Драку заказывали ?

Глава 5

Переход до станции Лахудра 3, прошёл спокойно. Артём, едва услышав название станции, ржал так, что выпал из ложемента. Добрыня, глядя на его веселье, только растеряно головой покачивал. Дока же, в своё время сумевший снять полный слепок памяти парня, только понимающе усмехался. Потом, после короткого обмена данными, усмехался ужа начал и Добрыня. Кое-как успокоившись, Артём заполз обратно в ложемент и, отдышавшись, спросил, продолжая похихикивать:

— И много ещё подобных названий?

— Хватает, — улыбнулся Дока в ответ. — Точнее, хватало. В основном, они все находились в центральных мирах.

— Жаль. На такое стоило бы посмотреть только ради названия, — усмехнулся Артём, утирая набежавшие от смеха слёзы.

— Понимаю, но поверь, ничего особенного ты бы там не увидел, — развёл Дока руками. — Обычные станции, каких сотни.

— Зато название как звучит, — снова рассмеялся Артём. — Ну, да ладно. Что у нас на повестке?

— Как обычно, — отмахнулся Дока. — Продажа, всего, что нужно продать и покупка всего, что тебе понравится.

— Считаешь, что тут нас щемить на станут?- насторожился парень.

— Станция не большая, хозяев всего двое. Так что, если понадобится, мы с Добрыней этот сарай на части разберём. Заодно новых дроидов в деле проверю.

— Не понял. Ты чего, ещё себе дровосеков наделал?- насторожился Артём.

— По полсотни каждого вида, — коротко кивнул искин. — Последняя операция показала, что в случае серьёзного столкновения, дроидов много не будет. Это и защита корабля, и абордаж противника, и технические работы и даже смены на боевых постах.

— Добрыня, а тебе что, самому мощности не хватает, чтобы отслеживать все нюансы боя?- озадачено повернулся парень к искину.

— Вспомогательные посты, навроде системы ПКО, я обычно отдаю дроидам, — принялся пояснять искин. — Десятники из бешеных зверей толковые. Главное, правильно их перепрограммировать. Десяток дроидов на каждые две турели, обеспечивают полную безопасность обшивки.

— Даже спорить не буду, — кивнул Артём. — Но ты не ответил на главный вопрос. Тебе мощности хватает?

— Не мешало бы добавить ещё пару процессоров, — вместо Добрыни, ответил Дока. — Линкор это не крейсер, даже тяжёлого класса. Так что, если разрешишь…

— Дока, ты окончательно заржавел?- возмутился Артём, не дав ему договорить. — Сколько раз повторять. Сколько требуется, столько и ставьте. Главное, чтобы они вам подходили. Энергии для кластера хватает?

— Этого добра, у нас с избытком, — отмахнулся Дока. — Даром что ли мы целый ярус под генераторный зал отвели?

— Вот шарахнут по нам ЭМ-импульсом, и как мы те генераторы скидывать будем?- помолчав, ворчливо поинтересовался парень.

— Вся нагрузка будет сброшена на обшивку. Пусть штурмуют. Хоть дроидами, хоть разумными, — ехидно отозвался Дока.

— Весь линкор будет представлять собой одну большую электромагнитную подушку?- удивлённо уточнил парень.

— Скорее, один большой шокер, способный запечь в доли секунды всё, что коснётся обшивки.

— Эмиттеры щита погорят, — напомнил Артём, уже сообразивший, что из всего этого получится но, не упуская возможности поддеть своих механических приятелей.

— К тому моменту, их всё равно или сожгут, или просто сами отключатся, — фыркнул Добрыня.

— Не обращая внимания, — повернулся к нему Дока. — Командир так шутит.

— Линкор «Сварог», сообщите цель вашего прибытия!- раздалось из комплекса связи.

— А кто спрашивает?- ехидно усмехаясь, поинтересовался Артём.

— Диспетчер станции Лахудра 3.

— Цель прихода, торговля. Что-то продаём, что-то покупаем. Или вы против?

— Против честной торговли мы ничего не имеем, — раздалось в ответ уже более спокойным голосом. — Но про ваш кораблик говорят всякое.

— Не верьте слухам, приятель. Здоровее будете. А главное, сможете получить хоть какую-то выгоду. Или можем, никому тут не нужны металлы для корабельной брони? Или может, никто не пожелает купить уже готовый корабль?

— Проклятье бездны! Парни, если у вас и вправду имеется подобный товар, то на нашей станции вы будете самыми дорогими гостями.

— А зачем вообще говорить о том, чего не имеешь на руках?- философски поинтересовался Артём.

— Тоже верно. Вы только извините, лэр, но к причальной палубе я вас поставить не могу. Уж больно кораблик у вас велик, — смущённо извинился диспетчер.

— А нам и не нужно. Подсветите место где-нибудь с краю парковки. Так, чтобы и мы никому не мешали, и в нас никто не врезался. Там и постоим. А

то мало ли, чего. Вдруг воевать придётся.

— Избавь нас создатели от такого, — истово произнёс диспетчер. — После начала войны, тут такое было, что мы думали, не выживем.

— Беженцы?- коротко уточнил парень.

— Они, — устало кивнул мужчина, с интересом рассматривая его.

— Сами ушли, или растолкали?

— Да куда их растолкаешь?- махнул диспетчер рукой. — Когда поняли, что станция не справляется, сами начали расходиться. Кто-то на другие станции улетел, а кто-то обратно вернулся. На свои планеты. Но всё равно, лишних ещё много.

— Лишних?- удивлённо переспросил Артём.

— Ну, так мы называем тех, что остался на станции, но в её обычную жизнь так и не влился, — быстро пояснил мужчина.

— И чем они живут?- не понял парень. — Кто их кормит?

— Сами как-то кормятся. Деньги у них вроде есть, так что, живут пока.

— И что, их это устраивает?- удивился Артём. — Неужели никто не пытался права качать?

— Пробовали. Но хозяева у нас, люди не простые. Оба, бывшие офицеры флота. Точнее, один флотский, а второй, из космодесанта. Вот они и пообещали, что если кто-то попытается здесь выступать, перекрыть ярус и откачать весь воздух. Есть правила, вот по ним и живите. А свои законы тут никто устанавливать не будет.

— Молодцы, — одобрительно кивнул парень. — В такое время, порядок должен быть жёсткий. Или вообще всё в бездну отправится.

— Вот и они так сказали, — кивнул диспетчер. — Всё, лэр. Местечко я вам подсветил. Можете вставать, как вам удобно.

— Вижу, — бросив короткий взгляд на навигационный монитор, кивнул Артём. — И ещё один вопрос, если позволите.

— Слушаю, лэр, — кивнул мужчина.

— На станции у кого-то есть что-то из наследия ушедших? Я бы купил.

— Специально этим никто не занимается, но барахла у торговцев всякого хватает, — чуть подумав, обтекаемо ответил мужчина. — Тут самому смотреть надо, если разбираетесь.

— Ладно. Значит, будем смотреть, — усмехнулся Артём и, попрощавшись, отключил связь. — Ну, вроде тут спокойно, — повернулся он к Доке.

— Спокойно, — кивнул искин в ответ. — Порядок на станции поддерживается почти армейский. Служба безопасности не большая, но весь личный состав из бывших военных. В основном, космодесантники.

— Ветеранская команда?- с интересом уточнил Артём.

— Они самые.

— Ты, железяка уже и тут сеть взломать успел?- зная причину такой осведомлённости, уточнил парень.

— Это уже стало одним из протоколов нашей безопасности, — отмахнулся Дока. — В случае необходимости, я просто отсекаю всю СБ станции и даю нам возможность спокойно уйти.

— А тебе в ответ никакой гадости запустить не могут?- на всякий случай поинтересовался парень.

— Пытались, — жёстко усмехнулся Дока. — Но наши мощности просто несравнимы. А после такой попытки, я запускаю ответный вирус, который просто выжигает всё железо.

— Оставляешь станцию без управляющего искина?- иронично усмехнулся парень.

— Связь обычно контролируется искином службы безопасности. Так что, системы жизнеобеспечения, вирус не касается. Тёма, к чему эти вопросы? Ты же и так всё знаешь.

— А поговорить?- лукаво усмехнулся Артём.

— Так. Собирайся, и бегом в бордель, — скомандовал Дока, упирая кулаки в бёдра. — Там и наговоришься.

— Понял. Пошёл, — рассмеялся парень, вскакивая из ложемента.

— Имей ввиду. С тобой будет пятёрка андроидов, — вдруг добавил искин.

— Пятёрка? Их же вроде трое было, — удивился Артём.

— А теперь, пятеро, — решительно отрезал Дока. — Ты нам живой и здоровый нужен. А не избитый, и в ошейнике.

— Аргумент, — хмыкнул парень и широким шагом отправился в свою каюту.

Спустя час, он уже направлялся на лётную палубу, где под парами стоял лёгкий флаер. Для ботов или челноков, палубы станции были слишком маленькими. Но перед самой посадкой, парня остановил очередной вызов искина.

— Тёма, наша гостья изъявила желание остаться на этой станции, — сообщил Дока.

— Ну, так выдай ей чего-нибудь на первое время, и чип с сотней тысяч. И пусть проваливает, — помолчав, решительно приказал Артём.

— А ты не думал оставить её себе? Хотя бы на время?- осторожно поинтересовался Дока. — Думаю, она не откажется.

— Нет, приятель, — остановившись, вздохнул Артём. — Понимаешь, у меня до сих пор в голове не укладывается, как это. Быть сначала мужчиной, потом вообще непонятно кем, а после, женщиной. В настоящем, буквальном смысле этого слова. Вот не понимаю, и всё. Хоть убей.

— Хорошо. Тогда, тебе придётся немного подождать. Не будем гонять флаер несколько раз.

— Понял, жду, — вздохнул Артём, поднимаясь на борт небольшого кораблика.

Точнее, это было что-то, больше напоминавшее земной лимузин. Обтекаемая форма, небольшой движок и удобный салон. Просто средство доставки разумного из одной точки в другую в пределах одного парсека. На большее, ему просто топлива не хватит. Андроиды уже заняли свои места, и только один продолжал стоять у входа, ожидая появления ещё одной пассажирки. Тарока вошла в салон с объёмистой сумкой на плече. Одетая в обычный лётный комбинезон, она сейчас была похожа на обычного пилота. Даже значок допуска к управлению лёгким и средними судами имелся.

— Добрый день, капитан, — мило улыбнулась лерийка.

— Добрый день, лэра, — блеснул Артём вежливостью.

— Я весьма признательна вам за всё, что вы для меня сделали, — вздохнув, тихо произнесла Тарока. — Должна сказать, что вы спасли меня от настоящего ужаса и вечного рабства. Не знаю, чем я смогу отплатить вам. И смогу ли вообще.

— Кто знает?- философски протянул Артём, чуть пожав плечами. — Жизнь, штука многогранная. Сегодня я помог вам. А завтра, возможно, вы меня выручите. Всякое бывает. Вы собираетесь остановиться здесь, на Лахудре?

— Ещё не знаю, — чуть подумав, честно призналась лерийка. — Это станет ясно, когда я немного осмотрюсь. На дальнейшее решение будет влиять много различных факторов.

— Что ж. В любом случае, название моего корабля вы знаете, — кивнул Артём. — Не буду ничего обещать, но в случае чего, ищите дальнюю связь.

— Спасибо вам, Артём, — мило улыбнулась лерийка и, перегнувшись через свою сумку, едва заметно чмокнула его в щёку. — Я понимаю, что вам дико это слышать, но поверьте, я теперь настоящая женщина, — еле слышно прошептала Тарока и, гибко выпрямившись, мило улыбнулась.

— Не сомневаюсь, — так же тихо буркнул Артём, подсознательно пытаясь разглядеть её вертикальные, змеиные зрачки.

* * *

Убедившись, что лерийка спокойно прошла регистрацию и, вопросов к ней не возникло, Артём тихонько перевёл дух и, оглянувшись на свою охрану, тихо спросил:

— Ну что, мужики, погуляем?

— Вся схема станции получена. Назовите необходимую точку, — механически

доложил сержант, управлявший командой андроидов.

— Блин, на столько с корабельными искинами проще, — мысленно вздохнул парень и тут же услышал голос Доки по мыслесвязи:

— Тёма, ну ты не ровняй один, путь и очень мощный процессор и наши с Добрыней кластеры. Это как сравнивать арбалет и плазменную пушку. К тому же, личностной матрицы у него нет. Есть только расширенная программа охраны и защиты. Ну и ещё кое-что по мелочи.

— Это программа диверсант у тебя мелочи?- иронично уточнил Артём. — А модуляцию голоса с интонациями ему поставить можно?- поинтересовался он, чуть подумав.

— Модуляцию, можно, интонации нет, — коротко отрезал Дока. — Тёма, хватит меня провоцировать. Ты и сам всё это отлично знаешь.

— После очередного экзамена на корабельного инженера, уже сомневаюсь.

— А вот это зря. Ты не учитываешь, что все базы знаний, созданные на основе моих данных, сильно устарели. Так что, этот экзамен был просто необходим, чтобы определить твой уровень инженера, — наставительно отозвался Дока.

— Ну, что-то такое я предполагал, — с лёгкой улыбкой признался парень. — Только спросить за всей той запарой забыл. Ладно. Что у нас по торговым делам новенького?

— Выставил все наши товары несколькими лотами. Корабли уже начали резервировать. За металлы чуть не передрались. Тут нашлась пара представителей чудом уцелевших верфей. Вот они и бодаются, — с усмешкой в голосе рассказал искин.

— Ну да. Шахтёры-то почти не работают, — понимающе хмыкнул Артём.

— Работают. Но в основном одиночки. И дело даже не в руде. Её хоть как-то, но продолжают добывать. Самая большая проблема в перерабатывающих заводах. У меня складывается стойкое убеждение, что владельцы уцелевших производств сознательно создают дефицит нужных металлов, чтобы поддерживать высокие цены на сырьё.

— Кому война, а кому мать родна, — зло фыркнул Артём. — Но думаешь ты в правильно направлении.

— Если б ты знал, как меня бесит отсутствие нормальной связи. Точнее, галонета, — вдруг пожаловался Дока. — Те ошмётья, что я вынужден сейчас использовать, и в какое сравнение не идут с тем, что было прежде.

— Верю, и даже где-то тебе сочувствую. Но понять не проси. Не смогу, — ехидно отозвался парень. — Мне просто не с чем сравнивать. Как не с чем сравнивать нормально работающую нейросеть с тем, что стоит у меня.

— Да уж. удружили тебе пираты, — нехотя проворчал искин. — Вся беда в том, что её даже удалить безопасно не возможно. Вспомни, как она у тебя

разворачивалась.

— Ой, не напоминай, — с нервным смешком фыркнул Артём. — Металлы ел и ракетным топливом запивал. И как только выжил, после такой диеты? Я честно сказать, удивлён, что после всех этих заворотов, я всё ещё нормальный человек, а ни какой-нибудь киборг. Как в том анекдоте. В вашем вермуте, кровь не обнаружена, — вспомнил он старый анекдот из своего прошлого.

— Могу заверить, что в этом плане, у тебя всё в порядке, — усмехнулся Дока в ответ. — Ладно, Тёма. Гуляй, развлекайся и не забывай поглядывать через плечо. Добрыня вас ведёт постоянно.

— Гостью нашу там ещё не обидели?- на всякий случай поинтересовался Артём.

— Нормально с ней всё. Сняла номер в гостинице и просматривает объявления

— Ну и хорошо. Значит, хоть какой-то план действий у неё имеется, — коротко кивнул парень и, свернув за очередной угол, вышел в длинный торговый коридор.

Станция, хоть и не большая, торговых ярусов имела аж четыре. Судя по оживлению, царившему у лавок, торговля шла. По коридору, а точнее улице, не торопясь прокатил двухметровый полицейский дроид, вооружённый станнером и шокером. Проводив робота внимательным взглядом, парень только одобрительно кивнул, и направился к ближайшей лавке, где торговали различным железом.

Понятно, что можно было бы просто подать объявление о покупке всяких предметов из наследия ушедших, но это уже превращалось в какой-то суррогат торговли. А вот пройтись по лавкам самому, пообщаться с торговцами, и от души поторговаться, было интересно. К тому же, из подобных знакомств, иногда получалось и нечто большее. Ведь торговали на станциях не только мужчины, но и женщины.

Артём и сам не очень понимал, зачем вообще всё это делает, но при мысли, что захватив какую-то пригодную для жизни планету, он навсегда лишится возможности перемещаться в объёме, его начинало коробить. Да и не хотелось ему иметь рядом каких-то соседей. После всего с ним случившегося, парень перестал верить жителям обитаемых миров. Совсем. И словно специально, эти самые обитатели регулярно доказывали, что он был прав, принимая такое решение.

Войдя в лавку, Артём с интересом осмотрелся и, вежливо поздоровавшись с пожилым, но еще крепким мужчиной, прямо спросил:

— Почтенный, меня интересуют артефакты ушедших. Вам есть, что предложить?

— Ну, кое-какая мелочёвка имеется. Но что там рабочее, а что просто железо, не знаю, — окинув его внимательным, цепким взглядом, ответил торговец.

— Если позволите, я хотел бы взглянуть, — кивнул парень, едва заметно улыбнувшись.

Он уже привык к подобным ответам. Понять, рабочий прибор или это просто обломок чего-то, могли не многие. Торговец завис на пару мгновений, а после, кивнув, ответил:

— Сейчас принесут ящик, посмотрите.

— Бывший военный не так доверчив, чтобы запустить постороннего в свои закрома, — иронично усмехнулся про себя Артём.

Технический дроид вкатил в торговый зал тележку с большим ящиком и, выгрузив его перед прилавком, снова исчез.

— Прошу, — усмехнулся торговец, указывая рукой на тару.

Кивнув, Артём активировал перчатки своего комбеза и, подойдя к ящику, принялся вынимать из него различные железки, тут же раскладывая их на две кучи. То, что вызывало хоть какой-то интерес, выкладывалось на прилавок, а всё не интересное, бросалось прямо на пол. Разобрав весь ящик, парень перешёл к прилавку и вытянув из руки шунт. Подсоединил к нему переходник, после чего, принялся тестировать все отложенные предметы. В итоге, после двух с половиной часов работы, он указал продавцу на десяток приборов, коротко, спросив:

— Сколько?

— Это всё рабочее?- удивился торговец.

— Пока, не могу сказать точно. Требуется детальное изучение. Но отзыв на тест был дан. Остальное, просто железо. Можете смело отправлять в утиль.

— А вы и вправду разбираетесь, — уважительно проворчал торговец, с интересом разглядывая добычу парня. — Видать, недаром вас так хотят найти.

— Уже не хотят, — жёстко усмехнулся Артём.

— С чего бы?- не понял продавец.

— Некому больше хотеть. Я, добыча зубастая.

— Ну да. Имея за спиной целый линкор, такое сказать можно, — хмыкнул торговец, покосившись на андроидов охраны.

— Так сколько вы за это хотите?- повторил парень свой вопрос.

— Раз уж так сложилось, пусть будет пятьсот кредитов, — помолчав, махнул торговец рукой. — Признаться, вы меня от давней головной боли избавили.

— Получили этот ящик в наследство от предыдущего хозяина, а что с ним делать, так и не поняли, — понимающе усмехнулся Артём.

— Сразу видно, что я не первый оказался в таком положении, — смущённо хмыкнул хозяин лавки.

— Увы, но людей хоть как-то разбирающихся в этом железе, мало. Так что, нанять кого-то, кто сможет разобрать такие залежи, не получится, — коротко пояснил Артём, мысленно дав андроиду команду заплатить.

Бросив на терминал короткий взгляд, торговец кивнул и, вытянув откуда-то из под прилавка потёртый, но ещё крепкий кофр, принялся укладывать в него покупки. Один из охранников, забрав кофр, тут же отправился на лётную палубу, а парень, попрощавшись, вышел на улицу. В следующей лавке ничего нужного не нашлось. А в лавке напротив, бойкая, крепкого телосложения женщина, тут же повторила все действия первого торговца.

Снова зарывшись с головой в ящик, Артём привычно перебирал предложенный товар, привычно раскладывая его на две кучи. Внимательно наблюдая за его быстрыми, уверенными движениями, женщина удивлённо хмыкнула и, не удержавшись, проворчала:

— Вот уж не думала, что когда-нибудь увижу подобное. Первый раз в жизни встречаю человека, который действительно понимает, что тут к чему.

— Ну, коллекционеры тоже не плохо в этом разбираются, — не отрываясь от дела, отозвался Артём.

— И где бы я встретила коллекционера?- звонко рассмеялась хозяйка лавки. — Они же все в центральных мирах жили. Им сюда лететь, богатство не позволяло. Для них, фронтир, всегда был чем-то вроде одной большой помойки.

— Это верно. Только, фронтир выжил в войне и продолжает жить, а все центральные миры, в бездну отправились, — хищно усмехнулся парень.

— Я могу спросить?- помолчав, осторожно уточнила женщина.

— Попробуйте, — хмыкнул парень.

— Зачем вам для перевозки товаров линкор? Для того товара, что вы возите, хватило бы тяжёлого крейсера.

— Ради этих товаров, нам приходится залезать тарху в пасть. То и дело приходится то с пиратами, а то и с инсектами драться. Да и не всё, что мы добываем, может в трюм крейсера поместиться.

— Вам приходилось сталкиваться с инсектами?- моментально насторожилась женщина.

— И не один раз, — кивнул Артём, вытягивая из ящика очередную гнутую винтом железку.

— И как вы отбились?

— Лучше всего, на них действуют тоннельные орудия. Можно нанести удар на расстоянии, превышающем действие их деструкторов органики. Ядро из тоннельки, борта их кораблей не держат. Почти насквозь прошибает.

Скрывать подобную информацию, Артём причин не видел. Наоборот. Считал, что чем больше кораблей будет оборудовано таким оружием, тем проще будет бороться с инсектами. Внимательно выслушав его, женщина задумчиво кивнула и, помолчав, задала следующий вопрос:

— А с пиратами вы как поступаете?

— Как и положено поступать с пиратами, — фыркнул парень. — Пленных не берём.

— Но ведь по закону, их требуется задерживать, и передавать силам правопорядка для дальнейшего суда, — иронично напомнила хозяйка лавки.

— И где теперь эти законники?- не менее ехидно поинтересовался Артём. — Мне этой ерундой заниматься некогда. Напали, значит, пираты. Весь разговор. А если кому-то это не нравится, пусть сам попробует протащить экипаж пиратского рейдера через несколько галактик до ближайшего суда.

— Но ведь в этом случае, они могут назвать пиратами вас.

— А это, сколько угодно, — отмахнулся Артём. — Но в любом суде, есть одно правило. Кто утверждает, тот и доказывает. Пусть попробуют доказать, что мои действия были пиратскими и я напал на кого-то первым. А я посмеюсь.

— Похоже, у вас уже выработан определённый алгоритм действий при столкновении и ними, — понимающе кивнула женщина.

— И не один, — кивнул парень в ответ, с грохотом опуская очередную железяку на пол. — Вот почему, привозя ящик с этим барахлом, никто не думает дать ещё и пустой, чтобы грязь тут не разводить?- возмущённо спросил он, чихнув от поднявшейся пыли.

— Грязь и убрать можно, а вот покупатель может и передумать, пока будешь готовиться, — рассмеялась женщина.

— А зачем вообще что-то затевать, если не уверен, что тебе это нужно?- хмыкнул парень, и заглянув в ящик, добавил, — всё. Тут закончил. Теперь, самое главное.

Подойдя к прилавку, где он сложил всё его заинтересовавшее, парень принялся быстро тестировать отложенные приборы. Выкинув из отложенной кучи ещё четыре прибора, он устало вздохнул и, кивнув на оставшееся, коротко спросил:

— Сколько?

— Пятьсот.

— Вы тут чего, других цифр не знаете?- фыркнул Артём, делая андроиду знак, заплатить.

* * *

Сидя в своей мастерской, Артём азартно ковырялся в купленных приборах, когда рядом с рабочим столом появилась голограмма Доки. С интересом оглядев результаты теста, искин задумчиво хмыкнул и, устроившись на каком-то ящике, осторожно поинтересовался:

— Думаешь, получится его реанимировать?

— Уже. Осталось понять, к чему именно он должен подсоединяться и что контролировать, — весело отозвался парень, продолжая работать. — А у тебя как?

— Не поверишь. Все восстановленные корабли уже проданы. Металлы тоже. Точнее, нас попросили немного придержать товар, чтобы добыть нужную сумму.

— Поэтому мы тут до сих пор торчим?- уточнил Артём, ловко переключая режимы на тестере.

— Да. Я решил не торопиться. Уж очень просили, — усмехнулся Дока.

— Ну и ладно. Всё равно, я ещё не все местные лавки обошёл, — усмехнулся парень.

— Что, наткнулся на богатую жилу?

— Откровенно говоря, больше конечно всякого барахла, которое только в переплавку. Но и кое-что интересное попадается. А вообще, у меня складывается стойкое убеждение, что в артефакты записываю всё, что не могут хоть как-то определить. Не поверишь, даже лопасти турбин от двигателей седьмой серии изготовления заводов Антарской империи попадались, — рассмеялся Артём, удовлетворённо кивая и отключая средний тестер.

— Кстати сказать, движки так себе были, — усмехнулся Дока в ответ. — Что собираешься дальше делать?- сменил он тему.

— Сейчас переоденусь, и снова на базу. Пока есть время, хочу как следует порыться в закромах местных торговцев.

— Хорошо. Флаер уже готов, твоя охрана отправлена на лётную палубу, — кивнул искин и, тут же подобравшись, тихо сообщил, подобравшись, словно кот перед прыжком, — Тёма, у нас вызов по дальней связи.

— Кто?- коротко спросил парень, моментально сбросив всякую расслабленность.

— Лана, — нехотя вздохнул Дока.

— О как! Ну, соединяй, — мрачно усмехнулся Артём, откидываясь на спинку своего кресла и переводя взгляд на висевший на стене монитор связи.

— Артём, где ты находишься?- спросила девушка даже не подумав поздороваться.

— Как обычно, на фронтире. Станция, Лахудра 3, если тебе это о чём-то

говорит, — нейтрально ответил парень.

— Сколько тебе лететь до нашего сектора?- уточнила Лана, бросив короткий взгляд куда-то в сторону.

— Полторы недели, — коротко ответил Артём, вопросительно посмотрев на Доку. Тот просто показал количество дней на пальцах.

— Боюсь, мы столько не продержимся, — растеряно выдохнула девушка.

— На вас напали?- всё так же нейтрально поинтересовался парень, — кто? Инсекты или пираты?

— Другой клан, — скривилась Лана. — Нас снова пытаются подмять. Узнали, что ты ушёл, бросив нас, и решили усилиться за наш счёт.

— Я вас бросил?- удивлённо переспросил Артём. — А не твои ли старшие члены клана решили, что моё место на орбите, и что это всё, чего я достоин?

— Ты не понимаешь, — затрясла Лана головой. — Клан, это самое главное. Всё остальное, вторично.

— Для вас, может быть. Но ты забыла, что для меня, все ваши кланы, не более, чем просто сборище зацикленных на себе эгоистов. Скажу прямо, мне вообще плевать на все кланы вместе взятые. Будь это твоя семья, я бы ещё хоть как-то тебя понял. Но когда кто-то посторонний смеет мне указывать, где моё место, я терпеть не собираюсь. А самое главное, ты даже не попыталась оспорить их решение. Даже не смотря на то, что ты являешься главой клана.

— Это так не работает, — снова качнула девушка головой. — Я должна была соблюсти баланс, чтобы сохранить покой в совете клана. Пусть даже от него остались одни воспоминания.

— Трудные времена, требуют жестоких решений. Хочешь сохранить клан, согни всех этих старых чудаков через колено. Заставь их слушать тебя и исполнять твои приказы без споров и обсуждений. Только так можно сохранить то, что осталось.

— Артём, никто в клане не стал бы тебя даже слушать, — вздохнув, нехотя призналась девушка. — Даже не смотря на то, что у тебя имеется свой линкор.

— Значит, ты решила, что я через тебя хочу заполучить власть в твоём клане?- вдруг сообразил парень.

— Угу, — помолчав, коротко кивнула Лана.

— Ну, ты и дура, — покачал Артём головой. — Плевать я хотел и на клан, и на власть. Этого добра, мне и даром не надо. Всё, что я хотел, это нормальную семью, и детей. А отвечать за кучку зажравшихся снобов, считающих себя центром мироздания, и даром не надо.

— Значит, ты не придёшь?- чуть слышно всхлипнув, прямо спросила Лана.

— Даже если я сожгу движки, то вся равно не успею, — бросив взгляд на

график движения, который уже просчитал и вывел в виде голограммы Дока, вздохнул Артём. — Мы слишком далеко от вас.

— И что нам делать?

— Драться. Сделать из планеты одну большую ловушку, где каждый шаг ваших врагов будет стоить им крови. Большой крови. Хотите жить, как привыкли, деритесь. И не надо рассказывать мне, что у вас чего-то нет или кого-то не хватает. Это вас хотят подмять и сделать своими рабами. Значит, и драться должны вы, — жёстко ответил парень и, не прощаясь, отключился.

— Жёстко, но честно, и справедливо, — помолчав, одобрительно кивнул Дока. — Я уж подумал, что ты и вправду кинешься их спасать.

— Сцепись они с инсектами или пиратами, кинулся бы. А влезать в клановые войны, я не собираюсь. Они так развлекались прежде, и продолжат теперь. Так что, в эту кашу я лезть не собираюсь, — подумав, рассудительно ответил парень. — Это не наша драка.

— Браво, Тёма, — усмехнулся искин, пару раз хлопнув в ладоши. — Жёстко, честно, и весьма зрело.

— Командир, у нас гости, — доложил Добрыня, включая голограмму.

— Кто? Сколько?- быстро развернулся к нему Артём.

— Крейсерская эскадра, семь вымпелов. Сразу после выхода из зоны перехода, начали разворачиваться в боевое построение косое крыло. Эскадра подаёт опознавательный сигнал империи Анатран.

— Требования выдвигали?- мрачно уточнил парень.

— Нет. Но демонстрацию силы ведут изо всех сил.

— Масло масляное, — усмехнулся Артём. — Кварковые орудия к бою. Щиты на восемьдесят процентов мощности. Отводи «Сварог» от станции. Не хочу, чтобы эти уроды гражданских зацепили, даже случайно.

— На станции сыграли боевую тревогу, — с лёгкой улыбкой добавил Добрыня. — Похоже, местные настроены всерьёз помахать кулаками.

— Ну, иного от бывших военных ожидать трудно, — хмыкнул Дока. — У нас очередной вызов. Станция.

— Соединяй, — кивнул Артём.

— Лэр капитан. Я так понимаю, эти почти разумные явились сюда за вами, — с жёсткой усмешкой поинтересовался один из хозяев станции.

— Правильно понимаете, — так же хищно усмехнулся парень.

— И что вы собираетесь делать?

— Сейчас отойдём от вашего имущества подальше, и постараемся начистить им рожи.

— Отойти?- удивлённо переспросил хозяин. — Но ведь тактически, это потеря выгодного положения.

— Тактически, да. Но на станции много гражданских, среди которых немало детей. Я был на станции, и видел это своими глазами. Рисковать чужими жизнями, тем более, детскими, я не имею права, — твёрдо ответил Артём, глядя собеседнику в глаза.

— Достойный ответ, достойного разумного, — церемонно склонил голову бывший космодесантник. — Мы постараемся поддержать вас, орудиями станции. Должен признать, что наше вооружение нуждается в серьёзной модернизации, но на десяток залпов, нас ещё хватит.

— Благодарю, лэр. Постарайтесь не вмешиваться до того момента, когда нас не попытаются взять на абордаж. А вот когда он начнётся…- Артём замолчал, зло усмехнувшись.

— Я вас понял, капитан. Мы подождём, — кивнул хозяин станции и, попрощавшись, отключил связь.

— Добрыня, мы уже движемся?- тряхнув головой, спросил парень.

— Полным ходом движемся в сторону астероидной реки. Там как раз удобный пустотный пятачок, так что, нам никто и ничто не помешает, — усмехнулся Добрыня, оглаживая бороду.

— Эскадра на нами пошла?- быстро уточнил Артём, вскакивая и принимаясь быстро менять комбез техника на лётный.

— Как привязанные, — кивнул Добрыня.

— Отслеживай их пусковые. Как только откроется хоть один люк, долби из тоннельки, — скомандовал парень, выскакивая в коридор и прыгая в кресло гравиплатформы, которую использовал для перемещения по коридорам линкора.

— Принял, выполняю, — раздалось в ответ.

Вбежав в рубку, Артём плюхнулся в ложемент и, хлопнув по кнопке активации обзорного монитора, принялся пристёгиваться.

— Может, врезать им превентивно?- задумчиво предложил Дока, снова включая голограмму.

— Не спеши. Позиция защищающегося, всегда выгоднее, — качнул Артём головой. — Тем более, за нами наблюдают.

— И не только, — загадочно усмехнулся искин.

— Что, решили тотализатор устроить?- догадался парень.

— Ещё какой, — с улыбкой кивнул Дока.

— Хлеба и зрелищ, — презрительно хмыкнул Артём. — Мы можем ставку сделать?- помолчав, поинтересовался он.

— Запросто. Хочешь местным букмекерам настроение испортить?- тут же сообразил Дока.

— Это было б кошерно, — зло рассмеялся Артём.

— Готово. Ставка, один к пяти против нас. Я поставил пятьсот тысяч, так что, платить им придётся серьёзно, — с весёлой злостью доложил искин.

— Интересно, выигрыш выбивать придётся, или сами отдадут?- вдруг озадачился парень.

— Отдадут. Местные их терпят, но не поддерживают. Так что, если мы решим их пощипать, только порадуются.

— Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления, — фыркнул Артём, отодвигая этот вопрос на потом.

Линкор вышел к астероидной реке и, встав к ней кормой, подставил подходящей эскадре самую укреплённую свою часть. Нос. Окутавшись щитами, «Сварог» замер, плавно сопровождая пушками каждое движение подходящих крейсеров. Благо, только тоннельных орудий на линкоре стояло больше, чем было вымпелов в эскадре. Про остальное вооружение и говорить не приходится.

Совокупный залп трёх кварковых пушек запросто мог обратить в пар, целую планету. Что уж говорить об эскадре. Очевидно, руководитель этого передвижного зоопарка понял, что лёгкой победы не будет, потому что по системе связи пришёл очередной вызов.

— Чего надо?- зло спросил Артём, даже не пытаясь изобразить хоть какую-то вежливость.

— С вами говорит адмирал Гайтар. Я предлагаю отправиться с нами в империю, где вам будет предложена почётная работа.

— Я уже отвечал на это предложение. Нет. Мне это не интересно. И без боя я не сдамся. В крайнем случае, разгоню генераторы и подорву тут всё в бездну. Никому служить я не стану.

— Вы не сделаете этого, — насторожено фыркнул адмирал. — Жить все хотят.

— А я и не говорил, что не хочу жить. Но жить свободно и жить рабом, это две большие разницы.

— С чего вы решили, что вас собираются сделать рабом? Я же сказал, это будет работа, — оживился генерал. — К вашему сведенью, в империи запрещено рабство.

— Рабство бывает разным. Разумного можно так опутать всяким договорами и контрактами, что эта работа ничем не будет отличаться от рабства. Нет. И хватит об этом. Собрались атаковать, так начинайте. Всё равно, без драки, я не сдамся.

— У меня здесь семь вымпелов и на подходе ещё дредноут. У вас просто нет шансов, — снова начал давить адмирал.

— Мы найдём, чем вас удивить, — фыркнул Артём, отключая связь.

* * *

— Что делать будем, господа товарищи?- повернулся парень к стоявшим рядом голограммам.

— Что и собирались, — равнодушно пожал Добрыня плечами. — Один залп дредноута мы выдержим без особого ущерба. Щиты просядут, но корпус будет цел. А вот дальше, нужно будет делать всё, чтобы он больше в нас не попал.

— Залп кварками?- осторожно уточнил Артём.

— Да. Иного выхода просто нет, — жёстко ответил Дока, включая схему стандартного дредноута и выводя показатели мощности орудий. — Сам посмотри. Их объединённый залп, наши щиты просто сметёт. Дальше, у нас остаётся только броня линкора. А тут ещё и семь крейсеров тяжёлого класса. Без энергетической защиты, нас просто разберут на запчасти.

— А если они не станут стрелять?- вдруг спросил Артём. — Им ведь я живой нужен, а не куча горелого железа. Как тогда?

— Начнём выбивать крейсерам всё навесное оборудование. Благо, Добрыня свои тоннельки пристрелял, как следует. Думаю, после пятого выстрела, командование эскадрой не выдержит, и прикажет открыть огонь.

— А стоит ли вообще ждать их выстрела?- задумчиво проворчал Артём, почёсывая в затылке.

— Решил отменить свою же команду? А как же позиция защищающегося?

— Их слишком много для нас, — мрачно скривился парень. — И я не хочу уродовать наш линкор. Слишком много сил и времени в него вложено. А до ближайшей свалки отсюда две недели лёту.

— Что ты предлагаешь?- помолчав, тихо уточнил Дока.

— Дожидаемся дредноут, даём ему выйти из коридора разгона, а после, просто уничтожаем одним объединённым залпом кварковых пушек. Остальное, добиваем из тоннелек.

— Дерзко, жёстко, но продуктивно, — помолчав, кивнул искин. — Я предлагаю вывести «Бродягу» и поставить его против крейсеров. Отвлечём их таким образом.

— А «Бродяга» не пострадает?- озадачился Артём.

— Буду маневрировать, — отмахнулся Дока.

— Ну, смотри, железяка, испортишь мне игрушку, точно накажу, — чуть усмехнувшись, пригрозил Артём.

— Если доживём, — хмыкнул Дока.

— Всё, мужики. К бою, — скомандовал Артём, разворачивая ложемент к экрану монитора.

Дока исчез, а уже через десять минут, из трюма линкора, не спеша, выдвинулся крейсер тяжёлого класса. Едва оказавшись в объёме, «Бродяга» окутался маревом щитов и, встав к противнику носом, плавно повёл стволами орудий, беря на прицел сразу четыре крейсера противника. Увидев этого красавца, эскадра тут отработала маневровыми двигателями, отходя назад, чтобы выйти из зоны поражения.

Это противостояние длилось уже более двух часов, когда в зоне перехода вспыхнул овал пробития пространства и массивный нос дредноута появился в коридоре торможения. Дождавшись, когда очередная громадина выйдет из коридора и примется разворачиваться для манёвра, Артём зло оскалился и в полный голос скомандовал:

— Добрыня, огонь!

Глухой свист разом разрядившихся накопителей и едва заметно мигнувший свет ясно показал, что залп произведён.

Зная, что будет дальше, Артём быстро опустил голову и прикрыл ладонью глаза. Ярчайшая вспышка на пару секунд отключила все сенсоры и камеры. Но уже на третьей секунде, все приборы снова начали работать и парень, вскинув голову, с жестокой усмешкой произнёс:

— Брызги.

От дредноута, размерами превосходившего линкор, и вправду остались только брызги раскалённого металла, стремительно гаснущего в окружающем пространстве. Сразу за линкором, огонь открыл и «Бродяга». Четыре его орудия дали короткий залп, каждое орудие по три шара и четыре крейсера паря и искря, отвалили в сторону. Остальных, добил «Сварог». Выстрелы из его пушек, оказались куда опаснее.

Носовая броня трёх крейсеров оказалась проломленной так, словно это была бумага, а не композитная сталь. Глядя, как все корабли эскадры, полыхая маневровыми движками, пытаются отойти подальше, Артём только усмехался. Увлёкшись этой картиной, он не обратил внимания на сигнал вызова комплекса связи. И только появившийся рядом Добрыня вывел его из этого состояния, тихо, сообщив:

— Командир, с тобой поговорить хотят.

— Кто?- тряхнув головой, уточнил парень.

— Адмирал тот.

— Соединяй, — кивнул Артём.

— Что вы сделали ⁈- раздался в рубке вопль, едва только комплекс был включен. — Вы понимаете, что теперь стали врагом нашей империи ⁈

— А вы понимаете, что для меня вы изначально были врагами?- жёстко оборвал адмиральские вопли Артём. — Я никогда больше не буду рабом.

Запомни это сам и передай своему командованию. В следующий раз, никто из вас живым не уйдёт.

— Но мы не собирались делать вас рабом, — запнувшись на полуслове, проблеял адмирал.

— Я уже говорил. Бывает и узаконенное рабство. А теперь, проваливайте. Ещё раз увижу ваши лоханки, начну уничтожать не здороваясь, — отрезал Артём, и отключил связь.

Пока он общался, Дока успел вернуть «Бродягу» в трюм линкора и едва появившись в рубке, сходу заявил, нахально усмехаясь:

— Ну, осталось только наш выигрыш получить.

— Смотри, как бы твои букмекеры не свалили со станции, после таких потерь, — рассмеялся парень.

— Ну-ну, пусть попробуют, — презрительно фыркнул Дока. — Добрыня мне управление тоннельками в половину стандартной секунды передаёт.

— А ты уверен, что букмекеры будут именно на тех корабликах, которые стартуют со станции?

— Тёма, ты издеваешься?- вдруг возмутился искин. — Да я с самого начала отслеживаю каждое движение на станции.

— Хакер блин, позитронный, — фыркнул Артём, рассмеявшись.

Добрыня не торопясь вернул линкор на парковку, и Дока, тут же связался с букмекерской конторой станции. С интересом прислушиваясь к переговорам, Артём краем глаза заметил сигнал вызова связи и, ткнув пальцем в кнопку, коротко ответил:

— Слушаю.

— Лэр капитан, спешу поздравить вас с настоящим разгромом превосходящих сил противника, — с улыбкой произнёс бывший космодесантник, а теперь один из владельцев станции.

— Благодарю вас. Признаться, мне не хотелось доводить до такого, но как видно, эти господа простых слов не понимают, — развёл Артём руками.

— Я заметил, что вы тянули с открытием огня до последнего, — кивнул хозяин станции. — Признаюсь, в какой-то момент мне даже показалось, что вы сдадитесь. Уж больно соотношение сил было не в вашу пользу. И кстати, вы не хотите продать тот крейсер?

— Нет, лэр. Тот корабль не продаётся, — категорично заявил парень. — Ведь именно с него начался весь наш путь, как экипажа. А теперь, это наша спасательная капсула. В случае крайней необходимости, мы будем отрываться на нём, переведя линкор в режим автоматического огня. Ну, и ещё пару сюрпризов врагам устроим.

— Хорошая идея, — одобрительно кивнул бывший космодесантник. — Лэр капитан, а мы могли бы рассчитывать на ещё одну партию такого же товара, что вы недавно продали?

— Вы по корабли или про металлы?- удивлённо уточнил Артём.

— И то и другое, — быстро кивнул отставник.

— Собираетесь создать свою эскадру?- хмыкнул парень.

— Скорее, торговый флот и эскадру прикрытия, — помолчав, откровенно признался отставник.

— И чем будете торговать?

— Чем придётся. Но в основном, продуктами питания. Точнее, концентратами. Сейчас, это, пожалуй, самая актуальная тема. Особенно для таких станций, как наша.

— Пожалуй, — задумчиво кивнул Артём.

— Вас это заинтересовало?- насторожился хозяин станции.

— Не очень. У нас своя ниша имеется, — качнул парень головой.

— А что в таком случае вас так озадачило?

— Прикидываю, как много вам потребуется грузовозов, и сколько кораблей прикрытия. Даже если водить караваны по вашей части фронтира, то на каждое грузовое судно, потребуется не менее трёх боевых кораблей. Два тяжёлого класса, фрегат или крейсер и один разведчик, типа корвет.

— Мы так же решили, — уважительно кивнув, согласился отставник.

— Дорогое получается удовольствие, — ещё крепче задумался Артём. — Особенно по расходным материалам. Одни топливные стержни встанут так, что никаких концентратов не хватит. А без них, в прыжок не уйти.

— Продукты, это только одна часть наших планов, — нехотя признался хозяин.

— Не напрягайтесь так, лэр, — отмахнулся парень, заметив его взгляд. — Ваши секреты мне и даром не нужны. Как я уже сказал, у нас своя ниша имеется и конкурентов в ней, практически нет. Так что, металлы мы через некоторое время сможем вам доставить. А вот с кораблями…- он замолчал, вопросительно глядя на Доку, уже закончившего трясти букмекеров и теперь активно гревшего уши в его разговоре.

— Пока, ничего обещать не можем, — в полный голос произнёс искин.

— Понимаю, — помолчав, вздохнул отставник. — С кораблями сейчас сложно.

— Вы сами видели, что все проданные вам корабли, были восстановлены. Так что, обещать в этом случае что-то, было бы сложно, и крайне не дальновидно.

— Согласен. Но мы можем надеяться, что весь подобный товар вы первым делом предложите нам? Поверьте, цену мы дадим честную.

— Не сомневаюсь. Особенно помня, как прошли прежние торги, — кивнул

Артём.

— Что ж. В таком случае, не смею больше надоедать, — учтиво кивнул отставник и, попрощавшись, отключил связь.

Откинувшись на спинку ложемента, Артём развернул его к голограмме Доки и, сложив руки на груди, иронично поинтересовался:

— Ну что, прыгаем до ближайшей свалки?

— А почему бы и не помочь приличным людям в осуществлении их мечты?- с не меньшей иронией отозвался Дока. — Тем более, что приличная свалка отсюда в двух прыжках.

— Приличная?- удивился парень.

— Туда свезли все корабли, попавшие под удар инсектов, когда они прорывались через фронтир.

— Интересно. Это кому ж в голову такое пришло?- удивился Артём.

— Работала служба спасателей. Искали выживших после их прорыва, а заодно и чистили сектора и зоны переходов.

— И большая свалка получилась?- заинтересовался парень.

— Солидная, — кивнул Дока. — Признаться, я и сам о ней только недавно узнал.

— Но?- подтолкнул его Артём, уже понимая, что с этой свалкой не всё так просто.

— Само собой, — усмехнулся искин. — Везде имеется своё но. В основной массе, там гражданские суда. Боевых кораблей не много.

— В любом случае, нужно всё посмотреть своими глазами, — подумав, решительно отрубил парень. — Даже если нам удастся поднять всего пару корветов и пару грузовозов, мы в прибыли. Про металлы, я и не вспоминаю.

— И правильно делаешь, — тут же поддел его Дока. — И вообще, готовься долго и нудно скучать, пока мои дровосеки будут ковыряться в грудах железа.

— Тогда, я всё-таки ещё раз скатаюсь на станцию. Доберу то, что не успел добрать у местных торговцев. Будет, чем заняться, — усмехнулся Артём, поднимаясь.

— Действуй, — кивнул искин. — А мы пока в нашем хозяйстве порядок наведём. А как только вернёшься, стартуем.

— Договорились, — кивнул Артём, выходя из рубки.

* * *

Едва вывалившись из подпространства, линкор окутался маревом щитов и, гася скорость, начал торможение. Но уже через четыре секунды, которые потребовались системам сканирования пространства, чтобы обнаружить неизвестные корабли, щиты «Сварога» резко усилились, а артиллерийские

стволы плавно развернулись в нужную сторону. Артём, находившийся в это

время в своей мастерской, примчался в рубку, уже переодетым и готовым к бою.

— Что у нас?- спросил он, плюхаясь в ложемент и щёлкая замками ремней.

— Три пиратских рейдера. При нашем выходе, включили щиты и активировали орудия, — быстро доложил Добрыня, возникая рядом с ложементом.

— А сейчас чем заняты?- уточнил Артём, включая обзорный монитор.

— Похоже, решают, как быть, — иронично усмехнулся Добрыня. — При выходе, было непонятно, что именно за корабль выходит, а когда рассмотрели, малость припухли, — усмехнулся искин, пользуясь терминологией самого парня.

— Погоди, а с чего ты взял, что они вообще пираты?- сообразил Артём.

— Отзыва на вызов опознания нет. На самих судах, никаких логотипов наёмнических отрядов. Так что, всё логично.

— А просто торговцы или беженцы какие-нибудь, не в счёт?- не удержавшись, поддел его Артём.

— И те и другие, подали бы какой-нибудь опознавательный сигнал, — пожал Добрыня плечами.

— Ну, тоже верно. Ладно. Запроси их. Послушаем, что споют, — жёстко усмехнулся парень, кивая на монитор комплекса связи.

Но вместо ответа, все три рейдера, полыхнув выхлопом из разгонных дюз, разом ринулись в разные стороны. Возможно, с обычными артиллеристами это бы и сработало, но пушками линкора управлял искин. Впрочем, даже сиди за панелями управления огнём просто люди с нужными нейросетями, этот манёвр всё равно был бы обречён. Так что, залп из трёх тоннельных пушек разом пресёк попытку бегства. Дальше, отработали штурмовые дроиды и спустя полтора часа после выхода линкора из гипера, все три рейдера стали добычей «Сварога».

— Тёма, ты должен это видеть, — включив голограмму, сходу сообщил Дока.

— Что, опять работорговцы?- скривился Артём.

— Они. Но это далеко не всё. Там дети, и женщины. Тёма, дети из обитаемых миров, а вот женщины, из диких, — тихо закончил искин.

— Добрыня, подготовь один уровень под гостей, — скомандовал Артём, даже не делая попытки подняться. — Дока, всех по обычной схеме. Медотсек, полное восстановление, лечение в случае необходимости. Обеспечение одеждой и нормальным питанием. Все три корыта, обыскать и проверить на предмет использования в мирных целях. С пиратами, по обычной программе. Работаем, мужики.

— Не хочешь знакомиться с бывшими рабами?- вдруг спросил Дока.

— Не сходи с ума, железяка. Им сейчас не до знакомств и бесед, — отмахнулся парень. Кстати, рабыни в ошейниках, или с имплантами?

— Все в ошейниках. Что с детьми делать будем?- поинтересовался Дока.

— Пока будем тут возиться, приведём их в порядок, а после, перекинем на Лахудру 3. Думаю, хозяева станции не окажутся помочь им. Особенно, если мы им немного поможем в осуществлении их планов.

— Анализ развития событий, положителен на семьдесят восемь процентов, — помолчав, кивнул Дока.

— Тогда, тянем всё добытое барахло на свалку и там будем обстоятельно им заниматься, — принял окончательное решение парень, разглядывая рейдеры на экране монитора.

Добрыня, выполняя команду, захватил все три рейдера гравитационным лучом и поволок их за собой в сторону свалки. Но даже в это время, дроиды продолжали обыскивать корабли, перетаскивая добычу на боты.

— М-да, похоже, с боевыми кораблями тут и вправду проблема, — проворчал Артём, едва только свалка попала в объективы внешних датчиков линкора.

— В общей сложности, пять судов класса лёгкий крейсер, три корвета и два фрегата, — задумчиво перечислил Дока, складывая руки на груди. — И все не имеют внешних повреждений.

— Пушки ДО?- повернулся к нему Артём.

— Боюсь, да. Но, так даже лучше. Возьму под контроль управляющие искины, и тогда, останется только навести в отсеках порядок.

— Думаешь, получится? Искины-то здоровые, — усомнился парень.

— Им с нами не тягаться, — отмахнулся Дока. — Не забывай, что вычислительные мощности наших с Добрыней кластеров несравнимы с любым искином даже орбитальной станции, не говоря уже про обычный корабль. Кроме того, я собрал серьёзную коллекцию самых разных кодов допуска различных государств, входивших в содружество. И большая часть из них, действующая. Так что, взлом этих искинов, дело недолгого времени.

— Ну, тебе виднее, — хмыкнул Артём, почёсывая в затылке. — Работай, железный дровосек.

— Как только окажемся на территории свалки, — усмехнулся Дока.

Линкор, включив щиты на половинную мощность, плавно вошёл на территорию, отведённую под свалку и, расталкивая брошенные суда, двинулся прямо в середину скопления. Свалка была организована в петле, образованной астероидной рекой. В итоге, благодаря такой космической аномалии, свалка была огорожена с трёх сторон астероидным полем, а с четвёртой, узким коридором, проложенным среди отдельных астероидов.

Не выключая щитов, Добрыня развернул «Сварог» а месте и, заглушив все двигатели, доложил:

— Мы на месте, командир. Можно работать.

— Спасибо, приятель. Дока, что у нас по заказанным судам?- повернулся парень к голограмме.

— Есть шесть весьма перспективных судов. Чистые грузовозы. Осталось выяснить степень износа корпусов и проверить внутренние коммуникации. Дроиды уже направлены. Я задействовал все три инженерных комплекса. К вечеру по корабельному времени, будут первые результаты сканирования.

— Отлично. Работай. А что с рабами?

— Детей уже прогнали через медкапсулы. Все здоровы. Есть некоторое истощение и повреждения наружных покровов, но ничего критичного. Даже психологические системы применять не придётся. А вот с рабынями, всё сложнее.

— Опять психические проблемы?- помрачнев, уточнил Артём.

— Не только. Девушек сильно били. Похоже, их ломали всю дорогу до места продажи. Есть последствия множественных изнасилований, побоев, в общем, работы предстоит много.

— Они хоть в себе?- спросил Артём, ещё больше мрачнея.

— Окружающую действительность и смену статуса воспринимают адекватно, но они сильно запуганы. Вздрагивают от любого резкого звука, — закончил Дока доклад, тяжело, вздохнув. — Что с ними после делать станем?

— Самому бы знать, — растеряно буркнул парень, рассеяно вертя в пальцах десантный нож. — Ты сказал, они все дикие. Выходит, нейросетей у них нет. Я прав?

— Согласно данных сканирования, симбиотов у них нет.

— Тогда, проводя лечение, параллельно делай сканирования интеллектуального уровня. Будем подбирать каждой подходящую нейросеть из наших запасов. Сам понимаешь, носиться по всему объёму, чтобы вернуть каждую обратно на её планету, мы просто физически не сможем. На это годы уйдут, и прорва топлива.

— Согласен, глупое занятие, — задумчиво хмыкнул Дока.

— Есть ещё один вариант, — помолчав, всё так же задумчиво протянул Артём. — Выяснить, откуда взялись все эти девчонки и, если найдётся среди них несколько разумных с пилотским минимумом, сделать на каждую такую команду по небольшому кораблику. И пусть чешут домой сами.

— Бессмысленная трата времени и сил, — фыркнул искин. — Не удивлюсь, если большая часть из них, знает только самоназвание своей планеты. С такими данными, они их искать до старости будут. Потому и сказал, что возвращать

их нам, глупо и не продуктивно.

— Ладно. Давай сначала приведём их физически и морально в порядок, а после, будем решать, как быть, — махнув рукой, вздохнул парень.

— Ладно, согласен. Со всеми этими мелочами, я разберусь. А вот чем ты всё это время заниматься будешь?- вдруг спросил Дока.

— Ну, у меня в мастерской всякого интересного куча. Так что, есть, чем развлечься. К тому же, твои железяки с кораблей всякого натащат. И вообще, дай команду своим солдатикам, пусть пробегутся по всем имеющимся тут кораблям. Поищут всякие схроны и ухоронки. Что-то мне подсказывает, что интересного там найдётся не мало.

— Согласен. Этот аспект я как-то упустил из виду, — одобрительно кивнул Дока.

— Вот и развлекайся, — тут же поддел его Артём, поднимаясь из ложемента.

Но едва только парень дошёл до дверей своей каюты, как от Доки поступил вызов.

— Тёма, девушки очень хотят узнать, кто их освободил и что будет дальше, — сообщил искин, и в голосе его Артём явно расслышал усмешку.

— Занятно. Что-то они очень быстро очухались, — удивлённо проворчал парень, направляясь к лифту.

— Я и сам удивлён, — признался Дока.

Войдя на ярус, отведённый под нежданных гостей, Артём прямым ходом направился в помещение, ещё в прошлый раз отведённое под кают-компанию. Войдя, он с интересом отметил про себя, как пара дроидов стюардов, выполняют при детворе роль воспитателей, а бывшие рабыни, рассевшись вокруг длинного стола, оживлённо о чём-то беседуют. И судя по тому, что разговор идёт на общем, все они из разных миров.

— Лэриссы!- шагнув вперёд, громко произнёс Артём. — Я рад объявить вам, что экипаж линкора «Сварог», избавил вас от рабских ошейников и готов принять участие в ваших дальнейших судьбах. Все захватившие вас пираты уничтожены, так что, вас больше никто не побеспокоит. Я, капитан линкора, Артём.

О том, что он ещё и владелец корабля, парень решил промолчать. Что называется, на всякий случай. Сидевшие за столом девушки разом замолчали и дружно уставились на него, словно сканируя сразу во всех диапазонах. Мысленно поёжившись под этим обстрелом, Артём мысленно попросил Доку прислать через стюарда кофе и, подойдя к столу, не торопясь уселся. Получив свой напиток, парень пригубил чашку и, обведя девушек внимательным взглядом, произнёс:

— Мне сообщили, что у вас есть какие-то вопросы. Я готов ответить не некоторые из них.

— А почему не на все?- тут же раздалось в ответ.

— Просто потому, что к некоторым вопросам я пока не готов, — едва заметно усмехнулся парень, чуть пожав плечами.

— А чем вы сами занимаетесь?

— Я свободный торговец. Пиратов ненавижу, потому что когда-то сам был рабом. Так что, про ошейники, можете забыть. Я не продаю людей и не заставляю их работать на себя силой.

— Что вы собираетесь делать с нами?

— Ничего такого, что как-то может вас обидеть или оскорбить. Все вы получите хорошее медицинское обслуживание, в ходе которого с вас будут сняты интеллектуальные параметры. По этим исследованиям я и буду делать выводы.

— Что это даст?

— Прежде всего, возможность обеспечить вам дальнейшее существование.

— В каком смысле, объясните?- дружно потребовали девчонки.

— Получив эти данные, я буду понимать, чем именно вы сможете заниматься в содружестве объединённых миров. Именно сюда вас пираты и затащили. Сейчас, вы находитесь на территории фронтира. На границе, проще говоря. И чтобы выжить, вы должны иметь хоть какую-то профессию. Но овладеть профессией вы сможете только после того, как вам будет установлена нейросеть. Некий симбиот, который увеличит ваши когнитивные способности и скорость восприятия нужного материала. Скажу сразу, без такого симбиота, вам тут не выжить.

— Это опасно?

— Нет. За много лет, процедура отработана и никакой опасности не представляет. Два часа сна, после, недельный перерыв, и потом, обучение. За эту неделю, ваш симбиот развернётся и прирастёт. Никакого неудобства или боли вы не почувствуете.

— А разве вы не можете просто вернуть нас обратно? Домой?- чуть всхлипнув, тихо спросила миниатюрная брюнетка.

— Увы, мы не знаем, откуда вас забрали, а сами вы, точных данных по своим планетам просто не знаете. Поймите, девушки. Космос бесконечен и разумные смогли изучить только малую его часть, — устало вздохнул Артём.

— А когда мы изучим профессии, что будет?- задала вопрос другая девушка.

— Я отвезу вас на космическую торговую станцию, и уже там, вы начнёте свою новую жизнь. Что называется, с чистого листа.