Друг ее сына

Глава первая

Лена спешила с обеда, когда в сумке заиграл мобильный. Перебежав дорогу почти на красный (потому что жёлтым это назвать уже нельзя было даже с большой натяжкой), Лена, пообещав себе, что подобное больше не повторится, достала телефон.

Новая начальница, Виолетта Леонидовна (в народе "Вило́к"), очень болезненно реагировала даже на незначительные опоздания подчинённых, и вылиться эта реакция могла во что угодно, потому рисковать не стоило.

Звонил Вадим, сын Лены.

— Мааам, — виновато пробасил Вадим. — Прости меня, балбеса, но я, когда обещал тебе завтра помочь с переездом, совсем забыл о том, что меня собираются отправить в командировку на шесть дней.

— А когда ты уезжаешь?

— Через три часа, мам. Ты ещё на работе будешь. Подвёл я тебя?

— Вадим, ну что значит "подвёл"? Ты же в командировку уезжаешь, а не в увеселительное путешествие. Хотя…даже если бы ты уезжал в путешествие, это была бы уважительная причина. Дело-то молодое. Не переживай, я сегодня же вечером найду какую-нибудь компанию, занимающуюся грузоперевозками.

Они ещё немного поговорили, и Лена нажала отбой, потому что подошла к офису, в котором работала. А вести беседы на личные темы в святая святых теперь было строжайше запрещено. Лена — экономист в одной из крупных процветающих компаний. Недавно в филиале, в котором работала Лена, сменился директор, и бразды правления в свои холёные руки взяла Виолетта Леонидовна — человек непредсказуемый и неоднозначный.

Уже были уволены несколько сотрудников, у которых не сложились отношения с "новой метлой", и Лене меньше всего хотелось пополнить их ряды. У неё и без того сложный период в жизни: несколько месяцев назад она пережила развод, а далее последовал затянувшийся раздел имущества.

Павел, бывший муж Лены и действующий отец Вадима, сначала отказался от всех имущественных претензий, но потом, видимо, его новая возлюбленная начала наседать, требовать справедливости и обязательной доли имущества, по праву принадлежащей Павлу.

Квартиру, которая некогда была семейным гнёздышком, продали, а деньги разделили.

Лена купила в ипотеку тесную однокомнатную квартирку в панельной пятиэтажке на окраине города и завтра должна, наконец, освободить бывшее семейное гнездо, переехав в холостяцкую квартиру.

Приехав с работы домой, Лена даже ужинать не стала: тут же занялась поисками приличной компании, занимающейся грузоперевозками. Предложений было много, потому определиться оказалось ещё сложнее.

Однако вскоре ей позвонил Вадим, который уже был на пути к цели командировочного путешествия.

— Мама, я нашёл для тебя хорошую фирму, которая занимается грузоперевозками. Проверенную и надёжную. Там работает мой друг, Антон. Помнишь его?

— Антона? Того самого, Антона Плотникова? Который всё бросил и уехал на Север, когда погибла его девушка? Неужели он вернулся?

— Да, он самый. Антоха вернулся ещё зимой. И он не просто работает в этой конторе, если честно. Он совладелец, хотя работает наравне с остальными: сам за рулём, сам грузчик. Я уже поговорил с ним по поводу твоей проблемы и дал ему номер твоего телефона. Антон позвонит тебе сегодня же, так что включи звук в телефоне.

— Я включила, Вадик, не забыла. Ты в командировке, и я тем более должна быть на связи.

Виолетта Леонидовна категорически не переносила в офисе голоса любых телефонов, помимо рабочих, потому сотрудникам приходилось не только убирать личные телефоны куда подальше с глаз строгого начальства, но и ставить на беззвучный режим. Причём, режим вибрации тоже не приветствовался.

Приходилось терпеть. А что делать? Другую работу с подобным окладом и по специальности в их городе не найти, а деньги сейчас очень нужны. Надеяться Лене не на кого. У Павла новая семья, а Вадиму исполнилось двадцать два года, и у него своя жизнь.

Весной сын окончил университет с красным дипломом, получил работу в крупной логистической компании. Вадик с Полиной, его девушкой, сняли небольшую квартирку, готовились к свадьбе и собирались купить собственное жильё.

К счастью, у Вадима была доля в семейной квартире, и жажда стяжательства новой жены Павла никак не отразилась на сыне. К тому же, родители Полины обещали помочь. Так что, вполне возможно, у молодых получится обойтись без ипотеки. Конечно, всё зависит от того, на покупку какой квартиры они замахнутся.

Антон позвонил почти сразу после того, как Лена поговорила с Вадимом.

— Здравствуйте! Елена Анатольевна? Это Антон Плотников. Вы меня помните?

Голос энергичный и приятный. Вспомнив, как выглядел Антон, когда она видела его пять лет назад, перед его отъездом, Лена даже головой потрясла, разгоняя тяжёлые картины, представшие перед мысленным взором.

Судя по тому, как звучит его голос, у Антона теперь всё, слава Богу, наладилось.

— Здравствуйте, Антон! Конечно, я вас помню. Вадим предупредил меня о том, что вы позвоните.

Договорившись о том, что Антон с двумя грузчиками будут у Лены завтра, в девять часов утра, Лена нажала отбой. У Лены завтра выходной, суббота. Хорошо, что новые хозяева бывшего "семейного гнёздышка" согласились подождать, потому что Виолетта Леонидовна отказала Лене в однодневном отпуске, несмотря на то, что он был бы неоплачиваемый.

Собирая остатки вещей, Лена размышляла об Антоне. Она почему-то была уверена в том, что он не вернётся с Севера, останется там навсегда. Слишком много печальных воспоминаний связывало этого парня с его родным городом.

Антон старше Вадима на пять лет. Значит, сейчас ему двадцать семь. А познакомились парни десять лет назад, на секции самбо. Вадим пришёл в секцию поздно, в двенадцать лет, и сначала ему было очень тяжело. Однако Вадим не привык сдаваться, всегда был очень упорным, и Антон, который тогда уже был помощником тренера, взял Вадима под своё покровительство.

Они часто оставались в зале после вечерних тренировок, работали почти до ночи, и Антон, который в свои семнадцать выглядел ещё старше, провожал до дома маленького и щуплого Вадика. Это сейчас Вадим превратился в высокого и спортивного парня, но он был таким далеко не всегда.

Павел присутствия чужих людей в доме не переносил, к ним даже гости почти никогда не приходили, потому в первое время Антон провожал Вадима ровно до входной двери.

Но однажды, когда Павел был на дежурстве, а Лена затеяла пиццу, Вадим затащил друга на поздний чай. С тех пор, если тренировка совпадала с дежурством Павла, Антон оставался на ужин. Постепенно он перестал стесняться Лены, и она многое узнала о его непростой судьбе.

Антон тогда учился в одиннадцатом классе. Жил с бабушкой. Деда не стало, когда Антону было пятнадцать. Отца своего Антон никогда не знал, а мать и младший брат Антона погибли на пожаре. Мать вела не самый праведный образ жизни, но оба сына, рождённые от разных отцов, жили с ней. Когда у матери был "трезвый" период, она казалась Антону лучшей в мире мамой. Увы, со временем белые полосы в жизни Антона и его брата всё чаще заменялись чёрными. Пожилые родители совладать с загулами дочери не смогли.

Однажды, пока Антон был в школе, случилась трагедия. С тех пор он и жил у бабушки с дедом. Видимо, Вадим чем-то напоминал Антону младшего братишку, потому он так привязался к нему.

После окончания школы, Антон поступил в техникум, а с восемнадцати лет официально работал в спортивной школе. После окончания техникума был призван в армию. Пока служил, не стало бабушки. Лена помнила, как Антон приезжал на похороны, успел.

Демобилизовавшись, Антон вернулся в спортивную школу, а в свободное время подрабатывал в службе такси. Вскоре судьба ему наконец-то улыбнулась: он познакомился с Диной. Однажды Антон приходил в гости к Вадиму вместе с Диной, и Лена помнила эту энергичную миниатюрную девушку с короткими тёмными волосами и огромными серыми глазами.

Дина обожала автомобили и работала водителем такси. Сначала Антон пытался уговорить Дину сменить работу, но потом понял, что борьба бессмысленна и чревата ссорами. А потерять Дину он не хотел. Однако именно увлечение Дины и сыграло роковую роль.

Девушка погибла от рук отморозка. У водителей такси очень опасная работа.

Лена слишком хорошо помнила, каким исхудавшим и почерневшим тогда был Антон. Она всерьёз опасалась за его психику и даже за его жизнь, однако он нашёл в себе силы пережить все потери и удары судьбы, начать всё с нуля. Вскоре Вадик рассказал о том, что Антон сдал квартиру и уехал на Север.

* * * * * * * * *

Ровно в девять часов утра раздался звонок в домофон. Лена проснулась в шесть; от волнения перед предстоящим переездом ей не спалось.

Сентябрьское утро выдалось серым и хмурым. Такое утро меньше всего располагает к оптимизму и к переменам. В такое утро спать бы да спать, а вот поди ж ты…

У Лены именно на это утро был запланирован водораздел между прошлым и будущим. Лена сидела в кухне, не включая свет, и смотрела в окно на постепенно и лениво раскачивающийся день. Тогда она ещё не подозревала, что этот день разделит её жизнь на "до" и "после" и в другом аспекте.

Лена ждала Антона и его коллег, но звонок в домофон всё равно стал неожиданностью: она думала, что Антон сначала позвонит ей по телефону. Вздрогнув, Лена вскочила и нажала кнопку на белой прямоугольной трубке.

Через пару минут в квартиру вошли трое высоких крепких мужчин, и Лена сначала даже не узнала Антона.

— Здравствуйте, Елена Анатольевна, — улыбнулся тот, что стоял ближе всех к ней, глядя на неё сверху вниз.

Ага, значит, это и есть Антон. Всмотревшись в лицо парня, Лена, наконец, узнала его.

— Не признали? — продолжал улыбаться Антон.

— Узнала, конечно же, — соврала Лена. — Здравствуйте, Антон!

— Командуйте, Елена Анатольевна.

Лене пришлось ехать в новую квартиру в кабине фургона, а один из грузчиков устроился в кузове, уступив ей место. Лена не умела водить, и своей машины у неё никогда не было.

В новой квартире Лены мебель сразу расположили примерно так, как она должна будет стоять в дальнейшем.

— Я потом приеду и помогу вам всё расставить как следует, — пообещал Антон.

— Хорошо, спасибо, — Лена даже не очень поняла, что он сказал. Она думала о том, что через час должна быть снова в бывшем "семейном гнёздышке". Приедут новые хозяева, и состоится передача ключей. — Спасибо вам. Сколько я должна?

— Нисколько, Вадим расплатился с нами ещё вчера, — ответил Антон, честно глядя на Лену большими светло-карими глазами.

— Вадим? — растерялась Лена. — Но он ничего мне не сказал.

— И тем не менее. До свидания, Елена Анатольевна! Я позвоню по поводу помощи с расстановкой мебели.

— Хорошо, — Лена все ещё не пришла в себя от удивления. — Мне тоже пора, нужно ключи передать новым хозяевам.

— Давайте, мы вас подбросим? Петя снова в кузове посидит, — подмигнул одному из напарников Антон.

— Что вы, неудобно…

— Удобно, Елена Анатольевна, — удобно, — улыбнулся Антон.

— Тогда, может, я в кузове поеду?

— Ну это вряд ли, — хмыкнул Антон. — Пётр место в кузове не уступит, уже пригрел. Правда, Петя?

Тот парень, что приехал в кузове, согласно закивал, смутившись.

Теперь Лена хорошо узнавала Антона: и весёлые светло-карие глаза, почти янтарные; и очень коротко подстриженные тёмно-каштановые волосы; и ямочку на упрямом подбородке.

…Вечером, когда Лена разбирала вещи в новой квартире, раздался стук в двери. Лена вспомнила, что звонок здесь неисправен. Косметический ремонт с помощью Вадима и Полины она сделала, а вот про звонок все забыли. С домофоном проблем было меньше: трубка в квартире установлена, нужно лишь заключить договор с поставщиком услуги.

Лена была в старых спортивных брюках, майке на голое тело и босиком, но пытаться что-то менять оказалось поздно: стук в двери повторился. Быстро поправив короткие светлые волосы, Лена решительно подошла к двери, прихватив на всякий случай молоток.

Конечно, Лена даже с молотком в руках вряд ли могла напугать кого-то: в свои сорок лет она по-прежнему напоминала, скорее, тощего подростка, чем взрослую женщину, мать двадцатидвухлетнего сына. Когда-то давно, в прошлой жизни, Лена вышла замуж за Павла в восемнадцать лет, а через несколько месяцев на свет появился Вадик.

Стук повторился в третий раз, а потом зазвонил телефон Лены. Звонил Антон.

— Да, Антон! Ко мне кто-то в двери стучит, — быстро и испуганно заговорила Лена.

— Это я стучу, Елена Анатольевна. У вас звонок не работает. Может, откроете?

Спохватившись, Лена распахнула двери.

— Я так рада, что это вы, Антон! А то, вроде, никто не должен прийти, и тут стук в двери…

— Елена Анатольевна, у меня к вам два вопроса.

— Какие? — удивилась Лена, впустив Антона.

— А почему вы со мной на "вы"? — Антон закрыл за собой двери. — Раньше вы обращались ко мне на "ты". И второй вопрос: зачем вам молоток?

— Не знаю, — призналась Лена. — Вы…ты совсем другой стал. А молоток… для самообороны.

— Жизнь другая, и я другой, — улыбнувшись, Антон снял ветровку и небрежно бросил на полочку в прихожей. — Теперь вообще всё по-другому. От кого самообороняться будете?

— Я же не знала, что это вы… ты пришёл.

— А дверной глазок здесь для красоты? Панорамный, кстати, — невинно поинтересовался Антон, пряча улыбку. — И я ещё днём сказал, что вернусь. Нужно мебель расставить, вам это не под силу.

— Да, но ты обещал предварительно позвонить. Я бы хоть в магазин сбегала и приготовила что-нибудь, а то у меня шаром покати. Как-то о еде совсем не думается с этим переездом.

— Я привёз пироги, заехал по пути в пекарню. Понятно, что тебе пока не до готовки, — Антон показал на пакет, который когда-то успел поставить на пол. — А чайник и кружки я у тебя видел, когда мы вещи перевозили. В одной из коробок.

Сняв кроссовки, Антон прошёл в ванную и включил кран.

Лена потянула носом: пироги из пекарни источали до одури аппетитный аромат. Желудок предательски свело, ведь Лена сегодня совсем ничего не ела. Даже чай не пила, только воду.

Размышляя о том, случайно или намеренно Антон обратился к ней на "ты", Лена бессовестно и бесцеремонно подхватила пакет с пирогами и заспешила в кухню. Опустила жалюзи, включила свет и занялась чаем. К счастью, посуду она уже распаковала, потому что прежние хозяева квартиры оставили вполне приличный кухонный гарнитур.

Лена решила, что сейчас не время для выражения снобизма. Вполне возможно, что потом, когда она войдёт в нормальный ритм жизни, обставит кухню заново. А пока и так вполне себе ничего.

Матовый нежно-зелёный плафон прежние хозяева тоже оставили, и кухня являла собой уголок райского уюта в бурном и неприветливом море постразводной жизни Лены.

Теперь, когда Вадим уехал в командировку, Лена особенно остро чувствовала своё одиночество. Полина, невеста Вадима, была девушкой необщительной. Впрочем, Лена тоже никогда не отличалась особой общительностью и коммуникабельностью. В её жизни было очень мало людей, которых она готова была подпустить достаточно близко. А теперь она вообще как Робинзон среди этого холодного моря, плещущего свинцовыми волнами на фоне вспыхивающих зарниц.

В кухню вошёл Антон, огляделся. "А вот и Пятница!". Эта мысль родилась, кажется, из ниоткуда, но почему-то, мелькнув, не исчезла, а укрепилась в воображении Лены.

Лена смотрела на высокую спортивную фигуру Антона, развитую физическими нагрузками, а не искусственным путём. Излишне накаченные тела никогда не казались Лене привлекательными. Скорее, отталкивали.

Антона Лена считала очень красивым и мужественным. Напомнив себе, что Антон — давний друг её сына, потому он и помогает ей, Лена с большим трудом заставила себя отвлечься от непрошеных постыдных мыслей.

Едва Лена разлила чай по кружкам, как заиграла мелодия вызова в её мобильном. Звонил Вадим.

Взяв телефон в руки, Лена с подозрением посмотрела на Антона и быстро спросила:

— Я могу поинтересоваться у Вадима по поводу оплаты перевозки?

Лена видела, как Антон покраснел и закусил губу.

— Как хочешь, — не глядя на Лену, тихо ответил Антон.

Лена кивнула. Ясно. Так она и думала.

Поговорив с Вадимом (об оплате, естественно, не упоминая), Лена пристально посмотрела на Антона.

— Что за благотворительность, Антон? Я в состоянии оплатить работу грузчиков. Я специально откладывала деньги на подобные расходы, всё предусмотрела.

— Даже не сомневаюсь, — Антон уже поборол своё смущение и ответил достаточно бойко. — С парнями я рассчитался, не переживай.

— Антон!

— Лена!

— Не Лена, а Елена Анатольевна!

— Это раньше ты была Елена Анатольевна, а теперь, когда мне почти тридцатник, извини — подвинься, никаких церемоний. Я не привык к такому общению.

— Тебе ещё далеко до тридцатника, — вяло протестовала Лена.

Если честно, ей очень нравилось, что он обращается к ней на "ты" и называет просто по имени, — она совсем забыла, что значит чувствовать себя молодой. А ведь ей всего сорок. Но за период развода она будто морально повзрослела лет на двадцать.

— Лена, я всегда хотел хоть как-то отплатить тебе за ту доброту, то тепло, которыми ты окружала меня. Потому прошу, давай закроем тему оплаты. Я помог тебе, поддержал, как ты когда-то поддерживала меня. Когда ты кормила ужином нас с Вадькой, мне всегда казалось, что я тоже дома. Никогда у меня даже мысли не возникало, что я лишний и меня терпят.

— Ты и не был никогда лишним! И никто тебя не терпел!

— Я знаю, потому и говорю.

— Но это лишь потому, что ты ни разу не встретился с Павлом. Паша не выносил гостей в доме. Мы даже к моим и его родителям почти всегда ездили сами.

— Вадька говорил, что твоего отца не стало два года назад. Очень сочувствую.

— Да. Мог ещё пожить, надеялся дождаться правнуков, но болезнь, увы, не спрашивает, когда ей прийти. Мама уехала к старшему брату, живёт у него. Правнук родился только этой зимой. Вот мама и помогает. А ты как?

— А я по-прежнему один, — пожал плечами Антон. — Зимой вернулся с Севера, сделал ремонт в квартире.

— Ааа… — Лена хотела спросить, есть ли у него девушка, но так и не решилась.

— Девушка? Нет. Постоянной девушки пока нет. После гибели Дины так и не встретил никого, настолько близкого.

— Прости, что напомнила, — прошептала Лена.

— Не ругай себя. Я и не забывал, — спокойно ответил Антон и встал из-за стола. Продолжил слишком бодро: — Ну что, за работу? Пойдём, хозяйка, будешь командовать.

Лена расстроилась. Подумала, что Антон закрылся и теперь будет таким вот чужим, с холодным взглядом и преувеличенно бодрым голосом.

Но когда Антон уходил спустя три часа, заговорил опять серьёзно и смотрел, как прежде:

— Завтра, как освобожусь, приеду к тебе. Надо же звонок сделать. Предварительно позвоню по телефону, обещаю.