения, да побольше. Какого леса, спрашивается творит эта мелкая дуреха? Хотя и я сейчас молодая дурында. Иначе как объяснить собственное поведение не знаю. Мало того, что с утра пораньше встретила Адеса, который своими шуточками испортил мне настроение. Так теперь ещё и влезла в драку с его глупышкой невестой. Как только наши с ней взгляды, после моего триумфального падения, пересеклись, она победно улыбнулась, а я как последняя гм. В общем, повелась на провокацию. Вскочила с дорожки и в миг приблизилась к сопернице. С силой наступила на её дорогущие, даже на вид, туфли, а затем вцепилась ей в волосы. Будет знать как ко мне цепляться! Я тебе покажу. Эла верещала и пищала, стараясь отцепить меня от своей шевелюры, которую я в данный момент прореживала, как сорняки на грядке. Краем глаза заметила, что вокруг нас собралась приличная толпа зевак. Ууу, любители зрелищ. Девица в моих руках как-то умудрилась извернуться и стукнуть меня по голени. Боль пронзила ногу и я на секунду ослабила хватку, чем воспользовалась это мелкая зачинщица. Она перехватила инициативу, и теперь мои волосы находились у нее в захвате. Блин, а это больно. Я старалась сильнее наступить на её ногу, и царапала её руки, которыми она вцепилась в меня. Девица все продолжала верещать, привлекая к нам всё больше внимания. Готова поспорить, что в академии не так уж часто происходят женские драки. Гул толпы перемежался выкриками в поддержку обеих сторон. Странно как не начали ещё ставки делать, и попкорн продавать.

Внезапно всё стихло. Мы с Элой тоже замерли, всё ещё не отпуская друг друга. Это ещё что за затишье?

— Леди, -голос ректора прорезал толпу, — немедленно отпустите друг друга и проследуйте в мой кабинет.

Мы всё ещё не собирались освобождать друг друга от весьма тесного общения, находясь при этом в бессловесной драке. Битва взглядов разгоралась все сильнее, грозя перерасти в новый раунд рукопашного поединка.

— Живо, — вот вроде мэтр и голоса не повысил, а от такой угрожающей интонации мы обе выправились по стойке смирно. Не просто так он занимает свою должность.

Как только толпа расступилась, пропуская нашу скромную процессию из троих, я зацепилась взглядом за большой раскидистый дуб. Вероятно, он растет здесь уже не одно поколение. Но не само величественное растение привлекло моё внимание, а уже знакомая мне физиономия. Он вальяжно раскинулся на толстой ветке и, очевидно, наблюдал за нашей потасовкой с самого её начала, не вмешиваясь, а просто наслаждаясь зрелищем. Скуку он так видите ли разгоняет! Вот же. Погоди у меня ящерица летающая. Вернусь от ректора и устрою тебе веселенькую жизнь. Именно данная черта характера Адеса бесила меня больше всего. Ненавижу! Я зыркнула на парня с максимальным презрением во взгляде. В ответ получила лишь приподнятый уголок губ. Бесит!

Кабинет ректора магической академии был оформлен с изысканным вкусом и безупречным стилем. Большие окна с рамами насыщенного темного цвета пропускали внутрь мягкий утренний свет, заставляя комнату казаться еще более просторной и светлой, чем она есть на самом деле. Стены были покрыты темно-зеленой обшивкой в сочетании с коричневыми панелями из дорогих пород дерева, а пол покрывал роскошный ковер. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, украшенный резьбой и орнаментом. Рядом с ним расположились два глубоких кресла для посетителей с пухлыми подушками светло-зеленого цвета. На стенах висели большие портреты бывших ректоров с золотыми именными табличками, а на открытых стеллажных полках стояли дорогие и редкие книги. В целом, кабинет выглядел очень мощным и важным, напоминая о том, что здесь принимались решения, которые затрагивали будущее мира магии. И как ещё до начала учебного года мне удалось попасть на ковер к ректору? Очевидно, по собственной глупости.

— Присаживайтесь, леди. Разговор обещает быть долгим. — Произнес ректор указывая на места для посетителей.

В тот миг, когда опустилась в удобное и мягкое кресло, я, наконец, в полной мере прочувствовала все последствия от драки. Весь путь до кабинета, ничего не ощущалось лишь по той простой причине, что в крови бурлили отголоски адреналина смешанного с сильной яростью и гневом. Теперь же все эти блокираторы боли исчезли, давая почувствовать все прелести пережитого. Кожа на голове саднила и болела. На ноге, по моим ощущениям, через несколько часов буйным цветом расцветет огромный синяк. По какой-то причине болезненные ощущения перекинулись и на ребра. Неужели я пропустила больше ударов, чем рассчитывала? Скосила глаза на соперницу и чуть не заскрипела зубами. Она сидела ровно и, в какой-то степени, элегантно, не подавая даже малейших признаков болезненных ощущений. Драконы. Их регенерация в разы лучше, чем у магов и тем более обычных людей. Спрашивается, на кой я влезла с ней в драку, если пострадала от этого только сама?

В кабинете ректора пришлось задержаться аж на час. Он читал нам лекцию о том, что стычки между учениками недопустимы. Исключения магические поединки или спарринги во время изучения боевых искусств. Про этичность и мораль, а также ещё кучу разных речей на тему того, как нужно себя вести в этих стенах. Эла молча игнорировала все нравоучения, демонстративно смотря в сторону. Ей, естественно, это было позволительно. Драконица всё-таки. Я же только и делала, что кивала как болванчик, соглашаясь со всем вышесказанным. А что мне ещё оставалось делать? Выгонят из академии, придется переквалифицироваться из мага, обладающего светлой магией, в местные бомжи. Без жилья, умений и денег. Меня такой расклад не устраивал. Вот и терпела головомойку от ректора.

Выйдя из кабинета, направилась туда куда послали. То бишь, в медицинский кабинет. Он располагался в другом здании. То, в которое нас привел мэтр, было полностью заточено под администрацию, бухгалтерию и прочее связанное с работой академии. Медпункт же логично расположился в корпусе для учащихся, соединяя собой несколько других строений. Пустые коридоры наводили на мысль, лечебным помещением пользовались редко. Или, возможно, мне так повезло. Поэтому я совершенно не ожидала при повороте с кем-то столкнуться. Ё-маё. Что ж больно то так? Подняла глаза, собираясь сорвать злость на том, кто растревожил мои боевые раны. Но тут же сменила гнев на милость. На меня с заботой и тревогой смотрели уже знакомые серые глаза.

— Привет, — помимо воли на губы набежала улыбка.

— Привет.

— Ты откуда здесь? Меня ждал? Или куда-то идешь?

— Тебя жду. До меня дошли слухи, что невеста мистера “пуп планеты” сцепилась с новенькой. Я подумал, что это скорее всего была ты. Вот и пошел проверить. Сильно пострадала? Помощь нужна?

— Буду благодарна.

Касаи аккуратно подхватил меня на руки и двинулся в сторону кабинета неотложной помощи. Обо мне заботятся. Приятно. Я вздохнула и, положив голову на плечо парня, позволила себе расслабиться. Сама не заметила, как погрузилась в сон.

Второе по счету за сегодняшний день мое пробуждение произошло ближе к вечеру. Живот настырно напоминал, что нужно поесть, мешая моему дальнейшему сну. За окном уже было вечернее время, а в медпункте я была одна. Аккуратно встала, отмечая про себя, что моё самочувствие теперь можно описать как неплохое. Все мои ссадины и порезы были тщательно обработаны. На прикроватной тумбочке нашелся листок с запиской от моего парня.

“Я обработал почти все твои раны, за исключением тех, которые скрыты одеждой. Теперь тебе нужно только побольше отдыхать, чтобы быстрее поправиться. На запястье у тебя растяжение и я наложил тугую повязку, поэтому постарайся ею меньше двигать. К сожалению, у меня появились неотложные дела и у меня не получилось остаться с тобой до момента пробуждения. Поправляйся скорее. До скорой встречи. Касаи.”

Так вот, что было, когда я отключилась на его руках. Я покрутила в воздухе, перебинтованной кистью. Как профессионально он обработал мои раны. Чувствуется немалый опыт. Может у него есть младшие? Брат или сестра, за которыми ему довелось ухаживать? При случае спрошу. Кстати, удивительная вещь, но как таковой в этом мире не существовало исцеляющей магии. Об этом мне сказал мэтр ещё на первом нашем занятии. Возможно, это связано с тем, что страной правят, хоть и негласно, драконы? Я петляла темными коридорами, которые были освещены лишь последними солнечными лучами. Выйдя из здания, почувствовала, что осень неотвратимо быстро приближается. Хоть на календаре все еще был последний месяц лета, но вечера уже не были такими удушающе-душными. Передернув плечами, я отправилась добыть себе пропитания.

Вдоль дорожек уже привычно стали зажигаться фонари, напоминая о том, что дни становятся всё короче. До столовой было уже рукой подать и я с головой ушла в размышления о том, как защитить себя от посягательств местной “королевы”. Это была очень плохая идея.

Фраза о том, что место встречи не подлежит изменению, в моём случае была правдива на все 100%. Это ж надо иметь такой уровень невезения, чтобы второй раз за день налететь на Адеса, который всё также подхватил меня.

— Отвали, — грубо отпихнув от себя парня, я постаралась возобновить прерванный путь.

— Какая ты грубиянка, леди-кошка. Может быть, я хотел узнать о твоем самочувствии, а ты сразу грубишь.

Он одной рукой поймал меня за талию, мешая мне продолжить поход на столовую. Вот же вредный заносчивый дракон.

— А не пойти ли тебе лесом, желудь-переросток? Вместе со своим мнимым сочувствием, — глядя в его холодные и безэмоциональные глаза, прошипела я.

На миг его взгляд стал заинтересованным, заставляя меня чувствовать себя беспомощной мошкой, которую оценивают. Это взбесило меня ещё сильнее и, размахнувшись, мой кулак полетел в сторону идеальной физиономии. Парень ловко перехватил мою руку за запястье и широко улыбнулся.

— Ууу. Какая воинственная кошечка. Вот только, со мной твои нападки не пройдут. Можешь и коготки пообломать. Поэтому подумай дважды, прежде чем нападать.

— Не стоит беспокоиться. — Я размахнулась ногой и со всей силы ударила его по голени, но парень даже не шелохнулся, хотя мое запястье отпустил. — У кошек в арсенале ведь не только коготки имеются.

— Какая же вы всё-таки интересная леди. Так и знал, что ты сможешь меня развлечь.

Вот же вредный крылатый. Я тебе что клоун?

— Я не игрушка для развлечений заносчивых богатеньких господ! Понял? Таких, как ты, я ненавижу больше всего на свете.

— Ха-ха. И что же мне может сделать новорожденный котёнок вроде тебя?

— Увидишь. Ты ещё пожалеешь, что связался со мной.

— Буду ждать с нетерпением.

Оставив за собой последнее слово, чешуйчатый испарился, словно его здесь и не было. Быстрый. Чего ещё ожидать от дракона из клана молниевых, которые тайно правят этим государством. А вот этот желудь-переросток как раз таки следующий претендент на звание главы. Ууу. Никакие силы на свете не спасут тебя от моей кары. Будь ты хоть трижды сильнейшим из нового поколения. Посылая проклятия на голову одного заносчивого дракона, я вошла в здание столовой.

Глава 7

В этот раз утро долбануло по мне громким перезвоном колоколов. Что такое? Кто-то женится? Пожар? Голова побаливала и я никак не могла понять в чём же собственно дело. Спустя несколько томительно долгих минут, звон стих, а на его место пришел уже знакомый голос ректора.

— Доброе утро, ученики академии. С превеликой радостью сообщаю вам, что сегодня в 10:00 в большом актовом зале состоится церемония открытия нового учебного года. В этот раз нас посетил его высочество принц Ян Блуаз. Он также выступит с напутственной речью. Ждем вас всех в назначенное время.

О, мой бог! Линейка. Как бы мне хотелось пропустить, но боюсь мои несчастные ушки не выдержат второй волны поучений от мэтра Акрона. Из этого следует, что пора начать собираться, если хочу ещё позавтракать успеть. Где там, кстати, моя униформа? Отличительной чертой академии “Рапитори” являлось обязательное условие ношения формы, которую предоставляло само учебное заведение. Чего таить. Она мне понравилась с первого взгляда, и поэтому я с радостью нацепила выданные одежки.

Выходя из комнаты, у меня в голове крутилась одна мысль. Как только приближусь к столовой, нужно проявить максимальное внимание, чтобы не столкнуться с неприятными личностями. То ли сегодня уровень моей удачи выше чем обычно. То ли бог неприятностей взял отгул. Но миссия “без проблем добраться до еды” закончилась успешно. На радостях, я заказала еды в два раза больше, чем вчера. И с наслаждением всю её истребила. Странно, на Земле мой организм тоже потреблял довольно большое количество калорий, но это никак не отражалось на фигуре. Куда он их в таком случае девал, так и осталось для меня загадкой. Здесь же я ела ещё больше, но всё это перерабатывалось в магию. Поела, можно и на линейку топать.

Сама церемония открытия нового учебного года меня не особо заинтересовала. Ректор выступил с речью. Таких я наслушалась за свою прошлую в избытке. Потом слово дали принцу. Его лицо совершенно не отложилось в моей голове. Он что-то там рассказывал о чести быть магом и прочие королевские бла-бла. Единственное чем парень мне запомнился, так это тем взглядом. Честное слово. На протяжении всей его речи меня не покидало ощущение его взора на моей скромной персоне. Вскоре болтательная часть подошла к концу. Начались выступления, которые тоже особо ничем не выделялись. Видимо, моя удивлялка действительно сломалась. Непорядок. Надо починить. Зелье какое может прикупить?

После церемонии нас всех отправили по групповым кабинетам. Стоп. Когда нас распределить-то успели? Опять я всё пропустила. А всё эти несносные драконы. Ну вот. Вспомнила и только настроение себе испортила. Ну-ка кыш из моей головы! Моя группа всё ещё была в пути. Кстати, а когда это я успела к ним присоединиться? Нужно сосредоточиться, а не то опять вляпаюсь в историю.

Ответственная за нас девушка остановилась у двери со зловещим номером 666. Да, пресвятые ежики, вы издеваетесь? Дверь открылась и толпа студентов хлынула в просторную комнату. Я последовала за ними. А что ещё оставалось делать?

Помещение было более чем большим. Оно было огромным. Высокий потолок, украшенный светящимися кристаллами, которые давали мягкий и приятный свет. Стены покрытые мозаикой с замысловатыми узорами. В центре комнаты находился огромный преподавательский стол с изображением эмблемы академии. Кстати, на форме он тоже имелся в наличии. За столом стоял массивный и вместительный стеллаж со множеством книг на полках. По центру расположилась небольшая сцена с трибуной и висящим за ней экраном. Для студентов имелись парты и стулья. Расстановка напоминала амфитеатр, то есть каждый следующий уровень столов размещался выше предыдущего.

Я вошла и застыла на месте. Нет. Кто-нибудь, скажите, что это неправда. В первом ряду сидел Адес и со скучающим видом рассматривал меня, игнорируя всех остальных. Капец. Пока мы с этим чешуйчатым играли в гляделки, студенты расселись по местам и я с ужасом поняла, что свободным остался только стул рядом с Адесом. Он растянул губы в довольной усмешке и поманил меня пальцем. Вот гад! Иного выбора не осталось и я, скрипя зубами от злости, пошла занимать свободное место. Завтра приду пораньше и займу стол подальше от него.

— Привет, леди-кошка. Хорошо поживала?

— Не разговаривай со мной, — сквозь зубы прошипела я.

— А если я не хочу? Ведь леди-кошка такая забавная, когда шипит на меня.

— Скажешь мне ещё хоть слово и я тебя стукну.

— Неужели? — Его приподнятая бровь давала понять, что мою угрозу он считает пустяком.

Я сжала пальцы в кулак и со всей силы ударила по его ребрам. Гаду, к моему великому сожалению, хоть бы хны, а вот мне досталось. Как в мою глупенькую голову пришла эта безумная идея? Только вчера получила от его невесты, а сегодня ударила самого Адеса всё той же рукой с растяжением. Ну, не дура ли? Похоже, медпункт будет моим постоянным местом посещения. Запястье снова прострелила боль.

— Леди-кошка, а ты, как я погляжу, вообще не думаешь прежде, чем делаешь.

Вот твоих язвительных комментариев мне только для полного счастья не хватает. Я зло зыркнула на него, придерживая поврежденную руку здоровой.

— Отвали.

— Не хочу.

Дверь открылась и нашу перепалку прервал появившийся преподаватель. Низенький полноватый мужчина в строгом деловом костюме, который ему удивительно шел. Он прошел к трибуне и, положив какие-то принесенные им бумаги, обвел студентов строгим взглядом. Все вмиг затихли.

— Добрый день, студенты. Меня зовут Шентиос Репард. Обращаться ко мне вы можете профессор Репард или мэтр Репард. Я буду преподавать вам теорию магии, основы магии и введение в магию. Также меня назначили ответственным за вашу группу. Сегодня у нас с вами ознакомительное занятие, после которого вы можете быть свободны.

Дальше пошло стандартное бла-бла. Выбор старосты группы. Что-то там про посещаемость. Возможно, я бы с удовольствием послушала профессора, но запястье начинало болеть всё сильнее. Персона, сидящая слева от меня, совершенно не способствовала понижению градуса кипящей во мне злости. Это добавляло проблем в концентрации внимания на лекции. Боль становилась все сильнее, а запястье распухало на глазах. Как бы там не был перелом. В следующий раз стукну этого крылатого чем-нибудь тяжелым.

Наконец, Шентиос закончил ознакомительную лекцию и покинул аудиторию. Все загудели и потянулись на выход, попутно разбирая оставленные мэтром материалы. Я тоже поднялась с места. Взяла со стола тонкую бумажную папку и поспешила в мед кабинет. Кажется, дракон хотел мне что-то сказать, но мне не до этого. По лбу градом катился пот от боли, мешая разглядеть дорогу. Несмотря на это, я быстро лавировала в толпе студентов, приближаясь к заветному пункту. Ещё немного и станет легче.

Белое полотно входной двери с большой яркой табличкой “мед кабинет” нашлось довольно быстро. Ура! Я всё-таки добралась. Протянула здоровую руку и распахнула дверь. Картина представшая перед моими глазами заставила в миг забыть о травмированной конечности. Не может этого быть!

В центре комнаты стоял Касаи. Всё бы ничего, но за его спиной красовались два больших серых перепончатых крыла с шипами на каждом конце. Дракон в полуобороте! Что ж мне так не везет на драконов-то? Хоть раз у меня получится познакомиться в этой академии с человеческим магом?! Мозг быстро отреагировал на ситуацию и я автоматическим движением закрыла за собой дверь, защелкивания ещё и нижний механический замок. Для надёжности.

Парень в растерянности смотрел на меня, не торопясь убирать свои крылья. Я приложила пальцы к переносице и тяжко вздохнула. Знать его секрет мне совершенно не хотелось, но что сделано, то сделано.

— Так ты дракон? — Усталым голосом произнесла я, нарушая неловкую тишину, которой пропиталась комната.

— Как видишь. Ты не выглядишь сильно удивленной.

— Давай-ка, ты для начала спрячешь крылья, а потом мы сядем и поговорим обо всем? И да, мне бы руку снова подлечить.

Я подняла упомянутую конечность, демонстрируя во всей красе последствия моей глупой выходки. Парень вздохнул и внимательно посмотрел на мое пульсирующее болью запястье.

— И как ты умудрилась снова поранится? Да ещё и так сильно. Сидись на стул. Я наложу целебную мазь и сделаю тугую повязку, но тебе всё-таки стоит обратиться к лекарю.

Крылья за его спиной исчезли. А сам парень стал ходить по кабинету, собирая всё необходимое для моего лечения. Я задумчиво следила за его передвижениями. Теперь, зная, что он принадлежит к одной из древних рас континента, он казался мне ещё более загадочным. Почему он помог мне в тот вечер? Зачем стал со мной встречаться? Одни сплошные вопросы.

— Как ты оказался в медпункте в такой форме? — Задала ему первый из интересующих меня вопросов.

— Мне нужно было отлучиться по срочному делу. Я только недавно вернулся в академию. Посчитал этот кабинет наиболее подходящим, чтобы принять человеческий вид и пойти к своей группе.

— Так вот оно что.

— Да. Но я не рассчитывал, что кто-либо сюда заглянет в первый же день после объявления об открытии нового учебного года. Встреча с тобой оказалась для меня такой же неожиданностью, как и для тебя.

Его руки ловко и бережно наносили лекарство, а затем бинтовали мое запястье, совершенно не отвлекая внимания от разговора. Из него получился бы отменный медбрат. Моя перевязка окончилась с последним произнесенным им словом. Мазь, видимо, подействовала и я с удивлением обнаружила, что рука больше не болит. Вау.

— Как тебе это удалось? Запястье почти как новенькое.

— Просто я достаточно хорошо разбираюсь в разнообразных лекарственных составах.

— Хочешь открыть собственную аптеку? — вопрос был глупым и я едва сдержалась от того, чтобы стукнуть себя по голове.

Он же дракон! Скорее всего, принадлежит к какому-нибудь клану. А в этом мире таким принадлежат целые корпорации, не то что какие-то аптеки.

— Глупый вопрос. Извини, не подумала.

— Да, нет. Как раз таки то, что ты сама его таким назвала наводит меня на определенные мысли. Ты не испугалась моего вида в полуобороте. Быстро среагировала и не позволила увидеть меня в таком виде кому-то ещё. А сейчас извинилась за вопрос, который многие бы посчитали обычным. Выходит, ты знаешь о нашем существовании. Также тебе известно о том, что мы скрываем свое присутствие, но влияем на мир из тени. Кто же ты такая, светлый маг высшего ранга Аделина Линет?

Упс. Меня, похоже приперли к стенке. Но сознаваться в своем попаданстве? Это как-то чересчур. Тем более, что мы знакомы всего пару дней. Откуда-то из глубины души выплыл ответ на его вопрос. Я вздохнула и принялась расстегивать пуговицы на форменном платье. Он удивленно наблюдал за моими нелогичными действиями, однако не прерывая их. Как только его глаза наткнулись на то, что я собиралась показать, от удивления на лице молодого мужчины не осталось и следа.

— Стигма бога, — тихим шорохом прокатилось по кабинету.

Он молча осматривал четырехконечную звезду на моем теле, но не прикасался к ней. Мне стало безумно интересно, что же это за зверь такой. Раз даже дракон с таким благоговением смотрит на стигму.

— Извини. Ты не мог бы и со мной поделиться информацией. Я собиралась почитать об этом в библиотеке, но как видишь не смогла до неё добраться.

— А… Да, конечно.

Он взял себя в руки. Отошел от меня и сел на один из пустующих стульев. Я же воспользовалась паузой в разговоре и вернула форме изначальный вид.

— Как ты знаешь все мы и драконы, и маги, и люди почитаем бога Алаируса. Его всегда изображают как раз таки вот такой, как на тебе, предрассветной звездой. Даже драконы не знают, как подобная религия зародилась, тем не менее чтят её. Так вот. В одном сказании, которое из поколения в поколение передается среди нашей расы. Говорилось, что однажды на землю снизойдет любимое богом дитя. Оно появится под знаком бога и станет защитником всех живых существ. Избранным существом, чья судьба тесно переплетена с драконами, которые помогут его силе расцвести и сами станут сильнее. Только объединившись вместе они смогут победить тень ночь, что нависнет над миром. Как-то так.

Я задумчиво перекатывала в мозгу полученную информацию. Что-то не вяжется всё это с теми словами, которые говорил мне Алаирус. Позже нужно будет побольше узнать об этой их легенде и о том, откуда она вообще берет начало.

— Понятно, -произнесла, все ещё раздумывая об услышанном.

Дальнейший разговор был прерван моим урчащим желудком. Блин, опять забыла пообедать.

— Может пойдем поедим?

— Заманчивое предложение. Я с удовольствием.

— Тогда прошу, — парень с улыбкой открыл передо мной дверь.

Глава 8

Солнце все ещё плыло над пропитанными жаром и духотой улицами Стритлэнса. Горожане спешили по своим делам, игнорируя друг друга. Зазывалы активно выкрикивали хвалебные реплики, привлекающие внимание редких зевак. Легкий ветерок обдувал мое лицо. А я сидела в салоне дорогой кареты премиум класса и раздумывала о том, как же так вышло.

Ещё час назад мы с Касаи сидели в медкабинете и разговаривали о разном. Когда он предложил сходить перекусить, мне и в голову не пришло, что речь шла о ресторане в городе. И вот, даже не успев переодеться, я снова еду по оживленным улицам столицы. Парень молчит, не спеша заводить разговор. Мне кажется или он действительно мыслями не здесь? Мы мало знакомы и я совсем ничего о нём не знаю. Даже его фамилии и той не знаю. Медленно скольжу взглядом по его лицу. Молодой дракон не замечает этого, всё ещё пребывая где-то далеко за пределами роскошно отделанного салона кареты. В моей же голове тяжело ворочаются мысли. Действительно ли он мне нравится или в тот вечер ночная романтическая атмосфера сыграла со мной злую шутку? Не трачу ли я попусту свое и его время на эти обреченные отношения? Обреченные? Почему я охарактеризовала их именно таким словом? В душе медленно разливалось неприятное чувство, которое я не знала как назвать. Возможно в будущем, у меня получится дать ему имя?

Сейчас, по прошествии нескольких дней, мои мысли немного структурировались, а смутная тревога не раздирает меня на части. Наверное, самое время подумать. Действительно ли Касаи тот парень, который был мне нужен? Ещё будучи простой землянкой, я не раз заводила отношения с мужчинами подобными ему. К глубочайшему сожалению, ни одни из них не закончились для меня хорошо. Вот вроде и партнер подходящий. Заботливый. Ласковый. Нежный. Но… Всегда это чертово “но”. Спустя несколько месяцев мы всегда расходились. То он встречал любовь всей своей жизни. То я уставала от однообразных и скучных, без огонька, романов. Может быть, мне нужен кто-то с совершенно иным характером, чтобы мы при каждой встрече, словно спички, вспыхивали от чувств? В голове всплыл образ нахально улыбающегося Адеса, и я поспешила вынырнуть из своих философских размышлений.

Карета остановилась у шикарного здания. “Летящие крылья”. Большими буквами было написано название заведения над входом, у дверей которого стоял вышколенный швейцар. Мы вошли в помещение, где к нам тут же подошёл одетый с иголочки метрдотель.

— Господин, Ритекон. Рад вновь видеть вас в нашем заведении.

— Да. Проводи нас к свободному столику.

— Сию минуту.

Зал ресторана потрясал воображение. Интерьер выдержанный в единых светлых тонах. Огромные хрустальные люстры на высоких куполообразных потолках. Множество столиков с белыми накрахмаленными скатертями. Большая сцена, занавес которой был опущен. То тут, то там были слышны голоса посетителей и мне даже показалось, что я услышала знакомые равнодушно-издевательские фразочки Адеса. Бред. Не могли же мы встретиться и за пределами академии?

Нас проводили до роскошного стола и дали в руки кожаные увесистые папки с меню. Я открыла свою и остолбенела. Так. Буквы вроде были бы все те, что и в тех книгах из монастыря. Но как бы не старалась, у меня не получалось понять что за абракадабра здесь написана. Украдкой взглянула на парня. Он увлеченно изучал меню, периодически что-то говоря официанту. Видимо, только мне так везет.

— Ты что-то выбрала, Аделина?

— Здесь столько всего, что я в растерянности. Порекомендуешь что-нибудь?

— Конечно.

Его рекомендации звучали, как заклинание способное призвать дьявола. Понятнее не стало и я решила довериться вкусу молодого человека. В следующий раз нужно будет попросить его сходить в заведение попроще, а то ещё одной такой пытки странными названиями мой мозг не выдержит.

— Тогда это и закажу, -закрывая меню, с улыбкой произнесла я.

Официант что-то начеркал в своем блокноте и, забрав наши папки, удалился. Вскоре нам стали приносить одно блюдо за другим, полностью заполняя ими всю площадь столешницы. Быстро они тут готовят. На тарелках было нечто, но аромат оно распространяло просто божественный. Желудок завел радостную оду еде и я ухватилась за приборы, подтягивая к себе одно из блюд.

Трапеза прошла в полном молчании. Официант ещё дважды менял тарелки со съестным. Когда же мы доели и нам принесли чайник с чаем и сладости, над нашим столиком разнесся странный звук. Я удивленно посмотрела на Касаи, лицо которого вмиг стало бледным и тревожным. Что же его так напугало? Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшую палочку с кристаллом наверху. Больше всего это звенящее нечто было похоже на трубку от старого домашнего телефона, но нижняя её часть отсутствовала, а верхняя заменялась небольшим вытянутым хрусталем. Логично было бы предположить, что это устройство местная альтернатива нашему земному смартфону.

— Извини, Аделина. Мне нужно срочно бежать. Ужин я уже оплатил. Благополучно доберись до академии. — Бросил он, спешно покидая меня.

Что за нафиг? Прежде чем парень скрылся, я случайно увидела на кристалле женский портрет с подписью Люсинда. Это что получается? Мой парень только что бросил меня одну в ресторане ради другой девушки? История имеет свойство повторяться, но я всё продолжаю шагать по одним и тем же граблям. Настроение вмиг скатилось на отметку ниже некуда.

На улице уже стемнело и зажглись магические фонари, освещая своим светом выложенные камнем тротуары. Кое-где ещё можно было заприметить редких прохожих, спешащих домой. Дом. Я тоже хочу иметь такое место. Возвращаться туда после работы. Подхватывать с кресла уютный плед, чтобы укутавшись завалиться на мягкий диван. Слышать недовольное ворчание второй половинки, который всё равно придет и подарит бережные объятия. Снова в мыслях появился несносный дракон.

Я огляделась вокруг, понимая что совершенно не знаю города. Вот так подстава. Где сейчас нахожусь? Как добраться до академии? Можно вернуться в ресторан и попросить вызвать карету, но в карманах гулял ветер. Денег нет не то, что на местный аналог такси, даже на автобус. А значит придется чапать пешком. Возникает вполне логичный вопрос. А куда собственно топать? Одной. Вечером. В незнакомом городе. Ситуация однако.

Вспомнив, что приехали мы, вроде как, откуда-то слева, я решила идти в обратном направлении. Всё лучше, чем на месте топтаться. Разберусь по ходу дела. Но не успела пройти и двух сотен метров, как поняла насколько глупой, была моя затея. Из крошечного проулка вывалился мужчина. Он с трудом стоял на ногах, то и дело побеждая гравитацию. Растрепанные волосы, одежда в полном беспорядке. На жилете не хватало пуговиц, а рукав рубашки был частично порван. Даже со своего места я ощущала эту жуткую смесь из пота, табака и алкоголя в высоких концентрациях. Хоть бы он не пристал ко мне. Мужик, иди, пожалуйста, куда шёл. Видимо, сегодня совершенно не мой день. Пьяница в очередной раз вернул телу вертикальное положение и уставился прямо на меня. На его устах расцвела премерзкая улыбочка. Вот же попадос. Встречу Касаи, выскажу ему всё, что о нём сейчас думаю.

Пораскинув мозгами, пришла к выводу, что безопаснее всего вернуться к ресторану и попросить помощи. Я хоть и маг, но никаких даже простеньких заклинаний. А даже если бы и могла, все равно не смогла бы ими воспользоваться. Для магии, колдовства и чар требуется проводник. Без него сотворить магию практически невозможно, потому как мана рассеивается обратно в окружающее пространство. Об этом мне сказал мэтр ещё в самый первый наш урок. Попадос попадосович. Может всё-таки пронесет. Я сделала неуверенный шаг назад, собираясь вернуться к ресторану.

Мужик оказался проворным и быстрым движением схватил меня за запястье. Опять за мое многострадальное запястье! Во мне мигом распространил свои корни гнев. Я развернулась к обидчику и зло посмотрела ему в глаза.

— Куда же ты… Ик… Спешишь… Ик… Красавица? Как насчет… Ик… Составить компанию?

— Отвянь, старик, — бросила я и постаралась освободить из заложников свою конечность, но не смогла.

— Грубиянка! Ик. Какой я старИк? Ну же. Ик. Не упрямься-он с удивительной силой потянул меня на себя.

Меня затопила паника. Что делать? На Земле в такие истории я ни разу не влипала, а потому, что нужно делать не знала. От испуга отказали голосовые связки, а тело одеревенело. Ни позвать на помощь, ни сопротивляться у меня не получалось. Пьяница тащил мое тело к переулку, из которого сам и появился несколько минут назад. Новая волна страха накрыла с головой. Всё? Спасенья нет?

— Эй, мужик, — раздался над пустынной улицей голос, услышать который я не ожидала. — Девушка же сказала тебе отвалить. У тебя проблемы со слухом?

Мой несостоявшийся похититель остановился и, обернувшись в сторону говорившего, выдал матерную тираду. Тело внезапно отошло от шока, а горло перестала сжимать леденящая хватка паники. Я предприняла попытку вырваться из захвата, которая всё же провалилась.

Взгляд помимо воли прилип к Адесу, который стоял посреди пустой вечерней улицы. На его плечах было небрежно накинуто тёмное пальто. Левая его рука была спрятана в кармане стильных черных классических брюк. От одной из шлевок тянулась металлическая цепочка, конец который прятался под полой его пальто. На бляхе от ремня висел объемный брелок в виде молнии. Адес, склонив голову к левому плечу, казалось, лениво наблюдал. Но это ощущение было ложным. Я видела в его всегда спокойных и равнодушных глазах надвигающуюся бурю. Да, он же зол! Вот так открытие.

При прочтении романа, у меня сложилось стойкое ощущение, что главный герой не способен испытывать такие яркие эмоции. Но теперь, смотря в его золотые глаза, я чётко понимала, что та книга, которую мне довелось прочесть в своей прошлой жизни, и этот мир-это совершенно разные реальности. Мой мозг и моя душа, пришли к общему заключению. Я попала не в роман, как считала изначально, а в другой мир. Все люди, маги, драконы здесь не прописанные герои истории, а проживающие свою жизнь существа.

Порыв по-осеннему холодного ветра колышет короткие волосы Адеса. Месяц отражается в его глазах, прикрывая собой несвойственную дракону эмоцию. А я не могу оторвать от него своего взгляда. Какой же он все-таки красивый. Его мощная энергетика распространяется вокруг, заставляя меня расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Этот дракон не даст меня в обиду. Странное утверждение всплыло из самой глубины души.

Пьяница начал терять терпение и снова дернул меня за запястье, которое снова прострелило болью. Я оторвалась от вмиг напрягшейся фигуры парня. Сколько же это будет продолжаться-то?

— Старик, тебе уже несколько раз сказали. ОТВАЛИ! Это значит, что надо отвалить по-хорошему.

Адес хмыкнул, прибавляя мне уверенности. И действительно. Куда делась вся моя смелость и дерзость? Развернувшись на левой стопе, я изо всех сил треснула по колену хама своим острым мыском туфли. Не ожидавший такой подлянки пьяница, отпустил мою руку и отступил на пару шагов. Я тоже воспользовалась ситуацией и увеличила расстояние между нами. Спина уткнулась во что-то твердое и теплое. Как же все-таки быстро Адес успел ко мне приблизиться.

— Если не уйдешь сейчас по-хорошему, то сильно пострадаешь, — спокойно, как данность произнес мой защитник.

Незнакомец зло сплюнул и, не говоря больше ни одного слова, скрылся всё в том же переулке. Остатки нервного напряжения полностью покинули мое тело и я улыбнулась.

— Так. С этим разобрались, а теперь с тобой, — как оказалось, расслабляться было большой ошибкой с моей стороны.

— Что?, -развернувшись к собеседнику лицом, удивленно произнесла я.

— Не чтокай мне тут, леди-кошка. Сейчас мы сядем в мою карету и поедем обратно в академию, а по пути поговорим о том, что сейчас произошло.

У края тротуара затормозило упомянутое транспортное средство. Дорого одетый водитель засуетился, очевидно собираясь открыть дверь, но Дракон жестом руки остановил его самостоятельно распахивая передо мной дверцу.

— Забирайся.

— А что, если не хочу?

— Тогда мне придется заставить тебя, неразумная леди-котеночек.

Каким образом меня из кошки в котенка разжаловали-то?

— Ну, рискни. Если конечности не дороги.

Он улыбнулся. А затем молниеносным движением подхватил меня на руки и шагнул со мной в салон. Это что за наглость? Такое спускать дракону с рук я не собиралась. Поэтому со всей своей мощи укусила парня за плечо. Он слегка вздрогнул и опустил мою тушку на сиденье, надежно пристегивая. Дракон занял соседнее со мной сиденье. Карета тут же тронулась, лишая меня возможности сбежать. Хотя если пораскинуть мозгами, делать этого не стоило, если не хочу опять вляпаться в неприятности. Вздохнув, уставилась в окно, намереваясь игнорировать одного чересчур самоуверенного дракона.

Тишину салона нарушило какое-то шуршание. От неожиданного прикосновения к поврежденному запястью, я вздрогнула и резко развернулась. Адес аккуратно смазал руку лекарством. На противоположном от него месте лежал бумажный пакет, из которого выглядывали перевязочные материалы и стеклянные баночки с отварами и мазями. Запоздало пришло раскаяние. Он мне помог, а я так себя повела.

— Спасибо.

— Угу. А теперь рассказывай, что там произошло и как ты там оказалась, леди-кошка.

Я сглотнула вязкую слюну и, смирившись с ситуацией, начала свой рассказ.

Глава 9

Солнечный лучик, пробравшись сквозь плотную заставу штор, игриво танцевал на моей щеке. Сегодня суббота и идти никуда не нужно, поэтому я позволила себе подольше поваляться в постели. Настойчивый посланник солнца всё никак не хотел оставить меня в покое. Покрутившись ещё минуту другую, мною было принято решение вставать. Я легко поднялась с кровати и подошла к окну. Плотные фиолетовые шторы легко подчинились моей руке, впуская в комнату всё больше солнечного света. За окном перелетали с ветки на ветку птички. Красота.

Утренняя гимнастика и прочие процедуры остались позади. На очереди стоял вопрос позднего завтрака или раннего обеда. Тут как посмотреть. Захватив с собой ключ от комнаты, я отправилась в столовую. Поем и всё-таки найду эту чертову библиотеку. Сегодня ничто на свете не остановит меня от похода в храм знаний. Мне жизненно необходимы знания об этом мире. Вчерашнее происшествие дало понять, что полагаться только на академию не стоит. От воспоминания о том, что произошло накануне настроение резко испортилось. Не радовали ни птички ни, выдавшийся на редкость тёплым, выходной денёк.

Разговор по пути в академию всё же состоялся. Хотя диалогом - это можно назвать с трудом. В основном говорила я, а дракон слушал. С каждым моим словом его внешний вид возвращался к уже привычному мне. Под конец его глаза стали такими же непроницаемыми и безэмоциональными какими я и привыкла их видеть. Он не сказал ни слова, а по приезду просто испарился. Очень несвойственное дракону поведение поставило меня в тупик.

За размышлениями об необычных для дракона действиях, путь к столовой, да и сам завтрак, пролетели незаметно. Очнулась уже после того, как проделала полпути до местной библиотеки. Вот это у меня автопилот. Отдельное огромное здание с неизменной крышей со шпилем показалось на горизонте и я ускорила шаг. Сегодня никому не позволю отвлечь меня от моей цели. Впрочем, желающих пока и не находилось.

За высокими деревянными двустворчатыми дверями скрывался большой холл. Слева и справа располагались две симметричные стойки похожие на ту, которую я видела в общежитии. За каждой из них располагался человек. Выбрав для себя пойти направо, быстро подошла к библиотекарю. Он листал толстую книжку в кожаной обложке, но заприметив меня отодвинул её в сторону.

— Чем могу Вам помочь, юная леди? — Приветливо улыбаясь, произнёс он.

— Я бы хотела взять вот эти книги. — Протянула ему заранее заготовленный список.

Рекомендации некоторых из них нашлись в той самой папке от профессора Репарда. Другие же были предложены мэтром Акроном и сестрой Авилой. Остальную часть списка заполняли книги из путеводителя по академии. Библиотекарь кивнул и скрылся за дверью. Но не прошло и пятнадцати минут, как он вернулся с увесистой башенкой из толстых томиков. Ого. Как-то не рассчитывала, что их будет настолько много. Сгрузив стопку на столешницу, мужчина ловкими движениями стал перебирать карточки в красивой резной шкатулке без крышки.

— Покажите ваш пропуск. Так как вы у нас впервые, я зарегистрирую для вас читательский билет. Книги можно держать у себя не более 30 дней. За нарушение последует наказание и у вас будут отняты баллы.

Я протянула ему ключ с драгоценным камнем, который он тут же забрал и приложил к какому-то непонятному мне устройству. Чистую карточку, взятую со стола, библиотекарь также поместил на это непонятное для меня приспособление. Через несколько минут передо мной положили заполненный читательский билет с моим крошечным портретом в углу.

— Держите, — мне вернули мой академический пропуск.

Теперь я взирала на стопку книг, которую только что на меня оформили и думала о том, как же дотащить их до комнаты и не помереть. Моё тело всё ещё было слабым. Хотя поврежденное запястье после мази нанесённой драконом теперь практически не болело. Сомневаюсь, что смогу поднять хотя бы половину. Но всё оказалось легче, чем я думала.

— На книги наложено заклинание уменьшения веса, — верно истрактовал мое замешательство хранитель библиотеки.

— Спасибо.

Подхватив всю стопку разом, двинулась обратно в комнату. Меня ждут долгие часы учёбы и зубрежки. Хорошо, что бог наделил меня талантом к быстрому обучению.

Выходные пролетели со скорость света. Казалось, только недавно я принесла в общежитие большую стопку книг. А теперь уже пора идти на первое занятие, до начала которого оставалось около 10 минут. Подхватив большую сумку с неизменной эмблемой академии, закрыла дверь и бегом отправилась в учебный корпус. Хоть бы не опоздать. Что-то засиделась за чтением с утра пораньше и, как итог, не успела даже позавтракать.

Первой лекцией стояло “Введение в магию” с профессором Репардом в уже знакомой мне аудитории под номером 666. В кабинет я влетела за минуту до звонка и свободных мест уже не осталось. Только стул рядом с драконом был пуст. Да что за наказание-то такое? Он снова натянул на лицо улыбочку и поманил пальцем к себе. Видимо, за выходные чешуйчатый вернул себе привычное состояние души. Теперь был готов снова вступить со мной в конфронтацию. Отлично. Хочешь драки? Ты её получишь.

Подошла к стулу и вынула необходимую книгу и тетрадь для записей. До этого столешница пустовала. Скрипнул стул и я опустилась на сидушку. Прозвенел звонок колокола и в аудиторию вошел профессор. Сегодня на нём был темно-бордовый костюм, который был мужчине к лицу. Даже интересно, есть ли вообще вещи, которые ему не подойдут?

— Доброе утро, студенты. Рад видеть вас на нашем первом занятии в полном составе. Для начала как ваш куратор, я хотел бы поговорить с вами о том, что вас ждет в будущем. В данный момент вы все разделены на группы для обучения, но со второго года это изменится. Вас распределят на специализированный факультет, который будет подходить лично вам. К примеру, если ученик проявил за первый год большие способности в алхимии, то он попадет в группу таких же студентов. Их основная специализация будет алхимия. Понятно?

Все закивали. Что ж тут может быть непонятного? Интересно на какой факультет попаду я?

— Хорошо. Тогда с этим закончили. А теперь начнем занятие. Что такое магия? Магия - это сила, которая позволяет преобразовывать мир в соответствии с волей волшебника, использующего её. Она заключена в невидимых потоках, которые пронизывают всю реальность. Маги называют их маной. Магия может быть использована для создания, управления и изменения предметов, существ и явлений. Она требует высокой концентрации, сильной воли и глубокого понимания законов природы. Магия - это не только мощное оружие, но и ответственность, так как неправильное использование ее может привести к непоправимым последствиям.

Я старательно записывала, стараясь не упустить из лекции ничего важного. В этом непростом деле меня постоянно отвлекал дракон. То как бы случайно толкнет мою руку и на странице появляется некрасивая клякса. То нечаянно зацепит стол. То еще что-то. Я то и дело отвлекалась и недовольно зыркала на него, получая в ответ довольную усмешку и тихо произнесенное “леди-кошка”. Гад.

Новый перезвон колокола отвлек от очередного поединка взглядов и я с ужасом обнаружила, что мой конспект был печально короток. Да что ж такое? Я в академию за знаниями пришла, а не с драконом воевать. Видимо, его мнение на этот счет кардинально отличалось от моего.

— На этом всё. К следующей лекции прочтите 1 и 2 параграфы и ответьте на вопросы в конце. До встречи.

Профессор покинул аудиторию, а я, встав с места, старательно потопталась по ногам наглого крылатого гада. Следующей стояла пара “Физические нагрузки”. Кабинет 101. Он находился на первом этаже и, подхватив свои вещи, двинулась на его поиски. Сейчас мы находились на шестом и спускаться предстояло немало. Ничего. Будет для меня дополнительная нагрузка. Нужное место нашлось довольно быстро, так как располагалось справа от центрального входа. Две большие раздевалки с характерными символами в виде девушки и парня. А также само помещение отведенное под спортзал, занимали собой четверть большого правого крыла.

Я толкнула дверь с женским символом и вошла в просторную комнату где уже собрались девушки из других групп. В их числе была и Эла, невеста Адеса. Надеюсь, она ничего не сотворит. Девушка одарила меня презрительным взглядом и вернулась к подготовке к паре. Это хорошо. Найдя пустой шкафчик, приложила к нему ключ и на табличке тут же появилось мое имя. Убрав сумку с учебниками внутрь, приступила к переодеванию.

Момент, когда в помещении остались только я и Эла, прошёл мимо моего сознания. Она незаметно подошла ко мне со спины. Сильный толчок в спину и мой лоб впечатывается именную табличку дверцы. Ах, ты ж, гадина! Разворачиваюсь, собираясь ответить на выпад, но девица стоит далеко от меня. Усвоила прошлый урок. На её смазливом личике расползлась злорадная усмешка. Чего она ко мне прицепилась-то?

— Прекрати. Мне твой жених и даром не нужен, — попыталась мирно уладить новый конфликт.

— Все вы, простушки, так говорите, а потом липните к нему как мухи, — столько желчи и пренебрежения было в ее голосе, что мне стало предельно ясно. По-хорошему нам не разойтись.

Как же не хочется снова попасть на головомойку к ректору. Я бы предпочла избежать назревающей драки, но драконица решила по-другому. Она тряхнула кистью правой руки, и с наманикюренных пальцев слетел сноп искр. Они кружились в воздухе, приближаясь ко мне. Одна из них села прямо на мои штаны для занятий спортом и те тут же вспыхнули. Нееет. Эла разразилась злодейским смехом и вылетела из комнаты прежде, чем я ей ответила.

Пламя удалось потушить довольно быстро, но вот внешний вид моей спортивной формы теперь оставлял желать лучшего. В следующий раз повыдираю все её волосы! Осмотрев масштаб катастрофы, пришла к единственному логичному выводу. Нужно резать! Хорошо, что прихватила с собой ножницы. На всякий случай. Теперь они мне очень пригодились. Ткань академической униформы оказалась весьма стойкой. Обрезанный край был ровным и не растрепался. Я взглянула на плод своих трудов и улыбнулась. Симпатично получилось. Поспешила натянуть обновку и вместе со звонком влетела в спортзал.

Моя группа уже собралась вместе и я двинулась к ним. Гробовая тишина в огромном помещении нарушалась только моими шагами. Весь путь на мне висели десятки заинтересованных, изумленных и шокированных взглядов. А я что? А я ничего. Топаю себе, игнорируя всё вокруг.

Только пылающий взгляд золотых глаз заставляет меня внутренне содрогаться. По телу пробегают мурашки. А к лицу подкатывает краска. Не смотри на меня так чёртов дракон!

Первой от шока отходит преподавательница.

— Кхм. Вся группа в сборе?

Наш староста отрывает от меня взгляд и заторможено кивает в ответ на вопрос.

— Тогда начнем занятие.

Нужно ли говорить, что всех в спортзале ждала та ещё пара. Ведь мой вид в коротких шортах, не позволял доброй половине сосредоточится. Особенно сильно мне нравилось перекошенное выражение лица Элы. В те моменты, когда наши взгляды пересекались, я подмигнула ей и одними губами произнесла “спасибо”. Будет знать как со мной связываться.

После занятий спортом в расписании стояла большая перемена, предназначенная для обеда. Быстро переодевшись обратно в форменное платье, схватила свои вещи и собралась в столовую. Но как только вышла из раздевалки, тут же нос к носу столкнулась с драконом. Он стоял у двери, лениво привалившись к стене спиной. Его руки находились в карманах брюк. При встрече со мной парень отшатнулся от стены и в два шага приблизился ко мне. Ой-ёй. Что-то не очень хочется оставаться с ним наедине.

— А ты смелая, леди-кошка. Как только мозгов хватило прийти на занятие в таком виде?

— А что такого?

— Ты действительно не понимаешь или просто притворяешься? Ни одна леди не позволит посторонним мужикам пялиться на её голые ноги.

— Не поняла. Тебе-то до этого какое дело? И вообще, все претензии можешь предъявить своей дорогой невесте.

Он посмотрел мои глаза, будто спрашивая о чем я говорю.

— Не лезь ко мне. Понял? Разбирайся лучше со своей возлюбленной, — обойдя застывшего дракона, я поспешила в столовую.

После еды осталось немного свободного времени. Поэтому решила быстренько отнести в комнату лишние вещи.

Следующей парой стояла “алхимия”, а за ней медитация. Кабинет, в котором проводилось занятие очень сильно напоминал школьный кабинет химии. Колбы, пробирки, магические горелки занимали каждую столешницу. Рабочие столы для студентов стояли отдельно друг от друга и были рассчитаны на двоих. То есть придется работать в парах? Я почти не сомневалась кто именно достанется мне в напарники.

Звонок колокола возвестил о начале занятия. В кабинет вплыла невысокая грациозная женщина в длинном до пят платье.

— Здравствуйте, студенты. Меня зовут профессор Памп и я буду помогать вам на этом нелегком пути изучения алхимии. В академии будут даны только самые основы этого ремесла. Профессия алхимика в нашем мире одна из самых почетных. Высококвалифицированные могут получать за свои зелья по целому платиновому январю. Что-то я отвлеклась. Итак. Начнем с того кто такие алхимики и чем они занимаются.

Лекцию прошла увлекательно и весело. Если быть краткой. Алхимики в этом мире - это люди, которые изучают искусство трансмутации и создания эликсиров, а также исследуют и создают разнообразные артефакты. Они посвящают годы своей жизни, чтобы вникнуть во все тайны алхимии и магии. Алхимики исследуют свойства различных ингредиентов, создают магические эликсиры и зелья, которые могут лечить болезни, усиливать магические способности и даже давать бессмертие. Но последнее не подтверждено. Они также изучают алхимические символы и заклинания, которые могут помочь в создании эликсиров и трансмутации материалов. Алхимики играют важную роль в мире, предоставляя магические эликсиры и зелья другим магам и волшебникам. Вот так.

Занятие по медитации тоже было довольно увлекательным. Я, наконец, научилась манипулировать магической энергией внутри своего тела. Уставшая, но довольная отправилась поужинать. Затем почитала нужные книги и завалилась спать. Во сне меня продолжал преследовать горячий взгляд золотых глаз.

Глава 10

Дни становились всё холоднее день ото дня, пролетая мимо меня скоростной вереницей. Первый месяц в академии подошел к концу. Всё свое время уделяла учебе или чтению в библиотеке. Не сразу, но через несколько дней до меня дошло, что вокруг слишком тихо. Адес не показывался на парах, а со своим так называемым парнем я не виделась с того самого памятного похода в ресторан. Даже злодейка Эла и та куда-то испарилась. Очень странно. Краем уха услышала, что якобы сейчас волна простудного заболевания и многие отсутствуют. То, что дракон не посещал академию по той же причине, было невероятно. Я на своей шкуре почувствовала, что регенерация драконьей расы в разы выше, чем у других. Простуда у дракона? Придумайте что-нибудь другое.

Какое-то странное и непривычное чувство беспокойства и в то же время одиночества периодически накатывало на меня, отвлекая от учебы. Кстати о ней. За этот месяц затишья мне удалось основательно подтянуть знания об этом мире. Теперь я знала столько же, сколько и рожденные на этой земле люди. И ещё немного сверх этого.

Конец месяца пришел ко мне с первой выплаченной стипендией. Целых 10 золотых январей. Когда мне вручили увесистый мешочек, не поверила своим глазам. Только тогда, когда увидела сумму в ведомости окончательно уверилась, что это не ошибка. Помимо этого мне выплатили королевский грант для одаренных магов в размере 30 золотых. Итого 40. Удивлялка сломалась и все, что мне оставалось просто брать, что давали и подписывать нужные бумаги. Я, оказывается, весьма ценный экземпляр. По крайней мере, никто больше подобной выплаты не удостоился. Как об этом стало известно мне? Всё просто. Заглянула в ведомость. Там значилось только одно имя. Моё.

Обучение давалось мне легко. Во многом из-за благословения бога Алаируса. Как справлялись другие, осталось для меня неведомой загадкой. Потому как после первой недели нагрузка возросла раз так в 10. Подключились занятия по боевым искусствам, танцам, этикету, структуре магии и много чего ещё. Параллельно с этим по академии стали ходить слухи, что в этом году команда для участия в турнире магии “Магистр” будет набираться и из первогодок. Из-за этого или нет, но студенты резко взбодрились и рьяно бросили все силы на учебу и практику. Библиотека не успевала обслуживать желающих. А некоторые профессора открыли дополнительные секции. Что-то вроде кружков по интересам. Так как с учебной программой у меня проблем не было, то для себя я подобрала 2 секции. Первая называется “Магия как воплощенное оружие”, а вторая - “Алхимия. От новичка до магистра ассоциации”.

Сегодня была скучная ничем не примечательная суббота. Книги, которые я определила для себя как первоочередные, были прочитаны и возвращены. В ящике письменного стола, который был еще и сейфом, лежала только что полученная стипендия. По соседству с ней место занимал потрепанный проводник в виде короткого жезла. Недавно я читала книгу о них.

“Магический жезл - это инструмент, который используется магами для того, чтобы творить магические заклинания. Жезл обычно изготавливается из дерева, редких металлов или кристаллов и может иметь различные формы и размеры. Он наполнен магической энергией и способен её проводить.

Внешне жезл может быть украшен различными символами и рунами, которые служат не только для декоративных целей, но и для усиления его магической силы. При правильном использовании жезла маг может создавать разнообразные заклинания, относящиеся к его стихии.

Жезл - это не просто инструмент, но и часть личности мага, так как он отражает его силу. Чем сильнее колдующий, тем быстрее приходит в негодность неподходящий ему проводник.”

Вот что было там написано. Я глянула на свой, который мне выдала академия, вздохнула. Он уже был весьма потрепанный и это только после месяца использования. Стоит его заменить? Что ж решено. Отправляюсь на шоппинг!

В выходной день улицы столицы выглядели совершенно иначе. По тротуарам неспешно брели парочки или целые компании. Одинокие прохожие тоже никуда не торопились. Экипажи всё также сновали по дорогам, спеша доставить пассажиров. Я ехала в одном из таких. Все деньги были при мне. Первым моим пунктом назначения значился банк. Такси обошлось в 50 медяков. Не очень дешево, но что поделать. К новым неприятностям моя душа была не готова.

Здание государственного банка “Окулус” расположилось на самой дорогой улице Стритленса. Величественное строение в 7 этажей выглядело весьма роскошно. Я открыла дверь и вошла. Ко мне тут же подскочила высокая леди в длинном форменном платье темно-синего цвета. Она спросила цель моего визита и проводила к нужному специалисту. Счет с доступом через кристалл открыли быстро и без проблем. Никаких документов даже не спросили. Закончив с делами, покинула это гостеприимное место.

Осень ощущалась очень отчетливо и следующий список моей программы - магазин одежды. Я нашла довольно большой торговый центр, в котором можно найти все что угодно. От платьев до магфонов и жезлов. Первым делом направилась в салон магической связи. Меня радушно приняли, провели по помещению, показывая разнообразные новинки средств связи. Выбрав недорогую, простую модель, рассчиталась, подключилась к магической сети и вышла. Следующим на очереди был бутик с проводниками.

Поглядев на цены, пришла к выводу, что пока обойдусь своим академическим. Здесь всё стоило как крыло от самолета. Моей стипендии едва хватило бы на самый простенький, явно уступающий моему нынешнему, жезл. Подкоплю и потом куплю. Теперь понятно почему маги такая дорогая профессия. Желание заходить ещё и в алхимическую лавку мигом испарилось. Повздыхав, направилась в магазин с одеждой и обувью. Того золотого, который оставила в виде 99 серебряных и 50 медных, вполне хватило на гору полезных и необходимых нарядов.

На улице уже давно перевалило за полдень и мой желудок усердно напоминал о необходимой заправке. Тащиться с огромным ворохом пакетов в кафе не хотелось, но пришлось. Заняв удобный столик у окна и сделав заказ, я немного расслабилась. За соседним столиком сидели два мужчины и тема их беседы меня заинтересовала.

— Говорят, что это опять культ ночи шалит.

— Да, мало ли чего говорят! Культ ночи выдумка, на которую удобно всё спихнуть.

— А я тебе говорю. Прорыв на болотах дело рук ночных. Они что-то планируют. Как пить дать.

— Глупости всё это. А прорывы и раньше случались.

— Это да. Но ни разу ещё они не были такими масштабными. Один мой коллега из департамента сказал, что сверху даже приказ пришел.

— И чего?

— В общем, приказано магов готовить. В академиях вон даже первогодок стали до турниров допускать.

— Врешь.

— Ни в жизнь! Правда все это. Порождения ночи на болоте бушуют. Магов на всех не хватает. Может даже студентов будут отправлять.

— Да не может этого быть. Они ж ещё совсем дети. Неужели у государства совсем все с магами плохо? А как же соседи наши?

— Так ходят слухи, что они сами едва справляются. Непонятно чего ждать.

— Дела. Но не будем унывать. Ты слышал, что девушка из баронства…

Дальше подслушивать не стала. Мой заказ, как раз, тоже уже принесли. Я ела и размышляла о том, что только что услышала. Из всего выше сказанного было ясно, что некие “ночные” всколыхнули нечисть на болотах и та вышла далеко за их пределы. Мало того, маги никак не могут с этим справится. А “болеющие” из нашей академии, скорее всего, тайно отправились на помощь. Это что там за напасть, если даже драконы не могут справиться. Адес и остальные знакомые мне чешуйчатые отсутствуют уже недели 2-3. На душе стало тревожно и, быстро расправившись с едой, я отправилась обратно в академию.

Выходные прошли в режиме нервного ожидания и неведения. Хорошо выспаться или отдохнуть не получилось. В голове плавала мысль о том, что я забыла что-то очень важное. А вот, что это было?

Утренний будильник не радовал. Голова раскалывалась от недосыпа и огромного роя мыслей, которые занимали собой все. Пропустив утреннюю гимнастику, привела себя в порядок и отправилась прямиком на пары. Настроение было ниже некуда. Как только вошла в холл учебного корпуса, едва не взвизгнула от радости. Подножку мне подставила Эла. Моя дорогая злодейка, как же скучно здесь было без тебя. Я, конечно, её ловушку успешно перепрыгнула. А затем обернулась и счастливо ей улыбнулась, вызывая у девушки гримасу недовольства. Радуйся, что я тебя обнимать не стала! Возвращение злодейки в академию могло значить лишь одно. Драконы снова будут портить мне жизнь! Как же всё-таки рада тому, что они вернулись целыми и невредимыми. Сильно приглядевшись к Эле, отметила, что девушка выглядела уставшей. Хоть и пыталась это скрыть.

Первой парой стояло “Пробуждение магии”. Этот предмет появился совсем недавно. Слышала от одногруппников, что раньше его вводили со второй половины первого года. Нужный кабинет располагался на 4 этаже. Аудитория под номером 403. Найти её не составило труда. Я уже довольно неплохо ориентируюсь в академии.

Распахнула дверь и шагнула в пустое помещение. Ах, да. У меня сегодня было плохое настроение, поэтому завтрак был проигнорирован. Оглядев просторную комнату, отметила про себя, что здесь довольно уютно. Никаких парт, только небольшие диванчики и одиночные кресла, а также огромное пустующее пространство. Стол преподавателя тоже был необычным. Резные детали, тонкие деревянные ножки. Ваза с живыми цветами на столешнице. Изысканное глубокое кресло.

Огляделась и выбрала для себя одно из одиночных кресел. Пока не началось занятие, почитаю немного учебник. Он оказался не очень объемным. Был по своему облику ближе к брошюре, чем книге. Послышался звон колокола и я заметила, что в кабинете больше не одна. В аудиторию величественно вплыл высокий мужчина в длинных одеждах. Весь его вид напомнил мне эльфов из земного фэнтези, но без длинных ушей. От созерцания учителя меня отвлекла мощная волна негатива справа. Повернувшись посмотреть кто это там у нас такой недовольный, столкнулась с пылающим взглядом золотых глаз. Адес?

— Привет, — не сдержав эмоций, улыбнулась я.

— Давно не виделись, Аделина, — в голосе дракона сквозила такая нежность, что моё лицо тут же стало горячим и румяным.

Интересно, что же произошло с ним за эти несколько недель, которые мы не виделись? Его взгляд кардинально изменился. Если раньше в нем едва можно было разглядеть хоть толику эмоций. То теперь глаза дракона искрились разнообразными чувствами. Я видела в них радость, недовольство и что-то, имя чему давать пока страшилась.

Сейчас, глядя в его глаза, понимала, что нужно как можно скорее найти Касаи и поговорить с ним. Он очень внимательный и заботливый, но… Теперь я отчетливо видела, что мы оба старались заполнить пустоту в душе. Поэтому парень и предложил мне встречаться в первую встречу. На самом же деле, не я та, кого жаждет его сердце. И он не тот, к кому тянется моя душа. Как же мы оба ошиблись. И исправить это заблуждение нужно как можно скорее. Пока не стало слишком поздно.

— Добро пожаловать на занятие под названием “пробуждение магии”. Я ваш профессор, мэтр Ланэо. Сегодня мы попытаемся преобразовать вашу магическую энергию в видимую магию. Постараемся придать ей вид. Все вы знаете, что заклинания, которые вы учили до этого дня, делятся на 3 типа. Атакующие, защищающие и поддерживающие. Сегодня мы начнем с первого типа. Итак.

Первые минут 20 ушли на объяснения. Что да как нужно делать. А затем всем студентам предлагалось испытать свои силы перед одногруппниками после небольшой тренировки. Пошли провальные попытки. Одна за другой. Предпоследним был Адес. Он вышел в центр зала, и всё внимание сосредоточилось на нем. Парень вытянул вперед жезл из какого-то материала, который внешне напоминал хрусталь. Быстро произнес нужное заклинание и перед шокированными студентами появился хлыст из молний. Они трещали, заполняя собой всё помещение. Смотрелась такая магия очень красиво и угрожающе. Мощь и сила. Вот два слова, которые в полной мере описывали магию дракона. У меня перехватило дыхание от той красоты, что дарила всем нам магия.

— Отлично, студент Велиус. Я бы хотел, чтобы вы прошли отбор в команду на турнир.

— Я подумаю, профессор.

Адес занял своё место, и настала моя очередь позориться. Что-то очень сомневаюсь, что смогу призвать магию. А если и смогу, то вряд ли она будет более впечатляющей, чем у дракона. Подхватив свой потрепанный жезл, вышла в центр. Сосредоточилась. Голову прострелило болью и перед глазами развернулась забытая сцена из романа. Глаза помимо воли наполнились слезами. Тело вмиг напряглось и сама не понимая, что делаю выкрикнула заклинание.

— Radiance Blade, — сорвалось с моих губ.

Помещение наполнил ослепительный свет, заставляя всех зажмуриться. Затем вспышка исчезла, а на меня вытаращились все студенты и даже преподаватель. Ощущаю себя редким экземпляром в зоопарке. Перевела взгляд на правую руку, которая стала подозрительно тяжелой. Упс. Кажется, я попала?

Глава 11

Дракон резко сорвался со своего места. Быстрым движением подхватил офигевшую меня на руки и помчался прочь из кабинета, оставляя позади и шокированного преподавателя и толпу галдящую толпу одногруппников. В моей правой руке всё ещё лежал меч света, который не показывался уже очень давно. Легенду о нём я прочла в одной из рекомендованных монахиней книге. Там говорилось, что этот меч был призван королем, который впоследствии положил начало государству и монаршему роду Блуаз. Оружие способное расправиться со злом. Меч света был не только мощным клинком, но и символом добра и справедливости. Он вдохновлял сотни людей на борьбу за свои земли. И хотя сам король ушел в легенды, меч, что был призван им, остался жить в сердцах людей, напоминая им о силе духа и непреклонности.

Вот такой меч я вызвала из бесконечного множества вариаций. Почему мне так везет? Офигеть. Правда? Как теперь разбираться со всеми теми беспорядками, которое вызвало мое выступление? До сих пор в академии мне жилось довольно легко именно из-за того, что мою силу скрывали. Кто и зачем? Вопросы отдельные. Как теперь повернется ситуация было непонятно. О чем это я думаю, пока несносный дракон меня куда-то тащит? Буду разбираться с проблемами по мере их поступления.

— Эй, ну-ка, тпру, коняшка! — Ляпнула я первое, что пришло в голову. — Поставь меня на землю и объяснись.

— Нет, — лаконичный ответ парня заставил меня онеметь на секунду.

— Отпусти! Кому сказала! Не отпустишь, стукну, — пригрозила, взвешивая в руке раритетное оружие, которое почему-то не исчезало.

— Будешь драться, усыплю, — произнес дракон, поглядывая на меч света.

Ах, так? Угрожать мне вздумал? В крови разлился адреналин, а в душе поднял голову протест. Я живой взрослый человек со своими желаниями и планами, а он со мной как с глупым ребенком. В адскую смесь эмоций добавилась обида. Перехватив меч поудобнее, размахнулась и всадила эфес оружия между ребер своего транспортного средства. Над ухом разлился теплый мужской смех.

— Какая же ты всё-таки воинственная, леди-кошка.

Глаза внезапно налились усталостью и мне жутко захотелось спать. То обстоятельство, что в прошедшие выходные мне так и не удалось нормально отдохнуть, не способствовало в борьбе с наведенным желанием провалиться в сонное царство. Я боролась изо всех сил, но всё-таки проиграла.

— Спи, моя жемчужина, — на грани сна услышала нежный мужской шепот и почувствовала легкое прикосновение ко лбу чего-то теплого.

Ситуацию, в которую я вляпалась, можно описать строками из стихотворения известного классика. Сижу за решёткой в темнице сырой. Ладно. Ладно. Не в такой уж и сырой, если учитывать, что в данный момент нахожусь в комнате на самой вершине башни. Выхода из помещения мне найти пока не удалось, но руки опускать я не намерена. Вот выберусь и устрою этой ящерице крылатой весёлую жизнь! А пока можно ещё раз пробежаться по комнате, подергать решетки на окнах. А вдруг повезет? Правда, что делать в случае, если металлические прутья всё-таки удастся выломать вопрос открытый. Ууу, вредный дракон! Этим попаданку не возьмешь! Вернусь в академию, все крылья гаду переломаю и плевать на последствия. С этой самой минуты дракон попаданке не товарищ!

Ситуация, однако. Как спуститься с самой вершины башни? Не отращивать же, в конце концов, волосы, чтобы потом самой по ним же и спуститься. Представила подобную картину и тут же прыснула со смеху. Бред чистейшего разлива. Думай, голова. Думай. Он же как-то сюда меня приволок? Приволок. Значит выход, он же вход, должен быть. Единственная проблема, если искомый мною объект будет выводить на крышу. Летать, как драконы, я не умею.

Еще один круг по комнате результатов не дал. Все те же каменные стены без дверей, да окна с решетками. Снова начинаю закипать. Спокойствие, только спокойствие. Раз выхода не видно, то может стоит поискать его на ощупь? Вытянув руку в сторону, стала ещё раз обходить помещение. Медленно. Аккуратно. Наконец, пальцы нащупали что-то выступающее. Ура! Я нажала на обнаруженный рычаг, который с легкостью поддался. Раздался характерный металлический щелчок и звук отворяющего механизма. Свобода.

Часть стены отъехала в сторону. Передо мной во всей красе предстал темный коридор, в который не проникал и лучик солнца. Придется идти в темноте и опять же на ощупь. Кстати, а куда делся мой жезл? Прежде чем шагнуть в неизвестность осмотрела комнату и саму себя. Магического проводника не было и впомине. Адес!!! Вот же рептилия предусмотрительная. Встретимся, я тебе устрою. Ты мне и за похищение, и за усыпление, и за кражу жезла за всё ответишь! Набралась храбрости и шагнула во мрак. Продвижение по темному узкому помещению проходило довольно гладко. Никуда не врезалась и ни обо что не споткнулась. Уже достижение. Внезапно, зрение выхватило полосу света, к которой мое тело устремилось раньше, чем мозг успел обдумать варианты развития событий.

Теперь стою перед приоткрытой дверью, очевидно чьей-то, комнаты и не решаюсь войти. Со стороны противоположной месту откуда я пришла, послышались шорохи и на раздумья не осталось времени. Схватившись за ручку, толкнула дверь от себя, быстро проскальзывая в помещении и захлопывая за собой дубовое дверное полотно.

Комната оказалась уютной и притягательной, словно из мечты каждой маленькой девочки. Просторная и выдержанная в единой цветовой гамме. Высокие окна пропускали внутрь мягкий свет рассеянных солнечных лучей, создавая теплую атмосферу. В центре находилась круглая кровать с нежными подушками и одеялом. Позади стояла массивная книжная полка со стеклянными дверцами. На ней были выставлены редкие и драгоценные книги, а наверху расположились цветы в глиняных горшках, которые распространяли свежий аромат. На стенах висели картины в рамах из красного дерева с золотыми табличками под каждой. В углу комнаты стояла маленькая аккуратная тумбочка с духами и различными аксессуарами для ухода за кожей и волосами. Все это создавало атмосферу женственности, роскоши и комфорта. Интересно, а где же сама хозяйка?

Как будто отвечаю на мой вопрос, в дальнем конце комнаты слева от меня раздался шум. Я более внимательно вгляделась в ту сторону и заметила большую деревянную ширму с красивой расписной тканью, через которую был виден женский силуэт. Снова послышался шорох, а затем из-за ширмы выпала девушка.

— Ой, — произнесла она.

Мы уставились друг на друга. С каждой секундой ситуация становилась всё более неловкой и нелепой. Не знаю, может стоит подойти и предложить ей помощь? Почему она ничего не говорит? В её больших золотистых глазах не было и намёка на удивление. Светлые, почти платиновые, волосы девушки разметались по полу, слегка мешая обзору. Я бы на её месте уже давно выставила себя за дверь. Однако, незнакомка ничего не делала и лёжа просто рассматривала меня.

— Эмм. А вам помочь? — Первой нарушила неловкое молчание в комнате.

— Была бы вам очень признательна, — сказала девушка приятным мелодичным голосом.

Я, наконец, отлипла от двери, предварительно убедившись, что никто сюда не собирается войти. Сделав несколько шагов по направлению к ширме, быстро приблизилась к молодой женщине. Протянула руку, за которую она тут же ухватилась. Легко подняла её на ноги, будто незнакомка ничего и не весила. Странно. Сомневаюсь, что это я так прокачалась. Скорее, это девушка была очень худой и высокой. Её золотые глаза напоминали мне об Адесе.

— Меня зовут Аделина, — Решила начать наше знакомство с собственного представления.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Люсинда. Ко мне нечасто приходят в гости, поэтому надеюсь, что ты сможешь остаться со мной подольше. Хоть мы и видимся в первый раз, но у меня такое чувство, как будто мы уже давно с тобой знакомы. Было бы чудесно, если бы ты могла стать моей подругой.

Люсинда. Её имя казалось мне таким знакомым, но я никак не могла вспомнить, где же могла его слышать. Что-то назойливо крутилось на краю сознания, но никак не желало быть осознанным. Нестрашно. Попозже обязательно вспомню. Девушка прошла к, ранее не замеченному мною, низенькому чайному столику, расположенному в окружении мягких кресел и большого дивана. Вся чайная группа разместилась у зажженного большого старинного камина с лепными вензелями. На столе уже дымился расписной чайник, а также были подготовлены чашки с блюдцами и ложечками. Всю столешницу занимали этажерки с разнообразными сладостями. От простого мармелада до кусочков сложно украшенных тортов. Желудок напомнил, что мы, вообще-то, сегодня ничего не ели. Завтрак я пропустила по собственной глупости, от обеда и, судя по всему, ужина меня сберег дракон.

— Аделина, присаживайся. Надеюсь, тебе нравятся чай с травами?

— Да, конечно.

Мы с Люсиндой расположились на большом диване. Она разлила по чашкам ароматный напиток и разложила на блюдце десерты. Причём на мою тарелку сладостей пришлось в разы больше, чем на её. Себе девушка положила только парочку разноцветных макарун.

Утолив первый голод, решила аккуратно разузнать, где это я, собственно, нахожусь. Вдруг девушка поможет мне отсюда выбраться.

— Вопрос может показаться тебе немного странным, но не могла бы ты сказать, где мы сейчас находимся и как далеко отсюда до академии.

К моему удивлению, девушка не выглядела ошеломленной. Наоборот, она лениво болтала ложечкой в своей чашке с чаем, не торопясь его пить. Десерт на её тарелке также оказался практически нетронутым. Приглядевшись, отметила про себя, что Люсинда имела очень болезненный вид. Светлая полупрозрачная кожа. Тело с выпирающими костями, которые не могла скрыть даже одежда. Огромные тёмные мешки под глазами. Редкие волосы на голове. Что же с ней произошло? И почему она оказалась запертой в комнате на вершине башни не пойми где.

— Мы сейчас находимся в фамильном замке Велиус. Под академией ты, очевидно, подразумеваешь “Рапитори”. От этого места до неё примерно сутки пути на карете.

Вот это поворот. Выходит, быстро вернуться у меня не выйдет. Летать, так же быстро как принесший меня сюда дракон, я не умею. Если честно, вообще никак не умею. Что делать? Отбор на участие в турнире вот-вот подойдет к концу, а мне очень-очень нужно в нём поучаствовать. Не ради приза или славы, а для того, чтобы уберечь тех, кто стал для меня дорог. В тот самый момент, когда я призвала меч основателя королевства в голове всплыли забытые воспоминания. Хотя будет не совсем верно их так называть. Скорее это предвидение по большей части.

Большая круглая арена академии. Шум толпы, перекрывающий громкий звон колокола. И багровое западное небо. Столбы чёрного дыма, которые становятся видны всё более отчётливо. Ужасающие вопли порождений ночи разливаются в воздухе, прерывая турнир. Беспомощные крики напуганных студентов. Стоны боли и разлитое в воздухе отчаяние. Не хочу, чтобы так всё закончилось. Именно поэтому, мне жизненно необходимо попасть в команду. Моя сила способна предотвратить столь большие жертвы.

Звон разбившейся чашки, возвращает меня в реальность. Моя собеседница бледнеет ещё сильнее, хотя казалось дальше уже некуда. Из её ослабевших пальцев выпадает расписная чашечка и с громким звоном разлетается градом осколков. Они оцарапывают девушке руки. Из мелких порезов тут же проступают капельки крови, пока сама девушка падает в обморок, откидываясь на спинку дивана. Как по команде открывается входная дверь и кто-то переступает порог комнаты.

— Люсинда, ты в порядке?! — В знакомом голосе звучит неприкрытое искреннее беспокойство.

Я поворачиваю голову к парню и сталкиваюсь с шокированным взглядом серых глаз. Через секунду - это эмоция исчезает, сменяясь сильным волнением. Касаи бросается к диванчику и, подхватив на руки владелицу комнаты, бережно перекладывает её на кровать. Из прикроватной тумбочки дракон извлекает большую коробку, которая оказывается аптечкой. Он вынимает всё необходимое для перевязки ран и ловко бинтует порезы на девичьих руках, словно делал это уже множество раз. Я в полном шоке наблюдаю за развернувшейся передо мной картиной. Мозг, наконец, подкидывает воспоминания откуда же мне было известно имя “Люсинда”. Так это она? Та, ради которой условно “мой” парень бросил меня одну в ресторане поздно вечером.

Тишину комнату развеивает громкий чих и девушка открывает глаза. Он привел её в чувства? Быстро.

— Кас? А ты здесь как оказался? Я думала, что ты ушёл несколько часов назад. — Сиплым голосом говорит Люсинда, удивлённо рассматривая дракона.

— Я уходил, но только что вернулся.

— Кас, ты можешь не беспокоиться обо мне так сильно. К тому же, у меня сегодня в гостях жемчужина брата.

— Что?! — Два одинаково удивлённых восклика, от меня и от парня, прокатились по комнате.

— О чём ты говоришь, Люсинда? - Первой пришла в себя я.

— Брат Адес, зашёл ко мне перед возвращением в академию и сказал, что оставил в башне свою жемчужину. Он предупредил о том, что просто сидеть в комнате она не станет и скорее всего заглянет ко мне. Брат попросил приглядеть за ней, пока он сам не вернётся домой.

Так Люсинда сестра этого чешуйчатого жёлудя-переростка?! К тому же, Касаи и она похоже друг друга хорошо знают. Интересно, что значит “жемчужина”? Что-то подсказывает мне, что это понятие как-то связано с драконами.

— Адес признал Аделину своей жемчужиной?! — В голосе молодого дракона сквозило яркое удивление.

— Ну, да. Вы с ней знакомы?

— Как сказать, — произнесла я, задумчиво разглядывая недавнюю знакомую. — Скорее да, чем нет. Мы познакомились в академии.

Парень промолчал, а в его глазах промелькнула тень вины. Перед кем же ты чувствуешь себя виноватым? Перед девушкой, которую, судя по всему, любишь? Или перед той с кем, вроде как, встречаешься?

— Вот как. Хотела бы я тоже посещать академию. — в её словах сквозила такая мечтательность и обречённость, что у меня сжалось сердце.

— А в чём проблема?

Мой вопрос заставил напрячься и заскрипеть зубами дракона. А в глазах девушки появилась глубокая бездонная печаль. Что за реакция?

— У меня очень слабое здоровье, — выдохнула она, спустя минуту молчания.

Чем больше узнавала, тем всё более странной казалось мне ситуация. Драконы не болеют. Ни за что и никогда. Прописная истина этого мира. Раз Люсинда сестра Адеса, то значит она тоже дракон. Но почему же весь её внешний вид, словно кричит о болезни и немощности? Спросить или не стоит? Судя по всему, это тема не из простых, а потому не буду расспрашивать девушку.

— Понятно. — С улыбкой ответила я. — А твой брат не сказал, когда планируют вернуться?

— Нет, — помотав головой из стороны в сторону, ответила она. — Наверное, как обычно, в конце недели.

— Вот как. Ну ладно, спасибо за информацию. Извини, Мы с Касаи оставим тебя ненадолго, ладно?

— Конечно.

Я повернулась к парню и улыбаясь кивнула в сторону двери. Нас с тобой ждёт очень долгий и содержательный разговор. Парень, словно понял что именно нам нужно обсудить, без лишних слов направился в сторону выхода из спальни.

— Отдыхай пока. Ещё увидимся. — Сказала я драконице и подмигнув скрылась за дверью.

Глава 12

Коридор башни больше не выглядел мрачным и пугающим. Он был наполнен золотым светом, который освещал каждый уголок. На полу лежал красивый ковер с затейливой вышивкой по краям. Однако, наши шаги всё равно отдавались эхом по пустому помещению. Мы оба шли молча, не стремясь завести разговор и обдумывая каждый свое. Я размышляла о том, что должна буду сделать после того как положу конец этим бессмысленным отношениям. О чём думал он не знаю. Но рискну предположить, что примерно о том же.

Коридоры башни сменяли один другой периодически чередуясь с лестницами. Мы шли довольно давно. Парень ловко лавировал в чужом доме, ведя меня одному ему известной дорогой. Толкнув очередную дверь, вышли в большой цветущий сад. В нос ударил густой аромат белых роз, которые заполняли собою всё пространство. Дракон провёл меня по главной дорожке, затем мы свернули налево. Преодолели ещё несколько поворотов и, наконец, вышли к уединённой беседке. Она стояла уединенно и скрыто от глаз постороннего высокими стенами живой изгороди. Её стены были деревянными перголами, по которым карабкались пышные всё ещё зелёные растения. Удивительно. На улице уже осень с характерной ей холодной погодой, но здесь, в саду, всё ещё цвели розы, а растения сохраняли свой зелёный вид.

Парень первым вошёл в беседку. Я последовала за ним. Внутри расположился деревянный круглый столик на резных ножках. Вокруг него стояли изящные стулья светлого цвета. У одной из стен своё место занял диванчик со множеством маленьких подушечек. Создавалось ощущение, что совсем недавно кто-то пользовался этим местом.

— Присаживайся, — отодвинув для меня стул, произнес парень.

Я заняла предложенное место и ждала, когда же дракон займёт своё. Моё состояние становилось всё более нервным, но также мне было прекрасно известно, что нужно закончить это здесь и сейчас. Он сел на стул, и мы обменялись взглядами. Никто не решался начать этот нелёгкий разговор первым. Сделав глубокий вдох и выдох, успокоилась.

— Знаешь, я хотела поговорить с тобой ещё с того вечера, когда мы ужинали в ресторане.

Не зная как продолжить, сделала паузу подбирая нужные слова. Как это часто и бывает, ты придумываешь тысячи слов, моделируешь в голове десятки вариантов развития разговора. Но в нужный момент не можешь выдавить из себя и звука. Мысли стремительно покидают тебя, не давая сосредоточиться ни на одной. Сознание становится пустым, словно белый лист бумаги. Сколько бы раз в прошлой жизни я не рвала отношения, но так и не смогла найти наименее болезненный способ для этого. Как бы не убеждала себя, что так будет лучше. Всё равно переживала и переживаю сейчас. Каждый раз как первый. Не хочу причинять своей речью боль человеку, который стал мне небезразличен. Какие бы слова сейчас я не подобрала и не сказала, они всё равно повлияют на него. Так или иначе. Потому что, когда не мне доводилось делать первый шаг к разрыву, эти слова, чужие слова, влияли на меня.

— Я... знаю, что ты хочешь сказать. — Прежде, чем смогла собраться с мыслями и заговорить, первым это сделал парень. — И ты и я, мы оба осознали ту правду, что всеми силами скрывали в наших душах. Мы заблуждались. Например: "она забавная. Этот интерес точно перерастёт в любовь и я наконец смогу расстаться с другими мучительными чувствами." Или “Он красивый и заботливый. Этот парень станет точно любовью всей моей жизни. Я не буду обращать внимание на того, другого парня. Ведь он мне не подходит. Не должен подходить.” Мы постарались обмануть друг друга и себя, заглушая голос истинных чувств.

Я прекрасно понимала, о чём он говорит. Сейчас, была бесконечно счастлива, что парень взял на себя смелость и облёк наши с ним общие ошибки в слова.

— Всё-таки, я рада, что познакомилась с тобой. Благодаря тебе, мне полегчало. Мы совершили ошибку, но оба поняли это прежде, чем стало слишком поздно. Спасибо. Можем ли мы продолжать общаться дальше как друзья?

Дракон выдохнул и искренне улыбнулся. Стало ясно, что не только я, но и он тяготились от осознания того, что в жизни происходит что-то не то. Наше знакомство началось не с тех отношений.

— Конечно. Буду только рад. Кстати, что ты здесь делаешь?

Атмосфера стала непринуждённой и мы оба расслабились. До начала разговора и я, и он, оба, были напряжены. Никто не хотел причинить другому боль. Теперь, когда все точки над “и” были расставлены, наше общение стало простым и дружески приятным.

— Адес притащил меня сюда, предварительно усыпив. Он не хочет, чтобы я участвовала в отборе.

— Ты про турнир?

— Ага.

— Может я смогу тебе чем-то помочь?

В мозгу что-то щёлкнуло, и я едва сдержала руку, которая тянулась стукнуть меня по бестолковой голове. Касаи же тоже дракон и ему нужно будет вернуться в академию к утру. А значит он может мне помочь. С горящими глазами уставилась на друга.

— Что?

— А ты ведь и правда можешь мне помочь. Ты ведь собираешься вернуться завтра в академию?

— Конечно. В отличие от некоторых, для меня непозволительная роскошь пропускать занятия. Ведь я впервые в академии.

— Здорово. — Пропустив мимо ушей его ворчание по поводу халатного отношения к учёбе “некоторых” драконов, сказала я. — Не мог бы ты и меня транспортировать туда? Завтра же всё ещё можно податься в команду на турнир?

— Да. Думаю, всё ещё можно.

— Вот и ладненько. Значит договорились. Давай вернёмся в здание, а то холодает.

— Пойдём. Я провожу тебя до твоей комнаты.

— Ага.

Мы вышли из беседки и прошли уже знакомой дорогой обратно. Весь путь до вершины башни между нами шёл неспешный дружеский разговор обо всём и ни о чём сразу. Попрощавшись у самых дверей моего временного пристанища, каждый пошёл своим путём довольный тем, как прошёл разговор. Он направился проведать Люсинду, а я вошла в комнату и завалилась спать.

Утро началось с перелива птичьих голосов за окном и яркого солнечного света. В душе царили спокойствие и умиротворение. Я отлично выспалась и чувствовала себя бодрой и полной сил. Настроение было боевым. В комнате нашёлся аппетитный завтрак, который был быстро мною поглощён. Почувствовав прилив энергии, быстро собралась и вышла за дверь. Друг уже ждал меня. Обменявшись утренними приветствиями, мы двинулись в путь.

Характерные остроконечные шпили академических крыш я заметила ещё издалека. Дракон в полуобороте летел быстро, но это не доставляло мне никакого дискомфорта. До академии мы добрались всего за пару часов. Даже осталось время на то, чтобы сходить в комнату в общежитии для переодевания. Что я и сделала.

Поплескавшийся в душе, сменила грязную форму на чистую. Взяла запасную форменную сумку. Сложила необходимые на сегодня учебники и вышла в сторону учебного корпуса. Вот кое-кому сюрприз сегодня будет. Предвкушая скорую месть, не заметила как снова на кого-то налетела. Это уже какая-то традиция.

— Студентка Линет, рад вас видеть. — Мелодичный голос преподавателя Ланео развеял все мои планы на скорое отмщение. — Раз мы с вами встретились ещё до начала пар, то не хотели бы вы пойти со мной на отбор?

— С удовольствием, профессор.

Больше не говоря друг другу ни слова, двинулись в сторону большой открытой тренировочной площадки. Идти было совсем недалеко и вскоре мы были на месте.

— Доброе утро, команда. Капитан, надеюсь вы сможете посмотреть потенциального участника, которого я вам привёл.

Молодой высокий старшекурсник, который, по-видимому, и был тем самым капитаном команды, кивнул.

— Желаю вам удачи, студентка Линет. — Произнес профессор и ушёл.

Отбор пройти было довольно-таки просто. Не зря с момента пробуждения в этом мире понемногу тренировала своё тело. Тест на магию был самым легким. Хоть мне и пришлось позаимствовать тренировочный жезл. Где находится мой, оставалось только догадываться. С физическим испытанием нужно было поднапрячься, но это не помешало успешно пройти и его.

— Поздравляю со вступлением в команду. Будем рассчитывать на тебя в будущих соревнованиях. Тренировки проходят каждый день утром, кроме воскресенья. Сегодня уже закончили. Так что ждем тебя завтра.

— До завтра, — попрощавшись, бегом помчалась на первую лекцию.

В аудиторию попала за минуту до звонка. Привычно уселась рядом с драконом, игнорируя его недовольный, но совершенно неудивленный взгляд. Ты мне сегодня еще ответишь за все мои страдания. В кабинет вошел профессор, и все взгляды сосредоточились на нем. Лекция была о важности математических расчетов при сотворении многоуровневых заклинаний, которые мы будем проходить на более поздних курсах обучения. Нам рассказывали о том, что следует уделить особое внимание математике уже сейчас, чтобы потом не возникло проблем. Звон колокола прервал скучную лекцию. Профессор попрощался и ушел, оставляя нашу группу в кабинете. Студенты неторопливо собирали свои сумки, то и дело бросая на меня заинтересованные взгляды. Что ж такое?

Я всех проигнорировала и собравшись планировала быстренько испариться аки фокусник на представлении, но твердая и бережная хватка дракона лишила меня этой возможности. Что ж. Поговорить нам так или иначе придется.

— Поговорим? — Улыбаясь самой своей зловещей улыбкой, произнесла я.

— Пойдем, — рука парня переместилась на моё запястье и мы вышли из кабинета.

Он петлял коридорами, проходя малоизвестными путями. Спустя пару минут ходьбы вышли к неприметной деревянной двери, которую передо мной любезно распахнули. За ней оказался довольно большой кабинет. С мощным письменным столом и мягким удобным стулом. Вдоль стен тянулись закрытые шкафы, а слева от входа расположились диван, низкий деревянный столик и пара кресел. Адес двинулся к дивану. Усадил на него сначала меня, а затем уселся сам. Мою руку он так и не отпустил.

— Зачем ты вернулась? — серьезным тоном произнес он.

— Ты же прекрасно знаешь, что я не могла по-другому.

— Почему? — Одно слово пропитанное болью и отчаянием заставило меня закусить губу, чтобы не расплакаться.

Вся злость на дракона испарилась, словно капля воды в жару. На её место пришло непонятное щемящее чувство. Он волновался за меня, но я не могу отсиживаться в безопасном месте. В то время пока близким мне людям будут причинять боль, мне предлагается переждать в сторонке? Ну уж нет. Если у меня есть возможность помочь, то я ею воспользуюсь и точка.

— Такой уж у меня характер. — Прошептала едва слышно, опуская взгляд.

Он двинулся, заставляя меня резко вскинуть голову. Наши глаза встретились и я затаила дыхание от тех эмоций, что переполняли его душу. Дракон склонился ко мне и мы впервые разделили между собой поцелуй.

Глава 13

Весь оставшийся день для меня пролетел, как в тумане. Легкое, невесомое счастье заполняло голову, мешая сосредоточиться на занятиях. Я записывала лекции на автомате, не глядя что и как пишу. Перемещалась по академии на чистейшем автопилоте, не замечая ничего вокруг. Хорошо, что ни в кого не врезалась. Адес же после разговора исчез и не появлялся до самого конца учебного дня.

Розовых пони из головы удалось изгнать только поздно вечером. Влюбилась, словно в первый раз. Нужно собраться. На носу турнир и предстоят сложные тренировки. К тому же стоит наведаться в библиотеку и взять книг по более сложным магическим заклинаниям. И да, нужно вернуть свой жезл. Мысли снова вернулись к дракону и нашему поцелую. Мозг снова помахал мне ручкой, отказываясь нормально работать. Ну и ладно. Всё равно нужно укладываться спать. Завтра. Всё завтра.

Утро было по зимнему холодным. В комнате температура опустилась до 12 градусов. Я совсем замерзла, несмотря на то что спала под теплым пледом. Всю ночь мне снилось что-то тревожное, но содержание сна не задержалось в памяти. Часов в пять проснулась, разбуженная собственным криком. По щекам текли соленые капли. Но что стало причиной? Ответа не было. Лишь божественная стигма медленно теряла свой свет, превращаясь в уже привычную темную метку. Возможно бог показал мне будущее?

В разбитом состоянии привела себя в порядок и отправилась на тренировочную площадку. К моему удивлению вся команда уже была в сборе, хотя до начала занятий еще было добрых полчаса. Капитан о чем-то усиленно спорил с другим парнем.

— Доброе утро, — мой голос прервал обсуждение, и молодые люди повернулись в мою сторону.

— Доброе, — нестройный град громких голосов обрушился на мои уши.

— Что-то случилось?

— Не стоит волноваться. Просто, ректор без предварительного уведомления зачислил в команду новичка. Как понимаешь, не всем это пришлось по нраву, — пояснение пришло от высокого здоровяка с добродушным выражением лица. Насколько помню, его зовут Марк.

— Вот значит из-за чего спор с утра пораньше. Из-за этого команда собралась раньше?

— Ага. Капитан решил протестировать новенького. И, если он окажется ни на что не годным, никакой приказ ректора не заставит Синона взять парня в команду.

О. Так капитана зовут Синон. Не знала. Вчера в спешке мы забыли представиться, а по имени его никто не называл. Теперь буду знать. Холодный ветер проникал под распахнутую верхнюю одежду, заставляя передернуть плечами. Я зевнула в кулак и поглубже закуталась в пиджак. Стоп. Что это на мне надето? После пробуждения мой мозг был такой затуманенный, что одевалась на чистом автопилоте. Оглядела себя и лишилась дара речи. Твою дивизию. Поверх стандартной униформы для спортивных занятий на мне красовался пиджак Касаи, который он одолжил мне еще в начале учебного года. Он всё время лежал на стуле, ожидая пока я верну его обратно хозяину. Теперь становилось понятно почему члены команды периодически бросали на меня любопытные взгляды.

Над тренировочной площадкой раздался гул. Видимо, пока я занималась саморазглядыванием к нам присоединился тот самый блатной новичок. Что-то внутри подсказывало, что ситуация вот-вот перерастет в звиздец апокалиптического масштаба. Интересно, с чего это вдруг. Ничего ведь не предвещает. Думалось мне ровно до того момента как мои глаза столкнулись с неприкрытой яростью в знакомых золотых глазах. Приплыли.

Атмосфера над стадионом сгущалась. Еще немного и грозовые тучи появятся над головами ничего не подозревающих студентов. Многие из них поочередно смотрели то на меня в пиджаке старшекурсника, то на злющего новичка, который слабо контролировал испускаемую магию. Ты чего творишь, Адес? Еще немного и ты раскроешь свою сущность перед всеми. Драконы в этом мире уникальные существа. Все маги для того, чтобы контролировать магию и творить заклинания должны использовать проводник в виде жезла. Но раса крылатых имеет перед всеми ими существенное преимущество, которое держится в секрете от остальных. Они могут пользоваться магией и без проводника. В своей второй форме драконы имеют на голове небольшие рога. Вот эти самые наросты и исполняют роль магического жезла. Они способны накапливать ману из окружающего пространства. И именно с их помощью драконы могут колдовать без дополнительного проводника.

— Значит, ты тот самый Адес Велиус? — Капитан развеял мрачную атмосферу, частично переключая на себя внимание дракона.

— Да, — голос чешуйчатого прозвучал слишком спокойно для того, кто только что чуть ли не молниями во все стороны пулялся.

Я сглотнула, внезапно ставшую вязкой слюну. Оглянулась по сторонам и поняла, что вокруг нас двоих образовалась зона отчуждения. Даже капитан и тот держался чуть поодаль. Что за дела?

— Пойдем. Проверим твою физическую подготовку. Свою подкованность в магии ты уже всем продемонстрировал, — Синон приблизился к дракону и увел его в сторону тренажеров. — Остальные делают разминку и переходят к бегу. Как обычно, 10 кругов вокруг стадиона.

Толпа загудела и приступила к выполнению задания. Я тоже присоединилась к остальным. На 3 круге со мной рядом пристроился добряк Марк.

— Аделина, а этот парень, — он кивнул в сторону капитана и Адеса, — Он тебе кто?

Как ответить на этот вопрос я не знала. Действительно. Кто он мне? Мы вчера поцеловались, а до этого враждовали. Его невеста устраивала мне взбучку, а парень молча наблюдал за этим. Кем мы должны друг для друга теперь считаться? Он мой одногруппник? Возлюбленный? Как я должна представлять наши отношения другим? В голове сплошные вопросы и никаких ответов.

— Не знаю, — честно призналась я и ускорилась, давая понять, что на разговоры не настроена.

— А чей пиджак на тебе?

Мой сигнал остался проигнорированным, и Марк продолжил выпытывать подробности. Он с легкостью вновь догнал меня и подстроился под мой темп.

— Моего друга, — сквозь зубы прошипела я, начиная не на шутку заводиться.

Что ж такое? Только недавно познакомились, а он уже ко мне с расспросами лезет. Какое ваше дело? Может моя личная жизнь всё же остаться личной?

— Так ты дружишь с Касаи?

— Знаешь его?

— А кто не знает лучшего ученика второго года? Вообще-то мы с ним на одном факультете учимся.

— Правда?

— Ага. Правда не общаемся, но часто пересекаемся.

Нашу беседу прервал звук свистка. Все собрались вокруг капитана и спокойного, на вид, дракона. Я с опасением покосилась на него, но он больше не выпускал магию из-под контроля. Только слабые искры гнева и затаенной горечи в глазах выдавали его состояние. Нужно будет после тренировки поговорить с ним и расставить всё по своим местам. Заодно определить, как называть те отношения, в которых мы находимся сейчас.

— Команда, знакомьтесь. Хоть и немного неожиданно. Это наш новый участник Адес. Он, как и Аделина, первокурсник, — капитан сиял, как начищенный золотой. — Теперь перейдем к основной тренировке, а затем будет распределение. Поступило предложение разделиться на 2 команды поменьше. Это не противоречит правилам турнира, поэтому я решил так и сделать. Но об этом позже. Начинаем тренировку.

И началось адское приключение. Не имею и малейшего понятия, как остальные при таких нагрузках умудряются еще и хорошо учиться. Большинство членов команды также являются лучшими учениками на своих факультетах. Моё к ним уважение, после того как узнала об этом, возросло до небес. Я же после первой тренировки была выжата как тот самый пресловутый лимон. Маны у меня после тренировки осталось кот наплакал, а каждая существующая в теле мышца ныла так, что хоть ложись и плачь. Маги, конечно, быстрее восстанавливаются, чем обычные люди, но это не уменьшает той боли, которую приходится сжав зубы переносить. Нужно как-то еще доползти до столовой и подкрепиться. Каждый шаг давался с трудом, но я не сдаюсь и продолжаю свой путь к намеченной цели. Куда опять подевался дракон? Помог бы мне что ли для разнообразия.

После более плотного и обильного завтрака нежели обычно, я почувствовала себя гораздо лучше. Сил по прибавилось, а вот боль в мышцах стала в разы меньше. Настроение мигом взлетело вверх. Времени осталось ещё предостаточно и мною было принято решение вернуться в общежитие, для того чтобы переодеться.

В комнате царил лёгкий творческий беспорядок. Отправила грязную спортивную форму и пиджак друга в стирку, а сама надела чистую форму академии. Настроение поднялось ещё на несколько пунктов и обосновалась на отметке отлично с плюсом. Собирая сумку и напевая под нос какую-то незамысловатую песенку с Земли, пропустила мимо ушей странный звук. Он повторился ещё раз, а затем ещё и ещё. Прислушавшись поняла, что неопознанный шум идёт со стороны окна. Я с опаской подошла к задернутым шторам и резким движением распахнула их. На моём балконе обосновался дракон. Что он здесь делает? Гнездо вьёт что ли.

Отворив оконную раму, вышла к ожидающему парню. На улице немного потеплело, но недостаточно. Холодный ветер всё ещё пробирал до костей, а я не удосужилась накинуть даже кофту. Вот балда. Оглядев меня с ног до головы, дракон стянул с себя форменный китель и накинул на мои плечи. Сразу же стало тепло.

— Чего хотел? — Первой нарушила молчание я.

— Поговорить.

— О чём именно?

— О нас. О том что случилось вчера. И о том, что произошло сегодня утром.

— Да? И что же это было сегодня утром?

— Почему ты была в пиджаке Касаи?

Нет. Так мы далеко не уедем. Если он будет отвечать вопросом на каждый мой вопрос, то наш разговор быстро зайдёт в тупик. Я начну выходить из себя и в итоге мы просто поссоримся. А в этом нет ничего хорошего. Не хочу лишний раз трепать нервы ни себе, не ему. Значит нужно говорить напрямик.

— Адес, если мы будем отвечать друг другу вопросом на вопрос, то ничего не сможем обсудить. Ты это понимаешь?

Дракон внимательно вгляделся в мои глаза, а затем кивнул, соглашаясь с моими доводами. Вот и правильно.

— А теперь вернёмся к заданному вопросу. Что это было утром?

Парень помялся на месте. Затем в его глазах на секунду вспыхнуло то самое пламя гнева, которое впрочем быстро потухло. Он обречённо вздохнул.

— Ты была в чужом мужском пиджаке, вот я и приревновал. Ещё вчера ты ответила на мой поцелуй, а сегодня пришла на тренировку в вещи, которая принадлежит другому парню. Я не знал, что произошло и разозлился.

— Касаи мой друг. Он одолжил мне свой пиджак ещё в первый вечер, когда я только приехала в академию. У меня было плотное расписание и мне не удалось вернуть ему одолженную вещь. Сегодня я собиралась и была невнимательна к тому, что надеваю. Как итог пришла на тренировку в пиджаке Касаи. Раньше мы встречались, но теперь между нами только дружба.

На мгновение в золотых глазах драконов вспыхнула беспочвенная ревность, которая тут же погасла. Я решила, что стоит быть предельно откровенной и не утаивать от парня, который мне нравится, свои прошлые отношения. Рано или поздно, он бы всё равно об этом узнал от своей сестры или Касаи. Пусть лучше услышит это от меня, чем от кого-то другого.

— Вы…- Дракон замолчал, подбирая нужное слово или скорее решаясь его произнести вслух. — Вы с ним целовались?

— Нет. Если это недоразумение прояснили, то давай поговорим о другом.

— О чём?

Набрала в лёгкие побольше воздуха, собирая всю свою храбрость по крупицам. Сказать то, что я собиралась ему сказать, оказалось довольно непросто.

— Ты мне нравишься. Даже больше, чем просто нравишься. Мои чувства к тебе сложно описать словами. Ты вчера поцеловал меня, а утром приревновал к другому парню. Твоя сестра называет меня твоей жемчужиной ". А я совершенно не понимаю, как должна назвать отношения между нами. Мы нравимся друг другу и встречаемся? Или между нами что-то другое? Я запуталась.

На плечи легли тёплые мужские руки. Он притянул меня к себе и крепко обнял, зарываясь носом в мою макушку. Что это значит? Сердце в груди билось быстро, стремясь к нему. К щекам прилила кровь, окрашивая скулы румянцем. Я с удовольствием приняла объятия, смыкая собственные руки за его спиной. Так тепло и хорошо. Сейчас ощущала себя самой защищенной девушкой на свете. Вот бы это длилось вечно.

— Я люблю тебя. Ты мой свет. Моё сердце. Моя жемчужина. Моё сокровище. Во всём мире для меня нет никого дороже тебя. Я хочу разделить свою жизнь с тобой. Вот какие между нами отношения.

От его слов на душе разлилось теплое щекотное счастье. Здесь и сейчас, на балконе в общежитии, я почувствовала, что абсолютно и бесповоротно счастлива. Возможно, такова была моя судьба. Попасть в этот мир и встретить его. Своего любимого дракона. Не тёмным силам, ни чему бы то ни было ещё, я не позволю встать между нами. Тёплый, нежный, переполненный любовью поцелуй скрепил эту клятву.

Глава 14

Время стремительной стрелой понеслось вперед. Месяц практически встретил свой конец. Я снова получила стипендию, которую попросила отправить на мой счет. Лекции сменяли друг друга в бесконечном хороводе. Утренние тренировки дополнились теперь еще и вечерними. Только мое тело привыкало к нагрузкам, как капитан тут же увеличивал интенсивность занятий. Пустой резерв маны к концу дня стал для меня такой же обыденностью как почистить зубы перед сном. Жезл с каждой тренировкой становился всё более потрепанным. Боюсь, он не выдержит и сломается еще до начала турнира. До его начала уже оставались считанные дни. А потому в академии стало гораздо оживленнее.

Сегодня предстояла очередная тренировка. Я поднялась, привела себя и комнату в порядок. Взяла необходимые вещи и выдвинулась в зал. На улице стало слишком холодно и мы переместились в огромный спортивный комплекс, который располагался в здании. Зевнула и быстрым шагом припустила к нужному мне строению.

У входа было жуткое столпотворение, которое я заметила задолго до того как приблизилась. Интересно, что там происходит? Толпа возбужденно гудела и волновалась, мешая мне протиснуться в первые ряды. Да что ж такое? Активно работая локтями, все-таки смогла пробиться вперед. Сцена, которая предстала перед моими глазами заставила меня застыть на месте с открытым ртом. Это что за бабуйня?

В центре круга находились двое. Парень и девушка. Эла крепко обнимала дракона за шею и с явным наслаждением погружала свои наманикюренные пальчики в его шевелюру. При этом их губы сошлись в яростном поцелуе. Он был слишком пошлым и откровенным. Удивительно, что никого из окружающих это совершенно не смущало и они продолжали наблюдать за разворачивающимся действом. Я стояла и не могла поверить в то, что здесь и сейчас видела. Как он мог?! Ещё вчера клялся мне в любви, уверяя что хочет разделить со мной жизнь. А теперь на глазах у всей академии целовался с другой. Изменник.

На глаза набегали злые слезы, которые я изо всех сил старалась остановить. В душе стремительной спиралью закручивалась черная лютая первозданная ненависть. Значит ты играл со мной? Все твои слова были лишь красивой пустышкой? В то время как я отдала в твои руки свое сердце и свою душу. Да как посмели вы оба играться со мной?! Не прощу! Никогда. Ни одного из вас не прощу! Сердце стремительно обрастало ледяной коркой брони от чувств, а страдающая душа наполнялась пугающей пустотой.

Я почувствовала как помимо воли мышцы на лице расправились, застывая холодной маской какие обычно носят чопорные дворяне. Никому не позволю увидеть мои душевные страдания. Расправила плечи, и сделала шаг вперед. Меня ждет тренировка, а об остальном можно подумать позже.

Каждый новый шаг отдавался слабеющей болью в груди. Я своими собственными руками наложила на свое сердце оковы от чувств. Они мне не нужны. Если настоящая любовь приносит столько страданий, то я собственноручно избавлюсь от неё. Робкий голосок надежды стучался в растревоженный чувствами мозг. Может быть всё не так как мне кажется? Может он не виноват? Я усилием воли прогоняю подобные мысли, напоминая себе, что такова его изначальная природа. Это просто глупая я все забыла. Его безразличные глаза во время моей драки с Элой всплыли перед внутренним взором напоминанием. Как мне в голову могло прийти, что дракон из книги чем-то отличается от того, которого я встретила в реальности. Дура. Какая же я дура.

Проходя мимо всё ещё целующейся парочки, изо всех сил старалась не смотреть на них. Быстро добралась до крыльца и распахнула входную дверь. За спиной послышалась какая-то возня, но всё, что происходило там, внезапно стало для меня безразлично. Едва слышный хлопок дверного полотна о раму позволил оставить позади всё то, что мне довелось увидеть и испытать за сегодняшнее утро. Мысли в голове старательно концентрировались вокруг предстоящей тренировки.

Переодеться и попасть в зал на разминку не заняло у меня много времени. Помимо меня на тренажерах уже занимался добряк Марк. А наш суровый капитан старательно что-то вычитывал в толстой книге, находясь в уголке.

— Доброе утро, — натянув на лицо улыбку, воскликнула я.

— Доброе. Ты сегодня рано, — не отрываясь от чтения, произнес Синон.

— Да. До соревнования осталось совсем немного времени и я хотела больше времени уделить тренировкам.

— Похвальное рвение. Только не переусердствуй.

— Хорошо, — легко согласилась с советом старшего товарища по команде и направилась в сторону пустующих тренажёров.

Физическая нагрузка хорошо прочищала мозги. Вскоре зал наполнился голосами других членов команды. Адес был среди них, но я старательно игнорировала его присутствие. То, что нас разделили по разным командам сейчас было мне на руку. Несмотря на то, что эмоции немного улеглись, мне всё ещё не хотелось разговаривать с ним. За отработкой различных стратегий и тактик время отведённое на тренировку пролетело незаметно.

Первой в сегодняшнем расписании стояла лекция о видах порождений ночи, которая должна была пройти в актовом зале. Она была единой для всех первокурсников и второкурсников. Я быстро переоделась и вышла из раздевалки нос к носу сталкиваясь с Адесом. Дежавю? Мазнув по нему взглядом, повернулась и пошла в сторону выхода. Он тихой тенью следовал за мной по пятам, не стремясь заговорить. Это действует на нервы, но ничего страшного потерплю.

В огромном помещении было большое скопление народа. Сам зал преобразовали в большое подобие уже привычной мне аудитории с единственной разницей в том, что на каждого ученика была рассчитана своя парта. Я окинула взглядом зал и наткнулась на Касаи, который приветливо махал мне рукой. Не раздумывая, двинулась в сторону друга.

— Привет, — усаживаясь на свободное место справа, поприветствовала его.

— Привет. Давно не виделись. Как поживала? Слышал, ты все-таки получила место в команде?

— Да. Теперь в составе команды готовлюсь к турниру. У меня все нормально. У тебя как дела? Кстати, пока не забыла. Можем после пар встретиться у моего общежития? — Игнорируя недовольный взгляд в спину, вела с Касаи светскую беседу.

— Без проблем. — Кося взгляд мне за плечо, ответил друг.

— Договорились.

Звук колокола прервал наш разговор. На большую сцену поднялся незнакомый мне профессор. За ним вспыхнул экран, на котором появилась презентация с картинками.

— На сегодняшней лекции мы с вами изучим некоторые виды порождений ночи. Итак…

“Химеры тьмы:

Порождения ночи, монстры, что представляют собой ужасное сочетание различных животных. В природе довольно сложно встретить одинаковую комбинацию дважды. Можно сказать, что каждый монстр данного вида уникален. Но всё же они имеют и общие черты. Их тела покрыты густым мехом темной расцветки, а острые зубы и когти говорят об их смертоносной природе. Химеры тьмы обладают свирепым характером и атакуют своих жертв из тени, сея ужас и панику.”

На слайде показалась красочная картинка очень неприятной твари и я порадовалась, что завтрак уже успел перевариться. Как буду сражаться с подобной гадостью старалась не думать. Просто переписывала основные характеристики в тетрадь.

“Склизкие паразиты:

Эти порождения ночи выглядят как громадные, ползающие черви с многочисленными щупальцами. Они проникают в тела своих жертв и питаются их энергией. Склизкие паразиты стремятся к контролю над телом того в кого смогли пробраться, превращая их в марионеток, подчиненные их воле. Однако они довольно быстро расходуют магическую энергию мага, а затем и жизненную силу. Как результат, смерть.”

Снова была показана картинка ужасного склизкого нечто. А есть здесь монстры попроще? Что-то не тянет встречаться с этими экземплярами вживую.

“Теневые охотники:

Эти порождения ночи представляют собой высоких и стройных существ с черной кожей и пламенными глазами. Они обладают магической скрытностью и могут перемещаться по теням. Теневые охотники нападают на своих жертв из засады, нанося удары смертельной точности.”

Новая картинка заставила обреченно вздохнуть. Видимо, ничего простого не будет. Я обреченно переписала краткую характеристику и этого существа, слабо представляя как буду с таким сражаться.

“Гневные духи:

Эти монстры выглядят как безликие тени со злобными, сверкающими потусторонним светом, глазами. Гневные духи обитают в глубинах заброшенных мест и питаются отрицательными эмоциями. Они могут запутывать своих жертв в кошмарных иллюзиях и высасывать из них жизненные силы.”

О, какие здесь злобные привидения. Что не картинка так какой-то ужас. Хорошо, что мне придется сражаться с подобной гадостью не одной, а в команде. Тем временем, на экране появился новый слайд.

“Пламенные ужасы:

Эти монстры представляют собой массу пылающих огненных языков, сливающихся в одно целое. Пламенные ужасы обладают разрушительной силой и способны поглотить все на своем пути. Они нападают на магов и пытаются лишить их силы и магической энергии. Эти монстры довольно редки и нам мало, что о них известно.”

Новый звук колокола раздался как раз в тот момент, когда я закончила переписывать последние слова со слайда. Профессор попрощался и покинул огромную аудиторию.

— До встречи, Аделина, — произнес Касаи, отправляясь к своей группе.

— Ага, — только и успела вымолвить я.

Актовый зал быстро пустел. До следующей пары в расписании образовалось окно. Может скоротать время в библиотеке? В задумчивости двинулась в сторону ближайшего выхода. На запястье легла теплая большая ладонь, заставляя притормозить и развернуться. Сердце рвануло в груди, сбиваясь с ритма.

— Аделина, давай поговорим? — Мольба, произнесенная тихим шепотом, оставила множество трещин на моем щите.

— Нам не о чем говорить. Твои поступки говорят гораздо лучше любых слов.

— Не надо. Не говори так.

Я резко вскинула голову и вгляделась в его умопомрачительные золотые глаза.

— Не так? А как? Как я должна говорить с тобой после того, что увидела сегодня утром?! — Голос срывался, а из груди рвалось горькое и болезненное чувство мерзкого предательства.

Я бы поняла, если бы он тут же оттолкнул Элу. Выслушала бы его оправдания, если бы он сразу же догнал меня и попытался всё объяснить. Поверила бы ему, если бы он только обнял и сказал, что всё это дурное видение. Но… Сейчас, по прошествии нескольких часов, разум подсказывал, что не стоит слепо доверять дракону. В груди неистово болело от осознания того, что он предал меня. Как бы не старалась найти для парня оправдания, ничего не выходило. Ответ этой задачи был для меня однозначен.

— Прости. Я… Я не знаю, что на меня тогда нашло. Черт!!! Я не понимаю как вообще такое могло произойти.

В порыве гнева он вцепился правой рукой в собственные волосы, закрывая половину своего лица. Дракон с силой сжал пятерню и заскрипел зубами. Гримаса непередаваемого отчаяния раскрасила идеальный профиль. В его глазах плескалась вина и презрение к самому себе.

— Знаешь, Адес. Кажется, теперь я понимаю как должна называть наши отношения.

Его взгляд наполнился подозрением, но он продолжал молча ждать, пока я продолжу.

— Я твоя игрушка?

Собственные слова резанули новой порцией боли по сердцу. Глаза наполнились слезами, мешая нормально видеть. Однако, его искаженное от ужаса лицо рассмотреть всё же удалось.

— Нет. Нет. Родная моя. Любимая. Хотя я и не понимаю как мог сделать такое, но одно знаю точно, — он шагнул ко мне навстречу и лихорадочно обнял, трясущимися руками- Ты не игрушка. Ты моя единственная возлюбленная. Пожалуйста. Прости меня. Не оставляй меня одного. Я сделаю что угодно. Только останься со мной, мой свет.

Он обнимал меня и продолжал отчаянно просить прощения, а сам дрожал. Моя душа рвалась к нему, но снова безоговорочно довериться ему так сложно.

— Я боюсь, что опять испытаю боль. Ты можешь поклясться, что мое сердце больше не будет болеть из-за тебя?

— Клянусь.

— Хорошо. Я доверюсь тебе вновь.

Бережное объятие поведало мне о том, как же в данный момент счастлив дракон. Возможно, в будущем это решение еще аукнется мне, но пока не буду ни о чем жалеть и думать слишком много. Быть вдали от тебя для меня всё-таки слишком больно.

Вечером мне все же удалось встретиться с Касаи. Я вернула ему чистый пиджак. Мы немного поболтали о предстоящем турнире и разошлись. Все-таки осень выдалась на редкость холодной. Проблемы позади, а значит пора бросить все силы на подготовку к тому, что показал мне в видении бог.

Глава 15

Ночь выдалась на редкость беспокойная. Кошмарные сны сменялись один другим, не позволяя расслабленно отдохнуть. Я кричала и просыпалась вся в поту и слезах. Сердце в груди стучало как сумасшедшее, напоминая о пережитом ужасе. Но что такого было в моих видениях? Метка бога непрерывно загоралась и гасла, напоминая о том, что увиденный сон - пророчество. Так почему? Почему, черт побери, в памяти сплошной чистый лист? Злость на саму себя заставила бессильно стукнуть кулаком по кровати. Этот замкнутый круг все продолжался. Нормально уснуть удалось лишь с первыми лучами рассвета, который развеял все неприятные ощущения. Парадокс. Сны посланные Алаирусом в качестве предсказания были развеяны его же символом, рассветом.

Для человека, который смог уделить отдыху лишь час, я чувствовала себя на удивление бодро. Сегодня состоится открытие “Магистра”. В душе царила жуткая мешанина из разрозненных чувств, но разум был спокоен. Быстро собралась, позавтракала и выдвинулась к главным вратам академии. Большая часть команды уже собралась у входа в ожидании транспорта, который доставит нас к большому национальному магическому стадиону. Многие зевали, прикрывая рты ладонью. Ещё бы. Сбор назначили на раннее утро. Хорошо хоть поесть дали. К своему удивлению, меня тоже настиг приступ зевоты. Послышался шорох колес, и все взгляды устремились на дорогу.

Вдалеке показались дорогие экипажи и вся команда взбодрилась. Я подняла с дорожки большую спортивную сумку и собралась закинуть её на плечо. Ремешок из моих рук перекочевал к дракону, который, как само собой разумеющееся, забрал мой багаж себе. Улыбнулась и двинулась следом.

— Так. Ребята, рассаживаемся по каретам в соответствии со своей командой. Первый состав в эту карету, — капитан жестом указал на один из экипажей. — Второй в ту. Всё. Встретимся на месте.

Адес донес мою сумку до моего транспорта и вернулся к своей группе. В данной ситуации мне было очень жаль, что мы с ним в разных командах. Но ничего не поделаешь. Проводив его прямую спину взглядом, забралась в экипаж. Он оказался гораздо больше тех, которые мне доводилось испытывать в прошлом, но всё такой же роскошный и удобный. Все члены моей команды, включая капитана и Марка, расселись по местам и мы выдвинулись в путь.

Когда мы приехали на место, не могла поверить увиденному. Здание арены своим размахом поражало воображение. Его очертания можно было завидеть еще издали. Огромные статуи в виде великих магов древности по всему периметру заставляли каждого из присутствующих чувствовать себя пылью на обочине жизни. Их лица заточенные в камень были такими реалистичными, что по моей коже пробежала толпа мурашек. Прекрасные и жуткие. Вот слова, которыми я могла бы их описать. Сам стадион был окружен высокими каменными стенами, которые имели форму пятиугольника. Своим внешним видом он очень сильно напоминал здание пентагона с Земли. Разве что у нашего аналога не имелось больших статуй у каждой вершины.

— Собрались, — пару раз хлопнув в ладоши, громко выкрикнул капитан. — Идем в выделенные для нас комнаты. Переодеваемся, разминаемся и выходим к своим секторам. Второй состав вместе со мной встречаемся у выхода В. Первый состав во главе с Адесом выходят из прохода С. Постарайтесь не потеряться. А теперь вперед.

Я старательно топала за одной из старшекурсниц, которая тоже была во втором составе. Кажется, её зовут Лиара. Изнутри помещения стадиона выглядели также мощно, как и снаружи. Мраморный пол под ногами скрипел и блестел. Старинные каменные стены внушали уважение к той истории, которую они хранили уже ни одно поколение.

Стадион гудел, как растревоженный улей. Внезапно стало жутко не по себе. Кожа покрылась мурашками. Нужно успокоиться. Мне нужна холодная голова. До выхода оставались считанные минуты, а я в таком состоянии. Вдох. Выдох.

Громкий звук гонга в сочетании с хлопками от магических фейерверков возвестил о том, что турнир открыт.

— Добро пожаловать на долгожданное ежегодное событие магический турнир “Магистр”!

Голос ведущего прозвенел над всей ареной и донесся даже сюда, в место которое занимают ожидающие команды-участницы. В ответ послышались громкие радостные выкрики людей, пришедших посмотреть на соревнования.

— Турнир начнется с минуты на минуту. А пока, рад сообщить вам, что сегодня в рядах жюри присутствует его высочество принц Ян Блуаз!

— Добрый день, — раздался уже знакомый голос венценосной особы.

Снова раздались радостные вопли толпы, сопровождаемые бурными овациями и новым оглушительным залпом.

— Выходим, — Произнес Синон и наша пятерка пришла в движение.

С каждым сделанным вперед шагом мандраж спадал, сменяясь холодной расчетливой решимостью. Я пришла сюда с определенной целью и всё остальное должно отойти на задний план.

— Дорогие зрители, пришло время поприветствовать наших участников! Встречайте! Алмазная команда академии “Рапитори”!

Раздались громкие аплодисменты, а по рядам пронесся удивленный гул вперемешку с томными вздохами. Ещё бы. Там же Адес. С ним по-другому не бывает.

— А теперь наши следующие участники! Они давно не принимали участия в турнире и сегодня мы впервые увидим их мастерство. Встречайте! Женская группа академии “Торесфаль”.

Над ареной воцарилось молчание, которое резко перешло в громкие выкрики. Кто это там пожаловал? Насколько я помню, это исключительно женская академия. Она является одной из самых закрытых от мира. Интересно, в честь чего решили показаться?

— Продолжаем. Следующая команда! Аметистовый состав академии “Рапитори”. Вы не ослышались! Это невероятно, но в этом году от знаменитой столичной академии участвуют целых 2 команды!

Как и репетировали, выстроились в своеобразный клин и вышли в большие белые врата. По глазам резанул яркий свет, а уши заложило от громких выкриков фанатов. Со всех сторон были слышны имена участников моей команды. На плечи обрушился шквал из любопытных взглядов. Меня рассматривают, как какое-то редкое коллекционное животное. Среди них, я почувствовала один очень недобрый. Он прилип ко мне, заставляя хотеть пойти помыться и избавиться от его присутствия на твоей коже. Однако, владельца враждебного взгляда отыскать не удалось. Мы прошли в специально отведенную для команд секцию. Ведущий продолжил представление новых участников. Итого, набралось 8.

— Все команды представлены. Да начнется магический турнир!

В воздух взлетели разноцветные шары и новые залпы фейерверка. Воздух сотряс крик болельщиков. Что ж. Посмотрим. Что это за турнир такой? Я улыбнулась и переложила магический жезл из одной руки в другую.

— Итак. Дамы и господа, предлагаем вашему вниманию “лабиринт иллюзий”! Для первого испытания каждая команда должна выбрать одного участника. После того как вы это сделаете мы огласим правила.

— Иллюзии значит, — потерев подбородок, произнес капитан. — Кто пойдет?

— Я, — тихий голос Лиары, той самой старшекурсницы, был наполнен уверенностью.

— Хорошо. Надеемся на тебя. Удачи.

Девушка перекинула через плечо длинную косу, улыбнулась краешком рта и вышла вперед.

— Отлично. Все определились. А теперь правила! Сейчас вы вытянете жребий, — как по команде на арене появился молодой человек в темном костюме двойке. — В соответствии со своим номером каждый из вас войдет в лабиринт. Ваша задача, как можно скорее миновать все препятствия и добраться до центра. Там вы найдете сокровище. Его нужно принести обратно к команде. Но будьте осторожны ибо в глубинах лабиринта вас ожидают испытания наполненные магией! Удачи вам, участники!

Капитан переглянулся с девушкой и та ему кивнула с довольной улыбкой на лице, которая тут же отразилась и на парне. Это значит, что всё хорошо? Раздался звук гонга и посреди арены выросла большая арка увитая зеленью и цветами. Внутри неё переливался серебристыми красками портал. Как интересно. Значит испытание пройдет не здесь?

— А теперь начинаем! — Радостно провозгласил ведущий, подогревая толпу.

Лиара первой шагнула к цветочной арке и через секунду исчезла. О. Так она первая. Значит у неё будет преимущество. Остается только ждать хороших новостей. Через некоторое время остальные участники тоже исчезли внутри портала. Над стадионом развернулся огромный белый магический экран. Он пошел полосами и вскоре показал картинку. Все восемь участников брели среди высоких стен живой изгороди. Периодически кто-то что-то колдовал, избегая опасности или преодолевая препятствия. Лиара была впереди всех и явно не собиралась кому бы то ни было уступать. Она ловко избегала ловушек, практически не прибегая к помощи магии. Такая хрупкая леди, а так сильна. Я наблюдала за ней и восхищалась. Интересно, на старших курсах у меня тоже будет так получаться?

За спиной бушевала толпа, поддерживая ту или иную команду. В воздухе витает напряжение и азарт, которое передается даже тем кто не участвует в соревновании. Я ощутила, как сама поддалась атмосфере, и с нетерпением жду, когда же и мне выпадет возможность показать свои навыки. Неосознанно сильнее сжала жезл в руке. Звук гонга оповестил, что кто-то вернулся.

Арка, которая исчезла после входа последнего участника, снова появилась. Один из её цветков окрасился в черный, а еще один в пурпурный. Из портала на арену шагнула Лиара. В её руках покоился крошечный золотистый сундучок с навесным замочком. Люди на трибунах взревели, приветствуя победительницу испытания.

— А вот и первый участник! Аметистовый состав за прохождение испытания получает 10 очков! Тем самым они выбиваются в лидеры!

На крайней правой части экрана появилась таблица. Наша команда шла в ней первым номером. Восьмое место тоже уже было занято.

— К нашему глубочайшему сожалению участник от академии “Артенар” попал под чары иллюзий и не смог их развеять. Поэтому его команда получает 0 и занимает последнее место в списке.

Из арки стали поочередно появляться остальные участвующие. Парень от нашей первой команды занял 4 место, а девушка из академии “Торесфаль” заняла 2 всего на пару минут отстав от Лиары.

— Первое испытание завершено! После небольшого перерыва мы вернемся и продолжим турнир!

Я отошла в сторонку и снова почувствовала на себе неприятный взгляд. Рассматривая бушующее людское море, так и не смогла найти его обладателя. Очень странно. Из раздумий меня вывели теплые руки на талии. Обернулась и улыбнулась дракону. Он незаметно, даже для меня, переместил нас в тень одного из тех проходов, которые использовались при представлении команд.

— Ты в порядке, моя леди-кошка? — Его тон был шутливым, но в глазах застыла тревога.

Неужели, он тоже заметил этот странный мерзкий взгляд? И теперь беспокоится? Какой милашка.

— Всё хорошо, — я подарила дракону самую теплую улыбку, стремясь развеять его напряжение.

— Ты что-то хотел?

— Побыть с тобой немного. А еще хотел отдать тебе кое-что.

— М? — Нежась в его ласковых объятьях спросила я. — Хочешь сделать мне подарок?

— Что-то вроде того. Я видел, что твой жезл почти сломался. Поэтому вот, — перед моим носом появилась красивая продолговатая золотистая коробочка с белой лентой. — Не отказывайся, пожалуйста. Я уверен, что он тебе пригодится.

Я выбралась из его объятий и с интересом принялась потрошить подарочный футляр. Лента упала к моим ногам, позволяя, наконец, добраться до содержимого. На бархатной белой подушечке лежал новенький жезл. Его хрустальные грани переливались разнообразными цветами. На набалдашнике золотом сияли древние руны. Сколько же такой стоит? Я подняла на дракона пораженный взгляд.

— Адес, это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять.

— Возьми его. Цена этой побрякушки не идет ни в какое сравнение с твоей безопасностью.

В его глазах снова плескалось беспокойство смешанное со страхом. Здраво рассудив, что во время турнира произойдет что-то страшное, вздохнула.

— Спасибо, — поцеловала парня в щеку и крепко обняла. Что бы мне не предстояло, ради тебя я выдержу. — Будь осторожен. Ладно?

Он кивнул. По стадиону снова разнесся звук гонга и мы оба поспешили к своим группам. Чем же обернется для меня второе испытание? Предвкушение вскипело в крови, и я сжала в руке новенький жезл. Вперед!

Глава 16

Трибуны снова ломились от того количества желающих, что посетили первый день турнира. Воздух то и дело сотрясали поддерживающие крики болельщиков. Вот-вот должна начаться вторая часть сегодняшних соревнований.

— Рады снова приветствовать всех вас на магическом турнире “Магистр”. Позади первое испытание и турнирная сетка выглядит следующим образом. 10 баллов у аметистовой команды академии “Рапитори”. 8 баллов у женской группы академии “Торесфаль”. 6 баллов в копилке академии “Левис”. 4 балла получили алмазные из академии “Рапитори”. 3 балла “Пеленон”. 2 балла “Хамфрод”. 1 балл у академии “Орус”. И 0 баллов заработали “Артенар”.

Хм. Что-то совсем ничего не могу вспомнить о магической академии “Пеленон”. Откуда они взялись? Вся их команда выглядела, на мой взгляд, очень подозрительно. Их лица практически полностью были скрыты. Единственным, что можно было увидеть оказались глаза. Их темные бесформенные накидки тоже доставляли беспокойства. Глядя на них, в душе просыпалась смутная тревога. Их тренер, который находился в секции поддержки, казался мне знакомым, но где могла его видеть вспомнить не получалось.

— Итак. Прежде чем перейти ко второй части сегодняшних соревнований, напомним правила. Каждый день организаторы подготавливают испытание, в котором может участвовать один, несколько человек или вся команда сразу. Для прохождения этих проверок члены команд самостоятельно выбирают участника. Вторая половина посвящена сражениям 1 на 1 или 2 на 2. Организаторы самостоятельно определяют участников и порядок проведения боев. За победу команда получит 10 баллов. За проигрыш 0. А при ничьей каждому будет присуждено по 5 очков. Добивать противника против правил. А теперь переходим к долгожданному турниру!

Над ареной снова появился огромный экран, на котором красовалась эмблема в виде человечка с посохом в руках. Через несколько секунд картинка сменилась на цифровую рулетку с изображением команд. В середине расположилась стрелка с двумя остриями.

— Пора определить порядок сражений и в этом нам поможет волшебный барабан.

На экране появилась анимация, за которой все наблюдали затаив дыхание. Рулетка остановилась.

— И первый бой состоиться между командой академии “Артенар” и “Торесфаль”. Какой интересный поворот. Смогут ли “Торесфаль” получить баллы в этом бою или же им предстоит остаться аутсайдерами нынешнего турнира?

Картинка на волшебном мониторе снова пришла в движение, заставляя бушующую толпу притихнуть в ожидании.

— Следующий бой состоится между аметистовой командой академии “Рапитори” и академией “Пеленон”.

Интересно, кто от нас пойдет? Почему на душе так неспокойно?

— Третья пара участников. “Орус” против “Хамфрод”. И последними выступают алмазная команда академии “Рапитори” против академии “Левис”. Все бои определены и теперь пора выбрать участников!

С экрана исчез барабан. Справа и слева показался список групп участников, а между ними появились белые окошки. Через секунду они заискрились, подбирая тех, кому сегодня суждено принять участие в сражении.

— В первом бою сойдутся от “Артенар” Бартли Иви против Элизабет Бренит от академии “Торесфаль”.

Выбранные участники вышли вперед и с улыбкой принялись махать поклонникам, которые осыпали их аплодисментами и подбадривающими выкриками.

— Вторая пара участников! Аделина Линет от аметистовой команды “Рапитори” против Елкенс Уранс из “Пеленон”. Сумеют ли аметистовые удержать лидерство или кто-то другой украдет их позицию? Узнаем в скором времени!

Внутри в тугой комок скрутилось волнение. Слова ведущего заставили почувствовать жуткое давление на плечах. Я сглотнула и сделала шаг вперед. Отставить панику. Расправила плечи и натянула на лицо вежливую улыбочку. Краем глаза заметила своего противника. Она, в отличие от меня, выглядела мрачно. Только алые глаза лихорадочно блестели. Что они задумали?

— В третьем поединке сойдутся Отан Элис от академии “Орус” против Миты Алез из “Хамфрод”.

Громкие крики толпы, наложившиеся на голос комментатора отвлекли меня от изучения странной девушки. Я поспешила в специально отведенное для ожидающих боя участников место. Елкенс шла за мной и меня не покидало ощущение изучающего взгляда в спину. Хотелось передернуть плечами, развернуться и спросить что её от меня нужно. Неприятное ощущение.

— Четвертый бой Марк Лилия от алмазной команды академии “Рапитори” против Алдо Таббрис от “Левис”.

Пффф. Так фамилия Марка Лилия. Вот умора. Теперь понятно почему он обычно представляется только именем. Все тревоги мгновенно развеялись и я снова почувствовала прилив энергии и уверенности в своих силах.

— Все поединки и их участники определены. А теперь перейдем к первому поединку!

В комнате ожидания висел большой магический экран, который занимал почти половину одной из стен. На нем мы, те кто ждет своей очереди, могли наблюдать за ареной. Рядом со мной на скамейке примостился Марк, который выглядел очень сосредоточенным. Его вид сбивал меня с толку. Обычно, он много улыбается, шутит и старается выведать у тебя побольше информации из личной жизни. Тот ещё сплетник.

Вокруг арены появился прозрачный щит из множества маленьких пентагонов, объединенных общим плетением. В центре появилась миниатюрная девушка и высокий худой парень в больших очках. Над ними прямо в воздухе появились цифры обратного отсчета. Молодые люди достали свои жезлы и приготовились к бою.

И парень и девушка показали себя очень хорошо. На протяжении всей схватки напряжение не отпускало даже зрителей, что уж говорить о самих участниках. Магический поединок оказался более зрелищный, чем я предполагала изначально. Вспышки сотворённых заклинаний были подобны фейерверку, а движения противников походили на опасный танец. Бой продолжался около получаса. Оппоненты поочередно перехватывали инициативу, заставляя другого уходить в оборону. За пару минут до конца что-то произошло с девушкой. Она внезапно перестала уклоняться и застыла на месте. Всего мгновение, а её противник воспользовался ситуацией, нанося победный удар. Интересно. Судя по реакции остальных, никто, кроме меня, больше не заметил этой странности.

Судья объявил победителя. Трибуны тут же взорвались яростными криками. Я встала со скамейки и направилась в сторону стадиона. Следующий бой - мой. Комментатор объявил о начале второго поединка и зрители разразились громкими аплодисментами, встречая следующую пару противников. Яркий свет арены снова резанул по глазам, привыкшим к лёгкому полумраку комнаты ожидания. Девушка из “Пеленон” уже стояла в центре. Она склонила голову влево и наблюдала за каждым моим шагом. В её алых глазах светилось предвкушение. И я снова ощутила тот мерзкий липкий взгляд, который преследовал меня ещё с самого начала турнира. Да что происходит-то?! Ну-ка соберись, приказала себе, успокаивая встревожившиеся внезапно чувства. Всё будет хорошо.

Над головой вспыхнули цифры с обратным отсчётом до начала поединка. Я отстегнула от пояса новый жезл и принялась внимательно следить за каждым движением противника. В голове крутились различные виды заклинаний. С какого стоит начать? Чем атакует меня она? Отсчёт подошёл к концу и над ареной раздался звуковой сигнал к началу.

— Световая бомбардировка, -выкрикнула я и на мою противницу понеслись множество маленьких светлых шариков размером с детский кулак.

Об этом заклинании я узнала совсем недавно. Буквально пару дней назад в библиотеке мне попалась старинная книга с затертым названием. На её страницах было множество примеров использования светлой магии на расстоянии, но для этого требовались не дюжая концентрация и большой объём магической энергии. И первое и второе у меня имелось в избытке. Над изучением книги я просидела всё оставшееся до турнира время. Хоть само колдовство и потребляло малое количество маны, но всё-таки относилось к заклинаниям более высокого порядка. На первом курсе их ещё не изучают.

Елкенс ловко отпрыгивала от очередного шара буквально за секунду до соприкосновения. Что-то в её движениях мне не нравилось, но что именно понять не удавалось. Инстинктивно решила, что стоит побыстрее её победить. В моей голове проскользнула мысль о том, что если затяну бой, то случится что-то плохое. Откуда это пришло? Не знаю.

— Световое торнадо, — в сторону девушки полетел мощный заряд, который раскручивался с все сильнее с каждым пройденным метром.

Елкенс остановилась и уставилась на меня пылающим взглядом. От него меня бросило в дрожь и я сделала осознанный шаг назад. То обстоятельство, что она не собиралась уклоняться от двух направленных на неё атак, заставляло меня нервничать. Что на уме у этой девчонки? Девушка моргнула. Что-то в её взоре изменилось. Внезапно перед ней вырос большой круглый щит из огня. Оба моих заклинаний разбились об него и осыпались по арене светящимися крошечными осколками. Как?

Пока я пребывала в шоке, Елкенс провернула в руках жезл и вот уже она держит арбалет, полностью состоящий из огня. Терять концентрацию очень плохая идея. Особенно в середине битвы. Едва успела выставить перед собой световой щит, как в него тут же влетели три горящих болта. По моей защите поползла трещина. Нужно уклоняться. Рефлекторно отпрыгнула вправо и именно в тот миг щит не выдержал напора и разлетелся. Почему? Я же столько сил вбухала в его построение, а он не выдержал и трёх ударов. Что происходит? Кто эта девушка на самом деле? Она не очень похожа на ученицу академии. Скорее на опытного боевого мага.

В меня снова полетели огненные стрелы, на которые решила ответить ещё одним торнадо. Потом обо всём подумаю. Заклинания встретились и арену накрыл ослепительный свет. Не знаю как так получилось, но девушка воспользовалась ситуацией и сократила расстояние между нами. Удар ногой в бок оказался очень болезненный. Я отлетела на несколько метров, но успела сгруппироваться и приземлиться весьма удачно. Ауч.

Расстояние между нами всё ещё было небольшим. Воспользовавшись этим обстоятельством, приблизилась к противнику и нанесла удар ногой по её голени. Она Не растерялась и ответила на мой выпад новой порции огненных болтов. Из-за слишком маленького расстояния уклониться стало проблемой. Одна из стрел пролетела рядом с шеей слегка поцарапав её. Остальные две нанесли раны по руке и ноге. Такими темпами я не только проиграю, но ещё и сильно пострадаю. Этого допустить нельзя. А поэтому отойду на более безопасное расстояние.

Елкенс атаковала, не давая мне и шанса перевести дыхание. Магические заклинания чередовались с физическими атаками, периодически комбинируясь между собой. Такого напора я не ожидала, а потому старалась не призывать древнюю реликвию. Но в сложившейся ситуации этого не избежать. Тело болело, а из порезов сочилась кровь. Сейчас не время экономить силы.

— Radiance Blade, — после произнесения заклинания, в моей руке почувствовался знакомый вес старинного меча.

Девушка на секунду замерла на месте, поражённая произошедшим. Я решила воспользоваться этим шансом и ринулась в атаку. Оглушающая тишина была мне аккомпанементом. Приблизившись к противнику на достаточное расстояние, замахнулась мечом, собираясь ударить в бок и тем самым вырубить уже порядком выдохшуюся магичку. Но Елкенс вовремя пришла в себя. На мгновение в её руке что-то блеснуло, а затем исчезло, словно его и не было. Голову наполнила сильная боль. Что это? Я тут же потеряла концентрацию. Моя соперница воспользовалась этим и единым слитным движением выбила из моих рук магический жезл. Одновременно с этим она нанесла мне несколько болезненных ударов по уже имеющимся на теле ранам. Больно. Измученная тушка, итак, была на пределе возможностей, а после этого решила, что с неё уже достаточно. Перед глазами всё поплыло, сливаясь и смешиваясь в единую невнятную мешанину. Уставшее тело достигло своего полного предела и я почувствовала, что падаю. Болезненный удар о землю и яркие алые глаза, пылающие непонятными эмоциями. Вот последние мои воспоминания о первом дне турнира "Магистр ".

Глава 17

Сознание плавало в какой-то странной вязкой непроглядной тьме. Туда не было доступа никому. Ни магам, ни драконам, ни даже самому богу. Только я одна и сплошная пустота во тьме. В душе разливалась тяжесть, которая заставляла меня желать спать беспробудным сном. Что со мной? А, впрочем, это не так уж и важно. Или нет? Не знаю.

С трудом открыв глаза, первое, что я увидела обеспокоенная пара золотых глаз. Адес и Люсинда сидели у моей кровати на больших стульях. Голова всё ещё была словно налита свинцом, но игнорируя это состояние, улыбнулась им. На лицах брата и сестры расплылись одинаковые улыбки, которые несли в себе облегчение. Сколько времени пробыла в отключке? Что с турниром? И где я вообще?

Скосила глаза сначала вправо потом влево. Ага. Понятно. Я в лазарете нашей академии. Вон стенку подпирает Касаи. По лицу вижу, что пока спала тут, была устроена разборка между драконами. И теперь друг с непроницаемым выражением стоит поодаль, переваривая свою злость внутри. Потом расспрошу его в чем причина.

— Сколько я спала? — Это мой голос так жалко звучит? Больше на писк мыши похож, чем на человеческий. Голова снова начинала кружиться. Так не пойдет. Где там моя супер магическая регенерация?!

— Пол дня. Уже начинает темнеть, — ответила мне Люсинда и громко закашлялась.

Стоп. Люсинда? Что она тут делает? Как вообще тут оказалась? Весь её вид так и кричал о том, что драконице бы самой прилечь рядом и отдохнуть. Мозг наполнился огромным количеством вопросов, которые, очевидно, отразились на моем лице.

— Ты слишком долго не приходила в себя, — пояснила девушка, отводя глаза.

Если так подумать, то состояние в котором я находилась еще совсем недавно действительно было ненормальным. Почему же мне так хотелось спать? Сражение не должно было вырубить меня на целых пол дня. Даже если учесть, что организм полностью истощился, регенерация мага должна была быстро все восстановить. Вывод напрашивался сам собой. Та девчонка, с которой я дралась что-то, сделала. Но что это было? Зачем она это сделала? И вообще настоящая студентка ли Елкенс? Одни сплошные вопросы.

— Адес, что конкретно произошло во время моего боя? — Серьезно глядя в глаза возлюбленного, произнесла я.

Он на секунду задумался, припоминая всё произошедшее в мельчайших деталях. На лице парня отразилось смятение смешанное с удивлением и непониманием. Похоже дракон тоже понял, что что-то здесь не так, но вот что именно понять у него не получалось. Восприятие драконьей расы в разы острее, чем у тех же магов. И кто-то смог его обойти. Это явно тревожный звоночек.

— Вы с этой девушкой сражались почти на равных. Потом ты призвала меч. Потеряла концентрацию и тебя победили. Ты рухнула на поле. Команда лекарей доставила тебя в лазарет на стадионе. Когда стало ясно, что не приходишь в себя, ректор распорядился переместить тебя в академию.

Откуда на турнире взялся мэтр Бренон? Я слышала, что он отсутствует в городе по поручению короля. Эти события как-то связаны? Возможно то, что произошло имеет какое-то отношение к моим снам и той сцене при первом призыве меча? Голова идет кругом от сплошных вопросов без ответов.

— Люсинда, — от стены отлип серьезный Касаи.

Девушка бледнела на глазах и медленно сползала по стулу. Её золотистые глаза закатились. Руки мелко тряслись в судорогах. Что с ней? Парни дружно подхватили потерявшую сознание драконицу. Касаи бережно поднял драгоценную ношу на руки и перенес на соседнюю с моей лазаретную койку. Затем развернулся к шкафчикам и по-хозяйски принялся в них копаться. В глазах Адеса струилось беспокойство, которое пронизывало и мою душу. Подруга напугала меня не на шутку. Как ей вообще позволили выйти из поместья?

— Ммгм, — по палате разнесся голос девушки, которой Касаи успел подсунуть какую-то резко пахнущую жидкость в красивом витиеватом флаконе.

Я с облегчением выдохнула, замечая, что то же самое сделали и парни. Всех встревожило состояние Люсинды. Останемся наедине, выпытаю у неё все. Устала быть в неведение. Касаи улыбнулся девушке, а затем переглянулся с Адесом. На секунду на лице друга проскочило выражение, словно он лимоном объелся, а затем драконы кивнули друг другу. Второкурсник под удивленные взгляды меня и моего золотоглазого парня прошествовал к окну. Резким движением распахнул створку окна, а затем отрастив крылья выскочил наружу.

Я оторвалась от созерцания исчезнувшей спины друга и повернулась к Адесу. Его глаза от удивления так сильно расширились, что мне стало смешно. Мой громкий смех разлетелся по палате, отражаясь от её стен и множась. Такое зрелище нечасто увидишь. Подруга смотрела на ухохатывающуюся меня с мягкой теплой улыбкой, а на лице парня проступало всё большее недоумение. Это веселило ещё больше и я снова придавалась приступам смеха. Наконец, отсмеявшись до болей в животе утерла выступившие на глазах слезы приняла серьезное выражение лица.

— Я знаю, что ты, Касаи и Люсинда принадлежите к расе драконов.

— Что? — Тихий удивленный голос парня прокатился по палате. — Как давно? Откуда? Это он сам тебе рассказал?

Я вздохнула и принялась расстегивать пуговицы на форме. Этот комплект подготовили специально для турнира. Он был примечателен тем, что имел высокий воротник стойку, а также слегка отличался оттенком. Удивленные взгляды брата и сестры сосредоточились на моих руках. Её взор отличался любопытством, а его горел пламенем, от которого мне самой становилось дико жарко. Лицо порозовело, но я продолжила.

— Ах, — синхронно от двух драконов.

Адес медленно протянул руку и подушечками пальцев обвел стигму по контуру. Та тут же отреагировала на его прикосновение, меняя свой цвет с блеклого серого на яркий почти золотой. Это странно. Впервые она загорается не от пророчества бога, а от соприкосновения с драконом. Это что-то значит?

На лице Адеса расплылась растроганная улыбка и он сгреб меня в крепкие объятия. Не знаю, что происходит, но пообниматься с любимым никогда не будет лишним. Как только приняла его объятие, в душе разлилось чувство безграничного счастья и единства с ним. Удивительно. Когда только попала в этот мир, приняла решение никогда не сближаться с драконом. По возможности избегать встреч. А теперь не представляю свою жизнь без него. Улыбнулась и первой отстранилась от парня.

— Это многое объясняет, — откашлявшись, произнес он.

— Это. А еще то, что я застукала Касаи в полуобороте в этом самом кабинете, — в голове всплыла упомянутая сцена и я прыснула со смеху.

— Вот же дурак, — проворчала Люсинда, поудобнее укладываясь на своей кровати.

У Адеса запищал магфон и он с серьезным лицом удалился, пообещав навестить меня позже. В комнате остались только мы вдвоем.

— Люсинда, — позвала я девушку спустя несколько долгих минут, — не спишь?

— Нет. Ты что-то хотела?

— Ага. Меня кое-что беспокоит и я хотела бы, чтобы ты мне рассказала об этом?

Я посмотрела прямо в её глаза, улавливая тень беспокойства, которую она спрятала за любопытством.

— Если это то, о чём я могу рассказать, то с удовольствием отвечу на твой вопрос.

— Что с тобой произошло? Я имею в виду, почему твое здоровье такое слабое? Ты же дракон. Так как же это получилось?

В золотистых глазах плескалась застарелая боль. Она долго молчала, собираясь с силами для рассказа. Мне не хочется причинять ей боль, но оставаться в неведении выше моих сил. Вдруг, я смогу ей как-то помочь. Своей силой или возможно своими знаниями с Земли. За короткое время Люсинда стала мне близким человеком, и не беспокоится за состояние её здоровья я не могу. Возможно, это слишком эгоистично с моей стороны, но по другому со мной не получится. Такая уж я.

— Это произошло очень давно, — грустно вздохнув, тихонько произнесла она.

Её длинные худые пальцы перебирали края одеяла, будто этим действием девушка старалась успокоить себя. В золотистых глазах не было видно и капли былого задора. Они были покрыты болезненной коркой прошлого. Я вижу, что рассказ дается её непросто и потому не тороплю, давая возможность говорить в её темпе.

— Ты же знаешь, что эта академия находится под покровительством нашей семьи?

Я кивнула, подтверждая её слова. Но к чему она это? В голове никак не складывался пазл. Может что-то случилось в то время, когда Люсинда здесь училась? Но исходя из её собственных слов, драконица никогда не обучалась в академии. Значит дело в чем-то другом? Сотни вариантов один хуже другого наполнили мою голову.

— Так вот. По нашим правилам кто-то из семьи Велиус должен присутствовать здесь для того, чтобы приглядывать за академией и защитить её в случае чего. В тот год жребий пал на меня. Я была так счастлива. Моей давней мечтой было учиться здесь. Адес был против. Он твердил, что для молодой драконицы опасно покидать замок. К слову сказать, тогда я и правда была еще совсем юной и глупой, но считала, что всё на свете знаю и ничего страшного со мной не могло случиться. Какая тогда была наивная.

Девичьи губы тронула горькая ироничная улыбка и она надолго замолчала, погруженная в собственные болезненные воспоминания. Я терпеливо ждала продолжения, пристально наблюдая за девушкой и её состоянием. Периодически мой взгляд перемещался на ту самую бутылочку с настойкой, которой Касаи привел девушку в чувства. Если что использую её.

— Однажды, когда никого не было дома, а брат был занят своими исследованиями, я тайно сбежала из поместья. Мой путь лежал к академии. Мне хотелось увидеть магов и людей. Дело в том, что с детства меня слишком сильно оберегали. Я могла передвигаться только в пределах родового замка и с огромным количеством охраны. Так вот. Чтобы не раскрыть свою сущность, я отлетела на достаточное расстояние и у стен города приняла облик человека. Выстояв большую очередь на вход, наконец увидела Стритлэнс вживую. Внезапно, на одной из площадей, моя нога подвернулась и я начала падать. Мимо проходил юноша, который поймал меня. Наши глаза встретились и я поняла, что пропала. Я влюбилась в его теплую улыбку с первого взгляда. Сердце в груди трепетало и стремилось к нему. Голову пронзила догадка. Он моя жемчужина.

Я недоуменно посмотрела на подругу. Кто это такие “жемчужины”? Уже не в первый раз слышу о них, но кто это такие понятия не имею. В библиотечных книгах об этом не было и слова написано, что неудивительно, ведь драконы скрывают свое существование.

— Наверное стоит пояснить. Как бы понятнее сказать? Жемчужина для дракона это наша пара. Ею может стать только человек или человеческий маг.

Понятнее не стало. Пара? Что они подразумевают под этим? Спутника жизни? Как вообще понимают, что встреченные человек та самая “жемчужина”? Вопросы в голове множились, грозя разорвать её на множество маленьких Аделиньих головешек.

— Она не определена для нас судьбой или кем-то свыше. Когда дракон влюбляется в человека или мага, то может пройти через специальный ритуал. Мы называем его “ритуал жемчужины”. Раса драконов славится высокой продолжительностью жизни. Например, нашим родителям около 500 лет и они всё ещё молоды. Остальные живут гораздо меньше. Люди около 100 лет, а маги 200-250. Но это всё ещё очень мало по сравнению с драконами. Так вот для того, чтобы не потерять своего возлюбленного драконы придумали как связать свою жизненную энергию с парой. Как только наш соплеменник находит того, кого любит всей душой, то должен признать этого человека своей жемчужиной. Затем нужно провести ритуал, поделившись своей энергией.

Что-то вроде свадьбы, но на драконий лад? Интересно и судя по всему опасно. Из книг я узнала, что любые манипуляции с жизненной энергией крайне опасны и могут привести к печальному исходу.

— Так вот, я встретила того, кого смогла назвать своей жемчужиной. Мы часто встречались. Много говорили, гуляли. В один из дней я сделала ему предложение, открыв секрет своего происхождения. Он был потрясен и мы не виделись несколько дней. Когда я начала впадать в отчаяние, моя жемчужина появился и сказал, что согласен разделить свою жизнь со мной.

И в чем проблема? Двое влюбленных решили быть вместе. Как пришло к тому, что Люсинда стала так слаба? Неужели что=то пошло не так во время ритуала? И где её парень?

— Он обманул меня, — тихие слова наполненные горечью прокатились по комнате, понижая температуру воздуха. — Во время ритуала, есть временной отрезок, когда дракон отделяет энергию от тела, но не запечатывает её в браслет жемчужины. Если в это время отказаться от союза, можно украсть жизненные силы дракона, не связывая с ним свою собственную жизнь. Это со мной и произошло. Получив то, что ему было нужно, парень сбежал, оставив ослабшую меня в ритуальной комнате. Заклинание ударило по мне откатом, и я отключилась. Когда пришла в себя, то первым, что увидела это разъяренные глаза брата и обеспокоенные родителей. После того случая мое здоровье ухудшалось с каждым днем. Теперь ты знаешь мою историю.

Вот дела. Что делать и как помочь? Не знаю. Единственное, что пришло в голову, если найду гада порву на кусочки. Голова пошла кругом и я ощутила, что засыпаю. Последнее, что увидела - мужской силуэт, который приближался к постели подруги.

Глава 18

Утро началось с тихой ругани шепотом где-то рядом с моей кроватью. Судя по всему голоса говоривших принадлежали мужчинам, но о чем они беседовали разобрать было практически невозможно. Я зевнула и перевернулась на другой бок. Натянула одеяло повыше и приготовилась снова уплыть в мир грез и фантазий. Голову прошила внезапная мысль. Она заставила меня отбросить теплое одеялко подальше и сесть в постели. Вчерашний вечер. Люсинда и загадочный силуэт, который к ней приближался. Кто там у нас такой смелый? Где мой жезл? Сейчас я вам покажу как вламываться к девушкам в комнату!

Сонный взгляд все никак не хотел фокусироваться. Я, словно слепой котенок, вертела головой в поисках говоривших и своего магического проводника. В это время голоса стихли и на мне сосредоточились внимательные взгляды. Зрение наконец соизволило работать как надо. В голове стали вырисовываться разнообразные стратегии и варианты развитий событий.

Жезл нашелся на прикроватной тумбочке. Кровать Люсинды ожидаемо пустовала и была аккуратно кем-то заправлена. Какие вежливые похитители. И свидетелей усыпят и койку за похищенным заправят. Может на тумбочке еще и апельсины с цветами оставили?! Потянулась за своим магическим инструментом и застыла, наткнувшись взглядом на простую стеклянную цветочную вазу с пышным ароматным букетом белых роз. Это что за бабуйня?!

— Доброе утро, Аделина, — знакомый голос вывел меня из состояния отключения от сети здравого смысла происходящего.

Схватила жезл и повернулась всем корпусом к говорящему. Одновременно с этим мозг выдал запоздалую информацию о владельце голоса. Я расслабилась и опустила руку с магическим оружием. Мне по-доброму улыбался мэтр Бренон. Как и всегда одетый в дорогой костюм тройку, он стоял в двух шагах от моей кровати. Рядом с ним был Адес, который тщательно давил приступ смеха. Ууу. Поганец. Мог же сразу сказать или как-то обозначить, что вокруг безопасно.

— Доброе утро, господин ректор. Рада вас видеть. Могу я узнать, что привело вас сюда? — Игнорируя взгляд золотых глаз и мило улыбаясь, произнесла я глядя исключительно на собеседника.

— Конечно. Я пришел оценить ваше состояние и расспросить, что вы видели вчера во время турнира, — присаживаясь на стул, произнес ректор.

Вот оно что. Значит не я одна заметила, что что-то странное произошло во время боя. Это успокаивает. Противостоять неизвестной угрозе в одиночку плохая идея. Совсем другой разговор, когда на твоей стороне опытный боевой маг. Да и дракона со счетов нельзя списывать. Раз я теперь для него жемчужина, то он не позволит мне пострадать. Однако, у этого есть и обратная сторона. Я не смогу провернуть свой план незаметно для него. Но ничего. Как-нибудь справлюсь и смогу защитить и своего возлюбленного, и академию и этот город. Должна справиться. Что случится в противном случае старалась не думать. Прочь упаднические настроения!

— Знаете, мэтр. Кое-что мне показалось странным во вчерашнем бою. Моя оппонентка сражалась так, будто она уже ни раз побывала в реальном настоящем сражении. А под конец, в её руках что-то сверкнуло и моя голова стала гудеть.

В обычно спокойных глазах профессора промелькнула паника вперемешку с ужасом, которые он тут же скрыл за озабоченностью ситуацией. Он молчал пару минут, обдумывая сказанное мной. Искоса глянула на своего дракона и заметила, что он тоже погрузился в размышления с самым серьезным видом. Таким его видеть мне еще не приходилось. Что же всё-таки там произошло? Чутье подсказывало, что эти двое не расскажут мне правды, как бы я не старалась их разговорить. Им же хуже. Все равно обо всем разузнаю. Все тайное всегда становится явным.

— Аделина, ты уверена в своих словах? Может быть тебе показалось из-за усталости?

От подобного предположения мои глаза расширились. Это, что за дела?! Я ведь точно знаю, что видела.

— Конечно, профессор. У меня с глазами всё хорошо, — обиженно ответила я.

— Не обижайтесь, Аделина. Я вам верю и постараюсь разузнать что именно произошло. Никому не позволено причинять вред моим студентам.

В глазах мужчины пылала решимость. Я решила довериться ему и ждать. Тем более, что турнир еще не завершен. А во время него меня еще ожидает весьма неприятное событие, ущерб от которого нужно свести на минимум. В голове снова всплыла картинка с нападением порождений ночи и я поспешила избавиться от неё.

— На этом, пожалуй, закончим. Как вижу, вы хорошо себя чувствуете и можете принять участие в сегодняшнем турнирном дне. Увидимся на стадионе, — он поднялся со стула и исчез за дверью медпункта, оставляя меня и дракона наедине.

— Где Люсинда? Что с ней? — Произнесла я, старательно избегая прямого взгляда на парня. Будет знать, как надо мной смеяться.

— Охрана вечером забрала её в поместье. Там она быстрее восстановится. Ты в порядке?

— Да.

— Не обижайся. Я не знал, что ты так забавно отреагируешь на наше присутствие здесь. Все-таки моя леди-кошка очень воинственная.

В его словах легко читалась бескрайняя любовь ко мне, а также уважение и гордость. Вот вроде бы надо устроить ему головомойку за то, что не предупредил меня обо всем заранее, но не могу это сделать. Вздохнула и прямо посмотрела ему в глаза.

— Я тебя люблю, — с улыбкой на губах произнес он, выбивая воздух у меня из легких и пуская сотню щекотных мурашек по телу.

— И я тебя.

Волшебную атмосферу разрушил громкий звук голодающего кита, который доносился из моего собственного живота. Блин. Стыд раскрасил лицо, делая щеки розовыми. А ну-ка, отставить стеснение. Я не кушала со вчерашнего утра и как следствие теперь натурально хочу жрать. Есть, видимо, хотелось вчера вечером, а сегодня это чувство перешло на новую стадию.

— Пойдем в кафетерий? — Протягивая раскрытую ладонь, произнес парень.

— Ага.

Покинув медицинский кабинет, мы оказались на улице. Холодный осенний ветер пытался заставить нас вернуться в теплое помещение, но это у него не получалось. Адес взял меня за руку и мы направились в сторону студенческого буфета, невзирая на окружающий нас природный холод. Нам было тепло друг с другом и все дурные мысли выветрились из моей головы, а зря.

Несмотря на ранний час, кафетерий был полон студентами, которые собирались отправиться на стадион, чтобы поболеть за свою команду. Шумный завтрак был в разгаре, но как только я переступила порог, в помещении воцарилась тишина. Сначала не предала этому какого-либо значения. Мы с моим парнем подошли к автомату для выбора еды. Молчание и чужие взгляды в спину начали меня напрягать. Что за дела? Почему все пялятся на меня? А в том, что большая часть взглядов была направлена именно на меня, сомневаться не приходилось. Я ощутила и жалостливые, и презирающие, и надменные взоры, которые неприятно липли к коже. Ах, да. Свой бой выиграть мне не удалось, что стало достоянием общественности. Теперь, в полной мере, ощутила на собственной шкуре, что такое излишнее внимание и популярность. Внутренний критик мгновенно поднял голову и расправил плечи, готовясь больно ударить по моей самооценке. Иногда мне кажется, что так себя раскритиковать, как это сделаешь ты сам, не сможет никто иной. Так. Спокойствие. Только спокойствие.

Завтрак прошёл под аккомпанемент тишины и пикировку чужих взглядов. Кусок в горло не лез, но я упорно продолжала давиться едой. Как только мы покинули буфет, мне тут же стало легче, а настроение поднялось на несколько пунктов вверх. Мы с драконом решили, что мне необходимо ненадолго зайти к себе, чтобы собрать сумку с собой. С этим заданием справилась быстро и чётко. И уже через несколько минут снова спешила к вратам академии, где меня уже ждала моя команда. Турнир жди нас.

Как и вчера нас снова доставили до арены два роскошных экипажа. В принципе, всё было точь-в-точь, как и днём ранее. Разве что ведущий не представлял команды.

— Дорогие зрители, добро пожаловать на второй день турнира "Магистр". Давайте не будем медлить и сразу же перейдём к результатам вчерашнего дня. На первом месте алмазные "Рапитори" с 14 баллами. Их вчерашний бой был весьма фееричным. Надеемся, что они и сегодня покажут нам потрясающее зрелище.

Толпа зрителей на трибунах разразилась громкими криками и бурными аплодисментами. Интересно, что же такое я умудрилась пропустить? Непременно поймаю Марка и расспрошу его обо всём.

— Второе место в рейтинге отвоевали себе академия "Пеленон ". Это было неожиданно, но они смогли показать себя в бою один на один. Чего же ожидать от них сегодня?

Спустя минуту тишины, над ареной разнеслись громогласные выкрики и подбадривающий свист болельщиков. Воспоминания о вчерашнем проигрыше заставили моё сердце сжаться. Сегодня я не упущу своего шанса и никому не проиграю.

— Не бывало, но третье место разделили между собой сразу две команды. Аметистовые “Рапитори” и “Артенар”, которые набрали по 10 баллов. Какое ироничное стечение обстоятельств. Ведь в первом соревновании они заняли 1 и последнее место соответственно, а теперь находятся на одной позиции.

Зрители снова разразились бурными реакциями на слова комментатора. Я же почувствовала себя тем самым грузом, который тянет команду на дно. Отвратительный взгляд, который преследовал меня весь вчерашний день, снова прилип ко мне.

— На четвертой позиции женская академия “Торесфаль” с 8 баллами. На пятом месте “Хамфрод” с 7 баллами. На шестом “Орус” и “Левис” с 6 баллами у каждой. А теперь перейдём к сегодняшнему испытанию.

Над ареной снова появился большой магический экран, который вспыхнул и раскрасился цветной картинкой с изображением мяча и магического жезла. Серьёзно? Болельщики разразились, пожалуй, самыми громкими криками, возгласами и аплодисментами, которые только можно себе представить.

— Что мы видим, дамы и господа? Сегодняшнее соревнования "магический блицбол"! А теперь пояснение для тех, кто не знает что же это такое. “Магический блицбол”-командная игра, в которой участники используют специальные летающие доски для передвижения по полы. Своими жезлами они отбивают мечи, стремясь забросить их в ворота противника. Игра состоит из нескольких раундов. Команда набравшая наибольшее количество очков объявляется победителем.

На экране появились красочные иллюстрации демонстрирующие то, о чем говорил ведущий. Надеюсь во время этого испытания ничего не произойдет.

— А теперь правила, дамы и господа:

1. Каждая команда состоит из пяти участников

2. Игра проводится на специализированном поле, имеющем форму арены. Каждый игрок перемещается на своей летающей доске. Касаться поля запрещено.

3. Цель игры - набрать максимальное количество очков за определенное время, отбивая мяч волшебными жезлами и забрасывая его в ворота противоположной команды.

4. Запрещено использование любых негативных магических заклинаний или проклятий в отношении игроков и судей. Магическая битва должна быть честной и справедливой. За нарушение этого правила следует дисквалификация и запрет на участие в турнире.

5. Участники должны использовать свои магические способности для перемещения, уклонения от противников и создания барьеров для защиты своей цели.

6. Каждый игрок должен соблюдать правила безопасности и не причинять физический вред другим игрокам, как с помощью магии, так и физическими силами.

7. В случае нарушения правил, судьи имеют право налагать штрафы или дисквалифицировать команду, в зависимости от серьезности нарушения. Решение судью нельзя оспорить.

8. Игра проводится в несколько раундов, и команда, набравшая большее количество очков в итоге, объявляется победителем.

— Вот и все основные правила. А теперь участники готовьтесь. Матчи будут проводиться в соответствии с вашим рейтингом. И первыми выступят алмазные "Рапитори" против академии “Пеленон”. Не терпится узнать исход этого сражения, которое начнется через 10 минут! Ожидайте с нетерпением.

Я оглянулась в сторону нашей первой команды и успела заметить дьявольский блеск в глазах своего парня. Ой-ёй. Кажется что-то намечается. Что на уме у этого вредного желудя-переростка? Всё же будет хорошо?

Глава 19

Громкий звуковой сигнал вывел меня из задумчивого состояния, пребывая в котором умудрилась на чистом автомате добраться до зрительских мест. Именно во время данного испытания участники команд не отправляются в комнату ожидания, а все вместе направляются на отведённые специально для них крытые балкончики. Дорогу, конечно, не запомнила и теперь с удивлением и неким внутренним трепетом осматривалась вокруг. С наших мест открывался шикарный вид на новую арену, которую до этого видеть мне не приходилось. Она была большой. Имела форму вытянутого овала. С каждой стороны имелись квадратные ворота, которые свободно парили в воздухе. Однако, они оставались в пределах заданных координат, не сильно отклоняясь от изначального расположения. Само поле было устлано мягкой, даже на вид, зелёной растительностью, которая сильно напоминала мох. Конечно же, зрительские места от стадиона отделял уже известный мне мощный прозрачный щит.

В глубине нашей ниши имелись роскошные диванчики, которые участники команды не спешили занимать. Рядом с ними расположилась парочка кофейных столиков, на которых громоздились разнообразные напитки и закуски. Однако, всё наше внимание было приковано к будущему матчу, а потому все блага предоставленные организаторами остались незамеченными. Мы все облепили перила балкона, стремясь занять место поудобнее. Мне повезло. Я расположилась по центру, и вся арена была как на ладони. Слева от меня стоял капитан, а справа та самая девушка, что принимала вчера участие в иллюзорном лабиринте.

— Добро пожаловать на поле магического блицбола, где воздух наполнен сияющими заклинаниями и блеском жезлов. Это место, где участники собираются, чтобы показать свою силу и мастерство в эпической битве между командами.

Бодрый голос комментатора разлетелся над всей ареной, подстегивая публику. По звуку, это был кто-то другой. Не тот ведущий, который несколькими минутами ранее озвучивал турнирную таблицу.

Повторный звуковой сигнал дал возможность участникам команд появится на поле. Первыми показались “Пеленон”. Весь их внешний вид всё ещё не внушал мне доверия, но нравился зрителям. Они были всё так же укутаны с ног до головы. Из-за этого было непонятно кто перед тобой. Действительно ли они студенты академии? Этот вопрос не давал мне покоя с самого момента пробуждения. Разберемся по ходу дела. На поле показалась наша первая команда. Их выход выглядел феерично. Где они достали эти развевающиеся плащи с витиеватой вышивкой по окантовке? Нам таких не выдавали. Адес был во главе. Красавчик. Что тут еще сказать? Он быстро нашёл меня глазами и тепло улыбнулся. Трибуны тут же взорвались женскими охами-вздохами и счастливыми визгами. Вот же драконище. Любит покрасоваться. Не замечала за ним такой черты ранее.

— Команды в полном составе готовы к противостоянию. У каждого игрока в руках его волшебный жезл - источник его магической силы. Приготовьтесь увидеть искусные движения и точные удары, когда мяч, пропитанный энергией, начинает свой полет.

На большом магборде в середину поля спустился судья в форме с эмблемой турнира. В его руках покоился мяч размером с дыню. От него исходило едва заметное сияние, что говорило о том, что он наполнен магией. На шее висел продолговатый деревянный резной свисток. Спустя мгновение по округе разлился мелодичный перезвон. Если бы внимательно не наблюдала то, пропустила бы тот момент, когда арбитр подал сигнал к началу матча. Мяч взлетел в воздух и члены обеих команд пришли в движение. Марк занял позицию защитника, задача которого оборонять ворота.

Команда противника резко ринулась в бой, агрессивно атакуя наших ребят. Магические заклинания беспрерывно расчерчивали воздух на радость зрителям, сменяя друг друга. Мяч то и дело менял своего владельца, но никому так и не удалось загнать его в ворота противника. Зрелище очень интересное и захватывающее. Теперь я понимала, почему болельщики были так рады этому испытанию. Вообще, насколько мне известно, в этом мире подобный вид спорта весьма популярен. Даже есть специальные чемпионаты между профессиональными командами.

Тем временем раунд продолжался и наша команда медленно сдавала в очках. Что это? Ни за что не поверю, что дракон не может вывести своих сокомандников в лидирующую позицию. Однако, им не удавалось эффективно отыграться. Забивая один ответный мяч, они получали встречных два. К Адесу приблизилась одна из фигур соперников. Они перебросились парой фраз, и я заметила резкое изменение в магическом фоне дракона. Что же там такого произошло? Сейчас дракон напоминал себя в тот день, когда увидел на мне пиджак Касаи.

Адес подал какой-то знак остальным участникам. Стиль игры нашей первой команды резко изменился. Теперь они играли очень жёстко, можно даже сказать ходили на грани с нарушением. Рядом со мной охнул удивленный капитан. У “Пеленон” теперь не было ни одного шанса отыграться. Стадион замер, ожидает дальнейшего развития событий. Первый раунд окончился со звуком свистка судьи. Наши ребята смогли победить со значительным перевесом в несколько очков. Только я не могла радоваться этой победе. Внезапно стигма стала доставлять мне боль нагреваясь. На душе появилось гадкое чувство ожидания чего-то ужасного. Что же происходит?

Между болезненными приступами взгляд наткнулся на одного из участников соревнования. Горящие нездоровым огнём алые глаза, которые запомнились мне по вчерашнему нелёгкому поединку. Девушка смотрела на меня не отрываясь. На её лице расползлась гадкая улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. Стоп. Где же та часть её академического костюма, которая почти полностью скрывала лицо? Елкенс, как я и предполагала, выглядела гораздо старше нежели должны выглядеть студенты магической академии. Она действительно была взрослым боевым магом. Но что такая женщина могла забыть на турнире "Магистр"?

Через пару болезненных секунд я получила ответ на свой вопрос. В руке девушки снова что-то блеснуло, и стадион наполнился противным гудящим звуком. Вместе с этим, другой член команды бросил в арбитра какое-то неизвестное для меня заклинание. Судья тут же вырубился и вместе с магбордом опустился на поле. В воздух взлетели те самые балахонистые одеяния, которые всё время носили "Пеленон". Все они были взрослыми и, судя по всему, опытными боевыми магами. С одного из балкончиков для болельщиков спрыгнула фигура человека. Он присоединился к команде магов, скидываю явно надоевшую одежду. Неужели?

Над стадионом разнёсся громкий звук тревоги, заставивший шестерых нападавших улыбнуться. Я принялась оглядываться вокруг, чтобы убедиться в том, что всё не так как мне думается. Нет-нет-нет. Уже?

На юге вился в воздухе большой темный столб дыма, который сопровождался криками ужаса. Рядом с ним появилась большая струя яркого алого пламени. Из проходов, которые использовались для представления публики участников турнира, стали медленно выползать монстры. Зрители, пришедшие посмотреть шоу, оказались втянуты во что-то опасное для жизни и теперь старались покинуть площадку. Но выпускать их никто не был намерен.

Воздух наполнился ужасающими звуками и запахами. Я застыла на месте. Мой взгляд наткнулся на уже знакомый мрачный, липкий взор мужчины. Шестой, спрыгнувший к псевдо “Пеленон”, оказался тем самым пьяницей, от которого меня защитил дракон у ресторана. Как? Зачем? Почему? Мысли в голове метались с неимоверной скоростью, создавая полный беспорядок. Значит он следил за мной во время турнира, а то нападение в начале учебного года не было случайным.

Пока я пребывала в непонятном шоковом состоянии, на поле для магического блицбола потихоньку разгоралась нешуточная баталия. На трибунах творился полный кавардак, который не способствовал улучшению ситуации. Охрана старалась избавиться от монстров, но проигрывала им из-за собственной малочисленности и творящегося вокруг хаоса. Старшекурсники из разных академий тоже старались помочь хоть чем-то в сложившейся ситуации. Вспышки волшебных заклинаний мелькали то тут, то там, перемешиваясь с рычанием некоторых монстров и громкими всхлипами простых зрителей. К счастью посмотреть на турнир пришли не только обычные люди, но и квалифицированные взрослые волшебники, а также алхимики. Они формировали небольшие группы и защищали тех, кто в этом нуждался более всего.

— Аделина, — громкий выкрик дракона привёл меня в чувство, как раз в тот самый миг, когда в меня летело одно из заклинаний.

Уклониться я бы не успела, но хвала пресветлому Алаирусу этого от меня и не требовалось. Прямо передо мной появилась надёжная спина капитана команды, который успел развернуть щит. Только сейчас, оглядевшись вокруг, заметила, что моя команда держит меня внутри построения, а сами выстроились по периметру и защищают. Это что же получается? Я основная мишень?

Сигнал тревоги не прекращался ни на миг, сопровождаемый новыми столбами дыма и огня. Передо мной развернулась та самая картина, которую я увидела в то время как призвала древнюю реликвию. На столицу государства напал тот самый мифический культ ночи.

Адес сошёлся в схватке главарём. Их бой выглядел весьма ожесточённым, но у меня нет времени смотреть по сторонам. Ребята, которые защищали меня всё это время, выглядели очень потрепанными и уставшими. Нужно собраться и вступить в бой. В конце концов, я пришла сюда именно для того, чтобы всех защитить и свести к минимуму последствия вражеского нападения. Расслабленная рука крепче сжалась на моём магическом жезле.

Первым делом стоит избавиться от порождения тьмы. А затем возьмусь за людей из культа ночью. В моём арсенале имелось лишь одно мы заклинание, которое можно применить на большую территорию. Размером как раз в стадион. Но есть одно серьёзное “но”. Для его активации нужна полная концентрация и почти весь мой магический резерв. Вдох. Выдох. Глянула на дракона. Он высвободил большое количество энергии и неплохо сражается с главной адептом культа ночи. Остальные ребята, которые остались на поле, тоже хорошо справлялись. Перевела взгляд на свою временную охрану. Они были уставшими, но от летящих в нас заклинаний отбивались на отлично. Простите, ребята, но я пока что не могу вам ничем помочь и вынуждена полагаться на вашу защиту. Прикрыла глаза концентрируясь. Пора показать этим незваным гостям каково это связываться с попаданкой!

Глава 20

Магическая энергия неспешно струится по моему телу, по капле концентрируясь в солнечном сплетении. Вокруг очень шумно, что сильно отвлекает и ослабляет плотность маны для заклинания. Так не пойдёт. Нужно максимально отстраниться от происходящего кругом безумия. Но как это сделать? Душу снова стало тревожить уже забытое дурное предчувствие, от которого я всеми силами стремлюсь отрешиться. Сейчас не время для того, чтобы прислушаться к своей интуиции.

Кончики пальцев закололо от переполняющей меня магической энергии. Ещё чуть-чуть. Совсем капельку. По телу прошла приятная волна тепла и я улыбнулась. Наконец-то всё готово! Где-то вдалеке послышался странный звук, который был успешно мною проигнорирован. Подняв свой жезл вверх, высвободила подготовленное заклинание, одновременно открывая глаза. Арена наполнилась искрящимся ярким светом. Одновременно с этим, мой магический сосуд резко опустел практически полностью, оставляя лишь жалкие капли энергии.

Я увидела как силуэты порождений тьмы преобразовываются в крошечные светлые шарики, а затем исчезают, ничего не оставляя после себя. Хм. Это странно. Неужели все те ужасные монстры стали такими из-за влияния каких-то внешних сил? Позже разузнаю об этом, а пока…

Наши ребята не растерялись и быстро скрутили оставшихся врагов. Однако главарь куда-то исчез. Столбы дыма перестали появляться то тут, то там. Тревожный сигнал сошел на нет. Я улыбнулась и перевела дыхание. Сердце в груди всё ещё билось как сумасшедшее, подгоняемое выбросами адреналина. Только на душе было неспокойно, словно это еще не конец.

— Ты в порядке? — Обеспокоенные золотые глаза дракона обшарили каждый миллиметр моего тела, чтобы убедиться в том, что я не ранена.

— Всё хорошо, — прикрывая глаза, чтобы немного успокоить заполошно стучащее сердце, ответила ему.

Тело расслабилось и я почувствовала, что нереально устала. Мой громкий зевок разнесся над стадионом. Это не дело. Открыла глаза и поняла, что по полю для блицбола уже бегает несколько команд поддержки. Одни осматривали пострадавших. Другие занимались переноской серьезно раненой стражи в местный лазарет. Кто-то исследовал магические барьеры, которые ничем не смогли помочь во время нападения. У одного из выходов уже толпились журналисты в надежде добыть свежие новости из первых рук. Дополнительно присланная королевская стража преграждала им и другим зевакам путь. Неужели всё закончилось?

Странно, но во время нападения мне на глаза не попалась ни одна из тех страшных тварюшек, которых нам показывали на открытом уроке. Повезло? Интуиция подсказывала, что всё не может быть так просто. Очевидно, что-то отразилось на моем лице. Дракон вмиг стал предельно серьезным.

— Что-то не так?

— Хм. Не знаю, — пожав плечами ответила я, не желая выливать на плечи парня надуманные мною проблемы. — Всё нормально. Скоро поедем в академию? Или турнир всё-таки будет продолжен?

Я обвела внимательным взглядом стадион. Он выглядел в крайней степени плохо. Местами вскопанная земля. Осколки мощных заклинаний в воздухе. Магический фон жутко искажен. Мне с трудом удавалось оставаться во вменяемом состоянии. Это было и не удивительно. Такое сильное воздействие не может пройти бесследно. Тем более запас моей собственной магии стремительно близился к нулю. Именно при таком раскладе маг наиболее уязвим. Надеюсь, что мы сможем убраться отсюда как можно скорее.

— Скоро поедем в академию. Сейчас трудно найти свободный транспорт. Сама понимаешь. Однако ректор занимается этим вопросом, — Парень повернул голову в сторону и я последовала за его взглядом.

У одного из выходов стоял наш мэтр. Он был зол и непрерывно ругался с каким-то незнакомцем из королевских. Их легко можно было отличить по яркому обмундированию и смешным высоким шляпам с большим пушистым пером на лицевой стороне. Ректор Акрон что-то доказывал своему оппоненту, но тот с ничего не выражающим лицом отвечал какими-то односложными ответами. Они не нравились мэтру и мужчины переходили на новый виток бесполезного спора.

— Понятно. Ты сам как? В порядке? Нигде не ранен? — Я взволнованно принялась оглядывать улыбающегося дракона.

— Со мной все отлично, — сгребая меня в объятия произнес парень.

— Вот и хорошо. Пойдем тогда к остальным, — выкручиваясь из его загребущих рук, с улыбкой произнесла я.

Обе наши команды кучковались недалеко от места, где ректор спорил с королевским магом. Они тихонько перебрасывались фразами, стараясь не привлекать излишнего внимания. Однако их лица были слишком серьёзными и сосредоточенными. Мне это не нравится. Первым нас заметил капитан команды.

— Эй, ребята, — Громко сказал он приветственно махая рукой в воздухе.

Все остальные мигом замолчали и обернулись в нашу сторону. Это что же такое только что я видела? Они обсуждают что-то, о чём мне не следует знать? Ладно. Потом разберусь. А пока, Как говорится, улыбаемся и пляшем.

— Всем привет, — сверкая улыбкой, аки новогодняя ёлка, первой нарушила воцарившееся молчание.

Народ медленно отмер, отвечая на моё приветствие. Мне показалось или у некоторых членов нашей команды в глазах проскочила виноватое выражение. Что же они скрывают от меня? Вряд ли для них я враг. Но что же это значит? Слабость дала о себе знать в очень неподходящий момент. Меня повело в сторону, а картинка перед глазами смазалась. Дракон сориентировался и быстро подхватил, не давая моему многострадальному тельцу шлёпнуться на землю. Мысли в голове путались, а все пять чувств отказывались работать как нужно. Это что за дела?

— Аделина, ты как? — На лоб легла прохладная ладонь, спугнувшая странное состояние.

— Все нормально.

Картинка перед глазами снова стала ясной и чёткой, но тело всё ещё ощущало слабость. Я не спешила отлепляться от державшего меня дракона. Вокруг меня столпились не менее взволнованные ребята из команды. Я улыбнулась им, показываю что со мной всё хорошо и беспокоиться не стоит.

Что же это со мной? Это слабость и смазанная картинка напоминали мне о том состоянии, в котором я оказалась после поединка с девушкой из " Пеленон ". Однако сейчас не было никаких предпосылок для подобного самочувствия. Никаких? Вот же голова моя садовая. Откат! Это банальный откат от использования мощного заклинания. К тому же магический фон вокруг сильно искажён, что тоже не очень положительно сказывается на мне, которая практически истощила свой резерв. Высвободила столько магии за раз и рассчитывала на то, что это мне никак не аукнется? Вот же бестолочь.

— Честно. Все хорошо. Просто организм сбоит из-за сильной нагрузки, а витающая в воздухе чужая магическая сила не способствует восстановлению моей собственной.

Сначала на лицах на ребят отразилось недоумение, которое быстро переросло в понимание и облегчение. Только собралась спросить о чем это они говорили пару минут назад как мне снова стало нехорошо. Да что ж это такое.

— Адес, мне бы присесть и водички, пока мы ждем транспорт до академии, — тоном умирающего лебедя произнесла я.

— Сейчас.

Моё тело быстро поднялось воздух и дракон, неся меня на руках, отправился в сторону пустующих теперь трибун. Я расслабилась, давая телу возможность немного отдохнуть. Парень аккуратно усадил меня на одной из уцелевших лавок, которая очень удачно расположилась недалеко от места где стояла вся наша команда. Вроде бы и отдыхаю, но с другой стороны под надзором своих сокомандников. Убедившись что вокруг безопасно, дракон быстро исчез в тени здания. Удивительно, но ни один из королевских гвардейцев, которыми был усыпан весь стадион, не остановил его.

В голове медленно, но верно начал нарастать странный гул. К горлу подкатила тошнота, и, чтобы прогнать её, закрыла глаза. Стало немного легче. Вот будет весело, если кто-то решит напасть на меня пока я в подобном состоянии. От подобной мысли на лице тут же появилась улыбка. Не может такого быть. Моя удача не настолько плохая.

Рядом раздались тихие шаги, и я поспешила разлепить веки. На скамейку, рядом со мной, присел усталый мэтр Бренон. Вот так сюрприз.

— Добрый день, ректор.

— Как вы себя чувствуете, Аделина? — Игнорируя моё приветствие, обеспокоено произнес мужчина.

Брать Ему не хотелось, да и смысла никакого в этом не было. Всё-таки он опытный маг, может быть подскажет что-то полезное. Например, как побыстрее избавиться от этого дурацкого состояния, которое жутко меня бесит. Кстати, может мне, стоит попить отварчик наподобие того, которым меня отпаивали после пробуждения магии. А что? Отличная мысль.

— Не очень хорошо, мэтр. Может быть есть какое-то лекарство, которое поможет быстрее преодолеть мою нынешнее состояние?

Он по-доброму улыбнулся, глядя на меня. Должно быть, в его глазах и я выгляжу глупым ребёнком, который надеется что всё пройдёт, если выпить чудо пилюлю. В какой-то степени так и есть. Неужели никто ещё ничего не изобрёл для того, чтобы вылечить это пакостное состояние?!

— Когда вернёмся в академию, сходи в лазарет и возьми там укрепляющий отвар. Он сможет немного тебе помочь, но главное это хороший сон и еда.

— Вот значит как, — задумчиво произнесла я и между нами повисло неловкое молчание.

Мимо нас то и дело сновали уцелевшие охранники арены, а также королевские гвардейцы. Секунды перетекали в минуты, а дракона, как и карет, всё не было. Неужели с ним что-то случилось пока он ходил мне за водой? Я начинала волноваться и накручивать себя, представляю страшные картинки в голове. Беспокойство за возлюбленного вытеснило на второй план последствия отката от использования могущественной магии. Если этот чешуйчатый в течение 10 минут не появится, то я пойду его искать. И тут уж кто не спрятался, я не виновата.

Ректор периодически поглядывал на меня с понимающей улыбкой. А вот мне было не до улыбок. Беспокойство всё сильнее нарастало в моей душе, заставляя ерзать на скамейке. Когда мы бедные несчастные нервы были готовы лопнуть от напряжения, парень, наконец, показался.

— Я принёс тебе воды, — словно ничего не произошло произнес поганец, протягивая мне стеклянную бутылку с бамбуковой пробкой. Она до краев была наполнена прохладной, кристально чистой жидкостью.

— Угу, — обиженно засопела я, делая первые жадные глотки.

Хорошо то как. Официально заявляю, что вода - это жизнь. Осушив принесённую бутылку до дна, вперилась взглядом в невозмутимого дракона. А где это он так долго был? Любопытство буйным цветом расцвело в моей душе. Но прежде чем я успела поинтересоваться, где же собственно его носило, парень мне повернулся ко мне и произнес: -Кстати, Аделина, я же ещё принёс тебе немного отвара, который помогает при магическом истощении.

Мне была протянута крошечная бутылочка до краёв наполненная какой-то ужасно выглядящей зелёной жижей. Фу. Откупорив бутылёк, мне в нос ударил столь же не аппетитный запах. Это точно можно пить?

— Выпей. Тебе быстрее станет лучше, потому что это концентрированный отвар.

Зажав нос, опрокинула содержимое в рот и максимально быстро проглотила. Бее. Не хочу больше никогда пить ничего подобного. На вкус такая же гадость, как и на цвет и запах. Однако действие зелья оправдало все мучения от его приема. Голова быстро пришла в норму, а самочувствие стало вполне сносным.

— Лучше?

— Ага.

— Вот и хорошо. Мэтр, кареты прибудут с минуты на минуту. Нам пора выдвигаться.

Ректор кивнул и плавным слитным движением поднялся на ноги. Он пару раз хлопнул в ладони, привлекаю внимание остальных студентов нашей академии.

— Так, ребятки. Пора возвращаться. Следуйте за Адесом. Он проводит вас до места стоянки экипажей.

Все дружно кивнули, принимаю слова мэтра. Он так говорит, как будто сам не собирается ехать с нами. Моя догадка быстро подтвердилась, потому что как только команда направилась за Адесом от ректора не осталось и следа. Его словно здесь и не было. Ну и ладно. Я сосредоточилась и бодренько потопала за своим парнем. Нас никто не останавливал и мы быстро добрались до большой стоянки с каретами. Не знала, что здесь такая имеется. Однако сейчас было много свободного места и лишь пара экипажей, которые очевидно дожидались нас. Все оперативно загрузились и магический транспорт двинулся в путь.

Солнце начинало постепенно закатываться за горизонт. Наконец-то этот длинный и трудный день подойдёт к своему логическому финалу. Я расслабилась, переплетая пальцы с драконом. Зевнув, прикрыла глаза и положила голову на Его плечо. Ничего же не случится, если немного посплю по дороге в академию? Разум медленно погружался в сладкую дрёму, которая была внезапно прервана сильным ударом. Что происходит?

Глава 21

Перед глазами всё сплошь белое. В уши будто ваты набили, а тело не ощущается от слова совсем. Напрашивается логичный вопрос. Какое приключение успел найти для себя тот самый орган, который собственно за поиск и отвечает-то? Всё же было нормально, когда мы покидали центральный стадион Стритлэнса. Но, как всегда, это и бывает, стоило мне только захотеть отдохнуть, как снова что-то произошло! Сегодня явно не мой день.

Зрение понемногу возвращалось в норму, меняя сплошь белую картинку на пятнистую. Происходящее вокруг виделось для меня кусками реальности. Было ощущение, что художник все еще в процессе написания сего произведения. Кроме неполноценной зрительной картинки, ко мне вернулся и слух.

Со всех сторон слышались громкие хлопки сотворенных заклинаний. Где-то вдалеке можно было расслышать отдаленный звук тревоги, который снова не смолкал ни на секунду, действуя на мои несчастные потрепанные нервы не самым лучшим образом. Буквально в паре метров от меня послышалось громкое выразительное сопение. Меня обдало смрадным тяжелым дыханием кого-то очень большого и дурно пахнущего, а затем послышался характерный шелк смыкающихся зубов. Ой-ёй-ёй. Повезло, что кто-то очень предусмотрительный успел переместить мою застывшую тушку подальше от громадной пасти полной острых клыков, по которым текло что-то склизкое, пахнущее и разъедающее камни на мостовой. Вашу историю! Это что, та самая химера тьмы?! К такому меня жизнь не готовила!

От пережитого потрясения я включилась, словно очнувшись от наваждения. Картина представшая передо мной теперь была единой и целой, но совершенно ненравящейся мне. В паре метров от нас с Адесом стояла огромная опасная зверюга метра четыре в высоту. Она имела 2 разные головы. Одна из них когда-то принадлежала льву, а вот кто был обладателем второй определить было затруднительно, ибо выглядела она мягко говоря не очень. Большое тело покрытое темной густой шерстью воскресило в моей голове то, которое нам показывали на картинке в академии. От вида блестящих прямых когтей, которые больше напоминали какие-то мечи чем часть тела, в жилах стыла кровь. И вы предлагаете мне, студентке первого курса магической академии, сразиться вот с этим?!

Паника не успела даже как следует захватить мое тело, как из тени одного монстра появился другой. Это что не всё?! Удивляться, как и ужасаться в данный момент было для меня непозволительной роскошью. Зазеваюсь ещё хоть на мгновение и превращусь в хладный труп. Эту простую истину мне наглядно показал второй монстр, от стремительного удара которого я чуть не распрощалась с явно много думающей головой. А говорить ей “пока” в мои планы не входит.

Тело уклонялось на автомате, пока я сама урывками разглядывала собратьев по несчастью. Оба наши экипажа валялись на мостовой покорёженными. Водители лежали на пешеходном тротуаре без сознания. Видимо наши ребята успели их перетащить из самой гущи событий. Кстати о них, пока скакала, уклоняясь от атак, заметила, что некоторые студенты тоже были в отключке и перенесены на другую сторону дороги нежели водители. На ногах из 10 членов команды остались только мы с Адесом, капитан и Марк. Нескольких человек мне не довелось увидеть ни на ногах ни в отведенном для раненых месте. Куда они подевались?

Краем глаза заметила пламенные глаза теневого охотника и едва успела присесть, избегая тем самым его острых длинных когтей. Он на секунду замер, а затем исчез в тени мостовой. Его тут же сменила химера, не позволяя мне перевести дух или хоть как-то скооперироваться с напарниками. Да сколько же это будет продолжаться?! Уворот. А затем ещё один. С каждым новым движением меня оттесняли от команды все дальше и дальше. Неужели у напавших монстров есть какой-то план?

Обдумать как следует пришедшую внезапно мысль мне конечно же не позволили. Из тени снова выскочил охотник, стремясь отделить мою голову. Вот же гад! Готова поклясться, что на секунду его лицо окрасилось улыбкой. Кстати, а чего это я только и делаю что уклоняюсь? Я боевой маг или куда?! Сосредоточилась и проверила количество маны, которым располагаю в данный момент. Хм. Неплохо. Резерв восполнился аж до половины. Тело больше не испытывало никаких последствий от примененного заклинания. Настроение мгновенно переключилось в боевой режим. Мы еще покажем этим тварям как связываться с попаданками!

Я на секунду остановилась. Жезл удобно и привычно лег в правую руку. Времени до следующей атаки как раз хватит. Магическая энергия хлынула к проводнику, формируя легендарный светлый меч первого короля Блуаз. Надо же. В этот раз даже заклинание произнести не потребовалось.

Над головой снова нависла темная тень охотника, который снова появился так же стремительно, как и в прошлый раз. Взмах рукой. Над поврежденной мостовой разнесся громкий скрежет, словно металл трется о металл. Удивление на лице монстра заставило меня злорадно улыбнуться. Съел?! Думал, что сможешь легко меня победить? А вот шиш тебе без маслица. Он отскочил от меня наращивая между нами дистанцию. Снова собрался исчезнуть в тени? Не позволю.

— Световая бомбардировка, — произнесла я и от моего жезла стали отделяться небольшие сферы.

Поудобнее перехватив жезл, воспользовалась появившейся возможностью и тоже рванула в атаку, сопровождаемая надежными маленькими светящимися помощниками. Охотник, активно уклоняющийся от моих сфер созданных из чистейшего света, не ожидал от меня подобной прыти. Я приблизилась максимально близко и взмахнула мечом снизу вверх и по диагонали. Попала? Однако, в последний момент он все же сместил тело так, что меч едва коснулся его лица. В воздухе над мостовой раздался громкий возглас теневого охотника. Его левый глаз, обычно пылающий огнем, стал пустым. Бровь и щеку пересекал свеженький шрам, от которого исходил густой пар вперемешку с едва слышимым шипением. Всё-таки я его достала. Это открытие воодушевило меня как никогда. У меня получится!

Пока действует заклинание световой бомбардировки у меня есть реальный шанс избавиться хотя бы от одного противника. Не знаю почему, но химера, которая поддерживала охотника, куда-то исчезла. Может быть кто-то из наших отвлекает её на себя? Как закончу с этим противником, присоединюсь к остальным для того, чтобы поскорее закончить этот бой и вернуться в академию.

Беспрерывно наношу теневому охотнику удары, не жалея ни своего тела не своего врага. Он то уклоняется, то попадает под одну из моих атак. Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Порождение тьмы неудачно отпрыгнул в сторону, предоставляя мне прекрасный шанс для решающей атаки. Не колеблюсь ни секунды, взмахнула мечом, попадая по практически стоячей мишени. Его фигуру тут же окутал яркий свет, на секунду ослепляя всех кто находился в данный момент поблизости. Глаза медленно привыкали к слепящему свечению и то, что я там увидела потрясло меня до глубины души. Нет. Не может этого быть.

Окутанный светом передо мной стоял мужчина в возрасте. Он был невысокого роста, с длинной седой бородой почти до колена. На его голове громоздилась квадратная шапочка. В руках незнакомец держал сверкающий жезл, который очень сильно напоминал тот, что мне подарил Адес. На нем был надет классический костюм, из жилета которого тянулась цепочка для часов. Мужчина тепло улыбался, смотря на меня своими проницательными глазами. Но удивило меня не привидение незнакомца, а то что за его спиной колыхались призрачные драконьи крылья. Кроме этого в голове вертелась назойливая мысль, что человек передо мной не такой уж и незнакомец. Но где же я могла его видеть?

Вопрос терзал мою голову, не позволяя отвлечься. Да что же это такое?! Неужели я забыла что-то очень важное? Ответ пришел внезапно ярким воспоминанием, которое состояло из нескольких. Человека передо мной зовут Саймон Рапитори. Он является потомком основателя нашей академии и её вторым ректором, который пропал при загадочных обстоятельствах. О нем мне известно очень мало. Только то, что рассказывалось в учебниках истории и книгах о выдающихся магах древности. То, что он при жизни был драконом стало для меня удивительным открытием. Хотя по идее удивляться нечему ведь драконы издревле правят академиями, скрываясь за личиной обычных магов.

Наши гляделки прервала появившаяся химера. Второй ректор что-то произнес и исчез, подобно дыму. Рев огромного монстра рядом не позволил мне услышать дух дракона. Жаль, но подумаю обо всем этом позже. Сейчас нужно уделить все свое внимание новому врагу. Я глубоко вздохнула, на секунду прикрывая глаза. Так. Резерва волшебной энергии осталось где-то четверть от всего объема. Это хорошо. А вот физическое состояние оставляет желать лучшего. До этого момента дралась сильно полагаясь на энтузиазм. Теперь же отметила как сильно трясутся от усталости руки. Икры ног периодически сводит судорогой. Дыхание сбилось, а выносливость скатилась на отметку близкую к нулю. Так дело не пойдет.

Распахнув глаза, заметила, что ко мне на всех парах мчится Адес. Его лицо такое обеспокоенное, но я никак не могу понять из-за чего. Усталость от длительного боя с теневым охотником дает о себе знать и мозг работает заготовленными схемами. Огромная клыкастая пасть химеры приближается. Боковым зрением замечаю, что вместе с этим в движение приходит и массивная передняя лапа. Черт. При таком раскладе мне не увернуться. Что же делать? Это конец?

Прежде, чем мозг поддастся панике, перед глазами что-то мелькает. Голова монстра обматывается искрящейся плетью и с силой ударяется об мостовую. Я подпрыгиваю вверх, избегая тем самым удара смертельными когтями в бок. В воздухе гремит запоздалый отзвук грома, от которого тут же закладывает уши. Ко мне вплотную подбегает Адес и становится рядом. Вдвоем мы сможем быстрее избавиться от химеры. Поворачиваю к нему голову и благодарно улыбаюсь. Он дарит мне ответную зеркальную эмоцию, которая дает мне понять, что дракон очень рад, что я не пострадала. Однако в его глазах проскакивает беспокойство вперемешку с яростью. Думаю, если бы его род не скрывал своего происхождения, он бы уже давно плюнул на все и принял свой второй облик. Но делать этого было категорически нельзя, а потому будем сражаться классическим для этого мира способом. Эпатировать публику не станем. Кстати, какого лешего рядом с мостом собралось такое большое количество зевак? Они не понимают, что здесь опасно?

Новая атака химеры заставила отвлечься от посторонних мыслей и сосредоточиться на предстоящем бою. Так. Что мы имеем? Одна из голов имела существенные повреждения. Следовательно, в нее мне и стоит целиться.

— Обездвижить её сможешь? — Перекрикивая громкие сигналы тревоги, а также шум толпы, поинтересовалась я у дракона.

Он согласно кивнул и предвкушающе улыбнулся. Через секунду над мостовой разнесся грохот грома, а кнут Адеса обвился вокруг всех четырех лап монстра. Тот потерял опору и свалился на каменную поверхность моста, создавая колоссальный шум. Я быстро метнулась к намеченной цели и одним взмахом меча отсекла голову неизвестного происхождения. Свет с моего оружия, подобно пламени, перекинулся на громадную тушу монстра. Не знала, что так тоже можно. Над мостовой раздался громоподобный рев раненого зверя, который всеми силами стремился вырваться из ловушки, но у него это, конечно, не получится. Через пару минут передо мной предстала уже привычная картина исчезающего шарика очищенной души. Это всё? Бой, наконец, закончен?

Я стала оглядываться по сторонам в поисках других противников, но никого не увидела. Только перевела дыхание, как кое-что привлекло мое внимание. Нет. Не может быть. Увиденное заставило мои глаза распахнуться слишком сильно. Откуда ты здесь взялся? Тебя не должно здесь быть. Звук сирены другого уровня потонул в моём собственном крике.

Глава 22

На больших широких перилах мостовой стоял уже знакомый мне мужчина. За его спиной, где-то вдалеке, виднелись багровые языки пламени, которые с жадностью обгладывали одно из центральных офисных зданий столицы. От высокой башни с золотыми часами, которая являлась символом и предметом гордости мегаполиса, тоже поднимались клубы тёмного дыма. Помимо этого, в воздухе висели десятки химер, который имели крылья. Из каждого уголка были слышны страшные звуки ожесточенных битв.

Мужчина, который появился столь внезапно, растянул губы в усмешке. Ситуация, которая в данный момент охватила столицу, забавляла его и доставляла удовольствие. Чёртов культ ночи! С каждой минутой я ненавидела эту организацию всё сильнее и сильнее. Чего они вообще ко мне прицепились? Где-то на уровне подсознания мне было известно, что эти фанатики, по какой-то своей причине, пришли именно за мной. Но почему?

Незнакомец взмахнул рукой, видимо подавая знак своим приспешникам. На мостовую с громогласным рёвом запрыгнула очередная химера. На её голове сидел уже знакомый мне теневой охотник. Опять? Однако на этом всё не закончилось и воздух сотряс громкий трещащий звук, словно от деревянного фитиля в свече. Повернув голову направо, увидела новую разновидность монстра, которая всё же была мне немного знакома из той самой лекции. Пламенный ужас медленно двигался в нашу с драконом сторону, оставляя за собой лишь следы от выжженного покрытия мостовой. Слева прилетел громкий крик, который на мгновение оглушил меня. Взглянув в ту сторону, мне захотелось схватиться за голову. Гневный дух. Ещё один монстр из презентации. Ё-моё, нас окружили.

Инстинктивно проверила магический резерв, а также физические параметры тела. М да уж. И то и другое оставляют желать лучшего. Предыдущие бои отняли у меня практически все силы. Как отбиваться теперь?

Главарь резко оттолкнулся от перил и полетел в мою сторону, одновременно с этим что-то бормоча себе под нос. Ничего предпринять я не успела. Адес сделал несколько шагов вперёд и отразил направленную на меня атаку. Напавший переключился на бой с драконом. А вот что делать мне? Вопрос оставался открытым и животрепещущим. Как победить четырёх противников, если я и двух смогла одолеть с большим трудом.

Внезапно в мае поле зрения попало прядь алых волос. Что я только что увидела? Повернула голову влево и моя догадка подтвердилась. Напротив гневного духа стояла уже знакомая мне девушка. Не знаю как она здесь оказалась, но и я ей безумно благодарна. Душу окутала облегчение от осознания того, что подкрепление прибыло.

— Фу. Убери это дурацкое выражение с лица, деревенщина, — произнесла Эла, состроив такое выражение, словно её заставили съесть лимон.

— Ага, — всё так же улыбаясь, ответила ей я.

— Чтобы ты знала. Я здесь не из-за тебя, а по приказу, — всё же уточнила она, подчёркивая, что не имеет со мной никакой связи.

Ну и ладно. Настроение мне это не испортит. Наоборот, появление вредной драконицы придало мне сил для дальнейшего сражения. Тем временем она вынула из поясного чехла свой магический жезл, который выглядел дорого и гламурно. Набалдашник был усыпан сверкающими стразиками, а по ручке шла причудливая вязь древних рун. Девушка тряхнула свой проводник и он мгновенно видоизменился в её руке. Теперь красотка и держала огненный лук.

Наманикюренные пальцы драконицы натянули тетиву. Огненная стрела с громким свистом полетела в гневного духа. Монстр задвигал длинными костлявыми полупрозрачными пальцами. Его глаза вспыхнули ярким потусторонним светом, а затем на мгновение погасли. Стрела пролетела сквозь бесплотную оболочку духа, даже не коснувшись виднеющегося ядра. Эла остановилась на месте, не делая никаких движений. Неужели она попалась под иллюзию гневного духа? Беспокойство за девушку сковало моё тело.

— Оставь её. Она будет в порядке, — знакомый спокойный голос справа заставил меня оторвать взгляд от сражения между драконицей и духом.

Удерживая одной рукой пламенный ужас, Касаи, как и всегда, доброжелательно мне улыбался.

— Как? — Вырвалось из меня единственное слово.

— Главы кланов обеспокоены текущей ситуацией, — просто произнес парень, пожимая плечами.

Это многое объясняет. Действительно, не могли же теневые правители остаться в стороне, когда тут такое творится. Это хорошо. Нам сейчас не стоит отказываться от любой помощи. А тут такая сильная подмога. Я снова воспряла духом. Перехватив меч поудобнее, тоже приступила к сражению. Химере тоже надоело просто наблюдать и она рванула в мою сторону. И снова началась битва не на жизнь, а насмерть. Бесконечные удары, за которыми непременно следовали уклонения.

Присутствие рядом трёх драконов успокаивало и дарило чувство защищённости. Каждый из них был занят противостоянием со своим противником. Мне тоже нельзя отвлекаться. Я вернула всё своё внимание химере и снова вошла в уже привычный боевой ритм. Интересно, когда же всё это кончится?

С каждой последующей минутой усталость ощущалась всё сильнее, а магический резерв истощался с катастрофической скоростью. Даже то обстоятельство, что в бою использовался только меч не спасало. Если так будет продолжаться и дальше, то дела мои плохи. Однако отвлекаться было паршивой идеей. Острая когти охотника прошли в опасной близости от моего туловища. Хорошо, что тело среагировало и вовремя уклонилось. Но всё же повреждений избежать полностью не удалось. Левая рука взорвалась яркой болью. На мостовую упали несколько капель моей крови.

Нужно поскорее разорвать между нами дистанцию и перевести дух. Позаботиться о ране тоже будет не лишним. Перевела взгляд на повреждённую конечность и выдохнула с облегчением. Отлично. Всего лишь царапина. Хоть выглядит и не очень, но я ожидала худшего. Отпрыгнула подальше, стремясь попасть к обломкам экипажей.

То ли я уже слишком сильно устала, то ли монстры оказались гораздо умнее нежели мне казалось. Но факт остаётся фактом. Мой манёвр разгадали и, конечно же, пресекли. Вот же гадство! Тяжело дыша, отбежала к одному из широких ограждений мостовой. Химера тут же прыгнула, стремясь ударить меня лапой. Я уклонилась, а смертоносное когти монстра проделали большую дыру в некогда красивых мраморных перилах. Однако возможности я не упустила и тут же контратаковала врага, нанося ему сильный удар в бок. Громкие рёв раненого зверя был мне наградой. То-то же.

Касаи и Эла расправились со своими противниками и пришли на помощь мне. Наконец-то появилось немного времени для того, чтобы капельку отдохнуть и восстановить немного потраченной маны. Дракон он взял на себя заботу о химере, а драконица напала на теневого охотника. Адес всё ещё танцевал страшный танец смерти с главой культа ночи. Сердце в груди беспокойно заныло, а стигма медленно начала менять цвет. Неужели сейчас произойдёт что-то, что я видела во сне, но забыла об этом? Интуиция подсказывала, что ответ на мой вопрос “да”.

Боль в раненой руке отвлекла меня от созерцания чужого сражения. Отметьте на теле тоже дала о себе знать, причиняя не дюжий дискомфорт. Я стиснула зубы. Оторвала кусок от длинной форменной юбки, которые каким-то чудесным образом смогла избежать повреждений во время моего боя. Интересно, на неё наложена какая-то магия? Или, возможно, это свойство присуще данному материалу? Пока голову терзали дурацкие мысли, здоровая рука неловко перевязывала раненую. Пусть получилось и не очень хорошо, но и так уже хорошо. Кровь перестала капать, а рано стало меньше болеть от того, что соприкосновение с воздухом исчезло. Фух. Теперь можно немного передохнуть.

Мои мысли посетила дурацкая идея, которую я исполнила на чистом автоматизме. Вот какой здравомыслящий человек будет отзывать своё оружие в то время, когда вокруг идёт ожесточенный бой? Правильно. Никакой. Однако, я это сделала! Руководствуясь тем, что магическая энергия так восстановится гораздо быстрее. Отменила заклинание призыва древнего меча. Едва погасли последние искорки от заклинания, как где-то поблизости раздался чавкающий звук. Что произошло?

Я медленно повернула голову и мои глаза тут же расширились от увиденной картины. Нет. Не может этого быть. Крик ужаса на застыл где-то в горле, мешая сделать нормальный вдох. Глава культа ночи стоял в паре метров от меня. В его вытянутой руке покоился небольшой нож. Всего острие на мостовую капали крупные капли крови. Мой дракон покачнулся и, схватившись за плечо, отшатнулся. Адес! Его ранили! И судя по бледному лицу рана была нанесена необычным кинжалом, а чем-то с особыми свойствами. Вокруг сердца тут же обернулась тревога. Так не должно быть!

В душе ярким цветком тут же расцвела животное первозданная ярость. Да как он посмел! Совершенно не понимая что делаю, быстро приблизилась к мужчине. В руке мгновенно материализовался меч. Ты за всё заплатишь! Драка с владыкой порождений ночи сохранилась в моей памяти лишь урывками и его зловещей улыбкой.

Стигма ярко светилась, придавая мне энергии. Я атаковала быстро и яростно, используя все доступные мне заклинания. Наконец, мне удалось его достать, но произошло кое-что чего не было в моём плане. Наши последние атаки ударились друг об друга, а затем прошли насквозь. Моё световое копьё просочилось сквозь его смерч и направилось прямиком к своей цели. Однако то же самое произошло и с его заклинанием. Уклониться у меня уже не выйдет.

Резкий вихрь ударил меня в грудь, заставляя отлететь на несколько метров. С опозданием, я поняла, что лечу прямо в дыру в ограждении мостовой. Остановиться никак не получалось. Ещё немного и моё тело рухнет вниз с высокой мостовой, прямо в объятия холодных и глубоких вод реки. Не хочу! Пока тело послушно летело в заданном направлении, мозг стремительно перебирал варианты, которые позволили бы избежать нежелательного падения. Однако ничего из того, что мне удалось придумать, не помогло бы мне в данной ситуации.

Подошвы ботинок, который всё это недолгое время скользили по разрушенной глади мостовой, вы внезапно наткнулись на пустоту. Краем глаза заметила, что ограждение моста осталось где-то впереди. Как в замедленной съёмке, увидела стремящегося ко мне со всех ног дракона. Его полная ужаса глаза. Резкий рывок, и вот уже я камнем лечу в воду. Последнее, что мне запомнилось, обволакивающая темнота. Неужели я умерла?

Глава 23

В голове медленно нарастал гул. Тело болело, словно я всю ночь спала на жестком полу. Глаза открываться не хотели ни в какую. Что произошло? Воспоминания, подобно лавине, резко хлынули в заторможенный мозг. Сражение с культом ночи. Ранение возлюбленного. Схватка с главой нападавших. Полет с высокой мостовой. От волнения резко села на месте, заработав тем самым головокружение и кружащих перед глазами мошек. Что-то мне совсем не хорошо.

Переждала приступ и нетерпеливо стала рассматривать место, в котором в данный момент находилась. Так. Понятно. Понятно, что ничего не понятно. Вроде картинка перед глазами есть, а вот понимания ситуации завести забыли. Ну-ка. Лечь обратно на постель. Закрыть глазки. Иии… Нифига. Не получилось. Интерьер, в котором я оказалась, открыв глаза, не изменился. Стадия отрицания медленно стала перерастать в гнев.

Вскочив с кровати, стала гневно расхаживать по комнате. Схватила первое, что попалось под руку и запустила им в стену. Хорошо хоть, это была мягкая подушка, которая просто шлёпнулась на пол, не издав при этом никаких звуков. Гнев горным потоком всё ещё бурлил во мне, требуя выхода на свободу. Не знаю что делать дальше, начала бегать по комнате из стороны в сторону. Однако энергия быстро иссякла и обессиленная я села на помятую постель. В голове бегущей строкой курсировала одна единственная мысль. Как же так получилось?!

На прикроватной тумбочки завозился мобильный, экран которого украшала студенческая фотография однокурсницы. Большими буквами было написано “Натаха”. Я уставилась на гаджет, как баран на новые ворота. В голове не появилось ни одной связной мысли. Только одна единственная дурацкая "это что?". С запозданием включились мозговые шестерёнки, которые теперь усиленно работали, чтобы выдавить хоть какую-то мало-мальски понятную информацию. Через пару секунд глупых разглядываний телефона, я взяла его с тумбочки и провела указательным пальцем по экрану.

— Ленка! Ты чего так долго трубку не брала? Дрыхнешь до сих пор что ли? — Громкий жизнерадостный голос университетской приятельницы ворвался в мои уши, заставляя их болеть.

Я автоматически отодвинула от себя смартфон и снова взглянула на экран. В левом верхнем углу светились цифры 14:06. С опозданием в голову пришла мысль, что надо бы проверить сегодняшнее число. Перевела взгляд на электронные прикроватные часы. От увиденного едва не закричала. На дисплее стояла всё то же число, которое было в тот самый момент, когда легла спать после книжного марафона. Отрицать это больше не получится. Я вернулась на Землю, в своё тело. Единственное различие состояло в том, что в этом мире прошло всего несколько часов. Неужели попадание в другой мир оказалось всего лишь игрой усталого воображения? Душу медленно стало заполнять отчаяние вперемешку с терпкой горечью разочарования.

— Ленка... Ау. Ты меня слышишь или опять заснула? Или хочешь откосить от исполнения нашего с тобою договора? — Голос девушки заставил меня собраться и отправить все свои чувства и переживания в дальний уголок души. Подумаю обо всём позже, а пока нужно вспомнить о чём мы с Наташей договаривались.

Как назло в голове не было ни единой мало-мальски приличной идеи. Мысли в голове скакали, словно резиновые попрыгунчики, не позволяя ухватить ту самую, необходимую. Вот же засада!

— Извини, Наташ. Но не могла бы ты мне напомнить о чём мы там с тобой договаривались? — Выдавила я из себя разумную мысль после нескольких секунд бесполезных попыток вспомнить хоть что-то.

— Лен, ты там как? В порядке? — Осторожно поинтересовалась подруга, очевидно начиная за меня беспокоиться. — Мы же только вчера об этом говорили. Ну, перед тем как ты ускакала читать очередную свою книжку.

Шестерёнки в мозгу заработали ещё активнее прежнего. Медленно в голове стали проявляться старые воспоминания о той, прежней и уже забытой жизни на Земле. Холодный вечер пятницы. Я, в спешке сгребающая с магазинных прилавков разнообразные вкусняшки для книжного вечера. Такой же, как и сейчас неожиданный звонок однокурсницы.

— Ты про собрание нашего курса в кафе? — Потирая ноющий висок, произнесла я.

— Ага, — Радостно ответила мне Наташа, не сдержав облегчённого вздоха.

— Ты уже знаешь точное место и время? — Продолжила разговор, прижимая телефон к уху плечом, одновременно с этим поправляя помятую постель.

— Да. Катюха звонила минут 10 назад. Сказала сбор в 18:00 в кафешке с названием "иной мир". Смешное название, правда? — Весело произнесла девушка, Но вот мне было совсем не до смеха.

Название кафе больно резануло по оголенным и напряжённым нервам. Слёзы тут же появились на глазах, но я усилием воли заставила себя не разреветься. Не сейчас. Не хочу чтобы кто-то знал о том, как сильно сейчас болит моя душа и в какой агонии плавится сердце, не имея возможности снова почувствовать рядом любимого и родного человека.

— Хорошо. Я поняла. Встретимся на месте? — Голос звучал ровно и спокойно, несмотря на всю ту бурю чувств, что творилось сейчас внутри меня.

— Да, давай так и сделаем, — секундная заминка в трубке заставила тело напрячься в ожидании нежелательных вопросов. — У тебя действительно всё нормально?

— Лучше всех! Ты же меня знаешь. Не в моих правилах унывать. Просто, всю ночь читала. Вот спросонья и не могу ничего понять.

Выдавив из себя искусственную улыбку, услышала в ответ облегчённый выдох собеседницы. Неужели по моему голосу так заметно, что у меня не всё в порядке?

— Тогда хорошо. До встречи в кафе, — произнесла она и положила трубку.

Как только звонок завершился, с моего лица тут же сползла уже не нужная улыбка. Я упала на только что собственноручно заправленную постель, снова превращая её в не пойми что, но плевать. Сдерживаемые до этого момента слёзы освободились и крупными каплями потекли по щекам, мгновенно впитываясь в пододеяльник. В голове снова, словно зацикленный, крутился один и тот же вопрос. Почему? Почему я вернулась в этот мир? Почему именно сейчас? Почему вообще моя душа смогла отправиться в другую реальность?

От осознания того, что ни на один из этих вопросов ответов мне получить не суждено, остановилась ужасно горько. Ни на какую встречу с одногруппниками идти не хотелось. Всё чего сейчас я желала это вернуться. К своему любимому дракону. Но всё что я могла сделать сейчас, это просто лежать в своей спальне и плакать от всех тех чувств, что разрывали мою душу на части.

Сколько времени я провалялась в постели, не знаю. Из состояния апатии меня вывел новый телефонный звонок. На ощупь схватив телефон поднесла его к лицу и посмотрела на дисплей. Номер звонившего был мне незнаком и первой мыслью было отклонить вызов и вернуть мобильник на тумбочку. Однако, интуиция подсказывала, что ответить всё-таки стоит. Смахнув слайдер вправо, приняла звонок и положила телефон сверху на ухо. Сесть и нормально ответить на звонок у меня уже не было.

— Алло, — прохрипела я. Это что мой голос так звучит? А в общем плевать.

В трубке послышались непонятные странные помехи. Я отодвинула от себя смартфон и взглянула на экран. Он тоже выглядел не так как обычно. Складывалось такое ощущение, что смотрю на дисплей старого советского телевизора, который пошёл чёрно-белыми полосами помех. Очень странно.

— Алло. Кто это? Вас неслышно.

На каждую мою реплику телефонный динамик раздавался шипением вперемешку с какими-то неразборчивыми звуками. Что происходит? Удивление достигло своего пика, вытесняя все остальные чувства. Сердце внезапно забилось быстрее, а губы пересохли от волнения. Неужели?

— Адес? — Робкой просьбой скатилась с языка дорогое сердцу имя.

Это так глупо, но я надеялась, что этот звонок мог связать два мира. Однако, прежде чем надежда успела пустить корни в мою душу, из динамика послышался громкий щелчок и звонок прервался. Разочарование волной накрыло меня. Мечта вновь услышать родной голос осыпалась мельчайшими осколками. Глазам снова подступили предательские слёзы. Успокойся. Нужно успокоиться. Не время снова впадает в истерику. Вдруг этот звонок действительно был из другого мира. А если это действительно так, то надежду терять не стоит. Чего бы мне это не стоило, я найду способ и вернусь к любимому человеку. Уверенность взяла бразды правления в свои руки, подавляя все остальные чувства. Я расправила плечи и потопала в ванную. Прикроватные часы показывали 17: 05, а значит до встречи с одногруппницами осталось не так уж много времени. Нужно привести себя в порядок.

Холодная вода взбодрила тело и помогла скрыть следы моего отчаяния. Пока собиралась в голове беспрерывно прокручивались разной степени безумные варианты того, как мне отсюда, из немагического мира, попасть туда, в мир моего дракона. Однако ни один из них мне не подходил. На выходе из квартир в мол голову пришло, что стоит попробовать использовать магию. Вдруг что-то получится? Мы ожидаем ничего не получилось. Я не смогла даже ощутить магическую энергию в своем теле. О каком сотворении заклинания могла идти речь?! Расстроенная вышла из квартиры и отправилась в назначенное Натальей место.

Телефонный навигатор привёл меня на окраины нашего мегаполиса. Никогда не была в этом районе. Он выглядел так, словно его вырвали из средневекового Европейского городка. Хм. Неожиданно. Не знала, что в нашем городе есть тематически застроенные территории. Не забывая крутить головой по сторонам, пошла к видневшемуся даже издали трёхэтажному каменному строению. Большая деревянная вывеска с надписью "иной мир" и чёрной стрелкой, указывающий на вход в кафе, возвестили меня о том, что я на месте.

У массивной двустворчатый деревянный двери стояла высокая рыжеволосая девушка. Завидев меня, она стала активно махать рукой, привлекая мое внимание. Одновременно с этим она радостно подпрыгивала на месте, заставляя улыбнуться. Наташа всегда в нашей компании была здравомыслящей, но непоседливой особой. Её жизнерадостность всегда заражала окружающих. Вот и теперь, увидев давнюю знакомую, на душе стало чуточку теплее, несмотря на то, что вокруг бушевал холодный ноябрьский ветер. Улыбнувшись от всего сердца, я помахала ей в ответ и поспешила в сторону кафе.

Однако что-то было не так. С каждым моим шагом тело становилось всё тяжелее, а в голове нарастал гул, словно к уху приложили ракушку. Сердце билось медленно, но сильно, доставляя дискомфорт. Что опять не так? Ну как только я приблизилась к дверям кафе, всё прошло будто ничего и не было. Странно. Очень-очень странно.

— Привет, — подхватывая меня под руку, первой поздоровалась Наташа.

— Привет. Я не опоздала? Тебя послали схватить меня на случай, если я решу спасаться бегством, завидев в каком месте назначена наша встреча? — Шутливо Поинтересовалась я.

— Нет, — ответила она и заразительно рассмеялась. — Просто вышла подышать свежим воздухом.

— Ну тогда ладно, — Притворяясь, что тяжко вздыхаю, сказала я, протягивала руку к массивному железному кольцу с навершием в виде головы дракона.

Едва коснулась дверной ручки, как рука соскользнула, царапаясь о какую-то невидимую острую выпуклость.

— Ауч, — Воскликнула я, рассматривая каплю крови на большом пальце.

Вот же не повезло! Это ж надо было пораниться при попытке открыть дверь в кафе! Натаха обеспокоено взглянула на раненый палец и полезла в висящую на плече небольшую сумочку. Меня внезапно повело. Все силы, словно разом, покинули моё тело, и я почувствовала, что падаю. Да что же это такое?! Последнее, что мне запомнилось, обеспокоенный взгляд ярких зелёных глаз подруги. И снова темнота, в которой то и дело появлялся второй ректор академии.

Глава 24

Голова снова взрывалась от невыносимого гула. Глаза опять не хотели ни в какую открываться. Да что же это такое? Просыпаться подобным образом второй раз за сутки мне категорически не нравится. Так ладно бы что-то произошло, но из моих воспоминаний следует, что я просто пришла на встречу с подругами в кафе. Напрашивается вопрос. Какого лешего мне опять так фигово?! Возмущение смешалось с яростью, заставляя кровь в моих жилах закипать. Все. Кончилась моя терпелка!

Видеть пока что я не могла, зато слух работал как нужно. Так. Что там происходит вокруг? Вокруг была какая-то суета. Кто-то ходил по комнате и под его шагами скрипели старые половицы. Дежавю. Я сильнее вслушалась в происходящее вокруг меня. Мне не показалось. Помимо меня в помещении кто-то был, и он то и дело ходил из одного угла в дорогой, заставляя скрипеть старый пол. Неужели каким-то причудливым образом мне снова удалось попасть в мир моего дракона? Радость затопила всё моё тело, мгновенно прогоняя остатки усталости. Легко распахнув глаза, тут же села на кровати. Пережив вспышку острой боли, стала осматриваться по сторонам.

Первым что попало в моё поле зрения была изысканная мебель с вышитыми на ней золотистыми узорами. Так. Тут у меня два варианта. Либо внутри кафешки есть комнаты для отдыха с причудливым средневековым обустройством в королевском стиле. Либо, всем сердцем надеюсь на этот вариант, я всё же вернулась в другой мир. Для того, чтобы сделать хоть какие-то выводы, продолжила осмотр места, в котором оказалась. Взгляд скользнул по мебели и переместился на мраморные полы со струящимися золотистым узором на них. Стены были покрыты светлыми тканями, на вид, из шёлка. По ним шёл тот же рисунок, что и на полу. При ближайшем и более детальном рассмотрении, оказалось, что это уже знакомые для меня руны. Те самые, которыми маги усиливают свои магические жезлы. Лёгкие белоснежные занавески скрывали за собой большие двустворчатые витражные окна в пол. Свет, проникающий через них, создавал на полу причудливые узоры, которые затейник мозг превращает в нечто совершенно новое. Одно из них было открыто для проветривания, и в моё поле зрения попал кусочек большого ветвистого дерева. Я явно снова оказалась в другом мире! Ура!

— Очнулись? — Мягкий спокойный, но незнакомый мужской голос заставил меня собраться. Ведь последним местом в этом мире, которое осталось в памяти, мост через реку. И это явно не он.

— Где я? — Всего два слова, но дались они мне с огромным трудом. Так сильно ослабла? Сколько вообще времени я уже здесь нахожусь?

— Вы в королевском госпитале. Я ваш лекарь. Меня зовут Сориел. Не стоит волноваться. Как вы себя чувствуете?

После его ответа, слегка расслабилась и почувствовала себя лучше. Прикрыла глаза и принялась проверять состояние собственного тела. Для той, кто упал с высокого моста и истратил при сражении всю ману, чувствовала себя вполне себе неплохо. Уставилась на высокого худого мужчину в белом халате, который называл себя моим лекарем. Он чуть склонил голову в бок, терпеливо ожидая моего ответа. Подходить ко мне и проверять моё состояние собственноручно по какой-то причине мужчина не собирался. Интересно почему?

— Сносно, — прокаркала я своим осипшим голосом.

И снова дежавю. Кстати, полы в моей палате были мраморными. Это означало, что издавать скрип старых половиц они не могли. Неужели у меня слуховые галлюцинации? Данное открытие встревожило не на шутку. Уже собралась пытать доктора на эту тему. Однако ответ нашёлся быстрее, чем я успела задать интересующий меня вопрос лекарю. За окном послышался порыв ветра, от которого на всю комнату разнёсся тот самый скрипучий потрескивающий звук. Он изначально мною был идентифицирован, как скрип старых половиц. А оказался всего-навсего звуком издаваемым старой веткой дерева.

Доктор внимательно осмотрел меня, всё так же не приближаясь. Затем мужчина что-то написал на листке бумаги, который был прикреплён к планшетке. Закончив писать, он достал из кармана какой-то круглый приборчик, нажал на парочку кнопочек и меня окутало лёгкое тепло. Мужчина в это время с самым серьёзным и внимательным видом смотрел на круглый мониторчик, паривший над другой часть. Не поняла. Это меня сейчас так обследует что ли? До чего, оказывается, техника дошла. Спустя минут пять неизвестная для меня магическая машина погасла, а лекарь принялся снова что-то строчить в моей карте пациента.

— Что ж, — покончив с бумажной работой, заговорил мужчина. — Ваше состояние стабилизировалось и теперь жизни ничего не угрожает. Вам нужно много гулять, побольше отдыхать, а также правильно питаться. И, конечно же, принимать все назначенные вам настои.

Не поняла. Это что же получается?! Пока я в том мире горю придавалась, здесь мое тело почти умерло?! Не успела должным образом начать возмущаться, как по моей палате разнёсся противный писк, на который лекарь тут же среагировал, извлекая из кармана звенящий магфон.

— В принципе на этом всё. Позже я ещё раз зайду к вам, — на бегу произнес он, всё ещё смотря на магическое устройство и оставляя меня одну в комнате.

Как только врач покинул палату, я аккуратно сползла со своей кровати и двинулась в сторону одной из дверей. Пунктом моего назначения была уборная. Закончив со всеми своими делами, собиралась покинуть роскошное помещение, как внезапно мой взгляд наткнулся на большое ростовое зеркало. Зеркальная я выглядела совсем не так, как мне запомнилось. Дело было вовсе не в том, что за время болезни тело осунулось, а под глазами залегли тёмные тени. Нет. Теперь во всём облике можно было с лёгкостью разглядеть черты той меня, которой я была на Земле. Это как?

В голове всплыл уже забытый разговор с Богом. “К тому же, в изначальном мире тебя больше не существует”. Вот что он мне тогда сказал. Но исходя из того, что в своё земное тело я всё-таки вернулась. Не значит ли это что меня обманули?

— Алаирус, ты лжец, — почувствовав какую-то детскую обиду, выкрикнула я, глядя своей зеркальной копии в глаза.

Амальгамная поверхность пошла рябью и, вместо моего отражения, из зеркальной рамы на меня глядел уже знакомый засвеченный силуэт Бога. Не зеркало, а видео мессенджер какой-то!

— Дитя, как же радостно снова видеть тебя, — раздался его голос в моей голове.

— Не надо мне тут про радостно видеть, — уперев руки в бока, сердито произнесла я. — Что произошло? Как мне удалось вернуться в своё тело на Земле, если ты говорил, что его больше не существует? И как мне удалось вернуться? Что случилось с моим здешним телом? А с тем, что осталось на Земле?

Вопросы посыпались из меня, словно из рога изобилия. Алаирус же терпеливо ожидал конца, лишь тепло улыбаясь. Раздражение с новой силой вгрызлось в душу. Улыбается он мне тут. Я там чуть с ума не сошла, а он…

— Всё просто и сложно одновременно, дитя. В общем, два твоих тела слились воедино. Подсознательно ты выбрала между двумя мирами этот. Теперь ты будешь жить в нём. Насчёт твоего тела на Земле. Кто-то из богов скрыл его и тем самым стала возможно та ситуация, в которой ты оказалась. Хуссар, возглавлявший культ ночь, смог нанести тебе серьезный урон, а из-за того, что ты использовала все свои магические силы и стигму, твоя душа оказалась на грани. Земное тело смогло спасти тебя от гибели, соединившись с раненой душой. Из-за того, что в том мире нет магии, последствия от тёмного заклинания были в значительной мере более слабыми нежели здесь. Останься ты здесь и никто не смог бы тебя спасти. С другой стороны из-за того, что ты слишком сроднилась с этим миром, твоя душа пропиталась магией и стремилась вернуться в магическое тело. Циркуляция энергии была искажена из-за разделения тела и души. Однако кто-то помог тебе с возвращением, а мне оставалось только объединить два тела в одну.

Ооо. Так вот к чему мерещатся старые ректора академий. Я нервно хихикнула и снова задумалась об этой ситуации. Но чем больше обдумывала пояснения Бога, тем сильнее шевелились волоски на моём затылке. По телу непрерывно ползли мурашки, заставляя покрываться холодным потом. Вот это... Слова для описания всего, что произошло никак не находились. Сколько времени ушло на то, чтобы хоть как-то осмыслить текущее положение дел, мне было не известно. Однако, когда я пришла в себя зеркало снова зарябило, а силуэт Алаируса в нём исчез. Последними словами, которые он мне сказал были: "будь счастлива, дитя”. Связь прервалась также неожиданно, как и установилась.

Весь день в голове крутились разные мысли, а сердце требовало немедленной встречи с возлюбленным. Как он себя чувствует? Прошло ли его ранение? Скучал ли он по мне так же сильно как и я по нему? Вопросы, на которые у меня не было ответов, заставляли голову болеть. Лекарь заходил ко мне еще пару раз, принося с собой горькие, но очень эффективные лекарства. Слабость в теле медленно сходила на нет. Однако к вечеру от безделья в пустой просторной палате мне хотелось лезть на стену. Хоть покидать помещение мне не было запрещено, но выходить наружу я пока опасалась. Вот только спать мне больше не хотелось, а заняться чем-то другим не было никаких сил. Проворочавшись в постели ещё добрых 10 минут, решительно отпихнула от себя одеяло и, накинув на плечи пальто, вышла в коридор.

Сад королевского госпиталя встретил меня ночной прохладой. Я плотнее запахнула полу верхней одежды и двинула в путь по одной из дорожек. Во дворе стояла уютная тишина, нарушаемая лишь редкими порывами ветра да скрипом веток. Фонари уже привычно загорались передо мной и гасли стоило мне только отойти от них на расстояние метра. Послышался подозрительный шорох. Я напрягла слух, но ничего не услышала. Решила, что мне показалось и расслабленно продолжила прогулку. Шуршание повторилось. Дежавю? Сердце сжалось от предвкушения скорой встречи с возлюбленным. Ускорив шаг и напрягая слух по максимуму, свернула на разветвление дорожек направо. И вот он. Мой приз. Если в первый раз подобное зрелище стало шоком для меня, то теперь висевшая на дереве мужская пятая точка, которую довелось лицезреть пройдя всего несколько шагов вперед, была счастьем.

Услышав шаги, дракон на секунду замер, а затем возобновил свои попытки выбраться. Мои глаза наполнились слезами радости и, не изменяя себе, вплотную подошла к нему. Я прошагала вперёд и со всей дури шлёпнула мужчину по заду. Он снова на секунду замер, а затем тишину двора развеял его громкий потрясенный голос.

— Не может быть…

Ветка под его весом снова издала хрясь и отправила дракона в полёт к земле. Однако нет и не помешала моей душе наполнится чувством безмерного счастья от того, что мы снова встретились. Мужчина тут же вскочил и, развернувшись ко мне всем телом, заключил меня в крепкие трепетные объятия, на которые я с удовольствием ответила.

— Ты вернулась ко мне, — с придыханием произнес он, слегка отстраняюсь, но лишь для того, чтобы заглянуть в моё лицо. — Я так счастлив!

Разделяя его, наши, чувства, улыбнулась. Всё-таки моя любовь к этому дракону настолько велика, что я вернулась к нему из другого мира. Зная, что словами не выразить всю ту гамму чувств, которую в данный момент испытывали мы оба, крепко обняла его и получила в ответ переполненный любовью поцелуй.

Эпилог

Я стояла у зеркала и нервными движениями пыталась довести до идеала, итак, идеальный костюм. Даже не припомню когда в последний раз мне доводилось так сильно дергаться из-за чего-либо. Нервное напряжение всё никак не уходило. Нужно собраться. И почему спрашивается так переживаю? Подумаешь предстоит поучаствовать в ритуале, который изменит всю мою дальнейшую жизнь. Пфф. Мелочи жизни.

Входная дверь тихонько скрипнула, оповещая что в комнате я больше не одна. Резко повернулась от зеркала и столкнулась с улыбающимся лицом Люсинды. Её золотистые глаза переливались, завораживая меня и расслабляя. Нервное напряжение понемногу спадало. Руки перестали мучить несчастный костюм.

— Привет.

— Привет, Аделина. Пресветлый Алаирус, какая же ты красивая!

— Спасибо. А ты что здесь делаешь?

— Адес места себе не находит. Мечется по своей комнате как лев в клетке. Попросил меня посмотреть, что тут у тебя да как. Мне уже надоело наблюдать за его забегами от стены до стены и вот я здесь. К тому же мне нужно было кое-что тебе передать, — она озорно подмигнула мне, протягивая красивую узорчатую шкатулку.

От осознания того, что дракон волнуется не меньше меня, стало так тепло на душе. Оказывается не одну меня так сильно волнует предстоящее событие. Я приняла деревянную коробку и с любопытством открыла её. Внутри на красивой золотистой подушке покоился тот самый ритуальный браслет, о котором мне когда-то рассказывала Люсинда. Он прекрасное произведение ювелирного искусства. Созданный для величественных моментов в жизни пары, переплетенных силой любви и соприкосновением магии. В момент ритуала изящные золотые петли тесно обвивают запястья дракона и его жемчужины, помогая соединить их судьбы в едином обряде. Сейчас же они свободно лежат на бархатистой подушке, поблескивая гранями. Поверхность браслета испещрена рельефными узорами древнего языка. Каждый из них таит в себе магию для сопряжения душ. Звенья, переплетаясь между собой, стремятся заключить в свои объятия единственную неописуемой красоты перламутровую жемчужину. Легкое прикосновение к браслету во время ритуала активирует его волшебную сущность. Он испускает теплое свечение, которое навеки связывает жизнь дракона и его избранницы. Этот магический артефакт становится знаком вечного союза, обещанием вечной любви. Зная о его предназначении, в душу невольно закрадывается чувство счастливого трепета.

— Спасибо, — сглатывая непрошенные слезы, произнесла я.

Поставила шкатулку на туалетный столик и в два широких шага преодолела расстояние разделяющее нас с девушкой. Она удивлённо наблюдала за тем, что же собственно я собиралась сделать. Недолго думая, раскинула руки и обняла миниатюрную драконицу. В последнее время она стала чувствовать себя гораздо лучше и это не могло меня не радовать. Мысли снова вернулись к предстоящему ритуалу “жемчужины”. Нервничала я не столько из-за самого обряда, сколько из-за того удачно ли он закончится для моего дракона. Касаи и Люсинда в два голоса твердили о том, что все будет хорошо, но пример девушки не давал мне поверить в это полностью. Голову периодически наполняли мысли из разряда “а что если”. Вот я и нервничала.

В дверь легонько постучали, давая понять, что пришло время для выхода. Ритуал вот-вот должен начаться. Я отпустила драконицу и, снова расправив невидимые заломы на костюме, отправилась в путь до зала, где меня уже ожидал дракон. Такова традиция и мы вынуждены были ей следовать. Новый вид волнения охватил меня, когда в голове окончательно сложилась картинка происходящего. Офигеть. Мы с Адесом свяжем свои жизни навечно!

Сегодня фамильный замок рода Велиус выглядел иначе нежели в мой прошлый визит. Коридоры, которыми меня вел неприметный слуга, выглядели нарядно и празднично. Повсюду виднелись живые цветы. И это в середине зимы! Стены украшены праздничными тканями с вышитыми родовыми узорами. В общем торжественная элегантная красота повсюду. Мой провожатый остановился и с поклоном указал на массивную светлую дверь с неизвестными для меня золотыми буквами по всему периметру. Что-то я волнуюсь. Сердце в груди трепещет, а горло пересыхает. Хоть бы от волнения не грохнуться в обморок.

Раздалась спокойная музыка. Распахнулась входная дверь и передо мной предстала прекрасная картина. Большой просторный нарядно украшенный зал. В центре стоял массивный каменный алтарь, древнюю магию которого я почувствовала еще стоя за дверью. И мой любимый дракон рядом с ним. В белом классическом костюме с уже привычной золотистой вышивкой он выглядел просто шикарно. В душе я удовлетворенно пищала от восторга. Мой. Этот красавчик только мой!

Как всё-таки удивительно осознавать, что жизнь совершенно непредсказуемая штука. Ещё несколько месяцев назад, в то время, когда я только попала в этот мир, в моей голове была чёткая установка ни за что и никогда не влюбляться в дракона. И вот, сейчас мы с ним в паре мгновений от того, чтобы объединить свои жизненные силы и судьбы воедино. Однако я ни о чём не жалею. Сегодня один из самых счастливых дней в моей жизни. Всего этого могло бы и не быть, если бы я не переместилась в этот мир. Удивительно.

Отбросив все посторонние мысли, сделала несколько шагов по направлению к ожидающему меня дракону. В его в глазах легко можно было прочесть большой спектр эмоций, которых ранее он не имел. Теперь же они были наполнены любовью ко мне, счастьем, облегчение от осознания того, что со мной всё в порядке и я снова не исчезла. Я улыбнулась ему от всего сердца, стремясь показать этим, что испытываю сейчас схожие чувства.

Как только я приблизилась к алтарю, музыка в комнате стихла. Из боковой двери появился человек полностью одетый в белое. Даже его лицо и то было скрыто белой полупрозрачной маской. В руках он держал большую и явно древнюю книгу. Потрепанная обложка в сочетании со стёршимися буквами названия доказывала это. Мужчина остановился в паре метров от алтаря и отточенным движением открыл книгу. Зал тут же наполнился его гудящим голосом, но разобрать о чем он говорил было невозможно. Внезапно из головы испарились все мысли, и она сделалась невероятно пустой и лёгкой.

Очнулась я в тот самый миг, когда на моём запястье защёлкнулся заветный браслет. Жемчужина ярко сияла, приковывая к себе всё моё внимание. От места соприкосновения украшения с кожей стало распространяться тепло, которое окутало всё моё тело. Приятно. Адес коснулся жемчужины и та тут же погасла. Вместе с этим пропало и ощущение теплого кокона. Неужели уже всё?

Я переводила взгляд с ритуального браслета на дракона, а потом обратно. Не может быть! Видимо только мне присуще подобного рода рассеянность. Куда улетучилось всё моё внимание пока шёл ритуал? Ну нет. Я так не играю. Столько нервов было потрачено, а в голове не отложилось ничего. Обидно. Однако счастливые глаза дракона мгновенно растворили все негативные чувства в моей душе. Ну не запомнила и не запомнила. Ничего уж теперь жалеть? Потом заставлю мужчину устроить свадебную церемонию в лучших земных традициях. А пока достаточно и этого.

Из зала мы выходили держась за руки. Взгляд зацепился за одно из множества окон в коридоре. На улице уже стояла глубокая ночь, переходящая очень раннее утро. Вот это да. Ритуал начинался рано утром и продлился чуть меньше суток. Как только это мысль посетила мою голову, тело тут же подало сигнал о том, что оно вообще-то устало. Надо бы пойти поесть, а затем хорошенько отдохнуть.

— Адес, я есть хочу, — плаксивым голосом произнесла я, глядя в глаза дракона.

— Как я мог забыть покормить мою милую жемчужину?! Нет мне прощения! — Закатывая глаза притворным голосом, ответил мне он.

— Ага, — хихикнув, произнесла я, делая вид, что вот-вот упаду в обморок от голода. — Как ты мог?

За весёлыми разговорами и шутками мы добрались до новой комнаты, открыв дверь которой я поняла, что дракон всё предусмотрел. Это оказалась столовая. Большой длинный стол накрытый белой скатертью был сервирован огромным множеством разнообразных блюд. Желудок тут же отозвался радостной песней на дивные ароматы, которые доносились до меня от открытых тарелок.

— Присаживайся, — отодвинув один из массивных деревянных стульев, произнес мужчина.

— Спасибо, — я тут же воспользовалась предложением и уселась на предложенное место.

Ранний завтрак пролетел в мгновение ока. Однако едва мы закончили с трапезой как весь драконий замок встал на уши. Слуги, не обращая на нас никакого внимания, носились из стороны в сторону. Что произошло? На этот вопрос никто не мог дать нам внятного ответа.

— Прости, Аделина. Я оставлю тебя ненадолго одну. Нужно пойти узнать, что случилось. Ты пока можешь пойти отдохнуть в свою спальню, — взволнованно произнес он.

Чмокнув меня на прощание, парень унесся в неизвестном направлении. Ну а я потопала туда куда и послали. То бишь в комнату. В одном из коридоров на меня кто-то налетел и скомкано извинившись помчался дальше. Это был Касаи. На его бледном лице красовалась обеспокоенность. Что же происходит? Ответ на этот вопрос, как оказалось, ожидал меня в комнате.

Войдя в выделенную мне спальню, сразу же ощутила едва уловимый, но очень знакомый запах. Здесь кто-то был? Взгляд, внимательно скользивший по комнате, внезапно остановился на белом прямоугольнике, который ярким пятном выделялся на фоне тёмной дубовой поверхности стола. Это что? Медленно приблизившись, взяла в руки конверт с письмом. На лицевой поверхности красивым почерком было выведено "моей дорогой подруге, Аделине". Письмо от Люсинды? Недоумение с головой накрыло меня. Я поспешила вскрыть запечатанное письмо.

“Дорогая, Аделина. Пишу тебе, охваченная глубокой сердечной тревогой, но надеюсь, что это письмо найдёт тебя вовремя. Возможно, для тебя мои слова прозвучат как загадка, но я прошу тебя отнеситесь к ним с пониманием и не задаваться лишними вопросами.

Совсем недавно я ощутила в себе великую перемену, яркое воплощение чего-то иного. Оставаться здесь, в этом родовом замке, мне больше не по силам. Привычный мир стал для меня чужой сказкой.

Прошу тебя, не ищи меня и убеди Адеса не делать этого тоже. Моя душа требует свободы и перемен, поэтому я отправляюсь в дальние Земли, чтобы лучше понять себя и свои способности. Этот нелёгкий путь мне предстоит пройти самой. Пойми меня, пожалуйста, и прими столь эгоистичную просьбу.

Обещаю, что как только устроюсь на новом месте, непременно пришлю тебе весточку. Мне прекрасно известно, как сильно ты волнуешься за меня, но состояние моего тела улучшилось и я давно уже не ребёнок. Полагаюсь на тебя.

С любовью, твоя подруга Люсинда.”

Так вот значит в чём дело. Драконица сбежала из замка. Хоть на сердце и тяжело, но я решила последовать за волей подруги. Нужно найти дракона и передать ему слова сестры. Поднявшись с кровати, спрятала письмо в ящичке письменного стола и вышла за дверь. Адес нашелся довольно быстро. Я вкратце обрисовала ему сложившуюся ситуацию. Он тяжко вздохнул, но согласился с моими доводами о том, что Люсинде нужно немного времени и свободы. Поиски свернули, а на следующий день вся наша троица вернулась в академию.

По прибытию мрачный Касаи отправился в свою комнату и я долгое время его не видела. Мне предстояло наверстать пропущенный материал. Дракону этого делать было не нужно, так как это был его второй раз в академии. Из-за большой загруженности виделись мы нечасто. Я все свое время проводила в библиотеке, а он в погоне за оставшимися членами культа ночи, который наделал шума в столице. Хоть их главарь и был мною побежден, но эта секта не распалась. И работа дракона заключалась в том, чтобы найти их оставшиеся силы.

Столица медленно восстанавливалась от последствий боевых действий. В город медленно, но верно приходила долгожданная весна. Вместе с первыми теплыми лучами ко мне в комнату общежития пришло и обещанное письмо. В нем Люсинда уверяла меня, что с ней всё в порядке. Она нашла тихое уединенное место и поступила там в магическую академию, как всегда, и мечтала. Каждая строчка была пропитана счастьем, жизнерадостностью и уверенностью. Я читала это послание вместе со своим драконом и мы оба улыбались. Как же все-таки хорошо, что наши жизни сложились именно так и каждый из нас смог обрести то, о чем так страстно мечтал.

Конец