Другой близнец

Глава двадцатая

— Бен! Бен! — услышал он полный тревоги любимый голос, когда сознание вернулось к нему. — Очнись.

Сделав над собой усилие, он приоткрыл глаза, обнаружив над собой несколько обеспокоенных лиц. Во взгляде Мии читался неподдельный страх, который сменился облегчением. Её рука нежно гладила его мокрое лицо. Он накрыл её руку своей. Ему не хотелось, чтобы эта ласка прекращалась.

Она застыла. Их взгляды встретились, и он с легкостью прочел смущение, несмотря на то, что мысли путались.

— Я все понимаю, — пробубнил рядом рассерженный детектив. — Тяжелое видео, особенно для близкого человека, но чтоб падать в обморок. Серьезно, парень, если ты из слабонервных, не стоило тебе разыгрывать героя.

— Повежливее, — произнесла Мия, повернувшись к мужчине, в её голосе послышался металл, отчего глаза Бена расширились от удивления. — Перед вами все-таки действующий офицер ВВС.

Бен сел, заставляя склонившихся над ним людей отпрянуть. Голова слегка кружилась. Он утер мокрое лицо и замер на мгновение: рукав был в крови. У него из носа пошла кровь.

— Ты боевой пилот? — тон мужчины был полон скептицизма.

— Да! — Ответила за него Мия. — Как и его отец! И сейчас он потерял брата, для него это…

— Хватит Мия, — Бен прервал её. — Не нужно оправдывать меня.

Он поднялся, игнорируя протянутую руку, и слегка покачнулся, но всё же устоял на ногах.

— Ты и правда пилот ВВС? — спросил его детектив.

— Да, — глухо ответил Бен, чувствуя привкус металла на языке.

— Извини, за то, что сболтнул сгоряча, — тот протянул руку в знак примирения. — Благодарю за службу.

Бен нехотя пожал её, вложив в это оставшиеся силы. Он не мог позволить этому человеку плохо думать о ВВС.

— Выпей, — донесся откуда-то с боку голос девушки.

Он повернулся, она стояла рядом, протягивая пластиковый стаканчик с водой.

— Спасибо, кроха, — он залпом осушил стаканчик. — Думаю, тут мы уже закончили?

— Да, — она твердо кивнула. — Спасибо, что уделили нам время, детектив.

— Да не за что. И это, — он запнулся, — прошу прощения, офицер.

Выйдя, наконец, на улицу, Бен позволил себе устало опереться на стену. Ощущение было, как после «недели выживания», что ему устраивали в лётной школе. Будто из него высосали все соки.

— Бен, тебе плохо? — Мия дотронулась до его предплечья.

Он кивнул, хоть ему было стыдно признаться в этом. Он чувствовал себя ужасно жалким. А тот факт, что Мия видит его таким, делал только хуже. Хотелось спрятаться где-нибудь и никогда не выходить.

— Давай, помогу дойти до машины, — она поднырнула по руку, обхватывая его торс. — Обопрись на меня.

— Нет, я сам, — он постарался отцепить её от себя, чувствуя, как его охватывает злость. Злость на самого себя.

— Брось, я вижу, что тебе совсем паршиво, — она только сильнее обняла его. — Пожалуйста. Позволь помочь тебе.

— Хорошо, — он обнял её одной рукой. — Не думал я, что когда-нибудь меня будет тащить моя младшая сестра.

***

31 октября, Атланта, 17:30

Последней остановкой на сегодня оказалась квартира Рика. После обморока в полицейском участке, они отправились поесть, и Бену стало лучше. Далее они побывали в банке, где Рик держал свои деньги, которые он оставил Мие, записав её в получатели*. Этот факт вызвал у неё искреннее удивление, что после переросло в откровенное смущение. Бен видел это по её лицу. Хотя он сам ничуть не удивился: они ведь были парой.

Планом было хотя бы начать составлять список вещей и мебели, а также покопаться в его кабинете на предмет завещания, хотя, какое завещание, раз все деньги, что были у Рика, отошли Мие.

Девушка припарковала свой автомобиль на стоянке и заглушила двигатель. Бен освободился от ремня безопасности, обратив внимание, что она так и продолжает сидеть.

— Мия?

— М-м?

— Все в порядке?

— Да, — ответила она. — Нет. Не знаю. Рик оставил все деньги мне, не упомянув вас с Эйлин. Я не знаю, что и думать.

— Ты — тоже семья. Он любил тебя, — он понизил голос. — Больше, чем ты думаешь.

Мия открыла рот и тут же закрыла его. Краска отхлынула от её лица, а всё тело напряглось. Последние слова прозвучали так двусмысленно. Она внимательно вгляделась в лицо Бена, проверяя свою догадку, но оно казалось отрешенным: он был где-то в своих мыслях. Она должна была что-то ответить на это. Но все мысли растерялись. Но Бен кажется не замечал её замешательства.

— Пойдем?

Она кивнула и, отстегнувшись, вышла из машины.

Поднимаясь на лифте, Мия чувствовала, как горят её уши, и краска ползет ей на лицо. В смятении она начисто позабыла о том, что её ждет квартира с вещами полными воспоминаний. Они подошли к двери, и Мия достала из кармана ключи. Она уже успела немного взять себя в руки, поэтому произнесла:

— Рик дал их мне, чтобы я следила за квартирой во время его командировок. Да и я любила сбегать сюда учиться. В тишине и покое.

Но дверь приоткрылась, хотя она не успела вставить ключ в скважину до конца. Они оба застыли и посмотрели друг на друга. Бен нахмурился и, открыв до конца дверь, прошел в апартаменты первым, шепнув перед этим: «держись за мной».

Их взору предстал настоящий погром.

***

Спустя час Мия сидела за столом вместе с полицейским, заполняющим протокол, прикрыв рукой рот. Квартиру ограбили, возможно, забрав единственное, что осталось от Рика — его вещи! Она бы разрыдалась, если бы не стоявший в другом конце комнаты Бен, который беседовал с другим полицейским.

— У кого кроме вас был доступ к квартире? — спрашивал её офицер.

— У домработницы, — Мия убрала руку от лица. — Она приходит сюда дважды в неделю.

— Когда вы в последний раз были здесь? До обнаружения взлома.

— Вчера, — ответила она. — Примерно в это же время.

— С вами кто-то был?

— Да. Коллега Рика, Эдриан. Эдриан Прайс. Ему нужно было провести ревизию документов.

— Вы можете примерно сказать, что было украдено?

«Да разве в этом хаосе, что-то можно разобрать?» — подумала Мия, но вслух ничего не сказала, лишь отрицательно качнув головой.

— Телевизор, там, — предположил мужчина, — деньги, драгоценности?

— Не знаю, — с раздражением произнесла она, — тут настоящий бедлам. Надо все тщательно осмотреть.

Он задал ей еще несколько дежурных вопросов, а после, пожелав счастливого Хэллоуина, отбыл вместе с коллегой, дав указания, что делать дальше. Возмущению Мии не было предела. Они ведь даже не осмотрели место преступления! Как только полицейские скрылись за дверью, Мия дала волю своему негодованию и принялась ругаться. По щекам потекли слезы, но то были слезы гнева. Гнева от бессилия. Она закрыла лицо руками. Её всю трясло, и она непроизвольно стала топать ногой, словно обиженный ребенок.

Ощутив чужое прикосновение, она вздрогнула и, убрав на миг руки, взглянула на Бена, а затем бросилась к нему в объятья и ударилась в истерику.

— Ш-ш-ш, — он поглаживал по голове икающую ему в грудь Мию.

Топлива ей хватило ненадолго, и она успокоилась довольно быстро. И теперь размякла в его объятьях. Казалось, расцепи он руки, и она упадет.

— Они не стоят твоих слез.

— Я с-схожу с… с-с… ума, — произнесла она, а затем в попытке вдохнуть ртом, так как нос был забит, громко хрюкнула и замерла, вмиг охваченная неловкостью.

Но Бен, кажется, не обратил внимания на этот звук. Он не издал смешка и даже не хмыкнул.

«Я тоже», — подумал он.

Мия отстранилась от него, разглядывая погром, чувствуя, как волна злости вновь поднимается в ней. Как же она ошибалась, думая, что ей будет тяжело находиться в квартире Рика, где каждая вещь напоминает о нём, создавая ощущение, что он вот-вот вернется с работы. Но оказалось, что произошедшее намного больнее. Смотреть на то, как кто-то разгромил квартиру и уничтожил эти вещи. Осквернил их, не задумываясь и на мгновение, что для кого-то — это единственное, что осталось на память. Как тот человек, водитель грузовика и не думал, что, садясь за руль уставшим, он уничтожит для кого-то целый мир.

Злость поднималась в ней, заглушая голос разума и единственное, чего ей хотелось — разорвать этих воришек вместе с водителем на куски. Мия сжала кулаки так сильно, что ногти больно, до крови, впились в кожу.

— Мия. Мия! — Бену пришлось потрясти её за плечо, чтобы она обратила на него внимание.

Девушка подняла на него свой взгляд, и он отшатнулся. Столько ненависти было в нём.

— Выпей воды, — сказал он совсем тихо, протягивая уцелевший стакан, который нашел в буфете. — Надо восполнить потерянную жидкость.

— Спасибо, — она с жадностью припала к воде.

Бен увидел кровь на её ладонях, но ничего не сказал.

Осушив стакан, Мия выдохнула, а затем покачнулась, выронив стакан, что разбился в дребезги, присоединившись к другим убитым вещам. Бен успел подхватить её и усадить на стул.

— Мия! Мия! Посмотри на меня.

Силы покинули её, а голова страшно кружилась. Единственное, чего ей хотелось — лечь и закрыть глаза. Слишком многое произошло за последние дни. Слишком много горестей в один день.

— Я не могу больше. Слишком больно, — прошептала она.

— Я знаю, малышка, — он поддерживал её голову, поглаживая скулу большим пальцем. — Я знаю. Ты держишься молодцом, лучше, чем я, это уж точно.

Он хотел добавить: «Рик бы гордился тобой», но передумал.

— Они осквернили его память, — продолжала тем временем девушка, — растоптали единственное, что осталось у меня. У нас, — она осеклась и испуганно посмотрела на Бена.

В его взгляде читалось понимание, боль и сочувствие.

— Я знаю, — ответил он на её мысли, убрав руки от её лица. — Я знаю, что вы с Риком были вместе.

Она непроизвольно задержала дыхание и вспомнила об этом в самый последний момент, когда воздух в легких иссяк.

«Как давно?» — хотела она спросить, но в этот самый момент раздался стук в дверь, и послышался чей-то неуверенный голос:

— Смена замков!

***

Пока мастер менял замки, Бен все время был с ним, наблюдая за его работой и отвечая на его вопросы. Но Мия не слушала, о чём они говорили. Она так и осталась сидеть, пытаясь переварить то, что сказал ей Бен, облокотившись на столешницу.

В голове было много вопросов, но они все исчезали под натиском накопившейся усталости и стресса. Её руки и ноги отяжелели. Хотелось лечь и лежать до Второго Пришествия.

Она и не заметила, что они снова одни.

— Эй, — Бен на миг сжал её плечо, а затем подвинув другой стул, на котором до этого сидел полицейский, опустился на него.

Наступило молчание.

Мия смотрела куда-то в сторону, будто выпала из реальности, и он уже пожалел о произнесенных до этого словах.

— Хочешь поговорить об этом?

Их взгляды встретились, и она отрицательно качнула головой:

— Не сегодня.

— Да ты права, — он поджал губы. — Извини.

— Да нет, просто, — она выпрямилась, — Эйлин..?

— Она не знает, — заверил он девушку. — Я никому не рассказывал и не расскажу. Мне кажется, она и не догадывается.

— Ты осуждаешь меня? — спросила Мия после короткой паузы.

— За что? Я же вижу, как ты его любишь. Он тоже любил тебя, я знаю.

— Спасибо, Бен, — она накрыла его кисть своей ладошкой. — Ты не представляешь, как много это значит для меня.

Она огляделась по сторонам:

— Господи, какой бардак. У меня даже нет сил встать.

— Вернемся сюда завтра? Я думаю, нам обоим необходим отдых.

— Да-а-а, — протянула она. — Только я планировала ночевать здесь. Сегодня ведь Хэллоуин, в кампусе будет тусовка, до самого утра скорее всего.

— Хочешь переночевать в моём номере? — спросил он, надеясь, что это прозвучало ровно и недвусмысленно.

Мия пристально посмотрела на него, а затем утвердительно кивнула.

***

Несмотря на страшную усталость и моральное опустошение, сон не желал приходить. Зато вместо него голову наполняли неловкие мысли, которые, кажется, все это время только и ждали своего звёздного часа, несмотря на все сегодняшние потрясения. Перед глазами вновь вспыхнули события вчерашнего вечера, заставляя Мию гореть от стыда, отчего ей стало невыносимо жарко под одеялом в гостиничном халате.

Мия повернула голову туда, где стояла вторая кровать, разглядывая смутные черты Бена. Он не шевелился и не издавал ни звука. Должно быть, уже десятый сон видит, в отличие от неё, воображающей себе тут невесть что.

Предложение Бена переночевать в гостинице было логичным и звучало довольно безобидно, но оно застало её врасплох. Его вчерашний взгляд ожил в её памяти, заставляя в этот самый миг надумать себе такого, что прочти Бен её мысли, ужаснулся бы. Она согласилась, чтобы доказать своей больной голове, что это ей только кажется, и пора посетить психоаналитика. Да и в кампусе до самого утра будет кутёж, а во взломанной квартире, пусть и с новыми замками, Мия боялась спать одна.

По дороге в гостиницу она отслеживала его реакцию: Бен вел себя нормально, ну как нормально, ничего такого, что её разыгравшееся воображение там надумало, а так, было видно, что ему также тяжело, как и ей.

Приехав в гостиницу, они поужинали, заказав еду в номер. Бен расспрашивал её об учёбе, а она его о службе. К теме их отношений с Риком они больше не возвращались. Интересно, Рик рассказал ему, или Бен сам догадался? Они ведь все-таки близнецы.

После, они по очереди приняли душ и легли спать. Бен повернулся в противоположную от неё сторону, пожелав приятных снов, и, с тех пор, так и лежал. В номере стояла полная тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов. Мия отметила про себя, что Бен не храпит и не сопит, в отличие от Роуг, и уж тем более не скрипит зубами, как Рик.

Глаза уже привыкли к темноте, и она, повернувшись на бок, глядела в мужскую спину. Как она могла подумать такое о Бене? Это ведь Бен — любящий старший брат.

Память воскресила одну из ночей в холодной Миннесоте, в тесном доме дяди Марка.

Это было её второе Рождество с семьёй Хадсон, которое было решено провести там. Их троих положили спать в крохотной гостиной. В камине потрескивал огонь, играя бликами на стенах. Мальчики спали на полу в мешках, а она на диване. Но несмотря на свет, что давал огонь, ей все равно было страшно закрыть глаза хоть на минуту. Боялась, что снежный человек придет и съест их всех, пока они спят. Близнецы лежали «вальтом» и спали крепким сном. Бен лежал ближе к ней, и она хорошо видела его расслабленное лицо, на котором решила сосредоточиться, чтобы не заснуть.

Возможно, её пристальный взгляд разбудил его, может что-то другое. Но он проснулся и вопросительно посмотрел на неё, прошептав:

— Почему ты не спишь?

— Я охраняю нас от снежного человека.

Бен улыбнулся снисходительной улыбкой:

— Нет никакого снежного человека, это была шутка, — произнес он. — Когда я был в твоем возрасте, он нас тоже так пугал.

— Мне кажется сегодня я видела кого-то в лесу, — не унималась Мия.

— Может, это был заяц, — Бен зевнул. — Спи спокойно. Никакой снежный человек не придет. Иначе он давно бы уже сожрал дядю Марка.

Она прыснула смешком.

— Вы можете оба заткнуться? — послышался недовольный голос Рика. — Здесь некоторые вообще-то спят.

Наступила тишина. Мия решила поверить Бену и спокойно закрыла глаза. Сон уже начал одолевать её, когда в комнате послышался звук скрипящей половицы, заставив её подскочить.

Огонь уже практически догорел, и она в ужасе, часто дыша, всматривалась в ночные силуэты.

— Мия… Мия. Все хорошо, — послышался приглушенный голос Бена. — Тебе приснился кошмар.

— Тут кто-то есть, — она захныкала.

— Кроме нас никого. Тебе приснилось, — успокаивал её Бен.

— Я боюсь.

— Да вы заткнётесь сегодня или нет?!

— Угомонись, Рик. ей приснился плохой сон.

— Так пусть уже прекратит ныть!

— Мне страшно, — прошептала она Бену на ухо, обняв его, словно обезьянка лиану.

— Не бойся, ты не одна. Я рядом.

— Можно лечь с тобой?

Он кивнул и помог забраться в свой спальник, а сам лег рядом, накрывшись её одеялом. Только тогда она смогла спокойно заснуть. И вот спустя одиннадцать лет она вновь с ним в одной комнате. Только теперь они взрослые, если ей приснится кошмар, он не ляжет рядом с ней.

«Так стоп!» — остановила себя Мия. — «Почему я вообще об этом думаю? Почему надо было вспомнить тот случай именно сейчас?»

Она вновь впилась взглядом в мужскую спину, представляя горячее дыхание на своей макушке и крепкие руки, обнимающие и прижимающие ближе. Еще ближе, пока она не начинает чувствовать кожей чужой пульс.

«Не бойся, я рядом».

Вдруг Мию прошило ознобом, заставляя тело дернуться, возвращая из транса, а после её затрясло от холода. Еще бы. Кондиционер ведь послушно работает, а она скинула свое одеяло. Подняв одеяло, она решительно тряхнула головой и резко отвернулась.

***

Она смотрела на ослепительной красоты океан, наслаждаясь каждым мгновением. Она просто обожала ежегодный отпуск во Флориде, обожала солнце, под которым её веснушки становились ярче и их количество увеличивалось, а кожа вновь приобретала золотистый оттенок, сводящий Рика с ума. По этой причине она буквально пропадала на пляже, пытаясь впитать как можно больше солнца, не обращая внимания на ворчание Эйлин.

«Побыстрее бы переехать в Атланту», — думала она, любуясь игрой солнца на воде. — «Тогда мы будем видеться с Риком каждый день. И не нужно будет соблюдать тишину ночью».

При мысли о сексе щеки Мия зарделись, а внизу живота приятно потянуло.

— А вот и мороженное, — послышался знакомый голос.

Бен оказался совсем рядом, протягивая ей уже подтаявший рожок.

— Спасибо, — с этими словами она принялась с удовольствием облизывать свою порцию; мороженое приятно охлаждало изнутри.

— Пойдем купаться? — предложил весь вымазанный кремом от загара Бен. — Я уже поджариваюсь.

Она кивнула, и они оказались в воде. Она уже спокойно плавала, когда вода только закрыла его плечи.

— Побросать тебя, как в детстве?

— П-ф-ф, — фыркнула Мия и засмеялась. — Я с тех пор растолстела. Вряд ли ты поднимешь меня.

— Поспорим?

— На что?

— Я еще не решил, — загадочно произнес он.

— Окей, — она игриво посмотрела на брата, таким открытым он ей определенно нравился.

Она подплыла ближе к нему, еще стоящему на дне, и обняла за плечи, как вдруг ощутила его губы в опасной близости от своих. В следующую секунду они уже отчаянно целовались. Она прижалась к нему, обхватив ногами, скрестив их за его спиной, а он, в свою очередь, поддерживал её за попу. Его руки были все в мозолях, но это страшно возбуждало. А поцелуи творили что-то невообразимое с её телом, заставляя кровь искриться, словно взрывающаяся карамель.

Он подтянул её чуть выше и припал горячими потрескавшимися губами к её остывшей коже шеи, слизывая соленые морские капли. Она таяла от его ласк, а голова кружилась, и, не удерживай её в объятьях Бен, она, наверное, ушла бы с головой в воду.

Бен…Бен? Стоп!

Усилием воли она отстранилась от него, вглядываясь в лицо. Шрама не было. Это был не Рик, но, подождите, она ведь с Риком, а не с Беном! Мия хотела освободиться, но его глаза гипнотизировали её, а окрасившиеся в малиновый цвет губы, так выделявшиеся на белой, как мрамор коже, притягивали. Она сама припала к его губам, как потерпевший кораблекрушение, припадает к пресной воде.

В этот самый момент Мия проснулась и, распахнув глаза, тут же увидела смотрящего на неё Бена, который лежал на своей кровати.

Примечания:

*Имеется в виду TOD (transfer on death) — передача банковских активов указанным "получателям" (бенефициарам) после смерти человека, не проходя через завещание. При регистрации TOD названные получатели не имеют доступа или контроля над активами лица, пока это лицо живо.