Друзья по несчастью

В один ненастный вечер волчонок остался без родителей. Мама-волчица ласково погладила малыша по тёплому мягкому боку и с папой-волком отправилась на охоту. Позже волчонок слышал выстрелы и будто бы протяжный, тоскливый вой: «мой малыш».

Ночью родители не вернулись. Как и утром.

Волчонок доел остатки зайчатины, погрыз случайно найденную косточку, а потом сжевал какую-то ягодку, заманчиво свисающую с ветки кустарника. Он помнил, что мама запрещала есть всё незнакомое, особенно, растущее на кустах. Но чувство голода усиливалось, и ещё к нему примешивалась обида: почему его бросили. Волчонок жевал ягоды, не чувствуя их вкуса, а потом уснул.

Утро было солнечным и тёплым. Волчонок понимал: родители не вернутся, и ему придётся выживать в одиночку. Страшно не было – просто нужно встать, отряхнуться от пыли и выйти из логова. Он помнил слова отца: «мы, волки, никого и ничего не боимся».

Волчонок отправился на свою первую самостоятельную охоту. Сначала он бессмысленно плутал по лесу, то и дело натыкаясь на мышей и ёжиков. Он помнил, что от иголок фырчащих зверьков лучше держаться подальше, а мышами питаются только старые, больные волки. Родители приносили добычу из ближайшей деревни, но идти туда, не имея опыта охоты, не стоило.

А ещё родители часто приносили зайцев – вот с них можно было начать. За деревьями виделась поляна, волчонок выскочил на неё, принюхался: вроде бы, зайчатиной пахнет. Волчонок прилёг за ближайший бугорок и стал ждать. Вскоре на поляне появилась семейка зайцев: крупный, сильный отец, бойкая мать и смешной малыш. Он скакал между родителями, врезался в них толкался и отпрыгивал в сторону, когда они шутливо грозились наказать его за баловство. Волчонок смотрел на них и вспоминал, что совсем недавно так же играл со своими мамой и папой, а они покусывали его за бочок. Волчонок уже порывался выскочить из-за бугорка и присоединиться к этим играм, когда на поляне появились три волка. Они были чуть старше, но явно смелее и наглее.