Дракона не предлагать

Глава 6: О притеснении фей

Комиссаром Мелье оказался мужчина средних лет, темноволосый и удивительно угрюмый. Он сидел за рабочим столом и безостановочно пыхтел трубкой, с поразительной скоростью заполняя довольно просторное помещение клубами дыма. Я еле сдержалась, чтобы не закашляться, в носу так и свербело, а на глазах выступили слезы.

Кабинет комиссара выглядел ему под стать: видавшие годы пара шкафов, простенький металлический сейф, кушетка с не убранным помятым постельным бельем (видимо, комиссар слишком заработался и ночевал прямо тут), полуразвалившийся стол и пара стульев. Аскетичный набор, заметно подчеркивающий непритязательность хозяина, однако идеально подходящий комиссару. От сурового взгляда Мелье расхлябанные Роберто и Шеврон мгновенно подтянулись и вытянулись в струнку, я непроизвольно повторила это за ними. Тут же посетитель комиссара тихонько рассмеялся. Я любопытно скосила глаза, чтобы рассмотреть его, но не смогла. Высокий крепкий мужчина стоял как раз у окна, и, так как освещение в кабинете было выключено, виднелся лишь его темный силуэт.

— Докладывайте, — рявкнул Мелье и я вздрогнула, отвлеклась от разглядывания мужчины.

Шеврон сделал несмелый шаг вперед и, опуская взгляд, как-то смущенно сказал:

— Комиссар, мы с Роберто хотим взять себе практикантку. Вы же не против?

Комиссар, может, и был не против, но также он явно удивился: Мелье подавился и едва не выронил свою трубку. Его посетитель снова тихо хохотнул, но тут же умолк, едва комиссар цыкнул себе за спину.

— Вы, стало быть, лучшие примеры для подражания, раз хотите взять практикантку? — спросил комиссар и как-то хищно сверкнул своими янтарными глазами. Я вся подобралась и насторожилась. Ну вот, похоже, еще один дракон. Только их мне не хватало! Однако спустя мгновение Мелье добавил: — Извините, сегодня полнолуние.

Я с облегчением выдохнула: всего-то оборотень.

— Так что, вы у нас лучшие сотрудники? — повторил свой вопрос комиссар и нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.

— Никак нет, — как-то совсем без энтузиазма ответил Шеврон. — Но нас очень просят.

Договорив, полицейский взглядом указал на меня, снимая с себя какую-либо ответственность.

— Уважаемая, зачем вам это надо? — спросил комиссар и надолго затянулся дымом.

Я воспользовалась паузой и кратко рассказала о том, что мне нужна рекомендация для поступления в ОМА на магическое право. Про свой ляп, разумеется, умолчала. Ведь смолчать же не значит соврать? Моя темнофейская половина была со мной полностью согласна.

— Любопытно, — протянул комиссар и снова затянулся дымом. — Морфиус тот еще старый жук. Хорошо, наш участок примет вас на практику. Кайл, будь добр, выйди: продолжим разговор после заполнения необходимых документов.

Мужчина, стоявший у окна, нехотя подошел к столу, сложил руки на груди и тихо прошипел:

— Альбус, ты же знаешь, что так просто от меня не отделаешься. Если надо я заночую под твоей дверью.

Поразительно, но мужчина был очень похож на комиссара: тот же хмурый взгляд, те же кустистые брови; даже трехдневная щетина росла по форме бороды Мелье.

«Сын. В крайнем случае племянник», — догадалась я.

— И без тебя тошно, Кайл, — отмахнулся комиссар, и его гость медленно пошел к выходу.

— Комиссар… — Мои раздумья прервал Шеврон. — Есть одна ма-а-ленькая загвоздочка. Сущий пустяк, но вы обязаны знать: девушка — фея.

Кайл остановился возле меня, касаясь своей рукой моей руки, так и не дойдя до двери, и замер. Я на всякий случай сделала шаг в сторону.

— Фея? — непонятливо переспросил Мелье и окинул меня критичным взглядом.

— Именно, — подтвердил Шеврон и победно улыбнулся, поглядывая на напарника. Всем своим видом давая понять: «Я же говорил!» Роберто скис.

Комиссар нахмурился и затянулся дымом, задумчиво осмотрел меня с головы до пят и вынес вердикт:

— Это же все меняет.

Я собиралась возмутиться, но меня опередил Кайл:

— Альбус, ты же сам говорил, что мы светское государство, в котором нет места предрассудкам и гонениям.

Комиссар возмущенно посмотрел на родственника:

— Не передергивай слова! Одно дело взять на работу гномов, но фею? Даже смысла нет оформлять документы: кто знает, что ей взбредет в голову завтра?

Праведный гнев во мне потихоньку достигал своей кондиции, грозясь вот-вот взорваться. Но я все еще держалась и молчала, старательно пытаясь выглядеть как можно более серьезной. Ненавижу предрассудки и предвзятые мнения!

— Брось, у девчонки благая цель: хочет учиться, почему бы ей не помочь? — мягко предложил Кайл и мимолетом подмигнул мне.

— Я не могу! — нервно возмутился комиссар и даже поднялся с места. Видно было, что полнолуние заставляет его переживать все чересчур эмоционально. — В последний раз мы взяли фею на должность уборщицы, и что произошло в результате?

— Что? — с любопытством спросила я.

— Ой, что сейчас будет! — промычал Шеврон и сделал шаг назад.

Комиссар возмущенно уставился на меня. Он побагровел, потом позеленел, его глаза налились кровью, а рот беззвучно открывался и закрывался. Наконец, Мелье смог перебороть эмоции и выпалил:

— Нафеячила она! Ей один из полицейских сделал замечание, так на следующий день весь участок начал делал замечания ему. Чуть не застрелился, бедолага, благо, через неделю флер выветрился.

— Может, он просто был недобросовестным работником? — шутливо заметил Кайл, на что комиссар схватил со стола карандаш и швырнул его в родственника.

— Фея, прошу меня простить, но вам нет места в нашем участке, — процедил Мелье и сел. Казалось, еще немного, и дым пойдет у него из ушей. Я скисла: ведь если меня не брали практиканткой в полицейский участок, маловероятно, что взяли бы законники или адвокаты. Работа полицейского считалась более идейной, чем оплачиваемой, следовательно, и требования к полицейским выставлялись менее строгие.

— А знает, что? — вдруг обрадованно произнес комиссар, словно ему в голову пришла гениальная идея. — Я знаю, как мы можем поступить выгодно для всех нас.

Мать Природа! Да неужели, неужели меня куда-то пристроят и я смогу попасть в ОМА?! Немыслимо! Я едва ли не пела в душе, робкая надежда всколыхнулась во мне, моментально превратившись в мечту о будущем. Подавшись вперед, я проникновенно посмотрела в глаза Мелье и заинтригованно спросила:

— Что вы предлагаете?

Комиссар удовлетворенно улыбнулся, отложил трубку на стол и сложил руки на груди. Затем он бросил чересчур хитрый взгляд на насторожившегося Кайла и приготовился рассказать свою идею, но…

— Нет! — отрицательно помотал головой комиссарский родственник. — Ты же знаешь: я одиночка.

— Знаю, — согласился Мелье.

— Одиночка — значит, работаю один, — пояснил Кайл.

— Спасибо за пояснение, а то я бы ни за что в жизни не догадался. — Комиссар откинулся на спинку стула и рассмеялся раскатистым грудным смехом.

Вволю насмеявшись, он вытер ладонью левой руки выступившие от смеха слезы и, все еще хихикая, перешёл на нравоучительный тон, словно копировал кого-то, и спросил:

— Кайлор Фрост, ты что же это, не хочешь нанимать фею? У нас же светское государство, где нет места предрассудкам и гонениям. Ай-ай-ай! — И укоризненно зацокал языком, не забывая при этом грозить пальцем.

«Фамилия другая — значит, скорее всего, все же племянник», — мысленно сделала себе пометку я.

— Альбус, ну что ты передергиваешь… — как-то совсем безэмоционально возмутился Кайл. — Ну куда мне ее девать? У меня офис и тот в собственном доме.

— Тем лучше! — Комиссар заговорщицки мне подмигнул. — Идея на самом деле просто атас! Смотри сам: фею посадишь прямо перед входом в офис, она будет встречать и развлекать твоих гостей. Если договоритесь, отсыпет тебе флера, и вместо жалоб на хамское поведение начнешь получать благодарности.

Кайл схватился за голову и как-то обреченно застонал.

— Жалобы? — уточнила я. — Позвольте уточнить, а какого рода услуги предоставляет господин Фрост?

— Альбус, ну какое хамское поведение?! Госпожа Лорени сама виновата, что ее супруг оказался нечист на руку, я всего лишь честно выполнил свою работу, — проигнорировал мой вопрос господин Фрост и картинно вскинул руки. — Отклони ты ее жалобу, не порть мне репутацию.

Я прокашлялась, напоминая о себе и своем вопросе. Полицейские Роберто и Шеврон стояли тише воды ниже травы и совершенно не отсвечивали.

— А господин Фрост у нас частный детектив, — с иронией в голосе ответил на мой вопрос комиссар и выразительно приподнял брови.

— Уважаемый детектив, между прочим! — с гордостью отметил Кайл. И пояснил: — Меня нанимают не только обиженные жены, но и полиция, законники, адвокаты. Я — лучший в городе.

— Вот и возьми себе фею, — заключил комиссар Мелье. — А я жалобу отклоню, так и быть.

Я слушала их торги по поводу собственной персоны и сердито сопела, стараясь сконцентрироваться на чем-то хорошем и не встрять в дискуссию. Было довольно неприятно ощущать себя столь бесполезной и никому не нужной. Ужасно хотелось воскликнуть: «Ну и не нужна мне ваша работа!», развернуться, выйти из кабинета и как следует хлопнуть дверью. Но я не могла.

Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что в общем-то работа у частного детектива тоже вполне неплохая, может быть, даже и получше, чем в полиции. Хотя бы не придется таскать кофе и пончики на весь участок, радиус сузится до Кайла и его клиентов. К тому же, раз уж комиссар решил подсобить мне с получением вакансии, а может быть, просто насолить родственничку, грех не воспользоваться ситуацией.

Повернувшись на девяносто градусов, я радостно улыбнулась Кайлу и протянула руку для рукопожатия:

— Сочту за честь поработать с вами и набраться у вас опыта!

Господин Фрост как-то совершенно нелепо спрятал обе руки за спину, бросил жалобный взгляд на комиссара и хмуро покачал головой.

— Альбус, хитрый ты лис, у тебя совесть есть? — спросил он.

Я так и застыла с приветственно протянутой рукой и самой доброжелательной улыбкой на лице. Патрульные все еще стояли так тихо, словно их вовсе не было в помещении.

Комиссар расплылся в победной улыбке и как-то совсем небрежно пожал плечами:

— Чего не имею, того не имею. Если согласен, ставь подпись вот тут в углу и можешь быть спокоен: госпожа Лорени не сможет содрать с тебя неустойку. — При слове «неустойка» Кайл вздрогнул. Мелье сделал паузу, выразительно прочистил горло и добавил: — А если не согласен, то с завтрашнего дня мой садовый домик в твоем распоряжении. Если Беатрис позволит, разумеется.

Очевидно, дела господина Фроста оставляли желать лучшего. Тут еще как-то совсем некстати проснулся Шеврон.

— Что, крупная неустойка? — с сожалением в голосе спросил он.

Кайл поджал губы и кивнул.

— Хитрая эльфийка подмахнула три нуля к стандартной сумме, а я не проверил перед подписанием, идиот, — пожаловался он. С его выводом я была полностью согласна: кто же это не перечитывает документы перед подписанием? Только идиот.

— Ой-ей! — испуганно воскликнул Шеврон и судорожно почесал макушку. Очевидно, он был в курсе высоких расценок, штрафов и неустоек у частных детективов. — Что сказать: соглашайся.

Работа была почти у меня в кармане.

— Ну что, берете? — с надеждой в голосе спросила я и взглядом указала на свою все еще протянутую ладонь. Рука уже немного поднывала от напряжения.

— Я подумаю, — пошел на попятную Кайл. — Пораскину мозгами и решу, нужно ли мне такое сокровище. Я конечно, против предрассудков и притеснений, но…

— Если вы против, то просто пожмите мне руку, и идемте уже подписывать трудовой договор, — пробормотала я и схватила мужчину за руку. Никогда не любила, когда говорят что-то хорошее, а потом добавляют «но»: обычно все хорошее тут же имело свойство улетучиться.

Рука детектива Фроста была горячей и сухой, а еще шершавой — совсем как у моего бывшего мужа. Неприятное воспоминание больно кольнуло мне сердце, я непроизвольно поморщилась и отпустила ладонь Кайла. Тут же попыталась натянуть радостное выражение на лицо, но, кажется, детектив все же успел уловить мои негативные эмоции. Потому что точно так же, как и я, он на одно мгновение, не более, нахмурился.

— Но дело в том, — как ни в чем не бывало продолжил детектив Фрост с того самого места, на котором был прерван, — что с феями очень непросто. Слыхали новость о костяных драконах?

У меня внутри все похолодело от страха при упоминании костяных, и коленки еще предательски затряслись. Я немного нервно покачала головой, отрицая свою осведомленность, патрульные Роберто и Шеврон с любопытством вытянулись, а комиссар с громким хлопком закрыл рукой лицо. Похоже, он как раз был в курсе.

— История на самом деле очень веселая. — радостно поведал Кайл. — Эти костяные напыщенные снобы недавно чуть не передрались всем кланом из-за одной маленькой и, как говорят слухи, симпатичной феи.

— Да вы что! — притворно удивилась я и наигранного покачала головой. Щеки потеплели, только бы не покраснеть… — Быть того не может! У них же, кажется, иммунитет к флеру?

— Да, совершенно верно: костяные единственные в своем виде настолько пропитаны темными силами, что просто не воспринимают флер.

Детектив вошел во вкус и в подробностях рассказал, как забавно костяные рыскали по центру Империума и искали ту самую фею, которая, ко всему прочему, еще и оказалась парой сразу двум драконам.

— Невероятно! — деланно удивилась я.

«А про развод умолчали, гады!» — Я со злостью вспомнила Арчибальда и едва не сплюнула от отвращения. А вслух сказала:

— Будьте уверены: я не имею к этому абсолютно никакого отношения.

Кайл окинул меня оценивающим взглядом, неуверенно пожал плечами и обернулся на комиссара:

— Альбус, дружище, вот зря ты отказываешься от симпатичной девушки, добровольно согласившейся приносить всему вашему участку кофе!

Патрульные Роберто и Шеврон были согласны с детективом. Причем лысый настойчиво притворялся лицом абсолютно не заинтересованным. А вот Роберто…

— Комиссар, может, все-таки возьмете феечку к нам? — робко спросил он. На что Мелье сжал губы и поиграл бровями, посылая патрульным эдакое предупреждение не вмешиваться.

— Ставь уже свою подпись, забирай фею, и чтоб духу вашего тут не было через пять минут! — сказал комиссар, обращаясь к Кайлу. Терпение у Мелье, кажется, заканчивалось. — У меня уже голова разболелась от ваших бесконечных разговоров.

— Так это не от нас у тебя голова болит, это тебе курить меньше надо и окна хотя бы раз в год для проветривания открывать, — отмахнулся детектив, но подпись все же поставил. — Ладно уже, фея, возьму тебя на испытательный период. Грех не воспользоваться добротой Альбуса, любезно согласившегося прикрыть мой зад.

Что творилось у меня внутри в этот момент, не передать словами! Безумно хотелось счастливо завизжать и повиснуть на шее у довольно высокого и крупного Кайла, расцеловать его в обе щеки. Но я лишь сдержанно улыбнулась, прокашлялась и поблагодарила за столь щедрый подарок.

Уже через пару минут я направлялась за своим новым шефом в его офис, представляя, как буду встречать гостей, как постепенно отожму для себя какое-либо несложное дельце, получу признание, славу и диплом ОМА.

— Что-то ты подозрительно молчалива, фея, — хитро прищурившись, заметил Кайл, когда мы, наконец, добрались до места и остановились у дорогого трехэтажного особняка в самом центре Империума. Я неверяще вытаращилась на столь внушительное и дорогое здание.

— Мы будем работать… тут? — шокированно поинтересовалась я, разглядывая позолоченную ограду и необыкновенно дорогое защитное плетение над всей территорией особняка.

— Ты посчитала это безвкусное творение идиота-архитектора моим домом? — обиделся детектив Фрост. — Как можно! Конечно нет, мой дом и офис справа.

Переведя взгляд в указанном направлении, я разочарованно скривилась. Там находился небольшой, видавший виды двухэтажный домишко, сиротливо примостившийся на небольшом клочке земли между двух дорогих особняков.

— Вот он — дом, милый дом, — с теплотой и нежностью в голосе сказал Кайл, и губы его растянулись в улыбке. Было заметно, что, говоря о доме, он не шутил, а действительно любил это место всем сердцем. Потому что вся его суровая, резкая и немного хищная внешность в тот миг вдруг смягчилась и стала куда более притягательной. И я, сама того не подозревая, тоже расплылась в радостной улыбке.