Дрожь земли

Глава 1

Глава 1

Работа мага земли может быть как разрушительной, так и созидательной. Впрочем, это касается любого магического направления. Вот и сейчас я с неприкрытым восхищением смотрела, как Коли, симпатичный гном неопределённого возраста (ему можно было дать как восемнадцать, так и двадцать пять), творил волшебство. Он беззвучно шептал заклинания, стоя босиком на влажной от утренней росы траве. Было ощутимо прохладно, чувствовался скорый приход осени. Ночью так и вовсе от сильного ветра Сольвана ревела раненым зверем, а деревья шатало так, что я боялась однажды проснуться от звука их падения.

Гном выравнивал землю для будущего поселения. И выглядело это очень масштабно. Завораживающе. Парень весь покрылся испариной - работать с такой площадью нужны не слабые возможности. И то Коли брал не нахрапом, а по частям. Начал с одного конца и двигался дальше, не спеша и вдумчиво. Почва на месте воздействия, шла трещинами, рыхлилась и опадала, чтобы через десяток минут стать ровной площадкой с поверхностью каменной твёрдости. Я внимательно следила за всем происходящим, "включив" магическое зрение. Заклинания, которые использовал наставник, уже успела заучить. Но меня пока не допускали к практике. Гном пообещал, что после того, как обработает треть от общего объёма, позволит и мне попробовать свои силы.

Пока Коли колдовал, мои мысли, то возвращались в реальность, то улетали в мечтательные дали. По сути, в этом мире я всего ничего, а такое ощущение, что прожила здесь уже несколько лет. За короткое время столько приключений свалилось на мою косматую голову - не счесть. Но, с другой стороны, пробел в знаниях был чудовищным и его требовалось восполнить в кратчайшие сроки.

- О чём задумалась? - ко мне неслышной походкой подкрался Ревн. Эльф выглядел довольным и выспавшимся. В отличие от меня, поскольку неприлично рано вставали только мы с гномом. Остальные продолжали сладко дрыхнуть.

- Думал застать меня врасплох? Ха, у тебя не вышло - я знала, что ты идёшь, - фыркнула я беззлобно, - после того, как открылись дополнительные точки в ногах, могу без напряжения удерживать заклинание долгое время и даже маны тратится совсем немного.

- Это хорошо. Но если бы я захотел, ты бы меня не почувствовала, у каждого мага есть свои способы сокрытия шагов, - вздохнул эльф. - Нравится? - кивнул он на работающего друга.

- Ещё как! Вот бы поскорее и мне попробовать, - от нетерпения я потёрла ладони. - Ух!

- Чего это ты задумала? - прищурился Ревн, ему не понравилась моя суетливость. По всей видимости, эльф уже достаточно меня изучил, чтобы догадаться, что я что-то затеяла.

- А! - махнула рукой я, - ничего такого.

- Коли это не понравится, - нахмурился блондинчик.

- Не волнуйся, друг, я всё продумала.

Скептически вздёрнутая бровь собеседника, была ответом на моё высказывание. На самом деле мучиться, как гном, мне не хотелось. Я планировала попробовать оставшуюся площадь обработать за один раз. А не как Коли - по частям. Но сначала нарисую руну земли на оставшейся площади, иначе не получится. Хочу доказать своим временным наставникам её эффективность, и что она далеко не костыль. Ну и что, что нужно потратить время на её нанесение? Зато сколько пользы после!

- В Академию магии тебе надо, - вдруг сменил тему Ревн, небрежно прислонившись плечом о ствол дерева. - У тебя талант. Я давно не видел таких энтузиастов с горящим взором... Хмм, итак, об академии. Так вот, там всего три ступени. Первая - бесплатная и длится год, нужно только пройти вступительное испытание, на нём определяют направление в магии, чаще всего поступающие уже знают свою предрасположенность, считай, этот момент прост данью традициям. Вторая ступень также годичная, но уже за пять сотен золотом - цена пугающе высокая, но многие семьи ищут возможности, чтобы заплатить и в основном находят. На этой ступени дают более углубленные знания и разрешение на посещение одной из тайных секций в королевской библиотеке. Третья ступень длится два года. Тут есть сложности: во-первых, нужно придумать не менее двух новых заклинаний, во-вторых, иметь широкие магические резервы, открыть более десяти дополнительных резервуаров, а это, поверь мне, очень и очень сложно. Да и желающих торчать так долго в стенах учебного заведения немного: молодые люди рвутся на волю, на поиски приключений; девушки чаще всего уже после первого курса выходят замуж. Им учёба не особо и нужна, - на последнем предложении он стрельнул в меня нечитаемым взглядом ярко-голубых глаз.

- Совсем не планирую замуж, - рассмеялась я, - у меня своих забот полон рот, и ещё одной головной боли в виде мужа не хватало.

- Отчего же головной боли? Ты так говоришь, словно уже не раз была замужем и хлебнула лиха.

- Нет, конечно. Там я ещё не была, - и в той жизни тоже, мелькнула мысль, - но насмотрелась уже на все эти дела вот так, - провела ребром ладони выше головы, - пока мне нужно задуматься о процветании поселения и как можно больше нового узнать. Пропасть на пару лет в Академии не очень хочу, мне и года хватит. Наверное.

- Ну-ну, - хмыкнул эльф.

- Вы же закончили второй курс, правильно же? И много он вам дал? - уточнила я у него, эльф отлепился от дерева и шагнул навстречу гному, который взял передышку, чтобы напиться воды, пожал тому предплечье в приветственном жесте и только потом ответил:

- Много знаний я почерпнул в закрытой секции королевской библиотеки. Возможно, там есть что-то, что поможет расшифровать ту книгу, что принёс Джерард. А Коли тренировался с лучшими магами земли нашего королевства, так что преимущества второго курса очевидны. Больше тайных знаний и практики.

- Понятно... А где вы живёте? Коли, ты наверняка в горах, а ты, Ревн, поди в лесу девственном каком-нибудь, - затараторила я, стараясь больше о них узнать. Мне понравились эти ребята, в них не было предубеждений против орков, и я объясняю это молодостью. И по сути, делить их народам с орками более нечего. Ибо зеленокожие гиганты медленно, но неотвратимо уходят в небытие. В моих ли силах что-то изменить? Я не знаю, но попытаюсь. Потому что ныне я одна из них. И никак иначе.

Я уже была в курсе, что они недавно окончили академию и отправились с охотниками за сокровищами в свою первую вылазку в Тёмный лес. После которой намеревались с полными сумками древних трофеев, вернуться к родным. Тут не было распространено слово "клан", чаще слышала род такой-то. Например, Ревн был из рода Остролистов. Коли из рода Петтеров.

У орков не было ничего такого. Точнее когда-то было, но сейчас их стало настолько мало и ко всему прочему племена были страшно разобщены, поэтому роды канули в Лету, и каждая оркская община отвечала только за себя.

- Девственный лес? - вылупился на меня эльф, - кто тебе такое сказал?

Не найдя что ответить, просто пожала плечами.

- Я слышал, что орки дремучий народ, но не настолько же. Часть эльфов прекрасно населяют города и сами же их возводят. В лесах тоже обитаем и даже в предгорьях. В каменных домах, а не в дуплах.

Коли негромко посмеивался, Ревн качал головой.

- Мой род, как и десяток других, живёт под землёй, - отсмеявшись, заговорил гном. Бледность на его лице сменил приятный розовый румянец - ему явно стало лучше. - Ты всё запомнила, как и что я делал? - спросил он меня без перехода.

- Ага, - кивнула я.

- Там на завтрак зовут, - вдруг вспомнив, зачем пришёл, сказал эльф. - Давайте поспешим, а то пока реку преодолеем, пока дойдём до лагеря, боюсь, нам ничего не останется.

- Вы идите! - махнула рукой я. - А я потренируюсь.

Коли подозрительно сощурился, посверлил меня карими глазами несколько мгновений, но в результате просто кивнул, не став возражать.

Оказавшись одна, потёрла ладони друг о друга.

- Ну-с, приступим, - азартно прошептала я, подняла заранее подобранную острую палку и пошла творить.

***

Интерлюдия

Коли и Ревн замерли за соседним деревом, гном применил заклинание ложных шагов, вводя девушку в заблуждение. Но та даже внимания не обратила на его манипуляции - до такой степени увлеклась своей задумкой.

- Что она делает? - нахмурился Коли, следя за юной орчанкой.

- Рисует что-то, - также шёпотом ответил Ревн, приподнялся, чтобы было лучше видно, - кажется, свою излюбленную руну.

- Ах! - гном хотел было выскочить из-за кустов, но эльф успел схватить его за плечо и придержать.

- Давай поглядим, что она замыслила…

- Убьёт же себя или покалечится, если неправильно свяжет заклинания и ошибётся в их последовательности. Глупая девчонка! - покачал головой гном, и получил проницательный взгляд от Ревна.

- Понравилась?

- Кто? Аруна? - всполошился Коли на прямой вопрос друга. - Не знаю даже, но есть в ней что-то такое… ни на кого непохожа…

- Хочешь остаться здесь, с ней? - пытливо уточнил Ревн.

- Я не знаю. Отец ждёт. Наверняка волнуется, я ведь давным-давно должен был возвратиться…

- Тут уж только тебе решать, дружище, - спокойно заметил эльф и снова вернулся к наблюдению за непоседливой магичкой.

- Она талантлива, - вздохнул гном минуту спустя. - Подстрахую её, если что прикрою.

Тем временем Аруна, не подозревая о двух наблюдателях, с присущей ей энергичностью уверенными движениями рисовала руны, старясь сделать их максимально большими и чёткими.

Потребовалось прилично времени, чтобы закончить с этой частью её задумки.

Коли во все глаза смотрел за тем, что последовало далее: девушка не только связала в цепочку все три заклинания, но направила их в изображённые на почве руны. Символы земли ярко вспыхнули и мерно запульсировали. Секунда, вторая... третья... и земля задрожала.

- Ох ты ж! - воскликнул эльф, зажимая уши - грохот стоял такой, словно начался камнепад. Коли потерял из виду Аруну - поднялась туча мелкого песка вперемешку с землёй, парень спешно направил магию, пытаясь отыскать глупую девчонку. И не смог её почувствовать... сердце кольнула тревога. Гном хотел было рвануть вперёд, но Ревн успел его перехватить.

- Стой! - крикнул Ревн. - Ничего же не видно!

Благо страшные звуки длились всего полминуты, и когда осела поднятая заклинанием мелкая пыль, оба мага увидели необыкновенную картину: грязная, но довольная Аруна, стояла и улыбалась, глядя на идеально ровную площадку, на которой совсем скоро начнётся грандиозная стройка нового поселения орков.

- Вот тебе и импровизация, - негромко хмыкнул эльф, а Коли недовольно покачал головой - у него на языке вертелись слова, далёкие от восхищённых восклицаний.

©Айлин Лин 2022