Дубль

Глава 1

Виктория

Сидящие вокруг многочисленные парочки начали раздражать. Их счастливый вид навеял тоску и напомнил про мое одиночество. Зря я согласилась встретиться с подругой в кафе в День святого Валентина, ой зря! При богатой фантазии мы с ней тоже представляли парочку, судя по нескольким пренебрежительным взглядам в нашу сторону.

Ещё бы, через столик от нас парни с явно нетрадиционной ориентацией не скрывали, как счастливы друг друга поздравить. Помимо воли я гипнотизировала их сцепленные в замок руки, лежащие на столе. Красивые такие мужские руки, которые идеально смотрелись бы на женском теле, а в таком ракурсе пугали меня неправильностью происходящего. Я не выдержала и скривила лицо. Пусть в меня кидают тапками, но толерантность — это не про меня. Фу-фу-фу...

— Ты куда смотришь? — спросила Оля и повернулась в направлении моего взгляда. Парни заметили наш интерес и понятливо усмехнулась. Не знаю, что они там поняли, но явно не то что надо. — Привет, мальчики! — помахала им подруга и задорно улыбнулась. — С праздником!

— И вас! — ответили голубки более благожелательно.

— Ты что творишь! — шикнула я на Олю, которая едва не лопалась от смеха. Хорошо, что сидела к ним спиной.

— А что, у людей праздник, любофф, — хохотнула она и подмигнула мне. — Что-то в этом есть... Я тоже тебя люблю!

— Да ну тебя! — махнула рукой и улыбнулась.

Олька умела поднять настроение своими шуточками. Правда с тех пор как она вышла замуж и родила моего крестника виделись мы всё реже и реже. В этом, конечно, была и моя вина. Мы и сегодня оказались вместе только потому, что её муж-врач дежурил в больнице, в свекровь согласилась присмотреть за ребенком.

— Кстати, Вик, как у тебя с личной жизнью? — поинтересовалась подруга, помешивая уже начавший остывать кофе. Странно, что она не спросила об этом в первые полчаса нашей встречи. Хотя что тут странного, когда мы разговаривали о ее сыне — как мать она может говорить о нём бесконечно.

Я неопределенно пожала плечом и как можно более равнодушно сказала:

— А никак! Ты и сама прекрасно знаешь, что у меня не хватает времени даже на то чтобы позвонить родителям или сестре. Что уж говорить о знакомствах и свиданиях. Это надо наряжаться, краситься, делать депиляцию и кучу ещё всего в придачу. Да было бы ради кого!

Я обреченно махнула рукой и с задумчивым видом отвернулась к окну. Сильный ветер кружил снег и бросал их в лица прохожих, а по эту сторону стекла на контрасте было уютно, тепло, вкусно пахло кофе и выпечкой. Если бы не влюбленные парочки...

— У меня нет времени даже ходить в спортзал. Мой инструктор забыл уже как я выгляжу. Просто чудо, что я ещё не стала похожа на корову. Наверное, это не произошло до сих пор только потому что мне некогда толком поесть. — я выдохлась и с едва сдерживаемым раздражением отставила в сторону чашку. Кофе слишком быстро закончился.

— Тебе явно не хватает мужского внимания, — участливо сказала подруга и пододвинула ко мне блюдце с пирожным. — Скушай, Вика, не стыдись. Глюкоза улучшает настроение.

Да и то правда! Когда я в последний раз покупала себе сладкое? Я зачерпнула ложкой десерт и отправила в рот: ммм, как вкусно! Облизала ложку и ответила:

— Внимания мне как раз таки хватает. Даже чересчур. А вот понимания и... Не знаю... Какой-то страсти, огня, увлечения не хватает. Даже просто для того, чтобы лечь с кем-то в постель. Я тут подумала... Мне уже тридцать два года. Ты можешь смеяться сколько угодно, но я знаю, что мои биологические часы не стоят на месте.

— Готова поспорить, что эту фразу ты позаимствовала из лексикона своей матери. — улыбнулась Оля.

— Где же ещё! Как бы то ни было, она права. Особенно когда я смотрю на Ксюшу и вижу в ней своё отражение. Если я не хочу остаться одинокой мне нужно поторопиться. И хотя бы родить одного ребёнка к тридцати пяти. У меня даже была мысль обратиться в клинику за донором, вот только это я оставлю на крайний случай. Хочется зачать естественным путем.

— Слушай, но для этой цели ты всегда можешь найти кого-нибудь на работе, например. По крайней мере, это будет известный тебе человек, а не абы кто, кого ты даже знать не будешь. Да и не придется особо куда-то ходить на поиски.

— Ты прекрасно знаешь, что я не буду вступать в близкие отношения с людьми с которыми работаю.

— Ну и зря! — воскликнула Оля. — Два увлечённых одним делом человека могут составить отличную команду не только в офисе.

— Нет, это исключено. Да и не из кого там выбирать. Половина жената, а другая половина свободна потому, что такое богатство и даром никому не нать, — усмехнулась я, вспоминая холостого сценариста Демьяна: маменькиного сыночка и непревзойдённого зануду. — Есть ещё парочка новеньких, но они такие молодые, что на такую старушку как я не позарятся.

— И всё ты на себя наговариваешь! Ты красавица!

Я благодарно улыбнулась Оле за поддержку. Доля правды в её словах была, потому что внешностью при рождении меня не обделили. Впрочем как и умом. А потому свои шансы встретить нужного мне мужчину я оценивала трезво: слишком высокие у меня были ожидания. Планку я подняла после нескольких неудачных отношений, когда решила, что лучше быть одной, чем так.

Глава 2

Глеб

— Докладывайте!

Казалось бы за столько лет можно привыкнуть к наблюдению за чужой болью, страданиями и смертью. Металлический холод голоса резал слух самому себе и со стороны наверняка казалось, что меня не задевает вид людей, погибших не самой лучшей смертью.

Меня вызвали из министерства в этот небольшой городок не случайно: такие происшествия вызывают большой резонанс в обществе, а это означает бесконечные проверки, отчёты, следствие, общение с журналистами. Думая о последних я скривился: по какой-то причине это мне не нравилось больше всего. Надо бы переложить эти полномочия на своего помощника, вот только от вездесущих журналистов, которые могли подкараулить за углом даже он не в силах был защитить. С ними стоило всегда быть начеку, говорить только то, что положено и ни слова в обход протокола.

Главврач таким же холодным циничным как у меня тоном отчитался о погибших и раненных, которых доставили к нему в больницу. Самое страшные сводки приходили из детского отделения, потому что маленькие пострадавшие всегда занимают отдельное место.

— Глеб Юрьевич, — обратился ко мне доктор, когда мы вышли из морга. — Я понимаю, что следствие ещё идёт и у вас работы много, но...

— Говорите, что нужно.

— Несколько больных необходимо срочно доставить в Москву, мы сделали все возможное, но...

— Игорь, слышал? — спросил я своего помощника. Хотя мог бы и не спрашивать: тот работал без нареканий.

— Будет сделано! — отчитался мужчина и застрочил на планшете.

— Что-то ещё? Не стесняйтесь, всем необходимым мы вас обеспечим.

— Мы держим руку на пульсе, — поддакнул кто-то из местной администрации.

— Нам необходимо навестить каждое отделение для отчёта. — известила Лебедева из министерства здравоохранения, прилетевшая в составе нашей группы.

— Да-да, конечно.

Врач немного тушевался и это понятно: не каждый день приходится отчитываться перед министрами, да и вообще ситуация была мягко сказать нервная.

Мы вошли в детское отделение и я понял, что испытания только начинаются. Переполненные палаты, забинтованные дети и их перепуганные родители, сбившиеся с ног медсестры. Шум, гам и паника.

— Дети, — развел руками глав врач, словно оправдываясь за царящий здесь хаос. — Мы не могли не пустить к ним родителей после того, что произошло.

— И правильно, — кивнул я.

Отлично понимал родительские чувства, ведь в другом корпусе находился мой собственный сын. И пусть ему уже было далеко за двадцать, но это не мешало мне переживать и ждать того момента, когда я смогу к нему попасть. Одно чувство грело, что живой, хоть и надышавшийся дымом. Пожарные будни они такие...

Неожиданно меня привлек громкий детский плач в одной из палат. Я заглянул и увидел в кроватке с высокими бортиками ревущего пацана трёх лет. Какая-то мамочка пыталась его утешить и подала игрушку, но тот её не жалея выкинул. Одна ручка была у него перебинтована и малыш то и дело пытался стянуть бинт.

— Что происходит? — воскликнул главврач и обратился к заведующему отделения. — Кто-нибудь может его успокоить? Родителям позвонили?

— Тут такое дело, Леонид Николаевич, — заговорил лечащий врач. — Медсестры ребенку оказали всю необходимую помощь, но к сожалению персонала не хватает. А родители... Мы узнали, что они погибли в Рубине, пытаемся найти родственников. Полицию подключили.

Я смотрел на малыша и понимал, какую трагедию ему пришлось пережить и что он остался сиротой. Совсем как я, бывший детдомовец. В моем сердце дети всегда занимали особое положение, уж не знаю почему. Я подошёл к кроватке и обратился к драчуну:

— Привет, боец! Тебя как зовут?

Мальчик резко замолчал и уставился на мою форму. Наверняка привлекли внимание погоны и золотистые пуговички кителя.

— Ва-ня... — заикаясь произнёс малец. Видно, что сам устал от своих слёз. Я поднял его на руки и он доверчиво прильнул ко мне, удивив этим не только окружающих, но и меня. Маленькие ручки обхватили шею и малыш шумно выдохнул: — К маме хочу! Где она?

Все отводили взгляд: никому не хотелось лгать и отвечать на этот душераздирающий вопрос.

— Всё будет хорошо, Ванечка! Мама не может сейчас прийти к тебе. Смотри сколько здесь детей, представь, что ты в детском саду. Поиграй с кем-нибудь, найди себе друга.

Мальчик внимательно слушал и уже с интересом поглядывал на других деток.

— Вот так, нормальный мужик, хоть и маленький. Не надо с ним сюсюкаться. — тихо подсказал я мамочке, качающей своего малыша. Вид у нее тоже измотанный, но на таких вот женщинах, помогающих не только своим детям, всё и держится.

Я вытер пальцем мокрые от слёз щёчки мальчика и встретился с пронзительно голубым взглядом. Осознанным и глубоким. Надо же, а цвет глаз один в один как у меня и Никиты. Что-то теплое заворочалось у меня в груди и я улыбнулся:

— Если будешь себя хорошо вести я подарю тебе пожарную машину, хочешь?

Глаза мальчика ещё больше загорелись и он закивал:

Глава 3

Виктория

Я устало села на стоящую у стены кушетку и прикрыла глаза.

— Жаль, что не удалось, — огорчённо высказался оператор Рома, присаживаясь рядом. — Такой момент поговорить с самим Стужевым профукали, тем более он был один без своей свиты.

— Не надо Ром, — укоризненно сказала в ответ.

Наверное, я неправильный журналист и именно поэтому меня не подпускают к более сложным репортажам. Там где нужно лезть напролом и настоять на своём у меня включается совесть и сочувствие. Как только что произошло с генералом. О том, что он рядом мне позвонил Семёнов и приказал взять интервью всеми правдами и неправдами. И как только узнал об этом, находясь на другом конце города? Вот у кого везде были глаза и уши.

Когда Стужев вышел из палаты я сразу поняла, что это он. Уж слишком властный и представительный был у него вид. Хотя, признаюсь, меня несколько удивила его моложавость. Судя по возрасту сына и заслугам он должен быть гораздо старше своих сорока с небольшим. Если бы я не была зациклена на Ксюше, то наверняка оценила бы выправку, широкие плечи, голубые глаза, которые засверкали льдом и злостью, когда он меня увидел. Вот только мне было все равно. Точно также как и то, что я не справилась с работой. Налажала. Ай, ну и ладно: выговором больше, выговором меньше...

Молча встала и зашла в палату к сестре. Она лежала с перемотанной бинтом головой и заплывшим глазом. Всего лишь сотрясение, когда все могло быть намного хуже. И не перечесть благодарностей к спасателям, таким как Никита, которые помогли многим выжить. Это их работа, обыденность, но только столкнувшись с ней вот так лицом к лицу понимаешь, насколько круты эти ребята. Настоящие невыдуманные герои.

Ксюша спала и я тихонько присела на её кровать, погладила бледную руку. Моя бедная, несчастная девочка! Почему-то всегда чувствовала над ней шефство, хотя и была младше. Особенно после того как узнала, сколько моральной и физической боли принес ей бывший муж.

Сколько раз с похожими синяками я видела сестру и ничего не могла поделать с этим извергом. Как хорошо, что он бросил ее, когда после очередного избиения она лишилась их ребенка. Жуткая трагедия, которая навсегда перечеркнула её мечту стать матерью. Но в этом случае мы понимали, что это к лучшему: бесплодной она стала ему неинтересна.

А ведь мы долгое время ничего не замечали, настолько хорошо он играл роль заботливого мужа перед людьми. Многие в нашем городке до сих пор не верили. И даже я со своими журналистскими связями не могла добиться осуждения. Богатый, властный, всемогущий ублюдок, который сломал жизнь моей сестре.

Поэтому и я остерегалась долгосрочных отношений с мужчинами, а краткосрочные очень быстро заканчивались, так как в каждом претенденте с ходу видела кучу недостатков.

— Ты что, плачешь? Не надо!

Я встретилась с Ксюшиным взглядом и улыбнулась сквозь слезы. Надо же, как крепко задумалась.

— Да это я так... И не заметила, как ты проснулась. Мы так с мамой переживали! Она, кстати, скоро приедет.

— Давно ты здесь?

— Давно. Познакомилась с твоим спасателем. Такой красавчик! — попыталась разрядить обстановку и подмигнула ей.

— Да? А я никого не помню в лицо. Всё было чёрное от дыма.

— У тебя будет возможность с ним познакомиться. Он в этом же отделении находится, правда завтра его уже выпишут.

— Не пытайся меня сватать, — укоризненно сказала сестра, но по улыбке поняла, что я лишь шучу. — Откуда ты всё знаешь?

— Я журналист, помнишь об этом? У меня есть свои источники информации.

Я вспомнила Татьяну, которая как только привела меня в порядок после обморока принялась с удвоенной силой действовать. Взяла на себя полностью съёмочный процесс, узнала, что с Ксюшей, а потом под видом ухода за сестрой отправила меня сюда на задание.

Сама она тоже была где-то неподалёку, охотясь на сенсационный материал. Если бы Стужев попался ей, так просто бы не отделался, ведь это она узнала кем он приходится одному из спасателей. На этой мысли я вспомнила, что мне нужно готовиться к конференции.

Обняла на прощание Ксюшу и поцеловала её холодную ладошку, взяв обещание быстрее поправиться. Наша мама должна скоро приехать и ей будет с кем пообщаться.

В коридоре меня ждала Татьяна рядом с Ромой.

— Викуля, у меня уже есть вопросы для конференции. Здесь мы сняли всё, что могли. Материал — бомба!

— Тань, просто невероятно, как тебя везде пускают. По больнице гуляешь словно у себя дома. Такое ощущение, что для тебя нет закрытых дверей, — решила выразить коллеге своё восхищение.

Той понравилось и она заговорщицки мне подмигнула:

— Учись детка!

— Тю, было бы чему учиться! — выдал Рома, шагая на выход позади нас. — У неё главврач в любовниках ходит, вот и снабжает информацией.

Я выпучила глаза, а Таня шикнула на разговорчивого коллегу:

— Завидуй молча! Леонид Николаевич просто знает, что только мы можем преподать информацию так, как нужно. Поэтому и такой лимит доверия.

Глава 4

Виктория

— Я никогда больше не буду импровизировать, никогда! — простонала, в очередной раз ударившись, когда машину слегка занесло на заснеженной дороге. — Одна невинная реплика и я, абсолютно городской человек, вынуждена ехать по бездорожью неизвестно куда. Кстати, где мы сейчас находимся? — спросила водителя, поднимая с пола карту, на которую уже успела наступить.

— Деревню Клюшниково проехали, скоро будем на месте.

— Не думала, что они так далеко забрались. Это же не военная часть.

— Да, но там обустроены большие полигоны для учений. Между прочим одни из лучших в нашем регионе! — с горящими азартом глазами сказал Роман. — Честно говоря, давно хотел там побывать. А уж как сын мой просился! Но нельзя, будет довольствоваться фотками. К тому же их класс договорился об экскурсии в пожарную часть. Спасибо, Вик, всё благодаря тебе!

— Ага, обращайся...

Честно сказать, я уже настроилась на то, что это задание дадут Даниленко и испытала по этому поводу облегчение. Азарт и неуёмная энергия после конференции прошли также быстро, как и возникли. Я даже надеялась, что ничего не выгорит, потому что несколько дней после этого в редакцию приглашение не приходило. Все подумали, что и не придет, когда раздался тот самый ожидаемый всеми звонок.

Вот только к этому времени команду Даниленко уже отправили в командировку и честь освещать доблестных спасателей выпала нам. Татьяна пищала от восторга, Роман спешно собирал свои объективы и прочие приборы, а я боялась и тряслась от волнения. От того, что не справлюсь, от того, с кем мне вновь предстоит встретиться.

Я старалась не думать об этом мужчине, но это не помешало мне пробежаться по Гуглу. Информации как и ожидалось было крайне мало — человек такого уровня и деятельности избегал публичности. И, конечно, никаких соцсетей у него не наблюдалось. Если только под каким-то секретным ником, но почему-то была уверенность, что это не про него. Хотя фотографии имелись, на которых я смогла ещё раз оценить как идёт Глебу форма. Русые волосы с более светлыми посеребренными сединой висками необыкновенно смотрелись с голубыми глазами, создавая нордический образ. И это при том, что я всегда любила жгучих брюнетов. Я не хотела о нём думать — о человеке, с которым перемолвилась всего лишь парой фраз и который был недосягаемой величиной. Но ничего не могла поделать. Я хотела с ним встретиться также сильно, как и никогда больше не видеть.

Вскоре показались ворота КПП и мы, показав документы и приглашение, въехали на территорию. Действительно, она оказалась огромной: виднеющийся вдали полигон, несколько малоэтажных зданий, разбросанных среди заснеженных деревьев. Нашу группу проводили в административное крыло, где нас ждали несколько человек, в том числе генерал-майор Глеб Юрьевич Стужев собственной персоной. Даже имя у него было краткое, резкое, редкое. Да и фамилия весьма подходящая холодному образу.

— Добро пожаловать, — поприветствовал нас командир подразделения на правах хозяина, в то время как Стужев лишь сухо кивнул головой.

Ну до чего же он хорош! Мне кажется, все мысли вылетели у меня из головы, как только вновь его увидела. Птица высокого полета, он отличался от своих собратьев также, как орёл от пузатых фазанов. Подтянутый, высокий, властный, красииивый... Так стоп, о чём речь?

Таня незаметно толкнула меня в бок, выводя из задумчивости.

— Мы пойдём с Ромой посмотрим места съёмки, а вы пока с Глебом Юрьевичем обсудите сюжет, что можно освещать, что нет.

— Конечно, — поддакнула и нервно улыбнулась. Вот так, я не была готова к тому, что останусь с ним наедине через пять минут после нашего приезда.

— Ну вот мы и остались одни — прочитал мои мысли Глеб и высказал их вслух.

Мужской голос приятно щекотал мои барабанные перепонки. Очень сексуально. Это ни к чему хорошему не приведёт, думала я, и мне нужно относится к нему как к объекту работы. Но с каждой минутой я всё больше попадала под его обаяние.

— Ещё раз спасибо за то, что предоставили такой шанс. Вы не пожалеете.

— Как ваша сестра? — спросил Глеб и указал мне рукой вперёд, чтобы мы следовали за ушедшими коллегами. Ну надо же, он помнит о Ксюше!

— Спасибо, с ней всё хорошо, на днях должны выписать. А ваша жена, наверное, беспокоится, когда вы с сыном в командировки уезжаете? — вылетело у меня изо рта и мужчина резко затормозил. Повернулся ко мне и словно навис, внимательно изучая покрасневшее лицо.

— Эти ваши журналистские штучки... Любопытство... Всё интересно знать? Поговорка про Варвару и ее нос уже не актуальна?

— Да я просто так спросила, из вежливости. Этого не будет в сюжете, — вызывающе вздернула подбородок. Пусть не думает, что запугал меня хмурым видом.

— Я не женат, — неожиданно усмехнулся Глеб, пройдясь по мне сканирующим взглядом сверху донизу, и пошёл вперёд.

Я переваривала информацию о том, что у него нет жены, а значит он в свободном плавании. У меня радостно забилось сердце, когда представила себе открывающиеся возможности, о которых ещё недавно и думать боялась.

— Развод? — кинула ему в спину.

— Вдовец, — ответил он не поворачивая головы. — Догоняйте, нам многое предстоит обсудить помимо моей неинтересной личной жизни.

Глава 5

Глеб

Я мог бы уехать ещё несколько дней назад, но осталось не решенным одно важное дело. Семейное.

Наблюдая за тем как Никита играет с Ваней я понимаю, что всё сделал правильно. Таким счастливым своего сына я не видел давно, да и мой будущий внук просто светится от радости, катая огромную пожарную машину. Я договорился об отдельной палате, чтобы эти двое могли привыкнуть и узнать друг друга получше. И не прогадал, не пожалел ни одной минуты, с тех пор как идея принять малыша в свою семью пришла в голову. Ванечка всё реже вспоминал своих родителей и практически не плакал. Как оказалось, маленькие дети гораздо быстрее приспосабливаются к новым обстоятельствам, даже таким трагичным.

— Ты уверен, что документы будут готовы так быстро? — спросил у меня Никита, ласково погладив мальчика по голове. — Командировка подходит к концу и нужно возвращаться домой.

— Не сомневайся. Самсонов обещал — значит сделает. К нашему счастью у Ванечки нет близких родственников, которые захотели бы его взять. Хотя бы в этой ситуации я могу воспользоваться своим положением?

— Конечно. И я рад что это в твоих силах. Я переживаю только, как отнесётся к этому Полина. Может поэтому я ничего не сказал ей — поставлю перед фактом. А вдруг Ваня ей не понравится?

— Этого быть не может. Все вокруг удивляются, насколько он на нас похож своим фенотипом. Это наш мальчик, подаренный самой судьбой если хочешь. И Полина это поймёт и примет, вот увидишь.

Никита внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

— Не замечал раньше в тебе сентиментальности. Непривычно.

— Что поделаешь, я тоже старею, — признал я и провел рукой по седеющим вискам. — Вот, без пяти минут дед уже.

— Ты на себя наговариваешь, — польстил мне сын. — В твоём возрасте некоторые только детей заводят. Ты не думал об этом? Может хватит жить одному?

— Может хватит говорить ерунду? — парировал я, не желая продолжать эту тему. С некоторой периодичностью Никита её поднимает, особенно после того, как у них с Полиной наладились отношения. — Мне итак хорошо. А по детям я своё отстрелял ещё в девятнадцать. Теперь ваша очередь: первый Ванечка, а потом и ещё кого усыновите. У вас вся жизнь впереди. Так, мне идти надо. Ты со мной?

— Нет, я побуду с Ваней ещё, — улыбнулся Никита мальчику, который протягивал ему кубик.

— Как знаешь. Всего хорошего, бойцы!

На душе было легко от того, что командировка подходит к концу. Такая сложная, трагическая, но подарившая нашей семье маленькое счастье.

— Глеб Юрьевич, репортаж с полигона выйдет сегодня, — напомнил мне Игорь, когда я сел в служебную машину.

— Хорошо, я посмотрю у себя в номере. Закажешь мне ужин?

— Конечно. Как обычно?

Я кивнул и уставился сквозь тонированное окно на пробегающий городской пейзаж. Обычный областной центр, похожий на многие другие, в которых мне довелось побывать. Люди спешили по своим делам и за прошедшие после пожара недели несколько успокоились. Жизнь продолжалась. Правда не для тех, кого назначили виновными в халатном отношении к своей работе. Они лишились своих постов и готовились предстать перед судом. Но это уже не мое дело.

Поднялся в гостиничный номер и первым делом включил вечерние местные новости. Под монотонный голос диктора снял китель, расстегнул рубашку и сел на диван. Через несколько минут увидел в кадре Викторию и знакомый полигон.

Хороша! От блестящих каштановых волос и милой родинке на скуле, до стройных ног в укороченных сапожках. К счастью, она обладает не иссохшей модельной внешностью, а вполне обычной женственной фигурой с приятными округлостями в нужных местах. Эта девушка в моем вкусе, а потому неудивительно, что вызвала вполне определенные желания. Она несколько моложе моих последних любовниц и это тоже немного беспокоило, потому что я предпочитал связываться с практичными женщинами, желательно прошедшими через брак и не желающими повторить этот опыт. Наличие детей также приветствовалось по этой же самой причине.

Я закоренелый холостяк, многолетний вдовец, привыкший жить один по своим правилам, поэтому довольствовался встречами с постоянными партнёршами без совместного быта. Последняя Ольга удовлетворяла мои желания несколько лет, прежде чем вновь выйти замуж. Как только на её горизонте появился кандидат в мужья отношения между нами были разорваны — не терплю измен. Моя женщина должна принадлежать только мне.

Кроме того, вследствие своего карьерного положения я должен быть крайне осмотрителен, что тоже добавляет некоторые сложности в подборе партнёрш. То что произошло между мной и Викторией той ночью я могу списать только на долгое воздержание, заставившее меня действовать так неосторожно. Хуже любовницы журналиста быть никого не может и мысль об этом быстро привела меня в чувство после страстного поцелуя. Так почему же я до сих пор не могу выкинуть её из головы? Запретный плод оказался сладок, в чём убедил меня поцелуй. Нет сомнений, что мы могли бы подарить друг другу незабываемые сексуальные впечатления.

Репортаж давно закончился, а я продолжал пялиться в экран, на котором шла реклама. Пора перестать думать о Виктории. Я снял рубашку и направился в душ, как вдруг в дверь постучали.

Очевидно, что это принесли ужин, потому что из соображений безопасности кроме Игоря и администратора никто не знал, в каком номере я расположился. Большинство членов нашей комиссии уже вернулись в столицу, но соседние номера по-прежнему числились заселенными.

Глава 6

Виктория

Глеб читал меня как открытую книгу. Я видела, как мелькают смешинки в его проницательных голубых глазах, когда я пыталась казаться лучше, сексуальнее, раскрепощеннее чем есть на самом деле. Хотя и скромной меня не назовёшь. Я чувствовала себя рядом с ним наивной девочкой, которая не научилась играть во взрослые игры. В конце концов я плюнула на всё и расслабилась — это игрок высшей лиги, не мне с ним состязаться.

Попытки соблазнить этого потрясающего мужчину не увенчались успехом, он хорошо себя контролировал. Намного лучше, чем я себя. Хорошо хоть не выставил вон за самоуправство, а предложил поужинать, чем мы и занимались. Не спеша и практически не разговаривая, но на удивление чувствуя себя комфортно.

Он накинул рубашку (видимо, чтобы не смущать меня своим обнажённым торсом) и за это я была ему благодарна. Выглядеть так потрясающе в свои годы — просто преступление! И если раньше я могла только догадываться, что скрывается под его одеждой, то теперь убедилась — этот мужчина сложен идеально и не идёт ни в какое сравнение с теми, не побоюсь этого слова, мужчинками, которые отметились в моей жизни.

Глеб несравненно лучше. Страшно представить каким он был моложе, наверняка разбил не одно женское сердце. У меня никогда не было мужчины настолько старше — нас разделяет лет двенадцать как минимум, а то и больше. Но именно с Глебом мне захотелось приобрести этот чувственный опыт. Сердце мужчины мне не нужно, только его потрясающее тело и невероятные эмоции от обоюдной чувственной вспышки.

Свою главную цель на сегодня я достигла: Глеб поможет нашей семье разобраться с Николаевым, а это уже больше, чем я могла рассчитывать с тех пор, как узнала о его причастности. Личные желания отошли на второй план по сравнению с возможностью поквитаться с «родственником». К счастью бывшим.

Найти в какой гостинице остановился Глеб оказалось нетрудно — в самой дорогой. Куда ж ещё могли поселить такого высокопоставленного гостя? А вот уговорить работающую там Ольгу помочь мне было очень сложно. Не хотелось подставлять её под удар, но выбора не было. Решающим фактором, перевесившим сомнение, стал вопрос о Николаеве. Хоть здесь его имя помогло, так как Ольга знала все наши семейные перипетии и искренне сочувствовала. На одной своей личной симпатии к Глебу я бы не выехала, как бы подруга меня не любила.

К счастью, оправдалась моя уверенность, что Стужев не тот человек, который будет мелочно мстить Ольге за ее профессиональный прокол. Кажется, я смогла его убедить в исключительности случая.

Не отводя от мужчины взгляда я сделала глоток и, ощутив мягкий вкус вина на языке, закрыла глаза от удовольствия. Я во многом себе отказывала в последнее время, но сегодня словно на Новый год хочется получить все желанные подарки. Я дрожала внутри от смелости своей затеи. Только бы мне удалось склонить этого мужчину к близости, иначе больше я на такую аферу не решусь. Да, я отступила, но пока не сделала последнего шага из этого номера готова ещё раз попытаться договориться.

Когда открыла глаза то обнаружила, что Глеб смотрит на мои губы с нескрываемым голодом, как-будто и не ужинали вовсе. Не удержалась и ещё раз показательно прошлась по ним кончиком языка, стараясь избежать пошлости. Хотелось верить, что мне это удалось.

— Я думаю пора поговорить, — отставила в сторону бокал. — Как ты смотришь на то чтобы...

— Тебе пора уходить. — перебил меня Глеб и отвел взгляд в сторону двери.

Это не то, на что я рассчитывала, поэтому решилась говорить прямым текстом:

- Как ты уже понял я хочу заняться с тобой сексом. Одна ночь, две — сколько захочешь. Я не привыкла так себя предлагать, но у нас нет времени прикидываться и ходить вокруг да около. Я видела по выражению твоего лица, что ты тоже этого хочешь.

— Я много чего хочу, но это не значит что буду совершать идиотские поступки. А заводить роман с тобой, журналисткой, — это идиотский поступок.

Хотела прямоты? Получи! Оказывается он тоже может бить больно своей правдой.

— Так вот в чём дело... В моей профессии? Даже если мы оба обещаем друг друга держать язык за зубами?

— В себе я уверен...

— Но не во мне, так? Мне тоже есть что терять: никто не должен узнать что у меня были отношения с тобой. В моей личной жизни давно уже полный штиль. И никогда до этого меня не будоражило таким образом рядом с мужчиной. Я хочу ощутить эту поглощающую страсть, твои руки на своём теле, попробовать на вкус твою кожу... везде... Если бы я не видела в твоих глазах такой же пожар — я бы не пришла.

С каждым моим словом бьющим точно в цель взгляд Глеба становился всё темнее и жарче, а рука всё ближе подбиралась ко мне, словно не в силах остановится. Я сделала правильную ставку: на этого мужчину действовала только откровенность, которая заставляла мои щёки пылать.

— Будь по-твоему, раздевайся, — наконец раздался охрипший от желания голос и его рука дотянулась до завязки платья, резко дёргая на себя. Правильно, я сама показала как этот ларчик открывается. А я не имела ничего против, наоборот, от мысли что добилась своего аж пальчики поджимались и сердце билось рваным ритмом от предвкушения.

Когда платье упало на пол Глеб прошёлся обжигающим взглядом по моему телу и кивнул головой на сумочку с которой я пришла:

— Покажи мне содержимое. Пожалуйста.

Глава 7

Виктория

— В последнее время ты куда-то пропала, мы практически не видимся. — с укором сказала Ксюша, впустив меня на порог и закрыв за мной дверь.

— Дел много было. Как ты себя чувствуешь?

Её только вчера выписали и я как только смогла примчалась к ней домой. В родительскую квартиру, где она жила после развода. Окинула взглядом сестру и заметила, что выглядит она намного лучше чем в нашу последнюю встречу: посвежела и как-будто немного поправилась, что пошло ей на пользу.

— Хорошо. Мама только недавно ушла на работу. Будешь шарлотку?

— Конечно! Могла бы и не спрашивать. Есть хочу — жуть!

— Тогда мой руки и за стол.

О том, что в последние несколько дней потребляемые мной калории просто не успевали за физическими нагрузками, распространяться я не собиралась. Мой личный «инструктор» оказался настолько хорош, что я забывала не то что поесть, а вообще обо всем на свете забывала. Жила каждым мгновением наших встреч.

Конечно, их было не так много как хотелось бы, прежде всего из-за занятости Глеба. И нашего обоюдного желания избежать любой огласки. Даже Оле пришлось жестоко соврать, что организованная с её помощью встреча была сугубо деловой и единичной. В гостиницу мне путь был заказан, зато Стужеву пришлось познакомиться с моей квартирой, где мы с удовольствием наслаждались коротким и страстным романом. Теперь там в каждом уголке поселились страстные воспоминания...

— Ты какая-то блаженная. — заметила Ксюша, когда я задумалась и пронесла ложку сахара мимо кружки. — Я тебя никогда такой не видела! Кто он?

— Почему сразу он? — спросила я невинным голосом, вытирая тряпкой рассыпанный песок.

— Поэтому... — рассмеялась Ксюша, показывая пальцем на мои губы. Я бы и хотела держать равнодушное выражение лица, но не могла: при упоминании Глеба губы сами расплывались в улыбке. — Расскажешь?

— Нет. Нечего рассказывать. Это просто мимолётный роман. Крышесносный, улетный, но не имеющий продолжения.

— И ты так легко об этом говоришь? — скептически заметила сестра.

В отличие от меня у неё кроме Николаева других мужчин не было, поэтому сексуальные отношения она воспринимает только с позиции брака. Нет, она не ханжа и в теории прекрасно знает, что такое любовник. Просто не может перенести подобные отношения на себя. А после «счастливой» семейной жизни мне кажется, что мужской род вообще перестал для неё существовать как объект сексуального внимания.

— Нет, мне нелегко об этом говорить. Но я благодарна судьбе, что такое приключение со мной случилось.

Я сделала глоток кофе и вспомнила, как провела последнее утро вместе с Глебом на своей кухне. Мы молча завтракали и я уже в тот момент понимала, как сильно буду скучать по этому восхитительному и надёжному мужчине. К нехитрому завтраку, состоящему из омлета (готовка никогда не была моей сильной стороной), Стужев сварил кофе по своему фирменному рецепту. Напиток источал чудесный аромат, напоминая запах желания — горячий, густой и пронзительный. Глеб занимался любовью также как заваривал кофе — крепко и незабываемо.

Сделав очередной глоток приготовленного Ксюшей напитка я поняла, что теперь каждый раз он мне будет казаться пресным. Вкусным, но безликим. Как и любой другой мужчина в моей жизни.

— Ладно, это твой выбор. — вздохнула Ксюша и погладила мою руку. — Ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать.

— Как и ты.

Мы с Ксюшей всегда были немного большим, чем сёстрами: воспринимали боль, успехи, поражения, счастье друг друга как собственные. Что, в общем-то, было неудивительно.

— Пойдём я покажу тебе, какого персонажа придумала. Заказчик просто в восторге.

Ксюша работала художником-иллюстратором как теперь принято выражаться «на фрилансе». До пожара она подрабатывала в торговом центре оформителем, а теперь полностью сосредоточилась на удаленной работе.

Пока она была женой Николаева он запрещал ей работать, сделав из неё фактически домохозяйку. Сестра потихоньку училась на онлайн курсах, развивалась, хотя он всегда снисходительно рассматривал её «каляки-маляки». Возможно потому что Николаев думал, что на иллюстрации денег не заработать, он и разрешал этим заниматься в свободное время. Даже после развода он не мог поверить, что оставшаяся без средств к существованию Ксюша смогла стать успешной благодаря картинкам и найти заказчиков, в том числе за рубежом.

Мы прошли в гостиную, где фоном работал телевизор. Ксюша включила планшет и показала мне очередной шедевр. Герой был явно отрицательным, а его пренебрежительная мимика и высокомерная поза не оставляли равнодушными. Чтобы добиться такого эффекта нужно было очень потрудиться, изучая мимику и психологию, или же прожить вместе с монстром не один год.

— М-да... Кого-то он мне напоминает... — протянула я и понимающе посмотрела на Ксюшу.

— Тебе тоже? Я думала, что мне показалось... У меня был другой вариант, но заказчику понравился этот.

— Он словно живой, такой харизматичный, злой, пугающий... Не удивительно, что выбрали его.

— Я тоже так подумала. Ну и что, что похож на Валеру, главное принесет мне пользу. О, вспомни говно! — поёжилась Ксюша и кивнула на экран телевизора, где крупным планом показывали бывшего мужа в сводках местных новостей. — Надо сделать погромче...