Дракона не предлагать

Глава 17: О незваной гостье

На следующий день мы с Кайлом вместе с раннего утра изучали магическую проекцию пострадавшей девушки. Да, она была удивительно похожа на меня: те же темные волосы, глаза, даже форма носа близка к моей. А еще от нее пахло тем же шампунем. Не ожидала, что магическая точная проекция передает не только изображение, но и запахи.

— Так, у девушки синяки на лодыжках, — заявил шеф, а я записала. — Также у нее стерты в кровь ладони и спина и частично затылок.

— Девушку тащили, и она сопротивлялась? — обреченно спросила я, потому что от всей души сожалела о случившемся. Да и ко всему прочему я отчего-то обвиняла в случившемся себя…

— Не могу точно сказать, — покачал головой Кайл. — Тут нужно брать на анализ ткани. Но, скорее всего, да: слишком большие кровоподтеки.

Также мы обнаружили, что у девушки была срезана прядь волос, причем выяснился этот факт совершенно случайно. Из-за нервов и стресса я абсолютно не специально принялась поглаживать длинные, скрученные в тугие пышные локоны волосы магической проекции. Один из локонов оказался срезан едва ли не под корень.

— Запиши, — нервно сглотнул Кайл, и я пометила.

Ближе к вечеру у меня громко заурчал живот, после чего шеф опомнился. Он пригласил меня разделить с ним трапезу в каком-либо приличном ресторане и потребовал одеться поскромнее. Я лишь фыркнула на его просьбу, потому что даже в мешке от картофеля феи смотрелись удивительно нежно и волнующе. Но спорить не стала. А зачем?

Удивительно, мы так заработались, что Кайл даже и не вспомнил про свой законный томатный сок. Уже перед самым выходом я решила шутки ради напомнить о нём.

— Может, стаканчик томатного сока? — с самой своей обворожительной улыбкой на лице спросила я.

— Нет, больше я этой гадостью травиться не буду, — нахмурившись, ответил шеф. — Поторопись, а то все хорошие места займут, и придется нам есть в корчме средней паршивости.

— Что?! — возмутилась я. — Не любишь томатный сок? А зачем тогда гонял меня каждый день по три раза?

Фея внутри меня уже поняла, что просто таким образом шеф пытался унять мою не в меру активную деятельность и еще научить прогнозировать последствия этих самых действий. Но давиться при этом нелюбимым томатным соком? Это какую выдержку и силу воли нужно было иметь?

— Что только не сделаешь для своего лучшего сотрудника, — притворно ласково и как ни в чем не бывало отозвался Кайл. — Даже будешь пить эту противную красную жижу. Цени, фея! Как мог, потворствовал твоей активной фейской деятельности.

— Да ты, ты!.. — У меня просто не было слов. — Да я…

— Ты, ты, — согласно кивнул шеф. — Продолжай спокойно. Но поторопись: я хочу есть, а голодный детектив — злой детектив.

— Да я столько сил тратила на эти демоновы помидоры! — всплеснула руками я. — Каждый день почти подчистую вычерпывала свой магический резерв и флер, лишь бы томатики не сдохли от холода!

Кайл вздохнул и как-то совершенно обреченно посмотрел на часы, скривился и хмыкнул.

— А могла выращивать один-единственный кустик три раза в день, — озвучил он совершенно логичный вариант развития событий. — Пусть это будет тебе уроком: всегда хорошо обдумывай свои поступки и выбирай наиболее логичные и простые решения.

На самом деле он был абсолютно прав, и я это прекрасно понимала. Но поспорить жуть как хотелось… Однако и аргументы закончились.

— Ладно, пошли есть, — прошипела я и, обойдя по дуге детектива, пошла к выходу.

— Стоять! — рявкнул шеф и я на секунду замерла. Кайл тихо подошел ко мне и накинул мне на плечи теплую шаль, обернул ее вокруг меня и закрепил концы. — Теперь идем.

Я не могла сдвинуться с места — настолько меня сбивало с толку поведение шефа. Заметив мою заминку, Кайл как-то невесело улыбнулся и сказал:

— Ничего личного, просто не хочу, чтобы ты у меня под ухом шмыгала носом. Раздражает, знаешь ли.

К моему удивлению, Марсика снаружи не оказалось. Я вопросительно посмотрела на Кайла, и он беззаботно пожал плечами.

— Ты, кажется, совершенно напрасно работала с грифонами.

И замолчал, видимо, ожидая моего логичного вопроса.

— Почему напрасно? — как и ожидалось, спросила я.

— Потому что забыла про самое важное в жизни любого животного. — И шеф снова замолчал.

— Базовые потребности любого магического существа — это пища, безопасность и возможность продолжить род, так? — нахмурившись, спросила я и потерла замерзающие руки. — А-а-а, кажется, догадалась! У грифонов сейчас время гона! Как же я могла забыть?! И ты заставил Марсика отвлечься от столь важных дел?

Кайл пожал плечами и ничего не ответил, но по его довольной ухмылке было понятно, что я попала в цель.

— И не совестно тебе? — с укором в голосе и немного запыхавшись, спросила я. Кайл шел очень быстро и был намного выше меня, а потому один его шаг равнялся едва ли не трем-четырем моим. Я едва поспевала за ним.

— Ни капельки, — рассмеялся шеф и, обернувшись ко мне, чуть замедлил шаг.

Когда шеф говорил, что все более или менее приличные места могут оказаться заняты, он был абсолютно прав: в «Кувшинке» выстроилась очередь человек в тридцать, в «Короне» — спецобслуживание, в «Империи» — один захудалый столик в углу. Нет, я была абсолютно не против расположиться именно там, но Кайл оказался слишком длинным, и его ноги попросту не помещались под столом.

— Ну, ничего, — хмуро сказал шеф после визита в «Империю». — У меня есть должник в «Регаль-Плаза», вот и стребую должок.

У меня от ужаса едва не выбило воздух из легких: ведь именно в «Регаль-Плаза» так любили захаживать мой бывший муж и его дружки.

— Постой, не кажется ли тебе, что «Регаль» слишком дорогое и помпезное место для простого ужина? — стараясь говорить ровным голосом, сказала я и четко услышала стук своего сердца.

Кайл насторожился.

Я так и не набралась смелости рассказать ему свою несчастливую историю. Единственное, на что я давила, так это на личную неприязнь.

— Чего ты боишься, фея? — тем не менее, спросил меня шеф, казалось, видевший меня насквозь. — Уж не драконов ли?

— И вовсе я их не боюсь, просто не люблю, — хмуро ответила я и привела пример: — Слишком уж они высокомерные, расчетливые и мелочные.

Кайл сощурился так, словно не верил ни одному моему слову или словно мои слова расстраивали его.

— Причины есть, поверь, — важно заявила я и тихонечко задрожала. Мы как раз только вышли из «Империи» и все еще толклись на улице у входа.

— Так не пойдет, — покачал головой шеф, подошел ближе и обнял меня. Предугадывая моё возмущение, пояснил: — Ты дрожишь, замерзла, не хочу…

— Да-да-да, — шмыгнув носом продолжила я. — Знаю: не хочешь, чтобы я шмыгала носом и тем самым отвлекала тебя от важных дел. Давай уже, наконец, пойдем хоть куда-то? В ближайшую ресторацию, где есть места, например. А помпезный «Регаль» оставим на какой-либо важный случай.

Кайл не стал спорить и коротко кивнул. Мы тут же двинулись в сторону, противоположную «Империи».

Какое-то время шеф был задумчив и молчал, однако спустя минут пять бодрой ходьбы он сказал:

— Вот что: я не осел и сразу понял, что с тобой случилось что-то нехорошее. И связано все это непременно с драконами.

— Ты прав, — согласилась я и предупредила: — Но я пока не готова говорить об этом.

Кайл остановился, обошел меня по дуге, приобнял за плечи и тихо ответил:

— Расскажешь тогда, когда захочешь. И если захочешь. Главное, знай: если один засранец обидел тебя, это не значит, что отныне нужно ожидать плохого от всех остальных. Не бойся, ты сильнее, чем думаешь.

Я смущенно отвела взгляд и отшутилась:

— Конечно, я же фея. Меня хлебом не корми — дай почудить.

Оставшиеся три минуты пути мы провели в неловкоммолчании, и я ужасно обрадовалась, когда на горизонте, наконец, замаячила хоть одна неплохая ресторация. Уже два или три варианта, встреченных по пути, отпали сами собой по причине неприятного контингента вышеупомянутых рестораций. Показавшаяся «Камелия» была небольшим ресторанчиком, в котором едва помещалось человек двадцать, но кухня у них была замечательная. Как раз недавно мне пришло приглашение в «Магосвахе» от одного крайне симпатичного эльфа. Он звал меня отобедать именно в «Камелии», говоря об удивительно теплой атмосфере заведения. От свидания я, конечно же, отказалась, и даже не по причине маньяка в городе и моей схожести с его жертвами. Просто мое сердце, кажется, еще не оправилось от предательства, и я боялась, что внимание и ухаживания приму в штыки или, хуже того, пущусь во все тяжкие… Ведь почему-то даже самую простую вежливость со стороны Кайла я воспринимала по-особому, принимая ее за нечто большее, чем вежливость.

— Ты уверена, что нам стоит поужинать именно тут? — с сомнением спросил меня шеф, когда я внезапно сказала ему о своем желании зайти в «Камелию».

— Да, я как раз недавно в магосети читала про это заведение, и отзывы были более чем достойными, — и не моргнув глазом ответила я.

И не прогадала! Ужин действительно оказался божественным! Запеченные в медовом соусе ребрышки так и таяли во рту, а тихая музыка помогала расслабиться и чувствовать себя как дома.

Мы вели тихую неспешную беседу с Кайлом, а время бежало просто молниеносно. Он рассказывал мне какие-то глупые и забавные истории из своей жизни, а я слушала развесив уши. Лишь одно не сходилось в моей голове: возраст детектива Фроста. Казалось, он прожил не одну сотню лет, хотя на вид я не дала бы ему больше тридцати человеческих лет. В какой-то момент я не выдержала, мое любопытство пересилило робость:

— Кайл, скажи, а сколько тебе лет? — совершенно невежливо перебила я его на полуслове. Но детектив не растерялся и не расстроился. Он вдруг улыбнулся и задорно мне подмигнул, словно передавая слово. — И кто ты? Я все время пыталась понять, к какому же виду ты относишься. Но ввиду моей жизни в фейских землях я не слишком сильна в определении видовой принадлежности.

— А ты попробуй догадаться, — весело ответил шеф. — Бьюсь об заклад, сама ты никогда не додумаешься. Хотя ты очень способная… Может, пари?

— Это еще зачем?! — возмутилась я. Честно говоря, всякие споры я не переваривала, а в тот момент еще и нутром ощущала какой-то подвох.

Шеф совершенно беззлобно улыбнулся и пожал плечами.

— Забавы ради, конечно.

— И на что ты предлагаешь мне подписаться? — взволнованно спросила я. Прелесть тихого спокойного вечера улетучилась.

— Ну, не знаю… — задумался Кайл. Он потер заросший подбородок и неосознанно прикусил губу. Давай так: отгадаешь, кто я — выполню любое твое желание (в меру своих возможностей, конечно). Например, напишу в тот же момент рекомендацию. А если не сможешь, то придется тебе исполнять мое желание.

— Нет, я такие споры не люблю, — сказала, как отрезала, я. Хотя вероятность, что мой шеф — оборотень, была очень большой. Так и тянуло согласиться.

Но я поступила иначе.

— Что-то я устала, — сказала я и демонстративно зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Наверное, нам пора домой. Я так вымоталась за день, что глаза просто слипаются.

— Трусиха. — беззлобно подмигнул мне Кайл, но не стал на меня давить или уговаривать. И я ему была за это благодарна. Наверное, будь на его месте Арчибальд, все было бы совершенно иначе: меня бы выставили неправой и сделали бы все по-своему — мне во благо, конечно. Как хорошо, что костяной больше не был моим мужем!

Спустя несколько минут симпатичная официантка нас рассчитала. Девушка при этом постоянно бросала кокетливые взгляды в сторону шефа, а он демонстративно делал вид, что не замечает их. А я почему-то бесилась.

Мы неспешно собрались, оделись и направились в сторону дома. Метель была поистине невероятной — такой сильной и грозной, что меня едва не сбивало с ног порывами ветра. Увидев мои беспомощные попытки сделать хоть шаг, детектив Фрост остановился.

— Держись, а то ветром тебя унесет. Ищи-свищи потом, — с трудом перекрикивая шум ветра, сообщил мне шеф и подошел вплотную ко мне. Он согнул руку в локте и кивнул на нее, давая понять, что предоставляет в пользование свое надежное, крепкое мужское плечо, за которое я и схватилась без малейшего зазрения совести. А почему нет?

Дальше разговор как-то совсем не клеился, поэтому, перекинувшись лишь парой фраз, мы пошли молча.

Каждый думал о своем, тем для размышлений, к счастью или сожалению, было полно. Мои мысли почему-то то и дело сбивались в депрессивную степь. Чем ближе мы подходили к дому, тем беспокойнее становилась я.

«Опять, снова я ощущаю то же самое». — Где-то с середины пути меня начали одолевать странные сомнения и довольно сильные предчувствия. Едва показалась крыша нашего маленького домика, как я не смогла продолжать движение и остановилась.

— Погоди минутку, давай немного подождем? — с сомнением в голосе спросила я шефа, на что он удивленно вскинул брови. — Мне кажется, нам не стоит сейчас туда идти.

Кайл был со мной несогласен.

— Брось, Мари, все будет хорошо, я же рядом. — Он улыбнулся мне и пояснил: — Я прекрасный защитник, поверь на слово. Не думаю, что кто-либо в здравом уме просто так взялся бы тягаться со мной.

— Даже если этот «кто-то» вдруг оказался бы каменным драконом? — взволнованно воскликнула я и прикусила язык. — Чисто гипотетически, конечно.

— Так, давай мы сейчас зайдем в теплое помещение, и ты мне все-все расскажешь? — предложил Кайл. — И мы вместе подумаем, как быть и что делать. И обязательно что-либо придумаем. Гипотетическое, разумеется.

— Я не знаю, Кайл, — пожала плечами я и задрожала от холода. — В прошлый раз после моих предчувствий было совершено нападение, в позапрошлый мне сообщили новость о предстоящем замужестве, а до этого меня оставили сестры в глухом лесу…

— Ты замужем? — совершенно не к месту выцепил из моего ответа кусочек информации шеф.

— Нет, все намного-намного хуже, — убито ответила я.

Шеф вместо ответа ободряюще улыбнулся мне, приобнял за плечи и тихонько погладил меня по спине.

— Идем в тепло, а то замерзнем и превратимся в ледяные фигуры, — попытался онсменить — Что-то по тебе ни капельки не заметно, что ты замерз, — съязвила я и окинула критическим взглядом припорошенную снегом бороду детектива Фроста. — Будет забавно, если ты окажешься ледяным драконом или снежным демоном. Вот я ни капельки не удивлюсь!

— Скажешь тоже, — рассмеялся Кайл и потащил меня в дом.

Сердце набирало скорость, пока мы шаг за шагом приближались ко входу. В какой-то момент я всем своим нутром ощутила отчаяние такой силы, что захотелось выть. Но было поздно: мы уже вошли.

Едва дверь закрылась за моей спиной, как шеф замер. Словно самый настоящий хищник. Его глаза сияли во тьме пока он осматривался. Затем Кайл звучно принюхался, посерьезнел и тихо сказал мне на ухо:

— Держись за мной, у нас гости.

Кажется, все же он относился к оборотням — все признаки были налицо. Стоило все же ввязаться спор, хотя бы ради рекомендации.

— Я принимаю пари, — тихо ответила я. — Я знаю, кто ты.

Детектив Фрост, до этого момента крепко державший меня за руку, вдруг вздрогнул.

— Ты уверена? — спросил он и внимательно посмотрел на меня. Его желтые глаза сияли во тьме круглыми золотыми монетками. Ну правда, кто ж еще, как не оборотень? Осталось только угадать точный вид.

— Конечно, нет, — пожала плечами я. — Но догадываюсь. Все признаки оборотней в тебе присутствуют, осталось угадать лишь конкретно вид.

Из нашей кухни послышалось шуршание, затем что-то упало и разбилось. Снова шуршание.

— Вот, я же говорила? — переключила свое внимание на источник шума я. — Наверное, к нам забрался тот самый маньяк! И сейчас он нас обоих прибьет. А меня еще и расчленит до кучи.

Но детектив Фрост уже не слушал меня, он внаглую ушел. Просто исчез из коридора, и я не видела, куда именно он направился.

Все же темнота не мой конек…

Ситуация раздражала.

Я нащупала стену и взялась за нее рукой, как за ориентир, собираясь двигаться в сторону шума. Откуда-то — то ли из гостиной, то ли из кухни — раздавались звуки борьбы, что не сулило ничего хорошего. В какой-то момент я четко услышала, как испуганно вскрикнул Кайл. Затем что-то разбилось и зазвенело. Снова разбилось. Послышались звуки ударов, рев, словно дикая кошка укусила собственный хвост. У меня от волнения подскочил уровень адреналина в крови, и я неизвестно зачем ломанулась в сторону звуков. Ничего не видела, не могла нормально ориентироваться в пространстве, но всей душой желала помочь Кайлу. Ведь так бывает: обычно за себя так не переживаешь, как за другого. Наверное, это синдром спасителя? В любом случае, я была чистокровной феей, а значит, могла постоять за себя — точнее, постоять за себя с особой жестокостью. Я была зла. Истинно фейская ярость стремительно разливалась по телу, грозя вырваться наружу плотным потоком деструктивного флера. Такому флеру могли сопротивляться другие феи и еще костяные драконы. Первые имели иммунитет, вырабатывали его годами, а вторые носили печать смерти, которую флер не мог взломать.

Когда я уже готова была отпустить флер, по первому этажу вдруг один за другим вспыхнули магические светильники.

— Что, демон тебя побери, ты делаешь в моем доме? — раздался сердитый рык шефа из гостиной. Я сломя голову побежала на звук его голоса. Схватила увесистую металлическую статуэтку со стола в коридоре — какое-никакое оружие. Я ожидала увидеть кого угодно…

Но только не ее.

Не матушку собственной персоной.

Она, как кошка, распласталась в своей самой соблазнительной позе на пушистом ковре в гостиной. Призывно выгибая спину, моя почти-копия манила Кайла пальчиком, а вот он выглядел шокированным.