Дракона не предлагать

Глава 16: О послании из старой жизни

Спустя пятнадцать минут мы прошли в невысокое здание, находящееся позади полицейского госпиталя. В морг, если быть точной.

Я ожидала увидеть там нечто пугающее… Например, страшных зомби-работников, полчища поднятых умертвий и многочисленных ходячих скелетов. Ну, или как минимум ощутить кожей дыхание смерти, но нет. Даже в замке Арчибальда в свое время мне пришлось привыкать к отголоскам магии смерти, провоцирующим жуткий липкий пот и периодические приступы паники. Хотя это было и неудивительно: костяные драконы сами по себе были воплощением магии смерти, а потому все вокруг них фонило.

В полицейском же морге я ощущала себя так же комфортно, как и дома.

— Тебе что, не страшно? — с подозрением в голосе спросил у меня Кайл, когда мимо нас провезли металлический стол на колесиках, а я даже и не вздрогнула.

— Не-а, — как ни в чем не бывало пожала плечами я, но, вспомнив о неосведомленности шефа, опомнилась и добавила — Я же темная фея! Нам вообще свойственно бесстрашие.

— Ага, — как-то неверяще ответил Кайл и окинул меня странным взглядом. — Наверное, именно поэтому на первом задании ты чуть не откинула ноги от страха?

Я незаметно отвернулась от детектива и принялась счищать с левого сапога невидимую песчинку, а все для того, чтобы шеф не заметил румянец на моих щеках.

— Пойдем, мне наконец-то одобрили допуск на осмотр второй жертвы маньяка, — взволнованно поторопил меня шеф, а затем, даже не спрашивая разрешения, ухватил меня за плечо и потащил за собой. — Вот только есть одна ма-а-аленькая загвоздочка.

Я едва поспевала за высоким крепким Кайлом, даже слегка запыхалась от его скорости.

— Где-то я это уже слышала, — недовольно пробурчала я себе под нос и, заговорив громче, потребовала у шефа объяснений: — В чем именно?

Юлить и говорить намеками детектив не стал, а сразу перешел к делу.

— Мне нужно, чтобы ты отвлекла главного патологоанатома, — раскрыл карты Кайл. И добил меня — У тебя же есть флер, а значит, дело в шляпе.

Шеф, конечно же, не был в курсе, что флер у меня какой-то бракованный… Ну, ничего, стоило сперва попробовать, а вдруг получилось бы?

— Без проблем! — ответила я, и Кайл довольно ухмыльнулся.

— Иди за мной, только по сторонам сильно не глазей: допуск у меня только один, — предупредил шеф и, отпустив мое бедное плечо, зашагал прочь.

Когда мы прошли три поворота коридора, Кайл остановился возле массивной металлической двери и негромко постучал.

— Войдите! — раздался из-за двери громогласный мужской бас. Детектив открыл дверь одним движением и только приготовился шагнуть внутрь, как бас разнесся по помещению еще раз. — Бахилы! Куда без бахил?! Я что, зря полы мыла?

Я шустро юркнула к ближайшему стенду и прихватила не глядя несколько бахил.

— Вот! — Я передала пару шефу, он тут же с благодарностью посмотрел на меня и натянул смешные тканевые бахилы прямо на сапоги.

— Флер, давай побольше флера, чтобы этот монстр даже близко ко мне не подошел! — угрожающе шикнул на меня Кайл и, улыбаясь во все зубы, вошел в помещение.

— Адель, сколько лет! А ты все так же прекрасна! — соловьем разливался шеф и даже руки развел, показывая, что вот-вот обнимет… Я не видела пока ту самую Адель, но, тихонько юркнув за шефом, едва не обомлела: гарпия. Уже второй раз на жизненном пути мне встречалась представительница этой древнейшей расы.

— Значит, так, — сдвинув очки с толстыми линзами на переносицу, деловито заявила женщина. — У тебя ровно пять минут, и чтобы руки свои шаловливые держал в карманах!

— Что ты, конечно! — деланно обиделся Кайл и скосил на меня взгляд, словно еще раз напоминая о моем важном задании. — Если сделаю что-то не так, подумаешь, натравишь на меня свою Клавеситу.

— Ой, а это кто с тобой? — заметив меня, вытянула шею гарпия. Клавеситой, судя по всему, оказалась личная помощница Адель, и по совместительству — зомби.

Повертев головой, я быстренько окинула взглядом огромное холодильное помещение и отметила про себя, что в нем было еще как минимум пять зомби, мирно моющих полы и протирающих инструменты с пробирками. А еще там находилось несколько рядов холодильных шкафов.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась я с гарпией. — Я — помощница детектива Фроста, для меня честь познакомиться с самой Аделью!

— Продолжай, — довольно махнула рукой гарпия и, подперев кулаком щеку, уставилась на меня подозрительным взглядом. — Небось, много слышала про меня, да?

— Вы и не представляете! — от чистого сердца врала я. — Детектив Фрост постоянно упоминал ваш профессионализм и твердую руку руководителя!

То, что Адель была главным патологоанатомом, я уже поняла. А потому аккуратно выливала флер в ее сторону. И вроде бы он действовал правильно: гарпия не злилась и была вполне довольна собой. Как и Клавесита. Она вообще смотрела на меня едва ли не влюбленными глазами — точнее, тем, что осталось от глаз.

Я от души сыпала комплиментами и флером на гарпию, по которой, увы, было совершенно невозможно определить, в каком же она настроении. Клавесита же при этом едва не пританцовывала на месте. Остальные зомби тоже вдруг прекратили свою работу и потихоньку шли к столу гарпии.

— Ну и брехло же ты! в какой-то момент прервала мою речь Адель, махнула рукой и как-то немного разочарованно посмотрела на меня. — Каждый в Империуме знает, что этот мелкий проказливый гаденыш абсолютно не переваривает меня. И это у нас взаимно.

Я не ожидала подобной реакции, а потому неловко замерла с открытым ртом. Еще минутой ранее казалось, что флер действовал правильно. Ведь гарпия не злилась, спокойно меня слушала и не подавала признаков гнева. Правда, зомби среагировали именно так, как я хотела, что было очень странно. Ведь фейские чары априори не должны были распространяться на них.

— Агр-гр-хаа! — прорычала вдруг Клавесита, выпустила из рук документацию и с вытянутыми вперед руками сделала шаг ко мне. Потом другой, третий.

— Ой! — испуганно воскликнула я и сделала шаг назад.

— Рг-х-х! — раздалось у меня из-за спины, и меня обняли сразу трое других зомби.

— А-а-а-а-! — взвизгнула я от неожиданности и ужаса. — Спасите-помогите!

В этот момент и Клавесита присоединилась к своим собратьям и тоже обняла меня. А потом к нашему кружку присоединился и последний, пятый зомби.

Вокруг творилось что-то непонятное.

— Ты что творишь, пакостница мелкая?! — взвыла гарпия и поднялась с места. — Заявилась сюда, набрехала с три короба, а теперь еще и зомбяшек моих сломала?

— Простите! — пискнула я. — Спасите, они меня сейчас задавят…

— Сейчас я тебе помогу, — как-то совсем недобро ответила Адель. — А ну, пошла отсюда вон! Чтоб духа твоего здесь не было!

Подойдя вплотную ко мне, гарпия как-то очень ловко для своих габаритов извернулась, схватила меня за ухо и потащила прочь.

— Клавесита, а ну отстань от девочки! — разъяренно взревела женщина, когда ее персональная помощница вдруг встала грудью на мою защиту.

— У-у-ург-х! — жалобно простонала Клавесита, обняла меня покрепче и, обращаясь к своим собратьям, что-то прохрипела. Зомби отцепились от меня и оттеснили гарпию, окружив меня плотным кольцом, взялись за руки и угрожающе зашипели на главного патологоанатома.

— Вы что, совсем рехнулись?! — возмутилась Адель. — Берега попутали?! Это я вас вообще-то подняла, как подняла, так и упокою!

— У-у-ургх! А-а-а, — жалобно прошипела Клавесита и задвинула меня себе за спину, защищая, будто самое дорогое.

— Ну все, напросились! — разъяренно шипела гарпия, сверкая своими истинными глазами. Это был нехороший знак: скорее всего, женщина грозила обернуться прямо в помещении. Кажется, в ее злости все же был виновен мой флер, потому я не спорила, не отрицала и не успокаивала Адель, а лишь с бешенной скоростью втягивала свой флер. Магия заполняла меня, и в какой-то момент все вдруг расплылось вокруг, а мое сознание улетело куда-то далеко. Мне привиделось наше родовое древо, возле которого стояла матушка и разочарованно качала головой.

«Ты что, с ума сошла?!» — не открывая рта, спрашивала она, а я была невесомой и потому ответить не могла.

«Фее нельзя переполняться магией, она может сгореть, и даже бессмертие не спасет. Безмозглая!» — с немым укором очень обидно отчитывала меня матушка.

«Я давала тебе время устроиться и подобрать хоть какую-то партию, но теперь вижу, как ты слаба и никчемна. Ну ничего, мама все решит. Я позабочусь о тебе, не сомневайся!» — Договорив, матушка растаяла. Видимо, возле древа тоже был лишь ее образ. Но в отличие от меня она была намного более сильной феей, и ее способности однозначно были куда более выдающимися.

В следующий же миг древо тоже растаяло, а вокруг все залил яркий белый свет. Открыв глаза, я увидела яркую магическую лампу и склонившихся надо мной Кайла и Адель.

— Мари, приди в себя! Мари! Фея! — Шеф хлестал меня по щекам.

— Ой, да пришла она в себя, — ворчливо прокомментировала гарпия, увидав, что я открыла глаза. — Доброе утро, соня! Ты уж прости, не знаю, что на меня нашло. Я хоть и гарпия, но всю жизнь держала себя в руках…

Откашлявшись, я потерла руками глаза и села. Голова кружилась.

— У-у-у-у! — сразу впятером рыдали прямо под столом зомби. Стоп! Столом? Я что, лежала на том же столе, на котором разделывали трупы?!

Видимо, шок и ужас все же отразились в моих глазах, потому что Кайл вдруг сгреб меня в охапку и поднял со стола.

— Ой, какие мы нежные! — покачала головой Адель. — Да у меня столы чище, чем у тебя полость рта!

— Адель! — покачал головой Кайл. — С годами ты брюзжишь все больше и больше.

Гарпия фыркнула и усмехнулась:

— А вот ты что-то не слишком изменился. Вот что, валите-ка вы оба по добру по здорову!

— Какая ты негостеприимная! — проказливо огрызнулся в ответ шеф и исполнил пожелание главного патологоанатома.

В коридоре детектив Фрост поставил меня на ноги, внимательно осмотрел снизу до верху и смущенно признался:

— Я уж думал, что твой дух улетел прямиком к родовому древу — такая бледная ты была. — Задумчиво почесав нос, шеф отряхнул невидимую пыль с моих плеч и попросил: — Ты уж, будь добра, больше меня так не пугай.

— Все в порядке, — ответила я, опустив глаза долу.

— Ну как же в порядке? — с сомнением сказал Кайл и обернулся првоерить, не подслушивает ли нас кто-то. — Твой флер действовал на зомби, что странно… Не хочу говорить о том, что на Адель он подействовал еще более непонятно. Я лишь на краткий миг ощутил безудержную ярость, но, полагаю, именно так ты и повлияла на гарпию?

Отвечать я не стала, лишь принялась нервно кусать зубы и быстро соображать, как получше выкрутиться. Потому что я прекрасно понимала: феи в Объединенной Империи на плохом счету, что уже говорить о фее с совершенно непонятным даром?

Решено: стоило все отрицать и валить на саму гарпию.

Открыв рот, я была готова на одном дыхании выпалить за пару минут придуманную речь, но Кайл меня перебил.

— Даже и не думай отпираться. — строго сказал шеф и погрозил мне пальцем. — Я сильный маг, если ты помнишь, и далеко не дурак. Представь, что дают оба эти качества вместе?

— Но… — Я все же попробовала сменить тему.

— Как бы ни было, ты сработала отлично: пока Адель была занята, я успел осмотреть тело и сделать полномасштабный магический слепок. Пошли!

Договорив, шеф не дал мне и секунды опомниться, развернулся и зашагал прочь. Когда я спустя несколько секунд все еще не шла за ним, обернулся и приказал:

— Тебе что, отдельное предложение нужно? Быстрее, шевелись! У нас еще полно дел.

На улице возле морга нас ждали ужасная метель и Марсик. Грифон обиженно глядел на Кайла и что-то сердито клекотал себе под нос.

— Что с тобой, мальчик? — искренне посочувствовала я нашему транспорту, на что грифон принялся обиженно курлыкать и зло зыркать в сторону Кайла.

— Совсем оборзел?! — возмутился шеф и щелкнул Марсика по клюву. — Я, наверное, тебя разбаловал.

Затем шеф, совершенно не спрашивая моего разрешения, схватил меня за талию и закинул в седло. Не успела я возмутиться, как спустя пару мгновений он и сам присоединился ко мне. Хлопнул Марсика по присыпанному снегом боку и приказал грифону лететь.

Полет был очень сложным, потому что бедный грифон едва справлялся с потоками ветра, и частенько его заносило в снежные вихры. Спустя минут тридцать Марсик все же принес нас к дому Кайла и с видом оскорбленной невинности высадил совсем близко от входа, правда, затоптав при этом несколько метров посадок моих томатиков; ну да ладно.

— Будешь себя так вести — посажу на цепь! — тем не менее, сердито пожурил грифона шеф. — Или вообще продам кому-либо.

— Курлы-курлы-курлы! — Вид Марсика перестал быть бедным и несчастным, зато стал очень испуганным.

— Вот стервец! — совершенно добродушно ругнулся себе под нос Кайл. Но затем обернулся ко мне и снова посерьезнел: — Фея, иди уже в дом, а то я денег не напасусь покупать натуральные настойки и лекарства, если ты заболеешь.

Дважды уговаривать меня не пришлось. 2fdf53

Окоченевшая и продрогшая, я тут же стремглав понеслась в дом, молниеносно переоделась и направилась выпить чего-либо горяченького.

Выбор был невелик: кофе или чай.

Чай готовить было лень, а вот кофе в кофемате был круглосуточно.

Я уже почти нажала на кнопку с надписью «Империано», как вдруг меня прервали.

— Постой, — раздался тихий голос Кайла. Я обернулась и увидела его в халате и с влажными волосами. — Я приготовил чай, составишь мне компанию?

Подобное поведение шефа было ему совершенно не свойственно, а потому я сперва кивнула, а уже после задумалась, стоило ли соглашаться.

«Да уж, Мари, что-то ты раскисла», — мысленно пожурила я себя и пошла за шефом на кухню.

Там на магическом огне уже вовсю кипел пузатый чайник, а на столе был собран нехитрый ужин: тосты, джем, сладкая шоколадная паста и плюшки — те самые, за которые я готова была душу продать! Как же хорошо, что феи не толстели! Потому что благодаря этим мягким, воздушным, тающим во рту булочкам я могла отъесться до состояния небольшой баржи.