Духов день

Глава 15

— Что, неужели руки у строителей из задницы? — изумился я.

— Да я не об этом!

— Так яснее излагай.

— Когда мельницу эту строили, у меня брат пропал. Старший. Сам того не помню, я ещё в пелёнках орал. Батя рассказывал.

— А мельница тут с какого боку?..

— Так ведь то известное дело. Мельники — они завсегда с нечистой силой знаются. Если кто жертву водяному не приносит, тому водяной мельницу разломает. А жертва — это человека в воду бросить, когда мельница строится. Вот брат-то мой тогда и пропал. А колесо у мельницы с тех пор крутится да крутится, ни разу ничего не сломалось…

Я хмыкнул. Интересная получается ситуация, ничего не скажешь. Что-то в последнее время водяной прям кучно пошёл. Не иначе — просится, чтоб его на запчасти разобрали.

Вернувшись домой, я немедленно поднялся к себе в башню и вошёл в нуль-Т кабину. Сколько ж она пережила-то уже, чего только не видела. В том числе такого, чего ей видеть вообще никогда не полагалось.

Вспышка — и я перенёсся к памятному камню возле костеприёмника.

— Ну здравствуй, Поречье, давно не виделись.

Я неспешно пошёл по хорошо знакомой дороге и вскоре уже открывал хорошо знакомую дверь.

— Давненько не заходили, ваше сиятельство! — обрадовался торговец амулетами.

— Ты погоди улыбаться, — осадил я его. — Сейчас весь мозг вынесу.

Лавочник послушно приуныл. Я закрыл дверь, подошёл к прилавку и изложил суть просьбы:

— Нужен амулет, который нагревается.

— Просто нагревается?

— Ну, так, чтоб прям вода кипела.

— И только-то? Тю! Этого добра — полно. Охотники часто берут, чтоб в походах готовить без дыма и огня. Да и простые люди. Вот!

И торговец брякнул на прилавок стандартного амулетного размера «монету».

— Котелок вскипятить, мяса кусок или кашу сварить — за глаза хватит.

— Прекрасно, просто великолепно. — Я прищёлкнул по амулету ногтем. — Но я ж честно предупреждал, что мозг вынесу. Мне нужно такой же, только диаметром раз этак в десять побольше. И чтоб соответствующих размеров котёл вскипятить мог.

Торговец выкатил глаза так, что я отодвинулся подальше. Не люблю, когда на меня глаза падают. Наверное… Честно говоря, до сих пор не было подобного опыта.

— Я понимаю, что у тебя такого нет. Но ты ж эти амулеты не сам изготавливаешь. Где-то производство есть. Значит, договориться можно. Сведи?

Мысль моя работала довольно просто и предсказуемо. В насосе и котельной самое напряжное — это котлы, для которых нужно топливо, а от сгорания этого топлива получаются вредные выбросы в атмосферу. Чтобы этого избежать, нужен источник тепла, который выбросов не даёт и топлива не требует. Что у нас есть? У нас есть магия! Которую люди за столетия научились эксплуатировать в хвост и в гриву. Вот и пойдём, значит, по магическому пути развития цивилизации. По техническому уже пробовали — полная хрень получается.

Торговец амулетами дал мне исчерпывающие указания, следуя которым, я за каких-нибудь полтора часа добрался до ветхой лачуги. На входом, несмотря на ветхость, красовалась деревянная вывеска: «Амулетных дел мастер Сергий».

— Едрить твою налево, какой брэндформанс, — пробормотал я и, стукнув для порядка, вошёл в лачугу.

Внутри оказалось на удивление прилично, чисто. Седой мужичок лет шестидесяти сидел за столом и пилил амулет чем-то вроде маленького напильника. На меня он даже не взглянул. Зато ко мне из тёмного угла с угрожающим видом придвинулся верзила, габаритами способный посрамить Харисима.

— Мир вашему дому, — сказал я. — Мне бы с мастером Сергием поговорить.

— Слушаю, охотник, — тонким слабым голосом произнёс мастер, не прекращая обтачивать амулет.

— Мне вас торговец амулетами порекомендовал…

— И правильно сделал. Амулет, изготовленный на заказ, всегда лучше серийного производства.

— Тоже так думаю. — Я, не дожидаясь приглашения, сел на стул напротив мастера. — Так вот на что, значит, кости тварей идут?

— Верно, верно, — пропищал мастер. — Штампованные-то амулеты делают из чего попало. В сплав немного костей добавляют. Вот и получается известно что. А я работаю только с натуральным сырьём. И вот что я тебе, охотник, скажу: неперенаполняемых амулетов не бывает.

— В смысле?..

— А в самом, что ни на есть, смысле. Из костей сделанный амулет — он наполняется всегда! Даже сам по себе наполняется. Полежит на солнышке денёк-другой — глядь, и наполнился, используй снова. А штамповка — тьфу! А всё почему? А потому — кости-то, они живые, в них жизнь продолжается. А если в амулете олова али бронзы больше, чем кости — чего ж с него ждать-то?

— Убедительно. — Я придвинулся ближе, заинтересованный разговором. — А скажи мне, мастер, такую вещь: простые люди, не охотники — они вообще как заряжают амулеты?

— Чего делают?

— Ну, наполняют, в смысле.

— А… Так ходят, куда следует. Хоть к тому же жулику, что тебя ко мне прислал. Кто-то, бывает, и ко мне приходит.

— Это понятно. А как вообще это делается?

Мастер хитро посмотрел на меня. Я понял, что секрет фирмы мне не выдадут, и не ошибся.

— А тебе оно зачем? Ты охотник, родиями зарядить можешь. А жалко родий — приноси, я наполню. Я даже и штамповку наполнить могу, мне не жалко.

Да я так-то и сам что угодно наполню, блин! Не хуже тебя. Беспроводная зарядка дома в сейфе валяется. Просто хотел кругозор чуток расширить, но уж нет так нет. Не тот случай, чтобы информацию клещами тащить. Рано или поздно сам всё узнаю.

— Ладно, мастер Сергий, давай о делах. Я заказ хочу сделать. Не вотпрямщас — пока так, прицениваюсь, насколько оно рентабельно.

Мастер повеселел.

— Заказ — это можно. Чего хотел-то?

Я объяснил. И даже, разведя руки, показал.

Только теперь мастер отложил работу и уставился на меня. Смотрел долго и молча.

— Сколько такое может стоить? — спросил я.

— Погоди. Считаю.

И опять замолчал. Потом, закончив с расчётами, решительно назвал число. Я присвистнул.

— А ты как хотел, — развёл руками Сергий. — И на кой-тебе оно надобно?

— Да есть одна задумка, — уклонился я от прямого ответа. Торговаться не стал. Про мастера Сергия как-то сходу было ясно, что это тебе не Брейгель, на пустом месте цену задирать не будет. Что насчитал, то и озвучил. — Ладно, масштабы понял. Спасибо тебе, мастер.

Я встал, миновал молчаливую образину, которая, видимо, выполняла функции секьюрити, и уже открыл было дверь, когда Сергий как бы себе под нос произнёс интересную речь.

— Оно ж почему так дорого выходит? Потому что я сырьё сам закупаю в государевой казне. А цены — ой, кусаются! Многие мастера сейчас на сплавы переходят, один за другим — а я вот не сдаюсь! Не опускаюсь. Редко ко мне охотники заходят, конечно, всё больше те, кто понимает толк в хорошем амулете. А вот если бы мне кости бесплатно достались — там, конечно, цена бы другая была. Ниже, гораздо ниже! Да только где ж их возьмёшь, бесплатно-то? Закон ведь дозволяет кости только в специальных местах сдавать.

Услышанное мне очень понравилось. Я сделал шаг в обратном направлении.

— Так. А если бы, допустим, кости были бесплатные — сколько бы ты за работу взял?

Мастер Сергий опять принялся за свой амулет, продолжил обрабатывать его напильничком. Секунд через десять тихо назвал цену. Которая звучала уже совершенно иначе.

— Принято, — кивнул я. — Спасибо за исключительно приятную беседу!

Вышел от мастера изрядно повеселевшим. Да, конечно, сдавать кости налево — незаконно. Плюс, без учёта, подарков от государыни-императрицы в конце года не дождёшься. Но что-то мне настойчиво подсказывает, что я у мастера Сергия далеко не первым и не последним таким клиентом буду.

Конечно, надо соблюдать осторожность и не палиться. Бесперебойно пашущая паровая машина — штука, которая в любом случае привлечёт внимание. Но то уже детали. Теперь только машину раздобыть — и можно начинать исполнять всякое. Позже. Пока мне надо заняться другими делами.

Я вернулся в усадьбу. Привычно окинул своё хозяйство зорким взглядом с балкона.

Трубы уже были разгружены, посреди двора стояла одинокая пустая подвода. Н-да, нехорошо получилось. Надо бы вернуть торговцу транспортное средство, вряд ли у него таких — ещё два ангара.

Чуть позже займусь, заодно и насчёт паровой машины тему пробью. А пока надо заняться другими делами. Я сел к столу, написал записку.

Спустился вниз и пошёл на конюшню.

Сокол с благородным именем Грамм встретил меня приветственным курлыканьем.

— Верно угадал, — кивнул я, — пора тебе крылья размять. — Привязал к его лапе записку. — Дуй в Оплот. Надеюсь, Егор там времени зря не терял.

Я был уверен, что не терял. Дисциплина в Ордене в последнее время вообще изрядно подтянулась. Охотники прониклись осознанием, что Владимир Давыдов — это не только организация увлекательных подвижных игр на свежем воздухе, но и возможность заработать. Что характерно — с минимальными рисками. До сих пор из рейдов, которые устраивал я, все возвращались живыми и даже относительно здоровыми. Редкий случай в охотничьей практике.

Сокол порхнул в окно. Выйдя из конюшни, в небе я его уже не увидел. Перемещалась эта птица с какой-то космической скоростью.

Захара я застал в его комнате, сидящим над справочником. Ишь ты. Даже этот за ум взялся.

— Идём! — скомандовал я.

Захар захлопнул справочник с таким удовольствием, что даже не спросил, куда. Немедленно подхватился:

— Идём! — пристроил за спину мешок и меч. Взял со стола шляпу.

— Ты переодеться не хочешь?

Я окинул взглядом камзол из синего бархата, который купил для маскировки. Захар и не подумал его снять.

— Не! Так красивше.

— Вот именно. А забрызгает всякой дрянью — от красоты ничего не останется.

Захар понурился.

— А мы опять на тварей, что ли?

— А ты думал — куда? На закрытый показ в Дом Кино? Переодевайся, я во дворе жду.

Во дворе я снова окинул взглядом подводу. Интересно, получится?.. Взобрался на неё. Захару, который вскоре показался на крыльце в своей обычной одежде, скомандовал:

— Залезай тоже.

Одной рукой ухватил за пояс Захара, другой взялся за край подводы. Знак Перемещения изобразил мысленно.

Получилось! Мы переместились к лавке торговца. Знак за это время не затоптали. Хотя, объективно, затаптывать было особо некому, тут всё-таки не пирожками торговали. Серьёзный, солидный товар под заказ. И покупатели такие же. Хотя одного всё же ухитрились напугать.

— Мать честная! — охнул дядька с окладистой бородой, выходящий из лавки.

Рядом с ним немедленно оказался выскочивший следом торговец.

— Не извольте беспокоиться! Это ко мне. Его сиятельство граф Давыдов.

— Давыдов? — дядька окинул меня взглядом.

Взгляд у него был наметанный. И решение дядька принял мгновенно — почтительно поклонился.

— Разрешите представиться, ваше сиятельство! Купец первой гильдии Сазонов Фрол Демидович. А вы — неужто тот самый граф-охотник, коий с его превосходительством генерал-губернатором дружбу водит?

Ну, как я и думал. Недержание информации — очевидно, недуг, охвативший всю губернию. Скоро со мной и тут, как в Поречье, каждая собака здороваться будет.

— Тот самый, — кивнул я. — Самее некуда… Забирай телегу, отец.

Мы с Захаром спрыгнули с подводы. Торговец счастливо закивал. С транспортом, очевидно, уже успел распрощаться.

— Здравы будьте, ваше сиятельство! Спасибо вам огромное от всего нашего сердца!

— И тебе не хворать. Ты мне вот что скажи. Знаешь, где паровую машину раздобыть можно?

— Паровую машину? — вмешался Сазонов. Дежурная почтительность во взгляде сменилась уважением. — А вы неужто приобрести хотите?

— А почему нет?

— Да как-то… — Сазонов развёл руками.

— Не графское это дело?

— Н-ну… Вы ж поймите правильно…

— Да понимаю, чего тут непонятного. Сословные предрассудки. А ты, что же — в машинах понимаешь?

— Как не понимать, — Сазонов огладил бороду. — На моей мануфактуре две работают. Парусину ткём, наилучшую во всей губернии. Триста аршин за год! Думаю вот ещё одну машину купить, уж больно хорошая штука.

— То есть, поставщик у тебя есть? Это хорошо. Рад знакомству, Фрол Демидович! — я пожал Сазонову руку. — Как определюсь с покупкой, приду к тебе за консультацией. Не прогонишь?

— Как можно, ваше сиятельство! Приходите за чем угодно, отыщем! Парусина вам, часом, не требуется?

— Пока нет. На данном этапе сухопутными войсками обхожусь. Но если соберусь строить флот, теперь знаю, к кому обращаться.

С Сазоновым и торговцем мы расстались, чрезвычайно довольные друг другом. К Обломову я и Захар пошли пешком.

Оказалось, что перемещать Захара и здоровенную подводу — совершенно не то же самое, что себя одного. Мне надо было восстановиться перед предстоящим мероприятием. Ну и в принципе пройтись не помешает.

Путь до особняка генерал-губернатора занял около получаса.

Когда я вошёл в гостиную, оказалось, что охотники уже начали собираться. К вечеру на диванчиках и в креслах их сидело семь: Егор, Земляна, Гравий, Прохор, Никодим, Яков и Фока. Севастьян и Акакий не появились. Зато присутствовали местные: Иван и Ерёма. Они немного косились на пореченцев, но, в целом, атмосфера была мирной.

Егор развёл руками, виновато посмотрел на меня — хотел привести больше народу.

Я хлопнул его по плечу:

— Ну, что поделаешь. Неисповедимы пути охотничьи. Там, в конце концов, не колдун и не леший, всего лишь мертвяки.

— Сколько? — спросила Земляна.

— Двадцать три штуки. Хотя нет, один убрался в отсроченную Костомолку. Стало быть, осталось двадцать два.

Прохор присвистнул:

— Некисло, однако.

— Хорошо, — сказал Гравий.

Все посмотрели на него.

— Почему?

— Костей больше.

Не, ну с этим, конечно, не поспоришь…

— Владимир! — подал вдруг голос Петро, один из телохранителей Обломова. — Дозволь нам с Гришей пойти!

Гриша горячо закивал.

— Парни, — сказал я, прикидывая, какой бы Знак кастануть, чтоб мозги им поправить.

Но Гравий меня опередил. Поднялся и встал перед Петром.

— Тебя Владимир сюда поставил?

— Нет…

— Почему его спрашиваешь?

— Дык, ведь…

— Даже если сама государыня императрица прикажет — ты с поста никуда не денешься, пока я не сниму. Глава Ордена придёт — будешь с ним драться, а с поста не уйдёшь. Ты — телохранитель. Врезать, или усвоил?

— Усвоил, — втянул голову в плечи Петро.

Гриша кивком подтвердил, что он тоже всё прекрасно понял. Гравий успокоился и сел.

А я вдруг подумал, что у нашего Ордена есть некий глава, которого я до сих пор в глаза не видел. Интересно, кто такой вообще, в каком ранге, где шатается…

Из особняка мы выходили толпой. Могли бы перенестись Знаком, но я решил лишний раз не тратить силы. За окном уже стемнело, и людей на улицах почти нет. По городу ещё утром распространили приказ Обломова: после наступления темноты не шарахаться в районе кладбищ.

Население, видимо, здраво рассудило, что от нефиг делать подобные приказы не издают, и на всякий случай не шарахалось вообще нигде. По крайней мере, мы, шагая к башне Веселухе, встретили всего двух человек, и те вряд ли сумели разглядеть нас в подробностях. С фокусировкой взгляда было не очень — один, чуть более трезвый, вёл из кабака другого. При виде нас поморгал. Решил, видимо, что в глазах уже не двоится, а десятерится.

— Ишь ты, — подойдя к башне, уважительно сказал Егор.

Прочие его поддержали красноречивым молчанием. Башня и впрямь выглядела внушительно. Впрочем, как и вся смоленская крепостная стена.

Я снял с двери замок. Мы вошли на первый ярус. Закрыв дверь, оказались в кромешной темноте. На ладонях Земляны и Прохора загорелись огоньки.

— Спуск в мастерскую — там, — показал я. Присев на корточки, принялся чертить кинжалом по земляному полу. — За дверью — длинный зал, с каждой стороны стоят столы с мертвяками. Их там примерно поровну. И мы тоже делимся на две группы. Первая: Егор, Земляна, Прохор, Никодим, Захар. Вторая: Гравий, Фока, Яков, Ерёма и Иван. Сам я сразу, как войдём, бегу через зал, блокирую вторую дверь. Нельзя позволить тварям свалить в подземный ход. Вчистят бежать — хрен догоним. Здесь и здесь, — я нарисовал два кружочка, — мои отсроченные ловушки. Аккуратнее, не вляпайтесь. Будет возможность гнать тварей на них — гоните. А в остальном, действуем по стандартной схеме. Лупим Костомолкой, после стараемся добить. Особо не радуйтесь: твари хоть и ослаблены, а с одного взмаха башку не снесёшь, потрудиться придётся. Мы с Захаром в прошлый раз умахались рубить.

— Твари ослаблены? — переспросил Егор.