Дракона не предлагать

Глава 4: О городе надежд

Едва я вышла из музыкальной залы и закрыла за собой дверь, как нос к носу столкнулась со своей спасительницей. Лизетта, как я и думала, все это время караулила под дверью и, очевидно, была в курсе всего происходящего. Оборотница взволнованно переминалась с ноги на ногу и сверкала зелеными глазами. Она хмурилась, будто собираясь что-то сказать, но не решаясь.

— Говори уже! — махнула я рукой, поторапливая кошку.

На что горничная с облегчением выдохнула и чересчур быстро протараторила:

— Ну вот, нафеячила же! Нафеячила! А я, между прочим, предупреждала. — И погрозила мне пальцем, как маленькой девочке. Но потом, вместо того чтобы продолжать тираду, она прислушалась к чему-то, а затем схватила меня за локоть и потащила за собой, не давая и мгновения опомниться.

Лизетта бежала очень быстро — недаром оборотница, и я еле поспевала за ней. В таком темпе мы за несколько минут добрались до разгромленной спальни, хотя обычно дорога составляла до получаса, и лишь перед дверью меня отпустили, напутственно пожелав:

— Всего доброго, фея! Лети и напрасно не феячь. — Когда я открыла рот, чтобы уточнить, что же горничная имела в виду, говоря «не феячь», она перебила меня. Сунула мне в руки небольшой смятый лист бумаги и добавила: — Вот мой адрес, но это на крайний случай. У меня дочь, я бы не хотела подвергать её опасности.

Похоже, Лизетта лучше меня знала драконов, раз подозревала об опасности; с другой стороны, очевидно, кошка действительно меня пожалела, раз даже дала свой адрес, рискуя собственной дочерью.

А ведь до сегодняшнего дня я даже и не знала, есть ли кто-то из родственников у оборотницы. Ну и бессовестная же я! Сделала себе пометку быть менее эгоистичной и больше помогать окружающим.

— Спасибо! — поблагодарила я ее, расчувствовалась и даже всплакнула от нахлынувшей нежности. В моем родном Неблагом крае темные феи крайне редко помогали друг другу, я выросла в суровом мире, в котором приходилось изворачиваться, чтобы не пропасть. От обилия эмоций немного флера выплеснулось на Лизетту, которая тут же сердито рыкнула, тотчас отодвинула меня от себя и нервно потребовала:

— А ну не феячь, не феячь на меня! — И передернула плечами, словно съела что-то очень кислое. Ах, вот оно что! Вот что имела в виду оборотница: не использовать флер. Тем временем Лизетта продолжила: — И вот знаю же я, что это все твои фейские штучки, а все равно так и хочется что-то сломать — желательно, чью-то шею.

Я предусмотрительно сделала шаг назад, сконцентрировалась и втянула остатки флера. Пожав плечами, я нахмурилась.

— Оно как-то само, — задумчиво почесав нос, уточнила я. — И давно ты заметила?

— Давно, — махнула рукой оборотница. — Считай, с самого начала моей работы в замке. Я словно села на качели: то хотелось тебя оберегать и защищать, как собственного котенка, то прибить. И прибить хотелось намного чаще!

Я кивнула, Лизетта была полностью права: со мной что-то не так, и лучше перестраховаться и взять себя в руки, прекратить распускать флер налево-направо. Что, признаю, было крайне сложно, ведь в этом вся наша фейская суть.

Где-то недалеко по коридору послышались шаги, оборотница первая их услышала и насторожилась. Оборвав разговор, она чмокнула меня в лоб на прощание, затолкала в комнату и закрыла за мной дверь. Я, конечно же, присела под дверью и приложила ухо к замочной скважине, собираясь подслушать.

— Мне нужна одежда, — раздался ленивый голос Арчибальда из-за двери.

Дракон еще не знал, что больше его одежды не существует — лишь горы изрезанного тряпья. Хитрая Лизетта знала, а потому сменила тему.

— Господин, фея собирает вещи, лучше вам от греха подальше не входить, вы же ее знаете, — самым заботливым тоном сказала она.

— Ты права. Да и моей супруге не понравится, что я общаюсь с другой, — внял горничной Арчи. Вот гад! Значит, при мне общался с другой, а при ней — нет? Чем я хуже-то? Я обиженно закусила губу и мысленно представила, как вчера разрезала мужнины рубашки. Стало чуть полегче. А Арчибальд тем временем добавил: — Кстати, Лизетта, моя супруга решила полностью обновить штат прислуги, а потому сегодня в конце рабочего дня будьте добры подойти за расчетом.

Еще и Лизетту увольняет? Я вспыхнула мгновенно: почему-то за других всегда было обиднее, чем за себя. Я уже ненавидела и Арчибальда, и эту Алисию: ну, при чем тут Лизетта? Она ведь отличная горничная. Жаль, как-то повлиять на ее увольнение я не могла. Зато могла еще что-нибудь разбить.

Отойдя от двери я окинула злым взглядом разгромленную спальню и изо всех сил пнула кучу изрезанных вещей. Помахала в воздухе руками, пытаясь сбить пар, но злость не нашла выхода. Тогда я решила сделать иного рода пакость на прощание: открыла окно, высунулась по пояс и попросила разросшийся в саду дурман пустить ростки на стены замка, на манер паслена вьющегося. Вообще-то я очень хотела вырастить ядовитый плющ, но аралиевые никак не хотели у меня расти! Дурман немного возмущался, все же ему непривычно виться, но паслен вьющийся был вовсе не против. Потому этаким симбиозом паслен пополз по стенам замка, протягивая за собой дурман, который тут же пускал корни между камнями стены. Вместе мои растеньица, на радость мне, расцвели, украшая стены замка симпатичными цветами, а также источая благоухание.

Я удовлетворенно улыбнулась и стерла ладонью со лба проступившие от напряжения капельки пота: все же покрыть замок вьющимися растениями не так-то просто!

Зато теперь я была спокойна: приятных снов и сновидений Арчибальду с его профурсеткой еще долго не видать!

Отыскав небольшой саквояж, я со спокойной совестью ссыпала в него все свои драгоценности из шкатулок, на них положила папку с документами, а сверху — немного простых и удобных человеческих вещей. Все равно вышло тяжеловато. Решила не брать многочисленные шикарные наряды, расшитые золотом и драгоценными камнями, которые подарил мне Арчи: весили они очень много, я бы физически не унесла. Только пару легких фейских сарафанов не смогла оставить, очень уж их любила.

Одежду в дорогу выбрала самую комфортную: плюшевый спортивный костюм, меховую толстовку и кроссовки. Пришлось порезать и мастерку, и толстовку, чтобы сделать специальные отверстия для крыльев.

Ну что, город двадцати миллионов магических существ, ты ждешь меня?

Надеюсь, ждет.

Взобравшись на подоконник, я перекинула через плечо длинную шлейку саквояжа и прыгнула вниз наружу, на лету выпуская крылья.

Полет для феи — что воздух для человека. С каждым взмахом крыльев мы будто становимся единым целым с природой. Я не летала более полугода, и первый за такой долгий промежуток времени полет наполнил меня счастьем и спокойствием.

Я сделала пару непростых кульбитов, во время которых случайно треснула саму себя саквояжем по спине, пошипела немного от боли и решила не расслабляться. Феи всегда прекрасно ориентировались в пространстве, потому мне не составило труда определить верное направление в сторону Объединенной Магической Академии. Круто развернувшись, полетела именно туда.

Я была восторженна, счастлива и настроена на победу! Через пятнадцать минут, правда, мой пыл поубавился, а еще через полчаса я была вынуждена приземлиться и пойти пешком. Все же правильно говорят: спорт очень важен в жизни, и не стоит им пренебрегать. Вот я полетами пренебрегала? Да. И получила в результате после недолгого нахождения в небе усталость, боль в мышцах и невозможность втянуть крылья.

«Ну и ладно, — подумала я. — пройдусь пешком, посмотрю окрестности».

Приземлилась я не так далеко от центра, как думала: по ощущения казалось, что до ОМА примерно полчаса лету или полтора часа пешком. Что ж, не так много.

Единственное, чего я не ожидала, так это повышенного внимания со стороны горожан к моей персоне.

Почему-то на меня все время пялились, особенно на мои пострадавшие крылышки, показывали в мою сторону пальцами и иногда выкрикивали ругательства: «стрекоза», «полетушка», «лети отсюда».

Я долгое время упорно делала вид, что ничего не вижу и не слышу, просто шла себе спокойненько и рассматривала архитектуру Империума, столицы Объединенной Империи. Город был настолько же прекрасен, насколько опасен: преступность тут бушевала, как ураган, что ни день, Лизетта упоминала об очередных сводках из газет.

Наверное, для окружающих я выглядела любопытной провинциалкой, гуляющей по мегаполису с раскрытым ртом.

Живя год на окраине я и не подозревала, что на самом деле город огромен. Ранее я выбиралась максимум в булочную по соседству или в небольшой портняжный салон, и только в компании телохранителей, от которых было невозможно скрыться.

В основном же вокруг замка Арчибальда жили его сородичи и их родившиеся людьми дети. Да, иногда так бывало, что у человека и дракона рождался человеческий малыш. Удивительнейший факт! Но еще больше удивляло, что человеческие потомки могли заводить семьи и собственных детей намного проще драконов. В их ситуации никаких истинных пар не существовало, что существенно облегчало процесс. Драконьи потомки были очень сильными магами, жили значительно дольше людей, и иногда, даже через сотни лет, в них могла проснуться драконья кровь. Таких полукровок истинно-рожденные драконы ценили на вес золота, потому что они обретали драконьи силы, ипостась, но при этом не были вынуждены скитаться тысячелетия в поисках пары.

Но, будучи малышами, они были очень уязвимы, а потому до определенного возраста драконы не отпускали их далеко от себя. Вот я и имела возможность лицезреть несколько драконо-мам с колясками, в которых агукали не только драконятки, но и обычные малыши.

По всей видимости, в Империуме у каждого вида волшебных существ был свой собственный район в городе, тщательно охраняемый и оберегаемый.

В отличие от драконьей окраины, центр столицы не был поделен, тут обитали все вперемешку.

Я видела многоэтажные здания, которых можно было рассмотреть только задрав голову вверх, необыкновенные летающие повозки, а также беспардонно красивых породистых грифонов.

— Летюшка, дуй обратно в свой фейский лес! — раздался выкрик пузатого подростка непонятной видовой принадлежности, и мне в лицо прилетел грязевой ком.

Я резко повернулась, выглядывая хулигана и собираясь ему наподдать, но заметила, что несколько мужчин, спешивших по делам, вдруг остановились и закрыли его спинами.

— Идите, куда шли, фея, — посоветовали мне.

Я фыркнула и послушалась: знала ведь, что в Объединенной Империи фей недолюбливают, но чтобы настолько?

Пришлось поднапрячься и втянуть ноющие от усталости крылышки. Стоило только спрятать свою отличительную фейскую черту, как недружелюбие прохожих тут же исчезло. Мне улыбались, со мной и здоровались, спрашивали как мои дела. Словом, ни стыда, ни совести! Ну что, что им милые беззащитные феечки сделали?!

В конечном итоге, хмурая, недовольная и изрядно голодная, я ровнехонько через полтора часа стояла перед высоким зданием этажей в десять. Сверкающая вывеска на нем маняще сообщала: «Объединенная Магическая Академия — построй свою карьеру с нами».

«Наконец-то!» — радостно подумала я, потому что была как никогда близка к своей мечте.

Постояв пару минут и полюбовавшись сверкающими стеклянными панелями здания, я несмело поднялась по лестнице, толкнула прозрачную вертящуюся дверь и вошла в холл.

Тут было очень людно: полностью поглощенные своими заботами студенты нервно сновали туда-сюда, не обращая ровным счетом никакого внимания на меня и мои просьбы о помощи. Пару раз я более навязчиво попыталась спросить у них, где же находится ректорат, но меня лишь сбили с ног и чуть не затоптали. Пришлось немного нафеячить: я сконцентрировалась и отпустила флер, который моментально успокоил толпу. Я даже выдохнула с облегчением, что все вокруг не передрались. Всего-то и надо было, что давать флер дозированно!

В итоге скорость передвижения студентов снизилась, и даже нашелся один милый худощавый очкарик-эльф, согласившийся меня проводить до ректората.

Я трусливо переминалась с ноги на ногу минут десять, прежде чем решилась потянуть массивную, вычурно украшенную дубовую дверь и войти.

— Чо надо? — рявкнула ректорская секретарша, смутно напоминавшая гарпию. Судя по теории, гарпиями называли крылатых воительниц-дев; секретарша как раз была крылатой, но походила более на бабулю, чем на деву. На очень строгую недовольную бабулю. Я растерялась и не нашлась, что сказать, лишь трижды перечитала надпись на табличке: «Никофея Марьванна. Секретарь».

— Жениха ищешь? — задала наводящий вопрос Никофея.

— Нет. — Я отрицательно помахала головой и подошла поближе к ее столу, отмечая про себя удивительный порядок.

— Жалобу на студиоузов? — предложила еще один вариант гарпия, загибая второй палец.

Я открыла рот, чтобы ответить, но женщина сама поняла, что не по этой причине.

— А-а-а, так это проверка из департамента? Что ж вы молчите, голубушка? — Голос Никофеи стал сахарно-медовым.

— Нет. Я пришла, чтобы поступить на факультет магического права. Хочу быть адвокатом… ну или, на худой конец, пойду в полицию, — на одном дыхании выпалила я.

Гарпия с облегчением выдохнула и принялась обмахиваться стопкой бумаг.

— Ху-ух! Чуть до приступа не довела, зараза! — с одышкой заявила она и, уставившись на меня в упор, огорошила: — Прием закрыт! Приходи на следующий год. Желательно, в конце августа.

— Подождите! — взмолилась я. Сердце ушло в пятки: ну, куда, куда мне деваться еще целых полгода?! Я состроила самое свое жалобное выражение лица и, хлюпая носом, спросила: — Ну, можно же как-то договориться?

Никофея устало нахмурилась и показала толстым пальцем с крючковатым когтем в сторону двери сбоку от ее стола. Табличка повествовала, что именно там находится «Морфиус Орфей. Ректор».

— Иди вот с ним договаривайся, мое дело маленькое: бумажки, жалобы, проверки…

Опустив голову, я постучалась к ректору и вошла, не дожидаясь разрешения.

Ректором оказался солидный пожилой мужчина, вольготно развалившийся в огромном кожаном кресле и беспардонно спящий. Его длинные волосы растрепались и сбились, а рот был совсем по-детски приоткрыт. Седая борода свисала до самого пола, и ее кончик лежал где-то под столом.

Я подошла поближе и громко откашлялась, давая знать что пришел посетитель. Ректор Орфей тут же подскочил на месте и сделал вид, что разбирает какие-то важные документы, схватив со стола первую попавшуюся ведомость вверх ногами.

— Здравствуйте! Я по поводу обучения! — поприветствовала его я, стараясь говорить громче, чтобы немолодому ректору было получше слышно. На что он подпрыгнул еще раз от неожиданности и возмутился.

— Да слышу я, слышу! Не нужно кричать. — Он окинул меня недовольным взглядом и попросил: — У меня очень много дел, я вас внимательно слушаю.

Я быстро изложила ему свою просьбу: сказала, что хочу учиться, что полгода терять не намерена и готова хоть сейчас приступить к учебе. Постаралась расписать себя со всех сторон, особенно свои непревзойденные знания в законодательствах нескольких государств. Поведала о своем безумном рвении к учёбе и готовности на что угодно!

— Ну так и подождите полгодика до следующего набора, раз на что угодно готовы, — отмахнулся ректор и громко позвал секретаршу: — Никофея, мы закончили, дай ребенку рекомендации, и пусть приходит через полгода.

— Нет-нет! Невозможно! — взмолилась я, от отчаяния выпуская флер. Хоть бы подействовало правильно…