Друг, воспитанный тобой

…Где мы, там и она

Что такое собака? Это ваша тень, ваше второе безмолвное «я». Где мы, там и она. На земле не осталось такого места, где не побывала бы собака — вместе с человеком. Собака следует за нами повсюду. И везде находится для нее дело.

…Далеко на севере, среди гор, затерялся шахтерский поселок Удокан. И поныне многие удокане помнят старого полуслепого пса Снежка — его знал и стар и млад.

Снежок пришел сюда с первой партией разведчиков, когда тут еще не было ничего — только сопки, да лес, да свирепые полярные вьюги зимой, а летом — гнус. Жили в палатках, ездили на оленях. Снежок первым отведал воды из студеной речки Намингу. Он предупреждал друзей-геологов о появлении медведей. Потом геологи нашли руду, начал расти поселок и рудник.

Никому из старожилов Удокана не забыть ту страшную ночь, когда вдруг завыла сирена, улицы огласились встревоженными голосами. С факелами в руках люди бросились к руднику. Лавина! Снежная лавина сорвалась с вершины, одной из ближних сопок и завалила вход в штольню, где работали горняки.

Снежок прибежал вместе с людьми. Спасатели торопились откопать заваленный вход. Но они рыли не там. Не там! Снежок безошибочно чуял это. Нос никогда не обманывал старого, но все еще чуткого пса. Раздувая ноздрями снежную пыль, Снежок быстро отыскал то место, где сквозь толщу завала пробивалось дыхание погребенных под ним рабочих. Он звал людей, но они не понимали и продолжали орудовать лопатами в стороне. Тогда он сам принялся работать лапами, потом сел и завыл. И тогда его поняли, стали копать здесь и скоро откопали неподвижные тела… Горняки были еще живы, их быстро привели в сознание; но еще несколько минут — и наступила бы смерть. Снежок спас их!

А вот еще одна история с лавиной. Это случилось на Сахалине. Поздно вечером в милиции города Невельска раздался тревожный телефонный звонок: пропал Саша Десяткин, тринадцати лет, и Юра Глушко, четырнадцати лет. Отправились на лыжах в сопки, хотели вернуться засветло; уже ночь, а их все нет.

Помимо милиции в поисках приняли участие десятки добровольцев, жителей Невельска, а двое охотников, Анатолий Алексеенко и Эдуард Гришаев, взяли с собой и собак. Шел уже второй час ночи, когда собаки нашли следы ребят. Следы привели к огромной свежей куче снега. Раскопали ее — и там нашли перемерзших, испуганных подростков. Они возвращались в город, когда рухнула лавина. К счастью, снег был рыхлым и накрыл их мягко, как периной. Шесть часов они были пленниками лавины…

Двое суток провели под снегом пятеро мальчишек из села Меликгюх высокогорного Аспаранского района, в Армении.

Вдали от селения, на высоте в три тысячи метров над уровнем моря, ребята катались на лыжах, за ними весело гонялся их неразлучных спутник и участник всех игр — собака.

Внезапно на склоне холма за камнями показалась остренькая лукавая мордочка, мелькнул рыжий пушистый хвост… Лисица! Пес тотчас метнулся за Патрикеевной, за псом — ребята.

Хитрый зверь увел их далеко в горы, а там налетела пурга. Двое суток сотни людей на лыжах, с приспособлениями для влезания на горные кручи искали пропавших. Удачливее других оказалась группа учеников, которую, едва лишь утихла пурга, повел на поиски учитель физкультуры Гайк Мадатян. В ущелье до них донесся глухой собачий лай. Казалось, лай исходил из-под земли. Это подавал весть пес, засыпанный снегом вместе с мальчишками. Он услышал приближением спасителей и звал их на помощь. Ребят и собаку откопали. Интересно, что там же, под снегом, оказался и тот, кто завлек их в беду: лисица. Плутовку изловили. После этого она стала жить в школьном живом уголке.

В Свердловске, моем родном городе, двое приятелей, Саша Бисеров и Витя Яцуков, отправились на Верх-Исетский пруд порыбачить. Захватили с собой овчарку Рэкса. Рэксу был еще только год. Пес принадлежал Саше Бисерову.

Погрузив рыболовные снасти, вместе с собакой ребята поплыли на лодке в район Сортировки.

А Верх-Исетский пруд — огромный и коварный. Иногда при ясной погоде вдруг налетит ветер, заволнуется пруд… Берегись!

Так вышло и в этот раз. Откуда ни возьмись, неожиданно накатили волны. Одна с такой силой ударила в борт, что лодка черпнула воды и опрокинулась. Ее тотчас отнесло в сторону, пассажиры очутились в воде, на глубоком месте.

Саша Бисеров плавал хорошо. Но Витя Яцуков плавать не умел, он начал тонуть. Саша бросился к нему на помощь, однако намокшая одежда связывала движения; сапоги, набравшие воды, тянул вниз, как гири. А берег далеко… Саша поддержал товарища на поверхности, но тут же оба чуть-чуть не пошли на дно: Витя судорожно вцепился в воротничок Сашиного пальто и так стиснул его, что Саше стало нечем дышать.

А Рэкс? Ну, Рэксу все это было вместо развлечения: собаки плавают превосходно! Рэкс был уже метрах в двадцати и продолжал энергично грести к берегу, когда призывный крик Саши заставил его мгновенно повернуть назад. Пес поспел вовремя. Ребята уже нахлебались воды, Витя почти потерял сознание. Рэкс закружился около них; Саша ухватил верного друга за хвост, и пес, как буксир, потащил их к берегу. Но кончилось все-таки плохо.

Для ребят это купанье прошло почти бесследно, если не считать испуга до утонувших снастей. Но Рэкс простудился. У него началось воспаление легких. И как ни старались врачи спасти собаку, через три дня преданного животного не стало…

До этого Сашина мама, Нина Николаевна Бисерова, часто сердилась на Рэкса, случалось, выговаривала сыну: зачем он взял щенка? Только мешается! А хлопот да забот и без того хватает: надо и детей воспитывать, и поспеть на работу в киностудию… Теперь она сама торопила: нужно скорей завести другого — пусть вырастет второй Рэкс! И когда я выступал по телевидению с рассказом о собаках, вместе со мной на экране появился и Саша Бисеров. Он поведал о подвиге Рэкса, а в заключение мы извлекли из корзинки и показали телезрителям смешного толстого щенка — преемника и живую память о герое Рэксе…

«Рэкс спасает друзей» — так озаглавила заметку о подвиге Рэкса газета «Вечерний Свердловск». В заметке корреспондент упомянул о том, как спасенные собакой ребята толкнулись в первый дом на окраине поселка Верх-Исетского завода, а хозяин дома, вместо того чтоб немедленно оказать им помощь, сердито сказал: «Уходите, вам здесь нечего делать!» — и прогнал прочь. Совсем другие люди оказались во втором домике: они втащили ребят в комнату, сняли с них мокрую одежду, взамен дали свою, напоили горячим чаем и уложили в теплую постель. Они обогрели и Рэкса, и он нашел у них приют и ласку. Но те, первые…

А вот какая история вышла со сторожем колхоза имени Калинина, что в Курской области, Федором Ефимовичем Селивановым. Об этом случае сообщила газета «Сельская жизнь».

Федор Ефимович шел на ночное дежурство, оступился и упал в канаву, наполненную холодной водой. Будь на месте Селиванова другой, он, наверное, выбрался бы сам без посторонней помощи. А Селиванов — не может: у него только одна рука, другой лишился на фронте. И ушибся сильно.

Стал кричать — да кто услышит? Ночь, от жилья далеко. Да еще трактор тарахтел в поле. Так и погибать бы в ледяной воде, если бы не Полкан. Спасибо ему.

Пеликан всякий раз сопровождал хозяина на дежурство. Пес принялся лаять, тоже звать на помощь. Потом сообразил — бросился к трактору. Трактористу и невдомек, отчего собака крутится вокруг машины. Еще попадет под колеса, глупая! А собака, глядь, прыгнула в кабину, схватила за рукав и тянет… Что такое? Чего привязалась? Пришлось оставить трактор и последовать за нею. Вот так Полкан и выручил из беды хозяина!

В Польше показывали по телевидению собаку по кличке Морус. Заметим, что в Польше очень любят всякие истории о животных-героях, особенно о собаках, их часто печатают в газетах и журналах, рассказывают по радио и телевидению. Что сделал Морус?

Перед тем в газетах появилось объявление — его дали хозяева Моруса: пропал пес, приметы такие-то. Не пристал ли к кому-нибудь? Просим за вознаграждение возвратить. А он, оказывается, в это время лежал в больнице.

Вышло так. Морус потерялся. Потерявшись, он бесцельно слонялся по улицам Гдыни, большого города на берегу Балтийского моря. Трусил по улице и вдруг увидел: на мостовую выбежал ребенок, а прямо на него с бешеной скоростью мчится машина. Морус раздумывал недолго, действовал быстрее иного человека. Молниеносно он прыгнул на дорогу и головой оттолкнул малыша в сторону, буквально из-под колес, но сам попал под автомобиль. Четвероногий спаситель был тяжело изувечен.

Около истекающей кровью собаки собралась толпа. Кто-то побежал за ветеринаром, кто-то ринулся в Общество опеки над животными. На место происшествия поспешил доктор Голяховский, председатель местного отделения Общества. Он оказал пострадавшему Морусу первую помощь, остановил кровотечение, затем перевез пса к себе. Свет не без добрых людей!

Врачи выходили Моруса. Еще не совсем поправившегося, с повязкой на голове, Моруса привезли в телестудию и показали по телевидению всем жителям города Гдыни: смотрите, вот он, герой! Чуть своей жизнью не пожертвовал ради ребенка! Так о Морусе узнала вся Гдыня, а после — вся страна, так он и отыскался.

Друзей у Моруса сразу объявилось — тысячи! Некоторые просили хозяев овчарки отпустить собаку к ним погостить. А ученики школы N 14, около которой все и произошло, учредили над Морусом постоянное шефство — и после Морус больше уж никогда не гулял один…

Совершенно похожую историю, только не с таким благополучным концом, сообщили мне из Южно-Сахалинска две девочки — Оля и Ира Трофимовы, сестры-близнецы.

«Мы с моей сестрой Олей очень любим собак. Эту любовь нам привила бабушка. Наши знакомые, да и папа с мамой говорят, что мы девочки и так любить собак лучше мальчикам, но мы все равно очень любим собак, никогда их не обижаем. Учимся мы в 5-м классе. У нас на Сахалине очень трудно достать породистого щенка. Один раз мы с Олей достали немецкую овчарку и назвали его Сатурном. Но Сатурн прожил всего 5 лет. Когда он был еще совсем маленьким, мы хорошо ухаживали за ним, чистили его, водили на прививку. Рос он веселым и резвым, очень преданным всей нашей семье. У Сатурна было 12 медалей. Половину из них он завоевал на состязаниях, а остальные — за хорошее воспитание и за красоту…

Это было 29 марта. Оля шла с Сатурном в магазин за продуктами. Сатурн нес в зубах сетку с банками для сметаны и молока. Они стояли около дороги и ждали, когда пройдет автобус. Вдруг маленькая трехлетняя девочка побежала на дорогу за мячом. Сатурн положил на землю сетку (Оля этого не заметила) и, вырвав из рук Оли поводок, опрометью бросился к девочке, головой оттолкнул ее, а сам оказался под автобусом и… все.

Мы очень жалели Сатруна».

В Лондоне пятилетняя Алисон Хирш играла на берегу Темзы, заигралась и упала в реку. Хорошо, что в эту пору мимо проходил мужчина с собакой. Как был, в плаще и шляпе, Альф Манчини — так звали мужчину — бросился в воду; секундой позднее туда же прыгнула собака. Мужчине удалось схватить девочку, но намокшая одежда и обувь самого потянули ко дну. И не известно, чем кончилось бы дело, если б не собака. Альф ухватился за нее, и так, вместе с девочкой, они выбрались на сушу. Потом и собаку и спасенных ею людей тоже показывали народу по телевидению.

Пса Маркуса прозвали звездой английского телевидения. Чем прославился Маркус? У него еженедельно брали кровь для его четвероногих собратьев, пострадавших в катастрофах, таких, как «поляк» Морус, как Рэкс Саши Бисерова, как Сатурн…

А знаменитый Ла Клош, фотографии которого обошли многие журналы мира! Во время гибели французского парохода «Мекнес» хозяин Ла Клоша, кочегар, стал тонуть. Верный пес подплыл к нему, схватил за полу пиджака и подтащил к спасательному боту.

Сколько историй, грустных и веселых, печальных и трогательных, берущих за сердце!

В Италии учреждены специальные ежегодные национальные награды четвероногим, выказавшим особую преданность человеку. И каждый год на эти награды находится много претендентов. Так, в 1966 году первую награду разделили две овчарки — Джем и Рокки.

Джек сторожил дровяной склад. Однажды ночью склад вспыхнул — поджег какой-то злоумышленник. Огонь перекинулся на домик, где спала семья хозяина. Тщетно Джек лаял, пытаясь предотвратить несчастье. Никто не слышал. Тогда, порвав привязь, Джек кинулся к окну. Разбив стекло, он вскочил в комнату и разбудил спящих. Хозяин и его близкие были спасены.

Более скромно выглядит поступок Рокки: он просто 57 дней не отходил от дверей больницы, где находился его занедуживший покровитель, столяр из Венгрии. Даже голод не мог принудить собаку уйти отсюда, хотя бы на время! Питался Рокки тем, что подавали добрые люди, приходившие проведать заболевших родственников и друзей. Раз Рокки удалось даже пробраться в палату, но его тотчас выдворили оттуда. Он вернулся домой только тогда, когда выздоровел столяр.

Вторые награды получили Билль и Том. Том вытащил своего владельца из горящего дома. Человек потерял сознание и наверняка сгорел бы, если бы не храбрый пес. А Билль? После смерти хозяина осиротевший Билль ежедневно приходил на кладбище, где покоился прах умершего друга, и оставался на могиле до тех пор, пока не наступало время закрывать ворота, — являлся служитель с метлой и выгонял собаку за ограду.

Третьи награды достались спаниелю Лили и дворняжке Флику. Владелец Лили, работая в поле, попал под трактор. Лили сбегал в деревню и привел на помощь соседей. Такой же поступок, только в иных обстоятельствах, совершил и Флик.

А как не вспомнить историю «русского» Трезора, историю мальчика с красным родимым пятном на ухе!

Как-то в редакцию газеты «Уральский рабочий» почта доставила толстый пакет. Когда вскрыли конверт, оттуда выпали письмо и вырезка из «Пионерской правды». Вырезка содержала корреспонденцию военных лет, в которой рассказывалось, как советские разведчики нашли в лесу маленького мальчика. Письмо написал бывший солдат, а ныне рабочий Алданской конторы продснаба Якутского совнархоза

Г. Софколат.

«Случай, о котором я расскажу, — писал он, — произошел летом 1941 года в Белоруссии. Мы, трое советских воинов: Василий Бончук, Павел Цветков и я, выполнив задание, возвращались из разведки. Совсем близко от тропы, по которой мы шли, раздался лай собаки. Цветков и я, на всякий случай, приготовились к обороне, а Бончук пополз в ту сторону, откуда слышался лай. Через несколько минут он вернулся.

— Метрах в двухстах от нас, — сказал он, — на поляне под деревом кто-то сидит, а около него собака.

Мы двинулись вперед и скоро вышли к опушке леса, а потом на поляну, всю заросшую цветами. Посередине, под одинокой кудрявой березой, сидел светло-русый курчавый мальчик лет четырех, около него стояла овчарка огромного роста и рычала. Сперва она вела себя враждебно, потом, видимо поняв, что мы друзья и не сделаем ничего худого, быстро успокоилась и подпустила нас к мальчику. Мальчик поднял на нас свои испуганные глазенки. Он был в белой рубашке и трусиках. На кончике правого уха ясно выделялось красное родимое пятно.

— Ты что делаешь здесь_ — ласково спросили мы.

Малыш сначала захныкал, потом доверчиво ответил:

— Иду к бабушке…

— А где твоя бабушка?

Он показал рукой в ту сторону, откуда мы только что пришли и где не видели ни одной живой души.

— Почему же ты сидишь здесь, а не идешь дальше?

— Болит, — жалобным голоском произнес он и показал на свои ноги. Ноги его были все исцарапаны и покрыты гнойными волдырями.

— Дядь, дай Вите хлеба, — внезапно обратился он ко мне. Мы дали ему кусок галеты, после чего Цветков, выполнявший обязанности санитара, сказал.

— А ножкам надо сделать операцию.

Приступили к операции. Вита заплакал. Трезор (так звали собаку) опять заволновался. Он не отходил от мальчика ни на шаг. Цветков вскрыл волдыри, промыл раны, забинтовал и дал Вите несколько глотков воды. На наших руках мальчик уснул. Спал он плохо, часто просыпался и все просил хлеба.

Как могло случиться, что Витя оказался один в лесу? Вместе с матерью он эвакуировался в тыл. По дороге на них налетели фашистские самолеты. Витя с Трезором чудом остались живы…

Наступил вечер. Надо было двигаться дальше. Витю несли на руках, за нами следом шествовал Трезор. Он, подпрыгнув, то лизнет Витю в лицо, то, подскуливая, помашет хвостом… Теперь я понимаю, что, если бы не Трезор, вероятно, Вити давно уже не было бы в живых. Пес бережно охранял его. Сколько опасностей он отвел!

Когда стали подходить к Днепру, по которому проходила линия фронта, полил дождь. Неожиданно Трезор вырвался вперед и с грозным рычанием бросился на кого-то. Трезор-то, можно сказать, и спас нас. Оказалось, мы напоролись на немецкое охранение. Послышались ругательства на немецком языке, потом раздалась автоматная очередь, и наш Трезор замолк навсегда…

В небо взвилась ракета. Мы залегли. Над нашими головами засвистели пули. Витя заплакал. Чтобы его не услышали фашисты, мне пришлось закрыть ему рот своей ладонью. Под прикрытием темноты мы поползли и благополучно добрались до оврага. Потом, передохнув чуточку, дошли до речушки, впадавшей в Днепр, переправились на тот берег и встретились со своими.

Но Трезора уже больше не было с нами…

Я не знаю больше ничего и о дальнейшей судьбе Вити. Мы сдали мальчика в полевой госпиталь, военврачу 3-го ранга Анне Андреевне Квитковской, и с тех пор я ни разу не слышал о нем.

Прошлым летом, возвращаясь из отпуска, на станции Свердловска из окна вагона я увидел группу ребят в форме учащихся ремесленных училищ, а среди них — курчавого светловолосого парня с красным родимым пятном на правом ухе. Уж очень приметная отметка! «Неужели это он?» — подумал я и крикнул:

— Витя! Витя! — Но он не услышал меня. Я побежал в тамбур, но поезд уже тронулся. Высунувшись из окна вагона, я стал снова кричать. Ребята оглянулись и помахали мне. Был ли среди них Витя? Всю дорогу до самого дома я не мог прийти в себя от волнения. Как мне хотелось бы встретить Витю! «Где же ты, Витя, откликнись!» — написала газета. Да, где ты, Витя? Ведь не зря отдал за тебя жизнь верный Трезор!…

В самых неожиданных и подчас сложнейших обстоятельствах собака оказывается необходимой. И не потому ли собаку можно встретить везде?

Спешит на место происшествия, подпрыгивая на лазурных волнах Черного моря, резвый скутерок. За штурвалом загорелый молодой мужчина в моряцкой форменке и фуражке с белым околышком, командир водолазной команды Г.Чертков, а перед ним, на носу судна, удобно устроила в спасательном круге всеобщий любимец и постоянный спутник водолазов вислоухий пес Колобок…

Собаку можно увидеть даже в синем небе, под куполом парашюта. Да, да! Такую картину наблюдали однажды в Крыму, на воздушном празднике черноморцев. Когда начались показательные прыжки парашютистов, зрители с удивлением впились глазами в странного прыгуна. Под громадным зонтом болталась… собака! Пес чувствовал себя вполне прилично.

Цезарь принадлежал одному из участников празднества, мастеру спорта Н.Болдову. Цезарь — как Полкан сторожа Федора Ефимовича Селиванова, как тысячи и тысячи других собак, неотлучно состоящих при хозяине, — всегда сопровождал Болдова на аэродром, терпеливо дожидался там, когда тот вернется из очередного полета. Скучает пес, томится! А почему бы ему тоже не попробовать подняться в небеса и спрыгнуть с парашютом, чтобы не расставаться с другом-человеком даже в воздухе?

Для собаки приспособили специальный парашют. Несколько тренировочных прыжков — Цезарь освоился и уже не проявлял никаких признаков беспокойства, когда на него начинали надевать парашют… Так Цезарь сделался парашютистом. Правда, он еще ни разу не пригодился хозяину в воздухе так, как, скажем, Полкан — Селиванову на земле; тем не менее, на ошейнике у него значок, на оборотной стороне которого многозначительная надпись: «За особую собачью преданность…»

Положим, ничего особо удивительного тут нет. В Ленинграде живет Иван Иванович Куус, старый активист осоавиахимовец. Он приучал собак спускаться с парашютом еще в тридцатых годах.

А пес Джек — «специалист» по водным лыжам. Его хозяин, американец А. Юзефски увлекся водными лыжами, он тоже не захотел расставаться с Джеком. Представьте картину: мчится глиссер, за ним в каскадах радужных брызг, почти выскакивая порой из воды, загорелый рослый спортсмен, а на выступающих концах лыж, будто изваяние, белоснежный остроухий пес… За два года непрерывных напряженных тренировок Джек сделал такие успехи, что выдерживает любую скорость!

А вот передо мной фотография: причал порта, на рейде — рыболовный траулер. Опершись на чугунную тумбу-кнехт, стоит мальчик в куртке, удерживая за поводок собаку, и грустно смотрит на судно. Однажды траулер «Сэнт Романус» вышел в плавание к берегам Норвегии и не вернулся. И с тех пор этот мальчик из английского города Халл каждый день ходит на пристань и ждет отца, а вместе с ним ходит и его Ронни…

Еще фотография, теперь — с берегов солнечной Болгарии. Ее привез журналист Н.Бородин. Читатели могли ознакомится с нею на страницах «Огонька». На песчаную отмель накатывают пенные валы, в воде стоит собака и смотрит в просторы моря; вдали видны обнаженные фигуры купальщиков и купальщиц…

Что это — собака-ныряльщик за утонувшими? Не похоже. Все проживающие в международном доме отдыха журналистов около Варны обращали внимание на эту собаку. С рассвета она уже показывалась на берегу и подолгу всматривалась в море. Покажется какое-либо суденышко на горизонте — войдет в воду и там стоит, захлестываемая солеными брызгами, втягивая влажные запахи чуткими ноздрями и, казалось, все надеясь уловить что-то, что, по-видимому, и влекло ее сюда. Вымокнет вся. Судно исчезнет — выйдет на берег и она, а потом опять: катер или парусник — и все повторяется сначала. И так весь день. К ночи исчезнет, а с утра — опять…

Болгары-спасатели поведали грустную повесть Кучи. Рыбак, хозяин Кучи, уехал к родственникам на юг страны и больше не вернулся. Говорили, что он умер. И вот уже несколько лет Кучи изо дня в день приходит к морю на то место, где в последний раз виделся с хозяином, приходит встречать его…

— И будет этот старый пес, — сказал спасатель Кирилл, — ходить сюда до самой смерти. Да много не протянет старик: слишком долго стоит он в прохладной морской воде…

Еще одно разбитое собачье сердце…

Пес Верный из итальянского селения Луко четырнадцать лет ходил встречать своего хозяина, убитого фашисткой бомбой. За это жители поставили Верному памятник.

И еще одна фотография: крупных лохматый пес выглядывает из кабины вездехода. Этот снимок прилетел из далекой Антарктики, страны ветров и самых страшных морозов. Сибирские лайки уже могут быть названы аборигенами суровой Антарктики. И подпись к снимку гласит: «Собаки — полноправные члены экспедиции. Этого пса зовут вполне профессионально — Механик».

Северные выносливые собаки-лайки — истинные друзья всех полярных путешественников и дрейфовщиков. Они и лагерь посторожат, а появится непрошеный гость — белый медведь, не только сразу же оповестят о его прибытии, но сами первые и атакуют его. С ними и время скоротаешь быстрее.

Черная лайка Веселый была первым домашним животным, побывавшим на северном полюсе. Вместе с членами экспедиции Папанина Веселый провел на дрейфующей льдине в центре Северного полярного бассейна девять месяцев.

С похвалой и теплым юмором отзывается участник нескольких полярных экспедиций В.Канаки о пребывании четвероногих в ледовом лагере «Северный полюс-2».

На другой день, после того как зимовщики высадились на полюсе, произошел разлом льдины. Потребовалось срочно перетаскивать грузы на новое место. И вот тут очень пригодилась упряжка, заброшенная на полюс с острова Врангеля и прозванная в шутку «ПСИ-10» (10 — по числу собачьих сил). «Каюра у нас не было, — говорит Канаки, — кличек собак никто не знал, мы даже толком не знали, к каким окрикам и к какой команде они приучены. В нелегком деле управления десятью разными характерами нам помогало однообразие работы, которую выполняли собаки. Только одна проложенная тропка соединяла край разводья со стороны аэродрома с лагерем. В обоих конечных пунктах собаки получали по куску мяса. При таких условиях они воодушевленно бежали от аэродрома к лагерю и с не меньшим энтузиазмом обратно. Роль каюра досталась Зяме Кудковичу — самому молодому и быстрому на ноги. Для солидности и быстроты передвижения он изредка подбадривал не столько собак, сколько себя возгласами «…поть!…поть! та… та!…» и чукотскими окриками «кхы… кхы!…» Внешне это выглядело очень эффективно. Несется упряжка собак с нартами, нагруженными до отказа множеством ящиков и тюков. Позади нарт бежит измотанный вконец, покрытый инеем Зяма. Временами он дает очередную команду, прибавляет скорость и, уцепившись за копылья нарт, выезжает на площадку лагеря. Нарты здесь быстро разгружают, и Зяма, бросаясь на них, тем же аллюром следует обратно. Вся «ПСИ-10» при этом выглядит свеженькой, как огурчик, но Зяма к концу дня еле дотаскивается до своего спального мешка и, прежде чем заснуть, долго ворочается и перебирает ногами, изредка выкрикивая: «…поть… поть!» Но молодость и сила характера через несколько часов извлекают его из этого укрытия, и все начинается сначала…»

Собака на севере — неоценимый клад.

Когда в январе 1968 года близ города Туле в Гренландии разбился американский бомбардировщик, несший четыре водородные бомбы, и смертельная угроза радиоактивного заражения нависла над побережьем Гренландии и обширным районом океана, американское правительство послало на розыски обломков самолета поисковые отряды — много людей, вертолеты, вездеходы и… собачьи упряжки. Как же: самый надежный транспорт!

Есть ли такое место на земле, где нет собак, не ступала собачья лапа, не требовалась бы помощь этого союзника человека?

Пес Гханкар даже участвовал в подъеме на высочайшую вершину мира — Джомолунгму. Это пес-альпинист, и он по праву делит с людьми славу покорения Джомолунгмы.

Лайка Пыжик в обществе двух отважных советских путешественников, Дмитрия Буторина и Михаила Скоробогатова, на карбасе «Щклья» совершил беспримерное плавание по Ледовитому океану вдоль северной окраины Советского Союза (на лодке — по Великому Северному морскому пути!). Друзья подобрали брошенную кем-то лайку во время перехода через полуостров Канин и взяли на карбас. Пыжик стал третьим членом экипажа. Он делил ними все тяготы и лишения трудного и опасного пути. Без преувеличения, это пес-мореход.

В Африке издавна существуют способ охоты на львов: на владыку джунглей выпускают свору небольших, но свирепых собак. Ружье не нужно — нужны только собаки. Безрассудно смелые и настойчивые, они выслеживают укрывшегося в зарослях льва и, яростно лая, набрасываются на него. Чтобы отвязаться от них, царь зверей делает гигантский прыжок, думая скрыться в соседней заросли, но они уже там. Лай усиливается — для подкрепления прибыла свежая стая. Лев ревет, нервничает. Охотники ждут. И вот наступает момент, когда сердце льва не выдерживает — теперь подходи и бери его.

В Югославии прославился пес по кличке Вучко (Волчок). Вучко стал любимцем ребят и взрослых жителей села Орлич. Что сделал этот представительно собачьего племени?

Еще щенком он вступил однажды в схватку с ядовитой змеей. Змея укусила его. Издыхающего Вучко ребята нашли в кустах; они добили змею и выходили щенка. Впрочем, пожалуй вернее будет сказать, что он сам излечил себя: ел какие-то травы. Животные часто занимаются самоврачеванием, об этом мы еще будем говорить.

Едва поправившись, Вучко сразу же отправился в горы на охоту. С тех пор он постоянно охотился на змей. Они еще не раз кусали его, но организм собаки выработал иммунитет, и змеиный яд перестал действовать на Вучко. Вучко научился находить змей по следу, выкапывая их из нор. Без преувеличения, многие крестьяне были обязаны ему жизнью, ибо в прошлом в этой местности от укусов змей ежегодно погибали люди. Вучко сделал безопасными и лес, и поле, и горы около села. За пять лет он уничтожил в окрестностях Орлича больше двух тысяч гадюк. Это пес-змеелов.

В Австралии собаки спасали жителей от нашествия крыс. Бедствие распространилось на всю Северную Австралию и грозило охватить другие районы страны.

Кошки оказались бессильны в борьбе с серыми хищниками: крысы были чуть не с кошку — до 25 сантиметров длиной. И только собаки-крысоловы, собаки-истребители грызунов смело вступили в бой с разбойницами.

А в портах Швеции работаю собаки, которые охотятся за другими «хищниками» — контрабандистами. Спекулянты наркотиками пытаются провезти свой вредоносный товар через границу Скандинавии. Собаки обучены ловить их, находя контрабанду по запаху. Это псы-таможенники. Подобными «таможенниками» постепенно обзаводятся и другие страны.

Многим варшавянам хорошо известны клички — Амур, Агар, Али, Арий, Арус, Ас… Все на «А». Это собаки-техники, состоящие на службе в Варшавском управлении газовых сетей. На их обязанности — следить за исправностью газопроводов. Ежедневно каждая из них в сопровождении человека совершает обход своего участка. Собака более чувствительна к запаху газа, чем иной прибор, и немедленно заметит даже слабую утечку. Обнаружив ее, пес дает знать громким лаем и ложится на аварийное место. Теперь дело за техниками-людьми: приходи чини. Для этой службы отбирались собаки с особо избирательным чутьем. Подготовлены они были в школе служебного собаководства варшавской полиции так же, как обычные собаки-ищейки.

Собаками-газовщиками заинтересовались в Таллине, и скоре такие помощники появились на улицах столицы Эстонии. Динго, Веррои, Теэро — работники треста Таллингаз. Особенный успех выпал на долю восточноевропейской овчарки Динго. Ее учили находить зарытый в земле туристский газовый баллончик, тряпку, пропитанную газом. Как учили? Да примерно так же, как собак учат отыскивать по следу человека: на запах. После Динго положили оклады — 20 рублей в месяц (не считая зарплаты хозяина). Под контролем Динго 23 улицы — 5713 метров газопровода. Чуть обнаружилась утечка газа — сейчас же вызывают Динго и ее хозяина, ученика 10-го класса 23-й Таллинской средней школы Леню Лернера. «Динго, ищи! Динго, газ!» Даже рентгеновские снимки не всегда показывают, где повреждение трубы. А Динго — найдет…

В Америке и Англии вы встретите псов-музыкантов. Так, когда нью-йоркскому симфоническому оркестру потребовалось исполнить «Охотничью симфонию» Леопольда Моцарта (а в ней есть место, где слышится лай охотничьих собак), то к началу концерта привели свору собак. Они поместились в оркестровой яме с музыкантами-людьми и в нужный момент добросовестно исполнили о, что от них требовалось.

Собаки вообще очень реагируют на музыку. Помните «Джерри-островитянина» Джека Лондона? Он «пел» под музыку. Я знал одного пойнтера в Ленинграде: как заиграют на пианино — он сейчас же тут. Заберется на стул рядышком и затянет голосянку. Гнать, сердиться на него было бесполезно. Ничего не поделаешь: «талант».

Смешной случай произошел однажды в театре «Павильон» в английском курортном городке Борнемуте. Шла опера Бизе «Кармен». И вдруг в самый драматический момент, когда Хозе жарко объясняется с Кармен, на авансцене появилась собачья морда, затем вылез весь пес — солидный, толстый, важный — и залился протяжным басистым лаем, перемежаемым жалостным повизгиванием и воем. Конечно, про Хозе и Кармен забыли. Зрители онемели, потом по залу раскатился неудержимый хохот. Смеялись и артисты.

Есть собаки-футболисты, выступающие на арена цирка. Они есть в СССР. Конечно, многие видели их.

В Каире (Арабская Республика Египет) игру в футбол признали весьма полезной при подготовке полицейских собак. Вед собаке тоже нужен спорт для того, чтобы она была сильной, ловкой, выносливой! Как сообщил издающийся в Германской Демократической Республике журнал «Нойе берлинер илюстрирте», «лающие футбольные звезды» стали настолько популярными, что их тренировки регулярно привлекают многочисленную публику. Журнал поместил снимки: четвероногие спортсмены во время тренировки; они же отдыхают в перерыве между таймами, врастяжку на земле, тут же футбольный мяч…

Есть собаки-гонщики. Собачьи бега особенно популярны в Англии. Бегают борзые. Они же самые быстрые! Прежде они состязались в скорости, преследуя живого зайца, теперь бегут за механическим.

В странах со снегом распространены гонки собачьих упряжек. Тоже азартное, захватывающее зрелище. В Гренландии, на Аляске, в некоторых других местах это — национальный вид спорта (как, например, на нашем, советском Севере — на Ямале, в Карелии, на Камчатке и Чукотке — гонки оленьих упряжек).

В 1932 году очередные зимние Олимпийский игры проходили в небольшом американском городке Лек-Плесис, в штате Нью-Йорка. Под конец, хотя это не входило в программу состязаний, по настоянию американцев и канадцев были проведены гонки собачьих упряжек. Они собрали столько зрителей и прошли с таким успехом, что устроители олимпиад стали серьезно подумывать: а не включить ли это в обязательную программу соревнований?

На улицах капиталистических городов вы увидите и собак-нищих. (Людям так просить милостыню зачастую запрещено — заберут в полицию, а собаке — можно!).

Нет, речь идет не о просто бродячих собаках-попрошайках, они, увы, везде, а именно о «профессиональных нищих», которые таким путем зарабатывают средства к существованию.

Одного такого «профессионала» долгое время наблюдали жители одной из людных улиц Рима. Чистенький, благовоспитанный, в шляпе — канотье с электрическими лампочками (шляпа — от солнца, Рим — город жаркий, не остережешься — может хватить солнечный удар, а лампочка — для вечера: виднее, опять же привлечет больше внимания — больше дадут), он сидел у края тротуара, подняв кверху мордочку с зажатым в зубах пластмассовым ведерком, и терпеливо ждал, когда какой-нибудь сердобольный прохожий обратит на него внимание и опустит в ведерко монетку. Песик христарадничал не для себя. Он кормил хозяина-инвалида, прикованного болезнью к постели.

А один лондонский дог поддерживал своего владельца тем, что выступал в телевизионных фильмах. Кроме хозяина на его попечении была маленькая собачка, карликовый пинчер. Дог трогательно любил пинчера и на прогулках всегда нес его в корзинке, крепко держа ее в пасти.

К слову, животные часто бывают очень дружны между собой. Известно немало примеров, когда молодая собака заботится о старой, утратившей силы. Пес Бастер, живший в доме одного ирландского фермера, считал своей обязанностью заботиться о лошади Снежинке. Стоило той постучать копытом, как Бастер немедленно отправлялся в конюшню, открывал ее и выводил Снежинку на прогулку. Известна дружба собаки со львом, с осликом, с петухом, с курицей, с морской свинкой…

В Симферополе собака Малышка воспитала львенка. Группа цирковых львов под управлением укротительницы Нины Будзуга приехала в Крым из Румынии. Львица Аида родила львенка и отказалась его кормить. Малышу грозила гибель. Дирекция цирка обратилась в Клуб служебного собаководства. Собаководы подыскали кормилицу — недавно ощенившуюся дворняжку Малышку, и она выходила львенка, как собственного щенка.

Подобная дружба даже поставила однажды в тупик власти итальянского города Ливорно. Муниципалитет Ливорно учредил медаль «За спасение жизни на дорогах». (Известно, что много людей гибнет от несчастных случаев во время автомобильных катастроф, от собственной неосмотрительности). Но очередное происшествие заставило изрядно поломать головы отцов города.

Дело в том, что спасителем оказалась… немецкая овчарка, а спасенный был полуглухой и полуслепой старый кот. Он пересекал дорогу и уже был почти под колесами грузовика, когда пес бросился и за шиворот оттащил кота. В конце концов, после долгих обсуждений медаль в торжественной обстановке вручили собаке.

Собаки умеют дружить, умеют быть бескорыстными, благородными. Они по-настоящему добры и способны глубоко переживать горе.

Вы, конечно, читали книжку «Мой Акбар»? Ленинградка Лидия Ивановна Острецова, написавшая ее, первый мастер — дрессировщик СССР, имея ее хорошо известно собаководам. Худенькая женщина с острым взглядом внимательных глаз… Мне не раз доводилось подолгу беседовать с нею. О чем? Или, точнее, о ком? Разумеется, об Акбаре! Ведь он действительно существовал на свете, этот небольшой, черный и немного угрюмый пес, «мудрый Акбар», как звали его все соседи и работники милиции.

Акбар изловил много преступников, раскрыв немало преступлений. Нашумевшей была поимка бандита по прозвищу Репа и его подручного Мигуна. Обо всем этом подробно написано в книжке.

— Но ни Репе, ни его сподвижнику Мигуну, никому другому из преступников, задержанных Акбаром, — рассказывала Лидия Ивановна, — вероятно, и в голову не могло прийти, что тот грозный и неподкупный пес, этот «черный дьявол» нежно любит и оберегает все маленькое: детей, щенков, котят…

Летом прошлого года мы жили на даче, недалеко от пионерского лагеря. Однажды пионеры подарили Тане (дочке Лидии Ивановны — Б.Р.) двухнедельного, совсем слабенького зайчонка, которого нашли в походе. Акбар немедленно взял на себя обязанности няньки. Он следил за тем, чтобы зайчонок спал на отведенном ему месте, чтобы никто его не беспокоил…

Выходить зайчонка не удалось. Дети похоронили его под кустиком на опушке леса, положили на холмик цветы.

«Акбар был в это время на дальней прогулке. Он явился только к вечеру, не нашел зайчонка на месте и отправился на розыски, взяв след. Я пошла за ним и увидела Акбара на могиле, на охапке полевых цветов. Он не выл и не рыл землю лапами, он просто лежал в глубоком горе.

Вернулся Акбар к утру и два дня совсем не притрагивался к пище. Морда его за ночь стала седой…»

Сейчас Акбара нет в живых. Но остались кинофильмы с его участием, в которых он запечатлен таким, каким был: смелым, отважным, стремительным, ловким, мужественным, умным.

Собаки часто выступают в роли героев кинофильмов. И, как правило, всегда с успехом. Об одном кинопроизведении, пожалуй, стоит рассказать подробно.

В Польше был снят телевизионный фильм «Четыре танкиста и собака». В нем рассказывалось, как в годы второй мировой войны четыре танкиста, четыре храбрых и неунывающих друга, проделали на своей грозной машине — танке Т34 боевой путь до глубин Сибири, где формировался их экипаж, до Польши и участвовали в освобождении родной земли от фашистов (трое из них поляки, четвертый — грузин).

Фильм полюбился зрителям. С немалым успехом он прошел и по экранам Советского Союза. Фильм большой — восемь серий, однако многие подростки смотрели его не по одному разу. Актеры, занятые в нем, сразу сделались известными, даже знаменитыми, а особенно мохнатый артист, исполнявший в фильме роль пятого члена экипажа пса Шарика, — овчарки Тример.

Главный герой, лейтенант Янек Кос, хозяин Шарика, превратился в любимого народного героя, наравне с персонажами народных сказок, преданий и легенд.

Артисты — все пятеро! — разъезжали по стране, и всюду их ожидал восторженный прием. Да могло ли быть иначе? В город Лодзь, они въехали на танке, представляете!

Когда в Москве открылась международная книжная выставка, приехал на выставку и автор книги, по которой был снят фильм, писатель Януш Пшимановский, и овчарка Тример. Впрочем, теперь пса никто не называл Тримером: только — Шарик! И сам он уже не изволил откликаться на прежнюю кличку…

Пшимановский и Шарик-Тример побывали на многочисленных приемах, встречались с московскими читателями и зрителями, в первую очередь, разумеется, с юными. Пшимновский рассказал, что пишет сценарий — продолжение фильма, в котором будет показана дальнейшая судьба четырех друзей-танкистов и их бессловесного соратника: таково настойчивое желание зрителей, не желающих расставаться с полюбившимися героями.

— Будем надеяться, — шутил Пшимановский, — что поездка в Москву и слава не вскружили голову Шарику и он так же добросовестно и прилежно будет работать на съемках, как и раньше…

Когда-то огромное признание получил филь «Чапаев», повествующий об одном из замечательных полководцев эпохи гражданской войны. После него все советские ребята стали играть «в Чапаева». Что-то вроде этого теперь получилось в Польше после появления фильма «Четыре танкиста и собака».

Во всех дворах, на площадках, в парках польские ребята стали играть «в танкистов»; и, конечно, везде — свой Шарик. Всюду стали возникать клубы юных «танкистов — собаководов». Создавали их сами ребята. За короткое время появилось 20 тысяч клубов. Каждый клуб — это «экипаж»: четыре человека и собака. Причем пес должен обязательно зваться Шариком.

«Танковые экипажи» создавались во дровах, в детских садах, в школах, в пионерских дружинах, в семьях. И одновременно повсеместно в срочном порядке шло переименование собак. Тысячи и тысячи дворовых псов получили новую кличку — Шарик. Русская кличка Шарик стала в Польше такой же благозвучной, как когда-то у нас — Джульбарс (после пограничного фильма «Джульбарс», где тоже действовал замечательный пес).

Всем членам клубов «танкистов» вручалось удостоверение, на котором красовалась эмблема — собачья лапа и танкистский шлем. В удостоверении говорилось, что каждый член клуба «обязан беречь честь экипажа, исполнять задания клуба, помогать другим и всегда с улыбкой преодолевать трудности».

В программе работы всех клубов: ходить в походы на места исторических битв с немецко-фашисткими захватчиками, устраивать встречи с ветеранами войны, героями-партизанами, изучать героическое прошлое своего народа.

Вероятно необыкновенный успех «Четырех танкистов» спустя какое-то время породил новый многосерийный приключенческий польский фильм — «Приключения пса Цивиля».

Впрочем, сколько снято фильмов с собакой в главной роли, пожалуй не перечесть. Достаточно напомнить о двадцати сериях американского фильма о Лэсси.

Когда заходит разговор о том, где больше любят собак, обычно вспоминают Англию. В Англии на 55 миллионов британцев приходится три с половиной миллиона собак: одна собака — на шестнадцать человек.

Собаководческое дело в Англии имеет давние традиции и поставлено образцово. Щенков и взрослых собак из Англии вывозят и рассылают во все части света. Торговля собаками — третья статья дохода государственного бюджета.

Однако, если сравнивать абсолютные цифры, то Англия еще не рекорд. Есть страны, где собак больше. Во Франции в клубах породистых собак зарегистрировано 7 миллионов животных; это — на 50 миллионов населения. Значит, одна собака на семь человек. В Нюриберге (ФРГ) собаку держит каждый восьмой, а до войны, говорят, было куда больше. В США одних пуделей 250 000. В некоторых странах умению разводить собак обучаются в школах так же, как математике, физике, другим предметам.

Когда, не очень давно, в Швеции решили перейти на правостороннее движение (до этого там обходились, по старинке, левосторонним), то возникла особая проблема — переучить пятьсот собак-поводырей. Перед тем новые правила уличного движения целую неделю штудировали в школах ребят. Потом дошел черед собак.

На стенах многих домов во многих европейских городах, где расположены магазины, кафе, мастерские, ателье, сделаны кольца: для того чтобы человек, входя в помещение, мог привязать собаку. Подобные кольца прежде можно было видеть в русских деревнях: чтоб было за что прикрутить повод лошади.

На Западе разрешено с собаками заходить во многие общественные места — универмаги, столовые, закусочные, кафе. Можно зайти в ресторан и заказать своему су обед, завтрак. Есть специальные собачьи рестораны. Есть парикмахерские и бани, где собак остригут, помоют.

В лондонском аэропорту функционирует отель для животных, прилетающих в столицу Англии со своими хозяевами. Вы оставляете пса, сами едете осматривать город. Удобно.

В той же Англии собак кажется значительно больше, потому что им разрешено появляться везде. Это приводит иногда к забавным и даже досадными недоразумениям. Вот какой случай произошел на аэродроме в Иоганнесбурге, в Южно-Африканской республике. Гигантский пассажирский лайнер бельгийской авиакомпании «Сабена» должен был приземляться. Внезапно пилот получил по радио предупреждение от диспетчера порта: «Посадку запрещаю. Оставайтесь на прежней высоте, делая круги над аэродромом». — «Что случилось?» — запросил пилот. — «На посадочной полосе — щенок», — последовал ответ.

И уже настоящий курьез разыгрался на стадионе в одном из городов Западной Германии, когда там проходил ответственный матч на первенство страны по футболу. В самый напряженный момент, во второй тайме, откуда ни возьмись, на поле примчалась небольшая шустрая собачка и с азартным лаем принялась носиться за футболистами, хватая за пятки игроков одной только команды (заметьте; одной! Вероятно, она «болела» за другую команду!). Игра смешалась, на поле ринулись полицейские, чтобы поймать и выдворить собаку; этим воспользовались игроки другой команды. Не теряя времени, они забили два гола в ворота соперников и ушли с поля победителями. Самое забавное, что судья засчитал эти голы.

Позднее выяснилось, что пес был завсегдатаем стадиона: приходил и следил за игрой через щелку в заборе, никому не мешая. Почему на сей раз он решил вмешаться в игру, было известно лишь ему…

Между прочим, собака и тут может показаться свою полезность. А что если ее приучить наводить порядок на стадионе? Один судья в Западной Германии так и поступил: когда на поле разгорелись страсти и началась свалка, он вынул из запасного кармашка другой свисток; раздался свист

— тотчас явилась громадная собачища, в ее присутствии футболисты не отважились безобразничать.

Приверженность к собачьему роду может превратиться в настоящую страсть и даже порождать порой разные нелепости.

Вообразите пса, который ходит на прогулки в клетчатом кепи, вроде того, что носит Олег Попов на арене цирка, и с трубкой в зубах. Такого франта часто видели на улицах Брюсселя. Пса одолела тяга к английской моде. Впрочем, пса ли?

А Сентаро Накадзима из Токио открыл у своего четвероногого партнера способность предсказывать судьбу. Появился пес-гадалка. Ему задают вопросы — он лает. А что он лает? Это растолкует хозяин. И что вы думаете: у Сентаро Накадзима вскоре появился большой круг клиентов. Их беспокоит будущее. Что сулит им завтрашний день? Гони монету — пес кажет. Не знаю, как живется псу, но у хозяина дела процветают.

В Нью-Йорке гангстеры крадут собак богатых владельцев и потом требуют за них выкуп.

Боязнь лишиться своей собаки породила особый вид страховки. В этом деле опять отличились японцы. Предельная сумма — 300 тысяч иен (750 рублей). За эти деньги вы будете безвозмездно лечить собаку у ветеринара; если с нею произойдет несчастье, в случае ее увечья, получите половину ее стоимости. А когда собака околеет или потеряется — вот тут начинается самое интересное! — фирма подберет вам другую, как две капли воды похожую на прежнюю, с такими же пятнышками, с такими же ушами и хвостиком, — так сказать, «воскресит» пропавшую. Таким образом, вы до конца дней будете обеспечены обществом четвероногого друга; застраховав его, гарантируете ему нечто вроде бессмертия… Чем плохо? Вот только неясно: будет ли он по характеру точно такой же? Ведь в мире не найти двух совершенно одинаковых собак, как нет двух одинаковых людей. Разнятся даже двойники).

У некоторых состоятельных владельцев забота о четвероногих простирается так далеко, что впору позавидовать людям. Собакам (и кошкам) оставляют богатое наследство, и потерявшее своего опекуна животное пожизненно обеспечено всем необходимым. Его кормят, поят, ему прислуживают лакеи. Собак водят в особые собачьи театры, им показывают кинокартины, а потом устраивают диспуты, в которых тоже «участвуют» животные…

Подобное положение находит отражение на страницах буржуазной печати, и в газетах не редкость прочесть объявление вроде того, что «хорошенькой собачке требуется любящая няня» или «очаровательной немецкой овчарке восьми месяцев отроду нужно как можно скорее найти новый дом». Такое объявление появилось однажды в нью-йоркской газете «Дейли ньюс». Далее в нем говорилось, что овчарка «благородное, нежное и воспитанное существо, и хозяин хотел бы, чтобы она жила на загородной даче с участком…» Может быть, это объявление не так бросалось в глаза и не наводило бы на горькие мысли, если бы рядом не было помещено письмо неизвестной бедной женщины, которая просила добрых людей помочь ей одеть своих девочек. «Мой муж работает, — писала женщина, — но заработок так мал, что его с трудом хватает на самое необходимое питание и квартирную плату. Одежда трех моих дочек совсем износилась, а купить новую мы не можем…»

Впрочем, все это довольно обычно для действительности капиталистических стран.

В штате Западная Пенсильвания (США) фермеры получали от монополий за молоко, поступающее в продажу для жителей, по 40 центов за галлон (галлон — 4,5 литра), в то время как монополии выручали от того же молока втрое больше. Это вынудило объединение владельцев молочного скота арендовать магазин Питтсбурге и открыть торговлю молоком для… собак и кошек по цене 50 центов за галлон. А чтобы все поняли, что происходит, вывесили объявление: «Это молоко предназначено для кошей и собак — ваших любимцев. Пенсильванская комиссия по контролю над молочными продуктами разрешает его продавать только для них. По качеству это то же самое свежее молоко, которое вы покупаете в магазинах для собственного потребления. Заботьтесь о своих четвероногих любимцах, как о самих себе!»

Выдумка пришлась по вкусу всем: и продавцам, и покупателям.

— К нам не придерешься, — посмеиваясь, заявил председатель объединения Эрнест Хейс. — Мы заботимся домашних животных…

А одна из покупательниц призналась:

— У меня две кошки, две собаки и шестеро детей. Нетрудно догадаться, кому достанется молоко…

Выходит, чтобы напоить детей дешевым молоком, нужно открыть молочный магазин для кошек и собак…

Конечно, это уродства, порождаемые пресыщенностью буржуазной жизни и извращенностью взглядов.

Но, может быть, в том и проявляется любовь к собакам? Не думаю. Напомню свидетельство очевидца: когда немцы занимали Париж и население бежало от захватчиков, то в фешенебельных кварталах бродили целые стаи брошенных, голодных породистых псов; зато в кварталах, населенных беднотой, не оставалось ни одного животного. Люди, уходя, захватывали с собой и своих друзей. Дети, женщины, дряхлые старцы тащили на руках дворняжек, кошек. Катится ручная тележка со скарбом, а на возу в куче ребятишек восседает косматая маленькая собачонка…

Просто так же, как в мире людей есть люди, живущие за счет чужого труда, и люди, вынужденные добывать каждую копейку тяжелой работой, так и в собачьем мире есть работяги и лодыри, труженики и тунеядцы, бедные и богатые. Но виноваты в этом не собаки.

Собака — бесценный помощник. Она способна делать многое и многое. А в некоторых видах служб просто не имеет себе равных.

Представьте такую сценку.

Два собаковода паренька шли с дрессировочной площадки. Вдруг бежит человек, за ним — милиционер: «Держи! Держи!»

Пустили собак. А они на длинных поводках. Хотели отцепить, собаки рванули — поводки вылетели из рук. Собаки бегут, поводки волочатся по земле.

Преследуемый стал стрелять. Пареньки видят: вдруг один пес на дыбы и опрокинулся на спину. Убил!!! Оказалось — поводок зацепился. Пес вскочил — снова за врагом…

Тот видит, что не уйти, остановил проходившую автомашину и, грозя револьвером, забрался в нее. В машине были двое мужчин и женщина. Началась борьба. В эту минуту подоспели собаки — бандита схватили, обезоружили. После повезли в милицию. Не доезжая ее, он вырвался, выпрыгнул и пустился было опять наутек, но собака и тут догнала его. Зубами за ягодицу. Он взвыл от боли, напустил со страху в штаны и сдался.

Вот так. В другой раз не будешь грабить и воровать. Собака — прежде всего труженица, и она помогает труженикам бороться с тунеядцами, охотниками до легкой жизни.

Валентина Леонидовна Борковская, старейшая любительница собак и председатель совета клуба служебного собаководства города Хабаровска, около которой постоянно толкутся ребята, рассказывала.

Как-то слышит крик на лестнице, затем — стук в дверь. Час был довольно поздний, не будь собаки, пожалуй и не открыла бы. Вдруг лихой человек. А с двумя овчарками никто не страшен — «ни черт, ни дьявол», как говорит Валентина Леонидовна. Сначала цепочку, распахнула дверь.

Два испуганных лица, двое юношей. Дышат тяжело.

Оказалось, за ними гонится целая ватага. Двое убегают от шестерых.

Она впустила их, сама с собаками вышла на площадку. Только спустилась на несколько ступенек — навстречу один из преследователей. Здоровенный детина с зверской физиономией! Увидел собак — как ветром сдуло! Кинулся вниз, в подвал. Выяснилось, что там укрылся еще один: от собак. Остальные испарились.

Она не побоялась спуститься и в подвал. Толкнула дверь — не поддается: двое держат дверь изнутри, чтоб не вошла к ним.

— Да ведь все равно не убежать, — сказала она.

— Пока собак не уберете, не выйдем! — донеслось из-за двери.

Одна немолодая женщина устрашила целую банду!

А сосед, здоровый мужчина, не открыл, хотя тоже слышал стук и крики. «Я в милицию позвоню…»

Вскоре подъехала машина с милиционерами. Увидали собак — обрадовались:

— Очень хорошо! А где парни?

— А вот вам два здесь, — показала Валентина Леонидовна на подвал. — Два у меня сидят. Берите.

Вот так. А без собак?

Против смелой служебной собаки очень часто оказывается бессилен топор и нож и даже револьвер. Действует она молниеносно, все движения ее неуловимые, разящие. Не случайно все правонарушители как огня боятся собак.

Сколько необыкновенных историй вы услышите в уголовном розыске! преступник опасно ранил прохожего ножом и скрылся. По следу устремился пес по кличке Барон. Он обнюхал на земле кровяные пятна и затем, не отрывая носа от земли, пустился в погоню. Запах привел к большому дому. Первый этаж, второй… Здесь. Приподнявшись на задних лапах, Барок передними принялся царапать дверь. Дверь открыла женщина с перекошенным от испуга лицом. «А хозяин дома?» — «Дома»… «Хозяин» и оказался тем неизвестным, который ранил прохожего. Он даже не сопротивлялся, хотя нож и сейчас был при нем, а только просил: Ради бога, уберите собаку…» Такой случай был в Свердловске.

Иногда бывает, собака пробежит по следу несколько километров и все равно найдет преступника. Иногда она гибнет, иногда ее ранят в схватке. Опасная собачья работа, а верный друг не щадит себя! Помните Мухтара из фильма «Ко мне, Мухтар!».

Не всегда она воюет с разными выродками да отщепенцами. Дети с воспитательницей пошли в лес гулять.

Воспитательница молоденькая, еще неопытная. Когда направились обратно, — забыла пересчитать подопечных. Вернулись обратно в детсад, а двоих нет.

Туда, сюда — нет детей! На ноги поднял милицию, сообщили родителям. В поиски включились охотники: они знают лес, как дом родной. Но помогли все-таки не они. Помогла Инга, ищейка уголовного розыска. Четверо суток заблудившиеся малыши бродили по лесу, а на пятый Инга подвела людей к большой сосне. Под ней, в ямке у корней, спали зареванные, грязные и выбившиеся из сил голодные дети… Это произошло на Урале.

Розыскная служба — большая слова собаки. О собаках-ищейках написано много, я не стану повторяться. Собаки охраняют промышленные предприятия, мосты, склады, различные снабженческие базы, магазины.

На железных дорогах собаки сопровождают товарные поезда с различными грузами. За десять лет, с гордостью рассказывал мне сотрудник министерства путей сообщения, сопровождены сотни тысяч поездов одними собаками (он подчеркнул слово одни, то есть без вооруженной охраны, стрелков), и — ни одного случая хищения. Где есть собака, вору делать нечего.

Представьте этот «собачий труд». Поезд несется на всех парах, а с платформы на платформу медленно перебирается овчарка. Она несет дозор. В течение суток она несколько раз «промарширует» по всему составу. Немного передохнет, приляжет на коврике из овчины — и снова в обход…

Был случай: пес задержал вора. Сдать задержанного некуда. Вожатый приказа ему лечь на платформу лицом вниз и не шевелится, сам пошел охранять состав. И пес на протяжении 170 километров пути не давал вору подняться.

Еще большая слава собаки — пограничная служба. О пограничных собаках, я полагаю, нашим читателям тоже известно немало. На тысячи километров бесконечно изломанной линией тянется государственная граница Советского Союза. Она тянется по вершинам Памира и среди вечных льдов Заполярья, вдоль берегов Северного Ледовитого и Тихого океанов и в нехоженой дальневосточной тайге, и всюду зорко стерегут ее от вторжения непрошеных гостей наши герои-пограничники, люди в зеленых фуражках, а рядом — обязательно собака.

Верный боевой друг не выдаст, не подведет! Он слышит тогда, когда не слышат другие. Даже чуткий нос его — помощник, с которым не сравнится никакое оружие, никакая кибернетическая машина!

Заметим: пограничные собаки существовали еще во времена древнего Рима; но, пожалуй, только в наши дни, у нас, они показали по-настоящему, на что способны. Сейчас они столь же обычны, как, скажем, полевой телефон или сумка-планшетка с картой местности на боку командира погранотряда.

И совсем не редкость встретить теперь в тайге с собакой… нет, не пограничника и не охотника — промысловика, добывавшего с помощью пушистой лайки «мягкое золото» — пушнину, а представителя совсем иной, сугубо мирной, каждодневной профессии, которой не требуется ни ружья, ни пороха, ни меткого глаза, но которая, тем не менее, тоже может быть по праву названа следопыдством. Речь о геологах, разведчиках ископаемых богатств. Да, собака с некоторых пор тоже ищет руду! Лида не ошиблась.

Я не знаю, будут ли искать руду собаки на Луне (кто скажет: не исключено и это!), но что они уже успешно помогают на м и в этом деле на Земле — факт.

Первой в истории геологии собакой-поисковщиком явилась немецкая овчарка Лари, принадлежавшая финскому гражданину Пенти Матссону. Лари даже выиграла премию в размере тысячи финских марок, а хозяин ее был удостоен награды в семь тысяч марок за то, что, состязаясь с людьми, которые для этого специально кончали высшее учебное заведение, пес нашел впятеро больше руды, чем они. Искали серый колчедан. После этого научно-исследовательский геологический институт в Хельсинки дал указание начать подготовку собак-геологов.

Финны не захотели делиться с нами секретами дрессировки. И не надо! Добились сами. Рядом с Финляндией, в Карелии, были вскоре испытаны первые советские собаки-геологи. Вот клички первых четвероногих рудоискателей — Мурат, Индус, Зевс…

И здесь чутье собаки оказалось неоценимым кладом в людских делах. Четвероногие находили руду на глубине в пять, семь, девять метров от поверхности земли. Они показывали более точно, чем даже иные сложнейшие электрометрические приборы разведчиков-геофизиков!

Способностью улавливать тончайшие запахи поражают нас даже петухи, а собаки тем более!

Ну, и насчет Ашхабада. Верно и про Ашхабад, Лида. Тебе сказали правду. Хотя здесь совсем другой случай. Здесь — не чутье, а нечто совсем иное, предчувствие или инстинкт, которым так богато одарены животные.

Замечено давно, что животные беспокоятся перед несчастьем, очевидно улавливая климатические, метеорологические и иные изменения: змеи выползают из расселин, покидают норы барсуки, лисы, улетают птицы.

Собаки воют перед бедой… Собаки выли и в Ашхабаде в ночь перед землетрясением.

В одной семье жил маленький пинчер. Среди ночи, буквально за минуту или две до начала землетрясения, он вдруг проснулся (а, может, и не спал; как было доподлинно, мы не знаем), подбежал к хозяйскому ребенку, разбудил его и стал тянуть за рубашку к двери. Он действовал так настойчиво, что в конце концов это заставило и родителей ребенка последовать молчаливому приказу животного. И тут же земля дрогнула, заколебалась под ногами, дом обрушился; но люди были спасены. А они-то думали, что пес взбесился, чуть не застрелили его!…

Я не берусь объять необъятное. И все описанное здесь — лишь малая часть того, что делает собака, на что она способна; но все же это дает некоторое представление о разнообразии ее использования, об огромной полезности собаки.

Однако рассказанное еще не дает ответа, почему мы любим ее. Видеть в собаке лишь одну практическую, утилитарную сторону — слишком мало. Чтоб понять это, надо завести собаку.